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    第二百一十六章


    水利,向來都是農業中最不可缺的一環。缺乏便利的灌溉,農耕便要受到極大的製約。


    揚州的水網雖然較為發達,而且曆代的治政者也相繼修建了一些渠道,以方便灌溉。


    但不可忽視的是,揚州境內丘陵、山坡眾多,不少高地離水源及灌溉渠道較遠,灌溉相當困難,從而直接影響到荒地的開發。


    不少居住在丘陵高地的住民,往往需要徒步跋涉數裏、乃至十數裏,依靠肩挑手提汲水灌溉。


    有鑒於此,以水車為代表的灌溉工具便應求而生。


    在原本的曆史上,水車本是由三國後期的魏人馬均所發明,但如今卻提前了二十多年問世。


    “發明”者也由馬均變成了黃月英。


    諸葛亮這位胸有錦繡萬千的夫人,平日裏除操持家務之外,最大的興趣就是鼓搗一些奇怪的器械。


    黃月英相貌雖不出眾,但心靈手巧,製作出的器械非但精致,而且通常都有其獨特的用處。


    繼前次成功仿製並改進了霹靂車後,黃月英又隻用了一個多月的時間,就將水車做了出來。


    而製造水車的最初起由,隻是因為在某次議事時張懿談及某些地區因地勢過高,灌溉不甚便利,我順口提了一下“可以製造汲水灌溉的器械”。


    諸葛亮對我的提議相當感興趣,迴府後與自己的夫人談論了一番。隨後,黃月英便著手開始研製。


    就在諸葛亮的府上,在十多名仆婢的幫助下,黃月英成功地製作出了第一台真正意義上的水車。


    這架水車用木板作槽,長兩丈,寬四寸到七寸不等,高約一尺。槽中架設行道板一條,與槽的寬窄一樣,兩端比槽板各短一尺,用以安置大小輪軸。


    在行道板上下,通周用龍骨葉一節一節地用銷子連續起來。水車上端的大軸兩端,各安四根拐木,作為腳踏之用。把它放在岸上的木架之間,人扶著木架。


    用腳踩動拐木,就帶動下邊地龍骨葉沿木槽往上移動把水提上岸來。


    而後,龍骨板葉繞過上大軸,又在行道板上邊往下移動,繞過下邊的軸,重新刮水,這樣循環往複,水便從低處源源不斷地被提上岸來。流入田間。


    大哥親自見識了這種人力水車之後,大為驚歎讚賞,立時厚賞黃月英,並命張懿勘察各地情況,準備在揚州全境加以推廣。


    …………………………………………………….


    對交州軍的戰事順利結束後。呂蒙一麵收拾著廬陵的殘局,一麵將以士燮之弟士武為首的十數名主要俘虜遣送至廬江。


    從士武口中,證實了士燮所以會悍然出兵進犯廬陵,的確是受曹操所誘。曹操為了達到拉攏的目的。


    非但授予士燮安南將軍之職,列南鄉侯爵,並且承諾一旦擊敗大哥之後,會將廬陵、會稽(包括新設地越郡)交給士燮。在如此厚利的誘惑下,士燮自然無法拒絕。


    相形之下,大哥無法給予如此優厚的交換條件,也難怪士燮拚死也要南犯。


    不過,這次他真是偷雞不成反折失把米了。


    。


    二月下。南征交州的準備事宜開始有條不紊地進行。大量的糧草輜重經水路向江東運輸,江北的兵馬開始南調,分別集結向廬陵和越郡。


    同時,呂蒙的大軍準備北上做輪休。


    按照徐庶、諸葛亮、魯肅等人共同製定出的作戰計劃,我軍將會從廬陵和越郡兩地同時攻入交州。征討交州之戰,預計將要動用四萬到五萬人,以我為南征地主將。


    三月下,南征的準備事宜已經完成大半。交、揚兩州邊境戰雲密布。期間。士燮曾三次遣使前來廬江求見大哥。


    第一次還是為請大哥釋放以士武為首的主要俘虜,後麵兩次。


    士燮明顯察覺到情況不對,主要是為向大哥解釋他“貿然進犯是受曹操蠱惑”,並稱願意以厚償我軍的損失,隻求雙方能化幹戈為玉帛。


    除此之外,士燮還曾企圖派遣使者北上向曹操求援。但非常可惜,加強了巡邏的錦帆水軍沒有給他這個機會,將兩批使者全部截了下來。


    。


    四月初一晚,大哥在府上設宴,為我南征餞行。


    明日一早,我就將取道丹陽趕到越郡,指揮大軍南下進攻交州。


    為了不耽誤我明日地行程,酒宴隻進行到戌時就散了。


    州牧府門口,我、二哥以及徐庶、諸葛亮等人向大哥躬身施禮後,正準備各迴府邸。


    無垠的夜空中,繁星閃爍。忽地,一顆流星掃過天際,落向了西方。


    見到這一星象,諸葛亮不禁輕噫了一聲,隨後仰天仔細觀望起星空來。


    “孔明,怎麽了?”大哥看到諸葛亮的異舉,不禁上前好奇地詢問道。


    “適才星有異象,恐怕近日會有要事發生!”諸葛亮轉過頭,神色略顯凝重地迴道。


    “是何星象?”徐庶適才背對流星掃過的方向,因此恰好沒能看到。


    “星隕西方,虛宿閃耀,是主死之兆。看隕落地方向,似乎是在荊襄一帶,若不出意料,荊州恐有要人亡故!”諸葛亮輕搖著羽扇,睿智的眼眸在燈火照耀下奕奕生輝。


    “荊州有要人亡故?”大哥大感詫異地看向諸葛亮。


    忽地展顏,諸葛亮輕笑著對大哥說道:“主公,恐怕暫時還不能讓將軍南征。”


    “這是為何?”連我也好奇莫名,不自禁地追問道。


    “若不出亮之所料,今後這十數日,將會對荊州的前途命運產生決定性影響。請主公與列位稍候一、兩日,必可見分曉!”諸葛亮握扇拱了拱手,笑著說道。


    “難道。死的是……”隱約地,我似乎也感覺到了什麽……


    諸葛亮輕輕點了點頭……


    。


    第二日,在諸葛亮的建議下,我沒有渡江南下,而是留在了廬江,靜候荊州方麵的情報。反正以眼下的情形,僅隻晚上一、兩日,也不會對南征產生根本性的影響。


    至當日傍晚時分。巡駐於江夏、南郡一帶江域地淩操,派遣錦帆快船送迴了一條極具震撼性的消息――――劉琦病故。


    議事廳中


    “孔明怎知是劉荊州亡故?”二哥鳳眼微睜,大感驚訝地向諸葛亮詢問道。


    說實話,我心中同樣有此疑惑。昨夜裏,諸葛亮隻是根據星象,就推測出了劉琦的死亡,絕對可稱的上是“神算鬼謀”之能。而這一切,在“我”這個無神論者的眼中。


    簡直是令人無法想象的事情。


    “其實,亮也並未全靠星象推測!”諸葛亮輕笑了笑,說道,“兩個月前,細作曾經迴報。道荊州大小事務皆由異度大人執掌,劉荊州本人卻難見蹤影。


    其時,亮便留上了心,命細作緊要關注。事實上。這一個多月來,劉荊州便從未在公開場合露過麵。據此,亮推測劉荊州極有可能已身染重病,無法出麵理事。


    荊州內亂平息未久,又有曹操虎視眈眈在側,想必異度大人也不敢將此事張揚出去,隻能盡量隱瞞。聯係到昨夜異常的星象,亮才推測可能是劉荊州亡故!”


    原來諸葛亮也並非完全是掐指算出來。不過,他所說的星象之學恐怕還真很大地玄妙在其中。


    “劉荊州青年亡故,又無後嗣。而且除劉荊州外,劉景升也已別無其他子嗣存留。”魯肅接口說道,“如此一來,有關荊州地承繼者,恐怕難免又有一爭。”


    劉表本有兩子――――劉琦、劉琮,但因曾興起叛亂的緣故。荊州內亂平定後。劉琮便被禁錮了起來。


    去年年底,劉琮因病亡故。當然。這裏亡故地真正原因,究竟是“病”,還是其他的什麽,恐怕就隻有劉琦等寥寥幾人才能知曉了。


    “但這對主公,卻未必不是一個極好的機會!”諸葛亮搖扇說道,“如果能運用得巧妙,甚至可以讓主公不費一兵一卒,不動一刀一槍,輕鬆將荊州收入囊中。”


    “計將安出?”不僅大哥,幾乎廳內所有人都將目光聚集在了諸葛亮的身上。


    ……………………………………………………


    天色陰翳,烏雲密布,天際間竟似隱有春雷低吟。


    荊州,襄陽滿城皆是白綾飄舞。


    州牧府,正廳靈堂上,一眾文武全然不顧靈堂應有的肅穆氣氛,就繼承權問題爭吵得麵紅耳赤。


    蒯越靜靜地跪在劉琦地靈柩前,一言不發,仿佛渾然未將周遭嘈雜的聲音聽在耳中。


    劉琦本身就不是一個身具雄心壯誌的人,在荊州內亂平定之後,他便心安理得地當起了太平君主。同時,又因年輕氣血旺盛,不免會沉迷於聲色酒宴之中。


    蒯越等人雖有勸說,但皆未能見效。連續六、七個月下來,縱是鐵打的身體也受不了,何況劉琦的身子骨沒有那麽強健。


    本來劉琦地身體還不會崩潰得如此快,但正月底的那場大雪造成氣溫驟降,正在嬉戲飲樂的劉琦一時未能留意,結果感染風寒而病倒。


    隨後,劉琦便一病不起,拖了兩個月後,最終還是撒手西去,留下可能再度陷入混亂的荊州。

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