簡妍見他當真要起銀子來，靠著炕桌，支著臉，笑道：“想要銀子？好啊，以後你給我端茶遞水，鋪床疊被，揉肩捶腿，做的好了，姑奶奶自然有銀子賞你。”
莊政航臉上白了白，心道這婆娘當真蹬鼻子上臉了，將篦子拍在炕桌上，轉身就出去了。
待到了外麵，隱隱聽到院子裏花架後有人低聲哭泣，過去瞧了，見是蝶衣在那裏縮著。
蝶衣見莊政航出來，忙擦了眼淚，一雙眼睛濕漉漉地看莊政航。
莊政航問：“你又怎麽了？”
他語氣雖刻意和緩，但一個又字，叫蝶衣心涼了大半。
蝶衣低頭道：“少夫人叫奴婢明日就挪到紅袖姐姐的屋子裏，奴婢害怕。”
莊政航道：“既是這樣，叫碧枝挪過去就是。”
蝶衣搖頭，歎道：“奴婢雖不識字，但也知己所不欲，勿施於人。”
莊政航問：“你既然這樣懂道理，為何又在院子裏哭？”
蝶衣忙道：“奴婢，奴婢……害怕。”
莊政航搖頭笑笑，心道與這等人在一處，心裏有怒也不能發，“聽說有孕之人很是挑嘴，你近日可要吃些什麽？”
蝶衣見他終於問了她有孕後的事，心中一喜，臉上就有了笑意，垂著眼睫道：“奴婢什麽都不想吃，隻是稀罕那酸酸的楊梅。隻可惜，今年楊梅太少……”
莊政航心想定是楊梅今年結的少，府上供給不多，且又快過季了，更是稀少，心道一文錢難倒英雄漢，先前他手上一樣沒有現銀，但是想要銀子，隨口就問莊大夫人要了，府中東西也是隨口就叫人去買，然後去莊大夫人那邊結賬。如今，他連買點楊梅的銀子也沒有，道：“我叫少夫人買給你，你迴去吧，別在院子裏做這些怪模樣。”
風一吹，蝶衣一顫，地上暑氣沒散，她竟覺得冷了，木訥地點頭，就見莊政航又迴了屋子裏去了。
48欲掐還休
莊政航去而複返,迴來後，見簡妍躺在榻上看書，眼睛不看炕桌,卻伸手在炕桌上胡亂地摸。
莊政航伸手將茶碗遞到她手上。
簡妍接了茶碗，喝了一口，抬頭見莊政航臉上呆呆的，納悶道：“您老怎又迴來了？”
莊政航冷笑道：“端茶遞水，鋪床疊被，揉肩捶腿，你當我做不得嗎？如今我暫時沒有旁的營生，那當鋪又都跟你家有來往，也不能出去典當東西,暫且讓著你。”
簡妍伸手指了指瓜子盤，“剝了。”
莊政航臉上青了青，終歸拿起一顆瓜子嗑了，然後將瓜子仁送到簡妍口中，“明日叫人給蝶衣買了楊梅吧。”
簡妍用牙尖咬著瓜子，側著身子含笑打量莊政航，“有出息，知道賺娘子銀子養小妾了，大有燕曾的風範。”
燕曾乃是簡妍離了莊政航之後的第一個男人，也是弄瞎了簡妍眼睛的人。尋常簡妍與莊政航都不提這人名字。
燕曾也是世家子弟，身材魁梧，劍眉星目，雖不及莊政航俊美，但多了三分英氣。
比起簡妍眼瞎之後，遇到流落在外的蒙興，姐弟兩人順理成章地扶持過日子。簡妍遇到燕曾，倒似是一出旖旎的風流韻事。
隻是開頭雖好，奈何結局不如人意。
至於莊政航也不提此人，大抵是因為骨子裏不可抑製的自卑作祟，雖明知簡妍離了他許久才與燕曾在一起的，但心裏隱約就覺得是燕曾搶了他娘子。被人搶了小妾算不得什麽，但被人搶了正頭娘子，就是奇恥大辱了。
莊政航聽簡妍主動提起燕曾，歎道：“他本是浪蕩慣了的，多少黃花閨女不要，能明媒正娶了你，已經叫我吃驚不小。再說你與他過了這麽久，連個消息也沒有，他不養小妾，等著斷子絕孫嗎？”
簡妍怔了怔，躺在炕上拿了書蓋在臉上。
莊政航嗑著瓜子，將瓜子仁旁在一旁，苦笑兩聲，“若不是為了蝶衣肚子裏的那塊肉，我如今也不會來伺候你。”便是蝶衣，他也不想多看一眼了。
簡妍一本書蓋在臉上，隻露著下巴在外邊，道：“你能為了她肚子裏的一塊肉來我這忍辱負重，你也算是個人了，不錯，能屈能伸，將來必成大器。”
莊政航不與她吵，嗑著瓜子，忽地想，不知蝶衣的孩子出來，可會如他跟莊大老爺一般，恨不得將彼此撕了才好，“……多謝誇獎。”
“不客氣，伺候好了我，銀子給你，你自己個去買。免得那位什麽時候看我不順眼，就給我下絆子。”
莊政航一滯，心裏想起剛才蝶衣的故作姿態，一時也覺堵得慌，“你是妻，她連妾都不是，你還怕她刁難你？”
“捶腿。”
莊政航怒意又起，卻見簡妍很是愜意地躺著，眯著眼，勾著嘴角，不知在想什麽。
莊政航貼著簡妍躺下，一手給她胡亂地捶著膝蓋，一邊去想嫁妝的事。
莊政航問：“嫁妝就放在舅舅那裏就是，我也裝個兩耳不聞窗外事，如此豈不好？”
簡妍見他還沒想通，道：“今日我瞧著三弟是明著問玉枕，暗中要與他舅舅商議對策。如此，你也去尋了你舅舅吧。趁著分家的事沒鬧出來，也沒人敢提，先問了你舅舅，要不要當個孝子賢孫，去搶了老夫人來養。說難聽點，搶了老夫人就相當於挾天子以令諸侯。我當不起你老子，這話就是說說，你愛聽不聽。”
那句挾天子以令諸侯，莊政航倒是聽進去了，憶起莊老夫人訓斥莊大老爺的模樣，心想若叫莊老夫人向著他，倒是有了對付莊大老爺的法寶，但是將嫁妝交給莊老夫人，這就要費些思量了。
莊政航正要細細地再跟簡妍商議，就見她已然睡著了，手在她臉上懸了半日，到底不敢掐下去、扇下去，大著膽子在她臉上摸了一下，見她皺了皺眉頭，嚇了一跳，忙扭身對著一旁裝睡，不知不覺，竟當真睡去了。
晚間，到了飯點，玉環進來將兩人叫醒。
簡妍洗漱之後，對著鏡子挽發，見金釵叫人將飯菜端了進來、莊政航已經坐到炕上，開口道：“別急著吃，咱們去瞧瞧老祖宗吃了沒。”
莊政航此時餓得慌，又因惱怒自己太沒有骨氣，撐不起男人的麵子，於是並未搭理她，草草將飯扒下去，見簡妍還在梳妝，不耐煩道：“不是要去見祖母嗎”
簡妍納悶他哪來的氣性，隨著他出去了，半路遇到姚氏，姚氏道：“祖母氣了一場，不知吃飯了沒有。你們可是也要瞧瞧她的？”
簡妍笑道：“可不是嘛。”
於是叫莊政航走在前頭，她與姚氏在後頭閑話。
姚氏因不知這場紛爭的底細，也怕惹上麻煩，因此與簡妍閑話，也不過說些家中孩童、園中姐妹如何。
幾人到了莊老夫人院子外，小丫頭通傳之後，不見人叫他們進去，反倒是祝嬤嬤出來了，祝嬤嬤道：“少爺、少夫人都迴去吧，老夫人知道你們的孝心。”
簡妍笑道：“不知祖母可吃過了沒有。祖母若是沒有吃過，我們這些晚輩如何能吃得下？”
祝嬤嬤道：“老夫人哪裏吃得下飯，隻是幾位陪著她不吃，反倒叫老夫人心裏更過意不去。”
莊政航探頭望了眼院子裏，不見人，心想定是屋子裏還在鬧呢，於是道：“不知祖母如今如何了，可叫了太醫來瞧了沒有？”
祝嬤嬤笑道：“老夫人身子骨硬朗著呢，幾位且迴去吧。奴婢還要迴去伺候著呢。”
三人見進不去，於是就要迴去。
忽地，朱姨娘從屋子裏出來，出來後，對著三人一頷首，彼此問了好，道：“夫人怕園子裏的姑娘們多心，叫兩位少夫人去照應著，婢妾也隨著兩位一同去。”
姚氏點了頭，簡妍望了眼朱姨娘，見她神情並不似祝嬤嬤那般凝重，心道定是裏頭的局勢偏向對莊二夫人有利了。
莊政航不好隨著女人再走，於是問：“四弟可還在書房裏？我去瞧瞧。”說著，便向前頭去了。
莊政航尚未過了前麵角門，就見一女子探頭探腦向他招手，分辨了半日，不記得是哪個，再看，見那女子雖未作婦人裝扮，但神情嫵媚，儼然不是少女，於是隻當沒看見，徑自向前去了。
那女子不是旁人，卻是莊大老爺身邊的紅嬌，紅嬌雖被莊大老爺收用過了，但是沒有迴明莊老夫人，莊大夫人也故作不知，因此紅嬌並未開臉，也不似碧枝、翠縷兩人擺了酒。但紅嬌自恃貌美，新近又得莊大老爺喜歡，隻當那姨娘的身份早晚都是自己的，因此早早地就將姨娘的譜擺上了。
今日紅嬌聽人說莊大老爺夫婦兩人貪墨府中銀子，打量著府中人心惶惶，莊大老爺與莊大夫人都不在，就動了跟莊政航幽會的心思。方才招手，見他跟見著陌生人一般兀自走了，心裏生了悶氣，於是跺著腳，就向後頭園子裏去。
紅嬌半路上，繞著路撞見簡妍與姚氏，忙笑道：“兩位少夫人好，那邊都鬧起來了，怎麽你們兩個還有雅興飯後散步消食？”
姚氏捏著帕子，因覺與紅嬌理論失了身份，因此隻是笑笑。
簡妍看著紅嬌這嬌俏模樣，心道胡姨娘性子跳脫，紅嬌也與她仿佛，難為莊大夫人費了心思，能尋到這麽些人來。
朱姨娘見兩位少夫人不說話，笑道：“紅嬌，仔細老爺見了又不喜。你是誰？怎麽能跟少夫人們你啊你的說話。”
紅嬌撇嘴，斜睨了眼朱姨娘，然後敷衍地賠了不是，歎道：“誰叫奴婢是這麽個命呢，嘴笨腦子也不好使，不能跟朱姨娘一樣得夫人喜歡。”
朱姨娘不語。
簡妍看著這紅嬌，忽道：“母親病著，迴去了定是要靜養。祖母吃不下飯，父親定也是要陪著的。隻怕父親迴去時，已經晚了，便是叫廚房做了飯菜，也要好些時候。紅嬌你不迴去要了飯菜等著父親來吃，在這裏晃蕩做什麽？再說，父親腿腳必定不利索的，你備了熱熱的粗鹽，等著給父親燙燙腿，也好叫父親舒坦一些。”
紅嬌歎道：“哎呀，少夫人你不知道，老爺的飯菜能是奴婢說叫就叫過來的？還不得是夫人指派了才有？奴婢一個月五百錢，臉上的粉都不夠買，身上用的帕子都用成一絲一絲的也不舍得扔，哪裏去叫了菜來？”
朱姨娘笑道：“淨會胡說，臉上的粉有府裏的買辦買，身上的帕子各院子都按例分派，還用你的銀子？”說著，拉了紅嬌的手，塞了五錢銀子到她手上，“你就聽了少夫人的吧，總歸是為了你好。”
紅嬌狐疑地望了眼朱姨娘，心道平白得了銀子，置辦了酒菜，若是莊大老爺不來，祭她的五髒廟也好，於是笑道：“還是少夫人體貼孝順，三少爺就隻長了一張嘴了，家裏鬧得不可開交，自己個倒是出去逛了。二少爺奴婢瞧著也要出門了。“
簡妍笑笑，與姚氏又向前走。
姚氏因見簡妍似乎是有意跟朱姨娘說話，便向前快步走了兩步，算是裝作不知兩人說的話。
簡妍見姚氏這般作為，心想姚氏果然是怕麻煩上身的，“姨娘，不知那邊如何了？”
朱姨娘道：“那邊自然是吵了，二老爺叫人去追大老爺派出去賣地的人，另叫人查賬冊；大夫人昏了又昏，老夫人叫她迴去，她也不肯；三少爺領了王家三舅爺來，老夫人說是家事，要麽王三老爺送了玉枕進來，要麽就迴去；三少爺就跟王家舅爺一起出去了；安家姑奶奶聽說了這事，也拿了自己造的賬冊進來，一邊說要領著表姑娘迴家，一邊催著大夫人將借她的銀子一筆筆都還了，說了若是大夫人不給，就請了安家族長來替她們孤兒寡婦要。”
姚氏聽了這話，迴頭望了眼朱姨娘，“姨娘可知大少爺如何了？”
朱姨娘笑道：“大少爺在那裏兩邊勸解著。先還累著一些，但婢妾出來時，大老爺因知道大夫人給宮裏大姑娘送了那樣多銀子，便與大夫人吵了起來。現在倒是不甘大少爺的事了。”
姚氏放了心。
簡妍心想果然是牆倒眾人推，若是換做先前莊大夫人春風得意時候，莊淑嫻哪裏敢這般。又想如今安如夢果然到來了要迴家的時候，下迴子見麵，想必就是安如夢議親的時候了。想起朱姨娘替她給紅嬌銀子的事，悄聲叫玉環拿了銀子還她。
49內憂外患
莊老夫人雖說過不關這些小輩的事,但到底息息相關，園子裏的幾位姑娘年紀大的麵上還把持的住，比如莊采芹,此時滿心狐疑著為何前兩日約了今日去苗尚書家一聚，昨日侯府姐妹就來信說不去苗家了；年紀小的，比如莊大夫人的親女七姑娘采瑛，如今才七歲，聽聞自己父母惹怒了莊老夫人，雖不知細節，但也滿麵憂色。
簡妍與姚氏見過幾人，就各自迴自己院子。
簡妍迴了棠梨閣，莊政航到底跟莊玫航道不同,說了幾句，話不投機也就迴來了。
這邊他們夫婦二人洗漱後，簡妍又提買金絲楠木的事情。
莊政航道：“你隻說要買，我哪裏有銀子？若是用你的，你又與我不同心，指不定哪一日就要分道揚鑣，到時候如何分了賣木頭的銀子？”
簡妍道：“我出銀子，你隻跑跑腿。買了木頭迴來，我先給你五十兩做辛苦錢，等著那木頭出手，拋去本錢，我給你一成利潤，如何？”
莊政航哼了一聲，道：“五成。”
簡妍冷笑道：“若是給你五成，我還不如去尋了我那無利不起早的哥哥，叫他去替我買。”
莊政航沉默了一會子，算是答應了。
“鋪床吧。”
莊政航一愣，正要喚了丫頭進來，就見簡妍看他，知道她是在使喚他，於是黑著臉，鋪了床，心裏氣過了，又想這活計可比他上輩子幹的輕鬆多了，這婆娘以為這丁點事就能難倒他？
不提這邊兩人同床異夢，那邊直到四更天，約摸算出府中還剩多少銀子，莊老夫人氣得胸口疼，不願再見莊大老爺，直要攆了他出去。
因方才莊淑嫻說玉枕的事，又多嘴說了內監太監如何，引出莊大夫人時常給太監銀子，往宮裏送東西銀錢的事，莊大老爺又羞又惱，不住地瞪向莊大夫人，一恨莊大夫人拿了銀子去填宮裏的無底洞；二恨她不該瞞著他，不該將他當做外人一般。
他心裏隻惱著莊大夫人三不五時地往宮裏送銀子，白填了銀子進去，倒是將自己也挪了公中銀子還要賣祭田的事給忘了。
莊二老爺也吃驚莊大老爺竟會這樣大膽子，心道這家雖是由莊大老爺掌管，但府中也不是隻有他一人，莊大老爺如何就將整個學士府當了他一個人的？但因替秦尚書作保的人是莊侯爺，心知不可觸怒了莊侯爺，因此並不提將莊族長那邊的銀子要來一事。
莊二夫人雖知道莊大夫人手腳不幹淨，但也沒想到外邊看著好好的學士府，如今已經成了空架子，半真半假地歎道：“府上還有五位姑娘，三個少爺終身大事沒辦。最少，一個姑娘三千兩，一個少爺一萬兩，還有廟裏供著的兩位太姨娘的後事，一位也要兩三百兩，這些銀子總該留下的，怎麽就丁點也不留下呢？”
說到這，眾人又望向莊大老爺夫婦。
莊三老爺不言不語地聽著眾人爭了半日，忽道：“方才妹妹說大嫂買玉枕送進宮，那是要送給哪個娘娘？”
莊淑嫻道：“可不就是淑妃娘娘嗎？賢妃那邊，大嫂早拿了先大嫂的枕頭送去了。”
莊政航臉上白了白，心道這婆娘當真蹬鼻子上臉了，將篦子拍在炕桌上，轉身就出去了。
待到了外麵，隱隱聽到院子裏花架後有人低聲哭泣，過去瞧了，見是蝶衣在那裏縮著。
蝶衣見莊政航出來，忙擦了眼淚，一雙眼睛濕漉漉地看莊政航。
莊政航問：“你又怎麽了？”
他語氣雖刻意和緩，但一個又字，叫蝶衣心涼了大半。
蝶衣低頭道：“少夫人叫奴婢明日就挪到紅袖姐姐的屋子裏，奴婢害怕。”
莊政航道：“既是這樣，叫碧枝挪過去就是。”
蝶衣搖頭，歎道：“奴婢雖不識字，但也知己所不欲，勿施於人。”
莊政航問：“你既然這樣懂道理，為何又在院子裏哭？”
蝶衣忙道：“奴婢，奴婢……害怕。”
莊政航搖頭笑笑，心道與這等人在一處，心裏有怒也不能發，“聽說有孕之人很是挑嘴，你近日可要吃些什麽？”
蝶衣見他終於問了她有孕後的事，心中一喜，臉上就有了笑意，垂著眼睫道：“奴婢什麽都不想吃，隻是稀罕那酸酸的楊梅。隻可惜，今年楊梅太少……”
莊政航心想定是楊梅今年結的少，府上供給不多，且又快過季了，更是稀少，心道一文錢難倒英雄漢，先前他手上一樣沒有現銀，但是想要銀子，隨口就問莊大夫人要了，府中東西也是隨口就叫人去買，然後去莊大夫人那邊結賬。如今，他連買點楊梅的銀子也沒有，道：“我叫少夫人買給你，你迴去吧，別在院子裏做這些怪模樣。”
風一吹，蝶衣一顫，地上暑氣沒散，她竟覺得冷了，木訥地點頭，就見莊政航又迴了屋子裏去了。
48欲掐還休
莊政航去而複返,迴來後，見簡妍躺在榻上看書，眼睛不看炕桌,卻伸手在炕桌上胡亂地摸。
莊政航伸手將茶碗遞到她手上。
簡妍接了茶碗，喝了一口，抬頭見莊政航臉上呆呆的，納悶道：“您老怎又迴來了？”
莊政航冷笑道：“端茶遞水，鋪床疊被，揉肩捶腿，你當我做不得嗎？如今我暫時沒有旁的營生，那當鋪又都跟你家有來往，也不能出去典當東西,暫且讓著你。”
簡妍伸手指了指瓜子盤，“剝了。”
莊政航臉上青了青，終歸拿起一顆瓜子嗑了，然後將瓜子仁送到簡妍口中，“明日叫人給蝶衣買了楊梅吧。”
簡妍用牙尖咬著瓜子，側著身子含笑打量莊政航，“有出息，知道賺娘子銀子養小妾了，大有燕曾的風範。”
燕曾乃是簡妍離了莊政航之後的第一個男人，也是弄瞎了簡妍眼睛的人。尋常簡妍與莊政航都不提這人名字。
燕曾也是世家子弟，身材魁梧，劍眉星目，雖不及莊政航俊美，但多了三分英氣。
比起簡妍眼瞎之後，遇到流落在外的蒙興，姐弟兩人順理成章地扶持過日子。簡妍遇到燕曾，倒似是一出旖旎的風流韻事。
隻是開頭雖好，奈何結局不如人意。
至於莊政航也不提此人，大抵是因為骨子裏不可抑製的自卑作祟，雖明知簡妍離了他許久才與燕曾在一起的，但心裏隱約就覺得是燕曾搶了他娘子。被人搶了小妾算不得什麽，但被人搶了正頭娘子，就是奇恥大辱了。
莊政航聽簡妍主動提起燕曾，歎道：“他本是浪蕩慣了的，多少黃花閨女不要，能明媒正娶了你，已經叫我吃驚不小。再說你與他過了這麽久，連個消息也沒有，他不養小妾，等著斷子絕孫嗎？”
簡妍怔了怔，躺在炕上拿了書蓋在臉上。
莊政航嗑著瓜子，將瓜子仁旁在一旁，苦笑兩聲，“若不是為了蝶衣肚子裏的那塊肉，我如今也不會來伺候你。”便是蝶衣，他也不想多看一眼了。
簡妍一本書蓋在臉上，隻露著下巴在外邊，道：“你能為了她肚子裏的一塊肉來我這忍辱負重，你也算是個人了，不錯，能屈能伸，將來必成大器。”
莊政航不與她吵，嗑著瓜子，忽地想，不知蝶衣的孩子出來，可會如他跟莊大老爺一般，恨不得將彼此撕了才好，“……多謝誇獎。”
“不客氣，伺候好了我，銀子給你，你自己個去買。免得那位什麽時候看我不順眼，就給我下絆子。”
莊政航一滯，心裏想起剛才蝶衣的故作姿態，一時也覺堵得慌，“你是妻，她連妾都不是，你還怕她刁難你？”
“捶腿。”
莊政航怒意又起，卻見簡妍很是愜意地躺著，眯著眼，勾著嘴角，不知在想什麽。
莊政航貼著簡妍躺下，一手給她胡亂地捶著膝蓋，一邊去想嫁妝的事。
莊政航問：“嫁妝就放在舅舅那裏就是，我也裝個兩耳不聞窗外事，如此豈不好？”
簡妍見他還沒想通，道：“今日我瞧著三弟是明著問玉枕，暗中要與他舅舅商議對策。如此，你也去尋了你舅舅吧。趁著分家的事沒鬧出來，也沒人敢提，先問了你舅舅，要不要當個孝子賢孫，去搶了老夫人來養。說難聽點，搶了老夫人就相當於挾天子以令諸侯。我當不起你老子，這話就是說說，你愛聽不聽。”
那句挾天子以令諸侯，莊政航倒是聽進去了，憶起莊老夫人訓斥莊大老爺的模樣，心想若叫莊老夫人向著他，倒是有了對付莊大老爺的法寶，但是將嫁妝交給莊老夫人，這就要費些思量了。
莊政航正要細細地再跟簡妍商議，就見她已然睡著了，手在她臉上懸了半日，到底不敢掐下去、扇下去，大著膽子在她臉上摸了一下，見她皺了皺眉頭，嚇了一跳，忙扭身對著一旁裝睡，不知不覺，竟當真睡去了。
晚間，到了飯點，玉環進來將兩人叫醒。
簡妍洗漱之後，對著鏡子挽發，見金釵叫人將飯菜端了進來、莊政航已經坐到炕上，開口道：“別急著吃，咱們去瞧瞧老祖宗吃了沒。”
莊政航此時餓得慌，又因惱怒自己太沒有骨氣，撐不起男人的麵子，於是並未搭理她，草草將飯扒下去，見簡妍還在梳妝，不耐煩道：“不是要去見祖母嗎”
簡妍納悶他哪來的氣性，隨著他出去了，半路遇到姚氏，姚氏道：“祖母氣了一場，不知吃飯了沒有。你們可是也要瞧瞧她的？”
簡妍笑道：“可不是嘛。”
於是叫莊政航走在前頭，她與姚氏在後頭閑話。
姚氏因不知這場紛爭的底細，也怕惹上麻煩，因此與簡妍閑話，也不過說些家中孩童、園中姐妹如何。
幾人到了莊老夫人院子外，小丫頭通傳之後，不見人叫他們進去，反倒是祝嬤嬤出來了，祝嬤嬤道：“少爺、少夫人都迴去吧，老夫人知道你們的孝心。”
簡妍笑道：“不知祖母可吃過了沒有。祖母若是沒有吃過，我們這些晚輩如何能吃得下？”
祝嬤嬤道：“老夫人哪裏吃得下飯，隻是幾位陪著她不吃，反倒叫老夫人心裏更過意不去。”
莊政航探頭望了眼院子裏，不見人，心想定是屋子裏還在鬧呢，於是道：“不知祖母如今如何了，可叫了太醫來瞧了沒有？”
祝嬤嬤笑道：“老夫人身子骨硬朗著呢，幾位且迴去吧。奴婢還要迴去伺候著呢。”
三人見進不去，於是就要迴去。
忽地，朱姨娘從屋子裏出來，出來後，對著三人一頷首，彼此問了好，道：“夫人怕園子裏的姑娘們多心，叫兩位少夫人去照應著，婢妾也隨著兩位一同去。”
姚氏點了頭，簡妍望了眼朱姨娘，見她神情並不似祝嬤嬤那般凝重，心道定是裏頭的局勢偏向對莊二夫人有利了。
莊政航不好隨著女人再走，於是問：“四弟可還在書房裏？我去瞧瞧。”說著，便向前頭去了。
莊政航尚未過了前麵角門，就見一女子探頭探腦向他招手，分辨了半日，不記得是哪個，再看，見那女子雖未作婦人裝扮，但神情嫵媚，儼然不是少女，於是隻當沒看見，徑自向前去了。
那女子不是旁人，卻是莊大老爺身邊的紅嬌，紅嬌雖被莊大老爺收用過了，但是沒有迴明莊老夫人，莊大夫人也故作不知，因此紅嬌並未開臉，也不似碧枝、翠縷兩人擺了酒。但紅嬌自恃貌美，新近又得莊大老爺喜歡，隻當那姨娘的身份早晚都是自己的，因此早早地就將姨娘的譜擺上了。
今日紅嬌聽人說莊大老爺夫婦兩人貪墨府中銀子，打量著府中人心惶惶，莊大老爺與莊大夫人都不在，就動了跟莊政航幽會的心思。方才招手，見他跟見著陌生人一般兀自走了，心裏生了悶氣，於是跺著腳，就向後頭園子裏去。
紅嬌半路上，繞著路撞見簡妍與姚氏，忙笑道：“兩位少夫人好，那邊都鬧起來了，怎麽你們兩個還有雅興飯後散步消食？”
姚氏捏著帕子，因覺與紅嬌理論失了身份，因此隻是笑笑。
簡妍看著紅嬌這嬌俏模樣，心道胡姨娘性子跳脫，紅嬌也與她仿佛，難為莊大夫人費了心思，能尋到這麽些人來。
朱姨娘見兩位少夫人不說話，笑道：“紅嬌，仔細老爺見了又不喜。你是誰？怎麽能跟少夫人們你啊你的說話。”
紅嬌撇嘴，斜睨了眼朱姨娘，然後敷衍地賠了不是，歎道：“誰叫奴婢是這麽個命呢，嘴笨腦子也不好使，不能跟朱姨娘一樣得夫人喜歡。”
朱姨娘不語。
簡妍看著這紅嬌，忽道：“母親病著，迴去了定是要靜養。祖母吃不下飯，父親定也是要陪著的。隻怕父親迴去時，已經晚了，便是叫廚房做了飯菜，也要好些時候。紅嬌你不迴去要了飯菜等著父親來吃，在這裏晃蕩做什麽？再說，父親腿腳必定不利索的，你備了熱熱的粗鹽，等著給父親燙燙腿，也好叫父親舒坦一些。”
紅嬌歎道：“哎呀，少夫人你不知道，老爺的飯菜能是奴婢說叫就叫過來的？還不得是夫人指派了才有？奴婢一個月五百錢，臉上的粉都不夠買，身上用的帕子都用成一絲一絲的也不舍得扔，哪裏去叫了菜來？”
朱姨娘笑道：“淨會胡說，臉上的粉有府裏的買辦買，身上的帕子各院子都按例分派，還用你的銀子？”說著，拉了紅嬌的手，塞了五錢銀子到她手上，“你就聽了少夫人的吧，總歸是為了你好。”
紅嬌狐疑地望了眼朱姨娘，心道平白得了銀子，置辦了酒菜，若是莊大老爺不來，祭她的五髒廟也好，於是笑道：“還是少夫人體貼孝順，三少爺就隻長了一張嘴了，家裏鬧得不可開交，自己個倒是出去逛了。二少爺奴婢瞧著也要出門了。“
簡妍笑笑，與姚氏又向前走。
姚氏因見簡妍似乎是有意跟朱姨娘說話，便向前快步走了兩步，算是裝作不知兩人說的話。
簡妍見姚氏這般作為，心想姚氏果然是怕麻煩上身的，“姨娘，不知那邊如何了？”
朱姨娘道：“那邊自然是吵了，二老爺叫人去追大老爺派出去賣地的人，另叫人查賬冊；大夫人昏了又昏，老夫人叫她迴去，她也不肯；三少爺領了王家三舅爺來，老夫人說是家事，要麽王三老爺送了玉枕進來，要麽就迴去；三少爺就跟王家舅爺一起出去了；安家姑奶奶聽說了這事，也拿了自己造的賬冊進來，一邊說要領著表姑娘迴家，一邊催著大夫人將借她的銀子一筆筆都還了，說了若是大夫人不給，就請了安家族長來替她們孤兒寡婦要。”
姚氏聽了這話，迴頭望了眼朱姨娘，“姨娘可知大少爺如何了？”
朱姨娘笑道：“大少爺在那裏兩邊勸解著。先還累著一些，但婢妾出來時，大老爺因知道大夫人給宮裏大姑娘送了那樣多銀子，便與大夫人吵了起來。現在倒是不甘大少爺的事了。”
姚氏放了心。
簡妍心想果然是牆倒眾人推，若是換做先前莊大夫人春風得意時候，莊淑嫻哪裏敢這般。又想如今安如夢果然到來了要迴家的時候，下迴子見麵，想必就是安如夢議親的時候了。想起朱姨娘替她給紅嬌銀子的事，悄聲叫玉環拿了銀子還她。
49內憂外患
莊老夫人雖說過不關這些小輩的事,但到底息息相關，園子裏的幾位姑娘年紀大的麵上還把持的住，比如莊采芹,此時滿心狐疑著為何前兩日約了今日去苗尚書家一聚，昨日侯府姐妹就來信說不去苗家了；年紀小的，比如莊大夫人的親女七姑娘采瑛，如今才七歲，聽聞自己父母惹怒了莊老夫人，雖不知細節，但也滿麵憂色。
簡妍與姚氏見過幾人，就各自迴自己院子。
簡妍迴了棠梨閣，莊政航到底跟莊玫航道不同,說了幾句，話不投機也就迴來了。
這邊他們夫婦二人洗漱後，簡妍又提買金絲楠木的事情。
莊政航道：“你隻說要買，我哪裏有銀子？若是用你的，你又與我不同心，指不定哪一日就要分道揚鑣，到時候如何分了賣木頭的銀子？”
簡妍道：“我出銀子，你隻跑跑腿。買了木頭迴來，我先給你五十兩做辛苦錢，等著那木頭出手，拋去本錢，我給你一成利潤，如何？”
莊政航哼了一聲，道：“五成。”
簡妍冷笑道：“若是給你五成，我還不如去尋了我那無利不起早的哥哥，叫他去替我買。”
莊政航沉默了一會子，算是答應了。
“鋪床吧。”
莊政航一愣，正要喚了丫頭進來，就見簡妍看他，知道她是在使喚他，於是黑著臉，鋪了床，心裏氣過了，又想這活計可比他上輩子幹的輕鬆多了，這婆娘以為這丁點事就能難倒他？
不提這邊兩人同床異夢，那邊直到四更天，約摸算出府中還剩多少銀子，莊老夫人氣得胸口疼，不願再見莊大老爺，直要攆了他出去。
因方才莊淑嫻說玉枕的事，又多嘴說了內監太監如何，引出莊大夫人時常給太監銀子，往宮裏送東西銀錢的事，莊大老爺又羞又惱，不住地瞪向莊大夫人，一恨莊大夫人拿了銀子去填宮裏的無底洞；二恨她不該瞞著他，不該將他當做外人一般。
他心裏隻惱著莊大夫人三不五時地往宮裏送銀子，白填了銀子進去，倒是將自己也挪了公中銀子還要賣祭田的事給忘了。
莊二老爺也吃驚莊大老爺竟會這樣大膽子，心道這家雖是由莊大老爺掌管，但府中也不是隻有他一人，莊大老爺如何就將整個學士府當了他一個人的？但因替秦尚書作保的人是莊侯爺，心知不可觸怒了莊侯爺，因此並不提將莊族長那邊的銀子要來一事。
莊二夫人雖知道莊大夫人手腳不幹淨，但也沒想到外邊看著好好的學士府，如今已經成了空架子，半真半假地歎道：“府上還有五位姑娘，三個少爺終身大事沒辦。最少，一個姑娘三千兩，一個少爺一萬兩，還有廟裏供著的兩位太姨娘的後事，一位也要兩三百兩，這些銀子總該留下的，怎麽就丁點也不留下呢？”
說到這，眾人又望向莊大老爺夫婦。
莊三老爺不言不語地聽著眾人爭了半日，忽道：“方才妹妹說大嫂買玉枕送進宮，那是要送給哪個娘娘？”
莊淑嫻道：“可不就是淑妃娘娘嗎？賢妃那邊，大嫂早拿了先大嫂的枕頭送去了。”