莊政航嘲諷道：“公道自在人心，若要我低頭，也須拿出正經的道理來。至於你，怎也跟旁人學著做了長舌婦了？你本有身孕，更該掩了房門，好自珍重。怎不學著修身養性，反倒學著去搬弄是非了？我母親姓秦，我倒不知我正經的舅舅哪裏不好了，一個兩個都喊著那姓王的叫舅老爺。”
蝶衣不曾說過王家的人，莊政航這話，卻是將對翠縷的火氣也撒在蝶衣身上了。
蝶衣如一盆冷水澆下一般，呆若木雞，渾身一麻，隻覺得腹部隱隱作痛。
莊政航到底顧念蝶衣腹中孩兒，說了兩句重話，背過身去，說道：“你迴去歇著吧，這幾日可缺了東西？青衿待你可好？”
蝶衣點了點頭，想到莊政航看不到，開口道：“奴婢什麽都不缺，青衿姐姐待奴婢很好。”
莊政航也想不出對待有孕之人要如何，隻是想著她吃好喝好了就足夠了，記起仿佛孕婦要進補，於是問：“府上可有補品給你？”
蝶衣的性子是不能說出沒有的，因此沉默地不說話。
她此時不上不下的，雖有青衿伺候，且獨自住著一間屋子，瞧著跟翠縷、碧枝兩個相當，但到底名不正言不順，頭上頂著個“奸”的名頭，如今吃的還是與青衿等人一樣的東西。且莊老夫人等人也沒有賞賜下來，獨有莊大夫人賞賜了兩件舊衣裳，卻是拿來沒用的。
莊政航往日裏不曾關心過府中事，隻是想著孕婦該是要好好補一補的，因沒有聽到蝶衣的迴複，有些不確定地問：“當真沒有？”
蝶衣忙道：“許是少夫人忙碌，一時忘了……”
莊政航迴過身來道：“這與她不相幹。”因想許是因為蝶衣是奴，府中便沒有這一項份例，忽地記起上輩子簡妍是給過蝶衣一些人參、燕窩的，心道果然再活一世，那婆娘的心變硬了，尚不如上輩子可親可愛。
蝶衣聽聞“不相幹”三字，瞳孔微微睜大，心道自己有的是莊政航的骨肉，簡妍也是她肚子裏孩子的母親，簡妍本就擔著照顧她之責，怎會不相幹了？難不成，這是莊政航在偏袒簡妍？
莊政航道：“你且迴去，燕窩，我會送過去的。”
蝶衣點頭，忽地淚水漣漣道：“少爺，莫非少夫人不喜奴婢？”
莊政航一怔，忙道：“哪有此事，你且安心迴去吧。”
40色即是空
蝶衣去後,莊政航幾乎是癱在座上，恰看到書中一句“□，空即是色”,心裏堵了起來，心想如今自己便是怒，也不能像對紅袖一般，將人全攆了出去，不然，失了人心不說，反倒會將自己陷於不仁不義的境地。況且，蝶衣又有孕，更是打不得罵不得。
在廂房裏直坐到掌燈時分,莊政航才出了廂房，出來了，見著碧枝過來，心道她必定也是來做說客的。
誰知碧枝早瞧見翠縷滿臉失望、蝶衣滿麵淚痕的出來，唯恐碰了釘子，又想又兒今日過來瞧了兩三個人，便是上前說了好話，莊大夫人那邊也看不出是誰的功勞，因此何必去費那力氣。於是過來了，也隻是服侍莊政航迴去早些歇息。
莊政航見碧枝不提旁的事，心裏倒是覺得她比翠縷要好上一些，但又想碧枝也是莊大夫人給的，怕也好不到哪裏去。
簡妍迴來時，已經是月到中天時刻，洗漱之後進來，就見莊政航直直地躺在床邊，於是就上了床，從他胸前跨過去，不想一條腿冷不丁地被人抓住，心裏嚇了一跳。
“你做什麽？”簡妍掙了掙，奈何不及男子力氣大，腳依舊被抓著。
莊政航冷笑道：“你倒是好，莫非是打量著我當不了狀元，於是也將我看輕，膽敢從我身上跨過去？”
簡妍拿另一隻腳踹向他，鄙夷地看著他道：“哎呀，我倒不知我還有這福分，跟個狀元之才同床共枕。”
莊政航坐起身來，看著她沉聲道：“若不是你多事，叫我去求了三叔，我何至於如今跟被人上了枷鎖一般。若是換了旁人，不過是多花一些銀子，過了院試，那秋闈春闈，自然不在話下，如此，我不是狀元，誰還能是狀元？”
簡妍腿蹬了一下，怒道：“好心成了驢肝肺，我哪裏知道三叔是個一旦做了證人，就要擔保到底的。不過是看你有些發熱，不想你出門之後橫屍街頭才給你指得明路。”
簡妍腳上並沒有多少肉，摸著卻不顯枯瘦。莊政航此時抱著她的腳，伸手就在她腳背上掐了起來，橫眉冷目道：“你會不知道？婦道人家，頭發長見識短，隻當降服了我就成了王母仙君，也不想想，若是我當了狀元，那誥命能少了你的？”
簡妍兩隻腳蹬過去，冷笑道：“你別狀元狀元的，你憑良心說說，你可是看著別人過了會試就一步登天，才想起了這法子？你說你不曾用功的，會比人家寒窗苦讀多年的還得蒼天厚愛，能夠一舉中第”
莊政航手上又掐過去，咬牙道：“莫非你從沒想過給我試題？那你當初唬我做什麽？”
簡妍冷笑道：“你就是將試題拿到手又如何？你找了誰替你去做文章？沒有能耐的找了也是白找，有能耐的找到了就算沒被人揭發，高中後也要一輩子受製於人。我是沒有興趣跟你一般成為旁人手中傀儡。”
莊政航愣住，他也曾想過拿到試題之後該如何，那時隻想著胡亂花錢找人做了，或者就叫簡妍寫了然後自己背下來，再下麵的事情，他也就沒有多想。有些頹然地重又倒在床上，心想原來自己抱在手中的不是金山，而是畫餅，可看，不可吃。雙臂枕在頭下，一雙眼睛怔怔地盯著帳子上麵的繡花看。
簡妍在燈光下看到自己的腳上被掐的紅了一片，抬腳狠狠地蹬了莊政航兩下，不解氣，就坐在床邊，拿了枕頭向他臉上砸去，又踹了幾腳，才咬牙躺下。
過了一會子，莊政航道：“今日翠縷、蝶衣過來，說是舅舅向父親要了嫁妝了。她們都來勸著我，叫我不要輕信了舅舅，免得母親的嫁妝被舅舅誆走。”
簡妍嗯了一聲，又想若是什麽事都不跟莊政航說，他一個大意，弄出漏子來，叫旁人抓了把柄可不好，於是轉過身來道：“你可還記得你前頭從大夫人那裏拿的當頭？那些都是你母親的東西。你病倒那日，大夫人還叫了廣白拿了一對玉如意去典當，都是用著你的名鬧的事。”
莊政航心裏也無多少詫異，這些原本是他上輩子落魄後就隱隱猜到的。
“如今你舅舅要叫大老爺將你花出去的嫁妝補全了，大老爺心疼大夫人病弱，自己將這事擔下來了。今日聽說大老爺為了麵子，不肯向你低頭，要拿了老夫人百年之後用的銀子來買嫁妝。這事你夾在中間不好，哪有老子用祖母的殯葬銀子來還兒子錢的。所以，據我說，你還是裝作一問三不知吧，雖病好了許多，也全當尚未痊愈，出不得門，等著嫁妝全到了你舅舅手中，你再出去也無妨。”
莊政航聽了簡妍這一席話，忙問：“父親為何肯補全嫁妝？還有家裏當真一點底子也沒有了？要用了祖母的殯葬銀子？”
簡妍笑了笑，小聲道：“不知你是當真不知，還是有意裝聾作啞。三年清知縣，十萬雪花銀，你家老太爺當初雖盛極一時，家裏銀子自然是多了去了。但後來體弱也就退下來了，自那時起，你家就在吃坐山空。偏你們家人好的不學，偏學了歪路。樣樣都要跟侯府攀比著來，便說你這成親前放了兩個房裏人的規矩，可不就是跟侯府學來的？人家侯府的親家不敢說話，那也就罷了。就你們太將自己當迴事，還當我們家也不敢說話呢！這事是大夫人的把柄落到你舅舅手中了，抓到他們王家放債的把柄，不然，你們還不知如何擺那學士的譜呢。”
莊政航聽聞王家放債，忽地坐起身來，心裏一時很不是滋味，心道他父親一向打他時，滿口都是仁義道德，怎輪到莊大夫人家裏的事，就這般袒護，竟要替王家遮掩，於是既是嘲諷，又是苦笑起來，原本對莊大老爺不多的慕襦之情，此時全灰飛煙滅了。
簡妍聽他笑，忙伸手掩住他的嘴，罵道：“大半夜的，你是想將人都找過來聽牆角嗎？”
莊政航仰身直直倒下，口中喃喃道：“果然人心都是偏著的。”
簡妍笑道：“我倒是羨慕大夫人，若是大老爺一聽說這事，就將往日裏的恩愛全忘了，叫著嚷著要大義滅親，我反倒要看輕他許多。”
畢竟是說到父親跟繼母的恩愛，莊政航有些不自在地側著身子，閉著眼睛心想便是嫁妝全給了舅舅，也不能留給莊王氏那個女人。
身邊的女人雖多，但有些心裏話是不能與旁人說的。因與簡妍同是過來人，且彼此知道對方的德性，莊政航反倒覺得簡妍是一個能說心裏話的人，今日見她這般有心情與他說話，於是就將心裏的話倒了出來。
“你說女子當真愚鈍，翠縷、蝶衣，她們哪一個不是要跟我過一輩子，為何不幫著我，反倒是聽了旁人幾句空口許諾，就將往日的恩情全忘了，合著外人一同算計我來。”
簡妍猜著必是他那顆多情的心被翠縷、蝶衣給傷著了，因沒聽到碧枝的名字，心想碧枝那人倒是個乖覺的，“你可見著上輩子誰跟了你一輩子？都是半路相逢，大家好處在一塊，就湊在一起過日子罷了。若是好處不在一塊，自然要分開來。再者說，大樹底下好乘涼，你可覺你比大夫人要可靠？”
莊政航辨道：“你這話說的隻是你自己，對旁人可就對不上，便說秦綿綿，眾多人捧著她，她為何獨獨選中了我？若說銀錢，旁人比我富貴的多的是，若說相貌，也有比我好上許多的，可見她是真的對我有情。”因想到秦綿綿在他抄家後被收入官中，官賣後被簡鋒占著，一時有些悵然，心道若是早知家中已經被掏空，他哪裏舍得拿了銀子去博秦綿綿迴眸一笑。
簡妍也說過了困，此時倒覺有些精神，用手敲著首飾匣子，笑道：“若是你進了相思樓，一個風華正茂的花魁，一個年老色衰的老鴇，你選哪一個？”
莊政航隻當她在嘲諷他，故作瀟灑道：“當然是花魁，千金一夜也值了。”
簡妍問：“若是淑情雅聚的花魁願意拿了千金，求人一夜。此時你去還選那相思樓裏的花魁嗎？”
淑情雅聚也是京中一大青樓，樓中女子自然是貌美如花，但不知為何，數十年來，花魁比之相思樓的，卻要輸上一兩分。
莊政航若是上輩子，定是要相思樓的，此時心裏就難免猶豫了，能與佳人同眠，又能得千金，這豈不是天上掉餡餅嗎？轉而，又想這婆娘實在可惡，問了這話，可是要鄙薄他小看他來的，若是他選了淑情雅聚，反倒成了小白臉一般，於是慷慨道：“自然是相思樓。”
簡妍見他答的不如上次爽快，掩著嘴笑了，隨即道：“你也不需瞞我，我是知道你的心思的。你定是想著白受了美人恩，又有銀子拿，這不是天上掉餡餅嘛？你想你這般貌美，手又鬆，動輒拿了銀子討人歡心。秦綿綿豈不開心？不獨秦綿綿，這院中女子也是如此，你想你一張俏臉，又有些閑錢，又容易勾搭，她們閨中寂寞，不找你解解悶，還能找誰？這就好比倒找錢嫖你一般，這等好事，誰不做？”
莊政航臉上漲紅，心道這婆娘果然是來找碴尋釁的，咬牙道：“你竟將我比作倒找錢的花魁。”說著，記起今日翠縷在他背上似有若無地摸來摸去，心中一陣厭惡。心想他當翠縷在討好他，不想人家也跟他一般貪色，要拿了他來解悶；翠縷那兩隻含情目中的深情，化作男子，便是色咪咪？
簡妍並不在意莊政航的怒火，翻身抱住自己的匣子，“不過就是這麽一說，你呢，便是棠梨閣裏獨一份的花魁，我呢，也就恬顏自居為鴇母，隻是呢，如今我這鴇母並不十分得勢，上頭還有一個總理的老鴇，便是大夫人。翠縷呢，便是搶著來嫖你的人，你想，如今你那花魁還在擺架子，抬身價，下頭的人可不得去討好了鴇母，以求得嫖你……”
莊政航先還忍耐著，後來聽她越說越過份，便拿了被子捂在她臉上，身子又壓過去，從牙縫裏擠出一句：“你這女人，要麽就一聲不吭，要麽就出口傷人。”
簡妍掙了掙，用被子裏探出頭來，啐道：“滾一邊去。”
莊政航忽笑了笑，將簡妍被子揭開，人鑽了進去，壓在簡妍身上，瞧著她墨綠的夾襖內露出白綾一角，便伸手去解。
簡妍掙紮不開，也就不動了，笑道：“今日就叫我這鴇母監守自盜一迴，有你這樣俊俏的小子伺候也不錯，想來淑情雅聚掛單的小倌，也比不得你十分之一。”
莊政航本是要叫她求饒，聽她這樣說，臉陰了陰，翻身出去，進了自己被窩裏麵。
簡妍不屑地一笑，側著身子睡了。
莊政航聽見她睡了，用力地拍了下她頭邊枕頭，隨即起身向案幾上拿茶水喝，瞧見案上放著自己今日看過的豔史，伸手拂到地上，踩了一踩。
然後抱了枕頭被子，到對麵榻上睡著，心頭想著如何反駁了簡妍的話，因這麽想著，這兩日閑下來看□起的遐思綺念俱都消散，半夜朦朧間想到一句能反駁簡妍的話，想掙紮著起床迴她，奈何起不來，夢裏猶記得自己口舌伶俐地將簡妍辨得啞口無言，醒來卻不記得夢中自己到底是如何說的。
41討價還價
棠梨閣中的枕頭風,一直吹了兩三日。除了蝶衣那日被訓斥，不再提起秦尚書的事情，翠縷等人因為莊政航模棱兩可的態度,越發奮勇起來，便連一直觀望的碧枝，唯恐翠縷在莊大夫人麵前說自己懈怠，也在翠縷能打聽到的時候，說幾句不輕不重的話。
但因先前簡妍不留餘地地將莊政航的奶娘也攆了出去，這些人雖說這些話，卻是半絲也不敢聚眾提簡妍照顧莊政航不周的事情。
這邊眾人不遺餘力地完成莊大夫人的交代，那邊莊大夫人也並未有閑著。
原來莊大夫人聽王三老爺捎信說尋到了玉枕，且將那玉枕的品質描述的天上有,地下無。
莊大夫人先是拿了銀子給莊大老爺，此時手頭也沒有多少現銀，問了問，得知玉枕要一萬七千兩，一顆心就燒了起來，也不顧醫囑，要了涼茶吃了，越發頭腦沉沉，又聽又兒說那太監已經來催了三四次，心知拖延時日不多，越拖延，打發太監的銀子越多；又想大姑娘孤身在宮中，若是久久不給迴音，她必定要胡思亂想，想了想，咬牙叫人將莊淑嫻請了過來。
莊淑嫻過來了，瞧見莊大夫人這副病態，笑道：“不知嫂子叫了我來，為得是什麽事？若是為了嫁妝的事，那對不住的很，我是心有餘力不足。”
莊大夫人心道果然莊淑嫻是包打聽一般的人物，沒有她不知道，笑道：“既然妹妹知道，就還請妹妹幫把手吧，不看我的麵上，也看在敬航的麵上，幫你大哥一把。”
莊淑嫻笑道：“不知大嫂短缺了多少？”
莊大夫人忙道：“少了兩萬兩呢，前兩日你大哥急得都沒睡覺。政航也是，自家裏的事，何苦喧嚷到外邊，叫人說他敗家不說，還要連累了他父親一世清名。”
莊淑嫻抿著嘴笑，此次好歹沒叫莊大夫人當著她的麵下不了台。心想若不是莊敬航是個實在難得的好人，她絕不會叫安如夢跟著這麽個裝腔作勢的婆婆。
莊大夫人見莊淑嫻不答，忙道：“妹妹可是不願意？”
莊淑嫻道：“大嫂的家事我不便摻和。但是，兩萬兩不是小數目，且大嫂口口聲聲說是看在敬航的麵上，卻一絲憑據也不給我，若是敬航忽地定了親，大嫂又來個翻臉不認帳，到時候妹妹去找了何人來給我公道？”
莊大夫人忙道：“妹妹不信我？”
莊淑嫻隻是一味地笑。
莊大夫人見她似笑非笑的，躊躇起來，終究是愛女心切，不忍大姑娘在宮中為難，想著暫且將這事辦完，忙道：“妹妹若是信不過我，咱們且留下憑據如何？彼此換了信物。”
莊淑嫻道：“嫂子不如與我一同去告訴了老夫人吧，有老夫人作證，咱們這親家也好來往。”
莊大夫人忙道：“妹妹糊塗了嗎？先前老夫人就很有些惱如夢，怎還找了她作證？依我說，就咱們你知我知，待到敬航中第，如夢過了孝期，再雙喜盈門地辦他們的事。”
莊淑嫻聞言，點了點頭，因道：“既是這樣，我便迴去跟如夢說說，隻是兩萬一時沒有，頂多能拿出一萬來。”
莊大夫人顧不得兩萬一萬，隻是愕然道：“你怎這些事也跟如夢說？”
莊淑嫻笑道：“我們孤兒寡母的，比不得大嫂跟大哥兩人有商有量的。家裏有事，我不跟她說，又跟誰說？如今家裏鑰匙，都叫她要了去呢。”
莊大夫人心裏越發看不上安如夢，心想這等尚在閨中，就與母親商討自己婚事的女子，能有什麽好的？隻是笑著，答應兩下裏悄悄換了信物，就催莊淑嫻快一些。
卻說莊淑嫻去了，迴到如今自己與安如夢住著的小院，就見安如夢捧著書看，安若思在一旁也拿著筆寫字。
“若思迴了自己屋子，我與你姐姐有話說。”
安若思答應了，起身向自己屋子裏去。
莊淑嫻見安若思唯唯諾諾，歎道：“這樣的人，將來如何能頂門立戶。”因安若思去了莊家的家塾幾日，叫人欺負了，就不肯再去，莊淑嫻更是看他不順眼。
安如夢道：“他如何也是母親自己選的，母親如今怪得了誰？”
莊淑嫻見這話頭起了，若是接下去，必是一番爭吵，笑著轉到安如夢身邊，伸手去摸她脖子。
安如夢躲開，迴頭道：“怪熱的，母親這是做什麽？”
莊淑嫻道：“你摘了掛在你脖子上的玉牌給我。”
安如夢皺眉道：“你要我的玉佩做什麽。”因那東西她自幼戴著，十幾年也不曾摘下，就如被人忘了一般，莊淑嫻乍然提起，必有原因。
莊淑嫻道：“你隻管拿來就是。”因怕安如夢又像上迴摔玉枕一樣摔了玉牌，於是很小心翼翼，伸手去勾安如夢脖子上用絲絛拴住的玉牌。
安如夢躲開，人到一邊去，冷笑道：“母親這是跟誰學的行事？竟然跟自家女兒動手搶起東西來了。”
莊淑嫻訕訕地笑，因坐下，好聲好氣道：“你大舅家裏缺了一萬兩，你且將鑰匙給我，叫我拿了銀子給他們救救急。”
安如夢坐在一旁，拿著書冷冷地道：“母親當真以為我傻嗎母親怎不想我為何非要將家裏的鑰匙拿來？母親與那些三姑六婆說話，打量著我聽不到？那玉枕是她家姑娘有意為了自己富貴給娘家添麻煩，那嫁妝是老子籌錢還給兒子，都是他們自家關起門來的事，母親一再插手是為了什麽？”
阿綺等人見安如夢說了這些話出來，忙退了出去。
蝶衣不曾說過王家的人，莊政航這話，卻是將對翠縷的火氣也撒在蝶衣身上了。
蝶衣如一盆冷水澆下一般，呆若木雞，渾身一麻，隻覺得腹部隱隱作痛。
莊政航到底顧念蝶衣腹中孩兒，說了兩句重話，背過身去，說道：“你迴去歇著吧，這幾日可缺了東西？青衿待你可好？”
蝶衣點了點頭，想到莊政航看不到，開口道：“奴婢什麽都不缺，青衿姐姐待奴婢很好。”
莊政航也想不出對待有孕之人要如何，隻是想著她吃好喝好了就足夠了，記起仿佛孕婦要進補，於是問：“府上可有補品給你？”
蝶衣的性子是不能說出沒有的，因此沉默地不說話。
她此時不上不下的，雖有青衿伺候，且獨自住著一間屋子，瞧著跟翠縷、碧枝兩個相當，但到底名不正言不順，頭上頂著個“奸”的名頭，如今吃的還是與青衿等人一樣的東西。且莊老夫人等人也沒有賞賜下來，獨有莊大夫人賞賜了兩件舊衣裳，卻是拿來沒用的。
莊政航往日裏不曾關心過府中事，隻是想著孕婦該是要好好補一補的，因沒有聽到蝶衣的迴複，有些不確定地問：“當真沒有？”
蝶衣忙道：“許是少夫人忙碌，一時忘了……”
莊政航迴過身來道：“這與她不相幹。”因想許是因為蝶衣是奴，府中便沒有這一項份例，忽地記起上輩子簡妍是給過蝶衣一些人參、燕窩的，心道果然再活一世，那婆娘的心變硬了，尚不如上輩子可親可愛。
蝶衣聽聞“不相幹”三字，瞳孔微微睜大，心道自己有的是莊政航的骨肉，簡妍也是她肚子裏孩子的母親，簡妍本就擔著照顧她之責，怎會不相幹了？難不成，這是莊政航在偏袒簡妍？
莊政航道：“你且迴去，燕窩，我會送過去的。”
蝶衣點頭，忽地淚水漣漣道：“少爺，莫非少夫人不喜奴婢？”
莊政航一怔，忙道：“哪有此事，你且安心迴去吧。”
40色即是空
蝶衣去後,莊政航幾乎是癱在座上，恰看到書中一句“□，空即是色”,心裏堵了起來，心想如今自己便是怒，也不能像對紅袖一般，將人全攆了出去，不然，失了人心不說，反倒會將自己陷於不仁不義的境地。況且，蝶衣又有孕，更是打不得罵不得。
在廂房裏直坐到掌燈時分,莊政航才出了廂房，出來了，見著碧枝過來，心道她必定也是來做說客的。
誰知碧枝早瞧見翠縷滿臉失望、蝶衣滿麵淚痕的出來，唯恐碰了釘子，又想又兒今日過來瞧了兩三個人，便是上前說了好話，莊大夫人那邊也看不出是誰的功勞，因此何必去費那力氣。於是過來了，也隻是服侍莊政航迴去早些歇息。
莊政航見碧枝不提旁的事，心裏倒是覺得她比翠縷要好上一些，但又想碧枝也是莊大夫人給的，怕也好不到哪裏去。
簡妍迴來時，已經是月到中天時刻，洗漱之後進來，就見莊政航直直地躺在床邊，於是就上了床，從他胸前跨過去，不想一條腿冷不丁地被人抓住，心裏嚇了一跳。
“你做什麽？”簡妍掙了掙，奈何不及男子力氣大，腳依舊被抓著。
莊政航冷笑道：“你倒是好，莫非是打量著我當不了狀元，於是也將我看輕，膽敢從我身上跨過去？”
簡妍拿另一隻腳踹向他，鄙夷地看著他道：“哎呀，我倒不知我還有這福分，跟個狀元之才同床共枕。”
莊政航坐起身來，看著她沉聲道：“若不是你多事，叫我去求了三叔，我何至於如今跟被人上了枷鎖一般。若是換了旁人，不過是多花一些銀子，過了院試，那秋闈春闈，自然不在話下，如此，我不是狀元，誰還能是狀元？”
簡妍腿蹬了一下，怒道：“好心成了驢肝肺，我哪裏知道三叔是個一旦做了證人，就要擔保到底的。不過是看你有些發熱，不想你出門之後橫屍街頭才給你指得明路。”
簡妍腳上並沒有多少肉，摸著卻不顯枯瘦。莊政航此時抱著她的腳，伸手就在她腳背上掐了起來，橫眉冷目道：“你會不知道？婦道人家，頭發長見識短，隻當降服了我就成了王母仙君，也不想想，若是我當了狀元，那誥命能少了你的？”
簡妍兩隻腳蹬過去，冷笑道：“你別狀元狀元的，你憑良心說說，你可是看著別人過了會試就一步登天，才想起了這法子？你說你不曾用功的，會比人家寒窗苦讀多年的還得蒼天厚愛，能夠一舉中第”
莊政航手上又掐過去，咬牙道：“莫非你從沒想過給我試題？那你當初唬我做什麽？”
簡妍冷笑道：“你就是將試題拿到手又如何？你找了誰替你去做文章？沒有能耐的找了也是白找，有能耐的找到了就算沒被人揭發，高中後也要一輩子受製於人。我是沒有興趣跟你一般成為旁人手中傀儡。”
莊政航愣住，他也曾想過拿到試題之後該如何，那時隻想著胡亂花錢找人做了，或者就叫簡妍寫了然後自己背下來，再下麵的事情，他也就沒有多想。有些頹然地重又倒在床上，心想原來自己抱在手中的不是金山，而是畫餅，可看，不可吃。雙臂枕在頭下，一雙眼睛怔怔地盯著帳子上麵的繡花看。
簡妍在燈光下看到自己的腳上被掐的紅了一片，抬腳狠狠地蹬了莊政航兩下，不解氣，就坐在床邊，拿了枕頭向他臉上砸去，又踹了幾腳，才咬牙躺下。
過了一會子，莊政航道：“今日翠縷、蝶衣過來，說是舅舅向父親要了嫁妝了。她們都來勸著我，叫我不要輕信了舅舅，免得母親的嫁妝被舅舅誆走。”
簡妍嗯了一聲，又想若是什麽事都不跟莊政航說，他一個大意，弄出漏子來，叫旁人抓了把柄可不好，於是轉過身來道：“你可還記得你前頭從大夫人那裏拿的當頭？那些都是你母親的東西。你病倒那日，大夫人還叫了廣白拿了一對玉如意去典當，都是用著你的名鬧的事。”
莊政航心裏也無多少詫異，這些原本是他上輩子落魄後就隱隱猜到的。
“如今你舅舅要叫大老爺將你花出去的嫁妝補全了，大老爺心疼大夫人病弱，自己將這事擔下來了。今日聽說大老爺為了麵子，不肯向你低頭，要拿了老夫人百年之後用的銀子來買嫁妝。這事你夾在中間不好，哪有老子用祖母的殯葬銀子來還兒子錢的。所以，據我說，你還是裝作一問三不知吧，雖病好了許多，也全當尚未痊愈，出不得門，等著嫁妝全到了你舅舅手中，你再出去也無妨。”
莊政航聽了簡妍這一席話，忙問：“父親為何肯補全嫁妝？還有家裏當真一點底子也沒有了？要用了祖母的殯葬銀子？”
簡妍笑了笑，小聲道：“不知你是當真不知，還是有意裝聾作啞。三年清知縣，十萬雪花銀，你家老太爺當初雖盛極一時，家裏銀子自然是多了去了。但後來體弱也就退下來了，自那時起，你家就在吃坐山空。偏你們家人好的不學，偏學了歪路。樣樣都要跟侯府攀比著來，便說你這成親前放了兩個房裏人的規矩，可不就是跟侯府學來的？人家侯府的親家不敢說話，那也就罷了。就你們太將自己當迴事，還當我們家也不敢說話呢！這事是大夫人的把柄落到你舅舅手中了，抓到他們王家放債的把柄，不然，你們還不知如何擺那學士的譜呢。”
莊政航聽聞王家放債，忽地坐起身來，心裏一時很不是滋味，心道他父親一向打他時，滿口都是仁義道德，怎輪到莊大夫人家裏的事，就這般袒護，竟要替王家遮掩，於是既是嘲諷，又是苦笑起來，原本對莊大老爺不多的慕襦之情，此時全灰飛煙滅了。
簡妍聽他笑，忙伸手掩住他的嘴，罵道：“大半夜的，你是想將人都找過來聽牆角嗎？”
莊政航仰身直直倒下，口中喃喃道：“果然人心都是偏著的。”
簡妍笑道：“我倒是羨慕大夫人，若是大老爺一聽說這事，就將往日裏的恩愛全忘了，叫著嚷著要大義滅親，我反倒要看輕他許多。”
畢竟是說到父親跟繼母的恩愛，莊政航有些不自在地側著身子，閉著眼睛心想便是嫁妝全給了舅舅，也不能留給莊王氏那個女人。
身邊的女人雖多，但有些心裏話是不能與旁人說的。因與簡妍同是過來人，且彼此知道對方的德性，莊政航反倒覺得簡妍是一個能說心裏話的人，今日見她這般有心情與他說話，於是就將心裏的話倒了出來。
“你說女子當真愚鈍，翠縷、蝶衣，她們哪一個不是要跟我過一輩子，為何不幫著我，反倒是聽了旁人幾句空口許諾，就將往日的恩情全忘了，合著外人一同算計我來。”
簡妍猜著必是他那顆多情的心被翠縷、蝶衣給傷著了，因沒聽到碧枝的名字，心想碧枝那人倒是個乖覺的，“你可見著上輩子誰跟了你一輩子？都是半路相逢，大家好處在一塊，就湊在一起過日子罷了。若是好處不在一塊，自然要分開來。再者說，大樹底下好乘涼，你可覺你比大夫人要可靠？”
莊政航辨道：“你這話說的隻是你自己，對旁人可就對不上，便說秦綿綿，眾多人捧著她，她為何獨獨選中了我？若說銀錢，旁人比我富貴的多的是，若說相貌，也有比我好上許多的，可見她是真的對我有情。”因想到秦綿綿在他抄家後被收入官中，官賣後被簡鋒占著，一時有些悵然，心道若是早知家中已經被掏空，他哪裏舍得拿了銀子去博秦綿綿迴眸一笑。
簡妍也說過了困，此時倒覺有些精神，用手敲著首飾匣子，笑道：“若是你進了相思樓，一個風華正茂的花魁，一個年老色衰的老鴇，你選哪一個？”
莊政航隻當她在嘲諷他，故作瀟灑道：“當然是花魁，千金一夜也值了。”
簡妍問：“若是淑情雅聚的花魁願意拿了千金，求人一夜。此時你去還選那相思樓裏的花魁嗎？”
淑情雅聚也是京中一大青樓，樓中女子自然是貌美如花，但不知為何，數十年來，花魁比之相思樓的，卻要輸上一兩分。
莊政航若是上輩子，定是要相思樓的，此時心裏就難免猶豫了，能與佳人同眠，又能得千金，這豈不是天上掉餡餅嗎？轉而，又想這婆娘實在可惡，問了這話，可是要鄙薄他小看他來的，若是他選了淑情雅聚，反倒成了小白臉一般，於是慷慨道：“自然是相思樓。”
簡妍見他答的不如上次爽快，掩著嘴笑了，隨即道：“你也不需瞞我，我是知道你的心思的。你定是想著白受了美人恩，又有銀子拿，這不是天上掉餡餅嘛？你想你這般貌美，手又鬆，動輒拿了銀子討人歡心。秦綿綿豈不開心？不獨秦綿綿，這院中女子也是如此，你想你一張俏臉，又有些閑錢，又容易勾搭，她們閨中寂寞，不找你解解悶，還能找誰？這就好比倒找錢嫖你一般，這等好事，誰不做？”
莊政航臉上漲紅，心道這婆娘果然是來找碴尋釁的，咬牙道：“你竟將我比作倒找錢的花魁。”說著，記起今日翠縷在他背上似有若無地摸來摸去，心中一陣厭惡。心想他當翠縷在討好他，不想人家也跟他一般貪色，要拿了他來解悶；翠縷那兩隻含情目中的深情，化作男子，便是色咪咪？
簡妍並不在意莊政航的怒火，翻身抱住自己的匣子，“不過就是這麽一說，你呢，便是棠梨閣裏獨一份的花魁，我呢，也就恬顏自居為鴇母，隻是呢，如今我這鴇母並不十分得勢，上頭還有一個總理的老鴇，便是大夫人。翠縷呢，便是搶著來嫖你的人，你想，如今你那花魁還在擺架子，抬身價，下頭的人可不得去討好了鴇母，以求得嫖你……”
莊政航先還忍耐著，後來聽她越說越過份，便拿了被子捂在她臉上，身子又壓過去，從牙縫裏擠出一句：“你這女人，要麽就一聲不吭，要麽就出口傷人。”
簡妍掙了掙，用被子裏探出頭來，啐道：“滾一邊去。”
莊政航忽笑了笑，將簡妍被子揭開，人鑽了進去，壓在簡妍身上，瞧著她墨綠的夾襖內露出白綾一角，便伸手去解。
簡妍掙紮不開，也就不動了，笑道：“今日就叫我這鴇母監守自盜一迴，有你這樣俊俏的小子伺候也不錯，想來淑情雅聚掛單的小倌，也比不得你十分之一。”
莊政航本是要叫她求饒，聽她這樣說，臉陰了陰，翻身出去，進了自己被窩裏麵。
簡妍不屑地一笑，側著身子睡了。
莊政航聽見她睡了，用力地拍了下她頭邊枕頭，隨即起身向案幾上拿茶水喝，瞧見案上放著自己今日看過的豔史，伸手拂到地上，踩了一踩。
然後抱了枕頭被子，到對麵榻上睡著，心頭想著如何反駁了簡妍的話，因這麽想著，這兩日閑下來看□起的遐思綺念俱都消散，半夜朦朧間想到一句能反駁簡妍的話，想掙紮著起床迴她，奈何起不來，夢裏猶記得自己口舌伶俐地將簡妍辨得啞口無言，醒來卻不記得夢中自己到底是如何說的。
41討價還價
棠梨閣中的枕頭風,一直吹了兩三日。除了蝶衣那日被訓斥，不再提起秦尚書的事情，翠縷等人因為莊政航模棱兩可的態度,越發奮勇起來，便連一直觀望的碧枝，唯恐翠縷在莊大夫人麵前說自己懈怠，也在翠縷能打聽到的時候，說幾句不輕不重的話。
但因先前簡妍不留餘地地將莊政航的奶娘也攆了出去，這些人雖說這些話，卻是半絲也不敢聚眾提簡妍照顧莊政航不周的事情。
這邊眾人不遺餘力地完成莊大夫人的交代，那邊莊大夫人也並未有閑著。
原來莊大夫人聽王三老爺捎信說尋到了玉枕，且將那玉枕的品質描述的天上有,地下無。
莊大夫人先是拿了銀子給莊大老爺，此時手頭也沒有多少現銀，問了問，得知玉枕要一萬七千兩，一顆心就燒了起來，也不顧醫囑，要了涼茶吃了，越發頭腦沉沉，又聽又兒說那太監已經來催了三四次，心知拖延時日不多，越拖延，打發太監的銀子越多；又想大姑娘孤身在宮中，若是久久不給迴音，她必定要胡思亂想，想了想，咬牙叫人將莊淑嫻請了過來。
莊淑嫻過來了，瞧見莊大夫人這副病態，笑道：“不知嫂子叫了我來，為得是什麽事？若是為了嫁妝的事，那對不住的很，我是心有餘力不足。”
莊大夫人心道果然莊淑嫻是包打聽一般的人物，沒有她不知道，笑道：“既然妹妹知道，就還請妹妹幫把手吧，不看我的麵上，也看在敬航的麵上，幫你大哥一把。”
莊淑嫻笑道：“不知大嫂短缺了多少？”
莊大夫人忙道：“少了兩萬兩呢，前兩日你大哥急得都沒睡覺。政航也是，自家裏的事，何苦喧嚷到外邊，叫人說他敗家不說，還要連累了他父親一世清名。”
莊淑嫻抿著嘴笑，此次好歹沒叫莊大夫人當著她的麵下不了台。心想若不是莊敬航是個實在難得的好人，她絕不會叫安如夢跟著這麽個裝腔作勢的婆婆。
莊大夫人見莊淑嫻不答，忙道：“妹妹可是不願意？”
莊淑嫻道：“大嫂的家事我不便摻和。但是，兩萬兩不是小數目，且大嫂口口聲聲說是看在敬航的麵上，卻一絲憑據也不給我，若是敬航忽地定了親，大嫂又來個翻臉不認帳，到時候妹妹去找了何人來給我公道？”
莊大夫人忙道：“妹妹不信我？”
莊淑嫻隻是一味地笑。
莊大夫人見她似笑非笑的，躊躇起來，終究是愛女心切，不忍大姑娘在宮中為難，想著暫且將這事辦完，忙道：“妹妹若是信不過我，咱們且留下憑據如何？彼此換了信物。”
莊淑嫻道：“嫂子不如與我一同去告訴了老夫人吧，有老夫人作證，咱們這親家也好來往。”
莊大夫人忙道：“妹妹糊塗了嗎？先前老夫人就很有些惱如夢，怎還找了她作證？依我說，就咱們你知我知，待到敬航中第，如夢過了孝期，再雙喜盈門地辦他們的事。”
莊淑嫻聞言，點了點頭，因道：“既是這樣，我便迴去跟如夢說說，隻是兩萬一時沒有，頂多能拿出一萬來。”
莊大夫人顧不得兩萬一萬，隻是愕然道：“你怎這些事也跟如夢說？”
莊淑嫻笑道：“我們孤兒寡母的，比不得大嫂跟大哥兩人有商有量的。家裏有事，我不跟她說，又跟誰說？如今家裏鑰匙，都叫她要了去呢。”
莊大夫人心裏越發看不上安如夢，心想這等尚在閨中，就與母親商討自己婚事的女子，能有什麽好的？隻是笑著，答應兩下裏悄悄換了信物，就催莊淑嫻快一些。
卻說莊淑嫻去了，迴到如今自己與安如夢住著的小院，就見安如夢捧著書看，安若思在一旁也拿著筆寫字。
“若思迴了自己屋子，我與你姐姐有話說。”
安若思答應了，起身向自己屋子裏去。
莊淑嫻見安若思唯唯諾諾，歎道：“這樣的人，將來如何能頂門立戶。”因安若思去了莊家的家塾幾日，叫人欺負了，就不肯再去，莊淑嫻更是看他不順眼。
安如夢道：“他如何也是母親自己選的，母親如今怪得了誰？”
莊淑嫻見這話頭起了，若是接下去，必是一番爭吵，笑著轉到安如夢身邊，伸手去摸她脖子。
安如夢躲開，迴頭道：“怪熱的，母親這是做什麽？”
莊淑嫻道：“你摘了掛在你脖子上的玉牌給我。”
安如夢皺眉道：“你要我的玉佩做什麽。”因那東西她自幼戴著，十幾年也不曾摘下，就如被人忘了一般，莊淑嫻乍然提起，必有原因。
莊淑嫻道：“你隻管拿來就是。”因怕安如夢又像上迴摔玉枕一樣摔了玉牌，於是很小心翼翼，伸手去勾安如夢脖子上用絲絛拴住的玉牌。
安如夢躲開，人到一邊去，冷笑道：“母親這是跟誰學的行事？竟然跟自家女兒動手搶起東西來了。”
莊淑嫻訕訕地笑，因坐下，好聲好氣道：“你大舅家裏缺了一萬兩，你且將鑰匙給我，叫我拿了銀子給他們救救急。”
安如夢坐在一旁，拿著書冷冷地道：“母親當真以為我傻嗎母親怎不想我為何非要將家裏的鑰匙拿來？母親與那些三姑六婆說話，打量著我聽不到？那玉枕是她家姑娘有意為了自己富貴給娘家添麻煩，那嫁妝是老子籌錢還給兒子，都是他們自家關起門來的事，母親一再插手是為了什麽？”
阿綺等人見安如夢說了這些話出來，忙退了出去。