第三天下午，阿鬼扛著木棍一般的木晶芯走進了格瑞恩的城門。格瑞恩城比柯柯諾羅城要冷清許多，不過大街上人多得仍然讓阿鬼有些局促，硬著頭皮打聽到費列斯加特的子爵的府邸後，披著落日的餘輝，他拍響了子爵家的大門。
開門的是位稍微駝背的老管家，看到阿鬼的傭兵徽章和任務函後，管家並沒有因為低級的鐵徽章而顯露任何輕視，他還是按照應有的禮儀將阿鬼請到小偏廳休息一下，然後找人向子爵大人報告情況。
大陸人都知道，這樣有組織的低級傭兵都是傭兵團派出來曆練的，等熬到紫銅徽章後自然就會迴到傭兵團裏，所以如無必要，大家還是很給低級傭兵麵子的。
坐在小偏廳裏，阿鬼轉著腦袋好奇的看著四處的裝飾和擺設，最吸引他的還是牆上掛著幾件破損的老式武器和鎧甲，子爵家裏到處都是有些年頭的東西，可見家族的曆史悠久。
“那些都是我爺爺的，他喜歡收集各種武器和古物，不過他和我一樣，有著貴族頭銜卻是個靠頭腦生活的商人。”留著栗色小胡子的子爵的站在門口幽默的說道，他四十多歲，衣著整潔，略有憂鬱的眼神不時的閃動著商人的精明，嘴角總是不著痕跡的掛著淡淡笑容讓人很有親切感。
阿鬼笑著走到桌邊，將桌子上的任務函交給子爵。
“嚐嚐這個點心，我的廚師做糕點最拿手。”子爵將桌上的點心往阿鬼麵前推了推，然後不著痕跡的接過阿鬼手裏的任務函，慢慢坐到桌子的另一邊上看起來。
“你是單獨來承接這個任務的？”子爵抬起頭來看了一眼鬼說道：“這幾年好多傭兵團隊都來試過，不過他們都沒成功，你覺得你能行麽？”
阿鬼點了點頭，什麽話也沒說。
“原諒我這麽直接，如果你覺得沒有把握我希望你盡早告訴我，我可不希望你受到什麽傷害。”子爵確認完任務函後對於年輕得有些過分的阿鬼還是不放心，畢竟這個孩子還年輕而且是頭一次承接任務。
這個討厭的任務雖然很少死人，不過為了救治補償受傷的傭兵，子爵可是掏了不少金幣。
阿鬼仍然點了點頭，子爵也沒在意他的不禮貌，作為一個商人，胳膊上跑馬拳頭上站人的粗人他見過很多，知道和這些粗人們計較什麽禮儀簡直就是浪費時間。
“那個莊園是祖上的遺產，到我父親接手時還是一片整潔的莊園，我童年有不少時間就是在那裏過的，可到了十幾年前我接收莊園後不久，就出現了這些討厭的野獸！”子爵頭一次皺了皺眉，顯然這些動物讓他很是頭疼。
“本來也就是一個莊園，荒了也就荒了，可惜偏偏有人拿這個東西做文章！”子爵的眉頭皺的更深了：“城裏居然有不少人在流傳說我做買賣不地道，所以這些野獸跑進莊園來亂搞丟我的麵子！”
“我也知道這都是那些和我有競爭關係的商人們傳出來的，可我一個子爵的財產居然會被一群野獸占據，這說出來也實在太可笑了。”子爵轉過身來看著窗外的寬敞的庭院和長廊，“從我祖上獲得子爵稱號以來，我家的聚會和沙龍就從來沒有停止過，不過現在你看看，嗬嗬，整個格瑞恩地區也就我這個子爵府邸整天關著大門吧。”
“哦，請原諒我的嘮叨，一個人憋了太久難免話會多一點兒，”子爵輕輕喝了一口管家遞過來的茶水，然後清清嗓子開始介紹起這個常被野獸襲擊的莊園來：“你要去的莊園附近很早很早以前是個獵場，他們都屬於我們費列斯加特家族。因為遠離城市而且十分的清靜，我的祖上在裏麵建造了一座優美的別墅莊園，那裏也就成了我們費列斯加特家族的後花園。在我接任子爵前，我們家族的老人和孩子大多都是在那裏生活的，而我家族的墓地也在那座莊園裏。”
“我的父親和爺爺甚至爺爺的爺爺都埋在那裏，願他們的靈魂得到安息！”子爵說著雙手交叉著搭在胸口做了個虔誠的祈禱，旁邊的老管家也做著同樣的動作。
阿鬼什麽話也沒說，隻是靜靜的看著，像葉族信仰自然女神一樣，這個大陸上很多人都有自己信奉的神靈。
012 護院民兵
“十幾年前我接任子爵席位後，那裏不知道為什麽開始遭受野獸的侵襲。”子爵抬起頭繼續說道：“先是莊園裏的牲口開始攻擊人，然後周圍的野獸也陸續跑過來，就連一項溫順的獵犬也會突然發狂了似的攻擊飼養它的仆人。我找了不少學者和醫師來他們都說不出原因，好像這些野獸突然間對人都充滿了敵意。”
“先後來了不少傭兵幫我解決這個問題，我們殺了莊園裏所有的馬匹和獵犬，又清理了衝進來的各種動物，可幾個月後就好像約好了似的，那些發了瘋的動物還會突然在某個夜裏衝進來傷人。”
“這些野獸一般會在莊園裏呆上幾天，然後再離開，在這期間它們會攻擊任何它們能看到的人，有時也相互攻擊。曾經有過幾十人的中級傭兵團幫我清理過幾次，可惜傭兵不能一直駐紮在莊園裏，無論他們在或不在，每隔幾個月那些徘徊在周圍的山裏野獸都會跑來鬧一場。”
“我看了你的介紹，你屬於一個傭兵團，至於你為什麽一個人來完成這個任務我不想問原因，不過我希望你能幫我解決這個問題，事後的傭金我一分也不會少你的。”
“我會盡力的。”阿鬼又是點了點頭。
“嗯，”子爵點了點頭，然後將任務函交給老管家說道：“讓傑克帶著這位傭兵先生去綠水旅館休息，明天再去莊園。”
阿鬼鐵徽章的身份還不值得子爵留宿，作為一個成功的商人，費列斯加特子爵覺得眼前這個小傭兵實在太年輕，還不值得自己投入太多精力去拉攏，留下一個不錯的印象就可以了。
傑克是個手腳麻利的小夥，人也機靈，據他自己說現在他是老管家的學徒，以後可能會接替老管家為子爵大人繼續服務。
綠水旅館是子爵的產業，最近剛剛翻新完，條件還不錯。
傑克顯然和旅館的人很熟，他幫著給阿鬼準備了一桌飯菜。
“這個旅館是去年才翻新完成的，子爵大人喜歡新鮮，他名下的旅館和店鋪往往幾年就要從新裝修一下，按照子爵大人的說法，隻有幹淨整潔的環境才能吸引來更多的顧客。”傑克指著幹淨利落的飯廳說道。
阿鬼點了點頭，這裏的環境的確比自己路上看到的那些商路邊上的小客棧要強太多了，阿鬼雖然對環境不怎麽挑剔，可路邊那些簡陋的客棧還真的能破陋到讓人望而卻步。
傑克按照阿鬼的意思要了幾樣清淡的小菜，大陸的飲食雖然美味，可阿鬼還是喜歡吃一些清淡的蔬菜。反正也就他和傑克兩個人，在阿鬼的要求下，傑克也坐到了桌子邊上陪著鬼吃喝起來。
“關於那個莊園的事兒，你知道些什麽麽？”
“子爵大人可為那莊園頭疼了，總有些人拿那莊園來取笑大人，也不知道那些野獸發什麽瘋，以前還好好的，可不知道怎麽就突然攻擊起莊園來了。”傑克皺著眉搖了搖頭，他也不明白那些平時都躲在樹林裏的野獸怎麽都會跑到莊園裏。
“大人先後請了不少傭兵來，可是這野獸殺完一批又一批，這些野獸就是不害怕，總是幾個月就要來破壞一次，最後弄得大人隻能暫時先放棄那個莊園。我聽那些傭兵們說，應該放火把莊園周圍的山林都燒了，這樣就沒有野獸敢靠近過來，不過子爵大人不同意。”
“現在有十五個護院在那裏駐守著，主要是防止那些野獸衝進房子裏去，那裏麵都是大人祖上留下的東西，雖然不怎麽值錢，可對大人和他的家族來說都是很有意義的東西。至於外麵的園子，現在已經變成動物的樂園了。”
“那莊園是十幾年前開始遭到襲擊的，在那段時間有什麽特殊的事情發生麽？”
“那時我還小，剛到大人家來做事，這事兒不太清楚。不過子爵大人也曾經和老管家談過這個，聽他們說當時剛給莊園完成了一次裝修不久，也不知道為什麽就發生了這事兒。”
“子爵大人的人品怎麽樣？產業多麽？得罪過什麽人麽？”阿鬼想起葉族法典上記載著，貪婪大陸人很喜歡對別人的財富打鬼主意。
“子爵大人可是個不錯的商人，他很少為難我們這些仆人，趕上大人高興他還會打賞大家一些紅包。在格瑞恩城的確有不少產業是大人的，不過隻有老莊園那裏出現這種事兒。要說有人眼紅大人，那肯定不少，不過子爵大人的家族在這裏好多年了，大家鄉裏鄉親的好幾代的交情，還不至於撕破臉皮。”
傑克陪著阿鬼在餐廳用完晚餐後，在二樓客房為他開了一個單間，然後約定第二天一早來接他去莊園看看。
第二天天剛亮傑克就趕著一輛馬車過來了，從旅館食堂裏拿了一些食物後兩人坐著馬車慢悠悠的向莊園走去。
拉車的是匹老馬，性情溫順走得穩，不過速度慢了點兒，莊園坐落在城外的山裏，順著山間的小道繞過幾個山頭，到中午時兩個人就趕到了。
四座小山像天然的屏風將一塊幾公頃的草地包圍起來，簡易的石頭圍牆早已破敗得看不出當年的樣子，隻有圍牆內那個圓形的古堡還能顯示出這裏當年的風光。這就是費列斯家族的別墅莊園，不過現在看上去，除了古堡還有人維護外，其他的都已經荒廢了。順著雜草叢生的小路走到古堡前就會發現，四五米高的底層上的所有窗口都被護院們用沙包和石頭堵住了，隻留下一道帶鐵柵的旁門來供人出入。傑克帶著阿鬼來到時，十幾個護院都呆在院子裏烤肉準備午餐，這周圍山上的野生動物很多，很輕易的就能獵捕到食物。
“博克！這位是傭兵阿鬼先生，他接受了這個任務。”傑克一進院子就衝著聚在一堆的護院們喊道。
一個中等身材的青年快步跑了過來，他就是博克，這群護院的頭，而且也是傑克的哥哥，不過身材上要比傑克壯實多了。
“您好，先生。”博克站在馬車邊憨厚的行了個半躬禮。雖然身為貴族商人，費列斯子爵家的規矩可不少，這些護院不過是些費列斯家族的年青仆人，本來都是在這片莊園裏幹活的，現在出了這事情後他們就變成了莊園的護院隊，這群世代操作農具的淳樸農戶操縱武器的熟練程度還不如手裏拿個鋤頭，自然和傭兵這個行業有很大的差距。
有這個古堡做堡壘，外麵的野獸也衝不進來，所以費列斯子爵命令這些閑下來的仆人們留在莊園裏組成護院隊幫他看守這個莊園和古堡。
雖然見過不少傭兵，博克仍然對隻有鐵徽章的初級傭兵保持禮貌，費列斯加特子爵可是要求自己的仆人必須熱情禮貌，這是他們商人家族保持的良好傳統。
阿鬼點了點頭，對於陌生人的恭敬他還是不習慣。傑克知道阿鬼很隨和又不多話，見博克和他打過招唿後，他跳下馬車來拉著博克就往車後麵走。
“博克，來，看看我給你帶什麽好東西來了。”傑克拉著博克來到車下，在底層的貨艙裏，傑克裝了四壇子酒。
“哈哈，果然是我的好弟弟，”博克笑著拍打著傑克，然後衝著那邊還在張望的護院們喊了一聲：“來幾個人搬一下，今天大家有酒喝了！”
好幾個小夥子立即嘻嘻哈哈的跑過來往下搬東西。因為離城較遠，莊園裏有沒有馬匹，這群護院平時就呆在莊園這邊，他們的物資什麽的都要傑克每隔一段時間用馬車從城裏送過來。
013 頭一夜
博克看了看下麵添柴看火的護院，確認大家都在努力工作後他才迴過頭來跟阿鬼說道：“每次進來的野獸都特別好鬥，尤其是對人特別敵視，這個時候你要是靠近它們，百分百會遭到所有野獸的攻擊！根據我的經驗，今晚先用火堆擋住它們，等到天亮後它們就會消停點兒，這幾天雖然它們還會聚集在院子裏，但絕對沒有第一天晚上那麽瘋狂了。”
“能幫我抓一個過來麽？我要仔細看看它是怎麽了。”
“這沒問題，不過我們隻能抓到野兔那麽的大的，再大就不好控製了。”博克馬上吩咐下麵的護院套個野兔過了。
護院大多是貧苦出身的農家子弟，設陷阱甩套子的事兒從小就會，在莊園待了這麽多年，也早就熟悉這些野獸的習性。聽到博克的吩咐，下麵立即有護院拋出去套索直接拽過來一隻土黃色的野兔。
旁邊幾個護院馬上跑過來幫忙按住，別看兔子個頭不大，那折騰的力氣可著實不小，三個護院分別按住它的頭、肩、腿才把它給完全控製住。
鬼來到樓下仔細看了看這個被捆住的野兔。
一雙血紅的大眼睛狠狠的瞪著，兩隻本來用來吃草的板牙此時也呲了出來，即使被綁住了，這個兔子還在地上不停的掙紮著，弄得滿地都是它流出來的口水。那雙本來用來跳躍的大腿現在變得更強硬了，阿鬼輕輕拭了試野兔的力量，這雙腿的力量變大了許多，還真有可能踢傷普通人。鬼隻見過灰熊受刺激變成爆熊的，可沒聽說這野兔也能受刺激變成爆兔子的。
即使被人拽著耳朵，可這土黃的大兔子硬是扯得自己耳根子出血也要努力晃動著腦袋去咬人。阿鬼把木晶芯放到兔子嘴邊，它毫不猶豫的一口就咬了上去，那本來吃草的兔子一下子變成了一隻咬住骨頭的瘋狗，雖然被木晶芯硌的滿嘴流血，卻依然緊咬著不放口。
阿鬼知道有幾種植物能讓野獸瘋狂，外麵這麽多不同的野獸不可能同時吃一種植物而變得瘋狂。他輕輕的把手伸到兔子腦後，在兔子還沒來得及張口咬他時，那兩根幾乎可以與金屬相媲美的指頭已經輕鬆的掐碎了兔子的頸椎骨，這個瘋狂的兔子就像一個高位截癱的病人，躺在地上除了不停的張嘴，整個身體都毫無知覺了。
阿鬼這一手讓旁邊的幾個護院驚詫不已，他們還沒見過這麽利索的手法，很多人都隻看見阿鬼用手摸了兔子一下，這個兔子就老老實實的躺在地上不再折騰了。
一個癱瘓的兔子即使再瘋狂也沒啥危險了，阿鬼將手覆蓋到兔子的腦袋上，緩緩的將自己的感知透了過去，一般情況下他的感知能清晰的感覺到動物的情緒，阿鬼很想弄清楚到底是什麽讓兔子發瘋。
沒有恐懼，沒有驚慌，這個兔子在生氣，顯然它不喜歡被捉住，另外就是這兔子居然有很濃厚的熱情，就仿佛這城堡裏有它最心愛的戀人一樣，阿鬼能感覺出這兔子想跑到樓上去，在那裏的某個地方，有個東西在吸引著它。
“二樓的某個東西麽？”鬼抬頭看了看幽黑的二樓，然後提起已經癱瘓的兔子，慢慢的向樓上走去。
借著滿月的亮光，二樓雖然有些黑暗可並不影響天生就能夜視的阿鬼，穿過書房和客廳後，兔子直接指引著阿鬼走向一間緊鎖著的房門。
厚重的木門，青銅的雕花門飾，黃銅的把手已經不複當年的光亮，這一切都顯示出房間的久遠，鬼知道這些都是子爵家的私人臥室，所以記住了這個位置後，手指一使勁兒掐斷了這個兔子的氣管，然後拎著它來到一樓扔給護院們做成了夜宵。
想必是所有人都是盡量阻止野獸們跑進城堡來，所以也沒有人發現這些動物真正的目標隻是二樓的某一個房間。
“二樓房間的鑰匙在哪裏？”博克還在樓頂監視著，阿鬼靜靜走到他的身邊問道。
“那些房間都是子爵大人和管家鎖上的，鑰匙應該在子爵大人那裏。”火勢控製住後，野獸們的威脅降到了最低，博克這才稍稍鬆了口氣。
阿鬼點了點頭沒有再言語，走到天台的一角默默的看著下麵亂哄哄的院子，如果按照一個野兔的戰鬥力，這院子裏的野獸足以滅掉一個二十人的低級傭兵團，也不知道二樓到底鎖了個什麽東西，居然能吸引這麽多野獸瘋狂。
那個兔子的腦袋裏顯然十分激動，好像有種誘惑在不停的唿喚它去那個房間，而樓下這些野獸顯然一樣都在被誘惑著，可又沒有能力抵禦住本性中對火的恐懼。
這些護院已經經曆太多這樣的事情，大家就像看守野營的篝火一樣有條不紊的添著早就準備好的木柴。隻有篝火不滅，這些野獸是無法衝進來的。野獸間也不並不是很和平，不少夜視能力弱的動物被四處亂竄的野狼野豬撞倒甚至直接被暴躁的猛獸給咬死，漆黑的莊園裏變成了一個鬼哭狼嚎的煉獄。
“打起精神來啊，再有幾個時辰天就亮了！累的人趕緊找人換班，誰要是睡著了忘記添火，大夥會好好給他鬆鬆筋骨的！”博克在房頂大聲的喊著。
如果不出去主動驅趕這些動物，那麽依靠高大的石頭牆抵禦動物侵襲實際是件很容易的事情，不過這個莊園老是被野獸們騷擾，子爵一家想繼續住下去是不行了。
太陽終於從樹林後慢慢透出曙光，各種野獸也漸漸平靜下來，護院們也不再往下扔柴火，任憑著一堆堆篝火逐漸的熄滅，而外麵的野獸居然隻是圍著古堡打轉也不離開，卻一點兒也沒有夜晚那麽急切地想衝上來。
折騰一夜的野狼們開始尋找地上被誤殺或踩死的動物充饑，而食草的則就地啃著雜草，吃飽後野獸們就地休息，甚至不少就趴在院子裏唿唿的睡上覺了。
阿鬼甚至驚奇的看到，幾頭休息的野狼居然毫不在意眼前晃動的小鹿！
“神奇吧？它們就像是一個群體，”博克遞過來一塊烤肉，然後坐到阿鬼旁邊看著下麵好像雜草一樣覆蓋整個院落的野獸們：“也不知道它們這麽幹是為什麽，每隔幾個月就來這麽一次，這房子裏除了咱們就是些家具，難道它們想吃人不成！”
“現在它們還很危險麽？”雖然一夜沒睡，阿鬼仍然很精神。
“沒有昨夜那麽瘋狂，不過看到人還是主動攻擊。”博克將手裏吃剩下的骨頭遠遠的扔了出去，打得一隻黑熊惱怒的大吼了一聲。
“頭兒，這次過來的有二十六條野狼，十三頭野豬，六隻黑熊，其他的數不清了。”一個護院走過來報告了一下情況。
博克點了點頭，然後笑著對阿鬼說道：“實在太無聊了，我們就拿每次過來的野獸打賭，這次比上一次多了四條野狼和一頭黑熊，不過少了兩頭野豬，奶奶的，這差不多是附近幾個山頭的所有猛獸了！”
阿鬼輕輕一笑，他們十幾年和這些野獸打交道，也實在是無聊。這幫青年對著野獸也要找點兒樂子，好幾個人還在樓頂給強壯的黑熊和野豬們起著綽號。
“咱們下去休息一會兒吧，這群野獸會這麽耗上好幾天，這段時間誰也出不去。”博克招唿阿鬼下去睡一覺，因為晚上還得繼續守夜。
阿鬼謝絕了博克的好意，抱著木晶芯坐在房頂睡了一會兒，樓下因為門窗都堵住了又在旁邊點了一夜的火，那城堡裏的空氣實在太渾濁，阿鬼寧可在房頂露天睡覺也不願意進到那個充滿汗味煙火味道的房子裏。
下麵果然和博克說的那樣，所有的野獸就在院子裏閑逛，即使偶爾會衝著房頂的人威脅的吼上幾聲，也一點兒沒有往裏麵衝的企圖，除了傍晚時護院們從樓頂平台往下扔柴火時引起一頓騷亂，整體來說這些野獸白天還是很規矩的。
開門的是位稍微駝背的老管家，看到阿鬼的傭兵徽章和任務函後，管家並沒有因為低級的鐵徽章而顯露任何輕視，他還是按照應有的禮儀將阿鬼請到小偏廳休息一下，然後找人向子爵大人報告情況。
大陸人都知道，這樣有組織的低級傭兵都是傭兵團派出來曆練的，等熬到紫銅徽章後自然就會迴到傭兵團裏，所以如無必要，大家還是很給低級傭兵麵子的。
坐在小偏廳裏，阿鬼轉著腦袋好奇的看著四處的裝飾和擺設，最吸引他的還是牆上掛著幾件破損的老式武器和鎧甲，子爵家裏到處都是有些年頭的東西，可見家族的曆史悠久。
“那些都是我爺爺的，他喜歡收集各種武器和古物，不過他和我一樣，有著貴族頭銜卻是個靠頭腦生活的商人。”留著栗色小胡子的子爵的站在門口幽默的說道，他四十多歲，衣著整潔，略有憂鬱的眼神不時的閃動著商人的精明，嘴角總是不著痕跡的掛著淡淡笑容讓人很有親切感。
阿鬼笑著走到桌邊，將桌子上的任務函交給子爵。
“嚐嚐這個點心，我的廚師做糕點最拿手。”子爵將桌上的點心往阿鬼麵前推了推，然後不著痕跡的接過阿鬼手裏的任務函，慢慢坐到桌子的另一邊上看起來。
“你是單獨來承接這個任務的？”子爵抬起頭來看了一眼鬼說道：“這幾年好多傭兵團隊都來試過，不過他們都沒成功，你覺得你能行麽？”
阿鬼點了點頭，什麽話也沒說。
“原諒我這麽直接，如果你覺得沒有把握我希望你盡早告訴我，我可不希望你受到什麽傷害。”子爵確認完任務函後對於年輕得有些過分的阿鬼還是不放心，畢竟這個孩子還年輕而且是頭一次承接任務。
這個討厭的任務雖然很少死人，不過為了救治補償受傷的傭兵，子爵可是掏了不少金幣。
阿鬼仍然點了點頭，子爵也沒在意他的不禮貌，作為一個商人，胳膊上跑馬拳頭上站人的粗人他見過很多，知道和這些粗人們計較什麽禮儀簡直就是浪費時間。
“那個莊園是祖上的遺產，到我父親接手時還是一片整潔的莊園，我童年有不少時間就是在那裏過的，可到了十幾年前我接收莊園後不久，就出現了這些討厭的野獸！”子爵頭一次皺了皺眉，顯然這些動物讓他很是頭疼。
“本來也就是一個莊園，荒了也就荒了，可惜偏偏有人拿這個東西做文章！”子爵的眉頭皺的更深了：“城裏居然有不少人在流傳說我做買賣不地道，所以這些野獸跑進莊園來亂搞丟我的麵子！”
“我也知道這都是那些和我有競爭關係的商人們傳出來的，可我一個子爵的財產居然會被一群野獸占據，這說出來也實在太可笑了。”子爵轉過身來看著窗外的寬敞的庭院和長廊，“從我祖上獲得子爵稱號以來，我家的聚會和沙龍就從來沒有停止過，不過現在你看看，嗬嗬，整個格瑞恩地區也就我這個子爵府邸整天關著大門吧。”
“哦，請原諒我的嘮叨，一個人憋了太久難免話會多一點兒，”子爵輕輕喝了一口管家遞過來的茶水，然後清清嗓子開始介紹起這個常被野獸襲擊的莊園來：“你要去的莊園附近很早很早以前是個獵場，他們都屬於我們費列斯加特家族。因為遠離城市而且十分的清靜，我的祖上在裏麵建造了一座優美的別墅莊園，那裏也就成了我們費列斯加特家族的後花園。在我接任子爵前，我們家族的老人和孩子大多都是在那裏生活的，而我家族的墓地也在那座莊園裏。”
“我的父親和爺爺甚至爺爺的爺爺都埋在那裏，願他們的靈魂得到安息！”子爵說著雙手交叉著搭在胸口做了個虔誠的祈禱，旁邊的老管家也做著同樣的動作。
阿鬼什麽話也沒說，隻是靜靜的看著，像葉族信仰自然女神一樣，這個大陸上很多人都有自己信奉的神靈。
012 護院民兵
“十幾年前我接任子爵席位後，那裏不知道為什麽開始遭受野獸的侵襲。”子爵抬起頭繼續說道：“先是莊園裏的牲口開始攻擊人，然後周圍的野獸也陸續跑過來，就連一項溫順的獵犬也會突然發狂了似的攻擊飼養它的仆人。我找了不少學者和醫師來他們都說不出原因，好像這些野獸突然間對人都充滿了敵意。”
“先後來了不少傭兵幫我解決這個問題，我們殺了莊園裏所有的馬匹和獵犬，又清理了衝進來的各種動物，可幾個月後就好像約好了似的，那些發了瘋的動物還會突然在某個夜裏衝進來傷人。”
“這些野獸一般會在莊園裏呆上幾天，然後再離開，在這期間它們會攻擊任何它們能看到的人，有時也相互攻擊。曾經有過幾十人的中級傭兵團幫我清理過幾次，可惜傭兵不能一直駐紮在莊園裏，無論他們在或不在，每隔幾個月那些徘徊在周圍的山裏野獸都會跑來鬧一場。”
“我看了你的介紹，你屬於一個傭兵團，至於你為什麽一個人來完成這個任務我不想問原因，不過我希望你能幫我解決這個問題，事後的傭金我一分也不會少你的。”
“我會盡力的。”阿鬼又是點了點頭。
“嗯，”子爵點了點頭，然後將任務函交給老管家說道：“讓傑克帶著這位傭兵先生去綠水旅館休息，明天再去莊園。”
阿鬼鐵徽章的身份還不值得子爵留宿，作為一個成功的商人，費列斯加特子爵覺得眼前這個小傭兵實在太年輕，還不值得自己投入太多精力去拉攏，留下一個不錯的印象就可以了。
傑克是個手腳麻利的小夥，人也機靈，據他自己說現在他是老管家的學徒，以後可能會接替老管家為子爵大人繼續服務。
綠水旅館是子爵的產業，最近剛剛翻新完，條件還不錯。
傑克顯然和旅館的人很熟，他幫著給阿鬼準備了一桌飯菜。
“這個旅館是去年才翻新完成的，子爵大人喜歡新鮮，他名下的旅館和店鋪往往幾年就要從新裝修一下，按照子爵大人的說法，隻有幹淨整潔的環境才能吸引來更多的顧客。”傑克指著幹淨利落的飯廳說道。
阿鬼點了點頭，這裏的環境的確比自己路上看到的那些商路邊上的小客棧要強太多了，阿鬼雖然對環境不怎麽挑剔，可路邊那些簡陋的客棧還真的能破陋到讓人望而卻步。
傑克按照阿鬼的意思要了幾樣清淡的小菜，大陸的飲食雖然美味，可阿鬼還是喜歡吃一些清淡的蔬菜。反正也就他和傑克兩個人，在阿鬼的要求下，傑克也坐到了桌子邊上陪著鬼吃喝起來。
“關於那個莊園的事兒，你知道些什麽麽？”
“子爵大人可為那莊園頭疼了，總有些人拿那莊園來取笑大人，也不知道那些野獸發什麽瘋，以前還好好的，可不知道怎麽就突然攻擊起莊園來了。”傑克皺著眉搖了搖頭，他也不明白那些平時都躲在樹林裏的野獸怎麽都會跑到莊園裏。
“大人先後請了不少傭兵來，可是這野獸殺完一批又一批，這些野獸就是不害怕，總是幾個月就要來破壞一次，最後弄得大人隻能暫時先放棄那個莊園。我聽那些傭兵們說，應該放火把莊園周圍的山林都燒了，這樣就沒有野獸敢靠近過來，不過子爵大人不同意。”
“現在有十五個護院在那裏駐守著，主要是防止那些野獸衝進房子裏去，那裏麵都是大人祖上留下的東西，雖然不怎麽值錢，可對大人和他的家族來說都是很有意義的東西。至於外麵的園子，現在已經變成動物的樂園了。”
“那莊園是十幾年前開始遭到襲擊的，在那段時間有什麽特殊的事情發生麽？”
“那時我還小，剛到大人家來做事，這事兒不太清楚。不過子爵大人也曾經和老管家談過這個，聽他們說當時剛給莊園完成了一次裝修不久，也不知道為什麽就發生了這事兒。”
“子爵大人的人品怎麽樣？產業多麽？得罪過什麽人麽？”阿鬼想起葉族法典上記載著，貪婪大陸人很喜歡對別人的財富打鬼主意。
“子爵大人可是個不錯的商人，他很少為難我們這些仆人，趕上大人高興他還會打賞大家一些紅包。在格瑞恩城的確有不少產業是大人的，不過隻有老莊園那裏出現這種事兒。要說有人眼紅大人，那肯定不少，不過子爵大人的家族在這裏好多年了，大家鄉裏鄉親的好幾代的交情，還不至於撕破臉皮。”
傑克陪著阿鬼在餐廳用完晚餐後，在二樓客房為他開了一個單間，然後約定第二天一早來接他去莊園看看。
第二天天剛亮傑克就趕著一輛馬車過來了，從旅館食堂裏拿了一些食物後兩人坐著馬車慢悠悠的向莊園走去。
拉車的是匹老馬，性情溫順走得穩，不過速度慢了點兒，莊園坐落在城外的山裏，順著山間的小道繞過幾個山頭，到中午時兩個人就趕到了。
四座小山像天然的屏風將一塊幾公頃的草地包圍起來，簡易的石頭圍牆早已破敗得看不出當年的樣子，隻有圍牆內那個圓形的古堡還能顯示出這裏當年的風光。這就是費列斯家族的別墅莊園，不過現在看上去，除了古堡還有人維護外，其他的都已經荒廢了。順著雜草叢生的小路走到古堡前就會發現，四五米高的底層上的所有窗口都被護院們用沙包和石頭堵住了，隻留下一道帶鐵柵的旁門來供人出入。傑克帶著阿鬼來到時，十幾個護院都呆在院子裏烤肉準備午餐，這周圍山上的野生動物很多，很輕易的就能獵捕到食物。
“博克！這位是傭兵阿鬼先生，他接受了這個任務。”傑克一進院子就衝著聚在一堆的護院們喊道。
一個中等身材的青年快步跑了過來，他就是博克，這群護院的頭，而且也是傑克的哥哥，不過身材上要比傑克壯實多了。
“您好，先生。”博克站在馬車邊憨厚的行了個半躬禮。雖然身為貴族商人，費列斯子爵家的規矩可不少，這些護院不過是些費列斯家族的年青仆人，本來都是在這片莊園裏幹活的，現在出了這事情後他們就變成了莊園的護院隊，這群世代操作農具的淳樸農戶操縱武器的熟練程度還不如手裏拿個鋤頭，自然和傭兵這個行業有很大的差距。
有這個古堡做堡壘，外麵的野獸也衝不進來，所以費列斯子爵命令這些閑下來的仆人們留在莊園裏組成護院隊幫他看守這個莊園和古堡。
雖然見過不少傭兵，博克仍然對隻有鐵徽章的初級傭兵保持禮貌，費列斯加特子爵可是要求自己的仆人必須熱情禮貌，這是他們商人家族保持的良好傳統。
阿鬼點了點頭，對於陌生人的恭敬他還是不習慣。傑克知道阿鬼很隨和又不多話，見博克和他打過招唿後，他跳下馬車來拉著博克就往車後麵走。
“博克，來，看看我給你帶什麽好東西來了。”傑克拉著博克來到車下，在底層的貨艙裏，傑克裝了四壇子酒。
“哈哈，果然是我的好弟弟，”博克笑著拍打著傑克，然後衝著那邊還在張望的護院們喊了一聲：“來幾個人搬一下，今天大家有酒喝了！”
好幾個小夥子立即嘻嘻哈哈的跑過來往下搬東西。因為離城較遠，莊園裏有沒有馬匹，這群護院平時就呆在莊園這邊，他們的物資什麽的都要傑克每隔一段時間用馬車從城裏送過來。
013 頭一夜
博克看了看下麵添柴看火的護院，確認大家都在努力工作後他才迴過頭來跟阿鬼說道：“每次進來的野獸都特別好鬥，尤其是對人特別敵視，這個時候你要是靠近它們，百分百會遭到所有野獸的攻擊！根據我的經驗，今晚先用火堆擋住它們，等到天亮後它們就會消停點兒，這幾天雖然它們還會聚集在院子裏，但絕對沒有第一天晚上那麽瘋狂了。”
“能幫我抓一個過來麽？我要仔細看看它是怎麽了。”
“這沒問題，不過我們隻能抓到野兔那麽的大的，再大就不好控製了。”博克馬上吩咐下麵的護院套個野兔過了。
護院大多是貧苦出身的農家子弟，設陷阱甩套子的事兒從小就會，在莊園待了這麽多年，也早就熟悉這些野獸的習性。聽到博克的吩咐，下麵立即有護院拋出去套索直接拽過來一隻土黃色的野兔。
旁邊幾個護院馬上跑過來幫忙按住，別看兔子個頭不大，那折騰的力氣可著實不小，三個護院分別按住它的頭、肩、腿才把它給完全控製住。
鬼來到樓下仔細看了看這個被捆住的野兔。
一雙血紅的大眼睛狠狠的瞪著，兩隻本來用來吃草的板牙此時也呲了出來，即使被綁住了，這個兔子還在地上不停的掙紮著，弄得滿地都是它流出來的口水。那雙本來用來跳躍的大腿現在變得更強硬了，阿鬼輕輕拭了試野兔的力量，這雙腿的力量變大了許多，還真有可能踢傷普通人。鬼隻見過灰熊受刺激變成爆熊的，可沒聽說這野兔也能受刺激變成爆兔子的。
即使被人拽著耳朵，可這土黃的大兔子硬是扯得自己耳根子出血也要努力晃動著腦袋去咬人。阿鬼把木晶芯放到兔子嘴邊，它毫不猶豫的一口就咬了上去，那本來吃草的兔子一下子變成了一隻咬住骨頭的瘋狗，雖然被木晶芯硌的滿嘴流血，卻依然緊咬著不放口。
阿鬼知道有幾種植物能讓野獸瘋狂，外麵這麽多不同的野獸不可能同時吃一種植物而變得瘋狂。他輕輕的把手伸到兔子腦後，在兔子還沒來得及張口咬他時，那兩根幾乎可以與金屬相媲美的指頭已經輕鬆的掐碎了兔子的頸椎骨，這個瘋狂的兔子就像一個高位截癱的病人，躺在地上除了不停的張嘴，整個身體都毫無知覺了。
阿鬼這一手讓旁邊的幾個護院驚詫不已，他們還沒見過這麽利索的手法，很多人都隻看見阿鬼用手摸了兔子一下，這個兔子就老老實實的躺在地上不再折騰了。
一個癱瘓的兔子即使再瘋狂也沒啥危險了，阿鬼將手覆蓋到兔子的腦袋上，緩緩的將自己的感知透了過去，一般情況下他的感知能清晰的感覺到動物的情緒，阿鬼很想弄清楚到底是什麽讓兔子發瘋。
沒有恐懼，沒有驚慌，這個兔子在生氣，顯然它不喜歡被捉住，另外就是這兔子居然有很濃厚的熱情，就仿佛這城堡裏有它最心愛的戀人一樣，阿鬼能感覺出這兔子想跑到樓上去，在那裏的某個地方，有個東西在吸引著它。
“二樓的某個東西麽？”鬼抬頭看了看幽黑的二樓，然後提起已經癱瘓的兔子，慢慢的向樓上走去。
借著滿月的亮光，二樓雖然有些黑暗可並不影響天生就能夜視的阿鬼，穿過書房和客廳後，兔子直接指引著阿鬼走向一間緊鎖著的房門。
厚重的木門，青銅的雕花門飾，黃銅的把手已經不複當年的光亮，這一切都顯示出房間的久遠，鬼知道這些都是子爵家的私人臥室，所以記住了這個位置後，手指一使勁兒掐斷了這個兔子的氣管，然後拎著它來到一樓扔給護院們做成了夜宵。
想必是所有人都是盡量阻止野獸們跑進城堡來，所以也沒有人發現這些動物真正的目標隻是二樓的某一個房間。
“二樓房間的鑰匙在哪裏？”博克還在樓頂監視著，阿鬼靜靜走到他的身邊問道。
“那些房間都是子爵大人和管家鎖上的，鑰匙應該在子爵大人那裏。”火勢控製住後，野獸們的威脅降到了最低，博克這才稍稍鬆了口氣。
阿鬼點了點頭沒有再言語，走到天台的一角默默的看著下麵亂哄哄的院子，如果按照一個野兔的戰鬥力，這院子裏的野獸足以滅掉一個二十人的低級傭兵團，也不知道二樓到底鎖了個什麽東西，居然能吸引這麽多野獸瘋狂。
那個兔子的腦袋裏顯然十分激動，好像有種誘惑在不停的唿喚它去那個房間，而樓下這些野獸顯然一樣都在被誘惑著，可又沒有能力抵禦住本性中對火的恐懼。
這些護院已經經曆太多這樣的事情，大家就像看守野營的篝火一樣有條不紊的添著早就準備好的木柴。隻有篝火不滅，這些野獸是無法衝進來的。野獸間也不並不是很和平，不少夜視能力弱的動物被四處亂竄的野狼野豬撞倒甚至直接被暴躁的猛獸給咬死，漆黑的莊園裏變成了一個鬼哭狼嚎的煉獄。
“打起精神來啊，再有幾個時辰天就亮了！累的人趕緊找人換班，誰要是睡著了忘記添火，大夥會好好給他鬆鬆筋骨的！”博克在房頂大聲的喊著。
如果不出去主動驅趕這些動物，那麽依靠高大的石頭牆抵禦動物侵襲實際是件很容易的事情，不過這個莊園老是被野獸們騷擾，子爵一家想繼續住下去是不行了。
太陽終於從樹林後慢慢透出曙光，各種野獸也漸漸平靜下來，護院們也不再往下扔柴火，任憑著一堆堆篝火逐漸的熄滅，而外麵的野獸居然隻是圍著古堡打轉也不離開，卻一點兒也沒有夜晚那麽急切地想衝上來。
折騰一夜的野狼們開始尋找地上被誤殺或踩死的動物充饑，而食草的則就地啃著雜草，吃飽後野獸們就地休息，甚至不少就趴在院子裏唿唿的睡上覺了。
阿鬼甚至驚奇的看到，幾頭休息的野狼居然毫不在意眼前晃動的小鹿！
“神奇吧？它們就像是一個群體，”博克遞過來一塊烤肉，然後坐到阿鬼旁邊看著下麵好像雜草一樣覆蓋整個院落的野獸們：“也不知道它們這麽幹是為什麽，每隔幾個月就來這麽一次，這房子裏除了咱們就是些家具，難道它們想吃人不成！”
“現在它們還很危險麽？”雖然一夜沒睡，阿鬼仍然很精神。
“沒有昨夜那麽瘋狂，不過看到人還是主動攻擊。”博克將手裏吃剩下的骨頭遠遠的扔了出去，打得一隻黑熊惱怒的大吼了一聲。
“頭兒，這次過來的有二十六條野狼，十三頭野豬，六隻黑熊，其他的數不清了。”一個護院走過來報告了一下情況。
博克點了點頭，然後笑著對阿鬼說道：“實在太無聊了，我們就拿每次過來的野獸打賭，這次比上一次多了四條野狼和一頭黑熊，不過少了兩頭野豬，奶奶的，這差不多是附近幾個山頭的所有猛獸了！”
阿鬼輕輕一笑，他們十幾年和這些野獸打交道，也實在是無聊。這幫青年對著野獸也要找點兒樂子，好幾個人還在樓頂給強壯的黑熊和野豬們起著綽號。
“咱們下去休息一會兒吧，這群野獸會這麽耗上好幾天，這段時間誰也出不去。”博克招唿阿鬼下去睡一覺，因為晚上還得繼續守夜。
阿鬼謝絕了博克的好意，抱著木晶芯坐在房頂睡了一會兒，樓下因為門窗都堵住了又在旁邊點了一夜的火，那城堡裏的空氣實在太渾濁，阿鬼寧可在房頂露天睡覺也不願意進到那個充滿汗味煙火味道的房子裏。
下麵果然和博克說的那樣，所有的野獸就在院子裏閑逛，即使偶爾會衝著房頂的人威脅的吼上幾聲，也一點兒沒有往裏麵衝的企圖，除了傍晚時護院們從樓頂平台往下扔柴火時引起一頓騷亂，整體來說這些野獸白天還是很規矩的。