看台上的秦文彪大聲道：“各位都看見了賽事順利成功，不少遠道而來的刀客和本地刀客也參與了比武論刀，方才本將軍也目睹了這兩位決賽者的身手不凡！待他兩位返迴賽場就將公布決賽結果！至於方才出現的一點小枝節，由蔣大人前去妥善處置。為避免造成誤會，各位暫且在原座位稍事歇息。”
“稍事歇息？咱們已經歇息得渾身酸疼骨頭軟綿啦！”
“看來這位將軍大人還是對咱們不大信任呢。”
“信不信任有啥幹係？咱又不是非要去替他效力，隻要不關我事，才懶得去管他們的閑事呢！”
刀客們發出的嚷嚷聲也不算大，他們在土司管家的安排下，已在喝茶進餐了。各自邊吃邊與相鄰的刀客朋友閑聊，聊到緊要處就壓低了嗓音。
“我說夥計你就不怕酥油茶裏有毒？”
“怕啥？我瞧得明白，他兩個分明是著了內夥子的招。”
“內夥子？我看不像，難道你看見了？”
“我看那兩個來曆不明的刀客多有蹊蹺，他兩是午後才悄然而來的，一聲不響地一直坐在我身後。”
“對了，那兩個身著棕色衣靠的刀客是從何處而來的？是中原過來的還是來自東麵、南邊或是漠北塞外？果然來路不明！”
“我看是……此地不可多議，等會兒咱們下山離開此地再說！”
“你就這麽走了，也不等等？你忘了秦將軍答應過的，要給咱們給個官職……”
“算了！這年頭……恐怕……我看還是迴去過我自由自在的日子——”
卻說海穀子和莫呷提到的那位老者，就是曾與殷寒鬆在醉富翁酒樓敘談過一番，今日在跑馬山‘論刀會’上興致勃勃地評說的其中一位。
這老者想起方才那位乞丐一般的老頭行為頗有些古怪，先前還同他一道滔滔不絕地參與論刀，想到讓那些後生們見識了他兩個老頭子的見多識廣口若懸河，他的心頭十分快意。
可那個老頭卻在中途便要離開賽場，並在離開賽場前對他耳語道：“老哥你須得即刻離開這裏去那邊廟庵，總之不可待在賽場，切記切記！”對他丟下一句話就不見了蹤影。
不知咋的，他便惦記著對方這話，觀看了一陣賽事便去廟庵裏敬香拜佛菩薩。他剛走進廟庵就被一小尼迎接進去，靜易師太如同早就料定他要來一般。未及閑談，師太便對他道出一件令人心驚的事由……
不過兩刻時辰他便離開廟庵朝山下走去，隻是袖口內已藏有一張寫有文字的皮紙。事關重大！他急匆匆趕到山下後絲毫不敢耽誤地將這張皮紙貼到了水井子旁邊的石牆上。
鎮子裏此刻正是傳言四起人心浮動之際。很快，人們就將帖子上的內容相互傳開。知道了金鴨子並沒有落到洋人的手裏，也沒有落到外地流竄來的盜賊手中，不僅已被官軍掌控著，而且與所謂的反賊並無絲毫關係。
原本就已摩拳擦掌準備抄起家夥要上山去奪迴鎮山之寶的人們，心下逐漸安定便三三兩兩離開。鎮子裏剛剛平靜下來，有十來個正在觀看帖子的民眾聽到街上突然響起一陣馬蹄聲，見一隊官軍從東麵疾奔而來。
“撕了！趕快給我撕了！”一小校朝兩名軍丁吼叫著。
眾人聽得軍丁們叫罵聲的同時再一細瞧，不由倒抽一口冷氣，見一個軍校摸樣的官軍騎在馬上，手指身側一個被繩索捆綁在馬上的老者嘴裏發出大聲的訓斥。眾人認得是鎮子裏的曹老爺子。
見鎮子裏頗有威望的這位老人被他們如此對待，眾人就將這隊官軍圍住要問個明白。
一名領頭的軍官大聲道：“各位聽著，秦將軍高瞻遠矚，眼下此地的情勢確很複雜！一夥逆賊不但勾結洋人前來盜寶，更為嚴重的是大小逆賊中就有當年的長毛餘匪，已流竄至草原牧地妄圖——”
“就是這老不懂事的老刁民在此胡亂張貼造謠惑眾！”一名軍校吼道，“本軍爺看他是來曆不明？”
這名剛被提拔的軍官點頭止住他，道：“ 這夥逆賊不僅要盜竊跑馬山的寶物，而且還有更大的陰謀！可這個刁民偌大的年紀還要出來搗亂，麻痹大家的警覺！”
“依咱們看來是有人在故意挑起事端，曹老先生所寫文字是在講明緣由，他老人家是在做好事！”
“你們是什麽意思？難道想要……我看你幾個才是來路不明！”
“趕快放了曹老先生！”
剛要離開的人們有不少已返迴，當地的漢子人人的腰間皆橫別有一柄一尺多長的藏刀，此時大都把手按握在刀把上。
軍官瞧這情形雖知機會來了，就是秦武和蔣橫順二位大人所叮囑的機會……但還是心下有點發虛，因他看見圍攏過來的當地人越來越多，就憑他這十來個人是無法強壓下去的。
他的猶豫時常被同夥當作是膽怯，其實是因他曾讀過幾個月私塾的緣故。遇事不由地想要弄明事情的來由乃至是非曲直，就免不了顯得猶豫遲疑下不了手，這在行伍裏可是致命的毛病，肯定影響到他的升遷，近來連這小小的軍官職務也幾乎不穩。
他感覺‘大人們’並不在意他幾個的性命生死，說不定‘大人們’要的就是這樣的結果，他知道的事列就是……眼見下屬們已拔出了兵刃在等候他的命令，他當然熟知被選來的這些夥伴大都喜好在鄉民麵前耀武揚威耍威風，且都知道在不遠處就駐紮有大批人馬。
他聽說這老頭還沒下完山路就被兩名膽大的逆賊從巡山官軍手裏放走，此刻便不敢怠慢。一咬牙拔出刀來，喝道，“趕快閃開！違者格殺勿論！”
雙方正嚷嚷間就見有三個身影從天而降！看樣子像是從水井子上方的山岩上飛身下來的。他的坐騎急退幾步，來不及叫手下牽過身旁的馬匹，一個人影已飛身落在捆有老者的馬背上雙腿一夾，馬兒的的得得飛奔而去。
頓時，這軍官不但不緊張反而鬆了口氣，原來他看見了一個熟人，曾與他在一個營帳裏當兵吃糧的同伴聶小堂，兩人當時都是小校！
隻見聶小堂手持兩支紅纓短槍，立在一個須發皆白的老者身前，就像不認識他們一般地大聲喝道：“都給我乖乖地讓開不得再惹麻煩！迴稟你們的上司，就說是我聶小堂和朋友們來管了閑事！”
這十餘人中大都認得聶小堂，當然知道他的武功和為人，而且聽說此人已……誰也犯不著得罪他，隻把目光齊齊盯向他手中那兩支泛著寒光的槍尖。軍官也不吭聲地眾軍丁眼睜睜看著他二人大搖大擺離開去。
見遠遠的還有不少人在圍觀，方才大叫一聲，散開散開全都散開！
已對薛士元十分敬服的聶小堂見安置好曹老先生的祝醒返身迴來，便向薛大哥問一句道：“還是按先前——？”
經過易容，看去已是七八十歲老者的薛士元道：“咱們依舊從東西麵分頭上山去那個山洞。”
“據說湖堂宮下麵一個堂主正在裏麵。”祝醒道。
咱們走吧，薛士元點頭。
山洞入口處，祝醒和聶小堂見蜀南堂姬堂主愣了片刻就撲上前來，一把抱住了薛士元。
“薛大哥！真是薛大哥！哈哈！薛大哥你就是易容成八十歲的老婦人我都能認出你來！”
“我對我的易容術向來是充滿了信心，如何在你的眼裏卻——？”
“嗓音，是你的嗓音！還有你這雙睛。”
……
“季貴兄弟！沒想到你竟成了湖堂宮下麵的一個堂主？六年前被駱雲富那狗官害死的既然不是季貴兄弟你，那麽頂替季貴兄弟送了性命的是何人？……一群狗官！……”
天色漸晚，夕陽已經快要落下西山。眾刀客當然隻是悄聲議論幾句，便耐著性子慢慢地喝茶，喝著剛端送來的熱茶，吃著牛肉糌粑酸奶餅和酥油果子。
一直帶人在四周警戒巡查的秦武，看見響箭就已行動起來，他將手下人馬分作數撥急急趕往各處山隘路口，加強原本就設有的路卡。當他從一名趕來的軍校口裏得知原委，有十分的把握道：“你去迴稟將軍大人，末將已在半山腰布防妥當，環山驛道可說是嚴密得水泄不通。山下部署的人馬更多，幾個個逆賊插翅也難逃過！”
秦武對自己的實力估計過高了些，對對手的本事又小瞧了些。那個傳令軍校的背影剛剛在環山驛道一處拐彎處消失，在他們守候的地方就發出一陣風聲。
一手持劍一手握著一支短洋銃的秦武聞聲朝頭頂上方瞧去，那棵大樹頂上有人影！他的手裏那支洋銃已經放響，手下人的七八隻洋銃也先後發出一陣響聲，動作不可謂不快！硝煙夾雜著硫磺的火藥味在林間彌漫開來。
響聲停止，卻不見有半個人影跌落下來，十幾雙眼睛朝上下一陣掃視，並無一點兒動靜了。秦武慌了，急忙喝令手下朝山下趕去。
山上賽場的次序已基本平複，蕭岣不知在啥時候已被黃虎黃豹二人夾持著弄到了秦文彪麵前。那兩個毒蟲幫的瘦子並沒有橫添麻煩，他兩個因得到了上頭的指令，早已消失在人群中。
被官軍放行的老弱婦孺大都下山迴家，而被 ‘邀請’留在賽場的人們大都是年輕力壯的看客。他們既對比武興趣濃厚，又聽蔣大人提醒說決賽後將讓給大家一個驚喜，並有同知協督金大人‘悄悄透露’說是有關鎮山之寶金鴨子的消息。
看到土司、同知和外地來的眾刀客也都穩坐在原處，眾人也不再急於離開賽場下山，都想瞧瞧最後到底迴是怎樣的結果？但誰也沒注意茆宮二位大人已經沒了人影兒。秦文彪當然是瞧在眼裏的，他隻作不知罷了。秦耀宗和他那追逐的那個女娃也不見了影兒？這個侄兒聽沒聽他的話並不打緊，隻要不夥同那幫逆賊搗亂就成。
“你不同我去救南宮旭？”阿依在林間邊走邊問秦耀宗。
秦耀宗皺著眉頭道：“他不打緊的，又沒啥危險。你沒瞧見有那麽多人在相助？”
阿依帶著不滿的口吻道：“你這是啥話？”
秦耀宗一時吭不出聲來心下懊惱道，自從阿依她得知南宮就是他小時認識的那個小娃娃，像是心中就時時在記掛著那小子了？他一時氣急便漏出話來道：“依我看來，南宮他隻要交迴那隻金鴨子就一切都好辦，就不會有啥麻煩了。”
阿依停下腳步疑惑道：“我曉得的，聽說他是要交還給打箭爐的土司和當地父老的，總不至於交給你那位叔叔？可是眼下他卻被人……也不知是朋友或是對頭？”
秦耀宗搖頭，“聽說他隻等賽事一結束，就要交給將軍的，沒想到——將軍這次來川邊除了這比武論刀會，也是替朝廷收受幾件寶物。”
阿依越發不解道：“替朝廷收受寶物？不是說有太後懿旨，要將打箭爐的這對金鴨子歸還給跑馬山麽？”
秦耀宗心下不以為然，嘴裏卻道：“是呀！將軍大人就是來辦理此事的。還有茆大人和宮大人，也不是僅僅來觀看什麽比武賽刀的，他們那樣身份的見過的大小賽事還少麽？”
沒得到機會在賽場亮一亮自己的武功和新近到手的‘赤蛇寶劍’，秦耀宗心下多有不甘。原本決定留下來湊湊熱鬧，或許有‘彌補’的機會，我秦耀宗怕個甚？但為了阿依，他隻得規規矩矩地照叔父的話辦。
他雖有些氣惱，但值得寬慰的是叔父要他離開這‘是非之地’是對的，豈止是‘是非地’簡直就是極其危險的陷阱！——半個時辰前秦文彪就以不容置疑的口氣警告他，如果他不想讓這個姑娘也成為嫌犯，他就得聽話，必須帶著姑娘馬上離開跑馬山打箭爐！否則兩人都將陷入插翅難逃的危險境地。
“這女娃，以為本將軍不認得她？因你的緣故算是網開一麵，怎麽會與這麽個……哼！她那幾個不安份的朋友這次是……”
秦耀宗當然聽出當將軍的叔父不滿意他這女朋友，他是耐著性子聽對方把話說下去。既然不能再賽場上一展武功寶劍，這裏就不值得留戀。
“——阿依，你還是不相信我所說？你別跑呀！”秦耀宗見阿依已毫不猶疑地朝那六人消失的方向趕去，他隻得跟著追去。
尼瑪和達瓦與夥伴們耐心地受候在賽場外的幾頂大帳篷內，他們知道一隻金鴨子在那個女人手裏，而南宮旭得到的另一隻金鴨子卻在獨臂蕭岣手中。
他們得等候，非得弄明白金鴨子最終的下落結果，如果被人強行弄走，無論是何人就是拚個魚死網破也要奪迴來……尼瑪的心下在作最壞的打算。
尼瑪心中的疑惑是在第三隻金鴨子身上，三隻金鴨子？其中必有一隻是假的。，是何人在造假造假意圖何在？假的眼下在誰的手中？一連串的疑問在他心頭縈繞。當比武的對手南宮旭和鬆田二人突遭變故時，尼瑪還是穩住了焦躁不安的兄弟達瓦。此時，他們把關注的目光轉向被抓去的蕭岣。
“這獨臂漢人娃娃是南宮的朋友，看看官軍如何對他就可知道南宮旭的情形。”尼瑪對達瓦道，知道達瓦仍然沒解除對南宮旭的疑心。
“那幾個是什麽人？我們該不該去——？”達瓦所指是那四個行為蹊蹺的刀客。
“我們隻能盯緊金鴨子的下落行蹤，不可被其它事擾亂，若是金鴨子真就這麽下落不明怎麽對得起父老鄉親的重托？”
“南宮小子被他們帶走就足以說明他們是一夥——在漢中一帶我就提醒——” 達瓦想到當時就知道南宮旭已經得手弄到了一隻，心下的抱怨忍不住又要出口。
尼瑪又一次止住他道：“我說過，內中的複雜蹊蹺連我都還沒弄明白，的確容不得我們那麽做，把事情弄砸了就後悔莫及。你就別再提了，很快就會水落石出真相大白的。”
見兄弟的眉頭還緊鎖著，尼瑪又補上一句話道：“殷前輩殷老伯告誡我們的話你忘了麽？”
達瓦搖頭，神色變得緩和了，他當然記得殷老前輩的話：
“如今的江湖廟堂複雜多變，再加上有不少外夷過來妄圖從中漁利，川邊地帶更比中原複雜得多，你們遇事須得謹慎，多留心多動腦切莫急躁，避免受人利用而生出禍端，不能讓父老鄉親遭受……”他心下在叨念殷老伯的叮囑。
“稍事歇息？咱們已經歇息得渾身酸疼骨頭軟綿啦！”
“看來這位將軍大人還是對咱們不大信任呢。”
“信不信任有啥幹係？咱又不是非要去替他效力，隻要不關我事，才懶得去管他們的閑事呢！”
刀客們發出的嚷嚷聲也不算大，他們在土司管家的安排下，已在喝茶進餐了。各自邊吃邊與相鄰的刀客朋友閑聊，聊到緊要處就壓低了嗓音。
“我說夥計你就不怕酥油茶裏有毒？”
“怕啥？我瞧得明白，他兩個分明是著了內夥子的招。”
“內夥子？我看不像，難道你看見了？”
“我看那兩個來曆不明的刀客多有蹊蹺，他兩是午後才悄然而來的，一聲不響地一直坐在我身後。”
“對了，那兩個身著棕色衣靠的刀客是從何處而來的？是中原過來的還是來自東麵、南邊或是漠北塞外？果然來路不明！”
“我看是……此地不可多議，等會兒咱們下山離開此地再說！”
“你就這麽走了，也不等等？你忘了秦將軍答應過的，要給咱們給個官職……”
“算了！這年頭……恐怕……我看還是迴去過我自由自在的日子——”
卻說海穀子和莫呷提到的那位老者，就是曾與殷寒鬆在醉富翁酒樓敘談過一番，今日在跑馬山‘論刀會’上興致勃勃地評說的其中一位。
這老者想起方才那位乞丐一般的老頭行為頗有些古怪，先前還同他一道滔滔不絕地參與論刀，想到讓那些後生們見識了他兩個老頭子的見多識廣口若懸河，他的心頭十分快意。
可那個老頭卻在中途便要離開賽場，並在離開賽場前對他耳語道：“老哥你須得即刻離開這裏去那邊廟庵，總之不可待在賽場，切記切記！”對他丟下一句話就不見了蹤影。
不知咋的，他便惦記著對方這話，觀看了一陣賽事便去廟庵裏敬香拜佛菩薩。他剛走進廟庵就被一小尼迎接進去，靜易師太如同早就料定他要來一般。未及閑談，師太便對他道出一件令人心驚的事由……
不過兩刻時辰他便離開廟庵朝山下走去，隻是袖口內已藏有一張寫有文字的皮紙。事關重大！他急匆匆趕到山下後絲毫不敢耽誤地將這張皮紙貼到了水井子旁邊的石牆上。
鎮子裏此刻正是傳言四起人心浮動之際。很快，人們就將帖子上的內容相互傳開。知道了金鴨子並沒有落到洋人的手裏，也沒有落到外地流竄來的盜賊手中，不僅已被官軍掌控著，而且與所謂的反賊並無絲毫關係。
原本就已摩拳擦掌準備抄起家夥要上山去奪迴鎮山之寶的人們，心下逐漸安定便三三兩兩離開。鎮子裏剛剛平靜下來，有十來個正在觀看帖子的民眾聽到街上突然響起一陣馬蹄聲，見一隊官軍從東麵疾奔而來。
“撕了！趕快給我撕了！”一小校朝兩名軍丁吼叫著。
眾人聽得軍丁們叫罵聲的同時再一細瞧，不由倒抽一口冷氣，見一個軍校摸樣的官軍騎在馬上，手指身側一個被繩索捆綁在馬上的老者嘴裏發出大聲的訓斥。眾人認得是鎮子裏的曹老爺子。
見鎮子裏頗有威望的這位老人被他們如此對待，眾人就將這隊官軍圍住要問個明白。
一名領頭的軍官大聲道：“各位聽著，秦將軍高瞻遠矚，眼下此地的情勢確很複雜！一夥逆賊不但勾結洋人前來盜寶，更為嚴重的是大小逆賊中就有當年的長毛餘匪，已流竄至草原牧地妄圖——”
“就是這老不懂事的老刁民在此胡亂張貼造謠惑眾！”一名軍校吼道，“本軍爺看他是來曆不明？”
這名剛被提拔的軍官點頭止住他，道：“ 這夥逆賊不僅要盜竊跑馬山的寶物，而且還有更大的陰謀！可這個刁民偌大的年紀還要出來搗亂，麻痹大家的警覺！”
“依咱們看來是有人在故意挑起事端，曹老先生所寫文字是在講明緣由，他老人家是在做好事！”
“你們是什麽意思？難道想要……我看你幾個才是來路不明！”
“趕快放了曹老先生！”
剛要離開的人們有不少已返迴，當地的漢子人人的腰間皆橫別有一柄一尺多長的藏刀，此時大都把手按握在刀把上。
軍官瞧這情形雖知機會來了，就是秦武和蔣橫順二位大人所叮囑的機會……但還是心下有點發虛，因他看見圍攏過來的當地人越來越多，就憑他這十來個人是無法強壓下去的。
他的猶豫時常被同夥當作是膽怯，其實是因他曾讀過幾個月私塾的緣故。遇事不由地想要弄明事情的來由乃至是非曲直，就免不了顯得猶豫遲疑下不了手，這在行伍裏可是致命的毛病，肯定影響到他的升遷，近來連這小小的軍官職務也幾乎不穩。
他感覺‘大人們’並不在意他幾個的性命生死，說不定‘大人們’要的就是這樣的結果，他知道的事列就是……眼見下屬們已拔出了兵刃在等候他的命令，他當然熟知被選來的這些夥伴大都喜好在鄉民麵前耀武揚威耍威風，且都知道在不遠處就駐紮有大批人馬。
他聽說這老頭還沒下完山路就被兩名膽大的逆賊從巡山官軍手裏放走，此刻便不敢怠慢。一咬牙拔出刀來，喝道，“趕快閃開！違者格殺勿論！”
雙方正嚷嚷間就見有三個身影從天而降！看樣子像是從水井子上方的山岩上飛身下來的。他的坐騎急退幾步，來不及叫手下牽過身旁的馬匹，一個人影已飛身落在捆有老者的馬背上雙腿一夾，馬兒的的得得飛奔而去。
頓時，這軍官不但不緊張反而鬆了口氣，原來他看見了一個熟人，曾與他在一個營帳裏當兵吃糧的同伴聶小堂，兩人當時都是小校！
隻見聶小堂手持兩支紅纓短槍，立在一個須發皆白的老者身前，就像不認識他們一般地大聲喝道：“都給我乖乖地讓開不得再惹麻煩！迴稟你們的上司，就說是我聶小堂和朋友們來管了閑事！”
這十餘人中大都認得聶小堂，當然知道他的武功和為人，而且聽說此人已……誰也犯不著得罪他，隻把目光齊齊盯向他手中那兩支泛著寒光的槍尖。軍官也不吭聲地眾軍丁眼睜睜看著他二人大搖大擺離開去。
見遠遠的還有不少人在圍觀，方才大叫一聲，散開散開全都散開！
已對薛士元十分敬服的聶小堂見安置好曹老先生的祝醒返身迴來，便向薛大哥問一句道：“還是按先前——？”
經過易容，看去已是七八十歲老者的薛士元道：“咱們依舊從東西麵分頭上山去那個山洞。”
“據說湖堂宮下麵一個堂主正在裏麵。”祝醒道。
咱們走吧，薛士元點頭。
山洞入口處，祝醒和聶小堂見蜀南堂姬堂主愣了片刻就撲上前來，一把抱住了薛士元。
“薛大哥！真是薛大哥！哈哈！薛大哥你就是易容成八十歲的老婦人我都能認出你來！”
“我對我的易容術向來是充滿了信心，如何在你的眼裏卻——？”
“嗓音，是你的嗓音！還有你這雙睛。”
……
“季貴兄弟！沒想到你竟成了湖堂宮下麵的一個堂主？六年前被駱雲富那狗官害死的既然不是季貴兄弟你，那麽頂替季貴兄弟送了性命的是何人？……一群狗官！……”
天色漸晚，夕陽已經快要落下西山。眾刀客當然隻是悄聲議論幾句，便耐著性子慢慢地喝茶，喝著剛端送來的熱茶，吃著牛肉糌粑酸奶餅和酥油果子。
一直帶人在四周警戒巡查的秦武，看見響箭就已行動起來，他將手下人馬分作數撥急急趕往各處山隘路口，加強原本就設有的路卡。當他從一名趕來的軍校口裏得知原委，有十分的把握道：“你去迴稟將軍大人，末將已在半山腰布防妥當，環山驛道可說是嚴密得水泄不通。山下部署的人馬更多，幾個個逆賊插翅也難逃過！”
秦武對自己的實力估計過高了些，對對手的本事又小瞧了些。那個傳令軍校的背影剛剛在環山驛道一處拐彎處消失，在他們守候的地方就發出一陣風聲。
一手持劍一手握著一支短洋銃的秦武聞聲朝頭頂上方瞧去，那棵大樹頂上有人影！他的手裏那支洋銃已經放響，手下人的七八隻洋銃也先後發出一陣響聲，動作不可謂不快！硝煙夾雜著硫磺的火藥味在林間彌漫開來。
響聲停止，卻不見有半個人影跌落下來，十幾雙眼睛朝上下一陣掃視，並無一點兒動靜了。秦武慌了，急忙喝令手下朝山下趕去。
山上賽場的次序已基本平複，蕭岣不知在啥時候已被黃虎黃豹二人夾持著弄到了秦文彪麵前。那兩個毒蟲幫的瘦子並沒有橫添麻煩，他兩個因得到了上頭的指令，早已消失在人群中。
被官軍放行的老弱婦孺大都下山迴家，而被 ‘邀請’留在賽場的人們大都是年輕力壯的看客。他們既對比武興趣濃厚，又聽蔣大人提醒說決賽後將讓給大家一個驚喜，並有同知協督金大人‘悄悄透露’說是有關鎮山之寶金鴨子的消息。
看到土司、同知和外地來的眾刀客也都穩坐在原處，眾人也不再急於離開賽場下山，都想瞧瞧最後到底迴是怎樣的結果？但誰也沒注意茆宮二位大人已經沒了人影兒。秦文彪當然是瞧在眼裏的，他隻作不知罷了。秦耀宗和他那追逐的那個女娃也不見了影兒？這個侄兒聽沒聽他的話並不打緊，隻要不夥同那幫逆賊搗亂就成。
“你不同我去救南宮旭？”阿依在林間邊走邊問秦耀宗。
秦耀宗皺著眉頭道：“他不打緊的，又沒啥危險。你沒瞧見有那麽多人在相助？”
阿依帶著不滿的口吻道：“你這是啥話？”
秦耀宗一時吭不出聲來心下懊惱道，自從阿依她得知南宮就是他小時認識的那個小娃娃，像是心中就時時在記掛著那小子了？他一時氣急便漏出話來道：“依我看來，南宮他隻要交迴那隻金鴨子就一切都好辦，就不會有啥麻煩了。”
阿依停下腳步疑惑道：“我曉得的，聽說他是要交還給打箭爐的土司和當地父老的，總不至於交給你那位叔叔？可是眼下他卻被人……也不知是朋友或是對頭？”
秦耀宗搖頭，“聽說他隻等賽事一結束，就要交給將軍的，沒想到——將軍這次來川邊除了這比武論刀會，也是替朝廷收受幾件寶物。”
阿依越發不解道：“替朝廷收受寶物？不是說有太後懿旨，要將打箭爐的這對金鴨子歸還給跑馬山麽？”
秦耀宗心下不以為然，嘴裏卻道：“是呀！將軍大人就是來辦理此事的。還有茆大人和宮大人，也不是僅僅來觀看什麽比武賽刀的，他們那樣身份的見過的大小賽事還少麽？”
沒得到機會在賽場亮一亮自己的武功和新近到手的‘赤蛇寶劍’，秦耀宗心下多有不甘。原本決定留下來湊湊熱鬧，或許有‘彌補’的機會，我秦耀宗怕個甚？但為了阿依，他隻得規規矩矩地照叔父的話辦。
他雖有些氣惱，但值得寬慰的是叔父要他離開這‘是非之地’是對的，豈止是‘是非地’簡直就是極其危險的陷阱！——半個時辰前秦文彪就以不容置疑的口氣警告他，如果他不想讓這個姑娘也成為嫌犯，他就得聽話，必須帶著姑娘馬上離開跑馬山打箭爐！否則兩人都將陷入插翅難逃的危險境地。
“這女娃，以為本將軍不認得她？因你的緣故算是網開一麵，怎麽會與這麽個……哼！她那幾個不安份的朋友這次是……”
秦耀宗當然聽出當將軍的叔父不滿意他這女朋友，他是耐著性子聽對方把話說下去。既然不能再賽場上一展武功寶劍，這裏就不值得留戀。
“——阿依，你還是不相信我所說？你別跑呀！”秦耀宗見阿依已毫不猶疑地朝那六人消失的方向趕去，他隻得跟著追去。
尼瑪和達瓦與夥伴們耐心地受候在賽場外的幾頂大帳篷內，他們知道一隻金鴨子在那個女人手裏，而南宮旭得到的另一隻金鴨子卻在獨臂蕭岣手中。
他們得等候，非得弄明白金鴨子最終的下落結果，如果被人強行弄走，無論是何人就是拚個魚死網破也要奪迴來……尼瑪的心下在作最壞的打算。
尼瑪心中的疑惑是在第三隻金鴨子身上，三隻金鴨子？其中必有一隻是假的。，是何人在造假造假意圖何在？假的眼下在誰的手中？一連串的疑問在他心頭縈繞。當比武的對手南宮旭和鬆田二人突遭變故時，尼瑪還是穩住了焦躁不安的兄弟達瓦。此時，他們把關注的目光轉向被抓去的蕭岣。
“這獨臂漢人娃娃是南宮的朋友，看看官軍如何對他就可知道南宮旭的情形。”尼瑪對達瓦道，知道達瓦仍然沒解除對南宮旭的疑心。
“那幾個是什麽人？我們該不該去——？”達瓦所指是那四個行為蹊蹺的刀客。
“我們隻能盯緊金鴨子的下落行蹤，不可被其它事擾亂，若是金鴨子真就這麽下落不明怎麽對得起父老鄉親的重托？”
“南宮小子被他們帶走就足以說明他們是一夥——在漢中一帶我就提醒——” 達瓦想到當時就知道南宮旭已經得手弄到了一隻，心下的抱怨忍不住又要出口。
尼瑪又一次止住他道：“我說過，內中的複雜蹊蹺連我都還沒弄明白，的確容不得我們那麽做，把事情弄砸了就後悔莫及。你就別再提了，很快就會水落石出真相大白的。”
見兄弟的眉頭還緊鎖著，尼瑪又補上一句話道：“殷前輩殷老伯告誡我們的話你忘了麽？”
達瓦搖頭，神色變得緩和了，他當然記得殷老前輩的話：
“如今的江湖廟堂複雜多變，再加上有不少外夷過來妄圖從中漁利，川邊地帶更比中原複雜得多，你們遇事須得謹慎，多留心多動腦切莫急躁，避免受人利用而生出禍端，不能讓父老鄉親遭受……”他心下在叨念殷老伯的叮囑。