天已大明，尋思不可再耽誤，拔腿就走的南宮旭隻三兩下就奔出了枯葉稀疏的這片樹林。當他快接近那座樓房時，不由暗暗吃驚。
清晨的光亮下，忽地就覺有一高大的建築屋出現在眼前，而且異乎尋常地刺目。眨眼間方才醒悟，隱在此地的這棟建築恐怕除了屋麵上的瓦，從上至下幾乎全是赤色，當然格外刺目。不僅頗具規模可以十分清楚地看見，這是一座少見的三層樓房，一道用紅磚砌就的圍牆將樓房圍住。
透過這道一人多高的紅牆上方的花樣隔窗，樓房朱紅色的木柱和門窗清晰可見，暗紅色的大門緊閉，兩道門扇上皆用墨色畫有一個比麵盆還大的圓形圖案。圖案的上半圓內的符號極像一個去掉了中間刀的‘盆’字，下半圓內橫著畫有三條水波般的道道。
南宮旭以輕快的步子沿著圍牆移步，見圍牆的兩端嚴密地連接在樓房後側的山體處，而這兩處的山體卻是壁陡如斧削的硬岩，這段硬岩高過五六丈。打量過後心下暗道，看來也隻有正麵靠左位置的那道鐵門進出。
他朝四周掃視一下，又側耳聆聽一番，感覺似乎隻有隱隱地鼾聲。這裏麵的家夥們恐怕還正一個個酣睡著做夢呢，叫什麽來著？對了，叫正做著黃粱美夢！心下冷笑間，他的身形已從樓房側麵院牆處輕身一縱，就越過牆頭進到了裏麵。
當他已穩穩地站立在樓房的大門外時，才不慌不忙細細地端詳起來。隻見那圓形圖案中的字形與水波之間的兩旁各有兩道豎著的符號，略為一瞧，就看出分別是截豎著的刀槍與劍戟。而‘盆’字之下的水波麵上以及水波中那些星星點點的東西，分明是一些蟲蟻之類。
大門上方的匾額上書有‘小池廟’三字。再一細瞧，大門的左右兩側還各有幾個字跡，左方為：此處池水淺蛇貓不為小；右側是：本地廟宇小神靈道行高。
看似簡單卻弄不明白是何意，是些甚麽玩意兒？正疑惑間，忽聞身後的不遠傳來人聲，像是朝著這裏而來。便將身形一低一側就地一滾，轉瞬間他人已移至這高樓的右後側。
“喵、喵、喵——”隻見一個來人接近了院牆便停住了腳步，看樣子並未打算進入，隻在外麵靜立等候。
原來是他？隱身於樓房右側的南宮旭沿牆角悄聲靠近，透過花窗的一小空隙看去，認得此人正是那家‘得福客棧’那個肥壯的‘老板’。 瞧見這廝正在牆外有些焦急地來迴踱步，就聽見身後底樓內有腳步聲，也是一個人？南宮旭急忙閃身避過。一陣輕微的開門關門聲過後，便聽見兩人在牆外的低語。
“你是怎麽搞的？！連那樣一個小娘們也沒能搞定。”分明是那個肥壯漢發出的責怪聲。
“兄弟我哪裏會料到會突然生出了想不到的變故來。” 卻是那個黑麵漢的嗓音。
原來這兩個混賬東西早就串通起了的！看來此地頗有見不得人的罪惡事兒？小爺我是時候未到不出手，出手之際必得幹淨徹底。南宮旭耐住性子聽下去，自小的經曆加上這些年的曆練，讓他本就頗能忍受的耐性更加了得。這兩個家夥的嗓音雖是壓得低低地，在他的耳朵前仍漏不下一個字兒。
肥壯漢不以為然地嘲笑道：“你少給我瞎編一通，在咱們的地盤內會有啥變故？你定是像上次那樣隻顧著自個兒先去那女子身上開苞，以為到手的貨色溜逃不了。”
黑麵漢發出噓聲道：“噓——胖哥子忘記了麽？別驚動了頭兒和貴客們的好夢，咱倆丟了性命才冤呢！”
兩人同時道聲走吧！見他兩個緊靠著身子朝林子深處走去，南宮旭自然尾隨著跟去。看看離開樓房已有一大段距離，黑麵漢方辯解道：“胖哥實在是冤枉了兄弟我。”
肥壯漢哼聲道：“誰個不知，你盡興地玩過了這女子，少不得就唿唿大睡得如同死豬一樣，如何還能防著她出逃？”
黑麵漢愈發辯解道：“我那婆娘還在那屋子裏一同看守著呢。”
肥壯漢帶幾分鄙夷道：“你那婆娘未會老老實實地候著你看你如何玩女人？屁話！”
黑麵漢發急道：“莫不是胖哥還惦記著嚐鮮？再說兄弟我也不會將睡過的女人轉送……”
肥壯漢惱怒起來，發出斥聲道：“你閉嘴！我何時稀罕那個女子了？隻要住進了客棧落進我眼裏的女人，有幾個跑脫了的？如若不是要那些官兒替咱效力，就連你也休想得到一個處子來開苞。”
南宮旭恨得咬牙，摸摸腰間的短刀。
卻見黑麵漢撲通一下跪在地上，認真地賭咒發誓起來，道：“兄弟我對著咱們小池廟的匾額發誓我發毒誓：這次的確是遇上了讓兄弟我防不勝防的事，兄弟我如若有一句假話，隨由池廟的嚴規處置。”
肥壯漢似乎才開始信了他，問道：“走吧，究竟是怎麽迴事？快些講與我聽聽。”語氣雖變得平常嗓音卻提高了。
黑麵漢急急地從懷中摸出兩錠金條來交到對方手中，道：“胖哥要兌換的金條我已替你辦妥，兄弟我還添了二十兩銀子也好替老兄湊個整數。”
肥壯漢接過手後往身上收藏妥當，嘴裏道：“那就麻煩兄弟你了。”
黑麵漢道：“應該的，那是兄弟應該的。兄弟的發財也少不了老兄的幫襯。”
肥壯漢又問道：“你沒能給那個金補缺弄去女人豈不壞了事？”
黑麵漢發出牢騷聲道：“可不，兄弟我正為了此事招急，先帶了兩根金條去通融了一下，看樣子一時半會兒他還不會再找麻煩。聽說他快要頂上實缺了，正打算再迴去帶些細軟來送他——正巧遇上了老兄你。那隻喂不飽的狗，老子真煩！”
肥壯漢道：“你給我打住，我看那官場上的一個個都是喂不飽的狗，用得著發這空牢騷？你我如今得到的所有好處，難道離得了這些官吏？倘若官們個個都像那包黑子海瑞和狄仁傑之類的徒子徒孫，莫說咱們的小池廟，我看連咱們的後台地宮都保不住。”
黑麵漢誇張地歎口氣道：“那就隻能在江湖上混啦！”
“你傻麽！還想在江湖上混吃混喝？”肥壯漢眉頭皺起，“我尋思過，還真如夫人所說，咱們吃這碗飯的才不喜歡什麽清平世——叫什麽來著？對了叫清貧世間狼狼錢捆……”
黑麵漢點頭道：“老兄說的極是，這世道都清貧了還有啥搞頭？咱們雖不如官吏們的銀錢來的鬆活，卻也不算有多費力。”黑麵漢的聲音變低了，“可瞧著他們的那——有時也免不得有點……”
“得啦得啦！”肥壯漢有點焦躁地止住他，又問一句道：“今兒來有貴客？”
黑麵漢道：“我也不知，隻是感覺得這麽一大早灶房裏頭就在忙著，樓梯口和同道口的明暗護衛也增添了好幾個。”
肥壯漢點頭道：“頭兒果然高明，看來還是那一套內緊外鬆的招數管用。”
黑麵漢道：“是的是的，如何不是。就在大上個月一個從京城過來的捕頭兒就以為這兒是能隨隨便便進出的逍遙宮呢。”
肥壯漢哼聲道：“懂事滑頭的發財，呆迂不曉事的丟命，我這同門的傻師弟連這也不懂，我都懶得認他，免得貶毀了我的名氣。”
黑麵漢道：“老兄與兄弟的名聲還不太打緊，真要是被這些又迂又強的捕頭探子們弄清了底細……”
肥壯漢點頭道：“如何不是！那麽咱們的好日子就算到了頭。”
黑麵漢道：“兄弟我定要盡心竭力地替咱們小池廟效勞！”
“當然當然，你我都是同樣的。”肥壯漢點頭，接著又問及剛才的話題道：“你給我說說看，究竟遇上了啥事才讓那小娘們跑脫了的？”隨對方緩緩而行的黑麵漢見他動問，便將在那家小客店中的情形述說了一番，免不了大肆誇張了一通，比如那個蒙麵而至的不速之客是如何如何的厲害……肥壯漢聽罷也不搭腔，隻催促他一句道：“你跟著我走一趟，去瞧瞧經過你手的那個玩意兒。”
“那麽這邊的事？”
“這你還不知麽？他們名義上是來巡視公務實際上卻是來尋快活玩逍遙的，你若去得早了，打攪了大人們的美夢可就吃不了兜著走。”
“對對對，他幾個哪一次不是日照三竿方才戀戀不舍地從熱被窩裏鑽出……能夠按時吃晌午飯就算起得早了，嘿嘿！”
南宮旭已不想再聽下去，略一思忖轉身就走，當然是如風一般地極其快捷幾無聲息。這棟怪異的高樓既是如此，小爺何不趁此時進去瞧上一瞧？將那兩個家夥暫且放一放，逃不掉的。
卻說那毋極夫人離開石洞後一路疾奔，真個是迅捷如閃電……將原本該去的目的地往後略作推移。盡管路人為數不多，她自是毫不理睬他們驚愕的目光，轉瞬間就已來至驛道路口。
此時的得福客棧看去與往常無異，昨日住店的客人不多，到了天明的這一大早也已陸續離開。打扮得妖嬈年輕的老板娘剛打理過店麵，此時正一副懶慵的樣子坐在櫃台內側。撐在櫃台桌麵上的一隻手肘托著下頜。樓上樓下安靜得連一隻蒼蠅飛過都能聽見嗡嗡聲。
是哪幾個官兒又來鎮上了？煩！女人開始自言自語嘀咕，抱怨昨日後半夜離開的胖哥。忽覺門前有影子一閃同時如一股旋風般‘唿’地卷進了大門，驚慌失措的這個女人頓時被驚駭得跳了起來複又一屁股跌落在木椅上。
“你、你是——吃飯？你，你還是住店？”女人上牙磕著下牙眼珠怯怯地朝向對方，結結巴巴地問道。
旋風般的來人隻在她眼前一晃而過，順即聽得櫃台後側的木樓梯發出一陣輕微的響聲，響聲過後便歸於平靜。女人方才醒悟過來，雅座，快去雅座！受老板娘吩咐的小夥計戰戰兢兢地爬上樓梯，當他把腦袋從樓板處探出，當即就驚得說不出話來。
小夥計瞧見的不隻一個人，而是已經有兩人穩穩地對坐在那張八仙桌兩旁。方才旋風般飛身上樓的那一位頭上戴著一頂黑白相間的玉竹帽，一張薄如蟬翼的麵紗遮住了麵容。另一位卻是他曾看見過一次的大人物，對了，就是那位讓胖老板和他那個黑麵短須的同伴都唯唯諾諾的宮大人。
他二人是何時到了樓上這間雅座裏的？要知道，這個雅座包間隻能由櫃台後麵方能上去，而打開樓梯口的機關卻是掌控在櫃台裏的。這間屋子雖時時保持著潔淨卻從不輕易動用。小夥計從木梯與樓板間的縫隙瞅了瞅門上那把結實的銅掛鎖，分明見掛鎖依舊牢牢地鎖掛在左側門方上。客棧隻雇請了廚子和他兩人，已近年關。他也是昨日剛從四川老家返迴。聽得來人發出嗓音，小夥計急忙縮迴腦袋。
“四哥還算守時。”毋極的語氣極為平淡。
宮達仁一怔，隨即會意地微微一笑問一句道：“肅妹子別來無恙？”
毋極冷冷一笑，發出平淡的嗓音道：“有恙無恙各人自知。”
宮達仁微微一愣，依然麵呈微笑點頭道：“說的是，肅妹子說的極是。”
“是也不是無關緊要。” 毋極已經麵有慍色，對方雖沒能看見但從她發出的語氣就有明顯的感覺。
“肅妹子托人捎話來是——？”
門外有輕輕一聲咳嗽，隨著宮大人一聲進來，剛放下的門簾被掀開，“二位大人沏何種茶？”小夥計怯生生問道：得到迴複的小夥計輕手輕腳地退下樓去。
茶水送到，盛上‘西湖龍井’的是兩隻精致考究的茶碗。平時就時常在灶房內打雜的小夥計照老板娘的吩咐，送罷茶水便小心翼翼地在門外守候著。
方才瞧見這雅座窗戶的窗扇略微露出了一道縫隙，他兩個果然不是一般的來客，剛剛站定的小夥計愈發小心起來，納悶的是這兩位神秘來客並未要他這個小夥計離開迴避。
女人的嗓音道：“許久不見，難道為的是喝上這麽一碗茶？”
宮大人道：“隻要肅妹子你覺得爽口，再來幾壺便是了。”
“休在此處耍貧嘴！”
小夥計聽見裏麵發出了女人不滿的嗓音，接著就有異樣的響聲出現。嚇了一跳的他忐忑不安地悄悄從門簾邊的縫隙朝裏張望，剛一探頭就急忙縮迴，臉色突變，變得煞白。他正好瞧見房間裏的兩個‘貴客’在做著雜耍一樣的動作：隻見兩人皆是一手平端著茶碗另一手相互在比劃著……
原來是他兩個的掌指相搏發出的聲音，這小夥計雖不會武功卻也是見識過的，感覺隻有武功頗高的對手才會這麽較量，看似輕鬆文雅實際是招招有險境式式難應對。果然，就在他的腦袋一縮迴間，就聽見屋裏又發出兩人的聲音：
女人的嗓音道：“退還你！我看還是各喝各的為好。”
宮大人卻是嗓音輕柔地道：“不用還啦，四哥我不僅不嫌，還——”
女人的嗓音聽去有點發惱：“我還嫌這碗邊是被一個不知廉恥之人沾過的呢！”
“請接住。”是宮大人的聲音，“這是你的，再說我也不能用兩隻碗。”
聽到桌麵上發出輕輕地一聲磕碰，女人道：“我可沒啥興味來喝什麽茶。”
宮大人道：“肅妹子今兒是咋啦？”
女人並不迴答他，卻朝向門外叫一聲道：“汾酒！來一大壺。”
清晨的光亮下，忽地就覺有一高大的建築屋出現在眼前，而且異乎尋常地刺目。眨眼間方才醒悟，隱在此地的這棟建築恐怕除了屋麵上的瓦，從上至下幾乎全是赤色，當然格外刺目。不僅頗具規模可以十分清楚地看見，這是一座少見的三層樓房，一道用紅磚砌就的圍牆將樓房圍住。
透過這道一人多高的紅牆上方的花樣隔窗，樓房朱紅色的木柱和門窗清晰可見，暗紅色的大門緊閉，兩道門扇上皆用墨色畫有一個比麵盆還大的圓形圖案。圖案的上半圓內的符號極像一個去掉了中間刀的‘盆’字，下半圓內橫著畫有三條水波般的道道。
南宮旭以輕快的步子沿著圍牆移步，見圍牆的兩端嚴密地連接在樓房後側的山體處，而這兩處的山體卻是壁陡如斧削的硬岩，這段硬岩高過五六丈。打量過後心下暗道，看來也隻有正麵靠左位置的那道鐵門進出。
他朝四周掃視一下，又側耳聆聽一番，感覺似乎隻有隱隱地鼾聲。這裏麵的家夥們恐怕還正一個個酣睡著做夢呢，叫什麽來著？對了，叫正做著黃粱美夢！心下冷笑間，他的身形已從樓房側麵院牆處輕身一縱，就越過牆頭進到了裏麵。
當他已穩穩地站立在樓房的大門外時，才不慌不忙細細地端詳起來。隻見那圓形圖案中的字形與水波之間的兩旁各有兩道豎著的符號，略為一瞧，就看出分別是截豎著的刀槍與劍戟。而‘盆’字之下的水波麵上以及水波中那些星星點點的東西，分明是一些蟲蟻之類。
大門上方的匾額上書有‘小池廟’三字。再一細瞧，大門的左右兩側還各有幾個字跡，左方為：此處池水淺蛇貓不為小；右側是：本地廟宇小神靈道行高。
看似簡單卻弄不明白是何意，是些甚麽玩意兒？正疑惑間，忽聞身後的不遠傳來人聲，像是朝著這裏而來。便將身形一低一側就地一滾，轉瞬間他人已移至這高樓的右後側。
“喵、喵、喵——”隻見一個來人接近了院牆便停住了腳步，看樣子並未打算進入，隻在外麵靜立等候。
原來是他？隱身於樓房右側的南宮旭沿牆角悄聲靠近，透過花窗的一小空隙看去，認得此人正是那家‘得福客棧’那個肥壯的‘老板’。 瞧見這廝正在牆外有些焦急地來迴踱步，就聽見身後底樓內有腳步聲，也是一個人？南宮旭急忙閃身避過。一陣輕微的開門關門聲過後，便聽見兩人在牆外的低語。
“你是怎麽搞的？！連那樣一個小娘們也沒能搞定。”分明是那個肥壯漢發出的責怪聲。
“兄弟我哪裏會料到會突然生出了想不到的變故來。” 卻是那個黑麵漢的嗓音。
原來這兩個混賬東西早就串通起了的！看來此地頗有見不得人的罪惡事兒？小爺我是時候未到不出手，出手之際必得幹淨徹底。南宮旭耐住性子聽下去，自小的經曆加上這些年的曆練，讓他本就頗能忍受的耐性更加了得。這兩個家夥的嗓音雖是壓得低低地，在他的耳朵前仍漏不下一個字兒。
肥壯漢不以為然地嘲笑道：“你少給我瞎編一通，在咱們的地盤內會有啥變故？你定是像上次那樣隻顧著自個兒先去那女子身上開苞，以為到手的貨色溜逃不了。”
黑麵漢發出噓聲道：“噓——胖哥子忘記了麽？別驚動了頭兒和貴客們的好夢，咱倆丟了性命才冤呢！”
兩人同時道聲走吧！見他兩個緊靠著身子朝林子深處走去，南宮旭自然尾隨著跟去。看看離開樓房已有一大段距離，黑麵漢方辯解道：“胖哥實在是冤枉了兄弟我。”
肥壯漢哼聲道：“誰個不知，你盡興地玩過了這女子，少不得就唿唿大睡得如同死豬一樣，如何還能防著她出逃？”
黑麵漢愈發辯解道：“我那婆娘還在那屋子裏一同看守著呢。”
肥壯漢帶幾分鄙夷道：“你那婆娘未會老老實實地候著你看你如何玩女人？屁話！”
黑麵漢發急道：“莫不是胖哥還惦記著嚐鮮？再說兄弟我也不會將睡過的女人轉送……”
肥壯漢惱怒起來，發出斥聲道：“你閉嘴！我何時稀罕那個女子了？隻要住進了客棧落進我眼裏的女人，有幾個跑脫了的？如若不是要那些官兒替咱效力，就連你也休想得到一個處子來開苞。”
南宮旭恨得咬牙，摸摸腰間的短刀。
卻見黑麵漢撲通一下跪在地上，認真地賭咒發誓起來，道：“兄弟我對著咱們小池廟的匾額發誓我發毒誓：這次的確是遇上了讓兄弟我防不勝防的事，兄弟我如若有一句假話，隨由池廟的嚴規處置。”
肥壯漢似乎才開始信了他，問道：“走吧，究竟是怎麽迴事？快些講與我聽聽。”語氣雖變得平常嗓音卻提高了。
黑麵漢急急地從懷中摸出兩錠金條來交到對方手中，道：“胖哥要兌換的金條我已替你辦妥，兄弟我還添了二十兩銀子也好替老兄湊個整數。”
肥壯漢接過手後往身上收藏妥當，嘴裏道：“那就麻煩兄弟你了。”
黑麵漢道：“應該的，那是兄弟應該的。兄弟的發財也少不了老兄的幫襯。”
肥壯漢又問道：“你沒能給那個金補缺弄去女人豈不壞了事？”
黑麵漢發出牢騷聲道：“可不，兄弟我正為了此事招急，先帶了兩根金條去通融了一下，看樣子一時半會兒他還不會再找麻煩。聽說他快要頂上實缺了，正打算再迴去帶些細軟來送他——正巧遇上了老兄你。那隻喂不飽的狗，老子真煩！”
肥壯漢道：“你給我打住，我看那官場上的一個個都是喂不飽的狗，用得著發這空牢騷？你我如今得到的所有好處，難道離得了這些官吏？倘若官們個個都像那包黑子海瑞和狄仁傑之類的徒子徒孫，莫說咱們的小池廟，我看連咱們的後台地宮都保不住。”
黑麵漢誇張地歎口氣道：“那就隻能在江湖上混啦！”
“你傻麽！還想在江湖上混吃混喝？”肥壯漢眉頭皺起，“我尋思過，還真如夫人所說，咱們吃這碗飯的才不喜歡什麽清平世——叫什麽來著？對了叫清貧世間狼狼錢捆……”
黑麵漢點頭道：“老兄說的極是，這世道都清貧了還有啥搞頭？咱們雖不如官吏們的銀錢來的鬆活，卻也不算有多費力。”黑麵漢的聲音變低了，“可瞧著他們的那——有時也免不得有點……”
“得啦得啦！”肥壯漢有點焦躁地止住他，又問一句道：“今兒來有貴客？”
黑麵漢道：“我也不知，隻是感覺得這麽一大早灶房裏頭就在忙著，樓梯口和同道口的明暗護衛也增添了好幾個。”
肥壯漢點頭道：“頭兒果然高明，看來還是那一套內緊外鬆的招數管用。”
黑麵漢道：“是的是的，如何不是。就在大上個月一個從京城過來的捕頭兒就以為這兒是能隨隨便便進出的逍遙宮呢。”
肥壯漢哼聲道：“懂事滑頭的發財，呆迂不曉事的丟命，我這同門的傻師弟連這也不懂，我都懶得認他，免得貶毀了我的名氣。”
黑麵漢道：“老兄與兄弟的名聲還不太打緊，真要是被這些又迂又強的捕頭探子們弄清了底細……”
肥壯漢點頭道：“如何不是！那麽咱們的好日子就算到了頭。”
黑麵漢道：“兄弟我定要盡心竭力地替咱們小池廟效勞！”
“當然當然，你我都是同樣的。”肥壯漢點頭，接著又問及剛才的話題道：“你給我說說看，究竟遇上了啥事才讓那小娘們跑脫了的？”隨對方緩緩而行的黑麵漢見他動問，便將在那家小客店中的情形述說了一番，免不了大肆誇張了一通，比如那個蒙麵而至的不速之客是如何如何的厲害……肥壯漢聽罷也不搭腔，隻催促他一句道：“你跟著我走一趟，去瞧瞧經過你手的那個玩意兒。”
“那麽這邊的事？”
“這你還不知麽？他們名義上是來巡視公務實際上卻是來尋快活玩逍遙的，你若去得早了，打攪了大人們的美夢可就吃不了兜著走。”
“對對對，他幾個哪一次不是日照三竿方才戀戀不舍地從熱被窩裏鑽出……能夠按時吃晌午飯就算起得早了，嘿嘿！”
南宮旭已不想再聽下去，略一思忖轉身就走，當然是如風一般地極其快捷幾無聲息。這棟怪異的高樓既是如此，小爺何不趁此時進去瞧上一瞧？將那兩個家夥暫且放一放，逃不掉的。
卻說那毋極夫人離開石洞後一路疾奔，真個是迅捷如閃電……將原本該去的目的地往後略作推移。盡管路人為數不多，她自是毫不理睬他們驚愕的目光，轉瞬間就已來至驛道路口。
此時的得福客棧看去與往常無異，昨日住店的客人不多，到了天明的這一大早也已陸續離開。打扮得妖嬈年輕的老板娘剛打理過店麵，此時正一副懶慵的樣子坐在櫃台內側。撐在櫃台桌麵上的一隻手肘托著下頜。樓上樓下安靜得連一隻蒼蠅飛過都能聽見嗡嗡聲。
是哪幾個官兒又來鎮上了？煩！女人開始自言自語嘀咕，抱怨昨日後半夜離開的胖哥。忽覺門前有影子一閃同時如一股旋風般‘唿’地卷進了大門，驚慌失措的這個女人頓時被驚駭得跳了起來複又一屁股跌落在木椅上。
“你、你是——吃飯？你，你還是住店？”女人上牙磕著下牙眼珠怯怯地朝向對方，結結巴巴地問道。
旋風般的來人隻在她眼前一晃而過，順即聽得櫃台後側的木樓梯發出一陣輕微的響聲，響聲過後便歸於平靜。女人方才醒悟過來，雅座，快去雅座！受老板娘吩咐的小夥計戰戰兢兢地爬上樓梯，當他把腦袋從樓板處探出，當即就驚得說不出話來。
小夥計瞧見的不隻一個人，而是已經有兩人穩穩地對坐在那張八仙桌兩旁。方才旋風般飛身上樓的那一位頭上戴著一頂黑白相間的玉竹帽，一張薄如蟬翼的麵紗遮住了麵容。另一位卻是他曾看見過一次的大人物，對了，就是那位讓胖老板和他那個黑麵短須的同伴都唯唯諾諾的宮大人。
他二人是何時到了樓上這間雅座裏的？要知道，這個雅座包間隻能由櫃台後麵方能上去，而打開樓梯口的機關卻是掌控在櫃台裏的。這間屋子雖時時保持著潔淨卻從不輕易動用。小夥計從木梯與樓板間的縫隙瞅了瞅門上那把結實的銅掛鎖，分明見掛鎖依舊牢牢地鎖掛在左側門方上。客棧隻雇請了廚子和他兩人，已近年關。他也是昨日剛從四川老家返迴。聽得來人發出嗓音，小夥計急忙縮迴腦袋。
“四哥還算守時。”毋極的語氣極為平淡。
宮達仁一怔，隨即會意地微微一笑問一句道：“肅妹子別來無恙？”
毋極冷冷一笑，發出平淡的嗓音道：“有恙無恙各人自知。”
宮達仁微微一愣，依然麵呈微笑點頭道：“說的是，肅妹子說的極是。”
“是也不是無關緊要。” 毋極已經麵有慍色，對方雖沒能看見但從她發出的語氣就有明顯的感覺。
“肅妹子托人捎話來是——？”
門外有輕輕一聲咳嗽，隨著宮大人一聲進來，剛放下的門簾被掀開，“二位大人沏何種茶？”小夥計怯生生問道：得到迴複的小夥計輕手輕腳地退下樓去。
茶水送到，盛上‘西湖龍井’的是兩隻精致考究的茶碗。平時就時常在灶房內打雜的小夥計照老板娘的吩咐，送罷茶水便小心翼翼地在門外守候著。
方才瞧見這雅座窗戶的窗扇略微露出了一道縫隙，他兩個果然不是一般的來客，剛剛站定的小夥計愈發小心起來，納悶的是這兩位神秘來客並未要他這個小夥計離開迴避。
女人的嗓音道：“許久不見，難道為的是喝上這麽一碗茶？”
宮大人道：“隻要肅妹子你覺得爽口，再來幾壺便是了。”
“休在此處耍貧嘴！”
小夥計聽見裏麵發出了女人不滿的嗓音，接著就有異樣的響聲出現。嚇了一跳的他忐忑不安地悄悄從門簾邊的縫隙朝裏張望，剛一探頭就急忙縮迴，臉色突變，變得煞白。他正好瞧見房間裏的兩個‘貴客’在做著雜耍一樣的動作：隻見兩人皆是一手平端著茶碗另一手相互在比劃著……
原來是他兩個的掌指相搏發出的聲音，這小夥計雖不會武功卻也是見識過的，感覺隻有武功頗高的對手才會這麽較量，看似輕鬆文雅實際是招招有險境式式難應對。果然，就在他的腦袋一縮迴間，就聽見屋裏又發出兩人的聲音：
女人的嗓音道：“退還你！我看還是各喝各的為好。”
宮大人卻是嗓音輕柔地道：“不用還啦，四哥我不僅不嫌，還——”
女人的嗓音聽去有點發惱：“我還嫌這碗邊是被一個不知廉恥之人沾過的呢！”
“請接住。”是宮大人的聲音，“這是你的，再說我也不能用兩隻碗。”
聽到桌麵上發出輕輕地一聲磕碰，女人道：“我可沒啥興味來喝什麽茶。”
宮大人道：“肅妹子今兒是咋啦？”
女人並不迴答他，卻朝向門外叫一聲道：“汾酒！來一大壺。”