沐心慈手裏的宣紙忽被一雙長手拿過，是李睿拿了過去，意味帶著兩分嘲諷睨著沐心慈道：
“竟是皇後千歲來了，怎地不讓人稟告，若讓娘娘誤以為我冒犯失禮，李睿豈不是要大難臨頭。”
沐心慈讀出他話裏的別樣意思，心裏有些酸堵。
“你不必這樣酸我、氣我。”不管前塵恩怨，這一世到底是她先出了手害了他。
“哦？娘娘是生氣了要砍我頭，還是誅我九族？”
“雖然你我並無夫妻事實，但終究我受過你恩惠，你知道我不會殺你。做這些事算是我對不住你，不過，若我不這般對你，你便會這般對我，你我，注定隻能活一個。”
原來他們之間，連夫妻都不算。李睿嘲諷的冷笑一聲。
“何必說這麽多借口，竊國賊！”
“國不是你的國，土地是上蒼的，百姓是百姓自己的，我是奪了你的位，卻沒有竊國，國本就無主。”
李睿冷笑之後猛收了所有笑意，盯著沐心慈道：“盜便是盜，沒有什麽好解釋！青史上你沐家也是千古遺臭，你爹、你兄長，還有你，都是竊國賊！”
“你！”沐心慈怒拂袖，壓製下怒氣，背對李睿，“今日我不是與你來吵架的。”
“哦？那女皇陛下是來打算如何折磨我？李睿如今武功盡廢，已經廢人一個，要殺要剮，悉聽尊便！”
因著沐心慈心裏有一些歉疚，軟下語氣，歎了一息。
“我不會動手殺你。隻要你留下退位的聖旨，今晚我就可以放你出宮。但，你最好別想著再迴來報仇！否則我一定會毫不猶豫的殺了你還有靜安太後。”
李睿哈哈大笑起來，笑罷。
“沐心慈，隻要我李睿還有一口氣在，就不會放過你！”臉上的恨意如此之深，是對她恨之入骨了吧。
“我能困你一次，就還能困你第二次，你若執意來赴死，我必不會留情！”
“你讓我寫聖旨退位也可以，讓我走遠些也可以，不過，我要一個人跟我一起走。”
“誰？”
“沈湄儀。”
沐心慈吩咐了人去靜心宮領來了消瘦、憔悴的沈湄儀，秘密將二人送出宮。沈湄儀知道是李睿救她出宮、要與她同走，驚喜過望。
“陛下，陛下……我就知道你是疼愛我的。”沈湄儀對李睿說的第一句話，竟是這
句。她太過執著於得到那份情。出宮的路上，李睿問了靜安太後的情況，沈湄儀一一說了，靜安太後如今已經被沐心慈磨得沒了力氣，日日被強迫著吃齋念佛、抄經書，被淨空那和尚強洗腦，已經麻木了。
沈湄儀在李睿耳邊悄悄說了許多關於沐心慈的話，雖沒有直截了當的大罵，但拐彎抹角的“委婉”表達，效果確實比直接大罵更生動。
出了宮門，李睿設計轉移了看守他們出宮的侍衛的視線，偷偷放走了沈湄儀。
“表哥，我不走，我要跟著你！”沈湄儀出宮無親無故，自是不願走。
“你若留下，便是死路一條。”
沈湄儀駭住了。
就這一瞬間，馬車又馳起來。
“表哥、表哥，湄儀相信你一定能東山再起的，我等你迴來、我等你迴來……”一定要將沐心慈碎屍萬段，一定要報仇！她的後位，她的榮華富貴，她沈家上下的前程……
“表哥……”沈湄眼睜睜看著李睿的馬車跑遠，嘴裏還振振有詞的低聲呢喃。靜安太後被淨空那老和尚洗腦，可她沒有！那份恨，一如她當初被沐心慈奪走後位、而她隻被封為貴妃的那日一般濃烈她從沒有忘記當初屈辱的接下冊封聖旨的那一刻……
這幾個月被囚在深宮中，她想了許多，關於這三年多的後宮生活，關於她的各種被人驅使、利用。沒了爹爹的出謀劃策，她竟栽了這麽多跟頭。如今重獲新生，不報此仇誓不為人！
沈湄儀一邊咬牙切齒想著，一邊看向馬車消失的地方--黢黑一片，已經看不見馬車的絲毫蹤跡。他，終究還是不願與她一同走。李睿多情、薄情，看似處處留情，實則處處無情，這個男人或許隻愛江山，因為江山太多人愛，隨時可能被人奪去，而女人卻是唾手可得，隻要他喜歡。沈湄儀想起剛才在馬車上她說起沐心慈時，李睿的表情，對沐心慈厭惡、憎恨更深一層！後宮三千，沐心慈是李睿唯一沒能得到的女人，一定是這個原因，所以他才會愛她吧！一定是這樣！
沈湄儀膽戰心驚的摸黑想燕京城外走。
李睿沒有猜錯，沐心慈怎會真的完全放他自由。她是在騙他心甘情願的寫下聖旨，騙他對她心懷感恩、在以為翻身有望的時候，再給他致命一擊。出宮，是一個圈套。
李睿剛出了皇城，便被強帶到一處隱蔽的院子，又被囚了起來。李睿想著沐心慈那句“放你出宮”冷笑一聲。是啊，她沒有騙他，她是放他出
宮了，卻沒有放他自由。
可他李睿也不是省油的燈！
沐心慈，你未免也太小瞧我李睿。
“陛下，外麵的人都解決了！”黑衣人衝進來，對李睿稟告道。
李睿負手。“嗯，我知道了。”
“那我們趕快走吧主公。”
“不急，讓兄弟們假裝成這裏原本的守衛，咱們靜觀其變！”
而後，夜深人靜之時。李睿也時常在想，沐心慈究竟有沒有想到他也有後招、有沒有料到他可能掙脫守衛逃走，她畢竟如此的狡猾、城府深沉……
李睿越想越覺沐心慈或許是料到的，隻是故意給他條生路、看天意嗎？
李睿心頭說不清是恨還是失望還是一些其它的感情……
李睿想起了曾經與沐心慈的及笄之約，一時心頭燃起濃烈的被背叛後的恨意。
愛之深，恨之深。
‘沐心慈，這輩子我得不到你，便一定親手殺了你！’李睿在心頭默默的說著。
瑤華宮，沐心慈剛看完玉洛秋寫來的信，說趙國上下終於順趟起來了，當初她點名要見的灶火丫頭上官蓉年前立了大功，如今做了個不大不小的副將軍。趙國國小，七國中算是最尊重女子的。九月十三是趙國的‘女子朝陽節’，殺豬宰牛祭拜太陽神，女子這天可以什麽事都不做，讓男人們伺候。男人們跑完了腿卻不能入祭拜的法壇，隻有女子能在壇內祭拜太陽神。信裏還附著一片紅葉，是皇室祭拜時她在祭神木上摘下來的，能保佑江山社稷。
沐心慈將信放下，偷偷送李睿出宮的侍衛進來稟告。
“娘娘，皇上……”侍衛猛地咬住舌頭，害怕的抬眼偷偷看了眼沐心慈，低下頭，“李睿的殺了別院裏的守衛，換成了自己的。”
“恩。”沐心慈隻是淡淡恩了一聲。
“娘娘，要不要立刻派人去把他捉了？”這侍衛正是當初沐沉舟安插在公眾的老臥底“大眾臉”侍衛。
“不必。你咬緊舌頭，若我聽到半點風聲必要了你腦袋！”沐心慈狠聲道。
“娘娘且放心，奴才就算死，也不會說。”
“恩……你，退下吧。”
大眾臉侍衛彎腰低頭退出去，擦了擦冷汗。二小姐現在是越來越有天子的架勢了！那“要腦袋”那句真是嚇死他了。不過，他覺得她還是不會輕易要他腦袋的。二小姐的心
地是善良的，就跟她的名字一樣。他雖是五大三粗，卻也能感覺到。
皇室中、朝野中，若要保命沒有手段是不可能的。沒有犧牲更做不成大事。
大眾臉一想起今夜那別院中被李睿之黨害了的守衛，就覺皇朝宮廷實在陰險、血腥。這命都不是命啊！還不如上了戰場殺敵，至少死得明明白白。
大眾臉侍衛這些胡思亂想著，懷揣著李睿被偷偷放出宮的秘密，下去休息了。
十月，燕皇李睿病重薨，臨終下皇權於沐家，燕後沐心慈為女皇，改國號為“薑”，改燕京為“樂安”。燕國不複存在，新天子為女皇，一時轟動九州各國，但也與前頭的那些傳聞相符。民間早有關於燕後沐心慈的各種傳奇故事，半真半假的，酒樓說書的、戲樓唱戲的，時常可聞。
如今的“薑國”土地上，是沒有人有那熊膽、罵女皇如何如何，是以，那說的都是些精彩的“英雄傳奇”。
說書人的口才和想象力真不是開玩笑的好！這日，沐心慈帶著金釵與九幽、蘇昱一道微服出宮，在酒樓聽江湖說書，說的是“天女傳”。這薑國土地上能稱“天女”的，除了沐心慈當然沒有別人了。
“話說當今女皇陛下出生那日，霞光萬丈，從前的燕京城也就是現在咱們的樂安，祥雲攢動、仙鶴齊飛，沐家內外，隻要是有木的地方都是長、滿、了、靈、芝啊！！天子之光圍繞咱們樂安城整整九日不散！”說書人左臉上長著顆大黑痣，表情豐富多彩、口裏唾沫橫飛，端起小二殷勤遞過來的水碗咕咚咕咚喝了一口，“啪”的放下，繼續感情充沛道：“誒！那叫一個壯觀！你們是無福親見！”
“你說沐府內外有木的地方都長了靈芝？”
大黑痣一拍大腿：“那是！沐府內外、桌子凳子椅子……是木頭的地方都長滿了靈芝。”
“哈哈哈，我才不信呢，我做藥材生意幾十年，就沒聽過靈芝那麽好長的。”
大黑痣提拉提拉袖管，站在板凳上做了個稟告皇天的動作，居高臨下俯視藥材老板。“咱們大薑國的女皇陛下當然不是不一般人兒！那些都是祥瑞，你藥材鋪裏那些廢品能相提並論嗎？祥瑞當然不是咱們這些老百姓肉眼能見的！那是天子之氣所化……“
“那你怎麽知道？“
“……誒我說！你這藥販子不聽你走啊，別在這兒打岔！“
其它聽眾一起趕那藥材販子。
“走走走，邊
兒上涼快去。”
“正聽得起勁你打個什麽岔。”
“……”
沐心慈坐在不遠處慢悠悠的喝了口茶。九幽聽著那邊的熱鬧，忍不住彎了嘴角輕笑了聲。
“我還不知道你出生那日竟是這般驚天動地，怪不得我見你兄長們個個身體強壯，原來竟是蒙了你的福澤，吃了那些祥瑞靈芝定然普通病患、傷痛都奈何不得的。”
沐心慈嗆了口茶水，金釵連忙拍著沐心慈的背。“小姐慢些喝……”
蘇昱本請不自動的伸手想拍沐心慈的背，及時製止了這動作、不動聲色的縮迴寬袖下，眼神冰冷的望向樓下街道人來人往，並不理會另外幾人。是九幽提議沐心慈讓他跟來的。九幽最近時常讓他也跟著一道來，現在皇宮中，宮人都已暗暗把蘇昱歸類為沐心慈的二號男寵。其實沐心慈與這陳國質子蘇昱並不親密，隻是大家覺得這陳王子長清秀脫俗，被收了才是正常的。
沐心慈終於緩過氣來，責怪的睨了九幽一眼。“我大哥二哥從小舞刀弄槍，那銅皮鐵骨是他們自己練的，可沒有我半分功勞！”
藥材販兒終還是沒舍得走，閉嘴安靜聽大黑痣狂噴口水星子，跟著眾人一道聽，時而揪心緊張、時而樂嗬嗬張嘴大笑，聽到“三箭射殺西涼皇族、西涼萬民齊聲跪拜大喊千歲”時，個個興奮得大聲叫好。大黑痣確實講得驚心動魄，沐心慈一迴想當日情景，與這故事比起來竟黯然失色。
金釵聽得高興，她可是隨著沐心慈一步一步走過那戰場的。“小姐，金釵能跟著你真是”
“你是見過真事的，哪有那麽傳奇，竟也跟著編排起我了！”
“金釵不敢。”金釵笑著認錯。
“百姓隻是想聽個精彩的故事消遣消遣，並不管它是真是假。”
幾人吃罷、聽罷，齊出了酒樓。
一路上，沐心慈對蘇昱並不多理會。金釵是個有眼色的，卻也猜不透沐心慈與九幽以及這陳國質子間的幹係。她第一次看見九幽真實麵容時嚇得了一跳，他竟是與蘇昱一模一樣！
沐心慈與九幽二人走在前，舉手投足見默契、親密顯而易見，金釵見蘇昱麵色如霜，臉上似風平浪靜，一雙冰眸冷漠，一時覺得有些惋惜。
自古美人情場多磨難，放在男人身上，又何嚐不是。
蘇昱正駐足在一個胭脂攤前，看著那各色胭脂出神。
“殿下可
是想買胭脂送給喜歡的姑娘？”
蘇昱看了她一眼，不冷不熱的、讓人覺得高傲又疏離。金釵本以為他不會迴答，卻聽蘇昱清澈的聲音淡淡的有禮迴道。
“不是。”
說完，轉身就往前走了。
額，真是惜墨如金啊！金釵暗自感歎。不過倒不是她想象的那麽倨傲，對她這宮女竟也都是有禮的。
“姑娘可要胭脂？”賣胭脂的娘子笑嘻嘻的朝金釵引誘，那殷勤模樣似滿臉寫著“買吧，決不虧的！”。
金釵拿起蘇昱剛才看的那盒。“我要這盒……”
金釵買了胭脂連忙追上去，以免掉隊。
此番秘密出宮也隻是看看易朝之後的民間動向，因此匆匆一日便迴了宮。進宮後，金釵把那盒胭脂偷偷塞給了蘇昱。“殿下對下人如此有禮，金釵很是感恩，這盒胭脂想勞煩殿下送給我家女皇陛下吧。”
蘇昱被金釵看穿了心思，冰臉竟赧然一紅，最笨了起來，不知怎麽否認，終是嗯了一聲，心裏道了個謝，收下了。
第二日，金釵服侍沐心慈梳洗，發現寢殿的梳妝台上多了盒胭脂--那部正是昨日裏她塞給陳王子的嗎？
可惜了，沐心慈視線滑過那胭脂，根本就沒注意。
金釵邊給沐心慈梳頭，邊暗罵蘇昱：這個木頭啊！你夜裏悄悄摸進殿裏放在這兒，她知道個屁啊！當麵給她，說點好聽的話呀！唉……
最近朝中事務繁多，各國遣來使者，恭賀新皇。如今大薑國真正如了別人戲稱起的綽號“大疆國”，土地遼闊。各國就算不至於交好，至少不要交惡，若戰起來，沐家的大將和士兵聽說都不是吃素的。
幾國使者中，其中最讓人匪夷所思的，是西涼的使者。來使帶來消息，西涼皇鬥於翌竟要來親自來薑國，以表盡釋前嫌之心。
這真乃奇事！
西涼與薑可是不共戴天的死敵啊！不知西涼那腿有殘疾的皇帝是不是腦子也有殘疾。他要做什麽，等到一個月後的十二月鬥於翌來了薑，大概就能知曉一二了。眾人心裏都在奇怪、期盼。這表示匪夷所思的人當中，也包括沐心慈。鬥於翌在想什麽，她也不盡了然。不過，她已經放過他一次，今後若真兵戎相見，她不會手軟。天下之爭本就是你死我亡。
沐沉舟越發喜歡九幽了，每每進宮與沐心慈談罷，總要親問一句“九幽公子在何處？”、“爹想見見九幽公子”、
“若九幽也在，不知如何看這件事”雲雲。
沐沉舟發現，九幽不光是個武功高，講起治國策略來也是頭頭是道，並且從不顯山露水。如此沉穩低調、沒有名利心的人真是不多見。
沐沉舟不曉得九幽的過往，所以如此驚歎。九幽腦子本就不笨，又經過上一世那些血雨腥風磨練，自然是練就了一身本事，再者，九幽本就是王族之後，對朝野宮廷的伎倆、治國之策也是自小耳熟。
不過說實話，讓沐沉舟如此欣賞九幽的原因，都不是以上這些！而是，每次和九幽下棋，他！都！能！贏！
每次和九幽下棋，他在經過一番冥思苦想的大戰後，總能驚險的贏那麽一子半子。就好比打了一場艱苦的仗，然後大勝一般的酣暢淋漓！太爽了。
“阿音，九幽公子在何處？爹爹想跟他大戰幾盤！”沐沉舟摩拳擦掌。
“阿爹啊，你可別折磨他了。”
“你這說的什麽話！你不說，爹爹自己去浣劍鄔找他去。”沐沉舟哈哈笑著，心急的朝浣劍鄔趕。
沐心慈歎了口氣。可憐了九幽。常常身子不適，還要微笑著迎接她爹的挑戰。想盡辦法的讓她爹贏，一邊想著要怎麽輸給她爹，一邊還要想著怎麽才能輸得不露痕跡讓她爹酣暢淋漓。已沐心慈對沐沉舟棋藝的了解，那可真不是一般的爛啊！你不設計，他都能自己編幾個套把自己套死。
“蝶衣，去相府尋左相夫人進宮來，把丞相大人帶迴去。”
她可不能放任她那棋魔爹爹去折磨九幽！
蝶衣乖巧的答了是，趕緊去辦。當初進宮的三個姐妹，如今唯有蝶衣尚還完璧。楚蝶衣對沐心慈從當初的怨懟，變成感恩。
拋去榮華富貴不計，做皇帝的女人，真沒哪點好的！
蝶衣走後，沐心慈才想起。娘好像說過今天要領肉丸子去太學轉轉，沐浴沐浴書生氣。肯定是趕不來宮裏了。
“陛下可要擺駕浣劍鄔？”高求能在宮裏混那麽久，果然眼色是到位的。
“速速準備！”
沐心慈趕去浣劍鄔，沐沉舟與九幽已經下上了。九幽時不時咳嗽兩聲，沐心慈讓人去煮些止咳的湯來。
湯來了，九幽顧不上喝，放在一旁。雖說觀棋不語真君子，但沐心慈實在看不下去了！
“爹，你這步棋是自找死路啊！”
“觀棋不語，你可別說話！”沐沉
舟平時都對這女皇陛下女兒畢恭畢敬，此刻是沒心思管那些禮節，一門兒心思全吊在棋上。
湯熱氣兒冒沒了，沐心慈讓宮女端來端去的熱了兩迴，又涼了。沐心慈就看著九幽一次又一次把他爹從死路上拉迴來。沐沉舟這步棋一落，九幽總算功德圓滿了--
“丞相大人好棋好棋，九幽甘拜下風。”九幽拱手歎服。
“哈哈哈！九幽公子承讓、承讓！”
沐沉舟渾身說不出的舒爽。因著府上還有事，沐心慈有在一旁杵著，沐沉舟高高興興的走了。
沐心慈挑眉看九幽，將九幽微敞的衣襟攏了攏。
“想不到九幽公子拍馬屁的功夫比飛虹劍練得還好。”
“不敢，不敢。”九幽學著小生賠不是。“能討娘子爹爹歡心，九幽甘願粉身碎骨。”
沐心慈忍不住笑了一聲。“拍的不錯，有賞。”
九幽一把將沐心慈打橫抱起。
“有什麽賞，恩……？”
“……”
金釵見二人又你儂我儂起來，連忙退下去。
“竟是皇後千歲來了，怎地不讓人稟告，若讓娘娘誤以為我冒犯失禮，李睿豈不是要大難臨頭。”
沐心慈讀出他話裏的別樣意思，心裏有些酸堵。
“你不必這樣酸我、氣我。”不管前塵恩怨，這一世到底是她先出了手害了他。
“哦？娘娘是生氣了要砍我頭，還是誅我九族？”
“雖然你我並無夫妻事實，但終究我受過你恩惠，你知道我不會殺你。做這些事算是我對不住你，不過，若我不這般對你，你便會這般對我，你我，注定隻能活一個。”
原來他們之間，連夫妻都不算。李睿嘲諷的冷笑一聲。
“何必說這麽多借口，竊國賊！”
“國不是你的國，土地是上蒼的，百姓是百姓自己的，我是奪了你的位，卻沒有竊國，國本就無主。”
李睿冷笑之後猛收了所有笑意，盯著沐心慈道：“盜便是盜，沒有什麽好解釋！青史上你沐家也是千古遺臭，你爹、你兄長，還有你，都是竊國賊！”
“你！”沐心慈怒拂袖，壓製下怒氣，背對李睿，“今日我不是與你來吵架的。”
“哦？那女皇陛下是來打算如何折磨我？李睿如今武功盡廢，已經廢人一個，要殺要剮，悉聽尊便！”
因著沐心慈心裏有一些歉疚，軟下語氣，歎了一息。
“我不會動手殺你。隻要你留下退位的聖旨，今晚我就可以放你出宮。但，你最好別想著再迴來報仇！否則我一定會毫不猶豫的殺了你還有靜安太後。”
李睿哈哈大笑起來，笑罷。
“沐心慈，隻要我李睿還有一口氣在，就不會放過你！”臉上的恨意如此之深，是對她恨之入骨了吧。
“我能困你一次，就還能困你第二次，你若執意來赴死，我必不會留情！”
“你讓我寫聖旨退位也可以，讓我走遠些也可以，不過，我要一個人跟我一起走。”
“誰？”
“沈湄儀。”
沐心慈吩咐了人去靜心宮領來了消瘦、憔悴的沈湄儀，秘密將二人送出宮。沈湄儀知道是李睿救她出宮、要與她同走，驚喜過望。
“陛下，陛下……我就知道你是疼愛我的。”沈湄儀對李睿說的第一句話，竟是這
句。她太過執著於得到那份情。出宮的路上，李睿問了靜安太後的情況，沈湄儀一一說了，靜安太後如今已經被沐心慈磨得沒了力氣，日日被強迫著吃齋念佛、抄經書，被淨空那和尚強洗腦，已經麻木了。
沈湄儀在李睿耳邊悄悄說了許多關於沐心慈的話，雖沒有直截了當的大罵，但拐彎抹角的“委婉”表達，效果確實比直接大罵更生動。
出了宮門，李睿設計轉移了看守他們出宮的侍衛的視線，偷偷放走了沈湄儀。
“表哥，我不走，我要跟著你！”沈湄儀出宮無親無故，自是不願走。
“你若留下，便是死路一條。”
沈湄儀駭住了。
就這一瞬間，馬車又馳起來。
“表哥、表哥，湄儀相信你一定能東山再起的，我等你迴來、我等你迴來……”一定要將沐心慈碎屍萬段，一定要報仇！她的後位，她的榮華富貴，她沈家上下的前程……
“表哥……”沈湄眼睜睜看著李睿的馬車跑遠，嘴裏還振振有詞的低聲呢喃。靜安太後被淨空那老和尚洗腦，可她沒有！那份恨，一如她當初被沐心慈奪走後位、而她隻被封為貴妃的那日一般濃烈她從沒有忘記當初屈辱的接下冊封聖旨的那一刻……
這幾個月被囚在深宮中，她想了許多，關於這三年多的後宮生活，關於她的各種被人驅使、利用。沒了爹爹的出謀劃策，她竟栽了這麽多跟頭。如今重獲新生，不報此仇誓不為人！
沈湄儀一邊咬牙切齒想著，一邊看向馬車消失的地方--黢黑一片，已經看不見馬車的絲毫蹤跡。他，終究還是不願與她一同走。李睿多情、薄情，看似處處留情，實則處處無情，這個男人或許隻愛江山，因為江山太多人愛，隨時可能被人奪去，而女人卻是唾手可得，隻要他喜歡。沈湄儀想起剛才在馬車上她說起沐心慈時，李睿的表情，對沐心慈厭惡、憎恨更深一層！後宮三千，沐心慈是李睿唯一沒能得到的女人，一定是這個原因，所以他才會愛她吧！一定是這樣！
沈湄儀膽戰心驚的摸黑想燕京城外走。
李睿沒有猜錯，沐心慈怎會真的完全放他自由。她是在騙他心甘情願的寫下聖旨，騙他對她心懷感恩、在以為翻身有望的時候，再給他致命一擊。出宮，是一個圈套。
李睿剛出了皇城，便被強帶到一處隱蔽的院子，又被囚了起來。李睿想著沐心慈那句“放你出宮”冷笑一聲。是啊，她沒有騙他，她是放他出
宮了，卻沒有放他自由。
可他李睿也不是省油的燈！
沐心慈，你未免也太小瞧我李睿。
“陛下，外麵的人都解決了！”黑衣人衝進來，對李睿稟告道。
李睿負手。“嗯，我知道了。”
“那我們趕快走吧主公。”
“不急，讓兄弟們假裝成這裏原本的守衛，咱們靜觀其變！”
而後，夜深人靜之時。李睿也時常在想，沐心慈究竟有沒有想到他也有後招、有沒有料到他可能掙脫守衛逃走，她畢竟如此的狡猾、城府深沉……
李睿越想越覺沐心慈或許是料到的，隻是故意給他條生路、看天意嗎？
李睿心頭說不清是恨還是失望還是一些其它的感情……
李睿想起了曾經與沐心慈的及笄之約，一時心頭燃起濃烈的被背叛後的恨意。
愛之深，恨之深。
‘沐心慈，這輩子我得不到你，便一定親手殺了你！’李睿在心頭默默的說著。
瑤華宮，沐心慈剛看完玉洛秋寫來的信，說趙國上下終於順趟起來了，當初她點名要見的灶火丫頭上官蓉年前立了大功，如今做了個不大不小的副將軍。趙國國小，七國中算是最尊重女子的。九月十三是趙國的‘女子朝陽節’，殺豬宰牛祭拜太陽神，女子這天可以什麽事都不做，讓男人們伺候。男人們跑完了腿卻不能入祭拜的法壇，隻有女子能在壇內祭拜太陽神。信裏還附著一片紅葉，是皇室祭拜時她在祭神木上摘下來的，能保佑江山社稷。
沐心慈將信放下，偷偷送李睿出宮的侍衛進來稟告。
“娘娘，皇上……”侍衛猛地咬住舌頭，害怕的抬眼偷偷看了眼沐心慈，低下頭，“李睿的殺了別院裏的守衛，換成了自己的。”
“恩。”沐心慈隻是淡淡恩了一聲。
“娘娘，要不要立刻派人去把他捉了？”這侍衛正是當初沐沉舟安插在公眾的老臥底“大眾臉”侍衛。
“不必。你咬緊舌頭，若我聽到半點風聲必要了你腦袋！”沐心慈狠聲道。
“娘娘且放心，奴才就算死，也不會說。”
“恩……你，退下吧。”
大眾臉侍衛彎腰低頭退出去，擦了擦冷汗。二小姐現在是越來越有天子的架勢了！那“要腦袋”那句真是嚇死他了。不過，他覺得她還是不會輕易要他腦袋的。二小姐的心
地是善良的，就跟她的名字一樣。他雖是五大三粗，卻也能感覺到。
皇室中、朝野中，若要保命沒有手段是不可能的。沒有犧牲更做不成大事。
大眾臉一想起今夜那別院中被李睿之黨害了的守衛，就覺皇朝宮廷實在陰險、血腥。這命都不是命啊！還不如上了戰場殺敵，至少死得明明白白。
大眾臉侍衛這些胡思亂想著，懷揣著李睿被偷偷放出宮的秘密，下去休息了。
十月，燕皇李睿病重薨，臨終下皇權於沐家，燕後沐心慈為女皇，改國號為“薑”，改燕京為“樂安”。燕國不複存在，新天子為女皇，一時轟動九州各國，但也與前頭的那些傳聞相符。民間早有關於燕後沐心慈的各種傳奇故事，半真半假的，酒樓說書的、戲樓唱戲的，時常可聞。
如今的“薑國”土地上，是沒有人有那熊膽、罵女皇如何如何，是以，那說的都是些精彩的“英雄傳奇”。
說書人的口才和想象力真不是開玩笑的好！這日，沐心慈帶著金釵與九幽、蘇昱一道微服出宮，在酒樓聽江湖說書，說的是“天女傳”。這薑國土地上能稱“天女”的，除了沐心慈當然沒有別人了。
“話說當今女皇陛下出生那日，霞光萬丈，從前的燕京城也就是現在咱們的樂安，祥雲攢動、仙鶴齊飛，沐家內外，隻要是有木的地方都是長、滿、了、靈、芝啊！！天子之光圍繞咱們樂安城整整九日不散！”說書人左臉上長著顆大黑痣，表情豐富多彩、口裏唾沫橫飛，端起小二殷勤遞過來的水碗咕咚咕咚喝了一口，“啪”的放下，繼續感情充沛道：“誒！那叫一個壯觀！你們是無福親見！”
“你說沐府內外有木的地方都長了靈芝？”
大黑痣一拍大腿：“那是！沐府內外、桌子凳子椅子……是木頭的地方都長滿了靈芝。”
“哈哈哈，我才不信呢，我做藥材生意幾十年，就沒聽過靈芝那麽好長的。”
大黑痣提拉提拉袖管，站在板凳上做了個稟告皇天的動作，居高臨下俯視藥材老板。“咱們大薑國的女皇陛下當然不是不一般人兒！那些都是祥瑞，你藥材鋪裏那些廢品能相提並論嗎？祥瑞當然不是咱們這些老百姓肉眼能見的！那是天子之氣所化……“
“那你怎麽知道？“
“……誒我說！你這藥販子不聽你走啊，別在這兒打岔！“
其它聽眾一起趕那藥材販子。
“走走走，邊
兒上涼快去。”
“正聽得起勁你打個什麽岔。”
“……”
沐心慈坐在不遠處慢悠悠的喝了口茶。九幽聽著那邊的熱鬧，忍不住彎了嘴角輕笑了聲。
“我還不知道你出生那日竟是這般驚天動地，怪不得我見你兄長們個個身體強壯，原來竟是蒙了你的福澤，吃了那些祥瑞靈芝定然普通病患、傷痛都奈何不得的。”
沐心慈嗆了口茶水，金釵連忙拍著沐心慈的背。“小姐慢些喝……”
蘇昱本請不自動的伸手想拍沐心慈的背，及時製止了這動作、不動聲色的縮迴寬袖下，眼神冰冷的望向樓下街道人來人往，並不理會另外幾人。是九幽提議沐心慈讓他跟來的。九幽最近時常讓他也跟著一道來，現在皇宮中，宮人都已暗暗把蘇昱歸類為沐心慈的二號男寵。其實沐心慈與這陳國質子蘇昱並不親密，隻是大家覺得這陳王子長清秀脫俗，被收了才是正常的。
沐心慈終於緩過氣來，責怪的睨了九幽一眼。“我大哥二哥從小舞刀弄槍，那銅皮鐵骨是他們自己練的，可沒有我半分功勞！”
藥材販兒終還是沒舍得走，閉嘴安靜聽大黑痣狂噴口水星子，跟著眾人一道聽，時而揪心緊張、時而樂嗬嗬張嘴大笑，聽到“三箭射殺西涼皇族、西涼萬民齊聲跪拜大喊千歲”時，個個興奮得大聲叫好。大黑痣確實講得驚心動魄，沐心慈一迴想當日情景，與這故事比起來竟黯然失色。
金釵聽得高興，她可是隨著沐心慈一步一步走過那戰場的。“小姐，金釵能跟著你真是”
“你是見過真事的，哪有那麽傳奇，竟也跟著編排起我了！”
“金釵不敢。”金釵笑著認錯。
“百姓隻是想聽個精彩的故事消遣消遣，並不管它是真是假。”
幾人吃罷、聽罷，齊出了酒樓。
一路上，沐心慈對蘇昱並不多理會。金釵是個有眼色的，卻也猜不透沐心慈與九幽以及這陳國質子間的幹係。她第一次看見九幽真實麵容時嚇得了一跳，他竟是與蘇昱一模一樣！
沐心慈與九幽二人走在前，舉手投足見默契、親密顯而易見，金釵見蘇昱麵色如霜，臉上似風平浪靜，一雙冰眸冷漠，一時覺得有些惋惜。
自古美人情場多磨難，放在男人身上，又何嚐不是。
蘇昱正駐足在一個胭脂攤前，看著那各色胭脂出神。
“殿下可
是想買胭脂送給喜歡的姑娘？”
蘇昱看了她一眼，不冷不熱的、讓人覺得高傲又疏離。金釵本以為他不會迴答，卻聽蘇昱清澈的聲音淡淡的有禮迴道。
“不是。”
說完，轉身就往前走了。
額，真是惜墨如金啊！金釵暗自感歎。不過倒不是她想象的那麽倨傲，對她這宮女竟也都是有禮的。
“姑娘可要胭脂？”賣胭脂的娘子笑嘻嘻的朝金釵引誘，那殷勤模樣似滿臉寫著“買吧，決不虧的！”。
金釵拿起蘇昱剛才看的那盒。“我要這盒……”
金釵買了胭脂連忙追上去，以免掉隊。
此番秘密出宮也隻是看看易朝之後的民間動向，因此匆匆一日便迴了宮。進宮後，金釵把那盒胭脂偷偷塞給了蘇昱。“殿下對下人如此有禮，金釵很是感恩，這盒胭脂想勞煩殿下送給我家女皇陛下吧。”
蘇昱被金釵看穿了心思，冰臉竟赧然一紅，最笨了起來，不知怎麽否認，終是嗯了一聲，心裏道了個謝，收下了。
第二日，金釵服侍沐心慈梳洗，發現寢殿的梳妝台上多了盒胭脂--那部正是昨日裏她塞給陳王子的嗎？
可惜了，沐心慈視線滑過那胭脂，根本就沒注意。
金釵邊給沐心慈梳頭，邊暗罵蘇昱：這個木頭啊！你夜裏悄悄摸進殿裏放在這兒，她知道個屁啊！當麵給她，說點好聽的話呀！唉……
最近朝中事務繁多，各國遣來使者，恭賀新皇。如今大薑國真正如了別人戲稱起的綽號“大疆國”，土地遼闊。各國就算不至於交好，至少不要交惡，若戰起來，沐家的大將和士兵聽說都不是吃素的。
幾國使者中，其中最讓人匪夷所思的，是西涼的使者。來使帶來消息，西涼皇鬥於翌竟要來親自來薑國，以表盡釋前嫌之心。
這真乃奇事！
西涼與薑可是不共戴天的死敵啊！不知西涼那腿有殘疾的皇帝是不是腦子也有殘疾。他要做什麽，等到一個月後的十二月鬥於翌來了薑，大概就能知曉一二了。眾人心裏都在奇怪、期盼。這表示匪夷所思的人當中，也包括沐心慈。鬥於翌在想什麽，她也不盡了然。不過，她已經放過他一次，今後若真兵戎相見，她不會手軟。天下之爭本就是你死我亡。
沐沉舟越發喜歡九幽了，每每進宮與沐心慈談罷，總要親問一句“九幽公子在何處？”、“爹想見見九幽公子”、
“若九幽也在，不知如何看這件事”雲雲。
沐沉舟發現，九幽不光是個武功高，講起治國策略來也是頭頭是道，並且從不顯山露水。如此沉穩低調、沒有名利心的人真是不多見。
沐沉舟不曉得九幽的過往，所以如此驚歎。九幽腦子本就不笨，又經過上一世那些血雨腥風磨練，自然是練就了一身本事，再者，九幽本就是王族之後，對朝野宮廷的伎倆、治國之策也是自小耳熟。
不過說實話，讓沐沉舟如此欣賞九幽的原因，都不是以上這些！而是，每次和九幽下棋，他！都！能！贏！
每次和九幽下棋，他在經過一番冥思苦想的大戰後，總能驚險的贏那麽一子半子。就好比打了一場艱苦的仗，然後大勝一般的酣暢淋漓！太爽了。
“阿音，九幽公子在何處？爹爹想跟他大戰幾盤！”沐沉舟摩拳擦掌。
“阿爹啊，你可別折磨他了。”
“你這說的什麽話！你不說，爹爹自己去浣劍鄔找他去。”沐沉舟哈哈笑著，心急的朝浣劍鄔趕。
沐心慈歎了口氣。可憐了九幽。常常身子不適，還要微笑著迎接她爹的挑戰。想盡辦法的讓她爹贏，一邊想著要怎麽輸給她爹，一邊還要想著怎麽才能輸得不露痕跡讓她爹酣暢淋漓。已沐心慈對沐沉舟棋藝的了解，那可真不是一般的爛啊！你不設計，他都能自己編幾個套把自己套死。
“蝶衣，去相府尋左相夫人進宮來，把丞相大人帶迴去。”
她可不能放任她那棋魔爹爹去折磨九幽！
蝶衣乖巧的答了是，趕緊去辦。當初進宮的三個姐妹，如今唯有蝶衣尚還完璧。楚蝶衣對沐心慈從當初的怨懟，變成感恩。
拋去榮華富貴不計，做皇帝的女人，真沒哪點好的！
蝶衣走後，沐心慈才想起。娘好像說過今天要領肉丸子去太學轉轉，沐浴沐浴書生氣。肯定是趕不來宮裏了。
“陛下可要擺駕浣劍鄔？”高求能在宮裏混那麽久，果然眼色是到位的。
“速速準備！”
沐心慈趕去浣劍鄔，沐沉舟與九幽已經下上了。九幽時不時咳嗽兩聲，沐心慈讓人去煮些止咳的湯來。
湯來了，九幽顧不上喝，放在一旁。雖說觀棋不語真君子，但沐心慈實在看不下去了！
“爹，你這步棋是自找死路啊！”
“觀棋不語，你可別說話！”沐沉
舟平時都對這女皇陛下女兒畢恭畢敬，此刻是沒心思管那些禮節，一門兒心思全吊在棋上。
湯熱氣兒冒沒了，沐心慈讓宮女端來端去的熱了兩迴，又涼了。沐心慈就看著九幽一次又一次把他爹從死路上拉迴來。沐沉舟這步棋一落，九幽總算功德圓滿了--
“丞相大人好棋好棋，九幽甘拜下風。”九幽拱手歎服。
“哈哈哈！九幽公子承讓、承讓！”
沐沉舟渾身說不出的舒爽。因著府上還有事，沐心慈有在一旁杵著，沐沉舟高高興興的走了。
沐心慈挑眉看九幽，將九幽微敞的衣襟攏了攏。
“想不到九幽公子拍馬屁的功夫比飛虹劍練得還好。”
“不敢，不敢。”九幽學著小生賠不是。“能討娘子爹爹歡心，九幽甘願粉身碎骨。”
沐心慈忍不住笑了一聲。“拍的不錯，有賞。”
九幽一把將沐心慈打橫抱起。
“有什麽賞，恩……？”
“……”
金釵見二人又你儂我儂起來，連忙退下去。