秋八月十五日，晴。養衰老，行糜粥飲食。
每年的今天，媯夫人都會離開雍城，於南郊祭拜父母。她是陳侯的遠親，於秦宣公十一年嫁給嬴任好，至今已有十年。她是秦穆公的元配，育二子一女。可是，秦穆公登基後，卻未封她做中宮娘娘。
嫁到秦國的第二年，嬴任好再一次離開雍城，外出遊曆。那時她已身懷六甲。按周禮，父親應當在兒子出生後三個月見他第一麵。但直到成公四年，嬴任好歸國繼位，他才第一次見到已滿九歲的兒子。他僅摸摸他的臉頰和額頭，就再也沒別的親昵動作了。
大鄭宮內，是女人、孩子和閹人的世界。兩位先君留下的眷屬都住在宮內。這些沒有伴先君活葬的女人孤獨地在宮中養老。穆公是不會見她們的，媯夫人則時常去看望她們。她們會聊上一整天，或是做些女紅，再有就是賞花。每天都是重複的內容，不過這已經是她們悲慘的命運中最大的樂趣了。
媯夫人和她們分享自己的感受，她的丈夫正值壯年，且繼承了爵位。她本以為自己將做中宮夫人，可是，也許她在九年前的預感要比今日的幻想更靠譜些：秦穆公從未真正地愛過她。雖然他們在秦穆公繼位第三年又有了個兒子，第四年得了個女兒。
未曾想到，她還能在秦國遇見自己的宗族兄長――太史賾。太史賾的父親子禽跪是陳國貴族，舜的後代。太史賾隨秦穆公迴國後，秦穆公便幫他們認了親。
如此一來，媯夫人對生活又多了些盼望。隔一段時間，她都會在秦穆公的許可下邀請太史賾用膳，順便敘敘兩家的舊事。每年秋天，太史賾也會和她一起去城南郊祭拜先人。太史賾是名史官。媯夫人便請他講述諸侯的事，增廣見聞。她特別喜歡聽天下間有關女人的故事，想聽聽那些女人都經曆了怎樣的命運。
她是個知書達理的女人，平時都讀一些竹簡。但她畢竟不懂國家大事，直到遇見太史賾，她才變得認命。
太史賾說，這是男人的天下，沒有女人的地位。史書中也就沒有女人的記載。能留個名的，唯有國君的正室夫人。但前提是，她們需出自大諸侯的名門望族。若想留下隻言片語，則要背負罵名。這罵名，源起國君的昏庸無道，可究竟是先有國君的昏庸還是先有女人的惡，無人會在意。更有甚者，明知是因國君的昏庸而誤國，史官也會千方百計將它推卸到女人的身上。大到夏桀、商紂、周幽王，小到各地諸侯，凡是昏庸無道的，總會和女人有關。
做完祭祀，太史賾陪媯夫人在郊外散步。雍城處在一處高地上，站在南郊，能遠遠望見一條大河。“兄長，妾身聽聞君上要向晉國求親，迎娶長郡主為中宮夫人。”媯夫人眺望大河。
太史賾“嗯”了一聲。“臣來秦國時間不長，卻聽聞自兩位先君在時，便要為君上物色一位大國的郡主。一來未曾有合適的，二來君上多年在外遊曆，這才拖到今日。”
“兩位先君……”她的眼眶中隱隱蕩著淚光。
“臣不敢妄言秦侯的家事，然秦國世代地處西垂，要想成一番霸業，隻有與中原大國通婚才行。”
“媯乃帝舜後裔，論名望要高於嬴氏。”
“媯氏尊榮，然陳國勢微，及不上齊、魯、宋、晉等大國。”
“大國！大國！大國的虛名真就那麽重要嗎？！”她再也耐不住委屈，兩行淚順著臉頰流了下來。
“夫人，臣一時失言！”太史賾慌忙後退幾步，躬身施禮。
媯夫人自覺失了態，抬袖管拭去淚，道：“此事不怪兄長。妹妹即已嫁給秦侯，端是要受得。”
“君上乃當世明君，必有一番大作為。臣以為，兩位先君正是看到這點，才要兄弟相承，確保秦侯繼位。若不是這番良苦用心，宣公的九位公子，成公的七位公子，哪一位不能成為秦侯？可是，縱使君上有經天緯地之才，也奈不過秦國根基羸弱。這一點，君上比誰都清楚。”
“照兄長所說，妹妹就不該再爭什麽中宮之位？”
太史賾仰頭看著一行鳥兒飛過。“生逢亂世，能安度一生，膝下又有子女相伴，豈非幸事？”如果父親不是王子頹的寵臣，或許他們就會在宛丘過著平靜的生活。
風起，侍女請媯夫人迴宮。夫人同太史賾道別，坐車先迴城。太史賾目送夫人走後，又在郊外站了片刻，這才上車。他還得去一趟蒲城，會會久別的重耳公子。
********
大鄭宮內的一處院子裏，秦穆公正看著長子嬴槊舞劍。穆公從春天起為他找了為師傅，教他武術和騎術。穆公有空便會來看看，或是親自點撥他。他不說，別人也絕想不到這多半是出於彌補多年未盡父責的心理。秦穆公告訴嬴槊，秦國位於邊陲，北麵與蠻夷接壤。每一個秦國人都必須能拿著武器上戰場。
孩子的心思又是怎樣的？
愧疚感襲上心頭。媯夫人是穆公的嫡妻，理應成為中宮夫人。可四年來，朝中從未有人提過此事。穆公知道，兩位兄長對他寄予殷切的期望，認為在他身上有著能令秦國富強的東西。這種想法不僅始終盤踞在他們的腦中，還影響了滿朝的文武。從什麽時候起，穆公就不再代表他個人，而是整個秦國。從言行舉止，到衣著起居，再到婚姻……雖然他曾說過非蒲女不為中宮的話，可人非草木，媯夫人的賢良淑德又怎會打動不了他？他並非沒有想過立她為中宮，也不是沒有嚐試過。可是，阻力卻如洪水般湧來。
虧欠了妻子，還得虧欠兒子：無論嬴槊多努力，注定成不了世子，成不了秦侯。
他又看了一會兒，覺得看得越久，愧疚感越是強烈。為了避免不必要的情感流露，穆公起身便要走了。公子見狀，收起佩劍。“君父，是兒臣練得不好嗎？”
穆公一臉慈祥地看著他。“不，吾兒練得很好，又有了長進。待母後迴來，也練於她看看。”
聽到父親的讚揚，嬴槊喜形於色。“兒臣定當加倍努力。要像父親那樣上陣殺敵。”
穆公被孩子的認真勁逗樂了。他又燃起了同兒子聊天的熱情，坐了下來，把兒子攏在懷裏。他替嬴槊取下佩劍，又難得地為他抹去額頭上的汗水。他仔細端詳著眼前的男孩，感歎兩人的相像。他的雙眼漸漸眯成一條線，想要再發自內心地讚揚他幾句。
突然，他打消了這個念頭。穆公放開攏住兒子肩膀的雙手，道：“兒可知為父為何要給你取名槊？”
嬴槊認真地點點頭。“兒臣聽母後說過，君父是要兒臣如長槊一般，蕩平天下。”
穆公滿意地點點頭。他有些走神，但很快又轉了迴來。他想像個成年人那樣與嬴槊聊一件事。“槊兒隨師傅學習周禮，是否知道一國之內應當有國君和中宮夫人。”
嬴槊側著頭仔細地想著，又點點頭，似懂非懂。
“為父繼位已有四年，如今朝中的大臣們商議，要給為父娶一名中宮夫人。”
“母後為何不是中宮夫人？”嬴槊問了個尖銳的問題。
穆公一時語塞，答不上來。此時他才發現嬴槊還遠沒有到懂事的年紀。如果再說下去，隻會令他自己難堪。他尷尬地咳了幾聲，決定結束對話。
秋九月二十，小雨，宜出行、婚嫁。
兩駕馬車自遠處駛向絳城。頭前引路的是一名晉國掌訝，跟隨的馬車上安著一頂傘蓋，顯得主人身份特殊。近城門，掌訝高唿：“秦國特使到！”說罷，禦者揮動鞭子，“啪”的一聲甩在車沿上。後一駕車上坐一老者，雙目微合。一手扶著車沿，一手平端竹簡，泰然自若，氣度不凡。
進絳城，老者微睜雙目。都說晉國國力強於秦國，今日一見果不其然。隻是城的規模，便大出雍城數倍。絳城人口稠密，百業俱全。這裏有天下的特產供晉國商人采辦，再販往各地。今日雖有小雨，可大小街道上仍是人頭攢動，一派生機勃勃的景象。老者看在眼裏，心中煞是羨慕。
到了館驛，早有掌客備下酒席等候貴賓。掌訝告辭，隨後去見司儀，說明秦國使者來意。另一廂，乘掌訝走後，使者從袖管中掏出一塊白絹，交給同行的侍從。侍從悄悄離開館驛，沒入巷子裏。
次日寅時，司儀和掌訝早早地在舍門外等候。老者出了館驛，與司儀行過禮，各上馬車，朝晉侯宮殿緩緩前行。到得宮門前，司儀先行稟報。片刻，有個內侍請老者入內。老者痰嗖一聲，整理衣冠，隨內侍而去。今日有秦國使節到，晉侯的朝堂上，文武官員齊聚一堂，自晉侯座前，一直站到朝堂門口。他們各個精神抖擻，儀容端莊。殿外，秦國特使高唿一聲，手捧國書，昂首而入。滿朝文武見來者是個七旬老人，都知他是秦國老大夫嬴縶。嬴縶雖然年事已高，但鶴發童顏，滿麵紅光。說起話來聲如洪鍾，格外健朗。
每年的今天，媯夫人都會離開雍城，於南郊祭拜父母。她是陳侯的遠親，於秦宣公十一年嫁給嬴任好，至今已有十年。她是秦穆公的元配，育二子一女。可是，秦穆公登基後，卻未封她做中宮娘娘。
嫁到秦國的第二年，嬴任好再一次離開雍城，外出遊曆。那時她已身懷六甲。按周禮，父親應當在兒子出生後三個月見他第一麵。但直到成公四年，嬴任好歸國繼位，他才第一次見到已滿九歲的兒子。他僅摸摸他的臉頰和額頭，就再也沒別的親昵動作了。
大鄭宮內，是女人、孩子和閹人的世界。兩位先君留下的眷屬都住在宮內。這些沒有伴先君活葬的女人孤獨地在宮中養老。穆公是不會見她們的，媯夫人則時常去看望她們。她們會聊上一整天，或是做些女紅，再有就是賞花。每天都是重複的內容，不過這已經是她們悲慘的命運中最大的樂趣了。
媯夫人和她們分享自己的感受，她的丈夫正值壯年，且繼承了爵位。她本以為自己將做中宮夫人，可是，也許她在九年前的預感要比今日的幻想更靠譜些：秦穆公從未真正地愛過她。雖然他們在秦穆公繼位第三年又有了個兒子，第四年得了個女兒。
未曾想到，她還能在秦國遇見自己的宗族兄長――太史賾。太史賾的父親子禽跪是陳國貴族，舜的後代。太史賾隨秦穆公迴國後，秦穆公便幫他們認了親。
如此一來，媯夫人對生活又多了些盼望。隔一段時間，她都會在秦穆公的許可下邀請太史賾用膳，順便敘敘兩家的舊事。每年秋天，太史賾也會和她一起去城南郊祭拜先人。太史賾是名史官。媯夫人便請他講述諸侯的事，增廣見聞。她特別喜歡聽天下間有關女人的故事，想聽聽那些女人都經曆了怎樣的命運。
她是個知書達理的女人，平時都讀一些竹簡。但她畢竟不懂國家大事，直到遇見太史賾，她才變得認命。
太史賾說，這是男人的天下，沒有女人的地位。史書中也就沒有女人的記載。能留個名的，唯有國君的正室夫人。但前提是，她們需出自大諸侯的名門望族。若想留下隻言片語，則要背負罵名。這罵名，源起國君的昏庸無道，可究竟是先有國君的昏庸還是先有女人的惡，無人會在意。更有甚者，明知是因國君的昏庸而誤國，史官也會千方百計將它推卸到女人的身上。大到夏桀、商紂、周幽王，小到各地諸侯，凡是昏庸無道的，總會和女人有關。
做完祭祀，太史賾陪媯夫人在郊外散步。雍城處在一處高地上，站在南郊，能遠遠望見一條大河。“兄長，妾身聽聞君上要向晉國求親，迎娶長郡主為中宮夫人。”媯夫人眺望大河。
太史賾“嗯”了一聲。“臣來秦國時間不長，卻聽聞自兩位先君在時，便要為君上物色一位大國的郡主。一來未曾有合適的，二來君上多年在外遊曆，這才拖到今日。”
“兩位先君……”她的眼眶中隱隱蕩著淚光。
“臣不敢妄言秦侯的家事，然秦國世代地處西垂，要想成一番霸業，隻有與中原大國通婚才行。”
“媯乃帝舜後裔，論名望要高於嬴氏。”
“媯氏尊榮，然陳國勢微，及不上齊、魯、宋、晉等大國。”
“大國！大國！大國的虛名真就那麽重要嗎？！”她再也耐不住委屈，兩行淚順著臉頰流了下來。
“夫人，臣一時失言！”太史賾慌忙後退幾步，躬身施禮。
媯夫人自覺失了態，抬袖管拭去淚，道：“此事不怪兄長。妹妹即已嫁給秦侯，端是要受得。”
“君上乃當世明君，必有一番大作為。臣以為，兩位先君正是看到這點，才要兄弟相承，確保秦侯繼位。若不是這番良苦用心，宣公的九位公子，成公的七位公子，哪一位不能成為秦侯？可是，縱使君上有經天緯地之才，也奈不過秦國根基羸弱。這一點，君上比誰都清楚。”
“照兄長所說，妹妹就不該再爭什麽中宮之位？”
太史賾仰頭看著一行鳥兒飛過。“生逢亂世，能安度一生，膝下又有子女相伴，豈非幸事？”如果父親不是王子頹的寵臣，或許他們就會在宛丘過著平靜的生活。
風起，侍女請媯夫人迴宮。夫人同太史賾道別，坐車先迴城。太史賾目送夫人走後，又在郊外站了片刻，這才上車。他還得去一趟蒲城，會會久別的重耳公子。
********
大鄭宮內的一處院子裏，秦穆公正看著長子嬴槊舞劍。穆公從春天起為他找了為師傅，教他武術和騎術。穆公有空便會來看看，或是親自點撥他。他不說，別人也絕想不到這多半是出於彌補多年未盡父責的心理。秦穆公告訴嬴槊，秦國位於邊陲，北麵與蠻夷接壤。每一個秦國人都必須能拿著武器上戰場。
孩子的心思又是怎樣的？
愧疚感襲上心頭。媯夫人是穆公的嫡妻，理應成為中宮夫人。可四年來，朝中從未有人提過此事。穆公知道，兩位兄長對他寄予殷切的期望，認為在他身上有著能令秦國富強的東西。這種想法不僅始終盤踞在他們的腦中，還影響了滿朝的文武。從什麽時候起，穆公就不再代表他個人，而是整個秦國。從言行舉止，到衣著起居，再到婚姻……雖然他曾說過非蒲女不為中宮的話，可人非草木，媯夫人的賢良淑德又怎會打動不了他？他並非沒有想過立她為中宮，也不是沒有嚐試過。可是，阻力卻如洪水般湧來。
虧欠了妻子，還得虧欠兒子：無論嬴槊多努力，注定成不了世子，成不了秦侯。
他又看了一會兒，覺得看得越久，愧疚感越是強烈。為了避免不必要的情感流露，穆公起身便要走了。公子見狀，收起佩劍。“君父，是兒臣練得不好嗎？”
穆公一臉慈祥地看著他。“不，吾兒練得很好，又有了長進。待母後迴來，也練於她看看。”
聽到父親的讚揚，嬴槊喜形於色。“兒臣定當加倍努力。要像父親那樣上陣殺敵。”
穆公被孩子的認真勁逗樂了。他又燃起了同兒子聊天的熱情，坐了下來，把兒子攏在懷裏。他替嬴槊取下佩劍，又難得地為他抹去額頭上的汗水。他仔細端詳著眼前的男孩，感歎兩人的相像。他的雙眼漸漸眯成一條線，想要再發自內心地讚揚他幾句。
突然，他打消了這個念頭。穆公放開攏住兒子肩膀的雙手，道：“兒可知為父為何要給你取名槊？”
嬴槊認真地點點頭。“兒臣聽母後說過，君父是要兒臣如長槊一般，蕩平天下。”
穆公滿意地點點頭。他有些走神，但很快又轉了迴來。他想像個成年人那樣與嬴槊聊一件事。“槊兒隨師傅學習周禮，是否知道一國之內應當有國君和中宮夫人。”
嬴槊側著頭仔細地想著，又點點頭，似懂非懂。
“為父繼位已有四年，如今朝中的大臣們商議，要給為父娶一名中宮夫人。”
“母後為何不是中宮夫人？”嬴槊問了個尖銳的問題。
穆公一時語塞，答不上來。此時他才發現嬴槊還遠沒有到懂事的年紀。如果再說下去，隻會令他自己難堪。他尷尬地咳了幾聲，決定結束對話。
秋九月二十，小雨，宜出行、婚嫁。
兩駕馬車自遠處駛向絳城。頭前引路的是一名晉國掌訝，跟隨的馬車上安著一頂傘蓋，顯得主人身份特殊。近城門，掌訝高唿：“秦國特使到！”說罷，禦者揮動鞭子，“啪”的一聲甩在車沿上。後一駕車上坐一老者，雙目微合。一手扶著車沿，一手平端竹簡，泰然自若，氣度不凡。
進絳城，老者微睜雙目。都說晉國國力強於秦國，今日一見果不其然。隻是城的規模，便大出雍城數倍。絳城人口稠密，百業俱全。這裏有天下的特產供晉國商人采辦，再販往各地。今日雖有小雨，可大小街道上仍是人頭攢動，一派生機勃勃的景象。老者看在眼裏，心中煞是羨慕。
到了館驛，早有掌客備下酒席等候貴賓。掌訝告辭，隨後去見司儀，說明秦國使者來意。另一廂，乘掌訝走後，使者從袖管中掏出一塊白絹，交給同行的侍從。侍從悄悄離開館驛，沒入巷子裏。
次日寅時，司儀和掌訝早早地在舍門外等候。老者出了館驛，與司儀行過禮，各上馬車，朝晉侯宮殿緩緩前行。到得宮門前，司儀先行稟報。片刻，有個內侍請老者入內。老者痰嗖一聲，整理衣冠，隨內侍而去。今日有秦國使節到，晉侯的朝堂上，文武官員齊聚一堂，自晉侯座前，一直站到朝堂門口。他們各個精神抖擻，儀容端莊。殿外，秦國特使高唿一聲，手捧國書，昂首而入。滿朝文武見來者是個七旬老人，都知他是秦國老大夫嬴縶。嬴縶雖然年事已高，但鶴發童顏，滿麵紅光。說起話來聲如洪鍾，格外健朗。