鄭國群臣見鄭莊公執意要戰,紛紛出謀劃策。公子元說:對抗周天子,必須速戰速決。時間拖得越長,越容易發生變故。


    公子元又獻計:四國聯軍分為三個大營,周桓王自帶周國大軍,居中。蔡衛合作一營,居右,由林父做主將。陳兵單做一營,居左,由黑肩做主將。


    鄭國也應該分三營對戰。公子元也就是公子呂的弟弟,分析得頭頭是道:陳國弑君自立,人心不穩,是聯軍的弱點。先派人攻打陳軍,陳軍必敗。陳軍一敗,蔡衛聯軍也將震恐,然後出兵攻打蔡衛聯軍,蔡衛聯軍也必敗。


    最後,合三營兵力,攻打周桓王,周桓王必敗!鄭莊公采納了公子元的建議,將鄭軍分為三營:曼伯帶一軍在右,祭足帶一軍在左,鄭莊公率領高渠彌、原繁、瑕叔盈、祝聃居中。鄭軍正麵四國聯軍,擺開陣勢,準備開打。戰前,鄭莊公又將“奉天伐罪”的大旗拿了出來。


    祭足就說:這個大旗是用來“假命”伐宋的,現在“真命”來了,收起來吧。鄭莊公拍拍額頭,氣糊塗了,收了!就這樣,影響千年的大旗被封存了。


    再說,周桓王一看鄭莊公竟然敢擺兵布陣,有點懵!鄭莊公這老小子還真敢打啊?但已勢如騎虎,下不來了。周桓王隻好硬著頭皮,帶兵來到鄭國中軍陣前,讓鄭莊公出來答話。


    意思是:好好問問你,你還真敢跟我對著來?結果鄭莊公不出來。周桓王接著罵。罵到中午,周軍累了。累了就要休息。


    正在周軍“三而竭”的時候,鄭莊公行動了。鄭莊公先令曼伯、祭足動手。曼伯帶著人衝著陳軍大營就來了,黑肩指揮陳軍迎戰,但是陳軍軍心不穩,先跑了,把黑肩晾在一邊。


    黑肩一看,自己也跑了。祭足衝進蔡衛聯軍大營,蔡衛聯軍被鄭國慘痛修理的後遺症還在,再加上陳軍跑了,於是蔡衛聯軍也跑了。鄭莊公見左右兩軍得勝,指揮軍士直衝周王中軍。曼伯和祭足打敗左右兩軍,也向著周王中軍衝了過來。周王見鄭軍勢頭太猛,扯唿就跑。四國聯軍大敗。值得一提的是小將祝聃。


    估計祝聃是深得杜甫的真傳,知道“射人先射馬,擒賊先擒王”。於是,直接衝著周桓王就去了,遠遠地彎弓搭箭,一箭射在周桓王肩膀上。周桓王中箭慘叫。


    祝聃大喜,正待趕上前去…鄭莊公鳴金收兵了。祝聃迴營後,很不滿,對著鄭莊公就嚷嚷:我正要捉拿姬林(周桓王的名字)那廝,為何鳴金收兵?鄭莊公和祭足無奈地對視一眼:真是猛人不怕死啊!不過,跟這種人說道理大多沒用。


    鄭莊公簡單解釋下:他是王,不能拿,也不能打。出了事,你負不了責。鄭莊公也沒指望祝聃能理解。但鄭莊公還得馬上幹點正事:鄭國畢竟是臣國,周王是君主,應當給點麵子。當夜,鄭莊公便派祭足前去慰問周王及四國聯軍。祭足作秀功夫十足,好一副令人感動的慰問場麵。


    兩敗俱傷的結局


    周桓王伐鄭失敗歸國後,越想越憋屈,於是決定向各諸侯國發起號召,一起來討伐鄭國。


    周公黑肩一看小祖宗還要鬧事,趕緊勸。但是,由於周桓王惹事的次數太多了,黑肩也煩了,也不用辭令了。直接說:現在諸侯都跟鄭國是一夥的,你發起號召,誰響應你?這事就不要再提了,提多了丟人!周桓王這才消停了。


    周桓王以為這事丟了臉,其實,更嚴重的是周朝失去了最後的權威。楚國熊通見周桓王伐鄭失敗,且無力報仇,心知周朝的統治已經結束。於是,熊通悍然稱王。中國人最講究“天無二日,民無二主”,熊通稱王對周王朝是一個嚴重的打擊。


    在政治旗號上,周朝再非唯一的王權。亂世真正地開始了。周國徹底地消失在了曆史的舞台上,在此以後,諸侯隻將周王權當做棋子使用。一個屬於英雄的時代正在開啟!鄭莊公雖然扛王得勝,但在政治上也已深受打擊。


    在此以後,鄭莊公再也沒有大規模的舉動,五年以後,鄭莊公黯淡離世。鄭國主宰的時期已經結束。


    公元前701年五月,鄭莊公五十七歲了。身體已經臨近終點的鄭莊公,心裏很平靜。一生縱橫捭闔,降陳、伐宋、並戴、得許,對抗王師,功成名就。


    鄭莊公倦臥在病榻上,看著這個雖小卻龐大的帝國,心裏既有歡愉和自豪,也帶著些許的哀傷。但鄭莊公內心還是滿意的,有公子忽主持鄭國,祭足輔助,或許,鄭國能夠繼續強大下去。鄭莊公帶著滿足離開了人世。


    將帝國托付給了公子忽和祭足。但是,鄭莊公絕對想不到的是:鄭國會如此快的分崩離析。“三公”偉業不複存在。(一)鄭莊公的兒子和臣子應當說,鄭莊公在繼承人的事件上,看對了一個人,看錯了一個人,看漏了一個人。


    也就是這三個人,將鄭國搞得一塌糊塗。鄭莊公看對的人,就是鄭莊公的兒子子突,這也是鄭莊公最滿意的兒子。鄭莊公以為子突智謀權變,且心機深沉,不可能久居人下。


    因而,鄭莊公在臨終前,曾想傳位給子突。但奇才祭足一番勸諫,擺出一套嫡長子的規矩。鄭莊公改了主意,將鄭國的諸侯位傳給了功勞甚大的嫡長子——世子忽,並將公子突趕出鄭國,趕到了公子突的母族——宋國。


    鄭莊公看錯了一個人,便是鄭國第一奇才祭足。鄭莊公了解公子忽的性格,性格勇毅,卻能剛而不能柔,能伸而不能屈。這樣的人,必須有一個剛柔並濟且計謀權變的人輔助,否則一事無成。


    所以,鄭莊公將祭足留下輔助公子忽。然而,鄭莊公看錯了祭足,鄭莊公以為祭足是棵大樹,能夠讓公子忽在坐穩諸侯之位前遮風避雨。但是,祭足隻是一棵藤蘿,一顆巨大的藤蘿,令人遠遠望去,感覺這就是棵大樹。不過,藤蘿就是藤蘿,再巨大的藤蘿也是藤蘿,沒有一棵大樹依靠,藤蘿永遠無法參天。


    鄭莊公看漏了一個人,就是高渠彌。高渠彌是一條藏在陰影下的毒蛇。鄭莊公在世的時候,高渠彌畏於鄭莊公的手段,不顯山露水。鄭莊公去世以後,高渠彌卻亮出了毒牙。這課毒牙就是公子忽種下的。


    當初,公子呂去世,鄭莊公想提拔高渠彌接任,公子忽卻說高渠彌性格狠毒,不適合當此位,鄭莊公聽從了公子忽的勸告,升任了祭足。高渠彌對此懷恨在心。鄭莊公時代的臣子大多跟隨著鄭莊公出生入死,都非善類。但是,鄭莊公對外用兵太猛,公子呂、穎考叔等正直人,都去世了。


    隻留下一些隻有鄭莊公這等奸雄才能控製的狡詐之徒。現在,鄭莊公走了,將這些水火不相容的臣子留在了一起。


    鄭國亂了鄭莊公走了,公子忽繼位,即為鄭昭公。但是,鄭昭公不是鄭莊公,沒有手段控製住群臣,於是,鄭國亂了,一亂將近三十年。一是,祭足驅逐鄭昭公。鄭昭公繼位後,祭足奉命出使宋國。宋莊公與華督捉住祭足,進行一番恐嚇,祭足害怕了,屈服了。


    沒有了鄭莊公的依靠,祭足不過是一棵藤蘿罷了。於是,宋莊公、子突,祭足三人達成協議:祭足幫助子突複國;子突將國政交由祭足打理;子突割給宋國三城,另加財寶若幹;祭足將女兒嫁給子突母族兄弟——雍糾。結果就是:祭足跟高渠彌聯手驅逐了鄭昭公,扶持子突繼位,即為鄭厲公。


    五國破鄭。


    鄭厲公繼位後,逐一實現當日承諾,隻有割宋國三城之事,不答應。宋國不高興,就強要,鄭國不給,宋國再強要。於是,鄭國托魯國求情,宋莊公不給麵子,魯國決定跟宋國翻臉,宋國向齊國求救。於是,鄭魯伐宋;齊伐紀,給宋國解圍(紀國與魯國世代友好);鄭魯救紀;燕衛助齊;六國大戰,齊燕衛大敗。關鍵時候,宋國來救,最後還是大敗。諸國一時混亂。


    分不清沒關係,總之記住:宋國跟鄭國結下死仇了。宋莊公敗歸後,心裏不服,再次糾集齊、蔡、衛、陳伐鄭。鄭厲公想打,祭足不讓,鄭厲公不敢說話。最後,五國聯軍在鄭國燒殺搶掠一通後,離去。三是,祭足再逐鄭厲公鄭厲公繼位後,啥事都是祭足說了算,心裏不爽。


    於是決定毒殺祭足。鄭厲公將此事交給母族兄弟雍糾負責,雍糾跟媳婦(祭足的女兒)商量,結果被出賣。最後,祭足殺了雍糾,鄭厲公出逃。


    四是,高渠彌殺鄭昭公祭足驅逐了鄭厲公後,鄭昭公返國。鄭厲公出奔之後,又通過魯國與宋國交好,答應複國後,再割三城給宋國。


    宋國被說動,再次決定幫助厲公複國。於是,宋國約會了魯、蔡、衛再次伐鄭,祭足帥兵迎敵,雙方打個平手。祭足怕鄭昭公國勢不穩,又給鄭昭公出主意,與齊國交好。


    結果高渠彌趁祭足去往齊國時,暗殺了鄭昭公,扶持鄭莊公的另一個兒子——子亹繼位。五是,齊襄公殺高渠彌高渠彌殺了鄭昭公後,扶持子亹繼位。


    結果高渠彌與子亹卻因齊襄公平息不倫戀情的原因,被齊襄公設計在首止結盟時殺死。高渠彌被五牛分屍。六是,鄭厲公再次複國子亹被殺,鄭莊公的另外一個兒子,子儀被扶持繼位。子儀在位十七年,祭足病死。鄭厲公在齊桓公的扶持下,率領齊國兵馬殺入鄭國,殺死子儀,再次複國。自此後,鄭國才算安定下來。


    簡單計算一下,自鄭莊公死後,鄭國國君被外力牽絆,共更換了五次。而且,竟有鄭國國君被臣子及其他諸侯所殺,高渠彌殺了鄭昭公,齊襄公殺了子亹,鄭厲公率領齊兵殺了子儀。


    鄭國被攻入國境兩次。奇恥大辱。而在鄭莊公時期,鄭莊公笑,則諸侯安;鄭莊公怒,則諸侯懼,即便周王都被玩於股掌。鄭莊公地下有知,當含恨九泉。


    總結一下鄭莊公是東周以來的第一個霸主,雖然後人對鄭莊公評價有褒有貶,甚至是否入選五霸都有爭論。但筆者以為:鄭國隻是一個小國,且位於各諸侯國中間,周邊與十幾個國家接壤,是百戰之地。


    即便在這種條件下,鄭莊公依靠自己的權謀手段,結交齊國,聯合魯國,討伐各個更強大諸侯國,從不落於下風。而且,鄭莊公一生百戰,無一敗績。如此權謀手段,東周時期各諸侯國君主,無人能出其右。鄭莊公算得上一個“霸”字。


    不過,筆者也同樣認為:鄭莊公雖然功績卓著,但也不應入選五霸,因為,鄭莊公在政治上犯了一個巨大的錯誤。在東周初期,周王權雖然衰落,但畢竟是天下共主。鄭莊公與周王朝正麵作對,不符合當時的政治傾向。所以,鄭莊公不應入選五霸。


    可惜的是:鄭國“三公”數十年建立起來的帝國,卻在鄭莊公死後,快速地分崩離析。千古之後,令人扼腕歎息。或許,曆史本來就是如此。一人興,一人落,跌宕起伏,才有意境。鄭國已然隕落,新的霸主正在興起。

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