閻鬼道：“我的墓室離地七丈，我的活動範圍是七丈七，你說我能不能觀察你？三十年來，你所住的那間囚室不知道關過多少人，但你以為是不是人我都叫他下來嗎？在你之前倒是遇到兩個資質不錯的，可惜他們不能聽見我的聲音，因為那需要靈魂的一點通性，這種通性，就像是孿生兄弟或者姐妹之間的那種通性一樣，現在你不會明白，但等你修練鬼煉力之後，你就會明白了，所以，你能來到這裏，其實是一份非常珍貴的緣分。”
百鳥衝低下了頭，心事重重的樣子。
閻鬼歎息了一聲，“看來我真的是看錯了人，你走吧，但請你離開之後，不要泄露這裏的秘密。”
百鳥衝忽然抬起了頭，堅定地道：“我答應你。”苟延殘喘，留在狼石山監獄最終也是一個死。百鳥衝敢冒死來到這裏，他其實在進來的一刹那就做出了選擇。
“小子，你？”閻鬼有些意外地看著百鳥衝。
百鳥衝道：“我一進來，就沒打算離開，我剛才是在想如何處理買命錢的方法而已，現在我要拜你為師。”
“拜我為師？哈哈哈……”閻鬼大笑了起來。
百鳥衝錯愕地道：“難道這不是你想要的嗎？”
閻鬼笑道：“小子，看來你對鬼煉者一行完全不了解，我們鬼煉者沒有拜師一說，隻有傳授和傳承，而維係這種關係的便是鬼煉者一行萬年傳承的鬼書契約。”
百鳥衝不解地道：“什麽是鬼書契約呢？”
閻鬼道：“一個鬼煉者一生之能煉製一張鬼書契約，因為鬼書契約的煉製，必須是在鬼煉者垂死彌留之際，用鬼煉力抽取自身骨髓，加鮮血，並書寫在白虎虎皮之上，作為傳承者，肉身不會存在，就是我現在這個樣子，而作為繼承者，你要履行的義務便是幫助傳承者解脫，脫胎轉世，不留胎中之謎，保留前世記憶。”
“鬼爺，你也有這樣一張鬼書契約嗎？”百鳥衝所看過的那些古書之中，並沒有這樣的記載，對於閻鬼所說的鬼書契約，他感到很好奇。
“當然，就在那石棺之中，等一下你取它出來，用血寫上你的名字，我們就算完成鬼煉者傳承的古老儀式了。”
百鳥衝點了點頭，應了一聲，“嗯。”鬼煉者的世界對於他來說非常的陌生，他從古書上了解的那一點東西，不過是一點皮毛而已，但他相信，隻要他用心，總有一天他會了解透徹的。
“你要記住，一旦簽訂了鬼書契約，就絕對沒有反悔的可能，一旦你違背了你的承諾，你將受到鬼書契約的反噬，那個時候，你的靈魂將從你的軀殼之中消失，墜入煉獄，受盡煎熬，而人世間的你則會變成行屍走肉，明白我的意思嗎？”
百鳥衝又點了點頭，“閃神族的男兒把承諾看得比生命還重要。”
“那好吧，你把石棺打開吧。”
哢哢哢，百鳥衝費力地推開了沉厚的石板棺蓋。
石棺裏麵的屍體已經隻剩下了一具白骨，在遺骨的額頭上發現了一枚青黃色銅錢。這就是閻鬼身前煉製的買命錢。它和普通銅錢看上去沒什麽兩樣，但卻給人一種非常詭異的感覺。這種感覺具體是因為什麽，百鳥衝卻又說不出來了。除了這枚奇怪的買命錢，石棺之中還存放著一些金銀陪葬品，一隻做工精細的長劍。最後，他在屍骨旁邊的一隻就要風化腐朽的布袋裏找到了那張鬼書契約。
白色的虎皮，一尺見方。雪白的虎毛還保持著油亮的光澤，毛下的皮質也沒有風化的現象，也沒有蛀蟲蛀的蟲眼。顯然這鬼書契約是經過特殊處理的，不然不會保存得如此完好。
虎皮之上，滿是百鳥衝無法看懂的古老文字和神秘的圖形。他心裏也沒多想，咬破指頭，便在右下角寫上了他的名字。
噝啦。一聲詭異的聲響，整張白色的虎皮突然燃燒了起來，猛地冒出來的熊熊的火焰嚇了百鳥衝一跳，他慌忙甩手，那虎皮鬼書契約飄飄墜地，卻還沒掉落地上就已經燃燒幹淨。
灰白的灰燼之中，“百鳥衝”三個鮮紅的字體活靈活現。眨眼之後，那鮮紅的名字忽然向地下滲透了進去，再也看不見了。
“這樣……就完了嗎？”百鳥衝愣愣地看著地麵，剛才的一幕給他的感覺就是他的名字已經被傳送到地下的世界，登記在冊，如果有朝一日他反悔，就會象閻鬼所說的那樣，靈魂墜入地下，他的人也會變成行屍走肉。
閻鬼道：“完了，鬼煉者的傳承儀式就是這樣，現在你把買命錢帶上離開這裏吧，開了這石棺，也就觸動了機關，半柱香的時間後這地下墳墓會消失。”
百鳥衝將屍骨上的買命錢取了下來。
“對了，你剛才說你在想藏匿買命錢的方法，那是一個什麽方法呢？”緊要的關頭閻鬼忽然想到了這點。
百鳥衝沒有說話，卻撿起一節白骨，用力掰斷，然後用斷折處的鋒利骨刃劃開右手小臂內側的皮肉。鮮血從他的傷口湧了出來，滴滴答答地低落在了墓室的地磚上。他咬著牙，忍受著刺痛，硬生生地將買命錢擠進了他的傷口之中，然後又從囚服上撕下一條布條，將傷口捆紮好。
“這就是你想到的辦法？”閻鬼的語氣顯得很驚訝。
百鳥衝道：“獄卒會搜身，但絕對不會切開傷口的疤痕來搜什麽東西，等我有能力逃出狼石監獄之後我再取出買命錢吧。”
“你的心思縝密到了讓我都有些吃驚的程度了，小子，這是成為一個優秀的鬼煉者的必要條件，我會讓你成為一個讓人恐懼的所在！離開這裏吧。”話音落定，閻鬼的虛影忽然化作一抹淡綠的流光，消失在了百鳥衝的左臂傷口之中。
天生的優秀獵人，在閃神族中便已經經曆過了大自然的嚴酷考驗，在狼石山監獄之中的兩年又時刻麵臨著死亡的壓迫，在這樣的成長背景之下，百鳥衝的堅強意誌，縝密的心思和生存的能力又豈是外麵世界的普通人所能比擬的？，
百鳥衝迴頭看了石棺一眼，轉身離開。
那些陪葬的金銀陪葬品，寶劍，他一點也不心動，也沒有半點貪念。因為他知道，那些東西帶出去，是禍不是福。
第一章 白日虛鬼
清晨的薄霧還沒有散去，山陌兩旁的野草還垂掛著露珠，顆顆晶瑩剔透。
狼石山監獄還沉浸在一片霧霾之中。山風吹拂著，那些霧霾猶如一條條白色的絲帶一樣飄散開去，把隱藏在霧中的監獄顯露出來。整個狼石山監獄猶如一隻巨獸一般臥在狼石山腳下腳下。獄牆高五丈七，寬一張丈二，上設躲避箭矢的箭垛、射箭用的箭塔，用於眺望的瞭望塔，和城牆沒有絲毫區別。獄牆之上，一隊隊全副武裝的驚雷軍戰士昂首走過，步調一致，一絲不苟。箭塔之中，弓箭手警惕地注視著獄牆內外，弓在手，箭矢也在手。瞭望塔上，眺望的人員手持千裏目，不斷地搜尋著監獄內外。如此，整個狼石山監獄固若金湯，戒備森嚴！
在離監獄不到五裏的地方，在地勢開闊的平原上，一座巨大的營盤綿延數裏。那個營盤，就是驚雷軍的營盤。
晨風中，旌旗在獵獵舞動，一片肅殺的氣息。太明王朝四方大軍，驚雷軍是其中之一，鎮守西部疆域的精銳之師。其餘三方大軍，分別是暴風軍，鎮守南部疆域。烈焰軍，鎮守東部疆域。神土軍，鎮守北部疆域。
鎮守四方的大軍，四位統帥就猶如鎮守一方國土的神靈，在普通百姓的眼裏，神聖不可侵犯。有著崇高的地位和強大的權勢。
驚雷軍統帥元霸天，就是四方軍神之一。而狼石山監獄，便是他關押戰俘、仇敵的地方。他掌控著這裏的一切，包括，所有人的生死！
整個狼石山監獄，不僅有著一百獄卒看守，還有一支五百人數的驚雷軍鐵衣營鎮守，再加上封鎖周邊的二十萬大軍，要想從這裏逃出去，談何容易？
不過，就算比登天還難，百鳥衝依然沒有放棄心中的那份自由的希望。
“快、快、快！別他媽墨跡，今天完不成伐木的任務，誰也別想有飯吃！”獄卒聶前兇巴巴地吼著從監獄出來的囚犯，時不時將手中的皮鞭在空中甩蕩一下，爆出響亮的鞭爆聲。
一群二十來個囚犯排成一列縱隊，默默地想前走去。誰要是走慢了，獄卒聶前手中的皮鞭就會真的落在身上，皮開肉綻。
狼石山林場就在半山腰處，木材資源非常的豐富。其中不乏紫檀這樣的珍貴木材。囚犯將木材砍伐出來，順著滑道放到堆場。普通的木材會被運到就近的火烙城木材市場上消失。紫檀木這樣珍貴的木材就會運到太明國京都順天城，交由內務部，隻有皇室才能使用。
紫檀，象征著天家的威嚴和尊貴。在它的背後，卻是囚犯的血淚。
百鳥衝走在隊伍的最後麵，頭顱微微低垂。在狼石山監獄，有時候災難的到來隻是因為一個眼神。除非有必要，否則他是不會正麵去看獄卒的。這是他從無數次鞭打之中得到的經驗。
手臂上的傷口包裹得很好，從昨晚到現在，傷口已經結疤，沒有血液流出。但他依舊別有用心地將一些鮮血塗抹到了布條之上，讓人看到血跡。如果沒有血跡，看不出那是包裹傷口的布條，獄卒就會起疑心，甚至說不定會讓他解開，引來不必要的麻煩。
傷口裏麵藏著閻鬼靈魂寄居的買命錢，百鳥衝不會讓它有任何閃失。
來到林場，日頭已經出現在了東邊的天空之上。溫暖的陽光驅散了森林間的霧霾，將浩瀚的森林原貌顯現了出來。放眼望去，全是高聳入雲的樹幹，大傘一樣的樹冠，還有從枝條間垂落下來的藤蔓植物。偶爾有一隻鬆鼠從枝頭上掠過，眨眼就消失在視線之中。
獄卒聶前打開了囚犯的腳鐐，又從林場倉庫之中取來斧頭和大鋸等伐木工具，一人手裏發一樣工具，最後訓示道：“能來林場幹活的人，都是比較老實的人，上麵也是看在你們踏實肯幹的情分上才給你們這個機會，不然，送到礦場，你們熬不過三個月就死了，所以警告的話我也不多說了，老老實實伐木，所要是想偷跑，先摸著自家的腦門想想能不能躲避虎犬和鐵羽鷹的追蹤吧，好了，都去幹活吧！”
虎犬，是一種比猛虎還要兇悍的猛獸。體格比老虎要小上一點，但卻擁有更快的速度和力量。這種猛獸，天生擁有超強的追蹤能力，隻要嗅一下你衣服之上殘留的氣味，就算你跑出一千裏也能追到。被虎犬追到的囚犯，沒有可能帶迴來，直接就被撕咬成碎片。虎犬最喜歡吃的，是人的心髒。
鐵羽鷹，霸絕天空的猛禽。在千米的高空飛行，也能看見地麵的藏在草叢之中的野兔。它的翅膀展開，比囚室的鐵門還要大上三分。它的利爪，輕易就能抓起一頭牛來。它的鷹嘴，輕易就能啄穿鎧甲。這種猛禽，擁有匪夷所思的視力，除非你能躲到地下，否則都逃不脫它的追蹤。鐵羽鷹最喜歡吃的，是人的腦髓。
整個狼石山監獄，擁有十八隻虎犬，十八隻鐵羽鷹。
有了虎犬和鐵羽鷹追捕逃跑的囚犯，狼石山監獄從建立到現在，長達三十年的時間裏，從來沒有一個人成功逃脫過。也是因為有了這兩種獸類爪牙，整個狼石山區域就連一隻老虎獅子什麽的都找不到，原來有的，都被它們捕殺，成了腹中之物。
逃跑，百鳥衝不會生出這種愚蠢的想法。至少，在他沒有絕對的把握之前是不會有的。
安排了囚犯的工作，聶前就躺到了一張斑竹馬夾子上，拿出酒壺和一堆幹花生喝起了小酒。至於囚犯怎麽伐木，他不會去管，他隻管到收工的時候清點木材，數量不夠的話，他的皮鞭就會飽嚐鮮血的味道。他也不會去管囚犯會不會逃跑，正如他先前說的，那等於是自尋死路。在礦場倒是有囚犯熬不過想要逃跑，但在這裏不會，因為伐木對於囚犯來說是一件相對幸福的工作，一是活動的範圍比較大，二是運氣好的話還可以采到野果，捕到一隻野兔什麽的。而他也總是會把最好的食物吃了之後給囚犯們留一點甜頭，培養他們的積極性。
二十來個囚犯魚貫進入林區，挑選合適的林木砍伐。
百鳥衝選了一個比較偏僻的位置，就著一棵比大腿還粗兩倍的針葉鬆，揮動斧頭砍伐了起來。手臂的震動震開了傷口，一些鮮血順著皮膚流溢了出來。
“百鳥衝，你要伐多少棵樹？”閻鬼的聲音突然冒了出來。他的活動範圍是七尺七，所以無需將買命錢買命錢從傷口裏麵取出，他也能冒出來和百鳥衝說話。
從買命錢裏麵出來的閻鬼和百鳥衝在墓室之中見到的一樣，是一個綠慘慘的虛像。
“鬼爺你怎麽出來了，萬一被人發現，我可就死定了。”百鳥衝頓時緊張了起來。
閻鬼道：“你能看見我是一個例外，普通人是看不見我的，隻有修練鬼煉力的鬼煉者能看見我的存在，你不用擔心，告訴我你要伐多少樹？又會在什麽時候迴監獄牢房？”
百鳥衝道：“鬼爺，你問這個幹什麽呢？”
閻鬼道：“當然是教你修練鬼煉力，在監獄之中沒法修練，但在這個林場卻是一個很好的修練場所。”
“我需要伐三棵大樹，幾乎沒有休息的時間，哪裏有機會修練？對了，鬼爺，為什麽在監獄之中無法修練，夜深人靜的時候不是更適合修練嗎？”百鳥衝不明白閻鬼的說法。
“鬼煉者修練鬼煉力可不是天武者修練天之力，通過心法秘笈和肉體的修練就能得到天之力，我們神練者修練鬼煉力，是以虛煉虛，你現在隻能從煉化草木的虛影開始，逐步強大自身的神魂，並得到鬼煉力，而在監獄牢房裏麵，你去哪裏找草木虛影來修煉？”
鬼煉者以虛煉虛，壯大神魂，得到鬼煉力，百鳥衝在部落之中從那些古書之中也有一些了解，不過那隻是很膚淺的了解，隻知道有那麽一迴事，但具體怎麽修練卻是不知道的。
“這樣的話，鬼爺……”想了一下百鳥衝又才說道：“辦法倒是有一個，隻是那要看運氣。”
“什麽辦法？”
百鳥衝道：“監管我們的獄卒聶前是一個貪財好酒的家夥，囚犯砍多少樹他其實並不是很在意，隻要能交差就行了，他在意的是林場之中的一些野味，能賣錢的藥材之類的東西，隻要我能找到那些東西的話，就是不砍樹也是沒有問題的，可是，野味難尋，能賣上價錢的藥材更難尋，冒險去尋找而又找不到的話，我甚至有可能被活活打死。”
閻鬼笑道：“這個好辦，你隻管進林，我能帶你找到藥材。”
“鬼爺，你怎麽這麽自信？”百鳥衝有些不相信地道。
“傻小子，鬼煉者最初期的修練就算煉化草木的虛影，哪一個不是對植物了如指掌的，還有，你不知道吧，每一個鬼煉者其實都是極好的煉藥師，能煉製出各種用途的丹藥，比如治療傷病的，還有輔助天武者修練的，輔助鬼煉者修練的，甚至能煉製出起死迴生的靈丹呢。”
“這麽說，鬼爺你也懂煉藥嗎？”百鳥衝心動了。
“豈止會，想當年不知道有多少王孫貴族求我給他們煉丹藥，我不高興地時候還不搭理他們呢，對了，這些故事還是以後再跟你說吧，我們現在抓緊時間去找一些值錢的藥材，采到之後你拿去賄賂那個獄卒。”
百鳥衝心裏再無失敗的擔憂，將伐木的斧頭別在了腰間，悄悄向林場深處走去。這個時候林子裏的霧氣雖然已經散去，但茂密的樹冠遮掩了光線，林子裏顯得有些昏暗。厚厚的樹葉鋪在地上，阻止了雜草的生長。它們的底層已經腐爛，一腳下去，往往會踩出一個深深的腳印。
第二章 鬼道之練
樹梢之上，偶爾躥過一隻調皮的鬆鼠。眨巴著圓圓的眼睛打量百鳥衝，很快又躲進了茂密的樹冠之中。因為虎犬和鐵羽鷹的存在，整個狼石山乃至周邊的區域都很難碰見一隻體積較大的野獸，它們早就成了前兩者的腹中之物。不過，鬆鼠、山雞、野兔這些小動物卻不在虎犬和鐵骨鷹的食譜之中，因為它們太小了，也太弱了。
又走了一段路，百鳥衝在一片向陽的山坡上停了下來。有陽光照射的地方，草類的生長遠比樹木要茂盛得多。不過，都是一些很普通的野草，比如狗尾巴草、茅草、巴草什麽的，根本就沒有什麽可以稱得上藥材的藥草。
抬頭看了看天空，百鳥衝有些擔憂地道：“鬼爺，你確定能找到值錢的藥材嗎？要是不行的話，我就死定了。”
“小子，往前走，到山坡的懸崖邊上停下來。”
山坡的一片是一座二十來丈高的懸崖。百鳥衝依言來到了懸崖的邊上。站在懸崖邊往下一看，下麵是一片亂石，隱約可見幾具白骨散亂地堆放在亂石之間。那些人，都是企圖逃跑，墜崖死掉的囚犯。
“向陽的山崖，最適合烈火草的生長，其實，我在十丈開外的地方，已經感覺到它們的存在了，你站好位置，不要後退，我下去確認一下，隻要我的感覺沒有錯誤，我們就找到賄賂聶前的藥草了。”
百鳥衝站好了位置，一動不敢動。閻鬼隻有七丈七的活動範圍，要是他突然後退，而閻鬼往懸崖下探索的話，兩邊拉開距離，很有可能將閻鬼置於萬劫不複的境地。
閻鬼很快返迴，嗬嗬笑道：“下麵有十二棵烈火草，每隔一段時間給聶前一棵的話，你就能得到修練的時間。”
“烈火草很值錢麽？”
“烈火草是純陽性質的藥草，精神萎靡，腎陽虛虧之人服用一棵烈火草就能痊愈。另外，純陽的性質在冶煉之中也能用上，一些鐵匠淬煉兵器的時候就會添加一點烈火草，追求兵器的陽剛之氣。還有，鬼煉者煉製丹藥的時候也經常會用到。所以，雖然不是什麽珍貴的藥草，但因為使用的範圍很廣泛，它是很好賣的。百年前，這種烈火草一棵價值十枚銀幣。我已經百年不問世事，不知道它的價錢了，但我認為，應該還是值十枚銀幣的。”
閻鬼的解釋讓百鳥衝看到了希望，十枚銀幣可不是一筆小數目。獄卒聶前的月餉才十枚銀幣，也就是說，給他一棵烈火草，他就等於漲了一倍的月餉。他心裏計算著，給聶前一棵烈火草興許能換到三五天不伐木的時間。聶前是一個聰明的人，每次誰給他帶去好東西，他都會賞一點好處，刺激囚犯們的積極性。
“鬼爺，那烈火草什麽樣子？在崖下多深的地方？”
閻鬼道：“趴在懸崖邊你就能看到，那些生長在朱砂石縫隙之中的紅色野草就是烈火草，很容易辨認的，我剛才也看了，也就兩丈深度，要采擷的話，不是很難。”
百鳥衝趴在懸崖邊上往下看了看，果然在一塊稍微凹進去的朱砂石縫隙之中看見了那些紅色的烈火草。在陽光的照射下，它們的葉片就像是一團燃燒的火焰，非常的醒目。
看清楚了位置，百鳥衝折身進了樹林，用斧頭砍了一根六丈長度的長青藤，剔除葉片之後又將之係在了懸崖上的一塊大岩石之上，隨後抓著藤蔓往懸崖下滑下去。
兩丈的深度很快到達，百鳥衝用右腿纏住藤蔓，將身體穩停了下來。近距離掛看烈火草，它的葉片和普通茅草並沒有多大的區別，隻是一個是綠色，一個是火焰一般的顏色。撲鼻一股幽香，讓人心肺都感到很舒服，顯然，這就是烈火草的藥香，有一定的明神清肺的作用。
百鳥衝抓住一棵烈火草拔了起來。他將烈火草塞進衣兜裏，又順著常青藤爬上了山崖。一次把十五棵烈火草全部給聶前的話，他得到的好處是有限的，但分十五次給聶前的話，他卻能得到十五次好處，也就是更充足的修練時間。
上了山崖，百鳥衝將常青藤的藤蔓藏進了樹林之中。下次來拉出來就能用，也好省去砍伐藤蔓的時間。
百鳥衝低下了頭，心事重重的樣子。
閻鬼歎息了一聲，“看來我真的是看錯了人，你走吧，但請你離開之後，不要泄露這裏的秘密。”
百鳥衝忽然抬起了頭，堅定地道：“我答應你。”苟延殘喘，留在狼石山監獄最終也是一個死。百鳥衝敢冒死來到這裏，他其實在進來的一刹那就做出了選擇。
“小子，你？”閻鬼有些意外地看著百鳥衝。
百鳥衝道：“我一進來，就沒打算離開，我剛才是在想如何處理買命錢的方法而已，現在我要拜你為師。”
“拜我為師？哈哈哈……”閻鬼大笑了起來。
百鳥衝錯愕地道：“難道這不是你想要的嗎？”
閻鬼笑道：“小子，看來你對鬼煉者一行完全不了解，我們鬼煉者沒有拜師一說，隻有傳授和傳承，而維係這種關係的便是鬼煉者一行萬年傳承的鬼書契約。”
百鳥衝不解地道：“什麽是鬼書契約呢？”
閻鬼道：“一個鬼煉者一生之能煉製一張鬼書契約，因為鬼書契約的煉製，必須是在鬼煉者垂死彌留之際，用鬼煉力抽取自身骨髓，加鮮血，並書寫在白虎虎皮之上，作為傳承者，肉身不會存在，就是我現在這個樣子，而作為繼承者，你要履行的義務便是幫助傳承者解脫，脫胎轉世，不留胎中之謎，保留前世記憶。”
“鬼爺，你也有這樣一張鬼書契約嗎？”百鳥衝所看過的那些古書之中，並沒有這樣的記載，對於閻鬼所說的鬼書契約，他感到很好奇。
“當然，就在那石棺之中，等一下你取它出來，用血寫上你的名字，我們就算完成鬼煉者傳承的古老儀式了。”
百鳥衝點了點頭，應了一聲，“嗯。”鬼煉者的世界對於他來說非常的陌生，他從古書上了解的那一點東西，不過是一點皮毛而已，但他相信，隻要他用心，總有一天他會了解透徹的。
“你要記住，一旦簽訂了鬼書契約，就絕對沒有反悔的可能，一旦你違背了你的承諾，你將受到鬼書契約的反噬，那個時候，你的靈魂將從你的軀殼之中消失，墜入煉獄，受盡煎熬，而人世間的你則會變成行屍走肉，明白我的意思嗎？”
百鳥衝又點了點頭，“閃神族的男兒把承諾看得比生命還重要。”
“那好吧，你把石棺打開吧。”
哢哢哢，百鳥衝費力地推開了沉厚的石板棺蓋。
石棺裏麵的屍體已經隻剩下了一具白骨，在遺骨的額頭上發現了一枚青黃色銅錢。這就是閻鬼身前煉製的買命錢。它和普通銅錢看上去沒什麽兩樣，但卻給人一種非常詭異的感覺。這種感覺具體是因為什麽，百鳥衝卻又說不出來了。除了這枚奇怪的買命錢，石棺之中還存放著一些金銀陪葬品，一隻做工精細的長劍。最後，他在屍骨旁邊的一隻就要風化腐朽的布袋裏找到了那張鬼書契約。
白色的虎皮，一尺見方。雪白的虎毛還保持著油亮的光澤，毛下的皮質也沒有風化的現象，也沒有蛀蟲蛀的蟲眼。顯然這鬼書契約是經過特殊處理的，不然不會保存得如此完好。
虎皮之上，滿是百鳥衝無法看懂的古老文字和神秘的圖形。他心裏也沒多想，咬破指頭，便在右下角寫上了他的名字。
噝啦。一聲詭異的聲響，整張白色的虎皮突然燃燒了起來，猛地冒出來的熊熊的火焰嚇了百鳥衝一跳，他慌忙甩手，那虎皮鬼書契約飄飄墜地，卻還沒掉落地上就已經燃燒幹淨。
灰白的灰燼之中，“百鳥衝”三個鮮紅的字體活靈活現。眨眼之後，那鮮紅的名字忽然向地下滲透了進去，再也看不見了。
“這樣……就完了嗎？”百鳥衝愣愣地看著地麵，剛才的一幕給他的感覺就是他的名字已經被傳送到地下的世界，登記在冊，如果有朝一日他反悔，就會象閻鬼所說的那樣，靈魂墜入地下，他的人也會變成行屍走肉。
閻鬼道：“完了，鬼煉者的傳承儀式就是這樣，現在你把買命錢帶上離開這裏吧，開了這石棺，也就觸動了機關，半柱香的時間後這地下墳墓會消失。”
百鳥衝將屍骨上的買命錢取了下來。
“對了，你剛才說你在想藏匿買命錢的方法，那是一個什麽方法呢？”緊要的關頭閻鬼忽然想到了這點。
百鳥衝沒有說話，卻撿起一節白骨，用力掰斷，然後用斷折處的鋒利骨刃劃開右手小臂內側的皮肉。鮮血從他的傷口湧了出來，滴滴答答地低落在了墓室的地磚上。他咬著牙，忍受著刺痛，硬生生地將買命錢擠進了他的傷口之中，然後又從囚服上撕下一條布條，將傷口捆紮好。
“這就是你想到的辦法？”閻鬼的語氣顯得很驚訝。
百鳥衝道：“獄卒會搜身，但絕對不會切開傷口的疤痕來搜什麽東西，等我有能力逃出狼石監獄之後我再取出買命錢吧。”
“你的心思縝密到了讓我都有些吃驚的程度了，小子，這是成為一個優秀的鬼煉者的必要條件，我會讓你成為一個讓人恐懼的所在！離開這裏吧。”話音落定，閻鬼的虛影忽然化作一抹淡綠的流光，消失在了百鳥衝的左臂傷口之中。
天生的優秀獵人，在閃神族中便已經經曆過了大自然的嚴酷考驗，在狼石山監獄之中的兩年又時刻麵臨著死亡的壓迫，在這樣的成長背景之下，百鳥衝的堅強意誌，縝密的心思和生存的能力又豈是外麵世界的普通人所能比擬的？，
百鳥衝迴頭看了石棺一眼，轉身離開。
那些陪葬的金銀陪葬品，寶劍，他一點也不心動，也沒有半點貪念。因為他知道，那些東西帶出去，是禍不是福。
第一章 白日虛鬼
清晨的薄霧還沒有散去，山陌兩旁的野草還垂掛著露珠，顆顆晶瑩剔透。
狼石山監獄還沉浸在一片霧霾之中。山風吹拂著，那些霧霾猶如一條條白色的絲帶一樣飄散開去，把隱藏在霧中的監獄顯露出來。整個狼石山監獄猶如一隻巨獸一般臥在狼石山腳下腳下。獄牆高五丈七，寬一張丈二，上設躲避箭矢的箭垛、射箭用的箭塔，用於眺望的瞭望塔，和城牆沒有絲毫區別。獄牆之上，一隊隊全副武裝的驚雷軍戰士昂首走過，步調一致，一絲不苟。箭塔之中，弓箭手警惕地注視著獄牆內外，弓在手，箭矢也在手。瞭望塔上，眺望的人員手持千裏目，不斷地搜尋著監獄內外。如此，整個狼石山監獄固若金湯，戒備森嚴！
在離監獄不到五裏的地方，在地勢開闊的平原上，一座巨大的營盤綿延數裏。那個營盤，就是驚雷軍的營盤。
晨風中，旌旗在獵獵舞動，一片肅殺的氣息。太明王朝四方大軍，驚雷軍是其中之一，鎮守西部疆域的精銳之師。其餘三方大軍，分別是暴風軍，鎮守南部疆域。烈焰軍，鎮守東部疆域。神土軍，鎮守北部疆域。
鎮守四方的大軍，四位統帥就猶如鎮守一方國土的神靈，在普通百姓的眼裏，神聖不可侵犯。有著崇高的地位和強大的權勢。
驚雷軍統帥元霸天，就是四方軍神之一。而狼石山監獄，便是他關押戰俘、仇敵的地方。他掌控著這裏的一切，包括，所有人的生死！
整個狼石山監獄，不僅有著一百獄卒看守，還有一支五百人數的驚雷軍鐵衣營鎮守，再加上封鎖周邊的二十萬大軍，要想從這裏逃出去，談何容易？
不過，就算比登天還難，百鳥衝依然沒有放棄心中的那份自由的希望。
“快、快、快！別他媽墨跡，今天完不成伐木的任務，誰也別想有飯吃！”獄卒聶前兇巴巴地吼著從監獄出來的囚犯，時不時將手中的皮鞭在空中甩蕩一下，爆出響亮的鞭爆聲。
一群二十來個囚犯排成一列縱隊，默默地想前走去。誰要是走慢了，獄卒聶前手中的皮鞭就會真的落在身上，皮開肉綻。
狼石山林場就在半山腰處，木材資源非常的豐富。其中不乏紫檀這樣的珍貴木材。囚犯將木材砍伐出來，順著滑道放到堆場。普通的木材會被運到就近的火烙城木材市場上消失。紫檀木這樣珍貴的木材就會運到太明國京都順天城，交由內務部，隻有皇室才能使用。
紫檀，象征著天家的威嚴和尊貴。在它的背後，卻是囚犯的血淚。
百鳥衝走在隊伍的最後麵，頭顱微微低垂。在狼石山監獄，有時候災難的到來隻是因為一個眼神。除非有必要，否則他是不會正麵去看獄卒的。這是他從無數次鞭打之中得到的經驗。
手臂上的傷口包裹得很好，從昨晚到現在，傷口已經結疤，沒有血液流出。但他依舊別有用心地將一些鮮血塗抹到了布條之上，讓人看到血跡。如果沒有血跡，看不出那是包裹傷口的布條，獄卒就會起疑心，甚至說不定會讓他解開，引來不必要的麻煩。
傷口裏麵藏著閻鬼靈魂寄居的買命錢，百鳥衝不會讓它有任何閃失。
來到林場，日頭已經出現在了東邊的天空之上。溫暖的陽光驅散了森林間的霧霾，將浩瀚的森林原貌顯現了出來。放眼望去，全是高聳入雲的樹幹，大傘一樣的樹冠，還有從枝條間垂落下來的藤蔓植物。偶爾有一隻鬆鼠從枝頭上掠過，眨眼就消失在視線之中。
獄卒聶前打開了囚犯的腳鐐，又從林場倉庫之中取來斧頭和大鋸等伐木工具，一人手裏發一樣工具，最後訓示道：“能來林場幹活的人，都是比較老實的人，上麵也是看在你們踏實肯幹的情分上才給你們這個機會，不然，送到礦場，你們熬不過三個月就死了，所以警告的話我也不多說了，老老實實伐木，所要是想偷跑，先摸著自家的腦門想想能不能躲避虎犬和鐵羽鷹的追蹤吧，好了，都去幹活吧！”
虎犬，是一種比猛虎還要兇悍的猛獸。體格比老虎要小上一點，但卻擁有更快的速度和力量。這種猛獸，天生擁有超強的追蹤能力，隻要嗅一下你衣服之上殘留的氣味，就算你跑出一千裏也能追到。被虎犬追到的囚犯，沒有可能帶迴來，直接就被撕咬成碎片。虎犬最喜歡吃的，是人的心髒。
鐵羽鷹，霸絕天空的猛禽。在千米的高空飛行，也能看見地麵的藏在草叢之中的野兔。它的翅膀展開，比囚室的鐵門還要大上三分。它的利爪，輕易就能抓起一頭牛來。它的鷹嘴，輕易就能啄穿鎧甲。這種猛禽，擁有匪夷所思的視力，除非你能躲到地下，否則都逃不脫它的追蹤。鐵羽鷹最喜歡吃的，是人的腦髓。
整個狼石山監獄，擁有十八隻虎犬，十八隻鐵羽鷹。
有了虎犬和鐵羽鷹追捕逃跑的囚犯，狼石山監獄從建立到現在，長達三十年的時間裏，從來沒有一個人成功逃脫過。也是因為有了這兩種獸類爪牙，整個狼石山區域就連一隻老虎獅子什麽的都找不到，原來有的，都被它們捕殺，成了腹中之物。
逃跑，百鳥衝不會生出這種愚蠢的想法。至少，在他沒有絕對的把握之前是不會有的。
安排了囚犯的工作，聶前就躺到了一張斑竹馬夾子上，拿出酒壺和一堆幹花生喝起了小酒。至於囚犯怎麽伐木，他不會去管，他隻管到收工的時候清點木材，數量不夠的話，他的皮鞭就會飽嚐鮮血的味道。他也不會去管囚犯會不會逃跑，正如他先前說的，那等於是自尋死路。在礦場倒是有囚犯熬不過想要逃跑，但在這裏不會，因為伐木對於囚犯來說是一件相對幸福的工作，一是活動的範圍比較大，二是運氣好的話還可以采到野果，捕到一隻野兔什麽的。而他也總是會把最好的食物吃了之後給囚犯們留一點甜頭，培養他們的積極性。
二十來個囚犯魚貫進入林區，挑選合適的林木砍伐。
百鳥衝選了一個比較偏僻的位置，就著一棵比大腿還粗兩倍的針葉鬆，揮動斧頭砍伐了起來。手臂的震動震開了傷口，一些鮮血順著皮膚流溢了出來。
“百鳥衝，你要伐多少棵樹？”閻鬼的聲音突然冒了出來。他的活動範圍是七尺七，所以無需將買命錢買命錢從傷口裏麵取出，他也能冒出來和百鳥衝說話。
從買命錢裏麵出來的閻鬼和百鳥衝在墓室之中見到的一樣，是一個綠慘慘的虛像。
“鬼爺你怎麽出來了，萬一被人發現，我可就死定了。”百鳥衝頓時緊張了起來。
閻鬼道：“你能看見我是一個例外，普通人是看不見我的，隻有修練鬼煉力的鬼煉者能看見我的存在，你不用擔心，告訴我你要伐多少樹？又會在什麽時候迴監獄牢房？”
百鳥衝道：“鬼爺，你問這個幹什麽呢？”
閻鬼道：“當然是教你修練鬼煉力，在監獄之中沒法修練，但在這個林場卻是一個很好的修練場所。”
“我需要伐三棵大樹，幾乎沒有休息的時間，哪裏有機會修練？對了，鬼爺，為什麽在監獄之中無法修練，夜深人靜的時候不是更適合修練嗎？”百鳥衝不明白閻鬼的說法。
“鬼煉者修練鬼煉力可不是天武者修練天之力，通過心法秘笈和肉體的修練就能得到天之力，我們神練者修練鬼煉力，是以虛煉虛，你現在隻能從煉化草木的虛影開始，逐步強大自身的神魂，並得到鬼煉力，而在監獄牢房裏麵，你去哪裏找草木虛影來修煉？”
鬼煉者以虛煉虛，壯大神魂，得到鬼煉力，百鳥衝在部落之中從那些古書之中也有一些了解，不過那隻是很膚淺的了解，隻知道有那麽一迴事，但具體怎麽修練卻是不知道的。
“這樣的話，鬼爺……”想了一下百鳥衝又才說道：“辦法倒是有一個，隻是那要看運氣。”
“什麽辦法？”
百鳥衝道：“監管我們的獄卒聶前是一個貪財好酒的家夥，囚犯砍多少樹他其實並不是很在意，隻要能交差就行了，他在意的是林場之中的一些野味，能賣錢的藥材之類的東西，隻要我能找到那些東西的話，就是不砍樹也是沒有問題的，可是，野味難尋，能賣上價錢的藥材更難尋，冒險去尋找而又找不到的話，我甚至有可能被活活打死。”
閻鬼笑道：“這個好辦，你隻管進林，我能帶你找到藥材。”
“鬼爺，你怎麽這麽自信？”百鳥衝有些不相信地道。
“傻小子，鬼煉者最初期的修練就算煉化草木的虛影，哪一個不是對植物了如指掌的，還有，你不知道吧，每一個鬼煉者其實都是極好的煉藥師，能煉製出各種用途的丹藥，比如治療傷病的，還有輔助天武者修練的，輔助鬼煉者修練的，甚至能煉製出起死迴生的靈丹呢。”
“這麽說，鬼爺你也懂煉藥嗎？”百鳥衝心動了。
“豈止會，想當年不知道有多少王孫貴族求我給他們煉丹藥，我不高興地時候還不搭理他們呢，對了，這些故事還是以後再跟你說吧，我們現在抓緊時間去找一些值錢的藥材，采到之後你拿去賄賂那個獄卒。”
百鳥衝心裏再無失敗的擔憂，將伐木的斧頭別在了腰間，悄悄向林場深處走去。這個時候林子裏的霧氣雖然已經散去，但茂密的樹冠遮掩了光線，林子裏顯得有些昏暗。厚厚的樹葉鋪在地上，阻止了雜草的生長。它們的底層已經腐爛，一腳下去，往往會踩出一個深深的腳印。
第二章 鬼道之練
樹梢之上，偶爾躥過一隻調皮的鬆鼠。眨巴著圓圓的眼睛打量百鳥衝，很快又躲進了茂密的樹冠之中。因為虎犬和鐵羽鷹的存在，整個狼石山乃至周邊的區域都很難碰見一隻體積較大的野獸，它們早就成了前兩者的腹中之物。不過，鬆鼠、山雞、野兔這些小動物卻不在虎犬和鐵骨鷹的食譜之中，因為它們太小了，也太弱了。
又走了一段路，百鳥衝在一片向陽的山坡上停了下來。有陽光照射的地方，草類的生長遠比樹木要茂盛得多。不過，都是一些很普通的野草，比如狗尾巴草、茅草、巴草什麽的，根本就沒有什麽可以稱得上藥材的藥草。
抬頭看了看天空，百鳥衝有些擔憂地道：“鬼爺，你確定能找到值錢的藥材嗎？要是不行的話，我就死定了。”
“小子，往前走，到山坡的懸崖邊上停下來。”
山坡的一片是一座二十來丈高的懸崖。百鳥衝依言來到了懸崖的邊上。站在懸崖邊往下一看，下麵是一片亂石，隱約可見幾具白骨散亂地堆放在亂石之間。那些人，都是企圖逃跑，墜崖死掉的囚犯。
“向陽的山崖，最適合烈火草的生長，其實，我在十丈開外的地方，已經感覺到它們的存在了，你站好位置，不要後退，我下去確認一下，隻要我的感覺沒有錯誤，我們就找到賄賂聶前的藥草了。”
百鳥衝站好了位置，一動不敢動。閻鬼隻有七丈七的活動範圍，要是他突然後退，而閻鬼往懸崖下探索的話，兩邊拉開距離，很有可能將閻鬼置於萬劫不複的境地。
閻鬼很快返迴，嗬嗬笑道：“下麵有十二棵烈火草，每隔一段時間給聶前一棵的話，你就能得到修練的時間。”
“烈火草很值錢麽？”
“烈火草是純陽性質的藥草，精神萎靡，腎陽虛虧之人服用一棵烈火草就能痊愈。另外，純陽的性質在冶煉之中也能用上，一些鐵匠淬煉兵器的時候就會添加一點烈火草，追求兵器的陽剛之氣。還有，鬼煉者煉製丹藥的時候也經常會用到。所以，雖然不是什麽珍貴的藥草，但因為使用的範圍很廣泛，它是很好賣的。百年前，這種烈火草一棵價值十枚銀幣。我已經百年不問世事，不知道它的價錢了，但我認為，應該還是值十枚銀幣的。”
閻鬼的解釋讓百鳥衝看到了希望，十枚銀幣可不是一筆小數目。獄卒聶前的月餉才十枚銀幣，也就是說，給他一棵烈火草，他就等於漲了一倍的月餉。他心裏計算著，給聶前一棵烈火草興許能換到三五天不伐木的時間。聶前是一個聰明的人，每次誰給他帶去好東西，他都會賞一點好處，刺激囚犯們的積極性。
“鬼爺，那烈火草什麽樣子？在崖下多深的地方？”
閻鬼道：“趴在懸崖邊你就能看到，那些生長在朱砂石縫隙之中的紅色野草就是烈火草，很容易辨認的，我剛才也看了，也就兩丈深度，要采擷的話，不是很難。”
百鳥衝趴在懸崖邊上往下看了看，果然在一塊稍微凹進去的朱砂石縫隙之中看見了那些紅色的烈火草。在陽光的照射下，它們的葉片就像是一團燃燒的火焰，非常的醒目。
看清楚了位置，百鳥衝折身進了樹林，用斧頭砍了一根六丈長度的長青藤，剔除葉片之後又將之係在了懸崖上的一塊大岩石之上，隨後抓著藤蔓往懸崖下滑下去。
兩丈的深度很快到達，百鳥衝用右腿纏住藤蔓，將身體穩停了下來。近距離掛看烈火草，它的葉片和普通茅草並沒有多大的區別，隻是一個是綠色，一個是火焰一般的顏色。撲鼻一股幽香，讓人心肺都感到很舒服，顯然，這就是烈火草的藥香，有一定的明神清肺的作用。
百鳥衝抓住一棵烈火草拔了起來。他將烈火草塞進衣兜裏，又順著常青藤爬上了山崖。一次把十五棵烈火草全部給聶前的話，他得到的好處是有限的，但分十五次給聶前的話，他卻能得到十五次好處，也就是更充足的修練時間。
上了山崖，百鳥衝將常青藤的藤蔓藏進了樹林之中。下次來拉出來就能用，也好省去砍伐藤蔓的時間。