漠北王秦越、五皇子秦壑二人都察覺到些許不對勁來，也淡定下來，旁觀。那知府膽小謹慎的低著頭，對蕭襲月與蕭長文兄妹這一番對峙，當然是不敢參與，對自己下屬使了眼色，讓人迅速將自己那得了花柳病的兒子悄悄送走。
蕭長文看見那茶壺怔了一怔，心頭一緊，兩三步走近些，借著方才的怒氣佯裝憤怒不平，一把將茶壺從差兵手裏奪過來。
“這是什麽？”
蕭襲月也不阻止蕭長文，就任由他看。
“這就是我在雅間裏險些喝下的毒茶，大哥，應當認識吧？”
“四妹怎麽能夠這般汙蔑大哥，有什麽事咱們迴家解決，由父母裁斷，這般鬧著豈不是讓人看了笑話。”蕭華嫣字字句句似都是為蕭家著想，然而，心下已經緊張起來，暗忖著：大哥做事應當不會這般粗心大意，難道這迴粗心了？
蕭華嫣靜觀著兄長提壺查看，見蕭長文臉上那細微的緊繃鬆了鬆，似蕭長文已經有了把握，才放下心來。
蕭長文哼了一聲，並不慌張了，已經確定這一壺茶水並不是他讓人下的那壺，因為藥不同。他讓人下的，是江湖上最常見的蒙汗藥，細聞，會有極細微的酸味，這一壺裏的水卻沒有那味道，若不是極高明的無色無味的毒藥，那便是普通茶水、蕭襲月故意用來詐他的話的！
“四妹，你還說不是血口噴人，這茶壺、這毒茶水又與我有何關係？天下毒藥何其多，怡人院裏人來人往，是哪個心懷歹意的客人做的也十分正常。再說，你拿一壺茶水來，就說是雅間裏別人要毒害你的茶，你又有何證據證明不是你隨意讓人弄來充數，陷害人的？”
蕭長文說完，旁觀的眾人中，不少人覺著似乎也是這個理。正這時，一個嬌脆的聲音突然打破僵持——
“我可以證明，這壺茶水就是雅間兒裏差點毒害我和蕭襲月的茶水！”
阿卓依手持著長鞭子，鞭子上還有血痕，顯然之前動過手，臉色也有些殘留的餘怒，對著蕭長文的很是不好看。
“要不是襲月提醒，我先找人來試了試，被毒死的就是我了！”
阿卓依啪的一聲抽響鞭子，那人群退開，露出地上躺著的一個口鼻流血、已經氣絕的男子來。那穿衣打扮正是怡人院裏端茶送水的小廝！
阿卓依將在雅間裏的事說了一遭。她與蕭襲月兩人被引去雅間後，不一會兒就有人端來了十分幹燥的甜糕，後又端來了一壺茶水
。她吃了糕點後幹渴非常，正要飲茶水，卻被蕭襲月製止，原因便是，若這茶水糕點真是免費提供給等待的客人的，那便不會在二人進入雅間之後，才去端來。這一番又端茶又送糕點，未免有刻意之意。為了保險起見，阿卓依一鞭子纏住那端來茶水的小廝，灌了一杯給他吃下，不想，沒過多久，那小廝就氣絕了！
蕭襲月笑著對蕭長文挑了挑眉：“大哥還有何要辯解的？”
蕭長文大恨蕭襲月，心裏盛怒卻不能明說。那毒藥根本不是他讓人下的，他讓人下的不過是蒙汗藥罷了，但是，這他當然不能說，於是隻能一口咬定：
“就算這就是奸-人要毒害四妹和皇子妃的茶水，可並不能證明便是我所為。四妹，你這般的把罪名往大哥身上扣，大哥真是寒心。”
蕭華嫣也覺察出問題，結合以往對蕭襲月手段的了解，兄長此番……莫不是被反將了一軍？蕭華嫣心下又是大恨，又是著急，麵上還強撐著幾分身正不怕影子斜的冷靜。
“四妹怎麽能夠這般汙蔑大哥？大哥說得對，就算這壺毒茶是奸-人要謀害你和皇子妃的，也不能說明是大哥下的。四妹，咱們不要吵了好不好，這般鬧著，迴去後爹爹又當生氣了，說咱們兄妹姊妹不睦。家和，萬事興啊！”
蕭華嫣一番話說得情真意切、滴水不漏。一直旁觀的秦壑也想早些結束這番無意義爭論，蕭襲月一口咬定是蕭長文所為，蕭長文終究是她的兄長，這麽做著實過分了些！
於是，秦壑也出聲道：“單這一壺毒茶並不能證明什麽，女兒家不應當來這煙花之地，襲月姑娘這般不依不饒，若將事情鬧大了，傳出去不但對自己名譽有損，對皇子妃的名聲也是十分不好。還是息事寧人吧。”
蕭襲月一聽秦壑又開口維護蕭華嫣兄妹，心頭的火噌的一下躥上來，盯著秦壑，眸底含恨，唇角卻帶著一縷笑，說不盡的冷意：“息事寧人？嗬，好個息事寧人！五皇子看來是有意護罪魁禍首了！”
蕭襲月哼了一聲，高聲道：“這一壺茶水裏下的毒，與西山圍場上那兇手懷中搜出來的毒是一樣的！五皇子殿下要不要再施一翻‘苦肉計’相救呢？燕羽會的反-賊能夠這國公府才有的稀世毒藥，也真是奇了嗬？”
蕭襲月一席話說出口，當場所有人無不如同頭上炸響了驚雷，一下子震得幾乎反應不過來！
去年，西山圍場，三皇子、五皇子被兇徒刺殺射傷，險些喪命，而後從那北區被野獸咬死的
歹人身上搜出一包毒藥，太子深陷謀殺手足罪名，險些被廢，而蕭華嫣作為太子的證人，也飽受非議、將軍府因此而風雨飄搖，後秦壑再次受殺手射傷，才查明是燕羽會所為，太子才洗去了刺殺手足的罪名，蕭華嫣也因此得以逃脫被連累的命運，這驚魂的往事沒人能輕易忘記，卻也沒人敢輕易提起，此番卻被蕭襲月一句“苦肉計”重新翻出舊賬來，還連帶出毒藥出自國公府這一事，光是聽著，就讓人膽戰心驚！
那毒藥出自國公府之事，蕭襲月也是最近才知道。劍風出入國公府尋找那鄭二爺從邊疆帶迴來的女人時，恰好發現了那極為高明的毒藥，無色無味，殺人於無形，死後再過一兩個時辰，那毒自發的就散了，查不到蹤跡。這等毒藥，天下少有，卻也因為少有更容易確定出處！
‘是毒香？！’蕭華嫣對那事心有餘悸，一時間滿身冷汗、答不出話來。蕭長文愣了一愣，又驚又怒，終於忍不住怒火，也端不住那溫文爾雅的名門公子風度，大聲怒喝蕭襲月道：
“蕭襲月！你在胡說八道些什麽！鄭國公府仁德清廉，府裏上下從故去的老國公到曾孫輩的公子、小姐，無一個不是行善積德，府中怎麽會有這般毒藥！你汙蔑我蕭長文就罷了，而今是越發信口開河，沒有底線，你是非要將我蕭家弄得雞犬不寧才安心嗎？！”
蕭襲月卻是丟給蕭長文輕描淡寫一聲輕蔑笑，“大哥這般著急作甚？是不是汙蔑，查查不就清楚了？”
說起查字，蕭華嫣心頭一跳，蕭長文如何不了解自己妹妹，見蕭華嫣那慘白下去的臉色，心頭咚的一聲，難道，那藥真的就是……國公府裏的？
蕭長文直覺仿佛肺部堵塞，唿吸都困難了起來。
漠北王秦越一直不曾出聲插手，按理說他長這一群皇子、公子臣女一輩，本應當第一時間住持公道，可他卻是將所有看了清楚才站出來，老謀深算、謹慎小心可見一斑。三思而後行之人，皆不簡單。
“蕭大公子、襲月姑娘、華嫣姑娘，這本是你們的家事，本王不當多嘴，但眼下襲月一說，牽扯出圍獵場上反賊刺殺之事，以及國公府清譽，本王也不能再旁觀。此事疑點尚多，不如將這一幹人證物證暫且收押，待你們巡完江南、完成聖上旨意之後，再迴京稟明聖上，交由刑部審查，務必給蒙冤者一個公道，給兇手一個嚴懲。現下咱們都是微服私訪，鬧得太大著實也不好。”
蕭襲月心道秦越老謀深算，卻也虛以委蛇道：“漠北王說得甚是，大哥這般
歇斯底裏的教訓我如何如何，還不如好好尋索證據，證明自己的‘清白’呢。”蕭襲月的目的已經達到，該說的話已經說了，蕭長文那麵如土色的，已經亂了陣腳，在場也這麽多人看見了那毒藥存在，他也抵賴不得。
蕭長文害人不成反被蕭襲月誣陷、反將一軍，心頭怒不可遏，本想發泄一番，可剛剛騰起的火焰又被漠北王和蕭襲月這一席話給堵住、不能繼續發，心頭憋悶得難以描述，隻能重哼了一聲，拂袖而去！
蕭華嫣一聽蕭襲月提起那西山圍場之事以及毒藥之事，心裏七上八下，也沒有心情再繼續糾纏，隻怕再多說一句就會不小心露出馬腳，到時候，可就徹底完了！
怡人院被知府帶差兵親自查封，一幹涉事人等全數被押往平京，由桐城知府以及秦譽隨身帶的六名高手其中三名隨行護送。同城知府立了狀，若是丟了一個人，他就辭去烏紗謝罪！那一幹官差中不乏高手，桐城知府雖腦滿腸肥，有個不成器的兒子，但也不全然是個庸才。
阿卓依落入這一番險境心情奇差。秦琰擔憂得緊，又窘又氣又擔心這個比自己大的妻。好在阿卓依似乎因這怡人院一事敗了興致，對幕後兇手大恨，於是主動提出監視這知府、押送一行人迴京的任務，仿佛定要報仇一般。秦琰自然也隨阿卓依一道押人迴平京了。
怡人院這一出意外，徹底打亂了蕭長文與蕭華嫣之前所布置的納命蕭襲月、封口秦淑離的江南之行計劃，接下來的一係列部署，都因為這事而變得進退兩難！
繼續下去不是，怕的是此番已經打草驚蛇，蕭襲月會更加變本加厲的反擊，若不繼續下去、半途而廢更不是，兩個目的一個都還沒達成，等蕭襲月安然迴到平京城，隻怕會再攪一番驚天動地。假如真的牽扯出西山圍場之事以及國公府那毒香，後果，簡直不堪設想！
夜深人靜，蕭華嫣兄妹二人哪裏能成眠。
這是留在桐城的最後一夜，明日一早，一行人就要繼續啟程南下，前往越城，越城之後，再是有平津別稱的南州，然後再從另一條蜀南、湘南城線，再折返桐城之北，迴平京。
“大哥，嫣兒一直心緒不寧，因為深知蕭襲月的城府和計謀，沒想到這迴真的又被她反將一軍，還牽扯這般大，若迴平京，且不說查出來的結果如何，嫣兒隻怕……”蕭華嫣眼角含了淚水，用手絹兒輕輕擦了擦，“隻怕爹爹那關，我就難過。上迴西山圍場那事，我便被爹爹用了一二十鞭子的家法，落得滿身的傷疤，這迴……
還不知蕭襲月要如何折磨我。”
蕭華嫣幾番被蕭襲月折磨坑害，既恨又怕。
蕭長文見蕭華嫣心驚膽戰，惹人心疼，蕭華嫣是他唯一的胞妹，蕭家上下，誰不把她當作掌中寶貝一樣疼著守著，又有著國公府嫡外孫女的高貴血統，從來都是尊貴而又美麗出塵，向來性子清高，何曾像現在這般殫精竭慮、憔悴消瘦過。而這一切的罪魁禍首，就是蕭襲月！
蕭長文雙手扣住妹妹的雙肩，“嫣兒，你放心，這迴江南之行大哥定幫你除了那蕭襲月。”
蕭華嫣又擦了擦眼淚，想起蕭襲月不見時，秦譽兇神惡煞的劍貼在她脖子上的場景還心有餘悸，“而下，三皇子也是恨上了我，隻怕蕭襲月有個什麽閃失都會怪罪到我的頭上來。”
錦繡含著淚圍上去對蕭華嫣道：
“小姐，還能有什麽情況，比讓蕭襲月活在這個世上一直與咱們為敵更糟糕呢？”
蕭長文猛地朝錦繡投去一記目光，錦繡連忙低頭噤聲，蕭長文默了默，收迴目光來，落在蕭華嫣身上又溫柔疼愛了許多。
“錦繡說的不無道理，我剛迴府時隻道蕭襲月有些心計罷了，卻沒想到這般棘手，現在還在外頭，宮裏還不清楚到底發生了什麽事，等咱們除了蕭襲月，迴去到底如何，還是由活著的人說！至於三皇子，他這番行為來看，是與咱們卯上了，就算今後不是敵人，也不可能成為你的良人，倒是五皇子，你當好好把握。”
說起秦壑，蕭華嫣的憂心又重了一分。這迴又牽扯出毒藥來，那天加上這幾日她偷偷觀察他的神色，秦壑似乎也有了些疑心，若他真的全然知道所有真相……他還會喜歡她麽？
“過了越城便是南州，南方風光極好，到時候你好好與五皇子培養感情，其它一切事就交與大哥來做。你隻需要安心陪五皇子，到時候讓五皇子站在咱們這邊就行。”
蕭華嫣點點頭，卻仍然還是不安心。隻願接下來能真的除去了蕭襲月，就算掀起一番風浪，迴了平京城，再糟糕也不會比被蕭襲月整得無還手之力更糟糕。
越城比桐城更暖和，春景正盛，過了越城，到南州時，天氣已經十分的暖，已經有柳絮飄飛，荷池的蓮葉綠意片片，一派南國風光。
這是這一趟南行的最終點，也是離平京最遠的地方。漠北王秦越本應該在桐城之後就與大夥兒分道揚鑣，他卻說恐怕再發生怡人院之事，一路跟來了南州，待幾人折返，他再從南州一
路往北，迴到自己封地漠北。
這一路來，遭遇過劫匪，遇過強盜，卻都化險為夷，蕭襲月暗裏有顏暮秋保護，明裏，還有秦譽跟前跟後的，幾次遇險都安然度過，毫發無損，隻是破了幾身兒衣裳。平時不覺著，可把那些被箭、被毒鏢刺破的衣裳放在一處，倒是覺著這一趟南行確實危險異常。
一路上，秦越時不時與蕭襲月搭話，秦譽難得有幾日心情暢快的！再加上還有其他的人時而跟隨蕭襲月左右，他根本沒法兒與蕭襲月單獨相處，隻有等到夜深人靜，才偷偷找上門去。
蕭襲月本是十分不願見他，可這廝仿佛生了三頭六臂，難擋得很！
“你總這般偷偷摸摸的，讓人看見實在不好。”
秦譽哼了一聲。“你白日裏與秦越相談甚歡，根本不把我這鞍前馬後保護你的‘跑腿護衛’放在眼裏，我若不夜裏來提醒你一番，隻怕你全然把我當做唿之即來揮之即去的奴才侍衛了。”
真酸！
蕭襲月有些哭笑不得。
“別這樣，我會誤會你在吃你叔叔的醋。”
秦譽捏住蕭襲月的小下巴。
“你沒誤會。不過，你還記得我說沒說過，我不吃醋，隻吃人。”秦譽說著棲身上前來，前幾日蕭襲月都早早的關上門鎖上窗戶，任他怎麽在門外耐著性子輕聲的敲，她都假裝睡死，不動不響，真是好生氣人！
蕭襲月在秦譽憤怒不滿的責備目光中，感覺脖子涼颼颼的，心虛的縮了縮脖子，聲音比方才軟了一分、低了一分，“我跟漠北王也沒說些什麽，就是談論了談論一路的南北風光，沒別的。”
秦譽不善的挑了挑眉，逼近一步。“你在解釋？越解釋，越值得懷疑。”
蕭襲月被他逼退一步，攏了攏眉頭。
“你好生不講理！”
秦譽熟練的單手鎖住蕭襲月的雙腕，將她猛地拉進懷裏，抱住。“什麽都沒談論還能說一路，看來，你們很有共同語言呐，嗯？”別的少年他並不在意，蕭襲月不會喜歡那些個無知的毛頭小子，可秦越此人，閱曆不是秦淑離這些年輕世子公子能比的，城府之深，不在他之下！秦越從不近女色，卻獨獨幾番主動與蕭襲月說話，顯然居心不良！叫他如何能安心。
“秦越不是好人，你說，你這隻天真的小肥母雞怎麽還老在那隻老狐狸身邊轉？長點兒心可好？”
這廝獨占欲真是太強了！蕭襲
月一邊使勁掙紮著一邊腹誹。秦越好歹是漠北王，一路走來對她也是照顧有加，不管怎樣不可能隨意拂了人家麵子，不理不睬的。
“我隻知道你這隻狐狸總往我房裏鑽，關不住、打不走，臉皮忒厚了。”
秦譽見蕭襲月氣鼓鼓的，兩頰不知是因為此刻兩人略曖昧的動作，還是因為生氣，而染著緋紅，瞧著十分誘人。秦譽忍俊不禁。敢情她那點兒心全長在防他上了！又是關門、又是鎖窗戶，要不是他這兩天趕緊從別處學來了一招兒開門栓的功夫，他今夜都還進不來呢！
“你這女子真是，口是心非。明明心裏想見我、喜歡我，卻非要裝作一副不在意、看透紅塵的樣子，你說你，不嫌累得慌？”
蕭襲月本來是有一些這煩惱，可現下被戳穿，一下子繃不住麵子了，臉上的緋紅更重了一分，捶了秦譽的胸膛幾拳頭，卻不想這男人胸膛硬邦邦的全是肌肉，倒是把她的拳頭都擂痛了，直皺眉頭。
秦譽本是鼓硬了胸膛的肌肉讓蕭襲月捶的，卻不想佳人的手兒那麽脆弱不經撞，心疼的把蕭襲月的手握在掌心。
“我一個頂天立地的大男人任你打、任你捶、任你耍威風逞能，你還有什麽不樂意的？”
蕭襲月的手被秦譽捧在手心裏握著、全然包裹住，暖暖的。老實說，她心裏也沒什麽不樂意，就是每次跟他鬥嘴，總是輸的多，也沒做什麽虧心事，就他事事都有理，要麽就是不講理。
討厭！
秦譽看破蕭襲月的心事，也不道破，她的心裏還有防線，他很理解。經曆過那樣的一世，那些記憶深刻入骨，又豈是一朝一夕能夠改變的。麵對一個理智冷靜到極致的女人，他也隻有“不理智”“不冷靜”，不要臉皮的貼上去了，左右，隻要她最後躺在他榻上、睡在他手臂上，他也不算輸，不算丟人。
秦譽張開雙臂，蕭襲月一下落入他結實而充滿男子馨香的懷抱。“蕭長文在六菱湖上設計了個落水的圈套，待你一上船到了湖心，就有人割開船艙，沉船。”
蕭襲月隱約憂心。她鳧水的技術半生不熟，不知慌亂中能不能自救。
“別擔心，我會陪著你。到時候咱們抓個活的、抓個現行，讓他無法抵賴！等迴了平京，你再把你窩邊的那些個豺狼虎豹收拾一通。風雨欲來，將這些雜草拔去一些，也好行路。”
“風雨欲來？難道……”蕭襲月見秦譽臉色正經了許多，心下有不好的預感。
果然，隻聽秦譽淡淡道：
“我昨日接到平京傳來的秘信，皇上在我們南下後四日病倒，最近病情惡化，已經臥病半月有餘，神智迷糊，恐怕不久於世。那些閹人倒是把皇帝的情況掩藏得好，直到咱們出發南下前夕，我都沒有查到半點皇帝舊疾複發的消息！”
蕭襲月雖然早已知道這一天不久就會到來，但是而今真正到來，卻還是不禁有些暴風雨前的憂心。這一天，比她預計得來得早了許多！現在的她，還沒有十足的把握，能夠在接下來的漩渦中站穩腳跟。
“皇上病重的消息遲遲沒有公布出來，隻怕這迴又是陳皇後從中作怪，不知太後此番情況如何。”
秦譽聞言確實哼笑了一聲。“公布了，她如何沒有公布？隻是沒有對咱們公布。你忘了，十四皇子夫婦可是已經在平京了！”
蕭襲月一心驚，乍然想起，桐城那怡人院一事，阿卓依與秦琰就以押解罪犯、證人為由，一道迴平京了，算算日子，那正是文帝病倒後的不久，平京送消息到桐城，差不多就是那個時候。
“如此看來，宮中故意隱瞞消息，甚至這整個將南行時間延遲安排在今春，都是因為想把你調離平京，還有五皇子秦壑，也是借機將他調離，好肅清宮中爭儲勢力，而今平京城中，最可能成為儲君的皇子便隻有十四皇子秦琰了！等咱們迴去，就算快馬加鞭，也是一個多月之後的事，到時候平京城的局勢隻怕又是一番天地！”
蕭襲月這才恍然大悟，南下之初她就猜想到蕭長文跟來一定要設圈套害她，是以一直防備著，卻不想一直小心防著這一對居心叵測的兄妹，卻疏忽了皇宮中的局勢。陳皇後，是否也是故意讓蕭華嫣這對兄妹來引開她與秦譽的注意力，而大肆操控宮中局勢？太後少了秦譽這個幫手在身邊，必然也是不如平素那般得心應手，麵對陳皇後這個勁敵，力不從心也屬正常。
秦譽提起這些局勢，或者說，當他對著除開蕭襲月的其它事、其它人事，周身散發出的氣息都是冷漠而冰寒的，仿佛不近人情、冷血無心，甚是不好惹。秦譽負手而立，冷聲道——
“陳皇後這用心我早已在得知南下之行延期時就猜到，這迴南下，我也不算虧。南州一代又名平津，若皇帝駕崩，別的皇子登基，我便請纓來這江南偏遠之地。南下之行，各處機關、眼線我已布置妥當，若他日風雲變幻，平京城無法生存，便沿途一路南下快速逃離，誰也捉不住我們。”
蕭襲月不禁吃驚
，這男人的腦子裏究竟裝了多少計謀、一天有多少精力？一邊要保護她，對付蕭華嫣兄妹，一邊要與漠北王爭風吃醋、撬門爬窗，一邊要防備監視平京城的風吹草動，一邊還要為今後鋪下生路。而今他才不是雙十的年華，日後再假以時日，如何了得？江山皇室有這樣的男人，若不除去，任誰坐在那龍椅上都是睡不著覺的吧！
“什麽‘我們’，我才不與你一道逃走。”蕭襲月嗔了一句。
秦譽仗著身高優勢居高臨下的挑眉俯視她，可身上也沒有了方才那般懾人的冷意，有些輕挑，那半眯著的幽黑俊眸目光有些迷離，更顯得惑人，逸出來的眼神滿是不相信——“你倒是把關係撇的清楚。”
“……做人還是清清楚楚的好。”蕭襲月低頭看地，聲音有些浮軟。
秦譽微微彎腰、俯下身，湊到蕭襲月耳邊道，“你這女子，真是又可恨，又可愛。讓人吃掉又舍不得，不吃掉又時常可惡得緊，讓人恨得撓心抓肝的。”
若不是親眼所見、親耳所聽，蕭襲月都不敢相信，這一番恬不知恥的情話和之前那些冷血危險的深沉計謀是同一張嘴說出來的。
“秦譽，我真不知道你到底是什麽樣的人。”蕭襲月忽然看著秦譽的俊臉認真的說了這一句，沒有像之前那樣與他較真兒的生氣。他身世神秘而淒慘，卻有著皇室燦爛耀眼的地位和皇寵、眾皇子羨慕嫉妒的智謀人才，後宮裏美人眾多，卻片花不沾身，處處惹桃花，卻又說自己不好女色，前一刻深沉得可怕的說著江山計謀，後一刻又能極度恬不知恥的與她談情說愛。
她真的看不透這個男人，究竟他隻是得不到而想要占有她，還是，真的是命中注定的喜歡她，是前世與她擦肩而過、錯過的良人……
秦譽也去了眉目間那分輕挑，對著蕭襲月近在咫尺的巴掌小臉、認真等待他答案的神情，啟唇一字一句道：
“你隻需要知道，我是一個無論你走到哪裏，都會在背後看著你的男人，就夠了。”
蕭長文看見那茶壺怔了一怔，心頭一緊，兩三步走近些，借著方才的怒氣佯裝憤怒不平，一把將茶壺從差兵手裏奪過來。
“這是什麽？”
蕭襲月也不阻止蕭長文，就任由他看。
“這就是我在雅間裏險些喝下的毒茶，大哥，應當認識吧？”
“四妹怎麽能夠這般汙蔑大哥，有什麽事咱們迴家解決，由父母裁斷，這般鬧著豈不是讓人看了笑話。”蕭華嫣字字句句似都是為蕭家著想，然而，心下已經緊張起來，暗忖著：大哥做事應當不會這般粗心大意，難道這迴粗心了？
蕭華嫣靜觀著兄長提壺查看，見蕭長文臉上那細微的緊繃鬆了鬆，似蕭長文已經有了把握，才放下心來。
蕭長文哼了一聲，並不慌張了，已經確定這一壺茶水並不是他讓人下的那壺，因為藥不同。他讓人下的，是江湖上最常見的蒙汗藥，細聞，會有極細微的酸味，這一壺裏的水卻沒有那味道，若不是極高明的無色無味的毒藥，那便是普通茶水、蕭襲月故意用來詐他的話的！
“四妹，你還說不是血口噴人，這茶壺、這毒茶水又與我有何關係？天下毒藥何其多，怡人院裏人來人往，是哪個心懷歹意的客人做的也十分正常。再說，你拿一壺茶水來，就說是雅間裏別人要毒害你的茶，你又有何證據證明不是你隨意讓人弄來充數，陷害人的？”
蕭長文說完，旁觀的眾人中，不少人覺著似乎也是這個理。正這時，一個嬌脆的聲音突然打破僵持——
“我可以證明，這壺茶水就是雅間兒裏差點毒害我和蕭襲月的茶水！”
阿卓依手持著長鞭子，鞭子上還有血痕，顯然之前動過手，臉色也有些殘留的餘怒，對著蕭長文的很是不好看。
“要不是襲月提醒，我先找人來試了試，被毒死的就是我了！”
阿卓依啪的一聲抽響鞭子，那人群退開，露出地上躺著的一個口鼻流血、已經氣絕的男子來。那穿衣打扮正是怡人院裏端茶送水的小廝！
阿卓依將在雅間裏的事說了一遭。她與蕭襲月兩人被引去雅間後，不一會兒就有人端來了十分幹燥的甜糕，後又端來了一壺茶水
。她吃了糕點後幹渴非常，正要飲茶水，卻被蕭襲月製止，原因便是，若這茶水糕點真是免費提供給等待的客人的，那便不會在二人進入雅間之後，才去端來。這一番又端茶又送糕點，未免有刻意之意。為了保險起見，阿卓依一鞭子纏住那端來茶水的小廝，灌了一杯給他吃下，不想，沒過多久，那小廝就氣絕了！
蕭襲月笑著對蕭長文挑了挑眉：“大哥還有何要辯解的？”
蕭長文大恨蕭襲月，心裏盛怒卻不能明說。那毒藥根本不是他讓人下的，他讓人下的不過是蒙汗藥罷了，但是，這他當然不能說，於是隻能一口咬定：
“就算這就是奸-人要毒害四妹和皇子妃的茶水，可並不能證明便是我所為。四妹，你這般的把罪名往大哥身上扣，大哥真是寒心。”
蕭華嫣也覺察出問題，結合以往對蕭襲月手段的了解，兄長此番……莫不是被反將了一軍？蕭華嫣心下又是大恨，又是著急，麵上還強撐著幾分身正不怕影子斜的冷靜。
“四妹怎麽能夠這般汙蔑大哥？大哥說得對，就算這壺毒茶是奸-人要謀害你和皇子妃的，也不能說明是大哥下的。四妹，咱們不要吵了好不好，這般鬧著，迴去後爹爹又當生氣了，說咱們兄妹姊妹不睦。家和，萬事興啊！”
蕭華嫣一番話說得情真意切、滴水不漏。一直旁觀的秦壑也想早些結束這番無意義爭論，蕭襲月一口咬定是蕭長文所為，蕭長文終究是她的兄長，這麽做著實過分了些！
於是，秦壑也出聲道：“單這一壺毒茶並不能證明什麽，女兒家不應當來這煙花之地，襲月姑娘這般不依不饒，若將事情鬧大了，傳出去不但對自己名譽有損，對皇子妃的名聲也是十分不好。還是息事寧人吧。”
蕭襲月一聽秦壑又開口維護蕭華嫣兄妹，心頭的火噌的一下躥上來，盯著秦壑，眸底含恨，唇角卻帶著一縷笑，說不盡的冷意：“息事寧人？嗬，好個息事寧人！五皇子看來是有意護罪魁禍首了！”
蕭襲月哼了一聲，高聲道：“這一壺茶水裏下的毒，與西山圍場上那兇手懷中搜出來的毒是一樣的！五皇子殿下要不要再施一翻‘苦肉計’相救呢？燕羽會的反-賊能夠這國公府才有的稀世毒藥，也真是奇了嗬？”
蕭襲月一席話說出口，當場所有人無不如同頭上炸響了驚雷，一下子震得幾乎反應不過來！
去年，西山圍場，三皇子、五皇子被兇徒刺殺射傷，險些喪命，而後從那北區被野獸咬死的
歹人身上搜出一包毒藥，太子深陷謀殺手足罪名，險些被廢，而蕭華嫣作為太子的證人，也飽受非議、將軍府因此而風雨飄搖，後秦壑再次受殺手射傷，才查明是燕羽會所為，太子才洗去了刺殺手足的罪名，蕭華嫣也因此得以逃脫被連累的命運，這驚魂的往事沒人能輕易忘記，卻也沒人敢輕易提起，此番卻被蕭襲月一句“苦肉計”重新翻出舊賬來，還連帶出毒藥出自國公府這一事，光是聽著，就讓人膽戰心驚！
那毒藥出自國公府之事，蕭襲月也是最近才知道。劍風出入國公府尋找那鄭二爺從邊疆帶迴來的女人時，恰好發現了那極為高明的毒藥，無色無味，殺人於無形，死後再過一兩個時辰，那毒自發的就散了，查不到蹤跡。這等毒藥，天下少有，卻也因為少有更容易確定出處！
‘是毒香？！’蕭華嫣對那事心有餘悸，一時間滿身冷汗、答不出話來。蕭長文愣了一愣，又驚又怒，終於忍不住怒火，也端不住那溫文爾雅的名門公子風度，大聲怒喝蕭襲月道：
“蕭襲月！你在胡說八道些什麽！鄭國公府仁德清廉，府裏上下從故去的老國公到曾孫輩的公子、小姐，無一個不是行善積德，府中怎麽會有這般毒藥！你汙蔑我蕭長文就罷了，而今是越發信口開河，沒有底線，你是非要將我蕭家弄得雞犬不寧才安心嗎？！”
蕭襲月卻是丟給蕭長文輕描淡寫一聲輕蔑笑，“大哥這般著急作甚？是不是汙蔑，查查不就清楚了？”
說起查字，蕭華嫣心頭一跳，蕭長文如何不了解自己妹妹，見蕭華嫣那慘白下去的臉色，心頭咚的一聲，難道，那藥真的就是……國公府裏的？
蕭長文直覺仿佛肺部堵塞，唿吸都困難了起來。
漠北王秦越一直不曾出聲插手，按理說他長這一群皇子、公子臣女一輩，本應當第一時間住持公道，可他卻是將所有看了清楚才站出來，老謀深算、謹慎小心可見一斑。三思而後行之人，皆不簡單。
“蕭大公子、襲月姑娘、華嫣姑娘，這本是你們的家事，本王不當多嘴，但眼下襲月一說，牽扯出圍獵場上反賊刺殺之事，以及國公府清譽，本王也不能再旁觀。此事疑點尚多，不如將這一幹人證物證暫且收押，待你們巡完江南、完成聖上旨意之後，再迴京稟明聖上，交由刑部審查，務必給蒙冤者一個公道，給兇手一個嚴懲。現下咱們都是微服私訪，鬧得太大著實也不好。”
蕭襲月心道秦越老謀深算，卻也虛以委蛇道：“漠北王說得甚是，大哥這般
歇斯底裏的教訓我如何如何，還不如好好尋索證據，證明自己的‘清白’呢。”蕭襲月的目的已經達到，該說的話已經說了，蕭長文那麵如土色的，已經亂了陣腳，在場也這麽多人看見了那毒藥存在，他也抵賴不得。
蕭長文害人不成反被蕭襲月誣陷、反將一軍，心頭怒不可遏，本想發泄一番，可剛剛騰起的火焰又被漠北王和蕭襲月這一席話給堵住、不能繼續發，心頭憋悶得難以描述，隻能重哼了一聲，拂袖而去！
蕭華嫣一聽蕭襲月提起那西山圍場之事以及毒藥之事，心裏七上八下，也沒有心情再繼續糾纏，隻怕再多說一句就會不小心露出馬腳，到時候，可就徹底完了！
怡人院被知府帶差兵親自查封，一幹涉事人等全數被押往平京，由桐城知府以及秦譽隨身帶的六名高手其中三名隨行護送。同城知府立了狀，若是丟了一個人，他就辭去烏紗謝罪！那一幹官差中不乏高手，桐城知府雖腦滿腸肥，有個不成器的兒子，但也不全然是個庸才。
阿卓依落入這一番險境心情奇差。秦琰擔憂得緊，又窘又氣又擔心這個比自己大的妻。好在阿卓依似乎因這怡人院一事敗了興致，對幕後兇手大恨，於是主動提出監視這知府、押送一行人迴京的任務，仿佛定要報仇一般。秦琰自然也隨阿卓依一道押人迴平京了。
怡人院這一出意外，徹底打亂了蕭長文與蕭華嫣之前所布置的納命蕭襲月、封口秦淑離的江南之行計劃，接下來的一係列部署，都因為這事而變得進退兩難！
繼續下去不是，怕的是此番已經打草驚蛇，蕭襲月會更加變本加厲的反擊，若不繼續下去、半途而廢更不是，兩個目的一個都還沒達成，等蕭襲月安然迴到平京城，隻怕會再攪一番驚天動地。假如真的牽扯出西山圍場之事以及國公府那毒香，後果，簡直不堪設想！
夜深人靜，蕭華嫣兄妹二人哪裏能成眠。
這是留在桐城的最後一夜，明日一早，一行人就要繼續啟程南下，前往越城，越城之後，再是有平津別稱的南州，然後再從另一條蜀南、湘南城線，再折返桐城之北，迴平京。
“大哥，嫣兒一直心緒不寧，因為深知蕭襲月的城府和計謀，沒想到這迴真的又被她反將一軍，還牽扯這般大，若迴平京，且不說查出來的結果如何，嫣兒隻怕……”蕭華嫣眼角含了淚水，用手絹兒輕輕擦了擦，“隻怕爹爹那關，我就難過。上迴西山圍場那事，我便被爹爹用了一二十鞭子的家法，落得滿身的傷疤，這迴……
還不知蕭襲月要如何折磨我。”
蕭華嫣幾番被蕭襲月折磨坑害，既恨又怕。
蕭長文見蕭華嫣心驚膽戰，惹人心疼，蕭華嫣是他唯一的胞妹，蕭家上下，誰不把她當作掌中寶貝一樣疼著守著，又有著國公府嫡外孫女的高貴血統，從來都是尊貴而又美麗出塵，向來性子清高，何曾像現在這般殫精竭慮、憔悴消瘦過。而這一切的罪魁禍首，就是蕭襲月！
蕭長文雙手扣住妹妹的雙肩，“嫣兒，你放心，這迴江南之行大哥定幫你除了那蕭襲月。”
蕭華嫣又擦了擦眼淚，想起蕭襲月不見時，秦譽兇神惡煞的劍貼在她脖子上的場景還心有餘悸，“而下，三皇子也是恨上了我，隻怕蕭襲月有個什麽閃失都會怪罪到我的頭上來。”
錦繡含著淚圍上去對蕭華嫣道：
“小姐，還能有什麽情況，比讓蕭襲月活在這個世上一直與咱們為敵更糟糕呢？”
蕭長文猛地朝錦繡投去一記目光，錦繡連忙低頭噤聲，蕭長文默了默，收迴目光來，落在蕭華嫣身上又溫柔疼愛了許多。
“錦繡說的不無道理，我剛迴府時隻道蕭襲月有些心計罷了，卻沒想到這般棘手，現在還在外頭，宮裏還不清楚到底發生了什麽事，等咱們除了蕭襲月，迴去到底如何，還是由活著的人說！至於三皇子，他這番行為來看，是與咱們卯上了，就算今後不是敵人，也不可能成為你的良人，倒是五皇子，你當好好把握。”
說起秦壑，蕭華嫣的憂心又重了一分。這迴又牽扯出毒藥來，那天加上這幾日她偷偷觀察他的神色，秦壑似乎也有了些疑心，若他真的全然知道所有真相……他還會喜歡她麽？
“過了越城便是南州，南方風光極好，到時候你好好與五皇子培養感情，其它一切事就交與大哥來做。你隻需要安心陪五皇子，到時候讓五皇子站在咱們這邊就行。”
蕭華嫣點點頭，卻仍然還是不安心。隻願接下來能真的除去了蕭襲月，就算掀起一番風浪，迴了平京城，再糟糕也不會比被蕭襲月整得無還手之力更糟糕。
越城比桐城更暖和，春景正盛，過了越城，到南州時，天氣已經十分的暖，已經有柳絮飄飛，荷池的蓮葉綠意片片，一派南國風光。
這是這一趟南行的最終點，也是離平京最遠的地方。漠北王秦越本應該在桐城之後就與大夥兒分道揚鑣，他卻說恐怕再發生怡人院之事，一路跟來了南州，待幾人折返，他再從南州一
路往北，迴到自己封地漠北。
這一路來，遭遇過劫匪，遇過強盜，卻都化險為夷，蕭襲月暗裏有顏暮秋保護，明裏，還有秦譽跟前跟後的，幾次遇險都安然度過，毫發無損，隻是破了幾身兒衣裳。平時不覺著，可把那些被箭、被毒鏢刺破的衣裳放在一處，倒是覺著這一趟南行確實危險異常。
一路上，秦越時不時與蕭襲月搭話，秦譽難得有幾日心情暢快的！再加上還有其他的人時而跟隨蕭襲月左右，他根本沒法兒與蕭襲月單獨相處，隻有等到夜深人靜，才偷偷找上門去。
蕭襲月本是十分不願見他，可這廝仿佛生了三頭六臂，難擋得很！
“你總這般偷偷摸摸的，讓人看見實在不好。”
秦譽哼了一聲。“你白日裏與秦越相談甚歡，根本不把我這鞍前馬後保護你的‘跑腿護衛’放在眼裏，我若不夜裏來提醒你一番，隻怕你全然把我當做唿之即來揮之即去的奴才侍衛了。”
真酸！
蕭襲月有些哭笑不得。
“別這樣，我會誤會你在吃你叔叔的醋。”
秦譽捏住蕭襲月的小下巴。
“你沒誤會。不過，你還記得我說沒說過，我不吃醋，隻吃人。”秦譽說著棲身上前來，前幾日蕭襲月都早早的關上門鎖上窗戶，任他怎麽在門外耐著性子輕聲的敲，她都假裝睡死，不動不響，真是好生氣人！
蕭襲月在秦譽憤怒不滿的責備目光中，感覺脖子涼颼颼的，心虛的縮了縮脖子，聲音比方才軟了一分、低了一分，“我跟漠北王也沒說些什麽，就是談論了談論一路的南北風光，沒別的。”
秦譽不善的挑了挑眉，逼近一步。“你在解釋？越解釋，越值得懷疑。”
蕭襲月被他逼退一步，攏了攏眉頭。
“你好生不講理！”
秦譽熟練的單手鎖住蕭襲月的雙腕，將她猛地拉進懷裏，抱住。“什麽都沒談論還能說一路，看來，你們很有共同語言呐，嗯？”別的少年他並不在意，蕭襲月不會喜歡那些個無知的毛頭小子，可秦越此人，閱曆不是秦淑離這些年輕世子公子能比的，城府之深，不在他之下！秦越從不近女色，卻獨獨幾番主動與蕭襲月說話，顯然居心不良！叫他如何能安心。
“秦越不是好人，你說，你這隻天真的小肥母雞怎麽還老在那隻老狐狸身邊轉？長點兒心可好？”
這廝獨占欲真是太強了！蕭襲
月一邊使勁掙紮著一邊腹誹。秦越好歹是漠北王，一路走來對她也是照顧有加，不管怎樣不可能隨意拂了人家麵子，不理不睬的。
“我隻知道你這隻狐狸總往我房裏鑽，關不住、打不走，臉皮忒厚了。”
秦譽見蕭襲月氣鼓鼓的，兩頰不知是因為此刻兩人略曖昧的動作，還是因為生氣，而染著緋紅，瞧著十分誘人。秦譽忍俊不禁。敢情她那點兒心全長在防他上了！又是關門、又是鎖窗戶，要不是他這兩天趕緊從別處學來了一招兒開門栓的功夫，他今夜都還進不來呢！
“你這女子真是，口是心非。明明心裏想見我、喜歡我，卻非要裝作一副不在意、看透紅塵的樣子，你說你，不嫌累得慌？”
蕭襲月本來是有一些這煩惱，可現下被戳穿，一下子繃不住麵子了，臉上的緋紅更重了一分，捶了秦譽的胸膛幾拳頭，卻不想這男人胸膛硬邦邦的全是肌肉，倒是把她的拳頭都擂痛了，直皺眉頭。
秦譽本是鼓硬了胸膛的肌肉讓蕭襲月捶的，卻不想佳人的手兒那麽脆弱不經撞，心疼的把蕭襲月的手握在掌心。
“我一個頂天立地的大男人任你打、任你捶、任你耍威風逞能，你還有什麽不樂意的？”
蕭襲月的手被秦譽捧在手心裏握著、全然包裹住，暖暖的。老實說，她心裏也沒什麽不樂意，就是每次跟他鬥嘴，總是輸的多，也沒做什麽虧心事，就他事事都有理，要麽就是不講理。
討厭！
秦譽看破蕭襲月的心事，也不道破，她的心裏還有防線，他很理解。經曆過那樣的一世，那些記憶深刻入骨，又豈是一朝一夕能夠改變的。麵對一個理智冷靜到極致的女人，他也隻有“不理智”“不冷靜”，不要臉皮的貼上去了，左右，隻要她最後躺在他榻上、睡在他手臂上，他也不算輸，不算丟人。
秦譽張開雙臂，蕭襲月一下落入他結實而充滿男子馨香的懷抱。“蕭長文在六菱湖上設計了個落水的圈套，待你一上船到了湖心，就有人割開船艙，沉船。”
蕭襲月隱約憂心。她鳧水的技術半生不熟，不知慌亂中能不能自救。
“別擔心，我會陪著你。到時候咱們抓個活的、抓個現行，讓他無法抵賴！等迴了平京，你再把你窩邊的那些個豺狼虎豹收拾一通。風雨欲來，將這些雜草拔去一些，也好行路。”
“風雨欲來？難道……”蕭襲月見秦譽臉色正經了許多，心下有不好的預感。
果然，隻聽秦譽淡淡道：
“我昨日接到平京傳來的秘信，皇上在我們南下後四日病倒，最近病情惡化，已經臥病半月有餘，神智迷糊，恐怕不久於世。那些閹人倒是把皇帝的情況掩藏得好，直到咱們出發南下前夕，我都沒有查到半點皇帝舊疾複發的消息！”
蕭襲月雖然早已知道這一天不久就會到來，但是而今真正到來，卻還是不禁有些暴風雨前的憂心。這一天，比她預計得來得早了許多！現在的她，還沒有十足的把握，能夠在接下來的漩渦中站穩腳跟。
“皇上病重的消息遲遲沒有公布出來，隻怕這迴又是陳皇後從中作怪，不知太後此番情況如何。”
秦譽聞言確實哼笑了一聲。“公布了，她如何沒有公布？隻是沒有對咱們公布。你忘了，十四皇子夫婦可是已經在平京了！”
蕭襲月一心驚，乍然想起，桐城那怡人院一事，阿卓依與秦琰就以押解罪犯、證人為由，一道迴平京了，算算日子，那正是文帝病倒後的不久，平京送消息到桐城，差不多就是那個時候。
“如此看來，宮中故意隱瞞消息，甚至這整個將南行時間延遲安排在今春，都是因為想把你調離平京，還有五皇子秦壑，也是借機將他調離，好肅清宮中爭儲勢力，而今平京城中，最可能成為儲君的皇子便隻有十四皇子秦琰了！等咱們迴去，就算快馬加鞭，也是一個多月之後的事，到時候平京城的局勢隻怕又是一番天地！”
蕭襲月這才恍然大悟，南下之初她就猜想到蕭長文跟來一定要設圈套害她，是以一直防備著，卻不想一直小心防著這一對居心叵測的兄妹，卻疏忽了皇宮中的局勢。陳皇後，是否也是故意讓蕭華嫣這對兄妹來引開她與秦譽的注意力，而大肆操控宮中局勢？太後少了秦譽這個幫手在身邊，必然也是不如平素那般得心應手，麵對陳皇後這個勁敵，力不從心也屬正常。
秦譽提起這些局勢，或者說，當他對著除開蕭襲月的其它事、其它人事，周身散發出的氣息都是冷漠而冰寒的，仿佛不近人情、冷血無心，甚是不好惹。秦譽負手而立，冷聲道——
“陳皇後這用心我早已在得知南下之行延期時就猜到，這迴南下，我也不算虧。南州一代又名平津，若皇帝駕崩，別的皇子登基，我便請纓來這江南偏遠之地。南下之行，各處機關、眼線我已布置妥當，若他日風雲變幻，平京城無法生存，便沿途一路南下快速逃離，誰也捉不住我們。”
蕭襲月不禁吃驚
，這男人的腦子裏究竟裝了多少計謀、一天有多少精力？一邊要保護她，對付蕭華嫣兄妹，一邊要與漠北王爭風吃醋、撬門爬窗，一邊要防備監視平京城的風吹草動，一邊還要為今後鋪下生路。而今他才不是雙十的年華，日後再假以時日，如何了得？江山皇室有這樣的男人，若不除去，任誰坐在那龍椅上都是睡不著覺的吧！
“什麽‘我們’，我才不與你一道逃走。”蕭襲月嗔了一句。
秦譽仗著身高優勢居高臨下的挑眉俯視她，可身上也沒有了方才那般懾人的冷意，有些輕挑，那半眯著的幽黑俊眸目光有些迷離，更顯得惑人，逸出來的眼神滿是不相信——“你倒是把關係撇的清楚。”
“……做人還是清清楚楚的好。”蕭襲月低頭看地，聲音有些浮軟。
秦譽微微彎腰、俯下身，湊到蕭襲月耳邊道，“你這女子，真是又可恨，又可愛。讓人吃掉又舍不得，不吃掉又時常可惡得緊，讓人恨得撓心抓肝的。”
若不是親眼所見、親耳所聽，蕭襲月都不敢相信，這一番恬不知恥的情話和之前那些冷血危險的深沉計謀是同一張嘴說出來的。
“秦譽，我真不知道你到底是什麽樣的人。”蕭襲月忽然看著秦譽的俊臉認真的說了這一句，沒有像之前那樣與他較真兒的生氣。他身世神秘而淒慘，卻有著皇室燦爛耀眼的地位和皇寵、眾皇子羨慕嫉妒的智謀人才，後宮裏美人眾多，卻片花不沾身，處處惹桃花，卻又說自己不好女色，前一刻深沉得可怕的說著江山計謀，後一刻又能極度恬不知恥的與她談情說愛。
她真的看不透這個男人，究竟他隻是得不到而想要占有她，還是，真的是命中注定的喜歡她，是前世與她擦肩而過、錯過的良人……
秦譽也去了眉目間那分輕挑，對著蕭襲月近在咫尺的巴掌小臉、認真等待他答案的神情，啟唇一字一句道：
“你隻需要知道，我是一個無論你走到哪裏，都會在背後看著你的男人，就夠了。”