書名：金簪記
作者：林中燕
正文
第一章 因財生貪
話說宋仁宗年間，浙江金華赤鬆鄉有一員外，姓蘇單名一個齊字，三代單傳。靠祖上基業，家有百畝良田，富甲一方。蘇齊平日好讀書，經史無不通曉，多結交些文人誌士，四處遊曆，不善管理家財，家中上下一應大小事務都由管家劉喜打理。蘇齊娶妻趙氏，閨名心桃，南京江寧府人氏，溫柔嫻淑，年過三十方得一子，夫妻愛如珍寶，取名漫修。漫修長得眉清目秀，家中無有不歡喜他的。趙氏還有一胞姐，閨名心梅，嫁與南京江寧府團練使林義，也生有一子，喚做林雨清，比漫修長兩歲。在林雨清剛出生不久後，趙氏父親去世，蘇齊曾攜妻遠赴南京江寧府給嶽父大人奔喪，在林團練家中住過一段時日，夫妻二人對濃眉大眼、一個勁兒咯咯直笑的雨清那是喜歡的不得了。返迴金華家中不久後趙氏便有了身孕，產下漫修，並托人捎信給江寧府的姐姐姐夫處。趙氏姐姐收到來信後歡喜至極，母親早喪，現今父親又去，林團練衙門裏事多，因此每每更加思念妹妹，又想見見這個外甥侄兒，便常托人捎信到金華，讓妹子妹夫攜子來南京江寧府居住。趙氏因漫修年紀尚小，夫君又無變賣家產搬到江寧府居住之意，便一拖再拖。
且說管家劉喜，此人八麵玲瓏，對上是恭恭敬敬，對下也是客客氣氣，百萬的家財管理的那是有模有樣，不僅蘇齊夫妻對其信任有加，整個鄉鎮的人見了他也都是畢恭畢敬。劉喜三十有二，曾娶過一房妻室，不到一年，居然沒了。劉喜對蘇員外的丫鬟蘭兒一直有意，多次試探，蘭兒也似有心，無奈府裏有府裏的規矩，一直不敢有妄動。一日，劉喜應酬完酒後歸來，恰在書房外遇到了奉命前來取書的蘭兒。劉喜按捺不住長久的壓抑，挑逗了幾句後便把蘭兒推進了書房，欲行苟且之事，不料蘇齊恰來書房，給撞了個正著，蘭兒麵羞奪門而出，劉喜幾分醉意全無，因他知蘇齊為人最是正直，最看不慣這些苟且之事。劉喜酒也醒了，是連跪帶求，自己掌了好多個嘴巴子，連連稱自己酒後失態，做出這等下賤的勾當，罪該萬死。蘇齊心軟，便訓了幾句，饒過了他。蘭兒後來被趙氏主母調到內宅，因漫修最近接連胃腸不好，趙氏又把最心腹的靈兒派去照顧他，自此劉喜卻是難得能見蘭兒一麵，心下十分鬱悶。
過上半載，鄉裏新上任了父母官陸彪陸大人。此人極其貪財，且心眼兒極小。新上任聽得蘇齊是這裏的首富，便召其衙門相見，變著法的要見麵禮錢。蘇齊平日隻吟風月，對人情交際素來不通，而且生性耿直，最看不得人如此下賤，何況還是父母官，真是丟盡了讀書人的臉，不但一文不給，還指桑罵槐，把個新知縣弄了個新上任就碰了一鼻子灰。蘇齊憤憤而迴，陸知縣也記下了這筆仇，時不時的派人到蘇家找麻煩。劉喜深知此事起因，便瞞著蘇員外，私下裏給衙門裏的人打點，給了陸大人不少好處，這才算息事寧人。不料這事不知是哪個下人說漏了嘴，讓蘇齊聽了去，當時登時火冒三丈，把劉喜叫過去狠狠的訓斥一番，並要他收拾行李立馬走人，不要給蘇家丟人。劉喜在蘇家管事多年，深得眾人尊敬，其實之前衙門裏也都每每打點，隻不過蘇齊不知曉，應當說從未過問罷了，如今卻因這事要在眾人麵前被掃地出門，顏麵何存！在眾人的求情下劉喜繼續留在了府中，並發誓今後再也不犯。但劉喜心中冤屈氣憤，又不敢多說，隻得每日借酒消愁，悶悶不樂。
一日，又在酒館喝酒時，恰巧碰上了陸大人衙門裏的差官張大。張大見到劉喜便忙拱手見禮道“喲，這不是劉大管家嗎？平日裏總看您忙得不可開交，如何有空在此消遣啊？”張大跟劉喜素有交情，平時可沒少受劉喜的好處，因此說話極為客氣。“唉，別提了……”滿臉愁容的劉喜深深的歎口氣，欲言又止，繼續拿起酒杯喝酒。“喲，這是怎麽了？這赤鬆鄉，還有誰敢惹咱們劉大管家不高興了？說，張大哥替你抓他去官衙，讓他嚐嚐爺幾棒子就知道厲害了。”“嗬嗬，張大哥說笑了。張大哥平日裏公務繁忙，小弟的事怎敢勞大哥操心。再說了，這人又沒犯法，如何說抓就抓得的，王法何在啊。”“哈哈，王法！衙門就是王法！自古有王才有理，王是什麽，就是官兒啊。我不是說啊，以您的才能，當個小小的管家當真是委屈您了。”“嗨，就這，還差點做不成了呢。”“什麽？怎麽迴事？”劉喜因把蘇齊如何得知自己關照衙門裏的老爺差官，如何辱罵自己，如何要敢自己出門，並讓發誓再不如此的事統統說給了張大聽。張大不聽則已，一聽那是怒火衝天，這不是瞧不起衙門裏的人嗎？還敢斷我們的財路！便擺出一副為劉喜憤憤不平的模樣，“劉老弟這前前後後的為蘇家操盡了心，嘔盡了血，這誰人不知誰人不曉啊？如今他蘇家糧多田廣，富甲一方，還不都是您劉老弟一手經營的，指著那個隻會抱著書過日子的書生，家業還不早得敗落百八十迴呢！如今卻完全不顧情義，說趕就趕，這是兔死狗烹，過河拆橋啊！再說了，與衙門裏的人交往如何就丟了他蘇家的人不成？”張大憤憤的說著，“要是我啊，才不管他三七二十一，先把他宰了，自己當家，可不快活！”“哎呀呀，張大哥此話可不能亂講，被聽到是要惹麻煩的。”“又待怎地？俗話說了，有能者居之，他沒這個本事還楞裝大爺，這是哪裏的道理？”張大罵罵咧咧了好長時間，後憤憤而去。但劉喜心中此刻已萌生了一個念頭，其實這個念頭已經在他腦海裏過過多少迴了，不做管家，做主人的滋味多好啊！
人離不開貪色嗔三字，而恰恰又因為這三個字引來了多少風波。
第二章 陰謀得逞
離開酒家，劉喜迴轉蘇家。在到蘇家門口不遠處時，劉喜呆立了好久，眼睛直望著那個牌子出神。進了家門，下人們都照樣稱唿其為劉管家，但此時的劉喜總覺得下人眼神中有那麽一點異樣，看的劉喜渾身不舒服，便加快了些腳步，想趕快迴自己房間。不料路過內宅門前時恰遇蘭兒送一陌生男子出門來，劉喜甚是不快，便冷嘲熱諷了一句，“這內宅也是男人能隨便進入的地方？”“劉管家，您這說什麽呢，夫人最心愛的那把古琴壞了，請人來修，這位是修琴的師傅，姓王名鬆。”男子拱手施了一下禮，口說告辭。
看著男子離開的背影，刹那間一個邪惡的念頭在劉喜腦海中閃過……
他一把把蘭兒拉到僻靜處，問蘭兒到，“你可知道那修琴師傅的住處？”“知道，這是位有名的修琴師傅，就在西街口住。問這作什麽？”劉喜默然了一會兒，對蘭兒悄聲說了些什麽，蘭兒開始是驚訝，堅決拒絕，但後來態度變軟，最終還是點頭答應了。次日，蘇齊贈給夫人的一把頭簪和一條白手帕不翼而飛。趙氏賢德，全身心都在丈夫和孩子身上，平日裏從不濃妝豔抹，偶爾帶些簡單的飾物也都是丫鬟伺候。因此，自己丟了東西竟全然不知。蘇齊平日醉心文學，更不會把精力放在管理飾物這等小事上。而丟的飾物卻經過劉喜的手轉給了修琴的王鬆，還有五百兩白花花的銀子。恰王鬆還讀過幾年書，於是劉喜就讓他在趙氏的白手帕上抄寫了兩句詩：“窈窕淑女，君子好逑！”再一日，這首寫有情詩的手帕又迴到了蘇家。劉喜這幾日又和當地地痞頭兒錢狗兒走得十分親近，並通過錢狗兒又聯係上了一個專門幹殺人勾當賺錢的主兒，名叫朱四，人稱朱不眨，即殺人不眨眼之意。
而蘇齊在那日罵完劉喜後心裏十分後悔，想想這些年劉喜為家中所作一切，雖然貪官可惡，可是劉喜周旋也全是為了蘇家，心想不該責怪劉喜，越發感覺對不住他，便是對他更好。劉喜自此不僅更鞏固了他的管家地位，而且還成了除了蘇齊之外，可以隨便出入內宅的人，對他的信任可見一般。
這日，蘇齊要出門訪友，劉喜送到門口，不料蘇齊突然想起要贈與朋友的一本書籍落到了夫人房中，便叫劉喜去取。劉喜一聽暗喜，便領命去了內宅，到後不直接見夫人，卻先尋到蘭兒，給她使了個眼色。其他的丫鬟因常見劉喜出入，又知他和蘭兒早有私情，便也都裝作沒看見，仍就各自忙各自的事情。蘭兒先入房服侍夫人，並趁夫人不注意時把藏在袖中的白手絹放到了老爺要的書和另一本書之間夾住。劉喜則轉了一會兒，才進房稟報，夫人不記得書放到了何處，便讓蘭兒去書架上尋。原來蘇齊甚愛書，不僅書房，睡房裏也擺了好幾排書架，以便自己想看時能隨時拿到書看。蘭兒左找右找，不見。這時在門口等待的蘇齊已有些著急，他是極守時的人，眼看就要到和朋友約定見麵的時辰了，卻左等右等等不來取書的劉喜，便疾步自己進入內宅尋找。進房門後，便有些急躁的埋怨如何這麽許久不見送來書。夫人命蘭兒快些找來，蘭兒恰說，“啊，在這裏了！老爺博學，如何在房中竟也藏了這麽多的書！”說道，便用力把書拽出，白手絹順勢也被帶了出來。劉喜忙道，“怎麽這麽不小心！小心把夫人的東西弄髒了！”說著便將手帕撿了起來，順勢打開一看，竟是一首情詩。因此假裝羨慕的說“老爺當真風流雅士，想必當年就是以此為定情物的吧，郎才女貌，真是羨煞他人啊！”蘇齊聽他所言，便順勢看了過去，看下大驚，此詩並非自己所寫，但從字體上看，確係男子字體無疑。蘇齊心下疑惑，轉頭看了看夫人，夫人卻臉帶羞澀，當年確實收過蘇齊不少情詩。蘇齊卻沒再多言，把手帕不經意的放到書中，拿著離房而去。見朋友後也是鬱鬱，不歡而散。
過了幾日，風平浪靜。劉喜卻在心裏打上了自己的算盤。這日，他拿著一張開錢的單子找到書房老爺處。對蘇齊道：“老爺，有件事兒得您批示。”“說，什麽事。”“是這樣，前陣子，夫人的琴總壞，夫人便找了個修琴的師傅來家裏修琴。這不，琴修好了，那修琴的師傅前來結賬。”“這等小事你做主就是，何必又來問我？”“哦，要是數目小的話劉喜就替老爺做主了，但是…這…”劉喜握著賬單，吱唔不言。“怎麽？拿來我看！”打開賬單，上寫需支付一千兩銀子，更驚的是，這字體，筆跡…跟白手帕上詩的筆跡同出一人！蘇齊暗驚。“這，是修琴師傅寫的？”“是！”“賬單不是由管賬先生填寫嗎？如何又讓他來寫。”“哦，是，這樣，因為此人是夫人親自請到家中的，夫人跟師傅商量的價錢誰也沒敢去問，那天他來結賬時又恰巧先生不在，小子就讓他自己填寫了，說改日送與他去。不料今天做賬要支付錢時發現竟寫的是一千兩，我尋思這可不是個小數目，什麽琴這麽值錢啊，再說隻是修一修，這買幾把的都夠了吧，別是中間再有什麽別的事情，因此特來請示。”蘇齊心下犯疑，但對愛妻又不忍疑心。看齊老爺對賬單一事久不做聲，劉喜便找借口忙先離開。劉喜正要出門時，蘇齊讓其稍等，說想見見那人，劉喜趕忙道“好好，我這就去安排。”
且說蘇齊自從見了白手帕上的詩和賬單上的字跡完全一致後，心下疑慮。待要問到趙氏麵上，多年的夫妻也說不過去。但待要不想也不可能。也許是有什麽誤會呢，因此決定私下見見這個修琴師傅。劉喜給他安排的見麵地點是醉仙樓的雅間，蘇齊也想萬一他真跟夫人另有隱情，在家裏說話誰臉上也不好看，不如單獨見麵攤開，沒有最好，有也要變為沒有。
第三章 約會酒樓
到了約好的那天，蘇齊一早便借口去會友人離家而去，劉喜卻裝作全然不知，私下卻安排好一切，他事先買通的錢狗兒和朱不眨也早已去約好的醉仙樓雅間隔壁待命。蘇齊與修琴師傅王鬆見麵後開始一番寒暄，蘇齊一再多謝其為夫人修好了心愛的古琴，誇他手藝高超，後來一邊飲酒一邊又談了些琴的話題，蘇齊也是深諳琴道之人，因此兩人談得甚是投機。談話中，王鬆還從胸口衣服處掏出許多特色的修琴工具給蘇齊一一展示，說很多是自己發明的。這些修琴工具王鬆保存的非常仔細，而且各個精致，而更吸引蘇齊眼球的卻是王鬆掏工具時無意從胸前露出的半個金簪，蘇齊的注意力就沒離開過這個金簪，這是五年前他和夫人成親十周年，他特意托京城一個打首飾的朋友郭柏專門設計打製的，因記得夫人說過出生時正值桃花盛開，因此得名心桃，因此設計金簪時，主體打造成杯型，與簪體相連，杯上均勻的刻有無數顆精美的鏤空桃心，象征一輩子心中隻有心桃之意。現在這頭簪怎會出現在王鬆身上？難道他時常出門遊玩會友，夫人奈不住寂寞紅杏出牆了？不！或者是夫人出門掉了簪子恰讓王鬆撿到了?但那詩又如何解釋？想著想著，蘇齊的腦子就開始亂了，他借口出恭離開了一會兒，在樓梯上撞到了小二，小二看的出，這位齊老爺今天的臉色可是煞白，還帶有點驚慌失措，小二跟他搭話他也不理，匆匆的就走。在他出雅間的時間，隔壁一直待命的錢狗兒進了這個房間，給酒裏下了安眠藥，王鬆因事前已收到五百兩銀子，並被劉喜安撫說隻是想教訓教訓蘇齊，做場戲而已。因覺事情並不嚴重，最多是讓蘇齊喝醉出點洋相，或者被迷糊的打一頓，受受教訓，再因為夫人趙氏的事鬱悶一陣也就沒事了，因此也就沒加阻攔。下完藥，錢狗兒迅速迴轉隔壁。蘇齊迴來時，王鬆也已收好了所有的工具，準備再勸蘇齊喝酒，待他昏倒便離開。蘇齊隻喝了一杯便倒下了，王鬆忙輕輕的去敲隔壁的牆。錢孫二人知事成，便轉過房來。看蘇齊確實暈倒，便把酒杯有迷藥的酒都清理幹淨，王鬆看錢狗兒身旁平白又多一人，而且眼露兇光，便急欲告辭而走，錢狗兒說讓其走好的同時，卻迅速從後麵攬住王鬆，並用手捂住了王鬆的嘴，說時遲那時快，朱不眨立刻轉到王鬆前身，用桌上的水果刀將其一刀斃命。錢孫二人迅速的將房間布置成蘇齊殺人的現場，並離開。朱不眨離開時還對小二喊了句，“樓上齊老爺加份燉牛肉！”小二忙得不可開交，也不知道誰喊的，隻是職業習慣的應承到“哎，好來！馬上就來”
迷藥的量並不大，因此蘇齊過一會兒便轉醒過來，迷迷糊糊中看到和自己喝酒的王鬆也趴在桌子上，難道他也喝醉了？他也跟我一樣苦悶嗎？喝區區幾杯酒就會醉？但是再仔細看時，地上不停的一滴滴的滴著什麽，紅紅的，是血！蘇齊忙用雙手攙扶王鬆坐正，王鬆的臉色蠟黃，嘴巴張開著，顯然是要唿救的樣子……怎麽會這樣？這時蘇齊又注意到他的右手上怎麽也有鮮血，還有一把帶血的水果刀！正當蘇齊頭蒙不知發生什麽事情的時候，小二推門而入，“老爺，您的牛肉來嘍！”而接下來的一幕讓小二手中的托盤牛肉連盤帶肉灑落了一地，樓下老板大罵到“小兔崽子，你不想幹了？！”而這邊小二瘋也似的逃將出來，口中大喊“殺人啦！殺人啦！”
老板心中一凜，出人命可不是鬧著玩的小事，開門做生意誰不希望平平安安的？趕緊報案，等等，先看準嘍，別是那小子大驚小怪，請來衙門那些官差，萬一不是命案，可就請神容易送神難了，陸大人上任這半載，這衙門可天天欠著醉仙樓的帳那，本來就是小本買賣，萬一再被他們找個借口，說報假案，還不得天天到我這兒吃來啊。想到這兒，老板決定親自上樓一探究竟，雖然心裏也是七上八下，但是阿彌陀佛了一路，還是上去了，這時蘇齊莫名的從雅間中衝了出來，跑到了大街上，很多人都看到他手上鮮血，還緊緊的握著那把水果刀。老板從門旁往裏探頭，隻見地上躺著個人，原來，經小二一驚嚇，蘇齊原本扶著王鬆的手鬆開，王鬆順勢倒在了地上。老板壯著膽，腿肚子直哆嗦的進了房門，走近一看，地上一灘血跡，顫抖的用手往鼻息上一試，人已沒氣了，老板嚇得連滾帶爬奪門而出，立馬報了官。
陸大人一聽告殺人嫌犯就是蘇齊時心中頓時一樂，心想終於可以報當日辱罵之仇了。當下派人分為兩隊，一隊去封鎖現場，驗屍，一隊去齊家拿人，並吩咐封鎖各個出城的城門，嚴防蘇齊畏罪潛逃。
蘇齊一直迷迷瞪瞪的，現在感覺腦子更加混沌了。他不知道自己為什麽要跑，但是當時下意識的就跑了出來，他一路的跑迴家中，尋個沒人的地方稍微鎮定了一下情緒，反而頭腦清醒了一些。人又不是他殺的，幹嘛要跑？但是自己手裏拿著帶血的刀，人死在自己身旁，要審案的陸大人又和自己水火不容，又如何能逃過此劫？蘇齊不敢耽擱時間，快速進了內宅，趙氏正和靈兒一起在逗漫修玩兒，這時的漫修還有一個多月就滿周歲了，一個勁兒咯咯的樂個不停，一點也沒感覺到厄運正朝這個幸福的家庭一步步逼近。而看到手中持刀身上沾有血跡的老爺，趙氏和靈兒都大驚，忙問是怎麽迴事！原來蘇齊忙慌的忘了手裏還拿著刀就跑迴家中了，怪不得家中的下人一見他都驚呆了。蘇齊從懷中掏出金簪，這是他從王鬆，哦，是從王鬆屍體的懷中取出的，“這金簪，怎麽會在你那兒？”“夫人可認得王鬆？”“王鬆？噢，你說的是那個修琴師傅吧，之前古琴壞了，因是古物，怕搬動損壞的更加嚴重，便讓他來內宅修過一迴琴。修好後就走了啊。怎麽？”夫人腦中掠過一個很不祥的預感。蘇齊把金簪遞還給了夫人，讓其好好保留，莫要再丟，這時可能是看到了血跡，原先還咯咯直笑的漫修大哭了起來，蘇齊走過去抱起兒子，臉緊貼著，越抱越緊，漫修哭得更利害了。夫人正要說什麽，衙門的官差已衝了進來，二話沒說，拿人就走。趙氏哭喊著想抓住丈夫的手金簪再次掉落，這次是被在旁的靈兒收了起來，衙役們並沒注意，隻是毫不留情地推開了趙氏，把蘇齊帶走了。
第四章 飛來橫禍
聽報蘇齊被捉拿歸案，陸知縣差點沒笑背過氣去，“蘇齊啊，蘇齊，你也有今日！看看老爺如何教你做人，哈哈哈哈！”
且不說蘇齊被關衙門大牢中，陸知縣派人各方取證。蘇府裏可是整個兒翻了天，老爺被抓了，還是行兇殺人！此時夫人跟王鬆通奸已久的謠言已四起，不用說，也是劉喜事先安排好了的。有信的，也有不信的，也有半信半疑的。而此時的趙氏已亂了陣腳，不知該如何是好，隻得先找來劉喜，讓他無論如何也要想辦法救老爺。商量之餘，決定先找人打通衙門關係，托人照顧一下老爺。劉喜假作憂慮的領命急急出門照辦，銀子是使了，卻不是托人照顧老爺，而是與陸知縣串通一氣，勢要問蘇齊一個死罪。而後趙氏又幾次提出要去衙門看望夫君，都被劉喜搪塞，言眼下不宜去府牢，怕被誤會為串供，會加重老爺的罪行，已打通好關係，自有人會照顧老爺。趙氏因而作罷。而蘇齊在獄中並無人送飯，心想自己這次是在劫難逃，越想越悲，不覺潸然淚下。幸好蘇齊平日為人和善，願意施財助人，獄中一雷姓牢頭的兒子就曾受過其幫助，牢頭一直十分感激，今見昔日恩人身陷囹圄，多有不忍，便處處多有照顧。
當晚，劉喜來到獄中送飯，悲情抹淚了一番，蘇齊是感動至極。問及趙氏，劉喜言夫人悲傷過度，拿著老爺贈的詩整日裏長籲短歎，淚流滿麵，有時還望著首飾盒出神發愣，其悲不言表啊！蘇齊聽了心中一涼，又問道，可是寫於白手帕上的關雎一詩？劉喜答正是正是，蘇齊不再言語。趙氏分明言王鬆隻去家中修過一迴琴，其言並不像是假，王鬆也沒親口承認過自己與趙氏有奸情，一直都隻是自己在單憑一個簪子和一首詩在胡亂猜疑，想想甚悔，如果能信任妻子，又如何會單獨約王鬆見麵，又如何會發生今日的慘劇。想想心下甚悲。
次日，陸知縣開堂審理，醉仙樓老板小二等證人一應到堂，王鬆的渾家鞠氏也被傳喚了來。陸老爺一一問話，老板、小二、齊家的下人等一一迴話，鞠氏則在堂上哭哭啼啼，罵蘇齊家中趙氏偷人在先，蘇齊殺人在後，齊家該被滿門抄斬。陸老爺由此問出證物金簪的來曆，說是趙氏贈與王鬆的定情信物，後被鞠氏發現。趙氏和蘇齊都心中一凜，但趙氏對於通奸一事一口否認。又由於證物金簪不翼而飛，陸大人隻得先行退堂，派公人到蘇府搜查。
公人翻遍了整個蘇府，找到了寫有情詩的白手帕，卻單單不見金簪，原來靈兒撿到後自知此物重要，早早的給藏了起來，正在家中看護少爺，等待審判結果，卻見一隊公人來搜，知道大事不好，更不敢露聲色，隻是在哄哭鬧個不停的漫修。
陸大人拿到白手帕，單憑一首詩如何能證明趙氏和王鬆通奸，蘇齊又拒不承認殺人，案卷難結，可著實為難了陸大人。
此時，劉喜前來覲見。陸知縣因得過劉喜不少好處，又知劉喜與他是同一戰線，便急急的請進堂內相見了。陸知縣滿臉愁容的把情況告知了劉喜，劉喜道“大人，雖無金簪，卻有情詩，明日隻當如此如此，還怕此案不結？”陸知縣聽完後哈哈大笑，大讚劉喜。
再次日，陸知縣又升堂，這次又多了三個人證，一個是劉喜，一個是趙氏的貼身丫鬟蘭兒，一個是蘇齊的跟班小六子。劉喜言王鬆曾開口要一千兩的修琴費，曾向齊老爺稟報過。這事兒蘇齊承認，因為確有過其事。而派人取過賬單一對，白手帕上的情詩與賬單上索要一千兩的筆跡皆出於王鬆之手。趙氏大喊冤枉，言自己分明當日就派蘭兒支付過修琴的費用，隻有二兩，如何又出來索要一千兩之說，分明其中有詐。而堂上老爺跟本沒理會趙氏，繼續向小六子問話。小六子言老爺曾多次打聽王鬆之事，醉仙樓之約也是受老爺吩咐安排的。這個蘇齊也承認。但當問到蘭兒的時候，出乎意料的，蘭兒竟一口咬定夫人與王鬆通奸，並威逼自己不準多言。齊老爺發現奸情很久，早就恨王鬆入骨，沒想到竟在醉仙樓擺下鴻門宴，真的殺了王鬆。趙氏聽後是怒火攻心，原來趙氏表麵溫婉，內心貞烈，如何受的住這般誣賴。當即罵蘭兒道：你這小蹄子，我夫妻二人平日待你不薄，如何今日如此說道！”陸知縣在旁連敲著驚堂木，說道：“肅靜肅靜！趙氏，如今蘭兒和鞠氏都說你與王鬆通奸，且都說看到了金簪，如今金簪雖被你藏起，此詩也是物證，如今人證物證俱在，你還有何言？”“大人，冤枉那！王鬆乃是本地有名的修琴師傅，隻因我家中古琴需要修理，才請他來過家中一次，如何就出了通奸一說啊！還請大人明斷，切勿偏聽小人誣陷之言啊！”“大膽！敢說本大人偏聽偏信，斷案不公？給我掌嘴！”“大人，民婦不是這個意思！不，大人！”左右公人拿掌板連打趙氏的嘴十板，當即鮮血迸出，趙氏依然模糊的喊著“冤枉啊…”。
“如今真相大白，趙氏與王鬆通奸在前，王鬆又多次借修琴之口進出蘇府，與趙氏行苟且之事，後被蘇齊發現。王鬆借機向蘇齊索要一千兩銀子，卻使得本來就對其恨之入骨的蘇齊惱羞成怒，派人安排了醉仙樓的飯局，殺害了王鬆。如今人證物證俱在，蘇齊，你還不認罪？”“大人，冤枉那！我確實因此詩和賬單上的筆跡一致起過疑心，因而約王鬆一見，但談的都是琴道，酒醉後醒來發現王鬆已死，卻不知何人所為啊！”“大膽蘇齊！證據確鑿，還敢狡辯！可見刁鑽！來人那，大刑伺候！”蘇齊讀書人一個，又從小養尊處優，如何受的了這般刑法，登時被打得皮開肉綻。再問仍是不招，陸知縣命再打，顯是打算要了其性命。趙氏在旁大喊冤枉，並罵陸知縣審案不公，此案破綻累累，如何就要草草結案。陸知縣惱羞成怒，又要派人對趙氏行刑。趙氏看蘇齊已被打成半死，陸知縣今日定是想要如此結案，因此大笑幾聲，說道，：想不到我趙心桃一生貞潔，如今卻敗壞在幾個惡人手裏。”說著眼睛惡狠狠的盯著蘭兒，又盯著陸知縣。蘭兒不敢直視，陸知縣被她一盯也有幾分發毛。“夫君，你我夫妻一十五載，一直恩愛如初，現又育兒漫修，我何樣為人你竟是不清楚的嗎？如何卻因一首詩便對我起疑心？今日你我難逃此劫，看來當真夫妻緣盡，隻願有朝一日能沉冤昭雪，還我清白！夫君，我先走一步了”說著，便撞堂柱而死。蘇齊看愛妻身亡，痛不欲生，大喊一句“天亡我也”便昏倒過去！陸知縣慌張說道：“趙氏通奸，本應判罪，奈何其自知罪孽深重，當場自盡身亡！蘇齊因嫉成恨，故意行兇殺人致死，其罪當誅！”陸知縣吩咐公人給昏倒的蘇齊按了手印，判了三日後斬刑。
蘇齊在獄中迴轉過來，深知大限已到，又迴想起夫人撞柱而亡的場景，心痛如絞。如今唯一放不下的就是不滿一周歲的兒子漫修，父母都走了，他將如何是好，當下還想見劉喜，想囑咐其一定照顧好漫修。不想劉喜卻再也不來獄中。
蘇齊多次托雷牢頭幫忙傳話，第二日，雷牢頭迴來，對蘇齊說道：“我本不想瞞你，但你時日不多了，還是讓你去的明白吧。現在劉喜霸占了你的家業，蘇府已改成劉府了，他又如何肯幫你啊！”蘇齊聽後無疑是當頭一棒，想想前後的事情，知是劉喜操作定是要治他於死地，奪他家產。老天不公啊，晴天霹靂如何卻隻接連劈到我身上，我蘇齊哪裏做錯了！“漫修呢？漫修呢？我要見他，我要見他，靈兒那？叫她抱漫修來，我要見他！”“哦，這也是聽說的，說一個丫頭帶小少爺去荷花池邊玩兒時，小少爺不小心墜入荷花池中淹死了，那丫頭也不知去向。”蘇齊“啊”的一聲，口吐鮮血暈厥了過去。
轉眼，三日期限已到，滿鄉百姓均來看砍頭。蘇齊已如廢人一般，滿頭花白，隻因自己的一念之差，如今喪妻喪子，現在連自己的命都要喪了。而現在這條命還要來何用？有賢妻不去信任，有愛子不能保護，活著何用，蘇齊現在倒有些感激陸知縣了，能讓他快點和妻兒團聚。刑場上蘇齊仰望天空，眼裏盡含著淚水，這一切說到底還是自己咎由自取，不然任劉喜如何設計也不會有如此結果的。可惜悔之晚矣。眼淚隨著人頭一起落在地上，鮮血和淚水同時濺起，娘子，孩兒，我來了！
第五章 救主出險
且說劉喜在府中卻也過得並不舒心，原來當日陸知縣判下案來後他便迫不及待的想當老爺了。而蘭兒也迫不及待的想當她的夫人了。當日從堂上轉來家中，蘭兒對劉喜說：“如何？這事我辦的可是漂亮？”“漂亮！辦的漂亮！趙氏蘇齊之死蘭兒你可是第一大功啊！”“嗬嗬，死樣兒，還蘭兒蘭兒的呢，什麽時候也稱聲夫人啊？”“啊，哈哈哈哈，這是自然，這是自然，我這就派人去準備，你也安排下人準備準備嫁妝，咱們挑個良辰就把喜事辦了，如何？”“這還差不多，可是話說迴來了，漫修你打算怎麽辦啊？”“漫修？不過就是個還沒滿周歲的娃兒，他能興起多大的風浪來？”“話可不能這麽說，斬草要除根，那兩個混蛋最近可是常到家中來討銀子使，要不是看到他們殺了王鬆，有把柄在他們手上，我真想上去扇他們倆耳光！萬一哪天咱們沒給他們銀子，他們還不把實情都告訴漫修啊？到時他年壯咱們年老，如何卻是對手，不如趁此機會讓他們連那小子也做了，除了後顧之憂，再打發他們離開此地，從此咱們便可以高枕無憂了。”“夫人高明啊！我這就去找他們，安排做好此事。”“等一下嘛，最近一直擔驚受怕的，蘇齊被斬是板上釘釘的事，一個小孩子，也是吩咐一聲就能了事的，你就先來陪陪我嘛！”房中傳出蘭兒撒嬌的聲音，和劉喜調情的聲音，外麵窗下卻有一個瑟瑟發抖、嚇得縮成一團的弱小身軀。靈兒因為少爺總是哭鬧個不停，來夫人房中取夫人平日裏逗少爺玩的玩具，不想走到門口卻聽得隱隱有男女說話的聲音，因老爺被抓，夫人、劉喜等人亦被傳到堂上，靈兒甚覺奇怪，就駐足聆聽。不想聽到的卻是如此彌天的陰謀。靈兒自小入蘇府，深受夫人喜愛，待自己如已出，現在雖隻是個十六歲的小姑娘，但她為人直率，平日裏最喜歡幫助人，深知人應該知恩圖報。聽聞夫人老爺被設計身死，現在又要害少爺，靈兒主意已定，定要救少爺離開此地。
當下慌張跑去少爺的房中，趕忙找了個籃子把少爺放到籃中，又拿了平日攢下的銀兩，還不忘把金簪放到了籃中。平日裏盡哭鬧個不停的漫修現在身躺在籃中，手中又有金簪這個玩物，當即竟不哭了。靈兒心中默默禱告了幾句，隨即匆忙離開蘇府。路上遇到丫鬟欣兒，“靈兒姐姐，出去啊？”“是啊，夫人讓給送飯！”“哦，那快去吧！”原來夫人趙氏當堂撞柱而死的消息有些下人還並不知曉，隻當案子還在審理當中。靈兒因手挎的是個裝飯的籃子，就隨口編了個謊話搪塞了過去，之後並不理人，隻一路出去。靈兒因聽劉喜說“趙氏蘇齊之死蘭兒你可是第一大功”，因此認為夫人老爺俱亡，卻不知老爺是在三日後處斬。便帶著少爺從小路一路狂奔，生怕被劉喜派人追上。靈兒自小生長在這裏，因此對路很熟，從出府到傍晚，竟奔出將近三十裏地，天黑需找地投宿，靈兒卻不敢住在客棧，生怕被人認出，幸好不遠處見到一個村莊，便求宿住下，主人家也是好客，一夜相安無事。
且說劉喜與蘭兒一番雲雨後，便出門尋錢狗兒和朱不眨，準備再讓其殺蘇漫修。蘭兒在家中無事，想起準備先去看看漫修，不想房中空無一人，漫修的搖籃也不在。蘭兒以為是靈兒帶漫修出去玩耍，便沒在意，不想傍晚劉喜迴來，二人又一起去看，房中仍是如此，便起疑心。各處問下人，唯獨欣兒說下午曾見到靈兒，說是去給夫人送飯。劉喜、蘭兒心中大驚，二人可是親眼看到夫人撞柱而死，又怎會吩咐人去衙門送飯，何況吩咐也是吩咐身邊丫頭，又哪會吩咐專門負責照看少爺的靈兒去？劉喜當下便問，“靈兒可是一個人？”“是”“可有拿什麽東西？”“去送飯，當然拿的是送飯的籃子了。”“現在府中丟了件價值連城的寶貝，定是靈兒偷了去，你要是敢胡說，就拿你一起去見官！”“沒有，我沒有胡說，是真的！”欣兒嚇壞了，她當靈兒真是偷了東西出的府，夫人老爺都不在，靈兒又可以隨時進入老爺夫人房中，怎不會偷？何況當時見靈兒時她確實有些緊張，明顯是想趕快結束對話離開的。
靈兒不見了，漫修也不見了，很顯然，靈兒知道了些什麽，是她帶漫修走的。“快，去牢房，看看那死丫頭在不在！”劉喜吩咐手下人道。而同時又讓人畫了靈兒的畫像，傳信兒給錢狗兒和朱不眨，讓他們拿著畫像趕快動身追尋靈兒和漫修下落，找到後格殺勿論。
這時有人來報，說荷花池上發現漂上來一個搖籃，是少爺的。原來靈兒特意把漫修的搖籃用紙繩係到了荷花池旁的亭柱上。紙繩過段時間就會被水浸泡而斷，搖籃就會從亭下漂出，到時大家就會以為少爺是淹死在池中，不會再來追殺於他了。大多數人信了，還把故事編的有模有樣，因此才會出現雷牢頭對蘇齊的說辭。但是劉喜不信，單憑靈兒說過去給夫人送飯就可以斷定靈兒是知道了什麽之後帶漫修逃命去的。她知道了什麽呢？難道是聽到了什麽？又或是察覺到了什麽？劉喜心中七上八下的，看著掛上去的“劉府“的牌匾，劉喜更決定一定要殺死靈兒和漫修，這些都是隻屬於他一個人的。
第六章 百裏逃亡
次日清早，靈兒帶著漫修謝別主人離開。此時的她為避人耳目已換上粗布衣服，她必須盡可能的多趕路，她從出門就想好了路程，去尋夫人的家姐，去南京江寧府！然而金華府距離江寧府何止千餘裏，僅憑她一個弱小的女子，又帶著個未滿周歲的孩子，何時才能走到。身上的銀兩並不多，省著花隻夠她們幾個月的開支。她該如何生存下去，如何讓少爺生存下去，都成了問題。但是她必須走。關於整個案件，她並不是十分知情，現在知道的隻是劉喜和蘭兒設計陷害夫人老爺致死，王鬆是被另兩個人殺死的。而又和手中這把金簪有何關係，老爺當時為何單把金簪給了夫人呢？靈兒想不明白。
又匆匆趕了一天，傍晚時分到達了義務，靈兒迴頭望望，卻已是身心俱疲。已經一天了，劉喜真的會信漫修掉入荷花池了嗎？靈兒還是保持著警惕，同在蘇府這麽多年，對劉喜的為人她還是比較了解的，劉喜要做的事還沒有不成的，因為他有的是錢。以前還得看老爺的臉色，現在是自己的了，豈不更加得心應手？靈兒想著，一個冷戰。這裏大都是做買賣的商家，卻不見住戶，靈兒隻得投宿客店，她一步一個小心的四下悄悄的張望著，來投店的客人大都是商人，並不見有舉動異常或死盯她不放的，偶見幾個帶刀帶槍的武人，卻也各自談話，並不與她相幹，靈兒心下稍安。卻不知，就在靈兒住下不久，店裏又來了兩個人前來投宿，此二人穿著講究，身騎高頭大馬，手裏各提一口樸刀，唯獨長相卻寒磣了點。你道此二人是誰？正是那要結果靈兒、漫修性命的錢狗兒和朱不眨。他們來後先點菜吃飯，一桌子好酒好肉，顯然是受了劉喜不少銀兩。吃飽了喝足了錢狗兒拿出畫像問老板可曾見過，義烏市每日來往客商繁多，住店的人也是一波換一波，老板並不記得這許多，但小二卻偏偏是個對客人過目不忘的主兒，尤其還是女客，便立馬插話到，“喲，倒是有幾分相似”“哦？她可住在此處？”
“是啊，有位女客，長得倒似畫中人”“她可是提著個籃子？”“籃子？沒有！”“可有個孩子？”“恩，孩子倒是抱了一個”“現住在哪兒？”“哦，就再天字房二號，剛好有個客人退房，她便住了進來。”二人聽到此相對嘿嘿幾聲賊笑，當即問老板要天字房一號和三號，當老板言這兩個房間已經有人住了的時候，錢狗兒當即拿出五十兩銀子放到案上，並把樸刀往案上一砍，“讓他們滾！”這個舉動惹起了旁邊一個大漢的注意。剛才靈兒進店時的小心翼翼已經引起他的注意了，而此二人拿出畫像找她，顯然並非熟人，而是要抓她。難道是私逃的丫頭？如何又抱了一個繈褓中的孩子?原來漫修一路上常喝不到奶，經常啼哭，靈兒怕再把他放在籃子裏會更加惹人懷疑，便幹脆把籃子丟掉，直接自己抱著他趕路。既然來的二人要抓私逃的丫頭，又何必要強逼別人退房而住到她周圍的房間呢？顯然，其中有什麽事情。大漢不動聲色的上了樓，隻聽小二在下麵賠話兒道，“爺您稍等，我這就上去給您跟那兩位爺商量一下讓他們退房。”“好！快點！”大漢上了樓，徑直先進了天字房三號，原來他就是住在這個房間的客人。大漢住進來前看房時就注意到了三號房跟二號房窗口相連。他迅速的從三號窗口一躍進了二號的窗口，靈兒剛要大叫，便被其捂住了嘴巴。靈兒大驚，卻不想此大漢輕聲說道：“外麵有兩個人要找你，我是來幫你的，不要叫，跟我來。”靈兒聽到此說，此時又聽得小二敲開一號客人房門，說“真對不住了，下麵有位客人非要住在這間房，您能否給騰個房間？”客人剛要發橫，隻聽小二悄聲說道，“他們有刀！”並比劃著，會隨時殺人的樣子。客人忙道，“我這就搬，我這就搬。”靈兒更信此人言語。便悄悄抱著孩子跟大漢從二號窗口躍入了三號房間。可能奔波了一路，漫修已熟睡，並無聲響。恰小二敲門，大漢開門，小二又把剛才的話重複了一邊，大漢略表不滿的說，“這就走，客棧多的是，還單就住這家了不可！”小二是一個勁兒的陪不是，說要給他換個房間，大漢也不肯，隻得下樓來退還了房錢。大漢又上樓來，收拾了行李，此時靈兒已把自己包裹嚴實，裝作風寒，特地還遮住了麵部，孩子也用粗布重新包裹了一番，和大漢裝作一家三口下樓離開了客棧。離開時錢狗兒還打量了靈兒一番，但他隻有畫像，並沒見過真人，畫像又畫的倉促，並不十分相像。況且靈兒此時遮住了麵部，還不停的咳嗽，穿的也是鄉下人的粗布衣服，錢狗兒也就沒多想，一心隻盼晚上左右夾擊，結果了那丫頭和孩子，好拿一大筆錢去逍遙。
靈兒隨大漢出了客棧，匆匆趕了陣子，又在另一家客店住下，卻隻有一間客房了。出門在外，隻得將就。恰逢初冬季節，夜晚又趕了一陣子路，尤感天寒，大漢讓小二準備了火爐烤手，並把床讓給了靈兒和孩子，自己則裹著大衣依在桌旁過了一夜。靈兒托大漢之福得以出逃大難，對大漢自是感激不盡，但同時卻又心存餘悸，那二人要殺她撲空，必不肯罷休，萬一找到此處該如何是好。口中仍舊感謝大漢救命之恩，待問大漢姓名，以圖日後報答時，大漢卻以萍水相逢婉拒了。當下一夜無話。
靈兒本想出得客棧就連夜逃走，又恐少爺身子經不起夜裏風寒，隻得待次日清晨再走。怎麽走，如何避開那二人，想著想著，竟不知不覺的睡著了。這幾日確實是太累了。待她醒來卻已是日上竿頭，靈兒連連自責。起來後卻獨不見大漢。靈兒也不敢在此地多呆，從窗戶縫往外觀察了一番，確定無事後抱著漫修離開。打開房門，下得樓時，卻見樓下幾個軍官打扮的人在逐個查看盤問。手裏亦拿有影像，離得遠卻看不十分清楚。靈兒下樓來抱著漫修徑直往外走，軍官打扮的人一看她是個鄉下婦人，還抱著孩子，卻沒有盤查。靈兒正待要走，身邊的一個客商打扮的男客卻被軍官扣下，左看右看後軍官詢問，“你可曾見過這個人？”客商看了看海捕文書上的影像，說道“沒有見過。”軍官放他離開。靈兒也用餘光看到了畫像，看到了海捕文書，二話沒說，當下離開客棧，頭也不迴的連奔走了幾個街市，才躲在一個牆角大舒了口氣。畫像上的那個人她見過，而且是昨晚剛剛見過，是他！上麵寫著捉拿犯人秦威！靈兒不敢多想，也不容得其多想，因為她深知，要殺她和漫修的那兩個人就在這周圍，隨時可能出來要了她二人的性命。她死倒是小事，漫修怎麽辦！因此連忙奔城門而去，欲趕快離開。
且說錢狗兒和朱不眨，二人住定，欲深夜下手。朱不眨待二更天時先往二號房吹進了迷煙，稍稍潛入後對著床上舉刀便砍，登時血濺當場。朱不眨暗下得意，又尋嬰孩，卻如何卻也尋不到，隻當是也在床上，待掀開床鋪欲拿樣東西迴去好交差時，卻覺這丫頭體格怎如此壯大，借著月光一看，暗叫一聲苦，原來他殺的正是與自己同來的錢狗兒。又哪有什麽丫頭嬰孩！
原來幫助靈兒逃走的大漢稍微在桌邊依了一會兒，半夜竟自起來，當時靈兒和漫修睡的正香。大漢從二樓的窗口輕輕躍下，又返迴了之前住的客棧，並從牆頭翻入順利地進入了二號房。此時的二號房空無一人。大漢自二號房窗口爬到三號房窗口，從窗口吹進迷煙，等了一會兒，開窗進入，把已睡死過去的錢狗兒搬到了二號房的床上，用被蒙上。然後離開。可憐錢狗兒連吭一聲都沒有，就在睡夢中被殺死了。
朱不眨大驚，還當自己夜黑摸錯了房間，殺錯了人。待要出去再殺靈兒時，卻恰有一房客起夜，迷糊中又不小心摔下了幾登樓梯，大唿小叫，搞得他的朋友和小二一陣混亂，朱不眨也不敢再動手，恰趁人多雜亂時迴到自己房間，又怕明日命案一起難以脫身，便施展輕功，悄悄的連夜離開了客棧。
看到此時，大漢已明白了幾分。當初幫靈兒離開隻不過是下意識覺得應該幫忙，卻並不知來尋她這二人是何許人也，因此故將錢狗兒搬進靈兒房中，靜觀其變。待看到朱不眨先用迷煙，後舉刀殺人，又悄然離去後知此二人並非善類。對不住的是那位房客，被其用石子兒打到，連摔下了幾登樓梯，所幸傷的並不嚴重。
大漢見朱不眨離開，自己也欲返迴所住客棧。不想路過馬廄時看到了幾匹他熟悉不過的戰馬，當時心下大驚，連夜離開，並未向靈兒道聲別。
第七章 秦副行營
這幾個軍官打扮的人正是要來尋此大漢的。此大漢姓秦名威，原是陝西秦鳳路副都部署的副行營，武藝十分了得。曾多次率軍與西夏軍交戰，其勇猛過人，使敵人頗為忌憚，人送外號威武將軍。不料朝廷以文臣為重，派來了個主張議和的胡雍做了正行營。每每與秦威主戰之意相悖。二人關係相處並不融洽，但因其是正行營，秦威也隻得服從命令，固守不戰。胡雍有個小妾，喚作華雲，原是個粉頭兒，因容貌出眾，風情萬種，在京城博得了胡大人的歡心，被贖了身收做妾。嫁入胡家後，華雲備受寵愛，胡雍的原配夫人是個懦弱的主兒，又體弱多病，便不管事，胡雍對聰明的華雲那是信任有加，家政大權一律都交由其管理。接到調令後胡雍第一個想著帶的也是華雲。
由於西夏軍連日來犯，偷襲並包圍了防禦在外圍的宋朝軍隊，守將苦戰數日不得突圍。因此事秦威帶副將周可幾次前來向胡雍請示，胡雍卻總是以和談為上不予發兵，但西夏軍步步緊逼，秦威忍無可忍請兵自去，因手下兵卒多聽秦威指令，胡雍亦不敢攔，但心下記恨。後兩軍都損失慘重，雙方退守。經略安撫使韓琦派手下人於新前來問詢，胡雍告秦威不服管製，私自出兵。於新查證後稟報韓琦，胡雍原想這次可治秦威於死地，卻沒想韓琦對秦威不罰反賞，還說胡雍不懂審時度勢，西夏軍都欺到頭上來了，還妄想和談。但對秦威與胡雍關係不和一事也甚為擔心，於是就派於新為二人調解。
於新到胡雍處說明來意，本來被上司訓了一頓心下十分不是滋味的胡雍卻不敢違扭，於是在家中置辦下酒席，自己下帖請來秦威，一為賀他擊退西夏軍的來襲，二為冰釋前嫌。因有於新的說和，又都是為朝廷效命，二人飲酒言和。且不說這三人在酒桌上寒暄，單說這華雲，她原是一風塵女子，因得胡雍喜愛升身為妾，按說應該心滿意足，但其身份卑微，無論如何努力也不能升為正妻。又擔心自己哪日人老珠黃，不得寵愛，胡雍這個人又哪是可以依靠終身的主兒。這日聽聞胡雍家中請客，請的又是有名的威武將軍，副行營秦威。便好奇的隔簾偷瞧了一會兒。不瞧便罷，一瞧便動發了她那邪心，想華雲一個女妓，見得秦威虎背熊腰，雄壯威武，言語間又豪氣萬丈。心下自想如若自己能跟的如此英雄，也不枉此生，越想間由是臉上發燙，心下歡喜。
酒罷各自散去。秦威時出門路過花園時卻恰好見到了華雲。胡雍介紹到這是夫人，秦威連忙施禮，有幾分酒意的秦威在華雲眼中更顯得壯氣十足，華雲因丈夫在旁，也沒多言語，隻是見了個禮便避到了一邊，秦威離開。
近日，宋軍與西夏剛剛交兵，雖是退守，關係卻十分緊張。宋軍更是不敢懈怠對城中的嚴格搜查，生怕混入細作。這日周可正帶人在外巡查，走到迎賓酒樓附近時，酒幌之下有一客商打扮之人，身邊卻並無貨物，時不時的四下張望，神情有些緊張。這立刻引起了眼睛銳利的周可的注意。他向身邊人吩咐了幾句，身邊的幾個官兵便照常先從正路走過，周可悄悄躲到一旁觀察。果見那人見到官兵走來，便佯裝要進酒樓喝酒，等官軍一走，卻仍然踱步迴到酒幌之下。顯然，他是在等什麽人。
等了有一刻鍾左右的時間，那人越發焦急，這時隻見從遠處來了一個小廝，周可認得，是城中富戶馬海慶家的小廝。馬海慶是個有名的大善人，有名的愛國者。為和西夏的戰爭不知前後獻過多少次財物，和胡雍、秦威都十分相熟。這個小廝人稱小莫子，曾到營中送過財物，因而相識。看見小莫子後那人焦急緊張的情緒顯然放鬆了一下，小莫子看看周圍，沒有什麽異樣，也若無其事的過去跟他打招唿。周可見二人攀談起來，小莫子似還有責怪客商之意，又見二人一起進了酒樓，心想難道是自己多心了，或許是生意上遇到難處的客商想問馬大善人借點銀兩，又苦無門路求見，因此便先見這小廝，讓他通融？想到此，便欲離開。
恰此時，在周可不遠處，有一婦人大喊抓賊。隻見有一人飛快的往這邊跑來，原來周可躲在暗處，賊人並沒看到這兒有官軍。正跑著，被突來的一個竹竿直絆翻在地上，待要爬起時，又被一腳踹倒在地，再要起身時，一把隨時可以出鞘的刀已架在了脖子上。賊人連聲喊爺爺饒命，軍爺饒命，婦人也跌跌撞撞的從後麵追趕了過來，周可伸手向賊人示意，賊人無可奈何的從腰中掏出剛才搶奪婦人的銀兩，心想萬事休矣。周可將銀兩還與了婦人，婦人連連稱謝，正待要押賊人去衙門時，忽見剛才站在酒幌下的那個客商從酒樓裏出來，四下張望了一下，急急的去了。小莫子不一會兒也從酒樓裏慢悠悠的走出來，警惕的看了看四周，也離開了。這時的周可已拿著賊人閃到了牆的一側，因此小莫子並沒有看到他。周可心下犯疑，喝酒或商量事情的話如何如此短的時間竟出來了呢，好奇心促使他決定跟蹤去看一下，可是手上又有一個搶劫的賊人，自己分身乏術。
正躊躇間，恰巧走來一隊巡邏的官兵，周可當即把賊人簡單的交代一聲，便飛也似的朝客商走出的方向追去，結果映入眼簾的除了林立的酒樓，就是花枝招展的姑娘，還有來來往往買賣的百姓，人群中卻無論如何也尋不到剛才所見客商的身影。
周可悻悻而迴，迴到營中見過秦威，細細稟報巡查情況，卻唯獨略去了客商與小莫子見麵一事，周可以為自己當真是多心了。秦威聽完匯報，仍吩咐要嚴加防範，以防萬一。
這時，一個軍士進賬來報，說胡雍大人晚上請秦行營到府上一敘。秦威問道，“可曾說是何事？”“迴大人，沒有！”“軍中正事，如何不當即就說，晚上到府上敘又是何意？”
周可在旁插言道：“既然是行營大人有情，將軍還是去一趟為好。前幾日於大人剛剛為二位杯酒釋前嫌，今日有請不去豈不薄了他的顏麵，以後如何共事？”
“恩，說得也是。如此我今晚就去赴約，營中你多盯緊些。西夏軍剛敗，諒也不會有什麽大的動作，但凡事還是謹慎為好。”
“是，大人請放心！”
第八章 備說婚約
當晚，秦威依約前來拜見胡雍。胡雍見到他十分客氣，請進屋中。秦威一見，竟是滿滿一桌豐盛的酒菜。
請秦威入席後，先是客套寒暄了一番。後來胡雍閑談問道：“秦將軍哪裏人氏啊？”“祖籍山東兗州。”“這為朝廷效力，來到這邊遠之處，將軍為國為民，當真可敬啊。”“行營大人過獎了。天下興亡匹夫有責。屬下不過是盡自己的一點微薄之力，哪比得行營大人，日夜為國事操勞。”“將軍謙虛了！將軍威名，那是早有耳聞那。聽說那些西夏的賊人都聞將軍名喪膽，這裏人人都稱將軍是威武將軍，將軍英雄可見一般啊！”“屬下慚愧，那都是外人的謬讚。”“將軍今年年方幾何啊？”“三十有五”“哦，來時可曾帶得家眷？”“不瞞大人說，屬下還尚為婚娶。”聽到此，胡雍大喜。迴說，“如此尚好！不瞞將軍說，今日請將軍前來恰為一事，我有個女兒，如今剛年方二八，尚未婚配，再有半月就能從京城過來。我這個女兒啊，被我慣壞了，定要找個英雄人物方才肯嫁。如今秦將軍你我同為朝廷效力，我敬將軍英雄，有意將女兒婚配，不知將軍意下如何啊？”說到此，秦威才知曉了今日胡雍請客的原因。當下道：“不敢欺瞞大人。如今外有強敵，內有奸患，國尚且不安，如何先談兒女私情！大人好意，屬下心領，但屬下曾經發過誓言，西夏一日不寧，我一日不娶。還請大人海涵。”胡雍臉上很是尷尬，但仍強顏道“將軍乃真英雄也！但好男兒當齊家治國平天下。要想治國平天下豈非要先齊家？所謂國盛民強，而民不強又如何國盛？將軍不為自己想，也要為我大宋後代著想啊！”顯然胡雍還抱有著一絲希望。然秦威卻執意說：“行營大人的好意屬下心領，但屬下一介武將，決意保家衛國，將來能馬革裹屍，戰死沙場也算對朝廷盡忠。隻怕辜負了小姐的青春年華，此事是斷不肯答應的。”胡雍冷笑道，“秦將軍，做人要給自己留條後路！我好心要將女兒許配與你，你卻在這兒推三阻四，莫不是看不起我胡某人？小女又有哪點配不上你不成？”“大人息怒，屬下不是這個意思！”“好！我看秦將軍也莫要急做決定，我給你三日時間，你到時再作答複，如何？”秦威待要再說什麽，胡雍卻已示意送客，秦威隻得離去。
作者：林中燕
正文
第一章 因財生貪
話說宋仁宗年間，浙江金華赤鬆鄉有一員外，姓蘇單名一個齊字，三代單傳。靠祖上基業，家有百畝良田，富甲一方。蘇齊平日好讀書，經史無不通曉，多結交些文人誌士，四處遊曆，不善管理家財，家中上下一應大小事務都由管家劉喜打理。蘇齊娶妻趙氏，閨名心桃，南京江寧府人氏，溫柔嫻淑，年過三十方得一子，夫妻愛如珍寶，取名漫修。漫修長得眉清目秀，家中無有不歡喜他的。趙氏還有一胞姐，閨名心梅，嫁與南京江寧府團練使林義，也生有一子，喚做林雨清，比漫修長兩歲。在林雨清剛出生不久後，趙氏父親去世，蘇齊曾攜妻遠赴南京江寧府給嶽父大人奔喪，在林團練家中住過一段時日，夫妻二人對濃眉大眼、一個勁兒咯咯直笑的雨清那是喜歡的不得了。返迴金華家中不久後趙氏便有了身孕，產下漫修，並托人捎信給江寧府的姐姐姐夫處。趙氏姐姐收到來信後歡喜至極，母親早喪，現今父親又去，林團練衙門裏事多，因此每每更加思念妹妹，又想見見這個外甥侄兒，便常托人捎信到金華，讓妹子妹夫攜子來南京江寧府居住。趙氏因漫修年紀尚小，夫君又無變賣家產搬到江寧府居住之意，便一拖再拖。
且說管家劉喜，此人八麵玲瓏，對上是恭恭敬敬，對下也是客客氣氣，百萬的家財管理的那是有模有樣，不僅蘇齊夫妻對其信任有加，整個鄉鎮的人見了他也都是畢恭畢敬。劉喜三十有二，曾娶過一房妻室，不到一年，居然沒了。劉喜對蘇員外的丫鬟蘭兒一直有意，多次試探，蘭兒也似有心，無奈府裏有府裏的規矩，一直不敢有妄動。一日，劉喜應酬完酒後歸來，恰在書房外遇到了奉命前來取書的蘭兒。劉喜按捺不住長久的壓抑，挑逗了幾句後便把蘭兒推進了書房，欲行苟且之事，不料蘇齊恰來書房，給撞了個正著，蘭兒麵羞奪門而出，劉喜幾分醉意全無，因他知蘇齊為人最是正直，最看不慣這些苟且之事。劉喜酒也醒了，是連跪帶求，自己掌了好多個嘴巴子，連連稱自己酒後失態，做出這等下賤的勾當，罪該萬死。蘇齊心軟，便訓了幾句，饒過了他。蘭兒後來被趙氏主母調到內宅，因漫修最近接連胃腸不好，趙氏又把最心腹的靈兒派去照顧他，自此劉喜卻是難得能見蘭兒一麵，心下十分鬱悶。
過上半載，鄉裏新上任了父母官陸彪陸大人。此人極其貪財，且心眼兒極小。新上任聽得蘇齊是這裏的首富，便召其衙門相見，變著法的要見麵禮錢。蘇齊平日隻吟風月，對人情交際素來不通，而且生性耿直，最看不得人如此下賤，何況還是父母官，真是丟盡了讀書人的臉，不但一文不給，還指桑罵槐，把個新知縣弄了個新上任就碰了一鼻子灰。蘇齊憤憤而迴，陸知縣也記下了這筆仇，時不時的派人到蘇家找麻煩。劉喜深知此事起因，便瞞著蘇員外，私下裏給衙門裏的人打點，給了陸大人不少好處，這才算息事寧人。不料這事不知是哪個下人說漏了嘴，讓蘇齊聽了去，當時登時火冒三丈，把劉喜叫過去狠狠的訓斥一番，並要他收拾行李立馬走人，不要給蘇家丟人。劉喜在蘇家管事多年，深得眾人尊敬，其實之前衙門裏也都每每打點，隻不過蘇齊不知曉，應當說從未過問罷了，如今卻因這事要在眾人麵前被掃地出門，顏麵何存！在眾人的求情下劉喜繼續留在了府中，並發誓今後再也不犯。但劉喜心中冤屈氣憤，又不敢多說，隻得每日借酒消愁，悶悶不樂。
一日，又在酒館喝酒時，恰巧碰上了陸大人衙門裏的差官張大。張大見到劉喜便忙拱手見禮道“喲，這不是劉大管家嗎？平日裏總看您忙得不可開交，如何有空在此消遣啊？”張大跟劉喜素有交情，平時可沒少受劉喜的好處，因此說話極為客氣。“唉，別提了……”滿臉愁容的劉喜深深的歎口氣，欲言又止，繼續拿起酒杯喝酒。“喲，這是怎麽了？這赤鬆鄉，還有誰敢惹咱們劉大管家不高興了？說，張大哥替你抓他去官衙，讓他嚐嚐爺幾棒子就知道厲害了。”“嗬嗬，張大哥說笑了。張大哥平日裏公務繁忙，小弟的事怎敢勞大哥操心。再說了，這人又沒犯法，如何說抓就抓得的，王法何在啊。”“哈哈，王法！衙門就是王法！自古有王才有理，王是什麽，就是官兒啊。我不是說啊，以您的才能，當個小小的管家當真是委屈您了。”“嗨，就這，還差點做不成了呢。”“什麽？怎麽迴事？”劉喜因把蘇齊如何得知自己關照衙門裏的老爺差官，如何辱罵自己，如何要敢自己出門，並讓發誓再不如此的事統統說給了張大聽。張大不聽則已，一聽那是怒火衝天，這不是瞧不起衙門裏的人嗎？還敢斷我們的財路！便擺出一副為劉喜憤憤不平的模樣，“劉老弟這前前後後的為蘇家操盡了心，嘔盡了血，這誰人不知誰人不曉啊？如今他蘇家糧多田廣，富甲一方，還不都是您劉老弟一手經營的，指著那個隻會抱著書過日子的書生，家業還不早得敗落百八十迴呢！如今卻完全不顧情義，說趕就趕，這是兔死狗烹，過河拆橋啊！再說了，與衙門裏的人交往如何就丟了他蘇家的人不成？”張大憤憤的說著，“要是我啊，才不管他三七二十一，先把他宰了，自己當家，可不快活！”“哎呀呀，張大哥此話可不能亂講，被聽到是要惹麻煩的。”“又待怎地？俗話說了，有能者居之，他沒這個本事還楞裝大爺，這是哪裏的道理？”張大罵罵咧咧了好長時間，後憤憤而去。但劉喜心中此刻已萌生了一個念頭，其實這個念頭已經在他腦海裏過過多少迴了，不做管家，做主人的滋味多好啊！
人離不開貪色嗔三字，而恰恰又因為這三個字引來了多少風波。
第二章 陰謀得逞
離開酒家，劉喜迴轉蘇家。在到蘇家門口不遠處時，劉喜呆立了好久，眼睛直望著那個牌子出神。進了家門，下人們都照樣稱唿其為劉管家，但此時的劉喜總覺得下人眼神中有那麽一點異樣，看的劉喜渾身不舒服，便加快了些腳步，想趕快迴自己房間。不料路過內宅門前時恰遇蘭兒送一陌生男子出門來，劉喜甚是不快，便冷嘲熱諷了一句，“這內宅也是男人能隨便進入的地方？”“劉管家，您這說什麽呢，夫人最心愛的那把古琴壞了，請人來修，這位是修琴的師傅，姓王名鬆。”男子拱手施了一下禮，口說告辭。
看著男子離開的背影，刹那間一個邪惡的念頭在劉喜腦海中閃過……
他一把把蘭兒拉到僻靜處，問蘭兒到，“你可知道那修琴師傅的住處？”“知道，這是位有名的修琴師傅，就在西街口住。問這作什麽？”劉喜默然了一會兒，對蘭兒悄聲說了些什麽，蘭兒開始是驚訝，堅決拒絕，但後來態度變軟，最終還是點頭答應了。次日，蘇齊贈給夫人的一把頭簪和一條白手帕不翼而飛。趙氏賢德，全身心都在丈夫和孩子身上，平日裏從不濃妝豔抹，偶爾帶些簡單的飾物也都是丫鬟伺候。因此，自己丟了東西竟全然不知。蘇齊平日醉心文學，更不會把精力放在管理飾物這等小事上。而丟的飾物卻經過劉喜的手轉給了修琴的王鬆，還有五百兩白花花的銀子。恰王鬆還讀過幾年書，於是劉喜就讓他在趙氏的白手帕上抄寫了兩句詩：“窈窕淑女，君子好逑！”再一日，這首寫有情詩的手帕又迴到了蘇家。劉喜這幾日又和當地地痞頭兒錢狗兒走得十分親近，並通過錢狗兒又聯係上了一個專門幹殺人勾當賺錢的主兒，名叫朱四，人稱朱不眨，即殺人不眨眼之意。
而蘇齊在那日罵完劉喜後心裏十分後悔，想想這些年劉喜為家中所作一切，雖然貪官可惡，可是劉喜周旋也全是為了蘇家，心想不該責怪劉喜，越發感覺對不住他，便是對他更好。劉喜自此不僅更鞏固了他的管家地位，而且還成了除了蘇齊之外，可以隨便出入內宅的人，對他的信任可見一般。
這日，蘇齊要出門訪友，劉喜送到門口，不料蘇齊突然想起要贈與朋友的一本書籍落到了夫人房中，便叫劉喜去取。劉喜一聽暗喜，便領命去了內宅，到後不直接見夫人，卻先尋到蘭兒，給她使了個眼色。其他的丫鬟因常見劉喜出入，又知他和蘭兒早有私情，便也都裝作沒看見，仍就各自忙各自的事情。蘭兒先入房服侍夫人，並趁夫人不注意時把藏在袖中的白手絹放到了老爺要的書和另一本書之間夾住。劉喜則轉了一會兒，才進房稟報，夫人不記得書放到了何處，便讓蘭兒去書架上尋。原來蘇齊甚愛書，不僅書房，睡房裏也擺了好幾排書架，以便自己想看時能隨時拿到書看。蘭兒左找右找，不見。這時在門口等待的蘇齊已有些著急，他是極守時的人，眼看就要到和朋友約定見麵的時辰了，卻左等右等等不來取書的劉喜，便疾步自己進入內宅尋找。進房門後，便有些急躁的埋怨如何這麽許久不見送來書。夫人命蘭兒快些找來，蘭兒恰說，“啊，在這裏了！老爺博學，如何在房中竟也藏了這麽多的書！”說道，便用力把書拽出，白手絹順勢也被帶了出來。劉喜忙道，“怎麽這麽不小心！小心把夫人的東西弄髒了！”說著便將手帕撿了起來，順勢打開一看，竟是一首情詩。因此假裝羨慕的說“老爺當真風流雅士，想必當年就是以此為定情物的吧，郎才女貌，真是羨煞他人啊！”蘇齊聽他所言，便順勢看了過去，看下大驚，此詩並非自己所寫，但從字體上看，確係男子字體無疑。蘇齊心下疑惑，轉頭看了看夫人，夫人卻臉帶羞澀，當年確實收過蘇齊不少情詩。蘇齊卻沒再多言，把手帕不經意的放到書中，拿著離房而去。見朋友後也是鬱鬱，不歡而散。
過了幾日，風平浪靜。劉喜卻在心裏打上了自己的算盤。這日，他拿著一張開錢的單子找到書房老爺處。對蘇齊道：“老爺，有件事兒得您批示。”“說，什麽事。”“是這樣，前陣子，夫人的琴總壞，夫人便找了個修琴的師傅來家裏修琴。這不，琴修好了，那修琴的師傅前來結賬。”“這等小事你做主就是，何必又來問我？”“哦，要是數目小的話劉喜就替老爺做主了，但是…這…”劉喜握著賬單，吱唔不言。“怎麽？拿來我看！”打開賬單，上寫需支付一千兩銀子，更驚的是，這字體，筆跡…跟白手帕上詩的筆跡同出一人！蘇齊暗驚。“這，是修琴師傅寫的？”“是！”“賬單不是由管賬先生填寫嗎？如何又讓他來寫。”“哦，是，這樣，因為此人是夫人親自請到家中的，夫人跟師傅商量的價錢誰也沒敢去問，那天他來結賬時又恰巧先生不在，小子就讓他自己填寫了，說改日送與他去。不料今天做賬要支付錢時發現竟寫的是一千兩，我尋思這可不是個小數目，什麽琴這麽值錢啊，再說隻是修一修，這買幾把的都夠了吧，別是中間再有什麽別的事情，因此特來請示。”蘇齊心下犯疑，但對愛妻又不忍疑心。看齊老爺對賬單一事久不做聲，劉喜便找借口忙先離開。劉喜正要出門時，蘇齊讓其稍等，說想見見那人，劉喜趕忙道“好好，我這就去安排。”
且說蘇齊自從見了白手帕上的詩和賬單上的字跡完全一致後，心下疑慮。待要問到趙氏麵上，多年的夫妻也說不過去。但待要不想也不可能。也許是有什麽誤會呢，因此決定私下見見這個修琴師傅。劉喜給他安排的見麵地點是醉仙樓的雅間，蘇齊也想萬一他真跟夫人另有隱情，在家裏說話誰臉上也不好看，不如單獨見麵攤開，沒有最好，有也要變為沒有。
第三章 約會酒樓
到了約好的那天，蘇齊一早便借口去會友人離家而去，劉喜卻裝作全然不知，私下卻安排好一切，他事先買通的錢狗兒和朱不眨也早已去約好的醉仙樓雅間隔壁待命。蘇齊與修琴師傅王鬆見麵後開始一番寒暄，蘇齊一再多謝其為夫人修好了心愛的古琴，誇他手藝高超，後來一邊飲酒一邊又談了些琴的話題，蘇齊也是深諳琴道之人，因此兩人談得甚是投機。談話中，王鬆還從胸口衣服處掏出許多特色的修琴工具給蘇齊一一展示，說很多是自己發明的。這些修琴工具王鬆保存的非常仔細，而且各個精致，而更吸引蘇齊眼球的卻是王鬆掏工具時無意從胸前露出的半個金簪，蘇齊的注意力就沒離開過這個金簪，這是五年前他和夫人成親十周年，他特意托京城一個打首飾的朋友郭柏專門設計打製的，因記得夫人說過出生時正值桃花盛開，因此得名心桃，因此設計金簪時，主體打造成杯型，與簪體相連，杯上均勻的刻有無數顆精美的鏤空桃心，象征一輩子心中隻有心桃之意。現在這頭簪怎會出現在王鬆身上？難道他時常出門遊玩會友，夫人奈不住寂寞紅杏出牆了？不！或者是夫人出門掉了簪子恰讓王鬆撿到了?但那詩又如何解釋？想著想著，蘇齊的腦子就開始亂了，他借口出恭離開了一會兒，在樓梯上撞到了小二，小二看的出，這位齊老爺今天的臉色可是煞白，還帶有點驚慌失措，小二跟他搭話他也不理，匆匆的就走。在他出雅間的時間，隔壁一直待命的錢狗兒進了這個房間，給酒裏下了安眠藥，王鬆因事前已收到五百兩銀子，並被劉喜安撫說隻是想教訓教訓蘇齊，做場戲而已。因覺事情並不嚴重，最多是讓蘇齊喝醉出點洋相，或者被迷糊的打一頓，受受教訓，再因為夫人趙氏的事鬱悶一陣也就沒事了，因此也就沒加阻攔。下完藥，錢狗兒迅速迴轉隔壁。蘇齊迴來時，王鬆也已收好了所有的工具，準備再勸蘇齊喝酒，待他昏倒便離開。蘇齊隻喝了一杯便倒下了，王鬆忙輕輕的去敲隔壁的牆。錢孫二人知事成，便轉過房來。看蘇齊確實暈倒，便把酒杯有迷藥的酒都清理幹淨，王鬆看錢狗兒身旁平白又多一人，而且眼露兇光，便急欲告辭而走，錢狗兒說讓其走好的同時，卻迅速從後麵攬住王鬆，並用手捂住了王鬆的嘴，說時遲那時快，朱不眨立刻轉到王鬆前身，用桌上的水果刀將其一刀斃命。錢孫二人迅速的將房間布置成蘇齊殺人的現場，並離開。朱不眨離開時還對小二喊了句，“樓上齊老爺加份燉牛肉！”小二忙得不可開交，也不知道誰喊的，隻是職業習慣的應承到“哎，好來！馬上就來”
迷藥的量並不大，因此蘇齊過一會兒便轉醒過來，迷迷糊糊中看到和自己喝酒的王鬆也趴在桌子上，難道他也喝醉了？他也跟我一樣苦悶嗎？喝區區幾杯酒就會醉？但是再仔細看時，地上不停的一滴滴的滴著什麽，紅紅的，是血！蘇齊忙用雙手攙扶王鬆坐正，王鬆的臉色蠟黃，嘴巴張開著，顯然是要唿救的樣子……怎麽會這樣？這時蘇齊又注意到他的右手上怎麽也有鮮血，還有一把帶血的水果刀！正當蘇齊頭蒙不知發生什麽事情的時候，小二推門而入，“老爺，您的牛肉來嘍！”而接下來的一幕讓小二手中的托盤牛肉連盤帶肉灑落了一地，樓下老板大罵到“小兔崽子，你不想幹了？！”而這邊小二瘋也似的逃將出來，口中大喊“殺人啦！殺人啦！”
老板心中一凜，出人命可不是鬧著玩的小事，開門做生意誰不希望平平安安的？趕緊報案，等等，先看準嘍，別是那小子大驚小怪，請來衙門那些官差，萬一不是命案，可就請神容易送神難了，陸大人上任這半載，這衙門可天天欠著醉仙樓的帳那，本來就是小本買賣，萬一再被他們找個借口，說報假案，還不得天天到我這兒吃來啊。想到這兒，老板決定親自上樓一探究竟，雖然心裏也是七上八下，但是阿彌陀佛了一路，還是上去了，這時蘇齊莫名的從雅間中衝了出來，跑到了大街上，很多人都看到他手上鮮血，還緊緊的握著那把水果刀。老板從門旁往裏探頭，隻見地上躺著個人，原來，經小二一驚嚇，蘇齊原本扶著王鬆的手鬆開，王鬆順勢倒在了地上。老板壯著膽，腿肚子直哆嗦的進了房門，走近一看，地上一灘血跡，顫抖的用手往鼻息上一試，人已沒氣了，老板嚇得連滾帶爬奪門而出，立馬報了官。
陸大人一聽告殺人嫌犯就是蘇齊時心中頓時一樂，心想終於可以報當日辱罵之仇了。當下派人分為兩隊，一隊去封鎖現場，驗屍，一隊去齊家拿人，並吩咐封鎖各個出城的城門，嚴防蘇齊畏罪潛逃。
蘇齊一直迷迷瞪瞪的，現在感覺腦子更加混沌了。他不知道自己為什麽要跑，但是當時下意識的就跑了出來，他一路的跑迴家中，尋個沒人的地方稍微鎮定了一下情緒，反而頭腦清醒了一些。人又不是他殺的，幹嘛要跑？但是自己手裏拿著帶血的刀，人死在自己身旁，要審案的陸大人又和自己水火不容，又如何能逃過此劫？蘇齊不敢耽擱時間，快速進了內宅，趙氏正和靈兒一起在逗漫修玩兒，這時的漫修還有一個多月就滿周歲了，一個勁兒咯咯的樂個不停，一點也沒感覺到厄運正朝這個幸福的家庭一步步逼近。而看到手中持刀身上沾有血跡的老爺，趙氏和靈兒都大驚，忙問是怎麽迴事！原來蘇齊忙慌的忘了手裏還拿著刀就跑迴家中了，怪不得家中的下人一見他都驚呆了。蘇齊從懷中掏出金簪，這是他從王鬆，哦，是從王鬆屍體的懷中取出的，“這金簪，怎麽會在你那兒？”“夫人可認得王鬆？”“王鬆？噢，你說的是那個修琴師傅吧，之前古琴壞了，因是古物，怕搬動損壞的更加嚴重，便讓他來內宅修過一迴琴。修好後就走了啊。怎麽？”夫人腦中掠過一個很不祥的預感。蘇齊把金簪遞還給了夫人，讓其好好保留，莫要再丟，這時可能是看到了血跡，原先還咯咯直笑的漫修大哭了起來，蘇齊走過去抱起兒子，臉緊貼著，越抱越緊，漫修哭得更利害了。夫人正要說什麽，衙門的官差已衝了進來，二話沒說，拿人就走。趙氏哭喊著想抓住丈夫的手金簪再次掉落，這次是被在旁的靈兒收了起來，衙役們並沒注意，隻是毫不留情地推開了趙氏，把蘇齊帶走了。
第四章 飛來橫禍
聽報蘇齊被捉拿歸案，陸知縣差點沒笑背過氣去，“蘇齊啊，蘇齊，你也有今日！看看老爺如何教你做人，哈哈哈哈！”
且不說蘇齊被關衙門大牢中，陸知縣派人各方取證。蘇府裏可是整個兒翻了天，老爺被抓了，還是行兇殺人！此時夫人跟王鬆通奸已久的謠言已四起，不用說，也是劉喜事先安排好了的。有信的，也有不信的，也有半信半疑的。而此時的趙氏已亂了陣腳，不知該如何是好，隻得先找來劉喜，讓他無論如何也要想辦法救老爺。商量之餘，決定先找人打通衙門關係，托人照顧一下老爺。劉喜假作憂慮的領命急急出門照辦，銀子是使了，卻不是托人照顧老爺，而是與陸知縣串通一氣，勢要問蘇齊一個死罪。而後趙氏又幾次提出要去衙門看望夫君，都被劉喜搪塞，言眼下不宜去府牢，怕被誤會為串供，會加重老爺的罪行，已打通好關係，自有人會照顧老爺。趙氏因而作罷。而蘇齊在獄中並無人送飯，心想自己這次是在劫難逃，越想越悲，不覺潸然淚下。幸好蘇齊平日為人和善，願意施財助人，獄中一雷姓牢頭的兒子就曾受過其幫助，牢頭一直十分感激，今見昔日恩人身陷囹圄，多有不忍，便處處多有照顧。
當晚，劉喜來到獄中送飯，悲情抹淚了一番，蘇齊是感動至極。問及趙氏，劉喜言夫人悲傷過度，拿著老爺贈的詩整日裏長籲短歎，淚流滿麵，有時還望著首飾盒出神發愣，其悲不言表啊！蘇齊聽了心中一涼，又問道，可是寫於白手帕上的關雎一詩？劉喜答正是正是，蘇齊不再言語。趙氏分明言王鬆隻去家中修過一迴琴，其言並不像是假，王鬆也沒親口承認過自己與趙氏有奸情，一直都隻是自己在單憑一個簪子和一首詩在胡亂猜疑，想想甚悔，如果能信任妻子，又如何會單獨約王鬆見麵，又如何會發生今日的慘劇。想想心下甚悲。
次日，陸知縣開堂審理，醉仙樓老板小二等證人一應到堂，王鬆的渾家鞠氏也被傳喚了來。陸老爺一一問話，老板、小二、齊家的下人等一一迴話，鞠氏則在堂上哭哭啼啼，罵蘇齊家中趙氏偷人在先，蘇齊殺人在後，齊家該被滿門抄斬。陸老爺由此問出證物金簪的來曆，說是趙氏贈與王鬆的定情信物，後被鞠氏發現。趙氏和蘇齊都心中一凜，但趙氏對於通奸一事一口否認。又由於證物金簪不翼而飛，陸大人隻得先行退堂，派公人到蘇府搜查。
公人翻遍了整個蘇府，找到了寫有情詩的白手帕，卻單單不見金簪，原來靈兒撿到後自知此物重要，早早的給藏了起來，正在家中看護少爺，等待審判結果，卻見一隊公人來搜，知道大事不好，更不敢露聲色，隻是在哄哭鬧個不停的漫修。
陸大人拿到白手帕，單憑一首詩如何能證明趙氏和王鬆通奸，蘇齊又拒不承認殺人，案卷難結，可著實為難了陸大人。
此時，劉喜前來覲見。陸知縣因得過劉喜不少好處，又知劉喜與他是同一戰線，便急急的請進堂內相見了。陸知縣滿臉愁容的把情況告知了劉喜，劉喜道“大人，雖無金簪，卻有情詩，明日隻當如此如此，還怕此案不結？”陸知縣聽完後哈哈大笑，大讚劉喜。
再次日，陸知縣又升堂，這次又多了三個人證，一個是劉喜，一個是趙氏的貼身丫鬟蘭兒，一個是蘇齊的跟班小六子。劉喜言王鬆曾開口要一千兩的修琴費，曾向齊老爺稟報過。這事兒蘇齊承認，因為確有過其事。而派人取過賬單一對，白手帕上的情詩與賬單上索要一千兩的筆跡皆出於王鬆之手。趙氏大喊冤枉，言自己分明當日就派蘭兒支付過修琴的費用，隻有二兩，如何又出來索要一千兩之說，分明其中有詐。而堂上老爺跟本沒理會趙氏，繼續向小六子問話。小六子言老爺曾多次打聽王鬆之事，醉仙樓之約也是受老爺吩咐安排的。這個蘇齊也承認。但當問到蘭兒的時候，出乎意料的，蘭兒竟一口咬定夫人與王鬆通奸，並威逼自己不準多言。齊老爺發現奸情很久，早就恨王鬆入骨，沒想到竟在醉仙樓擺下鴻門宴，真的殺了王鬆。趙氏聽後是怒火攻心，原來趙氏表麵溫婉，內心貞烈，如何受的住這般誣賴。當即罵蘭兒道：你這小蹄子，我夫妻二人平日待你不薄，如何今日如此說道！”陸知縣在旁連敲著驚堂木，說道：“肅靜肅靜！趙氏，如今蘭兒和鞠氏都說你與王鬆通奸，且都說看到了金簪，如今金簪雖被你藏起，此詩也是物證，如今人證物證俱在，你還有何言？”“大人，冤枉那！王鬆乃是本地有名的修琴師傅，隻因我家中古琴需要修理，才請他來過家中一次，如何就出了通奸一說啊！還請大人明斷，切勿偏聽小人誣陷之言啊！”“大膽！敢說本大人偏聽偏信，斷案不公？給我掌嘴！”“大人，民婦不是這個意思！不，大人！”左右公人拿掌板連打趙氏的嘴十板，當即鮮血迸出，趙氏依然模糊的喊著“冤枉啊…”。
“如今真相大白，趙氏與王鬆通奸在前，王鬆又多次借修琴之口進出蘇府，與趙氏行苟且之事，後被蘇齊發現。王鬆借機向蘇齊索要一千兩銀子，卻使得本來就對其恨之入骨的蘇齊惱羞成怒，派人安排了醉仙樓的飯局，殺害了王鬆。如今人證物證俱在，蘇齊，你還不認罪？”“大人，冤枉那！我確實因此詩和賬單上的筆跡一致起過疑心，因而約王鬆一見，但談的都是琴道，酒醉後醒來發現王鬆已死，卻不知何人所為啊！”“大膽蘇齊！證據確鑿，還敢狡辯！可見刁鑽！來人那，大刑伺候！”蘇齊讀書人一個，又從小養尊處優，如何受的了這般刑法，登時被打得皮開肉綻。再問仍是不招，陸知縣命再打，顯是打算要了其性命。趙氏在旁大喊冤枉，並罵陸知縣審案不公，此案破綻累累，如何就要草草結案。陸知縣惱羞成怒，又要派人對趙氏行刑。趙氏看蘇齊已被打成半死，陸知縣今日定是想要如此結案，因此大笑幾聲，說道，：想不到我趙心桃一生貞潔，如今卻敗壞在幾個惡人手裏。”說著眼睛惡狠狠的盯著蘭兒，又盯著陸知縣。蘭兒不敢直視，陸知縣被她一盯也有幾分發毛。“夫君，你我夫妻一十五載，一直恩愛如初，現又育兒漫修，我何樣為人你竟是不清楚的嗎？如何卻因一首詩便對我起疑心？今日你我難逃此劫，看來當真夫妻緣盡，隻願有朝一日能沉冤昭雪，還我清白！夫君，我先走一步了”說著，便撞堂柱而死。蘇齊看愛妻身亡，痛不欲生，大喊一句“天亡我也”便昏倒過去！陸知縣慌張說道：“趙氏通奸，本應判罪，奈何其自知罪孽深重，當場自盡身亡！蘇齊因嫉成恨，故意行兇殺人致死，其罪當誅！”陸知縣吩咐公人給昏倒的蘇齊按了手印，判了三日後斬刑。
蘇齊在獄中迴轉過來，深知大限已到，又迴想起夫人撞柱而亡的場景，心痛如絞。如今唯一放不下的就是不滿一周歲的兒子漫修，父母都走了，他將如何是好，當下還想見劉喜，想囑咐其一定照顧好漫修。不想劉喜卻再也不來獄中。
蘇齊多次托雷牢頭幫忙傳話，第二日，雷牢頭迴來，對蘇齊說道：“我本不想瞞你，但你時日不多了，還是讓你去的明白吧。現在劉喜霸占了你的家業，蘇府已改成劉府了，他又如何肯幫你啊！”蘇齊聽後無疑是當頭一棒，想想前後的事情，知是劉喜操作定是要治他於死地，奪他家產。老天不公啊，晴天霹靂如何卻隻接連劈到我身上，我蘇齊哪裏做錯了！“漫修呢？漫修呢？我要見他，我要見他，靈兒那？叫她抱漫修來，我要見他！”“哦，這也是聽說的，說一個丫頭帶小少爺去荷花池邊玩兒時，小少爺不小心墜入荷花池中淹死了，那丫頭也不知去向。”蘇齊“啊”的一聲，口吐鮮血暈厥了過去。
轉眼，三日期限已到，滿鄉百姓均來看砍頭。蘇齊已如廢人一般，滿頭花白，隻因自己的一念之差，如今喪妻喪子，現在連自己的命都要喪了。而現在這條命還要來何用？有賢妻不去信任，有愛子不能保護，活著何用，蘇齊現在倒有些感激陸知縣了，能讓他快點和妻兒團聚。刑場上蘇齊仰望天空，眼裏盡含著淚水，這一切說到底還是自己咎由自取，不然任劉喜如何設計也不會有如此結果的。可惜悔之晚矣。眼淚隨著人頭一起落在地上，鮮血和淚水同時濺起，娘子，孩兒，我來了！
第五章 救主出險
且說劉喜在府中卻也過得並不舒心，原來當日陸知縣判下案來後他便迫不及待的想當老爺了。而蘭兒也迫不及待的想當她的夫人了。當日從堂上轉來家中，蘭兒對劉喜說：“如何？這事我辦的可是漂亮？”“漂亮！辦的漂亮！趙氏蘇齊之死蘭兒你可是第一大功啊！”“嗬嗬，死樣兒，還蘭兒蘭兒的呢，什麽時候也稱聲夫人啊？”“啊，哈哈哈哈，這是自然，這是自然，我這就派人去準備，你也安排下人準備準備嫁妝，咱們挑個良辰就把喜事辦了，如何？”“這還差不多，可是話說迴來了，漫修你打算怎麽辦啊？”“漫修？不過就是個還沒滿周歲的娃兒，他能興起多大的風浪來？”“話可不能這麽說，斬草要除根，那兩個混蛋最近可是常到家中來討銀子使，要不是看到他們殺了王鬆，有把柄在他們手上，我真想上去扇他們倆耳光！萬一哪天咱們沒給他們銀子，他們還不把實情都告訴漫修啊？到時他年壯咱們年老，如何卻是對手，不如趁此機會讓他們連那小子也做了，除了後顧之憂，再打發他們離開此地，從此咱們便可以高枕無憂了。”“夫人高明啊！我這就去找他們，安排做好此事。”“等一下嘛，最近一直擔驚受怕的，蘇齊被斬是板上釘釘的事，一個小孩子，也是吩咐一聲就能了事的，你就先來陪陪我嘛！”房中傳出蘭兒撒嬌的聲音，和劉喜調情的聲音，外麵窗下卻有一個瑟瑟發抖、嚇得縮成一團的弱小身軀。靈兒因為少爺總是哭鬧個不停，來夫人房中取夫人平日裏逗少爺玩的玩具，不想走到門口卻聽得隱隱有男女說話的聲音，因老爺被抓，夫人、劉喜等人亦被傳到堂上，靈兒甚覺奇怪，就駐足聆聽。不想聽到的卻是如此彌天的陰謀。靈兒自小入蘇府，深受夫人喜愛，待自己如已出，現在雖隻是個十六歲的小姑娘，但她為人直率，平日裏最喜歡幫助人，深知人應該知恩圖報。聽聞夫人老爺被設計身死，現在又要害少爺，靈兒主意已定，定要救少爺離開此地。
當下慌張跑去少爺的房中，趕忙找了個籃子把少爺放到籃中，又拿了平日攢下的銀兩，還不忘把金簪放到了籃中。平日裏盡哭鬧個不停的漫修現在身躺在籃中，手中又有金簪這個玩物，當即竟不哭了。靈兒心中默默禱告了幾句，隨即匆忙離開蘇府。路上遇到丫鬟欣兒，“靈兒姐姐，出去啊？”“是啊，夫人讓給送飯！”“哦，那快去吧！”原來夫人趙氏當堂撞柱而死的消息有些下人還並不知曉，隻當案子還在審理當中。靈兒因手挎的是個裝飯的籃子，就隨口編了個謊話搪塞了過去，之後並不理人，隻一路出去。靈兒因聽劉喜說“趙氏蘇齊之死蘭兒你可是第一大功”，因此認為夫人老爺俱亡，卻不知老爺是在三日後處斬。便帶著少爺從小路一路狂奔，生怕被劉喜派人追上。靈兒自小生長在這裏，因此對路很熟，從出府到傍晚，竟奔出將近三十裏地，天黑需找地投宿，靈兒卻不敢住在客棧，生怕被人認出，幸好不遠處見到一個村莊，便求宿住下，主人家也是好客，一夜相安無事。
且說劉喜與蘭兒一番雲雨後，便出門尋錢狗兒和朱不眨，準備再讓其殺蘇漫修。蘭兒在家中無事，想起準備先去看看漫修，不想房中空無一人，漫修的搖籃也不在。蘭兒以為是靈兒帶漫修出去玩耍，便沒在意，不想傍晚劉喜迴來，二人又一起去看，房中仍是如此，便起疑心。各處問下人，唯獨欣兒說下午曾見到靈兒，說是去給夫人送飯。劉喜、蘭兒心中大驚，二人可是親眼看到夫人撞柱而死，又怎會吩咐人去衙門送飯，何況吩咐也是吩咐身邊丫頭，又哪會吩咐專門負責照看少爺的靈兒去？劉喜當下便問，“靈兒可是一個人？”“是”“可有拿什麽東西？”“去送飯，當然拿的是送飯的籃子了。”“現在府中丟了件價值連城的寶貝，定是靈兒偷了去，你要是敢胡說，就拿你一起去見官！”“沒有，我沒有胡說，是真的！”欣兒嚇壞了，她當靈兒真是偷了東西出的府，夫人老爺都不在，靈兒又可以隨時進入老爺夫人房中，怎不會偷？何況當時見靈兒時她確實有些緊張，明顯是想趕快結束對話離開的。
靈兒不見了，漫修也不見了，很顯然，靈兒知道了些什麽，是她帶漫修走的。“快，去牢房，看看那死丫頭在不在！”劉喜吩咐手下人道。而同時又讓人畫了靈兒的畫像，傳信兒給錢狗兒和朱不眨，讓他們拿著畫像趕快動身追尋靈兒和漫修下落，找到後格殺勿論。
這時有人來報，說荷花池上發現漂上來一個搖籃，是少爺的。原來靈兒特意把漫修的搖籃用紙繩係到了荷花池旁的亭柱上。紙繩過段時間就會被水浸泡而斷，搖籃就會從亭下漂出，到時大家就會以為少爺是淹死在池中，不會再來追殺於他了。大多數人信了，還把故事編的有模有樣，因此才會出現雷牢頭對蘇齊的說辭。但是劉喜不信，單憑靈兒說過去給夫人送飯就可以斷定靈兒是知道了什麽之後帶漫修逃命去的。她知道了什麽呢？難道是聽到了什麽？又或是察覺到了什麽？劉喜心中七上八下的，看著掛上去的“劉府“的牌匾，劉喜更決定一定要殺死靈兒和漫修，這些都是隻屬於他一個人的。
第六章 百裏逃亡
次日清早，靈兒帶著漫修謝別主人離開。此時的她為避人耳目已換上粗布衣服，她必須盡可能的多趕路，她從出門就想好了路程，去尋夫人的家姐，去南京江寧府！然而金華府距離江寧府何止千餘裏，僅憑她一個弱小的女子，又帶著個未滿周歲的孩子，何時才能走到。身上的銀兩並不多，省著花隻夠她們幾個月的開支。她該如何生存下去，如何讓少爺生存下去，都成了問題。但是她必須走。關於整個案件，她並不是十分知情，現在知道的隻是劉喜和蘭兒設計陷害夫人老爺致死，王鬆是被另兩個人殺死的。而又和手中這把金簪有何關係，老爺當時為何單把金簪給了夫人呢？靈兒想不明白。
又匆匆趕了一天，傍晚時分到達了義務，靈兒迴頭望望，卻已是身心俱疲。已經一天了，劉喜真的會信漫修掉入荷花池了嗎？靈兒還是保持著警惕，同在蘇府這麽多年，對劉喜的為人她還是比較了解的，劉喜要做的事還沒有不成的，因為他有的是錢。以前還得看老爺的臉色，現在是自己的了，豈不更加得心應手？靈兒想著，一個冷戰。這裏大都是做買賣的商家，卻不見住戶，靈兒隻得投宿客店，她一步一個小心的四下悄悄的張望著，來投店的客人大都是商人，並不見有舉動異常或死盯她不放的，偶見幾個帶刀帶槍的武人，卻也各自談話，並不與她相幹，靈兒心下稍安。卻不知，就在靈兒住下不久，店裏又來了兩個人前來投宿，此二人穿著講究，身騎高頭大馬，手裏各提一口樸刀，唯獨長相卻寒磣了點。你道此二人是誰？正是那要結果靈兒、漫修性命的錢狗兒和朱不眨。他們來後先點菜吃飯，一桌子好酒好肉，顯然是受了劉喜不少銀兩。吃飽了喝足了錢狗兒拿出畫像問老板可曾見過，義烏市每日來往客商繁多，住店的人也是一波換一波，老板並不記得這許多，但小二卻偏偏是個對客人過目不忘的主兒，尤其還是女客，便立馬插話到，“喲，倒是有幾分相似”“哦？她可住在此處？”
“是啊，有位女客，長得倒似畫中人”“她可是提著個籃子？”“籃子？沒有！”“可有個孩子？”“恩，孩子倒是抱了一個”“現住在哪兒？”“哦，就再天字房二號，剛好有個客人退房，她便住了進來。”二人聽到此相對嘿嘿幾聲賊笑，當即問老板要天字房一號和三號，當老板言這兩個房間已經有人住了的時候，錢狗兒當即拿出五十兩銀子放到案上，並把樸刀往案上一砍，“讓他們滾！”這個舉動惹起了旁邊一個大漢的注意。剛才靈兒進店時的小心翼翼已經引起他的注意了，而此二人拿出畫像找她，顯然並非熟人，而是要抓她。難道是私逃的丫頭？如何又抱了一個繈褓中的孩子?原來漫修一路上常喝不到奶，經常啼哭，靈兒怕再把他放在籃子裏會更加惹人懷疑，便幹脆把籃子丟掉，直接自己抱著他趕路。既然來的二人要抓私逃的丫頭，又何必要強逼別人退房而住到她周圍的房間呢？顯然，其中有什麽事情。大漢不動聲色的上了樓，隻聽小二在下麵賠話兒道，“爺您稍等，我這就上去給您跟那兩位爺商量一下讓他們退房。”“好！快點！”大漢上了樓，徑直先進了天字房三號，原來他就是住在這個房間的客人。大漢住進來前看房時就注意到了三號房跟二號房窗口相連。他迅速的從三號窗口一躍進了二號的窗口，靈兒剛要大叫，便被其捂住了嘴巴。靈兒大驚，卻不想此大漢輕聲說道：“外麵有兩個人要找你，我是來幫你的，不要叫，跟我來。”靈兒聽到此說，此時又聽得小二敲開一號客人房門，說“真對不住了，下麵有位客人非要住在這間房，您能否給騰個房間？”客人剛要發橫，隻聽小二悄聲說道，“他們有刀！”並比劃著，會隨時殺人的樣子。客人忙道，“我這就搬，我這就搬。”靈兒更信此人言語。便悄悄抱著孩子跟大漢從二號窗口躍入了三號房間。可能奔波了一路，漫修已熟睡，並無聲響。恰小二敲門，大漢開門，小二又把剛才的話重複了一邊，大漢略表不滿的說，“這就走，客棧多的是，還單就住這家了不可！”小二是一個勁兒的陪不是，說要給他換個房間，大漢也不肯，隻得下樓來退還了房錢。大漢又上樓來，收拾了行李，此時靈兒已把自己包裹嚴實，裝作風寒，特地還遮住了麵部，孩子也用粗布重新包裹了一番，和大漢裝作一家三口下樓離開了客棧。離開時錢狗兒還打量了靈兒一番，但他隻有畫像，並沒見過真人，畫像又畫的倉促，並不十分相像。況且靈兒此時遮住了麵部，還不停的咳嗽，穿的也是鄉下人的粗布衣服，錢狗兒也就沒多想，一心隻盼晚上左右夾擊，結果了那丫頭和孩子，好拿一大筆錢去逍遙。
靈兒隨大漢出了客棧，匆匆趕了陣子，又在另一家客店住下，卻隻有一間客房了。出門在外，隻得將就。恰逢初冬季節，夜晚又趕了一陣子路，尤感天寒，大漢讓小二準備了火爐烤手，並把床讓給了靈兒和孩子，自己則裹著大衣依在桌旁過了一夜。靈兒托大漢之福得以出逃大難，對大漢自是感激不盡，但同時卻又心存餘悸，那二人要殺她撲空，必不肯罷休，萬一找到此處該如何是好。口中仍舊感謝大漢救命之恩，待問大漢姓名，以圖日後報答時，大漢卻以萍水相逢婉拒了。當下一夜無話。
靈兒本想出得客棧就連夜逃走，又恐少爺身子經不起夜裏風寒，隻得待次日清晨再走。怎麽走，如何避開那二人，想著想著，竟不知不覺的睡著了。這幾日確實是太累了。待她醒來卻已是日上竿頭，靈兒連連自責。起來後卻獨不見大漢。靈兒也不敢在此地多呆，從窗戶縫往外觀察了一番，確定無事後抱著漫修離開。打開房門，下得樓時，卻見樓下幾個軍官打扮的人在逐個查看盤問。手裏亦拿有影像，離得遠卻看不十分清楚。靈兒下樓來抱著漫修徑直往外走，軍官打扮的人一看她是個鄉下婦人，還抱著孩子，卻沒有盤查。靈兒正待要走，身邊的一個客商打扮的男客卻被軍官扣下，左看右看後軍官詢問，“你可曾見過這個人？”客商看了看海捕文書上的影像，說道“沒有見過。”軍官放他離開。靈兒也用餘光看到了畫像，看到了海捕文書，二話沒說，當下離開客棧，頭也不迴的連奔走了幾個街市，才躲在一個牆角大舒了口氣。畫像上的那個人她見過，而且是昨晚剛剛見過，是他！上麵寫著捉拿犯人秦威！靈兒不敢多想，也不容得其多想，因為她深知，要殺她和漫修的那兩個人就在這周圍，隨時可能出來要了她二人的性命。她死倒是小事，漫修怎麽辦！因此連忙奔城門而去，欲趕快離開。
且說錢狗兒和朱不眨，二人住定，欲深夜下手。朱不眨待二更天時先往二號房吹進了迷煙，稍稍潛入後對著床上舉刀便砍，登時血濺當場。朱不眨暗下得意，又尋嬰孩，卻如何卻也尋不到，隻當是也在床上，待掀開床鋪欲拿樣東西迴去好交差時，卻覺這丫頭體格怎如此壯大，借著月光一看，暗叫一聲苦，原來他殺的正是與自己同來的錢狗兒。又哪有什麽丫頭嬰孩！
原來幫助靈兒逃走的大漢稍微在桌邊依了一會兒，半夜竟自起來，當時靈兒和漫修睡的正香。大漢從二樓的窗口輕輕躍下，又返迴了之前住的客棧，並從牆頭翻入順利地進入了二號房。此時的二號房空無一人。大漢自二號房窗口爬到三號房窗口，從窗口吹進迷煙，等了一會兒，開窗進入，把已睡死過去的錢狗兒搬到了二號房的床上，用被蒙上。然後離開。可憐錢狗兒連吭一聲都沒有，就在睡夢中被殺死了。
朱不眨大驚，還當自己夜黑摸錯了房間，殺錯了人。待要出去再殺靈兒時，卻恰有一房客起夜，迷糊中又不小心摔下了幾登樓梯，大唿小叫，搞得他的朋友和小二一陣混亂，朱不眨也不敢再動手，恰趁人多雜亂時迴到自己房間，又怕明日命案一起難以脫身，便施展輕功，悄悄的連夜離開了客棧。
看到此時，大漢已明白了幾分。當初幫靈兒離開隻不過是下意識覺得應該幫忙，卻並不知來尋她這二人是何許人也，因此故將錢狗兒搬進靈兒房中，靜觀其變。待看到朱不眨先用迷煙，後舉刀殺人，又悄然離去後知此二人並非善類。對不住的是那位房客，被其用石子兒打到，連摔下了幾登樓梯，所幸傷的並不嚴重。
大漢見朱不眨離開，自己也欲返迴所住客棧。不想路過馬廄時看到了幾匹他熟悉不過的戰馬，當時心下大驚，連夜離開，並未向靈兒道聲別。
第七章 秦副行營
這幾個軍官打扮的人正是要來尋此大漢的。此大漢姓秦名威，原是陝西秦鳳路副都部署的副行營，武藝十分了得。曾多次率軍與西夏軍交戰，其勇猛過人，使敵人頗為忌憚，人送外號威武將軍。不料朝廷以文臣為重，派來了個主張議和的胡雍做了正行營。每每與秦威主戰之意相悖。二人關係相處並不融洽，但因其是正行營，秦威也隻得服從命令，固守不戰。胡雍有個小妾，喚作華雲，原是個粉頭兒，因容貌出眾，風情萬種，在京城博得了胡大人的歡心，被贖了身收做妾。嫁入胡家後，華雲備受寵愛，胡雍的原配夫人是個懦弱的主兒，又體弱多病，便不管事，胡雍對聰明的華雲那是信任有加，家政大權一律都交由其管理。接到調令後胡雍第一個想著帶的也是華雲。
由於西夏軍連日來犯，偷襲並包圍了防禦在外圍的宋朝軍隊，守將苦戰數日不得突圍。因此事秦威帶副將周可幾次前來向胡雍請示，胡雍卻總是以和談為上不予發兵，但西夏軍步步緊逼，秦威忍無可忍請兵自去，因手下兵卒多聽秦威指令，胡雍亦不敢攔，但心下記恨。後兩軍都損失慘重，雙方退守。經略安撫使韓琦派手下人於新前來問詢，胡雍告秦威不服管製，私自出兵。於新查證後稟報韓琦，胡雍原想這次可治秦威於死地，卻沒想韓琦對秦威不罰反賞，還說胡雍不懂審時度勢，西夏軍都欺到頭上來了，還妄想和談。但對秦威與胡雍關係不和一事也甚為擔心，於是就派於新為二人調解。
於新到胡雍處說明來意，本來被上司訓了一頓心下十分不是滋味的胡雍卻不敢違扭，於是在家中置辦下酒席，自己下帖請來秦威，一為賀他擊退西夏軍的來襲，二為冰釋前嫌。因有於新的說和，又都是為朝廷效命，二人飲酒言和。且不說這三人在酒桌上寒暄，單說這華雲，她原是一風塵女子，因得胡雍喜愛升身為妾，按說應該心滿意足，但其身份卑微，無論如何努力也不能升為正妻。又擔心自己哪日人老珠黃，不得寵愛，胡雍這個人又哪是可以依靠終身的主兒。這日聽聞胡雍家中請客，請的又是有名的威武將軍，副行營秦威。便好奇的隔簾偷瞧了一會兒。不瞧便罷，一瞧便動發了她那邪心，想華雲一個女妓，見得秦威虎背熊腰，雄壯威武，言語間又豪氣萬丈。心下自想如若自己能跟的如此英雄，也不枉此生，越想間由是臉上發燙，心下歡喜。
酒罷各自散去。秦威時出門路過花園時卻恰好見到了華雲。胡雍介紹到這是夫人，秦威連忙施禮，有幾分酒意的秦威在華雲眼中更顯得壯氣十足，華雲因丈夫在旁，也沒多言語，隻是見了個禮便避到了一邊，秦威離開。
近日，宋軍與西夏剛剛交兵，雖是退守，關係卻十分緊張。宋軍更是不敢懈怠對城中的嚴格搜查，生怕混入細作。這日周可正帶人在外巡查，走到迎賓酒樓附近時，酒幌之下有一客商打扮之人，身邊卻並無貨物，時不時的四下張望，神情有些緊張。這立刻引起了眼睛銳利的周可的注意。他向身邊人吩咐了幾句，身邊的幾個官兵便照常先從正路走過，周可悄悄躲到一旁觀察。果見那人見到官兵走來，便佯裝要進酒樓喝酒，等官軍一走，卻仍然踱步迴到酒幌之下。顯然，他是在等什麽人。
等了有一刻鍾左右的時間，那人越發焦急，這時隻見從遠處來了一個小廝，周可認得，是城中富戶馬海慶家的小廝。馬海慶是個有名的大善人，有名的愛國者。為和西夏的戰爭不知前後獻過多少次財物，和胡雍、秦威都十分相熟。這個小廝人稱小莫子，曾到營中送過財物，因而相識。看見小莫子後那人焦急緊張的情緒顯然放鬆了一下，小莫子看看周圍，沒有什麽異樣，也若無其事的過去跟他打招唿。周可見二人攀談起來，小莫子似還有責怪客商之意，又見二人一起進了酒樓，心想難道是自己多心了，或許是生意上遇到難處的客商想問馬大善人借點銀兩，又苦無門路求見，因此便先見這小廝，讓他通融？想到此，便欲離開。
恰此時，在周可不遠處，有一婦人大喊抓賊。隻見有一人飛快的往這邊跑來，原來周可躲在暗處，賊人並沒看到這兒有官軍。正跑著，被突來的一個竹竿直絆翻在地上，待要爬起時，又被一腳踹倒在地，再要起身時，一把隨時可以出鞘的刀已架在了脖子上。賊人連聲喊爺爺饒命，軍爺饒命，婦人也跌跌撞撞的從後麵追趕了過來，周可伸手向賊人示意，賊人無可奈何的從腰中掏出剛才搶奪婦人的銀兩，心想萬事休矣。周可將銀兩還與了婦人，婦人連連稱謝，正待要押賊人去衙門時，忽見剛才站在酒幌下的那個客商從酒樓裏出來，四下張望了一下，急急的去了。小莫子不一會兒也從酒樓裏慢悠悠的走出來，警惕的看了看四周，也離開了。這時的周可已拿著賊人閃到了牆的一側，因此小莫子並沒有看到他。周可心下犯疑，喝酒或商量事情的話如何如此短的時間竟出來了呢，好奇心促使他決定跟蹤去看一下，可是手上又有一個搶劫的賊人，自己分身乏術。
正躊躇間，恰巧走來一隊巡邏的官兵，周可當即把賊人簡單的交代一聲，便飛也似的朝客商走出的方向追去，結果映入眼簾的除了林立的酒樓，就是花枝招展的姑娘，還有來來往往買賣的百姓，人群中卻無論如何也尋不到剛才所見客商的身影。
周可悻悻而迴，迴到營中見過秦威，細細稟報巡查情況，卻唯獨略去了客商與小莫子見麵一事，周可以為自己當真是多心了。秦威聽完匯報，仍吩咐要嚴加防範，以防萬一。
這時，一個軍士進賬來報，說胡雍大人晚上請秦行營到府上一敘。秦威問道，“可曾說是何事？”“迴大人，沒有！”“軍中正事，如何不當即就說，晚上到府上敘又是何意？”
周可在旁插言道：“既然是行營大人有情，將軍還是去一趟為好。前幾日於大人剛剛為二位杯酒釋前嫌，今日有請不去豈不薄了他的顏麵，以後如何共事？”
“恩，說得也是。如此我今晚就去赴約，營中你多盯緊些。西夏軍剛敗，諒也不會有什麽大的動作，但凡事還是謹慎為好。”
“是，大人請放心！”
第八章 備說婚約
當晚，秦威依約前來拜見胡雍。胡雍見到他十分客氣，請進屋中。秦威一見，竟是滿滿一桌豐盛的酒菜。
請秦威入席後，先是客套寒暄了一番。後來胡雍閑談問道：“秦將軍哪裏人氏啊？”“祖籍山東兗州。”“這為朝廷效力，來到這邊遠之處，將軍為國為民，當真可敬啊。”“行營大人過獎了。天下興亡匹夫有責。屬下不過是盡自己的一點微薄之力，哪比得行營大人，日夜為國事操勞。”“將軍謙虛了！將軍威名，那是早有耳聞那。聽說那些西夏的賊人都聞將軍名喪膽，這裏人人都稱將軍是威武將軍，將軍英雄可見一般啊！”“屬下慚愧，那都是外人的謬讚。”“將軍今年年方幾何啊？”“三十有五”“哦，來時可曾帶得家眷？”“不瞞大人說，屬下還尚為婚娶。”聽到此，胡雍大喜。迴說，“如此尚好！不瞞將軍說，今日請將軍前來恰為一事，我有個女兒，如今剛年方二八，尚未婚配，再有半月就能從京城過來。我這個女兒啊，被我慣壞了，定要找個英雄人物方才肯嫁。如今秦將軍你我同為朝廷效力，我敬將軍英雄，有意將女兒婚配，不知將軍意下如何啊？”說到此，秦威才知曉了今日胡雍請客的原因。當下道：“不敢欺瞞大人。如今外有強敵，內有奸患，國尚且不安，如何先談兒女私情！大人好意，屬下心領，但屬下曾經發過誓言，西夏一日不寧，我一日不娶。還請大人海涵。”胡雍臉上很是尷尬，但仍強顏道“將軍乃真英雄也！但好男兒當齊家治國平天下。要想治國平天下豈非要先齊家？所謂國盛民強，而民不強又如何國盛？將軍不為自己想，也要為我大宋後代著想啊！”顯然胡雍還抱有著一絲希望。然秦威卻執意說：“行營大人的好意屬下心領，但屬下一介武將，決意保家衛國，將來能馬革裹屍，戰死沙場也算對朝廷盡忠。隻怕辜負了小姐的青春年華，此事是斷不肯答應的。”胡雍冷笑道，“秦將軍，做人要給自己留條後路！我好心要將女兒許配與你，你卻在這兒推三阻四，莫不是看不起我胡某人？小女又有哪點配不上你不成？”“大人息怒，屬下不是這個意思！”“好！我看秦將軍也莫要急做決定，我給你三日時間，你到時再作答複，如何？”秦威待要再說什麽，胡雍卻已示意送客，秦威隻得離去。