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    此時負責拉風箱的漢子正好閑著,在一旁聽到了天子的話,麵上浮現出驚喜激動之色,他快步來到姬延身前,撲通一聲跪倒在地:“小民拜見我王。”


    “起來起來!”姬延趕緊伸手虛扶,看著這個汗流夾背,渾身黑不溜秋連年紀都看不出來的漢子道:“這種地方,就不必跪下參拜了。”


    漢子站起來後,麵帶激動的說道:“大王剛才說的話,小民聽到了,覺得非常有道理。”


    “喔?”姬延卻是比他更要激動,這裏居然有人能聽懂自己說的話?


    漢子急切說道:“大王等著!”說罷就匆匆跑到了側麵一個小房間內,很快又抱著一些東西跑了過來,他將手裏的東西放在姬延身前道:“大王請看,這裏有白色的鐵塊,是在不加溫的情況下多次鍛打而成的;還有黑色的鐵塊,是在不經鍛打的情況下多次煆燒淬火而成的。”


    姬延立即蹲下身子,仔細的看著地上的這些鐵塊鐵條。有白白的很像後世的白鐵,不過表麵全是鍛打的凹痕;有黑黑的跟後世生鐵一個模樣。


    “不錯,”姬延動容道:“這白色鐵塊必然是經過無數次的鍛打之後,將鐵塊內的碳全部去掉了,已經成了熟鐵,韌性十足;這黑色的鐵塊必然是經過無數次的煆燒淬火,使得其中的碳含量足夠高,於是成為了生鐵,其硬度是普通的鐵塊沒法比的。”


    “我王不愧是上天子之,果然是無所不知啊!”漢子已經是涕淚滿麵,再次跪下道:“以前,小民將這些技術講給負責鑄鐵的工匠們聽,他們卻總是嘲諷小民不懂裝懂,理也不理。這些鐵塊皆是小民在他們收工之後自己打造的。”


    “你是怎麽想到這麽做的?”姬延沉聲問道。


    漢子略微猶豫,沉吟半晌才痛下決心似得咬牙到:“小民以前搬運鐵器時,偶爾一次不小心將一隻貴重的鐵犁掉到了地上,結果給摔斷了。小民是一個農奴,可賠不起這麽貴重的東西啊,心知肯定會受到嚴厲的處罰。驚恐之下,於是就想著能不能想辦法將它給接上。趁著大家下工之後,小民便悄悄的將鐵犁拿到這裏,將斷掉之處在火爐裏燒紅後合在一起,用另一塊燒紅的鐵片放在斷口處,兩邊捶打,經過一個晚上的試驗,最終還真接上了,從而免去了一次處罰。”


    “從那以後,小民就對鐵器的鍛造有了濃厚的興趣,常常想著如何才能讓鐵器不那麽容易摔斷,於是每天就趁著工匠們下工了之後,火爐煆台空閑之時不斷的做試驗,有的鐵塊不加溫使勁鍛打,結果漸漸變白了,鐵塊還真不那麽容易折斷了;有的鐵塊則不經鍛打,而是不斷的加溫淬火,結果漸漸變黑了,硬得不得了。”


    姬延伸手扶起漢子,激動的問道:“你叫什麽名字?在這裏負責什麽?”


    漢子正要說話,林統在一旁皺眉道:“天子何等尊貴,還不拿開你的髒手。”


    漢子這才發現自己被天子扶著,趕緊抽迴了黑油油的雙手,兩手互相搓著,麵紅耳赤的再也說不出話來。


    姬延略帶不滿的看向林統,林統趕緊拱手道:“啟稟我王,此人名叫段缺,世代皆為搬運金鐵物品之農奴,前年一個偶然的情況下,他跟微臣建議將皮製風囊改為木製風箱,使得送風設備大大改善,不僅製作更加簡單經濟,而且風力更穩定,於是微臣便讓他製作了風箱並專門負責管理。”


    姬延微微點頭,看著段缺道:“有頭腦,善專研,不但能想出各種加強鐵質的辦法,還能想到用風箱代替風囊,你很了不起。”他停下想了一下又道:“從今天起,本王升你為國人,給你一個煉鋼師的職位,以後就專門負責煉鋼。”


    林統皺眉道:“啟稟我王,冬官府從來沒有‘師’這樣的職位。”


    “以後就有了。”姬延看著林統沉聲道:“以後,隻要是在某個方麵最為優秀的工匠,皆冠以‘師’之稱謂,比如冶匠中有特別優秀者升為冶師,煉匠中有特別優秀者升為煉師,俸祿按普通工匠的三倍發放;最突出者冠以‘大師’之稱謂,專門負責製定各種技術指標和培訓工匠,俸祿按普通工匠的五倍發放。林大夫,可有問題?”


    “這個,這個......”林統結巴的說道:“須得司空同意才行,微臣可做不了主。”


    姬延冷笑道:“司空?本王的決定還不如司空嗎?就這麽定了!”


    “諾!”林統頗有顧慮的應下了。


    姬延再次看向段缺:“段缺,馬上去換一身衣服,待會兒跟本王一起去冬官府,咱們好好談談煉鋼事宜。”


    “諾!”段缺興衝衝的去了。


    接下來,姬延又到金鐵作坊的各個地方多看了看,林統則在一旁對各種設備進行解釋。他指著一個高度和直徑都有數丈的圓形磚砌爐子道:“這個是煉爐,將鐵礦投入其中,經木炭高溫煆燒數日,冷卻後即成為毛坯鐵。”


    姬延點頭道:“此為最原始的煉鐵方法,隻不過是用木炭將氧化的鐵礦還原而已,對於雜質的去除非常有限,故毛坯鐵還需反複錘煉才可使用。”說到這裏,他指著旁邊一個被兩塊大木板夾在中間的巨大氣囊道:“這是什麽東西?”


    林統趕緊道:“此為風囊,由多張牛皮縫合而成。使用之時,由八名力夫推著兩邊的木板向內擠壓,產生的強風便經過銅管進入到煆爐內,可使爐火更旺,溫度更高。”


    姬延再次點頭:“這個東西不錯,不過效率實在不行,如果將人力變成水力或者風力就更好了。”停了停又自言自語道:“當爐火溫度高到一定程度,鐵礦就會融化掉,流出的鐵水凝固之後就能得到精純的鐵塊了。”


    林統張大嘴巴道:“將鐵礦變為鐵水?那得多高的溫度啊?”


    “也不算太高,大概千五攝氏度吧!”姬延淡淡說道。


    林統則直接石化了,好半天才喃喃道:“《栗氏》雲:凡鑄金之狀,金與錫,黑濁之氣竭,黃白次之;黃白之氣竭,青白次之;青白之氣竭,青氣次之,然後可鑄也。就算爐火純青,也不能將鐵礦燒化啊!”


    姬延道:“你們所謂純青之爐火,由於使用的是木炭做燃料,其溫度最多也就千度左右,確實沒法燒化鐵礦。要想獲得更高的溫度,有一種燃料是必不可少的。”


    “何種燃料?”林統趕緊追問。


    “煤,一種黑黑的石頭狀的東西。”姬延說著微微搖頭道:“不過,現有的技術怕是很難開采出煤這種燃料,如果能夠找到露天煤就好了。”


    林統再次抓瞎。


    段缺已經換好了衣服,看的出來身上也洗刷了一番,隻是皮膚本來就黑,洗過之後還是那副黑黑的模樣,不過年齡大概能夠看出來了,應該在三十出頭,臉上滿是天降橫財的驚喜與無措,怯怯的靠近天子。


    姬延笑著叫上了段缺,便帶著一行人來到了冬官府。


    夏荀剛剛跟幾個石匠和木匠說好了搭建訓練設施之事,才歇下來,便聽人報告天子到了,趕緊去到門口迎接。


    進入冬官府主院的大廳中,姬延讓夏荀,林統,段缺都坐了,然後道:“夏卿,讓人將你冬官府最優秀的鐵匠都找過來,叫李派也過來,本王有大事同你們商議。”


    夏荀便安排了幾個人去通知這些人過來。


    “諸位,本王有意提高鐵的質量和產量,你們說說,都有哪些辦法。”


    三人麵麵相覷,卻無人發言。


    姬延見到冷場,不由眉頭微皺,又道:“今日之議,隻是一個大略的方向,未必便會付諸實施。說的好的,本王有獎勵,說的差的,不會有處罰。來吧,大家暢所欲言,想到什麽說什麽。”


    夏荀和林統對視了一眼,微微點了點頭。林統便站起來拱手道:“啟稟我王,想要增加產量,隻要將咱們之前遣散的工匠們召集迴來就可以了。兩座煉爐是現成的,六麵煆台也是現成的,隻要有了人手,馬上就可以投入生產。至於鐵礦,在將軍山腳下就有一個廢棄的鐵石場,稍作打整也可以投入使用。”


    “增加人手,”姬延點頭道:“這個是必須的。好,下去之後林卿便去辦理此事,將所有工匠都召集迴來,將廢棄的鐵石場,空閑的煆爐和煆台都利用起來。”


    “諾。”林統欣喜接令。


    夏荀跟著拱手道:“人手增加了,確實可以增加產量,可是俸祿這一塊是個大問題啊!”


    “俸祿之事,其標準同之前召迴的那些木匠石匠一樣,夏卿自去擬出章程,隻要不是太過離譜,本王一一照準。”


    “可是地官府那邊未必能同意啊!”夏荀不無擔憂的說道:“老臣昨日便曾拿著新擬的木石匠俸祿之章程找夏官府領取,雖好說歹說最終領到了一部分,卻不到章程所定之一半,老臣現在很是擔心這些工匠們會有意見,至今還沒有發放下去。”


    “啪!”的一聲,姬延狠狠一掌拍在案台上,雙眼圓瞪,怒喝道:“本王用過璽的章程他們也敢打折?”


    從沒見過天子發怒的夏荀被嚇得一個哆嗦,伸出袖子在額角擦拭了一下,站起身來低聲道:“啟稟我王,地官府管理著全國財稅,如今確實捉襟見肘,老臣倒是很能理解。”


    “理解?”姬延越發憤怒,咆哮道:“你理解他?好好好,那你以後便不要去麻煩他了,直接不用給這些工匠發放俸祿就得了嘛!不過事情卻必須給孤辦好了,鐵的產量要增加,質量更要提高!”


    夏荀已是冷汗長流,嘴唇一陣蠕動:“這,這......”

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