高太後心中舒暢，麵上卻皺著眉道：“這話是怎麽說的？你是堂堂的金枝玉葉……”
“在母後跟前哪裏有什麽金枝不金枝的呢？”同昌公主的姿態非常的謙卑，她按照薄太妃教導的，低著頭，乖巧的跪著，用極和軟柔婉的聲音輕輕道來，“做人子女的為母親盡孝，是理所當然之事啊！”
“祈福清苦，你也是皇家長大的。”高太後與武英郡夫人、榮昌郡夫人對望了一眼，嘴上兀自反對道，“不成，何況這祈福一去，可不是三五日就能迴來，薄氏就你一個女兒，離得久了她怎麽能不想念？”
剛才的幾番話，同昌都是依著薄太妃的教導而言，這位公主不是很聰慧敏感的人，就沒聽出高太後這話裏的含義——一旦去祈福，短時間裏可是不能迴宮了的，所以仍舊請求道：“兒臣不怕清苦，兒臣怕母後繼續受病痛折磨，求母後成全，不然兒臣願長跪在此！”
公主請求的心誌如此堅定，因為武英郡夫人和榮昌郡夫人在場的緣故，不過兩天功夫，宮內宮外就都傳遍了，這是盡孝之事，又是理所當然，朝臣們也沒人能反對，因此第三日，宣室殿裏就傳出了褒獎的聖旨——這聖旨到了鴻壽宮，薄太妃才醒悟過來高太後的打算，險些沒暈過去！
固然聖旨裏頭對同昌公主大加讚揚，連薄太妃也被誇獎了幾句教女有方，然而卻也將公主祈福的時間說了，足足三年！
地方也極偏僻，是鄴城外一處小小的皇家道觀，名義上是說祈福務必清淨，並且同昌公主也不愛熱鬧。
等傳旨的卓衡走了，薄太妃摟著同昌淚如雨下：“好個高氏！好個任仰寬！好個陛下！這是要把咱們母女兩個往死路上逼啊！”
蓼花也難過得很，但見薄太妃哀痛萬分，同昌公主也是不知所措，到底還是上前勸說道：“太妃，事已至此，咱們還是盡力為殿下收拾東西罷，不然受苦更多！”
“還收拾個什麽呢？”薄太妃哽咽道，“索性尋兩條白練出來，咱們母女一起去見了先帝罷了，看高氏還怎麽保她那賢德的名聲！”
“殿下如今十六歲，就算祈福三年，也才十九歲，駙馬小個一兩歲，也未必沒有好的。”眼下的局勢，根本不是什麽計策能夠扭轉的，蓼花也隻能勸兩個主子往好處想了，“再者高太後既然愛惜名聲，兜這麽大個圈子來對付殿下，想來三年之後也不能繼續叫殿下在那道觀裏了罷？”
薄太妃口口聲聲的說著要去見先帝，到底還是舍不得就這麽死了的，摟著同昌又哭了半晌，到底被左右哄著勸著，抹著淚給同昌公主收拾行囊。
和頤殿裏，高太後聽著上次那宮女過來稟告的經過，冷笑聲聲，道：“她左一個見先帝右一個見先帝，哀家倒要看看她到底要不要去！”
武英郡夫人和榮昌郡夫人對高太後這個死要名聲、對付個太妃還要兜來兜去的做派實在有點看不上眼，隻是高太後執意，才不得不依著她，如今好容易計策達成，兩人都不想再為薄太妃和同昌公主浪費辰光，因此就直接把話題帶開來，道：“不過是秋後的蚱蜢能蹦達得了幾天呢？隨她去尋死覓活好了，當真死了，也不過是一道懿旨讚她句節烈，很稀罕嗎？”
武英郡夫人與榮昌郡夫人又對望了一眼，開口道：“說起來，咱們嫂子今兒個可是有正經事要和你商議呢！”
“是芙娘的事情？”榮昌郡夫人貴為一品誥命，又是太後的嫡親嫂子，和榮昌郡公也是老夫老妻了，除了嫁給太後長子做王妃的女兒，還能有什麽事情叫她煩心呢？這點高太後也清楚，因為這次算計薄太妃，榮昌郡夫人也是幫了忙的，高太後再偏心自己兒子也不能就這麽翻臉，當下就道，“依哀家說，哪有小夫妻不拌嘴的呢？如今吵也吵過鬧也鬧過，到底也時過景遷了，芙娘還在娘家住著實在不成樣子罷？”
這語氣雖然緩和，到底還是更多的責怪高芙氣度不夠大，為一次爭執就鬧到了不肯再迴夫家的地步。
榮昌郡夫人想著和女兒的談話，心裏實在有點堵，但也隻能好言好語的說著：“芙娘哪裏是不肯迴王府呢？隻是雖然不敢說要大王親自去接，好歹打發個人，給她個台階罷？偏大王除了起初過去一迴，就再不理會，這幾次，連世子過去請安，也不怎麽理睬了，聽說，如今王府裏頭管事的，卻是那庶出的長女呢！這……”
高太後向來就是很重視嫡庶之別的，她因為當初薄太妃自恃寵愛，沒少離間她和先帝的結發之情，對姬妾和庶女格外的看不順眼，就算是自己的孫女也一樣——再說安平王的庶女連縣主也不算，又怎麽能和新泰公主比？
當下就震怒起來：“竟有此事？”
“宣寧長公主也是知道的，長公主氣極了，還與安平王吵過一次，因為長公主以為太後還在病著，所以沒敢聲張。”榮昌郡夫人苦笑著道，“說起來芙娘也是太後看著長大的，什麽性情還能瞞過了太後去嗎？若不是那寶姬太過無禮，那庶女也不成樣子，芙娘絕不是不能容人的人啊！”
高太後也知道自己這個侄女並非嫉妒之人，便歎了口氣，道：“這幾日宮裏也不斷出事，哀家也忙得緊！倒沒留意大郎如今糊塗到這個地步了！今日下午哀家就召他進宮！”
…………………………………………………………………………
這日晌午後，安平王才被太後大罵一番趕出宮去接王妃，既然有力氣大罵安平王、並幹涉王府後院之事，顯然太後已經開始好轉了。
於是眾人都覺得祈福這法子效果好——同昌公主的車駕當日才出城呢！
隻是誰也沒想到，高太後好了之後不幾日，和頤殿卻鬧出了更大的事情來——皇長子和皇次子都雙雙出了花！
這時候天花不啻是使人聞風喪膽的病了，健壯的男子也常有熬不過去的，又何況是兩個打從出生起就嬌貴萬分的皇子？
任仰寬顫抖著手鬆開兩位皇子的脈門、點頭確認病情後，高太後哼都沒哼一聲，直接昏了過去！
天花傳染極快，何況無論太後還是兩位皇子，都是既尊貴又不經折騰的，誰也不敢、包括姬深也不敢提移宮的事情，但奈何太後、皇子再尊貴，皇帝才是最緊要的，甘泉宮緊急封了宮不說，因為有條暗渠是直至冀闕宮的，姬深在經過大批太醫診斷後，被立刻勸諫移到旁的住處去，依著右娥英的意思，最好當然就是住到錦瑟殿裏去，但步氏從中橫插一手，最後到底選擇了偏僻的鴻漸宮。
這樣薄太妃就很尷尬了——鴻漸宮就在鴻壽宮的隔壁。
姬深對這個庶母雖然不像高太後那麽不待見，到底也不見得有什麽尊敬之情，聽雷墨含蓄的提醒隔壁就是薄太妃後，便隨口道：“叫她移到旁處去就是了。”
“如今怕是沒有合適的地方移……”
“那就叫她出宮與先前那些無所出的太妃一道罷。”姬深漫不經心的吩咐。
聶元生忙給他補充了個借口：“就說宮中出現天花，為太妃安危計，以免叫去為太後祈福的同昌公主分心。”
就這樣，同昌公主離宮後不到兩天，薄太妃同樣在倉皇淒涼裏被打發了——但高太後此刻卻再也無暇慶幸竊喜，因為兩位皇子出了花，日日探望這兩個孫兒的高太後雖然幼時也出過花並且平安熬過來，並不怕這次的天花，但怎能不擔心？她堅持留在甘泉宮裏照料孫兒——也是怕出去之後傳了人，到底姬深和姬恊都是沒出過花的！
夜裏和頤殿中明燭似晝，照出高太後短短兩日迅速蒼老的容顏來，她問宋氏的話時甚至有些顫巍巍的模樣了：“莫非這是先帝在責罰哀家趕走了同昌嗎？”
此刻高太後還不知道薄太妃也被姬深打發出宮了，這麽說著，又是擔心又是委屈，禁不住流下淚來。
宋氏趕緊勸說道：“太後說的這是什麽話？兩位皇子是太後的孫兒，難道就不是先帝的血脈了嗎？同昌公主到底也不過是個庶女，哪裏能和皇子比呢？”
“賢人說的極是！”溫太妃因為每日裏經常過來，偶爾也到兩位皇子的搖籃前看看，她和和頤殿走得這麽近，這會自然也脫不開身，太妃經曆風浪，雖然並沒有出過花，因為先帝已去，想開些得話，留些痘痕都不怕了，論性命這次也未必就一定能熬過去，但也很快想了開來，隻是心下擔憂也不知道兩位皇子是什麽時候染上的，不知道自己那流放的兒子是不是也被波及？對於自己的性命倒是看得很淡了，所以還是照常到和頤殿來陪伴太後，此刻就道，“先帝聖明，再說女兒總是旁人家的，哪裏能和孫兒比？何況同昌公主隻是去祈福，又不是叫她去做什麽！”
高太後被心腹和溫太妃反複勸慰，才勉強恢複了些精神，又聽溫太妃提醒道：“這天花不可能是好端端就發起來的，恐怕……是內有玄機啊！”
這會高太後正是滿心惶恐和擔憂之際，被溫太妃這麽一說，仿佛尋到了發泄的途徑，幾乎是麵目猙獰咬牙切齒的發誓：“若叫哀家知道誰這麽大膽子敢謀害皇嗣，哀家必生生食其血肉！”
第四十八章 追究
“還能有誰呢？太後的和頤殿，是誰都能做上手腳的嗎？”牧碧微冷笑著與何氏說道，“之前，步氏小產，咱們那位陛下為了安慰她，硬是從和頤殿裏把二皇子抱到永淳宮裏哄她高興……後來右娥英提了個癆病，將陛下嚇得直接撤出了永淳宮，連二皇子也還到了太後殿裏……那步氏的出身……”
“犯官之女，又被官賣青樓，雖然沒接客，但這份羞辱，若當真是她做的，可見這恨意。”何氏微微頷首，“不過我卻有些奇怪，這天花傳染向來就是極快的，按說二皇子從永淳宮迴甘泉宮也已經有好些時候了，再說太後向來對後妃就沒幾個能看順眼的，抱迴二皇子的時候哪裏能不查一查？”
牧碧微哂笑道：“不管是不是步氏，總之她是脫不了關係的，旁的人，就算能夠到和頤殿上去，又怎麽能夠見到兩位皇子？咱們兩個不都是隻在滿月宴上見過一迴嗎？別說咱們了，就是玉桐，我問過她，她幾次說想與大弟弟一起玩，都被太後推了呢！之前我還惱太後，如今想著虧得她這樣！不然我都說不清楚！”
何氏嘿然道：“那你這裏可得小心些！養在太後身邊的皇子都能被下了手！你那個心肝寶貝……”
這句話說得牧碧微臉色變了又變，半晌才道：“你可有推測這迴的事情是誰做的？”
“你想之前死的那個許大，我說他死得蹊蹺。”何氏道，“他給我傳的消息其實都不是什麽緊要的！也不怕告訴你，我在永淳宮裏另有得力的眼線，這許大不過是用來障眼的罷了！按理說我也不催他什麽，很不該這樣就被抓出來，再說，這步氏背後的乃是左昭儀，我曾背叛過她，按理說她若抓到了這許大與我有關，絕對不肯就這麽輕鬆的揭過了！我看許大是另有死因！”
牧碧微皺眉道：“你收買的人自然隻有你清楚，是什麽緣故？”
“若是步氏害了兩位皇子，當初二皇子被送到永淳宮的時候，步氏正‘小產’著，那麽染過天花的東西總要有人設法為她弄進宮來吧？”何氏冷笑著道，“這宮裏那麽大，許大不過一個粗使宮人，若是死在了旁的地方，才不會弄得這樣人盡皆知！我猜他的屍體故意被放在禦花園裏，無非就是要讓人生疑……偏這個時候，太後身邊養的兩位皇子出了事……”
“若依你這樣想的話，那麽兩位皇子染上天花就不是步氏所為了？”牧碧微用力握了下拳，忽然道，“既然不是步氏所為，又定意要取兩位皇子的性命……”
何氏冷冷的道：“聽說，武英郡夫人方才入宮，自請陪伴太後、皇子！”
“蘇家？”牧碧微不禁大吃一驚！
“其實也不奇怪，畢竟，武英郡夫人和太後據說幼時都出過花的。”何氏冷笑著道，“不然，當真要弄死了兩位皇子，連天花都弄過去了，旁的病很難嗎？我才聽到這個消息，又聽說了太後幼時發過並熬了過來，就想著要麽那下手之人不知道此事！要麽就是故意為之了！但想到了許大之死，我想著若是步氏所為——她的確不太可能知道太後染過天花並痊愈之事，但左昭儀會不知道嗎？再說若是她幹的，這眼節骨上，許大就算當真死了，她也會處理得幹淨！怎麽可能弄到禦花園裏被撞見，鬧得滿宮都知道永淳宮裏莫名其妙的死了個宮人？”
牧碧微眯起眼：“蘇家好端端的要害兩位皇子做什麽呢？”
不待何氏迴答，她又道，“武英郡夫人與太後幼時都出過花，卻雙雙熬了過來，且未曾留疤……你說高家……”
“底野迦。”何氏冷笑，“這是最快能夠弄到底野迦的辦法！也名正言順！我才不相信，高家能有肯定治好天花的方子，須知道天花之病打從東漢光武年間起至今，向來就沒聽說過什麽法子能治的，不過是看命罷了！武英郡夫人和太後命好，如今的大皇子和二皇子可就未必了！”
牧碧微喃喃道：“若是蘇家失了手，大皇子和二皇子都沒了……”
“那麽你生的那一個可就是實際上的皇長子了。”何氏道，“太後屆時必然是要親自撫養的！”
“我可不是小何世婦並孫氏，太後也不是精明之輩，我的孩子怎麽能交給她！”牧碧微眼中閃過一絲殺機，冷笑了一下，道，“若是蘇家所為，那麽這一迴被牽扯進來的必定不隻是步氏……左昭儀也未必能夠脫身了！對了，你可將步氏與左昭儀的關係暗示給右娥英？”
何氏漫不經心的道：“連李世婦我都說了，誰知道右娥英還能活多久呢？自然是讓她給咱們能打發一個，就打發一個！”
…………………………………………………………………………
太後傳令出來追究天花之事，恰如何氏並牧碧微所揣測的那樣，永淳宮的步氏，是頭一個、甚至可以說是唯一被懷疑的對象——步氏自然是不肯認的，因為甘泉宮裏封了宮，主審步氏的就是右娥英——右娥英這一迴，召了所有妃子到場，將被強行去了釵環錦衣的步氏拖上殿，絲毫不羅嗦的問：“和頤殿兩位皇子所染天花之事，你是怎麽幹的？”
這話就是認定了步氏所為了，步氏見姬深在旁，神色晦暗的望著自己，便輕蔑一笑，道：“右娥英連問都沒問，就認定了我所為，我怎麽知道自己怎麽做的？或者右娥英比我更清楚才對！”
右娥英冷笑了一聲，任憑她在姬深跟前顯露出楚楚之色，轉過頭去對姬深道：“表兄，她卻不肯認呢！”
姬深臉色變幻不定，半晌才道：“你宮裏的許大死了。”
聽到這話，何氏悄悄向牧碧微遞去個眼色——牧碧微眼波一動，隻聽姬深緩慢的繼續道：“你可知道許大在二郎還在你宮裏的時候迴去過一迴——他家的附近，恰好有一人患了天花，被打發出城……榮衣，你讓朕太失望了！”
步氏聞言立刻掩麵痛哭道：“那個許大是善嵐殿附近灑掃的宮人吧？若不是他死的事情鬧得六宮沸沸揚揚，我根本就不知道自己宮裏還有這麽一個人！論起來我進宮才幾天？從前又出身寒微！連善嵐殿我管著都艱難，又哪裏有功夫管到外頭去？就這麽一個人死了，這宮裏，如今這殿上有多少人可以輕易殺了她嫁禍與我？陛下憑了這麽一個死人就要定我之罪嗎？”
姬深沉聲道：“這麽說不是你做的？”
步氏才要迴答，就聽右娥英冷笑了一聲，不冷不熱的道：“許大的死，原本是不該直接牽扯上了你！隻不過他迴去的時辰也太巧了點，論起來皇次子統共才在永淳宮待了幾天呢？偏就是那些時候他迴去，不早一步也不晚一步，趕上了那患天花之人被移出城去之前！
“何況皇次子先前是在安福宮祈年殿隨生母孫氏的，孫氏為了這個兒子把命都搭上了，總不可能拿天花來害自己兒子罷？何況孫氏都死了多久了？除此之外，皇次子一直都是養在了和頤殿裏的！”右娥英環視左右，冷冷的道，“姨母重視表兄的子嗣！斷然不可能害自己的親生孫兒！除了這兩處外，皇次子隻在你宮裏待過！不是你，還能是誰？！”
步氏咬了咬牙，忽然一揚頭道：“我想知道那患天花之人有幾個，如今怎麽樣了！”
姬深冷冷的道：“就一個，先前就移出城去了！”
“陛下，我進宮之前也是看過幾本醫書的！”步氏大聲道，“這天花過人極快，那人既然是在鄴都裏住著，怎的就染上了天花？而且隻他一人？誰知道這裏頭是不是有人故意為之！”
右娥英譏誚道：“什麽都是故意為之，就你做什麽皆是無心？無心之中害了皇子？”
步氏不去理她，隻哀哀對姬深道：“先前我小產傷了身子，再不能有孕，雖然怨懟孫氏，可因為不能再有自己的子嗣，對小孩子格外的憐惜！陛下還記得嗎？陛下將二皇子抱到善嵐殿的時候，我原本還不能起身，卻仍舊叫宮人扶了坐起探望……”
“是啊，表兄。”右娥英慢條斯理的道，“也不知道步隆徽當時看下去，是怎麽個憐惜法呢？是滿含著遷怒，抑或是暗有盤算？可憐的二皇子，還沒足周就沒了生母！竟還要被這樣的謀害，更連累了大皇子呢！”
步氏切齒道：“胡說八道！你分明就是借題發揮欲置我於死地！”
牧碧微等人都是沉默不語，隻聽左昭儀到底開了口，緩緩道：“事關兩位皇子的安危，很該慎重行事。”
“那麽曲姐姐打算怎麽個慎重法啊？”聞言，右娥英立刻轉向了她，冷笑著問。
左昭儀仍舊是心平氣和的道：“如今最緊要的就是兩位皇子的安危……”
“怎麽曲姐姐這話，是要打算親自去照料兩位皇子了？”右娥英忽然道！
第四十九章 課業
右娥英這一問突兀，左昭儀卻依舊神態自若，淡淡的道：“若是太後見召，我自然不會推辭，隻是這幾日長康也有些咳嗽，我實是有些放心不下。”
她這麽說了，右娥英哼了一聲，卻也沒多說什麽——誰都知道如今甘泉宮裏除了從前出過花並僥幸活下來的武英郡夫人並太後外，其他人包括溫太妃能不能活下來都是說不準的事情，這個時候，若是左昭儀主動要去陪伴伺候，那是她孝義，若是高太後召她去，那就是存心想要左昭儀的命了。
先不說重視自己賢德名聲的高太後絕對不肯這樣光明正大的叫了左昭儀去，左昭儀現成有個撫養著的長康公主可以推辭呢！再說誰會相信偌大一個宮裏頭竟偏偏少了一個左昭儀伺候了？
左昭儀繼續道：“兩位皇子這迴染病的確突兀，好在太後是出過花的，如今雖然也在了甘泉宮裏，但未必會有事，說起來這也是不幸之中的萬幸了。”
牧碧微暗忖這話若是說給了旁人聽，必定可以聽出裏頭的弦外之音來，但姬深壓根就沒多想，隻是沉著臉問：“幼菽的意思是如今該怎麽辦？”
“雖然任太醫醫術高明，但世間之大，能人輩出，這天花之症固然兇險，也不是每個人都熬不過去，母後與武英郡夫人不就是個例子？”左昭儀不緊不慢的道，“如今莫如張榜。”
“榜自然是要張的。”右娥英立刻把話頭接了過去，“但謀害皇子的人可也不能輕饒。”
左昭儀淡淡的道：“此事如今公說公有理，婆說婆有理，不如等母後好了親斷。”
“曲姐姐果然賢德，連鐵證事實俱在、涉及皇子安危的宮妃也是一張嘴就要免了。”右娥英笑語嫣然道，“隻是兩位皇子的命在曲姐姐的眼裏也忒不重要了吧？”
左昭儀也不惱，隻道：“單憑一個許大，就要定下這等大事，實在草率，再說我常聽家父說過，震怒之即易做錯事，何不等心情平靜一些再推敲此事？說起來步隆徽小產，罪魁禍首的孫氏已經自盡，新泰公主與皇次子都小，先前步隆徽也是很得陛下喜歡的，未必連這點兒心胸也沒有。”
曲氏的提示已經如此明顯了，步氏哪裏還不知道該怎麽做？
當下就俯地痛哭道：“所謂殺人不過頭點地，正如右娥英方才所言，那孫氏死都死了些日子了，何況真正推倒我的乃是新泰公主，縱然我要遷怒卻為什麽不去尋新泰公主而是尋無辜的二皇子？前幾日宮裏不是還傳出來新泰公主被顏美人並胡宮人虧待的事情嗎？新泰公主在嘉福宮裏受委屈也不是一天兩天了！那些時候我若害死了公主，豈不是也一起算到了顏美人頭上？我連新泰公主都沒有怎麽樣，怎麽還會去害皇子？更何況大皇子與我更是毫無恩怨！陛下，我實在是冤枉的！”
姬深原本是聽了右娥英的話，對步氏痛恨之極，如今聽左昭儀說的有理，步氏又哭得淒婉，漸漸就動搖了起來，沉吟良久，道：“但許大到底是你宮裏的人。”
“許大在我沒進宮的時候就在永淳宮裏伺候了，誰會知道他是誰的人呢？”步氏哀哭道，“隻是若陛下當真以為這些都是我做的，我縱然活著也心如死灰，莫如賜死我好了！”
“在母後跟前哪裏有什麽金枝不金枝的呢？”同昌公主的姿態非常的謙卑，她按照薄太妃教導的，低著頭，乖巧的跪著，用極和軟柔婉的聲音輕輕道來，“做人子女的為母親盡孝，是理所當然之事啊！”
“祈福清苦，你也是皇家長大的。”高太後與武英郡夫人、榮昌郡夫人對望了一眼，嘴上兀自反對道，“不成，何況這祈福一去，可不是三五日就能迴來，薄氏就你一個女兒，離得久了她怎麽能不想念？”
剛才的幾番話，同昌都是依著薄太妃的教導而言，這位公主不是很聰慧敏感的人，就沒聽出高太後這話裏的含義——一旦去祈福，短時間裏可是不能迴宮了的，所以仍舊請求道：“兒臣不怕清苦，兒臣怕母後繼續受病痛折磨，求母後成全，不然兒臣願長跪在此！”
公主請求的心誌如此堅定，因為武英郡夫人和榮昌郡夫人在場的緣故，不過兩天功夫，宮內宮外就都傳遍了，這是盡孝之事，又是理所當然，朝臣們也沒人能反對，因此第三日，宣室殿裏就傳出了褒獎的聖旨——這聖旨到了鴻壽宮，薄太妃才醒悟過來高太後的打算，險些沒暈過去！
固然聖旨裏頭對同昌公主大加讚揚，連薄太妃也被誇獎了幾句教女有方，然而卻也將公主祈福的時間說了，足足三年！
地方也極偏僻，是鄴城外一處小小的皇家道觀，名義上是說祈福務必清淨，並且同昌公主也不愛熱鬧。
等傳旨的卓衡走了，薄太妃摟著同昌淚如雨下：“好個高氏！好個任仰寬！好個陛下！這是要把咱們母女兩個往死路上逼啊！”
蓼花也難過得很，但見薄太妃哀痛萬分，同昌公主也是不知所措，到底還是上前勸說道：“太妃，事已至此，咱們還是盡力為殿下收拾東西罷，不然受苦更多！”
“還收拾個什麽呢？”薄太妃哽咽道，“索性尋兩條白練出來，咱們母女一起去見了先帝罷了，看高氏還怎麽保她那賢德的名聲！”
“殿下如今十六歲，就算祈福三年，也才十九歲，駙馬小個一兩歲，也未必沒有好的。”眼下的局勢，根本不是什麽計策能夠扭轉的，蓼花也隻能勸兩個主子往好處想了，“再者高太後既然愛惜名聲，兜這麽大個圈子來對付殿下，想來三年之後也不能繼續叫殿下在那道觀裏了罷？”
薄太妃口口聲聲的說著要去見先帝，到底還是舍不得就這麽死了的，摟著同昌又哭了半晌，到底被左右哄著勸著，抹著淚給同昌公主收拾行囊。
和頤殿裏，高太後聽著上次那宮女過來稟告的經過，冷笑聲聲，道：“她左一個見先帝右一個見先帝，哀家倒要看看她到底要不要去！”
武英郡夫人和榮昌郡夫人對高太後這個死要名聲、對付個太妃還要兜來兜去的做派實在有點看不上眼，隻是高太後執意，才不得不依著她，如今好容易計策達成，兩人都不想再為薄太妃和同昌公主浪費辰光，因此就直接把話題帶開來，道：“不過是秋後的蚱蜢能蹦達得了幾天呢？隨她去尋死覓活好了，當真死了，也不過是一道懿旨讚她句節烈，很稀罕嗎？”
武英郡夫人與榮昌郡夫人又對望了一眼，開口道：“說起來，咱們嫂子今兒個可是有正經事要和你商議呢！”
“是芙娘的事情？”榮昌郡夫人貴為一品誥命，又是太後的嫡親嫂子，和榮昌郡公也是老夫老妻了，除了嫁給太後長子做王妃的女兒，還能有什麽事情叫她煩心呢？這點高太後也清楚，因為這次算計薄太妃，榮昌郡夫人也是幫了忙的，高太後再偏心自己兒子也不能就這麽翻臉，當下就道，“依哀家說，哪有小夫妻不拌嘴的呢？如今吵也吵過鬧也鬧過，到底也時過景遷了，芙娘還在娘家住著實在不成樣子罷？”
這語氣雖然緩和，到底還是更多的責怪高芙氣度不夠大，為一次爭執就鬧到了不肯再迴夫家的地步。
榮昌郡夫人想著和女兒的談話，心裏實在有點堵，但也隻能好言好語的說著：“芙娘哪裏是不肯迴王府呢？隻是雖然不敢說要大王親自去接，好歹打發個人，給她個台階罷？偏大王除了起初過去一迴，就再不理會，這幾次，連世子過去請安，也不怎麽理睬了，聽說，如今王府裏頭管事的，卻是那庶出的長女呢！這……”
高太後向來就是很重視嫡庶之別的，她因為當初薄太妃自恃寵愛，沒少離間她和先帝的結發之情，對姬妾和庶女格外的看不順眼，就算是自己的孫女也一樣——再說安平王的庶女連縣主也不算，又怎麽能和新泰公主比？
當下就震怒起來：“竟有此事？”
“宣寧長公主也是知道的，長公主氣極了，還與安平王吵過一次，因為長公主以為太後還在病著，所以沒敢聲張。”榮昌郡夫人苦笑著道，“說起來芙娘也是太後看著長大的，什麽性情還能瞞過了太後去嗎？若不是那寶姬太過無禮，那庶女也不成樣子，芙娘絕不是不能容人的人啊！”
高太後也知道自己這個侄女並非嫉妒之人，便歎了口氣，道：“這幾日宮裏也不斷出事，哀家也忙得緊！倒沒留意大郎如今糊塗到這個地步了！今日下午哀家就召他進宮！”
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這日晌午後，安平王才被太後大罵一番趕出宮去接王妃，既然有力氣大罵安平王、並幹涉王府後院之事，顯然太後已經開始好轉了。
於是眾人都覺得祈福這法子效果好——同昌公主的車駕當日才出城呢！
隻是誰也沒想到，高太後好了之後不幾日，和頤殿卻鬧出了更大的事情來——皇長子和皇次子都雙雙出了花！
這時候天花不啻是使人聞風喪膽的病了，健壯的男子也常有熬不過去的，又何況是兩個打從出生起就嬌貴萬分的皇子？
任仰寬顫抖著手鬆開兩位皇子的脈門、點頭確認病情後，高太後哼都沒哼一聲，直接昏了過去！
天花傳染極快，何況無論太後還是兩位皇子，都是既尊貴又不經折騰的，誰也不敢、包括姬深也不敢提移宮的事情，但奈何太後、皇子再尊貴，皇帝才是最緊要的，甘泉宮緊急封了宮不說，因為有條暗渠是直至冀闕宮的，姬深在經過大批太醫診斷後，被立刻勸諫移到旁的住處去，依著右娥英的意思，最好當然就是住到錦瑟殿裏去，但步氏從中橫插一手，最後到底選擇了偏僻的鴻漸宮。
這樣薄太妃就很尷尬了——鴻漸宮就在鴻壽宮的隔壁。
姬深對這個庶母雖然不像高太後那麽不待見，到底也不見得有什麽尊敬之情，聽雷墨含蓄的提醒隔壁就是薄太妃後，便隨口道：“叫她移到旁處去就是了。”
“如今怕是沒有合適的地方移……”
“那就叫她出宮與先前那些無所出的太妃一道罷。”姬深漫不經心的吩咐。
聶元生忙給他補充了個借口：“就說宮中出現天花，為太妃安危計，以免叫去為太後祈福的同昌公主分心。”
就這樣，同昌公主離宮後不到兩天，薄太妃同樣在倉皇淒涼裏被打發了——但高太後此刻卻再也無暇慶幸竊喜，因為兩位皇子出了花，日日探望這兩個孫兒的高太後雖然幼時也出過花並且平安熬過來，並不怕這次的天花，但怎能不擔心？她堅持留在甘泉宮裏照料孫兒——也是怕出去之後傳了人，到底姬深和姬恊都是沒出過花的！
夜裏和頤殿中明燭似晝，照出高太後短短兩日迅速蒼老的容顏來，她問宋氏的話時甚至有些顫巍巍的模樣了：“莫非這是先帝在責罰哀家趕走了同昌嗎？”
此刻高太後還不知道薄太妃也被姬深打發出宮了，這麽說著，又是擔心又是委屈，禁不住流下淚來。
宋氏趕緊勸說道：“太後說的這是什麽話？兩位皇子是太後的孫兒，難道就不是先帝的血脈了嗎？同昌公主到底也不過是個庶女，哪裏能和皇子比呢？”
“賢人說的極是！”溫太妃因為每日裏經常過來，偶爾也到兩位皇子的搖籃前看看，她和和頤殿走得這麽近，這會自然也脫不開身，太妃經曆風浪，雖然並沒有出過花，因為先帝已去，想開些得話，留些痘痕都不怕了，論性命這次也未必就一定能熬過去，但也很快想了開來，隻是心下擔憂也不知道兩位皇子是什麽時候染上的，不知道自己那流放的兒子是不是也被波及？對於自己的性命倒是看得很淡了，所以還是照常到和頤殿來陪伴太後，此刻就道，“先帝聖明，再說女兒總是旁人家的，哪裏能和孫兒比？何況同昌公主隻是去祈福，又不是叫她去做什麽！”
高太後被心腹和溫太妃反複勸慰，才勉強恢複了些精神，又聽溫太妃提醒道：“這天花不可能是好端端就發起來的，恐怕……是內有玄機啊！”
這會高太後正是滿心惶恐和擔憂之際，被溫太妃這麽一說，仿佛尋到了發泄的途徑，幾乎是麵目猙獰咬牙切齒的發誓：“若叫哀家知道誰這麽大膽子敢謀害皇嗣，哀家必生生食其血肉！”
第四十八章 追究
“還能有誰呢？太後的和頤殿，是誰都能做上手腳的嗎？”牧碧微冷笑著與何氏說道，“之前，步氏小產，咱們那位陛下為了安慰她，硬是從和頤殿裏把二皇子抱到永淳宮裏哄她高興……後來右娥英提了個癆病，將陛下嚇得直接撤出了永淳宮，連二皇子也還到了太後殿裏……那步氏的出身……”
“犯官之女，又被官賣青樓，雖然沒接客，但這份羞辱，若當真是她做的，可見這恨意。”何氏微微頷首，“不過我卻有些奇怪，這天花傳染向來就是極快的，按說二皇子從永淳宮迴甘泉宮也已經有好些時候了，再說太後向來對後妃就沒幾個能看順眼的，抱迴二皇子的時候哪裏能不查一查？”
牧碧微哂笑道：“不管是不是步氏，總之她是脫不了關係的，旁的人，就算能夠到和頤殿上去，又怎麽能夠見到兩位皇子？咱們兩個不都是隻在滿月宴上見過一迴嗎？別說咱們了，就是玉桐，我問過她，她幾次說想與大弟弟一起玩，都被太後推了呢！之前我還惱太後，如今想著虧得她這樣！不然我都說不清楚！”
何氏嘿然道：“那你這裏可得小心些！養在太後身邊的皇子都能被下了手！你那個心肝寶貝……”
這句話說得牧碧微臉色變了又變，半晌才道：“你可有推測這迴的事情是誰做的？”
“你想之前死的那個許大，我說他死得蹊蹺。”何氏道，“他給我傳的消息其實都不是什麽緊要的！也不怕告訴你，我在永淳宮裏另有得力的眼線，這許大不過是用來障眼的罷了！按理說我也不催他什麽，很不該這樣就被抓出來，再說，這步氏背後的乃是左昭儀，我曾背叛過她，按理說她若抓到了這許大與我有關，絕對不肯就這麽輕鬆的揭過了！我看許大是另有死因！”
牧碧微皺眉道：“你收買的人自然隻有你清楚，是什麽緣故？”
“若是步氏害了兩位皇子，當初二皇子被送到永淳宮的時候，步氏正‘小產’著，那麽染過天花的東西總要有人設法為她弄進宮來吧？”何氏冷笑著道，“這宮裏那麽大，許大不過一個粗使宮人，若是死在了旁的地方，才不會弄得這樣人盡皆知！我猜他的屍體故意被放在禦花園裏，無非就是要讓人生疑……偏這個時候，太後身邊養的兩位皇子出了事……”
“若依你這樣想的話，那麽兩位皇子染上天花就不是步氏所為了？”牧碧微用力握了下拳，忽然道，“既然不是步氏所為，又定意要取兩位皇子的性命……”
何氏冷冷的道：“聽說，武英郡夫人方才入宮，自請陪伴太後、皇子！”
“蘇家？”牧碧微不禁大吃一驚！
“其實也不奇怪，畢竟，武英郡夫人和太後據說幼時都出過花的。”何氏冷笑著道，“不然，當真要弄死了兩位皇子，連天花都弄過去了，旁的病很難嗎？我才聽到這個消息，又聽說了太後幼時發過並熬了過來，就想著要麽那下手之人不知道此事！要麽就是故意為之了！但想到了許大之死，我想著若是步氏所為——她的確不太可能知道太後染過天花並痊愈之事，但左昭儀會不知道嗎？再說若是她幹的，這眼節骨上，許大就算當真死了，她也會處理得幹淨！怎麽可能弄到禦花園裏被撞見，鬧得滿宮都知道永淳宮裏莫名其妙的死了個宮人？”
牧碧微眯起眼：“蘇家好端端的要害兩位皇子做什麽呢？”
不待何氏迴答，她又道，“武英郡夫人與太後幼時都出過花，卻雙雙熬了過來，且未曾留疤……你說高家……”
“底野迦。”何氏冷笑，“這是最快能夠弄到底野迦的辦法！也名正言順！我才不相信，高家能有肯定治好天花的方子，須知道天花之病打從東漢光武年間起至今，向來就沒聽說過什麽法子能治的，不過是看命罷了！武英郡夫人和太後命好，如今的大皇子和二皇子可就未必了！”
牧碧微喃喃道：“若是蘇家失了手，大皇子和二皇子都沒了……”
“那麽你生的那一個可就是實際上的皇長子了。”何氏道，“太後屆時必然是要親自撫養的！”
“我可不是小何世婦並孫氏，太後也不是精明之輩，我的孩子怎麽能交給她！”牧碧微眼中閃過一絲殺機，冷笑了一下，道，“若是蘇家所為，那麽這一迴被牽扯進來的必定不隻是步氏……左昭儀也未必能夠脫身了！對了，你可將步氏與左昭儀的關係暗示給右娥英？”
何氏漫不經心的道：“連李世婦我都說了，誰知道右娥英還能活多久呢？自然是讓她給咱們能打發一個，就打發一個！”
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太後傳令出來追究天花之事，恰如何氏並牧碧微所揣測的那樣，永淳宮的步氏，是頭一個、甚至可以說是唯一被懷疑的對象——步氏自然是不肯認的，因為甘泉宮裏封了宮，主審步氏的就是右娥英——右娥英這一迴，召了所有妃子到場，將被強行去了釵環錦衣的步氏拖上殿，絲毫不羅嗦的問：“和頤殿兩位皇子所染天花之事，你是怎麽幹的？”
這話就是認定了步氏所為了，步氏見姬深在旁，神色晦暗的望著自己，便輕蔑一笑，道：“右娥英連問都沒問，就認定了我所為，我怎麽知道自己怎麽做的？或者右娥英比我更清楚才對！”
右娥英冷笑了一聲，任憑她在姬深跟前顯露出楚楚之色，轉過頭去對姬深道：“表兄，她卻不肯認呢！”
姬深臉色變幻不定，半晌才道：“你宮裏的許大死了。”
聽到這話，何氏悄悄向牧碧微遞去個眼色——牧碧微眼波一動，隻聽姬深緩慢的繼續道：“你可知道許大在二郎還在你宮裏的時候迴去過一迴——他家的附近，恰好有一人患了天花，被打發出城……榮衣，你讓朕太失望了！”
步氏聞言立刻掩麵痛哭道：“那個許大是善嵐殿附近灑掃的宮人吧？若不是他死的事情鬧得六宮沸沸揚揚，我根本就不知道自己宮裏還有這麽一個人！論起來我進宮才幾天？從前又出身寒微！連善嵐殿我管著都艱難，又哪裏有功夫管到外頭去？就這麽一個人死了，這宮裏，如今這殿上有多少人可以輕易殺了她嫁禍與我？陛下憑了這麽一個死人就要定我之罪嗎？”
姬深沉聲道：“這麽說不是你做的？”
步氏才要迴答，就聽右娥英冷笑了一聲，不冷不熱的道：“許大的死，原本是不該直接牽扯上了你！隻不過他迴去的時辰也太巧了點，論起來皇次子統共才在永淳宮待了幾天呢？偏就是那些時候他迴去，不早一步也不晚一步，趕上了那患天花之人被移出城去之前！
“何況皇次子先前是在安福宮祈年殿隨生母孫氏的，孫氏為了這個兒子把命都搭上了，總不可能拿天花來害自己兒子罷？何況孫氏都死了多久了？除此之外，皇次子一直都是養在了和頤殿裏的！”右娥英環視左右，冷冷的道，“姨母重視表兄的子嗣！斷然不可能害自己的親生孫兒！除了這兩處外，皇次子隻在你宮裏待過！不是你，還能是誰？！”
步氏咬了咬牙，忽然一揚頭道：“我想知道那患天花之人有幾個，如今怎麽樣了！”
姬深冷冷的道：“就一個，先前就移出城去了！”
“陛下，我進宮之前也是看過幾本醫書的！”步氏大聲道，“這天花過人極快，那人既然是在鄴都裏住著，怎的就染上了天花？而且隻他一人？誰知道這裏頭是不是有人故意為之！”
右娥英譏誚道：“什麽都是故意為之，就你做什麽皆是無心？無心之中害了皇子？”
步氏不去理她，隻哀哀對姬深道：“先前我小產傷了身子，再不能有孕，雖然怨懟孫氏，可因為不能再有自己的子嗣，對小孩子格外的憐惜！陛下還記得嗎？陛下將二皇子抱到善嵐殿的時候，我原本還不能起身，卻仍舊叫宮人扶了坐起探望……”
“是啊，表兄。”右娥英慢條斯理的道，“也不知道步隆徽當時看下去，是怎麽個憐惜法呢？是滿含著遷怒，抑或是暗有盤算？可憐的二皇子，還沒足周就沒了生母！竟還要被這樣的謀害，更連累了大皇子呢！”
步氏切齒道：“胡說八道！你分明就是借題發揮欲置我於死地！”
牧碧微等人都是沉默不語，隻聽左昭儀到底開了口，緩緩道：“事關兩位皇子的安危，很該慎重行事。”
“那麽曲姐姐打算怎麽個慎重法啊？”聞言，右娥英立刻轉向了她，冷笑著問。
左昭儀仍舊是心平氣和的道：“如今最緊要的就是兩位皇子的安危……”
“怎麽曲姐姐這話，是要打算親自去照料兩位皇子了？”右娥英忽然道！
第四十九章 課業
右娥英這一問突兀，左昭儀卻依舊神態自若，淡淡的道：“若是太後見召，我自然不會推辭，隻是這幾日長康也有些咳嗽，我實是有些放心不下。”
她這麽說了，右娥英哼了一聲，卻也沒多說什麽——誰都知道如今甘泉宮裏除了從前出過花並僥幸活下來的武英郡夫人並太後外，其他人包括溫太妃能不能活下來都是說不準的事情，這個時候，若是左昭儀主動要去陪伴伺候，那是她孝義，若是高太後召她去，那就是存心想要左昭儀的命了。
先不說重視自己賢德名聲的高太後絕對不肯這樣光明正大的叫了左昭儀去，左昭儀現成有個撫養著的長康公主可以推辭呢！再說誰會相信偌大一個宮裏頭竟偏偏少了一個左昭儀伺候了？
左昭儀繼續道：“兩位皇子這迴染病的確突兀，好在太後是出過花的，如今雖然也在了甘泉宮裏，但未必會有事，說起來這也是不幸之中的萬幸了。”
牧碧微暗忖這話若是說給了旁人聽，必定可以聽出裏頭的弦外之音來，但姬深壓根就沒多想，隻是沉著臉問：“幼菽的意思是如今該怎麽辦？”
“雖然任太醫醫術高明，但世間之大，能人輩出，這天花之症固然兇險，也不是每個人都熬不過去，母後與武英郡夫人不就是個例子？”左昭儀不緊不慢的道，“如今莫如張榜。”
“榜自然是要張的。”右娥英立刻把話頭接了過去，“但謀害皇子的人可也不能輕饒。”
左昭儀淡淡的道：“此事如今公說公有理，婆說婆有理，不如等母後好了親斷。”
“曲姐姐果然賢德，連鐵證事實俱在、涉及皇子安危的宮妃也是一張嘴就要免了。”右娥英笑語嫣然道，“隻是兩位皇子的命在曲姐姐的眼裏也忒不重要了吧？”
左昭儀也不惱，隻道：“單憑一個許大，就要定下這等大事，實在草率，再說我常聽家父說過，震怒之即易做錯事，何不等心情平靜一些再推敲此事？說起來步隆徽小產，罪魁禍首的孫氏已經自盡，新泰公主與皇次子都小，先前步隆徽也是很得陛下喜歡的，未必連這點兒心胸也沒有。”
曲氏的提示已經如此明顯了，步氏哪裏還不知道該怎麽做？
當下就俯地痛哭道：“所謂殺人不過頭點地，正如右娥英方才所言，那孫氏死都死了些日子了，何況真正推倒我的乃是新泰公主，縱然我要遷怒卻為什麽不去尋新泰公主而是尋無辜的二皇子？前幾日宮裏不是還傳出來新泰公主被顏美人並胡宮人虧待的事情嗎？新泰公主在嘉福宮裏受委屈也不是一天兩天了！那些時候我若害死了公主，豈不是也一起算到了顏美人頭上？我連新泰公主都沒有怎麽樣，怎麽還會去害皇子？更何況大皇子與我更是毫無恩怨！陛下，我實在是冤枉的！”
姬深原本是聽了右娥英的話，對步氏痛恨之極，如今聽左昭儀說的有理，步氏又哭得淒婉，漸漸就動搖了起來，沉吟良久，道：“但許大到底是你宮裏的人。”
“許大在我沒進宮的時候就在永淳宮裏伺候了，誰會知道他是誰的人呢？”步氏哀哭道，“隻是若陛下當真以為這些都是我做的，我縱然活著也心如死灰，莫如賜死我好了！”