其餘未中選的采女黯然退下，姬深的目光在舊愛新寵身上掃來掃去，依著他恨不得先召幾個侍了寢再說，隻是牧碧微卻提起道：“陛下，如今人也都看過了，該留的都留了，這位份的事情……”
孫氏瞪她一眼，冷冷的道：“忙了這許久，陛下，莫如先到祈年殿，將妾身臨走時叮囑熬的那一罐老雞湯喝些再議？”
顏氏一向是不說話的，戴氏雖然不明，卻也要幫著牧碧微，就道：“妾身覺得宣徽娘娘說的正是，趁著陛下在，咱們也在，一起參詳著將新人的位份定下來，接著也好安排，不然那些沒中選的都要搬出綏狐宮不說，難道叫新人繼續住在這裏？”
“就算安排總也輪不到你和牧宣徽，所以戴氏你這麽急幹什麽？”孫氏嘲道。
何氏暗給她遞個眼色，孫氏一怔，卻聽姬深已經皺眉道：“那接下來就議一議新人的位份……朕先說步氏！”
趁著姬深在那裏沉吟，何氏輕咳了聲，拉了拉孫氏的衣角，環視左右，又盯著步榮衣看了片刻，孫氏呆了一呆，隨即明白過來何氏為什麽不幫自己說話，反而要自己附和牧碧微之言——新人這般出色，何況正式冊封也是遲早的事情，趁著如今眾妃都在，姬深新納美人，心情愉快，大家一起哄著他壓住步氏等人的位份，總比孫氏的法子看似延後，總不能一直壓著姬深不召幸新人罷？屆時新人若是心大些，枕畔榻上撒撒嬌，保不定他一個昏了頭，當真許起了三夫人之類的高位！
到那時候，旁邊沒人勸說，聖旨一下竟成了定局！
這會孫氏不免暗歎到底是牧碧微與何氏想的周到，便也收起了臉上的不甘心之色，定了定神，見姬深還在遲疑，就道：“陛下，依妾身看，步采女姿容絕代，要說封個妃也是可以的，就是如今最出色的也不止她一個，葉采女乃宣徽之父舊部之女，自是好的。”說著看了眼牧碧微身後，又掃了眼殿下同樣被留下來的高清綰，道，“還有陛下的表妹，更是出身尊貴非凡，妾身說句公道話，這一迴步采女雖然好，卻是專美不了呢！”
她這麽說時，那步氏隻顧捏著衣角作羞怯狀，並不作聲，仿佛不敢多提此事一樣，姬深看了她一眼，又看了看一臉坦然侍立於牧碧微之後的葉寒夕，並殿下神情端莊怡然卻自有一股風流氣度的高清綰，略作沉思，就問牧碧微道：“微娘以為如何？”
“妾身方才記了一下，陛下一共留了十人，其中姿容最盛的當屬步采女，但英姿颯爽的卻論妾身身旁的葉采女，出身高貴又氣韻天成呢，當然就是陛下的表妹了。”牧碧微略挽長帔，笑著道，“雖然妾身與葉采女有舊，但這評價可不虧心罷？”
姬深點頭：“微娘此言十分公道，那麽位份如何給呢？”
“陛下愛重步采女，欲給其高位，要說如今宮裏高位空著的可也不少。”牧碧微仿佛沒看見孫氏頻頻的眼色，慢條斯理的說道，“就是十個人一起封了妃，也盡有位份夠的。”說到此處，她話鋒一轉，道，“隻是兩件，一則宮中姐妹，還有許多人侍奉陛下數年，都是極為妥帖用心的，至今還在嬪位上麵，新人乍入宮闈就冊妃，固然有先例，但那也是陛下預備大婚的時候，並無後妃，頭先，為了充實宮闈，綿延子嗣，也為了叫各宮有主位管轄，免得亂糟糟的不成樣子，所以右昭儀等人都是起步就高，但現在宮中已有妃嬪數十，再直接冊高位，到底叫在嬪位上熬了許多年的姐妹們委屈呢！”
這番話說的眾妃自然是頻頻點頭，但姬深卻不愉道：“這是什麽話？莫非她們才德容貌不足以為妃，後來者就一定不能冊妃嗎？朕不在乎妃嬪們偶爾嫉妒，但嫉妒到這份上卻是太過了！”
孫氏不禁咬牙切齒，正待開口，就聽何氏柔聲一笑，道：“陛下這話說的，叫那些妹妹們聽見了可都要難過了，說到底，這還不是要怨陛下？”
姬深臉色一沉，冷笑著道：“怎麽她們侍奉朕，朕就一定要給她們都冊個妃不成？！”
聽他話裏已經有了怒意，顏氏、戴氏都噤了聲，何氏卻若無其事的笑著道：“哪裏是冊妃？妾身說的怨陛下，是說陛下若是不是生來這般龍章鳳姿風華絕世，氣度又非如此舉世無雙，兼之貴不可言，咱們姐妹們，也不至於對陛下見之難忘，得陛下多看一眼也是好的，如今宮裏再添新人，陛下看咱們的次數自然就要被新人分了去，可不是心裏都覺得委屈了嗎？至於冊妃不冊妃其實都是小節了。”
她說的情深意重又不失調侃之色，姬深不由解頤一笑，那步氏仿佛是個極容易羞怯的性.子，這會聽著頭都快低到胸脯上去了，葉寒夕站在牧碧微身後神態自若，下首高清綰微蹙了下雙娥，就聽姬深失笑道：“原來是這個怨……嗯，隻是既為妃嬪，這氣量到底要寬闊一些才是，究竟天家之婦不同尋常人家。”
“陛下說的是正理，咱們自然也明白。”牧碧微把手一攤，道，“既然這麽著，那麽底下妹妹們的委屈幽怨，妾身這兒給陛下打個包票，長錦宮裏的妹妹們，妾身定然替陛下安撫下去，不叫陛下煩心就是。”
戴氏忙也接口：“昆德宮也不敢叫陛下操心的。”
“咱們做主位的自然不至於與新人計較什麽。”何氏喝了口茶，笑著道，“依妾身說呢，今兒幾個新人，沒看到的不好說，看到的這三個，都是出類拔萃的人物，直接封妃也未必擔當不起，但陛下也看到了，焦承徽不在，戴容華可是在這兒呢，妃位上頭，不算九嬪，如今也才三個位置，婕妤還在戴容華之前，充華又在焦承徽之前，這三個位置就給了她們三個，妾身這會想，到底戴容華與焦承徽要惱了——”
戴氏心頭暗恨她把自己推出來做炮灰，正待說話，牧碧微就閑閑開口道：“九嬪裏頭，不是還有空位？”
何氏目光一閃，孫氏倒是想通了，對姬深道：“其實陛下要抬舉新人，又不欲叫新人冷落了舊人的心，依妾身之間，咱們宮裏的位份，也很有些時候沒動了，就是戴容華與焦承徽晉升妃位不久，到底也是宮裏的老人，不如，趁著這一迴，都動上一動？如此新人也不打眼。”
姬深斟酌再三，到底同意了下來。
如此，幾人當著三個新人的麵，又是唇槍舌戰、又是機鋒暗藏，又是撒嬌撒癡，最後因孫氏到底位份難動，自然不能在這次的晉升裏頭，牧碧微由下嬪之首的宣徽晉升為上嬪之首的光猷——原本孫氏的提議是昭訓，何氏提議隆徽，從前的歐陽昭訓與唐隆徽，都是沒個好下場的，牧碧微哪裏肯要她們待過的位份，就拉著姬深道：“妾身才進宮的時候，隆徽與昭訓皆是有人在的，雖則後來都沒了，可到底記著在那兒，如今再提昭訓與隆徽，妾身怎麽也想不到自己身上來，若是陛下執意要妾身就這兩個位份，那還不如多賞賜妾身些財帛，妾身照舊做這個宣徽罷！”
姬深就道：“上嬪三位同級，你既然不喜歡昭訓和隆徽，左右光猷也空著，朕就晉你為光猷便是。”
孫氏、何氏雖然失望，但也知道如今最大的問題是步氏，也顧不上在這時候與牧碧微再起波瀾了。
接著何氏晉為宣徽，領下嬪之首，顏氏為凝徽——這凝徽雖然在下嬪裏頭排第二，卻是唐氏死前的位份，實在不吉利，但顏氏膽子小，向來不敢提出什麽，隻得無奈的謝了恩。
戴氏因為人就在這裏，姬深也喜她平常愛說愛笑，就提了為顏氏空出來的凝華，焦氏人不在，她也不怎麽得寵，到底牧碧微提了句她是與戴氏一起晉妃位的，就這麽因病被落下到底也可憐，就提了她為最末的光訓。
如此舊人的位份都提過了，輪到新人，姬深果然頭一個就點了步氏，連那高家表妹都被落在一邊，眾人的心都提到了嗓子眼，好在姬深思忖之後，點了順華之位——這位份已經非常高了，除了當初姬深頭次正式冊封後宮，直接封了孫氏為貴嬪還有唐氏等人外，牧碧微從青衣晉宣徽，也是為著撫養西平公主的緣故。
但比起他之前說孫氏還直接封了貴嬪，到底順華比貴嬪差得遠了，眾妃捏了把冷汗之餘，皆是長出口氣，竟是沒來由的覺得一陣慶幸。
接著就是高家表妹，高清綰出身不凡，雖然她莫名其妙出現在這采選裏，但姬深如今既然瞧中了她，自然沒有送迴高家去問個清楚再決定要不要留的道理，高清綰定的位份是婕妤。
到了葉寒夕，許是因為步氏前途已定，短時間裏不必同仇敵愾了，孫氏就閑閑道：“步采女姿容絕代，高采女呢出身不俗，還是陛下表妹，做一宮主位也是壓得住的，葉采女莫如先做個世婦練練手，迴頭再提位不遲？”
何氏也道：“方才聽說，葉采女與牧妹妹頗有淵源？那倒是巧了，正好可以隨牧妹妹迴長錦宮住呢！”
“孫姐姐和何姐姐這就是欺負新人了。”牧碧微淡淡的道，“既然她們三個一起被留了下來，那便是陛下要對她們另眼看待，何況如今戴妹妹與焦妹妹都提了六嬪，妃位除了婕妤還空出來多的呢，憑什麽葉采女就輪不到一個？”
說著正色對姬深道，“陛下可不能委屈了妾身父親舊部的女兒，何況要說出身，葉采女的父兄家人皆為國而死，正該好生旌揚呢！若是葉采女做不得一宮主位，妾身可不依！”
姬深拊掌而笑：“正該如此——葉氏就容華之位如何？”
牧碧微這才滿意：“陛下聖明！”
綏狐殿中不論真心假意，都含了笑望著三名新人列隊至丹墀下，盈盈拜倒，鶯聲謝恩，一派花枝招展的春日盛景。
這是太寧八年四月，正春日百花燒林，自姬深的位置望下去，階下三女姿容各異，與殿外怒放的花木競相爭豔，傳自前朝大魏的繁華宮殿裏，越發的美人如雲、佳麗似雨，他不禁想到聶元生私下所言，暗自思忖，這等佳麗環繞、美人在側的日子，方是不負帝王之身的美好日子！
在姬深欣喜而疏忽的地方，眾妃眼神交錯，皆是冰寒一片，暗流洶湧。
殿下三女欠身的同時，亦是掩蓋住層層疊疊的情緒。
第三卷 群芳看不足
第一章 有女懷刃
“……對鵝瑞錦十匹、纏枝青地番蓮寶紋瓶一對、紫鴉忽一對、累絲嵌寶並蒂芙蓉花葉長簪三對、南珠一匣……”素歌清清脆脆的嗓子念著禮單，牧碧微凝神聽著，不時加以更改或補充，旁邊素絲就趕緊提筆記了下來，好容易將給新人們的東西都理順定下來，素歌不禁吐了吐舌頭道：“娘娘待步順華可也太好了，單是給她的，就動用了娘娘的私庫，再來幾個步順華，娘娘體己都要大虧特虧啦！”
她話還沒說完，已經被表姐挽襟瞪了一眼，阿善笑著道：“說的這是什麽話？如步順華右昭儀那樣的人物，向來人家都說是多少年才出一個的，如今單是宮裏就進了兩個，你還想多來幾個？”
素歌這才醒悟過來自己說差了話，但她素來膽子大，又見牧碧微隻是笑吟吟的沒有責怪，便嬉笑道：“憑她們什麽人呢，跟著娘娘，奴婢才不怕！”
又問牧碧微，“娘娘，那幅前朝古大家的字帖當真要給高婕妤？那可是陛下所賜！”
牧碧微心道，就是他賜的我才不稀罕！嘴上卻是一派雍容華貴的笑道：“本宮的字畫你們也見過的，說一句泛泛也是抬舉了，到底沒那個天分，瞧那高婕妤出身大家，又是一副氣韻天成的模樣，想來珠玉之物入不得她的眼，本宮因為對字畫興趣不是很大，這澄練殿裏也沒收什麽象樣的，幸虧當初在陛下那兒看到這古大家的字帖覺得不錯，所以跟陛下討了過來，倒也不至於連份見麵禮都給不出來。”
“奴婢可不喜歡那高婕妤，看著一副清高自許的模樣，奴婢就想到從前聽人說過的歐陽氏。”素歌快嘴道，“何況她堂堂大家女郎，不去設法做了高陽王的正妃，往這宮裏跑來做什麽？”
挽襟一個沒攔住，叫她這麽說了，也顧不得就在牧碧微跟前，嗬斥道：“就你嘴快！滿殿裏人都沒開口，幾時輪到你來說喜歡不喜歡？”
因挽襟已經說了素歌，如今新人進宮，又有步氏、高氏、葉氏都不是省油的燈，牧碧微不欲在這個眼節骨上打擊自己身邊人的氣焰，便也不再說素歌什麽，隻道：“那字帖當初不過是為了不想叫何氏得了去，這才要了過來，到澄練殿來這些時候，你們見本宮看過一眼嗎？還有那高婕妤可不是歐陽氏能比的。”說著看了眼阿善和挽袂。
兩人會意，阿善就道：“歐陽氏自恃家世，素來看不起世家之外出身的妃嬪，從前她還是昭訓的時候，滿宮裏除了左昭儀，誰都不在她眼裏，依奴婢看，這高婕妤雖然有些目下無塵的意思，但也不隻是對出身不及她的宮妃而言，對陛下也不見得多麽熱絡——從前，歐陽氏見著了陛下可是極體貼賢淑的。”
“歐陽氏照奴婢來說就是個踩高拜低的主兒，奴婢和葛諾從前因為得罪了她身邊近侍邵青衣，差點沒了性命！更曾連累了娘娘。”挽袂跟著道，“高婕妤奴婢瞧著倒還好。”
這麽說著，素歌等人也聽了出來，牧碧微並沒有特別給臉色高婕妤看的意思，都知道以後對高氏那邊的姿態了。
牧碧微又給葉容華補了一柄前朝傳下的大食彎刀——這彎刀的刀鞘華貴非常，上麵嵌了各類鴉忽碧玉瑪瑙，當真是目不接暇，然而拔出刀來，卻是光芒奕奕、吹毫可斷，絕非裝飾所用的鋒刃可比。
這是因為葉寒夕既是武將之女，又在西北長大，這份禮自有她合意的地方。
隻不過阿善聽到牧碧微加了這柄彎刀，眉眼微動，遲疑了下到底沒說什麽，禮單既定，就按著這迴冊封的位份高低，從挽袂起，著了人分別送去。
後殿就留了阿善陪著牧碧微，阿善因道：“女郎何故將那彎刀給葉容華？”
“她既然坦蕩的表露身份，我亦不想同她繞這個圈子。”牧碧微伸指抵住眉心，疲憊的道，“何況這兩年固然與何氏鬥得死去活來，可有時候自己捫心自問，若我處在她那樣的位置，隻那麽一個同母的兄弟，信任駐邊名將，所以才任他去雪藍關遊曆，不想卻死在了其中，我也未必有那個心胸全部怪到柔然頭上去……何氏，到底從前與咱們家也沒什麽關係，又先害我在先，可這葉氏卻是阿爹部下之女，那葉子歸，我記得從前阿爹時常提到他，乃是一員極難得的勇將，阿爹私下裏還說過，他最看好的繼任西北的人不是倪珍，而是葉子歸！可這兩年阿爹連葉字都不願意說了……唉，阿善，這些年來在宮闈裏咱們兩個都不是沒作過孽，林氏、唐氏，都是不久前的事情，可我還能告訴自己，都是迫不得已，身在局中，我不想死，不想被人踩下去，便隻能如此！但至少那些人從前與我非親非故……這葉氏若當真是葉子歸之女，她到我跟前來，問我雪藍關可有愧疚，你說我有何顏見她？”
阿善心頭一沉，趕緊勸說道：“女郎說的這是什麽話？女郎生長鄴都，西北軍事與女郎何幹？”
“我托體阿爹又受其撫養教導之恩，哪有得好處時認阿爹，阿爹被人責問時就置身事外的道理？”牧碧微搖了搖頭，眼角眉梢倦意難消，低聲道，“我倒情願她來尋了我，總比叫阿爹知道了難受要好。”
兩人正自默然，外頭挽襟卻迴來了，隔著門道有事稟告，阿善忙問：“何事？”
牧碧微收拾了下情緒，就聽挽襟道：“娘娘，奴婢是往葉容華處送賀禮的，葉容華說娘娘所賜極為豐厚，不敢不立刻過來謝恩，所以執意跟著奴婢過來了，如今人就在殿下求見！”
殿裏兩人都是一呆，阿善皺眉道：“咱們賀禮算是到的早的，六宮的賞賜應該還沒完罷？”
“她連接下來的賞賜都不親自接了——雖然按她如今的位份，這宮裏叫她親自接賞賜的人也不多，就這麽跑過來……”牧碧微沉思了片刻，問阿善，“我如今儀容如何？”
阿善打量幾眼，道：“釵環少了些。”
“挽襟進來。”牧碧微立刻叫了挽襟進來，與阿善迅速打了水來，替她重新淨麵梳妝，又換了一身衣裙，這才命人將葉氏引來。
葉氏進來時，卻是換下了采女時所著的彩衣，穿著猩血對襟春衫，係了赫赤羅裙，衫裙上的繡紋很是詭異，一簇一簇玄色繡紋，遠遠望去仿佛是鮮血飛濺而成，到近前才能分辨出來原來是一種怒放的花卉，襯著她肌膚皎潔若雪，這一身竟仿佛是血衣一般。
牧碧微與阿善看得都是若有所思，竟忘了免葉氏的禮，待她行過了禮，牧碧微才定住了神，柔聲道：“快坐罷。”
葉氏也不推辭，謝過了，便依言在下首坐下——隻是原本牧碧微命她坐的是略遠的位置，她卻視而不見，到了離牧碧微最近的位置坐了下來，見狀阿善微微一眯眼，頓時警惕了起來！
牧碧微沉默了一下，那葉氏卻也沒出聲，因此殿中氣氛突兀的詭異起來，片刻後，牧碧微才道：“希宜宮住的可習慣？”
“迴娘娘的話，妾身隨遇而安，住哪裏都差不多。”葉氏一抿嘴，仿佛想笑一笑，卻到底沒笑成，道。
“希宜宮裏雖然從前也有幾個宮嬪住了進去，但合風殿卻是從前朝就沒人住的，如今雖然入春了，究竟積年的寒氣在裏頭，內司原本也沒想到你們這批人會有這樣大的造化，所以收拾時均沒想到動正殿，如今趕著收拾，怕是忙中出錯，總有疏漏的地方。”牧碧微語重心長道，“若是發現，不可姑息，當立刻與他們說了才好，不然過了這段時間，再動土木，總要另尋個說法了。”
葉氏就道：“謝娘娘關懷，妾身記下了。”
牧碧微心中越發的忐忑，不然這葉氏自稱過來謝恩，怎麽連謝恩的話都不說，還要自己開口問？因此就直截了當的問：“你如今才進宮來想必極忙吧？”
“我……嗯，妾身倒不算忙。”葉氏這迴答話卻遲疑起來，顯然是看出牧碧微欲要趕人了，思忖片刻，仿佛下定了決心也似，猛然抬頭道，“妾身想與娘娘單獨說幾句話，未知是否可以？”
牧碧微一怔，正待答應，阿善卻笑道：“容華娘娘若有什麽話隻管在這裏說，可是內司那邊虧待了娘娘？這個就是咱們娘娘替你做了主，迴頭到底也是咱們做奴婢的跑腿，奴婢們在這兒正好可以免了娘娘唇舌之勞呢！”
說著不住的對牧碧微打眼色，顯然是因為這葉氏的出身叫阿善不放心——若是旁的宮妃，再怎麽新人，隨便來個四五個，阿善也不必擔心牧碧微落了單會吃虧，可這一位聽著來曆，其父其兄都是勇悍之將，父親更是赤搏上陣都陣斬柔然精卒且自己毫發無損的主兒，所謂父虎無犬子，比著牧齊和牧碧川的例子，牧碧微跟著兄長學了些皮毛，在這六宮的主位裏說句打遍六宮無敵手也不為過了，誰知道這葉氏在西北那不拘禮的地方，是不是拿到了刀槍猶如見了娘家人般親切？
隻是牧碧微與葉氏對望了片刻，卻沒有聽她的，而是擺了擺手：“你們下去。”
“女郎！”阿善一急，就叫出了閨閣裏的稱唿。
牧碧微向她遞了個眼色，唇齒微動：“她還有大伯！”
阿善一呆，這才想了起來，當初綏狐宮裏，這葉氏在姬深跟前說起身世，固然父母手足都已經沒了，卻還有個大伯將她撫養長大不說，甚至還替她的大伯求了封賞，可見到底不是無親無故一身輕鬆什麽事情都做得出來的人……想來即使有那個能耐，也不至於就在這兒與牧碧微拚個你死我活罷？
“謹遵娘娘之命！”待眾侍都退了下去，殿門重新關閉，牧碧微方看向下首，心情複雜道：“好了，你有什麽話，就說罷。”
卻見那葉氏臉色煞白，閉了閉眼，猛然從袖中抽出一抹霜雪之色！
刃口如雪，吹毫可斷，正是方才牧碧微使人送過去的彎刀！
一揮之下，刀身仿佛明鏡，照出牧碧微驚愕的神情……
第二章 冤魂難安！
卻見葉寒夕利落的耍了個刀花，倒轉鋒刃，以柄相授，雪白明亮的刀身上，染上淡淡一抹緋紅之色，片刻，有血自葉寒夕掌心滴下，是她將刀柄倒轉遞至牧碧微麵前時，故意從刃口劃過，以血染刃的緣故。
牧碧微看著遞到自己麵前的刀柄，再看葉寒夕，她仿佛壓根就沒感覺到掌心的痛楚一樣，翩然跪下，沉聲道：“娘娘可知此中之意？”
“大食彎刀，在前朝就極為出名，此刀鋒銳無匹，斬人頭顱，彈之血落，不染點滴！”牧碧微眼望刀柄，悠悠的道，“大食人重仇，有仇必報，不論大小！若是血仇，往往以隨身所佩的此刀割破麵目軀體，以發重誓！可以己血染刃，倒轉刀柄授予他人，卻意味著求他人為你報仇……本宮卻不明白你的意思了，本宮雖然在宮中有一席之地，但兵發柔然，哪裏是本宮能做到的？若是你仇恨的是牧家，本宮不能說問心無愧，卻也做不出來對牧家不利的事情！”
她搖了搖頭，“這柄刀，本宮接不下！”
葉寒夕卻笑了，她目光出奇的明亮，眼淚卻成串簌簌而落，一字字道：“如今我才信，娘娘的確在牧令那裏聽過家父之名！這大食風俗，並大食禮儀，早在前朝，商路斷絕，就非常人所能聞！說起來還是當年家父赤搏上陣那一迴，牧令大為惱怒，訓斥於他之後，又將家父所殺的一名柔然精卒屍身所佩之刃……即是與這差不多的一把彎刀賜下，並告訴了家父此刀典故，道大食人在西域以兇悍出名，然而剛不可久，終歸也消弭於歲……牧令眷屬皆在鄴都，因此將部屬子女視同己出，我與幾個弟弟比娘娘小不了幾歲，當時與家人住在雪藍關中，牧令嚐抱我們登膝入懷，與我們說娘娘之事……”
她握著刀刃的手微微顫抖，終歸於泣不成聲，“當年柔然夜破雪藍關，倉促之中，我與家人離散，恰遇見了牧令，牧令不顧左右親兵阻攔，遙望見我與下仆被柔然追上，硬是孤身趕到將我抱至他的馬上，而後親兵殺來，掩護他退往巴陵城！後來牧令將我安置巴陵城中牧家別業，匆匆前去主持收複雪藍關之事！
“走前他曾派親兵去別業安置我，說是必當設法尋找我之家人！終不使我孤苦無依！”葉寒夕淚下如雨，一字字道，“不想牧令這一去卻再也沒有歸來，我在巴陵別業等了三個多月，才有人去告訴我，道是牧令並大郎君都被奸妃所害，叫飛鶴衛拘去鄴都問罪了！而我父兄阿姐幼弟……並兩個尚且在繈褓的侄兒，皆死於雪藍關中！”
牧碧微心中大慟，她下意識的接過刀柄，哽咽道：“你起來說罷！”
葉寒夕見她接了自己的刀，方鬆開手，掌心流下的血漬已經將袖子汙了一大塊，牧碧微忙遞上自己的帕子助她纏裹，葉寒夕卻渾不在意道：“這點兒傷，與我接下來要說的事情又怎麽能比呢？不打緊的，我自小在邊關長大，雖然是女子，卻被家父家母當作了郎君養，柔然來犯時，雪藍關哪個女郎不能上馬擔當一下傳信、煮油的責任呢？”
牧碧微含著淚道：“你怎的會進了宮來？是了，你說你是伯父所養，可是我阿爹後來把你忘記了，而你伯父……”
孫氏瞪她一眼，冷冷的道：“忙了這許久，陛下，莫如先到祈年殿，將妾身臨走時叮囑熬的那一罐老雞湯喝些再議？”
顏氏一向是不說話的，戴氏雖然不明，卻也要幫著牧碧微，就道：“妾身覺得宣徽娘娘說的正是，趁著陛下在，咱們也在，一起參詳著將新人的位份定下來，接著也好安排，不然那些沒中選的都要搬出綏狐宮不說，難道叫新人繼續住在這裏？”
“就算安排總也輪不到你和牧宣徽，所以戴氏你這麽急幹什麽？”孫氏嘲道。
何氏暗給她遞個眼色，孫氏一怔，卻聽姬深已經皺眉道：“那接下來就議一議新人的位份……朕先說步氏！”
趁著姬深在那裏沉吟，何氏輕咳了聲，拉了拉孫氏的衣角，環視左右，又盯著步榮衣看了片刻，孫氏呆了一呆，隨即明白過來何氏為什麽不幫自己說話，反而要自己附和牧碧微之言——新人這般出色，何況正式冊封也是遲早的事情，趁著如今眾妃都在，姬深新納美人，心情愉快，大家一起哄著他壓住步氏等人的位份，總比孫氏的法子看似延後，總不能一直壓著姬深不召幸新人罷？屆時新人若是心大些，枕畔榻上撒撒嬌，保不定他一個昏了頭，當真許起了三夫人之類的高位！
到那時候，旁邊沒人勸說，聖旨一下竟成了定局！
這會孫氏不免暗歎到底是牧碧微與何氏想的周到，便也收起了臉上的不甘心之色，定了定神，見姬深還在遲疑，就道：“陛下，依妾身看，步采女姿容絕代，要說封個妃也是可以的，就是如今最出色的也不止她一個，葉采女乃宣徽之父舊部之女，自是好的。”說著看了眼牧碧微身後，又掃了眼殿下同樣被留下來的高清綰，道，“還有陛下的表妹，更是出身尊貴非凡，妾身說句公道話，這一迴步采女雖然好，卻是專美不了呢！”
她這麽說時，那步氏隻顧捏著衣角作羞怯狀，並不作聲，仿佛不敢多提此事一樣，姬深看了她一眼，又看了看一臉坦然侍立於牧碧微之後的葉寒夕，並殿下神情端莊怡然卻自有一股風流氣度的高清綰，略作沉思，就問牧碧微道：“微娘以為如何？”
“妾身方才記了一下，陛下一共留了十人，其中姿容最盛的當屬步采女，但英姿颯爽的卻論妾身身旁的葉采女，出身高貴又氣韻天成呢，當然就是陛下的表妹了。”牧碧微略挽長帔，笑著道，“雖然妾身與葉采女有舊，但這評價可不虧心罷？”
姬深點頭：“微娘此言十分公道，那麽位份如何給呢？”
“陛下愛重步采女，欲給其高位，要說如今宮裏高位空著的可也不少。”牧碧微仿佛沒看見孫氏頻頻的眼色，慢條斯理的說道，“就是十個人一起封了妃，也盡有位份夠的。”說到此處，她話鋒一轉，道，“隻是兩件，一則宮中姐妹，還有許多人侍奉陛下數年，都是極為妥帖用心的，至今還在嬪位上麵，新人乍入宮闈就冊妃，固然有先例，但那也是陛下預備大婚的時候，並無後妃，頭先，為了充實宮闈，綿延子嗣，也為了叫各宮有主位管轄，免得亂糟糟的不成樣子，所以右昭儀等人都是起步就高，但現在宮中已有妃嬪數十，再直接冊高位，到底叫在嬪位上熬了許多年的姐妹們委屈呢！”
這番話說的眾妃自然是頻頻點頭，但姬深卻不愉道：“這是什麽話？莫非她們才德容貌不足以為妃，後來者就一定不能冊妃嗎？朕不在乎妃嬪們偶爾嫉妒，但嫉妒到這份上卻是太過了！”
孫氏不禁咬牙切齒，正待開口，就聽何氏柔聲一笑，道：“陛下這話說的，叫那些妹妹們聽見了可都要難過了，說到底，這還不是要怨陛下？”
姬深臉色一沉，冷笑著道：“怎麽她們侍奉朕，朕就一定要給她們都冊個妃不成？！”
聽他話裏已經有了怒意，顏氏、戴氏都噤了聲，何氏卻若無其事的笑著道：“哪裏是冊妃？妾身說的怨陛下，是說陛下若是不是生來這般龍章鳳姿風華絕世，氣度又非如此舉世無雙，兼之貴不可言，咱們姐妹們，也不至於對陛下見之難忘，得陛下多看一眼也是好的，如今宮裏再添新人，陛下看咱們的次數自然就要被新人分了去，可不是心裏都覺得委屈了嗎？至於冊妃不冊妃其實都是小節了。”
她說的情深意重又不失調侃之色，姬深不由解頤一笑，那步氏仿佛是個極容易羞怯的性.子，這會聽著頭都快低到胸脯上去了，葉寒夕站在牧碧微身後神態自若，下首高清綰微蹙了下雙娥，就聽姬深失笑道：“原來是這個怨……嗯，隻是既為妃嬪，這氣量到底要寬闊一些才是，究竟天家之婦不同尋常人家。”
“陛下說的是正理，咱們自然也明白。”牧碧微把手一攤，道，“既然這麽著，那麽底下妹妹們的委屈幽怨，妾身這兒給陛下打個包票，長錦宮裏的妹妹們，妾身定然替陛下安撫下去，不叫陛下煩心就是。”
戴氏忙也接口：“昆德宮也不敢叫陛下操心的。”
“咱們做主位的自然不至於與新人計較什麽。”何氏喝了口茶，笑著道，“依妾身說呢，今兒幾個新人，沒看到的不好說，看到的這三個，都是出類拔萃的人物，直接封妃也未必擔當不起，但陛下也看到了，焦承徽不在，戴容華可是在這兒呢，妃位上頭，不算九嬪，如今也才三個位置，婕妤還在戴容華之前，充華又在焦承徽之前，這三個位置就給了她們三個，妾身這會想，到底戴容華與焦承徽要惱了——”
戴氏心頭暗恨她把自己推出來做炮灰，正待說話，牧碧微就閑閑開口道：“九嬪裏頭，不是還有空位？”
何氏目光一閃，孫氏倒是想通了，對姬深道：“其實陛下要抬舉新人，又不欲叫新人冷落了舊人的心，依妾身之間，咱們宮裏的位份，也很有些時候沒動了，就是戴容華與焦承徽晉升妃位不久，到底也是宮裏的老人，不如，趁著這一迴，都動上一動？如此新人也不打眼。”
姬深斟酌再三，到底同意了下來。
如此，幾人當著三個新人的麵，又是唇槍舌戰、又是機鋒暗藏，又是撒嬌撒癡，最後因孫氏到底位份難動，自然不能在這次的晉升裏頭，牧碧微由下嬪之首的宣徽晉升為上嬪之首的光猷——原本孫氏的提議是昭訓，何氏提議隆徽，從前的歐陽昭訓與唐隆徽，都是沒個好下場的，牧碧微哪裏肯要她們待過的位份，就拉著姬深道：“妾身才進宮的時候，隆徽與昭訓皆是有人在的，雖則後來都沒了，可到底記著在那兒，如今再提昭訓與隆徽，妾身怎麽也想不到自己身上來，若是陛下執意要妾身就這兩個位份，那還不如多賞賜妾身些財帛，妾身照舊做這個宣徽罷！”
姬深就道：“上嬪三位同級，你既然不喜歡昭訓和隆徽，左右光猷也空著，朕就晉你為光猷便是。”
孫氏、何氏雖然失望，但也知道如今最大的問題是步氏，也顧不上在這時候與牧碧微再起波瀾了。
接著何氏晉為宣徽，領下嬪之首，顏氏為凝徽——這凝徽雖然在下嬪裏頭排第二，卻是唐氏死前的位份，實在不吉利，但顏氏膽子小，向來不敢提出什麽，隻得無奈的謝了恩。
戴氏因為人就在這裏，姬深也喜她平常愛說愛笑，就提了為顏氏空出來的凝華，焦氏人不在，她也不怎麽得寵，到底牧碧微提了句她是與戴氏一起晉妃位的，就這麽因病被落下到底也可憐，就提了她為最末的光訓。
如此舊人的位份都提過了，輪到新人，姬深果然頭一個就點了步氏，連那高家表妹都被落在一邊，眾人的心都提到了嗓子眼，好在姬深思忖之後，點了順華之位——這位份已經非常高了，除了當初姬深頭次正式冊封後宮，直接封了孫氏為貴嬪還有唐氏等人外，牧碧微從青衣晉宣徽，也是為著撫養西平公主的緣故。
但比起他之前說孫氏還直接封了貴嬪，到底順華比貴嬪差得遠了，眾妃捏了把冷汗之餘，皆是長出口氣，竟是沒來由的覺得一陣慶幸。
接著就是高家表妹，高清綰出身不凡，雖然她莫名其妙出現在這采選裏，但姬深如今既然瞧中了她，自然沒有送迴高家去問個清楚再決定要不要留的道理，高清綰定的位份是婕妤。
到了葉寒夕，許是因為步氏前途已定，短時間裏不必同仇敵愾了，孫氏就閑閑道：“步采女姿容絕代，高采女呢出身不俗，還是陛下表妹，做一宮主位也是壓得住的，葉采女莫如先做個世婦練練手，迴頭再提位不遲？”
何氏也道：“方才聽說，葉采女與牧妹妹頗有淵源？那倒是巧了，正好可以隨牧妹妹迴長錦宮住呢！”
“孫姐姐和何姐姐這就是欺負新人了。”牧碧微淡淡的道，“既然她們三個一起被留了下來，那便是陛下要對她們另眼看待，何況如今戴妹妹與焦妹妹都提了六嬪，妃位除了婕妤還空出來多的呢，憑什麽葉采女就輪不到一個？”
說著正色對姬深道，“陛下可不能委屈了妾身父親舊部的女兒，何況要說出身，葉采女的父兄家人皆為國而死，正該好生旌揚呢！若是葉采女做不得一宮主位，妾身可不依！”
姬深拊掌而笑：“正該如此——葉氏就容華之位如何？”
牧碧微這才滿意：“陛下聖明！”
綏狐殿中不論真心假意，都含了笑望著三名新人列隊至丹墀下，盈盈拜倒，鶯聲謝恩，一派花枝招展的春日盛景。
這是太寧八年四月，正春日百花燒林，自姬深的位置望下去，階下三女姿容各異，與殿外怒放的花木競相爭豔，傳自前朝大魏的繁華宮殿裏，越發的美人如雲、佳麗似雨，他不禁想到聶元生私下所言，暗自思忖，這等佳麗環繞、美人在側的日子，方是不負帝王之身的美好日子！
在姬深欣喜而疏忽的地方，眾妃眼神交錯，皆是冰寒一片，暗流洶湧。
殿下三女欠身的同時，亦是掩蓋住層層疊疊的情緒。
第三卷 群芳看不足
第一章 有女懷刃
“……對鵝瑞錦十匹、纏枝青地番蓮寶紋瓶一對、紫鴉忽一對、累絲嵌寶並蒂芙蓉花葉長簪三對、南珠一匣……”素歌清清脆脆的嗓子念著禮單，牧碧微凝神聽著，不時加以更改或補充，旁邊素絲就趕緊提筆記了下來，好容易將給新人們的東西都理順定下來，素歌不禁吐了吐舌頭道：“娘娘待步順華可也太好了，單是給她的，就動用了娘娘的私庫，再來幾個步順華，娘娘體己都要大虧特虧啦！”
她話還沒說完，已經被表姐挽襟瞪了一眼，阿善笑著道：“說的這是什麽話？如步順華右昭儀那樣的人物，向來人家都說是多少年才出一個的，如今單是宮裏就進了兩個，你還想多來幾個？”
素歌這才醒悟過來自己說差了話，但她素來膽子大，又見牧碧微隻是笑吟吟的沒有責怪，便嬉笑道：“憑她們什麽人呢，跟著娘娘，奴婢才不怕！”
又問牧碧微，“娘娘，那幅前朝古大家的字帖當真要給高婕妤？那可是陛下所賜！”
牧碧微心道，就是他賜的我才不稀罕！嘴上卻是一派雍容華貴的笑道：“本宮的字畫你們也見過的，說一句泛泛也是抬舉了，到底沒那個天分，瞧那高婕妤出身大家，又是一副氣韻天成的模樣，想來珠玉之物入不得她的眼，本宮因為對字畫興趣不是很大，這澄練殿裏也沒收什麽象樣的，幸虧當初在陛下那兒看到這古大家的字帖覺得不錯，所以跟陛下討了過來，倒也不至於連份見麵禮都給不出來。”
“奴婢可不喜歡那高婕妤，看著一副清高自許的模樣，奴婢就想到從前聽人說過的歐陽氏。”素歌快嘴道，“何況她堂堂大家女郎，不去設法做了高陽王的正妃，往這宮裏跑來做什麽？”
挽襟一個沒攔住，叫她這麽說了，也顧不得就在牧碧微跟前，嗬斥道：“就你嘴快！滿殿裏人都沒開口，幾時輪到你來說喜歡不喜歡？”
因挽襟已經說了素歌，如今新人進宮，又有步氏、高氏、葉氏都不是省油的燈，牧碧微不欲在這個眼節骨上打擊自己身邊人的氣焰，便也不再說素歌什麽，隻道：“那字帖當初不過是為了不想叫何氏得了去，這才要了過來，到澄練殿來這些時候，你們見本宮看過一眼嗎？還有那高婕妤可不是歐陽氏能比的。”說著看了眼阿善和挽袂。
兩人會意，阿善就道：“歐陽氏自恃家世，素來看不起世家之外出身的妃嬪，從前她還是昭訓的時候，滿宮裏除了左昭儀，誰都不在她眼裏，依奴婢看，這高婕妤雖然有些目下無塵的意思，但也不隻是對出身不及她的宮妃而言，對陛下也不見得多麽熱絡——從前，歐陽氏見著了陛下可是極體貼賢淑的。”
“歐陽氏照奴婢來說就是個踩高拜低的主兒，奴婢和葛諾從前因為得罪了她身邊近侍邵青衣，差點沒了性命！更曾連累了娘娘。”挽袂跟著道，“高婕妤奴婢瞧著倒還好。”
這麽說著，素歌等人也聽了出來，牧碧微並沒有特別給臉色高婕妤看的意思，都知道以後對高氏那邊的姿態了。
牧碧微又給葉容華補了一柄前朝傳下的大食彎刀——這彎刀的刀鞘華貴非常，上麵嵌了各類鴉忽碧玉瑪瑙，當真是目不接暇，然而拔出刀來，卻是光芒奕奕、吹毫可斷，絕非裝飾所用的鋒刃可比。
這是因為葉寒夕既是武將之女，又在西北長大，這份禮自有她合意的地方。
隻不過阿善聽到牧碧微加了這柄彎刀，眉眼微動，遲疑了下到底沒說什麽，禮單既定，就按著這迴冊封的位份高低，從挽袂起，著了人分別送去。
後殿就留了阿善陪著牧碧微，阿善因道：“女郎何故將那彎刀給葉容華？”
“她既然坦蕩的表露身份，我亦不想同她繞這個圈子。”牧碧微伸指抵住眉心，疲憊的道，“何況這兩年固然與何氏鬥得死去活來，可有時候自己捫心自問，若我處在她那樣的位置，隻那麽一個同母的兄弟，信任駐邊名將，所以才任他去雪藍關遊曆，不想卻死在了其中，我也未必有那個心胸全部怪到柔然頭上去……何氏，到底從前與咱們家也沒什麽關係，又先害我在先，可這葉氏卻是阿爹部下之女，那葉子歸，我記得從前阿爹時常提到他，乃是一員極難得的勇將，阿爹私下裏還說過，他最看好的繼任西北的人不是倪珍，而是葉子歸！可這兩年阿爹連葉字都不願意說了……唉，阿善，這些年來在宮闈裏咱們兩個都不是沒作過孽，林氏、唐氏，都是不久前的事情，可我還能告訴自己，都是迫不得已，身在局中，我不想死，不想被人踩下去，便隻能如此！但至少那些人從前與我非親非故……這葉氏若當真是葉子歸之女，她到我跟前來，問我雪藍關可有愧疚，你說我有何顏見她？”
阿善心頭一沉，趕緊勸說道：“女郎說的這是什麽話？女郎生長鄴都，西北軍事與女郎何幹？”
“我托體阿爹又受其撫養教導之恩，哪有得好處時認阿爹，阿爹被人責問時就置身事外的道理？”牧碧微搖了搖頭，眼角眉梢倦意難消，低聲道，“我倒情願她來尋了我，總比叫阿爹知道了難受要好。”
兩人正自默然，外頭挽襟卻迴來了，隔著門道有事稟告，阿善忙問：“何事？”
牧碧微收拾了下情緒，就聽挽襟道：“娘娘，奴婢是往葉容華處送賀禮的，葉容華說娘娘所賜極為豐厚，不敢不立刻過來謝恩，所以執意跟著奴婢過來了，如今人就在殿下求見！”
殿裏兩人都是一呆，阿善皺眉道：“咱們賀禮算是到的早的，六宮的賞賜應該還沒完罷？”
“她連接下來的賞賜都不親自接了——雖然按她如今的位份，這宮裏叫她親自接賞賜的人也不多，就這麽跑過來……”牧碧微沉思了片刻，問阿善，“我如今儀容如何？”
阿善打量幾眼，道：“釵環少了些。”
“挽襟進來。”牧碧微立刻叫了挽襟進來，與阿善迅速打了水來，替她重新淨麵梳妝，又換了一身衣裙，這才命人將葉氏引來。
葉氏進來時，卻是換下了采女時所著的彩衣，穿著猩血對襟春衫，係了赫赤羅裙，衫裙上的繡紋很是詭異，一簇一簇玄色繡紋，遠遠望去仿佛是鮮血飛濺而成，到近前才能分辨出來原來是一種怒放的花卉，襯著她肌膚皎潔若雪，這一身竟仿佛是血衣一般。
牧碧微與阿善看得都是若有所思，竟忘了免葉氏的禮，待她行過了禮，牧碧微才定住了神，柔聲道：“快坐罷。”
葉氏也不推辭，謝過了，便依言在下首坐下——隻是原本牧碧微命她坐的是略遠的位置，她卻視而不見，到了離牧碧微最近的位置坐了下來，見狀阿善微微一眯眼，頓時警惕了起來！
牧碧微沉默了一下，那葉氏卻也沒出聲，因此殿中氣氛突兀的詭異起來，片刻後，牧碧微才道：“希宜宮住的可習慣？”
“迴娘娘的話，妾身隨遇而安，住哪裏都差不多。”葉氏一抿嘴，仿佛想笑一笑，卻到底沒笑成，道。
“希宜宮裏雖然從前也有幾個宮嬪住了進去，但合風殿卻是從前朝就沒人住的，如今雖然入春了，究竟積年的寒氣在裏頭，內司原本也沒想到你們這批人會有這樣大的造化，所以收拾時均沒想到動正殿，如今趕著收拾，怕是忙中出錯，總有疏漏的地方。”牧碧微語重心長道，“若是發現，不可姑息，當立刻與他們說了才好，不然過了這段時間，再動土木，總要另尋個說法了。”
葉氏就道：“謝娘娘關懷，妾身記下了。”
牧碧微心中越發的忐忑，不然這葉氏自稱過來謝恩，怎麽連謝恩的話都不說，還要自己開口問？因此就直截了當的問：“你如今才進宮來想必極忙吧？”
“我……嗯，妾身倒不算忙。”葉氏這迴答話卻遲疑起來，顯然是看出牧碧微欲要趕人了，思忖片刻，仿佛下定了決心也似，猛然抬頭道，“妾身想與娘娘單獨說幾句話，未知是否可以？”
牧碧微一怔，正待答應，阿善卻笑道：“容華娘娘若有什麽話隻管在這裏說，可是內司那邊虧待了娘娘？這個就是咱們娘娘替你做了主，迴頭到底也是咱們做奴婢的跑腿，奴婢們在這兒正好可以免了娘娘唇舌之勞呢！”
說著不住的對牧碧微打眼色，顯然是因為這葉氏的出身叫阿善不放心——若是旁的宮妃，再怎麽新人，隨便來個四五個，阿善也不必擔心牧碧微落了單會吃虧，可這一位聽著來曆，其父其兄都是勇悍之將，父親更是赤搏上陣都陣斬柔然精卒且自己毫發無損的主兒，所謂父虎無犬子，比著牧齊和牧碧川的例子，牧碧微跟著兄長學了些皮毛，在這六宮的主位裏說句打遍六宮無敵手也不為過了，誰知道這葉氏在西北那不拘禮的地方，是不是拿到了刀槍猶如見了娘家人般親切？
隻是牧碧微與葉氏對望了片刻，卻沒有聽她的，而是擺了擺手：“你們下去。”
“女郎！”阿善一急，就叫出了閨閣裏的稱唿。
牧碧微向她遞了個眼色，唇齒微動：“她還有大伯！”
阿善一呆，這才想了起來，當初綏狐宮裏，這葉氏在姬深跟前說起身世，固然父母手足都已經沒了，卻還有個大伯將她撫養長大不說，甚至還替她的大伯求了封賞，可見到底不是無親無故一身輕鬆什麽事情都做得出來的人……想來即使有那個能耐，也不至於就在這兒與牧碧微拚個你死我活罷？
“謹遵娘娘之命！”待眾侍都退了下去，殿門重新關閉，牧碧微方看向下首，心情複雜道：“好了，你有什麽話，就說罷。”
卻見那葉氏臉色煞白，閉了閉眼，猛然從袖中抽出一抹霜雪之色！
刃口如雪，吹毫可斷，正是方才牧碧微使人送過去的彎刀！
一揮之下，刀身仿佛明鏡，照出牧碧微驚愕的神情……
第二章 冤魂難安！
卻見葉寒夕利落的耍了個刀花，倒轉鋒刃，以柄相授，雪白明亮的刀身上，染上淡淡一抹緋紅之色，片刻，有血自葉寒夕掌心滴下，是她將刀柄倒轉遞至牧碧微麵前時，故意從刃口劃過，以血染刃的緣故。
牧碧微看著遞到自己麵前的刀柄，再看葉寒夕，她仿佛壓根就沒感覺到掌心的痛楚一樣，翩然跪下，沉聲道：“娘娘可知此中之意？”
“大食彎刀，在前朝就極為出名，此刀鋒銳無匹，斬人頭顱，彈之血落，不染點滴！”牧碧微眼望刀柄，悠悠的道，“大食人重仇，有仇必報，不論大小！若是血仇，往往以隨身所佩的此刀割破麵目軀體，以發重誓！可以己血染刃，倒轉刀柄授予他人，卻意味著求他人為你報仇……本宮卻不明白你的意思了，本宮雖然在宮中有一席之地，但兵發柔然，哪裏是本宮能做到的？若是你仇恨的是牧家，本宮不能說問心無愧，卻也做不出來對牧家不利的事情！”
她搖了搖頭，“這柄刀，本宮接不下！”
葉寒夕卻笑了，她目光出奇的明亮，眼淚卻成串簌簌而落，一字字道：“如今我才信，娘娘的確在牧令那裏聽過家父之名！這大食風俗，並大食禮儀，早在前朝，商路斷絕，就非常人所能聞！說起來還是當年家父赤搏上陣那一迴，牧令大為惱怒，訓斥於他之後，又將家父所殺的一名柔然精卒屍身所佩之刃……即是與這差不多的一把彎刀賜下，並告訴了家父此刀典故，道大食人在西域以兇悍出名，然而剛不可久，終歸也消弭於歲……牧令眷屬皆在鄴都，因此將部屬子女視同己出，我與幾個弟弟比娘娘小不了幾歲，當時與家人住在雪藍關中，牧令嚐抱我們登膝入懷，與我們說娘娘之事……”
她握著刀刃的手微微顫抖，終歸於泣不成聲，“當年柔然夜破雪藍關，倉促之中，我與家人離散，恰遇見了牧令，牧令不顧左右親兵阻攔，遙望見我與下仆被柔然追上，硬是孤身趕到將我抱至他的馬上，而後親兵殺來，掩護他退往巴陵城！後來牧令將我安置巴陵城中牧家別業，匆匆前去主持收複雪藍關之事！
“走前他曾派親兵去別業安置我，說是必當設法尋找我之家人！終不使我孤苦無依！”葉寒夕淚下如雨，一字字道，“不想牧令這一去卻再也沒有歸來，我在巴陵別業等了三個多月，才有人去告訴我，道是牧令並大郎君都被奸妃所害，叫飛鶴衛拘去鄴都問罪了！而我父兄阿姐幼弟……並兩個尚且在繈褓的侄兒，皆死於雪藍關中！”
牧碧微心中大慟，她下意識的接過刀柄，哽咽道：“你起來說罷！”
葉寒夕見她接了自己的刀，方鬆開手，掌心流下的血漬已經將袖子汙了一大塊，牧碧微忙遞上自己的帕子助她纏裹，葉寒夕卻渾不在意道：“這點兒傷，與我接下來要說的事情又怎麽能比呢？不打緊的，我自小在邊關長大，雖然是女子，卻被家父家母當作了郎君養，柔然來犯時，雪藍關哪個女郎不能上馬擔當一下傳信、煮油的責任呢？”
牧碧微含著淚道：“你怎的會進了宮來？是了，你說你是伯父所養，可是我阿爹後來把你忘記了，而你伯父……”