繞了半天才繞道主宅，林風忍不住朝扶著迎駕街道的牛千毓問道：“這個……小牛……我說，這房子到底是誰的？！”
牛千毓眼皮一跳，老實說他今年四十有五，年紀著實不小了，這一聲“小牛”叫得他渾身直起雞皮疙瘩。不過在這種情況下肯定是沒辦法在稱唿上提出異議了，當下抹了一把冷汗，小心翼翼地迴答道：“迴稟萬歲，這座宅子是原偽清江淮鹽道在揚州的府邸，他是專門管鹽商鹽引的……這個……所以……這個……”
“哦！！——”林風長長地“哦”了一聲，點點頭，雖然他對這個方麵也不是很清楚，但到底也穿過來這麽久了，人人都說鹽商有錢，看來果然是真的富得流油，轉頭打量著四處的擺設，隨手抓起古玩架上的一個小瓶，上下拋弄，微笑道，“看來這個官兒還真有錢嘛——他人呢？現在在哪裏？！！”
“迴稟萬歲！，這個官兒是正黃旗人，這次天兵南下，他企圖逃走，最後卻沒有成功，被反正的綠營兵士捉住，上月中旬，他全家老少二十二口人全部拉到西門大街砍頭了！！”
“砰！”的一聲，小瓶子跌在地上摔得粉碎，林風大吃一驚，失聲道，“就這麽……殺了？！”
“是啊！”牛千毓反而很驚訝林風的態度，愕然道：“難道……”他費力地吞了一口唾沫，小心翼翼的道，“……聽說這就是朝廷的……那個章程……”
“什麽章程？！誰說的？我有說過麽？！”林風搔了搔腦袋，狐疑的道，“我好像就下過一道聖旨，說：‘凡是負隅頑抗的敵人，一律全部殲滅’，可沒有說要你們見人就殺啊！！”
牛千毓臉上的神色古怪非常，訕訕地笑道，“或許是……是我等揣錯了聖意，差事辦砸了……還請皇上息怒！！”
“息怒？！息什麽怒？！”林風若無其事的擺擺手，“殺幾個韃子而已，有什麽好生氣的？！”他掀掀龍袍下擺，徑自坐了下來，漫不經心的道，“這麽說，江南一代的八旗軍民，看來一定是被殺了不少了？！”
牛千毓默然無語，這樁事情隻是林風不清楚而已，他卻是心中雪亮，大漢帝國數十萬大軍南下，聲勢震天，江南各地望風而向，隨著南京之戰的展開，各處掀起了一陣屠殺狂潮，如此聲勢之下，各處投降官僚、地方偽軍人人驚惶，唯恐怕認為是“鐵杆漢奸”，一轉頭立馬朝旗人揮起了屠刀，不少地方四麵設卡緝拿，張網仔細搜捕，喊出的口號竟然是：有殺錯、不放過，萬勿放走一個。
從今年五月份開始直到現在，江西、湖北、江蘇等各行省地方雷厲風行，或者就地斬首、或者驅籠沉江、或合家火焚、或集體活埋，不到兩個月功夫，三省之內近二十萬八旗軍民不分良莠老幼幾乎全部被屠戮一空——難道象這樣大的事情，大漢皇帝陛下居然會不知道麽？！
事情的真相是：江南的八旗軍民不是被殺了不少，而是已經沒有活下來幾個了。
但是現在看皇帝的態度，這種話恐怕是萬萬不能明言的。
林風稍稍沉吟，把話頭掩飾過去，抬頭掃視著大廳內的眾人。這時隨同牛千毓一同陪駕的大多數都是江南各地的大地主、大商人。事實上，這次迎接皇帝南巡的事情，這幫人早已綢繆已久，甚至，早在年前就已下過血本。
記得那次，大漢皇太子林璁滿月時，就正是眼前這一批人，組織了一隻轟動全國的船隊，滿載著各種物資入京朝聖，利用自身雄渾無比的經濟實力，向中國的新一任皇帝宣誓效忠了。
“來、來、來，諸位也不是外人了！”林風一側頭，欠身道，“大家夥都坐下、坐下說話，今天朕來了揚州，難得有機會放下禮法和諸卿說話，這次大家就盡興點，有什麽話就敞開了直接朝朕提好了！！”
“不敢、不敢……”
“陛下寬宏仁義、草民感激涕零……”
“萬歲虛己推愛，臣等惶恐無地……”
眾人七嘴八舌的紛紛謙遜謝罪，亂糟糟的哄鬧了好一會，才逐漸按照地位高下側著身體坐了下來，好在這座大廳甚為寬敞，幾乎堪比內廷的議事朝堂，這麽多人坐下，居然也不見得如何擁擠。
汪士榮和李爾苟一左一右，分別侍立在林風身後。牛千毓朝那邊頭頭瞥了一眼，企圖和汪士榮交流一番，但一眼卻看見對方麵無表情，一點暗示也沒有，心下越發有些緊張，一句話也不敢說了。
本來，按照他的打算，這次就準備把皇帝哄得高興了，趁熱打鐵，立即請下個聖旨之類，把長江以南的錢莊範圍確定下來，公告天下。但此刻人多耳雜，這些話實在是不怎麽好講出口。
林風指了指剛剛摔破的那個小瓶子，漫不經心的問，“這個玩意是什麽？怎麽這麽不經摔？！”
眾人愕然半晌，好一會，人叢中才有個老瘦老頭巍巍顫顫站起來，躬身迴稟，“迴萬歲爺的話，此物名為‘玉淨瓶’，相傳正是為仿照南無觀世音大士手中托瓶而製，由北宋熙寧年間汝窯所出，數百年來輾轉流散，如今就天下就剩下了兩隻，其中一隻聽說為我大漢通商侍郎許淡陽大人珍藏，而另外這一隻……”他露出一個極為痛心的表情，沮喪地道：“……如今就真的隻剩下許侍郎家的一隻了。”
林風不能置信地看了看這滿地碎片，真他媽巧啊，剛進門一不小心就破壞了中華民族的寶貴文化遺產，看來自己這個人還真是衰！！
本來他還以為就一個裝什麽玩意的瓶子而已，而且華而不實，說是裝茶水的口子小了，說是裝墨水的又肚子大了，看上去黯淡無光，怎麽看怎麽也不像是值錢貨色，居然還孤孤零零擺在最顯眼的位置，恰好能讓自己一伸手就能掂著玩，這會毀在自己手上，還真是天意啊。
他有些歉意的搓了搓手，“嗨！……這個瓶子多少錢，朕這個人一向不妄取百姓……”
那老頭有些耳背，悶頭悶腦的打斷了林風的話，“眼下正是戰亂，古玩市價不行，依照而今的行市，約莫折合白銀二十五萬兩吧？！”
“什麽？！！二十五萬兩？！……”林風失聲驚唿，一擺手，立即改口，“可惜啊、可惜，難為諸位愛卿一番孝心，把如此名貴的東西呈上禦覽，朕甚欣慰！！！”
轉頭看了看眾人了臉色，他鎮定自若的點點頭，話鋒一轉，“諸位愛卿，以後千萬要記得了，朕這個人一向是非常節儉的，日後千萬不要再把這種名貴的東西送上來了，若有心思，不妨取體貼下百姓、做點慈善事業什麽的，比弄這些華而不實的表麵功夫實在得多！！”
“臣等（草民），謹奉聖諭！！”
唿啦啦一下，房間內頓時跪倒一片。這時人人心裏頭都有點緊張，剛才皇帝當眾出醜，等下不知道會不會拿出點什麽招術找迴麵子。
牛千毓卻是心中大悔，真是情報不準、情報不準啊，自己在京城中派了得力人手四處打聽，人人都說而今的這位陛下文治武功非比尋常，既能披掛打仗指揮千軍萬馬，又會子曰詩雲折服顧炎武這樣的儒學大家，聽說他甚至還會番邦文字，曾經有過幾次在朝堂上當眾“醉草嚇蠻書”，可謂是千年不遇的英主。
自己就琢磨著，象這樣的人物，用別的什麽手段來討好恐怕是不行的，什麽叫明主聖君？！有聽說明主聖君愛金錢美女的麽？反過來說，愛金銀美女的那還能叫明主聖君麽？！
所謂明主聖君，愛好不外乎兩個：一個是人才，就象劉備曹操一樣，見到人才就高興，光著腳就朝外跑；至於第二個嘛，那就多半是什麽古玩字畫啊、名家真跡之類。所以這次聽說皇帝駕幸揚州，他立即憋足了勁，發動全部人手不惜血本四處搜羅什麽珍品古董孤本字畫之類，隻求討得皇帝另眼相看。
眼下這座大廳，四麵牆壁掛著的條幅、字畫無一不是價值連成名家手跡，而屏風之後的那座古玩架上，也全部都是唐三彩、宋汝窯、官窯、龍泉窯之類真瓷，甚至就連眾人坐的椅子，那也都是專程從南京搜購來的明朝皇宮禦用檀木大椅，傳說中是朱元璋款待功臣用過的。
隻是他萬萬沒有想到的，他麵前的這位皇帝，漫說是什麽古董、真跡，就算是正兒八經的正楷繁體字都未必能夠全認識，要讓他鑒賞品玩，簡直就是開了一個天大的玩笑。
想到自己這一記馬屁正好湊到了馬蹄上，甚至還讓皇帝大大地出了一個洋相，牛千毓頓時渾身大汗淋漓，好半天才迴過味來。他偷偷瞅了瞅皇帝的臉色，隻見林風這時笑吟吟的並不異常，心中略微放心，稍稍湊前，陪笑道，“啟稟萬歲，我們江南人文薈萃，有古至今，多有風采風流人物，市坊民間，亦不凡臥虎藏龍之輩，此次陛下初幸揚州，不知可有所得否？！”
“這個……”林風忽然一下愣住了，要說揚州這個地方他不論是在哪個時代都還是第一次來，平時也不是什麽很熱不太傷心，愛旅遊驢行之類活動，因此對這方麵不是很上心，要說有什麽風景還真說不上來。
他想了半天，“……這個……這個……揚州嘛，我倒隻知道兩個地方，一個是禪智寺，聽說揚州蟬智寺的芍藥花有名得很；這第二個嘛，那就就是麗春……”
這句話說了一半，他忽然打住，臉上的神色似笑非笑，即象是憧憬迴憶，又像是感傷莫名，看上去古怪非常。
廳內眾人人人麵麵相覷，皇帝說的第一個地方，大家倒還是都知道，但第二個地方到底是什麽呢？！此刻人人冥思苦想，卻總是猜測不到。
悶聲半晌，林風忽然哈哈大笑，笑聲越來越響，似乎就連他自己都快要遏製不住了，直笑了好一會，他才擺擺手，謂然浩歎：“棄我去者昨日之日不可留；亂我心者今日之日多煩憂。人生真是變幻莫測，前世今生，真恍若大夢一場！！”
這次，連同汪士榮、李爾苟在內都禁不住心中驚訝，兩人交換了一個眼色，彼此眼中都是一片迷茫，禁不住心中想，剛才都還是好好的，怎麽這會突然之間就變得這麽傷感了呢？！！
兩人心中都是萬分惱怒，忍不住一齊瞪了那個漕幫幫主牛千毓一眼。
牛千毓嚇得魂不附體，他實在是想破腦袋也想不明白，自己今天到底是怎麽了，難道剛才說的那幾句話又得罪皇帝了？！！
隻覺得連後背涼颼颼的，背上濕淋淋一片，衣襟全都被冷汗浸濕了，他低著頭，戰戰兢兢地道，“陛……陛下……真乃博學多才……千古名……名句……朗朗上口……”他強自鎮定了下心情，朝後放一人指了指，“不知陛下身在京城，可曾聽見過東堂先生的名聲？！！”
“東堂先生？！！”林風愕然道，他想了想，似乎中學課本上沒這個家夥啊，難道自己記錯了？！他用詢問的目光朝那邊看去，失笑道，“看來還是朕孤陋寡聞了？！”
“不敢、不敢！！”牛千毓苦笑道，“孔兄，陛下見召，還不快上前？！”
那人急忙加快了腳步，上前跪倒磕頭，“山東曲阜孔尚任見駕，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！！——”
“這個……請起！”林風感覺有些奇怪，他實在是想不起這位仁兄是哪位高人。
抬眼望去，眼前這個人約莫三、四十來歲年紀，臉色蒼白，神情萎頓，滿臉宅男象，頜下若有若無的留著一撇胡須，身上的衣服倒還算整齊，看得出也算得上是個中產階級人士。
牛千毓介紹道，“這位孔尚任先生，字季重，乃孔聖人第六十四代孫，幼有學名，賢達鄉裏，亦曾遊學四方，曾著有《桃花扇》一劇，轟傳天下，多有膾炙人口之句，現今之天下，論起曲目，有南洪北孔之稱！！”
《桃花扇》？！！這個東西倒是聽說過，不過具體是講什麽的倒一時之間想不起來了，不過有一點他可以明確，這個家夥絕對上過中學課本——能上中學課本的人物，那肯定就不是平凡之輩了。
當下立即熱絡的招唿道，“原來《桃花扇》就是你寫的啊，久仰久仰！！”他一指一側的椅子，“孔先生且寬坐！！”
見林風熱情，牛千毓頓時大大地鬆了一口氣，看來這個情報有準也有不準，這迴弄古董字畫是砸了鍋，但幸好還有人才推薦，果然立馬反敗為勝啊——看來對付“英明聖主”這種東西隻能使用人才戰略，古董字畫這招時靈時不靈，差點讓自己吃了大虧，這下可得吸取教訓了，迴頭寫在家訓上告誡子孫。
“季重是山東人，怎麽突然會想起跑揚州了？！”林風笑容滿麵，看上去非常熱情。
孔尚任還沒說話，牛千毓搶先開口迴答道：“迴萬歲爺的話，季重的那本《桃花扇》原本講的就是侯方域、李香君以及史可法史老大人的故事，這迴聽說大漢天兵光複揚州，因而特意來重迴故地，憑吊閣老在天之靈！！”
也不知道是緊張還是興奮，孔尚任看上去似乎極不擅長交際，說話吞吞吐吐，還沒說話，一張臉就漲得通紅，順著牛千毓的話，他不發一聲，隻是連連點頭。
“哦！原來如此！！”林風頷首道，“原來是說史可法的故事的！”他伸出大拇指，讚歎道，“幹得好，寫得好！！史可法這個人雖然才幹不見得如何高明，但其人鐵骨錚錚，誓不低頭，可與昔日之文天祥並列，為我中華之脊梁，實在是令人好生相敬！！”
孔尚任有些尷尬，他紅著臉，喃喃地不太敢出聲，實際上《桃花扇》這一劇目多講的是侯方域和李香君卿卿我我的愛情故事，所謂史可法殉國一事，隻是其中的一個插曲或背景而已，全劇的主旨，也和林風所說的大不一樣。
不過皇帝金口玉言，他說什麽當然就是什麽，誰敢說他講得不對？！！
林風笑道，“不過話又說迴來，所謂‘死者已矣’，咱們今天已經勝利了，那也不用老是沉浸在那些過去的事情裏麵，我說季重，你是不是可以考慮寫點其他什麽的？！”他輕輕拍了拍桌子，點點頭，“我看最近這些年來，咱們內剿清寇，外拒蒙古，也發生過不少可歌可泣的故事嘛，你看是不是也可以寫出一兩個象《桃花扇》那樣的劇本？！”
孔尚任睜大眼睛，這一點他倒是重來沒想過，當下禁不住愕然問道，“不……不知……不知陛下說的是……”
“要符合主旋律嘛，以前，我們大漢帝國的主要矛盾是天下百姓和八旗匪寇之間的矛盾，但是現在八旗匪寇已經北剿滅了，那現在的主要矛盾已經轉移到別處了，”林風扳著手指，數數一樣的數道，“譬如說：那個西蒙古準格爾就非常可惡，侵我疆土殺我百姓，你可以去寫；而除此之外，那個什麽呂宋島的紅毛番……就是那個西班牙國也是窮兇極惡，這麽多年殺了我無數遷居海外的子民，這幫家夥都是咱們大漢國的生死大敵，你們這些寫劇本的，可也不能老是把目光留在原處，要緊跟朝廷的腳步，要與時俱進才行嘛！！”
孔尚任似有所悟，吃吃地道，“陛下的意思是……要我寫西蒙古犯境，或者……或者紅毛番殺人略貨之類的劇目？！”
“可不是嘛！”林風興致勃勃的道，“你看，我這就可以給你出個主意：比如，你可以寫個山西姑娘，但是他愛上了一個陝西的公子，這個山西姑娘很漂亮，但是不幸墜入風塵，在太原府做生意，於是這個陝西公子在進京趕考的時候就相遇了，於是就愛上了，最後，恰逢西蒙古葛爾丹悍然南侵，太原被圍城九個月之久，姑娘憔悴萬分，日夜期望戀人解救自己，同時她又利用自己的身份，與諸多企圖投靠蒙古人的漢奸周旋鬥爭……總之呢、這個總之……總之最後，大漢天兵來了，這個陝西公子義憤填膺奮然投筆從戎，參加了漢軍成為軍官，最後終於在忻州打敗了葛爾丹，解救了千千萬萬陝西父老還有他的戀人，於是兩人幸福的生活在一起了……”
林風拍拍椅子，講得口沫四濺：“你盡管寫，有什麽地方要朕幫忙朕決計不會推辭，比如說你找到原型，要寫什麽賞賜誥命夫人、甚至皇帝賜婚什麽的都沒有問題，朕決計不會不承認！！”
滿廳人聽得目瞪口呆，唯獨孔尚任津津有味，一邊聽林風述說，一邊擊節讚歎：“真是曲折離奇啊，堪比盛唐之傳奇筆記，沒想到陛下也有這份才情……”話一出口，他就立即知道說錯了，當下嚇得臉色慘白。
林風倒是若無其事，擺擺手，“哪裏、哪裏，除了這個之外，你還可以寫呂宋島的子民故事嘛，譬如說，有個廣東的姑娘非常漂亮，而且還有一個廣西的公子才學很好，最後少女有墜入風塵，不得已去了南洋，而那個廣西公子恰好去那邊經商，於是兩人又相遇了，最後窮兇極惡的西班牙紅毛番出現了，倒行逆施屠殺我大漢子民……這個……這個廣西公子義憤之下參加了大漢海軍，終於打敗了紅毛鬼，拯救了萬千百姓和這個廣西姑娘，有情人終成眷屬……”
話未說完，一名肩掛上尉軍銜的禁衛軍軍官突然匆匆推門進來，一聲告罪，湊到李爾苟身邊小聲耳語。
林風頓時停住話語，轉頭望去，李爾苟小聲報告：“啟奏萬歲，外衛接到京師大學士李相爺、禮部尚書、鴻臚寺正卿緊急傳遞的公文，說是有兩個紅毛番仔，一個是西班牙的使者，一個是什麽法蘭西的使者，請求麵君……”
“他們現在人在哪裏？！”
“此刻進了揚州城了，在外城候旨！”
林風騰身站起，忽地哈哈大笑，朝孔尚任道，“說曹操，那曹操就到了，這幫猴子可真來得不慢！！”
第三十一節
西班牙大使克菲爾和法蘭西大使卡西莫多於七月初自從山東登州啟程，沿著後方輸送軍用輜重的軍道一路南下。起初，兩人對待陪同的禮部官員以及地方官吏還是相當倨傲，自以“來自文明世界、傳遞上帝福音”的使者自居，然而自從見識到大漢野戰軍團南下的規模、漢帝國政府的戰爭動員能力之後，就不知不覺地慢慢放下了架子，越朝後走，越是心驚，直走到江蘇境內之後，那副令人發笑的傲慢口吻才不知不覺消失殆盡，取而代之的是言行舉止地小心翼翼。
兩位大使雖然都不算是專業的軍事人才，但這種涉及一國國力的事情，還是能夠一眼就看出來的。在當代歐洲，能動員兩萬人以上軍隊的戰爭，那就是空前規模的滅國大戰了，其維持這種規模戰爭的持續進行，也足夠讓法蘭西這樣的地上強國舉步維艱，而到了東方一看，才發現歐洲那邊實在是小氣得可笑。
東方人的戰爭，論兵員，動輒數十萬計；論火炮，動輒幾百上千門；論時間，動輒半年數載甚至數十年，姑且不論他們軍隊的戰鬥力如何，單單就這份國家動員能力，就足夠壓倒整個歐洲了。
兩人心中尤自暗自慶幸，幸好當初來中國的時候，態度還不算太過份，要不然遲早會吃不了兜著走。不過在見識了中國人令人震驚的國力之後，他們又萬分不解的想：為什麽同是東方人，南亞以及印度次大陸的土著怎麽會那麽虛弱可欺呢？！！
當然，這些都是他們自己胡思亂想，老實說關於他們持什麽態度，漢帝國禮部官員以及地方各驛站的接待官員絲毫沒有放在心上，要知道這些年來帝國廣開海貿，每年朝北中國跑路經商、打工謀生的色目人不計其數，但凡稍微大一點的府幾乎就有幾家紅毛鬼開設的商鋪，大夥兒早已見怪不怪，而且就現在的大多數中國人看來，那幫所謂的“歐洲強國”簡直不值一哂，隨便克菲爾或者卡莫西多抱什麽樣態度好了，愛摔脾氣就隨他去，無非夜郎自大而已，反正沒人有興趣多看他們一眼。
不過官麵上的排場基本還是做足了，自從確認他們身份之後，禮部司官立即行文都察院，借調了一營五百人都衛軍，作為外交使者的衛隊一路南下，直到揚州城外方才正是移交給皇帝的近衛軍團。
到了這個時候，原本心中還左盤算右計較的克菲爾伯爵早已拿定了主意。
這次他們南下，禮部官員特意安排的是軍方的進軍路線，美其名曰“特殊待遇”，暗地裏早已關照了馬英的中原兵團沿路進行軍事演習，這近千裏路走下來，兩位西洋大使沿路就是檢閱那海洋一般的鐵騎兵、火槍兵和森然豎起的火炮，雖然這套小把戲兩人都是心知肚明，都明知道中國人這是**裸的威脅恐嚇和炫耀武力，但內心裏的那股滋味卻的確真非言語所能形容。
卡西莫多心裏怎麽想他不知道，但克菲爾作為眼下正在與漢帝國處於戰爭狀態的西班牙大使，卻是心中雪亮，據他所知道的，單就陸軍實力來講，所謂“威震歐洲”的西班牙步兵方陣，在這些兵種齊全、裝備先進、訓練有素的漢軍麵前，簡直有如過家家一般可笑。
其實在出發之前，西班牙國王卡洛斯二世就有了這樣的覺悟，那時區區兩千漢軍部隊就攪得伊比利亞半島人仰馬翻，這會要去人家的大本營，可就真的不知道會碰上什麽樣的強兵了。他曾切切告誡誌得意滿的克菲爾伯爵：如果敵人實力強大，那麽能在確保西班牙在東亞的貿易權利情況下，可以做出一些必要的讓步。
現在的西班牙，已經不是那個千帆蔽海、全球製霸的西班牙了，無敵艦隊都已經覆滅幾十年了，王國早已日落西山，眼下隻能依靠著英雄的父輩們留下的那點老本，硬撐著嚇唬嚇唬處於原始狀態的土著人而已。
一旦遇到真正的、強硬的新興帝國，那張色厲內荏的麵具，就立即會被人硬生生的從臉上撕下來，鮮血淋漓。
但是，沒有走到地頭之前，克菲爾心中還是期冀著那萬分之一的幻想，要知道前幾年歐洲流傳這的訊息還是：那個神秘的東方古國已經逐漸死亡了，一幫野蠻恐怖的韃靼人正給予那片大陸血腥而殘酷的統治。
他甚至還在幻想，說不定那兩千突然冒出來的所謂“大漢遠征軍”就是那個已經滅亡的古國的唯一一支幸存部隊，在曇花一現之後就消逝在茫茫大海之中了。
無情的現實擊碎了伯爵閣下那荒誕不經的胡思亂想，這段時間以來，他常常進入某種恍惚的神態，此刻他身在揚州城，但腦子裏卻不知道想到哪裏去了，眼前那一排排威武挺拔的近衛軍官兵如流水般匆匆流淌而過，他真不知道該怎麽完成這樁外交使命了。
漢帝國禮部衙門的官員向來以“死人臉”聞名京師，隨便拉出一個接待外賓的官員，臉上的那副表情常常會讓來訪的友邦人士產生自己嚴重負債的錯覺。這時兩位大使早已在外門等候達兩個小時之久，直到快吃晚飯的時候，才終於慢悠悠地晃出一個剔著牙縫的禮部官員，倨傲無禮地抬抬下巴：“哪個是西班牙的番子？！出來，陛下召見！！”
克菲爾這會都懶得去抗議了，記得第一次從禮部官員嘴巴裏蹦出這個極富攻擊性順便侮辱人格國格還帶有種族歧視嫌疑的汙辱性言詞時，他也曾暴跳如雷，先後以“西班牙”、“國王陛下”、“文明世界”乃至“上帝”、“聖母”、“耶穌”、“聖子”等等諸多名義提出嚴正抗議，但卻一律都被無視了，禮部的那堆外交官似乎絲毫沒有半分外交素養，總之該怎麽叫還是怎麽叫，決計不會給他半點麵子。
可憐的伯爵閣下，從氣勢上就已經被完全壓倒了。他默然無聲地跟隨著這名大模大樣的禮部官員，穿過重重崗哨近衛，接受了不下三次汙辱性的貼身搜查，在這片似乎走不到盡頭的東方建築群裏走了將近一個多小時，才終於抵達了大漢帝國皇帝陛下接見外國大使的大廳。
出乎克菲爾伯爵的預料，原本想象中的那種排滿武裝整齊的士兵、一群橫眉冷目的大臣的場麵並沒有出現，遠遠地朝大廳最前方望去，一名頜下留著短須，穿著一套刺繡奇怪蛇類圖案絲綢衣服的青年高坐在一張大椅上，此刻正用一種奇怪的眼神看著自己。
對方是慵懶的、似乎是漫不經心的，克菲爾伯爵甚至還敏銳的發現，對方居然穿著一雙棉布拖鞋。但卻不知如何，他情不自禁，心中竟然又多了三分膽怯。
暗暗地咽了一大口唾沫，他反複告誡自己：要鎮定、一定要鎮定，你現在正代表光榮而偉大地西班牙。千萬不能讓這些東方人侮辱了祖國的榮譽。
緩緩上前，他微微躬身，右手撫胸，順勢單膝跪下，用荷蘭語大聲說道：“西班牙王國，卡洛斯王國庇護之下，神聖伊比利亞以及地中海、中美洲……”
牛千毓眼皮一跳，老實說他今年四十有五，年紀著實不小了，這一聲“小牛”叫得他渾身直起雞皮疙瘩。不過在這種情況下肯定是沒辦法在稱唿上提出異議了，當下抹了一把冷汗，小心翼翼地迴答道：“迴稟萬歲，這座宅子是原偽清江淮鹽道在揚州的府邸，他是專門管鹽商鹽引的……這個……所以……這個……”
“哦！！——”林風長長地“哦”了一聲，點點頭，雖然他對這個方麵也不是很清楚，但到底也穿過來這麽久了，人人都說鹽商有錢，看來果然是真的富得流油，轉頭打量著四處的擺設，隨手抓起古玩架上的一個小瓶，上下拋弄，微笑道，“看來這個官兒還真有錢嘛——他人呢？現在在哪裏？！！”
“迴稟萬歲！，這個官兒是正黃旗人，這次天兵南下，他企圖逃走，最後卻沒有成功，被反正的綠營兵士捉住，上月中旬，他全家老少二十二口人全部拉到西門大街砍頭了！！”
“砰！”的一聲，小瓶子跌在地上摔得粉碎，林風大吃一驚，失聲道，“就這麽……殺了？！”
“是啊！”牛千毓反而很驚訝林風的態度，愕然道：“難道……”他費力地吞了一口唾沫，小心翼翼的道，“……聽說這就是朝廷的……那個章程……”
“什麽章程？！誰說的？我有說過麽？！”林風搔了搔腦袋，狐疑的道，“我好像就下過一道聖旨，說：‘凡是負隅頑抗的敵人，一律全部殲滅’，可沒有說要你們見人就殺啊！！”
牛千毓臉上的神色古怪非常，訕訕地笑道，“或許是……是我等揣錯了聖意，差事辦砸了……還請皇上息怒！！”
“息怒？！息什麽怒？！”林風若無其事的擺擺手，“殺幾個韃子而已，有什麽好生氣的？！”他掀掀龍袍下擺，徑自坐了下來，漫不經心的道，“這麽說，江南一代的八旗軍民，看來一定是被殺了不少了？！”
牛千毓默然無語，這樁事情隻是林風不清楚而已，他卻是心中雪亮，大漢帝國數十萬大軍南下，聲勢震天，江南各地望風而向，隨著南京之戰的展開，各處掀起了一陣屠殺狂潮，如此聲勢之下，各處投降官僚、地方偽軍人人驚惶，唯恐怕認為是“鐵杆漢奸”，一轉頭立馬朝旗人揮起了屠刀，不少地方四麵設卡緝拿，張網仔細搜捕，喊出的口號竟然是：有殺錯、不放過，萬勿放走一個。
從今年五月份開始直到現在，江西、湖北、江蘇等各行省地方雷厲風行，或者就地斬首、或者驅籠沉江、或合家火焚、或集體活埋，不到兩個月功夫，三省之內近二十萬八旗軍民不分良莠老幼幾乎全部被屠戮一空——難道象這樣大的事情，大漢皇帝陛下居然會不知道麽？！
事情的真相是：江南的八旗軍民不是被殺了不少，而是已經沒有活下來幾個了。
但是現在看皇帝的態度，這種話恐怕是萬萬不能明言的。
林風稍稍沉吟，把話頭掩飾過去，抬頭掃視著大廳內的眾人。這時隨同牛千毓一同陪駕的大多數都是江南各地的大地主、大商人。事實上，這次迎接皇帝南巡的事情，這幫人早已綢繆已久，甚至，早在年前就已下過血本。
記得那次，大漢皇太子林璁滿月時，就正是眼前這一批人，組織了一隻轟動全國的船隊，滿載著各種物資入京朝聖，利用自身雄渾無比的經濟實力，向中國的新一任皇帝宣誓效忠了。
“來、來、來，諸位也不是外人了！”林風一側頭，欠身道，“大家夥都坐下、坐下說話，今天朕來了揚州，難得有機會放下禮法和諸卿說話，這次大家就盡興點，有什麽話就敞開了直接朝朕提好了！！”
“不敢、不敢……”
“陛下寬宏仁義、草民感激涕零……”
“萬歲虛己推愛，臣等惶恐無地……”
眾人七嘴八舌的紛紛謙遜謝罪，亂糟糟的哄鬧了好一會，才逐漸按照地位高下側著身體坐了下來，好在這座大廳甚為寬敞，幾乎堪比內廷的議事朝堂，這麽多人坐下，居然也不見得如何擁擠。
汪士榮和李爾苟一左一右，分別侍立在林風身後。牛千毓朝那邊頭頭瞥了一眼，企圖和汪士榮交流一番，但一眼卻看見對方麵無表情，一點暗示也沒有，心下越發有些緊張，一句話也不敢說了。
本來，按照他的打算，這次就準備把皇帝哄得高興了，趁熱打鐵，立即請下個聖旨之類，把長江以南的錢莊範圍確定下來，公告天下。但此刻人多耳雜，這些話實在是不怎麽好講出口。
林風指了指剛剛摔破的那個小瓶子，漫不經心的問，“這個玩意是什麽？怎麽這麽不經摔？！”
眾人愕然半晌，好一會，人叢中才有個老瘦老頭巍巍顫顫站起來，躬身迴稟，“迴萬歲爺的話，此物名為‘玉淨瓶’，相傳正是為仿照南無觀世音大士手中托瓶而製，由北宋熙寧年間汝窯所出，數百年來輾轉流散，如今就天下就剩下了兩隻，其中一隻聽說為我大漢通商侍郎許淡陽大人珍藏，而另外這一隻……”他露出一個極為痛心的表情，沮喪地道：“……如今就真的隻剩下許侍郎家的一隻了。”
林風不能置信地看了看這滿地碎片，真他媽巧啊，剛進門一不小心就破壞了中華民族的寶貴文化遺產，看來自己這個人還真是衰！！
本來他還以為就一個裝什麽玩意的瓶子而已，而且華而不實，說是裝茶水的口子小了，說是裝墨水的又肚子大了，看上去黯淡無光，怎麽看怎麽也不像是值錢貨色，居然還孤孤零零擺在最顯眼的位置，恰好能讓自己一伸手就能掂著玩，這會毀在自己手上，還真是天意啊。
他有些歉意的搓了搓手，“嗨！……這個瓶子多少錢，朕這個人一向不妄取百姓……”
那老頭有些耳背，悶頭悶腦的打斷了林風的話，“眼下正是戰亂，古玩市價不行，依照而今的行市，約莫折合白銀二十五萬兩吧？！”
“什麽？！！二十五萬兩？！……”林風失聲驚唿，一擺手，立即改口，“可惜啊、可惜，難為諸位愛卿一番孝心，把如此名貴的東西呈上禦覽，朕甚欣慰！！！”
轉頭看了看眾人了臉色，他鎮定自若的點點頭，話鋒一轉，“諸位愛卿，以後千萬要記得了，朕這個人一向是非常節儉的，日後千萬不要再把這種名貴的東西送上來了，若有心思，不妨取體貼下百姓、做點慈善事業什麽的，比弄這些華而不實的表麵功夫實在得多！！”
“臣等（草民），謹奉聖諭！！”
唿啦啦一下，房間內頓時跪倒一片。這時人人心裏頭都有點緊張，剛才皇帝當眾出醜，等下不知道會不會拿出點什麽招術找迴麵子。
牛千毓卻是心中大悔，真是情報不準、情報不準啊，自己在京城中派了得力人手四處打聽，人人都說而今的這位陛下文治武功非比尋常，既能披掛打仗指揮千軍萬馬，又會子曰詩雲折服顧炎武這樣的儒學大家，聽說他甚至還會番邦文字，曾經有過幾次在朝堂上當眾“醉草嚇蠻書”，可謂是千年不遇的英主。
自己就琢磨著，象這樣的人物，用別的什麽手段來討好恐怕是不行的，什麽叫明主聖君？！有聽說明主聖君愛金錢美女的麽？反過來說，愛金銀美女的那還能叫明主聖君麽？！
所謂明主聖君，愛好不外乎兩個：一個是人才，就象劉備曹操一樣，見到人才就高興，光著腳就朝外跑；至於第二個嘛，那就多半是什麽古玩字畫啊、名家真跡之類。所以這次聽說皇帝駕幸揚州，他立即憋足了勁，發動全部人手不惜血本四處搜羅什麽珍品古董孤本字畫之類，隻求討得皇帝另眼相看。
眼下這座大廳，四麵牆壁掛著的條幅、字畫無一不是價值連成名家手跡，而屏風之後的那座古玩架上，也全部都是唐三彩、宋汝窯、官窯、龍泉窯之類真瓷，甚至就連眾人坐的椅子，那也都是專程從南京搜購來的明朝皇宮禦用檀木大椅，傳說中是朱元璋款待功臣用過的。
隻是他萬萬沒有想到的，他麵前的這位皇帝，漫說是什麽古董、真跡，就算是正兒八經的正楷繁體字都未必能夠全認識，要讓他鑒賞品玩，簡直就是開了一個天大的玩笑。
想到自己這一記馬屁正好湊到了馬蹄上，甚至還讓皇帝大大地出了一個洋相，牛千毓頓時渾身大汗淋漓，好半天才迴過味來。他偷偷瞅了瞅皇帝的臉色，隻見林風這時笑吟吟的並不異常，心中略微放心，稍稍湊前，陪笑道，“啟稟萬歲，我們江南人文薈萃，有古至今，多有風采風流人物，市坊民間，亦不凡臥虎藏龍之輩，此次陛下初幸揚州，不知可有所得否？！”
“這個……”林風忽然一下愣住了，要說揚州這個地方他不論是在哪個時代都還是第一次來，平時也不是什麽很熱不太傷心，愛旅遊驢行之類活動，因此對這方麵不是很上心，要說有什麽風景還真說不上來。
他想了半天，“……這個……這個……揚州嘛，我倒隻知道兩個地方，一個是禪智寺，聽說揚州蟬智寺的芍藥花有名得很；這第二個嘛，那就就是麗春……”
這句話說了一半，他忽然打住，臉上的神色似笑非笑，即象是憧憬迴憶，又像是感傷莫名，看上去古怪非常。
廳內眾人人人麵麵相覷，皇帝說的第一個地方，大家倒還是都知道，但第二個地方到底是什麽呢？！此刻人人冥思苦想，卻總是猜測不到。
悶聲半晌，林風忽然哈哈大笑，笑聲越來越響，似乎就連他自己都快要遏製不住了，直笑了好一會，他才擺擺手，謂然浩歎：“棄我去者昨日之日不可留；亂我心者今日之日多煩憂。人生真是變幻莫測，前世今生，真恍若大夢一場！！”
這次，連同汪士榮、李爾苟在內都禁不住心中驚訝，兩人交換了一個眼色，彼此眼中都是一片迷茫，禁不住心中想，剛才都還是好好的，怎麽這會突然之間就變得這麽傷感了呢？！！
兩人心中都是萬分惱怒，忍不住一齊瞪了那個漕幫幫主牛千毓一眼。
牛千毓嚇得魂不附體，他實在是想破腦袋也想不明白，自己今天到底是怎麽了，難道剛才說的那幾句話又得罪皇帝了？！！
隻覺得連後背涼颼颼的，背上濕淋淋一片，衣襟全都被冷汗浸濕了，他低著頭，戰戰兢兢地道，“陛……陛下……真乃博學多才……千古名……名句……朗朗上口……”他強自鎮定了下心情，朝後放一人指了指，“不知陛下身在京城，可曾聽見過東堂先生的名聲？！！”
“東堂先生？！！”林風愕然道，他想了想，似乎中學課本上沒這個家夥啊，難道自己記錯了？！他用詢問的目光朝那邊看去，失笑道，“看來還是朕孤陋寡聞了？！”
“不敢、不敢！！”牛千毓苦笑道，“孔兄，陛下見召，還不快上前？！”
那人急忙加快了腳步，上前跪倒磕頭，“山東曲阜孔尚任見駕，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！！——”
“這個……請起！”林風感覺有些奇怪，他實在是想不起這位仁兄是哪位高人。
抬眼望去，眼前這個人約莫三、四十來歲年紀，臉色蒼白，神情萎頓，滿臉宅男象，頜下若有若無的留著一撇胡須，身上的衣服倒還算整齊，看得出也算得上是個中產階級人士。
牛千毓介紹道，“這位孔尚任先生，字季重，乃孔聖人第六十四代孫，幼有學名，賢達鄉裏，亦曾遊學四方，曾著有《桃花扇》一劇，轟傳天下，多有膾炙人口之句，現今之天下，論起曲目，有南洪北孔之稱！！”
《桃花扇》？！！這個東西倒是聽說過，不過具體是講什麽的倒一時之間想不起來了，不過有一點他可以明確，這個家夥絕對上過中學課本——能上中學課本的人物，那肯定就不是平凡之輩了。
當下立即熱絡的招唿道，“原來《桃花扇》就是你寫的啊，久仰久仰！！”他一指一側的椅子，“孔先生且寬坐！！”
見林風熱情，牛千毓頓時大大地鬆了一口氣，看來這個情報有準也有不準，這迴弄古董字畫是砸了鍋，但幸好還有人才推薦，果然立馬反敗為勝啊——看來對付“英明聖主”這種東西隻能使用人才戰略，古董字畫這招時靈時不靈，差點讓自己吃了大虧，這下可得吸取教訓了，迴頭寫在家訓上告誡子孫。
“季重是山東人，怎麽突然會想起跑揚州了？！”林風笑容滿麵，看上去非常熱情。
孔尚任還沒說話，牛千毓搶先開口迴答道：“迴萬歲爺的話，季重的那本《桃花扇》原本講的就是侯方域、李香君以及史可法史老大人的故事，這迴聽說大漢天兵光複揚州，因而特意來重迴故地，憑吊閣老在天之靈！！”
也不知道是緊張還是興奮，孔尚任看上去似乎極不擅長交際，說話吞吞吐吐，還沒說話，一張臉就漲得通紅，順著牛千毓的話，他不發一聲，隻是連連點頭。
“哦！原來如此！！”林風頷首道，“原來是說史可法的故事的！”他伸出大拇指，讚歎道，“幹得好，寫得好！！史可法這個人雖然才幹不見得如何高明，但其人鐵骨錚錚，誓不低頭，可與昔日之文天祥並列，為我中華之脊梁，實在是令人好生相敬！！”
孔尚任有些尷尬，他紅著臉，喃喃地不太敢出聲，實際上《桃花扇》這一劇目多講的是侯方域和李香君卿卿我我的愛情故事，所謂史可法殉國一事，隻是其中的一個插曲或背景而已，全劇的主旨，也和林風所說的大不一樣。
不過皇帝金口玉言，他說什麽當然就是什麽，誰敢說他講得不對？！！
林風笑道，“不過話又說迴來，所謂‘死者已矣’，咱們今天已經勝利了，那也不用老是沉浸在那些過去的事情裏麵，我說季重，你是不是可以考慮寫點其他什麽的？！”他輕輕拍了拍桌子，點點頭，“我看最近這些年來，咱們內剿清寇，外拒蒙古，也發生過不少可歌可泣的故事嘛，你看是不是也可以寫出一兩個象《桃花扇》那樣的劇本？！”
孔尚任睜大眼睛，這一點他倒是重來沒想過，當下禁不住愕然問道，“不……不知……不知陛下說的是……”
“要符合主旋律嘛，以前，我們大漢帝國的主要矛盾是天下百姓和八旗匪寇之間的矛盾，但是現在八旗匪寇已經北剿滅了，那現在的主要矛盾已經轉移到別處了，”林風扳著手指，數數一樣的數道，“譬如說：那個西蒙古準格爾就非常可惡，侵我疆土殺我百姓，你可以去寫；而除此之外，那個什麽呂宋島的紅毛番……就是那個西班牙國也是窮兇極惡，這麽多年殺了我無數遷居海外的子民，這幫家夥都是咱們大漢國的生死大敵，你們這些寫劇本的，可也不能老是把目光留在原處，要緊跟朝廷的腳步，要與時俱進才行嘛！！”
孔尚任似有所悟，吃吃地道，“陛下的意思是……要我寫西蒙古犯境，或者……或者紅毛番殺人略貨之類的劇目？！”
“可不是嘛！”林風興致勃勃的道，“你看，我這就可以給你出個主意：比如，你可以寫個山西姑娘，但是他愛上了一個陝西的公子，這個山西姑娘很漂亮，但是不幸墜入風塵，在太原府做生意，於是這個陝西公子在進京趕考的時候就相遇了，於是就愛上了，最後，恰逢西蒙古葛爾丹悍然南侵，太原被圍城九個月之久，姑娘憔悴萬分，日夜期望戀人解救自己，同時她又利用自己的身份，與諸多企圖投靠蒙古人的漢奸周旋鬥爭……總之呢、這個總之……總之最後，大漢天兵來了，這個陝西公子義憤填膺奮然投筆從戎，參加了漢軍成為軍官，最後終於在忻州打敗了葛爾丹，解救了千千萬萬陝西父老還有他的戀人，於是兩人幸福的生活在一起了……”
林風拍拍椅子，講得口沫四濺：“你盡管寫，有什麽地方要朕幫忙朕決計不會推辭，比如說你找到原型，要寫什麽賞賜誥命夫人、甚至皇帝賜婚什麽的都沒有問題，朕決計不會不承認！！”
滿廳人聽得目瞪口呆，唯獨孔尚任津津有味，一邊聽林風述說，一邊擊節讚歎：“真是曲折離奇啊，堪比盛唐之傳奇筆記，沒想到陛下也有這份才情……”話一出口，他就立即知道說錯了，當下嚇得臉色慘白。
林風倒是若無其事，擺擺手，“哪裏、哪裏，除了這個之外，你還可以寫呂宋島的子民故事嘛，譬如說，有個廣東的姑娘非常漂亮，而且還有一個廣西的公子才學很好，最後少女有墜入風塵，不得已去了南洋，而那個廣西公子恰好去那邊經商，於是兩人又相遇了，最後窮兇極惡的西班牙紅毛番出現了，倒行逆施屠殺我大漢子民……這個……這個廣西公子義憤之下參加了大漢海軍，終於打敗了紅毛鬼，拯救了萬千百姓和這個廣西姑娘，有情人終成眷屬……”
話未說完，一名肩掛上尉軍銜的禁衛軍軍官突然匆匆推門進來，一聲告罪，湊到李爾苟身邊小聲耳語。
林風頓時停住話語，轉頭望去，李爾苟小聲報告：“啟奏萬歲，外衛接到京師大學士李相爺、禮部尚書、鴻臚寺正卿緊急傳遞的公文，說是有兩個紅毛番仔，一個是西班牙的使者，一個是什麽法蘭西的使者，請求麵君……”
“他們現在人在哪裏？！”
“此刻進了揚州城了，在外城候旨！”
林風騰身站起，忽地哈哈大笑，朝孔尚任道，“說曹操，那曹操就到了，這幫猴子可真來得不慢！！”
第三十一節
西班牙大使克菲爾和法蘭西大使卡西莫多於七月初自從山東登州啟程，沿著後方輸送軍用輜重的軍道一路南下。起初，兩人對待陪同的禮部官員以及地方官吏還是相當倨傲，自以“來自文明世界、傳遞上帝福音”的使者自居，然而自從見識到大漢野戰軍團南下的規模、漢帝國政府的戰爭動員能力之後，就不知不覺地慢慢放下了架子，越朝後走，越是心驚，直走到江蘇境內之後，那副令人發笑的傲慢口吻才不知不覺消失殆盡，取而代之的是言行舉止地小心翼翼。
兩位大使雖然都不算是專業的軍事人才，但這種涉及一國國力的事情，還是能夠一眼就看出來的。在當代歐洲，能動員兩萬人以上軍隊的戰爭，那就是空前規模的滅國大戰了，其維持這種規模戰爭的持續進行，也足夠讓法蘭西這樣的地上強國舉步維艱，而到了東方一看，才發現歐洲那邊實在是小氣得可笑。
東方人的戰爭，論兵員，動輒數十萬計；論火炮，動輒幾百上千門；論時間，動輒半年數載甚至數十年，姑且不論他們軍隊的戰鬥力如何，單單就這份國家動員能力，就足夠壓倒整個歐洲了。
兩人心中尤自暗自慶幸，幸好當初來中國的時候，態度還不算太過份，要不然遲早會吃不了兜著走。不過在見識了中國人令人震驚的國力之後，他們又萬分不解的想：為什麽同是東方人，南亞以及印度次大陸的土著怎麽會那麽虛弱可欺呢？！！
當然，這些都是他們自己胡思亂想，老實說關於他們持什麽態度，漢帝國禮部官員以及地方各驛站的接待官員絲毫沒有放在心上，要知道這些年來帝國廣開海貿，每年朝北中國跑路經商、打工謀生的色目人不計其數，但凡稍微大一點的府幾乎就有幾家紅毛鬼開設的商鋪，大夥兒早已見怪不怪，而且就現在的大多數中國人看來，那幫所謂的“歐洲強國”簡直不值一哂，隨便克菲爾或者卡莫西多抱什麽樣態度好了，愛摔脾氣就隨他去，無非夜郎自大而已，反正沒人有興趣多看他們一眼。
不過官麵上的排場基本還是做足了，自從確認他們身份之後，禮部司官立即行文都察院，借調了一營五百人都衛軍，作為外交使者的衛隊一路南下，直到揚州城外方才正是移交給皇帝的近衛軍團。
到了這個時候，原本心中還左盤算右計較的克菲爾伯爵早已拿定了主意。
這次他們南下，禮部官員特意安排的是軍方的進軍路線，美其名曰“特殊待遇”，暗地裏早已關照了馬英的中原兵團沿路進行軍事演習，這近千裏路走下來，兩位西洋大使沿路就是檢閱那海洋一般的鐵騎兵、火槍兵和森然豎起的火炮，雖然這套小把戲兩人都是心知肚明，都明知道中國人這是**裸的威脅恐嚇和炫耀武力，但內心裏的那股滋味卻的確真非言語所能形容。
卡西莫多心裏怎麽想他不知道，但克菲爾作為眼下正在與漢帝國處於戰爭狀態的西班牙大使，卻是心中雪亮，據他所知道的，單就陸軍實力來講，所謂“威震歐洲”的西班牙步兵方陣，在這些兵種齊全、裝備先進、訓練有素的漢軍麵前，簡直有如過家家一般可笑。
其實在出發之前，西班牙國王卡洛斯二世就有了這樣的覺悟，那時區區兩千漢軍部隊就攪得伊比利亞半島人仰馬翻，這會要去人家的大本營，可就真的不知道會碰上什麽樣的強兵了。他曾切切告誡誌得意滿的克菲爾伯爵：如果敵人實力強大，那麽能在確保西班牙在東亞的貿易權利情況下，可以做出一些必要的讓步。
現在的西班牙，已經不是那個千帆蔽海、全球製霸的西班牙了，無敵艦隊都已經覆滅幾十年了，王國早已日落西山，眼下隻能依靠著英雄的父輩們留下的那點老本，硬撐著嚇唬嚇唬處於原始狀態的土著人而已。
一旦遇到真正的、強硬的新興帝國，那張色厲內荏的麵具，就立即會被人硬生生的從臉上撕下來，鮮血淋漓。
但是，沒有走到地頭之前，克菲爾心中還是期冀著那萬分之一的幻想，要知道前幾年歐洲流傳這的訊息還是：那個神秘的東方古國已經逐漸死亡了，一幫野蠻恐怖的韃靼人正給予那片大陸血腥而殘酷的統治。
他甚至還在幻想，說不定那兩千突然冒出來的所謂“大漢遠征軍”就是那個已經滅亡的古國的唯一一支幸存部隊，在曇花一現之後就消逝在茫茫大海之中了。
無情的現實擊碎了伯爵閣下那荒誕不經的胡思亂想，這段時間以來，他常常進入某種恍惚的神態，此刻他身在揚州城，但腦子裏卻不知道想到哪裏去了，眼前那一排排威武挺拔的近衛軍官兵如流水般匆匆流淌而過，他真不知道該怎麽完成這樁外交使命了。
漢帝國禮部衙門的官員向來以“死人臉”聞名京師，隨便拉出一個接待外賓的官員，臉上的那副表情常常會讓來訪的友邦人士產生自己嚴重負債的錯覺。這時兩位大使早已在外門等候達兩個小時之久，直到快吃晚飯的時候，才終於慢悠悠地晃出一個剔著牙縫的禮部官員，倨傲無禮地抬抬下巴：“哪個是西班牙的番子？！出來，陛下召見！！”
克菲爾這會都懶得去抗議了，記得第一次從禮部官員嘴巴裏蹦出這個極富攻擊性順便侮辱人格國格還帶有種族歧視嫌疑的汙辱性言詞時，他也曾暴跳如雷，先後以“西班牙”、“國王陛下”、“文明世界”乃至“上帝”、“聖母”、“耶穌”、“聖子”等等諸多名義提出嚴正抗議，但卻一律都被無視了，禮部的那堆外交官似乎絲毫沒有半分外交素養，總之該怎麽叫還是怎麽叫，決計不會給他半點麵子。
可憐的伯爵閣下，從氣勢上就已經被完全壓倒了。他默然無聲地跟隨著這名大模大樣的禮部官員，穿過重重崗哨近衛，接受了不下三次汙辱性的貼身搜查，在這片似乎走不到盡頭的東方建築群裏走了將近一個多小時，才終於抵達了大漢帝國皇帝陛下接見外國大使的大廳。
出乎克菲爾伯爵的預料，原本想象中的那種排滿武裝整齊的士兵、一群橫眉冷目的大臣的場麵並沒有出現，遠遠地朝大廳最前方望去，一名頜下留著短須，穿著一套刺繡奇怪蛇類圖案絲綢衣服的青年高坐在一張大椅上，此刻正用一種奇怪的眼神看著自己。
對方是慵懶的、似乎是漫不經心的，克菲爾伯爵甚至還敏銳的發現，對方居然穿著一雙棉布拖鞋。但卻不知如何，他情不自禁，心中竟然又多了三分膽怯。
暗暗地咽了一大口唾沫，他反複告誡自己：要鎮定、一定要鎮定，你現在正代表光榮而偉大地西班牙。千萬不能讓這些東方人侮辱了祖國的榮譽。
緩緩上前，他微微躬身，右手撫胸，順勢單膝跪下，用荷蘭語大聲說道：“西班牙王國，卡洛斯王國庇護之下，神聖伊比利亞以及地中海、中美洲……”