周培公看了李光地一眼，補充道，“此事不假，現在我朝財賦大半用於軍事，而軍用之火槍、火炮由‘胡記鐵行’壟斷，軍服棉絨由徽商壟斷，燃料、木材、皮毛各色雜具由遼東商人壟斷，而我朝軍人子弟亦有北京商行，借著軍中的關係遠出遼東、蒙古乃至江南、雲貴，把持戰馬、藥品等流通，所謂‘冰凍三尺、非一日之寒’，此般事情可是從數年之前就有征兆，如今更成尾大不掉之勢！——”他抬頭看了林風一眼，低頭躬身道，“——還請主公明察！”
林風沉默良久，方才歎了一口氣，苦笑道，“這個事情我也知道，不過……”他轉頭看了看兩名大臣，突然反問道，“依著你們的意思，咱們該怎麽辦？！”
怎麽辦？！李光地和周培公麵麵相覷，真不知道該如何開口。如何絞殺商人，曆史上可是大有先例可以借鑒，若是按照漢武帝的那套辦法，不出兩年就可以完成，但是漢王會同意這麽做麽？！
林風看了看兩人的臉色，擺擺手道，“這是個大題目，如果現在就做，咱們大漢非得傷筋動骨不可，”他看了李光地一眼，沉聲道，“軍事為重——先把吳三桂、鄭經、葛爾丹、布爾亞格瑪這些人殺了再說！！”
李光地點頭稱是，見林風臉色緩和，他小心翼翼的道，“啟稟主公，臣以為，此事也可徐徐而圖之——”見林風驚訝，他補充道，“不如咱們現在就開始自行設立朝廷的工場、工房，從今往後，凡是咱們大漢的軍需，皆是自己製造，如此一來，商會財團皆無以借力，朝廷遊刃兩間，可殺、可抑、可貶，進退大有方寸，豈不是好？！”
國營企業？！林風愕然半晌，忽然哈哈大笑，擺擺手道，“咱們的工部尚書戴梓、戴大人不是常年在礦山麽？工部那麽多工場，難道晉卿還要大弄？！”
“工部的工場、冶房確實不少，”周培公皺眉道，“不過不知為何，產出卻每況愈下，起初的時候，軍需的槍械和火炮還可自給，現在咱們軍隊一多，他們就跟不上了，所以一應軍需武器，不得不依賴‘胡記鐵行’……”他看了林風一眼，漢王在這個企業有投資可不是一件秘密，朝野上下人人皆知，若不是如此，這個小小的商行怎麽會在這短短幾年之間，發展得如此迅速，乃至於朝廷國家都舉足輕重，“說來也奇怪，臣亦百思不得其解，一樣的工場工匠，咱們工部的銀錢還給得多些，但工部製出的槍械的大炮就硬是比不上商人造的，軍中多議論，都說是戴梓戴大人怕老婆，所以就讓著小舅子一頭。”
林風啞然失笑。以戴梓的性格來看，以權謀私是絕無可能，朝廷工場的問題，恐怕還是管理體製的毛病，不過他也不打算和兩位大臣解釋，這種毛病是整個官僚體製的問題，就算說清楚道理，也是沒有辦法解決的。
“兩位先生要知道，現在商人是咱們的一大助力，少了他們，恐怕咱們大漢連槍炮都湊不起——沒有了槍炮，士兵們怎麽去打仗？！”林風皺眉道，“這個事情，寡人以為，還是得用撫——所以明年的春闈，咱們大漢除了明經、律算之外，還要開工商科，要讓全天下的商人都知道，大漢興，則商人興，大漢亡，則商人亡，和咱們站在一條船上……”他轉過頭去，看了看兩名大臣，正色道，“寡人的意思，兩位愛卿能明白麽？！”
李光地大吃一驚，抬頭上望，愕然道，“工商科……”他抹了抹汗水，不知所措的道，“臣愚昧，此科從古到今都是無有，臣從來沒有聽說過——敢問主公，就算開了這個工商科，那……那考什麽？！”
“這個……嘛……”林風一時倒被難倒了，仔細想了想，這個問題倒還真的難辦，難道考國際貿易？金融管理？傳銷？他還真不知道十七世紀搞工商管理要什麽本事。
見林風一時語噎，李光地抹了抹頭上的冷汗，舒了一口長氣，“主公明鑒，從古至今，朝廷舉士，都是以文、策為要，即算追及唐宋，亦不過多詩賦、周易、醫道之學，臣知八股委實大有缺陷，世人多有不滿，然不知道八股雖陋，卻是明道德、肅人心，申春秋大義，而我華夏之官吏，當為黎民之典範，取八股正為道德人心、為教化百姓爾，故曆代賢德之君、睿智之臣，盡知缺陷然沿而襲之，不敢輕易更替，正在此也……”
林風不耐煩的擺擺手，訓斥道，“什麽曆代賢德君什麽的？不就是老朱那一家子麽？難道晉卿的意思，我林風是比不上朱元璋那個老流氓了？！”
“咳……咳……”李光地嚇了一條，急忙跪倒請罪道，“主公恕罪，臣意不在此！……”
“哦……晉卿先生請起，寡人失態了！”見李光地驚惶，林風自覺有點過分，安慰幾句後，笑道，“這個嘛，其實我的意思也不是要改八股……這個八股其實也挺好，這個……這個我也挺欣賞八股，這個……這個寡人的意思就是咱們大漢要收攬人心不是，所以得多開幾門功課嘛！”他想了想，“好吧，晉卿先生，你迴去跟禮部尚書商量一下，找幾本象《齊民要術》、《農政全書》或者《天工開物》的教材，跟士子們放出消息，說明年科舉，鄉試裏頭另開舉人名額，叫有心的學子好好學學！……”
“那……京師大比之內呢？！”
“哦，這不是剛開始麽？”林風笑了笑，“先考出一批舉人來罷！——晉卿不要難過，凡事總得試驗一下不是？再說這個終歸還是雜學嘛，四書五經還是正道，咱們大漢開國日淺，根基不太好，所以得給士林放低點門檻，多開幾條仕途門路不是？！”
李光地勉強笑道，“主公……聖明！！……”
“再說這個商會財團的事情嘛，我看現在暫時還是不要太過緊張，寡人的意思是得等把仗打完再說……”林風正在說話，這時一名侍衛忽然在外邊敲了敲門框，恭聲報道，“啟稟漢王殿下，軍械糧秣統計衙門、大漢樞密使汪士榮大人宮外求見！！”
“哦？！紀雲來了？！”林風對周培公笑了笑，大聲道，“叫他進來！”
汪士榮滿臉熱汗，顯然是從遠處急奔而來，一進書房，未及行禮，林風就笑道，“不急、不急，先喝口茶水！”待侍從送上茶水，“紀雲，李二苟呢？”
“李大人？！”汪士榮愕然道，“啟稟主公，微臣未曾碰見李大人！”
林風一怔，和李光地麵麵相覷。
顧不上喝茶，汪士榮一把推開侍從，匆忙從袖筒中抽出一封繡有火簽的急報，呈到林風身前。
什麽事情，居然令汪士榮都如此緊張。
林風狐疑的看了汪士榮一眼，慢慢拆開信箋。隻聽汪士榮躬著身子，小聲道，“啟稟主公，這是長沙急報……”他看了看一旁的李光地喝周培公，臉色鄭重無比，“……吳三桂死了……”
“嘭……”的一聲，李光地手臂一顫，茶碗失手掉落，在青磚地上摔得粉碎。
第二十六節
“消息……消息是否可靠？！”
汪士榮定了定神，這時才向林風和兩名上官告罪，“啟稟主公，消息絕無差錯！！”見林風露出一絲懷疑，他補充道，“臣的軍械糧秣統計衙門在南周有細作，其中吳三桂的太醫院就有人拿咱們大漢的銀子！！”
林風點了點頭，周培公卻問道，“汪大人，那吳三桂是……這個，按時辰來推算，他大概是什麽時候死的？！”
“九天之前，就是……大概就是這個時辰，”汪士榮默默算了算，“據細作迴報，吳三桂年逾古稀，早已氣血兩虧，太醫症斷的死因是寒熱症，還有哮喘，兼老傷時好時發，那晚吃了半碗蜜粥，然後淩晨時分就不行了，喘了大約半個多時辰，伺候太監急忙飛報太醫和當值大臣，然而等到太醫趕到的時候已經是隻有出氣沒有進氣，用針一探，說是淤痰堵了咽喉，沒等救治就斷了氣，一句話都沒有留下來。”
李光地和周培公對視一眼，同時追問道，“真沒有指明儲君？！”
“沒有！！”汪士榮斬釘截鐵的道。
按照中國傳統的政治繼承法則，吳三桂的正式繼承人應該是嫡長子吳應熊，但是這個吳應熊卻運氣不好，當年吳三桂割據雲貴，為了讓清政府相信他沒有異心，派他過去作為人質長駐北京，後來吳軍突然反叛，康熙大怒，順理成章的就砍了他的腦袋，他死之後，吳三桂一為了抑製內部子侄的野心，二為了寬慰吳應熊的舊部的遺孀，一直沒有另立儲君，所以隨著他的突然死亡，南周皇朝的繼承權問題便立即凸顯出來。
針對這個問題，南周朝野可以分為兩派，各有效忠的對象，一派以宰相夏國相為首，擁戴吳應熊的兒子吳世幡，而另外一派則以上國柱大將軍馬寶、車騎將軍高大節為首，自從吳三桂身體日漸衰落，兩派的嫌隙從地下逐漸轉移到朝堂，日益公開化和明朗化，直至吳三桂臥床不起之後，更是達到了不死不休的程度，彼此攻訐、打擊甚至派出殺手發動暗殺，無所不用其極，但直到現在，相互之間都是無可奈何。夏國相一方有“大義”旗號，朝中的文官和家族長輩大都表示支持；而馬寶一方則擁有軍隊作為後盾，就實力而言，差不多算是旗鼓相當。
正是因為南周皇朝出現了如此可怕的權力鬥爭，所以近幾年來江南地區的政治局勢才顯得如此平靜，可以說除了鄭經還偶爾對尚之信和偽康親王傑書發動幾場小摩擦之外，幾乎沒有什麽大規模的軍事行動，最主要的原因就是最大的諸侯，南周朝廷內部一片混亂，幾乎所有的權臣大將都把精力放到了內鬥上，所以在這種形勢下，小諸侯不敢輕舉妄動，怕刺激到南周這個龐然大物，成為南周朝廷內部矛盾的轉嫁對象。就如同千裏之外的林風一樣，各方大佬無一不在屏聲息氣，就等著吳三桂咽氣的那一刻。
書房內的四人都在默默地轉著心思，沉默良久，李光地打破了寂靜，朝林風拱了拱手道，“啟稟主公，臣以為，我大漢與南周有翁婿之份，於情於理，都得由禮部派出使節，往赴長沙吊唁。”
林風點了點頭，這話沒錯，按道理來手吳三桂還之自己的老丈人，這個禮節還是得講的，“好，那晉卿覺得咱們應該派誰去？！”
“迴稟主公，南周是當世大國，使節人選還是慎重一點才好，”他低下頭來，仔細想了想，“禮部尚書李紱年富力強，且知書達理，於士林甚有雅望，可以出使！”
林風搖了搖頭，“品級是夠大了，但是李紱這個人不太會轉彎子，現在南周那邊肯定很亂，咱們得找個機靈點的過去。”
周培公笑了笑，轉頭看了汪士榮一眼，“啟稟主公，臣以為若論處事機變，本朝無人可與紀雲比肩，況且汪大人本就出身江南，對南周朝野知之甚詳細，應不負主公之望！”
汪士榮出使？！這個人選是很合適的，不過鑒於他的夏國相的關係，恐怕會有些小麻煩，林風再次搖了搖頭，“不好，大夥都知道紀雲和夏國相不對頭，咱們派他去不是擺明了支持馬寶那一派麽？！”他失笑道，“寡人雖然是老吳的女婿，但終歸是外人不是？！所以這個態度還是要中允的好，不要隨便幹涉人家的家務事！”
汪士榮原本心中緊張，這時猛地鬆了一口氣，上前道，“主公明鑒，若是要派人的話，臣倒想推薦一個人！”
“紀雲請講！”
“翰林學士、吏部侍郎楊名時胸懷韜略，且文聲遠揚，江南之人多有所聞，臣以為，若是派他前往，定然不辱使命！”
“好吧！”林風點點頭，“其實按我倒準備讓阿珂跑一趟江南，讓咱家的小子去見見叔叔伯伯，順便拿點紅包什麽的……”見李光地和周培公大驚失色，他擺擺手，笑道，“當然，我是開玩笑！”
李光地噓了一口長氣，苦笑道，“主公明鑒！”
“啟稟主公，臣以為，而今吳三桂一死，天下局勢必有大動，”周培公道，“今日之江南，南周占據多半，其餘諸省，尚之信明為周臣，實割據廣東稱雄一方，鄭氏奉前明而據台灣、福建，前清餘逆傑書、喇布占據浙江、江蘇，此外，湖北、江西等為偽清亂軍、地方士紳甚至土匪流寇所有，情勢實在是雜亂不堪，所以這時吳三桂一時，當會大變！”
“什麽大變？！”
“當以南周朝堂為準鑒，若是南周朝堂鬥得不緊，臣估計馬寶、高大節一派或有出兵討伐江西、湖北的亂軍，為己方振作聲勢；若是鬥得緊了，那就無力他顧，任憑其他諸侯動作了！”見三人仔細聆聽，周培公振作精神，侃侃而言，“若是南周無力外擴，則鄭經、尚之信、傑書、喇布必然大動，其目標，多半就是江西、湖北二省無主之地！”
“這個話有道理，不過南周就算內鬥，也未必會閑著，吳三桂的死，隻是破了一時平衡，下一步就看大夥怎麽出招了！”林風笑道。
“那主公以為，咱們大漢該如何打算？！”
沉吟半晌，林風緩緩說道，“我們太遠了，就算是根肉骨頭，咱們也吃不到！——”他轉頭看著周培公，“咱們非得拿下山東和河南不可，這兩省不平，中原永無寧日！！”
李光地麵有喜色，“那主公的意思就是，咱們大漢趁著他們折騰，自個兒修養生息？！”
“修養生息還是談不上，”林風擺擺手，“趁著這個機會，快點拿下山東、河南，整編四至五個軍，和寡人的近衛大軍捏到一起，組建一支南征軍團，等時機成熟，咱們就大舉南下，一鼓作氣統一全中國！……”
這時一旁的汪士榮突然說道，“主公、周大人，咱們還忘一支大軍！”
林風訝然，轉頭望去，汪士榮正色道，“南周還有一支大軍，約莫十萬餘人，全是精兵悍將，由馬鷂子、王屏藩統帥，盤踞在四川、甘肅一帶，與我大漢安西將軍張勇、寇北將軍趙良棟所部對峙，據臣所知，這個馬鷂子和王屏藩雖是南周重臣，卻因為遠離中樞的關係，於爭嗣之事上一直保持中立，眼下吳三桂一亡，恐怕會蠢蠢欲動罷？！”
就前幾年的戰例來看，南周駐紮在西北的這一支大軍，不論是馬鷂子還是王屏藩，所部的戰鬥力都相當強悍，屢屢挫敗了清軍進攻，替吳三桂穩穩保住了雲貴門戶，雖然因為補給方麵原因，進攻能力不太行，但若是逼急了話，倒也是可以在陝甘一帶給漢軍找點麻煩的。
林風想了想，“這支大軍最好還是要招降過來——我聽說那個馬鷂子對吳三桂也不是什麽死心塌地，內裏很有點小九九，咱們也可以給他一些甜頭……”他看了周培公一眼，“我覺得這支大軍雖然戰力不俗，但到底偏遠了一些，一時之間不足以撼動大局，隻要穩住就行——你說呢？！”
“主公明鑒，正是如此！”周培公撚了撚胡須，“四川、甘肅連連戰亂，貧瘠不堪，馬、王兩軍自保有餘、進取不足，臣以為，若是咱們能迅速拿下山東、河南，與安徽連成一片，則中原之地就大局已定，他們終歸隻能俯首歸附，不足為患！”
說來說去，話題又還是轉迴了山東，周培公苦笑一聲，“啟稟主公，現在德州王承業甚為頑固，我軍攻城不利，您看，咱們是增派援軍還是出偏師繞道攻魯？！”
“紀雲，趙申橋的管家有消息了麽？！”林風捏了捏下巴，“這個趙申橋，總是不溫不火，和咱們玩花樣，現在吳三桂死了，天下大勢為之一變，老子可沒有耐心和他玩下去了！”
“迴稟主公，昨日傍晚，山東有消息到！”汪士榮從靴筒裏抽出一份文書，呈給林風，躬身道，“情況無甚大變，老趙管家說，趙申橋還是願意投效大漢，隻是山東官吏大多不從，他迫於形勢，不得不虛應其事，不過他這迴還是承諾了，若是大漢天兵破了德州，其他官吏應當不是棄官而走，就會轉投大漢，屆時他趙申橋第一個出城納降！”
“不理他了，現在時間緊迫，咱們沒時間和他繞來繞去，”林風擺擺手，冷笑道，“扯得久了，怕他還真以為老子一定要山東的那點壇壇罐罐，紀雲——”他伸出一根手指，直指著汪士榮道，“你馬上跟他遞個話，叫他趕快投降，不然等大軍殺到，就別怪老子拿他的人頭立威！”
“是、是！”汪士榮嚇了一跳，低頭道，“謹遵主公之命！”
“另外——培公，”林風轉過頭來，指著周培公道，“馬上傳令下去，叫趙應奎和王忠孝分別抽出四個旅，連同近衛第五軍的剩餘炮隊，全部撥付馬進良麾下，跟他講明白，不計傷亡、不計後果，一定要在三日之內拿下德州……”
周培公一怔，看了林風一眼，小心翼翼的提醒的道，“啟稟主公，就臣所知，現德州還餘守軍兩萬餘人，另城中還有近三十萬百姓，其城池堅固、糧秣充足，恐怕……”
“不要了,德州咱們不要了！！”林風擺擺手，有些惱怒的道，“命令馬進良，若是王承業要打，咱們就陪他打到底——德州城那幾十萬老百姓，統統給他陪葬去吧！！”
第二十七節
漢王詔書連夜發出，九個時辰之後，即飛馬趕至德州前線，與詔書同時到達除了那一執命令之外，還有一把林風的佩刀，意即臨陣委權，命馬進良上校都督軍事。
這個舉措在林漢王朝也算是開了一個不大不小的先例，從傳統的軍事製度來講，象圍攻德州這種大規模的戰役，一般都是指派“總督”或“經略”這個級別高級官員來指揮，而此間還有“文官任武事”之類情形，在這種情況下，指揮官對部隊的掌握可以算得上是順理成章，因為從級別上講，清製總督是一品或者從一品武官，明製經略也多是二品，而且多半掛兵部尚書、侍郎銜，來頭更大的還很可能是武淵閣或文英殿大學士之類，有著半個輔臣身份，所以當接受中央任命，下來指揮戰役時，他們對一線部隊的官兵將領具有極大的威懾力，就形式上而言，大多帶有“尚方寶劍”，至不濟也肯定有“王命旗”，從三品以下軍官若違背命令，可以“臨敵事專，先斬後奏”。
而林漢朝廷裏這類事情卻從來沒有發生過，因為立國時間不長的關係，在以往各場戰役之中，要麽是漢王林風親自指揮戰鬥，要麽是事前就已經準備妥當，委任了將領軍權，如安徽權都督王大海、山西戰場上的趙良棟等，但這次德州戰事卻不能與以往相比，最關健的原因就是馬進良的軍銜實在是太低了一點，林風配屬給他的部隊原本就是與他平級的同僚，在威信方麵，的確是有所欠缺。
馬進良也立即認識到了這一點，老實說當接到林風這條命令的時候，他根本沒有感到半分得意，也不是十分感激漢王的“容寵信任”，因為就官場潛規則而言，這種情況一般可以被認為是“捧殺”，不論是下命令的君主、還是接受任務的臣子，都將冒著極大的風險——這種任務是隻能成功，不能失敗的，否則一旦失敗，君主的威信會受到打擊，而臣子，除了“自盡以謝君恩”之外，絕對不可能有第二條路可走。
鑒於戰事情急，配屬的其他近衛軍部隊接到命令後立即趕赴德州戰場，雖然近衛軍幾位軍官之間有些小矛盾，但在這種情況下倒是沒人打算和紅了眼的馬進良開玩笑，不論是趙應奎的騎二軍還王忠孝的近衛第四軍，都派出了麾下最精銳的部隊前往增援，第三日就趕到了指定戰場待命。
近衛第五軍幾乎與他們同時到達。第五軍是純炮兵部隊，而且遠在京師、輜重龐大，本來不可能會如此迅速的趕赴戰場，現在之所以能夠完成這一緊急增援任務，最大功臣應該是海軍。在接到林風的緊急命令之後，第五軍立即接洽總參謀部向海軍求援，調用了大批船隻，接運河南下，一路順風順水，很快就趕到了德州一線。
因為是攻城主力的關係，馬進良用超乎規格的禮節，率大隊人馬遠赴三十多裏親自到碼頭迎接近衛第五軍的到來。
近衛第五軍軍長名叫於成龍——事有湊巧，這一位於成龍倒不是山西的哪一位巡撫，兩人也絕對沒有任何血緣關係。第五軍軍長於成龍出身偽清漢軍鑲黃旗包衣，家中薄有資產，因而從小就受到過良好的教育，祖父跟隨多爾袞入關，父親在清廷綠營軍中曆任都司、遊擊等軍職，可謂地地道道的軍人世家，但到了他這一代卻棄武從文，老爹從小就專門高薪請了老師教八股，如果沒有出現什麽變化的話，以他的家庭背景，應該很快能夠在清政府中獲得職務，然後一級一級的從縣令熬上去，但可惜世事難料，紫禁城外一聲炮響，這一美好的人生夢想立即灰飛煙滅，自從林風奪取北京斬殺康熙之後，於成龍的家庭很快就被打上了“漢奸嫌疑”的烙印，幸好他老爹乖巧非常，第一時間就投靠了大漢朝廷，在總參謀部當了個小官，於是於成龍就不得不參加漢軍的第一次科舉，高中之後由老爹托關係轉入馬莊武學炮軍科就讀，卻不料輾轉幾年之後，因為學識優異，兼在遼東、山西戰事中屢屢立功，竟然高升至近衛軍一軍之長。
原本一心想當秀才的於成龍，轉了幾個彎，竟然又不得不繞迴了祖父和父親的老路，終日與一群丘八為伍。
因為手下有兩個旅在前線參戰的關係，所以在趕赴德州之前，於成龍就對德州的戰況非常了解，實際上當戰鬥打成膠著狀態之後，他自己也預感到有上戰場的可能，並且預先做了一些布置，所以當突然接到命令之後，近衛第五軍的開拔異常迅速，不過說到這場戰役，他倒沒什麽多於的想法，因為不論馬進良是勝是敗，那都輪不到他這個炮兵軍長來說話，根據曆來的傳統，騎、步軍種都是絕對的主力部隊，而炮兵雖然越來越重要，但也不可能因此讓他當上主將。所以在見到馬進良之前，他就把自己擺到副將這個位置上。
“振甲兄！——”出乎於成龍的意料，馬進良一點也沒有什麽下馬威的意思，站在碼頭上遠遠地作揖道，“可把您盼來了！我等一眾弟兄攻城不利，主公多有責備，真是慚愧萬分，而盡能有振甲兄前來助拳，德州定能一戰而下！”
於成龍當即快步越過甲板，屈身行禮道，“不敢、不敢，下官近衛第五軍上校於成龍見過馬大人——第五軍奉主公之命，前來德州助戰，還望軍門示下！”雖然是同一軍階，但此刻馬進良是主將，且身負王命，於成龍為人謹慎，老老實實的請示問好，一點也沒有拿大的意思。
“老兄客氣了！”馬進良急忙攙扶，握著於成龍的手，與他並肩而行，“你我同為軍長，在下焉敢受此大利？！”他轉過頭去，對自己手下的一眾軍官吩咐道，“以後於大人說的話就是我的話，絕無裏外之分，我軍上下人等，不可怠慢，若有違背，定斬不饒！！——你們聽清楚了麽？！”
此刻碼頭上盡有數百官兵，聽到馬進良的命令，當即一齊單膝跪倒，朝於成龍行禮道，“不敢造次！——卑職見過於成龍大人！於軍門安好！”
數百齊聲大叫直震得於成龍耳中嗡嗡作響，他抬起頭來，遠遠朝德州方向眺望了一眼，隻見前方雲靄重重，宿雲密布，數百丈便看不清人影，官道兩旁的堡壘上滿是坑窪彈坑，無數軍士神情嚴肅，分成隊伍往來巡邏，他苦笑一聲，轉頭對馬進良拱手道，“馬大人，下官在北京聽說德州打得激烈，想不到竟至如此！”
“是啊，其實我也沒想到這個王承業會這麽狠辣！”提起戰事，馬進良臉上立即蒙上了一層黑色，他樹起三根手指，沉重的道，“光是肅清外圍和運河兩邊的碉堡炮台，咱們就足足打了十五天，傷亡近兩千人！”他搔了搔腦袋，苦笑一聲，“好家夥，老子的第三軍總共才萬把人，一下就打掉一個旅，真是元氣大傷！”
“此事頗為蹊蹺，”於成龍皺了皺眉頭，“依下官之見，如今大漢與山東強弱分明，且我主寬明仁義，聲明遠播，德州之敵應無鬥誌才對，怎麽會打得如此頑強呢？！”
“這話到點子上了！”馬進良無奈的搖了搖頭，“於大人不知道，現在山東的精銳之兵全在這裏了，城裏邊多是吃糧的老兵油子，可不是征來的壯丁，一聲令下，要打就打了，咱們也沒辦法，另外——”他抬起頭來，左右四顧，旁邊的親兵軍官立即會意的後退幾步，他壓低了聲音道，“另外，我聽俘虜說，山東那邊拿去年冬天流民的事情說話，放出謠言詆毀主公，很多愚民被蒙蔽了！”
“流民的事？——”於成龍訝然道，“願聞其詳！”
“就是顧炎武大人那次求見主公，說請開放邊境放流民就食的事情嘛！”馬進良摸了摸胡須，歎道，“那次咱們似乎做得不太地道，隻要青壯去遼東開墾，不理老弱婦孺，後來流民鬧市，幹脆派兵官兵的關口，這邊餓死了不少人，所以那些山東地方官就說咱們主公‘泯滅天良，率獸食人’，騙那些老百姓說萬一咱們打了進去，會把他們拉到關外做苦力——這不，仗就難打了！”
於成龍大驚道，“如此荒謬之事，百姓竟然相信？！”
“這可就難說了，有的相信，有的不相信，但這又如何，總之是對咱們漢軍沒有好感……打唄！！”馬進良苦笑道，話題一轉，“這次你帶了多少炮來？”
就編製上講，近衛第五軍在整個近衛軍之中，算是最為龐大的一個，全軍劃為四個炮兵旅，每旅裝備紅衣重炮三十五門、其他中型火炮四十門，其中重炮炮組每組三十人，中型火炮炮組每組十五人，全軍官兵總計一萬六、七千餘人，超出其他騎、步軍數千人之多，實力頗為雄厚。這次為了應付德州戰役，第五軍戰前就有兩個旅開赴德州作戰，這次又全部調來，僅運送的船隻，就沿著運河排出幾十裏，遠遠看著，很是嚇人。
“迴馬大人的話，這次下官奉命助戰，全軍除留駐京師的參謀雜役之外，盡數開到此地，計有紅衣大炮七十門、其他火炮八十餘門，官兵九千六百二十七人、騾馬六千餘頭，民夫兩萬七千餘人，……於成龍神色肅然，拱手道，“……盡聽大人調遣！”
“嗬嗬，這麽說我就放心了，”馬進良哈哈一笑，“加上先前的大炮和我第三軍的炮兵，咱們擺在德州的火炮就有三百多門，轟也轟死他們了！”
“不知……馬大人的意思是？……”
“現在外圍已經肅清，我軍就全力在周圍趕築炮台，把火炮都拉上去，王承業若是出城野戰，我們就騎、步、炮一齊上，若是守城，咱們就憋足了勁轟他，直到城牆垮了為止！”馬進良冷笑道，“主公跟咱們說得很清楚，待會我就派人給城裏送個信，這時候出城投降，那就皆大歡喜，若是等大炮一響，那就沒什麽話好說了——大軍屠城，德州幾十萬男女老幼，一個不留！！！”
林風沉默良久，方才歎了一口氣，苦笑道，“這個事情我也知道，不過……”他轉頭看了看兩名大臣，突然反問道，“依著你們的意思，咱們該怎麽辦？！”
怎麽辦？！李光地和周培公麵麵相覷，真不知道該如何開口。如何絞殺商人，曆史上可是大有先例可以借鑒，若是按照漢武帝的那套辦法，不出兩年就可以完成，但是漢王會同意這麽做麽？！
林風看了看兩人的臉色，擺擺手道，“這是個大題目，如果現在就做，咱們大漢非得傷筋動骨不可，”他看了李光地一眼，沉聲道，“軍事為重——先把吳三桂、鄭經、葛爾丹、布爾亞格瑪這些人殺了再說！！”
李光地點頭稱是，見林風臉色緩和，他小心翼翼的道，“啟稟主公，臣以為，此事也可徐徐而圖之——”見林風驚訝，他補充道，“不如咱們現在就開始自行設立朝廷的工場、工房，從今往後，凡是咱們大漢的軍需，皆是自己製造，如此一來，商會財團皆無以借力，朝廷遊刃兩間，可殺、可抑、可貶，進退大有方寸，豈不是好？！”
國營企業？！林風愕然半晌，忽然哈哈大笑，擺擺手道，“咱們的工部尚書戴梓、戴大人不是常年在礦山麽？工部那麽多工場，難道晉卿還要大弄？！”
“工部的工場、冶房確實不少，”周培公皺眉道，“不過不知為何，產出卻每況愈下，起初的時候，軍需的槍械和火炮還可自給，現在咱們軍隊一多，他們就跟不上了，所以一應軍需武器，不得不依賴‘胡記鐵行’……”他看了林風一眼，漢王在這個企業有投資可不是一件秘密，朝野上下人人皆知，若不是如此，這個小小的商行怎麽會在這短短幾年之間，發展得如此迅速，乃至於朝廷國家都舉足輕重，“說來也奇怪，臣亦百思不得其解，一樣的工場工匠，咱們工部的銀錢還給得多些，但工部製出的槍械的大炮就硬是比不上商人造的，軍中多議論，都說是戴梓戴大人怕老婆，所以就讓著小舅子一頭。”
林風啞然失笑。以戴梓的性格來看，以權謀私是絕無可能，朝廷工場的問題，恐怕還是管理體製的毛病，不過他也不打算和兩位大臣解釋，這種毛病是整個官僚體製的問題，就算說清楚道理，也是沒有辦法解決的。
“兩位先生要知道，現在商人是咱們的一大助力，少了他們，恐怕咱們大漢連槍炮都湊不起——沒有了槍炮，士兵們怎麽去打仗？！”林風皺眉道，“這個事情，寡人以為，還是得用撫——所以明年的春闈，咱們大漢除了明經、律算之外，還要開工商科，要讓全天下的商人都知道，大漢興，則商人興，大漢亡，則商人亡，和咱們站在一條船上……”他轉過頭去，看了看兩名大臣，正色道，“寡人的意思，兩位愛卿能明白麽？！”
李光地大吃一驚，抬頭上望，愕然道，“工商科……”他抹了抹汗水，不知所措的道，“臣愚昧，此科從古到今都是無有，臣從來沒有聽說過——敢問主公，就算開了這個工商科，那……那考什麽？！”
“這個……嘛……”林風一時倒被難倒了，仔細想了想，這個問題倒還真的難辦，難道考國際貿易？金融管理？傳銷？他還真不知道十七世紀搞工商管理要什麽本事。
見林風一時語噎，李光地抹了抹頭上的冷汗，舒了一口長氣，“主公明鑒，從古至今，朝廷舉士，都是以文、策為要，即算追及唐宋，亦不過多詩賦、周易、醫道之學，臣知八股委實大有缺陷，世人多有不滿，然不知道八股雖陋，卻是明道德、肅人心，申春秋大義，而我華夏之官吏，當為黎民之典範，取八股正為道德人心、為教化百姓爾，故曆代賢德之君、睿智之臣，盡知缺陷然沿而襲之，不敢輕易更替，正在此也……”
林風不耐煩的擺擺手，訓斥道，“什麽曆代賢德君什麽的？不就是老朱那一家子麽？難道晉卿的意思，我林風是比不上朱元璋那個老流氓了？！”
“咳……咳……”李光地嚇了一條，急忙跪倒請罪道，“主公恕罪，臣意不在此！……”
“哦……晉卿先生請起，寡人失態了！”見李光地驚惶，林風自覺有點過分，安慰幾句後，笑道，“這個嘛，其實我的意思也不是要改八股……這個八股其實也挺好，這個……這個我也挺欣賞八股，這個……這個寡人的意思就是咱們大漢要收攬人心不是，所以得多開幾門功課嘛！”他想了想，“好吧，晉卿先生，你迴去跟禮部尚書商量一下，找幾本象《齊民要術》、《農政全書》或者《天工開物》的教材，跟士子們放出消息，說明年科舉，鄉試裏頭另開舉人名額，叫有心的學子好好學學！……”
“那……京師大比之內呢？！”
“哦，這不是剛開始麽？”林風笑了笑，“先考出一批舉人來罷！——晉卿不要難過，凡事總得試驗一下不是？再說這個終歸還是雜學嘛，四書五經還是正道，咱們大漢開國日淺，根基不太好，所以得給士林放低點門檻，多開幾條仕途門路不是？！”
李光地勉強笑道，“主公……聖明！！……”
“再說這個商會財團的事情嘛，我看現在暫時還是不要太過緊張，寡人的意思是得等把仗打完再說……”林風正在說話，這時一名侍衛忽然在外邊敲了敲門框，恭聲報道，“啟稟漢王殿下，軍械糧秣統計衙門、大漢樞密使汪士榮大人宮外求見！！”
“哦？！紀雲來了？！”林風對周培公笑了笑，大聲道，“叫他進來！”
汪士榮滿臉熱汗，顯然是從遠處急奔而來，一進書房，未及行禮，林風就笑道，“不急、不急，先喝口茶水！”待侍從送上茶水，“紀雲，李二苟呢？”
“李大人？！”汪士榮愕然道，“啟稟主公，微臣未曾碰見李大人！”
林風一怔，和李光地麵麵相覷。
顧不上喝茶，汪士榮一把推開侍從，匆忙從袖筒中抽出一封繡有火簽的急報，呈到林風身前。
什麽事情，居然令汪士榮都如此緊張。
林風狐疑的看了汪士榮一眼，慢慢拆開信箋。隻聽汪士榮躬著身子，小聲道，“啟稟主公，這是長沙急報……”他看了看一旁的李光地喝周培公，臉色鄭重無比，“……吳三桂死了……”
“嘭……”的一聲，李光地手臂一顫，茶碗失手掉落，在青磚地上摔得粉碎。
第二十六節
“消息……消息是否可靠？！”
汪士榮定了定神，這時才向林風和兩名上官告罪，“啟稟主公，消息絕無差錯！！”見林風露出一絲懷疑，他補充道，“臣的軍械糧秣統計衙門在南周有細作，其中吳三桂的太醫院就有人拿咱們大漢的銀子！！”
林風點了點頭，周培公卻問道，“汪大人，那吳三桂是……這個，按時辰來推算，他大概是什麽時候死的？！”
“九天之前，就是……大概就是這個時辰，”汪士榮默默算了算，“據細作迴報，吳三桂年逾古稀，早已氣血兩虧，太醫症斷的死因是寒熱症，還有哮喘，兼老傷時好時發，那晚吃了半碗蜜粥，然後淩晨時分就不行了，喘了大約半個多時辰，伺候太監急忙飛報太醫和當值大臣，然而等到太醫趕到的時候已經是隻有出氣沒有進氣，用針一探，說是淤痰堵了咽喉，沒等救治就斷了氣，一句話都沒有留下來。”
李光地和周培公對視一眼，同時追問道，“真沒有指明儲君？！”
“沒有！！”汪士榮斬釘截鐵的道。
按照中國傳統的政治繼承法則，吳三桂的正式繼承人應該是嫡長子吳應熊，但是這個吳應熊卻運氣不好，當年吳三桂割據雲貴，為了讓清政府相信他沒有異心，派他過去作為人質長駐北京，後來吳軍突然反叛，康熙大怒，順理成章的就砍了他的腦袋，他死之後，吳三桂一為了抑製內部子侄的野心，二為了寬慰吳應熊的舊部的遺孀，一直沒有另立儲君，所以隨著他的突然死亡，南周皇朝的繼承權問題便立即凸顯出來。
針對這個問題，南周朝野可以分為兩派，各有效忠的對象，一派以宰相夏國相為首，擁戴吳應熊的兒子吳世幡，而另外一派則以上國柱大將軍馬寶、車騎將軍高大節為首，自從吳三桂身體日漸衰落，兩派的嫌隙從地下逐漸轉移到朝堂，日益公開化和明朗化，直至吳三桂臥床不起之後，更是達到了不死不休的程度，彼此攻訐、打擊甚至派出殺手發動暗殺，無所不用其極，但直到現在，相互之間都是無可奈何。夏國相一方有“大義”旗號，朝中的文官和家族長輩大都表示支持；而馬寶一方則擁有軍隊作為後盾，就實力而言，差不多算是旗鼓相當。
正是因為南周皇朝出現了如此可怕的權力鬥爭，所以近幾年來江南地區的政治局勢才顯得如此平靜，可以說除了鄭經還偶爾對尚之信和偽康親王傑書發動幾場小摩擦之外，幾乎沒有什麽大規模的軍事行動，最主要的原因就是最大的諸侯，南周朝廷內部一片混亂，幾乎所有的權臣大將都把精力放到了內鬥上，所以在這種形勢下，小諸侯不敢輕舉妄動，怕刺激到南周這個龐然大物，成為南周朝廷內部矛盾的轉嫁對象。就如同千裏之外的林風一樣，各方大佬無一不在屏聲息氣，就等著吳三桂咽氣的那一刻。
書房內的四人都在默默地轉著心思，沉默良久，李光地打破了寂靜，朝林風拱了拱手道，“啟稟主公，臣以為，我大漢與南周有翁婿之份，於情於理，都得由禮部派出使節，往赴長沙吊唁。”
林風點了點頭，這話沒錯，按道理來手吳三桂還之自己的老丈人，這個禮節還是得講的，“好，那晉卿覺得咱們應該派誰去？！”
“迴稟主公，南周是當世大國，使節人選還是慎重一點才好，”他低下頭來，仔細想了想，“禮部尚書李紱年富力強，且知書達理，於士林甚有雅望，可以出使！”
林風搖了搖頭，“品級是夠大了，但是李紱這個人不太會轉彎子，現在南周那邊肯定很亂，咱們得找個機靈點的過去。”
周培公笑了笑，轉頭看了汪士榮一眼，“啟稟主公，臣以為若論處事機變，本朝無人可與紀雲比肩，況且汪大人本就出身江南，對南周朝野知之甚詳細，應不負主公之望！”
汪士榮出使？！這個人選是很合適的，不過鑒於他的夏國相的關係，恐怕會有些小麻煩，林風再次搖了搖頭，“不好，大夥都知道紀雲和夏國相不對頭，咱們派他去不是擺明了支持馬寶那一派麽？！”他失笑道，“寡人雖然是老吳的女婿，但終歸是外人不是？！所以這個態度還是要中允的好，不要隨便幹涉人家的家務事！”
汪士榮原本心中緊張，這時猛地鬆了一口氣，上前道，“主公明鑒，若是要派人的話，臣倒想推薦一個人！”
“紀雲請講！”
“翰林學士、吏部侍郎楊名時胸懷韜略，且文聲遠揚，江南之人多有所聞，臣以為，若是派他前往，定然不辱使命！”
“好吧！”林風點點頭，“其實按我倒準備讓阿珂跑一趟江南，讓咱家的小子去見見叔叔伯伯，順便拿點紅包什麽的……”見李光地和周培公大驚失色，他擺擺手，笑道，“當然，我是開玩笑！”
李光地噓了一口長氣，苦笑道，“主公明鑒！”
“啟稟主公，臣以為，而今吳三桂一死，天下局勢必有大動，”周培公道，“今日之江南，南周占據多半，其餘諸省，尚之信明為周臣，實割據廣東稱雄一方，鄭氏奉前明而據台灣、福建，前清餘逆傑書、喇布占據浙江、江蘇，此外，湖北、江西等為偽清亂軍、地方士紳甚至土匪流寇所有，情勢實在是雜亂不堪，所以這時吳三桂一時，當會大變！”
“什麽大變？！”
“當以南周朝堂為準鑒，若是南周朝堂鬥得不緊，臣估計馬寶、高大節一派或有出兵討伐江西、湖北的亂軍，為己方振作聲勢；若是鬥得緊了，那就無力他顧，任憑其他諸侯動作了！”見三人仔細聆聽，周培公振作精神，侃侃而言，“若是南周無力外擴，則鄭經、尚之信、傑書、喇布必然大動，其目標，多半就是江西、湖北二省無主之地！”
“這個話有道理，不過南周就算內鬥，也未必會閑著，吳三桂的死，隻是破了一時平衡，下一步就看大夥怎麽出招了！”林風笑道。
“那主公以為，咱們大漢該如何打算？！”
沉吟半晌，林風緩緩說道，“我們太遠了，就算是根肉骨頭，咱們也吃不到！——”他轉頭看著周培公，“咱們非得拿下山東和河南不可，這兩省不平，中原永無寧日！！”
李光地麵有喜色，“那主公的意思就是，咱們大漢趁著他們折騰，自個兒修養生息？！”
“修養生息還是談不上，”林風擺擺手，“趁著這個機會，快點拿下山東、河南，整編四至五個軍，和寡人的近衛大軍捏到一起，組建一支南征軍團，等時機成熟，咱們就大舉南下，一鼓作氣統一全中國！……”
這時一旁的汪士榮突然說道，“主公、周大人，咱們還忘一支大軍！”
林風訝然，轉頭望去，汪士榮正色道，“南周還有一支大軍，約莫十萬餘人，全是精兵悍將，由馬鷂子、王屏藩統帥，盤踞在四川、甘肅一帶，與我大漢安西將軍張勇、寇北將軍趙良棟所部對峙，據臣所知，這個馬鷂子和王屏藩雖是南周重臣，卻因為遠離中樞的關係，於爭嗣之事上一直保持中立，眼下吳三桂一亡，恐怕會蠢蠢欲動罷？！”
就前幾年的戰例來看，南周駐紮在西北的這一支大軍，不論是馬鷂子還是王屏藩，所部的戰鬥力都相當強悍，屢屢挫敗了清軍進攻，替吳三桂穩穩保住了雲貴門戶，雖然因為補給方麵原因，進攻能力不太行，但若是逼急了話，倒也是可以在陝甘一帶給漢軍找點麻煩的。
林風想了想，“這支大軍最好還是要招降過來——我聽說那個馬鷂子對吳三桂也不是什麽死心塌地，內裏很有點小九九，咱們也可以給他一些甜頭……”他看了周培公一眼，“我覺得這支大軍雖然戰力不俗，但到底偏遠了一些，一時之間不足以撼動大局，隻要穩住就行——你說呢？！”
“主公明鑒，正是如此！”周培公撚了撚胡須，“四川、甘肅連連戰亂，貧瘠不堪，馬、王兩軍自保有餘、進取不足，臣以為，若是咱們能迅速拿下山東、河南，與安徽連成一片，則中原之地就大局已定，他們終歸隻能俯首歸附，不足為患！”
說來說去，話題又還是轉迴了山東，周培公苦笑一聲，“啟稟主公，現在德州王承業甚為頑固，我軍攻城不利，您看，咱們是增派援軍還是出偏師繞道攻魯？！”
“紀雲，趙申橋的管家有消息了麽？！”林風捏了捏下巴，“這個趙申橋，總是不溫不火，和咱們玩花樣，現在吳三桂死了，天下大勢為之一變，老子可沒有耐心和他玩下去了！”
“迴稟主公，昨日傍晚，山東有消息到！”汪士榮從靴筒裏抽出一份文書，呈給林風，躬身道，“情況無甚大變，老趙管家說，趙申橋還是願意投效大漢，隻是山東官吏大多不從，他迫於形勢，不得不虛應其事，不過他這迴還是承諾了，若是大漢天兵破了德州，其他官吏應當不是棄官而走，就會轉投大漢，屆時他趙申橋第一個出城納降！”
“不理他了，現在時間緊迫，咱們沒時間和他繞來繞去，”林風擺擺手，冷笑道，“扯得久了，怕他還真以為老子一定要山東的那點壇壇罐罐，紀雲——”他伸出一根手指，直指著汪士榮道，“你馬上跟他遞個話，叫他趕快投降，不然等大軍殺到，就別怪老子拿他的人頭立威！”
“是、是！”汪士榮嚇了一跳，低頭道，“謹遵主公之命！”
“另外——培公，”林風轉過頭來，指著周培公道，“馬上傳令下去，叫趙應奎和王忠孝分別抽出四個旅，連同近衛第五軍的剩餘炮隊，全部撥付馬進良麾下，跟他講明白，不計傷亡、不計後果，一定要在三日之內拿下德州……”
周培公一怔，看了林風一眼，小心翼翼的提醒的道，“啟稟主公，就臣所知，現德州還餘守軍兩萬餘人，另城中還有近三十萬百姓，其城池堅固、糧秣充足，恐怕……”
“不要了,德州咱們不要了！！”林風擺擺手，有些惱怒的道，“命令馬進良，若是王承業要打，咱們就陪他打到底——德州城那幾十萬老百姓，統統給他陪葬去吧！！”
第二十七節
漢王詔書連夜發出，九個時辰之後，即飛馬趕至德州前線，與詔書同時到達除了那一執命令之外，還有一把林風的佩刀，意即臨陣委權，命馬進良上校都督軍事。
這個舉措在林漢王朝也算是開了一個不大不小的先例，從傳統的軍事製度來講，象圍攻德州這種大規模的戰役，一般都是指派“總督”或“經略”這個級別高級官員來指揮，而此間還有“文官任武事”之類情形，在這種情況下，指揮官對部隊的掌握可以算得上是順理成章，因為從級別上講，清製總督是一品或者從一品武官，明製經略也多是二品，而且多半掛兵部尚書、侍郎銜，來頭更大的還很可能是武淵閣或文英殿大學士之類，有著半個輔臣身份，所以當接受中央任命，下來指揮戰役時，他們對一線部隊的官兵將領具有極大的威懾力，就形式上而言，大多帶有“尚方寶劍”，至不濟也肯定有“王命旗”，從三品以下軍官若違背命令，可以“臨敵事專，先斬後奏”。
而林漢朝廷裏這類事情卻從來沒有發生過，因為立國時間不長的關係，在以往各場戰役之中，要麽是漢王林風親自指揮戰鬥，要麽是事前就已經準備妥當，委任了將領軍權，如安徽權都督王大海、山西戰場上的趙良棟等，但這次德州戰事卻不能與以往相比，最關健的原因就是馬進良的軍銜實在是太低了一點，林風配屬給他的部隊原本就是與他平級的同僚，在威信方麵，的確是有所欠缺。
馬進良也立即認識到了這一點，老實說當接到林風這條命令的時候，他根本沒有感到半分得意，也不是十分感激漢王的“容寵信任”，因為就官場潛規則而言，這種情況一般可以被認為是“捧殺”，不論是下命令的君主、還是接受任務的臣子，都將冒著極大的風險——這種任務是隻能成功，不能失敗的，否則一旦失敗，君主的威信會受到打擊，而臣子，除了“自盡以謝君恩”之外，絕對不可能有第二條路可走。
鑒於戰事情急，配屬的其他近衛軍部隊接到命令後立即趕赴德州戰場，雖然近衛軍幾位軍官之間有些小矛盾，但在這種情況下倒是沒人打算和紅了眼的馬進良開玩笑，不論是趙應奎的騎二軍還王忠孝的近衛第四軍，都派出了麾下最精銳的部隊前往增援，第三日就趕到了指定戰場待命。
近衛第五軍幾乎與他們同時到達。第五軍是純炮兵部隊，而且遠在京師、輜重龐大，本來不可能會如此迅速的趕赴戰場，現在之所以能夠完成這一緊急增援任務，最大功臣應該是海軍。在接到林風的緊急命令之後，第五軍立即接洽總參謀部向海軍求援，調用了大批船隻，接運河南下，一路順風順水，很快就趕到了德州一線。
因為是攻城主力的關係，馬進良用超乎規格的禮節，率大隊人馬遠赴三十多裏親自到碼頭迎接近衛第五軍的到來。
近衛第五軍軍長名叫於成龍——事有湊巧，這一位於成龍倒不是山西的哪一位巡撫，兩人也絕對沒有任何血緣關係。第五軍軍長於成龍出身偽清漢軍鑲黃旗包衣，家中薄有資產，因而從小就受到過良好的教育，祖父跟隨多爾袞入關，父親在清廷綠營軍中曆任都司、遊擊等軍職，可謂地地道道的軍人世家，但到了他這一代卻棄武從文，老爹從小就專門高薪請了老師教八股，如果沒有出現什麽變化的話，以他的家庭背景，應該很快能夠在清政府中獲得職務，然後一級一級的從縣令熬上去，但可惜世事難料，紫禁城外一聲炮響，這一美好的人生夢想立即灰飛煙滅，自從林風奪取北京斬殺康熙之後，於成龍的家庭很快就被打上了“漢奸嫌疑”的烙印，幸好他老爹乖巧非常，第一時間就投靠了大漢朝廷，在總參謀部當了個小官，於是於成龍就不得不參加漢軍的第一次科舉，高中之後由老爹托關係轉入馬莊武學炮軍科就讀，卻不料輾轉幾年之後，因為學識優異，兼在遼東、山西戰事中屢屢立功，竟然高升至近衛軍一軍之長。
原本一心想當秀才的於成龍，轉了幾個彎，竟然又不得不繞迴了祖父和父親的老路，終日與一群丘八為伍。
因為手下有兩個旅在前線參戰的關係，所以在趕赴德州之前，於成龍就對德州的戰況非常了解，實際上當戰鬥打成膠著狀態之後，他自己也預感到有上戰場的可能，並且預先做了一些布置，所以當突然接到命令之後，近衛第五軍的開拔異常迅速，不過說到這場戰役，他倒沒什麽多於的想法，因為不論馬進良是勝是敗，那都輪不到他這個炮兵軍長來說話，根據曆來的傳統，騎、步軍種都是絕對的主力部隊，而炮兵雖然越來越重要，但也不可能因此讓他當上主將。所以在見到馬進良之前，他就把自己擺到副將這個位置上。
“振甲兄！——”出乎於成龍的意料，馬進良一點也沒有什麽下馬威的意思，站在碼頭上遠遠地作揖道，“可把您盼來了！我等一眾弟兄攻城不利，主公多有責備，真是慚愧萬分，而盡能有振甲兄前來助拳，德州定能一戰而下！”
於成龍當即快步越過甲板，屈身行禮道，“不敢、不敢，下官近衛第五軍上校於成龍見過馬大人——第五軍奉主公之命，前來德州助戰，還望軍門示下！”雖然是同一軍階，但此刻馬進良是主將，且身負王命，於成龍為人謹慎，老老實實的請示問好，一點也沒有拿大的意思。
“老兄客氣了！”馬進良急忙攙扶，握著於成龍的手，與他並肩而行，“你我同為軍長，在下焉敢受此大利？！”他轉過頭去，對自己手下的一眾軍官吩咐道，“以後於大人說的話就是我的話，絕無裏外之分，我軍上下人等，不可怠慢，若有違背，定斬不饒！！——你們聽清楚了麽？！”
此刻碼頭上盡有數百官兵，聽到馬進良的命令，當即一齊單膝跪倒，朝於成龍行禮道，“不敢造次！——卑職見過於成龍大人！於軍門安好！”
數百齊聲大叫直震得於成龍耳中嗡嗡作響，他抬起頭來，遠遠朝德州方向眺望了一眼，隻見前方雲靄重重，宿雲密布，數百丈便看不清人影，官道兩旁的堡壘上滿是坑窪彈坑，無數軍士神情嚴肅，分成隊伍往來巡邏，他苦笑一聲，轉頭對馬進良拱手道，“馬大人，下官在北京聽說德州打得激烈，想不到竟至如此！”
“是啊，其實我也沒想到這個王承業會這麽狠辣！”提起戰事，馬進良臉上立即蒙上了一層黑色，他樹起三根手指，沉重的道，“光是肅清外圍和運河兩邊的碉堡炮台，咱們就足足打了十五天，傷亡近兩千人！”他搔了搔腦袋，苦笑一聲，“好家夥，老子的第三軍總共才萬把人，一下就打掉一個旅，真是元氣大傷！”
“此事頗為蹊蹺，”於成龍皺了皺眉頭，“依下官之見，如今大漢與山東強弱分明，且我主寬明仁義，聲明遠播，德州之敵應無鬥誌才對，怎麽會打得如此頑強呢？！”
“這話到點子上了！”馬進良無奈的搖了搖頭，“於大人不知道，現在山東的精銳之兵全在這裏了，城裏邊多是吃糧的老兵油子，可不是征來的壯丁，一聲令下，要打就打了，咱們也沒辦法，另外——”他抬起頭來，左右四顧，旁邊的親兵軍官立即會意的後退幾步，他壓低了聲音道，“另外，我聽俘虜說，山東那邊拿去年冬天流民的事情說話，放出謠言詆毀主公，很多愚民被蒙蔽了！”
“流民的事？——”於成龍訝然道，“願聞其詳！”
“就是顧炎武大人那次求見主公，說請開放邊境放流民就食的事情嘛！”馬進良摸了摸胡須，歎道，“那次咱們似乎做得不太地道，隻要青壯去遼東開墾，不理老弱婦孺，後來流民鬧市，幹脆派兵官兵的關口，這邊餓死了不少人，所以那些山東地方官就說咱們主公‘泯滅天良，率獸食人’，騙那些老百姓說萬一咱們打了進去，會把他們拉到關外做苦力——這不，仗就難打了！”
於成龍大驚道，“如此荒謬之事，百姓竟然相信？！”
“這可就難說了，有的相信，有的不相信，但這又如何，總之是對咱們漢軍沒有好感……打唄！！”馬進良苦笑道，話題一轉，“這次你帶了多少炮來？”
就編製上講，近衛第五軍在整個近衛軍之中，算是最為龐大的一個，全軍劃為四個炮兵旅，每旅裝備紅衣重炮三十五門、其他中型火炮四十門，其中重炮炮組每組三十人，中型火炮炮組每組十五人，全軍官兵總計一萬六、七千餘人，超出其他騎、步軍數千人之多，實力頗為雄厚。這次為了應付德州戰役，第五軍戰前就有兩個旅開赴德州作戰，這次又全部調來，僅運送的船隻，就沿著運河排出幾十裏，遠遠看著，很是嚇人。
“迴馬大人的話，這次下官奉命助戰，全軍除留駐京師的參謀雜役之外，盡數開到此地，計有紅衣大炮七十門、其他火炮八十餘門，官兵九千六百二十七人、騾馬六千餘頭，民夫兩萬七千餘人，……於成龍神色肅然，拱手道，“……盡聽大人調遣！”
“嗬嗬，這麽說我就放心了，”馬進良哈哈一笑，“加上先前的大炮和我第三軍的炮兵，咱們擺在德州的火炮就有三百多門，轟也轟死他們了！”
“不知……馬大人的意思是？……”
“現在外圍已經肅清，我軍就全力在周圍趕築炮台，把火炮都拉上去，王承業若是出城野戰，我們就騎、步、炮一齊上，若是守城，咱們就憋足了勁轟他，直到城牆垮了為止！”馬進良冷笑道，“主公跟咱們說得很清楚，待會我就派人給城裏送個信，這時候出城投降，那就皆大歡喜，若是等大炮一響，那就沒什麽話好說了——大軍屠城，德州幾十萬男女老幼，一個不留！！！”