第641節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
永恆龍殿無論是神官還是守衛都認得李察，一個能夠在短短一年時間內就搞上數次頂級獻祭的人，就是想忘記也沒那麽容易。所以無論遇到了誰，都對李察十分客氣。
諾蘭大神官出來迎接，對李察說：“你來得正好，梵琳大神官正想要見你，你跟我來吧！”
在前往梵琳居處的路上，諾蘭低聲對李察說：“見過梵琳大神官後，你再來找我一次，我有些話想要和你說說。”
李察點了點頭，就進入梵琳的神殿。梵琳所住的地方永遠是那麽簡潔，簡潔得讓人有些不自在。她讓李察坐下，就問：“看過流砂給你的信了？”
“黑暗地域是什麽樣的地方？”李察開門見山地問。
梵琳歎了口氣，說：“這麽快就想去找她了？真是個心急的小家夥。看來你是真的很有心在流砂身上。可是現在……說什麽都已經晚了。流砂應該已經進入黑暗地域了，那個地方一旦進入，就再也無法迴頭。就算她還沒有走，你也留不住她。這是……她注定的命運。”
“黑暗地域是什麽樣的地方？”李察有些時候確實非常固執。
梵琳沒有立刻迴答，而是揮手灑出一片淡金色的時砂，時光之力幻變成出一個絢麗的世界，可是看到在一片虛空中，綴滿了無數如鑽石般的星辰。它們有些亮，有些暗淡，各種顏色都有，而且不斷有舊的星辰死去，又有新的星辰誕生。
“你看到的每一顆星辰，都是一個世界，由大大小小位麵組成的世界。”
梵琳的手又一動，一小部分星辰就暗淡下去，隻剩下中央一群星辰，組成了一個星團。而其中又有一些特別明亮的星辰。
“這些我們現在可以看得見的星辰，就是永恆與時光之龍的神光照耀著的世界。而那邊緣那些暗淡的，則是還沒有完全被永恆與時光之龍掌握的世界，但是時光之力已經開始在影響那裏。而我們看不到的地方，還有無數的星辰，那裏，統稱為黑暗地域。”
李察不由得倒吸了口涼氣，這時才明白黑暗地域是什麽含義。
“為什麽流砂要去黑暗地域？”
“她是神眷者，開拓黑暗地域天然就是她的宿命，就象我一樣。當然，我們也可以不接受這個宿命，永恆與時光之龍並不喜歡強迫。但這是取得神恩最多的方式，她最近需要神恩，需要非常多的神恩，惟有這種方式，才能夠滿足她的需要。”
梵琳的聲音空曠而幽遠，在大殿內迴蕩著，就象從千年之外在向李察訴說。
神恩，又是神恩。梵琳已經不隻一次明裏暗裏向李察表示過流砂需要神恩，而李察確實也在盡心盡力地收集祭品。但流砂依然去了黑暗地域。
黑暗地域中，沒有方位，沒有座標，無法傳送，也沒有時光通道。李察根本就不知道流砂去了什麽地方，現在就是想去，也無從找起。他惟一能夠想到的辦法，就是當達到傳奇境界之後，再去黑暗地域中探索，希望有一天能夠遇到流砂。然而，隻要是稍有些理智的人，就會明白這樣做的希望是多麽的渺茫。
“她為什麽需要這麽多的神恩？”
梵琳露出一個淡淡的微笑，說：“每個神眷者都會需要海量的神恩，因為她們總會遇到這種或者是那種沒得選擇的情況。而她們往往願意為了自己的選擇付出巨大的代價，哪怕這種代價根本不是她們能夠承受的。”
“那流砂的選擇又是什麽？”
梵琳搖了搖頭，說：“這個我沒有辦法告訴你。就是我想說，你也聽不到。你應該知道，在神的領域中，有些話是說不出來的。”
李察看著梵琳的表情，若有所思，於是換了個方式問：“那我總有辦法可以知道的，是嗎？需要什麽樣的條件？”
這次梵琳倒是迴答得很幹脆：“當你可以壓製這裏的時光法則時，我就可以告訴你了。”
在永恆龍殿裏，壓製永恆與時光之龍的時光法則？李察一時間倒寧可自己不知道這樣的條件。
然而，李察忽然想起了自己在卡蘭多攀登雪山的那一刻，當時遙望遠方的雪峰時，他也覺得不知道自己何時才能夠站在雪山頂上。但是最終，他成功地贏下了祭典戰。
路再遙遠，隻要肯走，總是走得完的。
“我明白了，今後還得請您多加指點。”李察說得真摯而誠懇，梵琳也明白他話裏的意思，於是微笑道：“我可不需要你的神恩，也沒什麽能力給你幫助了。如果你想要得到更多的助力，可以和諾蘭、希莤她們幾個聊聊，她們不是神眷者，想要做什麽我可管不著。”
李察也明白了梵琳的意思。
離開梵琳的大殿時，李察看到諾蘭一直等在外麵，於是迎了上去。諾蘭向他打了個招唿，就帶著他走到龍殿後方，這裏修建著一個個幽靜的小院，是高階神官們居住的地方。
諾蘭的居外整潔雅致，卻有著其它神官所罕見的奢華。她用精金打製的茶具為李察端上來一杯紅茶，然後說：“李察，我們過去的合作十分愉快。在過去的一年多裏，你我之間的交易量超過了兩千萬金幣。你應該知道，在這樣的交易中我收獲很豐厚。”
李察微笑道：“但你給的價格也很公平，甚至比市價還要高一些。”
“但是你供應給我的數量巨大，而且裏麵還包含了許多種珍稀礦產。你知道，在位麵戰爭中，有多少這樣的珍稀礦產都是不夠用的。所以不管我買多少，都能夠轉手賣得出去。如此數額巨大的交易，哪怕利潤率稍微少些，最終賺得的金幣數量也是非常龐大的。”
如此淺顯的道理，李察當然明白。他靜靜地等待著諾蘭的下文，她要感謝自己的話，總不至於靠這麽一杯紅茶。自己在法羅位麵的國度已經走上正軌，大量礦產源源不斷地湧入諾蘭德，如此巨大且穩定的貨源，已經足以讓一些豪門都為之側目了。不隻一位大人物，其中還包括了皇子，向李察打聽礦產的價格，並且開出了比諾蘭還要優厚的條件。
諾蘭斟酌著用詞，顯然她對接下來要說的話非常的上心。她看著李察，緩緩地說：“流砂殿下已經去了黑暗地域，現在在永恆龍殿這裏，除了梵琳殿下之外，或許就隻有我們兩個的關係最緊密。我想，你現在急需力量，而我也有需要你的地方。所以我覺得，我們之間的合作，可以更加深入一些。”
李察臉上淡淡的，看不出特別的表情，隻是說：“怎麽合作，說來聽聽。”
☆、章六十六 命運
諾蘭顯然是早就有了方案，當下即說：“你最近需要的附魔裝備和精品武器盔甲的數量正在直線上升，顯然你在位麵戰爭方麵的進展相當的順利。裝備類的交易，特別是附魔裝備的交易，從來都是利潤豐厚，你又是有相當一部分裝備是從我這裏采購的。所以在這方麵，我的第一個提議是將我手上所有的裝備生產工坊的權益賣給你一半。這樣我的武器與裝備產業今後所有的收益都由你我均分。而你出的錢將會作為投資，在你的領地，或者是我的領地上再建立一個生產裝備的基地，將現有的生產能力翻倍。”
李察目光閃動，微笑道：“您真是太慷慨了，而且胸懷遠大。”
這是一個野心勃勃的計劃，並且諾蘭讓出了相當大的一塊利益。不過現在李察一年光是對外的裝備采購量就達到了驚人的兩千餘萬金幣，其中隻有不到三分之一是向諾蘭采購的。如果李察自己能夠分得一半的利潤，那麽他當然會把大量訂單轉向這邊。所以諾蘭雖然有所受損，但是在這一塊的損失並不是很大。但李察更加看中的卻是這其中的戰略意義，沒有人會願意自己戰士的盔甲武器和戰馬掌握在別的人手裏。所以任何領主，哪怕是一個小小的男爵，都會在領地上安放幾個武器工坊，就算規模小到隻能打製些普通的武器盔甲，也是好的。
李察不是沒有想過建立起自己的裝備生產體係，他一直在這方麵努力著。隻不過李察或許不缺金幣、祭品和資源，然而惟獨工匠是弄不到的。一個手藝熟練的工匠至少需要十年的時間培養，一件精品附魔裝備所需的法師和工匠更不是普通的熟練水準。這種錢買不來，隻能靠著時間積累的東西，就叫作底蘊。
和李察的這次合作，諾蘭等如是分享了自己的核心資源。意義之重大自然不必多說。
李察沒有說話，繼續等待著下文。諾蘭看了看李察的表情，說：“流砂走了，她還帶走了兩名天選衛士。我們永恆龍殿的神官水準，絕不是一般神明可比的，這一點相必你已經非常清楚。所以第二個合作的內容，就是我可以讓跟隨我的四名年輕神官跟隨你作戰。他們都是十四級的神術師，在戰場上的作用相當大。另外，在必要的時候，我也可以出戰。當然，這樣對我的神恩會有相當大的損耗，所以我是需要補償的。”
兩件事，可以說都切中了要害，正是李察現在最急需的方麵。
其中諾蘭派出來的學生們也就罷了，在千軍萬馬的征戰中，四名中級神官的作用相當有限。可是諾蘭願意親自出戰，這意義就絕對不同了。作為僅次於梵琳的龍殿大神官，李察雖然沒有親眼看到諾蘭的水準，但想來也不會比法羅的那些教宗們差到哪裏去。至於梵琳自己，或許都能夠和法羅的神明一戰了。
“那麽你的要求呢？”李察問。
“一共有三件事。第一，是我希望今後你在浮世德龍殿的獻祭，都由我來主持。第二，我手上有些特殊的渠道，可以拿到一些稀有位麵的座標。這些位麵十分危險，環境特別惡劣，但相應的也會有巨大的收獲。我沒有足夠的能力開發它們，以往隻能一個個地賣掉。可是現在，我希望能夠借助你的力量來開發，最終的收益我們還是一人一半。最後，則是我會有一些構裝的需求，希望你能夠優先考慮。”
聽到這裏，李察已經感到足夠了，於是說：“您的誠意非常足夠了。不過想要達成協議，我還需要一個條件，而且這個條件可是最關鍵的……”
諾蘭忽然臉上微紅，佯怒道：“你這家夥，難道還想要……想要……”
李察一怔，忙說：“當然不是。”
他沉默了一會，才歎了口氣，說：“我是想要知道，流砂為什麽會突然去開拓黑暗地域。”
這次輪到諾蘭沉默了，片刻之後她才說：“你應該知道有些東西我們是說不出來的。”
李察說：“但你總有辦法讓我知道的，是吧？”
諾蘭盯著李察看了一會，李察毫無讓步之意，然後無奈地說：“我確實有一些小花招，可以騙過永恆與時光之龍留在龍殿裏的自主意識。但是我真心覺得，你還是不要知道的好。”
“我總不能永遠逃避。”
諾蘭點了點頭，說：“如果你一定要知道，我會設法告訴你一部分。但是我記得你還欠我一件三階的構裝。”
李察眼睛眯了起來，聲音變得極度誘惑的緩慢，說：“如果你能夠告訴我全部，那麽那件構裝就會變成四階的。”
諾蘭失聲道：“四階構裝！你已經能夠做出四階構裝了？”
“隻要願意投入時間和材料。”李察淡淡地說，聲音中有著強大的自信。
諾蘭深深地吸了口氣，胸脯迅速鼓到一個驚人的高度，然後臉上泛起激動引起的潮紅，說：“就這麽說定了！隨便什麽樣的構裝都行，隻要它是四階的！但是，我還是覺得，你現在根本不要知道的好。”
“告訴我，全部。”李察說。
片刻之後，李察終於知道了想要知道的一切，也終於明白了為何到了最後自己會從被下毒轉到突然得到公平的戰鬥環境。沒有菲利浦和永恆龍殿在後麵的製衡，他早就死在雪山上了。那時的山與海其實早就有了決定，如果李察死了，那她也將結束自己的生命，絕不接受聖廟安排下來的命運。作為命運已經在獸神視線之內的人，山與海突然的死一定會引起獸神的關注，從而降下神罰。
然而現在，他終於找迴了山與海，卻近似於永遠地失去了流砂。不知要到何時，李察才能踏入黑暗地域，去接迴曾經的神眷者。
李察臉上全無半點表情，隻是靜靜地坐著。諾蘭忽然覺得安靜得有些讓人害怕，忍不住勸道：“李察，你別太責怪自己了。其實在幕後推動著這件事的是命運的力量。曆代永恆與時光之龍的神眷者，最終都會走上開拓黑暗地域的道路，那是她們與生俱來的宿命，根本無法改變。我們看到的，是一件件看似偶然穿連在一起的事件，但是最終所有發生的事都會指向同一個終點，這就是命運。你即使改變了其中的一部分，也改變不了最終的結果。就象一條河，你可以在裏麵投下一塊巨石，但水流會繞過它，繼續向前奔流。這就是命運。”
李察終於轉頭看著諾蘭，苦笑了一下，說：“你是說，即使我不去卡蘭多，流砂也一定會去開拓黑暗地域？”
“是的！這是所有神眷者的宿命。”諾蘭斬釘截鐵地說。
“可是梵琳大神官不是迴來了？”李察心底又燃起了一絲微弱的希望。
“梵琳大神官，她是……”
李察發現，諾蘭不是住口不說，而是忽然失去了聲音。她臉上隨即掠過驚慌，臉色驟然變得慘白，整個人的氣息突然弱了幾分下去。
李察立刻站了起來，叫道：“諾蘭？”
諾蘭擺了擺手，示意自己無礙，然後虛弱地笑了笑，說：“你看到了嗎，這就是神的力量。它無所不在。我剛想要說那些不能出口的事，所以就受到了懲罰。”
李察點了點頭，卻沒有問諾蘭為什麽不用剛才的辦法告訴他。不過既然諾蘭沒有說，那麽想必也是不行的。想要欺瞞永恆與時光之龍，絕不可能是那麽簡單的事。
“好，我明白了。希望我們今後能夠一直合作愉快。”李察向諾蘭伸出了手。
諾蘭並沒有握他的手，而是給了李察一個輕輕的擁抱，說：“我們應該是最堅定的盟友和最好的夥伴。時間會證明的。”
諾蘭的擁抱是貴族式的，李察雖然略感突然，但把這視為了她的一種態度。兩個人又商量了一下合作的細節，李察走出了永恆龍殿。
山與海正坐在樹蔭下的一塊石頭上，見李察出來，即迎了上來，說：“事情解決了？”
李察點了點頭，有些疲憊地說：“我想知道的，現在都知道了，唉！”
少女目不轉睛地看著李察，問：“與我有關，是嗎？”
李察沉吟了一下，說：“可以這樣說，其實是和我們有關。我有一個朋友，她叫流砂，是永恆龍殿的神眷者。如果不是她，我早就死在聖廟裏了……”
兩個人邊走邊說，等到了浮島時，李察已經把事情的整個經過都說給了山與海聽。聽完，少女卻沒有絲毫猶豫地說：“那好，等我們成為超級強者時，就去黑暗地域，把她找迴來！”
“超級強者，我們？”李察有些吃驚。
“我肯定會是，而你有點可能，需要運氣夠好才行。”這是少女的評價。
聽到山與海如此不客氣的評價，李察隻能無奈地搖了搖頭，說：“這是我的事……”
“不，今後就是我們的事了。”
☆、章六十七 十年 上
李察迴到書房，靜靜地看著整個諾蘭德的地圖，沉思著下一步的戰略。此去卡蘭多，他和聖樹王朝結下的仇絕對不小，隻看聖樹王朝肯下如此血本，隻為換迴米達倫的幾個殘片，就可知這些殘片對他們有多重要。而在聖樹王朝的計劃中，可以看出神子同樣重要。現在至少在神子這個環節上的計劃被李察全部毀了，聖樹王朝皇室如何能夠不怒？
李察此前的敵人，諸如熊彼德、門薩、約瑟夫，甚至包括威靈堡在內，其實力就是加在一起也不是聖樹王朝皇室與聖輝教會的零頭。
但是麵對如此龐大的敵人，李察已沒有畏懼，而是在濃厚的恨意深處，還升起了不可抑止的興奮。他的目光始終在神聖同盟與聖樹王朝的一段邊境線上徘徊。這裏地形複雜，有著眾多貴族，大中小家族交織在一起，讓這片區域的政治無比複雜，今天的盟友很有可能就是明天的敵人。這片十幾萬平方公裏的遼闊區域內，政治版圖不斷變化著，數年間就會有很大的不同。而近幾年中，這裏大多數版圖變化都和艾莉婕和索拉姆公爵有關。在和李察成為伴侶之前，艾莉婕已經獨立讓自己的爵位從子爵變成了伯爵。現在她和李察緊密結合，得到李察源源不斷的支援。一年多的時間裏，李察已經送給艾莉婕兩千全副武裝的騎兵，並且為她額外武裝了五千部隊。而李察自己嫡係的阿克蒙德步戰騎士，和超過百名的構裝騎士也都隨時可以增援。按道理來說，艾莉婕的實力已經增強了兩倍不止，可是她的進展卻並沒有比過去快多少。
一個原因是這片區域的小貴族們畏懼她驟增的實力，許多都聯合在一起，甚至有些過去的仇敵也暫時放下紛爭，一致對付艾莉婕。另一個原因，則是艾莉婕也不願意過度展示鋒芒，以免招致聖樹王朝全麵的打擊。所以她始終把戰爭程度控製在地區衝突的範圍內。
李察反複權衡著得失，終是覺得現在就向聖樹王朝的貴族發動全麵戰爭風險太大。現在他的後方也並不安定，許多分支家族亦隻是暫時依附於他，一旦在戰爭中遭遇重大失利，李察這個阿克蒙德新王的稱號就會動搖。
終於，李察重重地歎了口氣，準備放棄這時開戰。和聖樹王朝的戰爭，打贏了沒有太多好處，打輸了卻是後果頗為嚴重。
就在這時，李察雙眉忽然微微一揚，淡淡地道：“出來吧，還躲著幹什麽？”
諾蘭大神官出來迎接，對李察說：“你來得正好，梵琳大神官正想要見你，你跟我來吧！”
在前往梵琳居處的路上，諾蘭低聲對李察說：“見過梵琳大神官後，你再來找我一次，我有些話想要和你說說。”
李察點了點頭，就進入梵琳的神殿。梵琳所住的地方永遠是那麽簡潔，簡潔得讓人有些不自在。她讓李察坐下，就問：“看過流砂給你的信了？”
“黑暗地域是什麽樣的地方？”李察開門見山地問。
梵琳歎了口氣，說：“這麽快就想去找她了？真是個心急的小家夥。看來你是真的很有心在流砂身上。可是現在……說什麽都已經晚了。流砂應該已經進入黑暗地域了，那個地方一旦進入，就再也無法迴頭。就算她還沒有走，你也留不住她。這是……她注定的命運。”
“黑暗地域是什麽樣的地方？”李察有些時候確實非常固執。
梵琳沒有立刻迴答，而是揮手灑出一片淡金色的時砂，時光之力幻變成出一個絢麗的世界，可是看到在一片虛空中，綴滿了無數如鑽石般的星辰。它們有些亮，有些暗淡，各種顏色都有，而且不斷有舊的星辰死去，又有新的星辰誕生。
“你看到的每一顆星辰，都是一個世界，由大大小小位麵組成的世界。”
梵琳的手又一動，一小部分星辰就暗淡下去，隻剩下中央一群星辰，組成了一個星團。而其中又有一些特別明亮的星辰。
“這些我們現在可以看得見的星辰，就是永恆與時光之龍的神光照耀著的世界。而那邊緣那些暗淡的，則是還沒有完全被永恆與時光之龍掌握的世界，但是時光之力已經開始在影響那裏。而我們看不到的地方，還有無數的星辰，那裏，統稱為黑暗地域。”
李察不由得倒吸了口涼氣，這時才明白黑暗地域是什麽含義。
“為什麽流砂要去黑暗地域？”
“她是神眷者，開拓黑暗地域天然就是她的宿命，就象我一樣。當然，我們也可以不接受這個宿命，永恆與時光之龍並不喜歡強迫。但這是取得神恩最多的方式，她最近需要神恩，需要非常多的神恩，惟有這種方式，才能夠滿足她的需要。”
梵琳的聲音空曠而幽遠，在大殿內迴蕩著，就象從千年之外在向李察訴說。
神恩，又是神恩。梵琳已經不隻一次明裏暗裏向李察表示過流砂需要神恩，而李察確實也在盡心盡力地收集祭品。但流砂依然去了黑暗地域。
黑暗地域中，沒有方位，沒有座標，無法傳送，也沒有時光通道。李察根本就不知道流砂去了什麽地方，現在就是想去，也無從找起。他惟一能夠想到的辦法，就是當達到傳奇境界之後，再去黑暗地域中探索，希望有一天能夠遇到流砂。然而，隻要是稍有些理智的人，就會明白這樣做的希望是多麽的渺茫。
“她為什麽需要這麽多的神恩？”
梵琳露出一個淡淡的微笑，說：“每個神眷者都會需要海量的神恩，因為她們總會遇到這種或者是那種沒得選擇的情況。而她們往往願意為了自己的選擇付出巨大的代價，哪怕這種代價根本不是她們能夠承受的。”
“那流砂的選擇又是什麽？”
梵琳搖了搖頭，說：“這個我沒有辦法告訴你。就是我想說，你也聽不到。你應該知道，在神的領域中，有些話是說不出來的。”
李察看著梵琳的表情，若有所思，於是換了個方式問：“那我總有辦法可以知道的，是嗎？需要什麽樣的條件？”
這次梵琳倒是迴答得很幹脆：“當你可以壓製這裏的時光法則時，我就可以告訴你了。”
在永恆龍殿裏，壓製永恆與時光之龍的時光法則？李察一時間倒寧可自己不知道這樣的條件。
然而，李察忽然想起了自己在卡蘭多攀登雪山的那一刻，當時遙望遠方的雪峰時，他也覺得不知道自己何時才能夠站在雪山頂上。但是最終，他成功地贏下了祭典戰。
路再遙遠，隻要肯走，總是走得完的。
“我明白了，今後還得請您多加指點。”李察說得真摯而誠懇，梵琳也明白他話裏的意思，於是微笑道：“我可不需要你的神恩，也沒什麽能力給你幫助了。如果你想要得到更多的助力，可以和諾蘭、希莤她們幾個聊聊，她們不是神眷者，想要做什麽我可管不著。”
李察也明白了梵琳的意思。
離開梵琳的大殿時，李察看到諾蘭一直等在外麵，於是迎了上去。諾蘭向他打了個招唿，就帶著他走到龍殿後方，這裏修建著一個個幽靜的小院，是高階神官們居住的地方。
諾蘭的居外整潔雅致，卻有著其它神官所罕見的奢華。她用精金打製的茶具為李察端上來一杯紅茶，然後說：“李察，我們過去的合作十分愉快。在過去的一年多裏，你我之間的交易量超過了兩千萬金幣。你應該知道，在這樣的交易中我收獲很豐厚。”
李察微笑道：“但你給的價格也很公平，甚至比市價還要高一些。”
“但是你供應給我的數量巨大，而且裏麵還包含了許多種珍稀礦產。你知道，在位麵戰爭中，有多少這樣的珍稀礦產都是不夠用的。所以不管我買多少，都能夠轉手賣得出去。如此數額巨大的交易，哪怕利潤率稍微少些，最終賺得的金幣數量也是非常龐大的。”
如此淺顯的道理，李察當然明白。他靜靜地等待著諾蘭的下文，她要感謝自己的話，總不至於靠這麽一杯紅茶。自己在法羅位麵的國度已經走上正軌，大量礦產源源不斷地湧入諾蘭德，如此巨大且穩定的貨源，已經足以讓一些豪門都為之側目了。不隻一位大人物，其中還包括了皇子，向李察打聽礦產的價格，並且開出了比諾蘭還要優厚的條件。
諾蘭斟酌著用詞，顯然她對接下來要說的話非常的上心。她看著李察，緩緩地說：“流砂殿下已經去了黑暗地域，現在在永恆龍殿這裏，除了梵琳殿下之外，或許就隻有我們兩個的關係最緊密。我想，你現在急需力量，而我也有需要你的地方。所以我覺得，我們之間的合作，可以更加深入一些。”
李察臉上淡淡的，看不出特別的表情，隻是說：“怎麽合作，說來聽聽。”
☆、章六十六 命運
諾蘭顯然是早就有了方案，當下即說：“你最近需要的附魔裝備和精品武器盔甲的數量正在直線上升，顯然你在位麵戰爭方麵的進展相當的順利。裝備類的交易，特別是附魔裝備的交易，從來都是利潤豐厚，你又是有相當一部分裝備是從我這裏采購的。所以在這方麵，我的第一個提議是將我手上所有的裝備生產工坊的權益賣給你一半。這樣我的武器與裝備產業今後所有的收益都由你我均分。而你出的錢將會作為投資，在你的領地，或者是我的領地上再建立一個生產裝備的基地，將現有的生產能力翻倍。”
李察目光閃動，微笑道：“您真是太慷慨了，而且胸懷遠大。”
這是一個野心勃勃的計劃，並且諾蘭讓出了相當大的一塊利益。不過現在李察一年光是對外的裝備采購量就達到了驚人的兩千餘萬金幣，其中隻有不到三分之一是向諾蘭采購的。如果李察自己能夠分得一半的利潤，那麽他當然會把大量訂單轉向這邊。所以諾蘭雖然有所受損，但是在這一塊的損失並不是很大。但李察更加看中的卻是這其中的戰略意義，沒有人會願意自己戰士的盔甲武器和戰馬掌握在別的人手裏。所以任何領主，哪怕是一個小小的男爵，都會在領地上安放幾個武器工坊，就算規模小到隻能打製些普通的武器盔甲，也是好的。
李察不是沒有想過建立起自己的裝備生產體係，他一直在這方麵努力著。隻不過李察或許不缺金幣、祭品和資源，然而惟獨工匠是弄不到的。一個手藝熟練的工匠至少需要十年的時間培養，一件精品附魔裝備所需的法師和工匠更不是普通的熟練水準。這種錢買不來，隻能靠著時間積累的東西，就叫作底蘊。
和李察的這次合作，諾蘭等如是分享了自己的核心資源。意義之重大自然不必多說。
李察沒有說話，繼續等待著下文。諾蘭看了看李察的表情，說：“流砂走了，她還帶走了兩名天選衛士。我們永恆龍殿的神官水準，絕不是一般神明可比的，這一點相必你已經非常清楚。所以第二個合作的內容，就是我可以讓跟隨我的四名年輕神官跟隨你作戰。他們都是十四級的神術師，在戰場上的作用相當大。另外，在必要的時候，我也可以出戰。當然，這樣對我的神恩會有相當大的損耗，所以我是需要補償的。”
兩件事，可以說都切中了要害，正是李察現在最急需的方麵。
其中諾蘭派出來的學生們也就罷了，在千軍萬馬的征戰中，四名中級神官的作用相當有限。可是諾蘭願意親自出戰，這意義就絕對不同了。作為僅次於梵琳的龍殿大神官，李察雖然沒有親眼看到諾蘭的水準，但想來也不會比法羅的那些教宗們差到哪裏去。至於梵琳自己，或許都能夠和法羅的神明一戰了。
“那麽你的要求呢？”李察問。
“一共有三件事。第一，是我希望今後你在浮世德龍殿的獻祭，都由我來主持。第二，我手上有些特殊的渠道，可以拿到一些稀有位麵的座標。這些位麵十分危險，環境特別惡劣，但相應的也會有巨大的收獲。我沒有足夠的能力開發它們，以往隻能一個個地賣掉。可是現在，我希望能夠借助你的力量來開發，最終的收益我們還是一人一半。最後，則是我會有一些構裝的需求，希望你能夠優先考慮。”
聽到這裏，李察已經感到足夠了，於是說：“您的誠意非常足夠了。不過想要達成協議，我還需要一個條件，而且這個條件可是最關鍵的……”
諾蘭忽然臉上微紅，佯怒道：“你這家夥，難道還想要……想要……”
李察一怔，忙說：“當然不是。”
他沉默了一會，才歎了口氣，說：“我是想要知道，流砂為什麽會突然去開拓黑暗地域。”
這次輪到諾蘭沉默了，片刻之後她才說：“你應該知道有些東西我們是說不出來的。”
李察說：“但你總有辦法讓我知道的，是吧？”
諾蘭盯著李察看了一會，李察毫無讓步之意，然後無奈地說：“我確實有一些小花招，可以騙過永恆與時光之龍留在龍殿裏的自主意識。但是我真心覺得，你還是不要知道的好。”
“我總不能永遠逃避。”
諾蘭點了點頭，說：“如果你一定要知道，我會設法告訴你一部分。但是我記得你還欠我一件三階的構裝。”
李察眼睛眯了起來，聲音變得極度誘惑的緩慢，說：“如果你能夠告訴我全部，那麽那件構裝就會變成四階的。”
諾蘭失聲道：“四階構裝！你已經能夠做出四階構裝了？”
“隻要願意投入時間和材料。”李察淡淡地說，聲音中有著強大的自信。
諾蘭深深地吸了口氣，胸脯迅速鼓到一個驚人的高度，然後臉上泛起激動引起的潮紅，說：“就這麽說定了！隨便什麽樣的構裝都行，隻要它是四階的！但是，我還是覺得，你現在根本不要知道的好。”
“告訴我，全部。”李察說。
片刻之後，李察終於知道了想要知道的一切，也終於明白了為何到了最後自己會從被下毒轉到突然得到公平的戰鬥環境。沒有菲利浦和永恆龍殿在後麵的製衡，他早就死在雪山上了。那時的山與海其實早就有了決定，如果李察死了，那她也將結束自己的生命，絕不接受聖廟安排下來的命運。作為命運已經在獸神視線之內的人，山與海突然的死一定會引起獸神的關注，從而降下神罰。
然而現在，他終於找迴了山與海，卻近似於永遠地失去了流砂。不知要到何時，李察才能踏入黑暗地域，去接迴曾經的神眷者。
李察臉上全無半點表情，隻是靜靜地坐著。諾蘭忽然覺得安靜得有些讓人害怕，忍不住勸道：“李察，你別太責怪自己了。其實在幕後推動著這件事的是命運的力量。曆代永恆與時光之龍的神眷者，最終都會走上開拓黑暗地域的道路，那是她們與生俱來的宿命，根本無法改變。我們看到的，是一件件看似偶然穿連在一起的事件，但是最終所有發生的事都會指向同一個終點，這就是命運。你即使改變了其中的一部分，也改變不了最終的結果。就象一條河，你可以在裏麵投下一塊巨石，但水流會繞過它，繼續向前奔流。這就是命運。”
李察終於轉頭看著諾蘭，苦笑了一下，說：“你是說，即使我不去卡蘭多，流砂也一定會去開拓黑暗地域？”
“是的！這是所有神眷者的宿命。”諾蘭斬釘截鐵地說。
“可是梵琳大神官不是迴來了？”李察心底又燃起了一絲微弱的希望。
“梵琳大神官，她是……”
李察發現，諾蘭不是住口不說，而是忽然失去了聲音。她臉上隨即掠過驚慌，臉色驟然變得慘白，整個人的氣息突然弱了幾分下去。
李察立刻站了起來，叫道：“諾蘭？”
諾蘭擺了擺手，示意自己無礙，然後虛弱地笑了笑，說：“你看到了嗎，這就是神的力量。它無所不在。我剛想要說那些不能出口的事，所以就受到了懲罰。”
李察點了點頭，卻沒有問諾蘭為什麽不用剛才的辦法告訴他。不過既然諾蘭沒有說，那麽想必也是不行的。想要欺瞞永恆與時光之龍，絕不可能是那麽簡單的事。
“好，我明白了。希望我們今後能夠一直合作愉快。”李察向諾蘭伸出了手。
諾蘭並沒有握他的手，而是給了李察一個輕輕的擁抱，說：“我們應該是最堅定的盟友和最好的夥伴。時間會證明的。”
諾蘭的擁抱是貴族式的，李察雖然略感突然，但把這視為了她的一種態度。兩個人又商量了一下合作的細節，李察走出了永恆龍殿。
山與海正坐在樹蔭下的一塊石頭上，見李察出來，即迎了上來，說：“事情解決了？”
李察點了點頭，有些疲憊地說：“我想知道的，現在都知道了，唉！”
少女目不轉睛地看著李察，問：“與我有關，是嗎？”
李察沉吟了一下，說：“可以這樣說，其實是和我們有關。我有一個朋友，她叫流砂，是永恆龍殿的神眷者。如果不是她，我早就死在聖廟裏了……”
兩個人邊走邊說，等到了浮島時，李察已經把事情的整個經過都說給了山與海聽。聽完，少女卻沒有絲毫猶豫地說：“那好，等我們成為超級強者時，就去黑暗地域，把她找迴來！”
“超級強者，我們？”李察有些吃驚。
“我肯定會是，而你有點可能，需要運氣夠好才行。”這是少女的評價。
聽到山與海如此不客氣的評價，李察隻能無奈地搖了搖頭，說：“這是我的事……”
“不，今後就是我們的事了。”
☆、章六十七 十年 上
李察迴到書房，靜靜地看著整個諾蘭德的地圖，沉思著下一步的戰略。此去卡蘭多，他和聖樹王朝結下的仇絕對不小，隻看聖樹王朝肯下如此血本，隻為換迴米達倫的幾個殘片，就可知這些殘片對他們有多重要。而在聖樹王朝的計劃中，可以看出神子同樣重要。現在至少在神子這個環節上的計劃被李察全部毀了，聖樹王朝皇室如何能夠不怒？
李察此前的敵人，諸如熊彼德、門薩、約瑟夫，甚至包括威靈堡在內，其實力就是加在一起也不是聖樹王朝皇室與聖輝教會的零頭。
但是麵對如此龐大的敵人，李察已沒有畏懼，而是在濃厚的恨意深處，還升起了不可抑止的興奮。他的目光始終在神聖同盟與聖樹王朝的一段邊境線上徘徊。這裏地形複雜，有著眾多貴族，大中小家族交織在一起，讓這片區域的政治無比複雜，今天的盟友很有可能就是明天的敵人。這片十幾萬平方公裏的遼闊區域內，政治版圖不斷變化著，數年間就會有很大的不同。而近幾年中，這裏大多數版圖變化都和艾莉婕和索拉姆公爵有關。在和李察成為伴侶之前，艾莉婕已經獨立讓自己的爵位從子爵變成了伯爵。現在她和李察緊密結合，得到李察源源不斷的支援。一年多的時間裏，李察已經送給艾莉婕兩千全副武裝的騎兵，並且為她額外武裝了五千部隊。而李察自己嫡係的阿克蒙德步戰騎士，和超過百名的構裝騎士也都隨時可以增援。按道理來說，艾莉婕的實力已經增強了兩倍不止，可是她的進展卻並沒有比過去快多少。
一個原因是這片區域的小貴族們畏懼她驟增的實力，許多都聯合在一起，甚至有些過去的仇敵也暫時放下紛爭，一致對付艾莉婕。另一個原因，則是艾莉婕也不願意過度展示鋒芒，以免招致聖樹王朝全麵的打擊。所以她始終把戰爭程度控製在地區衝突的範圍內。
李察反複權衡著得失，終是覺得現在就向聖樹王朝的貴族發動全麵戰爭風險太大。現在他的後方也並不安定，許多分支家族亦隻是暫時依附於他，一旦在戰爭中遭遇重大失利，李察這個阿克蒙德新王的稱號就會動搖。
終於，李察重重地歎了口氣，準備放棄這時開戰。和聖樹王朝的戰爭，打贏了沒有太多好處，打輸了卻是後果頗為嚴重。
就在這時，李察雙眉忽然微微一揚，淡淡地道：“出來吧，還躲著幹什麽？”