三個月很快就過去了。李察的魔力已經接近十七級,而隻要他願意,麾下就可以整編出整整四十騎構裝騎士。


    這天中午,久違的魔法鍾聲在實驗室中敲響,李察驀然抬頭,看到窗外有飛雪飄起,於是知道預定的時間已經到了。


    法羅,已經是冬天了。


    李察走出了實驗室,在意識中發出召喚。


    片刻後,鍾聲在整個綠洲城上空響起,這是召集追隨者以及李察核心層人員的鍾聲。於是他們顧不得欣賞在染血之地難得一見的大雪,飛速向李察的居住地匯聚過來。


    在二樓的會議室,眾多追隨者再次濟濟一堂,而提拉米蘇照例站在樓外,把兩顆腦袋從窗戶中伸進來。


    李察召進來一名構裝騎士,把一封已經封好加蓋了火漆印章的信遞給他,說:“你先迴諾蘭德,把這封信送給尼瑞斯殿下。”


    那名構裝騎士離開後,李察才對眾人說:“各位,收拾一下行李吧,接下來我們要去綠森位麵了,全部都去,那會是一場大戰!打贏的話,對你們會很有好處的。哦,不,山德魯和宗虎你們留在這裏,那邊不適合你們,綠洲城就由你們兩個留守了。”


    章一一九 食鳥蜘蛛


    山德魯去過綠森位麵,那個充滿濃鬱生命氣息的地方讓他十分不舒服。而宗虎隻是點了點頭,一句話都沒有說。最近不管李察說什麽,宗虎都會立刻執行,很有些逆來順受的味道。


    會議結束得很快,追隨者們立刻四散,李察給他們留下的時間並不多,隻有一天而已。明天黃昏時分,就是傳送迴諾蘭德的時候。


    李察這次迴歸,除了一眾追隨者之外,就隻帶了十名準備歸還給尼瑞斯和阿伽門農的構裝騎士。眾多母巢的兵種一個都沒有帶,全部留在法羅鎮守。然而這樣一來,李察麾下就等如沒有了能夠統軍的將領,但李察卻並不擔心。強者方麵有宗虎坐鎮,調兵遣將上有分腦和母巢,至少守住染血之地是不成問題的。


    很快到了離開法羅的時間,一眾追隨者愕然發現,在李察身邊又多出了一個通體藍黑色,長足有五米,直徑近兩米,狀如蠶蛹般的奇異生物。更詭異的是,這東西居然是浮空的。


    追隨者們都是一頭霧水,不知道這有生命波動,應該是個活物的東西是幹什麽的,而且也不知道這麽一個體形看上去比麵前位麵傳送門邊框還龐大的家夥能不能擠進門裏去。


    不過李察讓構裝騎士們先行通過傳送門後,就指揮星蛹進入傳送門。於是在眾人麵前,這個星蛹身體忽然拉長了一倍,由此變得頗為細長,然後扭動著身體如一條蛇般遊入時光燈塔,消失在傳送門裏。


    眾追隨者你看看我,我看看你,都不知道該說什麽好。當他們也穿越了位麵傳送門,出現在永恆龍殿內時,看到星蛹已經恢複了原狀,靜靜飄浮在那裏,好象什麽都沒有發生過一樣。


    在永恆龍殿內,尼瑞斯和阿伽門農都已接到消息,準時等候在那裏。三人匆匆碰頭,隻互相招唿了一下,就開始陸續進入綠森位麵,一點也沒有浪費時間。


    綠森依然如離開時一樣的昏綠潮濕,在地麵走上一會,衣服就濕漉得象要滴下水來。


    李察和尼瑞斯與阿伽門農早就商量確定了此次的作戰方案,所以一行人隻在基地城市裏稍稍休整了一下,就率領最精銳的八百戰士前往生命之樹。


    來到生命之樹下,李察開始嚐試著去溝通生命之樹的意誌。片刻後,生命之樹渾厚的聲音就在李察意識中響起:“偉大的異位麵旅行者,您是帶來了好消息嗎?從您攜帶的那個奇異生物身上,我感覺到了讓我戰栗而又喜悅的氣息。”


    “確實。如果你現在開始提升等級,大致需要多長時間會把啄木鴉引來?”


    “十天左右,在第三十天時我就可以完成晉階。”


    李察思索了一下,說:“需要稍稍多留點時間。這樣吧,你一周後開始啟動進階進程!”


    生命之樹的聲音中明顯多了激動,說:“如您所願,偉大的位麵旅者!”


    激動之下,生命之樹給李察的稱號又提升了一個等級,聽起來更加響亮了。


    李察走出樹屋後,吩咐精靈和戰士們都離開生命之樹的樹屋,轉而在旁邊的草地上搭建營地,生命之樹上隻留下操縱巨弩的戰士和法師。等所有戰士和精靈都完成遷移之後,李察才對星蛹下達了釋放庫存的命令。


    星蛹緩緩浮飛到樹林邊緣已經被清理完畢的一塊空地上,尾部抬起,從身體的開口處傾瀉出數以千計拳頭大小的白卵。


    透過透明的卵壁,可以看到每顆卵中都有一個蜷縮著身體的生物,如同卷成一團的蟲子。蟲卵四處滾動,鋪滿了草地,星蛹則整個立了起來,將體內空間裏最後一枚蟲卵都倒了出來,最後掉出來的是幾顆深青色,明顯要大上一圈的蟲卵。


    星蛹身體後部的開口緩緩合攏,它拉升得高了些,然後就懸停在距離地麵十米左右的地方,再也不動了。


    李察看了看鋪滿地麵的蟲卵,在意識中下達了孵化的命令。幾乎在同一時刻,所有的蟲卵都蠕動起來,裏麵已近孵化完成的幼蟲紛紛破卵而出。它們就是一條條乳白色肉蟲,但是爬行速度卻是異乎尋常的快,甚至帶起一波波殘影。


    這些幼蟲一出生,第一件事就是吃光自己的卵殼,然後紛紛向森林方向爬去,連一路上所經之處的草葉也不肯放過。它們的口器無比厲害,若是從空中俯視,就可以看到草地上一條條白線正不斷延伸,通向森林。身後留下的是一道道褐色的裸土,仿佛是幼兒在綠色地毯上留下的一道道塗鴉。


    片刻後,最前排的上百條幼蟲已經爬上了森林中的古樹。它們紛紛向樹冠爬去,然後開始抓住一片片葉子大嚼。這些幼蟲吃得異乎尋常的快,雪白的身體很快就變成深綠色,最後又變成墨綠,片片排泄的蟲沙則如雨般從空中灑落。


    一棵棵大樹很快就爬滿了幼蟲,然後就以肉眼可見的速度被吃光了樹冠,再然後是枝條,就連樹幹也被一圈圈啃細,最後幼蟲們連樹根都不曾放過,一條條直鑽進地下,直到把樹根也啃淨,才從泥土裏扭動著身軀冒出來,一哄而散,紛紛爬向周邊的樹木。而它們原本所啃齧的樹木已經徹底消失,隻在原地留下一堆墨綠色的蟲沙。


    凡是啃食過兩棵樹的幼蟲,體型都至少長大了一倍。


    時間靜靜地流逝著,森林中寂靜無聲。精靈們都從營帳中走出,看著仍然在株株變細的古樹。現在的幼蟲已經超過一米,看起來無比恐怖。它們往往聚集在一棵樹上,隻需要幾次唿吸的時間就可以把這顆樹啃吃得幹幹淨淨。


    一陣風吹過,將細細密密的嚓嚓聲送入眾人耳朵,於是許多久經沙場的老兵也不由自主地起了一身雞皮疙瘩。看著數以千計的蟲子就在眼前膨脹變大,那種感覺不是恐懼,卻讓人忍不住毛骨悚然。


    而精靈們看到一株株古樹化為烏有,麵孔紛紛在跳動著,許多都在暗中咬牙。朱布·靈風更是想要越眾而出,卻被精靈大長老拉了迴去。


    李察沒有去管這些幼蟲的活動,而是找了個樹屋,開始冥想提升魔力。不過這次生命之樹正忙於提升自己的品階,所以沒有多餘的生命氣息供李察使用。


    轉眼間三天過去了,最初的小幼蟲們現在已經變成了一條條足有兩米長的巨蟲,它們啃吃了成千上萬顆樹,在枝繁葉茂遮蔽了天空的森林間製造了一塊塊空地。


    到了第三天子夜時分,巨蟲們紛紛停止了進食,開始結繭。黎明時,上千個雪白巨繭就懸掛在林間,隨風擺動。


    這段時間,李察的戰士們也沒有閑著,他們圍繞著生命之樹開始用攜帶來的特製鋼板搭建一個個壁壘。這些鋼板是向防具作坊特別定製的,比一般的騎士板甲還要厚,完全可以擋住啄木鴉的第一擊。而生命之樹也開始了進化前的準備,所有的樹條都開始硬化,並且長出根根半米長的木刺。


    又過了三天,巨繭開始破裂,一個個奇異的蟲子從裏麵爬了出來。它們有著短小的八根節肢,並拖著碩大的腹部,如同軟殼的異形蜘蛛。這就是母巢專門為啄木鴉準備的禮物,食鳥蜘蛛。在李察的命令下,食鳥蜘蛛如潮水般向生命之樹爬去。數以千計的如幼年馬駒大小的食鳥蜘蛛同時爬動時,完全是一幅難以想象的可怕景象。


    食鳥蜘蛛爬上生命之樹,各自在枝幹上找了個地方把自己安置下來,節肢深深釘入樹身,然後就一動不動了。


    李察站在樹下,輕輕撫摸著手中的精靈長刀,心情微覺緊張。雖然他按照母巢解析啄木鴉的資料,先後推演多次,做了充分的準備和部署,這一戰應該是把握十足,可是當上萬啄木鴉同時進攻的時候還會發生什麽,卻隻有事到臨頭才會知道了。


    哪怕李察擁有智慧天賦,卻也知道計劃隻是計劃,現實永遠比計劃要複雜得多。


    森林中忽然安靜下來,原本總會有的枝葉摩挲聲也全部消失,似乎所有的樹木都刹那間靜止下來,生怕發出一絲響動,招惹到什麽不該招惹的恐怖存在。


    於是李察知道,啄木鴉已經來了。


    微風漸起,周圍環境越發詭異,因為仍然沒有一絲響動,所有的枝葉都不曾搖擺。


    風忽然大了!

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