不過法斯琪想起李察跨上獅鷲的動作,又似有些恍然。


    李察在城市中策馬信步,看著炊煙四起的城市。這是一座新興城市,規模不算大,隻有三萬多人口,規劃得整潔規正。在城市邊緣,可以看到一片片新劃出的城區,土地已經平整過了,正在開始鋪路,但還沒有建設。而老城區的範圍內大多是低矮的建築,大部分有些年頭了,稍微新點的也樸實無華,但是到處是一片欣欣向榮的景象。


    最重要的是,每個行人的臉上,都能夠看到希望的光芒。


    李察看看寬闊的街道,濃密的綠樹,以及發達完善的下水道係統,又隨口問了留守將軍幾個關於稅收和人口方麵的問題,心中已經迅速勾勒出一張財務報表。他幾乎立刻注意到一點,這座城市關於民生方麵的投資太多了,艾莉婕幾乎賺不到什麽錢,相反有可能倒貼不少進去。


    在城門處,李察忽然下馬,仔細研究著地麵上深深的蹄印。在無數馬蹄印中,這幾行蹄印顯得格外深且巨大。這不是普通的重騎兵,而隻能是構裝騎士留下的馬蹄印。構裝騎士實力強大,因此能夠負擔遠遠超過普通重騎兵的重甲和重兵器,同時他們的座騎也需要特別選配,普通座騎可無法承受。


    法斯琪的目光也落到那些蹄印上,心中立刻突地一跳。連她都能看出那些蹄印還很新鮮,最多不超過一小時,難道李察就看不出來?如果李察有心,不必用快馬,隻要騎上獅鷲,就可以追上艾莉婕的部隊。


    不過李察蹲在那看了半天,卻象是什麽都沒有發現一樣站了起來,翻身上馬,對將軍說:“我們去看看軍營吧!”


    法斯琪又鬆了口氣,再次出了一身冷汗。眼前這關居然過了,讓她都覺得不可思議,然後在心底不免暗自埋怨艾莉婕,怎麽會跑得那麽晚,如果李察帶來的獅鷲品級再高一些,又或者不在路上休息那二十分鍾,豈不是就要把艾莉婕堵在城堡裏了?那時再怎麽樣,艾莉婕也不好意思跑路了。


    李察和將軍在軍營中轉了一圈,將軍還特意叫出來一小隊戰士表演了一組戰技。隨後李察不置可否,就跟著將軍向城堡走去。管事早已恭敬地等在那裏,安排好了一間上等客房。


    李察提出要參觀一下艾莉婕的書房,將軍又麵有難色,不過他看了看法斯琪的眼色,這次倒是爽快地答應了下來。


    艾莉婕書房布置的整體風格帶有濃厚的巴比倫色彩,無論桌椅還是書櫥,都比通用尺寸大三分之一。裝飾性的雕刻處處可見,但選用圖案卻不繁複,線條流暢手工極為考究,顯示出低調的奢華,很有老牌貴族的風範。


    美中不足的是這裏很多家具和裝飾都太新了,壁爐上也缺少煙火長年熏烤的痕跡。總而言之,這座書房與真正豪門的區別,就在於曆史和時間。而且作為貴族城堡中最重要的兩個房間之一,這裏擺放的各類裝飾物和古董的品級遠遠達不到真正貴族的標準,牆壁上掛著的甚至是幅仿製品。


    書房有一整麵空牆,掛著一幅神聖同盟邊境地區的局部地圖,上麵標注著艾莉婕的領地與周邊形勢。李察站在地圖邊上細細看了一會,才走到她的辦公桌前,象在自己的房間裏習慣的那樣,直接靠坐在桌麵上,然後把目光投向法斯琪。


    法斯琪又開始冒汗了,她從沒想到過李察的目光居然會讓她覺得難以承受。其實李察並沒有懾人的氣勢,隻是她自己心虛而已。


    李察淡淡地說:“看得出來,伯爵也不富裕。”


    “是的。伯爵把錢都用在領地的發展和戰士的福利上了。”法斯琪承認,這是事實,而且除了有曆史可以繼承的索倫和哥利亞外,阿克蒙德都不富裕,歌頓說起來也沒比艾莉婕強多少,不要說個人享受,連最基礎的武力裝備都談不上好。


    李察把盛放著七套套裝的封魔盒放在了艾莉婕的辦公桌上,說:“那麽這個我就先留下吧。”


    法斯琪張了張嘴,卻沒能發出聲音。她很清楚這個封魔盒的價值,裏麵可是價值近九百萬的構裝!如此巨資,是艾莉婕現在領地加位麵全部收入的數倍!


    法斯琪忽然感覺一陣虛軟無力,木然地點了點頭。


    李察笑笑,沒有說什麽,讓法斯琪帶自己迴房間休息。


    這一夜,李察在漫天星芒中冥想著。


    而在荒郊野外,艾莉婕的戰士正在忙著設立營地,將軍們則湊在一起,力求把戰前準備做得更加細致和完善。艾莉婕自己則滿心的煩躁不安,獨自一人離開了營地,漫無目的地走著,自己都不知道想到哪裏去。不要說散步沒有目的,就連此次出兵也都沒有想好目標,就匆匆忙忙地逃出來了。


    一切都怪那七套該死的構裝!為什麽它要是套裝?


    自己當初隨口一說,就是看準了別人達不到自己的條件。而李察就算有這個能力,也不應該這麽快吧?


    李察送來的第一套套裝,說是訂金,其實她私心裏卻是算作自己牽製索倫和哥利亞,讓浮島局勢不至於徹底惡化的代價,所以收得毫無愧疚。但是後麵這七套套裝一送來,性質就全變了。


    艾莉婕一想到那七套套裝,就越來越煩躁不安,心底更是油然而生暴躁。她忽然一拳揮出,生生砸斷了一棵粗樹!感受到拳麵上傳來的陣陣刺痛,她這才覺得好過了一些。


    在漫天的星辰下,艾莉婕繼續暴躁地拆著樹林,而李察則寧定地冥想著。


    第二天清晨,李察騎上獅鷲,身後跟著三頭飛上藍天,盤旋後向東偏南方向而去。法斯琪站在地麵上,仰著頭目送他的身影漸漸上升為一個小黑點,最終與雲層融為一體,再也無法看清,長長地出了口憋了整整一天一夜的氣。


    這一飛,就是三天三夜。李察幾乎橫跨了小半個大陸,終於在第四天清晨時,看到了波濤無盡的大海。


    而在他身後,則發生了一場不大不小的戰爭。


    艾莉婕伯爵揮軍穿越了兩名貴族的領地,如閃電般攻入索拉姆公爵領。這場戰爭來得極為突然,索拉姆公爵被打了個措手不及,倉促間隻來得及調集了一小半軍隊,和艾莉婕在離邊境四十七公裏的芙拉小鎮展開決戰。


    這場大戰,艾莉婕一反過往飄忽不定的用兵風格,和索拉姆公爵打了一場少見的正麵決戰。這一仗雖然持續時間很短,但是打得極為慘烈,索拉姆公爵整體實力仍然占優,並且占據了主場地形,最終卻還是被艾莉婕精妙無倫的臨戰指揮擊敗。但是艾莉婕也付出了很大代價,別的不說,戰損比就是她近年來戰爭中最高的一次。


    索拉姆公爵退兵後,艾莉婕也立刻撤出了索拉姆公爵領。


    在外界看來,這是一場莫名其妙的戰爭,根本不明白艾莉婕為何要冒險穿過那麽多貴族領地,深入敵國境內,去打一場似乎什麽都得不到的戰爭。


    索拉姆公爵一方確實是有損失的,芙拉小鎮是公爵領著名的溫泉度假地,經此一役,幾乎被破壞殆盡,溫泉泉眼也損毀大半,至少未來十年裏無法恢複使用。


    但正因為那是一個度假小鎮,所以平時人口也不多,更是沒有什麽財富資源可以掠奪,所以艾莉婕這一戰注定無法獲得什麽值錢的戰利品。難道隻是為了出口舊日惡氣?


    雖然這一仗正麵擊敗了兵力占優,更有傳奇強者座鎮的敵人,大大顛覆了人們眼中艾莉婕隻會使用奇兵的印象,更加奠定了她的無敵威名,但是精通軍事的貴族們評價起來,卻都持保留態度。


    過往人們畏懼艾莉婕的是她清晰敏銳的戰略大局觀,每每她都能迫使自己的敵人在錯誤的時間和錯誤的地點和自己打一場錯誤的戰爭,以最小的代價攫取最大的利益。但是和索拉姆公爵一戰,艾莉婕雖然獲勝,卻仍然可以視為失敗,因為她最終什麽都沒有得到。除非背後有不為人知的其它原因,否則毀掉一座度假小鎮,對索拉姆公爵來說,甚至談不上打擊了他的經濟實力。


    據說那一仗之後,艾莉婕讓隨軍法師做了一大盆冰水,直接從自己頭上澆了下去。


    這個小小的細節更增加了好奇心過剩的貴族們的興趣,在茶餘飯後反複探討這位女戰神的心理活動。不過,同一時間的伯爵領上,四頭獅鷲在夜幕落下後來,又在黎明時離去,幾乎無人注意。


    此時李察已站在撒爾遜家族的領地上,在他麵前,是一座帶著濃鬱蠻族風格的宏偉殿堂。殿堂內,就是通向卡蘭多大陸的傳送陣。殿堂戒備森嚴,在數十名十三級以上高級戰士的護衛下,就連隻鳥都飛不進去。


    當日在浮世德商鋪中認識的老人正站在李察旁邊,在家族保存的卡蘭多大陸地圖上指指點點,為李察解說著踏上卡蘭多大陸後需要注意的事項。


    從地圖上可以看出,卡蘭多大陸比諾蘭德小不了多少,但是除了兩條大的山脈和一條大河外,撒爾遜家族地圖就隻有西邊一小塊地域標注得詳細,其餘地方,幾乎一片空白。撒爾遜以一個家族之力,數百年來也隻能做到這樣了。他們很難走出當年那位大酋長部落的勢力範圍,一旦離開,立刻就有可能招致蠻族的致命打擊。


    講解完畢,老人無奈一笑,就將地圖一卷,塞到了李察手裏,說:“我能夠幫你的就這麽多了。到了那邊,會有人安排船把你送到卡蘭多大陸上去的。你是我們撒爾遜家族的貴賓,那邊的蠻族叫作踏風部落,他們對諾蘭德人還算友好。但是一旦離開踏風部落的領地,危險隨時都有可能出現。”


    章五十 英雄輩出之地


    李察微笑,拿出一個裝了五枚高純魔晶的小口袋,塞進老人的手裏,說:“這是傳送費用,往返的。”


    老人接過口袋,毫不在意地拋給了身邊的隨從,然後認真地對李察說:“這次你的旅程,可能比你想象的還要艱苦。”


    “我知道!”


    老人笑起來,象對著年輕的後輩般,隨意中帶著親昵,在李察後背上重重一拍,說:“那就去吧,我很希望有機會白賺二十五萬!”

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