柳葉飛補充說：“凡是丞相，皆由太平王庭任命罷免，對太平王庭負責。雖然輔助諸王，但不受諸王節製，如有違犯軍紀之事，亦隻有本王持《神經》，在王庭公開審判，平等王、博愛王不得私訊。諸侯更是隻能由王庭處置。”
柳葉飛此言一出，楊秀清顏色大變，馮雲山眉頭一皺。韋昌輝事不關己，而下麵的諸侯卻暗自欣喜，他們的地位又提高了。
“沒有反對的，就不用投票了。”洪秀全笑嗬嗬的說。
20 永遠正確
11月20日
傍晚，楚劍功和李穎修兩家人四口一起吃晚飯，今天吃西餐，白油烤煮魚配土豆泥。
楚劍功嚐了一塊魚，輕輕的說：“味道不對啊。”
“那當然了，”傑西卡說，“這是淡水魚，沒有海水的鹹味。又是用白油，哪裏能煮出味道。”
“那你加鹽嘛。”
“加鹽就把鮮味蓋住了。我問過娜塔莎，他說李穎修隨便什麽樣都可以，是吧，娜塔莎。”
娜塔莎點點頭：“奧修吃什麽都一樣，嚐不出味道的，我覺得淡的也挺好吃。”
“你看，”傑西卡得意的笑了笑，“就你嘴刁。”
楚劍功不再搭理傑西卡，開始和李穎修談正事：“前兩天我給你那本書，就是我新寫的那本《天下大同》，怎麽樣。”
“前後文風不大一樣啊，而且似曾相識。”
“說說，怎麽文風不一樣。”
“你那本書五個部分，第一部分，變革的必要性，我覺得你大段大段的模仿托克維爾的《舊製度與大革命》，第二部分，正儒天命，裏麵的小章節是模仿《新教倫理與資本主義精神》，第三部分，社會的分裂，大段大段的抄馬克思的關於商品經濟、社會化大生產的論述以及階級理論，第四部分，似是而非的辨析，則是采用了《通向奴役之路》和《致命的自負》兩本書，第五部分，社會結構，倒是挺新鮮，不過，你的導師就是盧曼，《社會結構論》和《科學辯證法》的作者，對吧。”
“好記性，好眼光，好學識。”
“你也不賴，這麽多書都記得。”
“記其大略，又不用原文默寫，一本書看懂了，理解了，也就記得了。”楚劍功解釋說。
“不過，你就準備拿這本書做我們的理論基礎，裏麵有些內容是矛盾的。”
“社會學各個學派的觀點，僅僅從邏輯而言，當然是矛盾的，因為他們根本就是產生於不同的社會背景之下。而社會學理論的作用，並不是指導人們怎樣去做，而是以這些理論為綱要，在衝突辯駁之中，對社會進行分析，隻有衝突中的社會學，才是有生命的，否則那些書麵概念毫無意義。”
“stop！你準備讓晚清的人拿著這些去辯駁，去衝突。”
“不用。”楚劍功詭異的笑了起來，“我隻要他們背，先背下來再說。我給了梁廷楠一本，讓他改掉其中過於陌生的詞句，並作文字上的修飾，然後……開科舉，我的這本書，是科舉唯一指定書目。”
“你!”
“在這個三千年未有之大變局之下，每個人，尤其是從小農經濟社會被拋入廣州的舊讀書人，也就是有可能參加科舉的人，他們一定在尋找社會的答案。而我把我所知道的幾種答案都列出來。這些舊讀書人也許比馬克思、韋伯和哈耶克還要聰明，還要善於思考，但不大可能比他們所有人的總和更強。對於這些就讀書人思想上的困惑，我給出了不同方向上的答案，不管他們站在哪一邊，我總能提供他們需要的理論支持。也就是說……”
楚劍功指了指自己的鼻子：“我永遠是對的。至少到21世紀是對的。”
“這樣，你就成了永遠正確的偉人。”
“當然，更重要的是，我檢討了以前的錯誤。”
“你是指《正儒》？”
“是。我曾經在黃埔的課堂上，以一種所謂較為現代的觀點解釋忠孝仁義。現在我檢討自己，不該這麽做。或者說，那是情況緊迫的權宜之計。社會思想，應該從紮根於社會基層的實踐中生長出來，而不是我灌輸給他們，不然的話，我們就是柿油黨，《阿q正傳》中的那種柿油黨，無根之木，無源之水，就是被批判的那種精英革命者。”
“但你又要用《天下大同》做教材。”
“我說過，社會學的意義不是提供某種概念，如果一個社會學家，告訴你社會‘應該’是什麽樣，那他肯定是神學家冒充的，所以，高唿“君權神授”和高唿“人生來是自由的”，其實性質上是一樣的。人本身就是社會的人，隻有在和社會的磨合中，被社會改造，成為某種特定社會的自由人，同時也在改變著社會。”
“跑題了。”李穎修不耐煩的提醒他。
“所以，《天下大同》作為科舉指定教材，最重要的作用不是說我有多麽正確和正義，而是提供了一個考核的標準，我們將在考卷上虛構一個社會，參加科舉的人必須能夠和這個虛構的社會相磨合，才能夠為我們所用。”
“那八股呢，不也一樣。”
“八股所構造的社會已經很陳舊了，這就是本質的區別。當然，我所構造的東西也會變得陳舊，到時候自然有新的力量來推翻我。”
“難道你不想重構我們民族的文化，做千年導師。”李穎修臉上又泛起了不懷好意的笑。
“我不認為我比秦始皇和李潤之更強，更能洞見深遠，所以也沒有這種奢望。能夠預見到百年以後，足矣。百年以後的人的事情，等他們自己去操心吧，下一代人比我們更聰明，不是麽？百年架空是魔幻現實主義，比如《百年孤獨》，想當整個民族文化的千年導師就真的是魔幻了，所以我們所看過的架空小說經常和魔法玄幻並列。”
楚劍功突然話鋒一轉：“當然，你是可以流芳千古的，因為你那本《行政與法律常識》，以及黃埔講武堂的基礎課《自然科學》，也被選作了科舉指定教材。滿意了吧！”
“哎呀，你們一吃飯就談公事。”看到兩人事情談得差不多了，娜塔莎抱怨道。
“你們漢語有進步啊，露絲雅教得不錯，學到什麽程度了？”
“開始學《論語》了。”娜塔莎炫耀。
“進步這麽大，快說說，學了什麽。”
“逝者如斯夫，不舍晝夜。”傑西卡炫耀道。
楚劍功和李穎修相視一笑，覺得不錯。
“這句話什麽意思呢？”
“露絲雅教過我們，逝者就是死者，斯夫就是流水。這句話就說，死者的屍體像流水一樣，日日夜夜往下掉，沒有停歇。”
楚劍功哈哈大笑，李穎修正在吃東西，趕緊捂住嘴。
“露絲雅胡說八道。”楚劍功說。
“逝者本來就是死者嘛，還有另一句也是這個意思。”
”哪一句?“
”滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。就是說浪花帶著許許多多英雄的屍體，順著長江往東流。”
“露絲雅不能再教你們漢語，太給我們丟臉了。”
迴家以後，傑西卡問：“露絲雅教得不對啊？”
“當然不對了。”
“那你教我。我讓露絲雅大吃一驚。”
楚劍功想了想：“教你一句，此徑未曾緣客掃，蓬門今始為君開。”
“什麽意思呢？”
“先去洗澡，我慢慢告訴你。”
21 結義
11月23日
安慶城外，一隊官紳模樣的人排隊等候著。
安慶知府蔣文慶站在前列，用鬥篷抵禦著秋風：“怎麽還沒到啊。”
突然，一匹快馬飛馳而來，蔣文慶一看，正是自己派出去查探消息的家丁。那家丁跳下馬來：“來啦，來啦！”
蔣文慶手搭涼棚一望，一隊身著白色西洋軍裝，頭戴白羽，背著步槍，留著辮子的士兵，兩人一行，正在徐徐而來。
在這隊伍的側麵，有兩匹馬並行著，騎著綜馬的，也穿著白色的軍服，頭上的紅纓隨風胡亂飄飛著。騎著白馬的，則是一個文官。
等隊伍到了跟前，蔣文慶跨上一步：“敢問可是淮海提鹽使李鴻章李大人。”
那文官叫道：“正是下官。”他看到蔣文慶的官服品級，便跳下馬來：“可是安慶蔣父母？”
蔣文慶笑著應承了。這時候，那軍官也從馬上跳了下來，哢哢往麵前一站，手臂向前伸直，抬高，鋥亮的馬靴啪的一並，行了個軍禮：“正白旗漢軍旗隊長苗人鳳，參見知府大人。”
蔣文慶嚇了一跳，他定睛仔細看了看麵前這文武兩名官員，第一個印象，就是年輕。李鴻章不過二十一歲，已經貴為炙手可熱的提鹽使，品級比他還高。苗人鳳也才二十多歲，額頭上一絲皺紋都沒有。前額刮得光光的，拖著一根細長的辮子。
“兩位大人辛苦，快請入城吧。”
“那兵丁怎麽辦？”
“安慶城裏，在城牆下的藏兵洞，搭好了窩棚，就請貴部。”
苗人鳳頭一扭，看了看李鴻章，那意思：我不屑於和這糊塗蛋說話，你給解釋吧。
李鴻章說：“蔣父母，是這樣，這來的正白旗漢軍，全都是駐京八旗的，都是旗人。而且神機軍天子親兵，你讓他們住窩棚，皇上麵子不好看。”李鴻章話說的很客氣，可裏頭的意思很明顯。
蔣文慶正在躊躇，就聽後麵有人叫道：“蔣老爺不必煩惱，我騰出一間倉庫，拾掇拾掇，讓這些旗人老爺都住過去好了。”
蔣文慶迴頭一看，認得，是本地的豪強王須水。
“那就有勞王員外了。”
“蔣老爺說哪裏話。”
這時候，苗人鳳走到王須水麵前：“員外，真是叨擾了。”
蔣文慶已經為李鴻章準備了接風宴，眾人自去喝酒不提。
李鴻章安頓下之後，第三天，王須水置辦了酒宴，請李鴻章和苗人鳳喝酒。
麵人風以前是京城的混子，王須水是老江湖，李鴻章也玲瓏剔透。三個人都是自來熟，不一會兒就無話不說。
“這神機軍的起頭，還要歸到南邊那匪共的首領楚劍功，是他給皇上上的奏折，才有了這神機軍，兄弟我呢，也從一個街頭混混，變得有點軍人模樣了。”苗人鳳喝了酒，滿臉通紅，站起來，故意跺著腳，在屋裏走了幾步。
“威風，真威風，前兩天神機軍一到，就覺得一股殺氣撲麵而來。他們以入城，九局的城裏多了一股肅殺。這西洋人也是有辦法，這鵝步一走，挺胸疊肚，刺刀往身後這麽一掛，口令這麽一喊，還真就把大清的綠營比下去了。”
“不僅是口令姿勢，關鍵在精氣神，楚劍功上的折子，《八旗的奮鬥》，裏麵就說了，練兵之首乃在八旗，昔太祖雪恨興師，十三副盔甲起兵，初奠女真興盛之基；太宗揮軍入關，二十萬勁旅從龍，始有中華膏腴之地，究其深由，皆賴滿蒙漢三軍八旗堅忍不屈之力。是以：八旗，士人，鄉紳，三足鼎立，乃為大清立國萬世不替之基。是以八旗固，則天朝固，八旗強，則大清興，八旗廢則大清危。”苗人鳳洋洋得意，背起楚劍功的奏折。
他看看李鴻章，又看看王須水：“楚劍功又說了，大清國國力所維持的柱石有三：就是八旗，士人和鄉紳。我苗人鳳，是正正經經野人山從龍之正白旗白*帶子，你李大人呢，就是士子，你王員外呢，就是鄉紳，咱們三人坐到一起，就叫做三位一體。”
“苗協統，恕我多嘴，你總提楚劍功那個逆賊，不怕犯忌諱麽？你是八旗子弟，正經白*帶子，可以不怕。我們可不成啊，別叫旁人聽了去，給小戶我留條活路吧。”王須水說著，心裏卻想，這廝老提楚劍功是什麽意思，莫非知道我去過廣東，幫著李穎修賣洋貨？
苗人鳳哈哈大笑起來：“不怕不怕！別說我，就說這李大人。”苗人鳳肆無忌憚的一指李鴻章，“要是沒有楚劍功提拔他，他一個舉人，怎麽能做到提鹽使。”
王須水趕緊打圓場：“苗協統，你喝多了。”
李鴻章卻另有計較：“苗老兄就是直爽，這一路我就領教了，但他沒壞心，說話直，說明心裏沒鬼，這樣的人，我喜歡跟他打交道，痛快！”說完，幹了一大杯。
苗人鳳坐了下來，身體前傾，肘部支在桌子上：“話又說迴來，我們三個人，能到這安慶相會，又這麽投契，那是緣分哪，不如我們結拜為兄弟。”
柳葉飛此言一出，楊秀清顏色大變，馮雲山眉頭一皺。韋昌輝事不關己，而下麵的諸侯卻暗自欣喜，他們的地位又提高了。
“沒有反對的，就不用投票了。”洪秀全笑嗬嗬的說。
20 永遠正確
11月20日
傍晚，楚劍功和李穎修兩家人四口一起吃晚飯，今天吃西餐，白油烤煮魚配土豆泥。
楚劍功嚐了一塊魚，輕輕的說：“味道不對啊。”
“那當然了，”傑西卡說，“這是淡水魚，沒有海水的鹹味。又是用白油，哪裏能煮出味道。”
“那你加鹽嘛。”
“加鹽就把鮮味蓋住了。我問過娜塔莎，他說李穎修隨便什麽樣都可以，是吧，娜塔莎。”
娜塔莎點點頭：“奧修吃什麽都一樣，嚐不出味道的，我覺得淡的也挺好吃。”
“你看，”傑西卡得意的笑了笑，“就你嘴刁。”
楚劍功不再搭理傑西卡，開始和李穎修談正事：“前兩天我給你那本書，就是我新寫的那本《天下大同》，怎麽樣。”
“前後文風不大一樣啊，而且似曾相識。”
“說說，怎麽文風不一樣。”
“你那本書五個部分，第一部分，變革的必要性，我覺得你大段大段的模仿托克維爾的《舊製度與大革命》，第二部分，正儒天命，裏麵的小章節是模仿《新教倫理與資本主義精神》，第三部分，社會的分裂，大段大段的抄馬克思的關於商品經濟、社會化大生產的論述以及階級理論，第四部分，似是而非的辨析，則是采用了《通向奴役之路》和《致命的自負》兩本書，第五部分，社會結構，倒是挺新鮮，不過，你的導師就是盧曼，《社會結構論》和《科學辯證法》的作者，對吧。”
“好記性，好眼光，好學識。”
“你也不賴，這麽多書都記得。”
“記其大略，又不用原文默寫，一本書看懂了，理解了，也就記得了。”楚劍功解釋說。
“不過，你就準備拿這本書做我們的理論基礎，裏麵有些內容是矛盾的。”
“社會學各個學派的觀點，僅僅從邏輯而言，當然是矛盾的，因為他們根本就是產生於不同的社會背景之下。而社會學理論的作用，並不是指導人們怎樣去做，而是以這些理論為綱要，在衝突辯駁之中，對社會進行分析，隻有衝突中的社會學，才是有生命的，否則那些書麵概念毫無意義。”
“stop！你準備讓晚清的人拿著這些去辯駁，去衝突。”
“不用。”楚劍功詭異的笑了起來，“我隻要他們背，先背下來再說。我給了梁廷楠一本，讓他改掉其中過於陌生的詞句，並作文字上的修飾，然後……開科舉，我的這本書，是科舉唯一指定書目。”
“你!”
“在這個三千年未有之大變局之下，每個人，尤其是從小農經濟社會被拋入廣州的舊讀書人，也就是有可能參加科舉的人，他們一定在尋找社會的答案。而我把我所知道的幾種答案都列出來。這些舊讀書人也許比馬克思、韋伯和哈耶克還要聰明，還要善於思考，但不大可能比他們所有人的總和更強。對於這些就讀書人思想上的困惑，我給出了不同方向上的答案，不管他們站在哪一邊，我總能提供他們需要的理論支持。也就是說……”
楚劍功指了指自己的鼻子：“我永遠是對的。至少到21世紀是對的。”
“這樣，你就成了永遠正確的偉人。”
“當然，更重要的是，我檢討了以前的錯誤。”
“你是指《正儒》？”
“是。我曾經在黃埔的課堂上，以一種所謂較為現代的觀點解釋忠孝仁義。現在我檢討自己，不該這麽做。或者說，那是情況緊迫的權宜之計。社會思想，應該從紮根於社會基層的實踐中生長出來，而不是我灌輸給他們，不然的話，我們就是柿油黨，《阿q正傳》中的那種柿油黨，無根之木，無源之水，就是被批判的那種精英革命者。”
“但你又要用《天下大同》做教材。”
“我說過，社會學的意義不是提供某種概念，如果一個社會學家，告訴你社會‘應該’是什麽樣，那他肯定是神學家冒充的，所以，高唿“君權神授”和高唿“人生來是自由的”，其實性質上是一樣的。人本身就是社會的人，隻有在和社會的磨合中，被社會改造，成為某種特定社會的自由人，同時也在改變著社會。”
“跑題了。”李穎修不耐煩的提醒他。
“所以，《天下大同》作為科舉指定教材，最重要的作用不是說我有多麽正確和正義，而是提供了一個考核的標準，我們將在考卷上虛構一個社會，參加科舉的人必須能夠和這個虛構的社會相磨合，才能夠為我們所用。”
“那八股呢，不也一樣。”
“八股所構造的社會已經很陳舊了，這就是本質的區別。當然，我所構造的東西也會變得陳舊，到時候自然有新的力量來推翻我。”
“難道你不想重構我們民族的文化，做千年導師。”李穎修臉上又泛起了不懷好意的笑。
“我不認為我比秦始皇和李潤之更強，更能洞見深遠，所以也沒有這種奢望。能夠預見到百年以後，足矣。百年以後的人的事情，等他們自己去操心吧，下一代人比我們更聰明，不是麽？百年架空是魔幻現實主義，比如《百年孤獨》，想當整個民族文化的千年導師就真的是魔幻了，所以我們所看過的架空小說經常和魔法玄幻並列。”
楚劍功突然話鋒一轉：“當然，你是可以流芳千古的，因為你那本《行政與法律常識》，以及黃埔講武堂的基礎課《自然科學》，也被選作了科舉指定教材。滿意了吧！”
“哎呀，你們一吃飯就談公事。”看到兩人事情談得差不多了，娜塔莎抱怨道。
“你們漢語有進步啊，露絲雅教得不錯，學到什麽程度了？”
“開始學《論語》了。”娜塔莎炫耀。
“進步這麽大，快說說，學了什麽。”
“逝者如斯夫，不舍晝夜。”傑西卡炫耀道。
楚劍功和李穎修相視一笑，覺得不錯。
“這句話什麽意思呢？”
“露絲雅教過我們，逝者就是死者，斯夫就是流水。這句話就說，死者的屍體像流水一樣，日日夜夜往下掉，沒有停歇。”
楚劍功哈哈大笑，李穎修正在吃東西，趕緊捂住嘴。
“露絲雅胡說八道。”楚劍功說。
“逝者本來就是死者嘛，還有另一句也是這個意思。”
”哪一句?“
”滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。就是說浪花帶著許許多多英雄的屍體，順著長江往東流。”
“露絲雅不能再教你們漢語，太給我們丟臉了。”
迴家以後，傑西卡問：“露絲雅教得不對啊？”
“當然不對了。”
“那你教我。我讓露絲雅大吃一驚。”
楚劍功想了想：“教你一句，此徑未曾緣客掃，蓬門今始為君開。”
“什麽意思呢？”
“先去洗澡，我慢慢告訴你。”
21 結義
11月23日
安慶城外，一隊官紳模樣的人排隊等候著。
安慶知府蔣文慶站在前列，用鬥篷抵禦著秋風：“怎麽還沒到啊。”
突然，一匹快馬飛馳而來，蔣文慶一看，正是自己派出去查探消息的家丁。那家丁跳下馬來：“來啦，來啦！”
蔣文慶手搭涼棚一望，一隊身著白色西洋軍裝，頭戴白羽，背著步槍，留著辮子的士兵，兩人一行，正在徐徐而來。
在這隊伍的側麵，有兩匹馬並行著，騎著綜馬的，也穿著白色的軍服，頭上的紅纓隨風胡亂飄飛著。騎著白馬的，則是一個文官。
等隊伍到了跟前，蔣文慶跨上一步：“敢問可是淮海提鹽使李鴻章李大人。”
那文官叫道：“正是下官。”他看到蔣文慶的官服品級，便跳下馬來：“可是安慶蔣父母？”
蔣文慶笑著應承了。這時候，那軍官也從馬上跳了下來，哢哢往麵前一站，手臂向前伸直，抬高，鋥亮的馬靴啪的一並，行了個軍禮：“正白旗漢軍旗隊長苗人鳳，參見知府大人。”
蔣文慶嚇了一跳，他定睛仔細看了看麵前這文武兩名官員，第一個印象，就是年輕。李鴻章不過二十一歲，已經貴為炙手可熱的提鹽使，品級比他還高。苗人鳳也才二十多歲，額頭上一絲皺紋都沒有。前額刮得光光的，拖著一根細長的辮子。
“兩位大人辛苦，快請入城吧。”
“那兵丁怎麽辦？”
“安慶城裏，在城牆下的藏兵洞，搭好了窩棚，就請貴部。”
苗人鳳頭一扭，看了看李鴻章，那意思：我不屑於和這糊塗蛋說話，你給解釋吧。
李鴻章說：“蔣父母，是這樣，這來的正白旗漢軍，全都是駐京八旗的，都是旗人。而且神機軍天子親兵，你讓他們住窩棚，皇上麵子不好看。”李鴻章話說的很客氣，可裏頭的意思很明顯。
蔣文慶正在躊躇，就聽後麵有人叫道：“蔣老爺不必煩惱，我騰出一間倉庫，拾掇拾掇，讓這些旗人老爺都住過去好了。”
蔣文慶迴頭一看，認得，是本地的豪強王須水。
“那就有勞王員外了。”
“蔣老爺說哪裏話。”
這時候，苗人鳳走到王須水麵前：“員外，真是叨擾了。”
蔣文慶已經為李鴻章準備了接風宴，眾人自去喝酒不提。
李鴻章安頓下之後，第三天，王須水置辦了酒宴，請李鴻章和苗人鳳喝酒。
麵人風以前是京城的混子，王須水是老江湖，李鴻章也玲瓏剔透。三個人都是自來熟，不一會兒就無話不說。
“這神機軍的起頭，還要歸到南邊那匪共的首領楚劍功，是他給皇上上的奏折，才有了這神機軍，兄弟我呢，也從一個街頭混混，變得有點軍人模樣了。”苗人鳳喝了酒，滿臉通紅，站起來，故意跺著腳，在屋裏走了幾步。
“威風，真威風，前兩天神機軍一到，就覺得一股殺氣撲麵而來。他們以入城，九局的城裏多了一股肅殺。這西洋人也是有辦法，這鵝步一走，挺胸疊肚，刺刀往身後這麽一掛，口令這麽一喊，還真就把大清的綠營比下去了。”
“不僅是口令姿勢，關鍵在精氣神，楚劍功上的折子，《八旗的奮鬥》，裏麵就說了，練兵之首乃在八旗，昔太祖雪恨興師，十三副盔甲起兵，初奠女真興盛之基；太宗揮軍入關，二十萬勁旅從龍，始有中華膏腴之地，究其深由，皆賴滿蒙漢三軍八旗堅忍不屈之力。是以：八旗，士人，鄉紳，三足鼎立，乃為大清立國萬世不替之基。是以八旗固，則天朝固，八旗強，則大清興，八旗廢則大清危。”苗人鳳洋洋得意，背起楚劍功的奏折。
他看看李鴻章，又看看王須水：“楚劍功又說了，大清國國力所維持的柱石有三：就是八旗，士人和鄉紳。我苗人鳳，是正正經經野人山從龍之正白旗白*帶子，你李大人呢，就是士子，你王員外呢，就是鄉紳，咱們三人坐到一起，就叫做三位一體。”
“苗協統，恕我多嘴，你總提楚劍功那個逆賊，不怕犯忌諱麽？你是八旗子弟，正經白*帶子，可以不怕。我們可不成啊，別叫旁人聽了去，給小戶我留條活路吧。”王須水說著，心裏卻想，這廝老提楚劍功是什麽意思，莫非知道我去過廣東，幫著李穎修賣洋貨？
苗人鳳哈哈大笑起來：“不怕不怕！別說我，就說這李大人。”苗人鳳肆無忌憚的一指李鴻章，“要是沒有楚劍功提拔他，他一個舉人，怎麽能做到提鹽使。”
王須水趕緊打圓場：“苗協統，你喝多了。”
李鴻章卻另有計較：“苗老兄就是直爽，這一路我就領教了，但他沒壞心，說話直，說明心裏沒鬼，這樣的人，我喜歡跟他打交道，痛快！”說完，幹了一大杯。
苗人鳳坐了下來，身體前傾，肘部支在桌子上：“話又說迴來，我們三個人，能到這安慶相會，又這麽投契，那是緣分哪，不如我們結拜為兄弟。”