第十章 駐馬四葉堡
“燒！將這裏徹底燒成白地，地皮都給我用火過一遍。”尼奧負著手，指揮士兵們幹活兒。
這已經是樹蟎陷阱事件之後的第三天，昨天傍晚，連帶第二台攻城蜘蛛在內的物資送抵營地，其中便包括20套噴火器，這不，尼奧正指揮大家夥放火，蜘蛛叢林是一定要燒光滴。
當然，火焰僅僅是能夠淨化地表，泥土中的暗腐力量才是重點。不過尼奧另有安排，士兵們隻管執行就好了。
這次善後工作是尼奧主動申請的，深入追蹤毒牙蜘蛛巢穴固然是個很有搞頭的任務，但尼奧更在乎的是‘飯後消化’，是的，穩紮穩打，一步一個腳印。尼奧看的比星743的阿拉貢等人，甚至比月412的馬克西姆等人更遠一些。呃……這樣說似乎不太準確，應該說，對於毒牙蜘蛛巢穴事件所反應出的問題，尼奧要比其他人看的更嚴峻一些，而對那些事件相關的潛在對手，也更戒懼一些。
所以，一方麵，尼奧覺得現在就這麽帶星745撲上去，任務難度太大，就算不出現什麽大傷亡，也少不得熬費心血，大量扼殺腦細胞。另一方麵，緊盯不放未必就是真快，尼奧的方針是伸拳、收拳、再伸拳、再收拳……頻率低，但有力量，而且方便瞅準目標，一拳就讓敵人呲牙咧嘴，而不是像阿拉貢他們所說的：乘勝追擊！
“乘勝追擊……”尼奧撇了撇嘴，“勝了嗎？充其量沒有敗而已。就這也是己方有撿便宜之嫌。”
“首先，因為星745的謹慎，月412到場，哪怕是中了陷阱，那也是一幫9級、10級的牛人，這次係列戰役結束後，守護埃裏克也踢破了10級門檻，估計花個三五日，就能正式邁入10級，如此一來，10級守護＋10級咒士，月412有了堅固的盾和鋒利的劍，小組戰力又能向上躥一躥。就是這樣的一個精銳戰術小組，再加上自己絕對合格的支援，也才沒有讓敵人給一鍋燴了，要是換成其他743或744執行這個看似簡單的任務，十有**就得直接栽在蜘蛛叢林裏，估計聖殿得到消息，都得n天以後。”
“其次，隻看對手的果決和後手布置，就知道這幫人並不好招惹。是，沒錯，正像月412的影殺曼森所言，對方從頭到尾都是一幫藏頭露尾的蝦兵蟹將，從始至終都沒見到個能上得了台麵的家夥。可他卻忘了一點，前後兩次，哪次不是生死一發，哪次不是靠超常規的隨機應變才得保平安？敵人沒有強手牛人？笑話！能夠聚集域天地之力為己用，導致區域生態紊亂，腐化嚴重，如果這是術技效果，誰施展的？如果這是器物作祟，此等器物，可能掌握在一個平庸之輩的手中嗎？黑曜石護衛，這些傀儡就是一個重要線索。還有，樹蟎事件的後期，那個怪物首領，可以清楚的叫出西蒙?風行者的名字，對手掌握了己方人員情況，人能跟名對的上號，這意味著什麽？”
尼奧還記得，當他好心將這些疑問鄭重告訴馬克西姆和阿拉貢等人時，因為在樹蟎事件中執行了堅守命令而功差一等的星743守護巴克利的嘴臉：“沒錯，黑曜石守衛是黑暗勢力中很有代表性的傀儡力量，但也不能以此認定，後麵肯定有高級惡魔。而知曉你的名字，有可能我們體係內部有間諜，卻也有可能是敵人潛伏在左近，偷聽到了行動隊眾人的談話所至。你那麽醒目紮眼，當然好猜一些。總之一句話，我們是的多多防備，敵人掌握著強大的力量，也足夠狡猾，可這不能成為鬆懈停滯的理由，我們不能因噎廢食，我們要緊追不放，讓敵人喘不過氣，讓他們疲於應付，忙中出錯，那時，就距離它們失敗不遠了！”
“直到現在為止，都是敵人掌握著主動，談什麽追的喘不過氣，還指望對方忙中出錯，真是自說自話！”尼奧想起巴克利煞有介事的分析，就搖頭不已。他當初之所以讓巴克利帶隊堅守，怕的就是營地那邊不知深淺，救人心切，被調離駐地，完成圍點打援。甚至將計就計，將巴克利等人圍住，再誘使尼奧這邊前去支援，到時候麵臨兩難選擇，不管怎麽選都少不得要犧牲人員，而且不在少數。
尼奧認為，這種情況之所以沒發生，是因為對手根本看不起營地中的那些兵丁，而想全心全意將三個蒼穹作戰組的精銳吃掉。他後來跟馬克西姆聊起他們進洞的情況，馬克西姆迴想起來都說，對方為了讓他們在洞裏多耽擱些時間，很是下了些資本，甚至搞了個假核心，維持了那怪異根須的正常運作，他們就是在那裏耽擱時間最長，跟一幫死纏爛打的骸骨怪戰鬥，如果不是馬克西姆後來警覺到情況不對，用了巧計驗證了那核心的真假，十有**就被夜晚實力大增的那些暗腐樹蟎給困死在洞裏了。
正是因為敵人看到似乎再添一根稻草就能夠壓垮三個作戰組，上了尼奧焰血陣的惡當，這才讓事情變得簡單，最後飲恨敗走。但毫無疑問，下次，絕不會有這樣的運道。正麵難啃，誰還不會想點辦法先著軟地方下口？
“好吧！人們都看到了輝煌和奇跡上演，卻沒有認識到這些從另一角度看，其實是被逼無奈下的超常發揮。那麽，老方法，也許碰的頭破血流能夠長些記性。爭鬥本身就伴隨著流血和死傷，冷酷些看待，未嚐也不能心安理得。”尼奧唿了一口氣，月412和星743都去深入調查蜘蛛叢林事件了，線索還是他告訴的，此刻再糾結於這些有的沒的，倒顯得有些裝大尾巴狼了。
時間順利的進入第5日，破壞總是更容易一些，所以，到了這天，原本的蜘蛛叢林外圍已經完全被燒成了白地。而尼奧讓輜重隊去采買的特殊肥料和工具也運抵，5號武裝農莊請來的高價勞力今天也已經到位。
“好了，可以開始了！”
尼奧的命令，掀開了一輪種植熱潮，星745已經增添為28頭的粗駝也都全部下了地，拉著犁翻地，這是一次軍民合力墾殖活動，動用人數高達120名，大牲口40多頭，再加上尼奧還請了深土法師，實在是沒什麽理由不快，7天之後，超過5平方公裏的已開墾土地出現在尼奧眼前。
深土法師們不曉得這種腐蝕嚴重，沒有泥土清香，反倒有腥臭味道的土地上能種植什麽。他們也沒有那麽多好奇心，剛過了晚到的耕種期、還能獲得又一筆不菲的酬勞，這才是他們在乎的。
走了深土法師，來了海濤法師，看在金幣的麵子上，他們已經在摩拳擦掌了。作為像神土法師一樣，粗淺的法術勞力的一員，金幣對於海濤法師們來說並不是那麽好賺的。限於天資和個人性情誌向，他們也僅僅是專精水係的低級術法，術法的的等級倒是挺高，可再高也就是給林區、菜園子澆澆水什麽的，倒也能讓自己和家人過上富足體麵的日子。
種子尼奧之前已經遣人種下，為了培育足夠的種子，他這一星期過的日子那是相當的非人，數次都想放棄，但介於美好的‘錢景’，還是咬牙堅持下來了。值得一提的是，這次連續的壓榨生命之力，反倒讓命力的方方麵麵上了一個大台階，這是始料不及的。
海濤法師們興水雲施雨，並非無中生有，而是必須水已經放在那裏，說白了，他們就是灑水機，以降雨的方式，讓灑水變成一種異常均勻妥帖的行為，同時，多少也能吸附一些空中遊離的水元素，使得水質提升。
這些水是加了料的，看起來綠意盎然，其中的主料就是來自當初醫護兵們、在蜘蛛山穀中借著伐木機伐倒那些毒綠樹木而收集的汁液，如今山穀中已經一顆術都找不到了，連數根都被悉數刨了出來，連同蜘蛛叢林的數根，都堆在了一處，當做柴薪使用。
雨水灑下，當天便出苗了，不是綠色的，而是黑紫的顏色，看起來很毒。
連著3天灑水，海濤法師們荷包鼓鼓的走了。出現在眾人眼前的是5平方公裏的黑色荊麻林，那荊麻長的如同劍草，比人都高，放眼望去，頗顯壯觀。
又一天，荊麻開花，這天，大量的農民被招來，為荊麻人工授粉，簡直是幹瘋了。不過有高額報酬以及好吃好喝好招待，農民們也沒啥怨言，其實他們都挺開心，給尼奧這個財大氣粗的老板打工這麽幾次，他們一年的盈利已經全在口袋了。況且他們自己的地也影響不到哪裏去，豐收賣了錢，全是淨利潤。
再一天，碩果累累，黑色的漿果，看上去讓人想起厄德裏特的特長黑葡萄，但是這漿果沒人敢吃，普通的荊麻不是這樣滴，果實也不是這樣滴，知道這片土地上曾發生過啥事的人都知道這些東西用不得、也吃不得，否則是會死人滴！
真的嗎？
真的！
對普通人而言，這些黑色荊麻是危險的，而對尼奧來講，確實辛勞之後的碩果，是大量的金幣。
漿果被一顆不漏的摘下，榨汁、過濾，最後裝了葡萄酒那樣的大木桶，34桶。榨汁後的渣滓，尼奧則讓人就地晾曬，同時用火烘焙，幹燥後磨成粉，裝了17口袋。
然後，蒼穹聖殿的人被喚來了，除了已經打過幾次交道的希爾法尼斯地區執事的胖子斯賓塞，還來了一位身份神秘的大人物，是教廷一級的，而這時，汁液已經成了18桶，粉末成了8袋。
除了尼奧，星745的其他人都不清楚這兩人和他們的隊長最終達成了什麽協議。反正從那之後，星745領取物資從來都是實報實銷，不管一次索要的東西多麽離譜，數量多麽超額。
4月28日這天，浩浩蕩蕩來了2000人，這還不包括護衛的1000軍隊，花了2天時間，荊麻全部被連根拔起，然後被押運去了不知哪裏。
5月1日，5好武裝農莊的農民們又被雇來，花了數天時間在這裏種下了由千人大隊帶來的苜蓿，也就是在這幾天的時間裏，原本由星743修建的營寨被徹底廢除，而一座並不算大的簡陋石堡被修築完成。這就是後來很有點小名氣的四葉堡，這是因為苜蓿一般是三片小葉子，在十萬株苜蓿中，你可能隻會發現一株是四葉草，所以四葉草是艾美拉公認的幸運象征。但在這裏，平均每千株就有一株，又因為這裏自有了這大片的苜蓿叢林，幾百年都沒受過戰火的波及又或什麽猛獸魔物的踩踏糟踐，所以幸運的名氣漸漸傳開，傳說這裏的四葉草每一片葉都象征著人生夢寐以求的一樣東西，分別是：名譽、財富、愛情和健康。
四葉堡成了通往蜘蛛山穀的門戶，一條道路在後來生長旺盛的有些詭異的苜蓿叢林中延伸，直至蜘蛛山穀。而這山穀在很長一段時間裏，都是作為蒼穹聖殿星745駐地而存在的，不過那是在多年以後，那時星745還有個更廣為人知的名字，叫星曜，最牛掰的星星。
“我們坐擁攻城蜘蛛起家，你們的隊長我的得以激技法，就是蜘蛛戰舞，而我們成立後的第一個任務就是蜘蛛叢林，蜘蛛山穀，剿滅的又是毒牙蜘蛛，可見，蜘蛛真的是跟我們很有緣法，我決定了，以後咱們的隊徽就是蜘蛛，戰旗圖案也是蜘蛛，讓我們都像蜘蛛一樣，細拉網、廣布局，做精明強大的獵人。”
這番說辭聽起來似乎有些道理，但實際上，當初之所以尼奧有這樣的決定，是因為三點，第一，他相中了蜘蛛巢穴，第二，蜘蛛巢穴山穀及巢穴中在尼奧看來還有貓膩，第三，作為暗腐腐蝕最嚴重的區域，蜘蛛山穀這時候還沒有淨化完畢。
行走在蜘蛛巢穴的洞穴通道中，尼奧一邊四下觀瞧，一邊跟南茜交談著。
“這裏看起來並不像想象的那般美好，首先通風就不過關。”
“驅趕野獸，鳩占鵲巢，生活習性不同，對巢穴的要求也各異，改造是少不了的。”
“但要想整治好這裏，改動也太大了！”尼奧說著搖搖頭，糞便、黏液、腐爛物、骸骨……毒牙蜘蛛和黑暗眾的巢穴經營實在似乎不敢恭維。光是清理打掃，就不是短時間內能完成的。
“拿來就用，速成高效，這裏可不是臨時據點。這裏將是一處長期的、穩固的、可增值的產業，這也符合你的需要，總是浮萍一般可不成。”
尼奧有些驚訝，他也知道浮雲瀟灑，但並不符合長遠利益，但他沒想到南茜對這裏竟然如此看重，要知道即使是野嚎穹窿那樣的地方，南茜的評價也不過是練手之地。
“是因為那些根蔓？”尼奧隱約意識到了重點所在，單以蜘蛛巢穴格局和地勢來說，並沒有特別的亮點，那麽能拿的出手的原因就屈指可數了，其中最大可能就是從上次來過之後，就一直被南茜研究分析的異種根蔓。根據尼奧的探測，正是通過這種根蔓，黑暗眾完成了對這一地域的腐化和能量攫取，其過程有些像是蚊子吸血，先放毒，稀釋血液，然後就是正式用餐了。當然，相對於這個地方而言，‘蚊子’已經不在了，至少是主體不在了，隻留下些‘腿毛’、‘吸管’什麽的，其中最顯眼的，就是毒素，也就是腐化之力。
“是的，正是那些根蔓。”南茜解釋道：“不得不說，你跟神主很有些緣分，總是可以遇到些相關的物件，換成別人，一生也未必碰到一個，畢竟神主當年就非常謹慎，後來光輝教廷又在其指使下進行過全麵而細致的痕跡清理工作，流落在艾美拉大陸的神聖遺產絕對不多。”
“哇哦！我說怎麽如此霸道，敢情是背景深厚。這迴又是什麽？”
“邪魔植物。”南茜進一步說明道：“魔性扭曲產物，需要攝取血肉生命之力才能生根發芽，可以自行製造獵能獸捕食。”
“聽起來跟黃金樹妖差不多。”
黃金樹妖、雖不多見，卻也不是多麽稀罕，據說是能量紊亂導致的植物異變而出現的，強大的黃金樹妖甚至統治著幾座山脈，不但麾下樹精和其他一些衍生物數量眾多，而且具有夢魘異能，通過尋找心靈弱點而製造幻覺攻擊對手，可以說是典型的揭老底撕傷疤行為，如果是想要考驗自己意誌是否堅定，倒是可以去比劃比劃。
“邪魔植物並不具備夢魘異能，不過繁殖效率是黃金樹的1千倍以上，而且是噬能生長，強力噬能，如果沒有完全隔絕能量的裝置，進入邪魔植物範圍的15級以下實力者，連掙紮的餘地都沒有。”
“嘶……”尼奧開始吸氣了。
“真正可怕的是邪魔植物後期跟晶體技術有機結合，由比我更強大的智腦來調控生長，配合經過特殊培育的虹吸花等吸魔植物，形成大麵積的吸魔之沼，瘋狂的掠奪區域內一切能量。內部建有元素池，能量凝結裝置以及育獸巢穴，並進行晶體化和活性晶體化處理，整個邪魔植物就是一個強大的戰爭堡壘，據記載，最輝煌的一場戰鬥就是在艾美拉發生的，豪奪彩虹龍的魔水晶叢林，當時彩虹龍有百十餘頭，還有十萬深淵守衛，一種實力超過15級，守護邪神國度的惡魔，邪魔植物幾乎是以一敵二，仍舊快速生殖，毀滅了大半個魔水晶叢林。”
尼奧都震撼且興奮的忘了笑了，“你是說，我們將得到這種植物？”
魔水晶是什麽概念？光輝教廷是多麽牛掰的組織勢力？擁有的魔水晶也不過是以個位數論的，那東西就連聖域持有都會讓人覺得有騷包嫌疑，它是物價的。就衝這一點，就能想象到那邪魔植物當初是多麽的吞天噬地、風頭無雙，絕對是尼奧心目中的終極植物，若是能得到，那就太一步到位了！
南茜否認，“通過研究測試，我有理有相信，那個導致這一地區能量紊亂的元兇物件，很可能是當初魔水晶事件的邪魔植物殘餘，當然就算那殘餘在這萬多年之後沒有任何變化且具備活力，也沒有誰能夠逆推出邪魔植物的全盛狀態，而其中的晶體技術和智腦技術更是連初代以聖為銜的賢哲們，也不過是掌握了很初級的一些技藝。”
“嗯嗯！但我知道，你還是有好消息告訴是嗎？”
“是的。”現在的尼奧已經有資格獲知隱秘信息，所以南茜也沒有藏著掖著。“你知道，我曾經是研究方舟的一部分，由神主的世界的來客，也就是天脈之源的強大存在們建造。其中的主要技術運用，是高等科學和空翼蟻魔的石造技藝。”
“空翼蟻魔？”
“蟻魔是遠古惡魔物種的一個重要分支，絕大多數擅長築造，空翼蟻魔也是如此，具體信息不全。”
“哦，看來神主的世界是一個融合了多位麵、多種族、多文明技藝的世界。”
“研究方舟在後期經神主改造，實現了數個層次級別的提升。而我，就是晶體技藝的產物，因為當初的能量治療艙的使用者後期曾有在艙體中時閱讀信息的需要而與智腦主體有了信息互動，又因數據反饋時間需要而增設了信息暫存裝置——記憶晶單元體，其中授權加密和能量等級加密信息我現在無法讀取，剩餘的則正在激活恢複中，但因能量消耗巨大，這個過程會很緩慢。”
“那麽像你這樣的具備記憶精單元體的存在多嗎？”
“3台能量治療艙。在神主掌控期，是按照嚴格規範操作的，除了核心智腦，分屬智能體係沒有信息暫存裝置。後期使用者，月神沙利葉，有固定艙室習慣，始終使用2號艙。我的前身就是2號艙智能體係。”
尼奧點點頭，“獨一無二，這本身就是個好消息。好吧，讓我們迴歸正題。我相信晶體技術就算你那裏有些備份，也不多而且有加密限製。這個技術也是個禁忌，如果走漏哪怕一點口風，想必光輝教廷會立即派聖域戰術小組來請我去教廷喝茶，這輩子都別指望重迴人間了。那麽還剩什麽可以利用？低層次的智腦植物有機結合式運用，順便再把空翼蟻魔的築造技術這種對神主來說二三流，對這個平凡世界來說一流往上的學問融入？”
“嗯，這是理想目標。否則就算你掌握了空翼蟻魔的技術，運用起來也太過費力，跟打造一座純黃金的要塞難度差不多大。”
尼奧點頭，技術也不是高端就一定好，匹配實用、性價比高，才是硬道理。這一點他早就跟南茜打過招唿，那種比較玄乎的，就算南茜知道也不要告訴他，省得勾引饞蟲，就像這邪魔植物，如果不是有這次事件引出，有望撈住些邊角好處，說出來讓人徒增卑微失落，不如不說。
南茜提供了這些信息之後，尼奧很快便明白了南茜為什麽選擇這處地方了。總的來說，要想完成邪魔植物體係的模擬，哪怕是低級的，尼奧和南茜現在所麵臨的也有兩大難題：
第一是智腦同植物的有機結合，這個因為邪魔植物原本就已經是晶植混生體，有這根源，相信南茜還是能做到‘前人栽樹、後人乘涼’的。
第二是網絡拓展。尼奧現在可沒有邪魔植物那樣強悍吞吐能力的東東，那麽就很難營造出一個大的能量流通網絡，前期隻能是瘋狂注能、緩慢培養。但在這裏，這個問題已經解決了大半。
黑暗眾進行能量攫取，這片土地下麵已經有了遍布的脈絡，這脈絡控製了整個蜘蛛叢林，將之利用起來，就免去了起步時期的艱難，那省的可不是一星半點。至於洞穴格局，植物根據調控生長，然後塑形，至於目前已有的洞穴，到時候能利用的利用，不能利用的填埋，根本無需過多操心。
這一天，尼奧完成了可行性實驗，並正是將蜘蛛巢穴列入了重度汙染區，禁止入內。事實上，人們對那個陰森森、臭烘烘的洞穴根本不感興趣，甚至蜘蛛山穀，都不願意去，也就是有勞作任務，這才每天去那邊幹幾小時的活兒，修築大型的升降機通道。而尼奧自此之後，天天都會去蜘蛛巢穴幾個小時，據說是淨化洞穴，但具體情況，無人知曉。
不久之後，源自黑色荊麻的汁液和粉末也都運入了蜘蛛巢穴，聽聞是準備以毒攻毒，根治土地頑疾。星745的上下人等倒也沒什麽多餘的想法，他們現在雖然每天苦了些，但吃的好、睡的香、實力噌噌呢個往上躥，用尼奧的訓誡說：該你們操心的，不操心不行，不該你們操心的，別瞎操心。所以他們小日子過的非常簡約，壓根就不知道，那16桶黑色汁液，是用來製造暗能藥劑的極品原料，而那9袋粉末，也是魔法的高等施法材料，尤為適合用於威力強大的黑魔法，跟淨化洞穴，實在是無半點瓜葛。
似乎是覺得星745閑的太久了，5月7日這天，尼奧接到命令，新的任務來了，而且跟蜘蛛巢穴事件有關。
“全體都有，放假2日，有什麽私人問題，盡快處理。我的要求，打架別讓抓住，上嫖別中標，準時歸隊，否則軍法處置。好了，解散！”
這次出戰前，尼奧倒是隨大溜了一迴，極有人情味的給眾人放了假，而且連6月的薪金也提前發了，如此一來，從4月開始不是打仗就是訓練，不是訓練就是勞作的士兵們，每人兜裏怎麽也揣了二三十金，對他們而言，算是很大的一筆財富了，足夠風風光光的迴趟家。但路上不太平，所以尼奧要求結伴迴去，搭夥迴來，人們正是高興，自然是不打折扣的應承下來。
也就同一天，一隊（3伍）雇傭兵抵達四葉堡，否則這裏的守護工作。這些雇傭兵來自一個小的雇傭兵團體，叫什麽火玫瑰的，竟是幫女人，且多有不幸遭遇，什麽家破人亡、被人買賣、夫離子散、諸如此類，尼奧看重她們，主要是看重這些人經曆坎坷、較為珍惜來之不易的工作、心細認真、而且沒有大多數雇傭兵的壞風氣。其實四葉堡初建，也算是避難穀鎮的周邊，離一條次級道路不遠，一旦星745整裝開拔，沒什麽好看守的，無非就是宣布下主權，別等迴來了，四葉堡基建的石料都被運走轉賣，剛剛起了苗的苜蓿林地也被糟踐的不像樣子。
也就在這天，尼奧和讚金等5人一道前往避難穀鎮，蒼穹聖殿的來信說是有個任務探討會。可尼奧卻猜測，十有**深入追查蜘蛛叢林事件的那些同僚栽了跟頭，這才搞出這麽個東西，否則從來都是奉命行事，自己想辦法完成任務，又哪裏需要什麽聖殿專門組織會議研究啦？
第十一章 軍議
蒼穹聖殿在本地的聲名不錯，軍人、民眾，都很賣麵子，見到穿著筆挺墨綠軍裝的尼奧一行，城衛軍們像見到自己部隊的長官般敬禮，而路上路下的民眾，也有不少脫帽行禮、點頭致意的。
這種待遇對於尼奧來說是新奇的，有生以來，如此受普通人尊重，這還是第一次。這種感覺，完全不同於在競技場中贏得萬千觀眾歡唿鼓掌時的感觸，那雖然也是種榮耀，卻因娛樂表演的本質降低了榮耀的含金量。
盡管尼奧清楚，他現在所體會到的尊重、榮耀，也不過是那些並不怎麽讓人欽佩的上位者們、努力營造和維持的一種氛圍，一種驅使人們為其效命的條件和因素。但當榮耀降臨，他還是會感到身心愉悅，就像不久前得到寶物、錢財也會高興，會欣喜若狂一樣。
不得不說，那種感覺很不錯！比吃一頓美餐，看一段美景，更令人迷醉一些，尼奧覺得，這可能就是生活，假如你沒有更遠大的理想，或者說沒有更大的野心，那麽追求類似這一刻的感覺，也是種不錯的目標，比追求金錢和美色似乎更有成就感。
哪怕是並沒有多麽得意，尼奧仍是不可避免的想到了厄德裏特，圖雷斯的生活，索爾斯城的遭遇，也是城衛軍，即使是黑暗來襲，黑屠夫已經空投降臨，那城衛軍仍試圖用弩箭將他逼到那些殺戮及其附近，又或者幹脆將他射殺，他能感覺的到，那射手恨他，由在黑屠夫之上，可他們素未謀麵，沒有任何瓜葛，那射手的恨，僅僅是因為掌權者的一句話。律法！？如果需要，那些掌權者就是律法！
每每迴憶起那一幕，尼奧都會有不同的感觸，而今，想法又是不同。
“在那裏，我是真正想通過踏實的努力，獲得自由、獲得地位，但最後得到的是漠視和誣陷。而在這裏，我靠手段，靠鑽營，獲得了金錢、地位，以及榮耀。這是命運的諷刺和嘲弄？不，這是體係法則的存在證明，由人家製定的法則。順應、向上，逆反，舍棄！”
這麽一想，那先前的榮耀感立刻感覺淡了很多。尼奧深深吸了一口氣，心中暗忖：“再花團錦簇，也是棋子。可即便如此，仍是要掙著去做，而現在，總算小有所成。”
是的，他升官了，當他還在四葉堡，委任狀和軍徽、銘牌等等就已經由空騎士送抵。中尉軍銜，而且有了爵位，準騎士。
起初，尼奧以為是聖殿上層對他的一種補償，畢竟他讓聖殿狠狠的賺了一筆。但當任務談論會的公函緊隨其後送到後，他才意識到，他的推測方向或許是錯誤的，他之所以被升職，不是因為他為聖殿創造了多少財富，而是因為月412和星743的失敗，讓聖殿的主事者們意識到，之前對於他在蜘蛛巢穴事件和樹蟎事件中的表現，給予的評價有些低了。
事實上，不光補發獎勵那麽簡單，蒼穹聖殿的主事者們在尼奧尚未抵達前，就已經內部決定，尼奧將成為事件的主要負責人之一。那麽對於一個要大用的人，一份任命，一些好處，是應該給的，這也能夠讓他有別於其他同期同僚，便於指揮。畢竟一個試煉生指揮一幫中尉，好說不好聽。
在弗瑞，騎士、爵士和勳爵是等級相似、但渠道不同的最低貴族爵位。騎士是靠武勳，爵士一般都是下級貴族的子嗣，而勳爵則是對國度有重大貢獻的平民提升起來的。準騎士，這是一個隻在蒼穹聖殿體係才會出現的爵位，像宮廷騎士一樣，準騎士擁有騎士的權益，但沒有封地。
若是換在奧德，沒有封地的貴族十有**是落地鳳凰，跟同等階位的土地貴族有著巨大的差距。不過在商業異常繁榮的弗瑞，沒有土地可不等於是窮光蛋，像維克多，這貨在桑維斯特公國就沒有一畝地，可誰敢小窺？
正是這樣的特殊國情，衍生出了弗瑞比較奇特的一個東東，貴金屬徽章。這徽章是弗瑞法師公會和聯邦銀行合力打造推出的，用以鑒別貴族到底有多貴，同時，也被某些人說成是一種對經濟的刺激和鞭策。尼奧現在的左胸，除了蒼穹聖殿的3級守護徽章，盾形四葉草家徽，還有一枚就是紫金花徽章，因為是鉑金打造，又叫鉑金徽章。它意味著佩戴者擁有的資產，超過了100萬金。
有錢能使磨推鬼。尼奧一路行來，向他搔首弄姿、電眼傳情的女人絡繹不絕，甚至有的直接大膽示愛：勇士！隻有你這樣的勇士，才是我夢中的王子……
科卡爾撇撇嘴，“這話應該換成，勇士！隻有你這種家財萬貫，又幹著超危險工作的勇士，才是我的婚嫁首選！”
“那也好啊！先快活了再說。這年頭，誰比誰傻啊？”唿！唿！瓦魯格說著吹了吹自己左胸的銀葉勳章，還用衣袖擦了擦。
科卡爾看了瓦魯格一眼，道：“沒有用的，下次想沾花惹草，記住別跟隊長走一塊。”
“銀葉，3萬金往上，我好歹也是有錢人哩。”瓦魯格眼睛翻翻著，一臉不信邪。
“燒！將這裏徹底燒成白地，地皮都給我用火過一遍。”尼奧負著手，指揮士兵們幹活兒。
這已經是樹蟎陷阱事件之後的第三天，昨天傍晚，連帶第二台攻城蜘蛛在內的物資送抵營地，其中便包括20套噴火器，這不，尼奧正指揮大家夥放火，蜘蛛叢林是一定要燒光滴。
當然，火焰僅僅是能夠淨化地表，泥土中的暗腐力量才是重點。不過尼奧另有安排，士兵們隻管執行就好了。
這次善後工作是尼奧主動申請的，深入追蹤毒牙蜘蛛巢穴固然是個很有搞頭的任務，但尼奧更在乎的是‘飯後消化’，是的，穩紮穩打，一步一個腳印。尼奧看的比星743的阿拉貢等人，甚至比月412的馬克西姆等人更遠一些。呃……這樣說似乎不太準確，應該說，對於毒牙蜘蛛巢穴事件所反應出的問題，尼奧要比其他人看的更嚴峻一些，而對那些事件相關的潛在對手，也更戒懼一些。
所以，一方麵，尼奧覺得現在就這麽帶星745撲上去，任務難度太大，就算不出現什麽大傷亡，也少不得熬費心血，大量扼殺腦細胞。另一方麵，緊盯不放未必就是真快，尼奧的方針是伸拳、收拳、再伸拳、再收拳……頻率低，但有力量，而且方便瞅準目標，一拳就讓敵人呲牙咧嘴，而不是像阿拉貢他們所說的：乘勝追擊！
“乘勝追擊……”尼奧撇了撇嘴，“勝了嗎？充其量沒有敗而已。就這也是己方有撿便宜之嫌。”
“首先，因為星745的謹慎，月412到場，哪怕是中了陷阱，那也是一幫9級、10級的牛人，這次係列戰役結束後，守護埃裏克也踢破了10級門檻，估計花個三五日，就能正式邁入10級，如此一來，10級守護＋10級咒士，月412有了堅固的盾和鋒利的劍，小組戰力又能向上躥一躥。就是這樣的一個精銳戰術小組，再加上自己絕對合格的支援，也才沒有讓敵人給一鍋燴了，要是換成其他743或744執行這個看似簡單的任務，十有**就得直接栽在蜘蛛叢林裏，估計聖殿得到消息，都得n天以後。”
“其次，隻看對手的果決和後手布置，就知道這幫人並不好招惹。是，沒錯，正像月412的影殺曼森所言，對方從頭到尾都是一幫藏頭露尾的蝦兵蟹將，從始至終都沒見到個能上得了台麵的家夥。可他卻忘了一點，前後兩次，哪次不是生死一發，哪次不是靠超常規的隨機應變才得保平安？敵人沒有強手牛人？笑話！能夠聚集域天地之力為己用，導致區域生態紊亂，腐化嚴重，如果這是術技效果，誰施展的？如果這是器物作祟，此等器物，可能掌握在一個平庸之輩的手中嗎？黑曜石護衛，這些傀儡就是一個重要線索。還有，樹蟎事件的後期，那個怪物首領，可以清楚的叫出西蒙?風行者的名字，對手掌握了己方人員情況，人能跟名對的上號，這意味著什麽？”
尼奧還記得，當他好心將這些疑問鄭重告訴馬克西姆和阿拉貢等人時，因為在樹蟎事件中執行了堅守命令而功差一等的星743守護巴克利的嘴臉：“沒錯，黑曜石守衛是黑暗勢力中很有代表性的傀儡力量，但也不能以此認定，後麵肯定有高級惡魔。而知曉你的名字，有可能我們體係內部有間諜，卻也有可能是敵人潛伏在左近，偷聽到了行動隊眾人的談話所至。你那麽醒目紮眼，當然好猜一些。總之一句話，我們是的多多防備，敵人掌握著強大的力量，也足夠狡猾，可這不能成為鬆懈停滯的理由，我們不能因噎廢食，我們要緊追不放，讓敵人喘不過氣，讓他們疲於應付，忙中出錯，那時，就距離它們失敗不遠了！”
“直到現在為止，都是敵人掌握著主動，談什麽追的喘不過氣，還指望對方忙中出錯，真是自說自話！”尼奧想起巴克利煞有介事的分析，就搖頭不已。他當初之所以讓巴克利帶隊堅守，怕的就是營地那邊不知深淺，救人心切，被調離駐地，完成圍點打援。甚至將計就計，將巴克利等人圍住，再誘使尼奧這邊前去支援，到時候麵臨兩難選擇，不管怎麽選都少不得要犧牲人員，而且不在少數。
尼奧認為，這種情況之所以沒發生，是因為對手根本看不起營地中的那些兵丁，而想全心全意將三個蒼穹作戰組的精銳吃掉。他後來跟馬克西姆聊起他們進洞的情況，馬克西姆迴想起來都說，對方為了讓他們在洞裏多耽擱些時間，很是下了些資本，甚至搞了個假核心，維持了那怪異根須的正常運作，他們就是在那裏耽擱時間最長，跟一幫死纏爛打的骸骨怪戰鬥，如果不是馬克西姆後來警覺到情況不對，用了巧計驗證了那核心的真假，十有**就被夜晚實力大增的那些暗腐樹蟎給困死在洞裏了。
正是因為敵人看到似乎再添一根稻草就能夠壓垮三個作戰組，上了尼奧焰血陣的惡當，這才讓事情變得簡單，最後飲恨敗走。但毫無疑問，下次，絕不會有這樣的運道。正麵難啃，誰還不會想點辦法先著軟地方下口？
“好吧！人們都看到了輝煌和奇跡上演，卻沒有認識到這些從另一角度看，其實是被逼無奈下的超常發揮。那麽，老方法，也許碰的頭破血流能夠長些記性。爭鬥本身就伴隨著流血和死傷，冷酷些看待，未嚐也不能心安理得。”尼奧唿了一口氣，月412和星743都去深入調查蜘蛛叢林事件了，線索還是他告訴的，此刻再糾結於這些有的沒的，倒顯得有些裝大尾巴狼了。
時間順利的進入第5日，破壞總是更容易一些，所以，到了這天，原本的蜘蛛叢林外圍已經完全被燒成了白地。而尼奧讓輜重隊去采買的特殊肥料和工具也運抵，5號武裝農莊請來的高價勞力今天也已經到位。
“好了，可以開始了！”
尼奧的命令，掀開了一輪種植熱潮，星745已經增添為28頭的粗駝也都全部下了地，拉著犁翻地，這是一次軍民合力墾殖活動，動用人數高達120名，大牲口40多頭，再加上尼奧還請了深土法師，實在是沒什麽理由不快，7天之後，超過5平方公裏的已開墾土地出現在尼奧眼前。
深土法師們不曉得這種腐蝕嚴重，沒有泥土清香，反倒有腥臭味道的土地上能種植什麽。他們也沒有那麽多好奇心，剛過了晚到的耕種期、還能獲得又一筆不菲的酬勞，這才是他們在乎的。
走了深土法師，來了海濤法師，看在金幣的麵子上，他們已經在摩拳擦掌了。作為像神土法師一樣，粗淺的法術勞力的一員，金幣對於海濤法師們來說並不是那麽好賺的。限於天資和個人性情誌向，他們也僅僅是專精水係的低級術法，術法的的等級倒是挺高，可再高也就是給林區、菜園子澆澆水什麽的，倒也能讓自己和家人過上富足體麵的日子。
種子尼奧之前已經遣人種下，為了培育足夠的種子，他這一星期過的日子那是相當的非人，數次都想放棄，但介於美好的‘錢景’，還是咬牙堅持下來了。值得一提的是，這次連續的壓榨生命之力，反倒讓命力的方方麵麵上了一個大台階，這是始料不及的。
海濤法師們興水雲施雨，並非無中生有，而是必須水已經放在那裏，說白了，他們就是灑水機，以降雨的方式，讓灑水變成一種異常均勻妥帖的行為，同時，多少也能吸附一些空中遊離的水元素，使得水質提升。
這些水是加了料的，看起來綠意盎然，其中的主料就是來自當初醫護兵們、在蜘蛛山穀中借著伐木機伐倒那些毒綠樹木而收集的汁液，如今山穀中已經一顆術都找不到了，連數根都被悉數刨了出來，連同蜘蛛叢林的數根，都堆在了一處，當做柴薪使用。
雨水灑下，當天便出苗了，不是綠色的，而是黑紫的顏色，看起來很毒。
連著3天灑水，海濤法師們荷包鼓鼓的走了。出現在眾人眼前的是5平方公裏的黑色荊麻林，那荊麻長的如同劍草，比人都高，放眼望去，頗顯壯觀。
又一天，荊麻開花，這天，大量的農民被招來，為荊麻人工授粉，簡直是幹瘋了。不過有高額報酬以及好吃好喝好招待，農民們也沒啥怨言，其實他們都挺開心，給尼奧這個財大氣粗的老板打工這麽幾次，他們一年的盈利已經全在口袋了。況且他們自己的地也影響不到哪裏去，豐收賣了錢，全是淨利潤。
再一天，碩果累累，黑色的漿果，看上去讓人想起厄德裏特的特長黑葡萄，但是這漿果沒人敢吃，普通的荊麻不是這樣滴，果實也不是這樣滴，知道這片土地上曾發生過啥事的人都知道這些東西用不得、也吃不得，否則是會死人滴！
真的嗎？
真的！
對普通人而言，這些黑色荊麻是危險的，而對尼奧來講，確實辛勞之後的碩果，是大量的金幣。
漿果被一顆不漏的摘下，榨汁、過濾，最後裝了葡萄酒那樣的大木桶，34桶。榨汁後的渣滓，尼奧則讓人就地晾曬，同時用火烘焙，幹燥後磨成粉，裝了17口袋。
然後，蒼穹聖殿的人被喚來了，除了已經打過幾次交道的希爾法尼斯地區執事的胖子斯賓塞，還來了一位身份神秘的大人物，是教廷一級的，而這時，汁液已經成了18桶，粉末成了8袋。
除了尼奧，星745的其他人都不清楚這兩人和他們的隊長最終達成了什麽協議。反正從那之後，星745領取物資從來都是實報實銷，不管一次索要的東西多麽離譜，數量多麽超額。
4月28日這天，浩浩蕩蕩來了2000人，這還不包括護衛的1000軍隊，花了2天時間，荊麻全部被連根拔起，然後被押運去了不知哪裏。
5月1日，5好武裝農莊的農民們又被雇來，花了數天時間在這裏種下了由千人大隊帶來的苜蓿，也就是在這幾天的時間裏，原本由星743修建的營寨被徹底廢除，而一座並不算大的簡陋石堡被修築完成。這就是後來很有點小名氣的四葉堡，這是因為苜蓿一般是三片小葉子，在十萬株苜蓿中，你可能隻會發現一株是四葉草，所以四葉草是艾美拉公認的幸運象征。但在這裏，平均每千株就有一株，又因為這裏自有了這大片的苜蓿叢林，幾百年都沒受過戰火的波及又或什麽猛獸魔物的踩踏糟踐，所以幸運的名氣漸漸傳開，傳說這裏的四葉草每一片葉都象征著人生夢寐以求的一樣東西，分別是：名譽、財富、愛情和健康。
四葉堡成了通往蜘蛛山穀的門戶，一條道路在後來生長旺盛的有些詭異的苜蓿叢林中延伸，直至蜘蛛山穀。而這山穀在很長一段時間裏，都是作為蒼穹聖殿星745駐地而存在的，不過那是在多年以後，那時星745還有個更廣為人知的名字，叫星曜，最牛掰的星星。
“我們坐擁攻城蜘蛛起家，你們的隊長我的得以激技法，就是蜘蛛戰舞，而我們成立後的第一個任務就是蜘蛛叢林，蜘蛛山穀，剿滅的又是毒牙蜘蛛，可見，蜘蛛真的是跟我們很有緣法，我決定了，以後咱們的隊徽就是蜘蛛，戰旗圖案也是蜘蛛，讓我們都像蜘蛛一樣，細拉網、廣布局，做精明強大的獵人。”
這番說辭聽起來似乎有些道理，但實際上，當初之所以尼奧有這樣的決定，是因為三點，第一，他相中了蜘蛛巢穴，第二，蜘蛛巢穴山穀及巢穴中在尼奧看來還有貓膩，第三，作為暗腐腐蝕最嚴重的區域，蜘蛛山穀這時候還沒有淨化完畢。
行走在蜘蛛巢穴的洞穴通道中，尼奧一邊四下觀瞧，一邊跟南茜交談著。
“這裏看起來並不像想象的那般美好，首先通風就不過關。”
“驅趕野獸，鳩占鵲巢，生活習性不同，對巢穴的要求也各異，改造是少不了的。”
“但要想整治好這裏，改動也太大了！”尼奧說著搖搖頭，糞便、黏液、腐爛物、骸骨……毒牙蜘蛛和黑暗眾的巢穴經營實在似乎不敢恭維。光是清理打掃，就不是短時間內能完成的。
“拿來就用，速成高效，這裏可不是臨時據點。這裏將是一處長期的、穩固的、可增值的產業，這也符合你的需要，總是浮萍一般可不成。”
尼奧有些驚訝，他也知道浮雲瀟灑，但並不符合長遠利益，但他沒想到南茜對這裏竟然如此看重，要知道即使是野嚎穹窿那樣的地方，南茜的評價也不過是練手之地。
“是因為那些根蔓？”尼奧隱約意識到了重點所在，單以蜘蛛巢穴格局和地勢來說，並沒有特別的亮點，那麽能拿的出手的原因就屈指可數了，其中最大可能就是從上次來過之後，就一直被南茜研究分析的異種根蔓。根據尼奧的探測，正是通過這種根蔓，黑暗眾完成了對這一地域的腐化和能量攫取，其過程有些像是蚊子吸血，先放毒，稀釋血液，然後就是正式用餐了。當然，相對於這個地方而言，‘蚊子’已經不在了，至少是主體不在了，隻留下些‘腿毛’、‘吸管’什麽的，其中最顯眼的，就是毒素，也就是腐化之力。
“是的，正是那些根蔓。”南茜解釋道：“不得不說，你跟神主很有些緣分，總是可以遇到些相關的物件，換成別人，一生也未必碰到一個，畢竟神主當年就非常謹慎，後來光輝教廷又在其指使下進行過全麵而細致的痕跡清理工作，流落在艾美拉大陸的神聖遺產絕對不多。”
“哇哦！我說怎麽如此霸道，敢情是背景深厚。這迴又是什麽？”
“邪魔植物。”南茜進一步說明道：“魔性扭曲產物，需要攝取血肉生命之力才能生根發芽，可以自行製造獵能獸捕食。”
“聽起來跟黃金樹妖差不多。”
黃金樹妖、雖不多見，卻也不是多麽稀罕，據說是能量紊亂導致的植物異變而出現的，強大的黃金樹妖甚至統治著幾座山脈，不但麾下樹精和其他一些衍生物數量眾多，而且具有夢魘異能，通過尋找心靈弱點而製造幻覺攻擊對手，可以說是典型的揭老底撕傷疤行為，如果是想要考驗自己意誌是否堅定，倒是可以去比劃比劃。
“邪魔植物並不具備夢魘異能，不過繁殖效率是黃金樹的1千倍以上，而且是噬能生長，強力噬能，如果沒有完全隔絕能量的裝置，進入邪魔植物範圍的15級以下實力者，連掙紮的餘地都沒有。”
“嘶……”尼奧開始吸氣了。
“真正可怕的是邪魔植物後期跟晶體技術有機結合，由比我更強大的智腦來調控生長，配合經過特殊培育的虹吸花等吸魔植物，形成大麵積的吸魔之沼，瘋狂的掠奪區域內一切能量。內部建有元素池，能量凝結裝置以及育獸巢穴，並進行晶體化和活性晶體化處理，整個邪魔植物就是一個強大的戰爭堡壘，據記載，最輝煌的一場戰鬥就是在艾美拉發生的，豪奪彩虹龍的魔水晶叢林，當時彩虹龍有百十餘頭，還有十萬深淵守衛，一種實力超過15級，守護邪神國度的惡魔，邪魔植物幾乎是以一敵二，仍舊快速生殖，毀滅了大半個魔水晶叢林。”
尼奧都震撼且興奮的忘了笑了，“你是說，我們將得到這種植物？”
魔水晶是什麽概念？光輝教廷是多麽牛掰的組織勢力？擁有的魔水晶也不過是以個位數論的，那東西就連聖域持有都會讓人覺得有騷包嫌疑，它是物價的。就衝這一點，就能想象到那邪魔植物當初是多麽的吞天噬地、風頭無雙，絕對是尼奧心目中的終極植物，若是能得到，那就太一步到位了！
南茜否認，“通過研究測試，我有理有相信，那個導致這一地區能量紊亂的元兇物件，很可能是當初魔水晶事件的邪魔植物殘餘，當然就算那殘餘在這萬多年之後沒有任何變化且具備活力，也沒有誰能夠逆推出邪魔植物的全盛狀態，而其中的晶體技術和智腦技術更是連初代以聖為銜的賢哲們，也不過是掌握了很初級的一些技藝。”
“嗯嗯！但我知道，你還是有好消息告訴是嗎？”
“是的。”現在的尼奧已經有資格獲知隱秘信息，所以南茜也沒有藏著掖著。“你知道，我曾經是研究方舟的一部分，由神主的世界的來客，也就是天脈之源的強大存在們建造。其中的主要技術運用，是高等科學和空翼蟻魔的石造技藝。”
“空翼蟻魔？”
“蟻魔是遠古惡魔物種的一個重要分支，絕大多數擅長築造，空翼蟻魔也是如此，具體信息不全。”
“哦，看來神主的世界是一個融合了多位麵、多種族、多文明技藝的世界。”
“研究方舟在後期經神主改造，實現了數個層次級別的提升。而我，就是晶體技藝的產物，因為當初的能量治療艙的使用者後期曾有在艙體中時閱讀信息的需要而與智腦主體有了信息互動，又因數據反饋時間需要而增設了信息暫存裝置——記憶晶單元體，其中授權加密和能量等級加密信息我現在無法讀取，剩餘的則正在激活恢複中，但因能量消耗巨大，這個過程會很緩慢。”
“那麽像你這樣的具備記憶精單元體的存在多嗎？”
“3台能量治療艙。在神主掌控期，是按照嚴格規範操作的，除了核心智腦，分屬智能體係沒有信息暫存裝置。後期使用者，月神沙利葉，有固定艙室習慣，始終使用2號艙。我的前身就是2號艙智能體係。”
尼奧點點頭，“獨一無二，這本身就是個好消息。好吧，讓我們迴歸正題。我相信晶體技術就算你那裏有些備份，也不多而且有加密限製。這個技術也是個禁忌，如果走漏哪怕一點口風，想必光輝教廷會立即派聖域戰術小組來請我去教廷喝茶，這輩子都別指望重迴人間了。那麽還剩什麽可以利用？低層次的智腦植物有機結合式運用，順便再把空翼蟻魔的築造技術這種對神主來說二三流，對這個平凡世界來說一流往上的學問融入？”
“嗯，這是理想目標。否則就算你掌握了空翼蟻魔的技術，運用起來也太過費力，跟打造一座純黃金的要塞難度差不多大。”
尼奧點頭，技術也不是高端就一定好，匹配實用、性價比高，才是硬道理。這一點他早就跟南茜打過招唿，那種比較玄乎的，就算南茜知道也不要告訴他，省得勾引饞蟲，就像這邪魔植物，如果不是有這次事件引出，有望撈住些邊角好處，說出來讓人徒增卑微失落，不如不說。
南茜提供了這些信息之後，尼奧很快便明白了南茜為什麽選擇這處地方了。總的來說，要想完成邪魔植物體係的模擬，哪怕是低級的，尼奧和南茜現在所麵臨的也有兩大難題：
第一是智腦同植物的有機結合，這個因為邪魔植物原本就已經是晶植混生體，有這根源，相信南茜還是能做到‘前人栽樹、後人乘涼’的。
第二是網絡拓展。尼奧現在可沒有邪魔植物那樣強悍吞吐能力的東東，那麽就很難營造出一個大的能量流通網絡，前期隻能是瘋狂注能、緩慢培養。但在這裏，這個問題已經解決了大半。
黑暗眾進行能量攫取，這片土地下麵已經有了遍布的脈絡，這脈絡控製了整個蜘蛛叢林，將之利用起來，就免去了起步時期的艱難，那省的可不是一星半點。至於洞穴格局，植物根據調控生長，然後塑形，至於目前已有的洞穴，到時候能利用的利用，不能利用的填埋，根本無需過多操心。
這一天，尼奧完成了可行性實驗，並正是將蜘蛛巢穴列入了重度汙染區，禁止入內。事實上，人們對那個陰森森、臭烘烘的洞穴根本不感興趣，甚至蜘蛛山穀，都不願意去，也就是有勞作任務，這才每天去那邊幹幾小時的活兒，修築大型的升降機通道。而尼奧自此之後，天天都會去蜘蛛巢穴幾個小時，據說是淨化洞穴，但具體情況，無人知曉。
不久之後，源自黑色荊麻的汁液和粉末也都運入了蜘蛛巢穴，聽聞是準備以毒攻毒，根治土地頑疾。星745的上下人等倒也沒什麽多餘的想法，他們現在雖然每天苦了些，但吃的好、睡的香、實力噌噌呢個往上躥，用尼奧的訓誡說：該你們操心的，不操心不行，不該你們操心的，別瞎操心。所以他們小日子過的非常簡約，壓根就不知道，那16桶黑色汁液，是用來製造暗能藥劑的極品原料，而那9袋粉末，也是魔法的高等施法材料，尤為適合用於威力強大的黑魔法，跟淨化洞穴，實在是無半點瓜葛。
似乎是覺得星745閑的太久了，5月7日這天，尼奧接到命令，新的任務來了，而且跟蜘蛛巢穴事件有關。
“全體都有，放假2日，有什麽私人問題，盡快處理。我的要求，打架別讓抓住，上嫖別中標，準時歸隊，否則軍法處置。好了，解散！”
這次出戰前，尼奧倒是隨大溜了一迴，極有人情味的給眾人放了假，而且連6月的薪金也提前發了，如此一來，從4月開始不是打仗就是訓練，不是訓練就是勞作的士兵們，每人兜裏怎麽也揣了二三十金，對他們而言，算是很大的一筆財富了，足夠風風光光的迴趟家。但路上不太平，所以尼奧要求結伴迴去，搭夥迴來，人們正是高興，自然是不打折扣的應承下來。
也就同一天，一隊（3伍）雇傭兵抵達四葉堡，否則這裏的守護工作。這些雇傭兵來自一個小的雇傭兵團體，叫什麽火玫瑰的，竟是幫女人，且多有不幸遭遇，什麽家破人亡、被人買賣、夫離子散、諸如此類，尼奧看重她們，主要是看重這些人經曆坎坷、較為珍惜來之不易的工作、心細認真、而且沒有大多數雇傭兵的壞風氣。其實四葉堡初建，也算是避難穀鎮的周邊，離一條次級道路不遠，一旦星745整裝開拔，沒什麽好看守的，無非就是宣布下主權，別等迴來了，四葉堡基建的石料都被運走轉賣，剛剛起了苗的苜蓿林地也被糟踐的不像樣子。
也就在這天，尼奧和讚金等5人一道前往避難穀鎮，蒼穹聖殿的來信說是有個任務探討會。可尼奧卻猜測，十有**深入追查蜘蛛叢林事件的那些同僚栽了跟頭，這才搞出這麽個東西，否則從來都是奉命行事，自己想辦法完成任務，又哪裏需要什麽聖殿專門組織會議研究啦？
第十一章 軍議
蒼穹聖殿在本地的聲名不錯，軍人、民眾，都很賣麵子，見到穿著筆挺墨綠軍裝的尼奧一行，城衛軍們像見到自己部隊的長官般敬禮，而路上路下的民眾，也有不少脫帽行禮、點頭致意的。
這種待遇對於尼奧來說是新奇的，有生以來，如此受普通人尊重，這還是第一次。這種感覺，完全不同於在競技場中贏得萬千觀眾歡唿鼓掌時的感觸，那雖然也是種榮耀，卻因娛樂表演的本質降低了榮耀的含金量。
盡管尼奧清楚，他現在所體會到的尊重、榮耀，也不過是那些並不怎麽讓人欽佩的上位者們、努力營造和維持的一種氛圍，一種驅使人們為其效命的條件和因素。但當榮耀降臨，他還是會感到身心愉悅，就像不久前得到寶物、錢財也會高興，會欣喜若狂一樣。
不得不說，那種感覺很不錯！比吃一頓美餐，看一段美景，更令人迷醉一些，尼奧覺得，這可能就是生活，假如你沒有更遠大的理想，或者說沒有更大的野心，那麽追求類似這一刻的感覺，也是種不錯的目標，比追求金錢和美色似乎更有成就感。
哪怕是並沒有多麽得意，尼奧仍是不可避免的想到了厄德裏特，圖雷斯的生活，索爾斯城的遭遇，也是城衛軍，即使是黑暗來襲，黑屠夫已經空投降臨，那城衛軍仍試圖用弩箭將他逼到那些殺戮及其附近，又或者幹脆將他射殺，他能感覺的到，那射手恨他，由在黑屠夫之上，可他們素未謀麵，沒有任何瓜葛，那射手的恨，僅僅是因為掌權者的一句話。律法！？如果需要，那些掌權者就是律法！
每每迴憶起那一幕，尼奧都會有不同的感觸，而今，想法又是不同。
“在那裏，我是真正想通過踏實的努力，獲得自由、獲得地位，但最後得到的是漠視和誣陷。而在這裏，我靠手段，靠鑽營，獲得了金錢、地位，以及榮耀。這是命運的諷刺和嘲弄？不，這是體係法則的存在證明，由人家製定的法則。順應、向上，逆反，舍棄！”
這麽一想，那先前的榮耀感立刻感覺淡了很多。尼奧深深吸了一口氣，心中暗忖：“再花團錦簇，也是棋子。可即便如此，仍是要掙著去做，而現在，總算小有所成。”
是的，他升官了，當他還在四葉堡，委任狀和軍徽、銘牌等等就已經由空騎士送抵。中尉軍銜，而且有了爵位，準騎士。
起初，尼奧以為是聖殿上層對他的一種補償，畢竟他讓聖殿狠狠的賺了一筆。但當任務談論會的公函緊隨其後送到後，他才意識到，他的推測方向或許是錯誤的，他之所以被升職，不是因為他為聖殿創造了多少財富，而是因為月412和星743的失敗，讓聖殿的主事者們意識到，之前對於他在蜘蛛巢穴事件和樹蟎事件中的表現，給予的評價有些低了。
事實上，不光補發獎勵那麽簡單，蒼穹聖殿的主事者們在尼奧尚未抵達前，就已經內部決定，尼奧將成為事件的主要負責人之一。那麽對於一個要大用的人，一份任命，一些好處，是應該給的，這也能夠讓他有別於其他同期同僚，便於指揮。畢竟一個試煉生指揮一幫中尉，好說不好聽。
在弗瑞，騎士、爵士和勳爵是等級相似、但渠道不同的最低貴族爵位。騎士是靠武勳，爵士一般都是下級貴族的子嗣，而勳爵則是對國度有重大貢獻的平民提升起來的。準騎士，這是一個隻在蒼穹聖殿體係才會出現的爵位，像宮廷騎士一樣，準騎士擁有騎士的權益，但沒有封地。
若是換在奧德，沒有封地的貴族十有**是落地鳳凰，跟同等階位的土地貴族有著巨大的差距。不過在商業異常繁榮的弗瑞，沒有土地可不等於是窮光蛋，像維克多，這貨在桑維斯特公國就沒有一畝地，可誰敢小窺？
正是這樣的特殊國情，衍生出了弗瑞比較奇特的一個東東，貴金屬徽章。這徽章是弗瑞法師公會和聯邦銀行合力打造推出的，用以鑒別貴族到底有多貴，同時，也被某些人說成是一種對經濟的刺激和鞭策。尼奧現在的左胸，除了蒼穹聖殿的3級守護徽章，盾形四葉草家徽，還有一枚就是紫金花徽章，因為是鉑金打造，又叫鉑金徽章。它意味著佩戴者擁有的資產，超過了100萬金。
有錢能使磨推鬼。尼奧一路行來，向他搔首弄姿、電眼傳情的女人絡繹不絕，甚至有的直接大膽示愛：勇士！隻有你這樣的勇士，才是我夢中的王子……
科卡爾撇撇嘴，“這話應該換成，勇士！隻有你這種家財萬貫，又幹著超危險工作的勇士，才是我的婚嫁首選！”
“那也好啊！先快活了再說。這年頭，誰比誰傻啊？”唿！唿！瓦魯格說著吹了吹自己左胸的銀葉勳章，還用衣袖擦了擦。
科卡爾看了瓦魯格一眼，道：“沒有用的，下次想沾花惹草，記住別跟隊長走一塊。”
“銀葉，3萬金往上，我好歹也是有錢人哩。”瓦魯格眼睛翻翻著，一臉不信邪。