砰砰砰！尼奧的另一邊，三頭邪獸自三個方向最終匯成一個箭頭的鋒銳，狠狠撞上尼奧的臂、腰、臀。
然而在這之前，尼奧的身體已經在一陣光芒閃耀後，變成了黑曜石般的質地，黑暗石膚術，黑曜石之軀。
隨著這一撞，尼奧的身體橫著翻滾了出去，同時帶起大量被他的爪趾扣抓的岩石。
就在這橫滾中，三團閃電球由尼奧雙爪間揮出，黑暗雷光球，被命中的邪獸並非渾身電光閃耀，而是閃電球一閃而沒，隨後由內到外，猛然爆起直徑3米有多的暗紫、暗藍的電氣光芒，在瞬間的光芒過後，邪獸已經成為殘缺的焦屍。
橫滾中尼奧尚未落下，另一側就有邪獸飛撲而起，就在空中，鐮刀般的利爪連續揮擊，結果隻在尼奧身上留下1公分左右的劃痕，熾白色的光爪帶著撕裂的空氣的銳嘯閃過，邪獸如被四把斬鐵大劍切割過般，身體裂成了數段。
尼奧的身體在下墜！這短短時間裏已經超過了30米，嚓……刺耳的摩擦聲和迸射的碎石火星中，峭壁上被切處深刻的抓痕。手足並用，尼奧向頭野獸般斜衝了而上。
嘭！大震聲中，將一頭邪獸撞的向上倒飛了出去。
轟！黑暗大地震擊，以攻擊點為中心，有形的能量波動如漣漪般擴散，被轟中的邪獸不但受攻擊點血肉炸裂，就連攻擊動作也明顯緩慢了下來，結果尼奧的另一爪後發先至，血霧中，將這邪獸撕成了數段。
擰身迴首，如同拎雞般一把兜住一頭撲至的邪獸的前胸，爪心猛然焰光大亮，亮的人都無法直視，隨即驀地一暗，轟隆！暗紅色的焰光火雲翻卷散逸，邪獸被炸成了碎片，血肉骨渣如雨而落，暗炎爆，剛猛暴戾的暗火術技。
邪獸仍悍不畏死的撲來，尼奧放棄了四肢著地的行法，而是直立而起，引力仿佛對他已經失效，90°的峭壁如同平地，尼奧每行一步，岩壁都像酥脆的麵點般渣石飛濺，而他每次抬腳，都能看到他的一雙腳趾，此刻也完全如一對手般如同魔光水晶般，熾白發亮。戰能最不容易抵達的部位就是腳趾，一般情況下，搏殺者隻有從7級開始才能越來越熟練的將戰能自如運用至腳上。
尼奧的威勢明顯還在進一步增加，身上的月華般的光已經有了燃燒的效果，黑曜石般的軀體表麵，開始有神秘的魔紋顯現，就仿佛某種古老儀式中的符繪。
嗤嗤！深藍色的光芒在尼奧抬手間射出，在空中留下射線般的軌跡，久久不散，對麵，奔衝的兩頭邪獸如同中了美杜莎的石化凝視、第次冰結，尼奧就那樣信步而上，在兩塊冰雕錯身而過的瞬間，雙臂一舒，冰雕變成了無數碎塊直墜黑暗。黑暗冰石射線，在這術技中，寒冰箭的影子已經很淡……
高度活躍的黑暗力量仿佛是一種增幅溶劑，將元素的力量融合並暴發出個性十足、威力巨大的能量，尼奧一掃先前的頹勢，以一種相對強者的姿態出現在邪獸麵前，而且這種相對正在向絕對快速轉變，純粹以戰力論，尼奧在以每秒1/5等級的速度提升著，當他殺死最後一頭邪獸時，已經是一腳下去，便能讓岩壁出現半徑7米的熔岩龜裂，身上的魔紋，無比的清晰，魔光熠熠，熾芒衝騰如柱、恍若。
“尼奧，快停下來！你在滑向黑魔的深淵！”南茜再度發出警告。
“可這種感覺很好啊！我沒有感到任何不適，而且這力量的增強也並非是以損耗生命為代價的，是血脈中祖先的傳承烙印在激活力量，我從沒想過，力量竟然可以這樣運用，直接、簡潔、強勁！我仿佛看到了我的祖先戰鬥時的情形，尼薩爾混血人，那些血族，在遠古時就認為我們隻配成為看家或做苦工的奴隸……”
“沒錯、你說的都沒錯！可你知道嗎？你的祖先黑鬃狼人為此付出了什麽樣的代價？”
“付出了什麽？無論是是當時，還是後世，他都受人敬仰，就像那些冠以聖銜的偉人一樣，為了各族的自由，他奮戰到生命最後一刻，他是真正的英雄！”尼奧大踏步的走著，腦海中，先祖塞肯的一些影像不斷浮現，在那個強者如林、英雄無數的世界，在那個波瀾壯闊的大時代，塞肯是最耀眼的星之一，是當之無愧的英雄之王。
“付出了全部！世間的一切美好都與之無緣，隻為了強大！尼奧，就算不考慮人生的完整，也要想想在今時今日，純粹的殺戮機器有何意義？塞肯有神的指引，你呢？”
“……”尼奧停下了腳步。南茜從不會危言聳聽，而他也自討沒有為了惟一的目標放棄所有一切的覺悟。
尼奧想要立即結束狼人化狀態，但被南茜製止了，南茜建議他先跟水衛和兩台戰爭傀儡匯合。很快，尼奧便明白了這建議的價值。當他結束狼人化後，渾身的每一寸皮肉似乎都在被撕裂，那是被高等激活的能量給肉體帶來的全麵性傷害。
幸虧尼奧在南茜的指點下，很有先見之明的給自己先行施展了生命之波和水係的恢複術，否則恐怕隻能任憑疼痛將他折磨的瘋掉。從小到大，尼奧第一次希望自己可以暈過去，但他沒有成功，而是全程品嚐了痛苦，就仿佛冥冥中有某位公正，為他之前超限使用力量而追討補代價。
“南茜，你應該早一點說明利害關係！”尼奧痛苦的牙直打磕。
“感受力量高等激活狀態時的特點，領悟力量運用的法門，讓身體去記憶、適應力量的高激活狀態。適當的危險對你是有益的，有無間斷的淺冥思保駕護航，我對你的自律、自控能力很有信心。而且在這個問題上，我覺得有必要給你留下一個刻骨銘心的教訓。”
“可我們現在並未完全擺脫追捕，我卻連動根手指的力氣都欠缺，再出現變化就糟糕了。”
南茜笑道：“你忘了，我們其實是有接應的援軍的，已經趕來了……”
尼奧仰起頭，在視線盡頭的黑暗中，他看到了兩點光亮，這光亮來自一雙不屬於人類的眼睛。
“原來是它！”……
第四十九章 鴻溝
天空陰霾、飛雪零星，雖已近中午，光線卻暗的如同黎明時分。
遷徙隊如今正麵對著東進以來最嚴重的一次威脅，800多名灘石人獸就堵在臨時營地之外，全麵的大戰隨時都可能發生。相比這些，更讓瓦倫汀娜在意的，是尼奧還沒有迴來。
尼奧不在，又麵對如此嚴峻的情況，牽掛、想念、悶悶不樂、無精打采，象早年父親離家後的感受，但又有些不同。
嘩啦！嘩啦！披著甲胄的日傑夫快步走了過來。
“見過三位大人！”日傑夫向以澤維爾為首的三人施了一個簡禮。
板著麵孔、沒什麽特別情緒顯露的澤維爾此刻也已甲胄及身，他向日傑夫微微一頷首，問道：“如何了？”
“三陣分勝負，這是灘石人獸們的最後底線。”
“好啊！這個我們應該沒有問題！”說話的是一名金發的年輕人，他站在澤維爾的右邊，他是巴法斯男爵領的主人，奎普?布雷恩。
隔著澤維爾冷冷的看了奎普一眼，瓦倫汀娜想說點什麽，但最終還是沒有多言語。打心底裏，瓦倫汀娜厭惡這個英俊高大、徒有其表的家夥。如果不是他偷瞞著派屬下返迴沃茨堡取領主印信，灘石人獸未必就能將遷徙隊堵個正著，即使兵臨城下，奎普仍是不願承認錯誤，而是指責辦事的人太蠢，引來了追兵。
澤維爾倒是能理奎普冒險去印信的心情，但同時也不恥他的人品。然而，以他一貫的風格，就算是要置對方於死地，澤維爾也不會去黑臉訓人或逞口舌之能，因此澤維爾以一如既往的嚴肅和刻板口吻道：“布雷恩男爵，我們沒有足夠的強者。”
奎普先是一怔，然後自以為搞懂了其中貓膩，微微一笑，“勳爵大人，正是用人之際，就請您的疾風隊中的厲害人物參戰吧。我向您承諾，疾風隊此次東行的所有花費，全部由我來支付，就當我的一點小小心意。”
瓦倫汀娜再也忍不住了，怒斥道：“有幾個臭錢了不起嗎？當初怎麽沒從科迪姆那裏把你的命買下來？”
奎普恬不知恥的聳聳眉毛，以自認為很紳士的口吻道：“唉！我們厄德裏特的傳奇騎士賽弗戎馬一生，實在是有太多地方需要他了，以至於一年到頭，倒有多一半時間奔波在外。”
瓦倫汀娜自然能聽出奎普的言下之意，是說賽弗常年不在，子女疏於管教，因此才有她的口出不遜。當下怒意更勝，正要爭辯，結果被澤維爾用眼神和手勢製止了。澤維爾仍是那般肅正的對奎普道：“布雷恩男爵，疾風隊隻是一個幌子，沒有這個幌子，在我深受重傷、昏迷不醒的情況下，東遷的政令是無法貫徹的，畢竟我們弗瑞聯盟有著全艾美拉最自由的民眾，我的意思您能理解嗎？”
奎普這迴是真的怔了，心中罵道：“老不死，那你裝你媽啊！你他媽要是早把真實情況說了，爺我自然是等到了希爾法尼斯領再派人迴去取印信，你可把爺坑苦了！”
遷徙隊中風傳牛氣哄哄的疾風隊竟然是完完全全的謊言，奎普掰指頭一算，皮笑肉不笑的道：“勳爵大人果然是智謀深遠、統領有方，我雖在遷徙隊中待的時間不長，但能清晰的感覺到民眾對勳爵大人的擁戴。還有斯羅德小姐，您的威望同樣讓我豔羨，女武神，嘖嘖！”
闊綽多金而自視甚高的神情再一次出現在奎普的臉上，他以一種半施舍的口吻道：“這樣吧！我願意錦上添花，拿出2萬第納爾，分別贈與勳爵大人和斯羅德小姐，而且，我還有個小小提議，那就是災後重建的合作協議。同為厄德裏特子爵大人的屬僚，我們理應加強往來、密切合作。”
奎普撫弄著光芒熠熠的魔法懷表，自得的道：“我的運輸隊雖然不及子爵大人家的數量眾多，但馱力卻要好上不少，他們恰好前往了阿西亞而未曾受損，待這次災禍平息，我的運輸隊可以隻收取成本，幫助圖雷斯和瑪修亞運送重建物資，而且，這僅僅是合作協議的一個小部分。不知道我的誠意能不能換取兩位領主派遣各自的勇士出陣？斯羅德小姐，您本身就是整個厄德裏特領的驕傲。澤維爾勳爵，風聞您的領民盛傳一位英雄的武勇，我記得好像叫紮根，紮根?皮爾歐瑟，護衛隊的總教官！”
澤維爾和瓦倫汀娜都是心中澀笑，“紮根，這奎普還真是會選人……”
沒有立即開打，而搞了個狗屁的三陣賭輸贏出來，這其中最大的功臣是森木人獸。
森木人獸是蒙斯托克最神秘的一支科迪姆，它們不同於普通人獸的部落構成，而是始終保持著古老的氏族結構。
森木人獸是蒙斯托克眾科迪姆部族先祖的直係傳承。這種說法沒有什麽真憑實據，森木人獸也不曾當眾承認，但有一點倒是千真萬確，各科迪姆部族的祭祀，都曾在森木族進修過，或幹脆是那裏教出來的。雖然這些年年輕一代執掌天下，而且受厄德裏特領生活、文化等各方麵的衝擊，原始的類宗教體係明顯式微，但在各族威望極高的那批老家夥們都歸天之前，大家都會賣幾分麵子給森木人獸。也就是血骨族那種一天到晚不是四處掠殺、就是內部清洗的特殊部落，百無禁忌，竟然敢向人類販賣森木族人。以灘石和血骨之間的宿怨，灘石的首領們自然很願意看到森木族的苦主返迴蒙斯托克，可以想象，血骨族有難了。
基於多方考量，灘石人獸們答應了三陣定輸贏這種古老的決鬥方法。森木族的德魯伊們雖然感謝尼奧和瓦倫汀娜的救命之恩，但到了這份上，也已經是仁至義盡了。畢竟它們也相信優勝劣汰那一套，森木人獸之所以能震懾群雄，也與它們自身強大這一要素分不開。如果遷徙隊連三個像樣的人物都沒有，成為食物或奴隸那也沒什麽好埋怨的了。
林中、柵牆後，無數雙眼睛凝視著被厚厚冰雪覆蓋的曠野。這些眼睛所透露的眼神，有的激憤、有的平靜、有的樂觀、有的憂慮、有的勇敢、有的畏縮……但無一例外，它們都極為關注這即將到來的對決。
雪野上，灘石人獸們表現出了它們優秀的一麵，精悍、秩序，它們來自蒙斯托克最講求紀律的科迪姆部族，它們還掌握著一支有著冶煉鍛造專長的奴軍。經過兩天的休整，如今它們幾乎個個頂盔掛甲、手持利刃，它們的戰鬥力已經絲毫不遜色於人類的突擊騎兵，隻需要一聲令下，它們有信心踏平人類在林中的臨時營地，盡管那些人類數量超過3000，可在它們看來，至少有2500是羊，剩餘的，也不過是沒什麽戰鬥力的土狗！
3局兩勝，無任何限製。這場對決的規則一如蒙斯托克各異族的風俗，粗獷而直接。
“你們可以派人下場了！”或許是常年與山野林木為伍，又或許是對人類普遍沒什麽好感，前來通知的這名森木族德魯伊措辭和口氣都很是僵硬。說完，也不管這邊的反應，就徑自離開了。
“大人，這對決您看是不是取消，這樣一旦大戰展開，說不定森木族會……”
澤維爾伸手示意打斷了埃布特的話，略側了側頭，澤維爾道：“你還沒看出來嗎？這些德魯伊實際上很有原則，正是這原則促成了這場對決，同樣的原因，無論我們如何選擇，它們都不會給予更多的幫助。”
瓦倫汀娜長唿了一口氣，她認同澤維爾的說法，這些德魯伊給人的感覺有些不近人情，但是它們十分講原則，之前它們就對她說過：你和你的同伴救了我們的性命，我們欠你和你的同伴一人一次人情。護送沃茨堡的民眾安全抵達臨時營地算一樁，這次，又算一樁。從此兩清。
“第一陣，由我上吧！”瓦倫汀娜目光變得堅毅而明亮，尼奧不在，她覺得自己應當連帶尼奧那份重擔都挑起來。
澤維爾未置可否，而是對埃布特道：“讓護衛隊做好血戰準備。”
“是！”埃布特一臉肅穆的下去了。
澤維爾又招手叫來一旁的迪夫，“萊特和日傑夫會做你的護衛，大戰一起，你便帶蜜莉恩和多蘿西離開吧。”
迪夫的眼圈發了紅，“父親，我……”
澤維爾眼一瞪，厲聲打斷道：“我以為你已經成長起來了！”
迪夫緊咬著下唇，神情從泫然欲泣很快轉變成了悲憤但堅定。他昂著頭道：“父親放心，我會照顧好姐姐。”轉頭又向瓦倫汀娜道：“隻要我一息尚存，就不會多蘿西受到傷害。”
瓦倫汀娜眼神中露出一抹欣慰的笑意。“我相信。”
“喂喂！你們這是幹什麽？”奎普在一旁看到這安頓後事的消沉場麵，不僅有些慌神，牽強的一笑，“你們在開玩笑對吧？我們怎麽會輸給那些野獸，斯羅德小姐，首先你就肯定能獲勝，還有那個紮根，應該也沒問題。他需要多少錢出場費？”
這下，澤維爾也繃不住了，沒好氣的哼了一聲，道：“我有非常充足理由，確認紮根是不會為我們出死力的，而且他隻是個4級戰士。我方除了斯羅德小姐為新晉的7級騎士，再沒有任何一個超過5級的職業者。而我們的敵人，它們隨便一個百夫長都有6-7級的實力，而且有兩名首領是9-10級的搏殺者，這你應該都很清楚。”
奎普仿佛是中了石化術般呆立了足足5秒，這才一臉古怪的道：“你們從黑暗爪牙的控製下逃脫，並數次與之作戰而取勝，還殺死了成百上千的人獸，沒有強大的戰力，你們怎麽做到的？”
瓦倫汀娜沒好氣的道：“肯定不是靠錢。”
奎普看看瓦倫汀娜，又看看澤維爾，抽抽鼻子，撇嘴道：“好吧！我不得不承認，你們都是戰術天才，優秀的指揮官，你們所創造的戰績，足以讓聯盟第一流的軍事將領都羞愧難當。能與這樣的同僚共事，我感到無比的榮幸。隻是，我忽然覺得，我跟迪夫特別的投緣，而且我考慮到無論是路上、還是在阿西亞，都需要一個更可靠的人來處理一些事務。”奎普說話的同時指了指自己。“所以，我決定先迴營準備一下，一會兒一起跟迪夫上路，為遷徙隊打前站。”
奎普說完，很優雅的躬身施禮，然後頭也不迴的快步離開了。
“貴族中的恥辱！”瓦倫汀娜看都不屑再看奎普一眼。
澤維爾頗顯苦澀的笑笑，“相較而言，我們有太多的難以割舍……”
就在這番對話進行的同時，灘石人獸已經派出了一名決鬥者，一身黑鐵的甲胄，看起來就仿佛重裝騎士般威猛強橫，手中的兩把武器，幹脆就是切麥稈飼料用的大鍘草刀，每把都有接近百斤的分量，卻被這灘石人獸舞的漫天刀影、罡風亂卷，看著都讓人心驚魂顫。
還未開戰，瓦倫汀娜已經感到絕望了，就下場這個人獸，觀其氣勢、動作，恐怕已經有著接近9級的實力。瓦倫汀娜想要勝它，都非常困難，更何況灘石的兩位首領還沒有出場。這樣的決鬥，要如何贏？
澤維爾雖然不知兵，卻也有些眼見，一看場中的灘石人獸，就知道瓦倫汀娜想要勝之、怕是不易。他叮囑道：“保存些實力，等會兒大戰，你就是我方的旗幟。”
瓦倫汀娜自然清楚樹倒鳥獸散的道理，她心道：“就算我全力以赴，都未必能拖延多久，保存實力，簡直是自取死路。”
嗷……
那灘石人獸在場中提刀雄吼。
嗷……
灘石人獸們群起應和，聲震雪野，威勢強勁，枝椏間的雪都簌簌而落。
這邊的三鎮民眾有感於士氣被壓，紛紛大喊口號，不多時便匯聚成一股聲音：萬勝！萬勝！萬勝……
任是人獸們嗓門大，又怎比的上3000餘人的齊聲喊喝？況且在很多鎮民的印象中，這一路東行困苦艱難何曾少過？還不是都被一一克服？其中人獸也沒少殺，臨時營地中的人獸肉幹糧堆積如山就是最好的證明。大大小小的勝利，讓民眾們對己方戰力信心十足，尤其是圖雷斯和瑪修亞的領民，更是意氣風發，有的還嫌森木族的那些德魯伊多管閑事，似乎己方隻要肯付出些小代價，眼前這800人獸，也不過是新的肉幹幹糧。因此個個精神抖擻，嗓門兒洪亮，形成的和聲一下子就將人獸們的嚎叫壓了下去。
澤維爾痛苦的閉上了眼睛，一路艱辛，重拾民心，眼看著漸漸凝聚，人心可用，卻也折在這裏！
瓦倫汀娜同樣心中酸楚，她不禁又想起尼奧，“如果尼奧在，就好了！”瓦倫汀娜忍不住歎息出聲。
澤維爾聞言，也微微點了點頭。
尼奧並沒有特別出色的實力，但尼奧有常人所不及的能力，仿佛再難的事情，有他在，都能理出頭緒，找出最恰當的處理方法。有他在，人們就會不自覺的受其感染，人心振奮，情緒穩定，積極樂觀……不止一次的，連澤維爾都在想，尼奧善於創造奇跡，或許正是從這種潤物無聲的影響開始的。
瓦倫汀娜知道已經無法再拖延了，哪怕就是輸，己方也得拿出最起碼的一個態度，以激勵眾人抗戰之心，而且，自衛隊那邊也需要更多的時間為大戰做準備，無論從哪個角度考量，她都得打這一場，而且要打出威風，雖敗猶榮。
副手之一丹尼牽過了瓦倫汀娜的愛馬黑靴子，瓦倫汀娜摸了摸黑靴子的鼻梁，接過韁繩，身姿矯健、翻身上馬。然後又接過戰盔，穩穩戴好。這時，她的臉上、眼中，已經再也看不到一絲憂柔的情緒；這時，她已經成為一名合格的騎士。
就在瓦倫汀娜正要催馬入戰場之時，莉茲攔住了去路，“這第一戰，還是由我來吧。”
包括鐵匠麥肯、伍德羅、屠夫約克這些護衛隊的首領在內的很多在場著都感覺到非常的驚詫，不光是因為莉茲說的這句話，還有一個很重要的因素，沒人知道莉茲是如何出現在這裏，就仿佛某種魔法作用，人突然就在眼前了。
“莉茲，快退下來，現在可不是亂開玩笑的時候。”屠夫約克一臉焦急，壓著嗓子喊。在圖雷斯，莉茲死了男人，而他死了老婆，他一直對莉茲有意思。並且，約克也是少數幾個相信尼奧和莉茲之間不是男女關係的人之一。
澤維爾卻沒有急著表態，腦筋、見識，他比約克高了很多，他第一時間便意識到這個女人不簡單，不過很快，澤維爾發現，他還是有些低估莉茲了。
咻！一團亮紫色的光焰出現在莉茲的手掌中，那光極為靈動，就仿佛有隻無形的手在對其把玩揉捏般，很快便成了一個栩栩如生的人形，瓦倫汀娜、澤維爾這些跟尼奧熟絡的人一眼便能認出，這小小光人兒正是尼奧。
不論是約克，還是澤維爾，都因驚訝而有些失態，能量外放塑形，而且如此逼真，這至少是10級職業者才具備的能力，誰能想到，一個小鎮旅店的老板娘，不超過25歲的小寡婦，竟然是超過10級的強者，10級啊！就算厄德裏特子爵在這裏，也會對之恭敬客氣，尤其是這般年輕，可以肯定，隻要不因意外而隕落，這樣的人成為大師（15級）已是必然，甚至衝擊聖域都尤未可知，光憑這份潛力，就足以成為各貴族、勢力拉攏的對象，像澤維爾這類勳爵、男爵，根本連出手的資格都沒有，如今，這樣一位隱藏在民間的強者竟然肯為己方出戰，澤維爾就覺得吸進肚子裏的冷空氣都是那麽的甘甜。
瓦倫汀娜同樣一臉驚訝，實力固然是一方麵，更主要的是她認出了這亮紫色的光芒，“莉茲姐，那天淩晨在沃茨堡出手救我和尼奧的，原來就是你？”
嘶……
然而在這之前，尼奧的身體已經在一陣光芒閃耀後，變成了黑曜石般的質地，黑暗石膚術，黑曜石之軀。
隨著這一撞，尼奧的身體橫著翻滾了出去，同時帶起大量被他的爪趾扣抓的岩石。
就在這橫滾中，三團閃電球由尼奧雙爪間揮出，黑暗雷光球，被命中的邪獸並非渾身電光閃耀，而是閃電球一閃而沒，隨後由內到外，猛然爆起直徑3米有多的暗紫、暗藍的電氣光芒，在瞬間的光芒過後，邪獸已經成為殘缺的焦屍。
橫滾中尼奧尚未落下，另一側就有邪獸飛撲而起，就在空中，鐮刀般的利爪連續揮擊，結果隻在尼奧身上留下1公分左右的劃痕，熾白色的光爪帶著撕裂的空氣的銳嘯閃過，邪獸如被四把斬鐵大劍切割過般，身體裂成了數段。
尼奧的身體在下墜！這短短時間裏已經超過了30米，嚓……刺耳的摩擦聲和迸射的碎石火星中，峭壁上被切處深刻的抓痕。手足並用，尼奧向頭野獸般斜衝了而上。
嘭！大震聲中，將一頭邪獸撞的向上倒飛了出去。
轟！黑暗大地震擊，以攻擊點為中心，有形的能量波動如漣漪般擴散，被轟中的邪獸不但受攻擊點血肉炸裂，就連攻擊動作也明顯緩慢了下來，結果尼奧的另一爪後發先至，血霧中，將這邪獸撕成了數段。
擰身迴首，如同拎雞般一把兜住一頭撲至的邪獸的前胸，爪心猛然焰光大亮，亮的人都無法直視，隨即驀地一暗，轟隆！暗紅色的焰光火雲翻卷散逸，邪獸被炸成了碎片，血肉骨渣如雨而落，暗炎爆，剛猛暴戾的暗火術技。
邪獸仍悍不畏死的撲來，尼奧放棄了四肢著地的行法，而是直立而起，引力仿佛對他已經失效，90°的峭壁如同平地，尼奧每行一步，岩壁都像酥脆的麵點般渣石飛濺，而他每次抬腳，都能看到他的一雙腳趾，此刻也完全如一對手般如同魔光水晶般，熾白發亮。戰能最不容易抵達的部位就是腳趾，一般情況下，搏殺者隻有從7級開始才能越來越熟練的將戰能自如運用至腳上。
尼奧的威勢明顯還在進一步增加，身上的月華般的光已經有了燃燒的效果，黑曜石般的軀體表麵，開始有神秘的魔紋顯現，就仿佛某種古老儀式中的符繪。
嗤嗤！深藍色的光芒在尼奧抬手間射出，在空中留下射線般的軌跡，久久不散，對麵，奔衝的兩頭邪獸如同中了美杜莎的石化凝視、第次冰結，尼奧就那樣信步而上，在兩塊冰雕錯身而過的瞬間，雙臂一舒，冰雕變成了無數碎塊直墜黑暗。黑暗冰石射線，在這術技中，寒冰箭的影子已經很淡……
高度活躍的黑暗力量仿佛是一種增幅溶劑，將元素的力量融合並暴發出個性十足、威力巨大的能量，尼奧一掃先前的頹勢，以一種相對強者的姿態出現在邪獸麵前，而且這種相對正在向絕對快速轉變，純粹以戰力論，尼奧在以每秒1/5等級的速度提升著，當他殺死最後一頭邪獸時，已經是一腳下去，便能讓岩壁出現半徑7米的熔岩龜裂，身上的魔紋，無比的清晰，魔光熠熠，熾芒衝騰如柱、恍若。
“尼奧，快停下來！你在滑向黑魔的深淵！”南茜再度發出警告。
“可這種感覺很好啊！我沒有感到任何不適，而且這力量的增強也並非是以損耗生命為代價的，是血脈中祖先的傳承烙印在激活力量，我從沒想過，力量竟然可以這樣運用，直接、簡潔、強勁！我仿佛看到了我的祖先戰鬥時的情形，尼薩爾混血人，那些血族，在遠古時就認為我們隻配成為看家或做苦工的奴隸……”
“沒錯、你說的都沒錯！可你知道嗎？你的祖先黑鬃狼人為此付出了什麽樣的代價？”
“付出了什麽？無論是是當時，還是後世，他都受人敬仰，就像那些冠以聖銜的偉人一樣，為了各族的自由，他奮戰到生命最後一刻，他是真正的英雄！”尼奧大踏步的走著，腦海中，先祖塞肯的一些影像不斷浮現，在那個強者如林、英雄無數的世界，在那個波瀾壯闊的大時代，塞肯是最耀眼的星之一，是當之無愧的英雄之王。
“付出了全部！世間的一切美好都與之無緣，隻為了強大！尼奧，就算不考慮人生的完整，也要想想在今時今日，純粹的殺戮機器有何意義？塞肯有神的指引，你呢？”
“……”尼奧停下了腳步。南茜從不會危言聳聽，而他也自討沒有為了惟一的目標放棄所有一切的覺悟。
尼奧想要立即結束狼人化狀態，但被南茜製止了，南茜建議他先跟水衛和兩台戰爭傀儡匯合。很快，尼奧便明白了這建議的價值。當他結束狼人化後，渾身的每一寸皮肉似乎都在被撕裂，那是被高等激活的能量給肉體帶來的全麵性傷害。
幸虧尼奧在南茜的指點下，很有先見之明的給自己先行施展了生命之波和水係的恢複術，否則恐怕隻能任憑疼痛將他折磨的瘋掉。從小到大，尼奧第一次希望自己可以暈過去，但他沒有成功，而是全程品嚐了痛苦，就仿佛冥冥中有某位公正，為他之前超限使用力量而追討補代價。
“南茜，你應該早一點說明利害關係！”尼奧痛苦的牙直打磕。
“感受力量高等激活狀態時的特點，領悟力量運用的法門，讓身體去記憶、適應力量的高激活狀態。適當的危險對你是有益的，有無間斷的淺冥思保駕護航，我對你的自律、自控能力很有信心。而且在這個問題上，我覺得有必要給你留下一個刻骨銘心的教訓。”
“可我們現在並未完全擺脫追捕，我卻連動根手指的力氣都欠缺，再出現變化就糟糕了。”
南茜笑道：“你忘了，我們其實是有接應的援軍的，已經趕來了……”
尼奧仰起頭，在視線盡頭的黑暗中，他看到了兩點光亮，這光亮來自一雙不屬於人類的眼睛。
“原來是它！”……
第四十九章 鴻溝
天空陰霾、飛雪零星，雖已近中午，光線卻暗的如同黎明時分。
遷徙隊如今正麵對著東進以來最嚴重的一次威脅，800多名灘石人獸就堵在臨時營地之外，全麵的大戰隨時都可能發生。相比這些，更讓瓦倫汀娜在意的，是尼奧還沒有迴來。
尼奧不在，又麵對如此嚴峻的情況，牽掛、想念、悶悶不樂、無精打采，象早年父親離家後的感受，但又有些不同。
嘩啦！嘩啦！披著甲胄的日傑夫快步走了過來。
“見過三位大人！”日傑夫向以澤維爾為首的三人施了一個簡禮。
板著麵孔、沒什麽特別情緒顯露的澤維爾此刻也已甲胄及身，他向日傑夫微微一頷首，問道：“如何了？”
“三陣分勝負，這是灘石人獸們的最後底線。”
“好啊！這個我們應該沒有問題！”說話的是一名金發的年輕人，他站在澤維爾的右邊，他是巴法斯男爵領的主人，奎普?布雷恩。
隔著澤維爾冷冷的看了奎普一眼，瓦倫汀娜想說點什麽，但最終還是沒有多言語。打心底裏，瓦倫汀娜厭惡這個英俊高大、徒有其表的家夥。如果不是他偷瞞著派屬下返迴沃茨堡取領主印信，灘石人獸未必就能將遷徙隊堵個正著，即使兵臨城下，奎普仍是不願承認錯誤，而是指責辦事的人太蠢，引來了追兵。
澤維爾倒是能理奎普冒險去印信的心情，但同時也不恥他的人品。然而，以他一貫的風格，就算是要置對方於死地，澤維爾也不會去黑臉訓人或逞口舌之能，因此澤維爾以一如既往的嚴肅和刻板口吻道：“布雷恩男爵，我們沒有足夠的強者。”
奎普先是一怔，然後自以為搞懂了其中貓膩，微微一笑，“勳爵大人，正是用人之際，就請您的疾風隊中的厲害人物參戰吧。我向您承諾，疾風隊此次東行的所有花費，全部由我來支付，就當我的一點小小心意。”
瓦倫汀娜再也忍不住了，怒斥道：“有幾個臭錢了不起嗎？當初怎麽沒從科迪姆那裏把你的命買下來？”
奎普恬不知恥的聳聳眉毛，以自認為很紳士的口吻道：“唉！我們厄德裏特的傳奇騎士賽弗戎馬一生，實在是有太多地方需要他了，以至於一年到頭，倒有多一半時間奔波在外。”
瓦倫汀娜自然能聽出奎普的言下之意，是說賽弗常年不在，子女疏於管教，因此才有她的口出不遜。當下怒意更勝，正要爭辯，結果被澤維爾用眼神和手勢製止了。澤維爾仍是那般肅正的對奎普道：“布雷恩男爵，疾風隊隻是一個幌子，沒有這個幌子，在我深受重傷、昏迷不醒的情況下，東遷的政令是無法貫徹的，畢竟我們弗瑞聯盟有著全艾美拉最自由的民眾，我的意思您能理解嗎？”
奎普這迴是真的怔了，心中罵道：“老不死，那你裝你媽啊！你他媽要是早把真實情況說了，爺我自然是等到了希爾法尼斯領再派人迴去取印信，你可把爺坑苦了！”
遷徙隊中風傳牛氣哄哄的疾風隊竟然是完完全全的謊言，奎普掰指頭一算，皮笑肉不笑的道：“勳爵大人果然是智謀深遠、統領有方，我雖在遷徙隊中待的時間不長，但能清晰的感覺到民眾對勳爵大人的擁戴。還有斯羅德小姐，您的威望同樣讓我豔羨，女武神，嘖嘖！”
闊綽多金而自視甚高的神情再一次出現在奎普的臉上，他以一種半施舍的口吻道：“這樣吧！我願意錦上添花，拿出2萬第納爾，分別贈與勳爵大人和斯羅德小姐，而且，我還有個小小提議，那就是災後重建的合作協議。同為厄德裏特子爵大人的屬僚，我們理應加強往來、密切合作。”
奎普撫弄著光芒熠熠的魔法懷表，自得的道：“我的運輸隊雖然不及子爵大人家的數量眾多，但馱力卻要好上不少，他們恰好前往了阿西亞而未曾受損，待這次災禍平息，我的運輸隊可以隻收取成本，幫助圖雷斯和瑪修亞運送重建物資，而且，這僅僅是合作協議的一個小部分。不知道我的誠意能不能換取兩位領主派遣各自的勇士出陣？斯羅德小姐，您本身就是整個厄德裏特領的驕傲。澤維爾勳爵，風聞您的領民盛傳一位英雄的武勇，我記得好像叫紮根，紮根?皮爾歐瑟，護衛隊的總教官！”
澤維爾和瓦倫汀娜都是心中澀笑，“紮根，這奎普還真是會選人……”
沒有立即開打，而搞了個狗屁的三陣賭輸贏出來，這其中最大的功臣是森木人獸。
森木人獸是蒙斯托克最神秘的一支科迪姆，它們不同於普通人獸的部落構成，而是始終保持著古老的氏族結構。
森木人獸是蒙斯托克眾科迪姆部族先祖的直係傳承。這種說法沒有什麽真憑實據，森木人獸也不曾當眾承認，但有一點倒是千真萬確，各科迪姆部族的祭祀，都曾在森木族進修過，或幹脆是那裏教出來的。雖然這些年年輕一代執掌天下，而且受厄德裏特領生活、文化等各方麵的衝擊，原始的類宗教體係明顯式微，但在各族威望極高的那批老家夥們都歸天之前，大家都會賣幾分麵子給森木人獸。也就是血骨族那種一天到晚不是四處掠殺、就是內部清洗的特殊部落，百無禁忌，竟然敢向人類販賣森木族人。以灘石和血骨之間的宿怨，灘石的首領們自然很願意看到森木族的苦主返迴蒙斯托克，可以想象，血骨族有難了。
基於多方考量，灘石人獸們答應了三陣定輸贏這種古老的決鬥方法。森木族的德魯伊們雖然感謝尼奧和瓦倫汀娜的救命之恩，但到了這份上，也已經是仁至義盡了。畢竟它們也相信優勝劣汰那一套，森木人獸之所以能震懾群雄，也與它們自身強大這一要素分不開。如果遷徙隊連三個像樣的人物都沒有，成為食物或奴隸那也沒什麽好埋怨的了。
林中、柵牆後，無數雙眼睛凝視著被厚厚冰雪覆蓋的曠野。這些眼睛所透露的眼神，有的激憤、有的平靜、有的樂觀、有的憂慮、有的勇敢、有的畏縮……但無一例外，它們都極為關注這即將到來的對決。
雪野上，灘石人獸們表現出了它們優秀的一麵，精悍、秩序，它們來自蒙斯托克最講求紀律的科迪姆部族，它們還掌握著一支有著冶煉鍛造專長的奴軍。經過兩天的休整，如今它們幾乎個個頂盔掛甲、手持利刃，它們的戰鬥力已經絲毫不遜色於人類的突擊騎兵，隻需要一聲令下，它們有信心踏平人類在林中的臨時營地，盡管那些人類數量超過3000，可在它們看來，至少有2500是羊，剩餘的，也不過是沒什麽戰鬥力的土狗！
3局兩勝，無任何限製。這場對決的規則一如蒙斯托克各異族的風俗，粗獷而直接。
“你們可以派人下場了！”或許是常年與山野林木為伍，又或許是對人類普遍沒什麽好感，前來通知的這名森木族德魯伊措辭和口氣都很是僵硬。說完，也不管這邊的反應，就徑自離開了。
“大人，這對決您看是不是取消，這樣一旦大戰展開，說不定森木族會……”
澤維爾伸手示意打斷了埃布特的話，略側了側頭，澤維爾道：“你還沒看出來嗎？這些德魯伊實際上很有原則，正是這原則促成了這場對決，同樣的原因，無論我們如何選擇，它們都不會給予更多的幫助。”
瓦倫汀娜長唿了一口氣，她認同澤維爾的說法，這些德魯伊給人的感覺有些不近人情，但是它們十分講原則，之前它們就對她說過：你和你的同伴救了我們的性命，我們欠你和你的同伴一人一次人情。護送沃茨堡的民眾安全抵達臨時營地算一樁，這次，又算一樁。從此兩清。
“第一陣，由我上吧！”瓦倫汀娜目光變得堅毅而明亮，尼奧不在，她覺得自己應當連帶尼奧那份重擔都挑起來。
澤維爾未置可否，而是對埃布特道：“讓護衛隊做好血戰準備。”
“是！”埃布特一臉肅穆的下去了。
澤維爾又招手叫來一旁的迪夫，“萊特和日傑夫會做你的護衛，大戰一起，你便帶蜜莉恩和多蘿西離開吧。”
迪夫的眼圈發了紅，“父親，我……”
澤維爾眼一瞪，厲聲打斷道：“我以為你已經成長起來了！”
迪夫緊咬著下唇，神情從泫然欲泣很快轉變成了悲憤但堅定。他昂著頭道：“父親放心，我會照顧好姐姐。”轉頭又向瓦倫汀娜道：“隻要我一息尚存，就不會多蘿西受到傷害。”
瓦倫汀娜眼神中露出一抹欣慰的笑意。“我相信。”
“喂喂！你們這是幹什麽？”奎普在一旁看到這安頓後事的消沉場麵，不僅有些慌神，牽強的一笑，“你們在開玩笑對吧？我們怎麽會輸給那些野獸，斯羅德小姐，首先你就肯定能獲勝，還有那個紮根，應該也沒問題。他需要多少錢出場費？”
這下，澤維爾也繃不住了，沒好氣的哼了一聲，道：“我有非常充足理由，確認紮根是不會為我們出死力的，而且他隻是個4級戰士。我方除了斯羅德小姐為新晉的7級騎士，再沒有任何一個超過5級的職業者。而我們的敵人，它們隨便一個百夫長都有6-7級的實力，而且有兩名首領是9-10級的搏殺者，這你應該都很清楚。”
奎普仿佛是中了石化術般呆立了足足5秒，這才一臉古怪的道：“你們從黑暗爪牙的控製下逃脫，並數次與之作戰而取勝，還殺死了成百上千的人獸，沒有強大的戰力，你們怎麽做到的？”
瓦倫汀娜沒好氣的道：“肯定不是靠錢。”
奎普看看瓦倫汀娜，又看看澤維爾，抽抽鼻子，撇嘴道：“好吧！我不得不承認，你們都是戰術天才，優秀的指揮官，你們所創造的戰績，足以讓聯盟第一流的軍事將領都羞愧難當。能與這樣的同僚共事，我感到無比的榮幸。隻是，我忽然覺得，我跟迪夫特別的投緣，而且我考慮到無論是路上、還是在阿西亞，都需要一個更可靠的人來處理一些事務。”奎普說話的同時指了指自己。“所以，我決定先迴營準備一下，一會兒一起跟迪夫上路，為遷徙隊打前站。”
奎普說完，很優雅的躬身施禮，然後頭也不迴的快步離開了。
“貴族中的恥辱！”瓦倫汀娜看都不屑再看奎普一眼。
澤維爾頗顯苦澀的笑笑，“相較而言，我們有太多的難以割舍……”
就在這番對話進行的同時，灘石人獸已經派出了一名決鬥者，一身黑鐵的甲胄，看起來就仿佛重裝騎士般威猛強橫，手中的兩把武器，幹脆就是切麥稈飼料用的大鍘草刀，每把都有接近百斤的分量，卻被這灘石人獸舞的漫天刀影、罡風亂卷，看著都讓人心驚魂顫。
還未開戰，瓦倫汀娜已經感到絕望了，就下場這個人獸，觀其氣勢、動作，恐怕已經有著接近9級的實力。瓦倫汀娜想要勝它，都非常困難，更何況灘石的兩位首領還沒有出場。這樣的決鬥，要如何贏？
澤維爾雖然不知兵，卻也有些眼見，一看場中的灘石人獸，就知道瓦倫汀娜想要勝之、怕是不易。他叮囑道：“保存些實力，等會兒大戰，你就是我方的旗幟。”
瓦倫汀娜自然清楚樹倒鳥獸散的道理，她心道：“就算我全力以赴，都未必能拖延多久，保存實力，簡直是自取死路。”
嗷……
那灘石人獸在場中提刀雄吼。
嗷……
灘石人獸們群起應和，聲震雪野，威勢強勁，枝椏間的雪都簌簌而落。
這邊的三鎮民眾有感於士氣被壓，紛紛大喊口號，不多時便匯聚成一股聲音：萬勝！萬勝！萬勝……
任是人獸們嗓門大，又怎比的上3000餘人的齊聲喊喝？況且在很多鎮民的印象中，這一路東行困苦艱難何曾少過？還不是都被一一克服？其中人獸也沒少殺，臨時營地中的人獸肉幹糧堆積如山就是最好的證明。大大小小的勝利，讓民眾們對己方戰力信心十足，尤其是圖雷斯和瑪修亞的領民，更是意氣風發，有的還嫌森木族的那些德魯伊多管閑事，似乎己方隻要肯付出些小代價，眼前這800人獸，也不過是新的肉幹幹糧。因此個個精神抖擻，嗓門兒洪亮，形成的和聲一下子就將人獸們的嚎叫壓了下去。
澤維爾痛苦的閉上了眼睛，一路艱辛，重拾民心，眼看著漸漸凝聚，人心可用，卻也折在這裏！
瓦倫汀娜同樣心中酸楚，她不禁又想起尼奧，“如果尼奧在，就好了！”瓦倫汀娜忍不住歎息出聲。
澤維爾聞言，也微微點了點頭。
尼奧並沒有特別出色的實力，但尼奧有常人所不及的能力，仿佛再難的事情，有他在，都能理出頭緒，找出最恰當的處理方法。有他在，人們就會不自覺的受其感染，人心振奮，情緒穩定，積極樂觀……不止一次的，連澤維爾都在想，尼奧善於創造奇跡，或許正是從這種潤物無聲的影響開始的。
瓦倫汀娜知道已經無法再拖延了，哪怕就是輸，己方也得拿出最起碼的一個態度，以激勵眾人抗戰之心，而且，自衛隊那邊也需要更多的時間為大戰做準備，無論從哪個角度考量，她都得打這一場，而且要打出威風，雖敗猶榮。
副手之一丹尼牽過了瓦倫汀娜的愛馬黑靴子，瓦倫汀娜摸了摸黑靴子的鼻梁，接過韁繩，身姿矯健、翻身上馬。然後又接過戰盔，穩穩戴好。這時，她的臉上、眼中，已經再也看不到一絲憂柔的情緒；這時，她已經成為一名合格的騎士。
就在瓦倫汀娜正要催馬入戰場之時，莉茲攔住了去路，“這第一戰，還是由我來吧。”
包括鐵匠麥肯、伍德羅、屠夫約克這些護衛隊的首領在內的很多在場著都感覺到非常的驚詫，不光是因為莉茲說的這句話，還有一個很重要的因素，沒人知道莉茲是如何出現在這裏，就仿佛某種魔法作用，人突然就在眼前了。
“莉茲，快退下來，現在可不是亂開玩笑的時候。”屠夫約克一臉焦急，壓著嗓子喊。在圖雷斯，莉茲死了男人，而他死了老婆，他一直對莉茲有意思。並且，約克也是少數幾個相信尼奧和莉茲之間不是男女關係的人之一。
澤維爾卻沒有急著表態，腦筋、見識，他比約克高了很多，他第一時間便意識到這個女人不簡單，不過很快，澤維爾發現，他還是有些低估莉茲了。
咻！一團亮紫色的光焰出現在莉茲的手掌中，那光極為靈動，就仿佛有隻無形的手在對其把玩揉捏般，很快便成了一個栩栩如生的人形，瓦倫汀娜、澤維爾這些跟尼奧熟絡的人一眼便能認出，這小小光人兒正是尼奧。
不論是約克，還是澤維爾，都因驚訝而有些失態，能量外放塑形，而且如此逼真，這至少是10級職業者才具備的能力，誰能想到，一個小鎮旅店的老板娘，不超過25歲的小寡婦，竟然是超過10級的強者，10級啊！就算厄德裏特子爵在這裏，也會對之恭敬客氣，尤其是這般年輕，可以肯定，隻要不因意外而隕落，這樣的人成為大師（15級）已是必然，甚至衝擊聖域都尤未可知，光憑這份潛力，就足以成為各貴族、勢力拉攏的對象，像澤維爾這類勳爵、男爵，根本連出手的資格都沒有，如今，這樣一位隱藏在民間的強者竟然肯為己方出戰，澤維爾就覺得吸進肚子裏的冷空氣都是那麽的甘甜。
瓦倫汀娜同樣一臉驚訝，實力固然是一方麵，更主要的是她認出了這亮紫色的光芒，“莉茲姐，那天淩晨在沃茨堡出手救我和尼奧的，原來就是你？”
嘶……