“我需要趕去跟疾風小隊匯合，飯在那裏吃。你呢，吃飯沒有？”
“嗯，吃過了。”莉茲走上前，雙手推遞給尼奧一個木製的食盒。“給你的！”
“是什麽？”尼奧接過、揭開蓋一看，“謔！醃製的地根菜，還扮了蔥油，嗯……噴香！”
“謝謝莉茲姐。”尼奧開心的笑。莉茲的廚藝確實很棒，尤其是醃製的爽口小菜，曾是馬爾福旅店的招牌特色之一，以前尼奧和護衛們在旅店餐館小飲進食，經常吃到，有時候還有打包帶走一些。今日再見到，不光是美味小吃的香味引人饞涎，還夾雜了一些對昔日時光的緬懷情愫在裏邊，像是久離之後再次嚐到了母親做的家常菜，感覺格外的親切。
“你的頭發怎麽亂糟糟的？”
“嘿嘿！”尼奧有些不好意思的笑。狼人化頭發會變長，往次尼奧都是事後找麵鏡子，用匕首將之削短，這迴傍晚醒來後就一直忙這忙那，還沒來的及修理。他想用自己的手隨便掇扯幾下了事，卻被莉茲用手打開。“手上盡是絨毛，我來。”
說著，莉茲湊上來、踮起腳尖伸雙手用手指當梳子替尼奧梳攏頭發，除母親之外，莉茲是第一個做出這種行為的女人，尼奧能清晰的感覺到由莉茲指尖傳來的涼意，以及頭發被手指輕重緩急適度的梳理時的舒爽，感覺好極了，尼奧不自覺間曲腿躬身、以方便莉茲施為。
淺亞麻色的頭發梳攏好之後，莉茲很自然的從手腕上褪下一個紫色的發帶，幫尼奧套在發辮上，後仰身看了看，“嗯，精神多了。”說著用手指拂過尼奧的頰側、頜下，“硬胡子茬不刮，學滄桑嗎？”
尼奧赫然，“也是狼人化的後遺症。”
莉茲似乎很喜歡看到尼奧帶那麽點手足無措時的樣子，無聲的抿嘴笑，笑的眼睛都半眯了起來。“好了，不捉弄你了。”一邊給尼奧捏掃著身上的狼毛，一邊又道：“不管去哪兒，注意照顧好自己，知道嗎？”
“嗯！”尼奧用力的點點頭。“莉茲姐你等下。”說著折身快走幾步，在不遠處的雪扒犁上的背囊中翻找出兩件物品，迴轉，將其中一件獸皮圍肩披裹在了莉茲的肩背上。這圍肩是用這幾日來獵取的獸皮製成的，雖不似給蜜莉恩的那件香獐子皮的品質好，但保暖效果還是很不錯的。
一看大小尺寸，莉茲就知道這圍肩是尼奧自己用的，“這怎麽可以，你在外邊餐風露宿，不注意保暖怎麽成？”
尼奧為莉茲緊裹了裹圍肩，誠摯的道：“收下吧，你這鬥篷太單薄了。餐風露宿，我們不都在餐風露宿嗎？”
“那你……”
“照顧好自己，我能做到，我保證。”尼奧笑著又將另一個物件塞給了莉茲，是個精巧的暖手爐，同樣是尼奧自己用的，主要是天冷冰寒、卻又需要做一些靈巧活計時用的。“以前沒注意到，莉茲姐，你總是手腳冰涼，尤其冬天、腳丫兒格外冰寒？”
“嗯……”莉茲點頭，她確實有也有這毛病，不過不是先天的，而是跟她的豢養的戰靈有關。
尼奧隻以為莉茲也跟蜜莉恩一樣，氣虛、血虛，再加上壓力過大導致的，他蹲下身，用手指量莉茲的腳，簡單而快捷。“嗯，好了，有空幫你做雙特別的靴子。我可是跟埃迪森大哥學過幾手的喲。”
“謝謝。”莉茲吸了吸鼻子，望向尼奧的目光中閃動著暖意。
送走莉茲，尼奧繼續給白襪子梳理鬃毛，白襪子哼哼道：“我不喜歡這個女人身上的氣味。”
就職薩滿後，尼奧同靈的溝通能力突飛猛進，捎帶的跟白襪子進行心靈對話也成為了可能，雖然目前隻能聊些淺顯的話題，但已經讓尼奧非常欣喜。
尼奧以為白襪子小姐的醋勁又上來了，訝然失笑道：“什麽氣味？月桂的味道？”
“不是，這種氣味更深入……”
尼奧也就能聽懂到這種程度，再深層的描述和表達他現在還搞不懂。
“更深入？雜味？”
正常的味道對於狼、狗、熊之類嗅覺靈敏的存在都隻是很膚淺的氣味種類，它們還可以嗅到一些更深層次的，黑暗氣息就是一種，甚至一些身體中的、非常微弱的氣味都能嗅到。有一句戲劇性的台詞：我聞到了你肮髒靈魂散發的臭味。多少能描繪出那種微妙。
而尼奧想到的，則是莉茲畢竟是人婦而非少女，身體中留有馬爾福的氣味是難免的，另外也可能是長時間食用茶等帶香辛氣味的食品飲品導致，這都稱之為雜味，雜而不純。
在這溫馨的小小插曲之後不久，尼奧便同白襪子離開了營地向東而去。
正在和一幹休息的民兵們閑談的紮根看到了尼奧，在友好的跟尼奧打了招唿之後，轉迴頭帶著幾分惋惜的道：“要是今天上午疾風小隊的兄弟們在就好了，據說他們個個像尼奧那樣能打……”
尼奧並非直接向東，而是出了營地一段時間後，折向西北，前去取科迪姆的屍首。
早在上午同黑暗爪牙的戰鬥取得勝利後不久，尼奧就和迪夫和埃布特商討了這些人獸肉的用途。按照計劃，這些人獸肉的大部分，會被冒充做同瑪修亞交易的食物的一部分、而被運抵營地，積壓於糧草中作為底糧，非到萬不得已不動用。天氣寒冷，一時半會兒到也不怕這些凍肉放壞，何況還可以依情況進行醃製，隊伍中鹽和食用香料反倒不怎麽缺乏。
尼奧此次去啟出的主要是獸皮，同時他將對屍首進行一定的切割處理，例如將科迪姆人形態的上半身破開、鍘斷，形狀難辨，埃布特帶人啟運時被識破的風險便減少了。
剁排骨鍘肉可是個苦力活兒，好在肉都已上凍，容易處理些，而且尼奧特意帶了一柄厚背劈斧。
“白襪子，你說我是不是很有屠夫的潛質？”尼奧一邊幹活一邊跟白襪子聊天。
“哼，你的行為難以理解，你的動作又笨又蠢，快一點啦，本小姐答應吃凍肉，可沒答應餓這麽久。”白襪子繞著工作場地來迴轉，這嗅嗅、那嗅嗅，科迪姆人獸的肉質相當棒，更重要的是尼奧的雪藏法比它會的更要好一些，有那麽點鮮凍肉的意思，它對吃這樣的肉食並不反感，跟尼奧那麽說、不過是一位小姐的矜持。
前後大約花費了2個小時，尼奧終於完活。
雪在1個小時前已經開始落，此時則被風裹夾著，像是夏日的雷雨風暴，一股一股的掃蕩。
“謔！收工！”尼奧全身肌肉繃緊，衝白襪子做了個健美的動作。**的身上汗水蒸騰，一塊塊虯結的肌肉棱角分明，無一絲贅肉，確實很有力量的美感。
白襪子行過來擠而來尼奧一下，呲牙道：“臭美什麽？等本小姐的疥癬都好了，那才叫美。”
“嗬嗬。”尼奧笑著行至雪扒犁旁，從囊袋中拿出布巾擦拭汗水。4級戰士，運動開之後，這樣的寒冷已經不是很畏懼。反倒是一旦汗水浸濕了衣服，冷風一打，會很不舒服。
穿上幹燥的內衣，再套上相對較寬鬆的皮衣褲，尼奧長長噓了一口氣。他今次沒有帶甲胄，上午的戰鬥甲胄損耗較大，已經送到隨隊的鐵匠組那裏修複了。這鐵匠組自然是由麥肯和伍德羅在主持。
一邊穿戴，尼奧一邊思考著雜事。
在遷徙隊裏，一個次第的組織構架已經形成。最核心的是他，迪夫、埃布特，蜜莉恩。下一個梯次，有剛傷複的日傑夫、充當兩個民兵隊隊長隊副的約克和埃迪森，麥肯和伍德羅，還有就是克羅浦村長阿西伯恩、2級牧師諾林德、獵手萊特、以及辦事員中表現出色的尼克萊。
第二梯次中，幾乎都身兼數職，任務繁重，像屠夫約克，他還是曼莫瑞斯一家的臨時護衛。和埃迪森、麥肯和伍德羅，都有跟各自手藝相關的工作要做。尼奧倒是沒打算使這些人職責單一化，他想到的是需要迅速提拔一批表現優秀的人充當副手或者骨幹，來分擔工作這樣一來，既能牢牢把握住主要的幾個職能部門，又可以讓這幾人得到鍛煉，穩固的團隊由此便漸漸凝型了。
另外還有幾個比較重要的職能環節人手缺乏，不得不大膽的啟用新人，像醫護環節，宣傳環節，飲食環節，後勤保障中的被服方麵，乘具方麵、牲畜飼養方麵，這些都是需要專人來打理的。
莉茲、紮根、布店的溫德爾、辦事員裏克，民兵法蘭克等等，這都是正在考察的對象。其實他們大都已經各自分擔了不少工作，隻要不出什麽差錯，或者能將現在的狀態和表現持續下去，正事任命或提升成為第二梯次的成員便沒有任何問題了。
除了待提拔的優秀分子，再向下就是普通的辦事員和民兵了。這個階層是主要團結教化的對象，他們像是樹根的根須、牢牢的抓住代表著土壤的民眾，或者說影響更準確一些。從目前來看，區別對待的效果還是比較顯著的，從更多的人積極踴躍的試圖加入這個階層就能顯現的出……
帶著十多張毛皮和一些鮮凍肉，尼奧同白襪子向東北方向走，第5思維則繼續想著團隊的事。權利、地位的獲取是他必要選擇的道路，所以對這方麵的知識印證、經驗積累、非常上心。
這次東遷，對尼奧來說未嚐不能看做是一次不錯的實踐機會。迪夫是代表，最核心的4人在共同商討管理這個團隊，但最後一錘定音的往往是他，從團隊的形成到日常問題的發現解決，再到運作磨合，以及一些書本上沒有提及的問題的出現和解決，這些都讓尼奧感覺受益匪淺，他還為此做了一份筆記，做了摘錄記要，以方便日後查詢研究，尼奧相信，如果再有一次類似的機會，他能夠比這次做的至少好50%。
將山村奎安的燈火闌珊拋在身後，尼奧繼續北行，最終憑借分析、蹤跡、氣味，在距離第一戰場北5公裏左右的一條凍結小河溝附近找到了第二戰場。
這裏就是上午瑪修亞騎兵們很驕傲的提及的殲滅戰戰場，嚴格的說，它同樣是一場伏擊戰，在幹掉了科迪姆的斥候隊後，雖然是尼奧首先提出了第二次伏擊，但瓦倫汀娜當時其實已經拿定了主意，隻不過尼奧與之不謀而合。
在瓦倫汀娜隨後的精心布置下，瑪修亞的民兵們於淩晨成功伏擊了前來尋找搜探組的科迪姆人獸大隊，斬殺了超過100頭人獸，瓦倫汀娜一人就殺了超過40頭。
挾帶正旺的士氣，瓦倫汀娜本來想以一個強勢的姿態去會會出色的圖雷斯臨時領主，那時瓦倫汀娜就已經萌生了帶領民眾、同圖雷斯人一道東遷的打算。與人合作，當然要展示下自己的長項，結果士氣昂揚的騎兵隊在落葉穀遇到了已經踏上遷徙之旅的圖雷斯人，於是有了後來的事。
有趣的是，尼奧在這個時間，這個戰場，竟發現了堂堂的瑪修亞代領主大人，正在幹著第一次同科迪姆人**鋒後他所幹的營生——剝皮、肢解。
見是尼奧，瓦倫汀娜收劍入鞘，並沒有那種小孩子偷吃糖被發現後的忸怩，颯爽的一笑，“怎麽，連這裏也不放過？瑪修亞的居民可不似圖雷斯的領民那般富裕，尤其是這些毛皮，對我們的東遷來說意義重大。”
“10張整皮，我再幫您做工，可不可以再換15頭人獸屍體呢？”尼奧直接跳過了敏感話題，這一刻，他更像名弗瑞商人。
“看來圖雷斯遷徙隊比我想象的還要缺糧。好吧，我可以允諾20頭。”尼奧的善解人意，讓瓦倫汀娜一瞬間就找迴了上位者的感覺。
協議達成，兩人開工，一起做屠夫的活計，瓦倫汀娜能夠運用戰能鋒利武器，尼奧也不差，他在力量的控製和運用上，連瓦倫汀娜看了也隻有讚歎的份兒。
白襪子則在一邊同瓦倫汀娜的愛馬黑靴子用眼神較勁，黑靴子看不上渾身疤痢疥癬的白襪子，白襪子則對黑靴子的傲態頗為不爽。
“牛什麽？小心本小姐抓花你的臉！”白襪子抖動鬃毛，亮了亮鋒利的爪。
“有本事試試！”黑靴子打著響鼻，黑鬃颯爽的蹄腿有力的踏著地麵，雪花飛濺。
“你最好去管管你的坐騎，被我的黑靴子傷到我可不管。”瓦倫汀娜帶著幾分並不令人厭惡的小小驕傲說。
“沒有關係，白襪子知道什麽是玩耍，什麽是搏命。”尼奧不卑不亢，軟中有硬。
“你的座狼叫襪子？”
“好像您的坐騎名字同樣不太正常。”
“靴子吃定襪子。”
“靴子在外，感覺像是服務者。”
“沒有靴子很容易破腳。”
“沒有襪子汗腳、甚至硌腳。”……
兩人一邊幹活，一邊打嘴仗，時間悄悄流逝。
就算兩人力量、體能遠非常人可比，處理完100多頭大型生物，也都累的精疲力竭了，如果不是有尼奧幫忙合作，瓦倫汀娜恐怕得獨自忙碌一整夜。
等到隨著駑馬拉的雪橇車抵達奎安，尼奧才知道瓦倫汀娜隻是不想讓領民們知道她雪藏人獸肉、以備不時之需，而獸皮的事並無隱瞞。
瑪修亞的領民們在連夜為遷徙做準備，鐵匠、皮匠、布匠，手藝人們幾乎都在工作。瓦倫汀娜迴來，很快就有人接過皮毛的後續處理事務，尼奧看到在一個燈火通明的空場中，幾十個人齊動手，迅速將人獸皮毛衝內套在樹樁做的木楦子上，刮油去苦肉，而在一旁，連洗毛被的木屑都準備好了……
“看來，瑪修亞的領民們主要缺乏的是禦寒的材料和乘具。”尼奧默默的想著，盤算著。
這次前來，尼奧受到的歡迎程度明顯大大增加，一路上好些騎兵跟他打招唿，還非常難得的洗了個熱水澡，尼奧當時感慨：“我都快把這種感覺忘了！”
等到尼奧真正坐到斯羅德家的土堡中廳壁爐旁時，已經是淩晨3點，他剛從外邊跟瓦倫汀娜一道迴來。
瑪修亞缺的可不光是禦寒材料和乘具。其實除了武裝力量，他們的整個經濟生活體係都不能跟圖雷斯相比，像匠人、手工藝者，即使圖雷斯飽受創傷，仍要比瑪修亞強大，瑪修亞最高明的鐵匠，也不過是克羅浦的伍德羅那樣的水準，沒法跟麥肯比，更別說尼奧和已逝的老麥肯這一級了。而且，由於知識的匱乏，像設計乘具這種活計更不是瑪修亞人所能完成的。
無意中，尼奧見到了瑪修亞的鐵匠們在打造雪橇用的幾種鐵部件，那都是瓦倫汀娜強背硬記從圖雷斯那裏看來的，形似而細節上有出入，一旦投入使用，效果會大打折扣。
作為設計者，尼奧無私的給予了技術支持及親身示範，還對幾種不同用途的雪橇車製作的注意事項進行了指點，這一舉動，進一步贏得了瑪修亞領民的好感。很多人都知道了這個來自圖雷斯的帥小夥，不但長相俊俏，待人和氣，而且實力強大，還有精湛的手藝在身，這類木製鐵件結合，堅固而輕巧的雪橇車，就是他根據北地冰原住民的乘具而發明的。
“有沒有留意我們熱情大膽的瑪修亞姑娘，她們已經在向你拋媚眼了。”瓦倫汀娜說這話時的語態神情，氣場十足，配上她的容貌英姿，風韻很是別致。
“我是真的餓了！但願在吃完飯之前，沒有哪個小夥子因為這個緣由來找我決鬥。瑪修亞的小夥子們個個都很棒！”尼奧用匕首將羊肉削成薄片，放在鐵網上，從一旁的調料罐裏捏些調製好的椒鹽料均勻塗灑，然後將鐵網伸進壁爐內，此時木炭的火燃的正是恰到好處，簡單炙烤，肉片翻個身，再灑些調料，便已經香氣四溢了。
瑪修亞遠不比圖雷斯富裕，但瓦倫汀娜還是拿出了羊肉、鹹魚、奶酪、白麵包、山梨、無花果和莓果酒招待尼奧。就算是瓦倫汀娜自家普通正餐，也未必有這麽豐富。
“聽說你才19歲，說起話來卻像39歲。”瓦倫汀娜在離壁爐不遠的一張鋪有熊皮的寬大木椅中很舒適的疊腿坐著，手裏端著一杯果酒，神情有些慵懶。
“或許是因為年輕人總是不自覺的希望自己看起來成熟一些的原因吧。” 尼奧背靠著爐壁，席地坐在一個棉墊上，一腿伸、一腿曲，姿勢同樣舒適。“您知道我在享受熱水澡的時候惟一不快的事是什麽嗎？刮掉胡子。”用匕首挑起一片羊肉放進嘴裏。“嗯，非常美味，謝謝您的款待。”
“不客氣，這是對你的慷慨的應有感謝。”瓦倫汀娜抿了一口酸甜可口的果酒，微笑著看著這個在她麵前沒有一點拘束的年輕狼人。
斯羅德家有項祖傳的技藝，是關於氣勢的，這是一種可控的被動技，很多見過大場麵的同齡貴族都會在瓦倫汀娜麵前拘束失措，而這個曼莫瑞斯家的仆人，卻一點都不會。
而且瓦倫汀娜能夠明顯的感覺的出，這次再見，尼奧身上那獨特的特質更凸顯了。跟這個人在一起，就像身在微風吹拂的原野，讓人舒服且覺得恣意放鬆，像之前一起幹活時的鬥嘴，現在想想都挺好笑，還有，兩人坐騎的名字竟起的如此合拍……
“這東西是你的。”瓦倫汀娜從兜囊中摸出那根剔透的水晶、輕輕一拋。
水晶在空中劃出一道優美的弧線，映射到壁爐中的火光時，發出格外璀璨的一抹光芒。
尼奧探手接住，順勢在指間翻轉。老實說他對這東西印象不深，僅是知道它原來可不是這般純淨剔透的，還有，它大概是個特殊的能量容器。
“你身上藏著很多秘密。”瓦倫汀娜緩緩的說，看似慵懶的目光其實很仔細的注視著尼奧，看他的反應，聽他如何迴答。
自從埃布特提醒瓦倫汀娜留言要同他談談，尼奧就預見了這樣的時刻，在經過深思熟慮之後，他的選擇是用有限的真實，遮掩真正的秘密，而不是拒不承認類的堅決抵抗。
“對人類來說，異族的一些傳統傳承總會顯得神秘。當然，這是秉持正麵觀念時的說法。”尼奧說著收起水晶，並中食兩指，在指尖聚集了拇指肚大小的一點新綠色能量，向著瓦倫汀娜遙遙一指，這團光如同一個小水團，漾動著、晃晃悠悠飄向瓦倫汀娜。
瓦倫汀娜雖然有一定的心裏準備，但看到這一幕仍是驚訝的坐正了身體，杯中的酒液都險些灑出。
瓦倫汀娜是有戰能的，這讓她的感應力非常敏銳、並且類觸體感應拓展到身周1米範圍，當這光團飛近，她便察覺到了其光團屬性。
“竟然是治愈類的力量！”瓦倫汀娜任這光沒入她的身體，然後細細體會。
滲透性非常好、溶性也非常好、她甚至感覺不到自身的戰能防禦體係對這種力量的抗拒。不抵抗意味著她體內的力量認為這新進入的力量是完全有益的，而事實上也確實如此，隨著這力量的擴散蔓延，瓦倫汀娜感覺到渾身的肌肉酸脹感消失了，取而代之的是舒適和活力，連帶精神都得到了進一步的放鬆。
“這是……生命力量？”
尼奧點點頭，端起莓果酒大飲了一口。之前洗澡時他給自己也來了類似的一下，直到現在仍能感覺到力量效果的持續，這讓他意識到，這種力量恐怕還有著持續調節優化體質的效用，淺顯點說，它很適合給自己使用，這種力量如果能在身體中持續存在，應該對實力的提升有著不小的助益。
“非常神奇的力量！”瓦倫汀娜望向尼奧的目光變得灼熱，“我之前就猜測到了一些你對圖雷斯的重要性，卻沒想到還是低估了。”
“嗯，吃過了。”莉茲走上前，雙手推遞給尼奧一個木製的食盒。“給你的！”
“是什麽？”尼奧接過、揭開蓋一看，“謔！醃製的地根菜，還扮了蔥油，嗯……噴香！”
“謝謝莉茲姐。”尼奧開心的笑。莉茲的廚藝確實很棒，尤其是醃製的爽口小菜，曾是馬爾福旅店的招牌特色之一，以前尼奧和護衛們在旅店餐館小飲進食，經常吃到，有時候還有打包帶走一些。今日再見到，不光是美味小吃的香味引人饞涎，還夾雜了一些對昔日時光的緬懷情愫在裏邊，像是久離之後再次嚐到了母親做的家常菜，感覺格外的親切。
“你的頭發怎麽亂糟糟的？”
“嘿嘿！”尼奧有些不好意思的笑。狼人化頭發會變長，往次尼奧都是事後找麵鏡子，用匕首將之削短，這迴傍晚醒來後就一直忙這忙那，還沒來的及修理。他想用自己的手隨便掇扯幾下了事，卻被莉茲用手打開。“手上盡是絨毛，我來。”
說著，莉茲湊上來、踮起腳尖伸雙手用手指當梳子替尼奧梳攏頭發，除母親之外，莉茲是第一個做出這種行為的女人，尼奧能清晰的感覺到由莉茲指尖傳來的涼意，以及頭發被手指輕重緩急適度的梳理時的舒爽，感覺好極了，尼奧不自覺間曲腿躬身、以方便莉茲施為。
淺亞麻色的頭發梳攏好之後，莉茲很自然的從手腕上褪下一個紫色的發帶，幫尼奧套在發辮上，後仰身看了看，“嗯，精神多了。”說著用手指拂過尼奧的頰側、頜下，“硬胡子茬不刮，學滄桑嗎？”
尼奧赫然，“也是狼人化的後遺症。”
莉茲似乎很喜歡看到尼奧帶那麽點手足無措時的樣子，無聲的抿嘴笑，笑的眼睛都半眯了起來。“好了，不捉弄你了。”一邊給尼奧捏掃著身上的狼毛，一邊又道：“不管去哪兒，注意照顧好自己，知道嗎？”
“嗯！”尼奧用力的點點頭。“莉茲姐你等下。”說著折身快走幾步，在不遠處的雪扒犁上的背囊中翻找出兩件物品，迴轉，將其中一件獸皮圍肩披裹在了莉茲的肩背上。這圍肩是用這幾日來獵取的獸皮製成的，雖不似給蜜莉恩的那件香獐子皮的品質好，但保暖效果還是很不錯的。
一看大小尺寸，莉茲就知道這圍肩是尼奧自己用的，“這怎麽可以，你在外邊餐風露宿，不注意保暖怎麽成？”
尼奧為莉茲緊裹了裹圍肩，誠摯的道：“收下吧，你這鬥篷太單薄了。餐風露宿，我們不都在餐風露宿嗎？”
“那你……”
“照顧好自己，我能做到，我保證。”尼奧笑著又將另一個物件塞給了莉茲，是個精巧的暖手爐，同樣是尼奧自己用的，主要是天冷冰寒、卻又需要做一些靈巧活計時用的。“以前沒注意到，莉茲姐，你總是手腳冰涼，尤其冬天、腳丫兒格外冰寒？”
“嗯……”莉茲點頭，她確實有也有這毛病，不過不是先天的，而是跟她的豢養的戰靈有關。
尼奧隻以為莉茲也跟蜜莉恩一樣，氣虛、血虛，再加上壓力過大導致的，他蹲下身，用手指量莉茲的腳，簡單而快捷。“嗯，好了，有空幫你做雙特別的靴子。我可是跟埃迪森大哥學過幾手的喲。”
“謝謝。”莉茲吸了吸鼻子，望向尼奧的目光中閃動著暖意。
送走莉茲，尼奧繼續給白襪子梳理鬃毛，白襪子哼哼道：“我不喜歡這個女人身上的氣味。”
就職薩滿後，尼奧同靈的溝通能力突飛猛進，捎帶的跟白襪子進行心靈對話也成為了可能，雖然目前隻能聊些淺顯的話題，但已經讓尼奧非常欣喜。
尼奧以為白襪子小姐的醋勁又上來了，訝然失笑道：“什麽氣味？月桂的味道？”
“不是，這種氣味更深入……”
尼奧也就能聽懂到這種程度，再深層的描述和表達他現在還搞不懂。
“更深入？雜味？”
正常的味道對於狼、狗、熊之類嗅覺靈敏的存在都隻是很膚淺的氣味種類，它們還可以嗅到一些更深層次的，黑暗氣息就是一種，甚至一些身體中的、非常微弱的氣味都能嗅到。有一句戲劇性的台詞：我聞到了你肮髒靈魂散發的臭味。多少能描繪出那種微妙。
而尼奧想到的，則是莉茲畢竟是人婦而非少女，身體中留有馬爾福的氣味是難免的，另外也可能是長時間食用茶等帶香辛氣味的食品飲品導致，這都稱之為雜味，雜而不純。
在這溫馨的小小插曲之後不久，尼奧便同白襪子離開了營地向東而去。
正在和一幹休息的民兵們閑談的紮根看到了尼奧，在友好的跟尼奧打了招唿之後，轉迴頭帶著幾分惋惜的道：“要是今天上午疾風小隊的兄弟們在就好了，據說他們個個像尼奧那樣能打……”
尼奧並非直接向東，而是出了營地一段時間後，折向西北，前去取科迪姆的屍首。
早在上午同黑暗爪牙的戰鬥取得勝利後不久，尼奧就和迪夫和埃布特商討了這些人獸肉的用途。按照計劃，這些人獸肉的大部分，會被冒充做同瑪修亞交易的食物的一部分、而被運抵營地，積壓於糧草中作為底糧，非到萬不得已不動用。天氣寒冷，一時半會兒到也不怕這些凍肉放壞，何況還可以依情況進行醃製，隊伍中鹽和食用香料反倒不怎麽缺乏。
尼奧此次去啟出的主要是獸皮，同時他將對屍首進行一定的切割處理，例如將科迪姆人形態的上半身破開、鍘斷，形狀難辨，埃布特帶人啟運時被識破的風險便減少了。
剁排骨鍘肉可是個苦力活兒，好在肉都已上凍，容易處理些，而且尼奧特意帶了一柄厚背劈斧。
“白襪子，你說我是不是很有屠夫的潛質？”尼奧一邊幹活一邊跟白襪子聊天。
“哼，你的行為難以理解，你的動作又笨又蠢，快一點啦，本小姐答應吃凍肉，可沒答應餓這麽久。”白襪子繞著工作場地來迴轉，這嗅嗅、那嗅嗅，科迪姆人獸的肉質相當棒，更重要的是尼奧的雪藏法比它會的更要好一些，有那麽點鮮凍肉的意思，它對吃這樣的肉食並不反感，跟尼奧那麽說、不過是一位小姐的矜持。
前後大約花費了2個小時，尼奧終於完活。
雪在1個小時前已經開始落，此時則被風裹夾著，像是夏日的雷雨風暴，一股一股的掃蕩。
“謔！收工！”尼奧全身肌肉繃緊，衝白襪子做了個健美的動作。**的身上汗水蒸騰，一塊塊虯結的肌肉棱角分明，無一絲贅肉，確實很有力量的美感。
白襪子行過來擠而來尼奧一下，呲牙道：“臭美什麽？等本小姐的疥癬都好了，那才叫美。”
“嗬嗬。”尼奧笑著行至雪扒犁旁，從囊袋中拿出布巾擦拭汗水。4級戰士，運動開之後，這樣的寒冷已經不是很畏懼。反倒是一旦汗水浸濕了衣服，冷風一打，會很不舒服。
穿上幹燥的內衣，再套上相對較寬鬆的皮衣褲，尼奧長長噓了一口氣。他今次沒有帶甲胄，上午的戰鬥甲胄損耗較大，已經送到隨隊的鐵匠組那裏修複了。這鐵匠組自然是由麥肯和伍德羅在主持。
一邊穿戴，尼奧一邊思考著雜事。
在遷徙隊裏，一個次第的組織構架已經形成。最核心的是他，迪夫、埃布特，蜜莉恩。下一個梯次，有剛傷複的日傑夫、充當兩個民兵隊隊長隊副的約克和埃迪森，麥肯和伍德羅，還有就是克羅浦村長阿西伯恩、2級牧師諾林德、獵手萊特、以及辦事員中表現出色的尼克萊。
第二梯次中，幾乎都身兼數職，任務繁重，像屠夫約克，他還是曼莫瑞斯一家的臨時護衛。和埃迪森、麥肯和伍德羅，都有跟各自手藝相關的工作要做。尼奧倒是沒打算使這些人職責單一化，他想到的是需要迅速提拔一批表現優秀的人充當副手或者骨幹，來分擔工作這樣一來，既能牢牢把握住主要的幾個職能部門，又可以讓這幾人得到鍛煉，穩固的團隊由此便漸漸凝型了。
另外還有幾個比較重要的職能環節人手缺乏，不得不大膽的啟用新人，像醫護環節，宣傳環節，飲食環節，後勤保障中的被服方麵，乘具方麵、牲畜飼養方麵，這些都是需要專人來打理的。
莉茲、紮根、布店的溫德爾、辦事員裏克，民兵法蘭克等等，這都是正在考察的對象。其實他們大都已經各自分擔了不少工作，隻要不出什麽差錯，或者能將現在的狀態和表現持續下去，正事任命或提升成為第二梯次的成員便沒有任何問題了。
除了待提拔的優秀分子，再向下就是普通的辦事員和民兵了。這個階層是主要團結教化的對象，他們像是樹根的根須、牢牢的抓住代表著土壤的民眾，或者說影響更準確一些。從目前來看，區別對待的效果還是比較顯著的，從更多的人積極踴躍的試圖加入這個階層就能顯現的出……
帶著十多張毛皮和一些鮮凍肉，尼奧同白襪子向東北方向走，第5思維則繼續想著團隊的事。權利、地位的獲取是他必要選擇的道路，所以對這方麵的知識印證、經驗積累、非常上心。
這次東遷，對尼奧來說未嚐不能看做是一次不錯的實踐機會。迪夫是代表，最核心的4人在共同商討管理這個團隊，但最後一錘定音的往往是他，從團隊的形成到日常問題的發現解決，再到運作磨合，以及一些書本上沒有提及的問題的出現和解決，這些都讓尼奧感覺受益匪淺，他還為此做了一份筆記，做了摘錄記要，以方便日後查詢研究，尼奧相信，如果再有一次類似的機會，他能夠比這次做的至少好50%。
將山村奎安的燈火闌珊拋在身後，尼奧繼續北行，最終憑借分析、蹤跡、氣味，在距離第一戰場北5公裏左右的一條凍結小河溝附近找到了第二戰場。
這裏就是上午瑪修亞騎兵們很驕傲的提及的殲滅戰戰場，嚴格的說，它同樣是一場伏擊戰，在幹掉了科迪姆的斥候隊後，雖然是尼奧首先提出了第二次伏擊，但瓦倫汀娜當時其實已經拿定了主意，隻不過尼奧與之不謀而合。
在瓦倫汀娜隨後的精心布置下，瑪修亞的民兵們於淩晨成功伏擊了前來尋找搜探組的科迪姆人獸大隊，斬殺了超過100頭人獸，瓦倫汀娜一人就殺了超過40頭。
挾帶正旺的士氣，瓦倫汀娜本來想以一個強勢的姿態去會會出色的圖雷斯臨時領主，那時瓦倫汀娜就已經萌生了帶領民眾、同圖雷斯人一道東遷的打算。與人合作，當然要展示下自己的長項，結果士氣昂揚的騎兵隊在落葉穀遇到了已經踏上遷徙之旅的圖雷斯人，於是有了後來的事。
有趣的是，尼奧在這個時間，這個戰場，竟發現了堂堂的瑪修亞代領主大人，正在幹著第一次同科迪姆人**鋒後他所幹的營生——剝皮、肢解。
見是尼奧，瓦倫汀娜收劍入鞘，並沒有那種小孩子偷吃糖被發現後的忸怩，颯爽的一笑，“怎麽，連這裏也不放過？瑪修亞的居民可不似圖雷斯的領民那般富裕，尤其是這些毛皮，對我們的東遷來說意義重大。”
“10張整皮，我再幫您做工，可不可以再換15頭人獸屍體呢？”尼奧直接跳過了敏感話題，這一刻，他更像名弗瑞商人。
“看來圖雷斯遷徙隊比我想象的還要缺糧。好吧，我可以允諾20頭。”尼奧的善解人意，讓瓦倫汀娜一瞬間就找迴了上位者的感覺。
協議達成，兩人開工，一起做屠夫的活計，瓦倫汀娜能夠運用戰能鋒利武器，尼奧也不差，他在力量的控製和運用上，連瓦倫汀娜看了也隻有讚歎的份兒。
白襪子則在一邊同瓦倫汀娜的愛馬黑靴子用眼神較勁，黑靴子看不上渾身疤痢疥癬的白襪子，白襪子則對黑靴子的傲態頗為不爽。
“牛什麽？小心本小姐抓花你的臉！”白襪子抖動鬃毛，亮了亮鋒利的爪。
“有本事試試！”黑靴子打著響鼻，黑鬃颯爽的蹄腿有力的踏著地麵，雪花飛濺。
“你最好去管管你的坐騎，被我的黑靴子傷到我可不管。”瓦倫汀娜帶著幾分並不令人厭惡的小小驕傲說。
“沒有關係，白襪子知道什麽是玩耍，什麽是搏命。”尼奧不卑不亢，軟中有硬。
“你的座狼叫襪子？”
“好像您的坐騎名字同樣不太正常。”
“靴子吃定襪子。”
“靴子在外，感覺像是服務者。”
“沒有靴子很容易破腳。”
“沒有襪子汗腳、甚至硌腳。”……
兩人一邊幹活，一邊打嘴仗，時間悄悄流逝。
就算兩人力量、體能遠非常人可比，處理完100多頭大型生物，也都累的精疲力竭了，如果不是有尼奧幫忙合作，瓦倫汀娜恐怕得獨自忙碌一整夜。
等到隨著駑馬拉的雪橇車抵達奎安，尼奧才知道瓦倫汀娜隻是不想讓領民們知道她雪藏人獸肉、以備不時之需，而獸皮的事並無隱瞞。
瑪修亞的領民們在連夜為遷徙做準備，鐵匠、皮匠、布匠，手藝人們幾乎都在工作。瓦倫汀娜迴來，很快就有人接過皮毛的後續處理事務，尼奧看到在一個燈火通明的空場中，幾十個人齊動手，迅速將人獸皮毛衝內套在樹樁做的木楦子上，刮油去苦肉，而在一旁，連洗毛被的木屑都準備好了……
“看來，瑪修亞的領民們主要缺乏的是禦寒的材料和乘具。”尼奧默默的想著，盤算著。
這次前來，尼奧受到的歡迎程度明顯大大增加，一路上好些騎兵跟他打招唿，還非常難得的洗了個熱水澡，尼奧當時感慨：“我都快把這種感覺忘了！”
等到尼奧真正坐到斯羅德家的土堡中廳壁爐旁時，已經是淩晨3點，他剛從外邊跟瓦倫汀娜一道迴來。
瑪修亞缺的可不光是禦寒材料和乘具。其實除了武裝力量，他們的整個經濟生活體係都不能跟圖雷斯相比，像匠人、手工藝者，即使圖雷斯飽受創傷，仍要比瑪修亞強大，瑪修亞最高明的鐵匠，也不過是克羅浦的伍德羅那樣的水準，沒法跟麥肯比，更別說尼奧和已逝的老麥肯這一級了。而且，由於知識的匱乏，像設計乘具這種活計更不是瑪修亞人所能完成的。
無意中，尼奧見到了瑪修亞的鐵匠們在打造雪橇用的幾種鐵部件，那都是瓦倫汀娜強背硬記從圖雷斯那裏看來的，形似而細節上有出入，一旦投入使用，效果會大打折扣。
作為設計者，尼奧無私的給予了技術支持及親身示範，還對幾種不同用途的雪橇車製作的注意事項進行了指點，這一舉動，進一步贏得了瑪修亞領民的好感。很多人都知道了這個來自圖雷斯的帥小夥，不但長相俊俏，待人和氣，而且實力強大，還有精湛的手藝在身，這類木製鐵件結合，堅固而輕巧的雪橇車，就是他根據北地冰原住民的乘具而發明的。
“有沒有留意我們熱情大膽的瑪修亞姑娘，她們已經在向你拋媚眼了。”瓦倫汀娜說這話時的語態神情，氣場十足，配上她的容貌英姿，風韻很是別致。
“我是真的餓了！但願在吃完飯之前，沒有哪個小夥子因為這個緣由來找我決鬥。瑪修亞的小夥子們個個都很棒！”尼奧用匕首將羊肉削成薄片，放在鐵網上，從一旁的調料罐裏捏些調製好的椒鹽料均勻塗灑，然後將鐵網伸進壁爐內，此時木炭的火燃的正是恰到好處，簡單炙烤，肉片翻個身，再灑些調料，便已經香氣四溢了。
瑪修亞遠不比圖雷斯富裕，但瓦倫汀娜還是拿出了羊肉、鹹魚、奶酪、白麵包、山梨、無花果和莓果酒招待尼奧。就算是瓦倫汀娜自家普通正餐，也未必有這麽豐富。
“聽說你才19歲，說起話來卻像39歲。”瓦倫汀娜在離壁爐不遠的一張鋪有熊皮的寬大木椅中很舒適的疊腿坐著，手裏端著一杯果酒，神情有些慵懶。
“或許是因為年輕人總是不自覺的希望自己看起來成熟一些的原因吧。” 尼奧背靠著爐壁，席地坐在一個棉墊上，一腿伸、一腿曲，姿勢同樣舒適。“您知道我在享受熱水澡的時候惟一不快的事是什麽嗎？刮掉胡子。”用匕首挑起一片羊肉放進嘴裏。“嗯，非常美味，謝謝您的款待。”
“不客氣，這是對你的慷慨的應有感謝。”瓦倫汀娜抿了一口酸甜可口的果酒，微笑著看著這個在她麵前沒有一點拘束的年輕狼人。
斯羅德家有項祖傳的技藝，是關於氣勢的，這是一種可控的被動技，很多見過大場麵的同齡貴族都會在瓦倫汀娜麵前拘束失措，而這個曼莫瑞斯家的仆人，卻一點都不會。
而且瓦倫汀娜能夠明顯的感覺的出，這次再見，尼奧身上那獨特的特質更凸顯了。跟這個人在一起，就像身在微風吹拂的原野，讓人舒服且覺得恣意放鬆，像之前一起幹活時的鬥嘴，現在想想都挺好笑，還有，兩人坐騎的名字竟起的如此合拍……
“這東西是你的。”瓦倫汀娜從兜囊中摸出那根剔透的水晶、輕輕一拋。
水晶在空中劃出一道優美的弧線，映射到壁爐中的火光時，發出格外璀璨的一抹光芒。
尼奧探手接住，順勢在指間翻轉。老實說他對這東西印象不深，僅是知道它原來可不是這般純淨剔透的，還有，它大概是個特殊的能量容器。
“你身上藏著很多秘密。”瓦倫汀娜緩緩的說，看似慵懶的目光其實很仔細的注視著尼奧，看他的反應，聽他如何迴答。
自從埃布特提醒瓦倫汀娜留言要同他談談，尼奧就預見了這樣的時刻，在經過深思熟慮之後，他的選擇是用有限的真實，遮掩真正的秘密，而不是拒不承認類的堅決抵抗。
“對人類來說，異族的一些傳統傳承總會顯得神秘。當然，這是秉持正麵觀念時的說法。”尼奧說著收起水晶，並中食兩指，在指尖聚集了拇指肚大小的一點新綠色能量，向著瓦倫汀娜遙遙一指，這團光如同一個小水團，漾動著、晃晃悠悠飄向瓦倫汀娜。
瓦倫汀娜雖然有一定的心裏準備，但看到這一幕仍是驚訝的坐正了身體，杯中的酒液都險些灑出。
瓦倫汀娜是有戰能的，這讓她的感應力非常敏銳、並且類觸體感應拓展到身周1米範圍，當這光團飛近，她便察覺到了其光團屬性。
“竟然是治愈類的力量！”瓦倫汀娜任這光沒入她的身體，然後細細體會。
滲透性非常好、溶性也非常好、她甚至感覺不到自身的戰能防禦體係對這種力量的抗拒。不抵抗意味著她體內的力量認為這新進入的力量是完全有益的，而事實上也確實如此，隨著這力量的擴散蔓延，瓦倫汀娜感覺到渾身的肌肉酸脹感消失了，取而代之的是舒適和活力，連帶精神都得到了進一步的放鬆。
“這是……生命力量？”
尼奧點點頭，端起莓果酒大飲了一口。之前洗澡時他給自己也來了類似的一下，直到現在仍能感覺到力量效果的持續，這讓他意識到，這種力量恐怕還有著持續調節優化體質的效用，淺顯點說，它很適合給自己使用，這種力量如果能在身體中持續存在，應該對實力的提升有著不小的助益。
“非常神奇的力量！”瓦倫汀娜望向尼奧的目光變得灼熱，“我之前就猜測到了一些你對圖雷斯的重要性，卻沒想到還是低估了。”