在這樣的大氣候下，幾乎所有弗瑞人都有這樣一個共識：誰有都不如自己有！幾乎所有貴族都有另外一個共識：可以沒有權，但不能沒有錢！
紮根正是拿這個放在整個弗瑞都通用的衡量準則去套用在迪夫身上，這才有了如此的感歎。他當然不會想到，整個計劃其實來自一位飽讀史書、從很早以前就本能的學會了以旁觀者的眼光去看待人類社會的異族之手。
紮根暗自咬牙切齒的同時，迪夫、埃布特、尼奧和蜜莉恩湊在一塊兒，皆是暗中鬆一口氣，忙到現在，他們四個連飯都沒吃，而且都不感覺到餓，心裏裝著事，裝著憂慮，真的是沒什麽心思吃飯，隻是覺得累，疲倦，還有些心力交瘁。
“計劃走的很順利！聽埃布特說你下午在兵匪的處理上表現相當出色，大家都相信照這樣發展下去，在短時間裏你就能成為一名合格的施政者。”迪夫的表現可圈可點，連平時對他很嚴苛的尼奧都不吝讚美。尼奧也相信，這種時候，鼓勵的意義更大一些。
“可我更希望父親大人可以清醒，乃至康複，他才37歲！”迪夫低沉著嗓音說。
迪夫的話，讓蜜莉恩的神色也為之一黯，澤維爾的情況到沒有進一步惡化，但實際上，隨著時間的推移，沒有好轉本身便意味著再進一步變壞。看著父親一點點滑向死亡的深淵而束手無策，這無論是對迪夫、還是蜜莉恩，都是一種殘酷的折磨。
這個話題，尼奧沒有多說什麽。
因為有了一心多用的能力，尼奧處理諸多繁雜事務之餘並沒有耽誤逆推‘生命攝取’的項目，雖然有了一些眉目，但他覺得不適合這時說出來，迪夫也就罷了，蜜莉恩，他不想給她希望，然後又殘忍的將之滅掉，而且從心底裏講，他對澤維爾的感情依舊複雜……
草草的塞了幾口半冷不熱的食物，尼奧和埃布特一同巡營，此時夜已深沉，大多數人已經休息。
體質虛弱的、婦孺老人，都被安置在房舍中，而年輕人，尤其是男人們，則擠帳篷，以及臨時圍場（簡單物件圍起來、僅能擋些風）。迪夫雖然年少，但是身為臨時領主，執意跟大家一樣住帳篷，尼奧和埃布特離開時，他已經在跟一幫辦事員，探討東行的具體事務，發現問題、解決問題。苦難折磨人，卻也鍛煉人，揮劍斬人之後，迪夫一下子顯得成熟了很多，就仿佛頓悟開竅了一般，往日所學的成果積累，開始在具體的事務中得以展現，這讓民眾們在發自內心的稱讚的同時，也進一步認可了迪夫臨時領主的權威，那些背地裏嘀咕‘我們被一個孩子領導’的聲音越來越少。
尼奧和埃布特走的並不快，兩人一邊巡營，一邊探討護衛隊的問題。
對於民兵們來說，這次不同於平日的演練、搞砸了可以重來，現在全體民眾的安全都落在了這百來號人的肩上，而且護衛隊成員自己的親眷就在其中，這固然能夠讓他們更加盡心盡責，可一旦出了問題，他們會不會跑迴去看顧家人？這真的是個問題。
“……好了，我們總算有一些眉目。”尼奧總結道：“一方麵，我們集思廣益，不斷調整改善東遷時的衛護安排。與此同時，我們的隊伍是透明的，宣傳要好好的做，護衛隊的進步，讓大家了解，以增加大家的信心。另外，我們要想辦法增強護衛隊的紀律性，其中之一就是民眾監督。第三，邊遷徙邊訓練邊磨合，這對護衛隊來說是必然的，但要注意適度，不能一下子給護衛隊太大的壓力，過猶不及。我們可以搞些小的競賽，1隊和2隊之間的，護衛隊和疾風隊之間的，我們發現問題要批評，表現好也要誇獎、甚至獎勵。”
埃布特頻頻點頭，尼奧現在總結的這些，說是共同探討，其實都是尼奧指引點題，然後經兩人共同完善起來了。埃布特經常跟隨在澤維爾身旁，也是學了一些東西的，細心如他自然能體會的出來，尼奧其實早有成型的方案，隻不過通過這種更為和緩的方式提出來，照顧了別人的感受，同時也讓別人一起參與了進來，並且這也是一種不張揚的貫徹、完善自己意圖的手段。
埃布特意識到，作為一名決策者，尼奧正在漸漸形成自己的領導風格，雖然手段和方式還略顯粗糙稚嫩，但這都不能遮掩他的光芒，他的才能。這次東遷，對迪夫是個曆練的機會，對尼奧又何嚐不是？而且作為真正的計劃提倡者，尼奧的收獲，應該更為豐厚。
低調，但野心勃勃或者說誌向遠大，且並不讓人厭惡。在埃布特以往的認知中，尼奧就是那類具備了很多優點而必然步入傑出的人，而現在，傑出程度顯然已經再次成功增值……
檢查完西林的警戒陷阱，兩人從樹林裏出來，尼奧很誠懇的道：“衛護隊的這攤子事，主要就要看你的了，相信麥肯他們商討之後，一定能拿出個更詳盡有效的方案。”
“尼奧，你真是太看的起我了。”埃布特有些訕訕的說。雖然是同齡，但跟尼奧在一起，埃布特總是難免有些挫折感，他個人感覺彼此差的真是很多，尼奧簡直就是澤維爾般的存在，甚至給他種天生領袖的錯覺，統領大局，各個環節都能考慮到，而且方案計劃實施起來有條不紊……有時候埃布特都會想，這世上是不是真的有生而知之的存在？
尼奧臉上掛著微笑，坦誠的道：“不瞞你說，其實我的很多思路，也都是在談論的過程中才理清晰，並且完善的。而不是有多少腹稿。弗瑞商人間不是有那麽句話：有時候是人辦事，有時候是事推人。別把自己不當迴事，也別把自己太當迴事。”
“嗬嗬！”正向搓著的雙手嗬氣的埃布特也跟著笑。“你這是兩句話好不？且後一句是廣泛流行於革命者中的話。”
尼奧也笑，“光顧說了，哪還管他是誰說的！”
夜風已起，溫度下降了很多，尼奧跟一個站崗的民兵打了招唿，跟著埃布特繼續走。
埃布特道：“說起來，你是我見過最智慧、自信的狼人，勤奮、堅強、冷靜、自律……一大堆的優點，仿佛是天生的強者！”
尼奧擺手道：“咱們之間不來虛的，前邊你說的，我頂著臉皮，也就認了，可是這天生的強者，沒有，我覺得真沒有！”帶著迴憶的神色，尼奧道：“當初勳爵大人從角鬥士商人那裏買我出來，我不是最棒的，表演時也搞砸了，可勳爵大人買了我。後來我問為什麽？勳爵大人說：我看到你的眼神，我覺得你行。”
頓聲，尼奧緬懷的笑了笑，才又道：“我自己看不到自己的眼睛，就算在鏡子前、水盆前看到，都十幾年了，哪有什麽感覺？所以說，你行！從別人嘴裏說出來，如果不是恭維，那麽就是客觀，就算這客觀不是真的客觀，但至少也是一種鼓勵。況且就算我們辦砸了，能有多糟糕？比被關在地窖裏生死兩難還糟？咋就不能放手盡力一試呢？”
埃布特點點頭，“你說的對，再糟，不過是把命搭上，連命都丟了，什麽埋怨也一筆購銷了……”
“搭上性命？可別老在這個思路裏轉悠，除了所從事的事務不同，我們自己其實就是護衛隊的民兵，需要做好，盡力去做好，但不是必須做好，被壓力壓死就不好玩了……”
“哈哈哈！”埃布特爽朗的笑，心中卻暗暗發誓：這種時候，就是報答澤維爾恩情的時候，自己一定要把事情做好，哪怕搭上性命……
繼埃布特之後，尼奧去找了屠夫約克，以及守林人萊特。這兩人，可以說是鎮子裏最有戰力的非職業者了。
約克早年曾經參加過冒險隊，在荒野秘境中闖蕩尋求一夜暴富的可能。然而像大多數黯然退出這個舞台的冒險者那樣，數年的探險，獲得的隻是連退休金都算不上一點小錢，以及一身暗傷。約克的主要傷在腿上，一走長路就顯出問題了，但他好歹有著3級戰士資格的人物，關鍵是他是老兵，殺過人、見過血，用幽暗一族的俚語說：手膻！意思就是敢於出手，敢於先出手，對於大多數低級別的廝殺戰鬥，這先機，往往就已經決定了勝負。
萊特，他的父親是名伐木工，他從小跟著父親幹活，不同於他父親的，萊特還是名好獵人，他在弓箭方麵的造詣，足夠當尼奧的師傅，哪怕是野路子。
尼奧約見這兩個人，主要是為了讓他倆招唿迪夫和蜜莉恩安全的，萊特跟尼奧平時關係不錯，對其為人，尼奧信得過，約克有那麽點兵油子，但這個人有一點好，說話算話，是個男人。他垂涎尼奧的鐵匠手藝已久，後來尼奧滿足了他的願望，打造了約克現在用的‘屠刀’，因此欠下尼奧一個人情，現在，是該還的時候了。
這件事安頓妥當後，尼奧又找到迪夫，單獨談了一些事。最主要的一條就是民眾安置。
“就算是從多勞多得的角度考慮，也有必要重點安排民兵們的親屬，以使民兵們安心，獲得他們的全力支持。還有，鐵杆支持者，自然要多受照顧……”
“這不是要搞差別待遇？”迪夫打斷尼奧的話，道：“一名真正的貴族，要公正，公平……”
“你說的沒錯，但差別待遇才是公正、公平。全力支持你，維護你的權威的人，與有事沒事就挑毛病、撂挑子的人待遇相同，這是公平嗎？那為什麽要全力支持你？隻因為這些人有更多的未泯良知，更善良？”
“可……”迪夫還是有些心裏別扭，尼奧的簡易簡直就是分三六九等，搞等級，難道他身為奴隸，在這方麵吃的虧還少？
尼奧隱約猜出了迪夫的想法，他解釋道：“我不是在主張貴賤之分，而是主張親疏有別。你信任我還是信任紮根？如果我們倆一起出了問題，生命之險，你是先救我還是先救紮根？情況再換一下，我和你姐比呢？是不是有親疏層次？為什麽？誰更可靠？誰更值得信賴？誰是真心對你？這些不都是理由。區別是一定要有的，有敵人，護衛隊的人是要玩命的，難道他們是民兵就天然短欠所有不是民兵的人？難道身體好、年歲輕有錯？況且，我們也不是就差別對待這些人，木工、石匠、鐵匠，表現好的，勳爵大人的獎賞那是勳爵大人的，你就可以以自己臨時領主的身份先給予一定的獎賞嘛，榮譽，錢，甚至是土地。”
“土地？”
“對啊，圖雷斯還是曼莫瑞斯家的，當然可以賜予，就是賜下去，那人將來賣了，也完全是合法的，想種也可以。為什麽不行？”
“有區別，固然會讓一些人心生怨言，卻也調動了大家的積極性，而且也讓大家也看清了方向。說到底曼莫瑞斯家時圖雷斯的主人，圖雷斯就是個很好的平台，可以讓大家更好的發揮，過上更好的日子，這就是你的優勢，自然要利用起來。”
“我似乎又被你說服了！”迪夫歎氣。
“怎麽，有些灰心？其實我也是被別人說服的。”
“誰？”
“初代恩斯巴斯大公，萊昂內爾，我的思路來自關於這位偉人的傳紀，而不是自己發明。”
迪夫輕鬆了起來，半開玩笑道：“你是想說，你就是比我多讀了幾本書？”
尼奧一本正經的點點頭，“讀的爛熟，以至於碰到相似的事情，突然就想到了書中的橋段。”
“我見你把宅子裏的書都大非周章的般過來了。”
“嗯，那是我眼中最寶貴的財產，我估計野蠻異族更喜歡拿它們當柴薪取暖，就放棄了向蠻昧弘揚文化知識的打算。趁現在還沒封洞，你倒是可以選一兩本路上看，你比我條件好多了，我當初都是靠你姐姐偷來看。”
“哈！咱們這趟事要是搞定了，我就將那些書都送給你，隨你怎麽看。”
“看，區別待遇出現了，勳爵大人的藏書，有幾本很具典藏價值，還有孤本，將這些書都送給我，這可是大大的殊榮。這餅畫的不錯，你可以用雷同的辦法，拴住鎮民們的心，讓他們惦記著圖雷斯還有他們的價格不菲的產業，如此一來，至少在沒有外力壓迫的情況下，保持相當的安定團結的局麵。至少，它也是一個好的開始。”
確實是個好的開始，東遷鎮民的第一夜安置是很成功的，大家也都認可了迪夫這位臨時領主的權威，而且一係列的措施正在有條不紊的實施，相信這權威會在東遷的過程中會得到進一步加強。
而另一麵，紮根正在苦苦的尋思對策，他本來是不準備跟潛伏在民眾中的黑暗教徒聯係的，但現在看來，想要迅速的‘拓展業務’，少不得借助這些人。
“最討厭的還是那個該死的尼奧！”紮根第三次詛咒：“幹的比牛累，吃的比雞少，搞了大半天，最後護衛隊的隊長之位沒撈到，也沒見多拿了多少錢，累死累活一天，人們都休息了，這貨卻還要趕去跟疾風隊匯合，索取最新情報，這是圖個啥？真他爹的不正常，圖雷斯這地方從上到下不正常的真多！否則的話，今天一個夜襲，事情就可能搞定了，草喲！”
找了個機會，紮根已經將情報桶放好，這小桶上塗有特殊的魔法油脂，埃流士的不死貓頭鷹可以輕易找到。紮根自信，但不自大，多匯報，法德那邊也好及時的做出安排。圖雷斯的民眾們自己會加速，黑暗這邊也完全可以搞點把戲幫其減速嘛。
紮根的想法跟法德很是合拍，法德、埃流士、伊莫頓幾個看了情報，雖然猜不出厄德裏特領怎麽會出了這麽位一心為民的神奇領主，但至少能夠意識到對方的這套方案確實不錯，如果不加以阻撓的話，說不定他們還就真能成功穿越南部平原，平安進入希爾法尼斯領。
“大人，屬下願帶人去掩殺他們一程。”伊莫頓站出來主動請纓。
“嗯！”正在擦拭著他的愛劍‘血牙’的法德不置可否的哼了一聲，半晌之後，道：“熟麵孔，就不要露麵了，你去永夜武士哥頓那裏，讓他派人做這事，做的漂亮點。”
“是，大人！”伊莫頓領命先走了。
“我們也開拔吧，向東，在前路上等著他們！”法德說著長唿出一口氣，抬手扭斷了正在用嘴伺候他的人類女子的脖子。法德的習慣，玩歸玩，但上路從不帶任何拖累。
ps：昨晚抵達北京已經很晚，章節沒能及時發，向大家道歉。還有《深淵之主》，我會努力補上。
第十八章 瑪修亞騎士領
寒風颯颯，莽原荒寂，雪映月華，夜色淡抹，白襪子載著尼奧，向著克羅浦的東北方向前進，去聯係根本不存在的疾風小隊。
形單影隻，尼奧卻並不覺得孤單。
“嘿，夥計，我唱首歌給你聽吧？”尼奧拍拍白襪子的頸項說。
白襪子‘嗤’的長唿口氣，似乎在嘲笑：就你，行嗎？
“離開故土，四處流浪，餐風露宿，星月肩上，黑暗穹窿，初見信仰……”
尼奧所唱的是一首古老的詩歌《求索》中的開篇段落，由聖·安德烈編寫，他是惟一一個非神話時代，卻被授予聖徒的人。他在《求索》中描述的，就是聖·希爾當初因為尋紮一匹合心的坐騎、而與神主相遇，最終找到了信仰的故事。當時的人類有著滅族之險，像神主描述的古吉普賽人一般居無定所，四海為家。
這首詩歌曲調簡單，緩緩唱來，有一點點蒼涼，尼奧每次唱起這它，都會想到自己的身世，想到在神聖奧德王國北部荒野叢林中生活的幽暗一族狼人，十幾年過去了，故鄉的樣子在他的記憶中已經成了美好的代名詞，他渴望著有一天能夠迴到故鄉，用自己的所能幫助自己的族人。
嗚……
白襪子以婉轉的嘯聲迴應，有這夥伴在身邊，尼奧倒也不孤單。
在編造的謊言中，疾風小隊是有著探路開道任務的，這任務實質上便是由尼奧完成。
斜向克羅浦的東北，大約11公裏，有條穀道，落葉穀，這裏是東出圖雷斯的兩條路之一，尼奧第一站就是要探明這裏的狀況。
叢生的幹枯荒草、和一隻被驚動後迅速落荒而逃的金脊雪鼬，讓尼奧很容易的就得知了穀道的近況，畢竟山穀南北的陡坡上生滿了樹木，枝椏幾乎在穀道的沿途天空中搭起一個棚子，可謂遮天蔽日，如此情形下，穀裏的野草生長絕不容易。
白襪子則是止住步子，目視那隻雪鼬徹底消失，這才繼續前行。那小東西即使不用它的秘密武器，其身上的氣味對於白襪子和尼奧這這種嗅覺靈敏的存在，仍是顯得太刺激了。
出了落葉穀，便進入了瑪修亞騎士領。它的主人賽弗·斯羅德是克雷蒙特男爵麾下的老牌騎士。賽弗已垂垂老朽，但仍舊活躍在戰鬥舞台的第一線，往年的冬夏集訓中，尼奧還參加過2次賽弗主講的軍事課。
相比於戰職方麵的出色，在領地的經營方麵，賽弗要差上不少，瑪修亞領並不比圖雷斯領麵積小多少，然而人口卻至少要少一半，分成兩個大村，尼奧的第二站，就是兩村中較為靠南的奎安。
奎安建立在一座百餘米高的獨山中部，上、下全是一圈圈梯田，其中最大的一片空場上，錯落有致的安置了50餘戶房舍，青、黑、灰、白、褐色的石塊砌成的石基露出地麵米許高、然後配以木牆，使得這半山小村，看起來別具一格，極為好辨認。
尼奧抵達奎安大約是淩晨2點有多，整個山村已經熟睡，看不到一點燈火。然而，離著尚有數百米遠，便有五騎從村裏沿著坡道飛馳而來，馬上之人皆是披甲扶劍，戒備十足。
尼奧幹脆讓白襪子停下，靜等五騎的到來。
當先一騎，直衝而來，眼看著要撞上，馬上之人這才一拉韁繩，其胯下頗顯神駿的坐騎嘶叫著、高高揚起有著墨色長鬃的前蹄，仿佛要雷霆踩踏一般。
白襪子一步未退，鬃毛抖擻，衝著這駿馬呲牙，尼奧則更鎮定一些，目光湛湛的打量來者。
騎士，女性，年輕而英姿勃勃，尼奧很容易的便想到了一個人、瓦倫汀娜·斯羅德，厄德裏特領年青一代極富盛名的女騎士，年僅20歲，便有著準6級職業者的水準，這還是去年的消息，尼奧相信，以瓦倫汀娜的天賦，如今便是6級中位，也是完全有可能的。
這女騎士確實是瓦倫汀娜，瑪修亞騎士老賽弗的大女兒。
瓦倫汀娜沒有開聲，一手牽韁，一手扶者劍柄，微微眯著那雙略顯狹長的鳳眼，打量著尼奧。
與瓦倫汀娜同來的四騎控馬技術都不錯，而且風格相似，有股很類似於軍職者的彪悍勁頭，但看他們的裝扮，應該隻是民兵，這讓尼奧不由的想起了往昔的幾屆民兵集訓，瑪修亞騎士領來的民兵，綜合戰力總是最強的，而且經常性的在集訓後期的競技切磋中、包攬多項軍事項目的冠軍。
“我是圖雷斯領的尼奧，哪位參加過今年夏訓或去年冬訓的，或許能想起我。”尼奧從容不迫的拉下圍巾、摘掉兜帽，向來的這幾位行個戰士禮。
瓦倫汀娜側頭，一旁錯後她半個馬身的民兵點點頭，道：“戰劍技獎項的冠軍，曼莫瑞斯家的鬥劍士。”
瓦倫汀娜轉迴頭，銳利的目光注視著尼奧的眼睛，“請說明來意。”
一聽瓦倫汀娜的聲音，尼奧就更確定她的身份了，據說賽弗從小就拿瓦倫汀娜當男孩子對待，訓練非常嚴格，瓦倫汀娜在一次訓練中傷了嗓子，以至於她的嗓子低婉且有些沙啞，以至於有了‘老巫婆’的綽號。
“偵查情況，看奎安是否已經陷落。”尼奧絲毫無懼的與瓦倫汀娜對視著。
瓦倫汀娜又問道：“曼莫瑞斯勳爵派你來的？”
“不，是迪夫少爺，圖雷斯如今的臨時領主。”
話說到這裏，瓦倫汀娜心中的疑心基本已經消除了，作為一名年輕有為的騎士，瓦倫汀娜一直很注重情報的收集工作，鬱金香鎮落入黑暗爪牙之手，澤維爾被殺但並未見屍首，這些她都是知道的，瓦倫汀娜動過解救鬱金香鎮的心思，但還未來得及付諸行動，黑暗爪牙的侵襲隊便對瑪修亞騎士領的另一個村子切布納發動了先後兩次突襲，瓦倫汀娜能夠指揮一幫民兵做到自保，已經是非常不易。
就在前日那個大雪簌簌而落的下午，瓦倫汀娜放棄了平原上的村寨切布納而轉守奎安。她於昨日派出了兩個偵察小組，結果到現在都沒有任何迴訊，瓦倫汀娜擔憂公職的父親，又不清楚外邊的最新情況，輾轉反側難以入眠，結果尼奧來了。
“若不急著趕迴，請到奎安歇息。”瓦倫汀娜顯得很客氣。
尼奧微笑道：“非常感謝，我需要在黎明時分迴轉報告。”
五騎將尼奧夾在中間迴奎安，白襪子不快的在喉間滾動著低吼聲。
紮根正是拿這個放在整個弗瑞都通用的衡量準則去套用在迪夫身上，這才有了如此的感歎。他當然不會想到，整個計劃其實來自一位飽讀史書、從很早以前就本能的學會了以旁觀者的眼光去看待人類社會的異族之手。
紮根暗自咬牙切齒的同時，迪夫、埃布特、尼奧和蜜莉恩湊在一塊兒，皆是暗中鬆一口氣，忙到現在，他們四個連飯都沒吃，而且都不感覺到餓，心裏裝著事，裝著憂慮，真的是沒什麽心思吃飯，隻是覺得累，疲倦，還有些心力交瘁。
“計劃走的很順利！聽埃布特說你下午在兵匪的處理上表現相當出色，大家都相信照這樣發展下去，在短時間裏你就能成為一名合格的施政者。”迪夫的表現可圈可點，連平時對他很嚴苛的尼奧都不吝讚美。尼奧也相信，這種時候，鼓勵的意義更大一些。
“可我更希望父親大人可以清醒，乃至康複，他才37歲！”迪夫低沉著嗓音說。
迪夫的話，讓蜜莉恩的神色也為之一黯，澤維爾的情況到沒有進一步惡化，但實際上，隨著時間的推移，沒有好轉本身便意味著再進一步變壞。看著父親一點點滑向死亡的深淵而束手無策，這無論是對迪夫、還是蜜莉恩，都是一種殘酷的折磨。
這個話題，尼奧沒有多說什麽。
因為有了一心多用的能力，尼奧處理諸多繁雜事務之餘並沒有耽誤逆推‘生命攝取’的項目，雖然有了一些眉目，但他覺得不適合這時說出來，迪夫也就罷了，蜜莉恩，他不想給她希望，然後又殘忍的將之滅掉，而且從心底裏講，他對澤維爾的感情依舊複雜……
草草的塞了幾口半冷不熱的食物，尼奧和埃布特一同巡營，此時夜已深沉，大多數人已經休息。
體質虛弱的、婦孺老人，都被安置在房舍中，而年輕人，尤其是男人們，則擠帳篷，以及臨時圍場（簡單物件圍起來、僅能擋些風）。迪夫雖然年少，但是身為臨時領主，執意跟大家一樣住帳篷，尼奧和埃布特離開時，他已經在跟一幫辦事員，探討東行的具體事務，發現問題、解決問題。苦難折磨人，卻也鍛煉人，揮劍斬人之後，迪夫一下子顯得成熟了很多，就仿佛頓悟開竅了一般，往日所學的成果積累，開始在具體的事務中得以展現，這讓民眾們在發自內心的稱讚的同時，也進一步認可了迪夫臨時領主的權威，那些背地裏嘀咕‘我們被一個孩子領導’的聲音越來越少。
尼奧和埃布特走的並不快，兩人一邊巡營，一邊探討護衛隊的問題。
對於民兵們來說，這次不同於平日的演練、搞砸了可以重來，現在全體民眾的安全都落在了這百來號人的肩上，而且護衛隊成員自己的親眷就在其中，這固然能夠讓他們更加盡心盡責，可一旦出了問題，他們會不會跑迴去看顧家人？這真的是個問題。
“……好了，我們總算有一些眉目。”尼奧總結道：“一方麵，我們集思廣益，不斷調整改善東遷時的衛護安排。與此同時，我們的隊伍是透明的，宣傳要好好的做，護衛隊的進步，讓大家了解，以增加大家的信心。另外，我們要想辦法增強護衛隊的紀律性，其中之一就是民眾監督。第三，邊遷徙邊訓練邊磨合，這對護衛隊來說是必然的，但要注意適度，不能一下子給護衛隊太大的壓力，過猶不及。我們可以搞些小的競賽，1隊和2隊之間的，護衛隊和疾風隊之間的，我們發現問題要批評，表現好也要誇獎、甚至獎勵。”
埃布特頻頻點頭，尼奧現在總結的這些，說是共同探討，其實都是尼奧指引點題，然後經兩人共同完善起來了。埃布特經常跟隨在澤維爾身旁，也是學了一些東西的，細心如他自然能體會的出來，尼奧其實早有成型的方案，隻不過通過這種更為和緩的方式提出來，照顧了別人的感受，同時也讓別人一起參與了進來，並且這也是一種不張揚的貫徹、完善自己意圖的手段。
埃布特意識到，作為一名決策者，尼奧正在漸漸形成自己的領導風格，雖然手段和方式還略顯粗糙稚嫩，但這都不能遮掩他的光芒，他的才能。這次東遷，對迪夫是個曆練的機會，對尼奧又何嚐不是？而且作為真正的計劃提倡者，尼奧的收獲，應該更為豐厚。
低調，但野心勃勃或者說誌向遠大，且並不讓人厭惡。在埃布特以往的認知中，尼奧就是那類具備了很多優點而必然步入傑出的人，而現在，傑出程度顯然已經再次成功增值……
檢查完西林的警戒陷阱，兩人從樹林裏出來，尼奧很誠懇的道：“衛護隊的這攤子事，主要就要看你的了，相信麥肯他們商討之後，一定能拿出個更詳盡有效的方案。”
“尼奧，你真是太看的起我了。”埃布特有些訕訕的說。雖然是同齡，但跟尼奧在一起，埃布特總是難免有些挫折感，他個人感覺彼此差的真是很多，尼奧簡直就是澤維爾般的存在，甚至給他種天生領袖的錯覺，統領大局，各個環節都能考慮到，而且方案計劃實施起來有條不紊……有時候埃布特都會想，這世上是不是真的有生而知之的存在？
尼奧臉上掛著微笑，坦誠的道：“不瞞你說，其實我的很多思路，也都是在談論的過程中才理清晰，並且完善的。而不是有多少腹稿。弗瑞商人間不是有那麽句話：有時候是人辦事，有時候是事推人。別把自己不當迴事，也別把自己太當迴事。”
“嗬嗬！”正向搓著的雙手嗬氣的埃布特也跟著笑。“你這是兩句話好不？且後一句是廣泛流行於革命者中的話。”
尼奧也笑，“光顧說了，哪還管他是誰說的！”
夜風已起，溫度下降了很多，尼奧跟一個站崗的民兵打了招唿，跟著埃布特繼續走。
埃布特道：“說起來，你是我見過最智慧、自信的狼人，勤奮、堅強、冷靜、自律……一大堆的優點，仿佛是天生的強者！”
尼奧擺手道：“咱們之間不來虛的，前邊你說的，我頂著臉皮，也就認了，可是這天生的強者，沒有，我覺得真沒有！”帶著迴憶的神色，尼奧道：“當初勳爵大人從角鬥士商人那裏買我出來，我不是最棒的，表演時也搞砸了，可勳爵大人買了我。後來我問為什麽？勳爵大人說：我看到你的眼神，我覺得你行。”
頓聲，尼奧緬懷的笑了笑，才又道：“我自己看不到自己的眼睛，就算在鏡子前、水盆前看到，都十幾年了，哪有什麽感覺？所以說，你行！從別人嘴裏說出來，如果不是恭維，那麽就是客觀，就算這客觀不是真的客觀，但至少也是一種鼓勵。況且就算我們辦砸了，能有多糟糕？比被關在地窖裏生死兩難還糟？咋就不能放手盡力一試呢？”
埃布特點點頭，“你說的對，再糟，不過是把命搭上，連命都丟了，什麽埋怨也一筆購銷了……”
“搭上性命？可別老在這個思路裏轉悠，除了所從事的事務不同，我們自己其實就是護衛隊的民兵，需要做好，盡力去做好，但不是必須做好，被壓力壓死就不好玩了……”
“哈哈哈！”埃布特爽朗的笑，心中卻暗暗發誓：這種時候，就是報答澤維爾恩情的時候，自己一定要把事情做好，哪怕搭上性命……
繼埃布特之後，尼奧去找了屠夫約克，以及守林人萊特。這兩人，可以說是鎮子裏最有戰力的非職業者了。
約克早年曾經參加過冒險隊，在荒野秘境中闖蕩尋求一夜暴富的可能。然而像大多數黯然退出這個舞台的冒險者那樣，數年的探險，獲得的隻是連退休金都算不上一點小錢，以及一身暗傷。約克的主要傷在腿上，一走長路就顯出問題了，但他好歹有著3級戰士資格的人物，關鍵是他是老兵，殺過人、見過血，用幽暗一族的俚語說：手膻！意思就是敢於出手，敢於先出手，對於大多數低級別的廝殺戰鬥，這先機，往往就已經決定了勝負。
萊特，他的父親是名伐木工，他從小跟著父親幹活，不同於他父親的，萊特還是名好獵人，他在弓箭方麵的造詣，足夠當尼奧的師傅，哪怕是野路子。
尼奧約見這兩個人，主要是為了讓他倆招唿迪夫和蜜莉恩安全的，萊特跟尼奧平時關係不錯，對其為人，尼奧信得過，約克有那麽點兵油子，但這個人有一點好，說話算話，是個男人。他垂涎尼奧的鐵匠手藝已久，後來尼奧滿足了他的願望，打造了約克現在用的‘屠刀’，因此欠下尼奧一個人情，現在，是該還的時候了。
這件事安頓妥當後，尼奧又找到迪夫，單獨談了一些事。最主要的一條就是民眾安置。
“就算是從多勞多得的角度考慮，也有必要重點安排民兵們的親屬，以使民兵們安心，獲得他們的全力支持。還有，鐵杆支持者，自然要多受照顧……”
“這不是要搞差別待遇？”迪夫打斷尼奧的話，道：“一名真正的貴族，要公正，公平……”
“你說的沒錯，但差別待遇才是公正、公平。全力支持你，維護你的權威的人，與有事沒事就挑毛病、撂挑子的人待遇相同，這是公平嗎？那為什麽要全力支持你？隻因為這些人有更多的未泯良知，更善良？”
“可……”迪夫還是有些心裏別扭，尼奧的簡易簡直就是分三六九等，搞等級，難道他身為奴隸，在這方麵吃的虧還少？
尼奧隱約猜出了迪夫的想法，他解釋道：“我不是在主張貴賤之分，而是主張親疏有別。你信任我還是信任紮根？如果我們倆一起出了問題，生命之險，你是先救我還是先救紮根？情況再換一下，我和你姐比呢？是不是有親疏層次？為什麽？誰更可靠？誰更值得信賴？誰是真心對你？這些不都是理由。區別是一定要有的，有敵人，護衛隊的人是要玩命的，難道他們是民兵就天然短欠所有不是民兵的人？難道身體好、年歲輕有錯？況且，我們也不是就差別對待這些人，木工、石匠、鐵匠，表現好的，勳爵大人的獎賞那是勳爵大人的，你就可以以自己臨時領主的身份先給予一定的獎賞嘛，榮譽，錢，甚至是土地。”
“土地？”
“對啊，圖雷斯還是曼莫瑞斯家的，當然可以賜予，就是賜下去，那人將來賣了，也完全是合法的，想種也可以。為什麽不行？”
“有區別，固然會讓一些人心生怨言，卻也調動了大家的積極性，而且也讓大家也看清了方向。說到底曼莫瑞斯家時圖雷斯的主人，圖雷斯就是個很好的平台，可以讓大家更好的發揮，過上更好的日子，這就是你的優勢，自然要利用起來。”
“我似乎又被你說服了！”迪夫歎氣。
“怎麽，有些灰心？其實我也是被別人說服的。”
“誰？”
“初代恩斯巴斯大公，萊昂內爾，我的思路來自關於這位偉人的傳紀，而不是自己發明。”
迪夫輕鬆了起來，半開玩笑道：“你是想說，你就是比我多讀了幾本書？”
尼奧一本正經的點點頭，“讀的爛熟，以至於碰到相似的事情，突然就想到了書中的橋段。”
“我見你把宅子裏的書都大非周章的般過來了。”
“嗯，那是我眼中最寶貴的財產，我估計野蠻異族更喜歡拿它們當柴薪取暖，就放棄了向蠻昧弘揚文化知識的打算。趁現在還沒封洞，你倒是可以選一兩本路上看，你比我條件好多了，我當初都是靠你姐姐偷來看。”
“哈！咱們這趟事要是搞定了，我就將那些書都送給你，隨你怎麽看。”
“看，區別待遇出現了，勳爵大人的藏書，有幾本很具典藏價值，還有孤本，將這些書都送給我，這可是大大的殊榮。這餅畫的不錯，你可以用雷同的辦法，拴住鎮民們的心，讓他們惦記著圖雷斯還有他們的價格不菲的產業，如此一來，至少在沒有外力壓迫的情況下，保持相當的安定團結的局麵。至少，它也是一個好的開始。”
確實是個好的開始，東遷鎮民的第一夜安置是很成功的，大家也都認可了迪夫這位臨時領主的權威，而且一係列的措施正在有條不紊的實施，相信這權威會在東遷的過程中會得到進一步加強。
而另一麵，紮根正在苦苦的尋思對策，他本來是不準備跟潛伏在民眾中的黑暗教徒聯係的，但現在看來，想要迅速的‘拓展業務’，少不得借助這些人。
“最討厭的還是那個該死的尼奧！”紮根第三次詛咒：“幹的比牛累，吃的比雞少，搞了大半天，最後護衛隊的隊長之位沒撈到，也沒見多拿了多少錢，累死累活一天，人們都休息了，這貨卻還要趕去跟疾風隊匯合，索取最新情報，這是圖個啥？真他爹的不正常，圖雷斯這地方從上到下不正常的真多！否則的話，今天一個夜襲，事情就可能搞定了，草喲！”
找了個機會，紮根已經將情報桶放好，這小桶上塗有特殊的魔法油脂，埃流士的不死貓頭鷹可以輕易找到。紮根自信，但不自大，多匯報，法德那邊也好及時的做出安排。圖雷斯的民眾們自己會加速，黑暗這邊也完全可以搞點把戲幫其減速嘛。
紮根的想法跟法德很是合拍，法德、埃流士、伊莫頓幾個看了情報，雖然猜不出厄德裏特領怎麽會出了這麽位一心為民的神奇領主，但至少能夠意識到對方的這套方案確實不錯，如果不加以阻撓的話，說不定他們還就真能成功穿越南部平原，平安進入希爾法尼斯領。
“大人，屬下願帶人去掩殺他們一程。”伊莫頓站出來主動請纓。
“嗯！”正在擦拭著他的愛劍‘血牙’的法德不置可否的哼了一聲，半晌之後，道：“熟麵孔，就不要露麵了，你去永夜武士哥頓那裏，讓他派人做這事，做的漂亮點。”
“是，大人！”伊莫頓領命先走了。
“我們也開拔吧，向東，在前路上等著他們！”法德說著長唿出一口氣，抬手扭斷了正在用嘴伺候他的人類女子的脖子。法德的習慣，玩歸玩，但上路從不帶任何拖累。
ps：昨晚抵達北京已經很晚，章節沒能及時發，向大家道歉。還有《深淵之主》，我會努力補上。
第十八章 瑪修亞騎士領
寒風颯颯，莽原荒寂，雪映月華，夜色淡抹，白襪子載著尼奧，向著克羅浦的東北方向前進，去聯係根本不存在的疾風小隊。
形單影隻，尼奧卻並不覺得孤單。
“嘿，夥計，我唱首歌給你聽吧？”尼奧拍拍白襪子的頸項說。
白襪子‘嗤’的長唿口氣，似乎在嘲笑：就你，行嗎？
“離開故土，四處流浪，餐風露宿，星月肩上，黑暗穹窿，初見信仰……”
尼奧所唱的是一首古老的詩歌《求索》中的開篇段落，由聖·安德烈編寫，他是惟一一個非神話時代，卻被授予聖徒的人。他在《求索》中描述的，就是聖·希爾當初因為尋紮一匹合心的坐騎、而與神主相遇，最終找到了信仰的故事。當時的人類有著滅族之險，像神主描述的古吉普賽人一般居無定所，四海為家。
這首詩歌曲調簡單，緩緩唱來，有一點點蒼涼，尼奧每次唱起這它，都會想到自己的身世，想到在神聖奧德王國北部荒野叢林中生活的幽暗一族狼人，十幾年過去了，故鄉的樣子在他的記憶中已經成了美好的代名詞，他渴望著有一天能夠迴到故鄉，用自己的所能幫助自己的族人。
嗚……
白襪子以婉轉的嘯聲迴應，有這夥伴在身邊，尼奧倒也不孤單。
在編造的謊言中，疾風小隊是有著探路開道任務的，這任務實質上便是由尼奧完成。
斜向克羅浦的東北，大約11公裏，有條穀道，落葉穀，這裏是東出圖雷斯的兩條路之一，尼奧第一站就是要探明這裏的狀況。
叢生的幹枯荒草、和一隻被驚動後迅速落荒而逃的金脊雪鼬，讓尼奧很容易的就得知了穀道的近況，畢竟山穀南北的陡坡上生滿了樹木，枝椏幾乎在穀道的沿途天空中搭起一個棚子，可謂遮天蔽日，如此情形下，穀裏的野草生長絕不容易。
白襪子則是止住步子，目視那隻雪鼬徹底消失，這才繼續前行。那小東西即使不用它的秘密武器，其身上的氣味對於白襪子和尼奧這這種嗅覺靈敏的存在，仍是顯得太刺激了。
出了落葉穀，便進入了瑪修亞騎士領。它的主人賽弗·斯羅德是克雷蒙特男爵麾下的老牌騎士。賽弗已垂垂老朽，但仍舊活躍在戰鬥舞台的第一線，往年的冬夏集訓中，尼奧還參加過2次賽弗主講的軍事課。
相比於戰職方麵的出色，在領地的經營方麵，賽弗要差上不少，瑪修亞領並不比圖雷斯領麵積小多少，然而人口卻至少要少一半，分成兩個大村，尼奧的第二站，就是兩村中較為靠南的奎安。
奎安建立在一座百餘米高的獨山中部，上、下全是一圈圈梯田，其中最大的一片空場上，錯落有致的安置了50餘戶房舍，青、黑、灰、白、褐色的石塊砌成的石基露出地麵米許高、然後配以木牆，使得這半山小村，看起來別具一格，極為好辨認。
尼奧抵達奎安大約是淩晨2點有多，整個山村已經熟睡，看不到一點燈火。然而，離著尚有數百米遠，便有五騎從村裏沿著坡道飛馳而來，馬上之人皆是披甲扶劍，戒備十足。
尼奧幹脆讓白襪子停下，靜等五騎的到來。
當先一騎，直衝而來，眼看著要撞上，馬上之人這才一拉韁繩，其胯下頗顯神駿的坐騎嘶叫著、高高揚起有著墨色長鬃的前蹄，仿佛要雷霆踩踏一般。
白襪子一步未退，鬃毛抖擻，衝著這駿馬呲牙，尼奧則更鎮定一些，目光湛湛的打量來者。
騎士，女性，年輕而英姿勃勃，尼奧很容易的便想到了一個人、瓦倫汀娜·斯羅德，厄德裏特領年青一代極富盛名的女騎士，年僅20歲，便有著準6級職業者的水準，這還是去年的消息，尼奧相信，以瓦倫汀娜的天賦，如今便是6級中位，也是完全有可能的。
這女騎士確實是瓦倫汀娜，瑪修亞騎士老賽弗的大女兒。
瓦倫汀娜沒有開聲，一手牽韁，一手扶者劍柄，微微眯著那雙略顯狹長的鳳眼，打量著尼奧。
與瓦倫汀娜同來的四騎控馬技術都不錯，而且風格相似，有股很類似於軍職者的彪悍勁頭，但看他們的裝扮，應該隻是民兵，這讓尼奧不由的想起了往昔的幾屆民兵集訓，瑪修亞騎士領來的民兵，綜合戰力總是最強的，而且經常性的在集訓後期的競技切磋中、包攬多項軍事項目的冠軍。
“我是圖雷斯領的尼奧，哪位參加過今年夏訓或去年冬訓的，或許能想起我。”尼奧從容不迫的拉下圍巾、摘掉兜帽，向來的這幾位行個戰士禮。
瓦倫汀娜側頭，一旁錯後她半個馬身的民兵點點頭，道：“戰劍技獎項的冠軍，曼莫瑞斯家的鬥劍士。”
瓦倫汀娜轉迴頭，銳利的目光注視著尼奧的眼睛，“請說明來意。”
一聽瓦倫汀娜的聲音，尼奧就更確定她的身份了，據說賽弗從小就拿瓦倫汀娜當男孩子對待，訓練非常嚴格，瓦倫汀娜在一次訓練中傷了嗓子，以至於她的嗓子低婉且有些沙啞，以至於有了‘老巫婆’的綽號。
“偵查情況，看奎安是否已經陷落。”尼奧絲毫無懼的與瓦倫汀娜對視著。
瓦倫汀娜又問道：“曼莫瑞斯勳爵派你來的？”
“不，是迪夫少爺，圖雷斯如今的臨時領主。”
話說到這裏，瓦倫汀娜心中的疑心基本已經消除了，作為一名年輕有為的騎士，瓦倫汀娜一直很注重情報的收集工作，鬱金香鎮落入黑暗爪牙之手，澤維爾被殺但並未見屍首，這些她都是知道的，瓦倫汀娜動過解救鬱金香鎮的心思，但還未來得及付諸行動，黑暗爪牙的侵襲隊便對瑪修亞騎士領的另一個村子切布納發動了先後兩次突襲，瓦倫汀娜能夠指揮一幫民兵做到自保，已經是非常不易。
就在前日那個大雪簌簌而落的下午，瓦倫汀娜放棄了平原上的村寨切布納而轉守奎安。她於昨日派出了兩個偵察小組，結果到現在都沒有任何迴訊，瓦倫汀娜擔憂公職的父親，又不清楚外邊的最新情況，輾轉反側難以入眠，結果尼奧來了。
“若不急著趕迴，請到奎安歇息。”瓦倫汀娜顯得很客氣。
尼奧微笑道：“非常感謝，我需要在黎明時分迴轉報告。”
五騎將尼奧夾在中間迴奎安，白襪子不快的在喉間滾動著低吼聲。