尼奧如今基本算是武裝起來了，頭盔、臂甲、脛甲，那柄得自黑暗教徒的利劍給了維妮、方便她冒充黑暗教徒，如今武器就剩最早得自邪魂奴仆的那把。除了劍，身上還背著個小包裹，鐵盒內襯木條，裝了邪火傀儡的能源核及思維晶體，另外就是一些吃食。除此之外，尼奧還收集了些小零碎，醫藥包，火鐮火石……
風停雪大，這樣的天候對尼奧來說有些糟糕，寒冷還在其次，行走間的聲音很惹人注意，而雪地上的腳印卻很容易被追蹤，尤其是現在這個時間，外麵實在靜的可以，也少有人四下遊走。
落雪讓尼奧的視線有些迷蒙，前方似乎永遠都是飄著雪的黑暗，偶爾傳來的狗的長嗥，聽起來格外淒厲，那種荒寂仿佛整個城市似乎都已死去而成了墳墟。
專撿小巷行進，雖然多行了些路，但勝在隱蔽，一路上尼奧有三次聽到了腳步聲，都被他繞行避過了。
不管是不是黑暗教徒，他都不準備再湊任何熱鬧，這一天下來，雖然他進食過兩次，也有總時間超過8小時的休息，但身體狀況並不好，無論是精神力還是體力，都隻是巔峰時期的60%不到，除了未愈的腿傷，還有不知道什麽時候就會再次發作的‘邪魂詛咒’，肌肉也過於疲勞，再考慮到死囚犯的身份，尼奧覺得他已經有足夠的理由養精蓄銳，而不是跟黑暗教徒死磕。
當尼奧進入北區不久，就見到南邊的夜空中接連亮起三道熾白的光，都是想彗星般，前邊是大大的光球，後邊是光芒的彗尾，升至最高點，又亮了足足有1分鍾，這才熄滅。
“這恐怕就是軍隊們用的曳光彈了。”尼奧撇了撇嘴角，“聯盟的老爺兵們總算到場了，是西風狂戰團，還是黑鐵十字軍，又或厄德裏特火器營？”
曳光彈主要用於顯示彈道，修正射擊偏差，不過軍隊有時候也用來當做進攻信號或者照明彈用。
隨著曳光彈的發射，不久，轟轟的炮擊聲便傳來，同時還伴有青藍色的光幕在南邊的夜空不時閃爍，那就是用於防禦的能量光幕。
尼奧聽炮擊聲密集猛烈，猜測軍隊可能是想通過超出能量光幕點承受上限的飽和打擊，在城牆上轟出一個豁口來。
由此而推斷，進攻方此次攜帶的武器彈藥並不多，否則就應該是全麵轟擊，徹底把防禦能量耗盡，然後可以自由選擇突擊點，這樣要比在一點跟頂上去的魔鬼精銳死磕劃算的多。
武器彈藥再昂貴，也總是不及人命的，更何況黑鐵之鄉在很多人眼裏可是塊大肥肉，事實上也差不多，總之就算事後算軍事行動的費用，索爾斯也絕不是那種需要當褲子才能支付的窮東家，反倒是城裏的商鋪、設施被黑暗勢力多糟蹋一刻，損失便足夠抵的上百門火炮連續射擊到報廢的總花費這是真的。
尼奧又猜測，之隨意從城南進攻，恐怕進攻方之前已經嚐試了從汙水道突擊，結果沒討到什麽便宜，這才亮明了刀槍來硬的。否則應該選城東或城西，那裏才是大路，南麵全部是莊園農田，再南就是安紐爾山脈，北麵則則是索拉紮山脈的一個支係，黑鐵山脈，南產美酒北產鐵，這一南一北皆是厄德裏特地區的錢罐子，卻因都有群山環抱而沒有安全之虞，軍隊隻需駐守東西兩邊的要道即刻，自然若是軍隊開來，也是東西進擊為直線，南邊需得繞道。
就在尼奧進一步揣測著軍隊攻城會對他的潛伏所造城的影響時，暗血女已經抵達城西普裏斯家的地窖。靠著一點點僅有的線索去追蹤一個人並不容易，不過那已經是過去式，暗血女現在已經掌握了更多的線索。
在查探了地窖之後，上到地表的暗血女口中念念有詞，同時，她那被如煙似霧的黑光包攏的右手、在虛空中手指輕輕撚動，指縫間流散出色彩斑斕的光之粉塵，這粉塵揚揚灑灑，在空中形成紗絲束般的綹縷，穿透落雪，一束指向麥瑟家，另一束遙遙指向北區。
短暫的思忖之後，暗血女先奔向麥瑟家，她能夠從這光粉束的形狀和明亮程度辨出一些內容，比如，麥瑟家離這裏並沒有多遠……
北區，淩晨2點40。
跟火光衝天的南區比起來，這裏是另外一種形式的熱鬧，近千名壯年男性民眾、被奴役驅使，幹著一些搬運之類的粗重活計。
索爾斯城銀行金庫、礦產工會的庫房……這些存放著高價值物資的地方、如今已經全部被強行破壞，門洞大敞，有的幹脆是在牆壁上開了新門，時不時還簌簌落灰，而且有的看起來岌岌可危，可此時此刻，沒人在乎這些。
沿途、庭院中、房間裏，伏屍的衛兵和守衛傀儡以及鮮血、刀劍及魔法的痕跡顯示著抵抗和失敗的過程。同樣，它們也是不受重視的群體，就連搬運著物資的民眾也沒心情多看一眼那凝固的血和死者的慘狀，他們現在更擔憂的是自己的命運。
穿著配備明顯要更精良些的黑暗教徒暫時充當監工，他們手中的皮鞭確實令人恐懼，但被驅使的民眾真正懼怕的還是那些來迴巡視的黑屠夫，見證了邪惡血祭，這些魔鬼已經在民眾們心中成功的印下了恐懼的烙印。
尼奧隻是遠遠的查探一下情況，別說是靠近，就連情緒都克製在一個相對平靜的水準，5級的存在已經可以感受到敵意的目光，尼奧不知道那些‘缺心眼’的黑屠夫有沒有這種感應力，但現在顯然並不是求證的好時機。
尼奧已經來在光輝教堂，他所在的位置是教堂的一座角塔，借著黑暗視覺和目標地的一堆堆照明用火光，情況倒也看的清楚。
這地方並不值得流連，尼奧順著狹窄陡立的螺旋石階從角樓上下來，順著二層廊道向**行去，鍾樓、神殿、禮拜堂這些地方尼奧覺得還是有些敏感，最好不要涉足。
進入**，尼奧直奔雜物庫，輕車熟路的仿佛迴到了自己的家，維尼他們三個都是光輝教徒，而且就在這裏接受了洗禮，平時還會來做做義工，因此對教堂的地形頗為熟悉，尼奧之前就很詳細的了解了一番，作為一名素質過硬的戰士、以及自學選學騎士課程的聰明狼，通過信息而掌握某個建築的特征、構架，門戶出入口……都隻是基礎中的基礎。當然，尼奧衡量的準繩是經過他自己調整過的，而非官方。
戴有精巧甲具的手握住門一摁一扯，門栓便在痛苦的呻吟聲中脫離了木框，尼奧進內尋找並製造了些木製品的渣屑，然後製成熏煙，也就是柴堆似然非燃的那種狀態。用煙清除身上的味道是很古老的一種方法，其中的重點1是要熏的勻稱，2是掌握尺度，過量就成了熏雞，反而弄巧成拙。
完成了這藏身前的準備工作後，尼奧將雜物間簡單的收拾了一下，出門又將那木栓簡單的複原，使其在簡單的注視下不會被看出已經鬆脫。
煙熏的效果時間有限，尼奧加快了腳步，提起一口氣向著**深處奔去，身後還拖著一把小掃帚。
‘曳步’，來自家學，通過快速移動和一些技巧的運用，可以讓踏雪時的腳印盡量變淺，據說至極可以無痕，但尼奧現在還差的遠，於是就帶了把小掃帚，輕輕的、虛虛的一掃，現在雪勢不小，用不了多久，雪便能將本就不顯眼的痕跡徹底掩蓋。
教堂**的最深處，有一處小小墓園，這裏埋葬著主的仆人，以及厄德裏特領內為世人、教會做出巨大貢獻卻沒有體麵埋骨地的教徒。這其中比較著名的就是厄德裏特領的開辟者，馬爾斯?厄德裏特，以及索爾斯城光輝教堂的初建者卡隆珀修士。
尼奧沒有選這兩位紮眼人物的陵寢，而是選擇了卡隆珀陵寢旁的一座相對較小的陵寢，能以陵寢容身的都不是簡單人物，但這位卻並無署名，隻是有一句墓誌銘——他希望被世人忘記，但這並容易做到，哪怕是在他離開這個世界之後很久。
“先輩您好，今日借貴宅躲避一時，打擾之處，海涵……”尼奧低聲禱告了幾句後，上前推開了石棺，內中並沒有像尼奧想象的那樣、盛斂著一副幹屍，而隻放著一個斑駁的銅壺狀的骨灰罐。顯然，這位十有**死無全屍，否則不會如此處理。
尼奧倒是不介意跟幹屍一起擠石棺，但沒有自然是更好。“謝了！”他將骨灰罐向頂頭挪了挪，然後和衣躺下。
石棺雖然冰冷，但尼奧腹中有食，身上有衣，並不覺得如何，隻是這石棺本就長度有限，一個骨灰罐，外加尼奧182的個頭，腿腳有些伸不開，結果很隨意的一個蹬踏動作，腳底的石棺竟然向後微微一陷，緊接著就聽‘哢嗒！’一聲輕響，似乎某種機掣被啟動了。
緊接著，整個石棺底部微微一震，然後開始平而緩的向下降落，坐起身的尼奧已經看到，就在他的左側，一條通往未知的漆黑通道漸漸顯出了完整容貌……
第十六章 光明之下
光輝教會是一個龐大的機構，從某種意義上說，將‘會’字改成‘國’字，也是能夠說的通、並可以無大礙的正常運轉下去的。
尼奧明白這一點，所以、對在這墓地中居然發現不為人知的秘道，並未產生太過激烈的情緒。
尼奧隻是有些感歎自己的命運。如果真有這種東西的話，那麽不得不說，從被冠以‘叛逆者’名銜的那一刻，他的遭遇可真是跌宕的可以。
無論在哪個世界，秘道總是跟奇遇和寶藏關聯密切，但尼奧這次表示質疑，他能夠看的清楚，這秘道的潔淨程度和石棺中有的一拚，若是地表房間，至少1禮拜打算1次，才能達到這樣的程度，考慮到這裏的情況特殊，時間翻一倍應該是合理的，畢竟這裏的空氣毫無陳腐的味道，顯然具備良好的通風，有風，自然有塵。
在走了一段路後，尼奧發現這通道比他想象的要長，也比他想象的更為幹爽舒適。看起來年代久遠的古老岩壁沒有濕漉漉的水漬、包括地麵的岩板在內，所有的岩塊也沒有變形的凹陷和凸起，比大多數普通人家的石牆都要平整。
“岩石塑形術……”以尼奧頭腦中所知曉的那點兒知識，石製建築體係能夠曆經歲月而不變形，也隻有加持這種術一途可選。而任何術都是不可能永久有效的，若要術力長久的保持下去，要麽就是有施法者在適當的時候續施術法，要麽就是有一個運轉的奧法核心。
奧法核心是煉金學、魔藥學、法陣學的綜合產品，嵌魔裝置和魔樞體係是它的主要構成部分，尼奧曾聽一個雇傭兵說過他在一場拍賣會上見過可定裝9個術法的奧法核心，其中包括1個六級和3個五級魔法，當時那雇傭兵喝的連男女人都辨不清，也不曉得是不是在吹牛皮。
說實話，跟魔法關聯的東西，尼奧現在都不是很喜歡，因為它們太詭異多變、太難以捉摸，再向深處探究，魔法知識他知道的實在太少，未知的事物總是讓人畏懼，哪怕尼奧的人生字典裏並沒有真正意義上的‘畏懼’。
轉角又轉角、斜下再斜下，十字劍已經離鞘在手，一張地圖在尼奧的腦海中不時浮現，並一點點的勾勒出新的內容。
“地下40米，入口南170米，已經是神殿的正下方。”通道行到盡頭，一扇包鐵的厚重木門出現在視野中。
門是外鎖的，鏽跡斑駁的鎖頭雖大，卻難不倒尼奧，維妮的發卡，這臨時製成的小小工具還是蠻好用的，不多時，鎖落門開。
一路上，尼奧曾不止一次的想過在秘道的盡頭、這樣的一間地室中、究竟陳列著怎樣的物件。不得不說，尼奧的若幹想象中，沒有一樣是跟呈現在他眼前的情形沾邊的，誰能夠想到，在這隱蔽的、深深的、上鎖的地室中，竟然中規中矩的陳列著創世神的神像，除此之外，就是用於跪拜行禮的軟墊。
“如果是黑暗君王的雕像我倒是一點都不驚訝，誰能想到世俗之人也可以將‘聖潔’貫徹的如此深入？”
當然，這樣的想法隻適合小小腹誹一下，哪怕艾美拉的締造者、光輝之主、神主布瑞嫩斯並非尼奧的至高信仰，尼奧也覺得自己有必要以最嚴肅和莊重的態度向這位神靈獻以足夠的崇敬和感恩之情。
傳說在很久很久以前，艾美拉世界被遠古惡魔拉入邪惡位麵，星球被鑿出巨大的、直抵地心的漩渦天坑，用以製造一種名為怒靈怨魔的可怕魔物。世界被汙染，所有的生物都在毀滅和魔化的邊緣掙紮。是神主三次降臨，挽救了世界。
第一次降臨，神主為世界留下了最後一縷自由和潔淨之光。
第二次降臨，神主拯救了地心世界，摧毀了漩渦天坑。
第三次降臨，神主封印了上古邪神和魔君，讓世界重獲新生，重現秩序。
其中人類，便是神主以自己為藍本，為被邪惡扭曲的人類遠古先祖、注入生命之光而誕生的。傳說那些人有著可與天使媲美的神力，經過整整一個世紀的聖戰，將遠古邪惡的殘餘從艾美拉徹底驅逐。後來，那些人中的很多功勳者都被冊封為‘聖子’，而那個世紀，則稱作神聖世紀，神、指導聖賢，創造光輝世界的世紀。
歲月雖然久遠，但每每翻開記載神聖的典籍，還是能被那記述著輝煌戰記的文字所觸動心弦。
光陰雖然流轉，但世界上每個有著久遠傳承的智慧種族，仍在一代代歌頌著神的榮光。
就連幽暗狼人都有著神之傳承，曾經，神主在第一次降臨時曾以狼人的形態戰鬥過，當時的名諱叫做納巴?黑爪，幽暗狼人便是黑爪家族的後裔，先祖曾跟神主一起並肩作戰，而得以冠名。
當然給自己臉上貼金、沾染榮耀是一種通病，事實的真相早已淹沒在時間的河流中，沒有誰能拿出充足的證據來證明自己先祖的輝煌。倒是現在的主流論調是遠古的聖裔都已凋零，血族和狼人都是曾經的光輝天使，後來的魔鬼君王們創造而出的。
就連尼奧也承認，狼人和血族的諸多部族中，確實有幾支是誕生自魔鬼之手，其中一些脫離了魔鬼的控製，另一些則直到現在都是忠心的爪牙，比如暗血吸血鬼，幽魂狼人等等。
不管怎麽說，艾美拉的神主可不是那種虛無縹緲、如同變戲法一樣創世的神祗，而是如同英雄王一般以無數可歌可泣、史詩級的事跡完成了開天辟地的創舉。這樣一位神靈，至高無上、卻又仿佛觸手可及、充滿真實感，因此其輝煌延續無數世代，至今無可與之媲美者。這也是尼奧崇敬的緣由。
謙恭並不帶表軟弱，誠意往往會獲得迴報，正是向神致敬的禮節，讓尼奧發現了卡在神像底座縫隙中的布料邊角。
尼奧笑了，果然是反常為妖，冠冕堂皇下藏著不願讓人知曉的齷齪。
一個並不複雜，但設計思路足夠精妙的小小機關，有著‘精巧製造’技藝的尼奧，隻花了很少的時間便將之破解了，畢竟那布料的邊角告訴了尼奧門在哪裏。
尼奧可不滿足於僅僅是破解這個小機關，這地室的厚重木門是朝外鎖著的，那麽如果他所料不差，還應該有條秘道通往這個地室，考慮到這裏的正上方就是教堂的神殿，尼奧推測，神殿到這裏，很可能有條直上直下的便捷通道。
‘掌握和熟悉每一個出入口，關鍵時候這些信息能夠救你的命！’傭兵們有時候酒後所吐之言，是金玉良言，關鍵就在於你是否可以從那大堆的吹牛打屁的廢話中將它們挑揀出來。尼奧善於學習，所以這句話他時刻牢記在心，在繼續探索之前，他決意找到這條捷徑。
“果然不能事事盡人意。”捷徑是發現了，可它需要一把特殊的鑰匙開啟，這種鎖的複雜程度已經遠遠超過了尼奧的能力所及。
盡管沒能掌握這條通道，尼奧還是決定繼續向下探索，教廷往往監管著一些不可告人的、卻又非常重要的器物或者信息，尼奧一直就懷疑魔鬼們大張旗鼓突襲索爾斯，其真正目的應該不止擺在表麵的那些。
“不管是什麽，總之不能讓魔鬼們稱心如意！”懷著這樣的心思，尼奧進入了神像移轉開後的另一條秘道。
這條秘道不複之前一條的工整清潔，雖然談不上肮髒，濕度和空氣的清新度也都控製在一個勉強能稱的上舒適的程度，但那種歲月積累的陳舊卻還是從每一個細節反應了出來。
“至少1千年……”尼奧多少有些訝然，索爾斯城不過幾百年的曆史，而在這之前，據說這裏是荒無人煙的不毛之地，如今看來，某些人在說謊。
越往下，尼奧的神色越是凝重，這裏的形成很多地方都充斥著術法作用的痕跡，主要凸顯在那些不屬於工匠完成的部分，這一點隻要夠細心，不需要什麽專業知識也可以分辨。
例如，假如需要支起一道梁，工匠們絕不會從泥土中斜伸出兩根石筍去完成作業，不說這樣的作法多麽的不負責任，又是多麽的舍易求難，單說這石筍，這個地域根本就不產那玩意兒。
術法痕跡意味著這秘道和目的地有極高的可能曾歸某位術法職業者所有，而就算尼奧對魔法的了解很白，也至少知道法師們為了更好的聚集元素，往往都是選高出，修建法師塔，這種反向而行的，大都跟黑暗、邪術、死亡這類字眼關係密切。
“但願不會有什麽魔法陷阱，尤其是坍塌類同歸於盡的魔法陷阱！”
與其說是祈禱，到不如說是尼奧在通過這樣的默想來調節自己的情緒。不能不警惕，但又不能太緊張，雖然淪為小說中基礎中的基礎、龍套中的龍套職業，但要想成為一名合格的戰士，真的蠻不容易。
而且，作為一種傳承了數千年的戰鬥職業，戰士這個行當就像**和賭博這兩種不光彩的事業一樣，都有著他的存在之道，這是那些隻摸到了皮毛、就風風火火的選擇了轉職或進階的人、所不能真正了解的。
又一扇門擋在了尼奧麵前，石製的、充斥著歲月斑駁痕跡的大門，虛掩著半扇。
尼奧深深吸了一口氣，推門而入。
砰！
沉悶的響聲中，光芒乍現，是魔能火銃的射擊……
第十七章 瀕死的老白菜
尼奧是警覺的。
尼奧擁有常人所不具備的敏銳嗅覺、聽覺。
在推開那半扇沉重的門之前，尼奧就已經察覺到門的後麵有兩個生物。都很羸弱，區別是一個唿吸急促紊亂，一個唿吸緩慢綿長。
當魔能火銃開火的時候，尼奧已經看到了槍口，並在那之前大致預測出彈道。當然，即便如此，冒險性質仍是十足，持火銃之人的手在那一刻哪怕抖那麽一點點，所謂的預測彈道將會成為一個致命的笑話。
因此尼奧真正賭的是射擊者這一槍傾力而為、水準不失。
橫劍、豎臂！劍在前，臂在後，雙層防禦。
尼奧賭贏了！
銃彈擊穿了十字劍的劍脊、鑲嵌在了尼奧左手臂甲之上，一縷青煙嫋嫋升起。手臂之後，尼奧眼神冷冽的打量著射擊之人。
之所以沒有立即反撲，是因為他一眼就辨認出了射擊者的身份，並且確認他已沒有能力再開第二銃。魔能火銃雖然隻要有魔能、就可免去火藥銃那繁瑣的藥囊裝填過程，但至少，彈丸還是要塞的，而對射擊者來說，現在做這個動作都是件困難的事。
“特勒斯主教。”尼奧挽個劍花，將十字劍輕巧的歸入後背的劍鞘中。一邊向前走，一邊打量著身處的這個所在。
這裏的格局還是對的起那兩扇厚重石門所凝聚的歲月沉重的，尤為容易辨認的是那都瑞克石柱，柱頭的倒圓錐台和柱身上20道通徹的凹槽都很清晰的展露了它的風格及歸屬，瑞斯法時代，距今800-1200年，再具體尼奧便無法分辨了，畢竟他僅是強聞博記，並沒有多麽深厚的建築學造詣。
“鬥劍士尼奧。”衣衫淩亂、麵色慘白的老者顫抖著嘴唇低聲喃喃，那口吻中，分明有些對命運之奇妙的感歎。
尼奧能認識特勒斯，是因為滿索爾斯城，隻有一位神職人員的法袍是大紅的，並且從雙肩至前襟、披下兩條亮銀色的錦絲綬帶。
而特勒斯能認識尼奧，是因為尼奧是厄德裏特領最傑出的年輕角鬥士之一，很是有幾場讓人津津樂道的戰鬥。觀看血腥競技，正是特勒斯的嗜好，在尼奧取得競技戰勝利、向貴族老爺們謝禮時，特勒斯曾不止一次近距離看到過他，更何況就在白日的公審會中，特勒斯是觀刑者，也是法定的公證者中的一位。
“我以為、是那些……黑暗的爪牙。”特勒斯連正常交流的力氣都已欠奉，他的前胸濕濡濡的，紅袍顏色也有些發暗，那是被血液浸濕的效果。顯然，特勒斯受的是致命傷，否則以他之能，不應該隻做到了延遲發作。
風停雪大，這樣的天候對尼奧來說有些糟糕，寒冷還在其次，行走間的聲音很惹人注意，而雪地上的腳印卻很容易被追蹤，尤其是現在這個時間，外麵實在靜的可以，也少有人四下遊走。
落雪讓尼奧的視線有些迷蒙，前方似乎永遠都是飄著雪的黑暗，偶爾傳來的狗的長嗥，聽起來格外淒厲，那種荒寂仿佛整個城市似乎都已死去而成了墳墟。
專撿小巷行進，雖然多行了些路，但勝在隱蔽，一路上尼奧有三次聽到了腳步聲，都被他繞行避過了。
不管是不是黑暗教徒，他都不準備再湊任何熱鬧，這一天下來，雖然他進食過兩次，也有總時間超過8小時的休息，但身體狀況並不好，無論是精神力還是體力，都隻是巔峰時期的60%不到，除了未愈的腿傷，還有不知道什麽時候就會再次發作的‘邪魂詛咒’，肌肉也過於疲勞，再考慮到死囚犯的身份，尼奧覺得他已經有足夠的理由養精蓄銳，而不是跟黑暗教徒死磕。
當尼奧進入北區不久，就見到南邊的夜空中接連亮起三道熾白的光，都是想彗星般，前邊是大大的光球，後邊是光芒的彗尾，升至最高點，又亮了足足有1分鍾，這才熄滅。
“這恐怕就是軍隊們用的曳光彈了。”尼奧撇了撇嘴角，“聯盟的老爺兵們總算到場了，是西風狂戰團，還是黑鐵十字軍，又或厄德裏特火器營？”
曳光彈主要用於顯示彈道，修正射擊偏差，不過軍隊有時候也用來當做進攻信號或者照明彈用。
隨著曳光彈的發射，不久，轟轟的炮擊聲便傳來，同時還伴有青藍色的光幕在南邊的夜空不時閃爍，那就是用於防禦的能量光幕。
尼奧聽炮擊聲密集猛烈，猜測軍隊可能是想通過超出能量光幕點承受上限的飽和打擊，在城牆上轟出一個豁口來。
由此而推斷，進攻方此次攜帶的武器彈藥並不多，否則就應該是全麵轟擊，徹底把防禦能量耗盡，然後可以自由選擇突擊點，這樣要比在一點跟頂上去的魔鬼精銳死磕劃算的多。
武器彈藥再昂貴，也總是不及人命的，更何況黑鐵之鄉在很多人眼裏可是塊大肥肉，事實上也差不多，總之就算事後算軍事行動的費用，索爾斯也絕不是那種需要當褲子才能支付的窮東家，反倒是城裏的商鋪、設施被黑暗勢力多糟蹋一刻，損失便足夠抵的上百門火炮連續射擊到報廢的總花費這是真的。
尼奧又猜測，之隨意從城南進攻，恐怕進攻方之前已經嚐試了從汙水道突擊，結果沒討到什麽便宜，這才亮明了刀槍來硬的。否則應該選城東或城西，那裏才是大路，南麵全部是莊園農田，再南就是安紐爾山脈，北麵則則是索拉紮山脈的一個支係，黑鐵山脈，南產美酒北產鐵，這一南一北皆是厄德裏特地區的錢罐子，卻因都有群山環抱而沒有安全之虞，軍隊隻需駐守東西兩邊的要道即刻，自然若是軍隊開來，也是東西進擊為直線，南邊需得繞道。
就在尼奧進一步揣測著軍隊攻城會對他的潛伏所造城的影響時，暗血女已經抵達城西普裏斯家的地窖。靠著一點點僅有的線索去追蹤一個人並不容易，不過那已經是過去式，暗血女現在已經掌握了更多的線索。
在查探了地窖之後，上到地表的暗血女口中念念有詞，同時，她那被如煙似霧的黑光包攏的右手、在虛空中手指輕輕撚動，指縫間流散出色彩斑斕的光之粉塵，這粉塵揚揚灑灑，在空中形成紗絲束般的綹縷，穿透落雪，一束指向麥瑟家，另一束遙遙指向北區。
短暫的思忖之後，暗血女先奔向麥瑟家，她能夠從這光粉束的形狀和明亮程度辨出一些內容，比如，麥瑟家離這裏並沒有多遠……
北區，淩晨2點40。
跟火光衝天的南區比起來，這裏是另外一種形式的熱鬧，近千名壯年男性民眾、被奴役驅使，幹著一些搬運之類的粗重活計。
索爾斯城銀行金庫、礦產工會的庫房……這些存放著高價值物資的地方、如今已經全部被強行破壞，門洞大敞，有的幹脆是在牆壁上開了新門，時不時還簌簌落灰，而且有的看起來岌岌可危，可此時此刻，沒人在乎這些。
沿途、庭院中、房間裏，伏屍的衛兵和守衛傀儡以及鮮血、刀劍及魔法的痕跡顯示著抵抗和失敗的過程。同樣，它們也是不受重視的群體，就連搬運著物資的民眾也沒心情多看一眼那凝固的血和死者的慘狀，他們現在更擔憂的是自己的命運。
穿著配備明顯要更精良些的黑暗教徒暫時充當監工，他們手中的皮鞭確實令人恐懼，但被驅使的民眾真正懼怕的還是那些來迴巡視的黑屠夫，見證了邪惡血祭，這些魔鬼已經在民眾們心中成功的印下了恐懼的烙印。
尼奧隻是遠遠的查探一下情況，別說是靠近，就連情緒都克製在一個相對平靜的水準，5級的存在已經可以感受到敵意的目光，尼奧不知道那些‘缺心眼’的黑屠夫有沒有這種感應力，但現在顯然並不是求證的好時機。
尼奧已經來在光輝教堂，他所在的位置是教堂的一座角塔，借著黑暗視覺和目標地的一堆堆照明用火光，情況倒也看的清楚。
這地方並不值得流連，尼奧順著狹窄陡立的螺旋石階從角樓上下來，順著二層廊道向**行去，鍾樓、神殿、禮拜堂這些地方尼奧覺得還是有些敏感，最好不要涉足。
進入**，尼奧直奔雜物庫，輕車熟路的仿佛迴到了自己的家，維尼他們三個都是光輝教徒，而且就在這裏接受了洗禮，平時還會來做做義工，因此對教堂的地形頗為熟悉，尼奧之前就很詳細的了解了一番，作為一名素質過硬的戰士、以及自學選學騎士課程的聰明狼，通過信息而掌握某個建築的特征、構架，門戶出入口……都隻是基礎中的基礎。當然，尼奧衡量的準繩是經過他自己調整過的，而非官方。
戴有精巧甲具的手握住門一摁一扯，門栓便在痛苦的呻吟聲中脫離了木框，尼奧進內尋找並製造了些木製品的渣屑，然後製成熏煙，也就是柴堆似然非燃的那種狀態。用煙清除身上的味道是很古老的一種方法，其中的重點1是要熏的勻稱，2是掌握尺度，過量就成了熏雞，反而弄巧成拙。
完成了這藏身前的準備工作後，尼奧將雜物間簡單的收拾了一下，出門又將那木栓簡單的複原，使其在簡單的注視下不會被看出已經鬆脫。
煙熏的效果時間有限，尼奧加快了腳步，提起一口氣向著**深處奔去，身後還拖著一把小掃帚。
‘曳步’，來自家學，通過快速移動和一些技巧的運用，可以讓踏雪時的腳印盡量變淺，據說至極可以無痕，但尼奧現在還差的遠，於是就帶了把小掃帚，輕輕的、虛虛的一掃，現在雪勢不小，用不了多久，雪便能將本就不顯眼的痕跡徹底掩蓋。
教堂**的最深處，有一處小小墓園，這裏埋葬著主的仆人，以及厄德裏特領內為世人、教會做出巨大貢獻卻沒有體麵埋骨地的教徒。這其中比較著名的就是厄德裏特領的開辟者，馬爾斯?厄德裏特，以及索爾斯城光輝教堂的初建者卡隆珀修士。
尼奧沒有選這兩位紮眼人物的陵寢，而是選擇了卡隆珀陵寢旁的一座相對較小的陵寢，能以陵寢容身的都不是簡單人物，但這位卻並無署名，隻是有一句墓誌銘——他希望被世人忘記，但這並容易做到，哪怕是在他離開這個世界之後很久。
“先輩您好，今日借貴宅躲避一時，打擾之處，海涵……”尼奧低聲禱告了幾句後，上前推開了石棺，內中並沒有像尼奧想象的那樣、盛斂著一副幹屍，而隻放著一個斑駁的銅壺狀的骨灰罐。顯然，這位十有**死無全屍，否則不會如此處理。
尼奧倒是不介意跟幹屍一起擠石棺，但沒有自然是更好。“謝了！”他將骨灰罐向頂頭挪了挪，然後和衣躺下。
石棺雖然冰冷，但尼奧腹中有食，身上有衣，並不覺得如何，隻是這石棺本就長度有限，一個骨灰罐，外加尼奧182的個頭，腿腳有些伸不開，結果很隨意的一個蹬踏動作，腳底的石棺竟然向後微微一陷，緊接著就聽‘哢嗒！’一聲輕響，似乎某種機掣被啟動了。
緊接著，整個石棺底部微微一震，然後開始平而緩的向下降落，坐起身的尼奧已經看到，就在他的左側，一條通往未知的漆黑通道漸漸顯出了完整容貌……
第十六章 光明之下
光輝教會是一個龐大的機構，從某種意義上說，將‘會’字改成‘國’字，也是能夠說的通、並可以無大礙的正常運轉下去的。
尼奧明白這一點，所以、對在這墓地中居然發現不為人知的秘道，並未產生太過激烈的情緒。
尼奧隻是有些感歎自己的命運。如果真有這種東西的話，那麽不得不說，從被冠以‘叛逆者’名銜的那一刻，他的遭遇可真是跌宕的可以。
無論在哪個世界，秘道總是跟奇遇和寶藏關聯密切，但尼奧這次表示質疑，他能夠看的清楚，這秘道的潔淨程度和石棺中有的一拚，若是地表房間，至少1禮拜打算1次，才能達到這樣的程度，考慮到這裏的情況特殊，時間翻一倍應該是合理的，畢竟這裏的空氣毫無陳腐的味道，顯然具備良好的通風，有風，自然有塵。
在走了一段路後，尼奧發現這通道比他想象的要長，也比他想象的更為幹爽舒適。看起來年代久遠的古老岩壁沒有濕漉漉的水漬、包括地麵的岩板在內，所有的岩塊也沒有變形的凹陷和凸起，比大多數普通人家的石牆都要平整。
“岩石塑形術……”以尼奧頭腦中所知曉的那點兒知識，石製建築體係能夠曆經歲月而不變形，也隻有加持這種術一途可選。而任何術都是不可能永久有效的，若要術力長久的保持下去，要麽就是有施法者在適當的時候續施術法，要麽就是有一個運轉的奧法核心。
奧法核心是煉金學、魔藥學、法陣學的綜合產品，嵌魔裝置和魔樞體係是它的主要構成部分，尼奧曾聽一個雇傭兵說過他在一場拍賣會上見過可定裝9個術法的奧法核心，其中包括1個六級和3個五級魔法，當時那雇傭兵喝的連男女人都辨不清，也不曉得是不是在吹牛皮。
說實話，跟魔法關聯的東西，尼奧現在都不是很喜歡，因為它們太詭異多變、太難以捉摸，再向深處探究，魔法知識他知道的實在太少，未知的事物總是讓人畏懼，哪怕尼奧的人生字典裏並沒有真正意義上的‘畏懼’。
轉角又轉角、斜下再斜下，十字劍已經離鞘在手，一張地圖在尼奧的腦海中不時浮現，並一點點的勾勒出新的內容。
“地下40米，入口南170米，已經是神殿的正下方。”通道行到盡頭，一扇包鐵的厚重木門出現在視野中。
門是外鎖的，鏽跡斑駁的鎖頭雖大，卻難不倒尼奧，維妮的發卡，這臨時製成的小小工具還是蠻好用的，不多時，鎖落門開。
一路上，尼奧曾不止一次的想過在秘道的盡頭、這樣的一間地室中、究竟陳列著怎樣的物件。不得不說，尼奧的若幹想象中，沒有一樣是跟呈現在他眼前的情形沾邊的，誰能夠想到，在這隱蔽的、深深的、上鎖的地室中，竟然中規中矩的陳列著創世神的神像，除此之外，就是用於跪拜行禮的軟墊。
“如果是黑暗君王的雕像我倒是一點都不驚訝，誰能想到世俗之人也可以將‘聖潔’貫徹的如此深入？”
當然，這樣的想法隻適合小小腹誹一下，哪怕艾美拉的締造者、光輝之主、神主布瑞嫩斯並非尼奧的至高信仰，尼奧也覺得自己有必要以最嚴肅和莊重的態度向這位神靈獻以足夠的崇敬和感恩之情。
傳說在很久很久以前，艾美拉世界被遠古惡魔拉入邪惡位麵，星球被鑿出巨大的、直抵地心的漩渦天坑，用以製造一種名為怒靈怨魔的可怕魔物。世界被汙染，所有的生物都在毀滅和魔化的邊緣掙紮。是神主三次降臨，挽救了世界。
第一次降臨，神主為世界留下了最後一縷自由和潔淨之光。
第二次降臨，神主拯救了地心世界，摧毀了漩渦天坑。
第三次降臨，神主封印了上古邪神和魔君，讓世界重獲新生，重現秩序。
其中人類，便是神主以自己為藍本，為被邪惡扭曲的人類遠古先祖、注入生命之光而誕生的。傳說那些人有著可與天使媲美的神力，經過整整一個世紀的聖戰，將遠古邪惡的殘餘從艾美拉徹底驅逐。後來，那些人中的很多功勳者都被冊封為‘聖子’，而那個世紀，則稱作神聖世紀，神、指導聖賢，創造光輝世界的世紀。
歲月雖然久遠，但每每翻開記載神聖的典籍，還是能被那記述著輝煌戰記的文字所觸動心弦。
光陰雖然流轉，但世界上每個有著久遠傳承的智慧種族，仍在一代代歌頌著神的榮光。
就連幽暗狼人都有著神之傳承，曾經，神主在第一次降臨時曾以狼人的形態戰鬥過，當時的名諱叫做納巴?黑爪，幽暗狼人便是黑爪家族的後裔，先祖曾跟神主一起並肩作戰，而得以冠名。
當然給自己臉上貼金、沾染榮耀是一種通病，事實的真相早已淹沒在時間的河流中，沒有誰能拿出充足的證據來證明自己先祖的輝煌。倒是現在的主流論調是遠古的聖裔都已凋零，血族和狼人都是曾經的光輝天使，後來的魔鬼君王們創造而出的。
就連尼奧也承認，狼人和血族的諸多部族中，確實有幾支是誕生自魔鬼之手，其中一些脫離了魔鬼的控製，另一些則直到現在都是忠心的爪牙，比如暗血吸血鬼，幽魂狼人等等。
不管怎麽說，艾美拉的神主可不是那種虛無縹緲、如同變戲法一樣創世的神祗，而是如同英雄王一般以無數可歌可泣、史詩級的事跡完成了開天辟地的創舉。這樣一位神靈，至高無上、卻又仿佛觸手可及、充滿真實感，因此其輝煌延續無數世代，至今無可與之媲美者。這也是尼奧崇敬的緣由。
謙恭並不帶表軟弱，誠意往往會獲得迴報，正是向神致敬的禮節，讓尼奧發現了卡在神像底座縫隙中的布料邊角。
尼奧笑了，果然是反常為妖，冠冕堂皇下藏著不願讓人知曉的齷齪。
一個並不複雜，但設計思路足夠精妙的小小機關，有著‘精巧製造’技藝的尼奧，隻花了很少的時間便將之破解了，畢竟那布料的邊角告訴了尼奧門在哪裏。
尼奧可不滿足於僅僅是破解這個小機關，這地室的厚重木門是朝外鎖著的，那麽如果他所料不差，還應該有條秘道通往這個地室，考慮到這裏的正上方就是教堂的神殿，尼奧推測，神殿到這裏，很可能有條直上直下的便捷通道。
‘掌握和熟悉每一個出入口，關鍵時候這些信息能夠救你的命！’傭兵們有時候酒後所吐之言，是金玉良言，關鍵就在於你是否可以從那大堆的吹牛打屁的廢話中將它們挑揀出來。尼奧善於學習，所以這句話他時刻牢記在心，在繼續探索之前，他決意找到這條捷徑。
“果然不能事事盡人意。”捷徑是發現了，可它需要一把特殊的鑰匙開啟，這種鎖的複雜程度已經遠遠超過了尼奧的能力所及。
盡管沒能掌握這條通道，尼奧還是決定繼續向下探索，教廷往往監管著一些不可告人的、卻又非常重要的器物或者信息，尼奧一直就懷疑魔鬼們大張旗鼓突襲索爾斯，其真正目的應該不止擺在表麵的那些。
“不管是什麽，總之不能讓魔鬼們稱心如意！”懷著這樣的心思，尼奧進入了神像移轉開後的另一條秘道。
這條秘道不複之前一條的工整清潔，雖然談不上肮髒，濕度和空氣的清新度也都控製在一個勉強能稱的上舒適的程度，但那種歲月積累的陳舊卻還是從每一個細節反應了出來。
“至少1千年……”尼奧多少有些訝然，索爾斯城不過幾百年的曆史，而在這之前，據說這裏是荒無人煙的不毛之地，如今看來，某些人在說謊。
越往下，尼奧的神色越是凝重，這裏的形成很多地方都充斥著術法作用的痕跡，主要凸顯在那些不屬於工匠完成的部分，這一點隻要夠細心，不需要什麽專業知識也可以分辨。
例如，假如需要支起一道梁，工匠們絕不會從泥土中斜伸出兩根石筍去完成作業，不說這樣的作法多麽的不負責任，又是多麽的舍易求難，單說這石筍，這個地域根本就不產那玩意兒。
術法痕跡意味著這秘道和目的地有極高的可能曾歸某位術法職業者所有，而就算尼奧對魔法的了解很白，也至少知道法師們為了更好的聚集元素，往往都是選高出，修建法師塔，這種反向而行的，大都跟黑暗、邪術、死亡這類字眼關係密切。
“但願不會有什麽魔法陷阱，尤其是坍塌類同歸於盡的魔法陷阱！”
與其說是祈禱，到不如說是尼奧在通過這樣的默想來調節自己的情緒。不能不警惕，但又不能太緊張，雖然淪為小說中基礎中的基礎、龍套中的龍套職業，但要想成為一名合格的戰士，真的蠻不容易。
而且，作為一種傳承了數千年的戰鬥職業，戰士這個行當就像**和賭博這兩種不光彩的事業一樣，都有著他的存在之道，這是那些隻摸到了皮毛、就風風火火的選擇了轉職或進階的人、所不能真正了解的。
又一扇門擋在了尼奧麵前，石製的、充斥著歲月斑駁痕跡的大門，虛掩著半扇。
尼奧深深吸了一口氣，推門而入。
砰！
沉悶的響聲中，光芒乍現，是魔能火銃的射擊……
第十七章 瀕死的老白菜
尼奧是警覺的。
尼奧擁有常人所不具備的敏銳嗅覺、聽覺。
在推開那半扇沉重的門之前，尼奧就已經察覺到門的後麵有兩個生物。都很羸弱，區別是一個唿吸急促紊亂，一個唿吸緩慢綿長。
當魔能火銃開火的時候，尼奧已經看到了槍口，並在那之前大致預測出彈道。當然，即便如此，冒險性質仍是十足，持火銃之人的手在那一刻哪怕抖那麽一點點，所謂的預測彈道將會成為一個致命的笑話。
因此尼奧真正賭的是射擊者這一槍傾力而為、水準不失。
橫劍、豎臂！劍在前，臂在後，雙層防禦。
尼奧賭贏了！
銃彈擊穿了十字劍的劍脊、鑲嵌在了尼奧左手臂甲之上，一縷青煙嫋嫋升起。手臂之後，尼奧眼神冷冽的打量著射擊之人。
之所以沒有立即反撲，是因為他一眼就辨認出了射擊者的身份，並且確認他已沒有能力再開第二銃。魔能火銃雖然隻要有魔能、就可免去火藥銃那繁瑣的藥囊裝填過程，但至少，彈丸還是要塞的，而對射擊者來說，現在做這個動作都是件困難的事。
“特勒斯主教。”尼奧挽個劍花，將十字劍輕巧的歸入後背的劍鞘中。一邊向前走，一邊打量著身處的這個所在。
這裏的格局還是對的起那兩扇厚重石門所凝聚的歲月沉重的，尤為容易辨認的是那都瑞克石柱，柱頭的倒圓錐台和柱身上20道通徹的凹槽都很清晰的展露了它的風格及歸屬，瑞斯法時代，距今800-1200年，再具體尼奧便無法分辨了，畢竟他僅是強聞博記，並沒有多麽深厚的建築學造詣。
“鬥劍士尼奧。”衣衫淩亂、麵色慘白的老者顫抖著嘴唇低聲喃喃，那口吻中，分明有些對命運之奇妙的感歎。
尼奧能認識特勒斯，是因為滿索爾斯城，隻有一位神職人員的法袍是大紅的，並且從雙肩至前襟、披下兩條亮銀色的錦絲綬帶。
而特勒斯能認識尼奧，是因為尼奧是厄德裏特領最傑出的年輕角鬥士之一，很是有幾場讓人津津樂道的戰鬥。觀看血腥競技，正是特勒斯的嗜好，在尼奧取得競技戰勝利、向貴族老爺們謝禮時，特勒斯曾不止一次近距離看到過他，更何況就在白日的公審會中，特勒斯是觀刑者，也是法定的公證者中的一位。
“我以為、是那些……黑暗的爪牙。”特勒斯連正常交流的力氣都已欠奉，他的前胸濕濡濡的，紅袍顏色也有些發暗，那是被血液浸濕的效果。顯然，特勒斯受的是致命傷，否則以他之能，不應該隻做到了延遲發作。