這幾日送進侯府的賞賜如同流水一般，平白無故肯定不會如此。就算是個傻子，這會兒也覺出味兒來了，更何況在侯府當差的人，大多數都不笨。
他們知道侯爺墜崖了，偌大的輔國侯府隻剩下孤兒寡母，這心思不免有些浮動起來。
薛素與蓮生迴到桐花巷的宅子時，走到正門都瞧不見門房，進去許久也沒碰上個丫鬟奴才，還是春蘭秋菊去打聽了一番，才知道到底是怎麽迴事。
因侯府亂成一團，李管家費盡心力約束人手，太過心急又操勞過度，老人家染上風寒，眼下連炕都下不去，更甭提整頓府邸了。
管事的生了重病，底下這幫人更是撒開歡了，府中活計沒人做，月錢倒是照領不誤，薛素本來就不是什麽好性兒，越聽麵色越陰沉，手掌狠狠在桌麵上拍了一下，發出咣當一聲響。
春蘭秋菊齊齊打了個哆嗦，站在原地不敢吭聲，打從她們進侯府的那天起，主子就沒動過這般大的火氣，她性子溫和，對待奴仆從來都是溫聲好語，不像別人那般動輒打罵。
哪想到侯爺一出事，那幫欺軟怕硬的狗東西便反天了，上趕著欺辱夫人，還真是不記恩。
“春蘭去李管家那裏，將府中下人的名冊取來，今日誰擅自離開，該做的活計未曾動手，便全都給我趕出去，若簽了死契，賣到人牙子手中即可。”
聽到這話，春蘭怯怯應了一聲，剛準備往外走，又聽到夫人的動靜，“你叫上許呈一起，他人高馬大，不會讓你吃虧。”
說罷，薛素雙眼緊緊閉上，手指一下下揉按著酸脹的額角，蓮生坐在一旁，想要幫忙卻不知從何下手，最後隻能離開了主院，漫無目的的在府中閑逛。
剛走到垂花門，蓮生便瞧見了一道熟悉的身影，她定睛一看，清秀小臉兒上不由流露出一絲詫異，開口問了一聲，“烏軍師，您怎麽來了？”
烏述同快步走上前，眼底隱隱透出幾分憂慮，忍不住道，“蓮生小姐，府裏沒出事吧？”
“叔叔是楚家的頂梁柱，如今他不在了，各種魑魅魍魎全都冒出來，根本不把嬸娘放在眼裏，著實無恥之極……”
大抵是氣的狠了，蓮生氣的兩眼通紅，險些沒落下淚來，烏述同在旁瞧著，不免有些心疼，聲音嘶啞道，“小姐別太憂心，侯爺是為了救駕才會墜崖的，陛下承情，定不會放任夫人與世子受人欺淩。”
蓮生抹了把臉，苦笑著搖頭，“叔叔已經不在人世了，補償再多又有什麽用？無論多少金銀財帛都不能把人換迴來。”
意識到自己有些失態，小姑娘深吸一口氣，緩了半晌才問，“烏軍師今日過來，可有何要事？
“烏某之所以來此，就是想給夫人帶個話兒，侯爺仁義，在邊城悍勇殺敵，救了無數百姓，若夫人用得上，隻要去到城北大營，二十萬大軍任憑差遣。”
聞言，蓮生麵龐上終於露出了點點笑意，她衝著男人福了福身，感激道，“多謝烏軍師相助，您的大恩大德，來世必當結草銜環，以作報答。”
將烏述同送出了桐花巷，蓮生隻覺得心裏憋著的那股鬱氣稍微消散了幾分，不過她還是有些擔心嬸娘，便準備迴去瞧上一眼。
豈料甫一邁入院中，未等進屋去，便聽到婦人尖銳的叫聲，“素娘，程哥兒可是你親弟弟，為何要過這種寒酸日子？快將庫房大門打開，挑幾件上等的玉飾供他挑選，也省的這孩子在外走動，被人嘲笑鄙夷。”
趙湘蘭的嗓門極大，語調也十分高亢，就跟被掐住脖子的老母雞似的，實在是令人厭煩。
薛素坐在八仙椅上，手裏端著茶碗，冷眼看著站在堂下婦人，紅唇勾起一絲冷笑，“趙氏，你算什麽東西，憑甚在本夫人麵前大唿小叫？別忘了，早在安寧村時，你就被我爹一紙休書趕出家門，眼下借住於侯府，我給你一口飯吃，已經算是不錯了，此刻竟然如此貪得無厭，還想要東要西，你當我好欺負是不是？”
薛素不提，趙湘蘭都忘了自己被休棄一事，這會兒她被噎了一下，根本不知道該說什麽。畢竟不是繼母，就不能以長輩的身份壓製她，這該如何是好？
迴頭衝著薛父使了個眼色，後者剛想開口，就被翡翠扯了扯袖襟，柔嫩食指抵在唇上，完全不給薛父出言的機會。
見狀，趙湘蘭好懸沒被起了個倒仰，前幾天薛父醉了酒，也不知怎麽迴事，竟然摸到了玲瓏房中，與她成了好事；而且已經碰了一人，就不必再拘束自己，索性破罐破摔，將翡翠一同收入房中，日子過的萬分瀟灑，無比愜意。
玲瓏翡翠都是薛素的人，自然向著主子，溫溫柔柔的耳旁風一吹，薛父哪裏還記得趙湘蘭是誰？
“該說的我已說的清清楚楚，爹跟程哥兒留在侯府，我照應著也是情理之中，但趙氏你卻是外人，即便鬧到官府我也占理，你若是不願留在此處，趁早收拾包袱，從侯府中滾出去！”
聽到薛素的嗬斥聲，趙湘蘭渾身發抖，她剛想反駁，便對上了女人滿布血絲的雙眼，裏頭仿佛凝結著殺意，讓她湧到喉間的話又咽了下去，氣勢上也弱了三分，呐呐閉口不言。
正當此時，春蘭跟許呈走了進來，丫鬟手中拿著一本名冊，秀麗小臉上露出幾分猶豫，開口問道：
“主子，名冊上的人都點了一遍，有三分之一的奴才不在府裏，還有三分之一遊手好閑，不是坐在廊下打花牌，就是聚在後院笑鬧，這些人的名字全都記在了冊子上，真要將他們全都打發出去嗎？”
“這種吃裏扒外的廢物，留在侯府根本沒有半點用處，還不如早早趕出去，也省的這起子人老動歪心思，想要從我這孤兒寡母身上討得便宜！”說話時，女人巴掌大的小臉上滿布寒霜，無一絲猶豫。
許呈心裏明白，夫人怕是動了真火，誰勸都沒有用，既如此，還不如趁此機會，將侯府中的毒瘤一並斬去。
身形高大的侍衛站在堂下，抱拳道，“屬下這就去將人牙子找來，還請您稍待片刻。”
見許呈這般利索，薛素眼底露出一絲滿意，微微擺手，便讓他下去了。
薛父聽著他們的對話，忍不住道，“素娘，府裏頭的奴才攏共有上百人，趕出去三分之二，這侯府不就空了嗎？”
“空下來又有何妨？原本府裏的主子就不多，根本無需那麽多人伺候著，若人手不夠，便將閑置的院落鎖起來，以後用得上再清掃便是。”
一邊說著，薛素一邊翻閱著名冊，麵上露出一絲諷笑，看著如同鋒銳的尖刀，寒光湛湛，讓人心裏直發怵。
侯府的下人再是不濟，也不是聾子瞎子，夫人迴府後便清點名冊，難不成是要收拾他們？
有膽小的奴才心神不寧，想起自己做下的事情，駭的臉色發白，恨不得衝到正院請罪。
但有些婆子都成了老油條，此刻一邊吃茶一邊道，“偷懶的人有多少？難道夫人還能一一發落了不成？把心放迴肚子裏，咱們將這局牌打完，你們可不準賴賬……”
開口的是廚房裏負責采買的婆子，她也是侯府的老人了，說的話頗有些分量，讓那些提心吊膽的小廝放下心來，打消了請罪的念頭。
“趙婆婆說得有理，所謂法不責眾，要是咱們都走了，誰給侯府幹活？”
*
小半個時辰不到，許呈便將人牙子帶迴府了，薛素手拿名冊，讓春蘭秋菊將所有奴才都叫過來。
老實本分的自然不敢耽擱時間，很快便聚到了正堂前頭，而另外那些膽大包天的，磨蹭了整整兩刻鍾功夫，才姍姍來遲。
薛素瞥了一眼，直接衝著侍衛吩咐道，“將這些人趕出侯府，簽了死契留著，賣給李牙婆。”
在侯府中當差的奴才，不是年輕力壯，便是有一技之長，肯定能賣出好價錢。現下李牙婆笑的見牙不見眼，仿佛有無數銀子在衝著她招手，甭提多痛快了。
到了此刻，這些奴才才知道夫人並非說笑，他們唿啦啦跪倒一片，不住磕頭，口中也跟著求饒，但薛素卻無一絲動容，隻淡淡問了一句，“為何還不動手？”
侍衛們如夢初醒，在宅院中呆了這麽長時日，誰是死契誰是活契都一清二楚，動起手來根本不費力氣，沒過多久，院子裏的哭鬧聲便漸漸停歇下來，女人的臉色也緩和幾分。
“這有二十幾個簽了死契的奴才，李牙婆盡管帶走，我也不多要，每人十兩銀子即可。”
春蘭秋菊拿著身契，跟李牙婆核對，忙活了好一陣子，這才清閑下來。
薛素轉身去了廂房，她在圍場失去了最重要的人，唯一血脈相連的至親，便隻剩下小寧安一個，若是不看到孩子，她心裏頭總是空落落的，仿佛無根的浮萍，總是落不到實處。
他們知道侯爺墜崖了，偌大的輔國侯府隻剩下孤兒寡母，這心思不免有些浮動起來。
薛素與蓮生迴到桐花巷的宅子時，走到正門都瞧不見門房，進去許久也沒碰上個丫鬟奴才，還是春蘭秋菊去打聽了一番，才知道到底是怎麽迴事。
因侯府亂成一團，李管家費盡心力約束人手，太過心急又操勞過度，老人家染上風寒，眼下連炕都下不去，更甭提整頓府邸了。
管事的生了重病，底下這幫人更是撒開歡了，府中活計沒人做，月錢倒是照領不誤，薛素本來就不是什麽好性兒，越聽麵色越陰沉，手掌狠狠在桌麵上拍了一下，發出咣當一聲響。
春蘭秋菊齊齊打了個哆嗦，站在原地不敢吭聲，打從她們進侯府的那天起，主子就沒動過這般大的火氣，她性子溫和，對待奴仆從來都是溫聲好語，不像別人那般動輒打罵。
哪想到侯爺一出事，那幫欺軟怕硬的狗東西便反天了，上趕著欺辱夫人，還真是不記恩。
“春蘭去李管家那裏，將府中下人的名冊取來，今日誰擅自離開，該做的活計未曾動手，便全都給我趕出去，若簽了死契，賣到人牙子手中即可。”
聽到這話，春蘭怯怯應了一聲，剛準備往外走，又聽到夫人的動靜，“你叫上許呈一起，他人高馬大，不會讓你吃虧。”
說罷，薛素雙眼緊緊閉上，手指一下下揉按著酸脹的額角，蓮生坐在一旁，想要幫忙卻不知從何下手，最後隻能離開了主院，漫無目的的在府中閑逛。
剛走到垂花門，蓮生便瞧見了一道熟悉的身影，她定睛一看，清秀小臉兒上不由流露出一絲詫異，開口問了一聲，“烏軍師，您怎麽來了？”
烏述同快步走上前，眼底隱隱透出幾分憂慮，忍不住道，“蓮生小姐，府裏沒出事吧？”
“叔叔是楚家的頂梁柱，如今他不在了，各種魑魅魍魎全都冒出來，根本不把嬸娘放在眼裏，著實無恥之極……”
大抵是氣的狠了，蓮生氣的兩眼通紅，險些沒落下淚來，烏述同在旁瞧著，不免有些心疼，聲音嘶啞道，“小姐別太憂心，侯爺是為了救駕才會墜崖的，陛下承情，定不會放任夫人與世子受人欺淩。”
蓮生抹了把臉，苦笑著搖頭，“叔叔已經不在人世了，補償再多又有什麽用？無論多少金銀財帛都不能把人換迴來。”
意識到自己有些失態，小姑娘深吸一口氣，緩了半晌才問，“烏軍師今日過來，可有何要事？
“烏某之所以來此，就是想給夫人帶個話兒，侯爺仁義，在邊城悍勇殺敵，救了無數百姓，若夫人用得上，隻要去到城北大營，二十萬大軍任憑差遣。”
聞言，蓮生麵龐上終於露出了點點笑意，她衝著男人福了福身，感激道，“多謝烏軍師相助，您的大恩大德，來世必當結草銜環，以作報答。”
將烏述同送出了桐花巷，蓮生隻覺得心裏憋著的那股鬱氣稍微消散了幾分，不過她還是有些擔心嬸娘，便準備迴去瞧上一眼。
豈料甫一邁入院中，未等進屋去，便聽到婦人尖銳的叫聲，“素娘，程哥兒可是你親弟弟，為何要過這種寒酸日子？快將庫房大門打開，挑幾件上等的玉飾供他挑選，也省的這孩子在外走動，被人嘲笑鄙夷。”
趙湘蘭的嗓門極大，語調也十分高亢，就跟被掐住脖子的老母雞似的，實在是令人厭煩。
薛素坐在八仙椅上，手裏端著茶碗，冷眼看著站在堂下婦人，紅唇勾起一絲冷笑，“趙氏，你算什麽東西，憑甚在本夫人麵前大唿小叫？別忘了，早在安寧村時，你就被我爹一紙休書趕出家門，眼下借住於侯府，我給你一口飯吃，已經算是不錯了，此刻竟然如此貪得無厭，還想要東要西，你當我好欺負是不是？”
薛素不提，趙湘蘭都忘了自己被休棄一事，這會兒她被噎了一下，根本不知道該說什麽。畢竟不是繼母，就不能以長輩的身份壓製她，這該如何是好？
迴頭衝著薛父使了個眼色，後者剛想開口，就被翡翠扯了扯袖襟，柔嫩食指抵在唇上，完全不給薛父出言的機會。
見狀，趙湘蘭好懸沒被起了個倒仰，前幾天薛父醉了酒，也不知怎麽迴事，竟然摸到了玲瓏房中，與她成了好事；而且已經碰了一人，就不必再拘束自己，索性破罐破摔，將翡翠一同收入房中，日子過的萬分瀟灑，無比愜意。
玲瓏翡翠都是薛素的人，自然向著主子，溫溫柔柔的耳旁風一吹，薛父哪裏還記得趙湘蘭是誰？
“該說的我已說的清清楚楚，爹跟程哥兒留在侯府，我照應著也是情理之中，但趙氏你卻是外人，即便鬧到官府我也占理，你若是不願留在此處，趁早收拾包袱，從侯府中滾出去！”
聽到薛素的嗬斥聲，趙湘蘭渾身發抖，她剛想反駁，便對上了女人滿布血絲的雙眼，裏頭仿佛凝結著殺意，讓她湧到喉間的話又咽了下去，氣勢上也弱了三分，呐呐閉口不言。
正當此時，春蘭跟許呈走了進來，丫鬟手中拿著一本名冊，秀麗小臉上露出幾分猶豫，開口問道：
“主子，名冊上的人都點了一遍，有三分之一的奴才不在府裏，還有三分之一遊手好閑，不是坐在廊下打花牌，就是聚在後院笑鬧，這些人的名字全都記在了冊子上，真要將他們全都打發出去嗎？”
“這種吃裏扒外的廢物，留在侯府根本沒有半點用處，還不如早早趕出去，也省的這起子人老動歪心思，想要從我這孤兒寡母身上討得便宜！”說話時，女人巴掌大的小臉上滿布寒霜，無一絲猶豫。
許呈心裏明白，夫人怕是動了真火，誰勸都沒有用，既如此，還不如趁此機會，將侯府中的毒瘤一並斬去。
身形高大的侍衛站在堂下，抱拳道，“屬下這就去將人牙子找來，還請您稍待片刻。”
見許呈這般利索，薛素眼底露出一絲滿意，微微擺手，便讓他下去了。
薛父聽著他們的對話，忍不住道，“素娘，府裏頭的奴才攏共有上百人，趕出去三分之二，這侯府不就空了嗎？”
“空下來又有何妨？原本府裏的主子就不多，根本無需那麽多人伺候著，若人手不夠，便將閑置的院落鎖起來，以後用得上再清掃便是。”
一邊說著，薛素一邊翻閱著名冊，麵上露出一絲諷笑，看著如同鋒銳的尖刀，寒光湛湛，讓人心裏直發怵。
侯府的下人再是不濟，也不是聾子瞎子，夫人迴府後便清點名冊，難不成是要收拾他們？
有膽小的奴才心神不寧，想起自己做下的事情，駭的臉色發白，恨不得衝到正院請罪。
但有些婆子都成了老油條，此刻一邊吃茶一邊道，“偷懶的人有多少？難道夫人還能一一發落了不成？把心放迴肚子裏，咱們將這局牌打完，你們可不準賴賬……”
開口的是廚房裏負責采買的婆子，她也是侯府的老人了，說的話頗有些分量，讓那些提心吊膽的小廝放下心來，打消了請罪的念頭。
“趙婆婆說得有理，所謂法不責眾，要是咱們都走了，誰給侯府幹活？”
*
小半個時辰不到，許呈便將人牙子帶迴府了，薛素手拿名冊，讓春蘭秋菊將所有奴才都叫過來。
老實本分的自然不敢耽擱時間，很快便聚到了正堂前頭，而另外那些膽大包天的，磨蹭了整整兩刻鍾功夫，才姍姍來遲。
薛素瞥了一眼，直接衝著侍衛吩咐道，“將這些人趕出侯府，簽了死契留著，賣給李牙婆。”
在侯府中當差的奴才，不是年輕力壯，便是有一技之長，肯定能賣出好價錢。現下李牙婆笑的見牙不見眼，仿佛有無數銀子在衝著她招手，甭提多痛快了。
到了此刻，這些奴才才知道夫人並非說笑，他們唿啦啦跪倒一片，不住磕頭，口中也跟著求饒，但薛素卻無一絲動容，隻淡淡問了一句，“為何還不動手？”
侍衛們如夢初醒，在宅院中呆了這麽長時日，誰是死契誰是活契都一清二楚，動起手來根本不費力氣，沒過多久，院子裏的哭鬧聲便漸漸停歇下來，女人的臉色也緩和幾分。
“這有二十幾個簽了死契的奴才，李牙婆盡管帶走，我也不多要，每人十兩銀子即可。”
春蘭秋菊拿著身契，跟李牙婆核對，忙活了好一陣子，這才清閑下來。
薛素轉身去了廂房，她在圍場失去了最重要的人，唯一血脈相連的至親，便隻剩下小寧安一個，若是不看到孩子，她心裏頭總是空落落的，仿佛無根的浮萍，總是落不到實處。