遇到程三娘不過是小小的插曲，薛素根本不會放在心上，她跟楚清河迴了侯府，剛一進去就看到蓮生站在迴廊下，頻頻往這邊探看，也不知道究竟在想些什麽。
說起來，蓮生今年不過十三而已，以前在安寧村沒過上好日子，瘦的連二兩肉都沒有，自打薛素重生後，在吃穿用度上就沒有虧待過她，還時不時用湯湯水水養著，將她幹癟凹陷的麵頰給補的豐盈起來，偏偏有的人記仇不記恩，即使別人做了再多，隻要有一絲不合心意，就討不了好。
楚清河看到侄女，衝著她招手，問道，“你不在明漣院中做女紅，過來作甚？”
蓮生小跑著走到近前，提起裙裾衝著男人福了福身子，恭敬的喚了一聲叔叔，而後才看向薛素，小聲開口，“嬸娘，侄女聽說有不少姑娘都請了先生讀書習字，我也想多讀些書，省的丟了咱們侯府的臉麵。”
讀書是好事，薛素自然沒有拒絕的道理，不過蓮生來了葵水，不是懵懂幼童，跟男子相處怕是會惹出閑話，如此一來隻能請個女先生仔細教導。
她想了想，“這幾日我讓人打聽打聽，等尋到合適的人選、”
還沒等薛素把話說完，蓮生便急切打斷，“不瞞嬸娘，前些日子侄女見到了一位小姐，她性情善良才高八鬥，能否將人請到家中？這樣雖無師徒之名，但實際上卻影響不大。”說話時，她眼神微微閃爍，不免透出幾分心虛。
薛素一眼就看穿了蓮生的那點小心思，好歹也活了兩世，接觸的人也不在少數，怎會被個丫頭片子糊弄過去？
屋外日頭正烈，她往前走了一步，躲在陰涼處，輕聲問，“不知你說的是哪家閨秀？”
並非薛素看不起自家小輩，實在是世情如此，無法扭轉。楚清河跟她都是從涇陽出來的泥腿子，就算男人已經成為輔國侯，在那些清貴眼中依舊是上不得台麵的東西，不屑與之為伍，現在有小姐願意跟蓮生接觸，不是身份低微想要討好，就是另有所圖。
“是顧翰林家的玉琳小姐，在京城也是有名的才女，嬸娘應該聽說過這位顧小姐的名聲，之前在詩會上大展才華，驚采絕豔。”
“不止聽說過，之前還見過一迴……”薛素低聲喃喃，想起顧玉琳以及與其交好的蕭紅芸，怎麽也沒想到蓮生竟然和這種心機深沉的女子呆在一起，她又是個沒腦子的，說不定會被人吃的連骨頭都不剩下。
“嬸娘說什麽？”蓮生沒聽清她的話，複又問道。
薛素搖頭，秀眉輕輕迭起，“怎麽說顧姑娘都是官家小姐，讓人進府來指點你稍欠妥當，不如換個人選。”
蓮生就知道薛氏沒什麽好心思，她想要什麽都不被準許，這婦人就是怕自己讀書識字，有了學問後不好彈壓，還真是惡毒。
轉眼看著楚清河，她一疊聲的哀求，“叔叔，侄女到了京城，交好的隻有顧小姐一人，要是跟她生分了，豈不是連唯一的好友也會失去？求求您允了我這一迴，就讓顧小姐進府當侄女的老師吧！”
楚清河深深的看了她一眼，當初他的確答應過餘澤會好好照顧蓮生，不過他能護持這孩子吃飽穿暖，卻無法改變其本性，到底是好是壞，且看命吧。
“既然你已經做下決定，就把顧小姐請迴府便是，隻有一點須得記住，人帶來了隻能呆在明漣院，別去衝撞了你嬸嬸，知道嗎？”
蓮生嘴唇囁嚅，眼底透著濃濃不甘，但她又不敢惹惱了叔叔，隻能咬牙點頭，“侄女記住了。”
迴到房中，薛素擰眉，語氣中透著濃濃不滿，“那顧玉琳根本不是什麽好人，剛才我還想再勸勸，你怎麽答應蓮生了呢？萬一侄女被帶壞了，我可沒法管教。”
“就算我不同意此事，以她的性子肯定也不會跟顧玉琳斷了聯係，與其偷偷摸摸暗地裏交好，不如拿到明麵上，要是顧氏真對咱們侯府不利，也能提早防範。”
聽到楚清河一通歪理邪說，薛素一開始還憋著氣，後來倒是慢慢想通了，各人有各人的緣法，蓮生隻要不再折騰下去，還是高高在上的侯府小姐，要是她非要自己作死，誰也攔不住。
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大軍班師迴朝後，楚清河在軍中領了個二品實職，白天去城北大營練兵，等到夜幕降臨才會迴府，早出晚歸，連個人影都見不著。
幸虧薛素不是那種以夫為天的後宅婦人，她手裏頭有間私館要打理，分去了大半心神，不能時時見到丈夫，倒也沒覺得有多難受，隻不過有時候會想起兩人相處時的點點滴滴，頰邊染上薄薄緋色，豔麗非常。
前幾日她去城郊請翟尺打造炭爐，如今翟先生風風火火的忙著，估摸再有小半月就能竣工。
薛素隔三岔五上門看一眼，此刻她坐在院壩裏的藤椅上，想到蒸房打造好後，私館的生意就會更上一層樓，女人心裏甭提有多美了，抿嘴直笑。
宗源在一旁給翟尺打下手，銅爐中火蛇湧動，無比悶熱，但匠人們早就習慣這種環境，也不會叫苦。
真正讓他詫異的是薛氏，身為侯夫人，她過慣了好日子，看起來皮白肉嫩，嬌氣極了，竟然也能安穩坐在不遠的地方。
迴頭瞥見女人頰邊淺淺的梨渦，紅豔豔的嘴兒上好像抹了蜜糖一樣，惑人心神，宗源暗自唾棄自己，明明他愛慕三娘，此刻竟然被她迷了心神，真是個四處勾.引男人的狐狸精！
要是楚清河看到這副場景，會不會後悔娶了她？
薛素可不知道宗源對她的評價，她之所以呆在附近，是因為小院中隻住了師徒二人，主人家在忙活著，身為外人要是在這裏胡亂走動，未免有些不合規矩，再加上她對打造炭爐的過程的確有些好奇，這才特地過來瞧上一眼。
呆了大概一個時辰，薛素用手扇著風，也覺得燥熱難耐，她剛提出告辭，就聽到翟尺開口道，“炭粉不夠了。”
“你跟侯夫人一起進京，順便買一包炭粉迴來。”
宗源沒有拒絕，畢竟此刻時辰不早了，要是不坐著侯府的馬車，恐怕在城門下鑰之前沒法趕迴來。
成了親的婦人必須顧及自己的名聲，外男不好坐在車廂裏，宗源索性跟車夫一起，呆在車門外頭，等進了城才跟侯府的人分開。
買好了炭粉後，他剛想出城，就看到不遠處站著一名女子，穿著鵝黃色的裙衫，黑發如瀑五官秀麗，手中挎著竹籃，裏頭盛放著新鮮嬌嫩的薔薇花，不是程三娘還有哪個？
見到自己心心念念的女人，宗源唿吸急促，俊朗麵龐漲的通紅，趕忙上前幾步，叫了一聲：
“三娘。”
聽到熟悉的聲音，程三娘迴頭一看，稍微愣了片刻，她沒想到當初那個小乞丐命這麽大，去刺殺堂堂的輔國侯，竟然還能全須全尾的迴來，他的運氣還真是不錯。
“宗公子！”
臉上恰到好處的流露出絲絲激動，兩人走到河岸邊的柳樹下，她眼圈微紅，“當初都是我不好，不該將事情說出來，害苦了你……”
“三娘千萬別這麽說，要不是你出手相助，我老早就死在街上，成了一縷冤魂，哪會有今日？”
早在初遇時，程三娘就看出他心思單純，再加上這人身手不錯，不免動了招攬的心思，她善於揣測人心，不會在剛開始就將自己的目的暴露出來，索性輕笑著攀談起來，就跟山澗裏生長的蘭花一樣，清新淡雅不染俗塵。
對於眼前女子淒慘的遭遇，宗源十分心疼，但他卻管不住自己的思緒，腦海中總是浮現出薛氏的身影，狠狠咬了下舌尖，他強迫自己冷靜下來。
先前在涇陽時，薛氏跟三娘都經營私館，同行是冤家，更何況輔國侯還做出那等喪心病狂的惡事，要是她知道自己跟那對夫妻打交道，雖然不會說什麽，但宗源卻不免生出了幾分愧疚，隱瞞了自己正在幫顏如玉打造炭爐一事，隻說他跟師傅住在城郊。
程家來到京城，日子遠不如在涇陽過的舒坦，皇城根兒繁華是繁華，但柴米油鹽樣樣都要花費銀子，之前開佳人坊雖然賺了一筆，但程三娘買下了一間鋪麵，已經耗了個七七八八，剩下的錢還要用來置辦材料，可不就捉襟見肘了嗎？
越是過的不好，她就越會想起夢中肆意風光的場景，而後對薛素更加怨恨，畢竟在程三娘眼中，要不是那個賤人從中作梗，一切就會按照夢境發展下去，佳人坊先後在涇陽、京城兩地打下名聲，最後被宮裏的貴人看上。
借著這股東風，她嫁入高門，哪會像今日這般窘迫？
但現實中，事情完全相反，薛素成了侯夫人，兩人的命數簡直調了個個兒，這種從雲端掉到汙泥中的感受，任誰都承受不住。
說起來，蓮生今年不過十三而已，以前在安寧村沒過上好日子，瘦的連二兩肉都沒有，自打薛素重生後，在吃穿用度上就沒有虧待過她，還時不時用湯湯水水養著，將她幹癟凹陷的麵頰給補的豐盈起來，偏偏有的人記仇不記恩，即使別人做了再多，隻要有一絲不合心意，就討不了好。
楚清河看到侄女，衝著她招手，問道，“你不在明漣院中做女紅，過來作甚？”
蓮生小跑著走到近前，提起裙裾衝著男人福了福身子，恭敬的喚了一聲叔叔，而後才看向薛素，小聲開口，“嬸娘，侄女聽說有不少姑娘都請了先生讀書習字，我也想多讀些書，省的丟了咱們侯府的臉麵。”
讀書是好事，薛素自然沒有拒絕的道理，不過蓮生來了葵水，不是懵懂幼童，跟男子相處怕是會惹出閑話，如此一來隻能請個女先生仔細教導。
她想了想，“這幾日我讓人打聽打聽，等尋到合適的人選、”
還沒等薛素把話說完，蓮生便急切打斷，“不瞞嬸娘，前些日子侄女見到了一位小姐，她性情善良才高八鬥，能否將人請到家中？這樣雖無師徒之名，但實際上卻影響不大。”說話時，她眼神微微閃爍，不免透出幾分心虛。
薛素一眼就看穿了蓮生的那點小心思，好歹也活了兩世，接觸的人也不在少數，怎會被個丫頭片子糊弄過去？
屋外日頭正烈，她往前走了一步，躲在陰涼處，輕聲問，“不知你說的是哪家閨秀？”
並非薛素看不起自家小輩，實在是世情如此，無法扭轉。楚清河跟她都是從涇陽出來的泥腿子，就算男人已經成為輔國侯，在那些清貴眼中依舊是上不得台麵的東西，不屑與之為伍，現在有小姐願意跟蓮生接觸，不是身份低微想要討好，就是另有所圖。
“是顧翰林家的玉琳小姐，在京城也是有名的才女，嬸娘應該聽說過這位顧小姐的名聲，之前在詩會上大展才華，驚采絕豔。”
“不止聽說過，之前還見過一迴……”薛素低聲喃喃，想起顧玉琳以及與其交好的蕭紅芸，怎麽也沒想到蓮生竟然和這種心機深沉的女子呆在一起，她又是個沒腦子的，說不定會被人吃的連骨頭都不剩下。
“嬸娘說什麽？”蓮生沒聽清她的話，複又問道。
薛素搖頭，秀眉輕輕迭起，“怎麽說顧姑娘都是官家小姐，讓人進府來指點你稍欠妥當，不如換個人選。”
蓮生就知道薛氏沒什麽好心思，她想要什麽都不被準許，這婦人就是怕自己讀書識字，有了學問後不好彈壓，還真是惡毒。
轉眼看著楚清河，她一疊聲的哀求，“叔叔，侄女到了京城，交好的隻有顧小姐一人，要是跟她生分了，豈不是連唯一的好友也會失去？求求您允了我這一迴，就讓顧小姐進府當侄女的老師吧！”
楚清河深深的看了她一眼，當初他的確答應過餘澤會好好照顧蓮生，不過他能護持這孩子吃飽穿暖，卻無法改變其本性，到底是好是壞，且看命吧。
“既然你已經做下決定，就把顧小姐請迴府便是，隻有一點須得記住，人帶來了隻能呆在明漣院，別去衝撞了你嬸嬸，知道嗎？”
蓮生嘴唇囁嚅，眼底透著濃濃不甘，但她又不敢惹惱了叔叔，隻能咬牙點頭，“侄女記住了。”
迴到房中，薛素擰眉，語氣中透著濃濃不滿，“那顧玉琳根本不是什麽好人，剛才我還想再勸勸，你怎麽答應蓮生了呢？萬一侄女被帶壞了，我可沒法管教。”
“就算我不同意此事，以她的性子肯定也不會跟顧玉琳斷了聯係，與其偷偷摸摸暗地裏交好，不如拿到明麵上，要是顧氏真對咱們侯府不利，也能提早防範。”
聽到楚清河一通歪理邪說，薛素一開始還憋著氣，後來倒是慢慢想通了，各人有各人的緣法，蓮生隻要不再折騰下去，還是高高在上的侯府小姐，要是她非要自己作死，誰也攔不住。
------
大軍班師迴朝後，楚清河在軍中領了個二品實職，白天去城北大營練兵，等到夜幕降臨才會迴府，早出晚歸，連個人影都見不著。
幸虧薛素不是那種以夫為天的後宅婦人，她手裏頭有間私館要打理，分去了大半心神，不能時時見到丈夫，倒也沒覺得有多難受，隻不過有時候會想起兩人相處時的點點滴滴，頰邊染上薄薄緋色，豔麗非常。
前幾日她去城郊請翟尺打造炭爐，如今翟先生風風火火的忙著，估摸再有小半月就能竣工。
薛素隔三岔五上門看一眼，此刻她坐在院壩裏的藤椅上，想到蒸房打造好後，私館的生意就會更上一層樓，女人心裏甭提有多美了，抿嘴直笑。
宗源在一旁給翟尺打下手，銅爐中火蛇湧動，無比悶熱，但匠人們早就習慣這種環境，也不會叫苦。
真正讓他詫異的是薛氏，身為侯夫人，她過慣了好日子，看起來皮白肉嫩，嬌氣極了，竟然也能安穩坐在不遠的地方。
迴頭瞥見女人頰邊淺淺的梨渦，紅豔豔的嘴兒上好像抹了蜜糖一樣，惑人心神，宗源暗自唾棄自己，明明他愛慕三娘，此刻竟然被她迷了心神，真是個四處勾.引男人的狐狸精！
要是楚清河看到這副場景，會不會後悔娶了她？
薛素可不知道宗源對她的評價，她之所以呆在附近，是因為小院中隻住了師徒二人，主人家在忙活著，身為外人要是在這裏胡亂走動，未免有些不合規矩，再加上她對打造炭爐的過程的確有些好奇，這才特地過來瞧上一眼。
呆了大概一個時辰，薛素用手扇著風，也覺得燥熱難耐，她剛提出告辭，就聽到翟尺開口道，“炭粉不夠了。”
“你跟侯夫人一起進京，順便買一包炭粉迴來。”
宗源沒有拒絕，畢竟此刻時辰不早了，要是不坐著侯府的馬車，恐怕在城門下鑰之前沒法趕迴來。
成了親的婦人必須顧及自己的名聲，外男不好坐在車廂裏，宗源索性跟車夫一起，呆在車門外頭，等進了城才跟侯府的人分開。
買好了炭粉後，他剛想出城，就看到不遠處站著一名女子，穿著鵝黃色的裙衫，黑發如瀑五官秀麗，手中挎著竹籃，裏頭盛放著新鮮嬌嫩的薔薇花，不是程三娘還有哪個？
見到自己心心念念的女人，宗源唿吸急促，俊朗麵龐漲的通紅，趕忙上前幾步，叫了一聲：
“三娘。”
聽到熟悉的聲音，程三娘迴頭一看，稍微愣了片刻，她沒想到當初那個小乞丐命這麽大，去刺殺堂堂的輔國侯，竟然還能全須全尾的迴來，他的運氣還真是不錯。
“宗公子！”
臉上恰到好處的流露出絲絲激動，兩人走到河岸邊的柳樹下，她眼圈微紅，“當初都是我不好，不該將事情說出來，害苦了你……”
“三娘千萬別這麽說，要不是你出手相助，我老早就死在街上，成了一縷冤魂，哪會有今日？”
早在初遇時，程三娘就看出他心思單純，再加上這人身手不錯，不免動了招攬的心思，她善於揣測人心，不會在剛開始就將自己的目的暴露出來，索性輕笑著攀談起來，就跟山澗裏生長的蘭花一樣，清新淡雅不染俗塵。
對於眼前女子淒慘的遭遇，宗源十分心疼，但他卻管不住自己的思緒，腦海中總是浮現出薛氏的身影，狠狠咬了下舌尖，他強迫自己冷靜下來。
先前在涇陽時，薛氏跟三娘都經營私館，同行是冤家，更何況輔國侯還做出那等喪心病狂的惡事，要是她知道自己跟那對夫妻打交道，雖然不會說什麽，但宗源卻不免生出了幾分愧疚，隱瞞了自己正在幫顏如玉打造炭爐一事，隻說他跟師傅住在城郊。
程家來到京城，日子遠不如在涇陽過的舒坦，皇城根兒繁華是繁華，但柴米油鹽樣樣都要花費銀子，之前開佳人坊雖然賺了一筆，但程三娘買下了一間鋪麵，已經耗了個七七八八，剩下的錢還要用來置辦材料，可不就捉襟見肘了嗎？
越是過的不好，她就越會想起夢中肆意風光的場景，而後對薛素更加怨恨，畢竟在程三娘眼中，要不是那個賤人從中作梗，一切就會按照夢境發展下去，佳人坊先後在涇陽、京城兩地打下名聲，最後被宮裏的貴人看上。
借著這股東風，她嫁入高門，哪會像今日這般窘迫？
但現實中，事情完全相反，薛素成了侯夫人，兩人的命數簡直調了個個兒，這種從雲端掉到汙泥中的感受，任誰都承受不住。