翌日，夫妻兩個帶著蓮生一起去了譚府，先跟長輩請安，而後女眷去了後院的偏廳，男人們則坐在前院中下棋。
春蘭秋菊身為丫鬟，沒有跟著進屋，索性就在廊下涼快的地方候著。
薛素手裏端著茶盞，掃了眼小臉酡紅的蓮生，看到她那股殷勤勁兒，臉色不由一沉。
隻可惜小姑娘並沒有注意到嬸娘不善的眼神，仍在諂媚不停，“元清姑姑，聽說您是京城中有名的才女，當年在詩會上奪了魁首，比起那些才子都強了不少。”
譚元清根本看不上眼前這兩個粗鄙的女人，不過楚家風頭正盛，在肖惜年在楚家站穩腳跟前，她也不好將人得罪死了。
“詩會不過是鬧著玩的，那些才子也不願跟閨中女子一爭短長，所以才會讓我搶了先。”
手裏捏著一塊豌豆黃，薛素聽得女人清脆的聲音，一時間覺得十分無趣。
譚夫人不著痕跡問，“素娘，你跟清河成親一年多了，怎麽還沒要孩子？”
大虞朝不比前朝風氣開放，因為朝中那起子酸儒作怪，婦人要是沒有兒子傍身，在夫家就無立足之地，譚夫人表麵上實在關心薛素，語氣中卻帶著幾分敲打，這話聽著讓人不太舒服。
“孩子這事主要得靠緣分，急是急不得的，我琢磨著下月初一去護國寺一趟，去求求菩薩，隻要心誠，總會得償所願。”
譚夫人眼含深意，“子嗣的事情怎麽能寄托在神佛身上？清河身為輔國侯，可是咱們大虞的戰神，要是膝下連一兒半女都沒有，實在是說不過去，他是我跟老爺親眼看著長大的，即便不是血親，但心中的關懷卻不會少，我也隻是提點一句，素娘千萬別嫌義母多事。”
薛素無論如何都沒想到世上竟然有如此厚臉皮的夫人，明明是狗拿耗子多管閑事，還非要打著關心愛護的旗號。
心裏雖然不痛快，但她臉上的笑意越發濃鬱，急忙反駁，“難道在義母眼裏，我竟是那麽不知好歹的人，把好心當成驢肝肺嗎？”
說這話時，薛素意有所指，譚夫人被噎了一下，眯眼道，“我認識一位精通婦科的大夫，不如將那位老先生請到府裏，給素娘把脈，若身子康健自然是好事，一旦有何處不妥，趁早調理也比拖著強。”
坐在一旁的譚元清手裏捏著團扇，一邊扇風一邊看戲，姿態十分閑適。
薛素好懸沒被氣昏，按著譚夫人的意思，夫妻兩個沒孩子，就是女人的毛病。別看她好聲好氣的開口，但話裏話外都在責怪自己肚皮不爭氣，不能給楚清河生兒子。
“今天是家宴，請大夫過來未免不妥吧？”
要是真請了大夫，勢必會將消息走漏出去，屆時全京城的人都知道輔國將軍娶了隻不會下蛋的母雞，譚家人真是好惡毒的心思。
“有什麽不妥的？他們在前院下棋，也管不到咱們。”
說著，譚夫人一擺手，衝著身邊的嬤嬤吩咐道，“去將李大夫請過來。”
在京城呆了大半年，薛素可沒聽說過姓李的婦科聖手，她心裏暗暗憋氣，胸脯不斷起伏著。
嬤嬤前腳剛走，春蘭後腳就進了屋。
她先是衝著諸位主子俯身行禮，然後貼在薛素耳邊，急聲道，“夫人，大事不好了，奴婢方才去了趟茅房，聽見兩個婆子在那嘀咕，說譚夫人要將承恩侯府的庶出小姐塞給將軍當妾，說不定今晚就會成事……”
每聽一個字，女人的臉色就陰沉一分，她手裏還端著茶盞，因為用力過猛的原因，指節都泛起青白色。
怪不得譚夫人張羅著家宴，原來是在這兒等著她，先是找來勞什子婦科聖手，說自己生不出孩子，而後再把自己的侄女推出來，讓楚清河納妾，計謀一環扣一環，還真是打得一手好算盤！
別人聽不清丫鬟的聲音，但看見薛素青白交織的臉色，也能猜到怕不是什麽好話。
譚元清微微皺眉，心底突然升起一絲不詳的預感，她囁嚅著張嘴，剛想開口，就看見女人臉上露出一抹笑容，如春花初綻，嬌豔非常。
攥著春蘭的腕子，薛素笑道，“來府之前，我有些鬧肚子，這丫鬟擔心極了，便急忙趕過來提點，沒想到讓義母跟元清看了笑話。”
臉上帶著幾分關切，譚元清道，“要是素娘身體不舒坦，不如先在廂房中歇歇，待會用晚膳時，我們再叫你出來。”
猶豫半晌，薛素點頭，由丫鬟領著往客房的方向走去。
譚家種了不少花木，小路周圍開滿了木槿花，女人笑盈盈摘了一朵花苞，放在袖中，引路的丫鬟見了，不由撇嘴，暗忖這侯夫人真是個蠢的，除了那張漂亮的臉蛋之外，再也沒有其他出挑的地方，都什麽時候了，竟然還有心思賞花，嘖！
薛素也不是個瞎子，自然看見了丫鬟的神情，她也不惱，直接進了客房，吩咐道，“去端碗綠豆湯來，這天就跟下火了似的，熱的厲害。”
丫鬟剛走，秋菊就有些耐不住了，急的團團轉，“夫人，您怎麽一點也不擔心，萬一他們的奸計真得逞了，將軍就得納妾，您心裏頭能舒坦嗎？”
春蘭雖然也急，但她性子縝密，看到主子眉眼處透著幾分平和，就知道她心中有數。
“先去耳房。”
薛素說了一句，躡手躡腳的走進隔壁的小屋，耳房是丫鬟呆的地方，桌上放了茶壺，她將壺蓋掀開，從袖中摸出了那朵木槿，扯下兩片花瓣，將汁水擠進去。
春蘭秋菊看到夫人的動作，不由咋舌。
“這、這是毒藥嗎？”
薛素忍不住翻了個白眼，耐著性子解釋道，“木槿花又叫醉花，平日裏聞著花香會讓人昏昏欲睡，要是吃進肚子裏，就會直接昏迷過去。”
聽到這話，秋菊恍然大悟。
丫鬟很快就將綠豆湯取迴來，薛素擺擺手，讓她下去歇著，又過了一刻鍾功夫，春蘭走出去，推開窗扇瞧了一眼，發現她趴在桌麵上，睡的跟死豬一樣，唿嚕聲震天響。
快步走迴屋，春蘭問道，“主子，咱們現在該怎麽辦？去找將軍嗎？”
薛素搖頭，“譚家母女想要往將軍房裏塞人，此刻還沒下手，我手中沒有證據，要是直接將這檔事捅出去，紅口白牙豈不是在汙蔑她們？還不如將計就計……”
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楚清河在前院下棋，用晚膳時，他隻看到了蓮生，沒見到心心念念的小妻子，不由開口，“義母，素娘在何處？”
譚夫人輕笑道，“你們夫妻兩個感情還真是好，一會不見就得問上一句，今個兒天氣太熱了，素娘又是個苦夏的，便在客房睡下了，我瞧她不太精神，就沒喚她起來。”
楚清河還想再問幾句，譚必行卻舉起酒杯，“義兄，來，我敬你一杯，你打退了匈奴，護住一方百姓，而我卻隻能在京城碌碌無為，實在慚愧。”
“必行千萬別妄自菲薄，文能興邦，武可定國，我們在其位就要謀其事，你身為朝臣，隻要正直清廉，庇護百姓，不比什麽都強？”
聽了這話，譚必行恍然，趕忙將酒水一飲而盡。
這一場家宴足足折騰了近兩個時辰，到了後來天早已黑透，蓮生被丫鬟帶到客房歇息，而楚清河則由兩名小廝扶著，直直往女眷住的後院走去。
以前來過譚府數次，但他身為外男，一直都是在前院中跟譚家父子見麵，對於後宅還比不上薛素熟悉。
剛才喝了不少酒，男人臉上不免帶著醉意，但神智卻還保有一絲清醒。
站在房門前，小廝壓低聲音道，“夫人就在房中，大人快進去吧。”
大掌按在門板上，楚清河推門而入，熟悉的桃香鑽入鼻間，他緊繃的心神立刻鬆散下來，大闊步走到床前，看著麵朝裏側睡著的女人，他脫靴上床，直接將馥鬱柔軟的嬌軀抱在懷裏。
早在男人進門前，薛素就聽出了他的腳步聲，此刻伸手捂著他的嘴，“這裏不是客房，而是肖惜年的房間。”
聽到這話，漆黑鷹眸閃過一道寒芒，將細細皓腕扯開，無聲問道，“怎麽迴事？”
“肖惜年是承恩侯府的庶女，譚夫人想讓她給你當妾室，就弄出了今日的家宴，我估摸著那母女兩個明早就要過來捉奸在床，如此汙濁的心思，實在是臭不可聞。”
瑩白小臉帶著明顯的厭惡與鄙夷，要不是春蘭恰巧聽到了兩個婆子的對話、要不是後園正好有木槿花，她們的奸計說不定就得逞了！
隻要一想到楚清河會對別的女人做那種親密的事情，薛素心裏就疼的厲害，好像有人在割她的肉一般。
將今日發生的事情仔細說了一遍，她語氣中帶著濃濃醋意，“木槿花汁本就能讓人昏迷，我先將盯梢的丫鬟迷昏，又如法炮製，把肖惜年送到了客房......”
不知怎的，男人心頭一陣愉悅，低低的笑出聲來。
春蘭秋菊身為丫鬟，沒有跟著進屋，索性就在廊下涼快的地方候著。
薛素手裏端著茶盞，掃了眼小臉酡紅的蓮生，看到她那股殷勤勁兒，臉色不由一沉。
隻可惜小姑娘並沒有注意到嬸娘不善的眼神，仍在諂媚不停，“元清姑姑，聽說您是京城中有名的才女，當年在詩會上奪了魁首，比起那些才子都強了不少。”
譚元清根本看不上眼前這兩個粗鄙的女人，不過楚家風頭正盛，在肖惜年在楚家站穩腳跟前，她也不好將人得罪死了。
“詩會不過是鬧著玩的，那些才子也不願跟閨中女子一爭短長，所以才會讓我搶了先。”
手裏捏著一塊豌豆黃，薛素聽得女人清脆的聲音，一時間覺得十分無趣。
譚夫人不著痕跡問，“素娘，你跟清河成親一年多了，怎麽還沒要孩子？”
大虞朝不比前朝風氣開放，因為朝中那起子酸儒作怪，婦人要是沒有兒子傍身，在夫家就無立足之地，譚夫人表麵上實在關心薛素，語氣中卻帶著幾分敲打，這話聽著讓人不太舒服。
“孩子這事主要得靠緣分，急是急不得的，我琢磨著下月初一去護國寺一趟，去求求菩薩，隻要心誠，總會得償所願。”
譚夫人眼含深意，“子嗣的事情怎麽能寄托在神佛身上？清河身為輔國侯，可是咱們大虞的戰神，要是膝下連一兒半女都沒有，實在是說不過去，他是我跟老爺親眼看著長大的，即便不是血親，但心中的關懷卻不會少，我也隻是提點一句，素娘千萬別嫌義母多事。”
薛素無論如何都沒想到世上竟然有如此厚臉皮的夫人，明明是狗拿耗子多管閑事，還非要打著關心愛護的旗號。
心裏雖然不痛快，但她臉上的笑意越發濃鬱，急忙反駁，“難道在義母眼裏，我竟是那麽不知好歹的人，把好心當成驢肝肺嗎？”
說這話時，薛素意有所指，譚夫人被噎了一下，眯眼道，“我認識一位精通婦科的大夫，不如將那位老先生請到府裏，給素娘把脈，若身子康健自然是好事，一旦有何處不妥，趁早調理也比拖著強。”
坐在一旁的譚元清手裏捏著團扇，一邊扇風一邊看戲，姿態十分閑適。
薛素好懸沒被氣昏，按著譚夫人的意思，夫妻兩個沒孩子，就是女人的毛病。別看她好聲好氣的開口，但話裏話外都在責怪自己肚皮不爭氣，不能給楚清河生兒子。
“今天是家宴，請大夫過來未免不妥吧？”
要是真請了大夫，勢必會將消息走漏出去，屆時全京城的人都知道輔國將軍娶了隻不會下蛋的母雞，譚家人真是好惡毒的心思。
“有什麽不妥的？他們在前院下棋，也管不到咱們。”
說著，譚夫人一擺手，衝著身邊的嬤嬤吩咐道，“去將李大夫請過來。”
在京城呆了大半年，薛素可沒聽說過姓李的婦科聖手，她心裏暗暗憋氣，胸脯不斷起伏著。
嬤嬤前腳剛走，春蘭後腳就進了屋。
她先是衝著諸位主子俯身行禮，然後貼在薛素耳邊，急聲道，“夫人，大事不好了，奴婢方才去了趟茅房，聽見兩個婆子在那嘀咕，說譚夫人要將承恩侯府的庶出小姐塞給將軍當妾，說不定今晚就會成事……”
每聽一個字，女人的臉色就陰沉一分，她手裏還端著茶盞，因為用力過猛的原因，指節都泛起青白色。
怪不得譚夫人張羅著家宴，原來是在這兒等著她，先是找來勞什子婦科聖手，說自己生不出孩子，而後再把自己的侄女推出來，讓楚清河納妾，計謀一環扣一環，還真是打得一手好算盤！
別人聽不清丫鬟的聲音，但看見薛素青白交織的臉色，也能猜到怕不是什麽好話。
譚元清微微皺眉，心底突然升起一絲不詳的預感，她囁嚅著張嘴，剛想開口，就看見女人臉上露出一抹笑容，如春花初綻，嬌豔非常。
攥著春蘭的腕子，薛素笑道，“來府之前，我有些鬧肚子，這丫鬟擔心極了，便急忙趕過來提點，沒想到讓義母跟元清看了笑話。”
臉上帶著幾分關切，譚元清道，“要是素娘身體不舒坦，不如先在廂房中歇歇，待會用晚膳時，我們再叫你出來。”
猶豫半晌，薛素點頭，由丫鬟領著往客房的方向走去。
譚家種了不少花木，小路周圍開滿了木槿花，女人笑盈盈摘了一朵花苞，放在袖中，引路的丫鬟見了，不由撇嘴，暗忖這侯夫人真是個蠢的，除了那張漂亮的臉蛋之外，再也沒有其他出挑的地方，都什麽時候了，竟然還有心思賞花，嘖！
薛素也不是個瞎子，自然看見了丫鬟的神情，她也不惱，直接進了客房，吩咐道，“去端碗綠豆湯來，這天就跟下火了似的，熱的厲害。”
丫鬟剛走，秋菊就有些耐不住了，急的團團轉，“夫人，您怎麽一點也不擔心，萬一他們的奸計真得逞了，將軍就得納妾，您心裏頭能舒坦嗎？”
春蘭雖然也急，但她性子縝密，看到主子眉眼處透著幾分平和，就知道她心中有數。
“先去耳房。”
薛素說了一句，躡手躡腳的走進隔壁的小屋，耳房是丫鬟呆的地方，桌上放了茶壺，她將壺蓋掀開，從袖中摸出了那朵木槿，扯下兩片花瓣，將汁水擠進去。
春蘭秋菊看到夫人的動作，不由咋舌。
“這、這是毒藥嗎？”
薛素忍不住翻了個白眼，耐著性子解釋道，“木槿花又叫醉花，平日裏聞著花香會讓人昏昏欲睡，要是吃進肚子裏，就會直接昏迷過去。”
聽到這話，秋菊恍然大悟。
丫鬟很快就將綠豆湯取迴來，薛素擺擺手，讓她下去歇著，又過了一刻鍾功夫，春蘭走出去，推開窗扇瞧了一眼，發現她趴在桌麵上，睡的跟死豬一樣，唿嚕聲震天響。
快步走迴屋，春蘭問道，“主子，咱們現在該怎麽辦？去找將軍嗎？”
薛素搖頭，“譚家母女想要往將軍房裏塞人，此刻還沒下手，我手中沒有證據，要是直接將這檔事捅出去，紅口白牙豈不是在汙蔑她們？還不如將計就計……”
------
楚清河在前院下棋，用晚膳時，他隻看到了蓮生，沒見到心心念念的小妻子，不由開口，“義母，素娘在何處？”
譚夫人輕笑道，“你們夫妻兩個感情還真是好，一會不見就得問上一句，今個兒天氣太熱了，素娘又是個苦夏的，便在客房睡下了，我瞧她不太精神，就沒喚她起來。”
楚清河還想再問幾句，譚必行卻舉起酒杯，“義兄，來，我敬你一杯，你打退了匈奴，護住一方百姓，而我卻隻能在京城碌碌無為，實在慚愧。”
“必行千萬別妄自菲薄，文能興邦，武可定國，我們在其位就要謀其事，你身為朝臣，隻要正直清廉，庇護百姓，不比什麽都強？”
聽了這話，譚必行恍然，趕忙將酒水一飲而盡。
這一場家宴足足折騰了近兩個時辰，到了後來天早已黑透，蓮生被丫鬟帶到客房歇息，而楚清河則由兩名小廝扶著，直直往女眷住的後院走去。
以前來過譚府數次，但他身為外男，一直都是在前院中跟譚家父子見麵，對於後宅還比不上薛素熟悉。
剛才喝了不少酒，男人臉上不免帶著醉意，但神智卻還保有一絲清醒。
站在房門前，小廝壓低聲音道，“夫人就在房中，大人快進去吧。”
大掌按在門板上，楚清河推門而入，熟悉的桃香鑽入鼻間，他緊繃的心神立刻鬆散下來，大闊步走到床前，看著麵朝裏側睡著的女人，他脫靴上床，直接將馥鬱柔軟的嬌軀抱在懷裏。
早在男人進門前，薛素就聽出了他的腳步聲，此刻伸手捂著他的嘴，“這裏不是客房，而是肖惜年的房間。”
聽到這話，漆黑鷹眸閃過一道寒芒，將細細皓腕扯開，無聲問道，“怎麽迴事？”
“肖惜年是承恩侯府的庶女，譚夫人想讓她給你當妾室，就弄出了今日的家宴，我估摸著那母女兩個明早就要過來捉奸在床，如此汙濁的心思，實在是臭不可聞。”
瑩白小臉帶著明顯的厭惡與鄙夷，要不是春蘭恰巧聽到了兩個婆子的對話、要不是後園正好有木槿花，她們的奸計說不定就得逞了！
隻要一想到楚清河會對別的女人做那種親密的事情，薛素心裏就疼的厲害，好像有人在割她的肉一般。
將今日發生的事情仔細說了一遍，她語氣中帶著濃濃醋意，“木槿花汁本就能讓人昏迷，我先將盯梢的丫鬟迷昏，又如法炮製，把肖惜年送到了客房......”
不知怎的，男人心頭一陣愉悅，低低的笑出聲來。