“這……”中年人臉色一變,伏在地上,不言不語。


    看到中年人的表情,林敬之就知道周家肯定留有後手,沒有真被滅掉滿門,這其實也在情理之中,周氏一族人數眾多,極為龐大,周遊又是老奸巨滑之輩,沒有理由不留下後手,不然萬一真的因為圖謀之舉失敗使得周氏一族斷了香火,那他到了地下,也沒臉見周家的列祖列宗了!


    林敬之並沒有想過要將周家連根拔起,搖頭道:“你放心,周家謀反叛逆,首惡已除,本伯爺不會再尋找周家的後人。至於舉證這個小冊子的證人麽,你也不用當了,不然事情了結後,你這個周家忠仆就算能保下性命,也是活罪難逃。


    這些銀票你拿著,去吧。”


    說罷,林敬之掏出一張五百的銀票,遞給了中年人。


    中年人來這之前,就抱定了必死之心,畢竟他以前是為周家與五皇子傳遞消息的,也算是犯下了叛逆大罪,卻不想林敬之居然不抓他,而且連證人都不讓他做了。


    一時之間感動的淚流滿麵,再次叩首不已。


    等中年人離開了府邸,皇太後對著林敬之翻了個白眼,“你好大的膽子,居然敢自做主張把人放了,虧得我與皇上一直對你信任有嘉。”


    “隻不過是個小卒子而已,放便放了,而且認真說起來此人還立下件不小的功勞呢。”林敬之抖了抖手中的小冊子。


    接下來,林敬之找來了看護忠義伯府的侍衛隊長,讓此人把小冊子呈送入宮,一定要交到皇上手裏。看護忠義伯府的這些侍衛都是皇上親自挑選的,自然有辦法把小冊子送進皇宮。


    約莫一柱香的時間後,身在乾清宮打理政事的皇上拿到了這個小冊子,聞聽是林敬之呈送上來的,便迫不及待的將之打了開來,現在他有點不想和林敬之照麵,原因是皇太後很有可能就住在忠義伯府。


    將小冊子打開後,皇上就是一怔,細細翻讀了片刻,龍顏大悅,原來他這幾天也在暗中調查五皇子是否參與了兵變一事,而且從假造的龍袍上查到了些端倪。


    那件龍袍太瘦,隻適合身形幹瘦的五皇子穿戴,連普通人都穿不上去,就更別說身寬體胖的三皇子了。


    於是皇上一聲令下,傳三位內閣大學士和幾位尚書大人覲見,還有,把五皇子押入皇宮。


    三位內閣大學士,還有幾位尚書大人接到皇帝口諭,來的極快,見皇上一臉陰沉的坐在龍椅上,一個個噤若寒蟬,這幾天皇上天天都要下旨殺人,龍威盛極,他們可不敢再像以前那般小視皇上了。


    五皇子前幾日想辦法除掉了周家被發配邊關處的僅有的族人,正想著自己終於安全了,就被闖入王府的禁軍用繩索捆綁起來,強行押到了朝清宮。


    “皇上,您為何要將臣弟捆綁起來?您不能因為那幾位皇兄發動兵變圖謀篡位,就對臣弟也不放心啊!”一進乾清宮,五皇子就主動開口,雖然他已經隱隱約約的感覺到有一絲不妙,但並不想坐以待斃。


    經曆了兵變一事,皇上明顯成穩多了,他也不開口反駁,隻是將小冊子扔到了五皇子的麵前,冷聲道:“五弟,你隱藏的可真是夠深的,朕與滿朝文武,差一點就被你給蒙騙了。


    隻是你做的太絕,不給別人留後路,那麽老天也不會給你留後路!”


    五皇子被綁起了麻花,正跪在地上,見皇上扔過來一個小冊子,連忙看了過去,不說內容,就是先看到那熟悉的字體,大腦內就轟的一聲,震的臉色慘白,渾身癱軟了下去。


    三位幾閣大學士與幾位尚書大人正暗自疑惑,見皇上擺了擺手,示意他們也可以觀看,程閣老當先幾步將小冊子揀到手中,細細看讀。


    隻是看了兩三頁,程閣老就氣的胡須直顫,把手中的小冊子遞給了身邊的賀閣老,沉聲道:“皇上,五殿下大逆不道,居然圖謀造反,其心可誅!”


    聞聽程閣老如此說,其餘幾位大人連忙湊上前去,圍著觀看那個小冊子裏的內容,這才曉得五皇子居然也摻和在了兵變一事當中,而且隱藏的極深,三皇子隻是人家擺在前邊的擋箭牌罷了。


    如此說來,五皇子親手殺了三皇子,就不是出於自保的目的了。


    “皇上,五皇子圖謀造反,其心可誅!”


    “老臣也以為五皇子大逆不道,其心可誅!”


    幾位大人一一表明態度,看來是想要皇上直接將五皇子處死了,畢竟此人不但是幕後真兇,而且為了奪得皇帝寶座,還喪心病狂的親手殺死了自己的三皇兄。


    小冊子最後落在了禮部尚書孟謙的手中,孟謙此人沒有大才,比較平庸,不然也不可能在禮部當差,他看的最多,等又翻了一頁後,讀過裏邊的內容,突然張大嘴巴,驚唿了一聲,“啊!”


    “孟愛卿,怎麽了?”因為孟謙是皇後的親爺爺,所以皇上並沒有計較孟謙的失態。


    孟謙連忙彎腰走向龍案,高舉雙手把小冊子遞了上去,“皇上,老臣也以為五皇子大逆不道,其心可誅!這等忘記了祖宗的狼心狗肺之陡,不殺不足於平民憤,不殺不足於懲其惡,不殺不足於正朝廷綱常!”


    皇上與滿朝文武都知道,孟謙是個好說話,心比較軟的人,此時聞聽他一連說了三個不殺不足,皆是心中好奇,那一頁上到底寫的是什麽內容。


    皇上飛快的一把接過,待看清楚了上邊所說何事,直氣的臉色鐵青,差點咬碎了一嘴的鋼牙!


    第五百八十九章 癡傻


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    ~~~


    “混賬!”先前皇上隻是大致翻了幾頁,認出小冊子裏夾帶信紙上的字體都是五皇子親筆所寫,隻是這幾頁所寫的內容,就能證實五皇子參與了圖謀篡位的兵變事宜。


    僅此一樁罪狀,就能把五皇子圈禁起來了。


    當時他沒有接著往下翻,但此刻卻被孟謙看到了後邊的一頁內容,上麵寫的是五皇子答應周遊,待兵變成功後,會從周家挑一個嬰孩收養到膝下,等他駕崩了,就把皇位於傳於養子。


    這不是等同於把朱家的江山,拱手送給周家麽?


    看到這些,皇上豈不能不怒?


    猛然一拍龍案,皇上霍然起身!望向跪在乾清宮大殿中的五皇子的目光中,閃過一絲殺機!


    古人重孝,就是平民百姓也不能數典望宗,更何況五皇子還是皇家子孫!


    “皇上,老臣以為五殿下大逆不道,數典忘祖,毫無人性,他活著實乃我大乾王朝的恥辱,理應當斬!”程閣老也是氣的胡須直顫,不跪年邁,身體漸衰,直愣愣的跪倒在地上,大聲說道。


    其他幾位大臣也立即跪倒附和,求皇上下旨,將五皇子賜死。


    按說單是圖謀篡逆一罪,就能將造反的皇子們全部斬了,但皇上若是真的按照律法這麽做,那麽肯定就得背上無情無義,殘殺弟弟的惡名!這是皇上不願意看到的。


    所以自把二皇子等人活捉後,皇上就把他們全部圈禁在了冷宮之中,讓他們每天吃齋念佛為大乾王朝祈福,打掃皇陵,為自己的所作所為贖罪。


    可現在這個五皇子的罪過也太多了,若是不斬,就是乾清宮內這幾名大臣,也是不依的。


    強壓怒火,皇上在台上來迴走了幾圈,又看向了五皇子,冷聲道:“混賬東西,你現在難道就沒什麽要說的。”


    聽到這句話,幾位大臣都明白了,皇上這是在暗示五皇子趕緊開口求情,這樣皇上有了台階下,就可以免去他的死刑了。


    於是這些大臣們不依了,盡管這幾天皇上下旨殺了不少人,龍威正盛,但他們仍然跪求皇上,要將五皇子賜死,實在是五皇子所犯的罪責太嚴重了,用孟謙先前說的話來形容,就是不殺不足以正朝綱!


    這邊幾名大臣接連給皇上施壓,請皇上立即下旨賜死五皇子,而那邊的五皇子自看到了那個小冊子後,就呆愣愣的跪在地上,一動不動。直到皇上被眾大臣逼的沒辦法了,又問了一句五皇子,見五皇子不答,神情呆滯,這才發現了不對勁。


    “五弟,你怎麽了?來人,速傳太醫”


    片刻後,來了一位杜姓太醫,給五皇子把過脈之後,下了論斷,五皇子原本就體弱多病,心神又受到了巨大的刺激,已經癡傻了,並斷言五皇子最多活不過三年。


    聽到太醫的診斷,諸位大臣頓時啞吧了,而皇上臉上仍然惱怒,但心中卻鬆了口氣,終於不必下旨賜死自己的弟弟了。


    好歹他也是一國之君,總不能下旨砍一個瘋傻之人的腦袋吧。


    於是皇上沒有再征求幾位大臣的意見,就下旨道:“來人,將五皇子打入冷宮,嚴加看管,王府抄沒,所得銀兩田契全部入繳國庫,王府下人一律刺字發配邊關。


    五王妃即刻貶為庶人,進入冷宮照料五皇子的衣食起居。”


    “遵旨。”


    立在台階左側的一名太監應了一聲,就匆忙退出乾清宮傳旨去了。


    “皇上,那周太貴妃……”


    程閣老想請皇上把周太貴妃一並發落,但皇上卻揮手打斷了他的話語,“周太貴妃性格溫順,本性善良,是不會參與到五皇子圖謀篡位一事當中的!”


    卻原來皇上還是太子時,經常遭人刁難,而五皇子的生母周太貴每次遇到,都會幫他說話,化解危難,所以皇上對於這個周太貴妃,是非常感激的。


    而且他深深的了解這個女人,是真正善良的,不像五皇子,隻是拿懦弱與善良偽裝自己,當作麵具。


    其實這些大臣們也知道周太貴妃的為人,所以眼見皇上不欲追究此人的罪責,但全部安靜下來,不再諫言。


    處理完五皇子的事宜,皇上才說明這個小冊子,是忠義伯林敬之意外得到,派人送進皇宮的。幾位大臣聞言互相對視了一眼,實在是猜不透皇上的心意,隻是閉嘴不言。


    先前一陣子有很多大臣都奏請皇上降林敬之的罪,但皇上即不答應,也不阻止的舉動,把滿朝文武給弄糊塗了。


    皇上也沒想要這幾位大臣說些什麽,雖然他從來沒想過要對林敬之不利,但現在自己的母後很可能依偎在林敬之的身邊,這讓他實在不知道如何麵對林敬之。


    在心中還沒有答案之前,他是不會宣林敬之入宮覲見的。


    “傳旨,收迴忠義伯的禁足令。”


    於是林敬之將五皇子叛逆的重要罪證送入皇宮,隻得到一個收迴禁足令的恩賜,接下來皇上把話題引到了海洲福壽王的身上。


    福壽王早就有叛逆之心,被二路欽差逼反後,因為疇劃多年的原因,在極短的時間內,就占領了海洲大半城池。一封封八百裏緊急軍情的折子,已經在禦書房的桌案上摞了三尺多高。


    前些日子皇上要對付幾位皇子,騰不出手來,現在京城的局勢已經穩定了下來,就開始著手出動大軍平叛事宜了。


    隻是皇上一開口,戶部尚書就撲通一聲跪倒在地,開始聲淚俱下的喊苦了,總之一句話,就是國庫空虛,沒有足夠的銀兩支持太多的軍隊開拔。


    戶部尚書也是人精,知道要想阻止皇上派遣軍隊前去海洲平叛,那是不可能的,估計他阻止的話一開口,皇上就會懷疑他是不是福壽王安插在京城的奸細。


    所以他隻能在人數上打主意,盡量少派些人去,這花費不就會少很多麽。


    聽到戶部尚書訴苦,皇上是然皺緊了眉頭,卻沒有發火,國庫是個什麽樣的情況,他自然一清二楚,隻是福壽王兵強馬壯,若是不多派遣一些軍隊,萬一打輸了可怎麽辦?


    提起錢來,皇上立即就想到了林敬之,因為若是沒有林敬之前前後後出了一些斂財的好點子,大乾王朝很有可能早就因為沒錢,而動蕩覆滅了。而想起林敬之,皇上便又想起了瓷瓶炸彈,若是能把這種新式武器運用在戰場上,豈不是可以將派些人馬平叛了麽?


    這樣一來,如果製造瓷瓶炸彈的費用不是很高的話,那麽國庫的負擔不就會減輕許多麽。


    皇上越想越有理,但傳林敬之入宮的旨意湧到嘴邊,又給吞咽了迴去,他現在實在是不知道如何麵對林敬之。其實林敬之雖然比他還要小一些,但因為成熟穩重原因,他到是一直覺得林敬之像個思想成熟的長輩。


    對於皇太後與林敬之在一起,他怎麽都恨不起來,可若是真假裝什麽都沒有發生,那也是不可能的。


    最終他苦苦思索了半晌後,靈光一閃,猛然站起身來重重拍了下手,既然自己不想在近期與林敬之見麵,而瓷瓶炸彈又最好用在戰場上,那為何不派遣他也跟在軍隊之中,去海洲平叛呢!


    天色漸黑,吃過晚飯之後,柔姨娘,婉姨娘,還有玉姨娘皆是會不時的拿眼光瞄一眼林敬之,再看一眼皇太後,她們都知道皇太後身上的傷已經痊愈了,那今天晚上,相公會不會在皇太後的臥房內留宿呢?


    第五百九十章 不哭


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    ~~~


    吃飯的時候,皇太後就被幾位姨娘不時瞄過來的目光看著臉上發燒,雖然她現在已經住進了林府,也已經下定決心要跟著林敬之了,但不管怎麽說,她的身份總歸是非常尷尬的。


    而且她可是比林敬之足足大了十幾歲,這讓她麵對林敬之的時候既覺得很刺激,又有些自卑。


    這種自卑有時多想想,連帶著讓她對自己美豔的相貌都沒有自信了。


    吃過晚飯後,皇太後與幾位姨娘閑聊了幾句,終是吃受不住她們好奇的目光,落荒而逃。


    “相公,你今晚宿在誰的房間?”


    與林敬之相處的久了,柔姨娘恢複了本性裏的率真,所以問出這句話來,也不會臉紅了,不過婉姨娘卻是白了她一眼,從椅子上站起身,將柔姨娘連了起來,對著林敬之說道:“相公,婢妾要和柔兒姐姐再商議一番繡坊那邊沒處理完的事情,就先退下去了。”


    玉姨娘也站了起來,不過隻是望了林敬之一眼,什麽也沒說,直接走了出去。


    待三位姨娘走了,林敬之心頭一陣激動,拿起桌子上的茶杯喝了口溫茶,就直奔皇太後的臥房。


    他幻想得到皇太後的身子也不是一天兩天了,尤其皇太後又在自己的府中住了半個月,這半個月來隻能看不能吃,他著實忍的難受,憋了一骨子邪火。


    出了房間,林敬之左拐右轉,大約走了十幾丈的遠時候,已經能看到皇太後的臥房了,前邊卻突然閃出一個人影。


    他仔細一看,原來是府邸的代管家鄭欣茹。


    鄭欣茹是林敬之剛來京城時買迴府中的廚娘,不但長的漂亮,而且身上自有一股子大家閨秀的氣質,玉姨娘的大師兄洪峰已經與其私定了終身。

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