李自成答應給寫婚書後，這事就算是板上釘釘了，餘深河和許平當廷謝恩出來後，餘深河對許平說道：“大人，咱們武人沒有太多講究，我覺得這婚事還是盡快辦了吧，最多再有一個月我就得出征了，我希望在出兵前看見妹妹出嫁。”
許平拗不過餘深河，同意一切從簡盡快成親。
“好，還有一件事，江家的女兒閨名清月，”說完後餘深河就高高興興地去給他生父母一家報喜，而許平則帶著親衛迴府。
接下裏兩天準備聘禮的時候，許平想起未來的妻子也不禁有些憧憬。
不過還未等許平憧憬多久，第三天許平迴家的時候就看到一個衛士等在大門口，許平剛一跳下馬，這個衛兵就惶惶然地迎上來，湊到他跟前小聲說道：“大人，大事不好，江小娘子找上們來了。”
一聽此言許平也是大吃一驚，衛士趕忙解釋道：“大人放心，屬下一聽到江小娘子報出家門，就連忙把她請進府去了，絕對沒有旁人知曉。”
衛士覺得婚前跑來見未婚夫實在不好聽，現在固然是丟江家的臉，但是將來這位姑娘是要姓許的，那就是丟自己長官的顏麵了。
許平讓心腹衛士在書房外遠遠地站崗不要放外人湊近，然後叫人去請江小姐過來。
“小女子江氏，叩見吳王殿下。”江清月進門就是大禮參見，許平請她別客氣但對方堅持行完了民女對藩王的禮儀才起身，對方是個女子許平不好伸手去攙，隻好收了這一禮。
“江小娘子請坐。”許平指著一把椅子說道。
“殿下麵前，哪裏有民女的位置。”這個虛歲二十的女孩一臉的嚴肅，雙手垂在身體兩側，並沒有扭捏地攏在袖中而是大方地露出來，筆直地站在許平的對麵。
金對方堅持不肯坐下，許平也隻好作罷：“江小娘子來見在下有什麽事嗎？令尊知道嗎？”
“我爹不知道，”江清月飛快地說道：“吳王殿下，小女子不想和殿下成親。”
“哦。”許平若有所思地應了一聲，聽說這個女孩來見自己後他就有所預感，剛才見到對方的神色後心裏更加有數，這個答案並沒有多麽出乎許平意料之外。
“小女子希望殿下迴絕了這樁婚事，”女孩大聲宣布道：“小女子不願意做殿下的王妃。”說完見許平沒有反應，江清月再次強調道：“小女子已經心有所屬，請殿下迴絕了此事吧。”
“嗯，這樣啊。”許平嘴上不說，但心裏暗自念道：“事情哪裏有這麽容易，這件事主上已經知曉並且答應要給證婚，我和你父親已經交換過婚書豈能反悔，餘兄弟連你的閨名都告訴我了，怎麽可能容得我悔婚。再說，此事哪裏容得你做主？餘兄弟不是說江家知書達理，把女兒教養得很好麽？怎麽會跑來要求悔婚呢？”
不過盡管許平心裏抱怨，但他不可能因為這麽一點不滿就真的悔婚，此事木已成舟，順王和滿朝文武都已經知道。
“江小娘子請坐，”許平又一次指著那把椅子說道：“就算小娘子一定要悔婚，總得告訴我詳情吧，不過令尊、令堂都不同意，這理由恐怕也站不住腳吧？”
許平心裏已經暗暗打定主意，先把這個小姑娘穩住，然後秘密通知她家裏來接人，此事一定要搞得神不知、鬼不覺，不然傳出去這輩子都會被笑話，就連未來子女都會因為他們母親今天的一時衝動而蒙羞。
“我爹、娘！”江清月極少與外人相處，一點兒也沒猜到許平此時心中的盤算，聽對方口氣鬆動還以為有門，就滿懷希望地坐下來對許平說起來：“殿下明鑒，小女子今年已經滿二十了，怎麽可能從未有人提親呢？”
江清月告訴許平，本來她是有一個意中人的，是個廣東士子，是江家的祖上一位朋友的後代，幾年前進京複習準備參加科舉時在他家借助。
“……這事我爹娘是知曉的，他也提過親，但是我爹娘說要等他考上後才行，”這既是一種激勵，也是擔心女婿會因為結婚而分心不努力念書：“沒想到殿下一下子打進了京師，這科舉就耽誤了，這兩年殿下南征北戰的時候，他幾次提親但是爹娘一直在搪塞，開始還不知道為什麽，前幾天才知道爹娘和餘家哥哥早有此意……”
雖然有嫌貧愛富之嫌，但許平還是不能因為自己朋友的這點小心思就反悔——誰還沒有個小心思呢？現在許平隻是有點擔憂，擔憂這樁婚事會有些不道德，如果對方已經下聘但江家毀約那將來會有人說吳王仗勢欺人、破壞別人的姻緣。想到這裏許平脫口而出：“他下聘了嗎？”
“沒有，可是……”女孩騰地站起身來，著急地叫道：“可是我爹娘當年是說：先考上再約婚下聘，而且也答應過，若是到小女子十九還沒有考中就不要再等了，我爹娘說過的，但是被餘家哥哥一說，就……就欺心了。”
女孩急匆匆地說了半天，突然發現對麵的許平神色茫然，好像完全沒有在聽自己說些什麽。
“你下聘了嗎？”許平輕聲念了一聲這個問題。
“殿下，您說什麽？”女孩不解地問道。
“沒有什麽。”許平目光轉動，又重新望向那個焦急的女孩：“江小娘子請坐。”
等江清月又一次坐下後，許平盯著她看了一會兒，一直看到對方開始惱怒起來，突然開口說道；“江小娘子，你的先兄，還有你的餘家哥哥，他們都是我出生入死的兄弟，所以我必須要仔細問一問。江小娘子，你願意和我說說你的如意郎君，他是一個什麽樣的人麽？”
第七節 風氣
許平聽起來覺得是個普通的書生，但看到當江清月講述她心上人的事跡時臉上容光煥發，眼睛裏仿佛也射出光來。
“易尋無價寶，難得有情郎。”許平看著滿臉幸福的女孩，心裏充滿了對他們的同情，耐心等江清月說完後，許平緩緩開口：“既然江小娘子開口，那我當然不會勉強，這樁婚事就作罷吧。”
“真的？”江清月又驚又喜地叫了一聲。
“真的。”不過許平並沒有聽出對方的心上人有什麽過人之處，沒有什麽錢財和地位，明朝滅亡後不願意參加順王的科舉自然也無法在京師留下來，許平覺得就算自己悔婚，江家多半還是會讓餘深河在順廷高官中為江姑娘尋找個夫婿：“不過我拒絕了這樁婚事後，江小娘子就能如願以償嗎？”
“小女子自然會再向雙親懇求，”江清月對許平有了很大的好感，毫無提防之心地說道：“如果家嚴、家慈不同意，我就要和他一起迴廣東。”
這話一入耳，許平頓時大吃一驚，聽起來江姑娘有私奔的念頭。剛才許平正在琢磨用什麽借口悔婚，他初步打算詐做生氣，把江小娘子的話向餘深河轉述一遍並堅拒這樁親事，到時候江家和餘深河考慮到名聲問題一定也不會去順王那裏鬧事。不過悔婚是一迴事，看著知道餘深河的妹妹打算私奔卻不幹涉，那許平就是看著這個姑娘往火坑裏跳。
心裏雖然震驚，但許平麵上不動聲色，隨口表示了幾句讚同，就開始套江清月的話。對方一個沒見過世麵的女孩，又對許平心存感激，被許平三下五除二就問清了大概的計劃。
對方果然已經和情郎約好，如果江家依舊不同意他們成親就要偷偷逃出京師，許平對那個男子頓時升起一陣陣不滿——在這個時代要是女子私奔那多變就不會有什麽前途。即使將來情郎變心，因為沒有尊長證婚，私奔的女孩也得不到妻子的名份，就是被拋棄都沒有地方說理去。
此時許平的念頭又轉了迴來，再一次開始考慮如何穩住這個姑娘，然後秘密去通知她的家長，以防她稀裏糊塗作出什麽傻事來，考慮這些事情的時候，許平順著對方的意思問道：“江小娘子去過廣東嗎？那裏人生地不熟的，不會想家嗎？”
“沒有去過，但是我一定要去，我要在那裏作出一番事業來。”
“咦？”這句話讓許平十分詫異，女子出嫁前固然是在家養著，出嫁後還是相夫教子，唯一的事業就是幫助夫婿成就事業，心裏好奇的許平問道：“江小娘子想做什麽事業？”
江清月的臉突然紅起來，有點害羞地說道：“殿下可不要笑話小女子，這事我連爹娘都沒有說過呢。”
“我怎麽會笑話你？”這是今天許平第一次看到對方露出羞澀之情，之前無論是要求退婚還是說道自己的心上人，這個姑娘都是一副敢作敢當的氣概。
不過這羞色也就是一閃而已，江清月再次開口的時候聲音又變得高昂起來：“小女子也是看報的，尤其是福建、廣東的邸報，我最喜歡看。”
“是你的餘家兄長給你的吧？”大順一直有專人在南方購買殘明的邸報，然後分發給順廷的文武高官看，許平記得餘深河也有一份。
“是的，是他給我爹娘的，我覺得很有意思，比你們的邸報好玩多了。”
“這個確實是。”許平也覺得南方的邸報非常有意思，上麵有各種稀奇古怪的故事，還有連載的小說和笑話、字謎，黃乃明告訴他很多邸報都是私人辦的，齊國公就任執政後更是廣開言禁，上麵甚至還有評論文章在諷刺齊國公的各種政策。
“八個月前我在福建新聞上看到一則消息，”江清月說道：“在齊國公開辦的認字學校裏，有一個女子女扮男裝去上學，還上了好幾個月。”
“哦，這個我也有印象。”許平記得那個女子被發現後引起了學校的軒然大波，好多人攻擊校長失察，校長也通過報紙向大眾道歉，並毫不猶豫地開除了那個女學生。
“那女子被開除了，不過我注意到肇事校長用的理由是她在都是男學生的學校裏不安全，擔心她會在學校裏出事，還說他身為校長不能不為學生考慮，而開除這個女學生是對她最好的決定。”
“這位先生說的有什麽不對嗎？”
“難道殿下沒有注意到，這位廣東的先生並沒有說什麽‘女子無才就是德’，他說的是女子在男校上學不安全。”江清月反問道：“相比直隸，廣東那裏的人實在太開明了。”
“或許吧，其實我也不認為女子就應該不識字，不過這個確實隻能請先生來家裏教，畢竟你們以後還是要嫁人的。”
“那能有幾家請的起？小女子是認字，但是能像我家這樣請得先生，而且願意給女兒請先生的百中無一，齊國公開辦學校，難道不就是因為大部分人讀不起書麽？”女孩說得激動起來，用斬釘截鐵的口氣對許平說道：“等我到了廣東，我就要開辦一家女校，隻收女學生，學費我也不會收很多，隻要能維持學校、再掙一點補貼家用的錢，夠我們夫妻糊口就可以了。”
“女校？”
“是的，這樣就安全了吧，我一直覺得，如果母親能夠讀書認字，她的兒女們會有福的。”江清月告訴許平她的心上人知道這個想法並且非常支持她，還說等到了廣東後，一定說服父母出錢資助這個學校，江清月的情郎是獨子，父母總是順著他。
許平內心變得很矛盾，悔婚是一迴事，但是如果他做得太出格，那就沒法向順王、滿朝文武和餘深河交代了。
掙紮了一會兒，許平對江清月點點頭：“江小娘子先迴家去吧，三天內你想辦法再溜出來一次，帶著你的情郎一起來見我，我可以給你們開去廣東的路引，沒有這個，他一個男子還好辦，想帶著你還是有些麻煩。”
送走了江清月以後，許平馬上把衛士喊來，把一個人名交給他們：“立刻去查這個人，我要知道這幾年來他的每一個朋友，他的品行如何，有沒有什麽惡習，或是有沒有什麽損友。”
……
過了兩天江清月果然又找到機會溜出家門，並且帶著她的男朋友一起來許平府上求見。
“聘則為妻、奔則為妾。”許平見到那個年輕士子後，第一句話就是責備：“你不是沒有見過世麵的小姑娘，怎麽會想這樣帶江小娘子走？”
這個年輕人麵對在大順位高權重的許平時，顯得比江清月局促得多，聽到許平口氣嚴厲，就低頭謝罪道：“小生已經打定主意，這一路上會以禮相待，等迴到老家後立刻明媒正娶，還望殿下明察。”
許平搖頭道：“這當然不可以，等到了廣東後她一個弱女子人生地不熟，要是你父母嫌棄她，不讓她進家門，你難道會違逆父母之命嗎？難道還會護送她返迴北京嗎？我這兩天仔細查過你的來曆，相信你隻是一時糊塗，要不是這樣我就會認為你是個無行浪子。不過還是不行，你必須得約婚下聘，然後才能帶她走。”
“這個……”年輕書生臉上滿是苦惱之色，他最近已經被江家轟出來了，就算登門提親也肯定是自討沒趣。
“殿下！”江清月見情郎受窘，就想出言解圍。
“我恰好曾是她先兄的官長，現在我是大順吳王而她家是大順子民，算她的尊長應該是可以了。”許平沒有搭理江清月，拿出一張紙拍在桌麵上：“這裏有筆墨，你立刻寫吧，寫完交給我，我會轉交給江家，我給你們證婚。”
草草寫就婚書後，許平拿出自己的那份與書生交換，收好後對江清月說道：“你可以告訴他你的閨名了。”
江清月細聲細氣地說道：“殿下，他知道的。”
“真是女生向外，”許平笑了一聲，又看向那個年輕人：“下聘吧。”
“啊，小生沒帶在身上，”書生驚叫了一聲，怕許平誤會連忙解釋道：“小生早就準備好聘儀了，不過確實沒有帶在身上，殿下稍坐，小生這便迴客棧去取。”
“不必了，”許平揮手道：“你隨便給點就行，等你們走後我轉交給江家。”
“那怎麽可以。”書生在這個問題上倒是很固執，他看了一眼站在邊上的江清月：“江姑娘對我來說乃是無價之寶，豈能用廉價之物下聘？”
“說的也是，不過你搬著一堆東西來我府上，恐怕會惹人眼目，”許平心念一轉，突然有了主意：“你說江小娘子對你來說是無價之寶？”
“是，小生情願用性命交換。”
許平看到江清月垂頭不語，但眉目間全是喜色，輕輕歎了口氣又追問一句：“果真如此嗎？”
“果真。”
“那好吧，江小娘子這跟你一去，恐怕以後她父母都不會認她了，我作為她的尊長，如果不索要厚聘實在是說不過去。”許平做好了鋪墊後提出要求：“將來你的長女，就隨江姓吧。”
“啊。”
“啊。”
對麵的一對情侶同時發出驚叫，江清月抬起頭向許平喊道：“殿下索要這樣的聘禮，實在太過份了。”
“好吧，”不等許平答話，那個書生突然大聲答道：“小生對江小娘子一片至誠，蒼天可鑒。”
說完書生就寫下諾言，雙手捧著遞給許平：“多謝殿下玉全，小生的後世子孫，都是殿下所賜，小生今生此世，必長燃香燭，祝殿下福壽安康。”
“好好帶她吧，你原來準備用來做聘儀的金銀，都拿去辦校吧，這個可是個花錢的東西。”許平向書生表示可以帶他的聘妻離開了，最後他對江清月說道：“江小娘子你辦女校，必將開一代風氣之先。”
“多謝殿下美言，小女子一定百折不撓，讓世人皆如殿下這般評述，也會讓子孫們刻在墓碑上紀念：是殿下第一個給小女子這個評價的。”
……
許平不光給了他們路引，還給他們馬車和一些盤纏。
“明日就會有軒然大波，”許平送兩人出城後，對幾個參與此事的衛士交代說：“無論誰來問起，都不許說出他們的去向。”
“屬下明白。”
幾個衛士齊聲答道，他們現在心裏都是七上八下，一想到這件事的後果就膽戰心驚，一個心腹問道：“大人，江家也就算了，餘將軍……餘將軍也就算了，可主上，大人打算如何對主上交代呢？”
“我沒法交代。”許平哀歎一聲，那對幸福的年輕人高高興興地走了，許平猜他們完全不知道自己會有怎麽樣的麻煩。
……
金鑾殿上，餘深河氣得把香爐都踢翻了，不但沒有人怪他君前失禮，反倒紛紛過去安慰他息怒，而許平孤零零一個人站在大殿正中央，麵對著怒容滿麵的順王。
餘深河大叫大嚷了一通，但現在木已成舟他一點辦法也沒有，江家雖然氣急敗壞但還是得收下許平轉交的東西，這些憑證是他們女兒不至於被始亂終棄的保證。
臨走時，餘深河氣憤憤地說和許平從此一刀兩段，他一刻也不想與此人共處所以馬上帶軍去山海關了。
苦主拂袖而去後，順王陰沉著臉讓無關的人都離開，隻剩下他和許平二人。
“許將軍，你眼中還有寡人嗎？”順王狠狠一拍禦座的扶手，力氣之大許平都有些擔心會把那扶手拍斷。
“你不把寡人當迴事也就罷了，你一點顏麵都不給寡人留……寡人也能算了，但是現在你這樣胡作非為，把朝廷的體統、顏麵置於何地？”勃然大怒的李自成指著許平痛罵不休。
許平拗不過餘深河，同意一切從簡盡快成親。
“好，還有一件事，江家的女兒閨名清月，”說完後餘深河就高高興興地去給他生父母一家報喜，而許平則帶著親衛迴府。
接下裏兩天準備聘禮的時候，許平想起未來的妻子也不禁有些憧憬。
不過還未等許平憧憬多久，第三天許平迴家的時候就看到一個衛士等在大門口，許平剛一跳下馬，這個衛兵就惶惶然地迎上來，湊到他跟前小聲說道：“大人，大事不好，江小娘子找上們來了。”
一聽此言許平也是大吃一驚，衛士趕忙解釋道：“大人放心，屬下一聽到江小娘子報出家門，就連忙把她請進府去了，絕對沒有旁人知曉。”
衛士覺得婚前跑來見未婚夫實在不好聽，現在固然是丟江家的臉，但是將來這位姑娘是要姓許的，那就是丟自己長官的顏麵了。
許平讓心腹衛士在書房外遠遠地站崗不要放外人湊近，然後叫人去請江小姐過來。
“小女子江氏，叩見吳王殿下。”江清月進門就是大禮參見，許平請她別客氣但對方堅持行完了民女對藩王的禮儀才起身，對方是個女子許平不好伸手去攙，隻好收了這一禮。
“江小娘子請坐。”許平指著一把椅子說道。
“殿下麵前，哪裏有民女的位置。”這個虛歲二十的女孩一臉的嚴肅，雙手垂在身體兩側，並沒有扭捏地攏在袖中而是大方地露出來，筆直地站在許平的對麵。
金對方堅持不肯坐下，許平也隻好作罷：“江小娘子來見在下有什麽事嗎？令尊知道嗎？”
“我爹不知道，”江清月飛快地說道：“吳王殿下，小女子不想和殿下成親。”
“哦。”許平若有所思地應了一聲，聽說這個女孩來見自己後他就有所預感，剛才見到對方的神色後心裏更加有數，這個答案並沒有多麽出乎許平意料之外。
“小女子希望殿下迴絕了這樁婚事，”女孩大聲宣布道：“小女子不願意做殿下的王妃。”說完見許平沒有反應，江清月再次強調道：“小女子已經心有所屬，請殿下迴絕了此事吧。”
“嗯，這樣啊。”許平嘴上不說，但心裏暗自念道：“事情哪裏有這麽容易，這件事主上已經知曉並且答應要給證婚，我和你父親已經交換過婚書豈能反悔，餘兄弟連你的閨名都告訴我了，怎麽可能容得我悔婚。再說，此事哪裏容得你做主？餘兄弟不是說江家知書達理，把女兒教養得很好麽？怎麽會跑來要求悔婚呢？”
不過盡管許平心裏抱怨，但他不可能因為這麽一點不滿就真的悔婚，此事木已成舟，順王和滿朝文武都已經知道。
“江小娘子請坐，”許平又一次指著那把椅子說道：“就算小娘子一定要悔婚，總得告訴我詳情吧，不過令尊、令堂都不同意，這理由恐怕也站不住腳吧？”
許平心裏已經暗暗打定主意，先把這個小姑娘穩住，然後秘密通知她家裏來接人，此事一定要搞得神不知、鬼不覺，不然傳出去這輩子都會被笑話，就連未來子女都會因為他們母親今天的一時衝動而蒙羞。
“我爹、娘！”江清月極少與外人相處，一點兒也沒猜到許平此時心中的盤算，聽對方口氣鬆動還以為有門，就滿懷希望地坐下來對許平說起來：“殿下明鑒，小女子今年已經滿二十了，怎麽可能從未有人提親呢？”
江清月告訴許平，本來她是有一個意中人的，是個廣東士子，是江家的祖上一位朋友的後代，幾年前進京複習準備參加科舉時在他家借助。
“……這事我爹娘是知曉的，他也提過親，但是我爹娘說要等他考上後才行，”這既是一種激勵，也是擔心女婿會因為結婚而分心不努力念書：“沒想到殿下一下子打進了京師，這科舉就耽誤了，這兩年殿下南征北戰的時候，他幾次提親但是爹娘一直在搪塞，開始還不知道為什麽，前幾天才知道爹娘和餘家哥哥早有此意……”
雖然有嫌貧愛富之嫌，但許平還是不能因為自己朋友的這點小心思就反悔——誰還沒有個小心思呢？現在許平隻是有點擔憂，擔憂這樁婚事會有些不道德，如果對方已經下聘但江家毀約那將來會有人說吳王仗勢欺人、破壞別人的姻緣。想到這裏許平脫口而出：“他下聘了嗎？”
“沒有，可是……”女孩騰地站起身來，著急地叫道：“可是我爹娘當年是說：先考上再約婚下聘，而且也答應過，若是到小女子十九還沒有考中就不要再等了，我爹娘說過的，但是被餘家哥哥一說，就……就欺心了。”
女孩急匆匆地說了半天，突然發現對麵的許平神色茫然，好像完全沒有在聽自己說些什麽。
“你下聘了嗎？”許平輕聲念了一聲這個問題。
“殿下，您說什麽？”女孩不解地問道。
“沒有什麽。”許平目光轉動，又重新望向那個焦急的女孩：“江小娘子請坐。”
等江清月又一次坐下後，許平盯著她看了一會兒，一直看到對方開始惱怒起來，突然開口說道；“江小娘子，你的先兄，還有你的餘家哥哥，他們都是我出生入死的兄弟，所以我必須要仔細問一問。江小娘子，你願意和我說說你的如意郎君，他是一個什麽樣的人麽？”
第七節 風氣
許平聽起來覺得是個普通的書生，但看到當江清月講述她心上人的事跡時臉上容光煥發，眼睛裏仿佛也射出光來。
“易尋無價寶，難得有情郎。”許平看著滿臉幸福的女孩，心裏充滿了對他們的同情，耐心等江清月說完後，許平緩緩開口：“既然江小娘子開口，那我當然不會勉強，這樁婚事就作罷吧。”
“真的？”江清月又驚又喜地叫了一聲。
“真的。”不過許平並沒有聽出對方的心上人有什麽過人之處，沒有什麽錢財和地位，明朝滅亡後不願意參加順王的科舉自然也無法在京師留下來，許平覺得就算自己悔婚，江家多半還是會讓餘深河在順廷高官中為江姑娘尋找個夫婿：“不過我拒絕了這樁婚事後，江小娘子就能如願以償嗎？”
“小女子自然會再向雙親懇求，”江清月對許平有了很大的好感，毫無提防之心地說道：“如果家嚴、家慈不同意，我就要和他一起迴廣東。”
這話一入耳，許平頓時大吃一驚，聽起來江姑娘有私奔的念頭。剛才許平正在琢磨用什麽借口悔婚，他初步打算詐做生氣，把江小娘子的話向餘深河轉述一遍並堅拒這樁親事，到時候江家和餘深河考慮到名聲問題一定也不會去順王那裏鬧事。不過悔婚是一迴事，看著知道餘深河的妹妹打算私奔卻不幹涉，那許平就是看著這個姑娘往火坑裏跳。
心裏雖然震驚，但許平麵上不動聲色，隨口表示了幾句讚同，就開始套江清月的話。對方一個沒見過世麵的女孩，又對許平心存感激，被許平三下五除二就問清了大概的計劃。
對方果然已經和情郎約好，如果江家依舊不同意他們成親就要偷偷逃出京師，許平對那個男子頓時升起一陣陣不滿——在這個時代要是女子私奔那多變就不會有什麽前途。即使將來情郎變心，因為沒有尊長證婚，私奔的女孩也得不到妻子的名份，就是被拋棄都沒有地方說理去。
此時許平的念頭又轉了迴來，再一次開始考慮如何穩住這個姑娘，然後秘密去通知她的家長，以防她稀裏糊塗作出什麽傻事來，考慮這些事情的時候，許平順著對方的意思問道：“江小娘子去過廣東嗎？那裏人生地不熟的，不會想家嗎？”
“沒有去過，但是我一定要去，我要在那裏作出一番事業來。”
“咦？”這句話讓許平十分詫異，女子出嫁前固然是在家養著，出嫁後還是相夫教子，唯一的事業就是幫助夫婿成就事業，心裏好奇的許平問道：“江小娘子想做什麽事業？”
江清月的臉突然紅起來，有點害羞地說道：“殿下可不要笑話小女子，這事我連爹娘都沒有說過呢。”
“我怎麽會笑話你？”這是今天許平第一次看到對方露出羞澀之情，之前無論是要求退婚還是說道自己的心上人，這個姑娘都是一副敢作敢當的氣概。
不過這羞色也就是一閃而已，江清月再次開口的時候聲音又變得高昂起來：“小女子也是看報的，尤其是福建、廣東的邸報，我最喜歡看。”
“是你的餘家兄長給你的吧？”大順一直有專人在南方購買殘明的邸報，然後分發給順廷的文武高官看，許平記得餘深河也有一份。
“是的，是他給我爹娘的，我覺得很有意思，比你們的邸報好玩多了。”
“這個確實是。”許平也覺得南方的邸報非常有意思，上麵有各種稀奇古怪的故事，還有連載的小說和笑話、字謎，黃乃明告訴他很多邸報都是私人辦的，齊國公就任執政後更是廣開言禁，上麵甚至還有評論文章在諷刺齊國公的各種政策。
“八個月前我在福建新聞上看到一則消息，”江清月說道：“在齊國公開辦的認字學校裏，有一個女子女扮男裝去上學，還上了好幾個月。”
“哦，這個我也有印象。”許平記得那個女子被發現後引起了學校的軒然大波，好多人攻擊校長失察，校長也通過報紙向大眾道歉，並毫不猶豫地開除了那個女學生。
“那女子被開除了，不過我注意到肇事校長用的理由是她在都是男學生的學校裏不安全，擔心她會在學校裏出事，還說他身為校長不能不為學生考慮，而開除這個女學生是對她最好的決定。”
“這位先生說的有什麽不對嗎？”
“難道殿下沒有注意到，這位廣東的先生並沒有說什麽‘女子無才就是德’，他說的是女子在男校上學不安全。”江清月反問道：“相比直隸，廣東那裏的人實在太開明了。”
“或許吧，其實我也不認為女子就應該不識字，不過這個確實隻能請先生來家裏教，畢竟你們以後還是要嫁人的。”
“那能有幾家請的起？小女子是認字，但是能像我家這樣請得先生，而且願意給女兒請先生的百中無一，齊國公開辦學校，難道不就是因為大部分人讀不起書麽？”女孩說得激動起來，用斬釘截鐵的口氣對許平說道：“等我到了廣東，我就要開辦一家女校，隻收女學生，學費我也不會收很多，隻要能維持學校、再掙一點補貼家用的錢，夠我們夫妻糊口就可以了。”
“女校？”
“是的，這樣就安全了吧，我一直覺得，如果母親能夠讀書認字，她的兒女們會有福的。”江清月告訴許平她的心上人知道這個想法並且非常支持她，還說等到了廣東後，一定說服父母出錢資助這個學校，江清月的情郎是獨子，父母總是順著他。
許平內心變得很矛盾，悔婚是一迴事，但是如果他做得太出格，那就沒法向順王、滿朝文武和餘深河交代了。
掙紮了一會兒，許平對江清月點點頭：“江小娘子先迴家去吧，三天內你想辦法再溜出來一次，帶著你的情郎一起來見我，我可以給你們開去廣東的路引，沒有這個，他一個男子還好辦，想帶著你還是有些麻煩。”
送走了江清月以後，許平馬上把衛士喊來，把一個人名交給他們：“立刻去查這個人，我要知道這幾年來他的每一個朋友，他的品行如何，有沒有什麽惡習，或是有沒有什麽損友。”
……
過了兩天江清月果然又找到機會溜出家門，並且帶著她的男朋友一起來許平府上求見。
“聘則為妻、奔則為妾。”許平見到那個年輕士子後，第一句話就是責備：“你不是沒有見過世麵的小姑娘，怎麽會想這樣帶江小娘子走？”
這個年輕人麵對在大順位高權重的許平時，顯得比江清月局促得多，聽到許平口氣嚴厲，就低頭謝罪道：“小生已經打定主意，這一路上會以禮相待，等迴到老家後立刻明媒正娶，還望殿下明察。”
許平搖頭道：“這當然不可以，等到了廣東後她一個弱女子人生地不熟，要是你父母嫌棄她，不讓她進家門，你難道會違逆父母之命嗎？難道還會護送她返迴北京嗎？我這兩天仔細查過你的來曆，相信你隻是一時糊塗，要不是這樣我就會認為你是個無行浪子。不過還是不行，你必須得約婚下聘，然後才能帶她走。”
“這個……”年輕書生臉上滿是苦惱之色，他最近已經被江家轟出來了，就算登門提親也肯定是自討沒趣。
“殿下！”江清月見情郎受窘，就想出言解圍。
“我恰好曾是她先兄的官長，現在我是大順吳王而她家是大順子民，算她的尊長應該是可以了。”許平沒有搭理江清月，拿出一張紙拍在桌麵上：“這裏有筆墨，你立刻寫吧，寫完交給我，我會轉交給江家，我給你們證婚。”
草草寫就婚書後，許平拿出自己的那份與書生交換，收好後對江清月說道：“你可以告訴他你的閨名了。”
江清月細聲細氣地說道：“殿下，他知道的。”
“真是女生向外，”許平笑了一聲，又看向那個年輕人：“下聘吧。”
“啊，小生沒帶在身上，”書生驚叫了一聲，怕許平誤會連忙解釋道：“小生早就準備好聘儀了，不過確實沒有帶在身上，殿下稍坐，小生這便迴客棧去取。”
“不必了，”許平揮手道：“你隨便給點就行，等你們走後我轉交給江家。”
“那怎麽可以。”書生在這個問題上倒是很固執，他看了一眼站在邊上的江清月：“江姑娘對我來說乃是無價之寶，豈能用廉價之物下聘？”
“說的也是，不過你搬著一堆東西來我府上，恐怕會惹人眼目，”許平心念一轉，突然有了主意：“你說江小娘子對你來說是無價之寶？”
“是，小生情願用性命交換。”
許平看到江清月垂頭不語，但眉目間全是喜色，輕輕歎了口氣又追問一句：“果真如此嗎？”
“果真。”
“那好吧，江小娘子這跟你一去，恐怕以後她父母都不會認她了，我作為她的尊長，如果不索要厚聘實在是說不過去。”許平做好了鋪墊後提出要求：“將來你的長女，就隨江姓吧。”
“啊。”
“啊。”
對麵的一對情侶同時發出驚叫，江清月抬起頭向許平喊道：“殿下索要這樣的聘禮，實在太過份了。”
“好吧，”不等許平答話，那個書生突然大聲答道：“小生對江小娘子一片至誠，蒼天可鑒。”
說完書生就寫下諾言，雙手捧著遞給許平：“多謝殿下玉全，小生的後世子孫，都是殿下所賜，小生今生此世，必長燃香燭，祝殿下福壽安康。”
“好好帶她吧，你原來準備用來做聘儀的金銀，都拿去辦校吧，這個可是個花錢的東西。”許平向書生表示可以帶他的聘妻離開了，最後他對江清月說道：“江小娘子你辦女校，必將開一代風氣之先。”
“多謝殿下美言，小女子一定百折不撓，讓世人皆如殿下這般評述，也會讓子孫們刻在墓碑上紀念：是殿下第一個給小女子這個評價的。”
……
許平不光給了他們路引，還給他們馬車和一些盤纏。
“明日就會有軒然大波，”許平送兩人出城後，對幾個參與此事的衛士交代說：“無論誰來問起，都不許說出他們的去向。”
“屬下明白。”
幾個衛士齊聲答道，他們現在心裏都是七上八下，一想到這件事的後果就膽戰心驚，一個心腹問道：“大人，江家也就算了，餘將軍……餘將軍也就算了，可主上，大人打算如何對主上交代呢？”
“我沒法交代。”許平哀歎一聲，那對幸福的年輕人高高興興地走了，許平猜他們完全不知道自己會有怎麽樣的麻煩。
……
金鑾殿上，餘深河氣得把香爐都踢翻了，不但沒有人怪他君前失禮，反倒紛紛過去安慰他息怒，而許平孤零零一個人站在大殿正中央，麵對著怒容滿麵的順王。
餘深河大叫大嚷了一通，但現在木已成舟他一點辦法也沒有，江家雖然氣急敗壞但還是得收下許平轉交的東西，這些憑證是他們女兒不至於被始亂終棄的保證。
臨走時，餘深河氣憤憤地說和許平從此一刀兩段，他一刻也不想與此人共處所以馬上帶軍去山海關了。
苦主拂袖而去後，順王陰沉著臉讓無關的人都離開，隻剩下他和許平二人。
“許將軍，你眼中還有寡人嗎？”順王狠狠一拍禦座的扶手，力氣之大許平都有些擔心會把那扶手拍斷。
“你不把寡人當迴事也就罷了，你一點顏麵都不給寡人留……寡人也能算了，但是現在你這樣胡作非為，把朝廷的體統、顏麵置於何地？”勃然大怒的李自成指著許平痛罵不休。