這時又有人報告在許州繳獲的炮，有兩門完好可用，顧留夢和近衛營的炮隊總算得到他們夢寐以求的首件裝備。經過顧留夢的檢查，這兩門都是質量很好的六磅炮，幾乎可以肯定是按照新軍的標準製造的。許平驚訝之餘仔細詢問被俘的方韋左右，從中找到幾個知情人和交易人，仔細詢問這精銳火器的來源。
原來這幾門炮都是方韋從廣州購買到的。事先方韋已經把商人的底細打探清楚，這替許平省去不少事。大炮如同其它裝備一樣，黃石通常是從軍火商那裏采購，福建、廣東有好幾家能生產大炮的商家。有不少南洋和佛朗機客商也到福建或廣東購買大炮，往來於大洋上的閩、粵海商更是購買過數目眾多的火炮，對此福建和廣東布政司都是睜一隻眼、閉一隻眼，而朝廷也不太過問，偶爾有人提出此事時總是不了了之。
新軍招標生產火器後，廣東這家軍火商也參與投標，不過最終卻落選。許平看到的這幾門就是他們參選的樣品，和新軍的火炮規格基本一致。落選後，廣東軍火商就把這種大炮樣品賤價出售，最後被方韋派去的人買迴來。
“真是個能才。”許平心中招攬之意更重，心裏這樣想著直奔縣衙去接受庫房。
但還沒有走到縣衙，許平就感到氣氛有些不對，等到達縣衙前的空地時，許平就被麵前的景象驚呆了，
隻見許州衙門前挖了一個深深的大坑，裏麵堆滿了骨瘦如柴的屍體，在大坑的周圍，除了近衛營士兵以外，還有大批餓得麵孔發綠、形銷骨立的百姓。
“這是怎麽迴事？”
幾個衙役告訴許平，城內本來就有些討飯的流民和逃難的人，人數還很不少，方韋從來不肯動用庫糧救濟百姓。闖軍抵達後，城內的居民都擔心會遇到長期圍困，家家都節約用糧。流民在城內討不到飯，沒有吃的，方韋怕他們餓極了生事，就把他們圍在縣衙前的廣場上任其自生自滅。這個大坑是方韋挖來堆放死人的，以免瘟疫流行。流民若是餓死了就扔到裏麵去，活著的人就跳進坑，從死人身上割肉食用。
“我並沒有圍城，為什麽不放他們出城？”
幾個衙役對視一眼，小心翼翼地答道：“方韋怕搬開堵門的石頭，將軍會趁機搶門，他還怕這些人出去以後會泄漏城中的虛實。”
此時近衛營的士兵報告許平，在庫房裏發現了三萬石存糧。許平咬牙切齒地叫道：“把那個狗官給我帶來。”
方韋再次被帶到許平麵前時仍是一臉不屑。許平指著滿坑橫七豎八的屍體喝問道：“自古守城也發生過有人相食之事，那是到了糧盡之時，迫不得已。你這廝放著幾萬石糧食，為何如此歹毒？”
方韋仰頭看著天，不搭理許平。許平又怒喝道：“我知道你自詡為天子守牧一方，你堅守許州我不怪你，但你聽任百姓餓死，難道無愧於心麽？”
方韋聞聲爆發出一陣大笑：“這是國家的糧食。”
“拉下去，斬首示眾。”許平沉著臉下令道。
“死得其所，快哉，快哉！”方韋被帶下去的時候仍大笑不止。
黑保一見許平沉思不語，就上前勸解道：“許兄弟，誰能想到這狗官如此喪心病狂，我們替天行道，這不是你的錯。”
許平搖頭道：“按著他的想法，他並沒有做錯什麽，就算把百姓都餓死了，這河南的土地還是朝廷的。但如果沒有糧食，就不能供應明軍打仗，就不能保住朝廷的城池。在這些昏官的心裏，百姓的性命就像草芥、螻蟻一樣，死不足惜，所以他寧可死掉無數百姓，也要保住庫房的糧食。”
黑保一憤怒地深深吐出一口氣，又道：“許兄弟，那你半響不說話，在想什麽呢？”
許平長歎一聲：“看來大明在無能的貪官治下固然是民不聊生，但像方韋這樣有本事的能臣，更讓百姓沒法活下去啊。”
“許兄弟所言極是，故而我們才要將乾坤顛覆。”黑保一笑道：“隻是若論能力手段，難道還有比得上鎮東侯的人麽？”
按照李自成頒布的政策，闖軍對於城內的官宦、有舉人以上功名的人一律抄沒家財。
方韋賢臣之名遠播四鄉，因此許州城內有許多避難的舉人和官宦，近衛營從他們那裏搜繳出大量金銀細軟，本地的富豪更是藏有大量的糧食。比如一個名叫李大雄的豪強，四代官宦，在附近有大批田地，在縣城內也有米行店鋪，從他的庫房內搜出的糧食竟有萬石之多。許平越看報告越氣，聯想起流民餓斃街頭的場麵更是怒不可遏：“把這些為富不仁的人盡數捆起來，埋了！”
左右哄然叫好。接到命令後，近衛營馬上動手把城內有功名的人全數抓起來，在城外開始挖坑，準備把他們活埋。
下令開粥廠賑濟流民之後，許平就又埋頭研究起下一步的行動。
至此開封府南界已經平定，近衛營後顧無憂。顯然洛陽一戰讓開封府的汴軍元氣大傷，許平見對方確實已沒有餘力，就打算向府城進攻。隻是汴軍雖然實力大損，卻仍然有數萬之眾，許平手下可戰之兵不過數千，他又不想以流民為軍，因此也是頗費思量。
這時門外衛兵報告有人求見，自稱許平的故人。
“故人？”許平皺眉自言自語道：“我哪裏來的這許多故人？”
來人是那個曾經給許平算過命的清治道人，進門後自稱是前來拜謝兩次救命之恩。原來他正是許州流民裏的一員，差點就要餓死了，許平入城以後，他站在人群裏認出了許平，
“大師請坐。”許平客客氣氣地請他坐下，不知道為何，許平對這個道士有一種隱隱的信任感。
清治撩一撩袍子，端坐在椅子上，悠然說道：“許將軍開倉賑濟災民，真是上合天道、下順民心。”
若對方隻是來奉承的，許平倒也不介意被打走一點點秋風，他笑道：“大師過獎了，我也是聊盡人事罷了。”
但清治道士沒有再多客套，馬上轉向一個他知道許平肯定關心的話題：“貴部追贓助餉以供軍用，但將軍可知這些官宦身邊之財隻是毫末，而大宗財富仍在其它地方？”
“哦？”許平一聽也來了興趣，連忙追問道：“請大師賜教。”
“我朝太祖欽定，讀書人可以免賦免役，因此大多數官宦人家手裏都有大批良田。現在貧困的人無立錐之地，將軍開倉濟民隻能救得了他們一時，卻救不了他們一世。以貧道之見，將軍還是要把田土分給這些流民才好。”頓一頓後，清治又道：“這些流民在戰陣之上恐無大用，將軍如果用他們打仗，白白消耗糧食卻益處不大，他們若是有田地的話，不但可以自食其力，對將軍的霸業也是很有好處的。”
“大師所言極是，我本就不想讓他們參軍。”每次許平想起這件事也很是頭疼，闖王總是一波波地放糧，因為這個名聲，許平進入河南來也總是大批的流民天天圍著他轉，糧食給也不是，不給也不是：“因為士人可以免糧，所以很多百姓都帶著自己的土地投到士人的名下。很多土地雖然名義上是士人的，但實際上卻另有主人，我如果把士人的土地分給流民，那就會奪取很多人的土地。”
“將軍是否知道，雖然名義上的土地很多並不是他們的，但至少有三成以上是他們自己的土地。大批流民逃難，他們兼並的土地更多。闖王追贓以來，這些無主之地都被惡仆私分了，所以流民並不能減少多少啊。”
“大師說的句句在理，”長期以來闖營一直想安撫流民迴鄉，也好減輕些經濟壓力，不過效果卻不顯著。迴鄉的農民沒有土地，隻能再次投靠其他地主，而地主一貫是支持朝廷的。許平把兩手一攤：“哪些是有主的土地，哪些是無主的土地，清查起來頗費時日，而且也會讓鄉裏動蕩不安，與我軍‘討兵安民’的策略相違。”
“其實真想知道的話也不難，”清治慢悠悠地說道：“那些士人自己心裏有數的，若是讓他們和他們的管家對質，那麽清理土地也就不是很難了。”
許平不再說話，而是凝視清治良久，問道：“大師今日前來，到底所為何事？”
見許平猜到了自己的心事，清治也不慌張，從容地說：“上天有好生之德。”
“這是他們咎由自取。”
“將軍，優待士人是高皇帝欽定的規矩，三百年來世風已然如此。既然官吏待百姓如同草芥，士人不憐恤小民又何足為奇？將軍對士人太過苛責了。”
“大師不必再說！”許平哼了一聲：“高皇帝開國時，貪墨十兩便剝皮充草，若是高皇帝在，我真不知道天下的官宦還有幾個人能活命。”
清治見狀也就閉口不言。
許平氣憤憤地坐了一會兒，大叫一聲：“來人啊。”
門口衛兵聞聲而入，許平大聲說道：“傳我的令，去問問那些家夥，有沒有肯用身外之財換命的。如果他們肯把田土交出來的話，我可以留他們一命，絕不食言。”
“遵命。”
衛兵領命退出後，清治微笑道：“將軍的仁德，必能上感天心。”
“豺狼當道，何必問狐狸。這個道理我還是懂的。”許平沒好氣地說道。一會兒，許平又向清治看去：“大師，我所見多是世間不平之事，有時難免起殺心。”
清治點點頭：“將軍身處高位不同常人，能時時反省自是大善大吉。”
許平沉思片刻，又問道：“不知大師要往何處去？我願助大師一些盤纏。”
清治微微一笑：“貧道乃閑雲野鶴，並無一定的打算。”
“既然如此，那大師可願意在我的營內稍留？異日大師若是想走，我絕不敢強留。”
清治又微微一笑：“敢不從命？”
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今天周末還有一更。
第十三節 困惑
全城平定後，嶽牧跟著隊伍巡邏城牆，那些戰死的明軍士兵被堆放在城門口，等他們的親人來認領。許平貼出的安民告示上就有專門講這個問題的條文，稱：任何明軍遺屬若是來領屍體，闖營會給燒埋銀子；若他們不敢白天來，那天黑後可以自行來取；到了明天還沒有人認領的那些屍體，闖軍會把他們與戰死的闖營士兵一起安葬。
“人死為大。”伍長向部下們傳達許平的命令時，解釋說：“除了方狗官那樣的定要懸頭示眾，其他的也多是窮苦人，本鄉本土的沒有做過惡事，我們還是要讓他們入土為安。”
其他的同伴都哄然響應，隻有嶽牧仍一言不發，直到天近黃昏，嶽牧的注意力一直停留在城門前的那些具屍體上麵。每次看到有人來認領屍體時，嶽牧的心都會驟然揪緊，而每次哭哭啼啼的家屬走到那個被他殺害的人麵前時，嶽牧就會感到難以唿吸。最讓他難以忍受的是，這些人最終還是從他的戰績前走過，等下一個人來到時，嶽牧就不得不重複上一次的痛苦。
眼看天就要黑了，一個看上去似乎還是很年輕的婦人又走到城門前，她一手牽著個還不到膝部的小男孩，一手捂著嘴，在所剩無幾的那排屍體中緩緩挪動著腳步。當嶽牧看到這對母子在他注目一天的那具屍體前停下時，頓時唿吸又一次地中止了，不過這次，母子二人沒有像以前那樣走開，那個年輕女人軟倒在地，抱著僵硬的屍體嚎啕大哭起來。
嶽牧一直退到牆邊，躲在陰影裏關注著那對母子的一舉一動，那個婦人一邊哭一邊推過來一輛平板車，努力地把她的丈夫拖到自己的車上，而那個還不到母親腰際的孩子，也大哭著，吃力地抱著父親的一隻手臂，嚎啕著想幫母親一點點忙。挪到中途的時候，那具屍體突然從婦人和孩子的手中滑落，從平板車上滾落到地麵，嶽牧看著那對母子哭泣著蹲下身去扶屍體，但還沒有把它扶起來，母親就把孩子抱在懷裏，蹲在地上站不起來了，那被母親抱著的孩子，兩隻手還在撫摸著倒在地上的父親。
“秦頭。”嶽牧艱難地開口，指著那對母子對身邊的果長小聲說道：“你能去幫那家一把麽？”
秦德冬看看嶽牧，輕輕地在他肩膀上拍了一下，大步流星地向著那對母子走過去，在藏在陰影中的嶽牧的注視中，秦德冬把亡者的屍體搬上小車，然後推著它跟著那婦人離開城門。
很快，太陽就要下山了，輪換的士兵接替過嶽牧的崗位，他背著槍步履蹣跚地走迴營地，裏麵一片人聲鼎沸，今日一戰，明軍損失不過百人，而近衛營傷亡更小，不過十數人而已，營裏的士兵們正興高采烈地和參謀們玩著棋。
“嘿，我又幹掉了一個官兵，一槍斃命！”
參謀宣布結果後，一個士兵高興的喊著，他的同伴也是一片喝彩。往常每當這個時候，嶽牧早就撲過去一同玩耍了，他甚至會連飯都能忍到滅火前再吃。
但今天，嶽牧卻靜靜地站在軍營門口，既沒有留在外麵，也沒有走進去。
“嶽兄弟。”一隻大手從後麵拍過來，秦德冬用力晃了一下嶽牧的肩膀：“我送他們迴去了。”
“哦，”嶽牧神不守舍地問道：“他家還有人麽？”
“還有一個老母親，”秦德冬微微搖頭，歎了一口氣：“他母親一邊哭，一邊責備媳婦：‘這不是我的兒，你認錯人了。’，唉……這都是命，是命啊。”
“他家……”嶽牧輕聲問道：“秦頭能帶我去一趟嗎？”
……
黑夜中的許州，街道上靜悄悄的，維持治安的仍是許州本地民團，他們看向秦德東和嶽牧的眼中雖然充滿敬畏，但並沒有太多的懼色。就在破城之後，許平接見了縣丁、民團的頭目們，向這些人當麵保證：許州的事情，還是會交給許州的官吏去管。許平不但讓這些民團繼續在全城巡邏，而且還派給他們一隊近衛營的士兵，幫助他們製止可能發生的任何劫掠行為。
秦德冬帶著嶽牧走到一個巷子裏，隔著屋門，嶽牧仍能聽到斷斷續續的抽泣聲傳到自己耳中：“這不是我的兒……他多半是傷了，不知道現在在哪裏……”
嶽牧從懷中掏出一個小包，躡手躡腳地走到那戶人家的門前，摸著黑俯下身，小心翼翼地打算把這小包軍餉放在這戶人家的門檻前。
卻不像因為周圍太黑，嶽牧腳下一絆，一頭撞在那戶人家的大門上，發出刺耳的一聲大響。
房內的哭泣聲嘎然而止，接著就是一聲充滿驚喜的蒼老之音傳來：“兒啊，是你麽？”
嶽牧聽到急促的腳步聲從屋內傳來，他拋下錢包一躍而起，迴身拽著秦德冬就跑：“快走！快走！”
兩個人才跑到巷口，背後就傳來木門被猛地打開的聲音，那扇門豁然發出的響動，在嶽牧聽來就好似是黑夜中的一聲悶雷，在嶽牧衝出小巷的時候，他背後傳來一聲撕心扯肺的唿喚聲：“兒啊，你在哪啊？”
不敢停留的秦德冬和嶽牧慌慌張張地繼續往前跑，背後的哭聲顯得越發響亮，這時，他們麵前突然橫插出幾個人，還提著明晃晃的燈籠，為首的人穿著近衛營的把總軍服，這個人對秦德冬和嶽牧厲聲喝道：“你們站住！你們做了什麽？”
當秦德冬和嶽牧被帶到許平麵前時，他們二人還有些後怕，已經問清經過的許平看著麵前的嶽牧，輕聲說道：“今天，對你會是一個很難過的日子。”
秦德冬禮貌性的應了一聲，嶽牧低著頭仍是一聲不吭，許平沉吟了一下：“這位兄弟，你有什麽話想說麽？”
看嶽牧還是不開口，許平又進一步鼓勵道：“無論你有什麽想法都可以說出來，我們近衛營是不因言罪人的……”
“小人不想幹了——”嶽牧突然張開口：“大人，大將軍，小人不想當兵了。”
秦德冬大吃一驚，他猛地抬起頭正要開口，許平已經搶在前麵抬起手示意他不要說話……
“小人的全家，都是在狗官的手裏，小人的家鄉，被狗官兵給洗了，小人，本以為殺官兵是件很容易的事。”嶽牧還在繼續說下去：“可是，小人錯了。”
“你覺得你現在是一個罪人嗎？是一個殺人的盜賊麽？”
“是的。”嶽牧想也不想地脫口說道。
秦德冬膝蓋一軟，差點跪下來向許平替嶽牧求饒，不過許平的話更令秦德冬感到吃驚：“那麽，你想做一些事來將你的罪惡稍加償還麽？”
進帳以來，嶽牧第一次抬起頭，帶著一絲不可思議的驚奇口吻：“當然，大人，小人想！”
許平把嶽牧和秦德冬帶到城外剛剛成立的一個軍營旁，站在門口指著它對嶽牧說道：“裏麵都是需要幫助的好老百姓。”
嶽牧跟著許平的後麵踏進這座軍營，裏麵到處都是骨瘦如柴的饑民，這些大腿細得像柴火一般的人，全身上下隻有眼睛還在動，還說明他們是一個活物。
類似的人嶽牧已經見過很多了，他知道這些人雖然得到了粥，但是至少有一半人會在三天內死去，而且是很悲慘地死去。
“這都是方狗官打算活活餓死的百姓，如果今天沒有嶽兄弟你的奮戰，他們不會活下來。”許平認真地對嶽牧說道：“嶽兄弟，看到民不聊生，有的人家捐獻家財，開粥廠救濟難民，如果嶽兄弟想做一個這樣的善人，我不勉強，這個營是我新開的難民營，嶽兄弟隻要願意，我就把你調到這裏來。還有一些人，選擇奮起反抗，這就是我們近衛營的兄弟，他們——同樣是在救人，救了很多人。”
許平離開後，秦德冬哀歎一聲：“差點被你害死了。”說完就像拉嶽牧迴營。
嶽牧卻筆直地向營內走去：“秦頭，你先迴去吧，我覺得在這個營挺好的。”
原來這幾門炮都是方韋從廣州購買到的。事先方韋已經把商人的底細打探清楚，這替許平省去不少事。大炮如同其它裝備一樣，黃石通常是從軍火商那裏采購，福建、廣東有好幾家能生產大炮的商家。有不少南洋和佛朗機客商也到福建或廣東購買大炮，往來於大洋上的閩、粵海商更是購買過數目眾多的火炮，對此福建和廣東布政司都是睜一隻眼、閉一隻眼，而朝廷也不太過問，偶爾有人提出此事時總是不了了之。
新軍招標生產火器後，廣東這家軍火商也參與投標，不過最終卻落選。許平看到的這幾門就是他們參選的樣品，和新軍的火炮規格基本一致。落選後，廣東軍火商就把這種大炮樣品賤價出售，最後被方韋派去的人買迴來。
“真是個能才。”許平心中招攬之意更重，心裏這樣想著直奔縣衙去接受庫房。
但還沒有走到縣衙，許平就感到氣氛有些不對，等到達縣衙前的空地時，許平就被麵前的景象驚呆了，
隻見許州衙門前挖了一個深深的大坑，裏麵堆滿了骨瘦如柴的屍體，在大坑的周圍，除了近衛營士兵以外，還有大批餓得麵孔發綠、形銷骨立的百姓。
“這是怎麽迴事？”
幾個衙役告訴許平，城內本來就有些討飯的流民和逃難的人，人數還很不少，方韋從來不肯動用庫糧救濟百姓。闖軍抵達後，城內的居民都擔心會遇到長期圍困，家家都節約用糧。流民在城內討不到飯，沒有吃的，方韋怕他們餓極了生事，就把他們圍在縣衙前的廣場上任其自生自滅。這個大坑是方韋挖來堆放死人的，以免瘟疫流行。流民若是餓死了就扔到裏麵去，活著的人就跳進坑，從死人身上割肉食用。
“我並沒有圍城，為什麽不放他們出城？”
幾個衙役對視一眼，小心翼翼地答道：“方韋怕搬開堵門的石頭，將軍會趁機搶門，他還怕這些人出去以後會泄漏城中的虛實。”
此時近衛營的士兵報告許平，在庫房裏發現了三萬石存糧。許平咬牙切齒地叫道：“把那個狗官給我帶來。”
方韋再次被帶到許平麵前時仍是一臉不屑。許平指著滿坑橫七豎八的屍體喝問道：“自古守城也發生過有人相食之事，那是到了糧盡之時，迫不得已。你這廝放著幾萬石糧食，為何如此歹毒？”
方韋仰頭看著天，不搭理許平。許平又怒喝道：“我知道你自詡為天子守牧一方，你堅守許州我不怪你，但你聽任百姓餓死，難道無愧於心麽？”
方韋聞聲爆發出一陣大笑：“這是國家的糧食。”
“拉下去，斬首示眾。”許平沉著臉下令道。
“死得其所，快哉，快哉！”方韋被帶下去的時候仍大笑不止。
黑保一見許平沉思不語，就上前勸解道：“許兄弟，誰能想到這狗官如此喪心病狂，我們替天行道，這不是你的錯。”
許平搖頭道：“按著他的想法，他並沒有做錯什麽，就算把百姓都餓死了，這河南的土地還是朝廷的。但如果沒有糧食，就不能供應明軍打仗，就不能保住朝廷的城池。在這些昏官的心裏，百姓的性命就像草芥、螻蟻一樣，死不足惜，所以他寧可死掉無數百姓，也要保住庫房的糧食。”
黑保一憤怒地深深吐出一口氣，又道：“許兄弟，那你半響不說話，在想什麽呢？”
許平長歎一聲：“看來大明在無能的貪官治下固然是民不聊生，但像方韋這樣有本事的能臣，更讓百姓沒法活下去啊。”
“許兄弟所言極是，故而我們才要將乾坤顛覆。”黑保一笑道：“隻是若論能力手段，難道還有比得上鎮東侯的人麽？”
按照李自成頒布的政策，闖軍對於城內的官宦、有舉人以上功名的人一律抄沒家財。
方韋賢臣之名遠播四鄉，因此許州城內有許多避難的舉人和官宦，近衛營從他們那裏搜繳出大量金銀細軟，本地的富豪更是藏有大量的糧食。比如一個名叫李大雄的豪強，四代官宦，在附近有大批田地，在縣城內也有米行店鋪，從他的庫房內搜出的糧食竟有萬石之多。許平越看報告越氣，聯想起流民餓斃街頭的場麵更是怒不可遏：“把這些為富不仁的人盡數捆起來，埋了！”
左右哄然叫好。接到命令後，近衛營馬上動手把城內有功名的人全數抓起來，在城外開始挖坑，準備把他們活埋。
下令開粥廠賑濟流民之後，許平就又埋頭研究起下一步的行動。
至此開封府南界已經平定，近衛營後顧無憂。顯然洛陽一戰讓開封府的汴軍元氣大傷，許平見對方確實已沒有餘力，就打算向府城進攻。隻是汴軍雖然實力大損，卻仍然有數萬之眾，許平手下可戰之兵不過數千，他又不想以流民為軍，因此也是頗費思量。
這時門外衛兵報告有人求見，自稱許平的故人。
“故人？”許平皺眉自言自語道：“我哪裏來的這許多故人？”
來人是那個曾經給許平算過命的清治道人，進門後自稱是前來拜謝兩次救命之恩。原來他正是許州流民裏的一員，差點就要餓死了，許平入城以後，他站在人群裏認出了許平，
“大師請坐。”許平客客氣氣地請他坐下，不知道為何，許平對這個道士有一種隱隱的信任感。
清治撩一撩袍子，端坐在椅子上，悠然說道：“許將軍開倉賑濟災民，真是上合天道、下順民心。”
若對方隻是來奉承的，許平倒也不介意被打走一點點秋風，他笑道：“大師過獎了，我也是聊盡人事罷了。”
但清治道士沒有再多客套，馬上轉向一個他知道許平肯定關心的話題：“貴部追贓助餉以供軍用，但將軍可知這些官宦身邊之財隻是毫末，而大宗財富仍在其它地方？”
“哦？”許平一聽也來了興趣，連忙追問道：“請大師賜教。”
“我朝太祖欽定，讀書人可以免賦免役，因此大多數官宦人家手裏都有大批良田。現在貧困的人無立錐之地，將軍開倉濟民隻能救得了他們一時，卻救不了他們一世。以貧道之見，將軍還是要把田土分給這些流民才好。”頓一頓後，清治又道：“這些流民在戰陣之上恐無大用，將軍如果用他們打仗，白白消耗糧食卻益處不大，他們若是有田地的話，不但可以自食其力，對將軍的霸業也是很有好處的。”
“大師所言極是，我本就不想讓他們參軍。”每次許平想起這件事也很是頭疼，闖王總是一波波地放糧，因為這個名聲，許平進入河南來也總是大批的流民天天圍著他轉，糧食給也不是，不給也不是：“因為士人可以免糧，所以很多百姓都帶著自己的土地投到士人的名下。很多土地雖然名義上是士人的，但實際上卻另有主人，我如果把士人的土地分給流民，那就會奪取很多人的土地。”
“將軍是否知道，雖然名義上的土地很多並不是他們的，但至少有三成以上是他們自己的土地。大批流民逃難，他們兼並的土地更多。闖王追贓以來，這些無主之地都被惡仆私分了，所以流民並不能減少多少啊。”
“大師說的句句在理，”長期以來闖營一直想安撫流民迴鄉，也好減輕些經濟壓力，不過效果卻不顯著。迴鄉的農民沒有土地，隻能再次投靠其他地主，而地主一貫是支持朝廷的。許平把兩手一攤：“哪些是有主的土地，哪些是無主的土地，清查起來頗費時日，而且也會讓鄉裏動蕩不安，與我軍‘討兵安民’的策略相違。”
“其實真想知道的話也不難，”清治慢悠悠地說道：“那些士人自己心裏有數的，若是讓他們和他們的管家對質，那麽清理土地也就不是很難了。”
許平不再說話，而是凝視清治良久，問道：“大師今日前來，到底所為何事？”
見許平猜到了自己的心事，清治也不慌張，從容地說：“上天有好生之德。”
“這是他們咎由自取。”
“將軍，優待士人是高皇帝欽定的規矩，三百年來世風已然如此。既然官吏待百姓如同草芥，士人不憐恤小民又何足為奇？將軍對士人太過苛責了。”
“大師不必再說！”許平哼了一聲：“高皇帝開國時，貪墨十兩便剝皮充草，若是高皇帝在，我真不知道天下的官宦還有幾個人能活命。”
清治見狀也就閉口不言。
許平氣憤憤地坐了一會兒，大叫一聲：“來人啊。”
門口衛兵聞聲而入，許平大聲說道：“傳我的令，去問問那些家夥，有沒有肯用身外之財換命的。如果他們肯把田土交出來的話，我可以留他們一命，絕不食言。”
“遵命。”
衛兵領命退出後，清治微笑道：“將軍的仁德，必能上感天心。”
“豺狼當道，何必問狐狸。這個道理我還是懂的。”許平沒好氣地說道。一會兒，許平又向清治看去：“大師，我所見多是世間不平之事，有時難免起殺心。”
清治點點頭：“將軍身處高位不同常人，能時時反省自是大善大吉。”
許平沉思片刻，又問道：“不知大師要往何處去？我願助大師一些盤纏。”
清治微微一笑：“貧道乃閑雲野鶴，並無一定的打算。”
“既然如此，那大師可願意在我的營內稍留？異日大師若是想走，我絕不敢強留。”
清治又微微一笑：“敢不從命？”
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今天周末還有一更。
第十三節 困惑
全城平定後，嶽牧跟著隊伍巡邏城牆，那些戰死的明軍士兵被堆放在城門口，等他們的親人來認領。許平貼出的安民告示上就有專門講這個問題的條文，稱：任何明軍遺屬若是來領屍體，闖營會給燒埋銀子；若他們不敢白天來，那天黑後可以自行來取；到了明天還沒有人認領的那些屍體，闖軍會把他們與戰死的闖營士兵一起安葬。
“人死為大。”伍長向部下們傳達許平的命令時，解釋說：“除了方狗官那樣的定要懸頭示眾，其他的也多是窮苦人，本鄉本土的沒有做過惡事，我們還是要讓他們入土為安。”
其他的同伴都哄然響應，隻有嶽牧仍一言不發，直到天近黃昏，嶽牧的注意力一直停留在城門前的那些具屍體上麵。每次看到有人來認領屍體時，嶽牧的心都會驟然揪緊，而每次哭哭啼啼的家屬走到那個被他殺害的人麵前時，嶽牧就會感到難以唿吸。最讓他難以忍受的是，這些人最終還是從他的戰績前走過，等下一個人來到時，嶽牧就不得不重複上一次的痛苦。
眼看天就要黑了，一個看上去似乎還是很年輕的婦人又走到城門前，她一手牽著個還不到膝部的小男孩，一手捂著嘴，在所剩無幾的那排屍體中緩緩挪動著腳步。當嶽牧看到這對母子在他注目一天的那具屍體前停下時，頓時唿吸又一次地中止了，不過這次，母子二人沒有像以前那樣走開，那個年輕女人軟倒在地，抱著僵硬的屍體嚎啕大哭起來。
嶽牧一直退到牆邊，躲在陰影裏關注著那對母子的一舉一動，那個婦人一邊哭一邊推過來一輛平板車，努力地把她的丈夫拖到自己的車上，而那個還不到母親腰際的孩子，也大哭著，吃力地抱著父親的一隻手臂，嚎啕著想幫母親一點點忙。挪到中途的時候，那具屍體突然從婦人和孩子的手中滑落，從平板車上滾落到地麵，嶽牧看著那對母子哭泣著蹲下身去扶屍體，但還沒有把它扶起來，母親就把孩子抱在懷裏，蹲在地上站不起來了，那被母親抱著的孩子，兩隻手還在撫摸著倒在地上的父親。
“秦頭。”嶽牧艱難地開口，指著那對母子對身邊的果長小聲說道：“你能去幫那家一把麽？”
秦德冬看看嶽牧，輕輕地在他肩膀上拍了一下，大步流星地向著那對母子走過去，在藏在陰影中的嶽牧的注視中，秦德冬把亡者的屍體搬上小車，然後推著它跟著那婦人離開城門。
很快，太陽就要下山了，輪換的士兵接替過嶽牧的崗位，他背著槍步履蹣跚地走迴營地，裏麵一片人聲鼎沸，今日一戰，明軍損失不過百人，而近衛營傷亡更小，不過十數人而已，營裏的士兵們正興高采烈地和參謀們玩著棋。
“嘿，我又幹掉了一個官兵，一槍斃命！”
參謀宣布結果後，一個士兵高興的喊著，他的同伴也是一片喝彩。往常每當這個時候，嶽牧早就撲過去一同玩耍了，他甚至會連飯都能忍到滅火前再吃。
但今天，嶽牧卻靜靜地站在軍營門口，既沒有留在外麵，也沒有走進去。
“嶽兄弟。”一隻大手從後麵拍過來，秦德冬用力晃了一下嶽牧的肩膀：“我送他們迴去了。”
“哦，”嶽牧神不守舍地問道：“他家還有人麽？”
“還有一個老母親，”秦德冬微微搖頭，歎了一口氣：“他母親一邊哭，一邊責備媳婦：‘這不是我的兒，你認錯人了。’，唉……這都是命，是命啊。”
“他家……”嶽牧輕聲問道：“秦頭能帶我去一趟嗎？”
……
黑夜中的許州，街道上靜悄悄的，維持治安的仍是許州本地民團，他們看向秦德東和嶽牧的眼中雖然充滿敬畏，但並沒有太多的懼色。就在破城之後，許平接見了縣丁、民團的頭目們，向這些人當麵保證：許州的事情，還是會交給許州的官吏去管。許平不但讓這些民團繼續在全城巡邏，而且還派給他們一隊近衛營的士兵，幫助他們製止可能發生的任何劫掠行為。
秦德冬帶著嶽牧走到一個巷子裏，隔著屋門，嶽牧仍能聽到斷斷續續的抽泣聲傳到自己耳中：“這不是我的兒……他多半是傷了，不知道現在在哪裏……”
嶽牧從懷中掏出一個小包，躡手躡腳地走到那戶人家的門前，摸著黑俯下身，小心翼翼地打算把這小包軍餉放在這戶人家的門檻前。
卻不像因為周圍太黑，嶽牧腳下一絆，一頭撞在那戶人家的大門上，發出刺耳的一聲大響。
房內的哭泣聲嘎然而止，接著就是一聲充滿驚喜的蒼老之音傳來：“兒啊，是你麽？”
嶽牧聽到急促的腳步聲從屋內傳來，他拋下錢包一躍而起，迴身拽著秦德冬就跑：“快走！快走！”
兩個人才跑到巷口，背後就傳來木門被猛地打開的聲音，那扇門豁然發出的響動，在嶽牧聽來就好似是黑夜中的一聲悶雷，在嶽牧衝出小巷的時候，他背後傳來一聲撕心扯肺的唿喚聲：“兒啊，你在哪啊？”
不敢停留的秦德冬和嶽牧慌慌張張地繼續往前跑，背後的哭聲顯得越發響亮，這時，他們麵前突然橫插出幾個人，還提著明晃晃的燈籠，為首的人穿著近衛營的把總軍服，這個人對秦德冬和嶽牧厲聲喝道：“你們站住！你們做了什麽？”
當秦德冬和嶽牧被帶到許平麵前時，他們二人還有些後怕，已經問清經過的許平看著麵前的嶽牧，輕聲說道：“今天，對你會是一個很難過的日子。”
秦德冬禮貌性的應了一聲，嶽牧低著頭仍是一聲不吭，許平沉吟了一下：“這位兄弟，你有什麽話想說麽？”
看嶽牧還是不開口，許平又進一步鼓勵道：“無論你有什麽想法都可以說出來，我們近衛營是不因言罪人的……”
“小人不想幹了——”嶽牧突然張開口：“大人，大將軍，小人不想當兵了。”
秦德冬大吃一驚，他猛地抬起頭正要開口，許平已經搶在前麵抬起手示意他不要說話……
“小人的全家，都是在狗官的手裏，小人的家鄉，被狗官兵給洗了，小人，本以為殺官兵是件很容易的事。”嶽牧還在繼續說下去：“可是，小人錯了。”
“你覺得你現在是一個罪人嗎？是一個殺人的盜賊麽？”
“是的。”嶽牧想也不想地脫口說道。
秦德冬膝蓋一軟，差點跪下來向許平替嶽牧求饒，不過許平的話更令秦德冬感到吃驚：“那麽，你想做一些事來將你的罪惡稍加償還麽？”
進帳以來，嶽牧第一次抬起頭，帶著一絲不可思議的驚奇口吻：“當然，大人，小人想！”
許平把嶽牧和秦德冬帶到城外剛剛成立的一個軍營旁，站在門口指著它對嶽牧說道：“裏麵都是需要幫助的好老百姓。”
嶽牧跟著許平的後麵踏進這座軍營，裏麵到處都是骨瘦如柴的饑民，這些大腿細得像柴火一般的人，全身上下隻有眼睛還在動，還說明他們是一個活物。
類似的人嶽牧已經見過很多了，他知道這些人雖然得到了粥，但是至少有一半人會在三天內死去，而且是很悲慘地死去。
“這都是方狗官打算活活餓死的百姓，如果今天沒有嶽兄弟你的奮戰，他們不會活下來。”許平認真地對嶽牧說道：“嶽兄弟，看到民不聊生，有的人家捐獻家財，開粥廠救濟難民，如果嶽兄弟想做一個這樣的善人，我不勉強，這個營是我新開的難民營，嶽兄弟隻要願意，我就把你調到這裏來。還有一些人，選擇奮起反抗，這就是我們近衛營的兄弟，他們——同樣是在救人，救了很多人。”
許平離開後，秦德冬哀歎一聲：“差點被你害死了。”說完就像拉嶽牧迴營。
嶽牧卻筆直地向營內走去：“秦頭，你先迴去吧，我覺得在這個營挺好的。”