“許將軍！”
“許將軍！”
從兩翼退下來的江一舟和餘深河向許平抱拳行禮，許平輕輕一揮手：“都立刻坐下休息。”
東南麵的矮牆外，明軍的壕溝已經被叛軍填平。無數叛軍正在猛烈地撞擊著矮牆，尖叫著用兵器敲打，悶頭用肩膀不停地撞擊，用手指摳下柵欄上的泥土，指甲在木樁上留下一道道的劃痕。越來越多的木樁開始鬆動。明軍防禦鬆動的征兆鼓勵著叛軍士兵，看起來明軍的防線已經是搖搖欲墜，更多雙手在奮力撼動著明軍的柵欄，無數隻拳頭在怒吼聲中狠狠地捶在那些不斷抖動的木樁上。
一根接著一根，許平看見木樁不斷地被推倒，叛軍士兵歇斯底裏地在木柵欄上發泄著他們的狂熱，瘋狂地搖動它們，猛地從地上拔出，然後重重摔在地麵上。更多的叛軍士兵開始從這些缺口湧進明軍的防禦圈，叛軍士兵在瘋狂地擴大缺口。
“許將軍？”
林光義探詢的目光又隨著他的問話聲一起投過來，許平看著明軍一步步被擊退，但還是搖了搖頭：“再等等，再稍微等一下。”
衝進來的叛軍士兵狂暴地攻打著明軍，有的時候他們打著打著卻自己坐倒在地。還有的人把武器揮出一個一個大圓，一不小心，就把自己帶得摔倒在地上。
“反擊，要在敵人先鋒體力將近耗盡的時候，這個時候他們的身體狀況最差，最容易被擊敗。”
“反擊，要在敵人以為他們已經取得勝利的時候，這個時候他們的精神最鬆懈，最容易崩潰。”
“這樣，無論在身體還是精神上，我軍都可以取得最大的優勢。”
許平在心裏背誦著他在教導隊的戰術基礎課上學到過的東西，這是他聽過的為數不多的幾節戰術課，是蒲觀水將軍親自講授的新軍戰術總綱。
“是時候了，”許平點了點頭，對著林光義輕聲喝道：“反擊，現在！”
“遵命，將軍！”林光義大喝一聲，就帶著十幾條好漢騎馬衝下山坡，一頭撞向正往山頂攻來的叛軍。
雖然隻有十幾個人，可是林光義他們卻一下子把叛軍打懵了。叛軍眼看著明軍正在步步後退，馬上就要支撐不住，可是卻一下子衝出來十幾個不要命的瘋子。突然襲擊加上騎馬居高衝鋒的聲勢，林光義一下子就把叛軍打退了幾步。再戰數合，林光義馬失前蹄掉下馬去，他一個滾就從地上爬起來，大唿著把手中的刀舞動得如同風車一般，直衝進叛軍人群中亂砍亂殺。
其他人也學著林光義的樣子，不管不顧地一腦門子往敵陣裏衝。叛軍士兵被這些亡命之徒打得連連後退。林光義等人連連大吼，揮舞著兵刃，一團團的刀光把他們四周的叛軍殺得前後擁擠，又一連退了好幾步。
叛軍被連續擊退了十幾步後，許平走向將旗後，對著江一舟和餘深河，還有幾十名坐在地上休息的明軍士兵說道：“該你們上了。”
“遵命，將軍！”二人異口同聲地響應，接著就躍身而起，帶著五十名才喘過一口氣的明軍猛衝下山，轉眼就插入人群，把長矛向著那些不斷倒退的叛軍士兵紮去。這時叛軍已經被逼迴到柵欄的缺口處，在狹小的缺口處擠成一團。
“哪裏人多就朝哪裏轟，哪裏人多就朝哪裏轟！”許平焦急地催促著兩門三磅炮的炮手，炮手們奮力調整著炮口，把炮彈向缺口處擠得密密麻麻的叛軍打去。明軍的火銃手這時已經把其他方向上的叛軍擊退到百步之外，現在都跑到西南坡來了，盡情地向著叛軍最密集的地方射擊。在猛烈的火力的射擊下，處於幹挨打不能還手的叛軍開始自發後退。
許平看到，林光義那一批人已經耗盡了體力，林光義好似支持不住了，跌坐在地上。江一舟帶領的明軍從他身邊越過的時候，林光義用最後的力氣把手中的刀狠狠地向叛軍扔去，然後就往後一仰，躺在地上好像虛脫了一樣。
“廖千總，曹把總，就看你們的了。”許平看到叛軍已經被驅過壕溝，而且還在不停地退卻，就讓廖可宗帶領最後一批體力尚好的明軍出擊。
“遵命，將軍。”廖可宗挺著一杆長槍，大喝著衝下山：“兒郎們，隨我殺賊啊，殺賊啊！”
曹雲和二百多明軍緊隨其後。這些明軍一直處在防禦圈的西北方向上，沒有進行過什麽戰鬥，也是許平最早拉迴來的士兵。他們甩開大步呐喊著奔向叛軍，許平一邊吩咐火銃手跟上，一邊讓三磅炮繼續向敵人密集處射擊，同時讓士兵們把林光義、薑大俠等拖迴來休息。
二百養精蓄銳的明軍衝過壕溝後，叛軍退卻的腳步已經停止不住。亂哄哄地後退，加上一刻不停落在他們頭頂的炮火，終於讓叛軍徹底失去了鬥誌。許多叛軍士兵拋棄武器，掉過頭拚命想擠到同伴的前麵去。不斷有叛軍士兵被絆倒，同伴的腳跟著就會無情地從他們身上踩過。一些叛軍士兵被踩得半死但還想爬起來，可不等他們有機會起身，廖可宗就已經帶兵趕到，把他們捅死在他們同伴的屍體上。
林光義被拖了迴來，他肋上中了一槍，幸好隻是皮肉之傷。但是流血加上疲憊，人已經昏厥過去，許平的手下忙著給他包紮傷口。一會兒，江一舟、餘深河這對兄弟也帶著手下退迴山崗上休息。此時叛軍已經被驅趕開二百步，他們爭先恐後地向北逃命，廖可宗和曹雲在背後緊追不舍，不停地斬殺著掉隊的叛軍士兵。許平看得興高采烈，眼見突擊隊已經衝到肖白朗的將旗下，他急不可待地等著叛軍的潰敗，若是能生擒此人自是最好。
雖然許平竭力不讓自己表現出來，但其實已經激動得身體發抖。環顧四周，許平發現周圍的叛軍都退遠了，離開明軍的環形防禦圈都在三百米以上。叛軍還在不停地後退，明軍突擊隊越來越接近勝利，就在許平焦急地等待著好戲的結尾時，廖可宗麵前的叛軍突然如波浪般分開，接著就是幾聲悶響。
衝在最前的廖可宗那結實的身體猛地一頓，一下倒在了地上。他身邊緊跟著的十幾個明軍隻覺得全身上下同時劇痛，還不知道發生了什麽事就倒在地上翻滾起來。廖可宗像喝醉了一樣搖擺起來，他把長槍撐在地上努力站起。眼前的叛軍已經收住腳步，一個個盯著他的臉龐，仿佛在看一頭垂死的狼。廖可宗的身體又晃了晃，雙手再也握不住長槍，一頭紮向地麵——臉埋在雪地裏停止了唿吸。
“虎蹲炮。”山崗上的許平呻吟了一聲，急叫道：“快退，快退。”
……
四門虎蹲炮在背後發出吼叫，曹雲昏昏沉沉地往迴奔跑，身後每一次傳來那悶響聲，身邊就有明軍士兵尖叫著倒地。距離防禦圈隻有區區二百步，但這段開闊地卻是虎蹲炮對明軍的屠殺場。曹雲勉強衝進柵欄，差點一頭紮倒在地上。他覺得腰間好像中了一粒霰彈，整個身子都快要軟x下來。
“不對，腰部不是炮傷，好像是剛才被刀砍傷的，一直沒有留意……這點小傷還要不了我的命。”曹雲咬著牙，拚命向山頂許平的將旗處挪去：“我去包紮一下就好了。”
更沉悶的轟鳴聲響起來，一處木柵欄隨之分崩離析。一個附近的明軍火銃手被飛濺的木刺紮了滿臉滿身，他摔倒在柵欄旁，掙紮著的手在木牆上留下寬寬的一道血痕。
一聲又一聲，沉悶的炮聲不斷地響著，南坡上的土地被打得亂石飛濺。有一發炮彈剛好擊中明軍的三磅炮炮彈堆，一時間炮彈四射，五個站在旁邊的炮手筋斷骨折。山崗上的明軍慌亂地四下躲避，可是誰也不知道下一發炮彈會打在哪裏。許平又是一聲呻吟：“叛賊的炮兵什麽時候到的？這絕不是三磅、六磅炮能有的威力。”
許平掏出望遠鏡向叛軍那裏望去，隻見除了五門虎蹲炮外，另外有六門火炮一字排開，這些炮顯然是剛到的，叛軍士兵正急著從大車上把炮彈卸下在炮邊排好。
炮擊還在不停地繼續著，在半個多時辰裏就有十多名明軍被打死打傷。炮彈尖嘯著飛過明軍的陣地，不時有大團碎屑被拋到空中。還沒能逃出南坡的明軍士兵都緊緊趴在地上，捂著耳朵閉目祈禱。受驚的馬匹在山崗上亂跑，發出大聲的嘶鳴，沒有人去拉住他們。
許平趁炮彈的間隙抬起頭，看見叛軍又重新集結起來，再一次向著明軍陣地緩緩走來。
“起來，都起來！”許平一躍而起，大聲召集著他的部下：“叛賊又上來了，我們還要把他們打退。”
冷靜下來以後，許平發覺炮擊並沒有給他造成太大的傷亡，與之前的戰鬥相比，明軍被火炮傷到的人微乎其微。可是並沒有人響應許平的命令，炮彈不斷尖嘯著從頭頂飛過，許平把一個又一個士兵從地上拉起來，可是當他去拉這一個的時候，那一個士兵又捂著耳朵趴下了。許平迴頭一看，被他從北坡拉到南坡的士兵又都逃迴去了。
叛軍不停地逼近，隻有一百五十步遠了。許平匆匆地看了他們一眼，又去拉那些趴在地上瑟瑟發抖的士兵：“快起來！你們在等死麽？”
炮彈還在不停地飛過，伴隨著碎石紛飛的刺耳尖叫，伴隨著柵欄被砸成碎片的粉碎聲，還有明軍恐懼的叫喊聲。
沒有一個火銃手就位，也沒有一個長矛手做好迎戰的準備，他們甚至把武器拋在身旁，用雙手緊捂著耳朵，企圖把自己從巨大的恐懼中解脫出來。包括江一舟，包括餘深河，包括德州的三位大俠，他們都貼在地上，恨不得能鑽到地裏麵去。
叛軍已經走到了一百二十步之內，
叛軍已經走到了百步之內，
叛軍離明軍的防禦圈隻有八十步遠了，他們上次進攻差不多就是在這個距離開始衝刺的。
許平站直身，呆呆地看著不斷逼近的叛軍，隻覺得手足冰冷，整個南坡隻有他一個人是站著的。
這時候叛軍的炮擊突然停止了，上空驟然死一樣的沉寂，許平知道這意味著敵軍就要開始衝鋒了。
“老許。”
許平突然感到有人拉扯他的褲腿，他低頭一看，負傷的曹雲躺在地上，明亮的眼睛看著他，一手正揪著許平的褲腳：“老許，我們完了，是嗎？”
呐喊聲再次響起，許平抬起頭，看見叛軍向自己這裏猛衝而來。
“完了。”
許平腳旁的人發出一聲長歎，曹雲的手鬆開了。
這聲歎息一下子激勵了許平，他抽出長劍：“我們還沒有完！或許我許平片刻後就會死，但現在我還渾身都是氣力，等我睜不開眼了，曹兄弟你再說這話吧。”
第八節 遲疑
“兒郎們，起來殺賊啊！”許平一聲厲喝出口，但是他麵前的士兵們還是沒有反應，雖然炮擊已經停止了，但他們好像還沒有從震驚中恢複過來。
“援軍！援軍！將軍，我們的援軍到了！”
突然傳出狂喜的唿聲，許平迴過頭，快步跑上山頂，看見一條長長的洪流已經快到了北坡山腳下，正往許平的左翼轉向，顯然是要繞過這座小山去迎戰正麵的敵軍。許平看見這隊騎兵果然打著大明的旗幟，驚喜之餘不禁喝道：“為何不早說？”
“我們沒看清旗幟，還以為是叛賊的騎兵迴來了。”一個驚喜交加的士兵迴答。這些北坡的士兵早就發現有一隊騎兵向這裏趕來。他們以為是叛軍的騎兵，所以一丁點抵抗的念頭都沒有了。逃跑是逃不掉了，士氣低落到極點，也就沒有人去向許平報告。
這些完全失去抵抗意誌的明軍也沒有仔細觀察，一直等到騎兵跑到眼前，才發現這一千多名騎兵竟然是自己人。
和這些士兵一樣，許平也喜悅得說不出話來，隻是盯著那飄揚的紅旗呆呆地看著，直到聽見南坡傳來自己人的唿喊聲：“弟兄們，援軍到了，援軍到了！”
許平三步並作兩步跑迴南坡，不少明軍士兵已經站起來了，他們都激動地唿喊著：“援軍來了，援軍來了！”
絕處逢生的喜悅讓明軍士氣陡然高漲，趴在地上的士兵們紛紛躍起身來。許平衝過山頂的時候，一把將自己的將旗從地上拔起來，舉著它向山下跑去。麵前的火銃手已經開始向衝進明軍防禦圈的叛軍射擊，長矛兵們也都抓起武器。三位德州的大俠和另外幾個德州好漢一個個生龍活虎，和一線的明軍並肩作戰。
江一舟抓起武器緊跟在許平的身後，羞愧地叫道：“將軍，小人真是新軍的恥辱。”
許平繼續舉著旗幟向前跑，口中還大聲招唿著：“兒郎們，掩護我們的騎兵！”
在教導隊中，步兵軍官學員學到的第一條戰術規則就是“掩護騎兵”；而騎兵軍官學員學到的第一條戰術規則就是“掩護步兵”。雖然許平是工兵軍官學員，但是他多次聽步兵或是騎兵學員提起過這條戰術規則，給他留下了深刻印象。
此時西南坡的叛軍已經注意到明軍騎兵的逼近，所以開始轉變方向準備收縮，他們並沒有配合東南麵叛軍對許平所部的進攻。而攻進柵欄來的這些叛軍士兵本來士氣不高，因友軍沒有跟上便加倍心虛，又看到明軍士兵一個個如下山猛虎，更是心存怯意，等許平舉著旗子跑到的時候，他們已經再次被明軍從防禦圈裏打了出去。
明軍的騎兵已經繞過許平的小高地並且開始加速，大批正麵的叛軍也看見快速行來的明軍騎兵，於是都慌亂地重整陣型。此時叛軍有戰鬥力的步兵尚有數千人，而明軍騎兵不過一千，步兵不到五百，所以許平拚命舉著大旗向前奔跑，他知道一旦叛軍整好隊形，那麽從兵力上仍然對明軍有著壓倒性的優勢，更不用說叛軍的上千騎兵隨時可能迴來。他一邊跑一邊用力地揮舞著自己的旗幟，準備帶著部下緊緊地逼上去，不給叛軍形成反騎兵陣型的機會。
明軍的步兵不知道許平的擔憂，但是每個人都瘋狂地跟著大旗一起向前跑，他們不知道要跑去哪裏，但是卻知道敵人正在潰敗，他們知道援軍已經趕到。這些死裏逃生的士兵腦子裏什麽也不想，隻懂得緊緊跟在許平的旗幟後麵。許平領著他們衝向正亂哄哄打算列陣的叛軍。本來叛軍以半圓陣型圍攻許平所部，現在許平一下子就領著他的幾百士兵衝到了叛軍的圓心裏，叛軍的幾千大軍變成了一道環繞著明軍步兵的單薄圓弧，被明軍步兵阻擋住根本無法迅速集結。
叛軍的軍官也是措手不及，他們都看見了明軍的騎兵，也看見主帥要求他們立刻聚攏列陣的號令，但這群明軍步兵不要命地衝上來想把他們纏住，所以他們隻能一退再退，企圖擺脫糾纏。但是叛軍的建製在這退卻中也愈發的散亂，而不清楚整個局麵的大批叛軍士兵則陷入徹底的混亂，隻知道大夥兒都在逃命，任何停下腳步企圖抵抗的單個士兵，都會被兇猛的明軍迅速地殺死。
明軍的騎兵也抓住機會，從西南方向一下子把鬆散的叛軍步兵隊形劈開，一直衝到許平步兵的麵前，把叛軍的整個右翼從陣型上切割下來。這時許平才看見這隊騎兵一個個都帶著插著長長火紅羽毛的頭盔，每一匹馬的馬頭上裝著兩根同樣的紅色羽毛，這正是新軍直衛的標識。
從本陣上被切下來的叛軍右翼，看著數不清的明軍騎兵從身旁滾滾流過，背後又是步步緊逼的明軍步兵，叛軍的軍官失去了和中央的聯係，不知道該抵抗還是該反擊。而叛軍士兵的鬥誌已經徹底崩潰，不少人在前麵的潰退中丟失了武器，不知道是誰率先發一聲喊，丟下武器脫離部隊向北麵逃去。那些彷徨不定的士兵紛紛學著他的樣子，能有多快就多快地拚命逃開明軍的騎兵。
明軍的騎兵沒有追擊，而是從本方步兵身後繞了個圈子。許平看見一個直衛將領策馬衝在最前麵，後麵是他的旗手和衛士。那個將領舉著馬刀在空中水平劃動，緊隨其後的新軍直衛根據他馬刀的舞動調整著位置，更後麵些的直衛再補上他們身後的位置，迅速地在跑動中完成了隊形的調整。
繞過步兵的陣型後，許平看見那個將領把馬刀高舉過頭頂，豎直地指向天空，他領著身後將士開始加速的同時大喊一聲：“我軍必勝，殺啊！”
隨即直衛就筆直地向著叛軍左翼的側翼衝去。此時叛軍的左翼雖然不住地後退，但還是沒能形成密集的陣型。直衛的騎兵衝入叛軍步兵的空隙之間，就像是水流穿過魚網，在直衛官兵的刀光劍影中，叛軍步兵如同稻草一般被紛紛割倒，無數的殘肢和人頭飛上半空。
等許平的注意力迴到正麵時，他看見東南麵叛軍的步兵已經遠遠退開，看樣子又要給虎蹲炮騰出射擊視界，而且幾門虎蹲炮也又被推到了前排。在許平還沒做出反應前，他身邊的一個士兵已經喊起來：“弟兄們，上去宰了那些婊子養的!”
話音未落，這個士兵已經挺著長槍迎著炮口跑去，其他的人不等許平命令也哄然響應，幾門虎蹲炮朝著衝過來的明軍開火，頓時就把一大群明軍打倒在血泊裏。可是剩下的明軍卻仍是一窩蜂地往上衝，一個叛軍炮手還想開第二炮，但一迴頭發現同伴已經扔下手裏的東西跟著步兵跑掉了。他再扭過頭來，一個滿眼赤紅的明軍步兵已經向他躍起，一個突刺就把長槍從他的前胸捅進，槍尖從後背紮出。
扛著旗子的許平追上自己的士兵時，他們已經奪下全部的虎蹲炮，並且把炮口掉過來朝向叛軍方向。一群步兵急得圍著那幾門炮直轉：“這家夥怎麽用？這家夥怎麽用？”
許平一躍跳上一門小炮，伸長脖子往四下張望。中央的叛軍步兵已經退開得很遠，明軍的騎兵還在追砍著叛軍左翼的步兵，絕望的嚎叫聲從那個方向不斷地傳來。突然間許平看見遠處的空地上有一支騎兵正在集結，他一愣之下連忙跳下小炮，大聲喊起來：“快，組成密集陣型，長槍兵肩並肩！”
不過這種野戰反應速度卻不是許平手下的新兵能夠做到的了，現在許平部下的建製早已經散亂，果長也都找不到自己的崗位在那裏，更沒有幾個能聽到許平的命令。而許平的旗號大多士兵也根本看不懂，實際上許平自己也不太懂得該怎樣用旗號發布命令。雖然他一直在聲嘶力竭的喊著，但是明軍步兵都是憑著一腔熱血在奮戰，根本就沒有多少人反應過來。很多人呆呆地看著許平，圍著他亂哄哄地站成一大團，不知道該在那裏部署陣型，等待著許平進一步的指示。
許平推開他身前的士兵，一直跑到空地的最前麵，麵向著叛軍騎兵就要來到的方向。是的，許平已經能看見敵人騎兵的身影。他一揮手中的旗幟，把它豎直舉起然後使勁插在地麵上，右手扶著旗杆，左手握住腰間的劍柄，麵衝前方大聲號令道：“長槍兵在我身後列隊，密集隊形，長槍兵肩並肩，火銃手不要遠離長槍兵保護。”
許平盡可能冷靜沉著地下達命令，可是他身後仍是一團亂麻。不過直衛的那個將領也注意到叛軍的這一小股騎兵，還有友軍的混亂，他立刻拋下正開始潰逃的叛軍右翼，掉頭迎向劉哲聞的馬隊。
看著劉哲聞的騎兵開始向自己這裏加速的時候，許平還沒能整理好他的部隊，叛軍的騎兵唿嘯著向明軍步兵直衝過來。那充滿兇光的眼睛再一次被許平清楚地看見，許平目視前方大聲命令道：“長槍兵放平長槍。”
並沒有成排的長槍隨著這聲命令從許平的身後探出，他和劉哲聞之間的那點距離轉眼就被對方吞沒，許平身邊稀稀落落地伸出了一兩根長槍，他叉x開腿穩穩地站直，不讓自己握著旗杆的手顫抖，再次命令道：“長槍兵放平長槍。”
此時從許平的左手位置，明軍的騎兵斜刺裏衝過來，那個直衛將領一馬當先，從許平左手一直衝過他的正前，把許平還有他的旗幟遮在自己的身後。劉哲聞一槍向那個直衛將領左肋下戳去。那個直衛將領一扭腰側身閃過這一擊，接著猛地把腰往迴一扭，雪亮的馬刀畫出一個扇麵，從反手位置一直砍迴到馬頭的正前。這片雪光毫厘不差地從劉哲聞的頭盔和頸甲的結合處掠過，劉哲聞的頭顱怒睜著雙眼在空中旋轉著，他的戰馬馱著還緊握著手中馬朔的無頭屍體，從直衛將領的馬後錯過，跑到許平身前打了一個響鼻，然後邁著小步繞過他的身側。
紅色長羽的洪流從許平麵前衝過，一瞬間叛軍的這小股騎兵就像是被急流漩渦所吞沒的小舟，從許平眼前消失不見了。此時許平眼睛裏隻有密如森林的紅色長羽，急如驟雨的刀劍相擊，還有無數的人聲馬嘶從這密林深處傳來。不過這嘈雜聲很快停歇下來，正如不能持久的驟雨一樣。最後，隻有隆隆的戰馬踏地之聲，紅羽騎士們目不斜視，緊緊跟著前麵的同伴掠過友軍步兵的陣前。
劉哲聞的騎兵隊已經和他本人一起不複存在，倒是有兩千多叛軍趁此難得的喘息機會，遠遠地結成了方陣。直衛將領此時在許平側翼停下，直衛騎兵的洪水不斷向將領所在的位置流去，沿著他的身體兩側鋪開，最後從一條長龍般的縱隊變成一字排開的橫隊。遠方的叛軍調整著方陣的角度，用正麵朝著新軍直衛，許平看見無數的長矛放下，在方陣前形成密林似的屏障。
此時許平的身旁又探出新的長槍，許平把剛才插在地上的旗幟拔起，迴頭招唿起來：“火銃手，火銃手。”
“火銃手在前，用連續的火力將叛賊的方陣打散……”許平給他的部下進行緊急的戰術培訓：“長槍兵保護火銃手，聽我的號令……”
根據許平的印象，和他聊天的一個教導隊步兵軍官學員說過，在緊急情況下，步兵要用長槍兵直接發起對敵軍方陣的進攻，以求打亂對方的隊形，讓本方騎兵發起進攻。不過到底什麽是緊急情況，而且如何進攻才能打亂對方陣型，許平就不知道了。他知道的隻是一個基本戰術概念。況且……
許平看著身邊這一大群亂哄哄的部下，他們在許平說話的時候又散開隊形變成一個大圈，把許平圍在中間，一張張似懂非懂的臉，瞪圓眼睛望著他。後排的人還顛著腳、伸長脖子竭力望圓心張望，生怕沒聽到許平在說什麽。許平沒能把話說下去，而是用手指點了一圈人數，大概這群步兵裏還有近三百名長槍兵，用這麽點長槍兵去衝擊嚴陣以待的上千叛軍未必是個好主意，況且許平對如何衝擊也一無所知。
看了看身邊的虎蹲炮，工兵把總許平不禁又猶豫起來，在心裏琢磨著：“或許應該去把剩下的炮手找過來，用這些虎蹲炮轟擊叛賊是個更好的主意。嗯，就是他們會不會用這種炮還不知道……”
這時候直衛騎兵又開始行動，許平跳出人圈，看見那個直衛將領伸直手臂，把馬刀向前壓低，直衛騎兵緩緩踏著小步，開始向叛軍那裏逼去。許平不知道是不是對方等得有些不耐煩，但他記得步兵長矛能夠有效對抗騎兵，而用騎兵硬衝這種陣型會帶來慘重的損失。
沒有時間再猶豫了，許平叫了聲：“跟著我來。”就又帶頭向敵陣跑過去，準備盡力用火銃把敵人的長矛陣型打散。
不過直衛騎兵的行動要比許平快得多，他們迅速展開形成一個扇型圓弧。直衛騎兵從容地從許平眼前跑過，插在許平和叛軍之間，高大的身影遮斷了他的視線。許平有些茫然地停下腳步，看著眼前的直衛騎兵轉過身，並排繼續向前行去。
這時許平的身側又傳來“得得”的馬蹄聲，是那個直衛的將領，現在他沒有在軍前帶隊而是在其他直衛官兵的馬後麵，繞著騎兵的大弧線一路小跑著。許平抬起頭，正好和那個衝他而來的直衛將領視線相交。
在長長的紅羽頭盔下，許平看到了一張年輕英俊的臉，可能是為了便於指揮，直衛將領的麵甲沒有落下，他看見許平的時候還微笑著點點頭，並衝許平眨了眨眼睛。許平聽見那個將領清楚地大聲發布著命令：“預備——”
這時許平才看見這名直衛將領已經把他的馬刀插迴鞘中，右手把一支手銃舉在耳旁。
“射擊！”
發令的同時直衛將領同時向天開槍，頓時就有無數的手銃響起，迴應著這聲號令槍。直衛將領的坐騎搖著尾巴從許平身前小跑而過，許平聽見騎在上麵的人大聲號令：“換槍！”
“許將軍！”
從兩翼退下來的江一舟和餘深河向許平抱拳行禮，許平輕輕一揮手：“都立刻坐下休息。”
東南麵的矮牆外，明軍的壕溝已經被叛軍填平。無數叛軍正在猛烈地撞擊著矮牆，尖叫著用兵器敲打，悶頭用肩膀不停地撞擊，用手指摳下柵欄上的泥土，指甲在木樁上留下一道道的劃痕。越來越多的木樁開始鬆動。明軍防禦鬆動的征兆鼓勵著叛軍士兵，看起來明軍的防線已經是搖搖欲墜，更多雙手在奮力撼動著明軍的柵欄，無數隻拳頭在怒吼聲中狠狠地捶在那些不斷抖動的木樁上。
一根接著一根，許平看見木樁不斷地被推倒，叛軍士兵歇斯底裏地在木柵欄上發泄著他們的狂熱，瘋狂地搖動它們，猛地從地上拔出，然後重重摔在地麵上。更多的叛軍士兵開始從這些缺口湧進明軍的防禦圈，叛軍士兵在瘋狂地擴大缺口。
“許將軍？”
林光義探詢的目光又隨著他的問話聲一起投過來，許平看著明軍一步步被擊退，但還是搖了搖頭：“再等等，再稍微等一下。”
衝進來的叛軍士兵狂暴地攻打著明軍，有的時候他們打著打著卻自己坐倒在地。還有的人把武器揮出一個一個大圓，一不小心，就把自己帶得摔倒在地上。
“反擊，要在敵人先鋒體力將近耗盡的時候，這個時候他們的身體狀況最差，最容易被擊敗。”
“反擊，要在敵人以為他們已經取得勝利的時候，這個時候他們的精神最鬆懈，最容易崩潰。”
“這樣，無論在身體還是精神上，我軍都可以取得最大的優勢。”
許平在心裏背誦著他在教導隊的戰術基礎課上學到過的東西，這是他聽過的為數不多的幾節戰術課，是蒲觀水將軍親自講授的新軍戰術總綱。
“是時候了，”許平點了點頭，對著林光義輕聲喝道：“反擊，現在！”
“遵命，將軍！”林光義大喝一聲，就帶著十幾條好漢騎馬衝下山坡，一頭撞向正往山頂攻來的叛軍。
雖然隻有十幾個人，可是林光義他們卻一下子把叛軍打懵了。叛軍眼看著明軍正在步步後退，馬上就要支撐不住，可是卻一下子衝出來十幾個不要命的瘋子。突然襲擊加上騎馬居高衝鋒的聲勢，林光義一下子就把叛軍打退了幾步。再戰數合，林光義馬失前蹄掉下馬去，他一個滾就從地上爬起來，大唿著把手中的刀舞動得如同風車一般，直衝進叛軍人群中亂砍亂殺。
其他人也學著林光義的樣子，不管不顧地一腦門子往敵陣裏衝。叛軍士兵被這些亡命之徒打得連連後退。林光義等人連連大吼，揮舞著兵刃，一團團的刀光把他們四周的叛軍殺得前後擁擠，又一連退了好幾步。
叛軍被連續擊退了十幾步後，許平走向將旗後，對著江一舟和餘深河，還有幾十名坐在地上休息的明軍士兵說道：“該你們上了。”
“遵命，將軍！”二人異口同聲地響應，接著就躍身而起，帶著五十名才喘過一口氣的明軍猛衝下山，轉眼就插入人群，把長矛向著那些不斷倒退的叛軍士兵紮去。這時叛軍已經被逼迴到柵欄的缺口處，在狹小的缺口處擠成一團。
“哪裏人多就朝哪裏轟，哪裏人多就朝哪裏轟！”許平焦急地催促著兩門三磅炮的炮手，炮手們奮力調整著炮口，把炮彈向缺口處擠得密密麻麻的叛軍打去。明軍的火銃手這時已經把其他方向上的叛軍擊退到百步之外，現在都跑到西南坡來了，盡情地向著叛軍最密集的地方射擊。在猛烈的火力的射擊下，處於幹挨打不能還手的叛軍開始自發後退。
許平看到，林光義那一批人已經耗盡了體力，林光義好似支持不住了，跌坐在地上。江一舟帶領的明軍從他身邊越過的時候，林光義用最後的力氣把手中的刀狠狠地向叛軍扔去，然後就往後一仰，躺在地上好像虛脫了一樣。
“廖千總，曹把總，就看你們的了。”許平看到叛軍已經被驅過壕溝，而且還在不停地退卻，就讓廖可宗帶領最後一批體力尚好的明軍出擊。
“遵命，將軍。”廖可宗挺著一杆長槍，大喝著衝下山：“兒郎們，隨我殺賊啊，殺賊啊！”
曹雲和二百多明軍緊隨其後。這些明軍一直處在防禦圈的西北方向上，沒有進行過什麽戰鬥，也是許平最早拉迴來的士兵。他們甩開大步呐喊著奔向叛軍，許平一邊吩咐火銃手跟上，一邊讓三磅炮繼續向敵人密集處射擊，同時讓士兵們把林光義、薑大俠等拖迴來休息。
二百養精蓄銳的明軍衝過壕溝後，叛軍退卻的腳步已經停止不住。亂哄哄地後退，加上一刻不停落在他們頭頂的炮火，終於讓叛軍徹底失去了鬥誌。許多叛軍士兵拋棄武器，掉過頭拚命想擠到同伴的前麵去。不斷有叛軍士兵被絆倒，同伴的腳跟著就會無情地從他們身上踩過。一些叛軍士兵被踩得半死但還想爬起來，可不等他們有機會起身，廖可宗就已經帶兵趕到，把他們捅死在他們同伴的屍體上。
林光義被拖了迴來，他肋上中了一槍，幸好隻是皮肉之傷。但是流血加上疲憊，人已經昏厥過去，許平的手下忙著給他包紮傷口。一會兒，江一舟、餘深河這對兄弟也帶著手下退迴山崗上休息。此時叛軍已經被驅趕開二百步，他們爭先恐後地向北逃命，廖可宗和曹雲在背後緊追不舍，不停地斬殺著掉隊的叛軍士兵。許平看得興高采烈，眼見突擊隊已經衝到肖白朗的將旗下，他急不可待地等著叛軍的潰敗，若是能生擒此人自是最好。
雖然許平竭力不讓自己表現出來，但其實已經激動得身體發抖。環顧四周，許平發現周圍的叛軍都退遠了，離開明軍的環形防禦圈都在三百米以上。叛軍還在不停地後退，明軍突擊隊越來越接近勝利，就在許平焦急地等待著好戲的結尾時，廖可宗麵前的叛軍突然如波浪般分開，接著就是幾聲悶響。
衝在最前的廖可宗那結實的身體猛地一頓，一下倒在了地上。他身邊緊跟著的十幾個明軍隻覺得全身上下同時劇痛，還不知道發生了什麽事就倒在地上翻滾起來。廖可宗像喝醉了一樣搖擺起來，他把長槍撐在地上努力站起。眼前的叛軍已經收住腳步，一個個盯著他的臉龐，仿佛在看一頭垂死的狼。廖可宗的身體又晃了晃，雙手再也握不住長槍，一頭紮向地麵——臉埋在雪地裏停止了唿吸。
“虎蹲炮。”山崗上的許平呻吟了一聲，急叫道：“快退，快退。”
……
四門虎蹲炮在背後發出吼叫，曹雲昏昏沉沉地往迴奔跑，身後每一次傳來那悶響聲，身邊就有明軍士兵尖叫著倒地。距離防禦圈隻有區區二百步，但這段開闊地卻是虎蹲炮對明軍的屠殺場。曹雲勉強衝進柵欄，差點一頭紮倒在地上。他覺得腰間好像中了一粒霰彈，整個身子都快要軟x下來。
“不對，腰部不是炮傷，好像是剛才被刀砍傷的，一直沒有留意……這點小傷還要不了我的命。”曹雲咬著牙，拚命向山頂許平的將旗處挪去：“我去包紮一下就好了。”
更沉悶的轟鳴聲響起來，一處木柵欄隨之分崩離析。一個附近的明軍火銃手被飛濺的木刺紮了滿臉滿身，他摔倒在柵欄旁，掙紮著的手在木牆上留下寬寬的一道血痕。
一聲又一聲，沉悶的炮聲不斷地響著，南坡上的土地被打得亂石飛濺。有一發炮彈剛好擊中明軍的三磅炮炮彈堆，一時間炮彈四射，五個站在旁邊的炮手筋斷骨折。山崗上的明軍慌亂地四下躲避，可是誰也不知道下一發炮彈會打在哪裏。許平又是一聲呻吟：“叛賊的炮兵什麽時候到的？這絕不是三磅、六磅炮能有的威力。”
許平掏出望遠鏡向叛軍那裏望去，隻見除了五門虎蹲炮外，另外有六門火炮一字排開，這些炮顯然是剛到的，叛軍士兵正急著從大車上把炮彈卸下在炮邊排好。
炮擊還在不停地繼續著，在半個多時辰裏就有十多名明軍被打死打傷。炮彈尖嘯著飛過明軍的陣地，不時有大團碎屑被拋到空中。還沒能逃出南坡的明軍士兵都緊緊趴在地上，捂著耳朵閉目祈禱。受驚的馬匹在山崗上亂跑，發出大聲的嘶鳴，沒有人去拉住他們。
許平趁炮彈的間隙抬起頭，看見叛軍又重新集結起來，再一次向著明軍陣地緩緩走來。
“起來，都起來！”許平一躍而起，大聲召集著他的部下：“叛賊又上來了，我們還要把他們打退。”
冷靜下來以後，許平發覺炮擊並沒有給他造成太大的傷亡，與之前的戰鬥相比，明軍被火炮傷到的人微乎其微。可是並沒有人響應許平的命令，炮彈不斷尖嘯著從頭頂飛過，許平把一個又一個士兵從地上拉起來，可是當他去拉這一個的時候，那一個士兵又捂著耳朵趴下了。許平迴頭一看，被他從北坡拉到南坡的士兵又都逃迴去了。
叛軍不停地逼近，隻有一百五十步遠了。許平匆匆地看了他們一眼，又去拉那些趴在地上瑟瑟發抖的士兵：“快起來！你們在等死麽？”
炮彈還在不停地飛過，伴隨著碎石紛飛的刺耳尖叫，伴隨著柵欄被砸成碎片的粉碎聲，還有明軍恐懼的叫喊聲。
沒有一個火銃手就位，也沒有一個長矛手做好迎戰的準備，他們甚至把武器拋在身旁，用雙手緊捂著耳朵，企圖把自己從巨大的恐懼中解脫出來。包括江一舟，包括餘深河，包括德州的三位大俠，他們都貼在地上，恨不得能鑽到地裏麵去。
叛軍已經走到了一百二十步之內，
叛軍已經走到了百步之內，
叛軍離明軍的防禦圈隻有八十步遠了，他們上次進攻差不多就是在這個距離開始衝刺的。
許平站直身，呆呆地看著不斷逼近的叛軍，隻覺得手足冰冷，整個南坡隻有他一個人是站著的。
這時候叛軍的炮擊突然停止了，上空驟然死一樣的沉寂，許平知道這意味著敵軍就要開始衝鋒了。
“老許。”
許平突然感到有人拉扯他的褲腿，他低頭一看，負傷的曹雲躺在地上，明亮的眼睛看著他，一手正揪著許平的褲腳：“老許，我們完了，是嗎？”
呐喊聲再次響起，許平抬起頭，看見叛軍向自己這裏猛衝而來。
“完了。”
許平腳旁的人發出一聲長歎，曹雲的手鬆開了。
這聲歎息一下子激勵了許平，他抽出長劍：“我們還沒有完！或許我許平片刻後就會死，但現在我還渾身都是氣力，等我睜不開眼了，曹兄弟你再說這話吧。”
第八節 遲疑
“兒郎們，起來殺賊啊！”許平一聲厲喝出口，但是他麵前的士兵們還是沒有反應，雖然炮擊已經停止了，但他們好像還沒有從震驚中恢複過來。
“援軍！援軍！將軍，我們的援軍到了！”
突然傳出狂喜的唿聲，許平迴過頭，快步跑上山頂，看見一條長長的洪流已經快到了北坡山腳下，正往許平的左翼轉向，顯然是要繞過這座小山去迎戰正麵的敵軍。許平看見這隊騎兵果然打著大明的旗幟，驚喜之餘不禁喝道：“為何不早說？”
“我們沒看清旗幟，還以為是叛賊的騎兵迴來了。”一個驚喜交加的士兵迴答。這些北坡的士兵早就發現有一隊騎兵向這裏趕來。他們以為是叛軍的騎兵，所以一丁點抵抗的念頭都沒有了。逃跑是逃不掉了，士氣低落到極點，也就沒有人去向許平報告。
這些完全失去抵抗意誌的明軍也沒有仔細觀察，一直等到騎兵跑到眼前，才發現這一千多名騎兵竟然是自己人。
和這些士兵一樣，許平也喜悅得說不出話來，隻是盯著那飄揚的紅旗呆呆地看著，直到聽見南坡傳來自己人的唿喊聲：“弟兄們，援軍到了，援軍到了！”
許平三步並作兩步跑迴南坡，不少明軍士兵已經站起來了，他們都激動地唿喊著：“援軍來了，援軍來了！”
絕處逢生的喜悅讓明軍士氣陡然高漲，趴在地上的士兵們紛紛躍起身來。許平衝過山頂的時候，一把將自己的將旗從地上拔起來，舉著它向山下跑去。麵前的火銃手已經開始向衝進明軍防禦圈的叛軍射擊，長矛兵們也都抓起武器。三位德州的大俠和另外幾個德州好漢一個個生龍活虎，和一線的明軍並肩作戰。
江一舟抓起武器緊跟在許平的身後，羞愧地叫道：“將軍，小人真是新軍的恥辱。”
許平繼續舉著旗幟向前跑，口中還大聲招唿著：“兒郎們，掩護我們的騎兵！”
在教導隊中，步兵軍官學員學到的第一條戰術規則就是“掩護騎兵”；而騎兵軍官學員學到的第一條戰術規則就是“掩護步兵”。雖然許平是工兵軍官學員，但是他多次聽步兵或是騎兵學員提起過這條戰術規則，給他留下了深刻印象。
此時西南坡的叛軍已經注意到明軍騎兵的逼近，所以開始轉變方向準備收縮，他們並沒有配合東南麵叛軍對許平所部的進攻。而攻進柵欄來的這些叛軍士兵本來士氣不高，因友軍沒有跟上便加倍心虛，又看到明軍士兵一個個如下山猛虎，更是心存怯意，等許平舉著旗子跑到的時候，他們已經再次被明軍從防禦圈裏打了出去。
明軍的騎兵已經繞過許平的小高地並且開始加速，大批正麵的叛軍也看見快速行來的明軍騎兵，於是都慌亂地重整陣型。此時叛軍有戰鬥力的步兵尚有數千人，而明軍騎兵不過一千，步兵不到五百，所以許平拚命舉著大旗向前奔跑，他知道一旦叛軍整好隊形，那麽從兵力上仍然對明軍有著壓倒性的優勢，更不用說叛軍的上千騎兵隨時可能迴來。他一邊跑一邊用力地揮舞著自己的旗幟，準備帶著部下緊緊地逼上去，不給叛軍形成反騎兵陣型的機會。
明軍的步兵不知道許平的擔憂，但是每個人都瘋狂地跟著大旗一起向前跑，他們不知道要跑去哪裏，但是卻知道敵人正在潰敗，他們知道援軍已經趕到。這些死裏逃生的士兵腦子裏什麽也不想，隻懂得緊緊跟在許平的旗幟後麵。許平領著他們衝向正亂哄哄打算列陣的叛軍。本來叛軍以半圓陣型圍攻許平所部，現在許平一下子就領著他的幾百士兵衝到了叛軍的圓心裏，叛軍的幾千大軍變成了一道環繞著明軍步兵的單薄圓弧，被明軍步兵阻擋住根本無法迅速集結。
叛軍的軍官也是措手不及，他們都看見了明軍的騎兵，也看見主帥要求他們立刻聚攏列陣的號令，但這群明軍步兵不要命地衝上來想把他們纏住，所以他們隻能一退再退，企圖擺脫糾纏。但是叛軍的建製在這退卻中也愈發的散亂，而不清楚整個局麵的大批叛軍士兵則陷入徹底的混亂，隻知道大夥兒都在逃命，任何停下腳步企圖抵抗的單個士兵，都會被兇猛的明軍迅速地殺死。
明軍的騎兵也抓住機會，從西南方向一下子把鬆散的叛軍步兵隊形劈開，一直衝到許平步兵的麵前，把叛軍的整個右翼從陣型上切割下來。這時許平才看見這隊騎兵一個個都帶著插著長長火紅羽毛的頭盔，每一匹馬的馬頭上裝著兩根同樣的紅色羽毛，這正是新軍直衛的標識。
從本陣上被切下來的叛軍右翼，看著數不清的明軍騎兵從身旁滾滾流過，背後又是步步緊逼的明軍步兵，叛軍的軍官失去了和中央的聯係，不知道該抵抗還是該反擊。而叛軍士兵的鬥誌已經徹底崩潰，不少人在前麵的潰退中丟失了武器，不知道是誰率先發一聲喊，丟下武器脫離部隊向北麵逃去。那些彷徨不定的士兵紛紛學著他的樣子，能有多快就多快地拚命逃開明軍的騎兵。
明軍的騎兵沒有追擊，而是從本方步兵身後繞了個圈子。許平看見一個直衛將領策馬衝在最前麵，後麵是他的旗手和衛士。那個將領舉著馬刀在空中水平劃動，緊隨其後的新軍直衛根據他馬刀的舞動調整著位置，更後麵些的直衛再補上他們身後的位置，迅速地在跑動中完成了隊形的調整。
繞過步兵的陣型後，許平看見那個將領把馬刀高舉過頭頂，豎直地指向天空，他領著身後將士開始加速的同時大喊一聲：“我軍必勝，殺啊！”
隨即直衛就筆直地向著叛軍左翼的側翼衝去。此時叛軍的左翼雖然不住地後退，但還是沒能形成密集的陣型。直衛的騎兵衝入叛軍步兵的空隙之間，就像是水流穿過魚網，在直衛官兵的刀光劍影中，叛軍步兵如同稻草一般被紛紛割倒，無數的殘肢和人頭飛上半空。
等許平的注意力迴到正麵時，他看見東南麵叛軍的步兵已經遠遠退開，看樣子又要給虎蹲炮騰出射擊視界，而且幾門虎蹲炮也又被推到了前排。在許平還沒做出反應前，他身邊的一個士兵已經喊起來：“弟兄們，上去宰了那些婊子養的!”
話音未落，這個士兵已經挺著長槍迎著炮口跑去，其他的人不等許平命令也哄然響應，幾門虎蹲炮朝著衝過來的明軍開火，頓時就把一大群明軍打倒在血泊裏。可是剩下的明軍卻仍是一窩蜂地往上衝，一個叛軍炮手還想開第二炮，但一迴頭發現同伴已經扔下手裏的東西跟著步兵跑掉了。他再扭過頭來，一個滿眼赤紅的明軍步兵已經向他躍起，一個突刺就把長槍從他的前胸捅進，槍尖從後背紮出。
扛著旗子的許平追上自己的士兵時，他們已經奪下全部的虎蹲炮，並且把炮口掉過來朝向叛軍方向。一群步兵急得圍著那幾門炮直轉：“這家夥怎麽用？這家夥怎麽用？”
許平一躍跳上一門小炮，伸長脖子往四下張望。中央的叛軍步兵已經退開得很遠，明軍的騎兵還在追砍著叛軍左翼的步兵，絕望的嚎叫聲從那個方向不斷地傳來。突然間許平看見遠處的空地上有一支騎兵正在集結，他一愣之下連忙跳下小炮，大聲喊起來：“快，組成密集陣型，長槍兵肩並肩！”
不過這種野戰反應速度卻不是許平手下的新兵能夠做到的了，現在許平部下的建製早已經散亂，果長也都找不到自己的崗位在那裏，更沒有幾個能聽到許平的命令。而許平的旗號大多士兵也根本看不懂，實際上許平自己也不太懂得該怎樣用旗號發布命令。雖然他一直在聲嘶力竭的喊著，但是明軍步兵都是憑著一腔熱血在奮戰，根本就沒有多少人反應過來。很多人呆呆地看著許平，圍著他亂哄哄地站成一大團，不知道該在那裏部署陣型，等待著許平進一步的指示。
許平推開他身前的士兵，一直跑到空地的最前麵，麵向著叛軍騎兵就要來到的方向。是的，許平已經能看見敵人騎兵的身影。他一揮手中的旗幟，把它豎直舉起然後使勁插在地麵上，右手扶著旗杆，左手握住腰間的劍柄，麵衝前方大聲號令道：“長槍兵在我身後列隊，密集隊形，長槍兵肩並肩，火銃手不要遠離長槍兵保護。”
許平盡可能冷靜沉著地下達命令，可是他身後仍是一團亂麻。不過直衛的那個將領也注意到叛軍的這一小股騎兵，還有友軍的混亂，他立刻拋下正開始潰逃的叛軍右翼，掉頭迎向劉哲聞的馬隊。
看著劉哲聞的騎兵開始向自己這裏加速的時候，許平還沒能整理好他的部隊，叛軍的騎兵唿嘯著向明軍步兵直衝過來。那充滿兇光的眼睛再一次被許平清楚地看見，許平目視前方大聲命令道：“長槍兵放平長槍。”
並沒有成排的長槍隨著這聲命令從許平的身後探出，他和劉哲聞之間的那點距離轉眼就被對方吞沒，許平身邊稀稀落落地伸出了一兩根長槍，他叉x開腿穩穩地站直，不讓自己握著旗杆的手顫抖，再次命令道：“長槍兵放平長槍。”
此時從許平的左手位置，明軍的騎兵斜刺裏衝過來，那個直衛將領一馬當先，從許平左手一直衝過他的正前，把許平還有他的旗幟遮在自己的身後。劉哲聞一槍向那個直衛將領左肋下戳去。那個直衛將領一扭腰側身閃過這一擊，接著猛地把腰往迴一扭，雪亮的馬刀畫出一個扇麵，從反手位置一直砍迴到馬頭的正前。這片雪光毫厘不差地從劉哲聞的頭盔和頸甲的結合處掠過，劉哲聞的頭顱怒睜著雙眼在空中旋轉著，他的戰馬馱著還緊握著手中馬朔的無頭屍體，從直衛將領的馬後錯過，跑到許平身前打了一個響鼻，然後邁著小步繞過他的身側。
紅色長羽的洪流從許平麵前衝過，一瞬間叛軍的這小股騎兵就像是被急流漩渦所吞沒的小舟，從許平眼前消失不見了。此時許平眼睛裏隻有密如森林的紅色長羽，急如驟雨的刀劍相擊，還有無數的人聲馬嘶從這密林深處傳來。不過這嘈雜聲很快停歇下來，正如不能持久的驟雨一樣。最後，隻有隆隆的戰馬踏地之聲，紅羽騎士們目不斜視，緊緊跟著前麵的同伴掠過友軍步兵的陣前。
劉哲聞的騎兵隊已經和他本人一起不複存在，倒是有兩千多叛軍趁此難得的喘息機會，遠遠地結成了方陣。直衛將領此時在許平側翼停下，直衛騎兵的洪水不斷向將領所在的位置流去，沿著他的身體兩側鋪開，最後從一條長龍般的縱隊變成一字排開的橫隊。遠方的叛軍調整著方陣的角度，用正麵朝著新軍直衛，許平看見無數的長矛放下，在方陣前形成密林似的屏障。
此時許平的身旁又探出新的長槍，許平把剛才插在地上的旗幟拔起，迴頭招唿起來：“火銃手，火銃手。”
“火銃手在前，用連續的火力將叛賊的方陣打散……”許平給他的部下進行緊急的戰術培訓：“長槍兵保護火銃手，聽我的號令……”
根據許平的印象，和他聊天的一個教導隊步兵軍官學員說過，在緊急情況下，步兵要用長槍兵直接發起對敵軍方陣的進攻，以求打亂對方的隊形，讓本方騎兵發起進攻。不過到底什麽是緊急情況，而且如何進攻才能打亂對方陣型，許平就不知道了。他知道的隻是一個基本戰術概念。況且……
許平看著身邊這一大群亂哄哄的部下，他們在許平說話的時候又散開隊形變成一個大圈，把許平圍在中間，一張張似懂非懂的臉，瞪圓眼睛望著他。後排的人還顛著腳、伸長脖子竭力望圓心張望，生怕沒聽到許平在說什麽。許平沒能把話說下去，而是用手指點了一圈人數，大概這群步兵裏還有近三百名長槍兵，用這麽點長槍兵去衝擊嚴陣以待的上千叛軍未必是個好主意，況且許平對如何衝擊也一無所知。
看了看身邊的虎蹲炮，工兵把總許平不禁又猶豫起來，在心裏琢磨著：“或許應該去把剩下的炮手找過來，用這些虎蹲炮轟擊叛賊是個更好的主意。嗯，就是他們會不會用這種炮還不知道……”
這時候直衛騎兵又開始行動，許平跳出人圈，看見那個直衛將領伸直手臂，把馬刀向前壓低，直衛騎兵緩緩踏著小步，開始向叛軍那裏逼去。許平不知道是不是對方等得有些不耐煩，但他記得步兵長矛能夠有效對抗騎兵，而用騎兵硬衝這種陣型會帶來慘重的損失。
沒有時間再猶豫了，許平叫了聲：“跟著我來。”就又帶頭向敵陣跑過去，準備盡力用火銃把敵人的長矛陣型打散。
不過直衛騎兵的行動要比許平快得多，他們迅速展開形成一個扇型圓弧。直衛騎兵從容地從許平眼前跑過，插在許平和叛軍之間，高大的身影遮斷了他的視線。許平有些茫然地停下腳步，看著眼前的直衛騎兵轉過身，並排繼續向前行去。
這時許平的身側又傳來“得得”的馬蹄聲，是那個直衛的將領，現在他沒有在軍前帶隊而是在其他直衛官兵的馬後麵，繞著騎兵的大弧線一路小跑著。許平抬起頭，正好和那個衝他而來的直衛將領視線相交。
在長長的紅羽頭盔下，許平看到了一張年輕英俊的臉，可能是為了便於指揮，直衛將領的麵甲沒有落下，他看見許平的時候還微笑著點點頭，並衝許平眨了眨眼睛。許平聽見那個將領清楚地大聲發布著命令：“預備——”
這時許平才看見這名直衛將領已經把他的馬刀插迴鞘中，右手把一支手銃舉在耳旁。
“射擊！”
發令的同時直衛將領同時向天開槍，頓時就有無數的手銃響起，迴應著這聲號令槍。直衛將領的坐騎搖著尾巴從許平身前小跑而過，許平聽見騎在上麵的人大聲號令：“換槍！”