“孫大哥你也來了？”金俊山扭頭和孫玉厚打招唿，“聽說少安找了個好媳婦，春節就準備結婚呀？”
孫玉厚說：“就是的。”
金俊海突然開口對金俊山說：“哥，你家裏有沒有一點餘糧？”
金俊山奇怪地問：“怎？是不是你要糧食？有哩！要多少？”金俊海說：“我不要。你要是有餘糧的話，能不能給玉厚哥借上一點，他春節要給少安辦事，缺一點細糧，我家裏沒多餘的……”孫玉厚沒想到好心的俊海又替他開口向金俊山借糧，就急忙說：“不要為難俊山！他也不寬裕，我再想別的辦法！”
金俊山是個精人，他決不會把話頭收迴，立刻對孫玉厚說：“看孫大哥說的！俊海開口和你開口一樣！少安辦事，我樂意幫助他！你怎不早言傳呢？你說！你看你需要點什麽糧？”金俊海把金俊山逼住了，他不得不如此對孫玉厚表態。而現在孫玉厚反而又被金俊山逼住了，看來也不得不向他借糧了——他要是不借，反倒又傷了金俊山的臉。
他隻好迴答金俊山說：“待客隻吃兩頓飯，一頓合烙，一頓油糕；大概得二鬥蕎麥，二鬥軟糜子……”“沒問題！罷了你叫少安來我家裏盤！”金俊山慷慨地說。
當孫玉厚出了金俊海家的門往迴走的時候，心裏一下子踏實了許多。現在好了，錢也有了，糧也有了。這兩個大問題一解決，其它事都好辦。他想，過兩天就讓少安帶著秀蓮，到縣城去給她扯幾身時新衣裳！
孫玉厚一身輕鬆迴到了家裏。少安他媽已經開始做午飯。秀蓮坐在炕上，正給老奶奶梳頭發。要是平時，這位老人家一般都是閉著眼似睡非睡，或者把少平給她買的止痛片從瓶子裏倒出來，反複地一遍又一遍地數，直到發現一片也沒少，才又裝進瓶子裏——她舍不得吃這藥。這兩天老人家忘了數藥片，瞌睡也沒有了，一天到晚都高興地睜著紅眼，傻笑著看她的孫媳婦在她麵前走來走去，並且時不時高興得揩一把老淚。秀蓮有時就體貼地坐在她身邊，給她背上搔癢癢，或者把她的幾綹稀疏的白發理順，在腦後挽成核桃大一個大發髻，老太太不時用她的瘦手，滿懷深情地在秀蓮身上撫摸著。
少平出山勞動去了，蘭香在石圪節學校，現在家裏就這三輩三個女人。
玉厚問老伴：“少安哩？”
少安媽正擀麵，說：“在坡底下的旱煙地裏。”孫玉厚看秀蓮在家，他不好給老婆說他借到錢和糧的事，就出門找少安去了。
少安怕秀蓮人生地不熟，呆著寂寞，這幾天也沒出山去。他現在正在坡下他們家那塊旱煙地裏，把根部黃了的煙葉摘下來，準備曬幹揉碎，過一段時間提到石圪節賣幾個錢。
孫玉厚走到煙地裏，興奮地、迫不及待地把他借到錢和糧的事對兒子說了。
少安聽了父親的話，有點生氣，說：“你怎麽借那麽多錢呢？那麽多錢以後怎麽給人家還？最多一百塊錢就夠了。你把另外那一百塊錢再還給人家！”
“二百塊也不寬裕。”孫玉厚說：“這是我和你媽商量過的。你要理會我們的心情。你是老大，我和你媽頭一迴娶兒媳婦，我們老兩口心裏高興。就是把老骨頭賣了，也要把你的事辦體麵一些。要不，我和你媽心裏過不去呀。你不知道，為你的事，昨晚上我們一眼也沒合……再說，你十三歲上迴來幫扶我們支撐這個窮家薄業，受了不少苦情，我和你媽都心疼你。現在你要結婚，這是你一輩子的一件大事；我們不把你的事辦稱心一些，就是睡在黃土裏也合不住眼礙…”孫玉厚說著，就躚蹴在旱煙地裏，低傾著白發斑斑的頭顱，抹開了眼淚。
父親一席話，使少安忍不住熱淚盈眶。父母之心啊！天下什麽樣的愛能比得上父母之愛的偉大呢？此時此刻，他再不能責備父母為他的婚事借這些錢了！
少安強忍住淚水，對父親說：“爸爸，我知道你和我媽的心。既然是這樣，錢借就借了，罷了我想辦法還！隻是糧食不要向金俊山借了，我已經和大隊說好，在集體的儲備糧裏借一點。現在私人手裏糧食都不寬裕……”孫玉厚用粗糙的手掌揩去臉上的淚水，說：“那我明天再給金俊山迴個話，就說你已經提早把糧借下了，就不再麻煩他……另外，過兩天你帶著秀蓮，到縣城去給她扯幾件好衣裳。這是老規程，反正遲早總得有這麽一迴，現在趁有空辦了，結婚時就省了事。再捎帶著給你也扯一身裝新衣裳……父母提起讓少安帶著秀蓮去縣城扯衣服，使少安馬上想到了縣城教書的潤葉。
他心裏忍不住隱隱作疼。他難受地想到，潤葉現在還不知道他已經找了媳婦。如果她知道了，不知她會怎樣看待這件事？也許她會恨他的……他對父親說：“縣城太遠，扯衣服還是到米家鎮去。米家鎮的布料不比縣城差。”
孫玉厚說：“那也好。”
---第三十一章
第三十一章
在孫少安一家人為賀秀蓮的到來既高興又憂愁的時候，這位大眼睛山西姑娘現在卻隻有高興而沒有憂愁。她並不知道這家人在背後為她和少安辦喜事而怎樣奔波和熬煎。她隻是一味地沉浸在她自己的幸福之中。
秀蓮五歲上失去母親以後，一直是她父親把她和她姐秀英拉扯大的。她父親除過勞動以外，還是遠近出名的釀醋好手。在黃河岸邊的幹石山裏是收獲不了多少糧食的。但她家靠賣老陳醋的收入，光景不僅沒垮過，反而比村裏其他人家要寬裕一點。因此，她姐秀英長大後，村裏和周圍有不少人家提親事。因為父親單身一人，她年齡又小，姐姐決定招一個上門女婿——結果就和本村的常有林結婚了。
秀蓮在本村上完小學，就沒有再到柳林鎮去上初中。她天性不愛念書，覺得在學校不如在山裏勞動自由自在。
她在十八、九歲的時候，身體就完全發育起來，心中已經產生了需要一個男人的念頭。
但本村和周圍村莊她認識的小夥子，她連一個也看不上。她是個農村姑娘，又沒機會出遠門，無法結識她滿意的男人。當然，這不是說她要攀個工作人。不。她知道自己沒文化，不可能找一個吃官飯的人。就是有工作人看上她，她也不會去嫁給人家——兩個人地位懸殊，又說不到一塊，活受罪！
眼看過了二十歲，她苦惱起來了。這時間，倒有不少人家向她提親事，但這些人她早已在腦子裏盤算過了，一個也看不上。她父親、她姐姐和她姐夫，似乎都發現了她的煩惱，先後從側麵轉彎抹角地查問她的心思。她幹脆給家裏人說：周圍沒她看上的男人！
她姐夫對她開玩笑說：“那到外地給你瞅個女婿！”她卻認真地說：“隻要有合心的，山南海北我都願意去！
爸爸暫時有你們照顧，將來我再把他接走……”家裏人吃驚之餘，又看她這樣認真，就向他們所有在門外的親戚和熟人委托，讓這些人給他們的秀蓮在外地尋個對象……本來秀蓮隻是隨便這麽說說；她並沒指望真能在外地找個合適的男人。她想，一定不行了，過兩年也就在本地挑選個人——反正不能一輩子老呆在娘家的門上。
可是，突然在她麵前出現了個外地人孫少安！
秀蓮一見少安的麵，就驚喜得心嘣嘣亂跳：天啊，這就是她要找的那個人嘛！他長得多帥！本地她還沒見過這麽展揚的後生！再說，這人身上有一股很強的悍性，叫一個女人覺得，跟上這種男人，討吃要飯都是放心的；隻要拉著他的手，就對任何事不怯心了。相比之下，本地那些想和她相好的小夥子，一個個都成了毛手毛腳的猴球小子！
她馬上把自己一顆年輕而熱情的心，交給了這個遠路上來的小夥子。當少安一再說他家如何如何窮的時候，她連聽也不想聽。窮怕什麽！隻要你娶我，再窮我也心甘情願跟你走！
她愛上少安後，就舍不得離開他了。依她的想法，她即刻就準備跟少安迴去結婚。但親愛的少安哥說這太倉促了，他歪好得迴去準備一下，最早看明年後半年能不能辦事。
她隻好收迴了馬上結婚的打算，但絕對不同意明年後半年才結婚！她提出：最遲在春節就辦事！
少安拗不過她烈火似的感情，也就同意了。
當她把他強留了一個月，他不迴家再不行的時候，她就又攆著他來了。她生怕他象一隻鷹似的飛去再不返迴來……現在，她來到雙水村少安家裏，就象迴到了她自己的家。由於她熱愛自己的心上人，對這個窮家的確沒一點不滿意，反而覺得一切都很親切、很入眼……有文化的城裏人，往往不能想象農村姑娘的愛情生活。在他們看來，也許沒有文化就等於沒有頭腦；沒有頭腦就不懂得多少感情。可是實際也許和這種偏見恰恰相反。真的，正由於她們知識不多，精神不會太分散，對於兩性之間的感情非常專注，所以這種感情實際上更豐富，更強烈。
秀蓮到少安家，轉眼間七八天就過去了，但她還是不願意走。少安背轉他家裏的人，偷偷對她說：“你走時給家裏人說，你住四五天就迴來了，因此你也不要耽擱太久，要不你爸和你姐他們要操心的。”
她隻是不好意思地摳著手指頭，紅著臉說：“我……舍不得離開你……”少安親熱地對她說：“你先迴去，春節前我就尋你來！”“再讓我住上幾天……”她央求說。
少安看沒辦法打發她，隻好說：“那也行。再幾天就是八月十五，你過了中秋節再走。
另外，我們村年年都是八月十四打紅棗，這一天村裏可熱鬧哩……不過，還是讓我給你家裏寫個信，就說你過了中秋節迴來，不要叫他們操心。”她說：“不要寫了。等信到家裏，那時我也快動身迴去了……”少安同意了她的意見。秀蓮好高興啊！她又能和少安在一塊多呆幾天了……農曆八月十四日，雙水村沉浸在一片無比歡樂和熱鬧的氣氛中。一年一度打紅棗的日子到來了——這是雙水村最盛大的節日！
這一天，全村幾乎所有的人家都鎖上了門，男男女女，老老少少，提著筐籃，扛著棍杆，紛紛向廟坪的棗樹林裏湧去了。在門外工作的人，在石圪節和縣城上學的學生，這一天也都趕迴村裏來，參加本村這個令人心醉的、傳統的“打棗節”……一吃完早飯，孫少安一家人就都興高采烈地出動了。孫玉厚兩口子提著筐子；蘭香拉著秀蓮的手，胳膊上挽著籃子；少安扛著一根長木棍；少平背著笑嘻嘻的老祖母；一家人前唿後擁向廟坪趕去。他們在公路上看見，東拉河對麵的棗樹林裏，已經到處是亂紛紛的人群了。喊聲，笑聲，棍杆敲打棗樹枝的劈啪聲，混響成一片，撩撥得人心在胸膛裏亂跳彈。
在孫少安一家人上了廟坪的地畔時，打棗活動早已經開始了。一棵棵棗樹的枝杈上，象猴子似的攀爬著許多年輕男人和學生娃。他們興奮地叫鬧著，拿棍杆敲打樹枝上繁密的棗子。隨著樹上棍杆的起落，那紅豔豔的棗子便象暴雨一般撒落在枯黃的草地上。
婦女們頭上包著雪白的毛巾，身上換了見人衣裳，頭發也精心地用木梳蘸著口水，梳得黑明發亮；她們一群一夥，說說笑笑，在地上撿棗子。所有樹上和地上的人，都時不時停下手中的活，順手摘下或揀起一顆熟得酥軟、紅得發黑的棗子，塞進自己的嘴巴裏，香噴噴，甜噝噝地嚼著。按老規矩，這一天村裏所有的人，隻要本人胃口好，都可以放開肚皮吃——隻是不準拿！
隻有田二是個例外。“半腦殼”今天不撿別的，光撿棗子。他一邊嘴裏嚼著棗子，一邊手裏把撿起的棗子往他前襟上的那兩個大口袋裏塞著；這兩個塞滿棗子的大口裝吊在他胸前，象個袋鼠似的，累得他都走不幹練了。他一邊撿，一邊吃，一邊嘿嘿笑著，還沒忘了嘟囔說：“世事要變了……”人們還發現，連愛紅火的老家夥田萬有也能俏得爬到棗樹上去了！他拿一根五短三粗的磨棍；一邊打棗，一邊嘴裏還唱著信天遊，把《打櫻桃》隨心所欲地改成了《打紅棗》——太陽下來丈二高，小小（的呀）竹竿扛起就跑，哎噫喲！叫一聲妹妹呀，咱們快來打紅棗……地上的婦女們立刻向棗樹上的田萬有喊道：“田五，亮開嗓子唱！”愛耍笑的金俊文的老婆張桂蘭還喊叫說：“來個酸的！”
田五的興致來了，索性把磨棍往樹杈上一橫，仰起頭，眯起眼，嘴巴咧了多大，放開聲唱開了——叫一聲幹妹子張桂蘭，你愛個酸來我就來個酸！
綠格錚錚清油炒雞蛋，笑格嘻嘻幹妹子你鹼畔上站；絨格墩墩褥子軟格溜溜氈，不如你幹妹子胳膊彎裏綿……婦女們都笑得前伏後仰，張桂蘭朝樹上笑罵道：“把你個挨刀子的……”田五咧開嘴正準備繼續往下唱，可馬上又把臉往旁邊一扭，拿起磨棍隻管沒命地打起棗來，再不言傳了——他猛然看見，他兒媳婦銀花正在不遠的棗樹下撿棗哩！年輕的兒媳婦臊得連頭也抬不起來。
眾人馬上發現田五為啥不唱了，於是一邊繼續起哄，一邊快樂地仰起頭，朝棗樹上麵秋天的藍空哈哈大笑了——啊呀，這比酸歌都讓人開心！田五滿臉通紅——唉，要不是兒媳婦在場，他今天可能把酸歌唱美哩！隻要銀花不在，就是他兒子海民在他也不在乎！
他兒子田海民現在正和書記田福堂、副書記金俊山幾個人在河對麵一隊的禾場上——那裏已經堆起了一堆小山一樣的棗子。兩個生產隊的隊長少安和俊武也在那裏。幾個隊幹部正在過斤稱，大隊會計田海民旁邊記數字。棗子打完後，就要在這裏給各家各戶往開分了。
孫玉亭在廟坪這麵負責。他不上樹，在地上和婦女們一塊撿棗，大部分時間要跑前跑後吆喝著指揮大家，並且兩隻眼睛敏銳地監視著不讓人把棗子揣在自己的衣袋裏……孫少平把奶奶放在一片有陽光的草地上，就跑過去揀了一些綿軟的棗子放在她眼前。老太太盡管嚼不動，但還是想吃，放在嘴裏慢慢地嚼著。她一再問別人：為什麽俊斌他媽沒來？往年打棗時，都是她兩個坐在一塊，一邊吃，一邊說。今年為什麽就她一個人？她到現在還不知道俊斌已經亡故了；金老太太今年沒心思來參加這個紅火熱鬧。
她一再問個不停，少平隻好對她說：“我金奶奶病了！”
“噢，是這樣……她比我還年輕……”老太太嘟囔說。
金波也為打棗從學校趕迴來了，少平向他詢問了這一段學校的情況。
“你什麽時候迴學校去？”金波問他。
“準備過完中秋節就迴去。”少平說。
“那正好！咱們可以一塊走！”金波高興地說。
當少安媽、蘭香和賀鳳英引著秀蓮進入棗樹林時，馬上就把所有打棗的人都吸引住了。
婦女們都紛紛圍過來，爭著擠前去看一隊長的媳婦人樣子怎樣。許多婦女開始向少安媽問有關的問題；少安媽一一迴答眾人的提問，簡直象一個“記者招待會”。有的人眼睛老半天不離開秀蓮的臉，並且互相竊竊私語，詳細而挑剔地品評著她身上的一切。秀蓮本來是個大方姑娘，但也招架不住雙水村這種看人“功夫”。她羞得滿臉通紅，低下頭不斷用手扯著自己的花罩衫。她被圍困了好長時間還脫身不開，精神都有點支架不住了，便用一隻手緊緊拉著蘭香的手，生怕自己栽倒。
直到孫玉亭吼叫讓大家趕快撿棗，眾人才先後議論紛紛地散開了。蘭香和秀蓮撿了一會棗，就迴到奶奶坐的那個草灘裏。秀蓮把綿軟的棗剝掉皮給老太太喂——這下老人家才吃得津津有味了……孫玉亭正在棗樹林裏忙活地奔波，金強突然走到他跟前，悄悄說：“二叔，我看見一隊的田福高溜到哭咽河那麵的山水溝裏了，兩隻手象抱著什麽，貓著腰，生怕人看見……”一聽有了“敵情”，孫玉亭立刻渾身來了勁。他威嚴地對金強說：“走！你帶我去！”
金強在前邊帶路，兩個人很快穿過棗樹林，沿地畔向哭咽河那麵的山水溝跑去。
快到山水溝前，兩個人又放慢腳步，悄悄地摸到溝楞邊，想猛不防一下子把這個“偷棗賊”抓住！
當他兩個心怦怦跳著，躡手躡腳爬到溝楞邊，探出腦袋往下一看時，才發現田福高正蹲下抱著個肚子嘔吐哩。一隊副隊長棗子吃得太多，把胃口給撐壞了！
唉，去它的，原來是這樣！
金強忍不裝撲哧”一聲笑了，氣得孫玉亭把他狠狠瞪了一眼，趕忙縮迴頭返身就走。
田福高發現上麵有人窺視他嘔吐，勉強掙紮著扭過頭，想知道這是哪個缺德貨。他看見是金俊文的二兒子金強，就滿臉通紅地罵道：“我造你媽的！這有個什麽好看的？迴去看你媽撒尿去吧！”
田福高五大三粗，也是個蠻漢，二杆子金強不敢頂嘴，加上他哥金富不在身邊，隻好悻悻地掉轉身走了。孫玉亭這時早已經返迴到棗樹林裏。
全村人一齊上手，趕後半晌就把棗全部打完了。樹上再也看不見那紅瑪瑙一樣的棗兒，隻剩下一些稀稀落落的黃葉。美麗而豐實的廟坪一下子衰敗了下來。直要等到明年端陽節過後，這棗樹才會抽出新綠；廟坪也才會開始再一次帶給人甜蜜的想望……現在，在廟坪對麵一隊的禾場上，已經不是一堆，而是堆起了好幾堆棗子；遠遠看起來，就象幾大堆燃旺的紅火。於是，人們紛紛轉迴家去，拿了口袋，又都湧向了禾常禾場上，田海民把算盤打得劈裏啪啦響，嘴裏叫著人名字，同時報著斤稱數碼。幾個隊幹部就忙著過秤。棗堆周圍，擠滿了黑鴉鴉的人群。
直到掌燈時分，雙水村這個非凡的“打棗節”才算結束了……打完棗，又過了中秋節，孫少安就張羅著和賀秀蓮一塊去米家鎮給她扯結婚衣裳。
這天吃完早飯，少安借了金俊武的自行車，帶著秀蓮起身了。在他們穿過村子的時候，年輕的光棍莊稼人都羨慕地望著他們。對於雙水村沒媳婦的莊稼人來說，能帶著自己的未婚妻到縣城或米家鎮去扯衣服，這就是一生中最幸福的日子。他們心裏盤算：什麽時候自己也能象這家夥一樣，得意地在車子後麵帶個姑娘呢？
到了米家鎮的商店，少安在布櫃前對秀蓮說：“你看上什麽料子，咱就扯什麽！”
秀蓮說：“先給你扯一身！我家裏有時新衣服，給我便宜些扯一身就行了。其實我不需要，但不扯一身怕你家裏的老人心裏過不去……”她立刻扭過頭指著少安對女售貨員說：“你看他穿什麽顏色合適？要好一點的布料！”
女售貨員一看他們的樣子就是來給女方扯結婚衣服的——也們每天都要接待好幾對這樣的鄉下顧客。但女售貨貞聽了這兩個人的對話，倒有些奇怪。一般在這種時刻，對於女方來說，已經到了最後的關頭，通常都要突然變卦，逼男方在原來說好的件數和布料上再加一碼；不加碼就賭氣不扯衣服——也就意味著不去領結婚證！常常逼得一些小夥子跑出去滿街尋熟人借錢；有的人湊不夠錢，甚至急得蹲在門市部的牆角下哭鼻子哩……可這位農村姑娘隻要男方給她扯一身，還不要好布料；並且首先要給男方扯好衣服哩。太稀罕了！這大概隻有戲裏麵才有這樣的“先進”人物吧？但售貨員還是因此而感動地對賀秀蓮說：“這是新到的絛綸料子，質量很好，他穿正合適。你要是給自己扯一身，”她手指著另一種布料，“那麽這種正時新，價錢也便宜……”沒等少安說什麽，秀蓮就對熱心的女售貨員說：“那就按你說的給我們扯吧！”
售貨員給他們扯好布料後，少安非要給秀蓮再扯兩身不行，但秀蓮死活不讓。兩個人為此爭執不下，甚至都拉扯開了。櫃台上的售貨員們和一些顧客都稀罕地看他們從未見過的這種事情。
少安發現眾人觀看他和秀蓮拉扯，而秀蓮又堅決不讓再給她扯衣服，隻好紅著臉和她出了商店。
在米家鎮的青石板街上，秀蓮深情地對他說：“兩個人隻要合心，又不在幾件衣服上！
我知道你們家光景不好，這錢肯定是你借人家的。何必這樣呢？借下錢，咱們結婚後還要給人家還……”少安被秀蓮的話說得眼圈都發熱了。如果這是個沒人的地方，他真想把她抱住親一下！
在米家鎮扯了衣服後，秀蓮還是遲遲不動身迴山西老家。
少安也有點舍不得她離開了，也就沒有再催促她起身。
直到寒露過了十來天，賀耀宗從山西心焦地寫信問秀蓮怎還不迴來？是不是病了？秀蓮這才決定動身迴家去。
少安於是就又借了金俊武的自行車，把秀蓮帶到石圪節公社。他去找他在公社當文書的同學劉根民，讓他幫助擋一輛去山西的順車。劉根民又找來街上食堂裏的胖爐頭，把秀蓮送上了汽車……送走秀蓮以後，少安一個人捉著自行車把，有點惆悵地站在石圪節的公路上。他看見一行大雁正嗷嗷叫著從對麵的土山上空向南飛去。冬天快要來臨了。他心裏猛然記起：春天的時候，他手裏拿著潤葉給他的紙條，也正是站在這地方，望著大雁從南方飛來——現在大雁又向南方飛走了。時間啊，這麽飛快！可是生活的道路又如此曲折而漫長……
---
遼闊的黃土高原在凜冽的寒風中進入了一九七六年。
元月，這是一年中最寒冷的月份，氣溫通常都在零下二十度左右。據記載，本地區當月最低極端氣溫可達零下三十一度到零下三十二度。
小寒前後，西伯利亞的寒流就不時湧過內蒙古緩坦的草原和沙漠，向中國的北方漫過來。黃土高原千山萬嶺已經光禿禿地看不見任何一點綠顏色了。一座座山峁象些赤身裸體的巨人，任憑嚴厲的風鞭抽打自己黃銅似的軀體。大小河流，頓失滔滔，全部被堅冰封蓋。河兩岸的懸崖上，垂掛著巨大的冰簾；曾經奔湧的飛泉——這大自然詩一般的激情——似乎突然“定格”了，冰體依然還保持著激流騰躍中的姿態。在城市和村落的上空，嫋嫋地飄蕩著黑色的炭煙和白色的柴煙。人們都穿起了臃腫的棉衣棉褲，披上了老羊皮襖；路上的行人筒著手，嘴裏噴著白霧……可是，在這樣嚴寒的日子裏，農村的男女勞動者誰也別想呆在自己的熱炕頭上。農業學大寨運動往往在這時候正進入高潮。到處都擺開了農田基建的戰常隻要有村莊的地方，就有紅旗；隻要有紅旗的地方，就有勞動的人群，就有吼叫的高音喇叭。
雖然寒風撲麵，但人們的身上和頭上都冒著熱氣。到處都在打壩，修梯田，墊河灘，甚至把整座山都炸掉，修建“人造小平原”……我們估且不談論這些行為的實際價值，或者是否通過這種手段就可以改變中國農村一窮二白的麵貌。僅就這種倒山改河的氣勢，你也不能不為中國勞動人民的偉大勞動精神而讚歎。當你看見他們象螞蟻啃骨頭似的，把一座座大山啃掉；或者象做花卷饃一樣把梯田從山腳一直盤到山頂的時候；當你看見他們把一道道河流整個地改變方向，如同把一條條巨龍從幾千年幾萬年甚至亙古未變的老地方牽到另一個地方的時候，你怎能不為這千千萬萬的“愚公”而深受感動呢？而且應當知道，他們是在什麽樣的條件下完成這樣的壯舉啊！他們有時一個人一天吃不到一斤糧食，更不要說肉了；拿著和古代老祖先們差不多的原始工具，單衣薄裳，靠自己的體溫和汗水來抵禦寒冷……就這樣，一鍁鍁一钁钁地倒騰著山河！這就是我們中國的勞動人民！他們曾經修建起雄偉的萬裏長城，鑿通橫貫南北的大運河……今天，他們餓著肚子，又氣壯地宣稱，他們要把“地球戳個大窟窿”……原西縣是黃原地區農業學大寨的先進縣，因此比其它縣先走一步，農田基建的高潮早在去年十一月份就掀起來了。在這短短的兩個月時間裏，就取得了赫然的成績。《黃原報》和省報已經采寫過幾篇大通訊。地區革委會決定，元月下旬要在這個縣召開全區農業學大寨現場會，到時省革委會的一位負責人要來參加哩。
縣革委會主任馮世寬最近忙得經常忘了吃飯。他開電話會；聽匯報；整夜修改縣政工組為他準備的現場會經驗介紹報告。馮主任眼睛裏布滿紅絲，寬闊的臉盤削瘦下來，平時整整齊齊的大背頭這幾天也顧不得梳理，亂蓬蓬地耷拉在額頭上。縣革委會上下幾個院子裏，到處都能聽見他亢奮的聲音在布置各項工作。
世寬和縣革委會的其它領導人元旦都沒有休息，開了整整一天會。最後決定他留在縣城籌備地區現場會的召開，其餘常委在元月二號就動身到各公社去檢查農田基建大會戰的情況，使得現場會到時能開得有聲有色。
田福軍和另外一位縣革委會副主任張有智一塊相跟著，去原西縣的兩個農田基建先進公社柳岔和石圪節檢查工作——因為全地區的現場會準備重點參觀這兩個公社。完了以後，他們再順路到另外幾個公社跑幾天。
田福軍和張有智元月二日動身，坐著吉普車先去了柳岔公社。
柳岔公社由一個“新生事物”領導著。公社主任周文龍和石圪節公社主任白明川是高中的同班同學，也是同一年當了公社武裝專幹的。一九七二年招收第一屆工農兵學員，周文龍被推薦上了西北農學院。去年秋後畢業迴來，他向縣革委會寫了申請書，說為了以實際行動限製資產階級法權，他要求迴他家所在地柳岔大隊當農民。縣革委會大力支持這個“新生事物”，開了隆重的歡送大會，給他贈送了一把鐵鍁和一套《毛遜。縣革委會還決定，周文龍同誌保持農民身份，但同時擔任柳岔公社革委會主任。周文龍大學畢業當農民立刻成了一件轟動的新聞，不僅地區和省上的報紙大量宣傳他，連《人民日報》和中央人民廣播電台也報道了他的光榮事跡……在接近吃午飯的時候，田福軍和張有智來到周文龍領導的柳岔公社。柳岔公社的大門小，吉普車開不進去，就停在大門外的土場上。
福軍和有智走進院子，裏麵沒有什麽聲響，看見窯洞的門上都吊著鎖子。大概所有的公社幹部都到會戰工地上去了。
僅此一點，就可以說明這公社的先進名不虛傳。
田福軍和張有智發現中間一孔窯的門沒鎖，聽見裏邊有人說話——還好象聽見有個婦女的哭啼聲。
他倆走到這門口時，公社副主任劉誌祥看見了他們，趕忙迎了出來。他倆看見就是有個農村婦女正坐在椅子上哭鼻子哩。
誌祥很快把縣上的兩位副主任帶到公社的客房裏，又是倒茶，又是遞煙，還拿鐵鉗子把爐子裏的火捅得轟隆隆價響。誌祥自己不抽紙煙，嘴裏叼個旱煙鍋子，披一領不掛麵的老羊皮襖，四十來歲的人滿臉皺紋，象個飽經風霜的老農民。田福軍問他：“文龍呢？”
劉誌祥說：“昨天夜裏，羊灣村和賈家溝的兩個民工偷跑了，文龍帶著民兵小分隊今早上出去捉人去了……”“民工怎偷跑了？”張有智問。
誌祥說：“這是兩個被勞教的民工，大概受不了工地上的王法，所以……”“怎麽？還有被勞教的民工哩？”田福軍皺起眉頭問劉誌祥。
孫玉厚說：“就是的。”
金俊海突然開口對金俊山說：“哥，你家裏有沒有一點餘糧？”
金俊山奇怪地問：“怎？是不是你要糧食？有哩！要多少？”金俊海說：“我不要。你要是有餘糧的話，能不能給玉厚哥借上一點，他春節要給少安辦事，缺一點細糧，我家裏沒多餘的……”孫玉厚沒想到好心的俊海又替他開口向金俊山借糧，就急忙說：“不要為難俊山！他也不寬裕，我再想別的辦法！”
金俊山是個精人，他決不會把話頭收迴，立刻對孫玉厚說：“看孫大哥說的！俊海開口和你開口一樣！少安辦事，我樂意幫助他！你怎不早言傳呢？你說！你看你需要點什麽糧？”金俊海把金俊山逼住了，他不得不如此對孫玉厚表態。而現在孫玉厚反而又被金俊山逼住了，看來也不得不向他借糧了——他要是不借，反倒又傷了金俊山的臉。
他隻好迴答金俊山說：“待客隻吃兩頓飯，一頓合烙，一頓油糕；大概得二鬥蕎麥，二鬥軟糜子……”“沒問題！罷了你叫少安來我家裏盤！”金俊山慷慨地說。
當孫玉厚出了金俊海家的門往迴走的時候，心裏一下子踏實了許多。現在好了，錢也有了，糧也有了。這兩個大問題一解決，其它事都好辦。他想，過兩天就讓少安帶著秀蓮，到縣城去給她扯幾身時新衣裳！
孫玉厚一身輕鬆迴到了家裏。少安他媽已經開始做午飯。秀蓮坐在炕上，正給老奶奶梳頭發。要是平時，這位老人家一般都是閉著眼似睡非睡，或者把少平給她買的止痛片從瓶子裏倒出來，反複地一遍又一遍地數，直到發現一片也沒少，才又裝進瓶子裏——她舍不得吃這藥。這兩天老人家忘了數藥片，瞌睡也沒有了，一天到晚都高興地睜著紅眼，傻笑著看她的孫媳婦在她麵前走來走去，並且時不時高興得揩一把老淚。秀蓮有時就體貼地坐在她身邊，給她背上搔癢癢，或者把她的幾綹稀疏的白發理順，在腦後挽成核桃大一個大發髻，老太太不時用她的瘦手，滿懷深情地在秀蓮身上撫摸著。
少平出山勞動去了，蘭香在石圪節學校，現在家裏就這三輩三個女人。
玉厚問老伴：“少安哩？”
少安媽正擀麵，說：“在坡底下的旱煙地裏。”孫玉厚看秀蓮在家，他不好給老婆說他借到錢和糧的事，就出門找少安去了。
少安怕秀蓮人生地不熟，呆著寂寞，這幾天也沒出山去。他現在正在坡下他們家那塊旱煙地裏，把根部黃了的煙葉摘下來，準備曬幹揉碎，過一段時間提到石圪節賣幾個錢。
孫玉厚走到煙地裏，興奮地、迫不及待地把他借到錢和糧的事對兒子說了。
少安聽了父親的話，有點生氣，說：“你怎麽借那麽多錢呢？那麽多錢以後怎麽給人家還？最多一百塊錢就夠了。你把另外那一百塊錢再還給人家！”
“二百塊也不寬裕。”孫玉厚說：“這是我和你媽商量過的。你要理會我們的心情。你是老大，我和你媽頭一迴娶兒媳婦，我們老兩口心裏高興。就是把老骨頭賣了，也要把你的事辦體麵一些。要不，我和你媽心裏過不去呀。你不知道，為你的事，昨晚上我們一眼也沒合……再說，你十三歲上迴來幫扶我們支撐這個窮家薄業，受了不少苦情，我和你媽都心疼你。現在你要結婚，這是你一輩子的一件大事；我們不把你的事辦稱心一些，就是睡在黃土裏也合不住眼礙…”孫玉厚說著，就躚蹴在旱煙地裏，低傾著白發斑斑的頭顱，抹開了眼淚。
父親一席話，使少安忍不住熱淚盈眶。父母之心啊！天下什麽樣的愛能比得上父母之愛的偉大呢？此時此刻，他再不能責備父母為他的婚事借這些錢了！
少安強忍住淚水，對父親說：“爸爸，我知道你和我媽的心。既然是這樣，錢借就借了，罷了我想辦法還！隻是糧食不要向金俊山借了，我已經和大隊說好，在集體的儲備糧裏借一點。現在私人手裏糧食都不寬裕……”孫玉厚用粗糙的手掌揩去臉上的淚水，說：“那我明天再給金俊山迴個話，就說你已經提早把糧借下了，就不再麻煩他……另外，過兩天你帶著秀蓮，到縣城去給她扯幾件好衣裳。這是老規程，反正遲早總得有這麽一迴，現在趁有空辦了，結婚時就省了事。再捎帶著給你也扯一身裝新衣裳……父母提起讓少安帶著秀蓮去縣城扯衣服，使少安馬上想到了縣城教書的潤葉。
他心裏忍不住隱隱作疼。他難受地想到，潤葉現在還不知道他已經找了媳婦。如果她知道了，不知她會怎樣看待這件事？也許她會恨他的……他對父親說：“縣城太遠，扯衣服還是到米家鎮去。米家鎮的布料不比縣城差。”
孫玉厚說：“那也好。”
---第三十一章
第三十一章
在孫少安一家人為賀秀蓮的到來既高興又憂愁的時候，這位大眼睛山西姑娘現在卻隻有高興而沒有憂愁。她並不知道這家人在背後為她和少安辦喜事而怎樣奔波和熬煎。她隻是一味地沉浸在她自己的幸福之中。
秀蓮五歲上失去母親以後，一直是她父親把她和她姐秀英拉扯大的。她父親除過勞動以外，還是遠近出名的釀醋好手。在黃河岸邊的幹石山裏是收獲不了多少糧食的。但她家靠賣老陳醋的收入，光景不僅沒垮過，反而比村裏其他人家要寬裕一點。因此，她姐秀英長大後，村裏和周圍有不少人家提親事。因為父親單身一人，她年齡又小，姐姐決定招一個上門女婿——結果就和本村的常有林結婚了。
秀蓮在本村上完小學，就沒有再到柳林鎮去上初中。她天性不愛念書，覺得在學校不如在山裏勞動自由自在。
她在十八、九歲的時候，身體就完全發育起來，心中已經產生了需要一個男人的念頭。
但本村和周圍村莊她認識的小夥子，她連一個也看不上。她是個農村姑娘，又沒機會出遠門，無法結識她滿意的男人。當然，這不是說她要攀個工作人。不。她知道自己沒文化，不可能找一個吃官飯的人。就是有工作人看上她，她也不會去嫁給人家——兩個人地位懸殊，又說不到一塊，活受罪！
眼看過了二十歲，她苦惱起來了。這時間，倒有不少人家向她提親事，但這些人她早已在腦子裏盤算過了，一個也看不上。她父親、她姐姐和她姐夫，似乎都發現了她的煩惱，先後從側麵轉彎抹角地查問她的心思。她幹脆給家裏人說：周圍沒她看上的男人！
她姐夫對她開玩笑說：“那到外地給你瞅個女婿！”她卻認真地說：“隻要有合心的，山南海北我都願意去！
爸爸暫時有你們照顧，將來我再把他接走……”家裏人吃驚之餘，又看她這樣認真，就向他們所有在門外的親戚和熟人委托，讓這些人給他們的秀蓮在外地尋個對象……本來秀蓮隻是隨便這麽說說；她並沒指望真能在外地找個合適的男人。她想，一定不行了，過兩年也就在本地挑選個人——反正不能一輩子老呆在娘家的門上。
可是，突然在她麵前出現了個外地人孫少安！
秀蓮一見少安的麵，就驚喜得心嘣嘣亂跳：天啊，這就是她要找的那個人嘛！他長得多帥！本地她還沒見過這麽展揚的後生！再說，這人身上有一股很強的悍性，叫一個女人覺得，跟上這種男人，討吃要飯都是放心的；隻要拉著他的手，就對任何事不怯心了。相比之下，本地那些想和她相好的小夥子，一個個都成了毛手毛腳的猴球小子！
她馬上把自己一顆年輕而熱情的心，交給了這個遠路上來的小夥子。當少安一再說他家如何如何窮的時候，她連聽也不想聽。窮怕什麽！隻要你娶我，再窮我也心甘情願跟你走！
她愛上少安後，就舍不得離開他了。依她的想法，她即刻就準備跟少安迴去結婚。但親愛的少安哥說這太倉促了，他歪好得迴去準備一下，最早看明年後半年能不能辦事。
她隻好收迴了馬上結婚的打算，但絕對不同意明年後半年才結婚！她提出：最遲在春節就辦事！
少安拗不過她烈火似的感情，也就同意了。
當她把他強留了一個月，他不迴家再不行的時候，她就又攆著他來了。她生怕他象一隻鷹似的飛去再不返迴來……現在，她來到雙水村少安家裏，就象迴到了她自己的家。由於她熱愛自己的心上人，對這個窮家的確沒一點不滿意，反而覺得一切都很親切、很入眼……有文化的城裏人，往往不能想象農村姑娘的愛情生活。在他們看來，也許沒有文化就等於沒有頭腦；沒有頭腦就不懂得多少感情。可是實際也許和這種偏見恰恰相反。真的，正由於她們知識不多，精神不會太分散，對於兩性之間的感情非常專注，所以這種感情實際上更豐富，更強烈。
秀蓮到少安家，轉眼間七八天就過去了，但她還是不願意走。少安背轉他家裏的人，偷偷對她說：“你走時給家裏人說，你住四五天就迴來了，因此你也不要耽擱太久，要不你爸和你姐他們要操心的。”
她隻是不好意思地摳著手指頭，紅著臉說：“我……舍不得離開你……”少安親熱地對她說：“你先迴去，春節前我就尋你來！”“再讓我住上幾天……”她央求說。
少安看沒辦法打發她，隻好說：“那也行。再幾天就是八月十五，你過了中秋節再走。
另外，我們村年年都是八月十四打紅棗，這一天村裏可熱鬧哩……不過，還是讓我給你家裏寫個信，就說你過了中秋節迴來，不要叫他們操心。”她說：“不要寫了。等信到家裏，那時我也快動身迴去了……”少安同意了她的意見。秀蓮好高興啊！她又能和少安在一塊多呆幾天了……農曆八月十四日，雙水村沉浸在一片無比歡樂和熱鬧的氣氛中。一年一度打紅棗的日子到來了——這是雙水村最盛大的節日！
這一天，全村幾乎所有的人家都鎖上了門，男男女女，老老少少，提著筐籃，扛著棍杆，紛紛向廟坪的棗樹林裏湧去了。在門外工作的人，在石圪節和縣城上學的學生，這一天也都趕迴村裏來，參加本村這個令人心醉的、傳統的“打棗節”……一吃完早飯，孫少安一家人就都興高采烈地出動了。孫玉厚兩口子提著筐子；蘭香拉著秀蓮的手，胳膊上挽著籃子；少安扛著一根長木棍；少平背著笑嘻嘻的老祖母；一家人前唿後擁向廟坪趕去。他們在公路上看見，東拉河對麵的棗樹林裏，已經到處是亂紛紛的人群了。喊聲，笑聲，棍杆敲打棗樹枝的劈啪聲，混響成一片，撩撥得人心在胸膛裏亂跳彈。
在孫少安一家人上了廟坪的地畔時，打棗活動早已經開始了。一棵棵棗樹的枝杈上，象猴子似的攀爬著許多年輕男人和學生娃。他們興奮地叫鬧著，拿棍杆敲打樹枝上繁密的棗子。隨著樹上棍杆的起落，那紅豔豔的棗子便象暴雨一般撒落在枯黃的草地上。
婦女們頭上包著雪白的毛巾，身上換了見人衣裳，頭發也精心地用木梳蘸著口水，梳得黑明發亮；她們一群一夥，說說笑笑，在地上撿棗子。所有樹上和地上的人，都時不時停下手中的活，順手摘下或揀起一顆熟得酥軟、紅得發黑的棗子，塞進自己的嘴巴裏，香噴噴，甜噝噝地嚼著。按老規矩，這一天村裏所有的人，隻要本人胃口好，都可以放開肚皮吃——隻是不準拿！
隻有田二是個例外。“半腦殼”今天不撿別的，光撿棗子。他一邊嘴裏嚼著棗子，一邊手裏把撿起的棗子往他前襟上的那兩個大口袋裏塞著；這兩個塞滿棗子的大口裝吊在他胸前，象個袋鼠似的，累得他都走不幹練了。他一邊撿，一邊吃，一邊嘿嘿笑著，還沒忘了嘟囔說：“世事要變了……”人們還發現，連愛紅火的老家夥田萬有也能俏得爬到棗樹上去了！他拿一根五短三粗的磨棍；一邊打棗，一邊嘴裏還唱著信天遊，把《打櫻桃》隨心所欲地改成了《打紅棗》——太陽下來丈二高，小小（的呀）竹竿扛起就跑，哎噫喲！叫一聲妹妹呀，咱們快來打紅棗……地上的婦女們立刻向棗樹上的田萬有喊道：“田五，亮開嗓子唱！”愛耍笑的金俊文的老婆張桂蘭還喊叫說：“來個酸的！”
田五的興致來了，索性把磨棍往樹杈上一橫，仰起頭，眯起眼，嘴巴咧了多大，放開聲唱開了——叫一聲幹妹子張桂蘭，你愛個酸來我就來個酸！
綠格錚錚清油炒雞蛋，笑格嘻嘻幹妹子你鹼畔上站；絨格墩墩褥子軟格溜溜氈，不如你幹妹子胳膊彎裏綿……婦女們都笑得前伏後仰，張桂蘭朝樹上笑罵道：“把你個挨刀子的……”田五咧開嘴正準備繼續往下唱，可馬上又把臉往旁邊一扭，拿起磨棍隻管沒命地打起棗來，再不言傳了——他猛然看見，他兒媳婦銀花正在不遠的棗樹下撿棗哩！年輕的兒媳婦臊得連頭也抬不起來。
眾人馬上發現田五為啥不唱了，於是一邊繼續起哄，一邊快樂地仰起頭，朝棗樹上麵秋天的藍空哈哈大笑了——啊呀，這比酸歌都讓人開心！田五滿臉通紅——唉，要不是兒媳婦在場，他今天可能把酸歌唱美哩！隻要銀花不在，就是他兒子海民在他也不在乎！
他兒子田海民現在正和書記田福堂、副書記金俊山幾個人在河對麵一隊的禾場上——那裏已經堆起了一堆小山一樣的棗子。兩個生產隊的隊長少安和俊武也在那裏。幾個隊幹部正在過斤稱，大隊會計田海民旁邊記數字。棗子打完後，就要在這裏給各家各戶往開分了。
孫玉亭在廟坪這麵負責。他不上樹，在地上和婦女們一塊撿棗，大部分時間要跑前跑後吆喝著指揮大家，並且兩隻眼睛敏銳地監視著不讓人把棗子揣在自己的衣袋裏……孫少平把奶奶放在一片有陽光的草地上，就跑過去揀了一些綿軟的棗子放在她眼前。老太太盡管嚼不動，但還是想吃，放在嘴裏慢慢地嚼著。她一再問別人：為什麽俊斌他媽沒來？往年打棗時，都是她兩個坐在一塊，一邊吃，一邊說。今年為什麽就她一個人？她到現在還不知道俊斌已經亡故了；金老太太今年沒心思來參加這個紅火熱鬧。
她一再問個不停，少平隻好對她說：“我金奶奶病了！”
“噢，是這樣……她比我還年輕……”老太太嘟囔說。
金波也為打棗從學校趕迴來了，少平向他詢問了這一段學校的情況。
“你什麽時候迴學校去？”金波問他。
“準備過完中秋節就迴去。”少平說。
“那正好！咱們可以一塊走！”金波高興地說。
當少安媽、蘭香和賀鳳英引著秀蓮進入棗樹林時，馬上就把所有打棗的人都吸引住了。
婦女們都紛紛圍過來，爭著擠前去看一隊長的媳婦人樣子怎樣。許多婦女開始向少安媽問有關的問題；少安媽一一迴答眾人的提問，簡直象一個“記者招待會”。有的人眼睛老半天不離開秀蓮的臉，並且互相竊竊私語，詳細而挑剔地品評著她身上的一切。秀蓮本來是個大方姑娘，但也招架不住雙水村這種看人“功夫”。她羞得滿臉通紅，低下頭不斷用手扯著自己的花罩衫。她被圍困了好長時間還脫身不開，精神都有點支架不住了，便用一隻手緊緊拉著蘭香的手，生怕自己栽倒。
直到孫玉亭吼叫讓大家趕快撿棗，眾人才先後議論紛紛地散開了。蘭香和秀蓮撿了一會棗，就迴到奶奶坐的那個草灘裏。秀蓮把綿軟的棗剝掉皮給老太太喂——這下老人家才吃得津津有味了……孫玉亭正在棗樹林裏忙活地奔波，金強突然走到他跟前，悄悄說：“二叔，我看見一隊的田福高溜到哭咽河那麵的山水溝裏了，兩隻手象抱著什麽，貓著腰，生怕人看見……”一聽有了“敵情”，孫玉亭立刻渾身來了勁。他威嚴地對金強說：“走！你帶我去！”
金強在前邊帶路，兩個人很快穿過棗樹林，沿地畔向哭咽河那麵的山水溝跑去。
快到山水溝前，兩個人又放慢腳步，悄悄地摸到溝楞邊，想猛不防一下子把這個“偷棗賊”抓住！
當他兩個心怦怦跳著，躡手躡腳爬到溝楞邊，探出腦袋往下一看時，才發現田福高正蹲下抱著個肚子嘔吐哩。一隊副隊長棗子吃得太多，把胃口給撐壞了！
唉，去它的，原來是這樣！
金強忍不裝撲哧”一聲笑了，氣得孫玉亭把他狠狠瞪了一眼，趕忙縮迴頭返身就走。
田福高發現上麵有人窺視他嘔吐，勉強掙紮著扭過頭，想知道這是哪個缺德貨。他看見是金俊文的二兒子金強，就滿臉通紅地罵道：“我造你媽的！這有個什麽好看的？迴去看你媽撒尿去吧！”
田福高五大三粗，也是個蠻漢，二杆子金強不敢頂嘴，加上他哥金富不在身邊，隻好悻悻地掉轉身走了。孫玉亭這時早已經返迴到棗樹林裏。
全村人一齊上手，趕後半晌就把棗全部打完了。樹上再也看不見那紅瑪瑙一樣的棗兒，隻剩下一些稀稀落落的黃葉。美麗而豐實的廟坪一下子衰敗了下來。直要等到明年端陽節過後，這棗樹才會抽出新綠；廟坪也才會開始再一次帶給人甜蜜的想望……現在，在廟坪對麵一隊的禾場上，已經不是一堆，而是堆起了好幾堆棗子；遠遠看起來，就象幾大堆燃旺的紅火。於是，人們紛紛轉迴家去，拿了口袋，又都湧向了禾常禾場上，田海民把算盤打得劈裏啪啦響，嘴裏叫著人名字，同時報著斤稱數碼。幾個隊幹部就忙著過秤。棗堆周圍，擠滿了黑鴉鴉的人群。
直到掌燈時分，雙水村這個非凡的“打棗節”才算結束了……打完棗，又過了中秋節，孫少安就張羅著和賀秀蓮一塊去米家鎮給她扯結婚衣裳。
這天吃完早飯，少安借了金俊武的自行車，帶著秀蓮起身了。在他們穿過村子的時候，年輕的光棍莊稼人都羨慕地望著他們。對於雙水村沒媳婦的莊稼人來說，能帶著自己的未婚妻到縣城或米家鎮去扯衣服，這就是一生中最幸福的日子。他們心裏盤算：什麽時候自己也能象這家夥一樣，得意地在車子後麵帶個姑娘呢？
到了米家鎮的商店，少安在布櫃前對秀蓮說：“你看上什麽料子，咱就扯什麽！”
秀蓮說：“先給你扯一身！我家裏有時新衣服，給我便宜些扯一身就行了。其實我不需要，但不扯一身怕你家裏的老人心裏過不去……”她立刻扭過頭指著少安對女售貨員說：“你看他穿什麽顏色合適？要好一點的布料！”
女售貨員一看他們的樣子就是來給女方扯結婚衣服的——也們每天都要接待好幾對這樣的鄉下顧客。但女售貨貞聽了這兩個人的對話，倒有些奇怪。一般在這種時刻，對於女方來說，已經到了最後的關頭，通常都要突然變卦，逼男方在原來說好的件數和布料上再加一碼；不加碼就賭氣不扯衣服——也就意味著不去領結婚證！常常逼得一些小夥子跑出去滿街尋熟人借錢；有的人湊不夠錢，甚至急得蹲在門市部的牆角下哭鼻子哩……可這位農村姑娘隻要男方給她扯一身，還不要好布料；並且首先要給男方扯好衣服哩。太稀罕了！這大概隻有戲裏麵才有這樣的“先進”人物吧？但售貨員還是因此而感動地對賀秀蓮說：“這是新到的絛綸料子，質量很好，他穿正合適。你要是給自己扯一身，”她手指著另一種布料，“那麽這種正時新，價錢也便宜……”沒等少安說什麽，秀蓮就對熱心的女售貨員說：“那就按你說的給我們扯吧！”
售貨員給他們扯好布料後，少安非要給秀蓮再扯兩身不行，但秀蓮死活不讓。兩個人為此爭執不下，甚至都拉扯開了。櫃台上的售貨員們和一些顧客都稀罕地看他們從未見過的這種事情。
少安發現眾人觀看他和秀蓮拉扯，而秀蓮又堅決不讓再給她扯衣服，隻好紅著臉和她出了商店。
在米家鎮的青石板街上，秀蓮深情地對他說：“兩個人隻要合心，又不在幾件衣服上！
我知道你們家光景不好，這錢肯定是你借人家的。何必這樣呢？借下錢，咱們結婚後還要給人家還……”少安被秀蓮的話說得眼圈都發熱了。如果這是個沒人的地方，他真想把她抱住親一下！
在米家鎮扯了衣服後，秀蓮還是遲遲不動身迴山西老家。
少安也有點舍不得她離開了，也就沒有再催促她起身。
直到寒露過了十來天，賀耀宗從山西心焦地寫信問秀蓮怎還不迴來？是不是病了？秀蓮這才決定動身迴家去。
少安於是就又借了金俊武的自行車，把秀蓮帶到石圪節公社。他去找他在公社當文書的同學劉根民，讓他幫助擋一輛去山西的順車。劉根民又找來街上食堂裏的胖爐頭，把秀蓮送上了汽車……送走秀蓮以後，少安一個人捉著自行車把，有點惆悵地站在石圪節的公路上。他看見一行大雁正嗷嗷叫著從對麵的土山上空向南飛去。冬天快要來臨了。他心裏猛然記起：春天的時候，他手裏拿著潤葉給他的紙條，也正是站在這地方，望著大雁從南方飛來——現在大雁又向南方飛走了。時間啊，這麽飛快！可是生活的道路又如此曲折而漫長……
---
遼闊的黃土高原在凜冽的寒風中進入了一九七六年。
元月，這是一年中最寒冷的月份，氣溫通常都在零下二十度左右。據記載，本地區當月最低極端氣溫可達零下三十一度到零下三十二度。
小寒前後，西伯利亞的寒流就不時湧過內蒙古緩坦的草原和沙漠，向中國的北方漫過來。黃土高原千山萬嶺已經光禿禿地看不見任何一點綠顏色了。一座座山峁象些赤身裸體的巨人，任憑嚴厲的風鞭抽打自己黃銅似的軀體。大小河流，頓失滔滔，全部被堅冰封蓋。河兩岸的懸崖上，垂掛著巨大的冰簾；曾經奔湧的飛泉——這大自然詩一般的激情——似乎突然“定格”了，冰體依然還保持著激流騰躍中的姿態。在城市和村落的上空，嫋嫋地飄蕩著黑色的炭煙和白色的柴煙。人們都穿起了臃腫的棉衣棉褲，披上了老羊皮襖；路上的行人筒著手，嘴裏噴著白霧……可是，在這樣嚴寒的日子裏，農村的男女勞動者誰也別想呆在自己的熱炕頭上。農業學大寨運動往往在這時候正進入高潮。到處都擺開了農田基建的戰常隻要有村莊的地方，就有紅旗；隻要有紅旗的地方，就有勞動的人群，就有吼叫的高音喇叭。
雖然寒風撲麵，但人們的身上和頭上都冒著熱氣。到處都在打壩，修梯田，墊河灘，甚至把整座山都炸掉，修建“人造小平原”……我們估且不談論這些行為的實際價值，或者是否通過這種手段就可以改變中國農村一窮二白的麵貌。僅就這種倒山改河的氣勢，你也不能不為中國勞動人民的偉大勞動精神而讚歎。當你看見他們象螞蟻啃骨頭似的，把一座座大山啃掉；或者象做花卷饃一樣把梯田從山腳一直盤到山頂的時候；當你看見他們把一道道河流整個地改變方向，如同把一條條巨龍從幾千年幾萬年甚至亙古未變的老地方牽到另一個地方的時候，你怎能不為這千千萬萬的“愚公”而深受感動呢？而且應當知道，他們是在什麽樣的條件下完成這樣的壯舉啊！他們有時一個人一天吃不到一斤糧食，更不要說肉了；拿著和古代老祖先們差不多的原始工具，單衣薄裳，靠自己的體溫和汗水來抵禦寒冷……就這樣，一鍁鍁一钁钁地倒騰著山河！這就是我們中國的勞動人民！他們曾經修建起雄偉的萬裏長城，鑿通橫貫南北的大運河……今天，他們餓著肚子，又氣壯地宣稱，他們要把“地球戳個大窟窿”……原西縣是黃原地區農業學大寨的先進縣，因此比其它縣先走一步，農田基建的高潮早在去年十一月份就掀起來了。在這短短的兩個月時間裏，就取得了赫然的成績。《黃原報》和省報已經采寫過幾篇大通訊。地區革委會決定，元月下旬要在這個縣召開全區農業學大寨現場會，到時省革委會的一位負責人要來參加哩。
縣革委會主任馮世寬最近忙得經常忘了吃飯。他開電話會；聽匯報；整夜修改縣政工組為他準備的現場會經驗介紹報告。馮主任眼睛裏布滿紅絲，寬闊的臉盤削瘦下來，平時整整齊齊的大背頭這幾天也顧不得梳理，亂蓬蓬地耷拉在額頭上。縣革委會上下幾個院子裏，到處都能聽見他亢奮的聲音在布置各項工作。
世寬和縣革委會的其它領導人元旦都沒有休息，開了整整一天會。最後決定他留在縣城籌備地區現場會的召開，其餘常委在元月二號就動身到各公社去檢查農田基建大會戰的情況，使得現場會到時能開得有聲有色。
田福軍和另外一位縣革委會副主任張有智一塊相跟著，去原西縣的兩個農田基建先進公社柳岔和石圪節檢查工作——因為全地區的現場會準備重點參觀這兩個公社。完了以後，他們再順路到另外幾個公社跑幾天。
田福軍和張有智元月二日動身，坐著吉普車先去了柳岔公社。
柳岔公社由一個“新生事物”領導著。公社主任周文龍和石圪節公社主任白明川是高中的同班同學，也是同一年當了公社武裝專幹的。一九七二年招收第一屆工農兵學員，周文龍被推薦上了西北農學院。去年秋後畢業迴來，他向縣革委會寫了申請書，說為了以實際行動限製資產階級法權，他要求迴他家所在地柳岔大隊當農民。縣革委會大力支持這個“新生事物”，開了隆重的歡送大會，給他贈送了一把鐵鍁和一套《毛遜。縣革委會還決定，周文龍同誌保持農民身份，但同時擔任柳岔公社革委會主任。周文龍大學畢業當農民立刻成了一件轟動的新聞，不僅地區和省上的報紙大量宣傳他，連《人民日報》和中央人民廣播電台也報道了他的光榮事跡……在接近吃午飯的時候，田福軍和張有智來到周文龍領導的柳岔公社。柳岔公社的大門小，吉普車開不進去，就停在大門外的土場上。
福軍和有智走進院子，裏麵沒有什麽聲響，看見窯洞的門上都吊著鎖子。大概所有的公社幹部都到會戰工地上去了。
僅此一點，就可以說明這公社的先進名不虛傳。
田福軍和張有智發現中間一孔窯的門沒鎖，聽見裏邊有人說話——還好象聽見有個婦女的哭啼聲。
他倆走到這門口時，公社副主任劉誌祥看見了他們，趕忙迎了出來。他倆看見就是有個農村婦女正坐在椅子上哭鼻子哩。
誌祥很快把縣上的兩位副主任帶到公社的客房裏，又是倒茶，又是遞煙，還拿鐵鉗子把爐子裏的火捅得轟隆隆價響。誌祥自己不抽紙煙，嘴裏叼個旱煙鍋子，披一領不掛麵的老羊皮襖，四十來歲的人滿臉皺紋，象個飽經風霜的老農民。田福軍問他：“文龍呢？”
劉誌祥說：“昨天夜裏，羊灣村和賈家溝的兩個民工偷跑了，文龍帶著民兵小分隊今早上出去捉人去了……”“民工怎偷跑了？”張有智問。
誌祥說：“這是兩個被勞教的民工，大概受不了工地上的王法，所以……”“怎麽？還有被勞教的民工哩？”田福軍皺起眉頭問劉誌祥。