“我明早上有課，今天必須趕迴去。”
“是這樣的話，你還是迴城裏去，不能誤了工作。”田福堂聽說是這樣，也就不再勸女兒迴家去了。
徐治功說：“哎呀，這過路司機我和白主任認得不多，看來隻能讓街上食堂的人去擋了。”
“也就是的。司機過路在食堂吃飯，廚師大部分都認識……是這樣，治功，你幹脆到食堂找個人給潤葉擋車去，讓我給咱到醫院走一趟！”白明川說。
“那好！”徐治功樂意去給潤葉擋車，而不願去醫院看那個“母老虎”。他知道她恨他。
白明川去了醫院以後，徐治功就和田福堂父女倆一同出了公社。他們來到街道上，徐治功對他倆說：“你們先到對麵公路上等一等，讓我到後街頭食堂裏找個人來！”
田福堂推著他大梁上纏黑迴絨的自行車，就和女兒走過街頭東拉河上的小橋，來到街對麵的公路上。
福堂又一次滿腹狐疑地問女兒：“你二爸他怎能知道蘭花女婿的事呢？”
“哎呀！我給你說過了，我不清楚這事嘛！”潤葉不耐煩地對父親說。
田福堂隻好不再問這事了。過了一會，他突然提醒女兒說：“你還沒到石圪節小學取教材哩！”
“我來公社前已經取過了，在我的掛包裏裝著……”“噢，這就對了。不敢把你的正事誤了。”福堂對女兒關切的說。
這時候，徐治功引著石圪節食堂那個胖爐頭上了公路。胖爐頭胸有成竹地對三個人說：“不怕！不是吹哩，別說讓我擋一輛，擋十輛也能擋定哩！這一路上的司機哪個沒沾過我的光！”
“這一路上的司機那個你沒沾過光！”徐治功揶揄說。潤葉和她爸都被逗笑了。
胖爐頭的確不是吹，從米家鎮那邊過來的第一輛車就被他擋住了。
這是一輛貨車。幾個人看著潤葉坐在了駕駛樓的空位上。
送走潤葉後，胖爐頭說他忙，也過石圪節那麵去了。
田福堂推著自行車，問徐治功：“你今天去不去我們村了？”
徐治功對他說：“公社有些事，我今天不去雙水村了。你迴去給高虎和玉亭捎個話，叫他們把王滿銀放了。”
“就這事啊？那你放心！我一定把你的話傳到！”田福堂告別了徐主任，就騎上他的纏黑迴絨的“永久”牌自行車，起身迴雙水村了。
福堂一路騎著車子，腦子裏亂糟糟地想著許多事。他穿一身舊製服衣裳，高大的身板有些單保一張瘦條臉上，栽著一些不很稠密的胡須，由於臉色顯出一種病容似的蒼白，那胡須看起來倒黑森森的。他實際上除過氣管有些毛病外，身體並沒有什麽大玻隻是因為多年來體力勞動少此，身板才顯得單薄了一些。
可他一天並不閑著！開會，思謀，籌劃，指揮，給大隊辦各種交涉，爭各種利益，也是一個大忙人。在石圪節幾十個大隊領導中，他無疑是最有名望的。公社不管換多少茬領導，他都能和這些領導人保持一種熱火關係。這的確也是一種本事。雙水村的人，盡管都或多或少對他有意見，但大部分人又都認為，書記還是隻能由這家夥來當。田福堂對自個的利益當然一點也不放棄，但要是村子和村子之間爭利益，他就會拚老命為雙水村爭個你死我活。一般說來，其它隊的領導人鬥不過田福堂。就是石圪節公社的領導人，隻要田福堂出麵給雙水村辦事，一般都要讓他滿意。因此，多少年來，不管世事怎變化，田福堂在雙水村的領導權沒變化。就是金家的大部分人，也承認他的權威……田福堂現在騎著自行車，在公路上不緊不慢地跑著。因為是下坡路，他也不要太多地費力，可以分出心盤算其它事。
他現在明顯地意識到，這幾年他在村裏遇到了幾個潛在的對手。
他首先想到了二隊隊長金俊武。這家夥實際上成了金家灣那麵的領袖。副書記金俊山幾十年就是那個樣子，雖然從沒和他一心過，但這人沒魄力，年輕時都沒翻起來幾個大浪，現在一大把年紀，更沒力量和他爭高論低了。但金俊武比他和俊山都年輕，又是黨支部委員，時不時曲裏拐彎和他過不去。當然，眼下他還不敢和他正麵交火，但對他的主要幫手孫玉亭卻使了一個絆腳又一個絆腳——這實際上是想把他的一條胳膊往折打哩……提起孫玉亭，田福堂馬上又想到了玉亭的侄子孫少安。
他沒想到沒本事的孫玉厚養了這麽一個厲害兒子。這後生雖然現在年輕，也不是黨員，但從發展眼光看，比金俊武更殘火！就是的！連金俊武這個強人都對這後生尊三分哩！
這少安和他潤葉一塊長大，小時候他倒沒看出孫玉厚這個吊鼻涕的小子長大會有多麽出息——想不到現在成了他在村裏最頭疼的人！他常想，這後生要是把書念成了，肯定是個當官的料子。他對少安最頭疼的是，他的許多套路瞞哄不了這後生。他有些精明的小把戲甚至可以哄了金俊武，但哄不了孫少安。而更厲害的是，這後生又不和你爭爭吵吵，他常是把事情做得讓你下不了台。使他受刺激的是，這幾年一隊選隊長，少安年年都是全票——這就要威信嘛！他自己也是一隊的人，眾人選少安，他也得選，而且還要表示雙手讚成！當然，說公道話，田家圪嶗這麵的人，也隻能讓少安來鎮台子。往年一隊爛包的從來不如二隊，自從少安當了隊長，糧食和紅利竟然年年超過了金家灣那麵。不讓他當隊長讓誰當呢？他當然也能跟上沾點光，這幾年糧、錢明顯比前幾年分的多了……但不論怎樣說，這後生總叫他心裏有點不舒服。
前幾天他在公社開會時，聽說治功派人把少安那個二流子姐夫拉到雙水村勞教了，他聽了心裏倒有點高興。他知道這事會讓孫玉厚一家人亂成一團——讓孫少安去發愁吧！他萬萬沒想到，半路裏殺出個他弟弟，把這事給平息了。唉，這個福軍！管的事也太多了……田福堂一路走，一路想：既然現在這事已經平息了，徐主任又讓他捎話放人，他就應該表現出“事情本來就應該這樣處理”的高姿態來。他感謝徐主任讓他迴來傳達這個讓孫玉厚一家人高興的指示。他甚至想，說不定這家人還會認為是他田福堂給公社做了工作，才讓放王滿銀哩……。
現在，黑迴絨纏繞的自行車馱著田福堂，已經到了罐子村。
他突然靈機一動：幹脆讓我上去先給少安他姐說一聲，讓她高興一下。
他把自行車撐在罐子村的公路邊，就上蘭花家去了。罐子村誰家住什麽地方他都熟悉。
當他走到蘭花家門前，才發現門上吊把鎖。
田福堂於是掃興地轉過身，背抄著手又迴到了公路上。
他對自己不滿意地搖了搖頭。他本來就應該想到，滿銀一出事，蘭花就肯定會跑到雙水村她娘家的門上去了。另外，他對自己更不滿意的是，他的行為看來似乎是向少安一家人邀功討好一般！真是，他田福堂什麽時候學得這麽下賤？
他甚至有點麵紅耳赤地又騎上自行車，很快向雙水村趕去。
他到了雙水村村頭，跳下車子，隔著東拉河向對麵農田基建工地喊：“高虎！楊高虎！
你過來一下！我有個事要給你說！”
他沒聽見高虎應聲，但看見孫玉亭從對麵河畔的小路上轉下來，淌過東拉河，過他這邊來了。
玉亭過了河，一邊從土坡往公路上走，一邊問他：“公社的會完了？”
他給玉亭“嗯”了一聲。他看見玉亭還是那副樣子，破棉襖襟子的兩顆鈕扣之間，別一卷子學習材料，兩隻爛鞋補釘綴補釘，想往快走，但為了將就那雙鞋，兩條腿絞在一起，急忙走不前來。田福堂被這位忠實助手的硒惶樣子都快逗笑了。他想起他還有幾雙舊鞋，幹脆送給玉亭去穿吧！孫玉亭上了公路，走到他麵前，說：“高虎不在，帶著槍到神仙山打山雞去了……什麽事？”
田福堂說：“公社決定，叫把罐子村你那個侄女婿放了。徐主任有事，今天不迴來，讓我把這話捎給高虎和你……”孫玉亭聽了十分高興——這事情如此處理對他也是隻有好處沒有壞處。他崇拜地看著田福堂，說：“這肯定是你在公社說了話！”
田福堂不置可否地笑了笑，說：“不管怎樣，讓滿銀迴罐子村去吧。高虎不在，這事你過去說一下就行了！”孫玉亭猶豫了一會，說：“你還是晚上給高虎說這事，讓他宣布。我和滿銀遠近算個親戚，我宣布這事，怕政治影響不好……”田福堂很滿意玉亭同誌政治上的精明，說：“這也好。畢了我給高虎說。反正今天也快收工了，讓滿銀再受一會罪吧！”
田福堂說完，就推著自行車迴家去了。孫玉亭又按原路返迴了農田基建會戰工地。
……第二天早晨，王滿銀在老丈人家吃完飯，就和蘭花帶著兩個娃娃起身迴罐子村了。
王滿銀已經累得象散了骨頭架；一綹頭發聾拉在汗跡斑斑的額頭上，手裏拉著四歲的女兒貓蛋，鬆鬆垮垮地走著。不過，終於釋放迴來了，他臉上帶著說不出的輕鬆和愉快，一路走，一路嘴裏還哼哼唧唧吟著信天遊小曲。蘭花把兩歲的兒子狗蛋抱在自己熱烘烘的胸脯裏，跟在她的二流子男人身邊，也喜得眉開眼笑。
半路上，蘭花心疼地對男人說：“家裏還有六顆雞蛋，我迴去就煮！你和貓蛋狗蛋一人兩個！”
王滿銀高興得嘴一咧，竟然放開聲唱了兩段子信天遊——青線線（那個）藍線線，藍格瑩瑩彩，生下一個蘭花花，實實的愛死個人！
五穀裏（那個）田苗子，唯有高粱高，一十三省的女兒喲，數上（那個）蘭花花好……蘭花臉漲得通紅，跑過去用她那老繭手在王滿銀的後腦勺上拍了一巴掌。王滿銀脖子一縮，眼一瞪，嬉皮笑臉地把舌頭一吐——他這副鬼樣子把兩個孩子逗得直笑……
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時間過得既漫長又飛快，轉眼間就到了夏天。
這是黃土高原一年裏再好不過的日子了。遠遠近近的山巒，縱橫交錯的溝壑和川道，綠色已經開始漸漸濃重起來。玉米、高粱、穀子、向日葵……大部分的高杆作物都已經長了大半截。豆類作物在紛紛開花：雪白的黃豆花，金黃的蔓豆花，粉紅的菜豆花……在綠葉叢中開得耀眼奪目。就連石圪節這樣往日荒涼的集市場上，也已經出現了一些瓜果菜蔬，給這條塵土飛揚的土街添了許多斑斕的顏色。
再過幾天，就是夏至以後的第三個“庚日”，初伏就要開始了。緊接著就是大暑——這是一年中最炎熱的季節，已經到黃經120°的太陽，象一個倒扣著的火盆子無情地烤曬著大地。
城裏人都已經穿起了涼快的短袖衫。一到中午，原西河裏就泡著數不清的光屁股小孩。
除過遇集的日子，平時縣城的各機關很少能找見辦公的幹部。他們每天上午都紛紛扛著老钁鐵鍬，戴著草帽，到城外的山上修梯田去了。農業學大寨一個高潮接一個高潮，每個單位都有修地任務，完不成任務就要挨批評。
下午，各機關又通常都是政治學習，一周最少也得占四個下午。《紅旗》雜誌和《人民日報》不斷發表社論和各種署名“重要文章”，要求大家批判小生產，批判資本主義。批判劉少奇和林彪的“反革命修正主義路線”，限製資產階級法權，警惕商品交換原則對黨的侵蝕等等。同時還要求各級幹部學習無產階級專政理論，並且為此推出了一個“新鄉經驗”……整個社會依然保持著一種熱熱鬧鬧的局麵。各種“新生事物”層出不窮。從報上看，不時有某一位複員戰士和某一位工農兵大學生，為了限製資產階級法權，來到黃土高原的小山村當了農民。盡管這些人在以後的年代裏都象候鳥一樣飛去而且再不返迴來，但當時倒的確讓一些人有了宣傳“革命形勢大好”的典型材料。
縣上的中學也不例外。除過每天勞動半天，各班還組織了學習馬列“三結合”領導小組。共青團和紅衛兵組織並存。領導、教師、學生一起學習《共產黨宣言》、《青年團的任務》等等規定的篇章，開展批判資產階級、修正主義和孔孟之道。同時學校還組織各種“毛澤東思想文藝宣傳隊”，奔赴各個公社、大隊去搞宣傳演出……但是，對於黃土高原千千萬萬的農民來說，他們每天麵對的卻是另一個真正強大的敵人：饑餓。生產隊一年打下的那點糧食，“兼顧”了國家和集體以外，到社員頭上就實在沒有多少了。試想一想，一個滿年出山的莊稼人，一天還不能平均到一斤口糧，叫他們怎樣活下去呢？有更為可憐的地方，一個人一年的口糧才有幾十斤，人們就隻能出去討吃要飯了……孫少平好不容易在縣城的高中熬過了半個學期。這第二個學期剛開學不久，他的情況依然沒有什麽變化。在大部分的日子裏，他還是要啃黑高粱麵饃，並且仍然連一個丙菜也吃不起。在上學期剛上學的那些日子，他對自己是否能上完兩年的高中已經沒有了多少信心。他曾想過：讀半年高中迴農村當個小隊會計什麽的，也可以湊合了，何必硬撐著上學受這份罪呢？
但這學期開學後，他又來了。他還是不忍心中途退學。另外，還有一個小小的不可告人的原因，使他不情願離開這學校——這就是因為那個我們在前麵已經提起過的郝紅梅。
孫少平和郝紅梅在過去的半年裏已經相當熟悉，兩個人交交往往，也不拘束了。他們不光互相借著看書，也瞅空子拉拉話。在這個微妙的年齡裏，不僅孫少平和郝紅梅，就是和他們同齡的其他男女青年，也都已經越過了那個“不接觸”的階段，希望自己能引起異性的注意，並且想交一個“相好”。他們這種狀態也許和真正的談戀愛還有一段距離。當然，對於這個年齡的青年來說，這種過早的男女之間的交往並不可取，它無疑將影響學習和身體。
但這年代的高中極不正規，學習成了一種可有可無的東西，整天鬧鬧哄哄地搞各種社會活動。學生沒有什麽學習上的壓力——反正混兩年高中畢業了，都得各迴各家；再加上各種活動中接觸機會多，男女之間就不可避免會出現這種心心思思的現象。在眼前這樣的社會裏，又是十七、八歲，他們誰有火眼金睛望穿未來的時代？別說他們了，就是一些飽經滄桑的老革命，這時候也未必具有清醒的認識，許多人不也是一天一天混日子嗎？
孫少平雖然少吃缺穿，站不到人前麵去，但有一個相好的女同學在一塊交交往往，倒也給他的生活帶來一些活力。他漸漸在班上變得活躍起來：在宿舍給同學們講故事；學習討論時，他也敢大膽發言，而且口齒流利，說的頭頭是道。如果肚子不太餓的話，他還愛到籃球場和乒乓球台上露兩手。在上學期全校乒乓球比賽中，他竟然奪得了冠軍，學校給他獎了一套“毛馴和一張獎狀，高興得他幾天都平靜不下來。
由於他的這些表現，慢慢在班裏也成了人物。在上學期中選班幹部的時候，他被選成了“勞動幹事”。他對這個“職務”開始時很氣惱，覺得對他有點輕藐。後來又想，現在開門辦學，勞動幹事管的事還不少哩，也就樂意負起了這個責任。
“勞動幹事”聽起來不好聽，但“權力”的確大著哩！班上每天半天勞動，這半天裏孫少平就是全班最出“風頭”的一個。他給大家布置任務，給每個人分工，並且從學校領來勞動工具，給大家分發。他每次都把最好的一件工具留給郝紅梅。起先大家誰也沒發現勞動幹事耍“私情”。但有一天這個秘密被跛女子侯玉英發現了。
那天上山修梯田，發完鐵鍁後，侯玉英噘著個嘴，把發在她手中的鐵鍁一下子扔在孫少平麵前，說：“我不要這個禿頭子！”
少平看她在大家麵前傷自己的臉，就不客氣地說：“鐵鍁都是這個樣子，你嫌不好，就把你家裏的拿來用！”“誰說都是這個樣子？你看見誰好，就把好鐵鍁給誰！”“我把好鐵鍁給誰了？”
“給你婆姨了！”侯玉英喊叫說。
全班學生“轟”一聲笑了，有些同學很快扭過頭去看郝紅梅。郝紅梅把鐵鍁一丟，捂著臉哭了。她隨即轉過身跑迴了自己的宿舍，幹脆不勞動去了。
侯玉英一跛一跛地走到人群裏，大獲全勝地揚著頭，諷言諷語說：“賊不打自招！”
這汙辱和傷害太嚴重了。孫少平隻感到腦子裏嗡嗡直響。他一把摜下自己手中的工具，怒氣衝衝地向侯玉英撲過去，但被他們村的金波和潤生拉住了。班裏許多調皮學生，什麽也不顧忌，隻是“嗷嗷”地喊叫著起哄。直到班主任老師來，才平息了這場糾紛……從此以後，他和郝紅梅的“關係”就在班上成了公開的秘密，這使他們再也不敢頻繁地接觸了。兩個人都感到害臊，甚至在公開的場所互相都不理睬。而且由於他們處於一個不太成熟的年齡，相互之間還在心裏隱隱地感到對方給自己造成了困難處境，竟然都有一些怨怨恨恨的情緒。跛女子達到了目的，感覺自己在班上快成個英雄人物了，平時說話的聲音都提高了八度，哈哈哈的笑聲叫人感到那是故意讓孫少平和郝紅梅之流聽的。
唉！沒有想到事情會鬧到這種程度。盡管這不能算是戀愛——因為他們實際上沒有涉及所謂的愛情，這隻是兩顆少年的心，因為一個特殊的原因——共同的寒酸，輕輕地靠近了一下，以尋找一些感情上的溫熱，然而卻演出了這樣一幕小小的悲劇。
他現在心裏多麽苦悶！盡管嚴格地說來，也許這不能稱之謂失戀。但感情上的這種慰藉一旦再不存在，就會給人的心中帶來多少煩惱。這是青春的煩惱。我們不妨想一想偉人歌德和他少年時代的化身維特。在這一方麵，貴族和平民大概都是一樣的。
那時間，孫少平重新陷入到灰心和失望之中。如果他原來沒有和紅梅有這種“關係”，他也許隻有腸胃的危機。現在，他精神上也出現了危機——這比吃不飽飯更可怕！他每次去拿自己那兩個黑幹糧的時候，再也看不見她可愛的身影了。那雙憂鬱而好看的眼睛，現在即是麵對麵走過來，也不再那樣叫人心兒悸動地看他一眼了。在那以後的幾個月裏，他隻是一天天地熬著日子，等待放假……直到上學期臨放假的前一個星期，孫少平才想起，幾月前郝紅梅借過他的一本《創業史》，還沒給他還哩。這本書是他借縣文化館的，現在馬上就要放假，如果她不還迴來，他就沒辦法給文化館還了。可他又不願找她去要書。他心裏對她產生了一種說不出的惱火。她現在可以不理他，但她連借走他的書也不還他了嗎？
最後一個星期六，郝紅梅還是沒給他還書。他也仍然鼓不起勇氣問她要。他隻好迴家去了。他借了金波的自行車，把自己那點破爛鋪蓋先送迴去——下一個星期二就放假，他可以在金波的被窩裏一塊混幾夜，省得放假時背鋪蓋。
迴家後，他在星期天上午給家裏砍了一捆柴，結果把那雙本來就破爛的黃膠鞋徹底“報銷”了，他隻好穿了他哥少安的一雙同樣破爛的鞋。至於那雙扔在家裏的沒有後跟的襪子，父親說，等秋天分到一點羊毛，再把後跟補上；襪腰是新的，還不能丟，湊合著穿個兩三冬還是可以的——要知道，一雙新襪子得兩塊多錢啊！
星期天下午，他從家裏帶著六個高粱麵和土豆絲混合蒸的幹糧——沒有掛包，隻用一塊破舊的籠布包著，夾在自行車後麵，趕暮黑時分迴到了學校。
學校正處於放假前的混亂中，人來人往，搬搬運運，鬧鬧哄哄，一切都沒有了章法。
他在校門口碰見了金波。金波說他正要出去給家裏買點東西，就接過他手中的自行車到街上去了。
他提著破舊籠布包著的那六個黑幹糧，向自己的宿舍走去。
他突然發現郝紅梅在前麵走。她大概沒有看見他在後麵。他真想喊一聲她，問問那本書的事。
他這時看見前麵走著的郝紅梅，彎下腰把一個什麽東西放在了路邊的一個土台子上，仍然頭也不迴地走了，身影即刻就消失在女生宿舍的拐彎處。
孫少平感到有點驚奇。在走過她剛才彎腰的地方，他眼睛猛地一亮：這不正是他那本《創業史》嗎？好，你還記得這件事！唉，你為什麽不直接交給我，何必用這種辦法……他拿起那本書，卻在暮黑中感覺一些什麽東西從書頁中掉在了地上。
他一驚，趕忙低頭到地上去摸。他抬起了一塊軟軟的東西，湊到眼前一看：天啊，原來是塊白麵餅！
他什麽也沒顧上想，趕忙摸著在地上把散落的餅都拾起來。餅上沾了土，他用嘴分別吹幹淨。
他拿著這幾塊白麵餅，站在黑暗的學校院子裏，眼裏含滿了淚水。不，他不隻是拾起了幾塊餅，而是又重新找迴了他那已經失去了好些日子的友誼和溫暖！
……就是因為這些原因，孫少平才重新又對這學校充滿了熱愛。於是，這學期報名日子一到，他就一天也沒誤赴忙來了學校，甚至都有些迫不及待哩……
---第十七章
第十七章
開學已經兩個多星期，孫少平還沒有機會和郝紅梅單獨說話。
他看見紅梅換了一件半舊的紅格子布衫，好象變了另外一個人似的。大概由於一個假期在家裏，這個季節吃的東西又比較多一些，她原來很瘦削的臉頰現在看起來豐滿了許多。已經度過了半年的城市生活，她也懂得把自己農村式的“家娃”頭，象城市姑娘一樣紮起了兩個短辮；加上自做的、手工精細的方口鞋和一條看起來是新買的天藍色褲子，簡直讓人都認不出來這就是郝紅梅了。其實她無非就是把原來的一身補釘衣服換成了沒有補釘的衣服。這個小小的變化，就使一個本來不顯眼的人，一下子很引人注目了。同時也應該承認，郝紅梅本來就具備那種漂亮姑娘的臉型和身段。如果有一身比現在更漂亮的衣服，就很難看出這姑娘是來自農村了。
孫少平看見她，心中就會蕩起一股熱辣辣的激流，有時甚至感到唿吸都有了困難。
當然，他自己的衣服還是老模樣。一身家織的老粗布，盡管金波媽給他裁剪成製服式樣，但仍然不能掩飾它本質上的土氣；加上暑假給家裏砍柴，被活柴活草染得肮肮髒髒，開學前快把家裏蒸饃的半碗堿麵用光了，還是沒有洗淨。他看著這身叫他傷心的衣服，真想一把脫了扔掉。可自己很快又苦笑了：扔掉隻得光身子跑！唉，最使他臉紅的是，他這麽大了，連個褲衩都做不起。晚上睡覺，人家都脫了長衣服穿著褲衩，他把外衣一脫就赤條條一絲不掛了……但不論怎麽說，他現在有一個甜蜜的安慰：就他這副窮酸樣，班裏也許是最俊的女子還和他相好哩！讓侯玉英見鬼去吧！她就是想和他好，他也不願意呢！這倒不是嫌她的腿——假如紅梅的腿是跛的，他也會和她相好的！
可是眼看半個多月過去了，少平還是沒能和紅梅拉幾句話。這倒不是說連一點機會也沒。其實他們單獨碰見過好多次，但不知她為什麽又象上學期那樣躲開了——而且常常看來是有意迴避他！
少平對此摸不著頭腦。想來想去，他連一點原因也找不出來。
不過，他現在還沒忙著象上學期一樣陷入苦惱之中。他猜想：也許紅梅家裏有什麽事，她心裏煩亂，才不願意和他說話。
但看來她又沒什麽煩亂！相反，她卻比上學期活躍多了。現在甚至每天下午吃完飯，在男女混雜的籃球場上，都能看見她說說笑笑和同學們一塊玩呢！
於是，有一天下午，少平看見紅梅又在籃球場上的時候，他自己也就旋磨著進了常這並不是比賽，兩邊籃板下都有許多男女同學，站成一個半圓，誰捉住球，誰投籃。不管誰，投了一次籃緊接著又拿到球的時候，就傳給另外一個人——他們都是高中生了，已經懂得規矩和禮貌。
少平看見紅梅投了一次籃後，球又一次迴到她手裏。看她準備給別人傳時，少平就在她後邊說：“給我一個！”
紅梅不會沒有聽見他說話，但她沒有理他，甚至連頭也沒有迴，把球傳給了另外一邊的班長顧養民。
本來少平已經伸出了手，但卻又不得不尷尬地把手縮迴來。刹那間，他感到渾身的血都向臉上湧來，眼睛也好象蒙上了一層灰霧，遠遠近近什麽也看不清楚了。
他正要轉身走開，金波給他把球傳過來。他勉強把球逮住，又胳膊軟綿綿地把球還給金波，一個人轉身出了學校操常他出了操場，又毫無目的地出了校門，昏昏然然來到街道上，最後又糊裏糊塗轉到了縣城外邊的河灘裏……他立在黃昏中的河邊，目光呆滯地望著似乎不再流動的水，感覺到腦子裏一片空白。包括痛苦在內的一切，暫時都是模糊的——就象他莫名其妙地來到這河邊一樣。
“是這樣的話，你還是迴城裏去，不能誤了工作。”田福堂聽說是這樣，也就不再勸女兒迴家去了。
徐治功說：“哎呀，這過路司機我和白主任認得不多，看來隻能讓街上食堂的人去擋了。”
“也就是的。司機過路在食堂吃飯，廚師大部分都認識……是這樣，治功，你幹脆到食堂找個人給潤葉擋車去，讓我給咱到醫院走一趟！”白明川說。
“那好！”徐治功樂意去給潤葉擋車，而不願去醫院看那個“母老虎”。他知道她恨他。
白明川去了醫院以後，徐治功就和田福堂父女倆一同出了公社。他們來到街道上，徐治功對他倆說：“你們先到對麵公路上等一等，讓我到後街頭食堂裏找個人來！”
田福堂推著他大梁上纏黑迴絨的自行車，就和女兒走過街頭東拉河上的小橋，來到街對麵的公路上。
福堂又一次滿腹狐疑地問女兒：“你二爸他怎能知道蘭花女婿的事呢？”
“哎呀！我給你說過了，我不清楚這事嘛！”潤葉不耐煩地對父親說。
田福堂隻好不再問這事了。過了一會，他突然提醒女兒說：“你還沒到石圪節小學取教材哩！”
“我來公社前已經取過了，在我的掛包裏裝著……”“噢，這就對了。不敢把你的正事誤了。”福堂對女兒關切的說。
這時候，徐治功引著石圪節食堂那個胖爐頭上了公路。胖爐頭胸有成竹地對三個人說：“不怕！不是吹哩，別說讓我擋一輛，擋十輛也能擋定哩！這一路上的司機哪個沒沾過我的光！”
“這一路上的司機那個你沒沾過光！”徐治功揶揄說。潤葉和她爸都被逗笑了。
胖爐頭的確不是吹，從米家鎮那邊過來的第一輛車就被他擋住了。
這是一輛貨車。幾個人看著潤葉坐在了駕駛樓的空位上。
送走潤葉後，胖爐頭說他忙，也過石圪節那麵去了。
田福堂推著自行車，問徐治功：“你今天去不去我們村了？”
徐治功對他說：“公社有些事，我今天不去雙水村了。你迴去給高虎和玉亭捎個話，叫他們把王滿銀放了。”
“就這事啊？那你放心！我一定把你的話傳到！”田福堂告別了徐主任，就騎上他的纏黑迴絨的“永久”牌自行車，起身迴雙水村了。
福堂一路騎著車子，腦子裏亂糟糟地想著許多事。他穿一身舊製服衣裳，高大的身板有些單保一張瘦條臉上，栽著一些不很稠密的胡須，由於臉色顯出一種病容似的蒼白，那胡須看起來倒黑森森的。他實際上除過氣管有些毛病外，身體並沒有什麽大玻隻是因為多年來體力勞動少此，身板才顯得單薄了一些。
可他一天並不閑著！開會，思謀，籌劃，指揮，給大隊辦各種交涉，爭各種利益，也是一個大忙人。在石圪節幾十個大隊領導中，他無疑是最有名望的。公社不管換多少茬領導，他都能和這些領導人保持一種熱火關係。這的確也是一種本事。雙水村的人，盡管都或多或少對他有意見，但大部分人又都認為，書記還是隻能由這家夥來當。田福堂對自個的利益當然一點也不放棄，但要是村子和村子之間爭利益，他就會拚老命為雙水村爭個你死我活。一般說來，其它隊的領導人鬥不過田福堂。就是石圪節公社的領導人，隻要田福堂出麵給雙水村辦事，一般都要讓他滿意。因此，多少年來，不管世事怎變化，田福堂在雙水村的領導權沒變化。就是金家的大部分人，也承認他的權威……田福堂現在騎著自行車，在公路上不緊不慢地跑著。因為是下坡路，他也不要太多地費力，可以分出心盤算其它事。
他現在明顯地意識到，這幾年他在村裏遇到了幾個潛在的對手。
他首先想到了二隊隊長金俊武。這家夥實際上成了金家灣那麵的領袖。副書記金俊山幾十年就是那個樣子，雖然從沒和他一心過，但這人沒魄力，年輕時都沒翻起來幾個大浪，現在一大把年紀，更沒力量和他爭高論低了。但金俊武比他和俊山都年輕，又是黨支部委員，時不時曲裏拐彎和他過不去。當然，眼下他還不敢和他正麵交火，但對他的主要幫手孫玉亭卻使了一個絆腳又一個絆腳——這實際上是想把他的一條胳膊往折打哩……提起孫玉亭，田福堂馬上又想到了玉亭的侄子孫少安。
他沒想到沒本事的孫玉厚養了這麽一個厲害兒子。這後生雖然現在年輕，也不是黨員，但從發展眼光看，比金俊武更殘火！就是的！連金俊武這個強人都對這後生尊三分哩！
這少安和他潤葉一塊長大，小時候他倒沒看出孫玉厚這個吊鼻涕的小子長大會有多麽出息——想不到現在成了他在村裏最頭疼的人！他常想，這後生要是把書念成了，肯定是個當官的料子。他對少安最頭疼的是，他的許多套路瞞哄不了這後生。他有些精明的小把戲甚至可以哄了金俊武，但哄不了孫少安。而更厲害的是，這後生又不和你爭爭吵吵，他常是把事情做得讓你下不了台。使他受刺激的是，這幾年一隊選隊長，少安年年都是全票——這就要威信嘛！他自己也是一隊的人，眾人選少安，他也得選，而且還要表示雙手讚成！當然，說公道話，田家圪嶗這麵的人，也隻能讓少安來鎮台子。往年一隊爛包的從來不如二隊，自從少安當了隊長，糧食和紅利竟然年年超過了金家灣那麵。不讓他當隊長讓誰當呢？他當然也能跟上沾點光，這幾年糧、錢明顯比前幾年分的多了……但不論怎樣說，這後生總叫他心裏有點不舒服。
前幾天他在公社開會時，聽說治功派人把少安那個二流子姐夫拉到雙水村勞教了，他聽了心裏倒有點高興。他知道這事會讓孫玉厚一家人亂成一團——讓孫少安去發愁吧！他萬萬沒想到，半路裏殺出個他弟弟，把這事給平息了。唉，這個福軍！管的事也太多了……田福堂一路走，一路想：既然現在這事已經平息了，徐主任又讓他捎話放人，他就應該表現出“事情本來就應該這樣處理”的高姿態來。他感謝徐主任讓他迴來傳達這個讓孫玉厚一家人高興的指示。他甚至想，說不定這家人還會認為是他田福堂給公社做了工作，才讓放王滿銀哩……。
現在，黑迴絨纏繞的自行車馱著田福堂，已經到了罐子村。
他突然靈機一動：幹脆讓我上去先給少安他姐說一聲，讓她高興一下。
他把自行車撐在罐子村的公路邊，就上蘭花家去了。罐子村誰家住什麽地方他都熟悉。
當他走到蘭花家門前，才發現門上吊把鎖。
田福堂於是掃興地轉過身，背抄著手又迴到了公路上。
他對自己不滿意地搖了搖頭。他本來就應該想到，滿銀一出事，蘭花就肯定會跑到雙水村她娘家的門上去了。另外，他對自己更不滿意的是，他的行為看來似乎是向少安一家人邀功討好一般！真是，他田福堂什麽時候學得這麽下賤？
他甚至有點麵紅耳赤地又騎上自行車，很快向雙水村趕去。
他到了雙水村村頭，跳下車子，隔著東拉河向對麵農田基建工地喊：“高虎！楊高虎！
你過來一下！我有個事要給你說！”
他沒聽見高虎應聲，但看見孫玉亭從對麵河畔的小路上轉下來，淌過東拉河，過他這邊來了。
玉亭過了河，一邊從土坡往公路上走，一邊問他：“公社的會完了？”
他給玉亭“嗯”了一聲。他看見玉亭還是那副樣子，破棉襖襟子的兩顆鈕扣之間，別一卷子學習材料，兩隻爛鞋補釘綴補釘，想往快走，但為了將就那雙鞋，兩條腿絞在一起，急忙走不前來。田福堂被這位忠實助手的硒惶樣子都快逗笑了。他想起他還有幾雙舊鞋，幹脆送給玉亭去穿吧！孫玉亭上了公路，走到他麵前，說：“高虎不在，帶著槍到神仙山打山雞去了……什麽事？”
田福堂說：“公社決定，叫把罐子村你那個侄女婿放了。徐主任有事，今天不迴來，讓我把這話捎給高虎和你……”孫玉亭聽了十分高興——這事情如此處理對他也是隻有好處沒有壞處。他崇拜地看著田福堂，說：“這肯定是你在公社說了話！”
田福堂不置可否地笑了笑，說：“不管怎樣，讓滿銀迴罐子村去吧。高虎不在，這事你過去說一下就行了！”孫玉亭猶豫了一會，說：“你還是晚上給高虎說這事，讓他宣布。我和滿銀遠近算個親戚，我宣布這事，怕政治影響不好……”田福堂很滿意玉亭同誌政治上的精明，說：“這也好。畢了我給高虎說。反正今天也快收工了，讓滿銀再受一會罪吧！”
田福堂說完，就推著自行車迴家去了。孫玉亭又按原路返迴了農田基建會戰工地。
……第二天早晨，王滿銀在老丈人家吃完飯，就和蘭花帶著兩個娃娃起身迴罐子村了。
王滿銀已經累得象散了骨頭架；一綹頭發聾拉在汗跡斑斑的額頭上，手裏拉著四歲的女兒貓蛋，鬆鬆垮垮地走著。不過，終於釋放迴來了，他臉上帶著說不出的輕鬆和愉快，一路走，一路嘴裏還哼哼唧唧吟著信天遊小曲。蘭花把兩歲的兒子狗蛋抱在自己熱烘烘的胸脯裏，跟在她的二流子男人身邊，也喜得眉開眼笑。
半路上，蘭花心疼地對男人說：“家裏還有六顆雞蛋，我迴去就煮！你和貓蛋狗蛋一人兩個！”
王滿銀高興得嘴一咧，竟然放開聲唱了兩段子信天遊——青線線（那個）藍線線，藍格瑩瑩彩，生下一個蘭花花，實實的愛死個人！
五穀裏（那個）田苗子，唯有高粱高，一十三省的女兒喲，數上（那個）蘭花花好……蘭花臉漲得通紅，跑過去用她那老繭手在王滿銀的後腦勺上拍了一巴掌。王滿銀脖子一縮，眼一瞪，嬉皮笑臉地把舌頭一吐——他這副鬼樣子把兩個孩子逗得直笑……
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時間過得既漫長又飛快，轉眼間就到了夏天。
這是黃土高原一年裏再好不過的日子了。遠遠近近的山巒，縱橫交錯的溝壑和川道，綠色已經開始漸漸濃重起來。玉米、高粱、穀子、向日葵……大部分的高杆作物都已經長了大半截。豆類作物在紛紛開花：雪白的黃豆花，金黃的蔓豆花，粉紅的菜豆花……在綠葉叢中開得耀眼奪目。就連石圪節這樣往日荒涼的集市場上，也已經出現了一些瓜果菜蔬，給這條塵土飛揚的土街添了許多斑斕的顏色。
再過幾天，就是夏至以後的第三個“庚日”，初伏就要開始了。緊接著就是大暑——這是一年中最炎熱的季節，已經到黃經120°的太陽，象一個倒扣著的火盆子無情地烤曬著大地。
城裏人都已經穿起了涼快的短袖衫。一到中午，原西河裏就泡著數不清的光屁股小孩。
除過遇集的日子，平時縣城的各機關很少能找見辦公的幹部。他們每天上午都紛紛扛著老钁鐵鍬，戴著草帽，到城外的山上修梯田去了。農業學大寨一個高潮接一個高潮，每個單位都有修地任務，完不成任務就要挨批評。
下午，各機關又通常都是政治學習，一周最少也得占四個下午。《紅旗》雜誌和《人民日報》不斷發表社論和各種署名“重要文章”，要求大家批判小生產，批判資本主義。批判劉少奇和林彪的“反革命修正主義路線”，限製資產階級法權，警惕商品交換原則對黨的侵蝕等等。同時還要求各級幹部學習無產階級專政理論，並且為此推出了一個“新鄉經驗”……整個社會依然保持著一種熱熱鬧鬧的局麵。各種“新生事物”層出不窮。從報上看，不時有某一位複員戰士和某一位工農兵大學生，為了限製資產階級法權，來到黃土高原的小山村當了農民。盡管這些人在以後的年代裏都象候鳥一樣飛去而且再不返迴來，但當時倒的確讓一些人有了宣傳“革命形勢大好”的典型材料。
縣上的中學也不例外。除過每天勞動半天，各班還組織了學習馬列“三結合”領導小組。共青團和紅衛兵組織並存。領導、教師、學生一起學習《共產黨宣言》、《青年團的任務》等等規定的篇章，開展批判資產階級、修正主義和孔孟之道。同時學校還組織各種“毛澤東思想文藝宣傳隊”，奔赴各個公社、大隊去搞宣傳演出……但是，對於黃土高原千千萬萬的農民來說，他們每天麵對的卻是另一個真正強大的敵人：饑餓。生產隊一年打下的那點糧食，“兼顧”了國家和集體以外，到社員頭上就實在沒有多少了。試想一想，一個滿年出山的莊稼人，一天還不能平均到一斤口糧，叫他們怎樣活下去呢？有更為可憐的地方，一個人一年的口糧才有幾十斤，人們就隻能出去討吃要飯了……孫少平好不容易在縣城的高中熬過了半個學期。這第二個學期剛開學不久，他的情況依然沒有什麽變化。在大部分的日子裏，他還是要啃黑高粱麵饃，並且仍然連一個丙菜也吃不起。在上學期剛上學的那些日子，他對自己是否能上完兩年的高中已經沒有了多少信心。他曾想過：讀半年高中迴農村當個小隊會計什麽的，也可以湊合了，何必硬撐著上學受這份罪呢？
但這學期開學後，他又來了。他還是不忍心中途退學。另外，還有一個小小的不可告人的原因，使他不情願離開這學校——這就是因為那個我們在前麵已經提起過的郝紅梅。
孫少平和郝紅梅在過去的半年裏已經相當熟悉，兩個人交交往往，也不拘束了。他們不光互相借著看書，也瞅空子拉拉話。在這個微妙的年齡裏，不僅孫少平和郝紅梅，就是和他們同齡的其他男女青年，也都已經越過了那個“不接觸”的階段，希望自己能引起異性的注意，並且想交一個“相好”。他們這種狀態也許和真正的談戀愛還有一段距離。當然，對於這個年齡的青年來說，這種過早的男女之間的交往並不可取，它無疑將影響學習和身體。
但這年代的高中極不正規，學習成了一種可有可無的東西，整天鬧鬧哄哄地搞各種社會活動。學生沒有什麽學習上的壓力——反正混兩年高中畢業了，都得各迴各家；再加上各種活動中接觸機會多，男女之間就不可避免會出現這種心心思思的現象。在眼前這樣的社會裏，又是十七、八歲，他們誰有火眼金睛望穿未來的時代？別說他們了，就是一些飽經滄桑的老革命，這時候也未必具有清醒的認識，許多人不也是一天一天混日子嗎？
孫少平雖然少吃缺穿，站不到人前麵去，但有一個相好的女同學在一塊交交往往，倒也給他的生活帶來一些活力。他漸漸在班上變得活躍起來：在宿舍給同學們講故事；學習討論時，他也敢大膽發言，而且口齒流利，說的頭頭是道。如果肚子不太餓的話，他還愛到籃球場和乒乓球台上露兩手。在上學期全校乒乓球比賽中，他竟然奪得了冠軍，學校給他獎了一套“毛馴和一張獎狀，高興得他幾天都平靜不下來。
由於他的這些表現，慢慢在班裏也成了人物。在上學期中選班幹部的時候，他被選成了“勞動幹事”。他對這個“職務”開始時很氣惱，覺得對他有點輕藐。後來又想，現在開門辦學，勞動幹事管的事還不少哩，也就樂意負起了這個責任。
“勞動幹事”聽起來不好聽，但“權力”的確大著哩！班上每天半天勞動，這半天裏孫少平就是全班最出“風頭”的一個。他給大家布置任務，給每個人分工，並且從學校領來勞動工具，給大家分發。他每次都把最好的一件工具留給郝紅梅。起先大家誰也沒發現勞動幹事耍“私情”。但有一天這個秘密被跛女子侯玉英發現了。
那天上山修梯田，發完鐵鍁後，侯玉英噘著個嘴，把發在她手中的鐵鍁一下子扔在孫少平麵前，說：“我不要這個禿頭子！”
少平看她在大家麵前傷自己的臉，就不客氣地說：“鐵鍁都是這個樣子，你嫌不好，就把你家裏的拿來用！”“誰說都是這個樣子？你看見誰好，就把好鐵鍁給誰！”“我把好鐵鍁給誰了？”
“給你婆姨了！”侯玉英喊叫說。
全班學生“轟”一聲笑了，有些同學很快扭過頭去看郝紅梅。郝紅梅把鐵鍁一丟，捂著臉哭了。她隨即轉過身跑迴了自己的宿舍，幹脆不勞動去了。
侯玉英一跛一跛地走到人群裏，大獲全勝地揚著頭，諷言諷語說：“賊不打自招！”
這汙辱和傷害太嚴重了。孫少平隻感到腦子裏嗡嗡直響。他一把摜下自己手中的工具，怒氣衝衝地向侯玉英撲過去，但被他們村的金波和潤生拉住了。班裏許多調皮學生，什麽也不顧忌，隻是“嗷嗷”地喊叫著起哄。直到班主任老師來，才平息了這場糾紛……從此以後，他和郝紅梅的“關係”就在班上成了公開的秘密，這使他們再也不敢頻繁地接觸了。兩個人都感到害臊，甚至在公開的場所互相都不理睬。而且由於他們處於一個不太成熟的年齡，相互之間還在心裏隱隱地感到對方給自己造成了困難處境，竟然都有一些怨怨恨恨的情緒。跛女子達到了目的，感覺自己在班上快成個英雄人物了，平時說話的聲音都提高了八度，哈哈哈的笑聲叫人感到那是故意讓孫少平和郝紅梅之流聽的。
唉！沒有想到事情會鬧到這種程度。盡管這不能算是戀愛——因為他們實際上沒有涉及所謂的愛情，這隻是兩顆少年的心，因為一個特殊的原因——共同的寒酸，輕輕地靠近了一下，以尋找一些感情上的溫熱，然而卻演出了這樣一幕小小的悲劇。
他現在心裏多麽苦悶！盡管嚴格地說來，也許這不能稱之謂失戀。但感情上的這種慰藉一旦再不存在，就會給人的心中帶來多少煩惱。這是青春的煩惱。我們不妨想一想偉人歌德和他少年時代的化身維特。在這一方麵，貴族和平民大概都是一樣的。
那時間，孫少平重新陷入到灰心和失望之中。如果他原來沒有和紅梅有這種“關係”，他也許隻有腸胃的危機。現在，他精神上也出現了危機——這比吃不飽飯更可怕！他每次去拿自己那兩個黑幹糧的時候，再也看不見她可愛的身影了。那雙憂鬱而好看的眼睛，現在即是麵對麵走過來，也不再那樣叫人心兒悸動地看他一眼了。在那以後的幾個月裏，他隻是一天天地熬著日子，等待放假……直到上學期臨放假的前一個星期，孫少平才想起，幾月前郝紅梅借過他的一本《創業史》，還沒給他還哩。這本書是他借縣文化館的，現在馬上就要放假，如果她不還迴來，他就沒辦法給文化館還了。可他又不願找她去要書。他心裏對她產生了一種說不出的惱火。她現在可以不理他，但她連借走他的書也不還他了嗎？
最後一個星期六，郝紅梅還是沒給他還書。他也仍然鼓不起勇氣問她要。他隻好迴家去了。他借了金波的自行車，把自己那點破爛鋪蓋先送迴去——下一個星期二就放假，他可以在金波的被窩裏一塊混幾夜，省得放假時背鋪蓋。
迴家後，他在星期天上午給家裏砍了一捆柴，結果把那雙本來就破爛的黃膠鞋徹底“報銷”了，他隻好穿了他哥少安的一雙同樣破爛的鞋。至於那雙扔在家裏的沒有後跟的襪子，父親說，等秋天分到一點羊毛，再把後跟補上；襪腰是新的，還不能丟，湊合著穿個兩三冬還是可以的——要知道，一雙新襪子得兩塊多錢啊！
星期天下午，他從家裏帶著六個高粱麵和土豆絲混合蒸的幹糧——沒有掛包，隻用一塊破舊的籠布包著，夾在自行車後麵，趕暮黑時分迴到了學校。
學校正處於放假前的混亂中，人來人往，搬搬運運，鬧鬧哄哄，一切都沒有了章法。
他在校門口碰見了金波。金波說他正要出去給家裏買點東西，就接過他手中的自行車到街上去了。
他提著破舊籠布包著的那六個黑幹糧，向自己的宿舍走去。
他突然發現郝紅梅在前麵走。她大概沒有看見他在後麵。他真想喊一聲她，問問那本書的事。
他這時看見前麵走著的郝紅梅，彎下腰把一個什麽東西放在了路邊的一個土台子上，仍然頭也不迴地走了，身影即刻就消失在女生宿舍的拐彎處。
孫少平感到有點驚奇。在走過她剛才彎腰的地方，他眼睛猛地一亮：這不正是他那本《創業史》嗎？好，你還記得這件事！唉，你為什麽不直接交給我，何必用這種辦法……他拿起那本書，卻在暮黑中感覺一些什麽東西從書頁中掉在了地上。
他一驚，趕忙低頭到地上去摸。他抬起了一塊軟軟的東西，湊到眼前一看：天啊，原來是塊白麵餅！
他什麽也沒顧上想，趕忙摸著在地上把散落的餅都拾起來。餅上沾了土，他用嘴分別吹幹淨。
他拿著這幾塊白麵餅，站在黑暗的學校院子裏，眼裏含滿了淚水。不，他不隻是拾起了幾塊餅，而是又重新找迴了他那已經失去了好些日子的友誼和溫暖！
……就是因為這些原因，孫少平才重新又對這學校充滿了熱愛。於是，這學期報名日子一到，他就一天也沒誤赴忙來了學校，甚至都有些迫不及待哩……
---第十七章
第十七章
開學已經兩個多星期，孫少平還沒有機會和郝紅梅單獨說話。
他看見紅梅換了一件半舊的紅格子布衫，好象變了另外一個人似的。大概由於一個假期在家裏，這個季節吃的東西又比較多一些，她原來很瘦削的臉頰現在看起來豐滿了許多。已經度過了半年的城市生活，她也懂得把自己農村式的“家娃”頭，象城市姑娘一樣紮起了兩個短辮；加上自做的、手工精細的方口鞋和一條看起來是新買的天藍色褲子，簡直讓人都認不出來這就是郝紅梅了。其實她無非就是把原來的一身補釘衣服換成了沒有補釘的衣服。這個小小的變化，就使一個本來不顯眼的人，一下子很引人注目了。同時也應該承認，郝紅梅本來就具備那種漂亮姑娘的臉型和身段。如果有一身比現在更漂亮的衣服，就很難看出這姑娘是來自農村了。
孫少平看見她，心中就會蕩起一股熱辣辣的激流，有時甚至感到唿吸都有了困難。
當然，他自己的衣服還是老模樣。一身家織的老粗布，盡管金波媽給他裁剪成製服式樣，但仍然不能掩飾它本質上的土氣；加上暑假給家裏砍柴，被活柴活草染得肮肮髒髒，開學前快把家裏蒸饃的半碗堿麵用光了，還是沒有洗淨。他看著這身叫他傷心的衣服，真想一把脫了扔掉。可自己很快又苦笑了：扔掉隻得光身子跑！唉，最使他臉紅的是，他這麽大了，連個褲衩都做不起。晚上睡覺，人家都脫了長衣服穿著褲衩，他把外衣一脫就赤條條一絲不掛了……但不論怎麽說，他現在有一個甜蜜的安慰：就他這副窮酸樣，班裏也許是最俊的女子還和他相好哩！讓侯玉英見鬼去吧！她就是想和他好，他也不願意呢！這倒不是嫌她的腿——假如紅梅的腿是跛的，他也會和她相好的！
可是眼看半個多月過去了，少平還是沒能和紅梅拉幾句話。這倒不是說連一點機會也沒。其實他們單獨碰見過好多次，但不知她為什麽又象上學期那樣躲開了——而且常常看來是有意迴避他！
少平對此摸不著頭腦。想來想去，他連一點原因也找不出來。
不過，他現在還沒忙著象上學期一樣陷入苦惱之中。他猜想：也許紅梅家裏有什麽事，她心裏煩亂，才不願意和他說話。
但看來她又沒什麽煩亂！相反，她卻比上學期活躍多了。現在甚至每天下午吃完飯，在男女混雜的籃球場上，都能看見她說說笑笑和同學們一塊玩呢！
於是，有一天下午，少平看見紅梅又在籃球場上的時候，他自己也就旋磨著進了常這並不是比賽，兩邊籃板下都有許多男女同學，站成一個半圓，誰捉住球，誰投籃。不管誰，投了一次籃緊接著又拿到球的時候，就傳給另外一個人——他們都是高中生了，已經懂得規矩和禮貌。
少平看見紅梅投了一次籃後，球又一次迴到她手裏。看她準備給別人傳時，少平就在她後邊說：“給我一個！”
紅梅不會沒有聽見他說話，但她沒有理他，甚至連頭也沒有迴，把球傳給了另外一邊的班長顧養民。
本來少平已經伸出了手，但卻又不得不尷尬地把手縮迴來。刹那間，他感到渾身的血都向臉上湧來，眼睛也好象蒙上了一層灰霧，遠遠近近什麽也看不清楚了。
他正要轉身走開，金波給他把球傳過來。他勉強把球逮住，又胳膊軟綿綿地把球還給金波，一個人轉身出了學校操常他出了操場，又毫無目的地出了校門，昏昏然然來到街道上，最後又糊裏糊塗轉到了縣城外邊的河灘裏……他立在黃昏中的河邊，目光呆滯地望著似乎不再流動的水，感覺到腦子裏一片空白。包括痛苦在內的一切，暫時都是模糊的——就象他莫名其妙地來到這河邊一樣。