迴到客棧,休息半夜。第二天,五更時分,無道便打暈顧子峰派的監視他們的人,與顏霜華連夜離開小鎮。


    三天後,無道二人來到一座名為武安的古城,此城不算大,隻有城紡戶八千餘戶,卻住著楚南第一世家皇甫家。


    無道二人乘馬顛波數日,身體疲乏,於是在武安城租了一輛馬車,並以兩枚金幣的定金,雇傭一名傭兵將家仆的骨灰帶迴顏家堡,並捎封信箋予顏罡。


    皇甫府地處武安城的東南,占地過百畝,地勢開揚,大門口一對足足有兩人高的紅漆石獅,朱紅大門,閃亮銅釘,銅環,門口衣衫鮮亮,中氣十足,眼神銳利的家丁等等,都可以顯示出皇甫家的不凡地位。


    無道乘馬自皇甫家門前經過,看到皇甫府邸的氣勢,不禁皺了皺眉頭,如今的皇甫家可真了不得,難怪在士族林立的楚國都能排進第二梯隊,成為除四大家族外最大的十士族之一?皇甫家有如此之勢,我到底是該歡喜還是憂愁?皇甫家實力強橫,若傾力相助,我複國的機會便會增大;可是皇甫家的實力越強越難掌控,說不定我一出現,就成為皇甫家打殺的對象。畢竟像我這般籍籍無名的小人物,對於皇甫家來說殺了也就殺了,就算是官府知道了也不會深究。


    無道在皇甫府邸外駐馬停留片刻,心中糾結不已,皇甫家就在眼,他隻需跨入皇甫家也許會獲得皇甫家的相助,也有可能引來殺身之禍。麵對如此巨大的誘惑,無道很沒有勇氣的退縮了,作為衛室唯一的嫡係血脈,他絕不能冒險。


    無道長長地籲了口氣,望著皇甫府高大的門牌,握著馬韁的手不知何時已青筋畢現:皇甫家,等著我的蒞臨!


    隨即,他雙腿一夾馬肚子。胯下黑鬃駿馬邁開步子,追上馬車緩緩前行。


    ……


    天啟東大陸曆經無數的烽煙戰火後,群雄並立、百國割據。但其中東漢、西秦、南越、北遼、中楚五個大國占了整個東方版圖的三分之二,五國實力相當,近幾十年來到也相安無事,沒有爆發過大的戰爭。


    楚國由於地處中部,其都城――臨安城成了連接東方各地的樞紐城市之一,客商往來於此,客流川流不息,繁榮的商貿令臨安城繁華無比。城內丁口逾兩百萬,平日車水馬龍,全國的物資源源不斷的自一條大運河運集於此……


    半個月後,無道一行人終於來到了楚都臨安城外,遠遠俯瞰臨安城牆,它猶如一條連綿不絕的長城,氣勢磅礴,雄偉壯觀。點綴其上的一座座城樓規模宏大,形象壯麗。隨著離臨安城越來越近,無道心中也越來越震撼,曾經衛國的都城和臨安城相比較,就如小木屋和亭台樓閣一樣差距甚大!


    臨安城,牆高六丈,寬五丈。牆麵用青磚包砌,厚重堅實、雄壯深厚。城門上建有城樓、箭樓、閘樓,巍峨敖空,氣勢雄渾、磅礴。城牆外有寬約十五丈、深約三丈的護城河,城河裏,碧波蕩漾,飛舟點點……無道被楚國都城那種宏偉的氣勢深深的震撼了。


    “這就是臨安城嗎?真大啊!”顏霜華此時也拂開馬車車簾,遠遠眺望臨安城,杏目圓睜,眼中除了震撼還是震撼。


    “是啊,很大,很雄偉!”無道也深以為然的點點頭。


    臨安城內入眼是無盡地繁華與興盛,車水馬龍間,大街上人流熙熙攘攮摩肩接踵,男女老少,形形色色,而且種族繁多,有金發碧眼地西大陸的人,有黑發黃膚地東大陸本地人。偶爾還能發現綠發的精靈,紅發的矮人,更有高大魁偉、生有獸耳的蠻族人。大道兩旁商鋪林立,叫買叫賣之聲此起彼伏。


    “本酒樓新開業。第一天優惠大酬賓……”


    “羊肉串……”


    “冰糖葫蘆……”


    ……


    騎著馬,無道在人群中穿行,引入眼中盡是繁華,當真是眼花繚亂。這些日子一直在荒林群山間趕路,少有進入城鎮歇息的時候,進入這樣地巨城還真是恍如隔世。


    不止無道,就連顏霜華進入臨安場也迫不及待的拉開車簾四處張望,當看到前方無道的背影時,她的柳月彎眉便緊蹙起來。


    “喂,我們真的不先去找我姐嗎?”


    “難道你就打算這樣去見姐姐嗎?怎麽說也要送兩件見麵禮才像話,不是嗎?”


    “我姐不會介意的。”


    “我介意。”


    “哼,隨便你!”顏霜華冷哼一聲,放下了車簾。


    ……


    兩人找了間客棧住了下來,休息了一晚。


    清晨的陽光透過窗戶縫隙射入房間,照在床榻之上盤腿吐納修煉的無道身上。


    “唿……”


    許久之後,無道長長的噓了一口氣,體表那縷縷如黑霧般嫋繞的氣流,順著口鼻肌膚灌入了體內溫養骨骼。


    眼眸猛然睜開,無道眼中精芒掠過。他慵懶的倒在床上,滿臉的迷茫的自語道:“進入化境後,修煉速度明顯下降許多,我該如何快速提升修煉速度?”


    經過反複思量,他一時難以尋得良策。


    忽然一陣涼風自窗戶襲入房間,讓沒用真氣護體的無道頓時打了個冷顫。


    “怎麽這麽冷?”無道呢喃一聲,慢吞吞的爬下床,活動了一下筋骨,然後打開窗戶,隻見窗外冰棱遍布,大地上白雪皚皚,雖說雪還不算厚,隻有寸餘,但看上去整個臨安城一片雪白,煞是壯觀。這可是南疆七郡難見的勝景,南疆地處偏南,天氣燥熱,除卻高山崇陵之巔,哪裏能看到這幅景象?


    “這鬼天氣,昨天還溫暖適宜,今天就冰寒刺骨,咋跟女人的臉似的說變就變,太快了吧!”無道低罵一聲,換了一身較為厚實衣衫。


    “啪啪”敲門聲中,門外傳來了顏霜華那清脆中帶有一絲急躁的嗓音:“喂,你不是說要為我姐準備禮物嗎?怎麽還沒起來?”


    “你惦記著禮物起得早,難道要我也跟著起早嗎?”無奈的搖了搖頭,無道轉身在櫃子中拿出一個大包袱。推門走出,望著門口的顏霜華,眼睛陡然一亮。


    今天顏霜華穿換了一身厚實得體的白色棉布長裙,顯得她皮膚看起來更白,更有光澤,無意間也多了幾分清純。


    “再盯著我看,我就把你的眼睛挖掉。”顏霜華很瀟灑的別過頭去,氣鼓鼓的嘟著小嘴,絮絮叨叨的念叨著,表達心中的不滿。


    “嘖嘖,你有膽子穿出來,就要有讓人看的覺悟!”無道走出房間,圍繞著顏霜華轉了一圈,微微一笑。


    顏霜華很果斷的“哼”了一聲,不去理會無道的刺人的眼神:“你昨天說要給我姐準備禮物,還要叮囑我一起去。還不走!”


    經過數月的相處,無道知道野丫頭不識逗,每次都和他橫眉冷對,他也不打算再逗她,跨上包袱,大步走出客棧,顏霜華也默默的跟在身旁,眼珠子盡在無道包袱上打轉。


    臨安城不愧為楚國都城,人氣極為旺盛,雖然天氣寒冷,可大街之上,已經人流湧動,偶爾還能看見一些奇異的種族。


    到了街上,顏霜華變得活潑許多,跟在無道身旁東張西望,不時停在攤販前翻弄別人的貨物,少女輕靈的嬌笑聲,讓寒冷的街道多了幾分生機和活力。


    反觀無道則感覺很不是滋味,她停,他得跟著停,他為顏暮雪準備禮物,還用得著顏霜華,不然他才不想帶著個漂亮的小丫頭在龍蛇混雜的臨安城四處亂竄,這可是惹禍之道。再者,臨安城方圓三十裏,人口逾兩百萬,萬一把她丟了咋辦?不管如何顏霜華也是他的未婚妻,萬一真把她丟了,他不但丟人,還無法向顏家交待。


    無道帶著顏霜華在寬敞的街道上拐了幾拐,終於看到一家由四間鋪麵組成的大商鋪。商鋪大門正上方匾額正中“瑞祥皮貨”四個漆金大字,右下方標注著“城南分號”四個漆金小字。


    兩人剛步入商鋪,便有一青衣小廝滿臉堆笑的迎上來:“公子,小姐,您們需要買點什麽?我們瑞祥是百年老字號,是楚國最大的皮貨商號,無論皮毛質量,還是皮貨做工在楚國絕無第二家可媲美。”


    “嗯,我也聽說瑞祥的老板諸葛家掌控著楚國最好的皮貨、臨安城最多的綢布。”無道點點頭,說出他昨晚從店小二處花費一枚鋼板換來的消息。


    “那是,諸葛家,臨安城誰人不知誰人不曉。臨安城兩百萬人,至少有半數人用的是諸葛家的綢布和皮貨。”小廝雖陪著笑臉,但神情帶卻有幾分自傲。


    “嗯”無道滿意的點點頭:“你們瑞祥接皮裘加工的活嗎?”


    “接,當然接。我瑞祥收皮貨,加工皮貨,賣皮貨,那可是一條龍服務。”小廝滿口答應下來:“不過,這加工皮裘的事,我做不了主,還得問掌櫃!”


    “請問誰是掌櫃?”無道掃視一眼,商鋪內剩餘的五名青衣人,向小廝詢問道。


    “他正在倉庫清點貨物。”


    “你幫我請他來商談一下吧!”無道塞給小廝一枚銀幣做小費。


    “沒問題。”小廝眉開眼笑,順勢將銀幣收入袖中,滿口答應下來。言罷,轉身向商鋪裏屋跑去。


    “是你要加工皮裘嗎?”不久,一年近四十的華服中年人緩步自內屋走出,銳利的雙眸在無道二人身上掃視一遍,眉頭便緊蹙起來。


    哼,這老小子真是狗眼看人敵,敢輕慢於我。無道雖然心中不悅,不過,他不是不識大體的人,這些微末情緒自然不會表露出來。他點點頭:“是的。”


    “你把獸皮給我瞧瞧,不同的獸皮,加工的價格可不同。”掌櫃沒有和無道客套,直接開門見山,似乎不願為無道耽擱時間。


    無道解開包袱,從包袱內,拿出一張巨大的黑色虎皮。


    “這……”掌櫃看到虎皮,眼睛便似吃了蒼蠅噎著了,瞪得跟牛眼那般。他用手輕輕的撫摸虎皮上的毛發,比撫摸自己的媳婦還來仔細,最後連話語都有些不利索:“這不是普通的虎皮,好像是赤炎魔虎的皮毛。”


    “掌櫃好眼力。”掌櫃有些失態的表情將無道心中的一絲不悅一掃而空,心情大好之餘還小小的拍了掌櫃一記馬屁。


    “如此完好的赤炎魔虎皮毛,本身就具有很高的收藏價值,現在臨安城內不少公子哥都以收集完整的野獸皮毛為好,這魔虎皮若拿去出售應該能有個好價錢。你真的打算將它做成皮裘嗎?”掌櫃將整張虎皮細致的撫摸了一遍,再次看向無道時,已沒有初見時的輕視。他對於對於無道將虎皮裁剪魔成虎裘很不理解,這完好的魔虎皮遠比裁剪成皮裘的虎裘價值高。


    “是。”


    哎,敗家子啊,敗家子,這虎皮若是拿去賣兩百金幣都要算低價出售。真不知道這敗家子是怎麽想的。掌櫃心中暗自思量,嘴裏輕歎道:“哎,太可惜了。”


    “的確有點可惜。不過,我這是準備送人的禮物。”說實話,無道也覺得有些可惜,不過,他實在拿不出像樣的見麵禮送給顏暮雪,總不會讓他赤。裸。裸的送金幣吧?


    “嗬嗬,應該是位姑娘吧?”掌櫃瞳孔微縮打量著無道,微笑道。


    “何以見得?”


    “若是男子,你送他整張虎皮恐怕比送他虎裘更能討其歡喜!”


    “嗬嗬,掌櫃真是慧眼如炬。”


    掌櫃略作沉吟,讓兩名小廝搬來一貨架,其上掛著一件雪白的白狐裘,很白,白的有些耀眼。掌櫃撫摸著白狐裘,呢喃道:“我這裏有件白狐裘,是由108隻白狐的皮毛縫湊而成,值一百八十金幣。”說到這裏,掌櫃看向無道,笑道:“我用這白狐裘和你換這張魔虎皮,如何?”


    “這……”無道心中一陣遲疑,瞥了眼身旁的顏霜華,見她雙眼正放光的盯著白狐裘,暗道:這白狐裘果然漂亮,女子恐怕都會被其吸引。不過,無奸不商,這掌櫃為何如此熱情要換這張魔虎皮?還不是看中了魔虎皮的價值。雖然在南鎮一張普通虎皮賣不到一枚金幣,但這畢竟是萬裏之外的帝都,而且這也不是普通虎皮,更難得的是它除卻前肢上那小指大小的小孔,再無其他損傷,若隻看皮毛表麵恐怕連這點小孔都看不出來。


    掌櫃見無道遲疑不決,又道:“白狐裘價值比魔虎裘隻高不低,而且它更討姑娘喜歡。”


    掌櫃所言不虛,白狐裘價值確實在普通魔虎裘之上。不過,純黑色的魔虎裘,其價值不好估算,這得看顧客的喜好來評定。但若真拿白狐裘換下這張魔虎皮,絕對隻賺不賠。掌櫃生活在帝都,知道王孫公子們的愛好,這魔虎皮遠比做成魔虎裘更能討他們的喜歡,這魔虎皮的價格自然不言而喻。最重要的是三天前少東家要他幫忙物色一件送給司馬家二少將軍的禮物。司馬家是武將世家,這魔虎皮無絲毫雜色。送個司馬大少也是件不錯的禮物。不然,他堂堂瑞祥分號掌櫃用得著跟一個鄉下小子浪費口舌嗎?


    “多謝掌櫃的建議,我覺得送人主要還是看心意。你還是將這虎皮改為虎裘吧!”無道沉吟半晌:白狐裘雖然漂亮,但純黑的魔虎裘也未必會差多少。試想臨安城內富豪無數,白狐裘雖然昂貴,恐怕也不會少,哪有魔虎裘來得獨特。


    掌櫃眼中閃過一絲失落之色,這鄉下小子還真倔,浪費老子如此多口水,仍不改意願,看來少東家的禮品報銷了,我向未來東家表忠心的機會也擦肩而過了。掌櫃壓下心底的一絲怒氣,歎息道:“哎,真遺憾!這麽大張魔虎皮裁了真是可惜。”


    “嗬嗬!”無道也不願與掌櫃浪費口舌,隻是微微一笑。


    “咳……”掌櫃咳嗽一聲,惋惜道:“既然你執意要做魔虎裘,我也不再勸你。以這魔虎皮的尺度做姑娘家穿著的裘衣應該可以做兩套,四肢虎爪的皮毛可以做兩雙皮靴。加工費共計五枚金幣。”


    “什麽?五枚金幣!你怎麽不去搶?”一直未曾開口的顏霜華聽得報價,頓時驚唿出聲。


    五枚金幣,若是在顏家堡這可是普通農家四、五年的收入。


    “姑娘,你說話可得憑良心。五金幣,我絕對沒有收你們高價。一件皮裘2金幣,一雙皮靴五枚銀幣,一年內出現自然破損我瑞祥將按十倍價值賠償。我瑞祥可是百年老字號,生意遍布大江南北,楚國72郡800州府,我瑞祥做到每郡都有分號,州府分號達到568家,隻要出現訂製質量問題,你都可以拿著貨物到各大分店索賠!”掌櫃沒想到看似乖巧的小姑娘突然發難,他有些鄙夷的瞄了眼顏霜華,鄉下人就是鄉下人,沒見過世麵。


    丟人,這次真是丟人丟大了。算了,為了報答你下跪求情的恩,我這次就吃點虧,送你一套魔虎裘,我不信一套魔虎裘還堵不上你的嘴。無道聽著掌櫃的話感覺臉有些發燙,趕緊製止本欲反駁砍價的顏霜華,賠笑道:“掌櫃,五枚金幣就五枚金幣。霜兒,等會兒你也要一套吧!”


    顏霜華被無道打斷話,心中有些不悅,隨即又被無道的話衝散。她有些難以置信的望著無道:這家夥到底有什麽陰謀?上次無緣無故送我一個香囊,現在又要送我魔虎裘,難道……


    “你發什麽愣啊?難道你感動得想今晚自薦枕席嗎?”本來顏霜華心底升起一絲好感,隨即又被無道的話給衝散。她看著無道臉色那抹味的笑容,心中氣就不打一處來。


    “哼,狗嘴裏吐不出象牙。”她白了無道一眼,瀟灑的一甩頭,走到掌櫃身前告訴讓掌櫃訂製的兩套魔虎裘尺寸。

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