“皇上,萬萬不可,公主乃金枝玉葉……”文官們群起而出,試圖阻止,任他們說幹了嘴,正德卻毫無所動,道:“朕意已決,你們不用再說了,你們就知道用祖製來壓朕,祖製就永遠正確嗎?朕今後不想再聽這些廢話,想勸朕,就說點有用的,行了,段愛卿,這件事就交給你了,雖然阻攔你可以先抓起來,好好打頓板子,過三五日再奏亦可,好了,起駕迴宮!”
正德走了,聽到消息的王佐急忙去段飛府上求見,他屏退了左右,問道:“大人,那青青的來曆尚未搞清楚,為何大人竟建議組建文工團且由她來主持?這不是引狼入室嗎?”
段飛笑道:“本官不提皇上也會提的,就如永福公主的事一樣,其實這樣也有許多好處,一來訓練歌舞可以設在城中,青青就算心懷叵測也不可能接觸到咱們的核心,二來將她放在眼皮底下盯著不好麽?三來給她點事做,總好過她一直陪伴在皇上身邊,你覺得呢?”
王佐鬆了口氣,微笑道:“大人果然高招,卑職佩服,永福公主對大人言聽計從,說不定還可以讓永福公主就近盯著她,如此一來就萬無一失了。”
段飛卻皺起了眉頭,說道:“未必會如此簡單,唉,永福公主最近跟青青走得也挺近的,說不定就是青青蠱惑她要求皇上的,這件事還要等本官見過永福公主再說。”
青青的魅力驚人,連女人也不例外,永福公主已經完全被青青迷住了,段飛稍作試探便即作罷,他開始著手組建文工團,任命青青為榮譽團長兼總編導,永福公主有管理人的經驗,也任命為榮譽團長,兼人事、財務總管,給了她們一萬兩銀子,然後組建文工團、挑選團址、招攬人才等等事情都交給她們倆去辦,段飛唯一抓的是任命權,青青她們挑的人都得經過段飛確認方可正式加入文工團,如此一來段飛可就省事了。
錦衣衛文工團根本沒有做任何宣傳,卻因青青的影響力在京中造成了轟動,有人免費提供的場地,還有數不清趨之若鶩的公子哥想要加入,幾乎全被青青拒絕了,她挑選的人個個都沒話說,段飛查來查去也查不出毛病,隻好都通過了。
青青喜歡在青樓或教坊司挑些清倌兒,或者是名聲不錯又有意從良的,加入文工團自然是個極好的選擇,連伏琬都向段飛央求說想要加入文工團,段飛心中一動,給伏琬交待了一些事,就親自批條,讓伏琬去見青青,伏琬兩個月前還是京城首屈一指的紅姑娘,要姿色有姿色,要才藝有才藝,青青二話沒說,收了。
過了沒幾天,段飛發現蔡強的名字也入了申報的名冊,暫時做個勤雜工,據說是伏琬推薦的,段飛當然不介意在文工團中多安插幾個可以用的人,也通過了。
就在文工團紅紅火火漸漸踏上正軌的時候,江南的消息段飛一條也沒有放過,郭震和王景隆一個在陸上,一個在海裏,展開了轟轟烈烈地工作,查貪官滅倭寇,幹得都挺風風火火的,聽說郭震在收編了幾隻小股海盜、倭寇的船隻之後已經組成了百餘艘海船的艦隊,在東海之上無人敢攖其鋒,不過他也做了不少蠢事,為人詬病,在朝堂之上不斷攻擊。
八月初,蘇蓉的產期將至,段飛把一切事務都交給了親信,在家陪著蘇蓉,青青來過,永福公主更是段府常客,正德也很關心,親自來探望了幾次,並且派遣宮中太醫常駐段府,甚至連穩婆和奶媽都替段飛準備好了。
八月初八這一天,蘇蓉順利誕下一個男孩,母子平安,段飛抱著自己的兒子,滿心歡喜,笑得都傻了,突然間整個世界除了蘇蓉母子之外再無其餘。
正德很是高興,不但收段飛的孩兒為義子,還給他一口氣起了十幾個名字,可惜他起的名字都不怎麽樣,最後還是青青起了個好聽的名字,叫做段煜。
好聽是好聽,可是段飛心裏總是覺得有點怪怪的,段煜?要不要教他六脈神劍啊?
就在一切都很美滿的時候,八月中旬,江南傳來一個令人震驚的消息,郭震率艦隊追擊倭寇,於大衡山島附近遭敵伏擊,大敗,僅餘旗艦與七八艘火力較猛的船逃迴了金山衛,郭震亦身負重傷,消息傳來,朝中大震……
538章 段飛下江南
正德十五年八月十三,段飛奉旨率錦衣衛及神機營混合兵種五千人離開京城,連人帶馬都上了大船,沿運河南下,沿途經州過府毫不停留,一直向南,向南……
郭震兵敗,損失慘重,在朝中引發了一場地震,原本蟄伏的反對派如驚蟄之蟲紛紛湧出,彈劾的奏折雪片般遞上去,彈劾郭震,彈劾段飛,彈劾所有支持開海通商的人。
段飛也沒預料到郭震竟然會敗得這麽快,敗得這麽慘,照他原本計劃,以郭震的實力,在東海應該無人能與之抗衡,除非他狂妄得想南下挑戰佛郎機人,卻沒想到,他突然敗了,還敗得那麽慘……
看著前幾天的情報,郭震已擁有艦隻百餘艘,火炮超過三百門,這樣強大的武力,怎麽會突然就敗了?還敗得那麽慘?段飛直如在夢中……
一麵恨郭震不爭氣,自己還沒準備好他就敗了,一麵還得給他收拾爛攤子,第一天段飛在朝堂之上與錢如京等幾個心腹苦守陣地,寸土必爭,沒有讓對方得逞,第二天得到了最新情報,段飛便轉守為攻,郭震受重傷慘敗的真正原因是遇刺,而不僅僅是遇伏,郭震的護衛說刺殺之前曾聽到一聲貓叫,而旗艦上是絕對沒有貓的,刺客臉上帶著狸貓麵具,據推測應該是傳說中的著名女殺手,她的外號就叫‘喵……’。
段飛在金鑾殿上擲地有聲地說道:“皇上可還記得去年在寶應微臣家中,也曾有個刺客試圖行刺,卻被皇上察覺驚走,事後大家都說曾聽到過貓叫,極有可能就是同一個刺客……”
正德雙眉一擰,雷霆震怒道:“愛卿是說,派刺客行刺朕的家夥,又派同一個刺客行刺了郭愛卿?此人究竟意欲何為?”
段飛答道:“刺殺郭公公覆滅艦隊,將可以破壞開海通商及建立海軍的戰略,與朝中大臣們的觀點完全一致,皇上,微臣以為主謀極有可能隱藏在朝中!”
段飛的話引來一場狂風暴雨,正德在金鑾殿上大發雷霆,聽到段飛把閉關鎖國往造反上靠,許多人便慌了,連楊一清、王守仁都緊皺眉頭不敢惹禍上身,他們的名望太高,搞不好皇上會懷疑是他們派人行刺天子意圖造反,張子麟和費宏也都默不作聲,錢如京是支持段飛的,隻有禮部尚書林俊還嫩了些,他不停苦勸皇上要親大臣,勤聖學,辨異端,節財用,至於開海通商,那會出大亂子的,如今隻是開始而已,請皇上盡早撥亂反正雲雲。
正德早就看這個比王瓊還要羅嗦的家夥不順眼了,他冷冷一笑,說道:“林尚書開口閉口都要閉關鎖國,你難道不知國庫空虛已經入不敷出?若再不開海通商,你給朕籌銀子啊?看看江南送來的抵報,開海不出三月,已得利稅超過五百萬兩,國富民安,國富民才安啊,你難道要逼百姓窮得造反?身居高位不為國為民著想,你就算不是反賊主謀也是屍位素餐!誰再敢說一句閉關鎖國的話,朕就撤他的職,罰他加入外交部,派他為使節,出使佛郎機!”
如今外交部裏全是太監,罰入外交部要不要閹了?佛郎機在什麽地方?據說一輪順風也要半年多才能走到,沿途稍有差池,那就迴不來了,在正德的恐嚇下,終於再也沒有人敢出言反對。
隨後事情便終於走上正軌,大家開始商議該如何善後,宗設等海寇自然是不能放過的了,不過暫時沒有足夠強大的海軍與之對抗,看來隻能退縮防守,想辦法保住沿海府縣的安寧才是最重要的。
就在滿朝文武都覺得應該暫時退守時,段飛卻道:“皇上,被動防禦隻會讓宗設等海寇日益做大,微臣願請旨前往江南,領兵掃蕩海寇,不出一年,定能讓東海靖寧,倭寇不再,請皇上恩準!”
迴想金鑾殿上的爭辯,段飛就想搖頭,整個朝廷簡直就是一鍋粥,在他們眼裏,段飛就是那一顆老鼠屎,想做點事實在是太難了。
段飛廢了不少唇舌,又立下軍令狀,這才搞定了南下平倭之事,不成功則成仁,這迴他是豁出去了,朝中百官看著他的眼神分明就像看著個死人。
段飛也不想冒險,段飛也不想離開剛剛生產的蘇蓉和剛出世的孩子,不過,基於很多原因,他必須走這一趟。
江南的局勢太複雜了,其中還有不少與他有關,他不親自去一趟,說不定事情會被別人搞砸,段飛暗暗歎氣,皺著眉望向窗外,天色陰沉烏雲滾滾,要下大雨啦……
蘇州,正下著大雨,該來不來的台風,突然就在這節骨眼上來了,巡撫欽差王景隆坐在欽差行轅後花園的小亭裏,目光有些茫然,他的手裏,正緊緊地抓著一塊一角繡著朵水仙花的雪白羅帕。
羅帕上的水仙圖案王景隆再熟悉不過,他自己隨身帶的櫃子最底層就壓著這麽一塊,幾乎一模一樣的羅帕。
“她……終於還是找來了……”王景隆心中不知是悲是喜,他隻知道不斷地用力,將那張羅帕緊緊地抓在手裏。
“少爺,那人已經來了。”王景隆的書童王祥匆匆走入,對王景隆說道。
王景隆站了起來,深吸口氣,說道:“請她進來吧。”
一個白衣女子沿著廊道旖麗而來,狂風吹卷著她的裙擺與長長的飄帶,勾勒出一幅動人的圖畫……
“小三……”王景隆激動地上前迎去,然而那女子卻距他五步之外便即停下,淡淡地答道:“貧尼無緣,參見王大人。”
王景隆腳下一挫,他揮揮手,把王祥屏退,然後苦笑道:“你不肯原諒我,為何又來見我?”
無緣掀開鬥篷,淡然道:“王大人所作的決定無緣一輩子也不會忘記,今日來找王大人,是另有緣由的,王大人可知郭震大敗的消息已經傳到京城,皇上派遣段飛為剿倭欽差,正從運河直下蘇州麽?”
王景隆驚訝地說道:“你是從哪裏聽來的消息?我怎麽不知道?”
無緣淡然道:“王大人不知道的事情多著呢,當初你不知道我被賣去山西,送我去庵堂之後你可知我遭人欺淩?逃出庵堂又誤入虎穴,若非前次段大人巡撫陝西湊巧救我脫離苦海,我如今隻怕已是腐骨一堆了。”
王景隆皺眉道:“原來你是段飛派來的,他想說什麽?”
無緣淡然道:“段大人可沒有心思關注你,我是自己來的,這有一顆藥丸,你吃下去後咱們之間不論恩情還是怨憤都徹底了結,你吃或不吃由你。”
王景隆望見無緣手掌裏托著的小小藥丸,苦笑道:“你對我有恩,我對你無情,好吧,我吃……”
王景隆毫不猶豫地把藥丸吃了下去,他望著無緣苦笑道:“小三,我還是喜歡叫你小三,給你起名無緣,是因為我恨今生無緣,你還是和從前一樣美,不論去到哪裏都能讓滿堂生春……小三,我死後你還俗吧,找個好人嫁了……”
王景隆軟軟地倒了下去,雙眼依然不舍得挪開,無緣一聲輕歎,說道:“誰要你死了?隻不過要你睡上幾天而已,管姐姐說了,一山不容二虎,段大欽差來了,你這個小欽差還是歇著吧……”
539章 誰之過?
段飛親自率領十八艘大船直下江南,沿途州府都沒有停,直到揚州才稍作停留,先是迴寶應一轉,到邙山拜祭了嚴捕頭,慰問當初戰死弟兄的家人,然後來到揚州城,揚州知府鮑星鵬率揚州官員傾巢而出在碼頭相迎,揚州富紳和百姓也紛紛出來迎接這位揚州出的大人物,以致揚州碼頭萬人擁塞寸步難行。
段飛欣然與揚州官員同桌暢飲,對那些商賈也關愛有加,席間稍露招攬之意,包括鮑星鵬在內的官員都紛紛眀的暗的表示願意投靠,段飛大加勉勵,暗示隻要順利擺平郭震留下的爛攤子,迴京之後大加都會有好處,於是賓主皆歡。
段飛在揚州停留了兩個時辰,交待揚州府配合備倭事宜,然後繼續乘舟南下,欽差的船一路暢通無阻,於傍晚酉時末的時候抵達了蘇州。
相對揚州的排場,蘇州的迎接儀式就要簡單得多,桂萼與戎文盛都是段飛的老熟人了,知道段飛的脾氣,也沒跟他客氣。
不過蘇州官員除非是路途遙遠公務繁忙,否則依舊悉數來迎,蘇州百姓得段飛恩惠良多,他們也自發前來迎接,那場麵並不比揚州差。
不過段飛卻發現獨獨少了個人,段飛心中不悅,暗道:“王景隆那個混球,竟然不來迎接,迴頭定參他一本。”
他還沒開口詢問王欽差為何不來迎接的時候,桂萼低聲解釋道:“大人,如今風雨剛歇,王欽差聽說下午在花園裏觀雨的時候著了涼,昏迷在床,下官親自前去探視過,他確實病倒了。”
段飛驚疑道:“這麽巧?本官剛來他就病倒了……這樣也好,免得礙手礙腳的,郭公公呢?他如今何在?身體好點沒有?”
段飛很快就見到了郭震,他如今正躺在王堂當初的臥房裏,昏迷不醒麵無人色,他右肩中了一劍,刺客功力不俗,竟然用極奇妙的手法,震傷了郭震的經脈,令他沉屙難解。
桂萼介紹道:“聽東廠高手說刺客是個女子,外號幻影……”
段飛搖頭道:“桂大人,刺客是喵!不是幻影,本官已派人核實過,不信的話可以問他們。”
“不錯,刺客是喵!,不是幻影。”床上昏睡著的郭震突然睜開了眼睛,對段飛道:“段大人,你總算來了,本公如今不便起身相迎,還請段大人見諒。”
段飛來到床前安慰道:“公公不必多禮,咱們可是老朋友了,有什麽好客氣的?”
郭震向桂萼等官員看去,說道:“承蒙各位過來探望,本公不勝感激,本公現在有些話要跟段大人單獨說,各位暫且請迴避一下吧。”
桂萼等識趣地退了出去,段飛將臉一板,說道:“郭公公,這是怎麽迴事?大好的局麵,你怎麽就弄得一塌糊塗了!”
郭震哭喪著臉道:“我也不想啊,段大人,我立功心切,給那些賊子算計了……”
郭震向段飛哭訴起來,不過段飛對大部分情況已經了解,就具體的幾個問題向郭震詢問,得到答案之後,事情的起因經過便一清二楚了。
郭震剛來江南的時候還是比較小心謹慎的,他那十幾艘船從未遠離海岸超過三裏,後來收繳船隻多了,實力漸漸膨脹,膽子也漸漸大了,有了百多艘戰艦之後打了幾次小規模戰鬥,又收繳不少船隻,郭震突然收到個消息,有人舉報說宗設的船在大衡山島附近出現,在那人的指引下,郭震親自坐鎮,百餘艘戰艦如嗅到血腥的群狼般向大衡山撲去,結果就在大衡山遇了埋伏,自己還遇刺差點死掉。
“郭公公,舉報說宗設在大衡山島的那個人現在何處?”段飛問道。
郭震苦笑道:“跳水逃了,他一直在船頭指引方向,遇襲之前他突然跳水而逃,我的人趕緊追去射了一箭,可惜好像沒有射中,隨後刺客就來了,完全陷入混亂,給幾百條船包了餃子,想不輸都難,段大人,你一定要在皇上麵前替我辯解一下,否則皇上一定會以為我太無能的。”
段飛道:“郭公公你放心,這件事有本官一力承當,皇上不會怪罪你的,不過聖旨已下,郭公公的人和船暫時都聽由本官調遣,郭公公安心養傷,今後以功補過,皇上定會繼續重用。”
郭震苦笑著點點頭,疲倦地又閉上了眼睛,東廠的情報係統也不差,朝中發生的事郭震清楚得很,段飛對他已經仁至義盡了,否則說不定就會帶來一份聖旨,押解他迴京治罪了。
段飛告辭了郭震,隨即召集東廠頭目還有帶來的錦衣衛頭目們開會,桂萼和戎文盛,還有蘇州衛都指揮使也都參加了。
東廠的人神色不太好看,去年這個時候還是他們押著錦衣衛呢,現在卻是錦衣衛蓋了他們一頭。
段飛逐個看了過去,突然問道:“是誰建議郭公公加征出海稅和船隻稅、人頭稅的?”
東廠的人麵麵相覷,最後目光都落在他們除了郭震外職權最高的大檔頭蔣寧身上。
蔣寧強笑道:“大人,這些都是旁枝末節,等廠督醒了再慢慢與大人解釋,現在最急的,是聽說宗設氣焰大漲,即將沿岸洗劫州縣啊。”
段飛冷笑道:“旁枝末節?若不是你們慫恿郭公公對出海的船隻橫征暴斂,又怎會有那麽多人對你們不滿,寧可聯合倭寇也要整垮你們?據本官情報,宗設逃入大海時不過有十餘艘船,火炮也不齊全,才過了兩個月,他怎麽可能組成幾百艘船的艦隊,還在近海的大衡山島伏擊你們?那些船都是你們推給宗設的啊!這次慘敗,你們完全是咎由自取!”
東廠的人被段飛疾言厲色的話說得一個個垂下了腦袋,段飛冷笑道:“這件事本官看在郭公公的麵子上不予追究,但是從現在開始,海軍艦隻全部歸本官管轄,船上人員任由本官安排,立刻撤消除國家定稅之外的所有非法收稅項目,好好守著你們廠督就是你們目前唯一能做的事!”
東廠的人一個個都垂下頭去,段飛繼續說道:“這次郭公公遇刺,必須統一口徑係女刺客‘喵’所為,誰敢說漏了嘴,本官不追究,自然會有人追究,都給我記好了!”
540章 錦衣爭功
段飛三下五除二地解決了東廠,把所有該抓的都抓到了手裏,然後當眾分派任務道:“傳說宗設繳獲大量戰船,武力有了極大增長,以致氣焰高漲,極有可能近期再次出動沿岸劫掠,據估計,嘉定、上海、鬆江、嘉興極有肯能成為首要目標,至於杭州、紹興、寧波,前者杭州灣太深遠,倭寇不敢深入,以免後路被斷,紹興與寧波已被宗設劫掠過,此次應該會選擇迴避,寧波與紹興就交給你們東廠了,倘若這樣還有閃失,就莫怪本官無情了!”
蔣寧心中暗暗惱恨,他沉著臉點點頭,說道:“卑職遵命,定將寧波與紹興守得穩如泰山。”
在蔣寧看來倭寇雖然搶了些船和炮,在海上可以囂張,來到陸地上卻絕不是東廠的對手,東廠可不是地方衛戍墾田兵能比的,倘若倭寇再敢跑寧波和紹興劫掠,他定要叫倭寇有來無迴,立個大大的功勞好洗脫海上失敗的陰晦。
相反的,蔣寧也認定錦衣衛是想搶功,這才將最沒有可能再被攻擊的寧波與紹興交給東廠,以錦衣衛在陝西以五千敵數萬損傷才幾十人,卻殺敵萬數的戰績,對付幾百個倭寇簡直就是牛刀殺雞,錦衣衛定是想獨吞功勞,永遠將東廠踩在腳下了。
蔣寧心中冒火,段飛就像沒看到一樣,他繼續分派任務道:“華明、焦旭、焦陽、王平,你們四人各領五百人分別前往嘉定、上海、鬆江、嘉興,各守己位,若遇敵不強,就地殲滅,若敵人太強,則燃烽火為號,相互支援。”
“是,大人!”被點名的四人紛紛起立轟然答道。
段飛讓他們坐下,繼續說道:“本官從京城帶來了許多大炮,如今正在運往嘉興,然後從嘉興運往海寧衛,郭公公停在金山衛的船全部轉移到海寧衛,拖上岸改裝一下,增加炮台炮口,船身附上鐵甲,便足可以一當十,十艘可頂原來百艘,改裝船隻大概需要十天時間,這十天之內,大家一定要嚴守各自崗位,決不能讓倭寇在陸上橫行!”
桂萼質疑道:“大人,若在海寧改船,是否要增強海寧衛的守護力量?以免倭寇蜂擁而至,奪船而逃?”
段飛道:“不用,本官說過倭寇不大可能進入杭州灣,況且他們已有幾百艘船,對這十來艘戰敗逃出的破船應該不會太感興趣,他們需要的是銀子與各種財貨、生活必需品,上海、吳淞、嘉定倒是極有可能遇襲的。”
桂萼雖然還有疑問,但是見段飛一副信心滿滿的樣子,不便當眾打擊他誌氣,他便打算稍候再找段飛說話。
段飛繼續分派任務道:“東廠有宗設等人的畫像吧?沒有的話立刻找認識他的人和畫師一起畫出千幅百幅來,列個懸賞名單,懸賞千金擒拿賊首宗設,提人頭來的,賞銀五千兩,其餘匪首依次略減,普通賊眾懸賞五十兩一個,都要活的,證實確實曾參與劫掠為盜的,才發給賞銀,若是通報消息抓獲了賊人的,按人頭和等級減半,都聽明白了嗎?”
大家齊聲答道:“明白!”
段飛點點頭,說道:“桂大人,地方上如何安撫就要你負責了,本官不希望區區小股倭寇影響了整個開海的局麵。”
桂萼笑道:“有段大人親自坐鎮,宗設宵小豈能為患?蘇州百姓和商賈們對段大人信心十足,不會出問題的。”
段飛道:“如此最好,好了,暫時任務就這麽多,大家各自去辦吧,本官打算先去看看王欽差,桂大人,又要煩勞你了。”
正德走了,聽到消息的王佐急忙去段飛府上求見,他屏退了左右,問道:“大人,那青青的來曆尚未搞清楚,為何大人竟建議組建文工團且由她來主持?這不是引狼入室嗎?”
段飛笑道:“本官不提皇上也會提的,就如永福公主的事一樣,其實這樣也有許多好處,一來訓練歌舞可以設在城中,青青就算心懷叵測也不可能接觸到咱們的核心,二來將她放在眼皮底下盯著不好麽?三來給她點事做,總好過她一直陪伴在皇上身邊,你覺得呢?”
王佐鬆了口氣,微笑道:“大人果然高招,卑職佩服,永福公主對大人言聽計從,說不定還可以讓永福公主就近盯著她,如此一來就萬無一失了。”
段飛卻皺起了眉頭,說道:“未必會如此簡單,唉,永福公主最近跟青青走得也挺近的,說不定就是青青蠱惑她要求皇上的,這件事還要等本官見過永福公主再說。”
青青的魅力驚人,連女人也不例外,永福公主已經完全被青青迷住了,段飛稍作試探便即作罷,他開始著手組建文工團,任命青青為榮譽團長兼總編導,永福公主有管理人的經驗,也任命為榮譽團長,兼人事、財務總管,給了她們一萬兩銀子,然後組建文工團、挑選團址、招攬人才等等事情都交給她們倆去辦,段飛唯一抓的是任命權,青青她們挑的人都得經過段飛確認方可正式加入文工團,如此一來段飛可就省事了。
錦衣衛文工團根本沒有做任何宣傳,卻因青青的影響力在京中造成了轟動,有人免費提供的場地,還有數不清趨之若鶩的公子哥想要加入,幾乎全被青青拒絕了,她挑選的人個個都沒話說,段飛查來查去也查不出毛病,隻好都通過了。
青青喜歡在青樓或教坊司挑些清倌兒,或者是名聲不錯又有意從良的,加入文工團自然是個極好的選擇,連伏琬都向段飛央求說想要加入文工團,段飛心中一動,給伏琬交待了一些事,就親自批條,讓伏琬去見青青,伏琬兩個月前還是京城首屈一指的紅姑娘,要姿色有姿色,要才藝有才藝,青青二話沒說,收了。
過了沒幾天,段飛發現蔡強的名字也入了申報的名冊,暫時做個勤雜工,據說是伏琬推薦的,段飛當然不介意在文工團中多安插幾個可以用的人,也通過了。
就在文工團紅紅火火漸漸踏上正軌的時候,江南的消息段飛一條也沒有放過,郭震和王景隆一個在陸上,一個在海裏,展開了轟轟烈烈地工作,查貪官滅倭寇,幹得都挺風風火火的,聽說郭震在收編了幾隻小股海盜、倭寇的船隻之後已經組成了百餘艘海船的艦隊,在東海之上無人敢攖其鋒,不過他也做了不少蠢事,為人詬病,在朝堂之上不斷攻擊。
八月初,蘇蓉的產期將至,段飛把一切事務都交給了親信,在家陪著蘇蓉,青青來過,永福公主更是段府常客,正德也很關心,親自來探望了幾次,並且派遣宮中太醫常駐段府,甚至連穩婆和奶媽都替段飛準備好了。
八月初八這一天,蘇蓉順利誕下一個男孩,母子平安,段飛抱著自己的兒子,滿心歡喜,笑得都傻了,突然間整個世界除了蘇蓉母子之外再無其餘。
正德很是高興,不但收段飛的孩兒為義子,還給他一口氣起了十幾個名字,可惜他起的名字都不怎麽樣,最後還是青青起了個好聽的名字,叫做段煜。
好聽是好聽,可是段飛心裏總是覺得有點怪怪的,段煜?要不要教他六脈神劍啊?
就在一切都很美滿的時候,八月中旬,江南傳來一個令人震驚的消息,郭震率艦隊追擊倭寇,於大衡山島附近遭敵伏擊,大敗,僅餘旗艦與七八艘火力較猛的船逃迴了金山衛,郭震亦身負重傷,消息傳來,朝中大震……
538章 段飛下江南
正德十五年八月十三,段飛奉旨率錦衣衛及神機營混合兵種五千人離開京城,連人帶馬都上了大船,沿運河南下,沿途經州過府毫不停留,一直向南,向南……
郭震兵敗,損失慘重,在朝中引發了一場地震,原本蟄伏的反對派如驚蟄之蟲紛紛湧出,彈劾的奏折雪片般遞上去,彈劾郭震,彈劾段飛,彈劾所有支持開海通商的人。
段飛也沒預料到郭震竟然會敗得這麽快,敗得這麽慘,照他原本計劃,以郭震的實力,在東海應該無人能與之抗衡,除非他狂妄得想南下挑戰佛郎機人,卻沒想到,他突然敗了,還敗得那麽慘……
看著前幾天的情報,郭震已擁有艦隻百餘艘,火炮超過三百門,這樣強大的武力,怎麽會突然就敗了?還敗得那麽慘?段飛直如在夢中……
一麵恨郭震不爭氣,自己還沒準備好他就敗了,一麵還得給他收拾爛攤子,第一天段飛在朝堂之上與錢如京等幾個心腹苦守陣地,寸土必爭,沒有讓對方得逞,第二天得到了最新情報,段飛便轉守為攻,郭震受重傷慘敗的真正原因是遇刺,而不僅僅是遇伏,郭震的護衛說刺殺之前曾聽到一聲貓叫,而旗艦上是絕對沒有貓的,刺客臉上帶著狸貓麵具,據推測應該是傳說中的著名女殺手,她的外號就叫‘喵……’。
段飛在金鑾殿上擲地有聲地說道:“皇上可還記得去年在寶應微臣家中,也曾有個刺客試圖行刺,卻被皇上察覺驚走,事後大家都說曾聽到過貓叫,極有可能就是同一個刺客……”
正德雙眉一擰,雷霆震怒道:“愛卿是說,派刺客行刺朕的家夥,又派同一個刺客行刺了郭愛卿?此人究竟意欲何為?”
段飛答道:“刺殺郭公公覆滅艦隊,將可以破壞開海通商及建立海軍的戰略,與朝中大臣們的觀點完全一致,皇上,微臣以為主謀極有可能隱藏在朝中!”
段飛的話引來一場狂風暴雨,正德在金鑾殿上大發雷霆,聽到段飛把閉關鎖國往造反上靠,許多人便慌了,連楊一清、王守仁都緊皺眉頭不敢惹禍上身,他們的名望太高,搞不好皇上會懷疑是他們派人行刺天子意圖造反,張子麟和費宏也都默不作聲,錢如京是支持段飛的,隻有禮部尚書林俊還嫩了些,他不停苦勸皇上要親大臣,勤聖學,辨異端,節財用,至於開海通商,那會出大亂子的,如今隻是開始而已,請皇上盡早撥亂反正雲雲。
正德早就看這個比王瓊還要羅嗦的家夥不順眼了,他冷冷一笑,說道:“林尚書開口閉口都要閉關鎖國,你難道不知國庫空虛已經入不敷出?若再不開海通商,你給朕籌銀子啊?看看江南送來的抵報,開海不出三月,已得利稅超過五百萬兩,國富民安,國富民才安啊,你難道要逼百姓窮得造反?身居高位不為國為民著想,你就算不是反賊主謀也是屍位素餐!誰再敢說一句閉關鎖國的話,朕就撤他的職,罰他加入外交部,派他為使節,出使佛郎機!”
如今外交部裏全是太監,罰入外交部要不要閹了?佛郎機在什麽地方?據說一輪順風也要半年多才能走到,沿途稍有差池,那就迴不來了,在正德的恐嚇下,終於再也沒有人敢出言反對。
隨後事情便終於走上正軌,大家開始商議該如何善後,宗設等海寇自然是不能放過的了,不過暫時沒有足夠強大的海軍與之對抗,看來隻能退縮防守,想辦法保住沿海府縣的安寧才是最重要的。
就在滿朝文武都覺得應該暫時退守時,段飛卻道:“皇上,被動防禦隻會讓宗設等海寇日益做大,微臣願請旨前往江南,領兵掃蕩海寇,不出一年,定能讓東海靖寧,倭寇不再,請皇上恩準!”
迴想金鑾殿上的爭辯,段飛就想搖頭,整個朝廷簡直就是一鍋粥,在他們眼裏,段飛就是那一顆老鼠屎,想做點事實在是太難了。
段飛廢了不少唇舌,又立下軍令狀,這才搞定了南下平倭之事,不成功則成仁,這迴他是豁出去了,朝中百官看著他的眼神分明就像看著個死人。
段飛也不想冒險,段飛也不想離開剛剛生產的蘇蓉和剛出世的孩子,不過,基於很多原因,他必須走這一趟。
江南的局勢太複雜了,其中還有不少與他有關,他不親自去一趟,說不定事情會被別人搞砸,段飛暗暗歎氣,皺著眉望向窗外,天色陰沉烏雲滾滾,要下大雨啦……
蘇州,正下著大雨,該來不來的台風,突然就在這節骨眼上來了,巡撫欽差王景隆坐在欽差行轅後花園的小亭裏,目光有些茫然,他的手裏,正緊緊地抓著一塊一角繡著朵水仙花的雪白羅帕。
羅帕上的水仙圖案王景隆再熟悉不過,他自己隨身帶的櫃子最底層就壓著這麽一塊,幾乎一模一樣的羅帕。
“她……終於還是找來了……”王景隆心中不知是悲是喜,他隻知道不斷地用力,將那張羅帕緊緊地抓在手裏。
“少爺,那人已經來了。”王景隆的書童王祥匆匆走入,對王景隆說道。
王景隆站了起來,深吸口氣,說道:“請她進來吧。”
一個白衣女子沿著廊道旖麗而來,狂風吹卷著她的裙擺與長長的飄帶,勾勒出一幅動人的圖畫……
“小三……”王景隆激動地上前迎去,然而那女子卻距他五步之外便即停下,淡淡地答道:“貧尼無緣,參見王大人。”
王景隆腳下一挫,他揮揮手,把王祥屏退,然後苦笑道:“你不肯原諒我,為何又來見我?”
無緣掀開鬥篷,淡然道:“王大人所作的決定無緣一輩子也不會忘記,今日來找王大人,是另有緣由的,王大人可知郭震大敗的消息已經傳到京城,皇上派遣段飛為剿倭欽差,正從運河直下蘇州麽?”
王景隆驚訝地說道:“你是從哪裏聽來的消息?我怎麽不知道?”
無緣淡然道:“王大人不知道的事情多著呢,當初你不知道我被賣去山西,送我去庵堂之後你可知我遭人欺淩?逃出庵堂又誤入虎穴,若非前次段大人巡撫陝西湊巧救我脫離苦海,我如今隻怕已是腐骨一堆了。”
王景隆皺眉道:“原來你是段飛派來的,他想說什麽?”
無緣淡然道:“段大人可沒有心思關注你,我是自己來的,這有一顆藥丸,你吃下去後咱們之間不論恩情還是怨憤都徹底了結,你吃或不吃由你。”
王景隆望見無緣手掌裏托著的小小藥丸,苦笑道:“你對我有恩,我對你無情,好吧,我吃……”
王景隆毫不猶豫地把藥丸吃了下去,他望著無緣苦笑道:“小三,我還是喜歡叫你小三,給你起名無緣,是因為我恨今生無緣,你還是和從前一樣美,不論去到哪裏都能讓滿堂生春……小三,我死後你還俗吧,找個好人嫁了……”
王景隆軟軟地倒了下去,雙眼依然不舍得挪開,無緣一聲輕歎,說道:“誰要你死了?隻不過要你睡上幾天而已,管姐姐說了,一山不容二虎,段大欽差來了,你這個小欽差還是歇著吧……”
539章 誰之過?
段飛親自率領十八艘大船直下江南,沿途州府都沒有停,直到揚州才稍作停留,先是迴寶應一轉,到邙山拜祭了嚴捕頭,慰問當初戰死弟兄的家人,然後來到揚州城,揚州知府鮑星鵬率揚州官員傾巢而出在碼頭相迎,揚州富紳和百姓也紛紛出來迎接這位揚州出的大人物,以致揚州碼頭萬人擁塞寸步難行。
段飛欣然與揚州官員同桌暢飲,對那些商賈也關愛有加,席間稍露招攬之意,包括鮑星鵬在內的官員都紛紛眀的暗的表示願意投靠,段飛大加勉勵,暗示隻要順利擺平郭震留下的爛攤子,迴京之後大加都會有好處,於是賓主皆歡。
段飛在揚州停留了兩個時辰,交待揚州府配合備倭事宜,然後繼續乘舟南下,欽差的船一路暢通無阻,於傍晚酉時末的時候抵達了蘇州。
相對揚州的排場,蘇州的迎接儀式就要簡單得多,桂萼與戎文盛都是段飛的老熟人了,知道段飛的脾氣,也沒跟他客氣。
不過蘇州官員除非是路途遙遠公務繁忙,否則依舊悉數來迎,蘇州百姓得段飛恩惠良多,他們也自發前來迎接,那場麵並不比揚州差。
不過段飛卻發現獨獨少了個人,段飛心中不悅,暗道:“王景隆那個混球,竟然不來迎接,迴頭定參他一本。”
他還沒開口詢問王欽差為何不來迎接的時候,桂萼低聲解釋道:“大人,如今風雨剛歇,王欽差聽說下午在花園裏觀雨的時候著了涼,昏迷在床,下官親自前去探視過,他確實病倒了。”
段飛驚疑道:“這麽巧?本官剛來他就病倒了……這樣也好,免得礙手礙腳的,郭公公呢?他如今何在?身體好點沒有?”
段飛很快就見到了郭震,他如今正躺在王堂當初的臥房裏,昏迷不醒麵無人色,他右肩中了一劍,刺客功力不俗,竟然用極奇妙的手法,震傷了郭震的經脈,令他沉屙難解。
桂萼介紹道:“聽東廠高手說刺客是個女子,外號幻影……”
段飛搖頭道:“桂大人,刺客是喵!不是幻影,本官已派人核實過,不信的話可以問他們。”
“不錯,刺客是喵!,不是幻影。”床上昏睡著的郭震突然睜開了眼睛,對段飛道:“段大人,你總算來了,本公如今不便起身相迎,還請段大人見諒。”
段飛來到床前安慰道:“公公不必多禮,咱們可是老朋友了,有什麽好客氣的?”
郭震向桂萼等官員看去,說道:“承蒙各位過來探望,本公不勝感激,本公現在有些話要跟段大人單獨說,各位暫且請迴避一下吧。”
桂萼等識趣地退了出去,段飛將臉一板,說道:“郭公公,這是怎麽迴事?大好的局麵,你怎麽就弄得一塌糊塗了!”
郭震哭喪著臉道:“我也不想啊,段大人,我立功心切,給那些賊子算計了……”
郭震向段飛哭訴起來,不過段飛對大部分情況已經了解,就具體的幾個問題向郭震詢問,得到答案之後,事情的起因經過便一清二楚了。
郭震剛來江南的時候還是比較小心謹慎的,他那十幾艘船從未遠離海岸超過三裏,後來收繳船隻多了,實力漸漸膨脹,膽子也漸漸大了,有了百多艘戰艦之後打了幾次小規模戰鬥,又收繳不少船隻,郭震突然收到個消息,有人舉報說宗設的船在大衡山島附近出現,在那人的指引下,郭震親自坐鎮,百餘艘戰艦如嗅到血腥的群狼般向大衡山撲去,結果就在大衡山遇了埋伏,自己還遇刺差點死掉。
“郭公公,舉報說宗設在大衡山島的那個人現在何處?”段飛問道。
郭震苦笑道:“跳水逃了,他一直在船頭指引方向,遇襲之前他突然跳水而逃,我的人趕緊追去射了一箭,可惜好像沒有射中,隨後刺客就來了,完全陷入混亂,給幾百條船包了餃子,想不輸都難,段大人,你一定要在皇上麵前替我辯解一下,否則皇上一定會以為我太無能的。”
段飛道:“郭公公你放心,這件事有本官一力承當,皇上不會怪罪你的,不過聖旨已下,郭公公的人和船暫時都聽由本官調遣,郭公公安心養傷,今後以功補過,皇上定會繼續重用。”
郭震苦笑著點點頭,疲倦地又閉上了眼睛,東廠的情報係統也不差,朝中發生的事郭震清楚得很,段飛對他已經仁至義盡了,否則說不定就會帶來一份聖旨,押解他迴京治罪了。
段飛告辭了郭震,隨即召集東廠頭目還有帶來的錦衣衛頭目們開會,桂萼和戎文盛,還有蘇州衛都指揮使也都參加了。
東廠的人神色不太好看,去年這個時候還是他們押著錦衣衛呢,現在卻是錦衣衛蓋了他們一頭。
段飛逐個看了過去,突然問道:“是誰建議郭公公加征出海稅和船隻稅、人頭稅的?”
東廠的人麵麵相覷,最後目光都落在他們除了郭震外職權最高的大檔頭蔣寧身上。
蔣寧強笑道:“大人,這些都是旁枝末節,等廠督醒了再慢慢與大人解釋,現在最急的,是聽說宗設氣焰大漲,即將沿岸洗劫州縣啊。”
段飛冷笑道:“旁枝末節?若不是你們慫恿郭公公對出海的船隻橫征暴斂,又怎會有那麽多人對你們不滿,寧可聯合倭寇也要整垮你們?據本官情報,宗設逃入大海時不過有十餘艘船,火炮也不齊全,才過了兩個月,他怎麽可能組成幾百艘船的艦隊,還在近海的大衡山島伏擊你們?那些船都是你們推給宗設的啊!這次慘敗,你們完全是咎由自取!”
東廠的人被段飛疾言厲色的話說得一個個垂下了腦袋,段飛冷笑道:“這件事本官看在郭公公的麵子上不予追究,但是從現在開始,海軍艦隻全部歸本官管轄,船上人員任由本官安排,立刻撤消除國家定稅之外的所有非法收稅項目,好好守著你們廠督就是你們目前唯一能做的事!”
東廠的人一個個都垂下頭去,段飛繼續說道:“這次郭公公遇刺,必須統一口徑係女刺客‘喵’所為,誰敢說漏了嘴,本官不追究,自然會有人追究,都給我記好了!”
540章 錦衣爭功
段飛三下五除二地解決了東廠,把所有該抓的都抓到了手裏,然後當眾分派任務道:“傳說宗設繳獲大量戰船,武力有了極大增長,以致氣焰高漲,極有可能近期再次出動沿岸劫掠,據估計,嘉定、上海、鬆江、嘉興極有肯能成為首要目標,至於杭州、紹興、寧波,前者杭州灣太深遠,倭寇不敢深入,以免後路被斷,紹興與寧波已被宗設劫掠過,此次應該會選擇迴避,寧波與紹興就交給你們東廠了,倘若這樣還有閃失,就莫怪本官無情了!”
蔣寧心中暗暗惱恨,他沉著臉點點頭,說道:“卑職遵命,定將寧波與紹興守得穩如泰山。”
在蔣寧看來倭寇雖然搶了些船和炮,在海上可以囂張,來到陸地上卻絕不是東廠的對手,東廠可不是地方衛戍墾田兵能比的,倘若倭寇再敢跑寧波和紹興劫掠,他定要叫倭寇有來無迴,立個大大的功勞好洗脫海上失敗的陰晦。
相反的,蔣寧也認定錦衣衛是想搶功,這才將最沒有可能再被攻擊的寧波與紹興交給東廠,以錦衣衛在陝西以五千敵數萬損傷才幾十人,卻殺敵萬數的戰績,對付幾百個倭寇簡直就是牛刀殺雞,錦衣衛定是想獨吞功勞,永遠將東廠踩在腳下了。
蔣寧心中冒火,段飛就像沒看到一樣,他繼續分派任務道:“華明、焦旭、焦陽、王平,你們四人各領五百人分別前往嘉定、上海、鬆江、嘉興,各守己位,若遇敵不強,就地殲滅,若敵人太強,則燃烽火為號,相互支援。”
“是,大人!”被點名的四人紛紛起立轟然答道。
段飛讓他們坐下,繼續說道:“本官從京城帶來了許多大炮,如今正在運往嘉興,然後從嘉興運往海寧衛,郭公公停在金山衛的船全部轉移到海寧衛,拖上岸改裝一下,增加炮台炮口,船身附上鐵甲,便足可以一當十,十艘可頂原來百艘,改裝船隻大概需要十天時間,這十天之內,大家一定要嚴守各自崗位,決不能讓倭寇在陸上橫行!”
桂萼質疑道:“大人,若在海寧改船,是否要增強海寧衛的守護力量?以免倭寇蜂擁而至,奪船而逃?”
段飛道:“不用,本官說過倭寇不大可能進入杭州灣,況且他們已有幾百艘船,對這十來艘戰敗逃出的破船應該不會太感興趣,他們需要的是銀子與各種財貨、生活必需品,上海、吳淞、嘉定倒是極有可能遇襲的。”
桂萼雖然還有疑問,但是見段飛一副信心滿滿的樣子,不便當眾打擊他誌氣,他便打算稍候再找段飛說話。
段飛繼續分派任務道:“東廠有宗設等人的畫像吧?沒有的話立刻找認識他的人和畫師一起畫出千幅百幅來,列個懸賞名單,懸賞千金擒拿賊首宗設,提人頭來的,賞銀五千兩,其餘匪首依次略減,普通賊眾懸賞五十兩一個,都要活的,證實確實曾參與劫掠為盜的,才發給賞銀,若是通報消息抓獲了賊人的,按人頭和等級減半,都聽明白了嗎?”
大家齊聲答道:“明白!”
段飛點點頭,說道:“桂大人,地方上如何安撫就要你負責了,本官不希望區區小股倭寇影響了整個開海的局麵。”
桂萼笑道:“有段大人親自坐鎮,宗設宵小豈能為患?蘇州百姓和商賈們對段大人信心十足,不會出問題的。”
段飛道:“如此最好,好了,暫時任務就這麽多,大家各自去辦吧,本官打算先去看看王欽差,桂大人,又要煩勞你了。”