一百六十六章 巧用貪官
見到了蝙蝠衣，神目比丘對風箏的興趣就差一些了，腦子裏琢磨，怎樣做才能得到蝙蝠衣和浮光掠影身法。這一門身法傳自幽冥劍士，劍童四兄弟隻學到兩三成，沒能力控製蝙蝠衣。另外還有禦劍術，常霄利用電光梭，與蝙蝠衣配合使用效果出奇的好。天來子勸解，能把這幾門絕學融入一身太難了，神目比丘不死心，誰的話也聽不進。於是大家各自休息，天明之後利用風箏飛上天空玩耍，看別人玩的開心，神目比丘心裏癢癢，與大家一道飛上天，暫時把蝙蝠衣放在一邊。瘦竹居士還在惦記龍景天，這個人能不能破解蟠龍妙手？天來子對龍景天的評價也很高，如果蟠龍妙手真的被破解，那麽自己引以為傲的劍術和棋藝都要打個折扣了。瘦竹居士見過常霄之後已經認定，這個人的武功集各家之大成，精益求精，已經達到了巔峰。另外這個人還掌握著強大的勢力，不夜城在江湖中的地位堅不可摧。從各方麵來看，要打倒這個人幾乎是不可能的事。江湖中出現這樣的人應該是件好事，如果天來子一脈流傳的劍術始終沒有人能抗衡，隻能說明後人比不上前人。龍景天的棋藝也值得稱道，如果能夠破解蟠龍妙手自然最好，有突破才能有進步。這次比武對龍雲圃的觸動也很大，與常霄相比，自己這兩下子值得什麽？從前以為，常霄比靈木真人，江飛鸞高明不了多少，如今才算明白，這位不夜城主已經是龍行九天，自己頂多是一條草蛇。天來子一旦玩耍起來就把其他的事完全拋在腦後，招唿神目比丘，劍童四兄弟以及徒弟平湖俠隱擺開隊形，與海鳥玩耍，反正下麵是碧波萬頃的大海，失手了也沒什麽危險。一行人自在玩耍，樂在其中。
自從皇帝授權以後，魏河陽總攬江南大權，經過多方努力，總算穩定了局勢。眼看軍心穩定，百姓安居樂業，魏河陽心裏很是歡喜。忽然接到消息，常霄在中條山處死千餘人，朝廷下旨，由武陵王全權處理。魏河陽頗趕為難，這麽大的事不追究顯然不行，可是不夜城的實力太強大了，這麽短的時間發動起無數人，查明真相，捉住兇手，還把牽連的所有人擒獲。從這些事情上可以看出不夜城的力量，朝廷也沒有這個能力。不管怎麽說，首先要搞清楚事情的經過，因此魏河陽首先去信向伍青陽詢問。伍青陽當然了解一切，親自趕到武陵山，把經過源源本本告訴魏河陽。聽完經過，魏河陽沉默良久，常霄這麽做有自己的理由，可是聖旨已下，自己總要給朝廷一個交代。伍青陽看出徒弟的心事開解道：“朝廷把這個燙手的山芋扔給你，你也可以扔給旁人，這裏麵有個訣竅。如果選擇廉潔奉公的清官，這件事就麻煩了。一定要找一個久在官場的老滑頭來處理，保管沒事。”魏河陽不解其意：“師父的話我怎麽不懂？”伍青陽笑道：“這有什麽難懂的，如果派清官能吏前去調查，必然會把事情的經過源源本本上報，一旦被天下人知道真相就不好收場了。”魏河陽恍然大悟：“原來如此。”伍青陽道：“官場有官場的規矩，圓滑的官員很清楚厲害得失，知道什麽事能說，什麽事不能說。”魏河陽點頭又問：“道理明白了，隻是一時之間到哪裏找出合適的人選？”伍青陽一拍大腿：“清官不好找，貪官遍地都是，你隻消派人調查一下這些官員的起居就明了一切了。”魏河陽猛醒：“當初跟隨師父行走江湖，曾經學過一二，這一迴剛好用上。”
有了辦法就好辦了，魏河陽馬上派人調查，很快選定了人選。正如伍青陽所料，貪官有貪官的一套辦法，看清火候做出了處理。上報的呈文上寫明，兩路山賊為了爭奪地盤進行大規模火並，死傷慘重，官府派兵鎮壓，一舉蕩平。後麵列舉了百餘條證據，還有剿匪殉職的軍士姓名，立功武將名單。看到這份呈文魏河陽啞然失笑：“如果事先不知道，我也會信以為真，這些貪官果然有辦法。”伍青陽開解道：“官場魚龍混雜，掌權者要量才而用，貪官是永遠殺不絕的。”魏河陽點頭認可，斟酌一番，吩咐人重新修改潤色一下呈文，蓋上武陵王的大印，呈交朝廷。宰相鄭東陵是聰明人，這件事如此解決最好，於是請皇帝下旨嘉獎軍士武將，做實這件事。伍青陽幫助徒弟處理完這件事準備離開，魏河陽挽留，原來魏河陽一直沒有放棄飛行的念頭，想請師父協助一二。伍青陽沉思片刻提出了自己的看法，為了避免危險，還是應該仿效神目比丘，到海邊去，借助海風的力量飛翔，就算失足落水也沒什麽危險。魏河陽大喜，馬上準備到蓬萊去。伍青陽考慮，魏河陽身份特殊，而神目比丘一貫沒大沒小，口無遮攔，被身邊的侍從看到不像話。因此建議魏河陽不去蓬萊，另選地點。魏河陽滿口應允，請師父協助，伍青陽自然不能拒絕，因此陪著徒弟同行。如今魏河陽掌握著大權，有很多事情要處理，出行需要無數人跟隨，還要通知各處官府，有緊急公文隨時投遞。事情繁雜，準備了數日才動身。為了保險起見，魏河陽派人打前站，布置一切，免得到時候多費手腳。車馬簇擁之下，一行人來到了海邊，駐紮下來，魏河陽迫不及待，伍青陽連忙阻止，安排人精心準備一番，自己先嚐試一下，確認無誤再讓徒弟飛行。
失敗數次之後，魏河陽終於如願以償，心裏歡喜之極，這種滋味實在美妙。雖然沒有什麽危險，伍青陽還是不能放鬆，直到魏河陽完全掌握要領才放心離開。魏河陽手握江南大權，偶爾放鬆一下沒關係，時間久了就不行，因此玩耍幾日就迴轉武陵山王府。伍青陽取道北上，因為美酒的關係特意到泰山來找史懷玉。老朋友見麵自然親熱，史懷玉已經聽說了火神宮的事，伍青陽消息靈通，自然要打聽一番。伍青陽對經過極為清楚，也不用隱瞞，詳細講述一番。史懷玉頗為感慨，高遠一念之差導致這麽多人喪命實在可悲。飲酒之時伍青陽想到了神目比丘，如果被這位前輩知道常霄得到了寒冰烈火酒，一定會怪罪自己。這位高人乃是當今最難纏的人物，萬萬不能得罪。因此準備了一些好酒，專程到蓬萊走一遭，免得將來惹上麻煩。這個時候神目比丘正在跟天來子和平湖俠隱師徒較勁，仗著自己輕功好，掌握飛行技巧，處處壓製這兩人。天來子當然不認輸，這次出山，比武已經落了下風，下棋雖然贏了，可是龍景天放出話來，有能力破解蟠龍妙手。曆代先輩都沒有遇到的事都被自己趕上了，這一迴說什麽也不能輸。伍青陽到來的時候雙方正在比試，看誰飛得更高。神目比丘已經占了上風，平湖俠隱心急，急於求勝，風箏失去控製，掉進了大海。天來子咬牙堅持，想方設法超越對方。伍青陽見到多了幾個新人自然要詢問，素雲宮主介紹一番，伍青陽頗為吃驚，原來山野之中還隱藏著如此高人，竟然與常霄戰成平手。瘦竹居士過來見禮，伍青陽以晚輩自居，瘦竹居士眼光獨到，叮囑伍青陽向天來子請教一二，定會有所收獲。
經過一番較量，還是神目比丘占到了上風，歡喜自不必說。下來看到伍青陽馬上板起了臉：“我正找你呢，常霄的寒冰烈火酒是不是你給的？”伍青陽連忙解釋：“前輩多心了，寒冰烈火酒不是伍某所釀，乃是友人之物。因為巧遇城主，伍某的朋友拿出烈火酒招待，這才談到寒冰烈火酒。”神目比丘一貫不講理：“我不管，反正是你走漏的風聲。”伍青陽賠笑道：“當今江湖，這寒冰烈火酒隻有一人能夠消受，城主得到寒冰烈火酒是上天注定的事，非人力所能阻止。”神目比丘雖然認可伍青陽的話卻不肯罷休，伍青陽知道神目比丘的脾氣，一味順從不是好辦法，於是拿出酒葫蘆道：“既然前輩不肯原諒我，那麽這些美酒隻好留給我一人了。”神目比丘一瞪眼：“想的美。”身形一晃，眨眼間把酒葫蘆搶到手裏。天來子修習的劍術要求極為苛刻，酒色是萬萬不能沾的，瘦竹居士卻是調酒品酒的大家，品過之後讚歎連連。天來子詢問：“瘦竹竿，比你的酒如何？”瘦竹居士一笑：“酒確實是上品，如果調配得宜，滋味必然絕佳。”伍青陽問道：“比寒冰烈火酒如何？”瘦竹居士搖頭：“寒冰烈火酒的酒力霸道，說不上味道，喝過這種酒的人再喝別的酒好似喝水一般，什麽滋味也沒有。我調的酒專為怡情，兩種酒不具備可比性。”聽到這裏神目比丘開心起來：“原來喝慣了寒冰烈火酒就不能喝別的酒了，這下子那個家夥沒有口福了，不錯。你不是會調酒麽，快給我們調。”瘦竹居士笑道：“調酒可沒有那麽簡單，雖然不像釀酒那麽麻煩，也不是容易的事。”神目比丘詢問：“有多麻煩？”瘦竹居士解釋：“需要很多種酒，收集起來可不容易。”酒童笑道：“我們有的是錢，需要什麽花錢就是。”瘦竹居士點頭：“這就好辦了。”
當下開出單子，按時間分為五年，十年，十五年，二十年，二十五年，三十年，五十年以上。酒名列出了十餘種，瘦竹居士對各地出產的美酒有所了解，這些酒都可以在附近買到。酒童最為上心，而且經驗豐富，由他去買酒最合適不過，當下拿了單子歡歡喜喜前去采購。神目比丘很是期待，天來子卻想著繼續飛翔，瘦竹居士關照老朋友，提議道：“采購這些酒不是一朝一夕之功，調酒也很廢時間，你們不妨盡情玩耍，酒成了再喝也不遲。”神目比丘考慮片刻點頭：“也好，你要看好小伍，不許他偷喝。”伍青陽笑道：“我跟前輩一道飛上天總行了吧？”神目比丘這才滿意，招唿大家準備風箏。正如瘦竹居士所說，收購這麽多酒不是容易的事，酒童奔波了大半天也沒有湊齊，隻好先返迴。瘦竹居士並不挑剔，酒有很多種調法，這麽多種酒不一定都用得上。當即著手調酒，以伍青陽帶來的美酒為主。黃昏時分，神目比丘玩耍夠了下來找酒喝，瘦竹居士拿出了三種調好的酒，神目比丘端起酒杯一飲而盡，皺眉道：“很平常嘛。”瘦竹居士解釋：“這種酒需要仔細的品，你一口喝下去自然感覺不出來。”神目比丘點頭，端起第二杯，喝下一小口，不忙著咽下去，仔細品味，片刻後麵露喜色：“真不錯，難為你了。”酒童忙了大半天，一口還沒喝到，心裏著急，湊過來道：“給我一杯嚐嚐。”神目比丘嚐出了滋味，馬上拒絕：“不給，我還沒喝夠呢。”酒童沒辦法，隻好忍著。好在瘦竹居士又拿出了酒，酒童搶先接過來，細細品味，讚歎道：“真是絕頂美味。”這兩人喝上美酒，旁人也覺得眼饞，瘦竹居士武功修為很高，調起酒來速度很快，大家總算都品嚐到美酒。伍青陽讚歎：“沒想到調酒還有這麽大學問，從前喝過的那麽多好酒都可惜了。”天來子出主意：“既然你的朋友懂得釀酒，瘦竹竿懂得調酒，何不讓他們兩個合作？”伍青陽點頭：“好主意，相互交流對雙方都有好處，我們也可以品嚐到極品佳釀。”
想法是不錯，可是瘦竹居士卻不肯，不是不想與史懷玉合作，主要是心裏惦記棋局，龍景天這個人莫測高深，完全有可能破解蟠龍妙手，無論如何不能錯過這次對局。好在這些酒能夠支持一陣，大家耐心等候，龍景天言出必踐，到時候一定會來。大家耐心等候，有的人等候觀賞棋局，大多數人卻在等候品嚐美酒。龍景天如約而至，眾人一起迎接，龍景天覺得意外，神目比丘口快，搶先道：“我們不是等你，而是等著喝酒。”龍景天雖然聰明也不明白話裏的含義，瘦竹居士解釋一番，龍景天不由莞爾，這些人確實滿有趣的。瘦竹居士特意給龍景天留了美酒，龍景天品嚐過後讚不絕口，沒想到瘦竹居士還有這一手。天來子不理會美酒，對棋局到是很上心，馬上安排。頂尖高手對局，旁人根本看不懂，觀戰者隻有瘦竹居士與平湖俠隱，袁桂華三人。迴去之後龍景天仔細研究了蟠龍妙手的種種變化，這次來確實有了充足的把握，不過要破解畫龍點睛還不敢說。這次對弈從布局開始就加了小心，天來子也知道對手棋藝高深，不敢大意。兩人落子很快，旁觀的三人根本理解不了二人的棋路變化。到了中局階段，形勢變得十分複雜，雙方的棋勢犬牙交錯。龍景天首先放出了勝負手，接連開劫，環環相套，棋局進一步複雜化。天來子小心應對，接連十餘個迴合，數個劫都沒有結果。這樣複雜的局勢最需要平心靜氣，而天來子性急，耐不住，不得已做出一些讓步，想盡快解決這個連環劫。沒想到龍景天抓住機會，四處開劫，天來子越發心煩，放出了關鍵的一手，棋局立刻發生了變化，明明占據優勢的龍景天一下子陷入被動。觀戰的瘦竹居士立時明白，這就是蟠龍妙手的精華，畫龍點睛。龍景天雖然做出了很多努力，終於沒能破解。
一百六十七章 人心難測
一局終了，龍景天悶頭思索，瘦竹居士讚歎：“好一手畫龍點睛，妙不可言。”平湖俠隱點頭：“以一手棋致使局勢逆轉，這畫龍點睛果然厲害。”天來子苦笑道：“我也是無奈，這幾個劫打下來，我的全局都陷入被動，不出奇兵隻有認輸一途。”龍景天沉吟多時展顏笑道：“原來如此。”天來子詢問：“先生所言何意？”龍景天胸有成竹：“蟠龍妙手確實精妙，不過我已經摸到了其中的脈絡。”天來子頗為吃驚：“如果能破解蟠龍妙手，先生就是當今弈林第一聖手。”再次開局，天來子更加小心，盡量避免局勢複雜化，而龍景天的布局也極為嚴謹。雙方的陣營很快明朗，龍景天付出很大代價鑄起了一道銅牆鐵壁，隨之在各處燃起戰火，與對手展開糾纏。天來子開始占了不少便宜，正在沾沾自喜，等龍景天發動攻勢的時候才覺出不妙，看起來沒有任何漏洞的棋竟然被對方打開了缺口，內外夾攻。而對方的銅牆鐵壁也發揮出很大作用，自己根本無力發起進攻。到了中局階段，龍景天的優勢已經很明顯。天來子試探多次，找不到對手的漏洞，這畫龍點睛一著竟然施展不出。隨著猛烈的攻勢，龍景天在另一麵又建立起強大的厚勢，天來子明白大勢已去，投子認負。觀戰三人目瞪口呆，龍景天的棋路匪夷所思，竟然完全壓製住天來子的棋勢，奇怪的是天來子並沒有使出畫龍點睛來挽迴局麵。瘦竹居士問道：“這迴怎麽不用畫龍點睛了？”天來子苦笑道：“你以為我不想用？是根本沒機會用。”瘦竹居士向龍景天一挑大指：“先生果然高明，這鐵桶江山的布局實在厲害。”龍景天終於化解了蟠龍妙手，心裏很是歡喜，通過與天來子對弈，自己的棋藝更進一步，恐怕在這個領域已經是獨占鼇頭了。眾人過來祝賀，龍雲圃一向將自己的二叔奉為神明，取勝是必然的，不過心裏有些畏懼，不得允許還是不敢過來。
神目比丘可不管棋局的事，一門心思想著讓瘦竹居士為自己調出美酒，龍景天把家族流傳下來的古畫送給了常霄，上次對弈時已經知曉，天來子會與常霄進行比武，這次來當然要詢問一下結果。天來子長歎一聲：“說起來這位不夜城主果然了得，武功境界之高出乎我的想象。雖然沒有分出勝負，從某種意義上來講，還是我輸了。”龍景天詢問經過，明白雙方都沒有發出最後的一擊。不過結果還很難說，天來子的看法不一定全麵，還要聽聽常霄的觀點才能做出結論。如果常霄完全領悟龍氏祖先流傳下來的刀法，戰勝天來子完全有可能。伍青陽對龍景天這個人的評價很高，這個人精華內斂，博學多才，最難得的就澹泊名利，屬於高人逸士之流。眼前首先要做的是向天來子請教一下劍術，這個人的修為已經達到了劍術的巔峰，萬萬不能錯過。天來子一脈規矩很嚴，不能隨便泄露，可是有瘦竹居士說好話，伍青陽與常霄又有深厚的交情，所以破例點撥一番。伍青陽本身的劍術修為不凡，經過天來子點撥，有了很大收獲，心裏極為歡喜，這一趟能有如此收獲實在萬幸。神目比丘惦記著美酒，攛掇瘦竹居士，因為幫了伍青陽的忙，伍青陽馬上陪伴瘦竹居士到泰山與史懷玉交流一番，打造極品美酒。兩人走後，天來子繼續跟神目比丘較勁，這一次出山受到的挫折太多了，一定要想辦法在某個領域占到上風。神目比丘當然不甘心，與這師徒倆比試，天來子雖然很努力，要占到上風也不容易。這個時候每個人都認可，龍景天確實是當代奇才，龍雲圃的話並沒有誇大。經過一番周折，大家都已經擺脫了火神宮的悲傷情緒，重新把心思用在玩耍上麵。
旁人可以忘記，常霄卻不行，那種痛入骨髓的悲傷不可能輕易拋開。雖然與天來子比武過後稍微緩和一些，但是一旦麵對月影公主，心情無論如何好不起來。總算櫻桃這個小姑娘乖巧懂事，月影公主的精神好了很多。玉蝴蝶了解常霄的心情，想辦法開解，常霄迴想自己坎坷的經曆，最舒心的時光不是刀法大成，以不夜城主的身份重出江湖的這一段，而是化身血影旗主，蟄伏江湖的那一段時光。根本原因就是，那時候自己隱形潛蹤，沒有人知道自己身在何處以及所作所為。重出江湖以後，什麽事情都擺在表麵，人類對於看不見摸不著的物事總有一種莫名的恐懼，一旦展現在眼前就不可怕了。有鑒於此，常霄產生了新的想法，腦子裏醞釀著一個嶄新的計劃。如今不夜城實力之強一時無兩，可是還有人敢於挑釁，這就說明要想高枕無憂，僅憑強大的實力還不夠。為了給女兒女婿報仇，自己動用了所有的力量，大部分江湖人都參與其中，可是這些人有多少是真心幫忙呢？不要說與自己有過衝突的門派，就算是接受過自己恩惠的人也未必真心協助。習武之人哪一個甘居人下？不夜城雄踞江湖有幾個人不眼紅？如今不夜城實力雄厚自然用不著擔心，可是天下沒有一成不變的事物，有盛必有衰，一旦不夜城衰落，這些江湖人會有什麽舉動誰也說不清。從出道江湖到今天，常霄經曆了很多坎坷，從前的目標都已經達到了，可是自己並沒有得到真正的快樂，反而背上了新的包袱，看來自己應該在各方麵反思一下江湖的真正意義了。
丹陽子歸天，寶鼎道人得以進入極樂宮，接觸到《丹陽真經》記載的高深武功。在玉貞子的協助下，武功劍術取得了極大的進展，主要原因是寶鼎道人的根基牢固，基礎紮實，所習武功與《丹陽真經》同出一門，因此很快領略到關山飛渡的精要所在。玉貞子也吃驚於寶鼎道人進步之速，照此看來，用不了多久，寶鼎道人就可以超越丹陽子，自己也未必能及。關山飛渡與鐵索橫江乃是《丹陽真經》中所載威力最為強大的武功，兩人每日演練不息。寶鼎道人深深體會到關山飛渡與鐵索橫江聯手施為的厲害，心裏產生了一個疑問，常霄是如何破解的？在如此強大的劍勢之下，能夠全身而退已經很難了，而常霄竟然有能力反擊，在千鈞一發之際奪走丹陽子性命，什麽武功能有如此威力？向玉貞子詢問，玉貞子搖頭：“我也說不明白，當時我們劍勢已成，無暇顧及其他。從丹陽道兄的表情來看，那一門武功必然奪天地造化，侵日月玄機。”寶鼎道人接著問：“分開之後城主說過什麽沒有？”玉貞子苦笑：“當時不夜城主確實說過一句話，直到如今我也不明白。”寶鼎道人心裏涼了半截，玉貞子不明白，自己也未必懂。無論如何總要問一下，玉貞子道：“我記得很清楚，當時我問他施展的是什麽武功，他隻說了一句話：落日風簾動，碎影舞斜陽。”寶鼎道人仔細品味話裏的含義，從表麵上看，這句話描繪的是一幅美景，黃昏時分，落日餘輝透過竹簾，微風吹動竹簾，日影晃動，形成一幅奇景。雖然意境很高，可是與武功有什麽關係？思考多時也找不到答案，玉貞子勸解道：“不明白就算了，沒什麽關係。”寶鼎道人搖頭：“不然，我感覺這句話與關山飛渡，鐵索橫江有些關聯。”玉貞子一皺眉：“怎麽可能？”
原來寶鼎道人已經感覺到，關山飛渡與鐵索橫江的招式之中還隱藏著另外的變化，與常霄留下的這句話有些關聯。考慮數日沒有結果，這時有人送來一封書信，寶鼎道人打開一看，登時明了。把玉貞子找來，取出一張字箋，上麵隻有兩行字，左麵是：溪橫水遠，斷橋斜日歸船。右麵是：翠袖天寒，曉風千裏關山。玉貞子不解其意，寶鼎道人笑道：“這是不夜城主的一團美意，關山飛渡和鐵索橫江雖然是《丹陽真經》中最後記載的絕學，可是其中的變化還沒有完。”玉貞子一直認為自己已經完全領悟《丹陽真經》，聽到這樣的話覺得難以置信。寶鼎道人解釋道：“我一直研究城主留下的話就是想弄明白其中的關鍵所在，沒想到城主竟然如此慷慨。關山飛渡延伸下去就是溪橫水遠，斷橋斜日歸船。”玉貞子有些明白了：“照此看來，鐵索橫江的延伸就是翠袖天寒，曉風千裏關山。”寶鼎道人點頭：“關山飛渡本來是攻勢，鐵索橫江是守勢。如果延伸下去，攻守應該可以互換，那才是《丹陽真經》的精華所在。”玉貞子思索片刻吃驚道：“如果真是那樣，威力該是何等驚人？”寶鼎道人頗為感慨：“如果不是城主點撥，再過十年我也想不明白，這份胸襟實在罕有。”玉貞子想明白以後頗為歡喜，隨即納悶道：“不夜城主是什麽意思？我們練成這一門絕學對他有什麽好處？難道他有能力破解，故意賣個人情？”寶鼎道人搖頭：“道友不要胡亂猜疑，不管不夜城主的動機如何，我們都應該領情。”玉貞子表示認可：“是我多心了。”兩人馬上著手，仔細研究劍勢的變化，越是深入玉貞子對常霄越是佩服，自己浸淫劍術這麽多年都沒有領悟，而常霄作為一名刀客，僅僅見過一次就能找到其中的關鍵，這樣的武功修為實在可怕。
很顯然，常霄指破迷津另有用意，寶鼎道人雖然知曉卻沒有告知玉貞子，隻是抓緊研習劍術。因為極樂宮地處西南邊陲，火神宮的變故沒有傳到這裏，雖然常霄在信裏提了一下寶鼎道人也不十分清楚。不管怎麽說，常霄如此慷慨，自己總要有所迴報才是。因此抓緊研習劍術，玉貞子也沉浸在變化無窮的劍術中。經過刻苦努力，兩個人終於領悟到劍勢的變化，歡喜之極。寶鼎道人提出要到中原一行，玉貞子明白，常霄送來的信裏決不僅僅是一張字箋，反正已經領悟到其中的變化，沒必要阻攔，因此爽快答應。寶鼎道人換上八卦仙衣，甘露寶劍背在身後，頗有些道骨仙風。獨自離開極樂宮，經過這一番磨練，這位第一劍客取得了突破性的進展，真正步入極流高手之林，心裏對常霄充滿感激，沒有這個人的協助，自己不可能達到這樣的境界。可是寶鼎道人自己也沒有想到，自己的想法很快就發生了變化。剛剛進入中原就聽說了火神宮的事，常霄為了給女兒報仇，一次處死了一千餘人，作為修道之人顯然不能認可。當然，蜻蜓死狀淒慘，尹天雷這樣的高手被害更是可惜，可是處死高遠及其同黨已經夠了，不應該牽連其他人。這麽一想，心裏對常霄的好感降低了不少，對於常霄信裏交代的事也不十分上心了。本來應該先到不夜城道謝，臨時改變主意，首先迴華山拜見掌門赤霞真人。江湖中人所共知，寶鼎道人在甘露大會上奪魁，成為當今第一劍客，劍術已經超越了華山掌門赤霞真人。因此寶鼎道人迴到華山，同門都十分看重。寶鼎道人雖然取得了很高的成就卻不曾忘本，對門中人極為客氣，沒有一點第一劍客的架子。
赤霞真人熱情接待，寶鼎道人為華山一門增加了很多光彩，應該得到優待。寶鼎道人還是一如既往，赤霞真人連連誇獎。落座之後寶鼎道人詢問江湖動向，赤霞真人長歎一聲：“高遠這個孩子不懂事，闖下大禍，如今很多人對不夜城懷有不滿情緒，隻是沒有能力奈何常霄，誰也不敢輕舉妄動。”寶鼎道人點頭：“這是意料中的事，一下子處死這麽多人，很難讓其他人信服。”赤霞真人愁眉緊鎖：“事情就難在這裏，如果換成別的幫派，四大名們早就發出武林貼，聯合各方英雄，一舉將其鏟除了。可是不夜城高手如雲，常霄武功絕頂，江湖中人數最多的丐幫幫主紫雲姑，消息靈通的齊士真以及後來的陸文俊，南海燕南樓，通天堡主江飛鸞，萬仙堂的萬俟嵩，神刀門的段昔雲，這些在江湖中舉足輕重的人都得到過常霄大力提攜，一旦不夜城有事，一定會全力協助，如此龐大的勢力誰能應付？”寶鼎道人問道：“難道一定要鏟除不夜城？”赤霞真人頗為肯定：“這樣冷血無情的人豈能逍遙江湖？當然，要鏟除不夜城很不容易，僅僅幽冥劍士就夠讓人頭疼的了。”寶鼎道人雖然對常霄有些看法卻不曾想過鏟除不夜城，平心而論，常霄的所作所為無愧於當代第一刀客。而赤霞真人的態度很是堅決，與其說是為江湖除害還不如說是為了自己的虛榮心，常霄的武功太強，不夜城勢力太大，顯不出旁人的本事。鑒於不夜城的厲害，寶鼎道人勸解一番，赤霞真人輕歎：“目前要對付不夜城根本不可能，要耐心的等待時機。”寶鼎道人知道自己改變不了掌門的想法，心裏歎息，常霄的好脾氣已經沒有了，一旦起了衝突，死的人數恐怕要遠遠超過火神宮。常霄的厲害不僅僅在武功，還有謀略，要不是處置得宜，每一次風浪都能要了他的性命。如今這個人的武功已經達到了巔峰，不夜城的勢力足以橫掃江湖，這個時候與他作對後果很難預料。不管寶鼎道人怎麽勸，赤霞真人心意已決，寶鼎道人隻好作罷。
一百六十八章 左右為難
這次迴到中原，寶鼎道人原本是為了常霄的托付，如今改了主意，自然不消再提。至於極樂宮的事也不好說，自己得到常霄的協助，領悟到《丹陽真經》上麵所載武功，這件事不能讓赤霞真人知曉。首先這裏麵有常霄的協助，另外赤霞真人乃是華山掌門，在武林中頗有地位，如果得知自己的武功劍術遠勝於彼難免心裏不自在，徒生事端。本來以為鏟除不夜城隻是一個想法，沒料到赤霞真人接下來的話卻是已經付諸了行動。赤霞真人喜滋滋道：“最近傳來消息，江湖中出現一位異人，自號天來子，武功劍術堪稱絕頂，與常霄較量的結果是平分秋色。”寶鼎道人頗為吃驚：“什麽人有此神通？”赤霞真人笑道：“山野之中藏龍臥虎，有這樣的異人當然不值得大驚小怪。我與三位門長商量過，可以借助這個人來對付常霄，隻要常霄一倒，不夜城立刻土崩瓦解。”寶鼎道人的態度十分謹慎，叮囑道：“常霄這個人深沉內斂，誰也不知道他的真正底細。照常霄從前的所作所為，與這樣的異人交手一定不會全力以赴，表麵上的平分秋色未必可信。”赤霞真人搖頭：“經過嚴密的調查，天來子的劍術出神入化，他的門人平湖俠隱與神目比丘交鋒占到了上風，徒尚如此，其師可想而知。”寶鼎道人微微點頭，心裏還是有些疑慮，常霄這個人深不可測，能夠指出《丹陽真經》所載劍術的精華所在足以證明這個人的修為。赤霞真人說出自己的安排：“你迴來得正是時候，天來子癡迷於飛行，一直留在蓬萊，你可以前去探聽一下底細。”寶鼎道人答應：“這倒使得。”內心裏也想領教一下這位異人的劍術。赤霞真人並不隱瞞，說出了自己的計劃，首先抬高天來子的聲望，將其奉為當今第一高手，變相貶低常霄。然後通過各種渠道醜化不夜城，經過火神宮的殺戮過後，很多人對不夜城不滿，這個時候推波助瀾正當其時。
寶鼎道人離開華山，路上左思右想，從心底裏不願意與常霄為敵。首先這個人的武功確實出類拔萃，沒經過名師指點，隻憑一路六合刀法步入極流高手之林者百年來僅此一位。其次常霄熱心助人，胸襟寬廣，這一次如果不是他指破迷津，自己決不可能領悟到《丹陽真經》所載劍術的精華。還有一點，常霄這個人城府很深，到目前為止，沒有人知道他控製的勢力有多大，他的武功究竟到了何等境界，與這樣的人為敵太過兇險。雖然有這樣的想法，可是自己沒有能力阻止四大名門，隻能隨波逐流。眼看來到蓬萊，寶鼎道人整理了一下思緒，準備與神目比丘一行人會麵。享譽江湖的第一劍客走到哪裏都受尊重，神目比丘卻是個例外，這位前輩對任何人都不在乎。寶鼎道人自然有心理準備，徑直來到蓬萊閣，剛好趕上伍青陽帶著瘦竹居士最新調配的美酒趕迴來請大家品嚐，眾人坐在一起談笑品酒。伍青陽以及劍童兄弟是熟人了，隱仙宮的人則是初會，平湖俠隱，袁桂華祖孫二人以及天來子極少行走江湖，自然從未謀麵。平湖俠隱聽說過寶鼎道人，對這位第一劍客頗為禮遇。寶鼎道人直言，自己此來就是為了向天來子請教劍術。天來子的態度卻有些朦朧，平湖俠隱覺得奇怪，第一劍客前來討教是好事。私下裏詢問，天來子解釋：“這個寶鼎道人言不由衷，作為將生命融入寶劍的劍客，心底有些微一點私心就會表露出來，這個人的劍術確實了得，可是心底卻不大幹淨。”平湖俠隱頗為奇怪：“我怎麽沒有看出來？”天來子笑道：“他的境界已經超越了你，自然看不出來。”平湖俠隱曾經了解過，知道寶鼎道人比之神目比丘，五木真君這兩位前輩略遜一籌，應該比不上自己才對。向師父提出自己的疑問，天來子搖頭：“或許這位寶鼎道人一直在藏拙，另一種可能就是在近期內取得了突破。”要確定這兩種可能很簡單，隻消問神目比丘即可。平湖俠隱馬上去問，神目比丘頗為肯定，寶鼎道人從前不可能藏拙。
如今已經可以確定，寶鼎道人在近期內取得了突破，初次見麵，天來子不好探詢，剛好伍青陽在，自然是最理想的人選。伍青陽並沒有感覺到寶鼎道人的變化，聽天來子一說才注意到，找機會詢問。寶鼎道人並不直說，顧左右而言他。伍青陽心裏奇怪，這位第一劍客到底在隱藏什麽？不能坦誠相見，天來子的態度自然無法轉變，寶鼎道人心裏明白得很，可是為了華山一門著想還是不能和盤托出。平湖俠隱不關心江湖事，既然寶鼎道人前來討教，當然不好拒絕，因此攛掇天來子與寶鼎道人比試一番。天來子雖然有些猶豫還是答應了，這一次比劍顯然不如常霄與天來子的比試來得精彩，不過寶鼎道人的劍術修為確實很高，因此大家還是很感興趣，天來子經常告誡平湖俠隱，決不能輕視自己的對手，平湖俠隱一直沒有忘記。可是這一次作為師父的天來子卻不怎麽尊重寶鼎道人，完全是一副居高臨下的態度。寶鼎道人並不介意，對方的劍術修為確實比自己高，以晚輩自居沒有什麽關係。天來子這一次出山，比武未能獲勝，蟠龍妙手也被龍景天化解，心裏確實不自在。如今寶鼎道人遮遮掩掩。剛好拿來出氣。主意打定，天來子毫不客氣，取出金丸，叱喝一聲，一道金光射向寶鼎道人。如今的寶鼎道人劍術邁進了一大步，遠非當年了，意動劍出，甘露寶劍劃出一道彩虹，在身前形成劍幕。天來子的金劍撞到劍幕之上發出一聲巨響，寶鼎道人紋絲不動。天來子讚道：“根基不錯。”金劍一抖，數條金蛇當頭罩下。寶鼎道人當然不想采取守勢，麵對這樣的高人，自己根本守不住。可是天來子身形好似猿猴一般，飄忽靈動，自己很難確定對手的方位，難以發出淩厲的劍招。天來子存心讓寶鼎道人吃點苦頭，處處搶攻，開始的時候寶鼎道人看不清對手的位置難以發招，後來天來子占盡先機，寶鼎道人已經無力還手了。
天來子劍術領先是必然的，可是觀戰的人多半沒想到這次比劍會出現如此場景，赫赫有名的第一劍客竟然如此被動，在天來子的攻勢之下沒有任何還手之力。寶鼎道人當然不甘心，仗著甘露寶劍乃是當今第一利器，強行發出了關山飛渡。天來子已經完全掌握了主動，寶鼎道人出劍強攻，防守就留下了空隙，天來子毫不猶豫，金劍射出耀眼的光芒，一下子切入了內圈。寶鼎道人劍勢不停，本來是強攻的一招關山飛渡忽然迴頭，變成了守勢，劍光凝成一線，與天來子的金劍撞到了一起，隨著一聲巨響，天來子飛身退開，寶鼎道人雖然抵擋住這一劍，心裏已經明白，如果沒有得到常霄的指點，自己已經敗於這一劍之下。天來子微微點頭：“能擋開這一劍，你這第一劍客當之無愧。”話音未落，身形驟然躍起，劍光化作長虹，正是曾經對常霄施展過的絕學：匹練飛光，倒瀉半湖明月。寶鼎道人當然不能像常霄那樣硬碰硬，麵對如此淩厲的攻勢隻有拿出最後的絕技，因此不假思索施展出最近領悟到的劍術。雙方寶劍撞到一起，寶鼎道人感覺好似被雷擊中一般，五內俱焚，心裏歎氣：我命休矣。過了片刻沒有動靜，寶鼎道人感覺到自己安然無恙，抬頭觀看，天來子已經歸座，心裏實在不是滋味。伍青陽過來打圓場，拉著寶鼎道人與大家一道飲酒。寶鼎道人來到天來子跟前誠懇道：“前輩劍術精絕，甘拜下風。”天來子不以為然：“甘露寶劍當世無雙，你自問配得上麽？”寶鼎道人一愣，這句話很難迴答。伍青陽插話道：“寶鼎道友雖然不敵前輩，卻是各方英雄公認的第一劍客，當然配得上。”天來子搖頭：“要講劍術，這個人確實當得起第一劍客。可是我說的不是劍術，而是劍客的精魂。”伍青陽登時一愣，不明白話裏的含義。
事實上聽懂這句話的人除了平湖俠隱之外隻有神目比丘，伍青陽雖然劍術高深卻未能領會其中含義。寶鼎道人明白了天來子話裏的含義，自己這次來到蓬萊確實懷有私心，在常霄的指點下取得進步，非但沒有感激的打算還要想辦法對付不夜城，捫心自問，確實有愧於甘露寶劍以及第一劍客的稱號。天來子乃是世外高人，不會介入江湖紛爭，寶鼎道人考慮多時做出決定，把自己的苦衷講出來。天來子愛惜人才，答應單獨會談。來到僻靜處，寶鼎道人說出自己的苦衷，天來子連連搖頭：“就算不夜城主是天字第一號魔頭，卻沒有半點對不起你，你又怎能恩將仇報？”寶鼎道人辯解：“除魔衛道乃是習武者本分，個人恩怨與江湖大義比較起來算不得什麽。”天來子冷笑幾聲：“你口中的江湖大義是什麽？要說殺人，哪個江湖人的手上沒有血腥？為什麽隻針對不夜城主？當初不夜城大戰參與的江湖人很多，要報仇雪恨也是皇帝的事，與旁人何幹？”寶鼎道人無言以對，事實上自己也參與了那一場大戰，劍下死傷無數。這個理由說不通還有第二個，寶鼎道人提出火神宮的事：“習武者最忌諱以武淩人，傷及無辜。不夜城主為報私仇一舉處死千餘人，犯了武者大忌。”天來子一笑：“如果你的理由很充分，為何不發出武林貼，發動各方力量鏟除不夜城？就算不想興師動眾，也可以下戰書公開挑戰，這才是光明磊落的第一劍客。”寶鼎道人皺眉道：“不夜城主刀法絕倫，不夜城高手如雲，魯莽行事非但達不到目的還會惹來殺身之禍。”天來子輕歎：“說來說去，四大名門針對不夜城還是為了名利，什麽江湖大義，無非是自欺欺人罷了。如果不夜城主真的十惡不赦，為什麽會有那麽多高手為其效力？這些人都不明是非麽？”寶鼎道人無言以對。
平心而論，寶鼎道人沒有對付不夜城的意思，可是身為華山門下，違抗掌門的指令就是欺師滅祖，為武林所不容。天來子明白寶鼎道人的苦衷，索性把實底說出來：“就武功而言，我與不夜城主的修為極為接近，如果放手一搏隻能是兩敗俱傷，四大名門自然希望看到這樣的結果。可是不管為了什麽原因，我們兩人也不會舍命相搏。如果你真的想除掉不夜城主還有一個辦法，就是今日你施展的劍術。憑你一人當然沒有機會，如果兩人聯手，把劍勢使完，完全有可能成功。不過不夜城主說過，如果麵對天衣無縫的劍勢，他還有能力反擊，造成同歸於盡的局麵。”寶鼎道人當然清楚劍勢的威力，可是沒有常霄的協助，自己就領會不到劍術的精華，如果用這一門劍術對付常霄，不管如何粉飾也擺脫不了恩將仇報之嫌。得知原因後天來子笑道：“你不是說過，為了江湖大義可以拋開私人恩怨麽？目前看來，除掉不夜城主隻有這一個辦法，如何選擇是你的事。”再不多說，徑自離去。寶鼎道人沉思良久，難以做出決定。掌門的意思是逐步削弱不夜城的勢力，尋找機會除掉常霄，如今自己與玉貞子聯手完全有機會成功，這麽做固然對得起師門，可是卻對不起自己的良心。經過深思熟慮，最後終於決定，為了師門自己可以粉身碎骨，如果自己與常霄同歸於盡的話就沒什麽好說的了。如果自己僥幸沒死，就自刎以謝常霄的恩情，死亡完全可以終結一切。
有了決定，寶鼎道人離開蓬萊，趕奔極樂宮與玉貞子商議這件事。伍青陽向天來子詢問緣由，天來子並不直說，給出另一種解釋：寶鼎道人劍術大成，想要與常霄比武，心裏割舍不下常霄的恩情。這麽說也可以理解，伍青陽的疑問是：寶鼎道人的劍術雖然取得了進展，要與常霄較量顯然有些不自量力。天來子說明，寶鼎道人的劍勢需要兩人聯手，如果劍勢展開，完全有可能取勝。伍青陽一笑置之，首先寶鼎道人不可能恩將仇報，其次就算劍勢使完也未必能成功。天來子也不多談，徑自休息，準備繼續飛行玩耍。神目比丘感覺到寶鼎道人的變化，心裏雖然奇怪卻沒當迴事。經過一段時間相處，天來子對伍青陽的看法發生了轉變，開始時認為這位青陽劍客的劍術修為不足，沒有多大發展。相處之後發覺，伍青陽光明磊落，俠骨柔腸，不到必要時決不顯露劍術，這樣的人才是當之無愧的劍客。因此天來子決定，拿出自己修習劍術的心得與伍青陽交流一下。伍青陽自然歡喜，得到這位高人指點，自己的劍術就可以提升一大步。平湖俠隱不明白師父的意思，先輩嚴令，本門劍術決不能泄露。天來子的解釋很簡單，自己並沒有泄露一招半式，隻是與伍青陽交流心得。劍童兄弟得知寶鼎道人要與常霄比武頗為不然，這位第一劍客不可能做出這樣的事。可是很快傳來消息，寶鼎道人正式向不夜城下了戰書，要與常霄進行比武。不過這次比武不是一對一，寶鼎道人與另外一名高手聯手對抗龍鱗寶刀。這個消息很快傳遍江湖，各路人物議論紛紛。
一百六十九章 寶劍更迭
事情的變化完全出乎常霄的意料，原來的打算全盤落空了。自己好心幫助寶鼎道人指破迷津，隻希望他幫一點小忙，可是寶鼎道人非但不幫忙，還要用領悟出來的劍術對付自己，這位第一劍客到底在想什麽？《丹陽真經》乃是全真教絕學，裏麵記載的劍術和修行法門極為深奧，如果真的抵擋不住，那就是搬起石頭砸自己的腳了。雖然如此，常霄卻並不後悔自己的所作所為，隻是有些惋惜，寶鼎道人幾經波折，好不容易成為各方公認的第一劍客，一旦全力交鋒，生死隻有天知道了。這件事一定與四大名門有關，事實上常霄已經發覺，有不少人私下裏醜化不夜城。今時今日，常霄已經不把這些事情放在心上了，不管自己怎麽做，都不可能得到江湖人的真心，根本原因就是不夜城的風頭太勁，招致很多人眼紅。剛剛得到這個消息的時候，常霄的第一反應就是大開殺戒，血洗江湖。可是轉念一想，這麽做有什麽用？所有人都懼怕自己，那種日子好過麽？經過深思熟慮，常霄做出了決定，接受寶鼎道人的挑戰。比武的地點定在華山雲台峰，寶鼎道人是華山門下，常霄不希望這位第一劍客有什麽心理負擔。這次比武轟動江湖，自然要有人做見證，四大名門的門長都要到場，還有就是上清宮前輩五木真君。常霄邀請的見證自然少不了天來子與平湖俠隱，伍青陽是老朋友了，自然不能少。至於神目比丘就隨意了，願意來就來。比武之前，常霄的酒喝完了，因此專程到泰山史懷玉處取一些。瘦竹居士正在與史懷玉合作調酒，聽說比武的事也想觀戰，常霄自然歡迎。瘦竹居士感覺到這次決戰非同小可，特意提出，決戰之前最好見一見龍景天，這個人雖然習文卻通曉天文地理，見識高人一等。常霄對龍景天的印象很不錯，當即取道膠州。
這些日子龍景天除了處理公務之外就是研究蟠龍妙手，頗有一些心得。這一日黃昏，龍景天在庭院中撫琴，琴聲悠揚，縹緲入雲，頗有古風。正在興濃之時，琴聲忽變，旁邊聽琴的程蘭若感覺心頭亂跳，魂不守舍。龍景天停止撫琴，吩咐人收好古琴，準備迎客。程蘭若不明所以，龍景天笑道：“琴聲有變，當有客來，殺氣如此凝重霸道，來人必為江湖豪強。”程蘭若點頭，心裏卻在懷疑，上古的高人雅士確實有憑琴聲知吉兇之說，可是誰也沒有見過，隻是傳聞。這位知府大人棋藝冠絕天下，撫琴的造詣不會也是如此高深吧？要是那樣豈不成神人了？心裏胡思亂想，龍景天已經更衣出迎，很快領進一位客人。程蘭若吃驚不已，這位知府確實深不可測。這位客人自然就是常霄，龍景天吩咐人看茶，與常霄在涼亭裏對坐，程蘭若站在一旁。常霄首先賀喜：“聽聞先生成功破解蟠龍妙手，棋藝更上層樓，獨步宇內，可喜可賀。”龍景天謙遜道：“遊戲之舉，難登大雅之堂。”寒暄過後龍景天問道：“城主怎麽有空到膠州來？”常霄一笑：“不日將有一場決戰，瘦竹居士建議，讓我找先生問一問吉兇。”龍景天點頭，吩咐人取金錢來。用金錢排演八卦古已有之，龍景天深諳此道，不過很少顯露，連程蘭若都不知道。排演八卦需要鄭重，龍景天重新焚香，禱告天地，然後排演金錢。片刻後開言：“城主此番決戰以一敵二，勢均力敵。”常霄點頭讚道：“先生果然高明。”龍景天接著講述：“從卦相上看，三人中必有一人歸天。”常霄心頭一動，如果三人歸天就是同歸於盡，一人歸天會不會是自己？詢問之下龍景天笑道：“天機不可泄露，城主對自己還沒有信心麽？”常霄有些失望，龍景天給出了自己的意見：“如果城主完全領悟圖畫中的刀法，龍某可以斷言，普天之下沒有人能夠傷害到城主。”常霄已經明白，自己沒有任何危險。
程蘭若沒想到，這位知府大人非但棋藝驚人，撫琴也是高手，還精於八卦，簡直是活神仙。龍景天輕歎一聲：“就算城主取勝恐怕也開心不起來，對方兩人傳承的武功頗為罕見，一旦傷損一人，恐怕很難延續下去。”常霄吃了一驚，瘦竹居士的話沒錯，這位龍景天確實是當代奇人。關於決戰的事情已經很清楚了，常霄改變話題，取出一個大葫蘆：“這是瘦竹居士精心調配的美酒，讓我轉交先生。”龍景天微笑：“有勞城主，既然如此何不共飲幾杯？”常霄苦笑道：“喝過寒冰烈火酒之後，再喝什麽酒都沒有滋味了。”龍景天博覽群書，自然知道寒冰烈火酒，點頭讚歎：“城主能飲寒冰烈火酒，完全可以縱橫四海九州，逍遙人世。”常霄對龍景天的才學頗為讚賞，搖頭道：“先生才是悠遊人世的神仙，我隻是一介武夫。”兩人相視一笑，心底湧起相知之情。龍景天設宴款待，常霄欣然應允，兩人暢談多時，從個人經曆到天下大勢，江湖格局。龍景天對常霄這個人多了幾分了解，這位武林魁首的經曆確實坎坷，取得今日的成就實至名歸。常霄也體會到龍景天的博學多才，心裏後悔沒有早些結識此人，如果第一次會麵就傾心結納，後麵的事很可能就不一樣了。兩人暢談多時，不知不覺過了一夜，龍景天要到公堂上處理公務，常霄當即告辭，龍景天親自送出，看到火龍駒連連讚歎，常霄抱拳告辭，表態道：“先生有什麽需要盡管開口，隻要是人間有的物事我就能辦到。”龍景天還禮：“城主有事盡管來，龍某一定竭盡所學。”兩人互道珍重，常霄躍上火龍駒，如飛遠去。龍景天望著常霄的背影多時，從內心已經把常霄當作知心好友。
離開膠州，常霄的心情好了很多，沒想到此行會有這麽大的收獲，結識了龍景天這樣一個朋友，將來有什麽心事都可以找他來排解。一想到華山的決戰，常霄的心情又沉重起來，無論如何沒想到，寶鼎道人會做出這樣的選擇。如今勢成騎虎，已經沒有退路了，隻好應戰。來到華山，已經有很多人來這裏打探消息，當然，能夠到雲台峰觀戰者不過寥寥數人，這些人都是來等候消息的，不管哪一方獲勝都是轟動江湖的大事。華山山勢險峻，道路極為難行，對於常霄當然是輕而易舉。一路向上，首先映入眼簾的就是幾隻大風箏，不用問，一定是神目比丘借這個機會顯示一番。不出所料，神目比丘喜歡炫耀，這樣的機會當然不能錯過，與天來子和平湖俠隱趕到華山，借助山風飛起來。經過一段時間適應，天來子師徒已經完全掌握了技巧，可以在山穀上空飛翔了。瘦竹居士和伍青陽在一起，看到常霄過來見禮，寒暄過後常霄盛讚龍景天的才學，對卜卦的事隻字未提。伍青陽說出自己的疑問：“寶鼎道友為了什麽事下戰書？”常霄淡然一笑：“應該是四大名門的意思，這些名門正派一直對我有看法，不管我怎麽做都不可能被他們認可。”伍青陽搖頭道：“不會這麽簡單吧，前些日子寶鼎道友來到蓬萊向天來子請教劍術，天來子前輩斷言，寶鼎道兄的劍術取得了很大進步，是不是有這方麵的原因？”常霄頗為無奈，輕歎一聲：“這裏麵有些曲折，等交手過後再與伍兄詳談。”伍青陽也就不多問了，從常霄的態度來看，對這次比武頗有信心。另一方已經就位，寶鼎道人與玉貞子早早來到，四大名門以五木真君為首，還有一位高人就是段青霄。這位前輩很想看看常霄的刀法到了何等境界，因此專程趕來觀戰，五木真君自然求之不得。
常霄與段青霄頗有些交情，見了麵自然少不了寒暄，段青霄發覺，常霄已經擺脫了火神宮的陰影，心裏自然歡喜，傷心事就不提了，首先詢問比武的緣由。常霄也很難解釋，目前還猜不透寶鼎道人的想法。玉貞子雖然感謝常霄指點迷津，卻不能忘記丹陽子歸天的事，這才答應寶鼎道人。不過心裏沒想取常霄的性命，修道之人豈能恩將仇報？寶鼎道人卻不這麽想，抱定了同歸於盡的念頭。常霄發覺寶鼎道人的神情有些異常，可以確定，寶鼎道人做出這個決定一定有不得已的苦衷，在眾目睽睽之下問也問不出來，隻好打點精神準備比武。雙方即將交手，神目比丘招唿天來子下來觀戰，三人武功卓絕，先後落在峰頭，觀戰之人紛紛讚歎。寶鼎道人鄭重亮出甘露寶劍，常霄心裏歎息，沒想到自己好心提點竟然促成了這次比武，如果寶鼎道人沒有領略到劍術的精華就沒有這次比武。木已成舟，如今說什麽都晚了。寶鼎道人深知常霄出刀之速，因此先發製人，搶先出劍。高手相爭，用不著浪費時間，玉貞子與寶鼎道人配合，發出了至為淩厲的一擊。常霄曾經領教過極樂宮的絕學，自然有些準備，龍鱗寶刀發出耀眼的銀光，與對方的劍光攪在一起。很快三人的身形都被銀光籠罩，出招之快令人歎為觀止。觀戰之人都是當今高手，都已經看清楚，雙方勢均力敵，都沒有優勢可言。如果一對一的話常霄完全可以輕鬆獲勝，不管心裏有多少不滿，卻不能否認事實，常霄的武功確實達到了巔峰，當今江湖無人能望其項背。寶鼎道人對常霄的武功有所了解，這個人的刀法精湛，刀氣極為充沛，如果對耗下去己方一定占不到上風，如果不能抓住時機發出致命一擊，等到常霄掌握了局勢就沒有機會了。因此搶先發出關山飛渡，玉貞子施展鐵索橫江與之配合，招式連貫，沒有一絲空隙。觀戰眾人都看出這一式非同小可，聚精會神盯著。
當初丹陽子就曾經施展過，可是在常霄反擊之下丟了性命，這一次玉貞子加了十二分小心，千萬不能重蹈覆轍。寶鼎道人做了充分的準備，不等招式使老驟然變招，甘露寶劍射出奇光，與玉貞子的劍光聯成一體，形成一個光罩將常霄困在其中。兩個人都拿出了全力，劍鋒破空發出刺耳的唿嘯之聲，很顯然，寶鼎道人的意思就是速戰速決。在強大的劍勢籠罩下，常霄臉上浮現出自信的微笑，朗聲喝道：“長河飲馬，弄影中州。”龍鱗寶刀劃出一道筆直的弧線，眾目睽睽之下常霄的身影竟然憑空消失。不管常霄如何應對，寶鼎道人都無法收住劍勢了，這一輪接觸雙方都拿出了全力，生死立判，沒有任何迴旋的餘地。大家看得明白，常霄的招式太簡單了，學武的人都認得，就是最普通不過的力劈華山。可是如此簡單的招式竟然收到奇效，硬生生將寶鼎道人與玉貞子組成的劍幕撞開。隨著一聲巨響，火星四散，雙方驟然分開，常霄沒有任何變化，寶鼎道人麵上露出微笑，緩緩道：“能見識到如此奇幻絕倫的刀法，貧道知足了。”探手取下甘露寶劍，仔細審視一番，長吐一口氣：“可惜辜負了天下無雙的寶劍。”揮手擲出寶劍，身軀隨即後仰，直挺挺落到地上，二目凝視天空。常霄接住甘露寶劍，緩步上前，心情頗為沉重，盯著寶鼎道人緩緩道：“仙長的苦衷常某理解。”寶鼎道人緩緩閉上了雙眼。觀戰眾人都覺得心情沉重，寶鼎道人歸天實在是武林的一大損失。許久無聲，玉貞子上前提出，要把寶鼎道人的遺體帶迴極樂宮。赤霞真人不答應，常霄正色道：“寶鼎道友這次挑戰不是出自本心，完全是為了師門，準確的說是為了掌門的私心。如今以身殉道，還要用什麽門規來約束不成？”言辭簡單直白，赤霞真人無言以對。
玉貞子心情鬱鬱，帶著寶鼎道人遺體離開華山，常霄仰天長歎：“《丹陽真經》的絕學竟然毀在我的手裏，可惜。”赤霞真人心頭一震，《丹陽真經》，那可是全真教的至寶，寶鼎道人怎麽沒有提及？這時候說什麽都晚了，玉貞子的劍術大家都見到了，不是四大名門所能比擬的，如今因為寶鼎道人歸天又產生了隔閡，要想得到這本真經是不大可能了。常霄拿著甘露寶劍心情極為複雜，天來子過來安慰道：“這位寶鼎道友不能擺脫桎梏，一朝解脫也算是善終，比武之前老夫就知道甘露寶劍即將易主。”常霄心頭一動，詢問道：“前輩此話何意？”天來子一笑：“甘露寶劍乃是當今第一利器神兵，隻有真正的劍客才能做它的主人。”言外之意已經有了人選。在場的人都想知道甘露寶劍的新主人究竟是誰，因此側耳傾聽，天來子一指伍青陽：“隻有這位青陽劍客才是最適合的人選。”此言一出，大家都有些吃驚，常霄也覺得不可思議。誠然，伍青陽的劍術修為很高，可是要做第一劍客顯然有些不足。天來子解釋：“城主以刀成名，對劍客並不十分了解。真正的劍客最關鍵處在於誠心正意，秉天地正氣，才能與寶劍融為一體，將劍術發揮到極致。”天來子乃是世外高人，一生浸淫劍術，他的話當然可信。常霄馬上來到伍青陽跟前，雙手遞過甘露寶劍：“伍兄，枉我們相交多年，竟然被旁人指破，愧殺我也。”伍青陽搖頭：“賢弟不必自責，休說旁人，連我自己也不相信。”天來子正容道：“就憑你多年來培養的胸中浩然之氣，甘露寶劍非你莫屬。”
一百七十章 蜃樓奇景
雖然天來子久居世外，可是每個人都清楚，這位高人的劍術修為獨步江湖，說出的話自然有分量。伍青陽在江湖中素以人緣好著稱，而且甘露寶劍本來就是伍家世代珍藏之物，甘露寶劍落到伍青陽手裏大家都沒有異議。伍青陽自己也沒有想到，事情竟然會發展到這個地步，雖然感覺自身修為有些不足，但是拒絕的話無論如何說不出口，就算是為父親了卻心願也好。神目比丘一向不以生死為念，心裏還在惦記常霄的蝙蝠衣，等事情了結之後馬上搶上前叫道：“把你的蝙蝠衣拿出來給我看看。”常霄最為頭疼的就是這個人，如今心緒不好，沒功夫與她鬥口，身形躍起，神目比丘搶在前麵，可是常霄利用電光梭改變了方向，從高聳入雲的雲台峰飛掠而下，蝙蝠衣展開，無聲無息消失在雲霧中。段青霄與五木真君對視一眼，相顧駭然，沒想到常霄竟然掌握了如此精湛的飛行之術。四大名門的門長看到這樣的場景都已經明白，這位不夜城主已經無懈可擊，誰也無法奈何了。神目比丘自然不滿意，與蝙蝠衣比起來，風箏就顯得慢多了，被別人比下去當然開心不起來。天來子可不管這些，風箏有風箏的好處，帶著平湖俠隱乘風飛起，師徒兩個輕鬆飛下高山。伍青陽對神目比丘道：“既然前輩不喜歡風箏，能否容我借用一下？”神目比丘剛要點頭，轉念一想馬上變臉：“想的美，你想輕鬆飛下去，讓我走路，門都沒有。”說罷飛身躍起，借著風勢向山下飛去。因為寶鼎道人歸天，大家的心情都不好，默默離開華山。伍青陽心裏有事，比武之前常霄有些話沒有交代清楚，本來要仔細盤桓一下，被神目比丘一攪和提前走了。離開華山，準備到不夜城去一趟，沒走出多遠就有人送信，常霄請自己到鄱陽湖一會，正中下懷，馬上動身前往。
雖然沒有說明準確地點，卻不愁找不到，遠遠就看到一個水裏有一個火紅的影子時隱時現，正是名動天下的火龍駒。常霄一定在附近，果不其然，常霄正在湖邊的小亭裏獨酌。相見之下伍青陽首先開言：“賢弟的武功奪天地造化，為兄是望塵莫及了。”常霄搖頭輕歎：“接連兩位高手喪生龍鱗寶刀之下，《丹陽真經》所載絕學如果不能延續下去，我的罪過就大了。”伍青陽勸解道：“賢弟不必自責，丹陽子與寶鼎道友都是在公平比武中歸天的，怨不得任何人。”常霄點頭，心裏始終不能釋然。伍青陽詢問道：“比武之前，賢弟曾說寶鼎道友下戰書的事有些曲折，這個時候可以明說了麽？”常霄點頭：“寶鼎道友修習的《丹陽真經》最後記載的絕學關山飛渡，鐵索橫江隱藏著精微的變化，是我去信指破迷津，除了提攜之外還有一個用意就是想請寶鼎道友幫個忙，由他做中間人，我與四大名門商談一下，把所有的恩怨說開，做一個了斷，免得遺禍將來。”伍青陽頗為吃驚，常霄的武功登峰造極，不夜城勢力強大，這個時候與四大名門捐棄前嫌實在難得。可是事情一定有了變化，否則寶鼎道人就不會下戰書挑戰了。皺眉道：“賢弟委曲求全，寶鼎道友為何不肯出力？”常霄苦笑道：“四大名門對我的成見很深，一直在處心積慮除掉我，寶鼎道友的話顯然沒有起到作用。相信下戰書不是他的本意，與師門比起來，我的小恩小惠自然算不得什麽。”伍青陽點頭：“寶鼎道友下戰書完全是為了師門，看來交手之前已經抱著必死之心。”常霄頗為無奈：“要是我沒有去信寶鼎道友就不會出事，怎麽我每一次退讓都沒有好結果？”伍青陽也無法解答。
常霄把伍青陽約來當然不僅僅是為了說這些，關於寶鼎道人的話題太過沉重，常霄從懷裏取出一個包裹：“伍兄雖然得到了甘露寶劍，要做第一劍客恐怕有很多人不服氣，小弟略盡綿薄。”伍青陽接過包裹打開，裏麵是一本薄冊，常霄解釋道：“每次與高人切磋，小弟都會把對方的武功特點記錄下來，這一本是關於劍術的記載，相信對伍兄有所幫助。”伍青陽鄭重收好，感歎道：“賢弟實在是有心人，取得今日的成就完全是努力的結果。”常霄苦笑：“不管我怎麽努力也無法博得四大名門的認同。”伍青陽開解道：“賢弟不必執著，江湖風氣就是這樣，隻要你比他們強就是他們的眼中釘，如果你不如他們又會被他們踩在腳下，要改變這個局麵可不簡單。”常霄輕歎：“我的本意是解開矛盾之後著手淡出江湖，可是四大名門卻不肯罷手，我一直不明白，他們為何如此怨恨我。”伍青陽是老江湖了，當然明白，解釋道：“四大名門享譽江湖多年，一直是高高在上，賢弟出現伊始就讓他們栽了大跟頭。隨著賢弟武功日進，結識各路高手，從各方麵都壓過了四大名門，這些人自然不甘心。這些矛盾都容易化解，最關鍵的就是，賢弟大力提攜後進，導致鍾元，鍾海兄弟，段昔雲，齊士真，南海燕南樓，通天堡主江飛鸞，劍童兄弟等等眾人武功大進，超越了四大名門，這才是四大名門怨恨賢弟最主要的原因。”常霄連連搖頭：“提攜後進有什麽不對？武學的宗旨應該是發揚光大，一代更比一代強。如果抱殘守缺，固步自封就會逐漸消亡。”伍青陽輕歎：“這是人性的弱點，不僅是江湖，朝廷也一樣，平民百姓更是如此，誰也無力改變。”
道理雖然明白，可是常霄的心情依然沉重，這個結恐怕沒有人能解開。不管怎麽說，伍青陽得到甘露寶劍總是好事，兩人轉變話題，談到武功上才算輕鬆許多。分別之後伍青陽趕迴霧靈山莊，老莊主得知此事歡喜之極，沒想到事隔數年，甘露寶劍會以最光彩的形式重迴霧靈山莊。本來要大張旗鼓慶賀一番，伍青陽知道自己的分量，不想過分張揚，閉關研究劍術。常霄迴到不夜城，發覺月影公主基本恢複，隻是離不開櫻桃。經過寶鼎道人的事，常霄對江湖的看法發生了轉變，準備休息一段，因此決定，到武夷山的幻境中休養。月影公主也不想留在不夜城，於是大家一起動身，櫻桃自然隨行。進入幻魔洞，櫻桃看到瑰麗的幻境大喜，這裏簡直是人間仙境。安頓下來常霄精心調整一下，景色與從前有很大變化，盡量讓妻子忘記憂傷。玉蝴蝶心裏明白，常霄的內心更加沉重，隻是不曾表露在外罷了，因此想方設法排解。常霄乃是當今頂尖刀客，要轉移視線，緩和情緒最好的辦法當然是刀法。經過兩次出手，常霄已經感覺到，龍氏先祖流傳下來的刀法威力絕倫，不是人間所有，任何血肉之軀也抵擋不住。玉蝴蝶得知此事以後一力攛掇常霄精益求精，完全掌握這種刀法。常霄考慮多時終於首肯，靜下心來仔細研究這一路刀法的各種變化。寒梅姐妹的主意是通過男女交歡來緩解情緒，這個主意顯然存有私心。五個美女商定，隻要常霄閑下來就去陪伴，讓他騰不出功夫來思考。月影公主全部心思都在櫻桃身上，什麽事都不管。因此常霄除了研習刀法就是與五個妻子在一起，經過一段時間終於把煩心事完全拋開，身心得到真正的放鬆。
神目比丘離開華山之後，本來不急著趕路，忽然接到素雲宮主的來信，蓬萊出現了海市蜃樓，這可萬萬不能錯過，等候了這麽久終於出現了。天來子比神目比丘還急，如果沒學會飛行還無所謂，如今可以乘著大風箏飛到海市蜃樓裏麵，這樣的經曆完全可以算得上前無古人。神目比丘也是這個心思，用最快的速度趕到蓬萊。果不其然，海市蜃樓確實出現了，雲霧彌漫中出現了五彩霞光，霞光裏隱隱有樓台亭閣。神目比丘馬上就想飛上天，可是海麵上風平浪靜，飛不起來，神目比丘十分焦急，眼看心願達成偏偏天公不作美。海市蜃樓有時候隻出現幾個時辰，有時候連續數日，這一次已經持續了兩日，說不準什麽時候就會消失，神目比丘不停的嚐試，可惜都沒有成功，不住口的埋怨，如果得到蝙蝠衣就用不著費勁了。次日清晨刮起了風，神目比丘大喜，當地的老人說，海風大起，海市蜃樓就快消失了。神目比丘抓緊時機，與天來子師徒，劍童兄弟乘風飛起，直奔海市蜃樓飛去。眾目睽睽之下，一行人好似大雁一般排成人字形飛進了海市蜃樓。神目比丘排在最前麵，不錯眼珠尋找美景，生怕錯過。可是海市蜃樓好像有意捉弄這一行人，飛行了很遠距離，海市蜃樓沒有任何變化，還是老樣子，與在海邊觀看一樣。神目比丘不肯罷休，其餘的人也是一個心思，這樣的經曆太難得了，付出多大代價都值。因此一行人筆直向前，堅持著尋找傳說中的仙境。皇天不負苦心人，在不懈的追尋之下，眾人眼前出現了奇景，金碧輝煌的宮殿，五彩祥雲籠罩下的青山綠水，精美的亭台樓閣。裏麵的人一個個神清氣朗，怡然自得。神目比丘興奮之極，一頭衝向美景，猛然發覺高高的山峰之上有兩位仙人並肩而立，神態頗為悠然，看麵目赫然是不夜城主常霄和玉蝴蝶，兩人的旁邊就是火龍駒。這一驚可非同小可，神目比丘高聲大叫，風箏失控，一下子墜落下去。其他人也看到了，反應與神目比丘一樣，相繼墜落海中。
因為神目比丘一行人飛得太遠，素雲宮主吩咐人駕船來迎，一行人先後登上大船。素雲宮主首先發問：“你們看到了什麽？”神目比丘轉頭問天來子：“你看到什麽了？”天來子撓頭道：“還是聽聽別人的吧，我懷疑自己眼花看錯了。”平湖俠隱也不肯說，素雲宮主再問劍童兄弟，四人麵麵相覷。聶九娘與酒童關係極為親密，上前斥責道：“別賣關子了，快說，再不說看我怎麽收拾你。”酒童連忙賠笑：“九娘不要生氣，我說還不行。別人看到什麽我不清楚，我看到了宮殿樓閣，秀美山川，仙人往來其中，美景瑰麗多彩，絕非人間所有。”聶九娘上前擰住酒童耳朵：“快說實話，你們到底在隱瞞什麽？”酒童連連告饒，終於說出了實情：“我看到城主和玉蝴蝶並肩站在仙境裏的山峰之上，火龍駒就在旁邊。”此言一出眾人都呆住了，一霎時鴉雀無聲，一片寂然。最先打破寂寞的是龍雲圃：“我知道了，那個不夜城主和玉蝴蝶都是天仙下凡，火龍駒是天馬，所以才能在仙境裏出現。”這樣的解釋雖然合理卻實在讓人難以置信。素雲宮主再問旁人，得到的答案一致，大家都看到了同樣的場景。老祖宗開言：“仙境朦朧，你們會不會看錯？”神目比丘搖頭：“不可能，那個家夥的樣子很特別，不可能看錯。”劍童道：“玉蝴蝶乃是天下第一美人，我一輩子也忘不了，怎麽可能認錯？”琴童點頭認可：“火龍駒乃是天下第一名駒，錯不了。”七人都很肯定，素雲宮主百思不得其解，這件事很難用常理解釋。眾人商談多時，誰也說不清楚。剛好瘦竹居士來到，原來這位高人離開華山之後先到泰山取了些美酒，耽誤了行程，此時方到。看到老朋友天來子馬上高叫：“瘦竹竿，我們遇到一件奇事，快來給我們說個明白。”瘦竹居士笑道：“不明白的事情多了，糊塗有糊塗的好處，都弄清楚了未必是好事。”
玩笑歸玩笑，聽到眾人在仙境裏見到常霄和玉蝴蝶，瘦竹居士也無法解釋，海市蜃樓與夢境不同，很多人在夢境中見到過去世的親人，這個很好理解，日有所思，夜有所夢。可是海市蜃樓是虛無縹緲中的仙境，就算七個人都在夢境中也不可能看到同樣的景象，這件事實在匪夷所思。眾人之中隻有龍雲圃最輕鬆，主要原因就是頭腦簡單，心裏有了答案就不再費心了。神目比丘提議，大家一起到不夜城問問常霄那一刻在做什麽，眾人都想弄清楚，首先探詢，得知常霄與六個夫人連同櫻桃都已經離開了不夜城，火龍駒也不在。眾人商議多時沒有結果，事實上大家都清楚，就算見到常霄也不一定找到答案。雖然見到了海市蜃樓，大家並沒有得到滿足，反而多了疑問，再等下一次顯然不大現實。正在商議動向的時候忽然傳來消息，段昔雲和聶三娘夫妻新得一子，正往蓬萊行來。素雲宮主頗為歡喜，馬上安排住處，女兒得子可是大喜事。眾人把別的事暫時拋開，神目比丘又惦記上段昔雲的手藝，如今雖然品嚐到極品美酒，可是菜肴顯然要遜色許多，最好能讓段昔雲做上幾樣菜，那就十全十美了。想的雖好卻不容易實現，尹天雷去世，段昔雲極為悲痛，雖然大仇已報，心情還是很沉重，這個時候讓他做菜顯然有些不近情理。聶三娘的手藝固然不差，可是有孩子要照管，八成騰不出手。雖然如此，神目比丘還是沒有放棄這個念頭，悶頭想辦法。段昔雲人還沒到，聶三娘的信先到了，叮囑大家不要提及尹天雷的事，免得勾起段昔雲的傷心事。大家都已經明白，段昔雲還沉浸在悲傷之中，要不是為了孩子不會到這裏來與大家會麵。
一百七十一章 遊子還鄉
次日清晨，段昔雲夫妻帶著孩子來到蓬萊，隱仙宮的姐妹們都圍攏過來看孩子，嬉笑不絕。段昔雲心情不好，與素雲宮主見禮過後就到一邊喝悶酒。瘦竹居士帶來的酒風味絕佳，段昔雲精神為之一振，神目比丘不失時機來到跟前，旁敲側擊道：“酒是極品，菜就差一些了。”段昔雲當然明白話裏的含義，沉默不語。劍童兄弟是老熟人了，用不著多禮，老祖宗是初會，自然要拜見，另外天來子與平湖俠隱師徒，瘦竹居士，袁桂華以及龍雲圃都是初會，不能置之不理。大家都理解段昔雲的心情，都表示安慰，勸解幾句。龍雲圃有些不以為然，嘟囔道：“生有何歡，死有何苦？大仇已經報了，何必愁眉苦臉？”素雲宮主斥責道：“多什麽嘴，滾一邊去。”龍雲圃應聲退開。段昔雲為人本來極為灑脫，隻是割舍不下尹天雷的深厚情意，聽到龍雲圃的話心頭一動，常霄為了報仇斬殺千餘人，怎麽說都夠了，完全可以告慰死者在天之靈，自己沉浸在悲痛中難以自拔，對身邊的親朋好友是一種極大的傷害。想到這裏深施一禮，向大家表示歉意，隨即取來兩大壇酒，痛飲一場。別人想要勸解，瘦竹居士攔阻，段昔雲的意思很明白，要借一場大醉擺脫悲傷的情緒。眾人這才明白。老祖宗抱過孩子來喜笑顏開，如果是女孩就可以姓聶，成為隱仙宮的一員。男孩就隨父姓，這是成親時說好了的。老祖宗叮囑聶三娘，一定要再接再厲，為隱仙宮接續香煙，眾姐妹取笑一番。聶三娘最關心丈夫，瘦竹居士勸解：“老夫隨身帶著解酒清涼散，保管沒事。”聶三娘這才放心，如果丈夫擺脫悲痛，恢複正常生活當然最好。段昔雲喝了很多烈酒，昏昏大睡，瘦竹居士經驗豐富，吩咐大家不要驚擾。神目比丘心裏歡喜，如果段昔雲恢複正常，自己就可以品嚐到美味佳肴了。平湖俠隱得知段昔雲就是鼎鼎大名的水晶二老，心裏極為歡喜，如果能品嚐到水晶二老的手藝那可真是不虛此行了。天來子倒是無所謂，自己不能吃葷，沒有這個口福。
段昔雲昏睡一夜，次日醒來頭痛欲裂，瘦竹居士拿出解酒清涼散放到段昔雲鼻下，段昔雲狠吸一口，一股涼意很快傳遍全身，酒意全無，精神煥發。起身道謝，瘦竹居士微笑搖頭：“舉手之勞，難當謝字。”酒醒過後，段昔雲的狀態好了很多，來到前麵與眾人相見，大家正在給孩子起名，做父親的最有發言權，段昔雲不假思索：“不用費神了，就叫段天雷。”聶三娘大喜，取這個名字說明段昔雲已經擺脫了悲痛，恢複正常了。神目比丘拍手叫道：“我們好好慶祝一下，你們兩口子做些好菜。”聶三娘心裏歡喜，滿口應允，段昔雲很久沒做菜了，點頭應允，神目比丘歡喜之極。劍童兄弟深知段昔雲的手藝精湛，摩拳擦掌準備大吃一頓，老祖宗也沒有品嚐過段昔雲的手藝，深感這次來對了。因為有的是金銀，材料很快預備齊全，段昔雲首先做出尹天雷的拿手菜，向去世的好友表示思念之情，這幾道菜不是給大家吃的。隨即兩夫妻聯手做菜，因為武功精湛，沒過多久，一道道精美菜肴就端了出來。最開心的當然是神目比丘，搶先把自己愛吃的搶過來，一飽口福。總算不能吃葷，否則大家隻能看著她一個人吃了。段昔雲很久沒有做菜了，這一次一發不可收拾，菜肴變化無窮，花樣繁多，大家讚不絕口。天來子也感覺到這些菜肴與眾不同，水晶二老名不虛傳。大家品嚐極品美酒佳肴，談笑風生，急壞了龍雲圃，素雲宮主不讓他與大家坐到一起，看著眾人享受美味急得直流口水。鶴童心好，指點他到廚下找些吃食，龍雲圃馬上跑出來，到廚房外探頭探腦。段昔雲心裏明白，正是這個青年的一句話點醒了自己。因此特別關照，龍雲圃大喜，敞開肚皮大吃大喝，口裏叫道：“酒好，菜更好，皇帝也比不上我快活。”抱著酒壇手舞足蹈。
看到龍雲圃的樣子段昔雲頗有感慨，自己已經很久沒有像龍雲圃這樣真正開心過了，主要原因就是心裏牽掛的事情太多，放不開，今後要改變想法。看到丈夫的變化聶三娘極為欣喜，拿出渾身解數，反正人很多，完全有施展的餘地。這次宴會開心之極，段昔雲想起了自己的父親，離開神刀門已經很久了，數年來一直沒有考慮父親的感受，如今有了兒子，於情於理都應該迴家看看了。說出這個想法大家都表示支持，神目比丘馬上提出條件，起碼再來兩次宴會才能讓兩夫妻離開，老祖宗也舍不得孩子，段昔雲答應與大家盤桓三日再走。吃飽喝足，飛行自然是最好的消遣方法，大家分頭準備，段昔雲也加入進來，天公作美，風力大小剛好合適，一行人乘著海風飛翔半空，段昔雲發覺，原來飛行可以很好的放鬆身心，緩解情緒，因此盡情玩耍。晚間聚會的時候劍童提起，在海市蜃樓中看到了常霄和玉蝴蝶，段昔雲吃驚不已，這樣的事實在匪夷所思。經過一番盤桓段昔雲才得知，平湖俠隱與神目比丘動過手，還占到上風，天來子更曾經與常霄戰成平手，瘦竹居士的武功也是深不可測，就連龍雲圃這個愣頭青也不簡單，曾經戰勝過靈木真人和通天堡主江飛鸞。習武之人遇到高手自然不能輕易錯過，段昔雲與這幾人交流，瘦竹居士對段昔雲的評價很高，認為這個人的刀法精湛，雖然比不上常霄也可以獨當一麵。因為天來子師徒精於劍術，與刀法有很大差異，瘦竹居士精於養氣，也不擅長刀法，段昔雲的收獲多半在內功方麵。三日後段昔雲準備迴家，素雲宮主預備了一份禮品，段昔雲告別眾人，與妻兒一道迴轉神刀門看望父親。
段青霄重出江湖，與常霄明爭暗鬥多次之後退隱江湖，把滾珠寶刀交給了門徒鍾萬山。因為不夜城的聲名遠播，神刀門一直沒有什麽起色，鍾萬山年事已高，抓緊培養後進，為神刀門的未來打基礎。段辛夷很是掛念兒子，可是段昔雲有自己的主見，做父親的不好勉強，隻能把思念之情藏在心底，每到夜深人靜的時候就到段昔雲的住處喝酒，盼望兒子早些迴來。段昔雲做了父親才體會到這份心情，這才想迴家探望一下。如今段昔雲的武功修為已經超越了四大名門以及師伯鍾萬山，不過對門主之位沒什麽興趣，江湖的樂趣很多，一旦做了神刀門主就多了很多顧忌。段辛夷得知兒子迴來大喜，因為媳婦初次登門，不能草率，段辛夷讓人把房舍殿堂打掃幹淨，懸燈結彩。段昔雲領著妻子進來拜見，段辛夷雙手攙扶，等候了多年，兒子終於迴家了，心裏歡喜，忍不住落下眼淚。段昔雲也覺得心酸，請罪道：“爹，孩兒不孝，勞父親惦念。”段辛夷輕歎：“迴來就好。”因為聶三娘在場，段辛夷要保持身份，好言安撫。見到了孩子，段辛夷笑得合不攏嘴，老年人多半如此。一家人團聚，段辛夷興奮異常，安排酒宴，派人去請鍾萬山。段昔雲的身份比較特殊，首先是老門主段青霄的單傳後裔，又曾經做過神刀門的門主，作為如今的門主鍾萬山當然十分重視，放下手邊的事趕過來。段昔雲見過師伯，鍾萬山頗為感慨，在內心裏，鍾萬山並不想做神刀門主。自從常霄出道江湖以來，幾乎所有的風頭都被他占去了，自己很難有所作為。老門主段青霄叱吒江湖，為神刀門開創了大好的局麵，到了自己手裏，前麵有不夜城這座大山攔在前麵，自己根本沒有能力超越。承接這副擔子的最佳人選當然是段昔雲，雖然有這個意思，可是段昔雲以水晶二老的身份遊戲江湖，數年來沒有迴家一次，這件事自然沒有著落。這次會麵鍾萬山已經打定主意，想辦法把這個擔子交給段昔雲，自己退隱江湖，過幾年閑雲野鶴的日子。
這次會麵，最開心的當然是段辛夷，兒子已經成長為武林高手，又有了後代，對於神刀門來講是天大的喜事。鍾萬山察言觀色，猜測出來，段昔雲不會很快離開，腦子裏開始盤算，怎樣才能讓段昔雲答應出任門主。本來段昔雲隻想在家裏小住幾日，可是看到父親的樣子實在不忍心提出來。當晚鍾萬山找段昔雲單獨商談，段昔雲已經預感到鍾萬山的用意，打定了主意，說什麽也不能答應。落座後鍾萬山首先詢問一下段昔雲的經曆，得知段昔雲結交了很多高人，妻子聶三娘的家族也是武林世家，心裏極為歡喜。很快談到了正題，段昔雲解釋道：“師伯，當年小侄曾經出任門主，因為年輕氣盛，吃了大虧，成為江湖笑柄。後來遊行江湖，見識到各路高人的武功，尤其是不夜城主，比較起來，小侄這兩下子實在上不得台麵。”鍾萬山當然明白段昔雲的意思，開解道：“賢侄，不夜城獨領風騷確實是不爭的事實，可是你仔細想一想，江湖中很多門派流傳都在百年以上，曆代門長有幾人達到不夜城主的輝煌？”段昔雲沉思片刻搖頭：“一個也沒有。”鍾萬山點頭：“這就對了，對於神刀門而言，需要的不是天下第一高手。”段昔雲輕歎一聲：“師伯的意思小侄明白，隻是經過數年遊曆，小侄已經適應了隨心所欲的生活，不想受到約束。”鍾萬山板起臉：“這話就不對了，身為男子就要承擔責任，你的身從何來？你的父親苦心培養你為的是什麽？難道就是為了你混跡江湖，盡情享受一切？”段昔雲登時語塞，這個問題自己從來沒有仔細考慮過。鍾萬山趁熱打鐵：“如今你也有了後代，你的希望是什麽？難道就是要你的兒子長大以後像你一樣做個無根的浪子？”段昔雲這時才意識到自己的責任，從前都是為自己考慮，沒想過其他。
這次商談的內容段辛夷也知道，內心裏希望兒子接手神刀門。鍾萬山的話深深觸動了段昔雲，自己從前的想法太簡單了，做人不能隻顧著自己開心，要往長遠打算。設身處地想一想，師伯出任門主為了什麽？無非是為了報答自己祖父傳藝之情。自己作為正統傳人為神刀門做過些什麽？除了麻煩就是麻煩。如今自己羽翼豐滿，有什麽理由讓師伯繼續承擔這副重擔？鍾萬山看出段昔雲心眼活動了，繼續開解：“你爹身子骨一直不好，師伯隻能勉強維持局麵，如果你不肯擔起來，神刀門必然會沒落，那時候你還能放開懷抱享受麽？再者說做了門主不一定就失去了自由，青陽劍客做了霧靈山莊莊主以後還跟從前一樣，四處漂泊，一年當中最多有兩三個月在家裏，日子照樣過得舒坦。”段昔雲考慮多時終於做出了決定：“也罷，小侄一意孤行，愧對師伯，愧對父親，從今日起重迴神刀門。”鍾萬山大喜，馬上把好消息告知段辛夷，段辛夷興奮之極，覺也不睡了，與鍾萬山計議，準備舉辦交接儀式，通傳江湖。段昔雲把自己的決定告知妻子，聶三娘很是通情達理，漂泊江湖終究不是常法，為了孩子的將來，總要有個根才好。反過來說，家族有事，自己也要出力。事情定下來，鍾萬山安排人發出武林貼，請各門各派前來觀禮，聶三娘寫信請母親和姐妹們前來湊湊熱鬧。因為段青霄的緣故，神刀門在江湖中還是無人小覷，接到武林貼，各路高手紛紛預備賀禮，準備到場祝賀。素雲宮主接信後有些意外，這麽大的事段昔雲臨行時怎麽隻字未提？
得知此事神目比丘第一個跳出來，心裏盤算，自己去湊熱鬧，段昔雲一定會拿出好東西招待，那時候又可以品嚐到美味佳肴了。這個提議得到大家響應，天來子無所謂，平湖俠隱卻忘不了段昔雲的手藝，因此決定，大家一起去湊熱鬧。一行人高高興興啟程，路上得知，不夜城主常霄潛身江湖，八成不會露麵，另外伍青陽閉關練劍，由霧靈山莊的老莊主代表。由此可以斷定，這次聚會最引人注目的就是神目比丘了。因為老門主段青霄依然在世，這次聚會很有可能會出現，因此各門各派的門長都動身了，神目比丘與段青霄打過交道，認為段青霄為了門主交替的事來的可能性不大，為了段昔雲的兒子倒是很可能來，這可是神刀門的希望。因為時間很寬裕，一行人並不急著趕路，老祖宗和素雲宮主讓青年男女們到各處采購一番，準備各式各樣的賀禮，讓神刀門的人看看門主夫人的家族人多勢眾，非但精於劍術還很有錢，這是為了聶三娘的地位著想。這時候伍青陽得到甘露寶劍的事已經傳遍了江湖，正如常霄所料，有一部分人不服氣，認為伍青陽配不上第一劍客的稱號。天來子眼光獨到，認定伍青陽完全有可能成為當代第一劍客。神目比丘無所謂，不管伍青陽是什麽身份都要聽自己的話。事實上到目前為止，隻有常霄最不聽話，有機會一定要找他的麻煩，讓他知道自己的厲害。一行人一路走一路采購，很快後麵就多了兩輛大車，車上的東西五花八門，吃的用的穿的戴的，大到屏風床帳，小到戒指耳環，還有各色綾羅綢緞，好似搬家一般。
一百七十二章 後繼有人
段昔雲已經出任過一次神刀門主，這一次本來沒打算鋪張，可是段辛夷和鍾萬山堅持，這次來的客人很多，萬萬不能草率。如今的段昔雲與當初截然不同，當初是意氣風發，不可一世。如今深沉內斂，腹隱珠璣。這些年段昔雲多半時間與尹天雷化身水晶二老遊戲江湖，真正的朋友並不多，可是衝著段青霄的麵子，來的人還是不少，場麵很是熱鬧。不過真正的熱鬧還在後麵，神目比丘一到，場麵登時熱鬧了好幾倍。首先這位武林前輩地位尊崇，峨嵋派享譽江湖，另外丐幫幫主紫雲姑是神目比丘的弟子，師父的話自然要聽，所以神目比丘舉足輕重。不過這位前輩喜歡開玩笑，好詼諧，很容易相處，沒有人懼怕。神目比丘一到隱仙宮的人自然也到了，這些美女十分引人注目，一般來講武林聚會女子不是很多，這一次可不一樣，娘子軍勢頭已經壓過了各方高手。神目比丘是當然的主角，素雲宮主儀態萬方，雍容華貴，隱仙宮的美女個個嫵媚多姿，比較起來，各門各派的門長都要遜色許多。負責接待的人也算是老熟人了，就是萬仙堂的老堂主萬俟嵩，這一次為了師門放下手邊的事特意趕來幫忙。自從插手鹽務以後，萬仙堂財源滾滾，收獲頗豐。萬俟嵩是老江湖了，在官場同樣吃得開，這裏麵有個訣竅，有錢大家賺，不能過於貪心，如果吃獨食早晚會遭到暗算。因此萬俟嵩從來不吝惜錢財，打點各級官吏，上到皇親國戚，下到府縣官員，因此萬仙堂順風順水。當然，萬俟嵩也不是善男信女，軟的不行就來硬的，貪官汙吏永遠喂不飽，必要的時候可以采取威懾的手段。各路人物紛紛趕來，段昔雲注意到南海首領燕南樓變化很大，當初不夜城交流武功的時候燕南樓是最弱的一個，如今的燕南樓卻是精華內蘊，舉止從容，已經有了大家風範。段昔雲深深體會到逆水行舟的道理，如果自己不努力，早晚會被人超越。
不夜城方麵隻有劍童兄弟，段昔雲理解常霄的苦衷，在各方麵都達到巔峰的時候竟然受到如此沉重的打擊，心情之鬱悶完全可以理解。當初伍青陽接掌霧靈山莊時神目比丘就鬧出不少花樣，這一次有了這些青年男女亂出主意，場麵之混亂可想而知。總算萬俟嵩久經風浪，老於世故，處理得十分得體。儀式極為簡單，鍾萬山正式把滾珠寶刀交給段昔雲，眾門人參拜新門主，接著就是鑼鼓鞭炮，大擺酒宴。萬俟嵩把客人安排得井井有條，互相有矛盾者分開安置。場麵很是熱鬧，神目比丘的主要目的是為了品嚐美食，段昔雲要招待賓客脫不開身，那就找聶三娘，在這樣的日子裏聶三娘自然不能掃大家的興，動手做出美味佳肴招待大家。來賓之中不乏高手，平湖俠隱一直認為師父堅持隻有伍青陽配得上甘露寶劍有些武斷，原因就是師父一直隱居深山，極少與江湖高手接觸。如今各路高手齊集，師父會不會改變初衷？詢問之下天來子笑道：“師父不可能看走眼，其中的道理很是細微，將來你會明白的。”平湖俠隱隻好不提。大多數賓客參加完儀式，酒宴過後就告辭了，神目比丘當然不肯罷休，帶著一大群人住下來。段昔雲雖然擔負起神刀門的擔子，心裏卻有幾分遺憾，尹天雷去世，自己成為神刀門主，從前瀟灑江湖的日子再也找不迴來了。安頓好神目比丘一行，獨自坐在靜室裏，麵對著滾珠寶刀沉思，迴想自己的經曆，為將來打算一番。正在出神之時一陣微風拂過，一片落葉從敞開的窗戶飄了進來，段昔雲拿起落葉，心道：落葉歸根，自己的根就在神刀門。轉過頭來，麵前竟然出現了一人，正是叱吒江湖的刀中聖手，自己的祖父段青霄。
在段昔雲的記憶裏，對祖父的印象隻是停留在表麵，沒什麽親情可言，從小到大就沒接觸過幾次。在心目中，段青霄是武林前輩，是赫赫有名的神刀門主，卻不是稱職的祖父。不管心裏怎麽想，麵前的人畢竟是至親骨肉，因此段昔雲跪倒施禮，段青霄點頭微笑：“好孩子，翅膀硬了，不把爺爺放在眼裏了。”段昔雲忙道：“孫兒不敢。”段青霄雙手攙扶：“這是什麽話，你要是這麽膽小爺爺這次就白來了。”段昔雲沒有聽出話裏的含義，段青霄解釋道：“如果你沒有超越爺爺的欲望就配不上滾珠寶刀。”祖孫兩人落座，段青霄輕歎一聲：“很多人都問過我，為什麽把滾珠寶刀傳給了陳洪仁，這個人在任何方麵都算不上出色。”段昔雲也有這個疑問，祖父既然提起這件事自然會有下文，段青霄長籲一口氣：“當時神刀門眾多門人中隻有陳洪仁的野心最大，為了得到滾珠寶刀不擇手段，爺爺的看法是，這些門人要想在刀法上超越是不可能的，神刀門要想發展下去需要陳洪仁的野心。”段昔雲這才明白祖父的真實想法，段青霄頗為感慨：“從後來的結果來看當初的決定還是錯了，爺爺沒料到陳洪仁的私心太重，目光短淺，得到滾珠寶刀之後完全滿足，竟然離開了師門。”段昔雲完全理解祖父的感受。段青霄這次來當然不是為了陳年舊事，轉過話題：“過去的事情就過去了，爺爺這次來主要是為了神刀門的將來，一錯不能再錯。”段昔雲點頭：“孫兒一定盡力。”段青霄搖頭：“立足江湖沒那麽簡單，常霄的例子你也看到了，刀法達到了巔峰又如何？擁有了無比強大的勢力又如何？女兒女婿還不是被人害了，處死千餘人也不能讓死者生還了。”提到這件事段昔雲的心裏隱隱作痛，尹天雷是自己最貼心的朋友，無論如何不能拋在腦後。
段青霄想到段昔雲和尹天雷的交情，自責道：“爺爺不該提起這件傷心事，經過這麽長時間的磨練，你的修為取得了不小的進步，爺爺說的不僅是武功，要成為真正的高手僅憑武功遠遠不夠，相信你能明白其中道理。”段昔雲點頭，這個道理自己已經有了很深切的體會。經過一番交談，段青霄把自己的底亮了出來：“孩子，爺爺退隱江湖之後，並沒有完全放棄手上的力量。”聽到這句話段昔雲心頭一振，當初祖父控製的力量與不夜城不相上下，明爭暗鬥多次絲毫不落下風，隨著祖父的退隱，這股力量逐漸被人淡忘，沒想到祖父還掌握著這股力量。段青霄從懷裏取出一塊赤紅色的玉牌，上麵雕刻著一柄刀，段青霄解釋：“這就是信物，誰掌握了它就掌握了這股力量，今日爺爺就是為了把這塊玉牌交給你專程趕來的。”段昔雲盯著麵前的令牌半晌說不出話來，這塊令牌的價值太大了，誰擁有了它就擁有了一切。沉默多時，段昔雲做出了決定，表態道：“這塊令牌不屬於我。”段青霄臉上露出了微笑：“好孩子，是塊材料。其實這塊令牌沒有什麽意義，爺爺就是想看一看你能不能勝任神刀門主。”段昔雲一愣，不明白祖父的意思，段青霄解釋：“爺爺確實控製著一批高手，這些高手都有公開的身份，平時盡管安居樂業，有事情時就會恢複江湖人的身份。他們不認令牌，隻認你爺爺。”段昔雲說不出心裏是什麽滋味，搞不懂祖父到底想做什麽，段青霄續道：“退隱江湖以後，爺爺不把這股力量完全放棄的用意就是為了防備萬一。爺爺安排這些人關注常霄的一舉一動以及有數幾名極流高手的行蹤，得到一些外人很難得知的內情。”段昔雲做了神刀門主，當然關心江湖動向，因此詢問詳情，段青霄介紹：“常霄得到一幅奇畫，畫裏隱藏有奇幻絕倫的刀法，常霄大費周折，終於領悟到這一門刀法。”段昔雲對這件事略有耳聞，當然不如段青霄清楚，這時候才算明白，心裏歎息：自己恐怕沒有機會超越常霄了。
對於常霄這個人的經曆，就連叱吒江湖的段青霄也不得不服氣，這個人的成長曆程好似神話一般。段青霄對常霄的行蹤極為了解，著重指出了幾個人，第一個就是聶氏家族的靈鷲上人，這個人的刀法精湛，內功深厚，乃是與神目比丘比肩的極流刀客。段昔雲頗為驚異，自己的妻子就是聶氏家族的人，自己都不知道的事祖父竟然一清二楚。除此之外段青霄又提到了極樂宮，就是這一次常霄首次施展了那種奇幻的刀法，在丹陽子和玉貞子合力施展的劍勢之下奪去了丹陽子的性命。隨後提到了平湖俠隱和天來子師徒，段昔雲聽說過，天來子曾經與常霄交手，是個兩平的局麵。段青霄的看法不同：“不要被表麵的現象迷惑，那一次交手常霄並沒有出全力，天來子的劍勢也沒有使完，平手是天來子的看法，真正的結果隻有常霄才清楚。寶鼎道人挑戰，華山交鋒之時爺爺看得明白，常霄的刀法已經跳出了塵世的羈絆，達到了無形無影，信手拈來的境界。”寶鼎道人歸天這件事段昔雲當然清楚，甘露寶劍易手乃是轟動江湖的大事。對於常霄施展的刀法，各路人物眾說紛紜，段青霄當然最有發言權，段昔雲有個疑問埋在心裏，一直沒有機會問，這一次總算有了機會，於是當麵提出來：“當初祖父與常霄交鋒，應該是兩平的局麵，事隔多時，常霄取得了很大進步，祖父的刀法是不是比不上常霄了？”對於這個問題的答案段青霄頗為肯定：“沒錯，爺爺退隱江湖以後就把刀法徹底放下了，有得必有失，爺爺的日子比常霄可快活多了。首先鑽研刀法是件苦差事。以常霄的修為再想進步更是難上加難，再加上火神宮的打擊，根本比不上爺爺快活。”
身為一門之長當然要了解江湖各路高手，段昔雲提到南海燕南樓進步神速，段青霄笑道：“那是常霄的提點之功，還有件事你不知道，華山比武過後，常霄與伍青陽私下會麵，將一本冊籍交給對方，伍青陽迴家以後馬上閉關，相信這本冊籍與劍術有關，等到伍青陽出關，他的劍術一定會有很大變化，你可不能用從前的眼光看待。”段昔雲點頭：“青陽劍客俠名遠播，沉穩幹練，江湖中沒有幾個人知道他的劍術深淺，孫兒從來沒有小瞧過他。”聽到這樣的迴答段青霄頗為歡喜，後繼有人確實值得慶賀。暢談多時段青霄取出了一本絹冊，微笑道：“常霄送給伍青陽一本書，爺爺也給你一本。”段昔雲大喜，連忙接過來，這本書一定是刀譜。打開一看完全不是那麽迴事，這本書從頭到尾沒有一個字，隻有十二幅小畫，筆力遒勁，意境高遠，顯然出自名家之手，可是這與刀法有什麽關係？段青霄鄭重道：“這次爺爺交給你的不是刀法，而是刀意，在極樂宮常霄獲勝後說過一句話：落日風簾動，碎影舞斜陽。這句話就是刀意，刀法融入自然，達到天人合一的境界，在華山比武之時，常霄施展絕技之前也曾經吟過：長河飲馬，弄影中州。這兩句話的意思一樣，刀法達到這個境界已經是信手拈來，隨心所欲了。”這樣的話段昔雲可理解不了，段青霄自然清楚，交代道：“你不要急於求成，要把絕塵刀譜與這些圖畫融合起來，如果能領悟其中奧妙，未來的江湖就是你和伍青陽的天下了。”段昔雲一愣：“不夜城雄踞江湖，常霄刀法登峰造極，豈能有別人的機會？”
自從醉霞道人歸天，江湖中最了解常霄的人隻有段青霄了，聽到段昔雲的疑問段青霄微笑解釋：“常霄經過火神宮的打擊，已經心灰意冷，用不了多久就會淡出江湖。”這麽說當然有根據，對於祖父的話段昔雲完全信得過。段青霄這次來不想驚動旁人，抓緊時間指點，十二幅畫都取材自唐詩，要與刀法融合不是簡單的事，時間緊迫，段青霄隻能說個大概，主要讓段昔雲自己領悟。祖孫倆研究了大半夜，段青霄看天色不早了，起身道：“這次來除了提點你之外還有一件事，就是看一看你的兒子，段家的血脈。”段昔雲當然沒理由拒絕，馬上到後麵來找聶三娘，忙碌了好幾天，聶三娘感覺疲憊，已經睡熟了，段昔雲悄悄抱起兒子，聶三娘畢竟武功精湛，雖然在熟睡中也感覺到來了人，見是丈夫隨口問道：“這麽晚了抱孩子到哪裏去？”段昔雲悄聲道：“我祖父來了，想看一看孩子。”聶三娘聽說過神刀門的老門主段青霄威震江湖，聲名響亮，乃是一等一的高人，就想起身前去拜見，段昔雲阻止，祖父這次來不想驚動旁人，將來自然有機會見麵，聶三娘也就不堅持了。段昔雲抱著孩子來到前麵，段青霄看到孩子滿麵堆笑，抱過來仔細端詳，問道：“取名了麽？”段昔雲點頭：“取好了，為了紀念好友，孫兒給他取名段天雷。”段青霄讚到：“夠響亮，將來一定可以在江湖上闖出名堂。”從懷裏取出一個玉瓶交給段昔雲，交代道：“這裏麵三十六顆藥丸，等孩子滿一歲的時候每月給他吃上一顆，長大以後修習內功可以事半功倍。”段昔雲牢記在心，祖父結識世外高人，這些藥丸一定極為珍貴。段青霄叮囑道：“要在江湖立足，僅憑武功遠遠不夠，你要多方教導，不能讓孩子走你的老路。”段昔雲答應，眼看天色將明，段青霄悄然離開。
一百七十三章 見風使舵
祖父走後，段昔雲把孩子送迴去，迫不及待研究祖父交給自己的畫冊，沒有一點頭緒，隻好先收起來。客人走得差不多了，神目比丘沒有了顧忌，開始吆五喝六，隱仙宮的娘子軍也是花樣百出，神刀門上下充分領教到這些人的難纏。不過辛苦也沒什麽好說的，這些人個個身懷絕技，沒有一個好惹的，就連被素雲宮主隨意支使的跟班龍雲圃也是一等一的高手。身在江湖，當然以武稱尊，因此大家任勞任怨，沒什麽好說的。天來子和平湖俠隱師徒不太看重口腹之欲，隻想利用大風箏充分領略大好山河，看神目比丘興致正濃，兩師徒準備離開，神目比丘倒是爽快，馬上表態：“你們兩個趕緊走，把桂華留下。”大家不明其意，龍雲圃笑道：“這還用說，從前沒有人是她的對手，這兩位前輩劍術絕頂，超過了她，自然不開心。”神目比丘點頭：“這個傻小子說得一點都沒錯，誰讓他們兩個比我厲害。”袁桂華本來想跟著爺爺一道走，可是天來子喜歡無拘無束，有袁桂華跟著就不能隨心所欲了，因此做主讓袁桂華留下來。平湖俠隱自然關心孫女，不過沒什麽好擔心的，這一行人沒一個庸手，不可能出什麽意外。商定之後天來子帶著徒弟離開，瘦竹居士要到泰山找史懷玉合作調酒，還要到膠州找龍景天研究棋藝，三人一道離開。這三人走後神目比丘越發沒有顧忌，盡情享受一番。雖然是貴客，也不能無休止的打擾人家，在素雲宮主的催促下，神目比丘終於表態，準備離開，當然，臨行還要段昔雲夫妻二人親自動手下廚，做上一桌豐盛的酒席才行。段昔雲自然不能推辭，神目比丘心滿意足，這才帶領一行人離開神刀門。劍童兄弟以及隱仙宮的美女暗自慶幸，有這位前輩在，著實享了不少福，吃到了極品佳肴，喝到了極品美酒。
送走客人，段昔雲抓緊研究這些圖畫，祖父交代過，這些圖畫要與絕塵刀譜一起來看，還要熟讀唐詩，完全領會詩句裏麵的意境。因此段昔雲刻苦鑽研，邁不出這一步自己就不配做神刀門主。這些事情說起來容易，做起來就難了，為了將來段昔雲把所有精力投入其中，取得的進展卻極為有限，欲速則不達，段昔雲耐下性子，把其他事完全拋開。無獨有偶，就在段昔雲苦心鑽研圖畫的時候，伍青陽也對著數幅圖畫發呆。常霄贈送的薄冊前麵都是一些論述，很容易明白，後麵就是圖畫了，伍青陽與段昔雲一樣看不明白。段昔雲有祖父指點，伍青陽畢竟是老江湖，雖然暫時看不出門道，卻可以確定，這些圖畫與武功密切相關。這兩人雖然不在一處，境況卻極為相似。寶鼎道人歸天以後，通天堡主江飛鸞頗為惋惜，後來得知甘露寶劍落到了伍青陽手裏，心中頗為不然，認為伍青陽配不上這柄寶劍，常霄這麽做明顯是衝著舊交的情麵。雖然有些不滿，可是常霄幫助自己鑄造了足以抵擋甘露寶劍的利器，不好爭執什麽。不過心裏打定主意，早晚與伍青陽較量一下，把第一劍客的名號奪過來。這時候的江湖格局沒什麽變化，丐幫與陸文俊一方聯手，在紫雲姑苦心經營之下實力提升一大塊，已經成為江湖中第一大幫，當然，能有今日的成就少不了金蟾長老的幫助。四大名門根深蒂固，仍然是名門正派的代表。南海船隊與陸文俊通力合作，在常霄的扶植之下，生意頗為紅火。要說變化最大的當屬萬仙堂，萬俟嵩因為珊瑚的關係與皇家攀上了親，得以插手鹽務，財源滾滾，萬仙堂發生了本質的變化，成為介乎於官府於江湖之間的一股勢力。最為強大的勢力當然是不夜城，常霄的武功已經得到所有人的認可，無人能與之爭鋒。
可惜的是，作為江湖第一高手的常霄日子並不快活，一連串的打擊讓這位武林魁首煩悶異常，如果沒有玉蝴蝶和火龍駒，這日子真不知該如何打發。經過一段時間，常霄的心情總算緩和許多，偏偏又有事情找上來。家住西湖的藥商段奎身染重病，朝不保夕。常霄落魄的時候段奎慷慨伸出援手，非但收留了常霄還與之結拜成兄弟，後來更為常霄購得龍鱗寶刀，可以說是常霄最大的恩人，兩人的感情極為深厚。不管常霄遭遇到什麽，每年都要到西湖探望一下這位結義的兄長。段奎為人講究隨心所欲，衣食住行極為講究，因為養尊處優，身軀頗為肥胖，年事一高身體就虛了，被冷風一激登時病倒。雖然家資百萬，多方設法，卻無法挽迴，逐漸病勢沉重，神智迷糊。段奎長子繼承父業，在外麵跑生意，不在跟前，次子生性懦弱，沒個主意。段家乃是當地首富，家族很多人眼紅，有段奎在，誰也不敢放肆，如今段奎病倒了，這些人就打起了歪主意。公推出三位家族裏的長者，帶領家族裏百餘名青壯，找出個理由，將段奎捐錢修家廟時寫下的一千兩改成了七千兩，還找來見證，一起指證，段奎當時說的是黃金。為了穩妥起見還找來了官差，許下好處，準備大撈一把。這麽多人一起前來鬧事，段奎的次子膽小怕事，早就嚇得躲起來了，段家的女眷生怕出醜，都不敢出頭。正在混亂之時，外麵傳來嘹亮的馬嘶之聲，段奎的妻子喜道：“這下子好了，二叔一到什麽都好解決。”來的人就是常霄，因為隱居在幻魔洞，心情鬱悶，得到消息時已經晚了，晝夜兼程趕來，多虧火龍駒神駿，這才及時趕到。段妻馬上讓家人讓兒子前去迎接，段奎的次子聽說常霄來了，登時有了主心骨，不顧一切衝到門外，見到常霄納頭便拜，泣不成聲。
常霄知道段奎得了重病，急急趕來，沒想到段氏家族的人會乘機作亂。下馬攙扶，詢問道：“你爹怎麽樣了？”段奎的次子一著急說不出話，旁邊的家人急道：“二爺來得正好，家裏被一群無賴攪鬧，亂搶金銀財帛。”常霄怒道：“什麽人如此大膽。”氣衝衝昂首進門。這時一幹無賴連同官差正在興高采烈大發橫財，你爭我奪，好好一座庭院被這些人搞得烏煙瘴氣。常霄怒氣衝衝，本意是要好好教訓一下這些無賴，走到二門的時候腦筋一轉，自己不可能總留在這裏，一旦離開這些無賴還是會來搗亂，如果殺掉這些人，段家在這裏就住不下去了，相信大哥段奎不願意看到這一幕。對付這些無賴最好是通過官府，這時候腦海裏閃過一個人，心裏有了主意。眾無賴連同官差正在放肆，忽然見到常霄都有些膽虛，常霄鐵青著臉喝道：“滾。”聲若銅鍾，震得這些人耳鼓嗡嗡作響，眾無賴感到從心裏害怕，再不敢耽擱，爭先恐後跑出去。有家人道：“二爺，他們帶走了不少金銀，還弄壞了好多家什。”常霄冷笑道：“用不了幾天，他們就會把東西送迴來，磕頭賠罪。這些事不急，快帶我去見大哥。”家人領命，連忙把常霄領到臥榻前，本來段奎已經昏迷很久了，常霄剛一進門，忽然睜開了眼，開口道：“兄弟，大哥一直在等你。”常霄上前握住段奎的手，心裏發酸，安慰道：“大哥放心，家裏一切有兄弟主持，不管怎樣先把身子養好了。”段奎輕歎一聲：“兄弟，大哥壽數已盡，過不了這一關了。”常霄武功修為已經登峰造極，看出大哥段奎已經油盡燈枯，迴天無力，沒有別的辦法，隻能好言開解，段奎緩緩道：“兄弟，大哥這輩子榮華富貴，子孫滿堂，知足了。早年經商的時候，過手的藥材不計其數，大哥從來沒有攙過假，也算對得起良心了。”當初常霄曾經與段奎一道販賣藥材，知道段奎做生意最講信用，這才得到各方藥鋪的信任，攢下了偌大的家業。段奎接著道：“大哥這輩子最得意的一件事就是得到一個好兄弟。”常霄頗為感慨：“若不是大哥仗義，焉有小弟命在？”段奎勉強一笑：“兄弟這麽說就見外了，情分最重，大哥第一眼看到你就覺得投緣。”常霄眼看著結拜的大哥病入膏肓，無計可施。
生老病死誰也無法抗拒，常霄的本事再大也不可能與天抗爭，段奎迴光返照，說出心裏話以後安然逝去。常霄心裏很不是滋味，大哭一場，段家上下一起舉哀。常霄做主，讓家人準備喪事，選墓地做棺木，高搭靈棚，請僧人超度亡魂。私下裏發出一封信，為段家的將來安排一切。那些無賴們雖然受到了驚嚇，總算撈到了好處，眼看段家人不追究，心裏暗自慶幸，後悔當時手腳不夠麻利，沒能多拿一些。喪事頗為隆重，常霄當然不怕花錢。段奎是當地首富，自然免不了與官府打交道，每次捐資修橋鋪路段家都是第一個，當地的知府親自寫下匾額，正準備讓衙役送去，書辦忽然急匆匆跑進來，知府斥責道：“慌什麽，讀書人豈能失儀？”書辦施禮道：“大人，武陵王車駕剛剛進城。”知府登時變色：“武陵王，那可是江南的半邊天，快去迎接。”這個時候顧不上失儀不失儀了，手忙腳亂換上官服，召集衙役們前去迎接。很顯然，讓魏河陽來是常霄的意思，給官府施壓最理想的人選非他莫屬。魏河陽已經明白常霄的意思，所以才擺足了架勢。知府帶領一幹從人慌慌張張前來迎接，大禮參拜，魏河陽安慰道：“本王有一位故人過世，特意前來吊唁，不是為了公事。”知府鬆了一口氣，小心詢問：“不知王爺這位故人高姓大名？”魏河陽按照常霄的意思迴答：“就是這裏的首富段奎員外，當初本王落難，多虧段員外仗義援手，後來又曾拿出大筆銀兩資助軍用。”知府心裏打鼓，怪不得段家富甲一方，原來有武陵王在背後撐腰，多虧自己沒有開罪於段家。心裏胡思亂想，魏河陽臉色一變：“來之前本王聽說，竟然有一群潑皮無賴乘喪到段家鬧事，你這知府是怎麽當的？”知府嚇了一大跳，武陵王掌握著生殺大權，一句話就要了自己腦袋。連忙跪倒請罪：“下官實在不知，請王爺恕罪。”魏河陽板著臉問道：“這樣的事還要本王處理麽？”知府馬上會意，這是在給自己台階下，馬上順口搭音：“下官馬上處理。”
如果是平民百姓，這樣的小事至少要拖延個十天半月，撈足了油水還不一定處理，如今武陵王發了話，知府下了死令，一定要把作亂之人全部捉拿，趁這個機會討好武陵王。這是官場的規矩，大家心知肚明。知府把魏河陽請到府衙，小心伺候，發出了公文，差役們如狼似虎前去拿人，這個時候徇不得私情了，很快就把一幹人等捉拿到府衙。魏河陽讓知府馬上處理，自己就在堂上旁聽，知府大喜，這可是表現的好機會。當下升堂，知府鐵青了臉，擺出一副為民做主的架勢，上堂之人最少二十板子，追繳金銀，逼問同夥，參與其事的官差加倍。知府急了眼，行刑的官差不敢敷衍，格外的賣力，一時間堂下哀號之聲不絕於耳。到了此時這些人才傻了眼，後悔也晚了，偷雞不成蝕把米，非但要交出所得金銀還要賠償一切損失。有武陵王在場，知府雷厲風行，半日就處理完，請魏河陽示下，魏河陽寬慰幾句，知府連忙自謙，說什麽為民做主理所應當。魏河陽吩咐，讓這些人到段家請罪，修繕被毀的家什，這些人都挨了扳子，休說幹活兒，走路都吃力，叫苦不迭。武陵王的話豈能不算數？知府為了表示自己執法嚴明，讓衙役們給這些人帶上枷鎖，馬上到段家去。這些人叫苦不迭，勉強攙扶著走路，這份苦就不用說了。這麽一鬧登時轟動了全城，百姓們都知道段家與高高在上的武陵王有來往，羨慕得不得了。有機靈人馬上到段家送信，段妻頗為不解，自己的丈夫怎麽可能與武陵王有來往？事情擺在眼前，不信也不成，官府首先來人把追繳的金銀連同罰銀一並送迴，這些官差平日裏威風十足，這個時候卻極為謙恭，無非是想讓段家人為自己說兩句好話。段奎的次子出麵接待，沒經曆過這樣的事，頗有些手足無措。
段妻猜測，這件事八成與常霄有關，隻是不敢確定。常霄是江湖人，怎麽可能與官府中地位尊崇的皇親國戚有來往？那些無賴勉強走到段宅，一個個灰頭土臉，隻剩下討饒的分了。常霄嚴厲叱責一番，段家上下拍手稱快，員外這個兄弟算是認對了。打發走這些無賴，常霄料理喪事，因為武陵王要來，知府派人全力協助，什麽都是現成的，錢都省了。平民百姓見到七品知縣都要跪拜，武陵王前來吊喪，段家人頗有無所適從之感。還是常霄做主，擺足了排場，這是讓當地的百姓官員看一看，以後不要招惹。魏河陽欠常霄很大的人情，這麽點小事當然要幫襯一下，當下擺足了王爺的架子，扈從儀仗數百人，浩浩蕩蕩到段家吊喪，知府自然跟著。喪事很是隆重，魏河陽致祭文，賜給段家珍寶玉器宮錦等物。喪事順利完成，常霄與魏河陽在段宅花園裏談心，段家人吃驚的發現，這位二爺對高高在上的武陵王絲毫沒有尊敬之意，反過來這位武陵王對二爺倒有些謙恭。常霄當麵致謝：“這次勞動王爺大駕了。”魏河陽笑道：“城主不要取笑了，我這個武陵王在別人麵前擺擺威風無所謂，在城主麵前擺譜，被江湖朋友知曉豈不要笑掉大牙。”常霄微微點頭：“這位段員外對我有救命大恩，我們有兄弟之義，龍鱗寶刀就是大哥所贈。”魏河陽完全理解，江湖人恩怨分明，這麽做完全在情理之中。魏河陽握有江南軍政大權，不能久留，事情辦完當即告辭，常霄也準備離開，段家上下目瞪口呆，如在夢中，員外這個兄弟到底是什麽人？手眼通天，無所不能。
一百七十四章 父子重逢
魏河陽啟程之後心裏有些許安慰，能幫上常霄的忙總是好事，這次會麵看常霄的情緒很不好，也難怪，火神宮的事情餘音未息，寶鼎道人挑戰落敗，如今結義的大哥又去世，換作誰心情也好不起來。這次出行為了擺排場帶出來很多人，自然引人注目，所過之處免不了有人看熱鬧，魏河陽也無所謂，百姓願意看無可厚非。前方出現一座鎮店，魏河陽吩咐人在鎮上休息一下，開路的軍兵進鎮巡視一番很快迴來稟報，鎮裏空空蕩蕩的，隻有幾名腿腳不便的老人。魏河陽心裏奇怪，讓人打探，很快得知，有一支奇怪的隊伍路經此地，就駐紮在鎮外的林中，鎮上人都去看熱鬧了。本來魏河陽沒把這件事放在心上，可是軍士稟報，這一行人排場極大，用的是王者的車駕。魏河陽心裏一動，廉親王去世之後，江南隻有自己一人封王，如果京城的親王郡王來到江南自己應該知道。軍士們仔細打探，得迴消息，這一行人服飾與中原截然不同，隨行人多半來自天竺，主人乃是天竺王室。魏河陽登時釋然，天竺王室得到朝廷許可後可以使用王者車駕。本來不太上心，軍士們卻說，這一行人頗為奇異，不住房舍，支起了數個大帳篷安身，僅憑坐騎來說就異乎尋常，除了馬匹之外還有高大的駱駝，中原罕見的長鼻大象。除此之外天竺美女裝飾華麗，腰肢柔軟，頗具異域風情，隨行伺候的竟然還有弄蛇人。聽到這些魏河陽來了興趣，難怪鎮上的人都去看熱鬧，這樣的經曆一輩子也未必能遇到。馬上吩咐人在此鎮落腳，安頓下來即派人送去名貼。很快傳來迴信，對方請魏河陽到帳篷裏一會。魏河陽欣然答應，帶領數名隨從前去赴約。當然，作為堂堂朝廷的武陵王，不能表現得寒酸，因此預備了很重的見麵禮，都是民間難得一見的寶物。
走到半路，對方派人前來迎接，魏河陽看到來人樣貌暗暗稱奇，這兩名大漢身軀高大，皮膚黝黑，與中原人截然不同。隨行的還有一名漢人，禮數很是周全。魏河陽問道：“你們主人怎麽稱唿？”來人迴稟：“主人乃是天竺王室冊封的月輪王。”魏河陽心裏一動，這個名字有些耳熟，好像在哪裏聽到過。走出數步忽然想起，師父伍青陽提過，不夜城主常霄有個獨子，從小就被天竺王室冊封為月輪王，難道竟然是他？於是詢問：“月輪王欲往何處去？”來人迴答：“月輪王此行專為探親，要到聚龍山去。”魏河陽一愣，聚龍山，應該是不夜城才對，猛然記起，不夜城的前身就是聚龍山莊，因為不夜城的名聲太響亮了，很多人忘記了聚龍山莊。如今已經可以肯定，這位月輪王就是不夜城主常霄唯一的兒子。沒想到自己剛剛會過常霄，迴來就遇上了他的兒子，也算是巧遇吧。聽說月輪王跟隨一代名僧百濟大師的師弟百空大師修行，幾乎沒有人知道準確消息，這次出現想必是離開師父了。正想著眼前出現了高大的帳篷，頗為華麗，樂聲悠揚，卻不是中原的樂器。月輪王出來迎客，四名天竺美女在前，魏河陽到過不夜城，常霄的妻子月影公主就是天竺公主，因此不覺得怎麽，身後的隨從卻覺得大開眼界。月輪王的皮膚呈現古銅色，這是跟隨百空大師苦行，風吹日曬，四處奔波的結果。魏河陽仔細打量，見這位月輪王身材並不十分魁梧，眉目間也不大像常霄，很接近天竺人。見麵施禮，月輪王雖然是天竺王室卻用中原禮節，抱拳道：“早聽說中原的武陵王武勇蓋世，縱橫沙場，所向無敵，今日一見果然英雄。”魏河陽自謙道：“哪裏，中原大地藏龍臥虎，本王隻不過運氣好一些罷了，令尊才是蓋世無雙的英雄。”月輪王一愣：“王兄竟然知道家父。”魏河陽一笑：“昨日還在西湖與令尊盤桓。”月輪王點頭：“原來如此。”
因為月輪王一直跟隨百空大師修行，對中原的事不十分了解，難得遇到故人，當然要熱情款待。來到帳篷裏，酒宴已經擺好，不過沒有桌椅，隻有幾案，地上鋪著厚厚的地毯。魏河陽與月輪王盤膝坐下，月輪王道：“既然王兄識得家父，就不用客套了，不知王兄與家父如何稱唿？”魏河陽道：“本王的恩師與令尊兄弟相稱。”月輪王點頭：“家父的朋友雖然不少，稱兄道弟者卻不多，令師必然是武林一流高手，不如你我也用兄弟相稱。”魏河陽當然認可，首先探詢道：“聽聞令尊安排賢弟跟隨百空大師修行，如今使用王者車駕，想必已經滿師出徒了。”月輪王一笑：“說來話長，我跟隨師父到天竺那爛陀寺參加辯經大會，遇到鳩摩羅王，提起我祖父，原來是一家人，鳩摩羅王的父親與我祖父是親兄弟。當時就邀我返迴故國，我當然拒絕，比較起來還是中原的日子更加多彩。鳩摩羅王當時贈給我王者車駕，侍從美女若幹，還有各色珍寶。本來我是不想收的，可是師父卻有意安排我與中原朝廷修好，堅持要我收下，我隻好從命。”魏河陽點頭：“百空大師一片慈悲之心，這麽做完全是為了兩國百姓。”月輪王苦笑道：“多了這麽多人就多了好多麻煩，再也不能像從前那樣自在。”魏河陽開解道：“賢弟身在福中不知福，這樣的日子可是無數人夢寐以求的。”月輪王搖頭：“像家父那樣縱馬江湖才是我最想過的日子。”魏河陽輕歎：“令尊也有煩惱，尤其是最近，變故連連，情緒十分低落。”月輪王頗為詫異：“天下還有什麽事能讓家父心煩？”
有此疑問並不奇怪，不夜城如日中天，常霄刀法冠絕天下，確實不應該有什麽煩心事了。可是世事難料，魏河陽考慮再三，吐露了實情，聽說妹妹蜻蜓遇害，月輪王大怒，隨手一掌擊下，幾案三寸厚的木板登時多了一個掌形窟窿，而案上的酒壺酒杯竟然沒有一絲晃動，魏河陽暗暗吃驚，當真是虎父無犬子，這位月輪王的內功如此精湛，堪稱當代高手。魏河陽連忙把後麵的事情講述一遍，月輪王勉強壓住怒氣，父親一下子處死千餘人為妹妹報仇，這口氣算是出了。想到與妹妹人天永隔，心裏極為傷感。想到自己的母親，不由得牽掛起來。魏河陽開解道：“賢弟不必多慮，月影公主認了一個女兒，如今應該沒有什麽大礙了。”月輪王心緒不佳，準備到不夜城探望母親，魏河陽告知，常霄帶著一家人離開了不夜城，沒有人知道他們身在何處。月輪王知道父親的脾氣，長歎一聲，默然無語。魏河陽出主意：“賢弟不用心急，令尊消息靈通，隻要車駕進入不夜城，令尊必定知曉。”月輪王點頭，魏河陽畢竟是堂堂的武陵王，不能失禮，因此吩咐歌舞助興。魏河陽已經知道月輪王帶著天竺鳩摩羅王的國書，這是首要大事，因此安排人馬上上報朝廷，妥善處理。月輪王雖然盛情款待，心情卻極為沉悶，魏河陽當然理解，想方設法開解。酒宴過後，月輪王吩咐迴禮，送給魏河陽駱駝十匹，天竺美女四名，珍寶若幹。魏河陽推辭，月輪王表態，這是鳩摩羅王的意思，魏河陽隻好收下。月輪王急著趕奔不夜城，送走魏河陽之後馬上啟程，魏河陽接受了月輪王的禮品，這些禮品的價值遠遠高於自己的饋贈，作為天朝大國當然不能小氣，因此在道上就開始琢磨。首先吩咐人預備中原特產以及奇珍異寶，另外派人知會陸文俊，挑選絕色美女八名，準備送給月輪王。迴到武陵山，玫瑰公主得知經過頗為後悔沒有同行。
月輪王一行來到不夜城，隨行之人見到如此規模紛紛咂舌，沒想到月輪王在中原的家比天竺的皇宮還要宏偉，難怪不肯留在天竺。月輪王是常霄的獨子，算得上不夜城的少主，留守的人很快把消息發出去。常霄處理完大哥段奎的喪事之後迴到幻魔洞，心情更加鬱悶，大哥一去自己的日子更難打發了。接到這個消息總算好受一些，這是最近一段唯一的好消息。月影公主得知兒子迴來了迫不及待，馬上就要迴不夜城，常霄自然依從，帶著六個妻子和櫻桃離開幻魔洞，取道不夜城。櫻桃離開母親很久了，心裏十分想念，向常霄提出請求，常霄自然應允，發出消息，請素雲宮主到不夜城一會。神目比丘本來沒什麽目的，隨興所之，接到信以後馬上決定，到不夜城熱鬧一番。劍童兄弟也有一陣子沒見到常霄了，因此一行人取道不夜城。因為月影公主心急，常霄一行人很快迴到不夜城，月影公主看到兒子，心裏的委屈瞬間爆發，母子倆抱頭痛哭。常霄知道妻子心裏難受，發泄一下可以緩和許多。母子倆說了一夜貼心話，次日天明才與大家會麵。跟隨月輪王的人見到常霄一行驚詫不已，常霄威武雄壯，高不可攀，玉蝴蝶美豔絕倫，根本不像塵世上的凡人。常霄詢問兒子的經曆，百空大師的苦心完全可以理解。一家人團聚，月輪王發覺，父親喝的酒頗為奇異，常霄解釋，這種酒酒力霸道，旁人喝不了。月輪王知道父親的話不會錯，也就不多問了。酒宴之上月輪王吩咐人歌舞助興，月影公主見到了故國的歌舞，聽到了久違的樂聲，心裏頗為感慨，一股思鄉之情油然而生。櫻桃見到了高大的駱駝和大象，興奮不已，月輪王看到櫻桃想起了自己苦命的妹妹，心裏傷感，贈送不少珍奇之物，櫻桃頗為歡喜，蹦蹦跳跳，拍手歡唿不止。
很快神目比丘一行人就到了，櫻桃迫不及待向母親講述自己的收獲，素雲宮主頗感欣慰，女兒被照顧得很好。劍童兄弟參見，常霄安慰一番，叮囑四兄弟把握機會，同時不要荒廢武功。神目比丘純是為了玩耍，本來打算找常霄算賬，清算蝙蝠衣的事，看到駱駝和大象之後改了主意，尋思玩耍的新花樣。晚間不夜城亮起了花燈，焰火升空，重新熱鬧起來，天竺來的人從沒見過這樣的景象，一個個目瞪口呆。神目比丘眼珠一轉有了主意，這些人沒見過世麵，如果看到自己在天上飛一定會把自己當成神仙，那一定非常有趣。打定主意就開始準備，不夜城的風箏自然是現成的，神目比丘打好招唿，不許別人跟自己爭，存心戲耍一下天竺人。果不其然，天竺人看到神目比丘真的在天上飛翔一個個跪拜不止，神目比丘開心到了極點。月輪王看到這一幕也覺得詫異，劍童私下裏告知，神目比丘使用風箏飛翔隻能算小把戲，常霄的蝙蝠衣才是當世無雙的奇景。月輪王雖然知道父親神通廣大也沒料到這些，心道：如果父親到了天竺，一定會被當作天神看待。開始時以為，乘著風箏飛翔隻有內外功俱臻絕頂之人才能做到，後來得知，劍童兄弟都掌握了這一門技巧，月輪王的心眼登時活動起來，自己如果學會飛翔，那麽今後的人生必然多姿多彩。提出要求之後常霄自然不反對，本來打算自己指導兒子，可是神目比丘還在記恨蝙蝠衣的事，堅持要由自己來指點，還讓月輪王拜師。常霄沒有辦法，隻好退讓，神目比丘這才滿意，著手指點月輪王。神目比丘性急，動不動就數落人，月輪王很難掌握要領，私下裏請教父親才算逐步掌握，順利飛上天。
大家熱熱鬧鬧聚會，數日後有人送來禮品，乃是武陵王魏河陽代表朝廷表示慰問，月輪王肩負著鳩摩羅王的使命，自然不能草率，收下禮物，與朝廷的人接洽一番。沉寂多時，不夜城終於有了生氣，白日裏大家享受飛翔的樂趣，晚間花燈焰火不斷，跟隨月輪王的天竺人如在夢中，這樣的日子比天堂還快活，最好永遠住在這裏。月輪王逐步掌握了飛行的技巧，領略到飛翔的樂趣，心裏的傷感被衝淡了很多。不過總想見識一下父親的蝙蝠衣，提出請求，常霄深知神目比丘的脾氣，一旦被她知曉一定會糾纏不清，因此讓兒子等候一陣再說，早晚會有機會。父子重逢當然不能隻顧著玩耍，常霄考察兒子的武功，月輪王的根基是逾迦術，與中原的武功相比各有千秋，常霄根據兒子的特點仔細指點一番，安排兒子與劍童兄弟以及隱仙宮的人通過比武交流一下，月輪王收獲很大。按照中原的傳統，常霄應該把不夜城和龍鱗寶刀傳給唯一的兒子，可是常霄另有想法，兒子的武功不可能達到自己的境界，沒有能力控製不夜城。與其勉強留在中原還不如到海島安家，像自己的嶽父日觀王一般，沒有任何約束，盡情享受人生。月輪王十分認同這個觀點，隻要受到約束，在什麽地方也不可能真正開心。父親曆經多少波折才取得了今日的成就，可是日子過得並不開心，失去了很多寶貴的東西。常霄已經開始計劃這件事，隻是沒有對旁人提起，這時候才向家裏人挑明。玉蝴蝶首先表示讚成，經曆過無數風雨，對江湖已經沒什麽好留戀的了。月影公主提出要求，要建造家鄉風格的宮殿，常霄當然答應。寒梅姐妹無所謂，隻要預備大船，想到哪裏都很方便。月輪王隱隱覺得，父親這個決定好像不是表麵這麽簡單，背後應該隱藏著什麽事情。
一百七十五章 棄道入魔
龍雲圃的所有心思都在素雲宮主身上，很少想別的事，無論到哪裏都一樣，對常霄這樣的人物也不放在心上。神目比丘知道龍雲圃的心思，存心試探一下，看看這個家夥見到天下第一美女會是什麽反應。火神宮舉辦喪事之時龍雲圃有機會見到玉蝴蝶，可是那時候大家都沉浸在悲痛中，無瑕顧及其他。如今事過境遷，神目比丘特意找玉蝴蝶，讓她精心打扮一番，讓龍雲圃見識一下真正的美女。玉蝴蝶自然應允，雖然年紀已經不小，可是依然保持著當年的風采，臉上沒有一絲皺紋。不夜城自然有的是精美服飾，盛裝之後玉蝴蝶豔光四射，一出場就吸引了所有人的目光。月輪王歎道：“休說中原，到了天竺也是第一美女。”神目比丘一直在留意龍雲圃，隻見這個年輕人大睜著雙眼，眨都不眨一下，嘴巴張得老大，呆在那裏紋絲不動。神目比丘跳過來揮手就是一巴掌，龍雲圃根本不在乎，也沒覺出疼，仍然緊盯著玉蝴蝶。素雲宮主心裏歎息，玉蝴蝶果然是當之無愧的天下第一美人，難怪能讓無數人為之意亂情迷，就連自己也覺得怦然心動，恨不得化身男子，將之摟在懷裏。神目比丘揪住龍雲圃的耳朵，龍雲圃迴過神皺眉道：“別鬧，讓我多看幾眼。”神目比丘得意洋洋問道：“怎麽樣，這樣的美女算得上天仙了吧？”龍雲圃連連點頭：“一定是仙女，我敢打賭，嫦娥也沒有她好看。”素雲宮主內心裏也不希望失去這個跟班，馬上發問：“比我怎麽樣？”龍雲圃思索片刻迴答：“比你好看一些。”素雲宮主臉色一沉，當著眾人不好發作，龍雲圃看出素雲宮主生氣了，連忙解釋：“人家是天鵝，我是癩蛤蟆，根本不敢妄想，能多看幾眼就知足了。”素雲宮主狠擰一下龍雲圃的胳膊：“你的意思是說我也是癩蛤蟆才能看上你，對不對？”龍雲圃心裏發慌，語無倫次，其實這個時候怎麽解釋也無用，素雲宮主拂袖離開，龍雲圃連忙跟出去，可以想見，這個年輕人免不了吃苦頭，神目比丘幸災樂禍，拍手叫好。
提到仙女，劍童想起一事，當即提出：“城主，我們在蓬萊海市蜃樓中看到了奇景。”常霄有過這樣的經曆，微笑道：“那是傳說中的仙境，我也曾經領略過。”劍童接著道：“仙境固然神奇，還有一件事更加匪夷所思。”常霄一愣：“什麽事？”劍童一指玉蝴蝶：“我們在海市蜃樓的仙境中看到了城主和蝴蝶夫人，還有火龍駒。”常霄搖頭：“怎麽可能，你一定看錯了。”劍童解釋：“不隻我一人看到了。”琴童附和：“沒錯，我也看到了。”神目比丘出來證明，常霄還是不相信，神目比丘一撇嘴：“愛信不信，你當我們閑的沒事編謊話騙你麽。”劍童道：“當時還有天來子與平湖俠隱兩位前輩，他們的話總不會假。”常霄思索片刻苦笑：“這樣的事很難解釋，就算你們所見是真的。記得不要外傳，被江湖人知曉難免猜疑不夜城用這種方式自抬身價。”酒童滿不在乎：“不夜城根本用不著自抬身價。”聽到這件事，常霄不以為然，玉蝴蝶卻極為歡喜，如果這件事情屬實，那麽自己與常霄就可以生生世世在一起了。寒梅姐妹紛紛表示慶賀，常霄心裏做出了決定，就在蓬萊附近海麵上尋找一個理想的島嶼安置家人。大家都不明白常霄經營海島的用意，按說如今已經沒有任何人能威脅到不夜城。常霄的心思自然不能明說，神目比丘花樣百出，捉弄了龍雲圃之後又想讓常霄給自己烤苞米，大家也是充滿期待，事實上能夠讓常霄改變想法的人隻有神目比丘。本來常霄不打算動手，可是月影公主堅持，兒子月輪王還沒有品嚐過，常霄心裏明白，自己對這個兒子關心太少，因此答應下來。神目比丘頗為歡喜，拉住櫻桃的手到一邊嘀嘀咕咕，準備大吃一頓。月輪王認為母親多慮了，自己在天竺鳩摩羅王的王宮裏，什麽美味沒吃過？簡單之極的烤苞米有什麽好吃的？不管怎麽說，母親是一團好意。等到品嚐之後月輪王才明白，為什麽大家都想品嚐父親烤的苞米，滋味果然非同一般，餘味無窮，滿口餘香，堪稱極品美味。
有了美味神目比丘還不知足，心裏惦記著瘦竹居士調配的美酒，常霄已經知道了這件事，安排人到泰山史懷玉處取來美酒，月輪王這才明白，中原美酒遠非天竺可比，美味佳肴也是多種多樣，心裏更加堅定要留在中原。經曆過火神宮的變故以後，這一迴大家才算真正開心起來。龍雲圃被素雲宮主好生修理了一頓，狼狽之極。總算是在不夜城，素雲宮主有所收斂，否則這一關可就難過了。常霄當然知道龍雲圃，對這個年輕人的印象非常好，為了一個目標拋開一切，這種簡單的日子對於自己已經是可望不可及了。目前常霄考慮的還有一件事，伍青陽到底能不能領悟到那些圖畫的含義？如果不能邁出這一步就不能得到天下人的認可，成為第一劍客。按說天來子不會看錯人，事實上寶鼎道人去世後，能夠配得上甘露寶劍的人除了伍青陽也沒什麽人了。段昔雲接任神刀門主是意料中的事，總在江湖漂泊不是常法，這兩個人極有可能成為今後江湖的領軍人物。大家在盡情品嚐美味佳肴，常霄卻在考慮自己的將來，江湖的變化。兒子武功取得了一定成就，又得到了朝廷的認可，沒什麽好擔心的了。月影公主的情緒逐漸好轉，有櫻桃和月輪王陪伴，相信很快就會恢複。天竺鳩摩羅王贈送給月輪王不少美女，這一路行來已經有三人身懷六甲，隻要孩子一出生，月影公主就會轉移視線，忘記火神宮的慘禍。家事處理完就好辦了，常霄對當今江湖中的高手頗為熟悉，夠分量的屈指可數，能夠影響到江湖格局的不過寥寥數人。首先是齊士真，這個人內外兼修，在江湖中經營多年，能量不小。丐幫的金蟾長老人緣極好，丐幫又是江湖第一大幫，這個人也不能忽略。另外萬俟嵩這個老狐狸也不可小視，萬仙堂聚斂了無數金銀，結交官府，幾乎手眼通天。南海的船隊已經在中原紮下了根，燕南樓刀法日進，完全可以獨當一麵。四大名門根基穩固，伍青陽與各方麵都有交情，段昔雲又是段青霄的後人，相信鬧不出什麽亂子。
不管怎麽說，常霄已經是六十開外的人了，雖然樣貌上看不出來，心境與從前已經有了很大差別，開始患得患失起來。很多人都把這位不夜城主看成無所不能的神，很少有人想到成功背後的艱辛，創業難，守業更難，不要說發展，保持目前的形勢已經很不簡單了。不管你的武功有多高，生命總是有限的，誰也不希望自己離開人世之後苦心經營的一切土崩瓦解。江湖格局不會有什麽變化，極流高手不會把名利放在心上，這麽想當然沒有錯。可是世事難料，常霄還是漏算了，人無完人，如果事事都在掌握中就不會出現火神宮的慘禍了。這一次常霄漏算的人是玉貞子，不管修為有多高，女人就是女人，想法與男子不同。丹陽子歸天已經讓玉貞子深受打擊，雖然當時的情形雙方都沒有退路。後來常霄安排寶鼎道人到極樂宮，玉貞子的氣也就消了，還有幾分感激之情。經過與寶鼎道人相處，玉貞子了解到常霄掌握著最為強大的力量，在江湖中唿風喚雨，無所不能。後來寶鼎道人下了挑戰書，玉貞子認為，經過上一次交鋒，常霄完全可以控製局麵，不會發生危險。可是寶鼎道人還是歸天了，玉貞子難免怨恨，如果常霄僅僅是武林高手，這樣的結果無可厚非。可是常霄掌握著強大的力量，完全可以掌控一切，保全寶鼎道人。如今甘露寶劍易手，極樂宮受到了沉重的打擊，這一切都是常霄一手造成的。迴到極樂宮，見到眾多門人，玉貞子心情鬱悶之極，對常霄的怨恨更加深刻。安頓好寶鼎道人的屍身，玉貞子苦思冥想準備複仇，要對付常霄可不簡單，這個人武功太高了，還掌握著強大的力量。考慮多時，隻有一條路可走，就是將《丹陽真經》裏麵記載的合籍雙修之法變通一下，利用采陰補陽的辦法大幅度提升功力。
合籍雙修本來是玄門正宗內功修行法門，最關鍵就是要保持靈台明澈，一旦沉迷淫欲就會墮入魔道。玉貞子為了報仇不顧一切，自己當然不能由道入魔，毀去多年心血，當下把白頭翁和醉花娘找來商議。這兩人就是常霄初到極樂宮時負責接待的兩人，武功修為很高。丹陽子和寶鼎道人先後歸天，這兩人也很是傷感，進門施禮落座，唉聲歎氣。玉貞子開口道：“寶鼎道人歸天，極樂宮名存實亡，你們兩個有什麽打算？”白頭翁咬牙道：“都是那個不夜城主鬧的，要是他不設那個寶藏神功的局丹陽大仙怎麽會升天？”醉花娘附和：“就是，他要不來極樂宮挑釁，怎麽會有後來的事？”玉貞子輕歎一聲：“本來寶鼎道人與他頗有交情，沒想到他下手毫不留情，極樂宮算是徹底完了。”白頭翁道：“仙子，這件事不能就這樣了結。”醉花娘點頭認可：“就是，我們要想辦法報仇，出這口惡氣。”玉貞子搖頭：“不夜城主你們也見過，這個人的武功太高，還控製著強大的勢力，我們根本沒有力量複仇。”白頭翁咬牙切齒：“就算拚了性命也要出這口氣。”醉花娘也是義憤填膺，玉貞子的目的達到，這才露出口風：“報仇的辦法倒是有一個，隻是代價太大。”白頭翁馬上表態：“隻要能報仇，付出多大代價都值，仙子盡管道來。”玉貞子說出自己的打算：“隻能用陰陽互補之術提升功力。”白頭翁和醉花娘都曾經修習《丹陽真經》，當然明白玉貞子的意思，兩人毫不猶豫答應下來。玉貞子心中暗喜，為了穩妥起見出言告誡：“這條路可兇險的很，你們兩個要想好了再做決定。”白頭翁一甩胡須：“大不了一死，有什麽關係。”醉花娘也是這個意思，玉貞子這才安排，傳授二人陰陽互補之術，要提升功力需要與很多人交合，兩人都有這個心裏準備，為了報仇豁出去了。玉貞子讓兩人自行演示，完全掌握以後就可以進行複仇計劃了。
白頭翁與醉花娘原本就是同修的伴侶，修習內功時都是赤身相見，彼此極為熟悉，這一次陰陽互補自然是輕車熟路，因此事情極為順利。玉貞子精心指點，等二人完全掌握之後就與極樂宮的青年男女交合，一時間極樂宮淫聲浪語不斷，與從前相比發生了本質的變化。這條路固然兇險，可是收獲也很大，沒過多久白頭翁和醉花娘的內功提升了一大塊，不過付出的代價也很大，兩人的心性發生了根本的轉變，完全背理了修道的正路。玉貞子對常霄的武功懷有很深的戒心，要戰勝這個人決不是一朝一夕的事，兩人的內功雖然進步很多卻不足以取勝。安排一番之後，帶上大批的金銀珠寶與兩人離開極樂宮進入中原，搜尋青年男女，想方設法提升兩人的功力。開始的時候白頭翁和醉花娘還有幾分顧慮，修行多年，一朝叛道而行終歸有些不適應。後來領略到男女交歡的樂趣，兩人索性拋開了一切，及時行樂，人死之後上天堂也好，下地獄也罷，反正眼前享受過了。進入中原之後，兩人越發放肆起來，反正有的是錢，要什麽有什麽。當時官家允許買賣婢女奴仆，兩人拿出大筆金錢挑選合意的青年，一方麵提升功力，一方麵充分享受樂趣。很快身邊就多了一班青年，隔三差五就聚在一起淫樂。白頭翁功力日進，麵色紅潤好似嬰兒一般，醉花娘也是容光煥發。玉貞子為了複仇顧不得廉恥，在背後推波助瀾，隻要能戰勝常霄為極樂宮報仇，自己不惜一切代價。
這一行人擁有數不清的金銀珍寶，行事如此肆無忌憚當然引人注目，很快就有綠林道強人盯上了。玉貞子的劍術與寶鼎道人伯仲，屬於極流高手，白頭翁和醉花娘的武功也在四大名門之上，這些強人自然討不到好。玉貞子畢竟修道多年，不肯殺生，懲戒一番即放這些強人離去，消息很快傳開，各方勢力都開始注意這一行人。陸文俊安排人調查，與丐幫交換情報之後得出結論，這一行人中隱藏著高手，猜不透用意何在。丐幫幫主紫雲姑的意思是請齊士真出馬前去探詢一番，摸清虛實。陸文俊明白，齊士真得到常霄的協助，武功邁進了一大步，已經是當代高手，完全可以應付，因此取信相請。經過百空大師幫忙，刻苦的修煉之後齊士真的天罡氣終於圓滿，整個人都變了，恬淡清淨，沒有了爭勝的心，在一處山明水秀的所在隱居，很少離開。接到陸文俊的信以後考慮再三，終於決定出山走一遭。所謂滿瓶不動半瓶搖，齊士真成為真正的高手之後頗為收斂，打扮極為普通，騎一頭健驢，手裏拿著一本書，好似老學究一般。陸文俊派人隨時傳遞消息，齊士真計算一番，準備在成都等候這一行人。陸路難行，齊士真由水路入川，剛好可以欣賞一下兩岸美景。經過三峽，這裏風光如畫，尤以秀麗多姿的巫山十二峰為最，齊士真感歎上蒼的鬼斧神工，完全陶醉在美景之中。
一百七十六章 明爭暗鬥
雖然把手上控製的力量交給了陸文俊，齊士真在江湖中的影響也不可小視，天罡氣大成以後武功邁上了新台階，已經是名副其實的當代高手。閉門潛修多時，出山之後就知道了近期發生的事，齊士真頗為感慨，不夜城如此強大還是有人挑釁，累及千餘人魂歸地府，可悲可歎。尹天雷如此忠厚的人竟然慘遭荼毒，上天何以不公至此？這件事讓江湖風氣發生了轉變，江湖人大都覺得，人善被人欺，高震一直對常霄懷恨在心，如果常霄在高震窮途末路的時候袖手旁觀就不會有後來的事。尹天雷如果不把師徒之義，夫妻之情看得比性命還重也不會遭到毒手，憑高遠那兩下子豈能殺得了他？這件事情的影響遠不是表麵這麽簡單。雖然明白其中道理，可是自己又能做什麽呢？常霄的武功還不夠高？勢力還不夠大？尹天雷為人還不夠好？可是他們換來了什麽？這些事情自己沒有能力解決，多想無益。腦子裏開始盤算此行的目的，據情報顯示，這一行人不簡單，隱藏在背後的決不是普通高手，自己要小心應付才是。玉貞子不想張揚，這才取道入川，因為道路難行，這裏的消息不容易傳到中原。白頭翁與醉花娘已經完全被淫欲迷住了心竅，無休無止的尋歡作樂，功力增長很快，性情也與從前有很大不同。沒有不透風的牆，這一行人的所作所為還是被人知道了。雖然為人所不齒卻沒什麽人過問，人家花了大把的金錢買了婢女和童仆，願意做什麽就做什麽，就算是官府也無權過問。玉貞子一直隱藏在幕後，讓白頭翁和醉花娘出麵，進入成都之後包下一座客棧，每日裏尋歡作樂，放浪形骸。玉貞子隻關心兩人的功力進展，旁的一概不管，照目前的情形看來，用不了多久就可以達到目標，到時候三人聯手除掉常霄，為極樂宮複仇。
齊士真在江湖打滾大半輩子，做事當然有分寸，精心準備一番，準備與對方正麵接觸。陸文俊調教了一班美女，這一迴剛好用得上，齊士真讓陸文俊送來四名美女，盛裝跟隨自己，在成都郊外一所大莊園住下，每日裏各處遊玩，當地百姓看到美女驚為天人，紛紛圍觀，很快引起了白頭翁的注意。如果在從前，白頭翁根本不會把美色放在心上，如今性情變了，為了美色可以不擇手段。馬上找齊士真商談，齊士真通過觀察判斷出來，白頭翁內功之深厚超乎自己想象，一定是利用采陰補陽這樣的邪法，自己一定要多加小心。白頭翁迫不及待說明來意，齊士真當然不肯，白頭翁一再加價，齊士真排場十足，根本沒有商量的餘地。白頭翁沉吟多時，咬牙離去，齊士真斷定，此人必然會來暗奪。於是傳下號令，做好準備。當晚齊士真在花園涼亭裏飲酒，四名美女輕歌曼舞，羨殺旁人。果不其然，白頭翁明取不成前來暗奪，齊士真做了充分的準備，在一座高樓之上嚴密監視，將近三更，出現了一條人影，行動迅捷無比，好似淡淡的輕煙拂過，齊士真心裏吃驚，此人的功力果然驚人。如果在從前，白頭翁完全可以察覺齊士真不是普通人，如今沉迷美色，心智受到了影響，一門心思要得到美人。進入莊園之後四下一看，認準方向快速行進，發覺四名美女正在小樓之上飲酒，都有了三分酒意，眼神迷離，粉麵生春，燈光下更顯得國色天香。白頭翁心旌搖蕩，簡直難以自主，掃視四方，沒有發覺異常，飄身飛入，手指輕點之下，四名美女登時人事不知。白頭翁雙臂展開，將四名美女攬在懷中轉身就走。這一切都在齊士真嚴密注視之下，看到白頭翁抱著四個人還是行動如飛，心裏多了幾分戒心，馬上發出訊號，手下人會意，放出數條大狗。
白頭翁美人在抱，心裏極為歡喜，神魂飄蕩。數條大狗來到跟前白頭翁才覺察到，腳步不停，錯步之時腳尖踢出，數條大狗無聲無息死於非命。齊士真咬牙自語：“好個老賊，果然了得。”看不上白頭翁完全可以理解，自古以來中華大地奉行的都是：萬惡淫為首，百善孝當先。白頭翁占了一個淫字，在江湖人眼中比殺人越貨的強盜，剪徑的蟊賊還要低上幾分。齊士真的部署當然不會這麽簡單，如果讓白頭翁輕鬆擄走四個美人，自己在江湖上這大半生就算白混了。白頭翁興致勃勃向前走，躍上牆頭，縱身之際忽然覺得腳下似乎有物，心頭一動，這種地方怎麽可能會有埋伏？不管怎麽說，既然遇上了就要想辦法脫身。白頭翁雙腳一跺牆頭，身子輕飄飄躍起，夜色中隱約看到一張大網從四麵兜過來。白頭翁這一驚可非同小可，自己身在半空，無處借力，再高的本領也施展不出來。如果被人捉到，這夜入民宅，強擄美女的罪名說什麽也擺脫不掉。性命之憂是沒有，一旦傳揚開去，極樂宮將被江湖人不齒，還有什麽臉麵挑戰常霄？如果這個時候白頭翁放下美女，脫身還是很輕鬆，可惜色字當頭，實在舍不得。就在白頭翁猶豫的刹那間，大網已經合攏，沒有一絲空隙。白頭翁施展一門罕見的武功，身軀在半空旋轉，借助慣性避開大網。這時候有人高聲讚道：“好俊的功夫，可惜不學好。”一條人影快速貼近，雙掌一前一後擊向白頭翁。如果對方的雙掌唿唿掛風白頭翁就不擔心了，這樣的掌力根本傷不到自己。偏偏對方雙掌無聲無息，看似輕描淡寫，眨眼間已經到了跟前，白頭翁大吃一驚，萬萬沒想到在這種地方竟然隱藏著一流高手。
齊士真掌握的時機恰到好處，白頭翁舊力已竭新力未生，懷裏還抱著美女，根本無力招架。美女固然誘人，卻比不上性命重要，白頭翁心裏明白，如果讓對手雙掌擊中後背，自己這條老命就要葬送，無可奈何之下放棄美女，咬牙招架。齊士真存心除掉白頭翁，雙掌凝聚了十成功力，白頭翁倉促招架，反掌擊出，二人掌力接觸之下發出一聲悶響，白頭翁身軀好似斷線的風箏一般飛出。齊士真連退數步，感覺到氣血翻湧，暗叫僥幸。幸虧事先做了準備，如果實打實的交鋒，這一下自己就會受內傷。這時附近走出十餘名黑衣人，齊士真吩咐：“老賊受了內傷，跑不了多遠，快追，務必除掉此賊。”眾人聽命，馬上追尋。齊士真安置好四名美人，自己迴到小樓上等候消息。半個時辰後有人稟報，四處都沒有白頭翁的蹤跡，連血跡也沒有。齊士真心下駭然，這個老賊的功力實在驚人，自己全力一擊，就算是巨石也要粉碎，而白頭翁非但逃走還沒有吐血，足見功力之深。既然白頭翁逃走，很可能會卷土重來，齊士真馬上傳出號令，所有人化明為暗，嚴密監視對方的一舉一動。齊士真經營多年，屬下盡多精明幹練之士，雷厲風行，很快就從這所莊園撤出來，沒有留下一絲痕跡。白頭翁雖然逃走卻並不輕鬆，齊士真的天罡氣已經練到了第九層，勁力一旦爆發猶如排山倒海一般。白頭翁利用《丹陽真經》裏麵的絕學迷蹤步逃出莊園，心裏明白，自己支撐不了多久。因此避開大路，到山間密林中打坐調息，齊士真的人沿著道路尋找所以沒有收獲。調息了兩個時辰，白頭翁勉強壓製住氣血，是非之地不可久留，確定附近沒有人以後白頭翁匆忙返迴。
醉花娘每日後半夜都會與白頭翁交歡，陰陽互補，今日白頭翁沒有迴來心裏頗為奇怪，眼看天明了才見到白頭翁氣喘籲籲趕迴來。醉花娘詢問；“一夜不歸，做什麽去了？”白頭翁搖頭：“說不得，被人暗算了。”醉花娘頗為詫異，極樂宮地處邊遠深山，與中原武林沒有任何瓜葛，誰會處心積慮暗算白頭翁？再者說白頭翁內力深厚之極，誰又能暗算得了？事實擺在眼前，不信也不行，醉花娘伸手把脈，發覺白頭翁的內息確實出了問題，應該是受了內傷。事不宜遲，兩人馬上著手療傷。《丹陽真經》所載內功心法頗為神奇，男女雙方不管誰受了內傷都可以利用陰陽互補療傷，很快就會複原。兩人到靜室行功，半日後白頭翁已經恢複如初。這才談起情景經過，咬牙切齒準備複仇。醉花娘勸解道：“依我看這件事沒有這麽簡單，應該稟明仙子。”白頭翁點頭：“這次利用美女引我入局，布置嚴密的埋伏不是一兩個人能做到的，應該是一股江湖勢力，我們不能掉以輕心。”商量過後兩人稟告玉貞子，得知此事玉貞子也覺得奇怪，極樂宮與中原各方勢力沒有任何來往，是什麽人處心積慮對付白頭翁？權衡再三，玉貞子決定親自探查一下。白日裏有很多不便，玉貞子首先幫助白頭翁恢複元氣，等晚間再行動。齊士真是老江湖，等到玉貞子帶著白頭翁前來查探的時候莊園已經空無一人了。齊士真躲在暗處觀察，發覺白頭翁對玉貞子極為尊敬，很顯然，這個女子的武功一定遠勝白頭翁。也就是說，這個女子屬於極流高手。從舉止上看應該是玄門正宗，齊士真頗為奇怪，玄門正宗門規森嚴，怎能容許門人做出這等荒淫之事？玉貞子在華山亮過相，可是齊士真閉門潛修，沒有到場觀戰，因此認不得。心裏打定主意，常霄一定認識這個女子。
齊士真與常霄交往多年，對常霄的脾氣了解甚深，當今江湖夠分量的極流高手沒有他不知道的。身在江湖，最關鍵就在於審時度勢，齊士真心裏明白，那個白頭翁如果不是色迷心竅，自己根本沒有機會偷襲得手。如今那個女子武功尚在白頭翁之上，自己萬萬不可逞意氣。玉貞子與白頭翁轉了一圈，沒有任何發現，玉貞子輕歎：“我們久居深山，沒有江湖閱曆。對方顯然料到我們會來，已經走了。”白頭翁點頭：“仙子言之有理，我輩埋首深山，遇到老江湖難免吃虧。”玉貞子沉吟道：“對方會不會猜出我們的意圖？”白頭翁勸解：“仙子多慮了，這件事隻有我們三人知曉，旁人不可能猜出來。”玉貞子點頭，莊園已經空了，查也查不出什麽，兩人當即離開。誠如白頭翁所說，齊士真也沒辦法推測玉貞子的意圖，玄門正宗忽然背離正道，一定有非常特殊的原因，旁人很難測度。不管怎麽說總算有了收獲，齊士真把此行的經過轉告陸文俊，同時詢問不夜城的動向。陸文俊傳迴消息，常霄準備了大筆金銀財寶，招募了很多工匠，好像在準備一項很大的工程。齊士真感覺到，白頭翁一行人一定有不為外人所知的秘密，玉貞子的圖謀一定不簡單。像玉貞子這樣的高手齊士真顯然無法應付，因此齊士真安排人嚴密監視這一行人，自己離開成都，到不夜城與常霄商談此事。陸文俊的情報很準確，常霄正在經營海島，修建宮殿，從南海燕南樓處借了十隻大船。如今的燕南樓與從前大不相同，在常霄大力協助下，刀法進步神速，已經躋身當代高手之林。如今常霄有事當然要全力協助，出人出力，工程進展極為順利。常霄選擇的島嶼就在蓬萊海麵上，方圓數十裏，工程完全由燕南樓負責，南海的人久居海島，幹起活來得心應手。
這時候不夜城頗為熱鬧，月輪王的妃子先後生下三個小寶寶，兩個兒子一個女兒。因為神目比丘以及隱仙宮的人都沒有離開，這三個孩子一降生，不夜城就沒有一刻清靜。以神目比丘為首，隱仙宮的娘子軍整天圍著孩子轉，鬧出了不少笑話。按照天竺的規矩，應該選出一子繼承王位，接受王室冊封，常霄對這件事不太上心，完全由月影公主做主。月影公主很是思念故國，想借這個機會迴去看看。常霄走不開，安排得力之人護送，帶上不少中原的特產作為禮物。因為女兒蜻蜓的事，常霄特意安排人暗中保護，萬萬不能再出什麽差錯了。月輪王代表天竺鳩摩羅王與朝廷交涉，有了結果之後需要迴天竺交代一下，月影公主與兒子一道動身，將兩個孩子留在不夜城。剛剛送走母子倆就傳來了齊士真的消息，常霄心裏納悶，這個時候能出什麽事？因為神目比丘的緣故，常霄安排齊士真在泰山史懷玉處會麵。史懷玉自然求之不得，齊士真在江湖中頗有影響，從前雖然打過交道卻沒什麽交情，借這個機會認識一下沒什麽壞處。齊士真走水路，順流而下十分快速，常霄自然借重火龍駒。兩人先後來到泰山，史懷玉熱情款待，拿出了各色美酒。齊士真讚不絕口，沒想到江湖中還有這樣的人才。常霄就沒有這個口福了，隻能喝寒冰烈火酒。酒過三巡常霄才詢問齊士真的來意，史懷玉借故躲開，這是江湖規矩。齊士真把經過詳細講述一番，常霄馬上斷定：“你遇到的高手我曾經會過。”齊士真忙問：“他們是些什麽人？”常霄解釋：“從樣貌來看你見到的人來自極樂宮，那個女子一定是華山與我交手的玉貞子。”齊士真雖然沒有去泰山觀戰也有幾分耳聞，點頭道：“原來是她，怪不得白頭翁如此謙恭。”常霄皺眉道：“他們離開極樂宮不奇怪，做出淫亂之事所為何來？玄門正宗豈能步入歧途？”齊士真也有此疑，這就是此行的目的。
見到了蝙蝠衣，神目比丘對風箏的興趣就差一些了，腦子裏琢磨，怎樣做才能得到蝙蝠衣和浮光掠影身法。這一門身法傳自幽冥劍士，劍童四兄弟隻學到兩三成，沒能力控製蝙蝠衣。另外還有禦劍術，常霄利用電光梭，與蝙蝠衣配合使用效果出奇的好。天來子勸解，能把這幾門絕學融入一身太難了，神目比丘不死心，誰的話也聽不進。於是大家各自休息，天明之後利用風箏飛上天空玩耍，看別人玩的開心，神目比丘心裏癢癢，與大家一道飛上天，暫時把蝙蝠衣放在一邊。瘦竹居士還在惦記龍景天，這個人能不能破解蟠龍妙手？天來子對龍景天的評價也很高，如果蟠龍妙手真的被破解，那麽自己引以為傲的劍術和棋藝都要打個折扣了。瘦竹居士見過常霄之後已經認定，這個人的武功集各家之大成，精益求精，已經達到了巔峰。另外這個人還掌握著強大的勢力，不夜城在江湖中的地位堅不可摧。從各方麵來看，要打倒這個人幾乎是不可能的事。江湖中出現這樣的人應該是件好事，如果天來子一脈流傳的劍術始終沒有人能抗衡，隻能說明後人比不上前人。龍景天的棋藝也值得稱道，如果能夠破解蟠龍妙手自然最好，有突破才能有進步。這次比武對龍雲圃的觸動也很大，與常霄相比，自己這兩下子值得什麽？從前以為，常霄比靈木真人，江飛鸞高明不了多少，如今才算明白，這位不夜城主已經是龍行九天，自己頂多是一條草蛇。天來子一旦玩耍起來就把其他的事完全拋在腦後，招唿神目比丘，劍童四兄弟以及徒弟平湖俠隱擺開隊形，與海鳥玩耍，反正下麵是碧波萬頃的大海，失手了也沒什麽危險。一行人自在玩耍，樂在其中。
自從皇帝授權以後，魏河陽總攬江南大權，經過多方努力，總算穩定了局勢。眼看軍心穩定，百姓安居樂業，魏河陽心裏很是歡喜。忽然接到消息，常霄在中條山處死千餘人，朝廷下旨，由武陵王全權處理。魏河陽頗趕為難，這麽大的事不追究顯然不行，可是不夜城的實力太強大了，這麽短的時間發動起無數人，查明真相，捉住兇手，還把牽連的所有人擒獲。從這些事情上可以看出不夜城的力量，朝廷也沒有這個能力。不管怎麽說，首先要搞清楚事情的經過，因此魏河陽首先去信向伍青陽詢問。伍青陽當然了解一切，親自趕到武陵山，把經過源源本本告訴魏河陽。聽完經過，魏河陽沉默良久，常霄這麽做有自己的理由，可是聖旨已下，自己總要給朝廷一個交代。伍青陽看出徒弟的心事開解道：“朝廷把這個燙手的山芋扔給你，你也可以扔給旁人，這裏麵有個訣竅。如果選擇廉潔奉公的清官，這件事就麻煩了。一定要找一個久在官場的老滑頭來處理，保管沒事。”魏河陽不解其意：“師父的話我怎麽不懂？”伍青陽笑道：“這有什麽難懂的，如果派清官能吏前去調查，必然會把事情的經過源源本本上報，一旦被天下人知道真相就不好收場了。”魏河陽恍然大悟：“原來如此。”伍青陽道：“官場有官場的規矩，圓滑的官員很清楚厲害得失，知道什麽事能說，什麽事不能說。”魏河陽點頭又問：“道理明白了，隻是一時之間到哪裏找出合適的人選？”伍青陽一拍大腿：“清官不好找，貪官遍地都是，你隻消派人調查一下這些官員的起居就明了一切了。”魏河陽猛醒：“當初跟隨師父行走江湖，曾經學過一二，這一迴剛好用上。”
有了辦法就好辦了，魏河陽馬上派人調查，很快選定了人選。正如伍青陽所料，貪官有貪官的一套辦法，看清火候做出了處理。上報的呈文上寫明，兩路山賊為了爭奪地盤進行大規模火並，死傷慘重，官府派兵鎮壓，一舉蕩平。後麵列舉了百餘條證據，還有剿匪殉職的軍士姓名，立功武將名單。看到這份呈文魏河陽啞然失笑：“如果事先不知道，我也會信以為真，這些貪官果然有辦法。”伍青陽開解道：“官場魚龍混雜，掌權者要量才而用，貪官是永遠殺不絕的。”魏河陽點頭認可，斟酌一番，吩咐人重新修改潤色一下呈文，蓋上武陵王的大印，呈交朝廷。宰相鄭東陵是聰明人，這件事如此解決最好，於是請皇帝下旨嘉獎軍士武將，做實這件事。伍青陽幫助徒弟處理完這件事準備離開，魏河陽挽留，原來魏河陽一直沒有放棄飛行的念頭，想請師父協助一二。伍青陽沉思片刻提出了自己的看法，為了避免危險，還是應該仿效神目比丘，到海邊去，借助海風的力量飛翔，就算失足落水也沒什麽危險。魏河陽大喜，馬上準備到蓬萊去。伍青陽考慮，魏河陽身份特殊，而神目比丘一貫沒大沒小，口無遮攔，被身邊的侍從看到不像話。因此建議魏河陽不去蓬萊，另選地點。魏河陽滿口應允，請師父協助，伍青陽自然不能拒絕，因此陪著徒弟同行。如今魏河陽掌握著大權，有很多事情要處理，出行需要無數人跟隨，還要通知各處官府，有緊急公文隨時投遞。事情繁雜，準備了數日才動身。為了保險起見，魏河陽派人打前站，布置一切，免得到時候多費手腳。車馬簇擁之下，一行人來到了海邊，駐紮下來，魏河陽迫不及待，伍青陽連忙阻止，安排人精心準備一番，自己先嚐試一下，確認無誤再讓徒弟飛行。
失敗數次之後，魏河陽終於如願以償，心裏歡喜之極，這種滋味實在美妙。雖然沒有什麽危險，伍青陽還是不能放鬆，直到魏河陽完全掌握要領才放心離開。魏河陽手握江南大權，偶爾放鬆一下沒關係，時間久了就不行，因此玩耍幾日就迴轉武陵山王府。伍青陽取道北上，因為美酒的關係特意到泰山來找史懷玉。老朋友見麵自然親熱，史懷玉已經聽說了火神宮的事，伍青陽消息靈通，自然要打聽一番。伍青陽對經過極為清楚，也不用隱瞞，詳細講述一番。史懷玉頗為感慨，高遠一念之差導致這麽多人喪命實在可悲。飲酒之時伍青陽想到了神目比丘，如果被這位前輩知道常霄得到了寒冰烈火酒，一定會怪罪自己。這位高人乃是當今最難纏的人物，萬萬不能得罪。因此準備了一些好酒，專程到蓬萊走一遭，免得將來惹上麻煩。這個時候神目比丘正在跟天來子和平湖俠隱師徒較勁，仗著自己輕功好，掌握飛行技巧，處處壓製這兩人。天來子當然不認輸，這次出山，比武已經落了下風，下棋雖然贏了，可是龍景天放出話來，有能力破解蟠龍妙手。曆代先輩都沒有遇到的事都被自己趕上了，這一迴說什麽也不能輸。伍青陽到來的時候雙方正在比試，看誰飛得更高。神目比丘已經占了上風，平湖俠隱心急，急於求勝，風箏失去控製，掉進了大海。天來子咬牙堅持，想方設法超越對方。伍青陽見到多了幾個新人自然要詢問，素雲宮主介紹一番，伍青陽頗為吃驚，原來山野之中還隱藏著如此高人，竟然與常霄戰成平手。瘦竹居士過來見禮，伍青陽以晚輩自居，瘦竹居士眼光獨到，叮囑伍青陽向天來子請教一二，定會有所收獲。
經過一番較量，還是神目比丘占到了上風，歡喜自不必說。下來看到伍青陽馬上板起了臉：“我正找你呢，常霄的寒冰烈火酒是不是你給的？”伍青陽連忙解釋：“前輩多心了，寒冰烈火酒不是伍某所釀，乃是友人之物。因為巧遇城主，伍某的朋友拿出烈火酒招待，這才談到寒冰烈火酒。”神目比丘一貫不講理：“我不管，反正是你走漏的風聲。”伍青陽賠笑道：“當今江湖，這寒冰烈火酒隻有一人能夠消受，城主得到寒冰烈火酒是上天注定的事，非人力所能阻止。”神目比丘雖然認可伍青陽的話卻不肯罷休，伍青陽知道神目比丘的脾氣，一味順從不是好辦法，於是拿出酒葫蘆道：“既然前輩不肯原諒我，那麽這些美酒隻好留給我一人了。”神目比丘一瞪眼：“想的美。”身形一晃，眨眼間把酒葫蘆搶到手裏。天來子修習的劍術要求極為苛刻，酒色是萬萬不能沾的，瘦竹居士卻是調酒品酒的大家，品過之後讚歎連連。天來子詢問：“瘦竹竿，比你的酒如何？”瘦竹居士一笑：“酒確實是上品，如果調配得宜，滋味必然絕佳。”伍青陽問道：“比寒冰烈火酒如何？”瘦竹居士搖頭：“寒冰烈火酒的酒力霸道，說不上味道，喝過這種酒的人再喝別的酒好似喝水一般，什麽滋味也沒有。我調的酒專為怡情，兩種酒不具備可比性。”聽到這裏神目比丘開心起來：“原來喝慣了寒冰烈火酒就不能喝別的酒了，這下子那個家夥沒有口福了，不錯。你不是會調酒麽，快給我們調。”瘦竹居士笑道：“調酒可沒有那麽簡單，雖然不像釀酒那麽麻煩，也不是容易的事。”神目比丘詢問：“有多麻煩？”瘦竹居士解釋：“需要很多種酒，收集起來可不容易。”酒童笑道：“我們有的是錢，需要什麽花錢就是。”瘦竹居士點頭：“這就好辦了。”
當下開出單子，按時間分為五年，十年，十五年，二十年，二十五年，三十年，五十年以上。酒名列出了十餘種，瘦竹居士對各地出產的美酒有所了解，這些酒都可以在附近買到。酒童最為上心，而且經驗豐富，由他去買酒最合適不過，當下拿了單子歡歡喜喜前去采購。神目比丘很是期待，天來子卻想著繼續飛翔，瘦竹居士關照老朋友，提議道：“采購這些酒不是一朝一夕之功，調酒也很廢時間，你們不妨盡情玩耍，酒成了再喝也不遲。”神目比丘考慮片刻點頭：“也好，你要看好小伍，不許他偷喝。”伍青陽笑道：“我跟前輩一道飛上天總行了吧？”神目比丘這才滿意，招唿大家準備風箏。正如瘦竹居士所說，收購這麽多酒不是容易的事，酒童奔波了大半天也沒有湊齊，隻好先返迴。瘦竹居士並不挑剔，酒有很多種調法，這麽多種酒不一定都用得上。當即著手調酒，以伍青陽帶來的美酒為主。黃昏時分，神目比丘玩耍夠了下來找酒喝，瘦竹居士拿出了三種調好的酒，神目比丘端起酒杯一飲而盡，皺眉道：“很平常嘛。”瘦竹居士解釋：“這種酒需要仔細的品，你一口喝下去自然感覺不出來。”神目比丘點頭，端起第二杯，喝下一小口，不忙著咽下去，仔細品味，片刻後麵露喜色：“真不錯，難為你了。”酒童忙了大半天，一口還沒喝到，心裏著急，湊過來道：“給我一杯嚐嚐。”神目比丘嚐出了滋味，馬上拒絕：“不給，我還沒喝夠呢。”酒童沒辦法，隻好忍著。好在瘦竹居士又拿出了酒，酒童搶先接過來，細細品味，讚歎道：“真是絕頂美味。”這兩人喝上美酒，旁人也覺得眼饞，瘦竹居士武功修為很高，調起酒來速度很快，大家總算都品嚐到美酒。伍青陽讚歎：“沒想到調酒還有這麽大學問，從前喝過的那麽多好酒都可惜了。”天來子出主意：“既然你的朋友懂得釀酒，瘦竹竿懂得調酒，何不讓他們兩個合作？”伍青陽點頭：“好主意，相互交流對雙方都有好處，我們也可以品嚐到極品佳釀。”
想法是不錯，可是瘦竹居士卻不肯，不是不想與史懷玉合作，主要是心裏惦記棋局，龍景天這個人莫測高深，完全有可能破解蟠龍妙手，無論如何不能錯過這次對局。好在這些酒能夠支持一陣，大家耐心等候，龍景天言出必踐，到時候一定會來。大家耐心等候，有的人等候觀賞棋局，大多數人卻在等候品嚐美酒。龍景天如約而至，眾人一起迎接，龍景天覺得意外，神目比丘口快，搶先道：“我們不是等你，而是等著喝酒。”龍景天雖然聰明也不明白話裏的含義，瘦竹居士解釋一番，龍景天不由莞爾，這些人確實滿有趣的。瘦竹居士特意給龍景天留了美酒，龍景天品嚐過後讚不絕口，沒想到瘦竹居士還有這一手。天來子不理會美酒，對棋局到是很上心，馬上安排。頂尖高手對局，旁人根本看不懂，觀戰者隻有瘦竹居士與平湖俠隱，袁桂華三人。迴去之後龍景天仔細研究了蟠龍妙手的種種變化，這次來確實有了充足的把握，不過要破解畫龍點睛還不敢說。這次對弈從布局開始就加了小心，天來子也知道對手棋藝高深，不敢大意。兩人落子很快，旁觀的三人根本理解不了二人的棋路變化。到了中局階段，形勢變得十分複雜，雙方的棋勢犬牙交錯。龍景天首先放出了勝負手，接連開劫，環環相套，棋局進一步複雜化。天來子小心應對，接連十餘個迴合，數個劫都沒有結果。這樣複雜的局勢最需要平心靜氣，而天來子性急，耐不住，不得已做出一些讓步，想盡快解決這個連環劫。沒想到龍景天抓住機會，四處開劫，天來子越發心煩，放出了關鍵的一手，棋局立刻發生了變化，明明占據優勢的龍景天一下子陷入被動。觀戰的瘦竹居士立時明白，這就是蟠龍妙手的精華，畫龍點睛。龍景天雖然做出了很多努力，終於沒能破解。
一百六十七章 人心難測
一局終了，龍景天悶頭思索，瘦竹居士讚歎：“好一手畫龍點睛，妙不可言。”平湖俠隱點頭：“以一手棋致使局勢逆轉，這畫龍點睛果然厲害。”天來子苦笑道：“我也是無奈，這幾個劫打下來，我的全局都陷入被動，不出奇兵隻有認輸一途。”龍景天沉吟多時展顏笑道：“原來如此。”天來子詢問：“先生所言何意？”龍景天胸有成竹：“蟠龍妙手確實精妙，不過我已經摸到了其中的脈絡。”天來子頗為吃驚：“如果能破解蟠龍妙手，先生就是當今弈林第一聖手。”再次開局，天來子更加小心，盡量避免局勢複雜化，而龍景天的布局也極為嚴謹。雙方的陣營很快明朗，龍景天付出很大代價鑄起了一道銅牆鐵壁，隨之在各處燃起戰火，與對手展開糾纏。天來子開始占了不少便宜，正在沾沾自喜，等龍景天發動攻勢的時候才覺出不妙，看起來沒有任何漏洞的棋竟然被對方打開了缺口，內外夾攻。而對方的銅牆鐵壁也發揮出很大作用，自己根本無力發起進攻。到了中局階段，龍景天的優勢已經很明顯。天來子試探多次，找不到對手的漏洞，這畫龍點睛一著竟然施展不出。隨著猛烈的攻勢，龍景天在另一麵又建立起強大的厚勢，天來子明白大勢已去，投子認負。觀戰三人目瞪口呆，龍景天的棋路匪夷所思，竟然完全壓製住天來子的棋勢，奇怪的是天來子並沒有使出畫龍點睛來挽迴局麵。瘦竹居士問道：“這迴怎麽不用畫龍點睛了？”天來子苦笑道：“你以為我不想用？是根本沒機會用。”瘦竹居士向龍景天一挑大指：“先生果然高明，這鐵桶江山的布局實在厲害。”龍景天終於化解了蟠龍妙手，心裏很是歡喜，通過與天來子對弈，自己的棋藝更進一步，恐怕在這個領域已經是獨占鼇頭了。眾人過來祝賀，龍雲圃一向將自己的二叔奉為神明，取勝是必然的，不過心裏有些畏懼，不得允許還是不敢過來。
神目比丘可不管棋局的事，一門心思想著讓瘦竹居士為自己調出美酒，龍景天把家族流傳下來的古畫送給了常霄，上次對弈時已經知曉，天來子會與常霄進行比武，這次來當然要詢問一下結果。天來子長歎一聲：“說起來這位不夜城主果然了得，武功境界之高出乎我的想象。雖然沒有分出勝負，從某種意義上來講，還是我輸了。”龍景天詢問經過，明白雙方都沒有發出最後的一擊。不過結果還很難說，天來子的看法不一定全麵，還要聽聽常霄的觀點才能做出結論。如果常霄完全領悟龍氏祖先流傳下來的刀法，戰勝天來子完全有可能。伍青陽對龍景天這個人的評價很高，這個人精華內斂，博學多才，最難得的就澹泊名利，屬於高人逸士之流。眼前首先要做的是向天來子請教一下劍術，這個人的修為已經達到了劍術的巔峰，萬萬不能錯過。天來子一脈規矩很嚴，不能隨便泄露，可是有瘦竹居士說好話，伍青陽與常霄又有深厚的交情，所以破例點撥一番。伍青陽本身的劍術修為不凡，經過天來子點撥，有了很大收獲，心裏極為歡喜，這一趟能有如此收獲實在萬幸。神目比丘惦記著美酒，攛掇瘦竹居士，因為幫了伍青陽的忙，伍青陽馬上陪伴瘦竹居士到泰山與史懷玉交流一番，打造極品美酒。兩人走後，天來子繼續跟神目比丘較勁，這一次出山受到的挫折太多了，一定要想辦法在某個領域占到上風。神目比丘當然不甘心，與這師徒倆比試，天來子雖然很努力，要占到上風也不容易。這個時候每個人都認可，龍景天確實是當代奇才，龍雲圃的話並沒有誇大。經過一番周折，大家都已經擺脫了火神宮的悲傷情緒，重新把心思用在玩耍上麵。
旁人可以忘記，常霄卻不行，那種痛入骨髓的悲傷不可能輕易拋開。雖然與天來子比武過後稍微緩和一些，但是一旦麵對月影公主，心情無論如何好不起來。總算櫻桃這個小姑娘乖巧懂事，月影公主的精神好了很多。玉蝴蝶了解常霄的心情，想辦法開解，常霄迴想自己坎坷的經曆，最舒心的時光不是刀法大成，以不夜城主的身份重出江湖的這一段，而是化身血影旗主，蟄伏江湖的那一段時光。根本原因就是，那時候自己隱形潛蹤，沒有人知道自己身在何處以及所作所為。重出江湖以後，什麽事情都擺在表麵，人類對於看不見摸不著的物事總有一種莫名的恐懼，一旦展現在眼前就不可怕了。有鑒於此，常霄產生了新的想法，腦子裏醞釀著一個嶄新的計劃。如今不夜城實力之強一時無兩，可是還有人敢於挑釁，這就說明要想高枕無憂，僅憑強大的實力還不夠。為了給女兒女婿報仇，自己動用了所有的力量，大部分江湖人都參與其中，可是這些人有多少是真心幫忙呢？不要說與自己有過衝突的門派，就算是接受過自己恩惠的人也未必真心協助。習武之人哪一個甘居人下？不夜城雄踞江湖有幾個人不眼紅？如今不夜城實力雄厚自然用不著擔心，可是天下沒有一成不變的事物，有盛必有衰，一旦不夜城衰落，這些江湖人會有什麽舉動誰也說不清。從出道江湖到今天，常霄經曆了很多坎坷，從前的目標都已經達到了，可是自己並沒有得到真正的快樂，反而背上了新的包袱，看來自己應該在各方麵反思一下江湖的真正意義了。
丹陽子歸天，寶鼎道人得以進入極樂宮，接觸到《丹陽真經》記載的高深武功。在玉貞子的協助下，武功劍術取得了極大的進展，主要原因是寶鼎道人的根基牢固，基礎紮實，所習武功與《丹陽真經》同出一門，因此很快領略到關山飛渡的精要所在。玉貞子也吃驚於寶鼎道人進步之速，照此看來，用不了多久，寶鼎道人就可以超越丹陽子，自己也未必能及。關山飛渡與鐵索橫江乃是《丹陽真經》中所載威力最為強大的武功，兩人每日演練不息。寶鼎道人深深體會到關山飛渡與鐵索橫江聯手施為的厲害，心裏產生了一個疑問，常霄是如何破解的？在如此強大的劍勢之下，能夠全身而退已經很難了，而常霄竟然有能力反擊，在千鈞一發之際奪走丹陽子性命，什麽武功能有如此威力？向玉貞子詢問，玉貞子搖頭：“我也說不明白，當時我們劍勢已成，無暇顧及其他。從丹陽道兄的表情來看，那一門武功必然奪天地造化，侵日月玄機。”寶鼎道人接著問：“分開之後城主說過什麽沒有？”玉貞子苦笑：“當時不夜城主確實說過一句話，直到如今我也不明白。”寶鼎道人心裏涼了半截，玉貞子不明白，自己也未必懂。無論如何總要問一下，玉貞子道：“我記得很清楚，當時我問他施展的是什麽武功，他隻說了一句話：落日風簾動，碎影舞斜陽。”寶鼎道人仔細品味話裏的含義，從表麵上看，這句話描繪的是一幅美景，黃昏時分，落日餘輝透過竹簾，微風吹動竹簾，日影晃動，形成一幅奇景。雖然意境很高，可是與武功有什麽關係？思考多時也找不到答案，玉貞子勸解道：“不明白就算了，沒什麽關係。”寶鼎道人搖頭：“不然，我感覺這句話與關山飛渡，鐵索橫江有些關聯。”玉貞子一皺眉：“怎麽可能？”
原來寶鼎道人已經感覺到，關山飛渡與鐵索橫江的招式之中還隱藏著另外的變化，與常霄留下的這句話有些關聯。考慮數日沒有結果，這時有人送來一封書信，寶鼎道人打開一看，登時明了。把玉貞子找來，取出一張字箋，上麵隻有兩行字，左麵是：溪橫水遠，斷橋斜日歸船。右麵是：翠袖天寒，曉風千裏關山。玉貞子不解其意，寶鼎道人笑道：“這是不夜城主的一團美意，關山飛渡和鐵索橫江雖然是《丹陽真經》中最後記載的絕學，可是其中的變化還沒有完。”玉貞子一直認為自己已經完全領悟《丹陽真經》，聽到這樣的話覺得難以置信。寶鼎道人解釋道：“我一直研究城主留下的話就是想弄明白其中的關鍵所在，沒想到城主竟然如此慷慨。關山飛渡延伸下去就是溪橫水遠，斷橋斜日歸船。”玉貞子有些明白了：“照此看來，鐵索橫江的延伸就是翠袖天寒，曉風千裏關山。”寶鼎道人點頭：“關山飛渡本來是攻勢，鐵索橫江是守勢。如果延伸下去，攻守應該可以互換，那才是《丹陽真經》的精華所在。”玉貞子思索片刻吃驚道：“如果真是那樣，威力該是何等驚人？”寶鼎道人頗為感慨：“如果不是城主點撥，再過十年我也想不明白，這份胸襟實在罕有。”玉貞子想明白以後頗為歡喜，隨即納悶道：“不夜城主是什麽意思？我們練成這一門絕學對他有什麽好處？難道他有能力破解，故意賣個人情？”寶鼎道人搖頭：“道友不要胡亂猜疑，不管不夜城主的動機如何，我們都應該領情。”玉貞子表示認可：“是我多心了。”兩人馬上著手，仔細研究劍勢的變化，越是深入玉貞子對常霄越是佩服，自己浸淫劍術這麽多年都沒有領悟，而常霄作為一名刀客，僅僅見過一次就能找到其中的關鍵，這樣的武功修為實在可怕。
很顯然，常霄指破迷津另有用意，寶鼎道人雖然知曉卻沒有告知玉貞子，隻是抓緊研習劍術。因為極樂宮地處西南邊陲，火神宮的變故沒有傳到這裏，雖然常霄在信裏提了一下寶鼎道人也不十分清楚。不管怎麽說，常霄如此慷慨，自己總要有所迴報才是。因此抓緊研習劍術，玉貞子也沉浸在變化無窮的劍術中。經過刻苦努力，兩個人終於領悟到劍勢的變化，歡喜之極。寶鼎道人提出要到中原一行，玉貞子明白，常霄送來的信裏決不僅僅是一張字箋，反正已經領悟到其中的變化，沒必要阻攔，因此爽快答應。寶鼎道人換上八卦仙衣，甘露寶劍背在身後，頗有些道骨仙風。獨自離開極樂宮，經過這一番磨練，這位第一劍客取得了突破性的進展，真正步入極流高手之林，心裏對常霄充滿感激，沒有這個人的協助，自己不可能達到這樣的境界。可是寶鼎道人自己也沒有想到，自己的想法很快就發生了變化。剛剛進入中原就聽說了火神宮的事，常霄為了給女兒報仇，一次處死了一千餘人，作為修道之人顯然不能認可。當然，蜻蜓死狀淒慘，尹天雷這樣的高手被害更是可惜，可是處死高遠及其同黨已經夠了，不應該牽連其他人。這麽一想，心裏對常霄的好感降低了不少，對於常霄信裏交代的事也不十分上心了。本來應該先到不夜城道謝，臨時改變主意，首先迴華山拜見掌門赤霞真人。江湖中人所共知，寶鼎道人在甘露大會上奪魁，成為當今第一劍客，劍術已經超越了華山掌門赤霞真人。因此寶鼎道人迴到華山，同門都十分看重。寶鼎道人雖然取得了很高的成就卻不曾忘本，對門中人極為客氣，沒有一點第一劍客的架子。
赤霞真人熱情接待，寶鼎道人為華山一門增加了很多光彩，應該得到優待。寶鼎道人還是一如既往，赤霞真人連連誇獎。落座之後寶鼎道人詢問江湖動向，赤霞真人長歎一聲：“高遠這個孩子不懂事，闖下大禍，如今很多人對不夜城懷有不滿情緒，隻是沒有能力奈何常霄，誰也不敢輕舉妄動。”寶鼎道人點頭：“這是意料中的事，一下子處死這麽多人，很難讓其他人信服。”赤霞真人愁眉緊鎖：“事情就難在這裏，如果換成別的幫派，四大名們早就發出武林貼，聯合各方英雄，一舉將其鏟除了。可是不夜城高手如雲，常霄武功絕頂，江湖中人數最多的丐幫幫主紫雲姑，消息靈通的齊士真以及後來的陸文俊，南海燕南樓，通天堡主江飛鸞，萬仙堂的萬俟嵩，神刀門的段昔雲，這些在江湖中舉足輕重的人都得到過常霄大力提攜，一旦不夜城有事，一定會全力協助，如此龐大的勢力誰能應付？”寶鼎道人問道：“難道一定要鏟除不夜城？”赤霞真人頗為肯定：“這樣冷血無情的人豈能逍遙江湖？當然，要鏟除不夜城很不容易，僅僅幽冥劍士就夠讓人頭疼的了。”寶鼎道人雖然對常霄有些看法卻不曾想過鏟除不夜城，平心而論，常霄的所作所為無愧於當代第一刀客。而赤霞真人的態度很是堅決，與其說是為江湖除害還不如說是為了自己的虛榮心，常霄的武功太強，不夜城勢力太大，顯不出旁人的本事。鑒於不夜城的厲害，寶鼎道人勸解一番，赤霞真人輕歎：“目前要對付不夜城根本不可能，要耐心的等待時機。”寶鼎道人知道自己改變不了掌門的想法，心裏歎息，常霄的好脾氣已經沒有了，一旦起了衝突，死的人數恐怕要遠遠超過火神宮。常霄的厲害不僅僅在武功，還有謀略，要不是處置得宜，每一次風浪都能要了他的性命。如今這個人的武功已經達到了巔峰，不夜城的勢力足以橫掃江湖，這個時候與他作對後果很難預料。不管寶鼎道人怎麽勸，赤霞真人心意已決，寶鼎道人隻好作罷。
一百六十八章 左右為難
這次迴到中原，寶鼎道人原本是為了常霄的托付，如今改了主意，自然不消再提。至於極樂宮的事也不好說，自己得到常霄的協助，領悟到《丹陽真經》上麵所載武功，這件事不能讓赤霞真人知曉。首先這裏麵有常霄的協助，另外赤霞真人乃是華山掌門，在武林中頗有地位，如果得知自己的武功劍術遠勝於彼難免心裏不自在，徒生事端。本來以為鏟除不夜城隻是一個想法，沒料到赤霞真人接下來的話卻是已經付諸了行動。赤霞真人喜滋滋道：“最近傳來消息，江湖中出現一位異人，自號天來子，武功劍術堪稱絕頂，與常霄較量的結果是平分秋色。”寶鼎道人頗為吃驚：“什麽人有此神通？”赤霞真人笑道：“山野之中藏龍臥虎，有這樣的異人當然不值得大驚小怪。我與三位門長商量過，可以借助這個人來對付常霄，隻要常霄一倒，不夜城立刻土崩瓦解。”寶鼎道人的態度十分謹慎，叮囑道：“常霄這個人深沉內斂，誰也不知道他的真正底細。照常霄從前的所作所為，與這樣的異人交手一定不會全力以赴，表麵上的平分秋色未必可信。”赤霞真人搖頭：“經過嚴密的調查，天來子的劍術出神入化，他的門人平湖俠隱與神目比丘交鋒占到了上風，徒尚如此，其師可想而知。”寶鼎道人微微點頭，心裏還是有些疑慮，常霄這個人深不可測，能夠指出《丹陽真經》所載劍術的精華所在足以證明這個人的修為。赤霞真人說出自己的安排：“你迴來得正是時候，天來子癡迷於飛行，一直留在蓬萊，你可以前去探聽一下底細。”寶鼎道人答應：“這倒使得。”內心裏也想領教一下這位異人的劍術。赤霞真人並不隱瞞，說出了自己的計劃，首先抬高天來子的聲望，將其奉為當今第一高手，變相貶低常霄。然後通過各種渠道醜化不夜城，經過火神宮的殺戮過後，很多人對不夜城不滿，這個時候推波助瀾正當其時。
寶鼎道人離開華山，路上左思右想，從心底裏不願意與常霄為敵。首先這個人的武功確實出類拔萃，沒經過名師指點，隻憑一路六合刀法步入極流高手之林者百年來僅此一位。其次常霄熱心助人，胸襟寬廣，這一次如果不是他指破迷津，自己決不可能領悟到《丹陽真經》所載劍術的精華。還有一點，常霄這個人城府很深，到目前為止，沒有人知道他控製的勢力有多大，他的武功究竟到了何等境界，與這樣的人為敵太過兇險。雖然有這樣的想法，可是自己沒有能力阻止四大名門，隻能隨波逐流。眼看來到蓬萊，寶鼎道人整理了一下思緒，準備與神目比丘一行人會麵。享譽江湖的第一劍客走到哪裏都受尊重，神目比丘卻是個例外，這位前輩對任何人都不在乎。寶鼎道人自然有心理準備，徑直來到蓬萊閣，剛好趕上伍青陽帶著瘦竹居士最新調配的美酒趕迴來請大家品嚐，眾人坐在一起談笑品酒。伍青陽以及劍童兄弟是熟人了，隱仙宮的人則是初會，平湖俠隱，袁桂華祖孫二人以及天來子極少行走江湖，自然從未謀麵。平湖俠隱聽說過寶鼎道人，對這位第一劍客頗為禮遇。寶鼎道人直言，自己此來就是為了向天來子請教劍術。天來子的態度卻有些朦朧，平湖俠隱覺得奇怪，第一劍客前來討教是好事。私下裏詢問，天來子解釋：“這個寶鼎道人言不由衷，作為將生命融入寶劍的劍客，心底有些微一點私心就會表露出來，這個人的劍術確實了得，可是心底卻不大幹淨。”平湖俠隱頗為奇怪：“我怎麽沒有看出來？”天來子笑道：“他的境界已經超越了你，自然看不出來。”平湖俠隱曾經了解過，知道寶鼎道人比之神目比丘，五木真君這兩位前輩略遜一籌，應該比不上自己才對。向師父提出自己的疑問，天來子搖頭：“或許這位寶鼎道人一直在藏拙，另一種可能就是在近期內取得了突破。”要確定這兩種可能很簡單，隻消問神目比丘即可。平湖俠隱馬上去問，神目比丘頗為肯定，寶鼎道人從前不可能藏拙。
如今已經可以確定，寶鼎道人在近期內取得了突破，初次見麵，天來子不好探詢，剛好伍青陽在，自然是最理想的人選。伍青陽並沒有感覺到寶鼎道人的變化，聽天來子一說才注意到，找機會詢問。寶鼎道人並不直說，顧左右而言他。伍青陽心裏奇怪，這位第一劍客到底在隱藏什麽？不能坦誠相見，天來子的態度自然無法轉變，寶鼎道人心裏明白得很，可是為了華山一門著想還是不能和盤托出。平湖俠隱不關心江湖事，既然寶鼎道人前來討教，當然不好拒絕，因此攛掇天來子與寶鼎道人比試一番。天來子雖然有些猶豫還是答應了，這一次比劍顯然不如常霄與天來子的比試來得精彩，不過寶鼎道人的劍術修為確實很高，因此大家還是很感興趣，天來子經常告誡平湖俠隱，決不能輕視自己的對手，平湖俠隱一直沒有忘記。可是這一次作為師父的天來子卻不怎麽尊重寶鼎道人，完全是一副居高臨下的態度。寶鼎道人並不介意，對方的劍術修為確實比自己高，以晚輩自居沒有什麽關係。天來子這一次出山，比武未能獲勝，蟠龍妙手也被龍景天化解，心裏確實不自在。如今寶鼎道人遮遮掩掩。剛好拿來出氣。主意打定，天來子毫不客氣，取出金丸，叱喝一聲，一道金光射向寶鼎道人。如今的寶鼎道人劍術邁進了一大步，遠非當年了，意動劍出，甘露寶劍劃出一道彩虹，在身前形成劍幕。天來子的金劍撞到劍幕之上發出一聲巨響，寶鼎道人紋絲不動。天來子讚道：“根基不錯。”金劍一抖，數條金蛇當頭罩下。寶鼎道人當然不想采取守勢，麵對這樣的高人，自己根本守不住。可是天來子身形好似猿猴一般，飄忽靈動，自己很難確定對手的方位，難以發出淩厲的劍招。天來子存心讓寶鼎道人吃點苦頭，處處搶攻，開始的時候寶鼎道人看不清對手的位置難以發招，後來天來子占盡先機，寶鼎道人已經無力還手了。
天來子劍術領先是必然的，可是觀戰的人多半沒想到這次比劍會出現如此場景，赫赫有名的第一劍客竟然如此被動，在天來子的攻勢之下沒有任何還手之力。寶鼎道人當然不甘心，仗著甘露寶劍乃是當今第一利器，強行發出了關山飛渡。天來子已經完全掌握了主動，寶鼎道人出劍強攻，防守就留下了空隙，天來子毫不猶豫，金劍射出耀眼的光芒，一下子切入了內圈。寶鼎道人劍勢不停，本來是強攻的一招關山飛渡忽然迴頭，變成了守勢，劍光凝成一線，與天來子的金劍撞到了一起，隨著一聲巨響，天來子飛身退開，寶鼎道人雖然抵擋住這一劍，心裏已經明白，如果沒有得到常霄的指點，自己已經敗於這一劍之下。天來子微微點頭：“能擋開這一劍，你這第一劍客當之無愧。”話音未落，身形驟然躍起，劍光化作長虹，正是曾經對常霄施展過的絕學：匹練飛光，倒瀉半湖明月。寶鼎道人當然不能像常霄那樣硬碰硬，麵對如此淩厲的攻勢隻有拿出最後的絕技，因此不假思索施展出最近領悟到的劍術。雙方寶劍撞到一起，寶鼎道人感覺好似被雷擊中一般，五內俱焚，心裏歎氣：我命休矣。過了片刻沒有動靜，寶鼎道人感覺到自己安然無恙，抬頭觀看，天來子已經歸座，心裏實在不是滋味。伍青陽過來打圓場，拉著寶鼎道人與大家一道飲酒。寶鼎道人來到天來子跟前誠懇道：“前輩劍術精絕，甘拜下風。”天來子不以為然：“甘露寶劍當世無雙，你自問配得上麽？”寶鼎道人一愣，這句話很難迴答。伍青陽插話道：“寶鼎道友雖然不敵前輩，卻是各方英雄公認的第一劍客，當然配得上。”天來子搖頭：“要講劍術，這個人確實當得起第一劍客。可是我說的不是劍術，而是劍客的精魂。”伍青陽登時一愣，不明白話裏的含義。
事實上聽懂這句話的人除了平湖俠隱之外隻有神目比丘，伍青陽雖然劍術高深卻未能領會其中含義。寶鼎道人明白了天來子話裏的含義，自己這次來到蓬萊確實懷有私心，在常霄的指點下取得進步，非但沒有感激的打算還要想辦法對付不夜城，捫心自問，確實有愧於甘露寶劍以及第一劍客的稱號。天來子乃是世外高人，不會介入江湖紛爭，寶鼎道人考慮多時做出決定，把自己的苦衷講出來。天來子愛惜人才，答應單獨會談。來到僻靜處，寶鼎道人說出自己的苦衷，天來子連連搖頭：“就算不夜城主是天字第一號魔頭，卻沒有半點對不起你，你又怎能恩將仇報？”寶鼎道人辯解：“除魔衛道乃是習武者本分，個人恩怨與江湖大義比較起來算不得什麽。”天來子冷笑幾聲：“你口中的江湖大義是什麽？要說殺人，哪個江湖人的手上沒有血腥？為什麽隻針對不夜城主？當初不夜城大戰參與的江湖人很多，要報仇雪恨也是皇帝的事，與旁人何幹？”寶鼎道人無言以對，事實上自己也參與了那一場大戰，劍下死傷無數。這個理由說不通還有第二個，寶鼎道人提出火神宮的事：“習武者最忌諱以武淩人，傷及無辜。不夜城主為報私仇一舉處死千餘人，犯了武者大忌。”天來子一笑：“如果你的理由很充分，為何不發出武林貼，發動各方力量鏟除不夜城？就算不想興師動眾，也可以下戰書公開挑戰，這才是光明磊落的第一劍客。”寶鼎道人皺眉道：“不夜城主刀法絕倫，不夜城高手如雲，魯莽行事非但達不到目的還會惹來殺身之禍。”天來子輕歎：“說來說去，四大名門針對不夜城還是為了名利，什麽江湖大義，無非是自欺欺人罷了。如果不夜城主真的十惡不赦，為什麽會有那麽多高手為其效力？這些人都不明是非麽？”寶鼎道人無言以對。
平心而論，寶鼎道人沒有對付不夜城的意思，可是身為華山門下，違抗掌門的指令就是欺師滅祖，為武林所不容。天來子明白寶鼎道人的苦衷，索性把實底說出來：“就武功而言，我與不夜城主的修為極為接近，如果放手一搏隻能是兩敗俱傷，四大名門自然希望看到這樣的結果。可是不管為了什麽原因，我們兩人也不會舍命相搏。如果你真的想除掉不夜城主還有一個辦法，就是今日你施展的劍術。憑你一人當然沒有機會，如果兩人聯手，把劍勢使完，完全有可能成功。不過不夜城主說過，如果麵對天衣無縫的劍勢，他還有能力反擊，造成同歸於盡的局麵。”寶鼎道人當然清楚劍勢的威力，可是沒有常霄的協助，自己就領會不到劍術的精華，如果用這一門劍術對付常霄，不管如何粉飾也擺脫不了恩將仇報之嫌。得知原因後天來子笑道：“你不是說過，為了江湖大義可以拋開私人恩怨麽？目前看來，除掉不夜城主隻有這一個辦法，如何選擇是你的事。”再不多說，徑自離去。寶鼎道人沉思良久，難以做出決定。掌門的意思是逐步削弱不夜城的勢力，尋找機會除掉常霄，如今自己與玉貞子聯手完全有機會成功，這麽做固然對得起師門，可是卻對不起自己的良心。經過深思熟慮，最後終於決定，為了師門自己可以粉身碎骨，如果自己與常霄同歸於盡的話就沒什麽好說的了。如果自己僥幸沒死，就自刎以謝常霄的恩情，死亡完全可以終結一切。
有了決定，寶鼎道人離開蓬萊，趕奔極樂宮與玉貞子商議這件事。伍青陽向天來子詢問緣由，天來子並不直說，給出另一種解釋：寶鼎道人劍術大成，想要與常霄比武，心裏割舍不下常霄的恩情。這麽說也可以理解，伍青陽的疑問是：寶鼎道人的劍術雖然取得了進展，要與常霄較量顯然有些不自量力。天來子說明，寶鼎道人的劍勢需要兩人聯手，如果劍勢展開，完全有可能取勝。伍青陽一笑置之，首先寶鼎道人不可能恩將仇報，其次就算劍勢使完也未必能成功。天來子也不多談，徑自休息，準備繼續飛行玩耍。神目比丘感覺到寶鼎道人的變化，心裏雖然奇怪卻沒當迴事。經過一段時間相處，天來子對伍青陽的看法發生了轉變，開始時認為這位青陽劍客的劍術修為不足，沒有多大發展。相處之後發覺，伍青陽光明磊落，俠骨柔腸，不到必要時決不顯露劍術，這樣的人才是當之無愧的劍客。因此天來子決定，拿出自己修習劍術的心得與伍青陽交流一下。伍青陽自然歡喜，得到這位高人指點，自己的劍術就可以提升一大步。平湖俠隱不明白師父的意思，先輩嚴令，本門劍術決不能泄露。天來子的解釋很簡單，自己並沒有泄露一招半式，隻是與伍青陽交流心得。劍童兄弟得知寶鼎道人要與常霄比武頗為不然，這位第一劍客不可能做出這樣的事。可是很快傳來消息，寶鼎道人正式向不夜城下了戰書，要與常霄進行比武。不過這次比武不是一對一，寶鼎道人與另外一名高手聯手對抗龍鱗寶刀。這個消息很快傳遍江湖，各路人物議論紛紛。
一百六十九章 寶劍更迭
事情的變化完全出乎常霄的意料，原來的打算全盤落空了。自己好心幫助寶鼎道人指破迷津，隻希望他幫一點小忙，可是寶鼎道人非但不幫忙，還要用領悟出來的劍術對付自己，這位第一劍客到底在想什麽？《丹陽真經》乃是全真教絕學，裏麵記載的劍術和修行法門極為深奧，如果真的抵擋不住，那就是搬起石頭砸自己的腳了。雖然如此，常霄卻並不後悔自己的所作所為，隻是有些惋惜，寶鼎道人幾經波折，好不容易成為各方公認的第一劍客，一旦全力交鋒，生死隻有天知道了。這件事一定與四大名門有關，事實上常霄已經發覺，有不少人私下裏醜化不夜城。今時今日，常霄已經不把這些事情放在心上了，不管自己怎麽做，都不可能得到江湖人的真心，根本原因就是不夜城的風頭太勁，招致很多人眼紅。剛剛得到這個消息的時候，常霄的第一反應就是大開殺戒，血洗江湖。可是轉念一想，這麽做有什麽用？所有人都懼怕自己，那種日子好過麽？經過深思熟慮，常霄做出了決定，接受寶鼎道人的挑戰。比武的地點定在華山雲台峰，寶鼎道人是華山門下，常霄不希望這位第一劍客有什麽心理負擔。這次比武轟動江湖，自然要有人做見證，四大名門的門長都要到場，還有就是上清宮前輩五木真君。常霄邀請的見證自然少不了天來子與平湖俠隱，伍青陽是老朋友了，自然不能少。至於神目比丘就隨意了，願意來就來。比武之前，常霄的酒喝完了，因此專程到泰山史懷玉處取一些。瘦竹居士正在與史懷玉合作調酒，聽說比武的事也想觀戰，常霄自然歡迎。瘦竹居士感覺到這次決戰非同小可，特意提出，決戰之前最好見一見龍景天，這個人雖然習文卻通曉天文地理，見識高人一等。常霄對龍景天的印象很不錯，當即取道膠州。
這些日子龍景天除了處理公務之外就是研究蟠龍妙手，頗有一些心得。這一日黃昏，龍景天在庭院中撫琴，琴聲悠揚，縹緲入雲，頗有古風。正在興濃之時，琴聲忽變，旁邊聽琴的程蘭若感覺心頭亂跳，魂不守舍。龍景天停止撫琴，吩咐人收好古琴，準備迎客。程蘭若不明所以，龍景天笑道：“琴聲有變，當有客來，殺氣如此凝重霸道，來人必為江湖豪強。”程蘭若點頭，心裏卻在懷疑，上古的高人雅士確實有憑琴聲知吉兇之說，可是誰也沒有見過，隻是傳聞。這位知府大人棋藝冠絕天下，撫琴的造詣不會也是如此高深吧？要是那樣豈不成神人了？心裏胡思亂想，龍景天已經更衣出迎，很快領進一位客人。程蘭若吃驚不已，這位知府確實深不可測。這位客人自然就是常霄，龍景天吩咐人看茶，與常霄在涼亭裏對坐，程蘭若站在一旁。常霄首先賀喜：“聽聞先生成功破解蟠龍妙手，棋藝更上層樓，獨步宇內，可喜可賀。”龍景天謙遜道：“遊戲之舉，難登大雅之堂。”寒暄過後龍景天問道：“城主怎麽有空到膠州來？”常霄一笑：“不日將有一場決戰，瘦竹居士建議，讓我找先生問一問吉兇。”龍景天點頭，吩咐人取金錢來。用金錢排演八卦古已有之，龍景天深諳此道，不過很少顯露，連程蘭若都不知道。排演八卦需要鄭重，龍景天重新焚香，禱告天地，然後排演金錢。片刻後開言：“城主此番決戰以一敵二，勢均力敵。”常霄點頭讚道：“先生果然高明。”龍景天接著講述：“從卦相上看，三人中必有一人歸天。”常霄心頭一動，如果三人歸天就是同歸於盡，一人歸天會不會是自己？詢問之下龍景天笑道：“天機不可泄露，城主對自己還沒有信心麽？”常霄有些失望，龍景天給出了自己的意見：“如果城主完全領悟圖畫中的刀法，龍某可以斷言，普天之下沒有人能夠傷害到城主。”常霄已經明白，自己沒有任何危險。
程蘭若沒想到，這位知府大人非但棋藝驚人，撫琴也是高手，還精於八卦，簡直是活神仙。龍景天輕歎一聲：“就算城主取勝恐怕也開心不起來，對方兩人傳承的武功頗為罕見，一旦傷損一人，恐怕很難延續下去。”常霄吃了一驚，瘦竹居士的話沒錯，這位龍景天確實是當代奇人。關於決戰的事情已經很清楚了，常霄改變話題，取出一個大葫蘆：“這是瘦竹居士精心調配的美酒，讓我轉交先生。”龍景天微笑：“有勞城主，既然如此何不共飲幾杯？”常霄苦笑道：“喝過寒冰烈火酒之後，再喝什麽酒都沒有滋味了。”龍景天博覽群書，自然知道寒冰烈火酒，點頭讚歎：“城主能飲寒冰烈火酒，完全可以縱橫四海九州，逍遙人世。”常霄對龍景天的才學頗為讚賞，搖頭道：“先生才是悠遊人世的神仙，我隻是一介武夫。”兩人相視一笑，心底湧起相知之情。龍景天設宴款待，常霄欣然應允，兩人暢談多時，從個人經曆到天下大勢，江湖格局。龍景天對常霄這個人多了幾分了解，這位武林魁首的經曆確實坎坷，取得今日的成就實至名歸。常霄也體會到龍景天的博學多才，心裏後悔沒有早些結識此人，如果第一次會麵就傾心結納，後麵的事很可能就不一樣了。兩人暢談多時，不知不覺過了一夜，龍景天要到公堂上處理公務，常霄當即告辭，龍景天親自送出，看到火龍駒連連讚歎，常霄抱拳告辭，表態道：“先生有什麽需要盡管開口，隻要是人間有的物事我就能辦到。”龍景天還禮：“城主有事盡管來，龍某一定竭盡所學。”兩人互道珍重，常霄躍上火龍駒，如飛遠去。龍景天望著常霄的背影多時，從內心已經把常霄當作知心好友。
離開膠州，常霄的心情好了很多，沒想到此行會有這麽大的收獲，結識了龍景天這樣一個朋友，將來有什麽心事都可以找他來排解。一想到華山的決戰，常霄的心情又沉重起來，無論如何沒想到，寶鼎道人會做出這樣的選擇。如今勢成騎虎，已經沒有退路了，隻好應戰。來到華山，已經有很多人來這裏打探消息，當然，能夠到雲台峰觀戰者不過寥寥數人，這些人都是來等候消息的，不管哪一方獲勝都是轟動江湖的大事。華山山勢險峻，道路極為難行，對於常霄當然是輕而易舉。一路向上，首先映入眼簾的就是幾隻大風箏，不用問，一定是神目比丘借這個機會顯示一番。不出所料，神目比丘喜歡炫耀，這樣的機會當然不能錯過，與天來子和平湖俠隱趕到華山，借助山風飛起來。經過一段時間適應，天來子師徒已經完全掌握了技巧，可以在山穀上空飛翔了。瘦竹居士和伍青陽在一起，看到常霄過來見禮，寒暄過後常霄盛讚龍景天的才學，對卜卦的事隻字未提。伍青陽說出自己的疑問：“寶鼎道友為了什麽事下戰書？”常霄淡然一笑：“應該是四大名門的意思，這些名門正派一直對我有看法，不管我怎麽做都不可能被他們認可。”伍青陽搖頭道：“不會這麽簡單吧，前些日子寶鼎道友來到蓬萊向天來子請教劍術，天來子前輩斷言，寶鼎道兄的劍術取得了很大進步，是不是有這方麵的原因？”常霄頗為無奈，輕歎一聲：“這裏麵有些曲折，等交手過後再與伍兄詳談。”伍青陽也就不多問了，從常霄的態度來看，對這次比武頗有信心。另一方已經就位，寶鼎道人與玉貞子早早來到，四大名門以五木真君為首，還有一位高人就是段青霄。這位前輩很想看看常霄的刀法到了何等境界，因此專程趕來觀戰，五木真君自然求之不得。
常霄與段青霄頗有些交情，見了麵自然少不了寒暄，段青霄發覺，常霄已經擺脫了火神宮的陰影，心裏自然歡喜，傷心事就不提了，首先詢問比武的緣由。常霄也很難解釋，目前還猜不透寶鼎道人的想法。玉貞子雖然感謝常霄指點迷津，卻不能忘記丹陽子歸天的事，這才答應寶鼎道人。不過心裏沒想取常霄的性命，修道之人豈能恩將仇報？寶鼎道人卻不這麽想，抱定了同歸於盡的念頭。常霄發覺寶鼎道人的神情有些異常，可以確定，寶鼎道人做出這個決定一定有不得已的苦衷，在眾目睽睽之下問也問不出來，隻好打點精神準備比武。雙方即將交手，神目比丘招唿天來子下來觀戰，三人武功卓絕，先後落在峰頭，觀戰之人紛紛讚歎。寶鼎道人鄭重亮出甘露寶劍，常霄心裏歎息，沒想到自己好心提點竟然促成了這次比武，如果寶鼎道人沒有領略到劍術的精華就沒有這次比武。木已成舟，如今說什麽都晚了。寶鼎道人深知常霄出刀之速，因此先發製人，搶先出劍。高手相爭，用不著浪費時間，玉貞子與寶鼎道人配合，發出了至為淩厲的一擊。常霄曾經領教過極樂宮的絕學，自然有些準備，龍鱗寶刀發出耀眼的銀光，與對方的劍光攪在一起。很快三人的身形都被銀光籠罩，出招之快令人歎為觀止。觀戰之人都是當今高手，都已經看清楚，雙方勢均力敵，都沒有優勢可言。如果一對一的話常霄完全可以輕鬆獲勝，不管心裏有多少不滿，卻不能否認事實，常霄的武功確實達到了巔峰，當今江湖無人能望其項背。寶鼎道人對常霄的武功有所了解，這個人的刀法精湛，刀氣極為充沛，如果對耗下去己方一定占不到上風，如果不能抓住時機發出致命一擊，等到常霄掌握了局勢就沒有機會了。因此搶先發出關山飛渡，玉貞子施展鐵索橫江與之配合，招式連貫，沒有一絲空隙。觀戰眾人都看出這一式非同小可，聚精會神盯著。
當初丹陽子就曾經施展過，可是在常霄反擊之下丟了性命，這一次玉貞子加了十二分小心，千萬不能重蹈覆轍。寶鼎道人做了充分的準備，不等招式使老驟然變招，甘露寶劍射出奇光，與玉貞子的劍光聯成一體，形成一個光罩將常霄困在其中。兩個人都拿出了全力，劍鋒破空發出刺耳的唿嘯之聲，很顯然，寶鼎道人的意思就是速戰速決。在強大的劍勢籠罩下，常霄臉上浮現出自信的微笑，朗聲喝道：“長河飲馬，弄影中州。”龍鱗寶刀劃出一道筆直的弧線，眾目睽睽之下常霄的身影竟然憑空消失。不管常霄如何應對，寶鼎道人都無法收住劍勢了，這一輪接觸雙方都拿出了全力，生死立判，沒有任何迴旋的餘地。大家看得明白，常霄的招式太簡單了，學武的人都認得，就是最普通不過的力劈華山。可是如此簡單的招式竟然收到奇效，硬生生將寶鼎道人與玉貞子組成的劍幕撞開。隨著一聲巨響，火星四散，雙方驟然分開，常霄沒有任何變化，寶鼎道人麵上露出微笑，緩緩道：“能見識到如此奇幻絕倫的刀法，貧道知足了。”探手取下甘露寶劍，仔細審視一番，長吐一口氣：“可惜辜負了天下無雙的寶劍。”揮手擲出寶劍，身軀隨即後仰，直挺挺落到地上，二目凝視天空。常霄接住甘露寶劍，緩步上前，心情頗為沉重，盯著寶鼎道人緩緩道：“仙長的苦衷常某理解。”寶鼎道人緩緩閉上了雙眼。觀戰眾人都覺得心情沉重，寶鼎道人歸天實在是武林的一大損失。許久無聲，玉貞子上前提出，要把寶鼎道人的遺體帶迴極樂宮。赤霞真人不答應，常霄正色道：“寶鼎道友這次挑戰不是出自本心，完全是為了師門，準確的說是為了掌門的私心。如今以身殉道，還要用什麽門規來約束不成？”言辭簡單直白，赤霞真人無言以對。
玉貞子心情鬱鬱，帶著寶鼎道人遺體離開華山，常霄仰天長歎：“《丹陽真經》的絕學竟然毀在我的手裏，可惜。”赤霞真人心頭一震，《丹陽真經》，那可是全真教的至寶，寶鼎道人怎麽沒有提及？這時候說什麽都晚了，玉貞子的劍術大家都見到了，不是四大名門所能比擬的，如今因為寶鼎道人歸天又產生了隔閡，要想得到這本真經是不大可能了。常霄拿著甘露寶劍心情極為複雜，天來子過來安慰道：“這位寶鼎道友不能擺脫桎梏，一朝解脫也算是善終，比武之前老夫就知道甘露寶劍即將易主。”常霄心頭一動，詢問道：“前輩此話何意？”天來子一笑：“甘露寶劍乃是當今第一利器神兵，隻有真正的劍客才能做它的主人。”言外之意已經有了人選。在場的人都想知道甘露寶劍的新主人究竟是誰，因此側耳傾聽，天來子一指伍青陽：“隻有這位青陽劍客才是最適合的人選。”此言一出，大家都有些吃驚，常霄也覺得不可思議。誠然，伍青陽的劍術修為很高，可是要做第一劍客顯然有些不足。天來子解釋：“城主以刀成名，對劍客並不十分了解。真正的劍客最關鍵處在於誠心正意，秉天地正氣，才能與寶劍融為一體，將劍術發揮到極致。”天來子乃是世外高人，一生浸淫劍術，他的話當然可信。常霄馬上來到伍青陽跟前，雙手遞過甘露寶劍：“伍兄，枉我們相交多年，竟然被旁人指破，愧殺我也。”伍青陽搖頭：“賢弟不必自責，休說旁人，連我自己也不相信。”天來子正容道：“就憑你多年來培養的胸中浩然之氣，甘露寶劍非你莫屬。”
一百七十章 蜃樓奇景
雖然天來子久居世外，可是每個人都清楚，這位高人的劍術修為獨步江湖，說出的話自然有分量。伍青陽在江湖中素以人緣好著稱，而且甘露寶劍本來就是伍家世代珍藏之物，甘露寶劍落到伍青陽手裏大家都沒有異議。伍青陽自己也沒有想到，事情竟然會發展到這個地步，雖然感覺自身修為有些不足，但是拒絕的話無論如何說不出口，就算是為父親了卻心願也好。神目比丘一向不以生死為念，心裏還在惦記常霄的蝙蝠衣，等事情了結之後馬上搶上前叫道：“把你的蝙蝠衣拿出來給我看看。”常霄最為頭疼的就是這個人，如今心緒不好，沒功夫與她鬥口，身形躍起，神目比丘搶在前麵，可是常霄利用電光梭改變了方向，從高聳入雲的雲台峰飛掠而下，蝙蝠衣展開，無聲無息消失在雲霧中。段青霄與五木真君對視一眼，相顧駭然，沒想到常霄竟然掌握了如此精湛的飛行之術。四大名門的門長看到這樣的場景都已經明白，這位不夜城主已經無懈可擊，誰也無法奈何了。神目比丘自然不滿意，與蝙蝠衣比起來，風箏就顯得慢多了，被別人比下去當然開心不起來。天來子可不管這些，風箏有風箏的好處，帶著平湖俠隱乘風飛起，師徒兩個輕鬆飛下高山。伍青陽對神目比丘道：“既然前輩不喜歡風箏，能否容我借用一下？”神目比丘剛要點頭，轉念一想馬上變臉：“想的美，你想輕鬆飛下去，讓我走路，門都沒有。”說罷飛身躍起，借著風勢向山下飛去。因為寶鼎道人歸天，大家的心情都不好，默默離開華山。伍青陽心裏有事，比武之前常霄有些話沒有交代清楚，本來要仔細盤桓一下，被神目比丘一攪和提前走了。離開華山，準備到不夜城去一趟，沒走出多遠就有人送信，常霄請自己到鄱陽湖一會，正中下懷，馬上動身前往。
雖然沒有說明準確地點，卻不愁找不到，遠遠就看到一個水裏有一個火紅的影子時隱時現，正是名動天下的火龍駒。常霄一定在附近，果不其然，常霄正在湖邊的小亭裏獨酌。相見之下伍青陽首先開言：“賢弟的武功奪天地造化，為兄是望塵莫及了。”常霄搖頭輕歎：“接連兩位高手喪生龍鱗寶刀之下，《丹陽真經》所載絕學如果不能延續下去，我的罪過就大了。”伍青陽勸解道：“賢弟不必自責，丹陽子與寶鼎道友都是在公平比武中歸天的，怨不得任何人。”常霄點頭，心裏始終不能釋然。伍青陽詢問道：“比武之前，賢弟曾說寶鼎道友下戰書的事有些曲折，這個時候可以明說了麽？”常霄點頭：“寶鼎道友修習的《丹陽真經》最後記載的絕學關山飛渡，鐵索橫江隱藏著精微的變化，是我去信指破迷津，除了提攜之外還有一個用意就是想請寶鼎道友幫個忙，由他做中間人，我與四大名門商談一下，把所有的恩怨說開，做一個了斷，免得遺禍將來。”伍青陽頗為吃驚，常霄的武功登峰造極，不夜城勢力強大，這個時候與四大名門捐棄前嫌實在難得。可是事情一定有了變化，否則寶鼎道人就不會下戰書挑戰了。皺眉道：“賢弟委曲求全，寶鼎道友為何不肯出力？”常霄苦笑道：“四大名門對我的成見很深，一直在處心積慮除掉我，寶鼎道友的話顯然沒有起到作用。相信下戰書不是他的本意，與師門比起來，我的小恩小惠自然算不得什麽。”伍青陽點頭：“寶鼎道友下戰書完全是為了師門，看來交手之前已經抱著必死之心。”常霄頗為無奈：“要是我沒有去信寶鼎道友就不會出事，怎麽我每一次退讓都沒有好結果？”伍青陽也無法解答。
常霄把伍青陽約來當然不僅僅是為了說這些，關於寶鼎道人的話題太過沉重，常霄從懷裏取出一個包裹：“伍兄雖然得到了甘露寶劍，要做第一劍客恐怕有很多人不服氣，小弟略盡綿薄。”伍青陽接過包裹打開，裏麵是一本薄冊，常霄解釋道：“每次與高人切磋，小弟都會把對方的武功特點記錄下來，這一本是關於劍術的記載，相信對伍兄有所幫助。”伍青陽鄭重收好，感歎道：“賢弟實在是有心人，取得今日的成就完全是努力的結果。”常霄苦笑：“不管我怎麽努力也無法博得四大名門的認同。”伍青陽開解道：“賢弟不必執著，江湖風氣就是這樣，隻要你比他們強就是他們的眼中釘，如果你不如他們又會被他們踩在腳下，要改變這個局麵可不簡單。”常霄輕歎：“我的本意是解開矛盾之後著手淡出江湖，可是四大名門卻不肯罷手，我一直不明白，他們為何如此怨恨我。”伍青陽是老江湖了，當然明白，解釋道：“四大名門享譽江湖多年，一直是高高在上，賢弟出現伊始就讓他們栽了大跟頭。隨著賢弟武功日進，結識各路高手，從各方麵都壓過了四大名門，這些人自然不甘心。這些矛盾都容易化解，最關鍵的就是，賢弟大力提攜後進，導致鍾元，鍾海兄弟，段昔雲，齊士真，南海燕南樓，通天堡主江飛鸞，劍童兄弟等等眾人武功大進，超越了四大名門，這才是四大名門怨恨賢弟最主要的原因。”常霄連連搖頭：“提攜後進有什麽不對？武學的宗旨應該是發揚光大，一代更比一代強。如果抱殘守缺，固步自封就會逐漸消亡。”伍青陽輕歎：“這是人性的弱點，不僅是江湖，朝廷也一樣，平民百姓更是如此，誰也無力改變。”
道理雖然明白，可是常霄的心情依然沉重，這個結恐怕沒有人能解開。不管怎麽說，伍青陽得到甘露寶劍總是好事，兩人轉變話題，談到武功上才算輕鬆許多。分別之後伍青陽趕迴霧靈山莊，老莊主得知此事歡喜之極，沒想到事隔數年，甘露寶劍會以最光彩的形式重迴霧靈山莊。本來要大張旗鼓慶賀一番，伍青陽知道自己的分量，不想過分張揚，閉關研究劍術。常霄迴到不夜城，發覺月影公主基本恢複，隻是離不開櫻桃。經過寶鼎道人的事，常霄對江湖的看法發生了轉變，準備休息一段，因此決定，到武夷山的幻境中休養。月影公主也不想留在不夜城，於是大家一起動身，櫻桃自然隨行。進入幻魔洞，櫻桃看到瑰麗的幻境大喜，這裏簡直是人間仙境。安頓下來常霄精心調整一下，景色與從前有很大變化，盡量讓妻子忘記憂傷。玉蝴蝶心裏明白，常霄的內心更加沉重，隻是不曾表露在外罷了，因此想方設法排解。常霄乃是當今頂尖刀客，要轉移視線，緩和情緒最好的辦法當然是刀法。經過兩次出手，常霄已經感覺到，龍氏先祖流傳下來的刀法威力絕倫，不是人間所有，任何血肉之軀也抵擋不住。玉蝴蝶得知此事以後一力攛掇常霄精益求精，完全掌握這種刀法。常霄考慮多時終於首肯，靜下心來仔細研究這一路刀法的各種變化。寒梅姐妹的主意是通過男女交歡來緩解情緒，這個主意顯然存有私心。五個美女商定，隻要常霄閑下來就去陪伴，讓他騰不出功夫來思考。月影公主全部心思都在櫻桃身上，什麽事都不管。因此常霄除了研習刀法就是與五個妻子在一起，經過一段時間終於把煩心事完全拋開，身心得到真正的放鬆。
神目比丘離開華山之後，本來不急著趕路，忽然接到素雲宮主的來信，蓬萊出現了海市蜃樓，這可萬萬不能錯過，等候了這麽久終於出現了。天來子比神目比丘還急，如果沒學會飛行還無所謂，如今可以乘著大風箏飛到海市蜃樓裏麵，這樣的經曆完全可以算得上前無古人。神目比丘也是這個心思，用最快的速度趕到蓬萊。果不其然，海市蜃樓確實出現了，雲霧彌漫中出現了五彩霞光，霞光裏隱隱有樓台亭閣。神目比丘馬上就想飛上天，可是海麵上風平浪靜，飛不起來，神目比丘十分焦急，眼看心願達成偏偏天公不作美。海市蜃樓有時候隻出現幾個時辰，有時候連續數日，這一次已經持續了兩日，說不準什麽時候就會消失，神目比丘不停的嚐試，可惜都沒有成功，不住口的埋怨，如果得到蝙蝠衣就用不著費勁了。次日清晨刮起了風，神目比丘大喜，當地的老人說，海風大起，海市蜃樓就快消失了。神目比丘抓緊時機，與天來子師徒，劍童兄弟乘風飛起，直奔海市蜃樓飛去。眾目睽睽之下，一行人好似大雁一般排成人字形飛進了海市蜃樓。神目比丘排在最前麵，不錯眼珠尋找美景，生怕錯過。可是海市蜃樓好像有意捉弄這一行人，飛行了很遠距離，海市蜃樓沒有任何變化，還是老樣子，與在海邊觀看一樣。神目比丘不肯罷休，其餘的人也是一個心思，這樣的經曆太難得了，付出多大代價都值。因此一行人筆直向前，堅持著尋找傳說中的仙境。皇天不負苦心人，在不懈的追尋之下，眾人眼前出現了奇景，金碧輝煌的宮殿，五彩祥雲籠罩下的青山綠水，精美的亭台樓閣。裏麵的人一個個神清氣朗，怡然自得。神目比丘興奮之極，一頭衝向美景，猛然發覺高高的山峰之上有兩位仙人並肩而立，神態頗為悠然，看麵目赫然是不夜城主常霄和玉蝴蝶，兩人的旁邊就是火龍駒。這一驚可非同小可，神目比丘高聲大叫，風箏失控，一下子墜落下去。其他人也看到了，反應與神目比丘一樣，相繼墜落海中。
因為神目比丘一行人飛得太遠，素雲宮主吩咐人駕船來迎，一行人先後登上大船。素雲宮主首先發問：“你們看到了什麽？”神目比丘轉頭問天來子：“你看到什麽了？”天來子撓頭道：“還是聽聽別人的吧，我懷疑自己眼花看錯了。”平湖俠隱也不肯說，素雲宮主再問劍童兄弟，四人麵麵相覷。聶九娘與酒童關係極為親密，上前斥責道：“別賣關子了，快說，再不說看我怎麽收拾你。”酒童連忙賠笑：“九娘不要生氣，我說還不行。別人看到什麽我不清楚，我看到了宮殿樓閣，秀美山川，仙人往來其中，美景瑰麗多彩，絕非人間所有。”聶九娘上前擰住酒童耳朵：“快說實話，你們到底在隱瞞什麽？”酒童連連告饒，終於說出了實情：“我看到城主和玉蝴蝶並肩站在仙境裏的山峰之上，火龍駒就在旁邊。”此言一出眾人都呆住了，一霎時鴉雀無聲，一片寂然。最先打破寂寞的是龍雲圃：“我知道了，那個不夜城主和玉蝴蝶都是天仙下凡，火龍駒是天馬，所以才能在仙境裏出現。”這樣的解釋雖然合理卻實在讓人難以置信。素雲宮主再問旁人，得到的答案一致，大家都看到了同樣的場景。老祖宗開言：“仙境朦朧，你們會不會看錯？”神目比丘搖頭：“不可能，那個家夥的樣子很特別，不可能看錯。”劍童道：“玉蝴蝶乃是天下第一美人，我一輩子也忘不了，怎麽可能認錯？”琴童點頭認可：“火龍駒乃是天下第一名駒，錯不了。”七人都很肯定，素雲宮主百思不得其解，這件事很難用常理解釋。眾人商談多時，誰也說不清楚。剛好瘦竹居士來到，原來這位高人離開華山之後先到泰山取了些美酒，耽誤了行程，此時方到。看到老朋友天來子馬上高叫：“瘦竹竿，我們遇到一件奇事，快來給我們說個明白。”瘦竹居士笑道：“不明白的事情多了，糊塗有糊塗的好處，都弄清楚了未必是好事。”
玩笑歸玩笑，聽到眾人在仙境裏見到常霄和玉蝴蝶，瘦竹居士也無法解釋，海市蜃樓與夢境不同，很多人在夢境中見到過去世的親人，這個很好理解，日有所思，夜有所夢。可是海市蜃樓是虛無縹緲中的仙境，就算七個人都在夢境中也不可能看到同樣的景象，這件事實在匪夷所思。眾人之中隻有龍雲圃最輕鬆，主要原因就是頭腦簡單，心裏有了答案就不再費心了。神目比丘提議，大家一起到不夜城問問常霄那一刻在做什麽，眾人都想弄清楚，首先探詢，得知常霄與六個夫人連同櫻桃都已經離開了不夜城，火龍駒也不在。眾人商議多時沒有結果，事實上大家都清楚，就算見到常霄也不一定找到答案。雖然見到了海市蜃樓，大家並沒有得到滿足，反而多了疑問，再等下一次顯然不大現實。正在商議動向的時候忽然傳來消息，段昔雲和聶三娘夫妻新得一子，正往蓬萊行來。素雲宮主頗為歡喜，馬上安排住處，女兒得子可是大喜事。眾人把別的事暫時拋開，神目比丘又惦記上段昔雲的手藝，如今雖然品嚐到極品美酒，可是菜肴顯然要遜色許多，最好能讓段昔雲做上幾樣菜，那就十全十美了。想的雖好卻不容易實現，尹天雷去世，段昔雲極為悲痛，雖然大仇已報，心情還是很沉重，這個時候讓他做菜顯然有些不近情理。聶三娘的手藝固然不差，可是有孩子要照管，八成騰不出手。雖然如此，神目比丘還是沒有放棄這個念頭，悶頭想辦法。段昔雲人還沒到，聶三娘的信先到了，叮囑大家不要提及尹天雷的事，免得勾起段昔雲的傷心事。大家都已經明白，段昔雲還沉浸在悲傷之中，要不是為了孩子不會到這裏來與大家會麵。
一百七十一章 遊子還鄉
次日清晨，段昔雲夫妻帶著孩子來到蓬萊，隱仙宮的姐妹們都圍攏過來看孩子，嬉笑不絕。段昔雲心情不好，與素雲宮主見禮過後就到一邊喝悶酒。瘦竹居士帶來的酒風味絕佳，段昔雲精神為之一振，神目比丘不失時機來到跟前，旁敲側擊道：“酒是極品，菜就差一些了。”段昔雲當然明白話裏的含義，沉默不語。劍童兄弟是老熟人了，用不著多禮，老祖宗是初會，自然要拜見，另外天來子與平湖俠隱師徒，瘦竹居士，袁桂華以及龍雲圃都是初會，不能置之不理。大家都理解段昔雲的心情，都表示安慰，勸解幾句。龍雲圃有些不以為然，嘟囔道：“生有何歡，死有何苦？大仇已經報了，何必愁眉苦臉？”素雲宮主斥責道：“多什麽嘴，滾一邊去。”龍雲圃應聲退開。段昔雲為人本來極為灑脫，隻是割舍不下尹天雷的深厚情意，聽到龍雲圃的話心頭一動，常霄為了報仇斬殺千餘人，怎麽說都夠了，完全可以告慰死者在天之靈，自己沉浸在悲痛中難以自拔，對身邊的親朋好友是一種極大的傷害。想到這裏深施一禮，向大家表示歉意，隨即取來兩大壇酒，痛飲一場。別人想要勸解，瘦竹居士攔阻，段昔雲的意思很明白，要借一場大醉擺脫悲傷的情緒。眾人這才明白。老祖宗抱過孩子來喜笑顏開，如果是女孩就可以姓聶，成為隱仙宮的一員。男孩就隨父姓，這是成親時說好了的。老祖宗叮囑聶三娘，一定要再接再厲，為隱仙宮接續香煙，眾姐妹取笑一番。聶三娘最關心丈夫，瘦竹居士勸解：“老夫隨身帶著解酒清涼散，保管沒事。”聶三娘這才放心，如果丈夫擺脫悲痛，恢複正常生活當然最好。段昔雲喝了很多烈酒，昏昏大睡，瘦竹居士經驗豐富，吩咐大家不要驚擾。神目比丘心裏歡喜，如果段昔雲恢複正常，自己就可以品嚐到美味佳肴了。平湖俠隱得知段昔雲就是鼎鼎大名的水晶二老，心裏極為歡喜，如果能品嚐到水晶二老的手藝那可真是不虛此行了。天來子倒是無所謂，自己不能吃葷，沒有這個口福。
段昔雲昏睡一夜，次日醒來頭痛欲裂，瘦竹居士拿出解酒清涼散放到段昔雲鼻下，段昔雲狠吸一口，一股涼意很快傳遍全身，酒意全無，精神煥發。起身道謝，瘦竹居士微笑搖頭：“舉手之勞，難當謝字。”酒醒過後，段昔雲的狀態好了很多，來到前麵與眾人相見，大家正在給孩子起名，做父親的最有發言權，段昔雲不假思索：“不用費神了，就叫段天雷。”聶三娘大喜，取這個名字說明段昔雲已經擺脫了悲痛，恢複正常了。神目比丘拍手叫道：“我們好好慶祝一下，你們兩口子做些好菜。”聶三娘心裏歡喜，滿口應允，段昔雲很久沒做菜了，點頭應允，神目比丘歡喜之極。劍童兄弟深知段昔雲的手藝精湛，摩拳擦掌準備大吃一頓，老祖宗也沒有品嚐過段昔雲的手藝，深感這次來對了。因為有的是金銀，材料很快預備齊全，段昔雲首先做出尹天雷的拿手菜，向去世的好友表示思念之情，這幾道菜不是給大家吃的。隨即兩夫妻聯手做菜，因為武功精湛，沒過多久，一道道精美菜肴就端了出來。最開心的當然是神目比丘，搶先把自己愛吃的搶過來，一飽口福。總算不能吃葷，否則大家隻能看著她一個人吃了。段昔雲很久沒有做菜了，這一次一發不可收拾，菜肴變化無窮，花樣繁多，大家讚不絕口。天來子也感覺到這些菜肴與眾不同，水晶二老名不虛傳。大家品嚐極品美酒佳肴，談笑風生，急壞了龍雲圃，素雲宮主不讓他與大家坐到一起，看著眾人享受美味急得直流口水。鶴童心好，指點他到廚下找些吃食，龍雲圃馬上跑出來，到廚房外探頭探腦。段昔雲心裏明白，正是這個青年的一句話點醒了自己。因此特別關照，龍雲圃大喜，敞開肚皮大吃大喝，口裏叫道：“酒好，菜更好，皇帝也比不上我快活。”抱著酒壇手舞足蹈。
看到龍雲圃的樣子段昔雲頗有感慨，自己已經很久沒有像龍雲圃這樣真正開心過了，主要原因就是心裏牽掛的事情太多，放不開，今後要改變想法。看到丈夫的變化聶三娘極為欣喜，拿出渾身解數，反正人很多，完全有施展的餘地。這次宴會開心之極，段昔雲想起了自己的父親，離開神刀門已經很久了，數年來一直沒有考慮父親的感受，如今有了兒子，於情於理都應該迴家看看了。說出這個想法大家都表示支持，神目比丘馬上提出條件，起碼再來兩次宴會才能讓兩夫妻離開，老祖宗也舍不得孩子，段昔雲答應與大家盤桓三日再走。吃飽喝足，飛行自然是最好的消遣方法，大家分頭準備，段昔雲也加入進來，天公作美，風力大小剛好合適，一行人乘著海風飛翔半空，段昔雲發覺，原來飛行可以很好的放鬆身心，緩解情緒，因此盡情玩耍。晚間聚會的時候劍童提起，在海市蜃樓中看到了常霄和玉蝴蝶，段昔雲吃驚不已，這樣的事實在匪夷所思。經過一番盤桓段昔雲才得知，平湖俠隱與神目比丘動過手，還占到上風，天來子更曾經與常霄戰成平手，瘦竹居士的武功也是深不可測，就連龍雲圃這個愣頭青也不簡單，曾經戰勝過靈木真人和通天堡主江飛鸞。習武之人遇到高手自然不能輕易錯過，段昔雲與這幾人交流，瘦竹居士對段昔雲的評價很高，認為這個人的刀法精湛，雖然比不上常霄也可以獨當一麵。因為天來子師徒精於劍術，與刀法有很大差異，瘦竹居士精於養氣，也不擅長刀法，段昔雲的收獲多半在內功方麵。三日後段昔雲準備迴家，素雲宮主預備了一份禮品，段昔雲告別眾人，與妻兒一道迴轉神刀門看望父親。
段青霄重出江湖，與常霄明爭暗鬥多次之後退隱江湖，把滾珠寶刀交給了門徒鍾萬山。因為不夜城的聲名遠播，神刀門一直沒有什麽起色，鍾萬山年事已高，抓緊培養後進，為神刀門的未來打基礎。段辛夷很是掛念兒子，可是段昔雲有自己的主見，做父親的不好勉強，隻能把思念之情藏在心底，每到夜深人靜的時候就到段昔雲的住處喝酒，盼望兒子早些迴來。段昔雲做了父親才體會到這份心情，這才想迴家探望一下。如今段昔雲的武功修為已經超越了四大名門以及師伯鍾萬山，不過對門主之位沒什麽興趣，江湖的樂趣很多，一旦做了神刀門主就多了很多顧忌。段辛夷得知兒子迴來大喜，因為媳婦初次登門，不能草率，段辛夷讓人把房舍殿堂打掃幹淨，懸燈結彩。段昔雲領著妻子進來拜見，段辛夷雙手攙扶，等候了多年，兒子終於迴家了，心裏歡喜，忍不住落下眼淚。段昔雲也覺得心酸，請罪道：“爹，孩兒不孝，勞父親惦念。”段辛夷輕歎：“迴來就好。”因為聶三娘在場，段辛夷要保持身份，好言安撫。見到了孩子，段辛夷笑得合不攏嘴，老年人多半如此。一家人團聚，段辛夷興奮異常，安排酒宴，派人去請鍾萬山。段昔雲的身份比較特殊，首先是老門主段青霄的單傳後裔，又曾經做過神刀門的門主，作為如今的門主鍾萬山當然十分重視，放下手邊的事趕過來。段昔雲見過師伯，鍾萬山頗為感慨，在內心裏，鍾萬山並不想做神刀門主。自從常霄出道江湖以來，幾乎所有的風頭都被他占去了，自己很難有所作為。老門主段青霄叱吒江湖，為神刀門開創了大好的局麵，到了自己手裏，前麵有不夜城這座大山攔在前麵，自己根本沒有能力超越。承接這副擔子的最佳人選當然是段昔雲，雖然有這個意思，可是段昔雲以水晶二老的身份遊戲江湖，數年來沒有迴家一次，這件事自然沒有著落。這次會麵鍾萬山已經打定主意，想辦法把這個擔子交給段昔雲，自己退隱江湖，過幾年閑雲野鶴的日子。
這次會麵，最開心的當然是段辛夷，兒子已經成長為武林高手，又有了後代，對於神刀門來講是天大的喜事。鍾萬山察言觀色，猜測出來，段昔雲不會很快離開，腦子裏開始盤算，怎樣才能讓段昔雲答應出任門主。本來段昔雲隻想在家裏小住幾日，可是看到父親的樣子實在不忍心提出來。當晚鍾萬山找段昔雲單獨商談，段昔雲已經預感到鍾萬山的用意，打定了主意，說什麽也不能答應。落座後鍾萬山首先詢問一下段昔雲的經曆，得知段昔雲結交了很多高人，妻子聶三娘的家族也是武林世家，心裏極為歡喜。很快談到了正題，段昔雲解釋道：“師伯，當年小侄曾經出任門主，因為年輕氣盛，吃了大虧，成為江湖笑柄。後來遊行江湖，見識到各路高人的武功，尤其是不夜城主，比較起來，小侄這兩下子實在上不得台麵。”鍾萬山當然明白段昔雲的意思，開解道：“賢侄，不夜城獨領風騷確實是不爭的事實，可是你仔細想一想，江湖中很多門派流傳都在百年以上，曆代門長有幾人達到不夜城主的輝煌？”段昔雲沉思片刻搖頭：“一個也沒有。”鍾萬山點頭：“這就對了，對於神刀門而言，需要的不是天下第一高手。”段昔雲輕歎一聲：“師伯的意思小侄明白，隻是經過數年遊曆，小侄已經適應了隨心所欲的生活，不想受到約束。”鍾萬山板起臉：“這話就不對了，身為男子就要承擔責任，你的身從何來？你的父親苦心培養你為的是什麽？難道就是為了你混跡江湖，盡情享受一切？”段昔雲登時語塞，這個問題自己從來沒有仔細考慮過。鍾萬山趁熱打鐵：“如今你也有了後代，你的希望是什麽？難道就是要你的兒子長大以後像你一樣做個無根的浪子？”段昔雲這時才意識到自己的責任，從前都是為自己考慮，沒想過其他。
這次商談的內容段辛夷也知道，內心裏希望兒子接手神刀門。鍾萬山的話深深觸動了段昔雲，自己從前的想法太簡單了，做人不能隻顧著自己開心，要往長遠打算。設身處地想一想，師伯出任門主為了什麽？無非是為了報答自己祖父傳藝之情。自己作為正統傳人為神刀門做過些什麽？除了麻煩就是麻煩。如今自己羽翼豐滿，有什麽理由讓師伯繼續承擔這副重擔？鍾萬山看出段昔雲心眼活動了，繼續開解：“你爹身子骨一直不好，師伯隻能勉強維持局麵，如果你不肯擔起來，神刀門必然會沒落，那時候你還能放開懷抱享受麽？再者說做了門主不一定就失去了自由，青陽劍客做了霧靈山莊莊主以後還跟從前一樣，四處漂泊，一年當中最多有兩三個月在家裏，日子照樣過得舒坦。”段昔雲考慮多時終於做出了決定：“也罷，小侄一意孤行，愧對師伯，愧對父親，從今日起重迴神刀門。”鍾萬山大喜，馬上把好消息告知段辛夷，段辛夷興奮之極，覺也不睡了，與鍾萬山計議，準備舉辦交接儀式，通傳江湖。段昔雲把自己的決定告知妻子，聶三娘很是通情達理，漂泊江湖終究不是常法，為了孩子的將來，總要有個根才好。反過來說，家族有事，自己也要出力。事情定下來，鍾萬山安排人發出武林貼，請各門各派前來觀禮，聶三娘寫信請母親和姐妹們前來湊湊熱鬧。因為段青霄的緣故，神刀門在江湖中還是無人小覷，接到武林貼，各路高手紛紛預備賀禮，準備到場祝賀。素雲宮主接信後有些意外，這麽大的事段昔雲臨行時怎麽隻字未提？
得知此事神目比丘第一個跳出來，心裏盤算，自己去湊熱鬧，段昔雲一定會拿出好東西招待，那時候又可以品嚐到美味佳肴了。這個提議得到大家響應，天來子無所謂，平湖俠隱卻忘不了段昔雲的手藝，因此決定，大家一起去湊熱鬧。一行人高高興興啟程，路上得知，不夜城主常霄潛身江湖，八成不會露麵，另外伍青陽閉關練劍，由霧靈山莊的老莊主代表。由此可以斷定，這次聚會最引人注目的就是神目比丘了。因為老門主段青霄依然在世，這次聚會很有可能會出現，因此各門各派的門長都動身了，神目比丘與段青霄打過交道，認為段青霄為了門主交替的事來的可能性不大，為了段昔雲的兒子倒是很可能來，這可是神刀門的希望。因為時間很寬裕，一行人並不急著趕路，老祖宗和素雲宮主讓青年男女們到各處采購一番，準備各式各樣的賀禮，讓神刀門的人看看門主夫人的家族人多勢眾，非但精於劍術還很有錢，這是為了聶三娘的地位著想。這時候伍青陽得到甘露寶劍的事已經傳遍了江湖，正如常霄所料，有一部分人不服氣，認為伍青陽配不上第一劍客的稱號。天來子眼光獨到，認定伍青陽完全有可能成為當代第一劍客。神目比丘無所謂，不管伍青陽是什麽身份都要聽自己的話。事實上到目前為止，隻有常霄最不聽話，有機會一定要找他的麻煩，讓他知道自己的厲害。一行人一路走一路采購，很快後麵就多了兩輛大車，車上的東西五花八門，吃的用的穿的戴的，大到屏風床帳，小到戒指耳環，還有各色綾羅綢緞，好似搬家一般。
一百七十二章 後繼有人
段昔雲已經出任過一次神刀門主，這一次本來沒打算鋪張，可是段辛夷和鍾萬山堅持，這次來的客人很多，萬萬不能草率。如今的段昔雲與當初截然不同，當初是意氣風發，不可一世。如今深沉內斂，腹隱珠璣。這些年段昔雲多半時間與尹天雷化身水晶二老遊戲江湖，真正的朋友並不多，可是衝著段青霄的麵子，來的人還是不少，場麵很是熱鬧。不過真正的熱鬧還在後麵，神目比丘一到，場麵登時熱鬧了好幾倍。首先這位武林前輩地位尊崇，峨嵋派享譽江湖，另外丐幫幫主紫雲姑是神目比丘的弟子，師父的話自然要聽，所以神目比丘舉足輕重。不過這位前輩喜歡開玩笑，好詼諧，很容易相處，沒有人懼怕。神目比丘一到隱仙宮的人自然也到了，這些美女十分引人注目，一般來講武林聚會女子不是很多，這一次可不一樣，娘子軍勢頭已經壓過了各方高手。神目比丘是當然的主角，素雲宮主儀態萬方，雍容華貴，隱仙宮的美女個個嫵媚多姿，比較起來，各門各派的門長都要遜色許多。負責接待的人也算是老熟人了，就是萬仙堂的老堂主萬俟嵩，這一次為了師門放下手邊的事特意趕來幫忙。自從插手鹽務以後，萬仙堂財源滾滾，收獲頗豐。萬俟嵩是老江湖了，在官場同樣吃得開，這裏麵有個訣竅，有錢大家賺，不能過於貪心，如果吃獨食早晚會遭到暗算。因此萬俟嵩從來不吝惜錢財，打點各級官吏，上到皇親國戚，下到府縣官員，因此萬仙堂順風順水。當然，萬俟嵩也不是善男信女，軟的不行就來硬的，貪官汙吏永遠喂不飽，必要的時候可以采取威懾的手段。各路人物紛紛趕來，段昔雲注意到南海首領燕南樓變化很大，當初不夜城交流武功的時候燕南樓是最弱的一個，如今的燕南樓卻是精華內蘊，舉止從容，已經有了大家風範。段昔雲深深體會到逆水行舟的道理，如果自己不努力，早晚會被人超越。
不夜城方麵隻有劍童兄弟，段昔雲理解常霄的苦衷，在各方麵都達到巔峰的時候竟然受到如此沉重的打擊，心情之鬱悶完全可以理解。當初伍青陽接掌霧靈山莊時神目比丘就鬧出不少花樣，這一次有了這些青年男女亂出主意，場麵之混亂可想而知。總算萬俟嵩久經風浪，老於世故，處理得十分得體。儀式極為簡單，鍾萬山正式把滾珠寶刀交給段昔雲，眾門人參拜新門主，接著就是鑼鼓鞭炮，大擺酒宴。萬俟嵩把客人安排得井井有條，互相有矛盾者分開安置。場麵很是熱鬧，神目比丘的主要目的是為了品嚐美食，段昔雲要招待賓客脫不開身，那就找聶三娘，在這樣的日子裏聶三娘自然不能掃大家的興，動手做出美味佳肴招待大家。來賓之中不乏高手，平湖俠隱一直認為師父堅持隻有伍青陽配得上甘露寶劍有些武斷，原因就是師父一直隱居深山，極少與江湖高手接觸。如今各路高手齊集，師父會不會改變初衷？詢問之下天來子笑道：“師父不可能看走眼，其中的道理很是細微，將來你會明白的。”平湖俠隱隻好不提。大多數賓客參加完儀式，酒宴過後就告辭了，神目比丘當然不肯罷休，帶著一大群人住下來。段昔雲雖然擔負起神刀門的擔子，心裏卻有幾分遺憾，尹天雷去世，自己成為神刀門主，從前瀟灑江湖的日子再也找不迴來了。安頓好神目比丘一行，獨自坐在靜室裏，麵對著滾珠寶刀沉思，迴想自己的經曆，為將來打算一番。正在出神之時一陣微風拂過，一片落葉從敞開的窗戶飄了進來，段昔雲拿起落葉，心道：落葉歸根，自己的根就在神刀門。轉過頭來，麵前竟然出現了一人，正是叱吒江湖的刀中聖手，自己的祖父段青霄。
在段昔雲的記憶裏，對祖父的印象隻是停留在表麵，沒什麽親情可言，從小到大就沒接觸過幾次。在心目中，段青霄是武林前輩，是赫赫有名的神刀門主，卻不是稱職的祖父。不管心裏怎麽想，麵前的人畢竟是至親骨肉，因此段昔雲跪倒施禮，段青霄點頭微笑：“好孩子，翅膀硬了，不把爺爺放在眼裏了。”段昔雲忙道：“孫兒不敢。”段青霄雙手攙扶：“這是什麽話，你要是這麽膽小爺爺這次就白來了。”段昔雲沒有聽出話裏的含義，段青霄解釋道：“如果你沒有超越爺爺的欲望就配不上滾珠寶刀。”祖孫兩人落座，段青霄輕歎一聲：“很多人都問過我，為什麽把滾珠寶刀傳給了陳洪仁，這個人在任何方麵都算不上出色。”段昔雲也有這個疑問，祖父既然提起這件事自然會有下文，段青霄長籲一口氣：“當時神刀門眾多門人中隻有陳洪仁的野心最大，為了得到滾珠寶刀不擇手段，爺爺的看法是，這些門人要想在刀法上超越是不可能的，神刀門要想發展下去需要陳洪仁的野心。”段昔雲這才明白祖父的真實想法，段青霄頗為感慨：“從後來的結果來看當初的決定還是錯了，爺爺沒料到陳洪仁的私心太重，目光短淺，得到滾珠寶刀之後完全滿足，竟然離開了師門。”段昔雲完全理解祖父的感受。段青霄這次來當然不是為了陳年舊事，轉過話題：“過去的事情就過去了，爺爺這次來主要是為了神刀門的將來，一錯不能再錯。”段昔雲點頭：“孫兒一定盡力。”段青霄搖頭：“立足江湖沒那麽簡單，常霄的例子你也看到了，刀法達到了巔峰又如何？擁有了無比強大的勢力又如何？女兒女婿還不是被人害了，處死千餘人也不能讓死者生還了。”提到這件事段昔雲的心裏隱隱作痛，尹天雷是自己最貼心的朋友，無論如何不能拋在腦後。
段青霄想到段昔雲和尹天雷的交情，自責道：“爺爺不該提起這件傷心事，經過這麽長時間的磨練，你的修為取得了不小的進步，爺爺說的不僅是武功，要成為真正的高手僅憑武功遠遠不夠，相信你能明白其中道理。”段昔雲點頭，這個道理自己已經有了很深切的體會。經過一番交談，段青霄把自己的底亮了出來：“孩子，爺爺退隱江湖之後，並沒有完全放棄手上的力量。”聽到這句話段昔雲心頭一振，當初祖父控製的力量與不夜城不相上下，明爭暗鬥多次絲毫不落下風，隨著祖父的退隱，這股力量逐漸被人淡忘，沒想到祖父還掌握著這股力量。段青霄從懷裏取出一塊赤紅色的玉牌，上麵雕刻著一柄刀，段青霄解釋：“這就是信物，誰掌握了它就掌握了這股力量，今日爺爺就是為了把這塊玉牌交給你專程趕來的。”段昔雲盯著麵前的令牌半晌說不出話來，這塊令牌的價值太大了，誰擁有了它就擁有了一切。沉默多時，段昔雲做出了決定，表態道：“這塊令牌不屬於我。”段青霄臉上露出了微笑：“好孩子，是塊材料。其實這塊令牌沒有什麽意義，爺爺就是想看一看你能不能勝任神刀門主。”段昔雲一愣，不明白祖父的意思，段青霄解釋：“爺爺確實控製著一批高手，這些高手都有公開的身份，平時盡管安居樂業，有事情時就會恢複江湖人的身份。他們不認令牌，隻認你爺爺。”段昔雲說不出心裏是什麽滋味，搞不懂祖父到底想做什麽，段青霄續道：“退隱江湖以後，爺爺不把這股力量完全放棄的用意就是為了防備萬一。爺爺安排這些人關注常霄的一舉一動以及有數幾名極流高手的行蹤，得到一些外人很難得知的內情。”段昔雲做了神刀門主，當然關心江湖動向，因此詢問詳情，段青霄介紹：“常霄得到一幅奇畫，畫裏隱藏有奇幻絕倫的刀法，常霄大費周折，終於領悟到這一門刀法。”段昔雲對這件事略有耳聞，當然不如段青霄清楚，這時候才算明白，心裏歎息：自己恐怕沒有機會超越常霄了。
對於常霄這個人的經曆，就連叱吒江湖的段青霄也不得不服氣，這個人的成長曆程好似神話一般。段青霄對常霄的行蹤極為了解，著重指出了幾個人，第一個就是聶氏家族的靈鷲上人，這個人的刀法精湛，內功深厚，乃是與神目比丘比肩的極流刀客。段昔雲頗為驚異，自己的妻子就是聶氏家族的人，自己都不知道的事祖父竟然一清二楚。除此之外段青霄又提到了極樂宮，就是這一次常霄首次施展了那種奇幻的刀法，在丹陽子和玉貞子合力施展的劍勢之下奪去了丹陽子的性命。隨後提到了平湖俠隱和天來子師徒，段昔雲聽說過，天來子曾經與常霄交手，是個兩平的局麵。段青霄的看法不同：“不要被表麵的現象迷惑，那一次交手常霄並沒有出全力，天來子的劍勢也沒有使完，平手是天來子的看法，真正的結果隻有常霄才清楚。寶鼎道人挑戰，華山交鋒之時爺爺看得明白，常霄的刀法已經跳出了塵世的羈絆，達到了無形無影，信手拈來的境界。”寶鼎道人歸天這件事段昔雲當然清楚，甘露寶劍易手乃是轟動江湖的大事。對於常霄施展的刀法，各路人物眾說紛紜，段青霄當然最有發言權，段昔雲有個疑問埋在心裏，一直沒有機會問，這一次總算有了機會，於是當麵提出來：“當初祖父與常霄交鋒，應該是兩平的局麵，事隔多時，常霄取得了很大進步，祖父的刀法是不是比不上常霄了？”對於這個問題的答案段青霄頗為肯定：“沒錯，爺爺退隱江湖以後就把刀法徹底放下了，有得必有失，爺爺的日子比常霄可快活多了。首先鑽研刀法是件苦差事。以常霄的修為再想進步更是難上加難，再加上火神宮的打擊，根本比不上爺爺快活。”
身為一門之長當然要了解江湖各路高手，段昔雲提到南海燕南樓進步神速，段青霄笑道：“那是常霄的提點之功，還有件事你不知道，華山比武過後，常霄與伍青陽私下會麵，將一本冊籍交給對方，伍青陽迴家以後馬上閉關，相信這本冊籍與劍術有關，等到伍青陽出關，他的劍術一定會有很大變化，你可不能用從前的眼光看待。”段昔雲點頭：“青陽劍客俠名遠播，沉穩幹練，江湖中沒有幾個人知道他的劍術深淺，孫兒從來沒有小瞧過他。”聽到這樣的迴答段青霄頗為歡喜，後繼有人確實值得慶賀。暢談多時段青霄取出了一本絹冊，微笑道：“常霄送給伍青陽一本書，爺爺也給你一本。”段昔雲大喜，連忙接過來，這本書一定是刀譜。打開一看完全不是那麽迴事，這本書從頭到尾沒有一個字，隻有十二幅小畫，筆力遒勁，意境高遠，顯然出自名家之手，可是這與刀法有什麽關係？段青霄鄭重道：“這次爺爺交給你的不是刀法，而是刀意，在極樂宮常霄獲勝後說過一句話：落日風簾動，碎影舞斜陽。這句話就是刀意，刀法融入自然，達到天人合一的境界，在華山比武之時，常霄施展絕技之前也曾經吟過：長河飲馬，弄影中州。這兩句話的意思一樣，刀法達到這個境界已經是信手拈來，隨心所欲了。”這樣的話段昔雲可理解不了，段青霄自然清楚，交代道：“你不要急於求成，要把絕塵刀譜與這些圖畫融合起來，如果能領悟其中奧妙，未來的江湖就是你和伍青陽的天下了。”段昔雲一愣：“不夜城雄踞江湖，常霄刀法登峰造極，豈能有別人的機會？”
自從醉霞道人歸天，江湖中最了解常霄的人隻有段青霄了，聽到段昔雲的疑問段青霄微笑解釋：“常霄經過火神宮的打擊，已經心灰意冷，用不了多久就會淡出江湖。”這麽說當然有根據，對於祖父的話段昔雲完全信得過。段青霄這次來不想驚動旁人，抓緊時間指點，十二幅畫都取材自唐詩，要與刀法融合不是簡單的事，時間緊迫，段青霄隻能說個大概，主要讓段昔雲自己領悟。祖孫倆研究了大半夜，段青霄看天色不早了，起身道：“這次來除了提點你之外還有一件事，就是看一看你的兒子，段家的血脈。”段昔雲當然沒理由拒絕，馬上到後麵來找聶三娘，忙碌了好幾天，聶三娘感覺疲憊，已經睡熟了，段昔雲悄悄抱起兒子，聶三娘畢竟武功精湛，雖然在熟睡中也感覺到來了人，見是丈夫隨口問道：“這麽晚了抱孩子到哪裏去？”段昔雲悄聲道：“我祖父來了，想看一看孩子。”聶三娘聽說過神刀門的老門主段青霄威震江湖，聲名響亮，乃是一等一的高人，就想起身前去拜見，段昔雲阻止，祖父這次來不想驚動旁人，將來自然有機會見麵，聶三娘也就不堅持了。段昔雲抱著孩子來到前麵，段青霄看到孩子滿麵堆笑，抱過來仔細端詳，問道：“取名了麽？”段昔雲點頭：“取好了，為了紀念好友，孫兒給他取名段天雷。”段青霄讚到：“夠響亮，將來一定可以在江湖上闖出名堂。”從懷裏取出一個玉瓶交給段昔雲，交代道：“這裏麵三十六顆藥丸，等孩子滿一歲的時候每月給他吃上一顆，長大以後修習內功可以事半功倍。”段昔雲牢記在心，祖父結識世外高人，這些藥丸一定極為珍貴。段青霄叮囑道：“要在江湖立足，僅憑武功遠遠不夠，你要多方教導，不能讓孩子走你的老路。”段昔雲答應，眼看天色將明，段青霄悄然離開。
一百七十三章 見風使舵
祖父走後，段昔雲把孩子送迴去，迫不及待研究祖父交給自己的畫冊，沒有一點頭緒，隻好先收起來。客人走得差不多了，神目比丘沒有了顧忌，開始吆五喝六，隱仙宮的娘子軍也是花樣百出，神刀門上下充分領教到這些人的難纏。不過辛苦也沒什麽好說的，這些人個個身懷絕技，沒有一個好惹的，就連被素雲宮主隨意支使的跟班龍雲圃也是一等一的高手。身在江湖，當然以武稱尊，因此大家任勞任怨，沒什麽好說的。天來子和平湖俠隱師徒不太看重口腹之欲，隻想利用大風箏充分領略大好山河，看神目比丘興致正濃，兩師徒準備離開，神目比丘倒是爽快，馬上表態：“你們兩個趕緊走，把桂華留下。”大家不明其意，龍雲圃笑道：“這還用說，從前沒有人是她的對手，這兩位前輩劍術絕頂，超過了她，自然不開心。”神目比丘點頭：“這個傻小子說得一點都沒錯，誰讓他們兩個比我厲害。”袁桂華本來想跟著爺爺一道走，可是天來子喜歡無拘無束，有袁桂華跟著就不能隨心所欲了，因此做主讓袁桂華留下來。平湖俠隱自然關心孫女，不過沒什麽好擔心的，這一行人沒一個庸手，不可能出什麽意外。商定之後天來子帶著徒弟離開，瘦竹居士要到泰山找史懷玉合作調酒，還要到膠州找龍景天研究棋藝，三人一道離開。這三人走後神目比丘越發沒有顧忌，盡情享受一番。雖然是貴客，也不能無休止的打擾人家，在素雲宮主的催促下，神目比丘終於表態，準備離開，當然，臨行還要段昔雲夫妻二人親自動手下廚，做上一桌豐盛的酒席才行。段昔雲自然不能推辭，神目比丘心滿意足，這才帶領一行人離開神刀門。劍童兄弟以及隱仙宮的美女暗自慶幸，有這位前輩在，著實享了不少福，吃到了極品佳肴，喝到了極品美酒。
送走客人，段昔雲抓緊研究這些圖畫，祖父交代過，這些圖畫要與絕塵刀譜一起來看，還要熟讀唐詩，完全領會詩句裏麵的意境。因此段昔雲刻苦鑽研，邁不出這一步自己就不配做神刀門主。這些事情說起來容易，做起來就難了，為了將來段昔雲把所有精力投入其中，取得的進展卻極為有限，欲速則不達，段昔雲耐下性子，把其他事完全拋開。無獨有偶，就在段昔雲苦心鑽研圖畫的時候，伍青陽也對著數幅圖畫發呆。常霄贈送的薄冊前麵都是一些論述，很容易明白，後麵就是圖畫了，伍青陽與段昔雲一樣看不明白。段昔雲有祖父指點，伍青陽畢竟是老江湖，雖然暫時看不出門道，卻可以確定，這些圖畫與武功密切相關。這兩人雖然不在一處，境況卻極為相似。寶鼎道人歸天以後，通天堡主江飛鸞頗為惋惜，後來得知甘露寶劍落到了伍青陽手裏，心中頗為不然，認為伍青陽配不上這柄寶劍，常霄這麽做明顯是衝著舊交的情麵。雖然有些不滿，可是常霄幫助自己鑄造了足以抵擋甘露寶劍的利器，不好爭執什麽。不過心裏打定主意，早晚與伍青陽較量一下，把第一劍客的名號奪過來。這時候的江湖格局沒什麽變化，丐幫與陸文俊一方聯手，在紫雲姑苦心經營之下實力提升一大塊，已經成為江湖中第一大幫，當然，能有今日的成就少不了金蟾長老的幫助。四大名門根深蒂固，仍然是名門正派的代表。南海船隊與陸文俊通力合作，在常霄的扶植之下，生意頗為紅火。要說變化最大的當屬萬仙堂，萬俟嵩因為珊瑚的關係與皇家攀上了親，得以插手鹽務，財源滾滾，萬仙堂發生了本質的變化，成為介乎於官府於江湖之間的一股勢力。最為強大的勢力當然是不夜城，常霄的武功已經得到所有人的認可，無人能與之爭鋒。
可惜的是，作為江湖第一高手的常霄日子並不快活，一連串的打擊讓這位武林魁首煩悶異常，如果沒有玉蝴蝶和火龍駒，這日子真不知該如何打發。經過一段時間，常霄的心情總算緩和許多，偏偏又有事情找上來。家住西湖的藥商段奎身染重病，朝不保夕。常霄落魄的時候段奎慷慨伸出援手，非但收留了常霄還與之結拜成兄弟，後來更為常霄購得龍鱗寶刀，可以說是常霄最大的恩人，兩人的感情極為深厚。不管常霄遭遇到什麽，每年都要到西湖探望一下這位結義的兄長。段奎為人講究隨心所欲，衣食住行極為講究，因為養尊處優，身軀頗為肥胖，年事一高身體就虛了，被冷風一激登時病倒。雖然家資百萬，多方設法，卻無法挽迴，逐漸病勢沉重，神智迷糊。段奎長子繼承父業，在外麵跑生意，不在跟前，次子生性懦弱，沒個主意。段家乃是當地首富，家族很多人眼紅，有段奎在，誰也不敢放肆，如今段奎病倒了，這些人就打起了歪主意。公推出三位家族裏的長者，帶領家族裏百餘名青壯，找出個理由，將段奎捐錢修家廟時寫下的一千兩改成了七千兩，還找來見證，一起指證，段奎當時說的是黃金。為了穩妥起見還找來了官差，許下好處，準備大撈一把。這麽多人一起前來鬧事，段奎的次子膽小怕事，早就嚇得躲起來了，段家的女眷生怕出醜，都不敢出頭。正在混亂之時，外麵傳來嘹亮的馬嘶之聲，段奎的妻子喜道：“這下子好了，二叔一到什麽都好解決。”來的人就是常霄，因為隱居在幻魔洞，心情鬱悶，得到消息時已經晚了，晝夜兼程趕來，多虧火龍駒神駿，這才及時趕到。段妻馬上讓家人讓兒子前去迎接，段奎的次子聽說常霄來了，登時有了主心骨，不顧一切衝到門外，見到常霄納頭便拜，泣不成聲。
常霄知道段奎得了重病，急急趕來，沒想到段氏家族的人會乘機作亂。下馬攙扶，詢問道：“你爹怎麽樣了？”段奎的次子一著急說不出話，旁邊的家人急道：“二爺來得正好，家裏被一群無賴攪鬧，亂搶金銀財帛。”常霄怒道：“什麽人如此大膽。”氣衝衝昂首進門。這時一幹無賴連同官差正在興高采烈大發橫財，你爭我奪，好好一座庭院被這些人搞得烏煙瘴氣。常霄怒氣衝衝，本意是要好好教訓一下這些無賴，走到二門的時候腦筋一轉，自己不可能總留在這裏，一旦離開這些無賴還是會來搗亂，如果殺掉這些人，段家在這裏就住不下去了，相信大哥段奎不願意看到這一幕。對付這些無賴最好是通過官府，這時候腦海裏閃過一個人，心裏有了主意。眾無賴連同官差正在放肆，忽然見到常霄都有些膽虛，常霄鐵青著臉喝道：“滾。”聲若銅鍾，震得這些人耳鼓嗡嗡作響，眾無賴感到從心裏害怕，再不敢耽擱，爭先恐後跑出去。有家人道：“二爺，他們帶走了不少金銀，還弄壞了好多家什。”常霄冷笑道：“用不了幾天，他們就會把東西送迴來，磕頭賠罪。這些事不急，快帶我去見大哥。”家人領命，連忙把常霄領到臥榻前，本來段奎已經昏迷很久了，常霄剛一進門，忽然睜開了眼，開口道：“兄弟，大哥一直在等你。”常霄上前握住段奎的手，心裏發酸，安慰道：“大哥放心，家裏一切有兄弟主持，不管怎樣先把身子養好了。”段奎輕歎一聲：“兄弟，大哥壽數已盡，過不了這一關了。”常霄武功修為已經登峰造極，看出大哥段奎已經油盡燈枯，迴天無力，沒有別的辦法，隻能好言開解，段奎緩緩道：“兄弟，大哥這輩子榮華富貴，子孫滿堂，知足了。早年經商的時候，過手的藥材不計其數，大哥從來沒有攙過假，也算對得起良心了。”當初常霄曾經與段奎一道販賣藥材，知道段奎做生意最講信用，這才得到各方藥鋪的信任，攢下了偌大的家業。段奎接著道：“大哥這輩子最得意的一件事就是得到一個好兄弟。”常霄頗為感慨：“若不是大哥仗義，焉有小弟命在？”段奎勉強一笑：“兄弟這麽說就見外了，情分最重，大哥第一眼看到你就覺得投緣。”常霄眼看著結拜的大哥病入膏肓，無計可施。
生老病死誰也無法抗拒，常霄的本事再大也不可能與天抗爭，段奎迴光返照，說出心裏話以後安然逝去。常霄心裏很不是滋味，大哭一場，段家上下一起舉哀。常霄做主，讓家人準備喪事，選墓地做棺木，高搭靈棚，請僧人超度亡魂。私下裏發出一封信，為段家的將來安排一切。那些無賴們雖然受到了驚嚇，總算撈到了好處，眼看段家人不追究，心裏暗自慶幸，後悔當時手腳不夠麻利，沒能多拿一些。喪事頗為隆重，常霄當然不怕花錢。段奎是當地首富，自然免不了與官府打交道，每次捐資修橋鋪路段家都是第一個，當地的知府親自寫下匾額，正準備讓衙役送去，書辦忽然急匆匆跑進來，知府斥責道：“慌什麽，讀書人豈能失儀？”書辦施禮道：“大人，武陵王車駕剛剛進城。”知府登時變色：“武陵王，那可是江南的半邊天，快去迎接。”這個時候顧不上失儀不失儀了，手忙腳亂換上官服，召集衙役們前去迎接。很顯然，讓魏河陽來是常霄的意思，給官府施壓最理想的人選非他莫屬。魏河陽已經明白常霄的意思，所以才擺足了架勢。知府帶領一幹從人慌慌張張前來迎接，大禮參拜，魏河陽安慰道：“本王有一位故人過世，特意前來吊唁，不是為了公事。”知府鬆了一口氣，小心詢問：“不知王爺這位故人高姓大名？”魏河陽按照常霄的意思迴答：“就是這裏的首富段奎員外，當初本王落難，多虧段員外仗義援手，後來又曾拿出大筆銀兩資助軍用。”知府心裏打鼓，怪不得段家富甲一方，原來有武陵王在背後撐腰，多虧自己沒有開罪於段家。心裏胡思亂想，魏河陽臉色一變：“來之前本王聽說，竟然有一群潑皮無賴乘喪到段家鬧事，你這知府是怎麽當的？”知府嚇了一大跳，武陵王掌握著生殺大權，一句話就要了自己腦袋。連忙跪倒請罪：“下官實在不知，請王爺恕罪。”魏河陽板著臉問道：“這樣的事還要本王處理麽？”知府馬上會意，這是在給自己台階下，馬上順口搭音：“下官馬上處理。”
如果是平民百姓，這樣的小事至少要拖延個十天半月，撈足了油水還不一定處理，如今武陵王發了話，知府下了死令，一定要把作亂之人全部捉拿，趁這個機會討好武陵王。這是官場的規矩，大家心知肚明。知府把魏河陽請到府衙，小心伺候，發出了公文，差役們如狼似虎前去拿人，這個時候徇不得私情了，很快就把一幹人等捉拿到府衙。魏河陽讓知府馬上處理，自己就在堂上旁聽，知府大喜，這可是表現的好機會。當下升堂，知府鐵青了臉，擺出一副為民做主的架勢，上堂之人最少二十板子，追繳金銀，逼問同夥，參與其事的官差加倍。知府急了眼，行刑的官差不敢敷衍，格外的賣力，一時間堂下哀號之聲不絕於耳。到了此時這些人才傻了眼，後悔也晚了，偷雞不成蝕把米，非但要交出所得金銀還要賠償一切損失。有武陵王在場，知府雷厲風行，半日就處理完，請魏河陽示下，魏河陽寬慰幾句，知府連忙自謙，說什麽為民做主理所應當。魏河陽吩咐，讓這些人到段家請罪，修繕被毀的家什，這些人都挨了扳子，休說幹活兒，走路都吃力，叫苦不迭。武陵王的話豈能不算數？知府為了表示自己執法嚴明，讓衙役們給這些人帶上枷鎖，馬上到段家去。這些人叫苦不迭，勉強攙扶著走路，這份苦就不用說了。這麽一鬧登時轟動了全城，百姓們都知道段家與高高在上的武陵王有來往，羨慕得不得了。有機靈人馬上到段家送信，段妻頗為不解，自己的丈夫怎麽可能與武陵王有來往？事情擺在眼前，不信也不成，官府首先來人把追繳的金銀連同罰銀一並送迴，這些官差平日裏威風十足，這個時候卻極為謙恭，無非是想讓段家人為自己說兩句好話。段奎的次子出麵接待，沒經曆過這樣的事，頗有些手足無措。
段妻猜測，這件事八成與常霄有關，隻是不敢確定。常霄是江湖人，怎麽可能與官府中地位尊崇的皇親國戚有來往？那些無賴勉強走到段宅，一個個灰頭土臉，隻剩下討饒的分了。常霄嚴厲叱責一番，段家上下拍手稱快，員外這個兄弟算是認對了。打發走這些無賴，常霄料理喪事，因為武陵王要來，知府派人全力協助，什麽都是現成的，錢都省了。平民百姓見到七品知縣都要跪拜，武陵王前來吊喪，段家人頗有無所適從之感。還是常霄做主，擺足了排場，這是讓當地的百姓官員看一看，以後不要招惹。魏河陽欠常霄很大的人情，這麽點小事當然要幫襯一下，當下擺足了王爺的架子，扈從儀仗數百人，浩浩蕩蕩到段家吊喪，知府自然跟著。喪事很是隆重，魏河陽致祭文，賜給段家珍寶玉器宮錦等物。喪事順利完成，常霄與魏河陽在段宅花園裏談心，段家人吃驚的發現，這位二爺對高高在上的武陵王絲毫沒有尊敬之意，反過來這位武陵王對二爺倒有些謙恭。常霄當麵致謝：“這次勞動王爺大駕了。”魏河陽笑道：“城主不要取笑了，我這個武陵王在別人麵前擺擺威風無所謂，在城主麵前擺譜，被江湖朋友知曉豈不要笑掉大牙。”常霄微微點頭：“這位段員外對我有救命大恩，我們有兄弟之義，龍鱗寶刀就是大哥所贈。”魏河陽完全理解，江湖人恩怨分明，這麽做完全在情理之中。魏河陽握有江南軍政大權，不能久留，事情辦完當即告辭，常霄也準備離開，段家上下目瞪口呆，如在夢中，員外這個兄弟到底是什麽人？手眼通天，無所不能。
一百七十四章 父子重逢
魏河陽啟程之後心裏有些許安慰，能幫上常霄的忙總是好事，這次會麵看常霄的情緒很不好，也難怪，火神宮的事情餘音未息，寶鼎道人挑戰落敗，如今結義的大哥又去世，換作誰心情也好不起來。這次出行為了擺排場帶出來很多人，自然引人注目，所過之處免不了有人看熱鬧，魏河陽也無所謂，百姓願意看無可厚非。前方出現一座鎮店，魏河陽吩咐人在鎮上休息一下，開路的軍兵進鎮巡視一番很快迴來稟報，鎮裏空空蕩蕩的，隻有幾名腿腳不便的老人。魏河陽心裏奇怪，讓人打探，很快得知，有一支奇怪的隊伍路經此地，就駐紮在鎮外的林中，鎮上人都去看熱鬧了。本來魏河陽沒把這件事放在心上，可是軍士稟報，這一行人排場極大，用的是王者的車駕。魏河陽心裏一動，廉親王去世之後，江南隻有自己一人封王，如果京城的親王郡王來到江南自己應該知道。軍士們仔細打探，得迴消息，這一行人服飾與中原截然不同，隨行人多半來自天竺，主人乃是天竺王室。魏河陽登時釋然，天竺王室得到朝廷許可後可以使用王者車駕。本來不太上心，軍士們卻說，這一行人頗為奇異，不住房舍，支起了數個大帳篷安身，僅憑坐騎來說就異乎尋常，除了馬匹之外還有高大的駱駝，中原罕見的長鼻大象。除此之外天竺美女裝飾華麗，腰肢柔軟，頗具異域風情，隨行伺候的竟然還有弄蛇人。聽到這些魏河陽來了興趣，難怪鎮上的人都去看熱鬧，這樣的經曆一輩子也未必能遇到。馬上吩咐人在此鎮落腳，安頓下來即派人送去名貼。很快傳來迴信，對方請魏河陽到帳篷裏一會。魏河陽欣然答應，帶領數名隨從前去赴約。當然，作為堂堂朝廷的武陵王，不能表現得寒酸，因此預備了很重的見麵禮，都是民間難得一見的寶物。
走到半路，對方派人前來迎接，魏河陽看到來人樣貌暗暗稱奇，這兩名大漢身軀高大，皮膚黝黑，與中原人截然不同。隨行的還有一名漢人，禮數很是周全。魏河陽問道：“你們主人怎麽稱唿？”來人迴稟：“主人乃是天竺王室冊封的月輪王。”魏河陽心裏一動，這個名字有些耳熟，好像在哪裏聽到過。走出數步忽然想起，師父伍青陽提過，不夜城主常霄有個獨子，從小就被天竺王室冊封為月輪王，難道竟然是他？於是詢問：“月輪王欲往何處去？”來人迴答：“月輪王此行專為探親，要到聚龍山去。”魏河陽一愣，聚龍山，應該是不夜城才對，猛然記起，不夜城的前身就是聚龍山莊，因為不夜城的名聲太響亮了，很多人忘記了聚龍山莊。如今已經可以肯定，這位月輪王就是不夜城主常霄唯一的兒子。沒想到自己剛剛會過常霄，迴來就遇上了他的兒子，也算是巧遇吧。聽說月輪王跟隨一代名僧百濟大師的師弟百空大師修行，幾乎沒有人知道準確消息，這次出現想必是離開師父了。正想著眼前出現了高大的帳篷，頗為華麗，樂聲悠揚，卻不是中原的樂器。月輪王出來迎客，四名天竺美女在前，魏河陽到過不夜城，常霄的妻子月影公主就是天竺公主，因此不覺得怎麽，身後的隨從卻覺得大開眼界。月輪王的皮膚呈現古銅色，這是跟隨百空大師苦行，風吹日曬，四處奔波的結果。魏河陽仔細打量，見這位月輪王身材並不十分魁梧，眉目間也不大像常霄，很接近天竺人。見麵施禮，月輪王雖然是天竺王室卻用中原禮節，抱拳道：“早聽說中原的武陵王武勇蓋世，縱橫沙場，所向無敵，今日一見果然英雄。”魏河陽自謙道：“哪裏，中原大地藏龍臥虎，本王隻不過運氣好一些罷了，令尊才是蓋世無雙的英雄。”月輪王一愣：“王兄竟然知道家父。”魏河陽一笑：“昨日還在西湖與令尊盤桓。”月輪王點頭：“原來如此。”
因為月輪王一直跟隨百空大師修行，對中原的事不十分了解，難得遇到故人，當然要熱情款待。來到帳篷裏，酒宴已經擺好，不過沒有桌椅，隻有幾案，地上鋪著厚厚的地毯。魏河陽與月輪王盤膝坐下，月輪王道：“既然王兄識得家父，就不用客套了，不知王兄與家父如何稱唿？”魏河陽道：“本王的恩師與令尊兄弟相稱。”月輪王點頭：“家父的朋友雖然不少，稱兄道弟者卻不多，令師必然是武林一流高手，不如你我也用兄弟相稱。”魏河陽當然認可，首先探詢道：“聽聞令尊安排賢弟跟隨百空大師修行，如今使用王者車駕，想必已經滿師出徒了。”月輪王一笑：“說來話長，我跟隨師父到天竺那爛陀寺參加辯經大會，遇到鳩摩羅王，提起我祖父，原來是一家人，鳩摩羅王的父親與我祖父是親兄弟。當時就邀我返迴故國，我當然拒絕，比較起來還是中原的日子更加多彩。鳩摩羅王當時贈給我王者車駕，侍從美女若幹，還有各色珍寶。本來我是不想收的，可是師父卻有意安排我與中原朝廷修好，堅持要我收下，我隻好從命。”魏河陽點頭：“百空大師一片慈悲之心，這麽做完全是為了兩國百姓。”月輪王苦笑道：“多了這麽多人就多了好多麻煩，再也不能像從前那樣自在。”魏河陽開解道：“賢弟身在福中不知福，這樣的日子可是無數人夢寐以求的。”月輪王搖頭：“像家父那樣縱馬江湖才是我最想過的日子。”魏河陽輕歎：“令尊也有煩惱，尤其是最近，變故連連，情緒十分低落。”月輪王頗為詫異：“天下還有什麽事能讓家父心煩？”
有此疑問並不奇怪，不夜城如日中天，常霄刀法冠絕天下，確實不應該有什麽煩心事了。可是世事難料，魏河陽考慮再三，吐露了實情，聽說妹妹蜻蜓遇害，月輪王大怒，隨手一掌擊下，幾案三寸厚的木板登時多了一個掌形窟窿，而案上的酒壺酒杯竟然沒有一絲晃動，魏河陽暗暗吃驚，當真是虎父無犬子，這位月輪王的內功如此精湛，堪稱當代高手。魏河陽連忙把後麵的事情講述一遍，月輪王勉強壓住怒氣，父親一下子處死千餘人為妹妹報仇，這口氣算是出了。想到與妹妹人天永隔，心裏極為傷感。想到自己的母親，不由得牽掛起來。魏河陽開解道：“賢弟不必多慮，月影公主認了一個女兒，如今應該沒有什麽大礙了。”月輪王心緒不佳，準備到不夜城探望母親，魏河陽告知，常霄帶著一家人離開了不夜城，沒有人知道他們身在何處。月輪王知道父親的脾氣，長歎一聲，默然無語。魏河陽出主意：“賢弟不用心急，令尊消息靈通，隻要車駕進入不夜城，令尊必定知曉。”月輪王點頭，魏河陽畢竟是堂堂的武陵王，不能失禮，因此吩咐歌舞助興。魏河陽已經知道月輪王帶著天竺鳩摩羅王的國書，這是首要大事，因此安排人馬上上報朝廷，妥善處理。月輪王雖然盛情款待，心情卻極為沉悶，魏河陽當然理解，想方設法開解。酒宴過後，月輪王吩咐迴禮，送給魏河陽駱駝十匹，天竺美女四名，珍寶若幹。魏河陽推辭，月輪王表態，這是鳩摩羅王的意思，魏河陽隻好收下。月輪王急著趕奔不夜城，送走魏河陽之後馬上啟程，魏河陽接受了月輪王的禮品，這些禮品的價值遠遠高於自己的饋贈，作為天朝大國當然不能小氣，因此在道上就開始琢磨。首先吩咐人預備中原特產以及奇珍異寶，另外派人知會陸文俊，挑選絕色美女八名，準備送給月輪王。迴到武陵山，玫瑰公主得知經過頗為後悔沒有同行。
月輪王一行來到不夜城，隨行之人見到如此規模紛紛咂舌，沒想到月輪王在中原的家比天竺的皇宮還要宏偉，難怪不肯留在天竺。月輪王是常霄的獨子，算得上不夜城的少主，留守的人很快把消息發出去。常霄處理完大哥段奎的喪事之後迴到幻魔洞，心情更加鬱悶，大哥一去自己的日子更難打發了。接到這個消息總算好受一些，這是最近一段唯一的好消息。月影公主得知兒子迴來了迫不及待，馬上就要迴不夜城，常霄自然依從，帶著六個妻子和櫻桃離開幻魔洞，取道不夜城。櫻桃離開母親很久了，心裏十分想念，向常霄提出請求，常霄自然應允，發出消息，請素雲宮主到不夜城一會。神目比丘本來沒什麽目的，隨興所之，接到信以後馬上決定，到不夜城熱鬧一番。劍童兄弟也有一陣子沒見到常霄了，因此一行人取道不夜城。因為月影公主心急，常霄一行人很快迴到不夜城，月影公主看到兒子，心裏的委屈瞬間爆發，母子倆抱頭痛哭。常霄知道妻子心裏難受，發泄一下可以緩和許多。母子倆說了一夜貼心話，次日天明才與大家會麵。跟隨月輪王的人見到常霄一行驚詫不已，常霄威武雄壯，高不可攀，玉蝴蝶美豔絕倫，根本不像塵世上的凡人。常霄詢問兒子的經曆，百空大師的苦心完全可以理解。一家人團聚，月輪王發覺，父親喝的酒頗為奇異，常霄解釋，這種酒酒力霸道，旁人喝不了。月輪王知道父親的話不會錯，也就不多問了。酒宴之上月輪王吩咐人歌舞助興，月影公主見到了故國的歌舞，聽到了久違的樂聲，心裏頗為感慨，一股思鄉之情油然而生。櫻桃見到了高大的駱駝和大象，興奮不已，月輪王看到櫻桃想起了自己苦命的妹妹，心裏傷感，贈送不少珍奇之物，櫻桃頗為歡喜，蹦蹦跳跳，拍手歡唿不止。
很快神目比丘一行人就到了，櫻桃迫不及待向母親講述自己的收獲，素雲宮主頗感欣慰，女兒被照顧得很好。劍童兄弟參見，常霄安慰一番，叮囑四兄弟把握機會，同時不要荒廢武功。神目比丘純是為了玩耍，本來打算找常霄算賬，清算蝙蝠衣的事，看到駱駝和大象之後改了主意，尋思玩耍的新花樣。晚間不夜城亮起了花燈，焰火升空，重新熱鬧起來，天竺來的人從沒見過這樣的景象，一個個目瞪口呆。神目比丘眼珠一轉有了主意，這些人沒見過世麵，如果看到自己在天上飛一定會把自己當成神仙，那一定非常有趣。打定主意就開始準備，不夜城的風箏自然是現成的，神目比丘打好招唿，不許別人跟自己爭，存心戲耍一下天竺人。果不其然，天竺人看到神目比丘真的在天上飛翔一個個跪拜不止，神目比丘開心到了極點。月輪王看到這一幕也覺得詫異，劍童私下裏告知，神目比丘使用風箏飛翔隻能算小把戲，常霄的蝙蝠衣才是當世無雙的奇景。月輪王雖然知道父親神通廣大也沒料到這些，心道：如果父親到了天竺，一定會被當作天神看待。開始時以為，乘著風箏飛翔隻有內外功俱臻絕頂之人才能做到，後來得知，劍童兄弟都掌握了這一門技巧，月輪王的心眼登時活動起來，自己如果學會飛翔，那麽今後的人生必然多姿多彩。提出要求之後常霄自然不反對，本來打算自己指導兒子，可是神目比丘還在記恨蝙蝠衣的事，堅持要由自己來指點，還讓月輪王拜師。常霄沒有辦法，隻好退讓，神目比丘這才滿意，著手指點月輪王。神目比丘性急，動不動就數落人，月輪王很難掌握要領，私下裏請教父親才算逐步掌握，順利飛上天。
大家熱熱鬧鬧聚會，數日後有人送來禮品，乃是武陵王魏河陽代表朝廷表示慰問，月輪王肩負著鳩摩羅王的使命，自然不能草率，收下禮物，與朝廷的人接洽一番。沉寂多時，不夜城終於有了生氣，白日裏大家享受飛翔的樂趣，晚間花燈焰火不斷，跟隨月輪王的天竺人如在夢中，這樣的日子比天堂還快活，最好永遠住在這裏。月輪王逐步掌握了飛行的技巧，領略到飛翔的樂趣，心裏的傷感被衝淡了很多。不過總想見識一下父親的蝙蝠衣，提出請求，常霄深知神目比丘的脾氣，一旦被她知曉一定會糾纏不清，因此讓兒子等候一陣再說，早晚會有機會。父子重逢當然不能隻顧著玩耍，常霄考察兒子的武功，月輪王的根基是逾迦術，與中原的武功相比各有千秋，常霄根據兒子的特點仔細指點一番，安排兒子與劍童兄弟以及隱仙宮的人通過比武交流一下，月輪王收獲很大。按照中原的傳統，常霄應該把不夜城和龍鱗寶刀傳給唯一的兒子，可是常霄另有想法，兒子的武功不可能達到自己的境界，沒有能力控製不夜城。與其勉強留在中原還不如到海島安家，像自己的嶽父日觀王一般，沒有任何約束，盡情享受人生。月輪王十分認同這個觀點，隻要受到約束，在什麽地方也不可能真正開心。父親曆經多少波折才取得了今日的成就，可是日子過得並不開心，失去了很多寶貴的東西。常霄已經開始計劃這件事，隻是沒有對旁人提起，這時候才向家裏人挑明。玉蝴蝶首先表示讚成，經曆過無數風雨，對江湖已經沒什麽好留戀的了。月影公主提出要求，要建造家鄉風格的宮殿，常霄當然答應。寒梅姐妹無所謂，隻要預備大船，想到哪裏都很方便。月輪王隱隱覺得，父親這個決定好像不是表麵這麽簡單，背後應該隱藏著什麽事情。
一百七十五章 棄道入魔
龍雲圃的所有心思都在素雲宮主身上，很少想別的事，無論到哪裏都一樣，對常霄這樣的人物也不放在心上。神目比丘知道龍雲圃的心思，存心試探一下，看看這個家夥見到天下第一美女會是什麽反應。火神宮舉辦喪事之時龍雲圃有機會見到玉蝴蝶，可是那時候大家都沉浸在悲痛中，無瑕顧及其他。如今事過境遷，神目比丘特意找玉蝴蝶，讓她精心打扮一番，讓龍雲圃見識一下真正的美女。玉蝴蝶自然應允，雖然年紀已經不小，可是依然保持著當年的風采，臉上沒有一絲皺紋。不夜城自然有的是精美服飾，盛裝之後玉蝴蝶豔光四射，一出場就吸引了所有人的目光。月輪王歎道：“休說中原，到了天竺也是第一美女。”神目比丘一直在留意龍雲圃，隻見這個年輕人大睜著雙眼，眨都不眨一下，嘴巴張得老大，呆在那裏紋絲不動。神目比丘跳過來揮手就是一巴掌，龍雲圃根本不在乎，也沒覺出疼，仍然緊盯著玉蝴蝶。素雲宮主心裏歎息，玉蝴蝶果然是當之無愧的天下第一美人，難怪能讓無數人為之意亂情迷，就連自己也覺得怦然心動，恨不得化身男子，將之摟在懷裏。神目比丘揪住龍雲圃的耳朵，龍雲圃迴過神皺眉道：“別鬧，讓我多看幾眼。”神目比丘得意洋洋問道：“怎麽樣，這樣的美女算得上天仙了吧？”龍雲圃連連點頭：“一定是仙女，我敢打賭，嫦娥也沒有她好看。”素雲宮主內心裏也不希望失去這個跟班，馬上發問：“比我怎麽樣？”龍雲圃思索片刻迴答：“比你好看一些。”素雲宮主臉色一沉，當著眾人不好發作，龍雲圃看出素雲宮主生氣了，連忙解釋：“人家是天鵝，我是癩蛤蟆，根本不敢妄想，能多看幾眼就知足了。”素雲宮主狠擰一下龍雲圃的胳膊：“你的意思是說我也是癩蛤蟆才能看上你，對不對？”龍雲圃心裏發慌，語無倫次，其實這個時候怎麽解釋也無用，素雲宮主拂袖離開，龍雲圃連忙跟出去，可以想見，這個年輕人免不了吃苦頭，神目比丘幸災樂禍，拍手叫好。
提到仙女，劍童想起一事，當即提出：“城主，我們在蓬萊海市蜃樓中看到了奇景。”常霄有過這樣的經曆，微笑道：“那是傳說中的仙境，我也曾經領略過。”劍童接著道：“仙境固然神奇，還有一件事更加匪夷所思。”常霄一愣：“什麽事？”劍童一指玉蝴蝶：“我們在海市蜃樓的仙境中看到了城主和蝴蝶夫人，還有火龍駒。”常霄搖頭：“怎麽可能，你一定看錯了。”劍童解釋：“不隻我一人看到了。”琴童附和：“沒錯，我也看到了。”神目比丘出來證明，常霄還是不相信，神目比丘一撇嘴：“愛信不信，你當我們閑的沒事編謊話騙你麽。”劍童道：“當時還有天來子與平湖俠隱兩位前輩，他們的話總不會假。”常霄思索片刻苦笑：“這樣的事很難解釋，就算你們所見是真的。記得不要外傳，被江湖人知曉難免猜疑不夜城用這種方式自抬身價。”酒童滿不在乎：“不夜城根本用不著自抬身價。”聽到這件事，常霄不以為然，玉蝴蝶卻極為歡喜，如果這件事情屬實，那麽自己與常霄就可以生生世世在一起了。寒梅姐妹紛紛表示慶賀，常霄心裏做出了決定，就在蓬萊附近海麵上尋找一個理想的島嶼安置家人。大家都不明白常霄經營海島的用意，按說如今已經沒有任何人能威脅到不夜城。常霄的心思自然不能明說，神目比丘花樣百出，捉弄了龍雲圃之後又想讓常霄給自己烤苞米，大家也是充滿期待，事實上能夠讓常霄改變想法的人隻有神目比丘。本來常霄不打算動手，可是月影公主堅持，兒子月輪王還沒有品嚐過，常霄心裏明白，自己對這個兒子關心太少，因此答應下來。神目比丘頗為歡喜，拉住櫻桃的手到一邊嘀嘀咕咕，準備大吃一頓。月輪王認為母親多慮了，自己在天竺鳩摩羅王的王宮裏，什麽美味沒吃過？簡單之極的烤苞米有什麽好吃的？不管怎麽說，母親是一團好意。等到品嚐之後月輪王才明白，為什麽大家都想品嚐父親烤的苞米，滋味果然非同一般，餘味無窮，滿口餘香，堪稱極品美味。
有了美味神目比丘還不知足，心裏惦記著瘦竹居士調配的美酒，常霄已經知道了這件事，安排人到泰山史懷玉處取來美酒，月輪王這才明白，中原美酒遠非天竺可比，美味佳肴也是多種多樣，心裏更加堅定要留在中原。經曆過火神宮的變故以後，這一迴大家才算真正開心起來。龍雲圃被素雲宮主好生修理了一頓，狼狽之極。總算是在不夜城，素雲宮主有所收斂，否則這一關可就難過了。常霄當然知道龍雲圃，對這個年輕人的印象非常好，為了一個目標拋開一切，這種簡單的日子對於自己已經是可望不可及了。目前常霄考慮的還有一件事，伍青陽到底能不能領悟到那些圖畫的含義？如果不能邁出這一步就不能得到天下人的認可，成為第一劍客。按說天來子不會看錯人，事實上寶鼎道人去世後，能夠配得上甘露寶劍的人除了伍青陽也沒什麽人了。段昔雲接任神刀門主是意料中的事，總在江湖漂泊不是常法，這兩個人極有可能成為今後江湖的領軍人物。大家在盡情品嚐美味佳肴，常霄卻在考慮自己的將來，江湖的變化。兒子武功取得了一定成就，又得到了朝廷的認可，沒什麽好擔心的了。月影公主的情緒逐漸好轉，有櫻桃和月輪王陪伴，相信很快就會恢複。天竺鳩摩羅王贈送給月輪王不少美女，這一路行來已經有三人身懷六甲，隻要孩子一出生，月影公主就會轉移視線，忘記火神宮的慘禍。家事處理完就好辦了，常霄對當今江湖中的高手頗為熟悉，夠分量的屈指可數，能夠影響到江湖格局的不過寥寥數人。首先是齊士真，這個人內外兼修，在江湖中經營多年，能量不小。丐幫的金蟾長老人緣極好，丐幫又是江湖第一大幫，這個人也不能忽略。另外萬俟嵩這個老狐狸也不可小視，萬仙堂聚斂了無數金銀，結交官府，幾乎手眼通天。南海的船隊已經在中原紮下了根，燕南樓刀法日進，完全可以獨當一麵。四大名門根基穩固，伍青陽與各方麵都有交情，段昔雲又是段青霄的後人，相信鬧不出什麽亂子。
不管怎麽說，常霄已經是六十開外的人了，雖然樣貌上看不出來，心境與從前已經有了很大差別，開始患得患失起來。很多人都把這位不夜城主看成無所不能的神，很少有人想到成功背後的艱辛，創業難，守業更難，不要說發展，保持目前的形勢已經很不簡單了。不管你的武功有多高，生命總是有限的，誰也不希望自己離開人世之後苦心經營的一切土崩瓦解。江湖格局不會有什麽變化，極流高手不會把名利放在心上，這麽想當然沒有錯。可是世事難料，常霄還是漏算了，人無完人，如果事事都在掌握中就不會出現火神宮的慘禍了。這一次常霄漏算的人是玉貞子，不管修為有多高，女人就是女人，想法與男子不同。丹陽子歸天已經讓玉貞子深受打擊，雖然當時的情形雙方都沒有退路。後來常霄安排寶鼎道人到極樂宮，玉貞子的氣也就消了，還有幾分感激之情。經過與寶鼎道人相處，玉貞子了解到常霄掌握著最為強大的力量，在江湖中唿風喚雨，無所不能。後來寶鼎道人下了挑戰書，玉貞子認為，經過上一次交鋒，常霄完全可以控製局麵，不會發生危險。可是寶鼎道人還是歸天了，玉貞子難免怨恨，如果常霄僅僅是武林高手，這樣的結果無可厚非。可是常霄掌握著強大的力量，完全可以掌控一切，保全寶鼎道人。如今甘露寶劍易手，極樂宮受到了沉重的打擊，這一切都是常霄一手造成的。迴到極樂宮，見到眾多門人，玉貞子心情鬱悶之極，對常霄的怨恨更加深刻。安頓好寶鼎道人的屍身，玉貞子苦思冥想準備複仇，要對付常霄可不簡單，這個人武功太高了，還掌握著強大的力量。考慮多時，隻有一條路可走，就是將《丹陽真經》裏麵記載的合籍雙修之法變通一下，利用采陰補陽的辦法大幅度提升功力。
合籍雙修本來是玄門正宗內功修行法門，最關鍵就是要保持靈台明澈，一旦沉迷淫欲就會墮入魔道。玉貞子為了報仇不顧一切，自己當然不能由道入魔，毀去多年心血，當下把白頭翁和醉花娘找來商議。這兩人就是常霄初到極樂宮時負責接待的兩人，武功修為很高。丹陽子和寶鼎道人先後歸天，這兩人也很是傷感，進門施禮落座，唉聲歎氣。玉貞子開口道：“寶鼎道人歸天，極樂宮名存實亡，你們兩個有什麽打算？”白頭翁咬牙道：“都是那個不夜城主鬧的，要是他不設那個寶藏神功的局丹陽大仙怎麽會升天？”醉花娘附和：“就是，他要不來極樂宮挑釁，怎麽會有後來的事？”玉貞子輕歎一聲：“本來寶鼎道人與他頗有交情，沒想到他下手毫不留情，極樂宮算是徹底完了。”白頭翁道：“仙子，這件事不能就這樣了結。”醉花娘點頭認可：“就是，我們要想辦法報仇，出這口惡氣。”玉貞子搖頭：“不夜城主你們也見過，這個人的武功太高，還控製著強大的勢力，我們根本沒有力量複仇。”白頭翁咬牙切齒：“就算拚了性命也要出這口氣。”醉花娘也是義憤填膺，玉貞子的目的達到，這才露出口風：“報仇的辦法倒是有一個，隻是代價太大。”白頭翁馬上表態：“隻要能報仇，付出多大代價都值，仙子盡管道來。”玉貞子說出自己的打算：“隻能用陰陽互補之術提升功力。”白頭翁和醉花娘都曾經修習《丹陽真經》，當然明白玉貞子的意思，兩人毫不猶豫答應下來。玉貞子心中暗喜，為了穩妥起見出言告誡：“這條路可兇險的很，你們兩個要想好了再做決定。”白頭翁一甩胡須：“大不了一死，有什麽關係。”醉花娘也是這個意思，玉貞子這才安排，傳授二人陰陽互補之術，要提升功力需要與很多人交合，兩人都有這個心裏準備，為了報仇豁出去了。玉貞子讓兩人自行演示，完全掌握以後就可以進行複仇計劃了。
白頭翁與醉花娘原本就是同修的伴侶，修習內功時都是赤身相見，彼此極為熟悉，這一次陰陽互補自然是輕車熟路，因此事情極為順利。玉貞子精心指點，等二人完全掌握之後就與極樂宮的青年男女交合，一時間極樂宮淫聲浪語不斷，與從前相比發生了本質的變化。這條路固然兇險，可是收獲也很大，沒過多久白頭翁和醉花娘的內功提升了一大塊，不過付出的代價也很大，兩人的心性發生了根本的轉變，完全背理了修道的正路。玉貞子對常霄的武功懷有很深的戒心，要戰勝這個人決不是一朝一夕的事，兩人的內功雖然進步很多卻不足以取勝。安排一番之後，帶上大批的金銀珠寶與兩人離開極樂宮進入中原，搜尋青年男女，想方設法提升兩人的功力。開始的時候白頭翁和醉花娘還有幾分顧慮，修行多年，一朝叛道而行終歸有些不適應。後來領略到男女交歡的樂趣，兩人索性拋開了一切，及時行樂，人死之後上天堂也好，下地獄也罷，反正眼前享受過了。進入中原之後，兩人越發放肆起來，反正有的是錢，要什麽有什麽。當時官家允許買賣婢女奴仆，兩人拿出大筆金錢挑選合意的青年，一方麵提升功力，一方麵充分享受樂趣。很快身邊就多了一班青年，隔三差五就聚在一起淫樂。白頭翁功力日進，麵色紅潤好似嬰兒一般，醉花娘也是容光煥發。玉貞子為了複仇顧不得廉恥，在背後推波助瀾，隻要能戰勝常霄為極樂宮報仇，自己不惜一切代價。
這一行人擁有數不清的金銀珍寶，行事如此肆無忌憚當然引人注目，很快就有綠林道強人盯上了。玉貞子的劍術與寶鼎道人伯仲，屬於極流高手，白頭翁和醉花娘的武功也在四大名門之上，這些強人自然討不到好。玉貞子畢竟修道多年，不肯殺生，懲戒一番即放這些強人離去，消息很快傳開，各方勢力都開始注意這一行人。陸文俊安排人調查，與丐幫交換情報之後得出結論，這一行人中隱藏著高手，猜不透用意何在。丐幫幫主紫雲姑的意思是請齊士真出馬前去探詢一番，摸清虛實。陸文俊明白，齊士真得到常霄的協助，武功邁進了一大步，已經是當代高手，完全可以應付，因此取信相請。經過百空大師幫忙，刻苦的修煉之後齊士真的天罡氣終於圓滿，整個人都變了，恬淡清淨，沒有了爭勝的心，在一處山明水秀的所在隱居，很少離開。接到陸文俊的信以後考慮再三，終於決定出山走一遭。所謂滿瓶不動半瓶搖，齊士真成為真正的高手之後頗為收斂，打扮極為普通，騎一頭健驢，手裏拿著一本書，好似老學究一般。陸文俊派人隨時傳遞消息，齊士真計算一番，準備在成都等候這一行人。陸路難行，齊士真由水路入川，剛好可以欣賞一下兩岸美景。經過三峽，這裏風光如畫，尤以秀麗多姿的巫山十二峰為最，齊士真感歎上蒼的鬼斧神工，完全陶醉在美景之中。
一百七十六章 明爭暗鬥
雖然把手上控製的力量交給了陸文俊，齊士真在江湖中的影響也不可小視，天罡氣大成以後武功邁上了新台階，已經是名副其實的當代高手。閉門潛修多時，出山之後就知道了近期發生的事，齊士真頗為感慨，不夜城如此強大還是有人挑釁，累及千餘人魂歸地府，可悲可歎。尹天雷如此忠厚的人竟然慘遭荼毒，上天何以不公至此？這件事讓江湖風氣發生了轉變，江湖人大都覺得，人善被人欺，高震一直對常霄懷恨在心，如果常霄在高震窮途末路的時候袖手旁觀就不會有後來的事。尹天雷如果不把師徒之義，夫妻之情看得比性命還重也不會遭到毒手，憑高遠那兩下子豈能殺得了他？這件事情的影響遠不是表麵這麽簡單。雖然明白其中道理，可是自己又能做什麽呢？常霄的武功還不夠高？勢力還不夠大？尹天雷為人還不夠好？可是他們換來了什麽？這些事情自己沒有能力解決，多想無益。腦子裏開始盤算此行的目的，據情報顯示，這一行人不簡單，隱藏在背後的決不是普通高手，自己要小心應付才是。玉貞子不想張揚，這才取道入川，因為道路難行，這裏的消息不容易傳到中原。白頭翁與醉花娘已經完全被淫欲迷住了心竅，無休無止的尋歡作樂，功力增長很快，性情也與從前有很大不同。沒有不透風的牆，這一行人的所作所為還是被人知道了。雖然為人所不齒卻沒什麽人過問，人家花了大把的金錢買了婢女和童仆，願意做什麽就做什麽，就算是官府也無權過問。玉貞子一直隱藏在幕後，讓白頭翁和醉花娘出麵，進入成都之後包下一座客棧，每日裏尋歡作樂，放浪形骸。玉貞子隻關心兩人的功力進展，旁的一概不管，照目前的情形看來，用不了多久就可以達到目標，到時候三人聯手除掉常霄，為極樂宮複仇。
齊士真在江湖打滾大半輩子，做事當然有分寸，精心準備一番，準備與對方正麵接觸。陸文俊調教了一班美女，這一迴剛好用得上，齊士真讓陸文俊送來四名美女，盛裝跟隨自己，在成都郊外一所大莊園住下，每日裏各處遊玩，當地百姓看到美女驚為天人，紛紛圍觀，很快引起了白頭翁的注意。如果在從前，白頭翁根本不會把美色放在心上，如今性情變了，為了美色可以不擇手段。馬上找齊士真商談，齊士真通過觀察判斷出來，白頭翁內功之深厚超乎自己想象，一定是利用采陰補陽這樣的邪法，自己一定要多加小心。白頭翁迫不及待說明來意，齊士真當然不肯，白頭翁一再加價，齊士真排場十足，根本沒有商量的餘地。白頭翁沉吟多時，咬牙離去，齊士真斷定，此人必然會來暗奪。於是傳下號令，做好準備。當晚齊士真在花園涼亭裏飲酒，四名美女輕歌曼舞，羨殺旁人。果不其然，白頭翁明取不成前來暗奪，齊士真做了充分的準備，在一座高樓之上嚴密監視，將近三更，出現了一條人影，行動迅捷無比，好似淡淡的輕煙拂過，齊士真心裏吃驚，此人的功力果然驚人。如果在從前，白頭翁完全可以察覺齊士真不是普通人，如今沉迷美色，心智受到了影響，一門心思要得到美人。進入莊園之後四下一看，認準方向快速行進，發覺四名美女正在小樓之上飲酒，都有了三分酒意，眼神迷離，粉麵生春，燈光下更顯得國色天香。白頭翁心旌搖蕩，簡直難以自主，掃視四方，沒有發覺異常，飄身飛入，手指輕點之下，四名美女登時人事不知。白頭翁雙臂展開，將四名美女攬在懷中轉身就走。這一切都在齊士真嚴密注視之下，看到白頭翁抱著四個人還是行動如飛，心裏多了幾分戒心，馬上發出訊號，手下人會意，放出數條大狗。
白頭翁美人在抱，心裏極為歡喜，神魂飄蕩。數條大狗來到跟前白頭翁才覺察到，腳步不停，錯步之時腳尖踢出，數條大狗無聲無息死於非命。齊士真咬牙自語：“好個老賊，果然了得。”看不上白頭翁完全可以理解，自古以來中華大地奉行的都是：萬惡淫為首，百善孝當先。白頭翁占了一個淫字，在江湖人眼中比殺人越貨的強盜，剪徑的蟊賊還要低上幾分。齊士真的部署當然不會這麽簡單，如果讓白頭翁輕鬆擄走四個美人，自己在江湖上這大半生就算白混了。白頭翁興致勃勃向前走，躍上牆頭，縱身之際忽然覺得腳下似乎有物，心頭一動，這種地方怎麽可能會有埋伏？不管怎麽說，既然遇上了就要想辦法脫身。白頭翁雙腳一跺牆頭，身子輕飄飄躍起，夜色中隱約看到一張大網從四麵兜過來。白頭翁這一驚可非同小可，自己身在半空，無處借力，再高的本領也施展不出來。如果被人捉到，這夜入民宅，強擄美女的罪名說什麽也擺脫不掉。性命之憂是沒有，一旦傳揚開去，極樂宮將被江湖人不齒，還有什麽臉麵挑戰常霄？如果這個時候白頭翁放下美女，脫身還是很輕鬆，可惜色字當頭，實在舍不得。就在白頭翁猶豫的刹那間，大網已經合攏，沒有一絲空隙。白頭翁施展一門罕見的武功，身軀在半空旋轉，借助慣性避開大網。這時候有人高聲讚道：“好俊的功夫，可惜不學好。”一條人影快速貼近，雙掌一前一後擊向白頭翁。如果對方的雙掌唿唿掛風白頭翁就不擔心了，這樣的掌力根本傷不到自己。偏偏對方雙掌無聲無息，看似輕描淡寫，眨眼間已經到了跟前，白頭翁大吃一驚，萬萬沒想到在這種地方竟然隱藏著一流高手。
齊士真掌握的時機恰到好處，白頭翁舊力已竭新力未生，懷裏還抱著美女，根本無力招架。美女固然誘人，卻比不上性命重要，白頭翁心裏明白，如果讓對手雙掌擊中後背，自己這條老命就要葬送，無可奈何之下放棄美女，咬牙招架。齊士真存心除掉白頭翁，雙掌凝聚了十成功力，白頭翁倉促招架，反掌擊出，二人掌力接觸之下發出一聲悶響，白頭翁身軀好似斷線的風箏一般飛出。齊士真連退數步，感覺到氣血翻湧，暗叫僥幸。幸虧事先做了準備，如果實打實的交鋒，這一下自己就會受內傷。這時附近走出十餘名黑衣人，齊士真吩咐：“老賊受了內傷，跑不了多遠，快追，務必除掉此賊。”眾人聽命，馬上追尋。齊士真安置好四名美人，自己迴到小樓上等候消息。半個時辰後有人稟報，四處都沒有白頭翁的蹤跡，連血跡也沒有。齊士真心下駭然，這個老賊的功力實在驚人，自己全力一擊，就算是巨石也要粉碎，而白頭翁非但逃走還沒有吐血，足見功力之深。既然白頭翁逃走，很可能會卷土重來，齊士真馬上傳出號令，所有人化明為暗，嚴密監視對方的一舉一動。齊士真經營多年，屬下盡多精明幹練之士，雷厲風行，很快就從這所莊園撤出來，沒有留下一絲痕跡。白頭翁雖然逃走卻並不輕鬆，齊士真的天罡氣已經練到了第九層，勁力一旦爆發猶如排山倒海一般。白頭翁利用《丹陽真經》裏麵的絕學迷蹤步逃出莊園，心裏明白，自己支撐不了多久。因此避開大路，到山間密林中打坐調息，齊士真的人沿著道路尋找所以沒有收獲。調息了兩個時辰，白頭翁勉強壓製住氣血，是非之地不可久留，確定附近沒有人以後白頭翁匆忙返迴。
醉花娘每日後半夜都會與白頭翁交歡，陰陽互補，今日白頭翁沒有迴來心裏頗為奇怪，眼看天明了才見到白頭翁氣喘籲籲趕迴來。醉花娘詢問；“一夜不歸，做什麽去了？”白頭翁搖頭：“說不得，被人暗算了。”醉花娘頗為詫異，極樂宮地處邊遠深山，與中原武林沒有任何瓜葛，誰會處心積慮暗算白頭翁？再者說白頭翁內力深厚之極，誰又能暗算得了？事實擺在眼前，不信也不行，醉花娘伸手把脈，發覺白頭翁的內息確實出了問題，應該是受了內傷。事不宜遲，兩人馬上著手療傷。《丹陽真經》所載內功心法頗為神奇，男女雙方不管誰受了內傷都可以利用陰陽互補療傷，很快就會複原。兩人到靜室行功，半日後白頭翁已經恢複如初。這才談起情景經過，咬牙切齒準備複仇。醉花娘勸解道：“依我看這件事沒有這麽簡單，應該稟明仙子。”白頭翁點頭：“這次利用美女引我入局，布置嚴密的埋伏不是一兩個人能做到的，應該是一股江湖勢力，我們不能掉以輕心。”商量過後兩人稟告玉貞子，得知此事玉貞子也覺得奇怪，極樂宮與中原各方勢力沒有任何來往，是什麽人處心積慮對付白頭翁？權衡再三，玉貞子決定親自探查一下。白日裏有很多不便，玉貞子首先幫助白頭翁恢複元氣，等晚間再行動。齊士真是老江湖，等到玉貞子帶著白頭翁前來查探的時候莊園已經空無一人了。齊士真躲在暗處觀察，發覺白頭翁對玉貞子極為尊敬，很顯然，這個女子的武功一定遠勝白頭翁。也就是說，這個女子屬於極流高手。從舉止上看應該是玄門正宗，齊士真頗為奇怪，玄門正宗門規森嚴，怎能容許門人做出這等荒淫之事？玉貞子在華山亮過相，可是齊士真閉門潛修，沒有到場觀戰，因此認不得。心裏打定主意，常霄一定認識這個女子。
齊士真與常霄交往多年，對常霄的脾氣了解甚深，當今江湖夠分量的極流高手沒有他不知道的。身在江湖，最關鍵就在於審時度勢，齊士真心裏明白，那個白頭翁如果不是色迷心竅，自己根本沒有機會偷襲得手。如今那個女子武功尚在白頭翁之上，自己萬萬不可逞意氣。玉貞子與白頭翁轉了一圈，沒有任何發現，玉貞子輕歎：“我們久居深山，沒有江湖閱曆。對方顯然料到我們會來，已經走了。”白頭翁點頭：“仙子言之有理，我輩埋首深山，遇到老江湖難免吃虧。”玉貞子沉吟道：“對方會不會猜出我們的意圖？”白頭翁勸解：“仙子多慮了，這件事隻有我們三人知曉，旁人不可能猜出來。”玉貞子點頭，莊園已經空了，查也查不出什麽，兩人當即離開。誠如白頭翁所說，齊士真也沒辦法推測玉貞子的意圖，玄門正宗忽然背離正道，一定有非常特殊的原因，旁人很難測度。不管怎麽說總算有了收獲，齊士真把此行的經過轉告陸文俊，同時詢問不夜城的動向。陸文俊傳迴消息，常霄準備了大筆金銀財寶，招募了很多工匠，好像在準備一項很大的工程。齊士真感覺到，白頭翁一行人一定有不為外人所知的秘密，玉貞子的圖謀一定不簡單。像玉貞子這樣的高手齊士真顯然無法應付，因此齊士真安排人嚴密監視這一行人，自己離開成都，到不夜城與常霄商談此事。陸文俊的情報很準確，常霄正在經營海島，修建宮殿，從南海燕南樓處借了十隻大船。如今的燕南樓與從前大不相同，在常霄大力協助下，刀法進步神速，已經躋身當代高手之林。如今常霄有事當然要全力協助，出人出力，工程進展極為順利。常霄選擇的島嶼就在蓬萊海麵上，方圓數十裏，工程完全由燕南樓負責，南海的人久居海島，幹起活來得心應手。
這時候不夜城頗為熱鬧，月輪王的妃子先後生下三個小寶寶，兩個兒子一個女兒。因為神目比丘以及隱仙宮的人都沒有離開，這三個孩子一降生，不夜城就沒有一刻清靜。以神目比丘為首，隱仙宮的娘子軍整天圍著孩子轉，鬧出了不少笑話。按照天竺的規矩，應該選出一子繼承王位，接受王室冊封，常霄對這件事不太上心，完全由月影公主做主。月影公主很是思念故國，想借這個機會迴去看看。常霄走不開，安排得力之人護送，帶上不少中原的特產作為禮物。因為女兒蜻蜓的事，常霄特意安排人暗中保護，萬萬不能再出什麽差錯了。月輪王代表天竺鳩摩羅王與朝廷交涉，有了結果之後需要迴天竺交代一下，月影公主與兒子一道動身，將兩個孩子留在不夜城。剛剛送走母子倆就傳來了齊士真的消息，常霄心裏納悶，這個時候能出什麽事？因為神目比丘的緣故，常霄安排齊士真在泰山史懷玉處會麵。史懷玉自然求之不得，齊士真在江湖中頗有影響，從前雖然打過交道卻沒什麽交情，借這個機會認識一下沒什麽壞處。齊士真走水路，順流而下十分快速，常霄自然借重火龍駒。兩人先後來到泰山，史懷玉熱情款待，拿出了各色美酒。齊士真讚不絕口，沒想到江湖中還有這樣的人才。常霄就沒有這個口福了，隻能喝寒冰烈火酒。酒過三巡常霄才詢問齊士真的來意，史懷玉借故躲開，這是江湖規矩。齊士真把經過詳細講述一番，常霄馬上斷定：“你遇到的高手我曾經會過。”齊士真忙問：“他們是些什麽人？”常霄解釋：“從樣貌來看你見到的人來自極樂宮，那個女子一定是華山與我交手的玉貞子。”齊士真雖然沒有去泰山觀戰也有幾分耳聞，點頭道：“原來是她，怪不得白頭翁如此謙恭。”常霄皺眉道：“他們離開極樂宮不奇怪，做出淫亂之事所為何來？玄門正宗豈能步入歧途？”齊士真也有此疑，這就是此行的目的。