祈鳳卿見勢不妙，急忙求道：“母後，此事、此事不能對他人提及。否則……昭弟他無法自處不說，淑兒她的名聲也就壞了……”
皇後麵有怒色，咬牙說道：“你還替他們著想？此事發了，恐怕連你也要牽連其中！”
祈鳳卿道：“我隻是不知該如何做是好，母後，求你……不要將此事告知他人，更不能跟父皇說……”皇後說道：“慶鸞，你要知道，這件事就算我不說……也難保不會有他人透露，唉，老三他怎麽能做出這樣無法無天的糊塗混賬事！真真叫我……”手扶著額頭，似極為頭疼。
祈鳳卿沉默片刻，道：“母後，我想……我想再私底下見一見淑兒，問問她。”
皇後不語，深深歎了口氣，沉默片刻，放了手，便重看向祈鳳卿，低聲說道：“慶鸞，這裏沒有別人，你實話跟我說一句，你……你是不是愛那女子？”
祈鳳卿眼中的淚便透了出來，忍了忍，便輕輕地點了點頭。
皇後望著他的模樣，便掏出帕子來，替他將麵上的淚一點一點拭去，說道：“記得母後的話，不許隨便就哭了，就算是為了你最心愛的人也不要如此……若是給她看到，反瞧不起你！”
祈鳳卿本正傷心，聞言卻收了淚，呆呆道：“是了，當初她也是這麽同我說的，我不可再哭，我怎麽忘了？”說到此，急急地抬起袖子擦淚。
皇後看他慌張之態，心頭越沉，卻仍微笑著道：“她也這麽說了？嗯……母後不是跟你說過麽？母後會把天底下最好的女子許配給你，比老三的強多少倍。”
祈鳳卿收了淚，搖搖頭，喃喃說道：“母後……我不要的。”
皇後看著他恍若心灰意冷的表情，麵上表情僵了僵，便又微微一笑，說道：“傻孩子，這世上沒有過不去的坎兒，將來你也會遇到比她好百倍的女子……自會將她忘了，記住母後的話，忘了她，老三已經鑄成大錯，你不能！否則的話……”說到這裏，眼睛裏便透出幾分厲色，旁邊的嬤嬤見了，便擔憂地看著祈鳳卿。
祈鳳卿聽到這裏，身子一震，那被淚洗過的雙眸格外澄澈明淨，定定地望著皇後，說道：“母後，你不知，她是對我何其重要之人，她曾在我性命攸關之時救我，可我卻恩將仇報幾乎就害死了她，若不是她，我這條命早就死了多少次，忘了她？我這輩子也不能的……”
皇後麵上的笑好似被風掠走了一般，緩緩地道：“慶鸞，這到底是怎麽迴事，如今你不許瞞了，細細地跟我說來。”
102.玫瑰：最似薔薇好並栽
楚昭握著季淑的手跟在嫻妃身後，直到進了嫻妃的寢宮，季淑才將楚昭的手一甩，道：“你到底還有什麽瞞著我！”
前頭的嫻妃迴過頭來，楚昭不看嫻妃，隻目光淡淡掃過那些宮女，道：“你們陪嫻妃娘娘入內歇息！”
嫻妃垂頭，一聲不吭，宮女們急忙垂手行禮，陪著嫻妃離開。
周遭一時無人，季淑望著楚昭，等他迴答，楚昭垂眸，說道：“小花，此事確是我故意瞞著不想你知道。”
季淑氣道：“到底為什麽？你跟他一起瞞著我？先前在東明時候做的那樣……都是在演戲？”想到這裏，隻覺得渾身發冷。
楚昭說道：“不是，是我一個人瞞著你，他不知情，他也不知你來到北疆。”
季淑盯著他，說道：“他不知情？我不明白，你是皇子甘為人下任人驅馳倒也罷了，他呢？堂堂皇子為什麽竟會淪為戲子……難道、難道你們都是為了那勞什子鴛鴦匙，竟肯做到那個份上！”
楚昭眉頭一皺，沉聲說道：“小花！你聽我說，並非如此。”
季淑咬了咬唇，她在氣頭上，恨不得將這兩個騙子捆起來抽死，可是心裏頭卻隱隱地也覺得不能，如果祈鳳卿真的是有心騙她，那麽他真是堪稱超級影帝級別的演技，而她若是因此被騙，卻應是雖敗猶榮，於是就咬牙收了聲，隻聽楚昭解釋。
楚昭說道：“我的確是為了鴛鴦匙離開帝京，可是我暗中卻受了皇後的囑托，要找一個人，那人便是他。”
季淑道：“他？”楚昭說道：“正是，當初皇後跟父皇感情甚篤，隻是……你不知道，當初皇後剛生了皇子，便被人掠走，皇後因此性情大變，不再理會父皇……從此也再無親生的皇子，後來我迴來後，你也知道我不愛在此，就隻想離開……”
楚昭歎了口氣，季淑見他欲言又止，便道：“你不愛說不用勉強！”
楚昭看她氣得劍拔弩張之態，便一笑，將她拖過來擁住，季淑就推他胳膊，道：“混賬，放手！”卻哪裏推得動，隻是咬牙切齒。
楚昭低頭，在她耳畔說道：“其實你也看到了，我……我母妃她在宮內過得如何，可你不知，當時我迴帝京之時，她過得比此時更為壞上百倍，與其說是宮妃，不如說是宮奴。”說到這時，起初一絲苦澀之意便化作冰冷。
季淑心頭一震，便隻聽，心道：“嫻妃說起她的出身，多有隱瞞，難道是因她出身不好才被欺負？”楚昭說道：“可她畢竟是妃子，她自己也願意留在此處，我無法，且這後宮是女人之處，我再怎麽……也不能逾矩。我便去見皇後，想讓她護著……嗯，皇後便舊事重提，說起她親生的皇子，原來這麽多年她一直秘密派人找尋，卻始終沒有下落，皇後便提出這個。”
季淑道：“難道就是……”想到方才在外麵所見那人，一時之間，如夢如幻，竟不能說。
楚昭說道：“嗯，其實找尋皇子此事，皇後起初是刻意刁難我的……她自己找了恁多年都未果，我又如何能找到？我起初也不知他在東明，隻是遍處尋找，隻靠皇後粗略描述加上自己暗查，但這麽多年，物是人非，事實如何隻天知道。我隻按照年紀及皇後所講的樣貌跟自己所查的去尋，前前後後也找了三四個，結果秘密送迴帝京，皇後認過，卻都不是，直到那天……我無意中發現了鳳卿。”
季淑問道：“皇子丟了那麽多年，丟得時候又是個嬰兒，要找到的確談何容易，何異於大海撈針，你又怎能認得他是？”
楚昭聲音有些艱澀，說道：“皇後娘娘見我找了數人都不是，也絕了願望，本不想我再找了，我本來也已經放棄了，是皇後身邊的李嬤嬤曾偷偷地叫人給我密信，說自皇子出生時候，皇後就用她們賀蘭家的家徽在皇子的隱秘之處留下印記，這是她親眼所見，可至於家徽是什麽樣的，又是留在何處，卻不知道。”
季淑說道：“難道你就發現了鳳卿身上的印記？”她的麵上一片茫然，根本是什麽也不知，先前花季淑雖同鳳卿有過極親密的關係，但那隻是在花季淑的頭腦中，而且，自從在上官家上官青死了之後，季淑再也不曾想到過先前之事，她似乎能察覺，花季淑似乎從那時候開始便真正地消失了。
楚昭見她不知，心裏一動，卻不問出來，隻說道：“嗯。”
季淑問道：“那你是怎麽看到的？嗯……什麽時候才知道他是皇子的？”
季淑問著，心中就想道：“雖然先前的事我不知道，可我記得楚昭跟祈鳳卿認識不久，起初我還不知道究竟為何，還疑心他是玻璃，現在想想，大概是因為楚昭剛知道祈鳳卿身份，故而才對他那麽好，百般維護……嗯，原來這才合情合理。”
楚昭見季淑問，就稍微猶豫著，季淑此刻已經對他頗有些了解，因此楚昭隻是略微躊躇了下，季淑立刻就冷冷地說道：“你若是還想編造什麽來哄騙我，那就趁早不用費心了。”
楚昭見她發覺，便一笑，就又說道：“我隻是怕你不快而已，實話說，我發現他的身份，其實是在他同你約定了私奔那日。”
這個答案，在情理之中，卻又是意料之外，怪不得他開始的時候猶豫不說。
季淑說道：“那天？你……你發現了什麽？”心中隱隱地覺得有些異樣。
楚昭說道：“先前我同你說，皇後身邊的嬤嬤跟我講了那印記之事，那天我聽說上官直跟人起了爭執，我就過去看了看，”他的臉上略露出幾分赧顏，道：“當初我雖認得他，可卻不放在心上，去也隻是看熱鬧居多，本正袖手旁觀的，結果正好大哥被上官直廝打……我無意之中看到在他的手肘彎處，有個古怪的痕跡，我一驚之下，假做勸架上去，湊近了看了一番，又想到諸多事情，便抱著一線希望，密信詢問那嬤嬤，結果……”
季淑哼了聲，不去計較昔日，隻道：“什麽印記，萬一不過是湊巧呢？”楚昭道：“我也是擔憂如此，但賀蘭家的血脈尊貴，且又有些古怪，譬如賀蘭家的女子生來端莊，說美卻美不到哪裏去，然而男子則絕美無匹，這是我疑心的其一，第二，那家徽印記，卻也是天底下獨一無二，除了皇後親手加予之外，無人知道是何樣子，因此我隻問皇後。另外還有一宗可證的，就是賀蘭家的血……具體如何，是皇後跟父皇才知道的。先前我隻覺得是七八分是了，但如今既然皇後跟皇上他們已經認了，那就絕對沒有錯兒了。”
季淑聽到這裏，又想到一件事，便問道：“那麽祈鳳卿是什麽時候知道自己是皇子的？”
楚昭說道：“我先前因無法確定，也不敢跟他透露，到最後他在宮裏頭出了事，我便想讓他早些離開東明迴到北疆，才跟他說，不料他竟不願……他病得那樣，又心灰意懶，我也以為他不成了，本想就算叫人綁著他也要把人帶迴來，沒想到……你去探過了他一次後，他竟自己答應了要迴北疆。”
季淑呆呆地想了會兒，說道：“原來在那時候他才知道，……他怎麽又答應了你？”
正喃喃地，楚昭咳嗽了聲，說道：“難道你不知道？別人說什麽都沒用，我強帶他迴來的心思都有了，你罵了那幾句，雖然狠卻真個有用，我、我也……”
季淑反應過來，有些臉紅，就說道：“你也什麽？對了，你……你為何沒有跟他同路？”
楚昭將她抱得緊了些，說道：“我原先是想帶他迴來就成了的，然而我……心裏放不下一個人。”
季淑便哼了聲，說道：“少來這套，你要是一萬個人也放不下，你要帶一萬個人迴來？”
楚昭笑道：“這天底下也難再有另外一人讓我放不下。”
季淑哼道：“難道我願意的？”
楚昭見她一臉冷冷惱色，便說道：“好罷，我就知道，其實我想瞞著你的事，到最後卻往往都瞞不住，反而讓你惱火，還另外有件事，我要同你說。”
季淑說道：“你早這樣就早好。”楚昭說道：“怎麽好呢？當初我在上官家的時候，若是袒露身份，你會如何？還不趕緊地叫人把我拉出去打死？從此不肯見我？”季淑說道：“你真有自知之明……你到底要跟我說什麽？”
楚昭哈哈笑了兩聲，才又道：“我知道你上次花王神會入宮，你可聽說了那位刁蠻公主被禁足之事？”
季淑一怔，這件事她本來已經淡忘了，現在忽地想起來，便看向楚昭，道：“你提起這件事，……我聽聞朝陽公主偷了皇帝的什麽龍行令……難道說……”
楚昭點頭說道：“自你罵了大哥那頓之後，他整個人便不同了，我想叫人護送他自偏僻之路、——譬如我帶你而行的那些迴到北疆，因東明一路上到北疆關卡重重，他又生得那樣出眾，談何容易？沒料想他不知做了什麽，那刁蠻公主竟乖乖地偷了那龍行諭令來給他……”
季淑聽到這裏，便道：“原來是這樣的，此事竟跟他有關。”楚昭說道：“其實他如此，也另有一宗苦衷，他不想我為了護送他而乍然離開，——他臨行之前交代我，要留在上官府，好生地護著你。”
季淑一驚，想了想，隻哼道：“我需要你護著？早知道你這樣，我就找別人護著我，提防你才是了。”楚昭忍不住笑，便說道：“好花兒，別這樣。”季淑啐了口，繼而歎了口氣，雖然解開了這宗，但想到前景，卻仍不容樂觀。
楚昭見季淑有些憂心忡忡地，便說道：“你放心，我會盡快請命，讓皇上答應放我迴邊漠，到時候便好了。”季淑歎了聲，道：“隨你吧。”
楚昭低頭在她臉上吻過，又道：“可是……方才大哥那樣待你……”季淑說道：“你想說什麽？”楚昭道：“沒什麽，隻是……小花，以後少見他好麽？我知道他定是極想見你。”季淑道：“見我做什麽？”楚昭欲言又止，最後說道：“總之不管如何，你是我的人，隻是我的，誰也休想跟我搶。”
季淑便哼了聲，說道：“別忘了，你也是搶我來的，叫喚什麽呢。”楚昭道：“搶來的如何，我就再不放手，誰也搶不過我。”季淑聽這話怎麽這麽可樂，便道：“我很難跟你溝通，你都是強盜道理，哼……對了，我今天打了皇貴妃，她實在太囂張了，你也知道，我向來隻許自己囂張，見不得別人如此，她定然會記恨，記恨我不打緊，也會記恨嫻妃，你記得善後。”她表麵說得毫不在意，其實心裏頭卻真擔憂皇貴妃奈何不了她，卻對嫻妃動手，因此才對楚昭說。
楚昭握了她的手，放在唇邊親了親，道：“我知道你是替她出頭的，……你放心，太子現在正收買人心，不敢就怎樣，何況宮內有皇後，皇後感激我替她帶迴了大哥，也會護著……的，而且皇後也很看不慣皇貴妃，我看……以後她們之間，事情必不會少，隻要她避開些便波及不到，退一萬步，假如皇貴妃真個翻臉，我也不會再忍下去。”
季淑悶道：“對了，你說你先前在邊漠，怎麽又迴來了？”
103.玫瑰：穠豔盡憐勝彩繪
季淑問道：“先前你說你在邊漠，為何要迴來？”楚昭依舊猶豫了會兒，才道：“其實你該猜到的。”季淑本不甚明白，看楚昭臉色不甚好，心裏一動，又想到他先前所說種種，便試著問道：“是因為嫻妃？”
楚昭不做聲，麵色卻有些黯然，隻抱了季淑，低低道：“我若不迴來，她連活到如今也難。”季淑心頭一沉，卻也不知說什麽好。
楚昭的事，遠比她想象的要複雜更多，比如嫻妃的出身，比如楚昭先前為何不是皇子，竟如放養般在邊漠……若是問起來，恐怕楚昭也有諸多不便，否則的話他早就同她說了。
季淑就道：“罷了，我不問了，你不用多心。”楚昭身子抖了抖，看了季淑一眼，眼神竟有些小心忐忑，似不安一般，跟他強橫霸道的性子大相徑庭。季淑對上他這個眼神，心裏頭一動，隻好做若無其事狀，說道：“那現在怎麽辦？留在宮裏還是迴去？”
楚昭見她自動轉開話題，便道：“自是要迴去的。”季淑心道：“答應的這麽利落，是怕祈鳳卿再見到我麽？唉。”卻不說破，不置可否地點頭，道：“你做主罷。”
楚昭低頭在她臉上親了幾下，季淑就推他，道：“磨蹭什麽？還不去善後，難道現在就甩手出去了？”楚昭這才將她放開，道：“那我去去就來。”
楚昭去後，季淑想了想，就向裏而行，到了宮殿裏頭，卻見嫻妃獨自一個坐在榻上，正在出神，連她進來也未察覺。
季淑上前，輕聲喚道：“嫻妃娘娘。”嫻妃才醒悟過來，急從榻上起身，道：“是……”匆匆地說了一句，便又怔了怔，看季淑身邊無人，便試探問道：“昭，他……離開了麽？”季淑點點頭，卻見嫻妃麵上露出幾分失落之色，季淑便道：“他有些事要忙，原本是要進來探望娘娘的。”
嫻妃略覺欣慰，探出手來握著季淑的手，說道：“你是要迴去王府了麽？”季淑道：“嗯，好像是的。”嫻妃呆呆地看著她，片刻才又呐呐說道：“迴去也好，迴去也好。”
季淑忍了會兒，道：“娘娘，昔日皇貴妃常這麽欺負你麽？”
嫻妃見她開門見山問出來，卻嚇了一跳，本能地咽了口唾沫，道：“不、哪裏呢……沒有。”季淑見她連連否認，便問道：“你是怕說出來，讓楚昭……呃，讓王爺擔憂麽？”嫻妃見她越發說破，卻不再辯解，隻是深深低頭，道：“我能留在此處已經是極好了，受些委屈算不得什麽，我不是怕他擔憂，我是怕我更連累了他。”又極小聲地說道：“我本就連累他許多了……”聲音如蚊，低得聽不清。
季淑豎起耳朵，有些沒聽清後句，便問道：“連累他？娘娘你是怕惹怒了貴妃，太子對他不利？”嫻妃臉色發白，低低說道：“梔子，不要如此大聲。”
季淑歎了口氣，說道：“你這麽怕她，唔，先前我在外頭打了她，會不會又替你惹了禍端？”
嫻妃卻搖頭，低低地說道：“其實你那樣，我很高興。”說了這句，忽然笑了笑。
季淑問道：“高興？”嫻妃說道：“嗯……從來無人敢對她那樣……”她越發忍不住，便伸手捂了捂嘴，原本蒼白的臉上也透出暈紅之色，說道：“而且你的模樣，讓我想到一個人。”
季淑說道：“何人？”嫻妃的眼中透出幾分神采，道：“是我們族裏的飛婭公主。”
季淑怔道：“是……她？”嫻妃說道：“公主是我們族的女英雄，她能征善戰，性格也好，很多強大的男人都比不上，先前你打了她……若是以公主的痛快剛強的性子，也是會這樣的。”
季淑聽到這裏，心裏頭居然有一種隱隱酸澀的感覺，卻隻是笑，道：“哪裏好跟人家公主相比，我不過是個潑辣的市井之人罷了，隻是看不慣那人的囂張，哼，誰讓她敢動手的。”
嫻妃說道：“梔子，不管如何，我很高興。”雙手將季淑的手合攏在手心裏，又低低地說道：“果然昭兒看上的人是沒有錯兒的，你果然是極好極好的。”她的手微微發抖，又有些涼，季淑聽著她歡喜之聲，心中百感交集。
片刻楚昭迴來，便同嫻妃淡淡地道：“我要帶她迴府了。”嫻妃隻是唯唯諾諾地答應了聲，就低了頭。
季淑看看她，又看看楚昭，總覺得古怪，就說道：“你陪著嫻妃娘娘會兒，我有事出去下。”楚昭問道：“去哪裏？”聲音卻比先前溫和許多。季淑道：“就在這門邊。”楚昭道：“我陪你。”
季淑瞪他一眼，說道：“這裏有東西紮你屁股麽？坐一坐又不會死。”
楚昭無奈答應了聲，嫻妃見他留下，雖是片刻，那臉上卻露出又是歡喜又是忐忑的表情。
季淑到了外麵宮殿內，見幾個宮女太監湊在一起，似正說什麽，季淑走到門邊上，那幾個便驚魚一般散開站定了。
季淑走過去，道：“你們剛才說什麽？”宮人們不答。季淑說道：“大概是說我打了皇貴妃的事兒？”宮人們麵上露出驚駭之色，不知她為何知道。
季淑轉頭，一一看去，她雖然不是宮內有身份的人，這些宮女太監卻無一敢跟她對視，慌裏慌張地都垂下目光，有人便微微發抖。
季淑挨個看過去，目光落在其中一個宮女麵上，定了下來，道：“你叫什麽？”那宮女說道：“我……奴婢叫可心。”季淑一笑，道：“好名字啊……可心，我問你，上午時候嫻妃娘娘給你的東西呢？”
可心嚇了一跳，不知所措地看著季淑，不明白她怎麽也知道了……季淑望著她，說道：“老實說出來，我親眼看到嫻妃把東西給你，你給了誰了？”
可心抖了抖，終於道：“是娘娘讓我拿了去，給禦膳房的各位，作為打點。”
季淑冷哼，道：“打點什麽，多送點兒不知放了多少天的爛果子？”周圍幾個宮人聽到這裏，都變了臉色。
正在這時侯，外頭有人來到，道：“噫，怎麽都站在這裏，——花娘子，咱家給娘子見禮了。”卻正是王太監。
季淑見他來到，微微一笑，說道：“王公公，有勞您走這一趟了。”王太監說道：“說哪裏話，花娘子一句話，咱家不得飛一樣趕來？對了，方才三王爺去見過娘娘了，娘娘許你出宮了，怎麽，你叫我來有事？”
季淑說道：“的確是有件事要勞煩公公。”王太監說道：“花娘子請說，能做到的我一定幫。”
季淑點點頭，卻又看向站著的那幾個宮女太監，才又說道：“嫻妃脾氣好，有什麽委屈都不肯說，可我不是瞎子，我的脾氣你們也都知道了吧？”她望著可心，說道：“白日你是跟著的，大概方才已經把我撒潑打皇妃的事說的清清楚楚絲毫不差了？”
皇後麵有怒色，咬牙說道：“你還替他們著想？此事發了，恐怕連你也要牽連其中！”
祈鳳卿道：“我隻是不知該如何做是好，母後，求你……不要將此事告知他人，更不能跟父皇說……”皇後說道：“慶鸞，你要知道，這件事就算我不說……也難保不會有他人透露，唉，老三他怎麽能做出這樣無法無天的糊塗混賬事！真真叫我……”手扶著額頭，似極為頭疼。
祈鳳卿沉默片刻，道：“母後，我想……我想再私底下見一見淑兒，問問她。”
皇後不語，深深歎了口氣，沉默片刻，放了手，便重看向祈鳳卿，低聲說道：“慶鸞，這裏沒有別人，你實話跟我說一句，你……你是不是愛那女子？”
祈鳳卿眼中的淚便透了出來，忍了忍，便輕輕地點了點頭。
皇後望著他的模樣，便掏出帕子來，替他將麵上的淚一點一點拭去，說道：“記得母後的話，不許隨便就哭了，就算是為了你最心愛的人也不要如此……若是給她看到，反瞧不起你！”
祈鳳卿本正傷心，聞言卻收了淚，呆呆道：“是了，當初她也是這麽同我說的，我不可再哭，我怎麽忘了？”說到此，急急地抬起袖子擦淚。
皇後看他慌張之態，心頭越沉，卻仍微笑著道：“她也這麽說了？嗯……母後不是跟你說過麽？母後會把天底下最好的女子許配給你，比老三的強多少倍。”
祈鳳卿收了淚，搖搖頭，喃喃說道：“母後……我不要的。”
皇後看著他恍若心灰意冷的表情，麵上表情僵了僵，便又微微一笑，說道：“傻孩子，這世上沒有過不去的坎兒，將來你也會遇到比她好百倍的女子……自會將她忘了，記住母後的話，忘了她，老三已經鑄成大錯，你不能！否則的話……”說到這裏，眼睛裏便透出幾分厲色，旁邊的嬤嬤見了，便擔憂地看著祈鳳卿。
祈鳳卿聽到這裏，身子一震，那被淚洗過的雙眸格外澄澈明淨，定定地望著皇後，說道：“母後，你不知，她是對我何其重要之人，她曾在我性命攸關之時救我，可我卻恩將仇報幾乎就害死了她，若不是她，我這條命早就死了多少次，忘了她？我這輩子也不能的……”
皇後麵上的笑好似被風掠走了一般，緩緩地道：“慶鸞，這到底是怎麽迴事，如今你不許瞞了，細細地跟我說來。”
102.玫瑰：最似薔薇好並栽
楚昭握著季淑的手跟在嫻妃身後，直到進了嫻妃的寢宮，季淑才將楚昭的手一甩，道：“你到底還有什麽瞞著我！”
前頭的嫻妃迴過頭來，楚昭不看嫻妃，隻目光淡淡掃過那些宮女，道：“你們陪嫻妃娘娘入內歇息！”
嫻妃垂頭，一聲不吭，宮女們急忙垂手行禮，陪著嫻妃離開。
周遭一時無人，季淑望著楚昭，等他迴答，楚昭垂眸，說道：“小花，此事確是我故意瞞著不想你知道。”
季淑氣道：“到底為什麽？你跟他一起瞞著我？先前在東明時候做的那樣……都是在演戲？”想到這裏，隻覺得渾身發冷。
楚昭說道：“不是，是我一個人瞞著你，他不知情，他也不知你來到北疆。”
季淑盯著他，說道：“他不知情？我不明白，你是皇子甘為人下任人驅馳倒也罷了，他呢？堂堂皇子為什麽竟會淪為戲子……難道、難道你們都是為了那勞什子鴛鴦匙，竟肯做到那個份上！”
楚昭眉頭一皺，沉聲說道：“小花！你聽我說，並非如此。”
季淑咬了咬唇，她在氣頭上，恨不得將這兩個騙子捆起來抽死，可是心裏頭卻隱隱地也覺得不能，如果祈鳳卿真的是有心騙她，那麽他真是堪稱超級影帝級別的演技，而她若是因此被騙，卻應是雖敗猶榮，於是就咬牙收了聲，隻聽楚昭解釋。
楚昭說道：“我的確是為了鴛鴦匙離開帝京，可是我暗中卻受了皇後的囑托，要找一個人，那人便是他。”
季淑道：“他？”楚昭說道：“正是，當初皇後跟父皇感情甚篤，隻是……你不知道，當初皇後剛生了皇子，便被人掠走，皇後因此性情大變，不再理會父皇……從此也再無親生的皇子，後來我迴來後，你也知道我不愛在此，就隻想離開……”
楚昭歎了口氣，季淑見他欲言又止，便道：“你不愛說不用勉強！”
楚昭看她氣得劍拔弩張之態，便一笑，將她拖過來擁住，季淑就推他胳膊，道：“混賬，放手！”卻哪裏推得動，隻是咬牙切齒。
楚昭低頭，在她耳畔說道：“其實你也看到了，我……我母妃她在宮內過得如何，可你不知，當時我迴帝京之時，她過得比此時更為壞上百倍，與其說是宮妃，不如說是宮奴。”說到這時，起初一絲苦澀之意便化作冰冷。
季淑心頭一震，便隻聽，心道：“嫻妃說起她的出身，多有隱瞞，難道是因她出身不好才被欺負？”楚昭說道：“可她畢竟是妃子，她自己也願意留在此處，我無法，且這後宮是女人之處，我再怎麽……也不能逾矩。我便去見皇後，想讓她護著……嗯，皇後便舊事重提，說起她親生的皇子，原來這麽多年她一直秘密派人找尋，卻始終沒有下落，皇後便提出這個。”
季淑道：“難道就是……”想到方才在外麵所見那人，一時之間，如夢如幻，竟不能說。
楚昭說道：“嗯，其實找尋皇子此事，皇後起初是刻意刁難我的……她自己找了恁多年都未果，我又如何能找到？我起初也不知他在東明，隻是遍處尋找，隻靠皇後粗略描述加上自己暗查，但這麽多年，物是人非，事實如何隻天知道。我隻按照年紀及皇後所講的樣貌跟自己所查的去尋，前前後後也找了三四個，結果秘密送迴帝京，皇後認過，卻都不是，直到那天……我無意中發現了鳳卿。”
季淑問道：“皇子丟了那麽多年，丟得時候又是個嬰兒，要找到的確談何容易，何異於大海撈針，你又怎能認得他是？”
楚昭聲音有些艱澀，說道：“皇後娘娘見我找了數人都不是，也絕了願望，本不想我再找了，我本來也已經放棄了，是皇後身邊的李嬤嬤曾偷偷地叫人給我密信，說自皇子出生時候，皇後就用她們賀蘭家的家徽在皇子的隱秘之處留下印記，這是她親眼所見，可至於家徽是什麽樣的，又是留在何處，卻不知道。”
季淑說道：“難道你就發現了鳳卿身上的印記？”她的麵上一片茫然，根本是什麽也不知，先前花季淑雖同鳳卿有過極親密的關係，但那隻是在花季淑的頭腦中，而且，自從在上官家上官青死了之後，季淑再也不曾想到過先前之事，她似乎能察覺，花季淑似乎從那時候開始便真正地消失了。
楚昭見她不知，心裏一動，卻不問出來，隻說道：“嗯。”
季淑問道：“那你是怎麽看到的？嗯……什麽時候才知道他是皇子的？”
季淑問著，心中就想道：“雖然先前的事我不知道，可我記得楚昭跟祈鳳卿認識不久，起初我還不知道究竟為何，還疑心他是玻璃，現在想想，大概是因為楚昭剛知道祈鳳卿身份，故而才對他那麽好，百般維護……嗯，原來這才合情合理。”
楚昭見季淑問，就稍微猶豫著，季淑此刻已經對他頗有些了解，因此楚昭隻是略微躊躇了下，季淑立刻就冷冷地說道：“你若是還想編造什麽來哄騙我，那就趁早不用費心了。”
楚昭見她發覺，便一笑，就又說道：“我隻是怕你不快而已，實話說，我發現他的身份，其實是在他同你約定了私奔那日。”
這個答案，在情理之中，卻又是意料之外，怪不得他開始的時候猶豫不說。
季淑說道：“那天？你……你發現了什麽？”心中隱隱地覺得有些異樣。
楚昭說道：“先前我同你說，皇後身邊的嬤嬤跟我講了那印記之事，那天我聽說上官直跟人起了爭執，我就過去看了看，”他的臉上略露出幾分赧顏，道：“當初我雖認得他，可卻不放在心上，去也隻是看熱鬧居多，本正袖手旁觀的，結果正好大哥被上官直廝打……我無意之中看到在他的手肘彎處，有個古怪的痕跡，我一驚之下，假做勸架上去，湊近了看了一番，又想到諸多事情，便抱著一線希望，密信詢問那嬤嬤，結果……”
季淑哼了聲，不去計較昔日，隻道：“什麽印記，萬一不過是湊巧呢？”楚昭道：“我也是擔憂如此，但賀蘭家的血脈尊貴，且又有些古怪，譬如賀蘭家的女子生來端莊，說美卻美不到哪裏去，然而男子則絕美無匹，這是我疑心的其一，第二，那家徽印記，卻也是天底下獨一無二，除了皇後親手加予之外，無人知道是何樣子，因此我隻問皇後。另外還有一宗可證的，就是賀蘭家的血……具體如何，是皇後跟父皇才知道的。先前我隻覺得是七八分是了，但如今既然皇後跟皇上他們已經認了，那就絕對沒有錯兒了。”
季淑聽到這裏，又想到一件事，便問道：“那麽祈鳳卿是什麽時候知道自己是皇子的？”
楚昭說道：“我先前因無法確定，也不敢跟他透露，到最後他在宮裏頭出了事，我便想讓他早些離開東明迴到北疆，才跟他說，不料他竟不願……他病得那樣，又心灰意懶，我也以為他不成了，本想就算叫人綁著他也要把人帶迴來，沒想到……你去探過了他一次後，他竟自己答應了要迴北疆。”
季淑呆呆地想了會兒，說道：“原來在那時候他才知道，……他怎麽又答應了你？”
正喃喃地，楚昭咳嗽了聲，說道：“難道你不知道？別人說什麽都沒用，我強帶他迴來的心思都有了，你罵了那幾句，雖然狠卻真個有用，我、我也……”
季淑反應過來，有些臉紅，就說道：“你也什麽？對了，你……你為何沒有跟他同路？”
楚昭將她抱得緊了些，說道：“我原先是想帶他迴來就成了的，然而我……心裏放不下一個人。”
季淑便哼了聲，說道：“少來這套，你要是一萬個人也放不下，你要帶一萬個人迴來？”
楚昭笑道：“這天底下也難再有另外一人讓我放不下。”
季淑哼道：“難道我願意的？”
楚昭見她一臉冷冷惱色，便說道：“好罷，我就知道，其實我想瞞著你的事，到最後卻往往都瞞不住，反而讓你惱火，還另外有件事，我要同你說。”
季淑說道：“你早這樣就早好。”楚昭說道：“怎麽好呢？當初我在上官家的時候，若是袒露身份，你會如何？還不趕緊地叫人把我拉出去打死？從此不肯見我？”季淑說道：“你真有自知之明……你到底要跟我說什麽？”
楚昭哈哈笑了兩聲，才又道：“我知道你上次花王神會入宮，你可聽說了那位刁蠻公主被禁足之事？”
季淑一怔，這件事她本來已經淡忘了，現在忽地想起來，便看向楚昭，道：“你提起這件事，……我聽聞朝陽公主偷了皇帝的什麽龍行令……難道說……”
楚昭點頭說道：“自你罵了大哥那頓之後，他整個人便不同了，我想叫人護送他自偏僻之路、——譬如我帶你而行的那些迴到北疆，因東明一路上到北疆關卡重重，他又生得那樣出眾，談何容易？沒料想他不知做了什麽，那刁蠻公主竟乖乖地偷了那龍行諭令來給他……”
季淑聽到這裏，便道：“原來是這樣的，此事竟跟他有關。”楚昭說道：“其實他如此，也另有一宗苦衷，他不想我為了護送他而乍然離開，——他臨行之前交代我，要留在上官府，好生地護著你。”
季淑一驚，想了想，隻哼道：“我需要你護著？早知道你這樣，我就找別人護著我，提防你才是了。”楚昭忍不住笑，便說道：“好花兒，別這樣。”季淑啐了口，繼而歎了口氣，雖然解開了這宗，但想到前景，卻仍不容樂觀。
楚昭見季淑有些憂心忡忡地，便說道：“你放心，我會盡快請命，讓皇上答應放我迴邊漠，到時候便好了。”季淑歎了聲，道：“隨你吧。”
楚昭低頭在她臉上吻過，又道：“可是……方才大哥那樣待你……”季淑說道：“你想說什麽？”楚昭道：“沒什麽，隻是……小花，以後少見他好麽？我知道他定是極想見你。”季淑道：“見我做什麽？”楚昭欲言又止，最後說道：“總之不管如何，你是我的人，隻是我的，誰也休想跟我搶。”
季淑便哼了聲，說道：“別忘了，你也是搶我來的，叫喚什麽呢。”楚昭道：“搶來的如何，我就再不放手，誰也搶不過我。”季淑聽這話怎麽這麽可樂，便道：“我很難跟你溝通，你都是強盜道理，哼……對了，我今天打了皇貴妃，她實在太囂張了，你也知道，我向來隻許自己囂張，見不得別人如此，她定然會記恨，記恨我不打緊，也會記恨嫻妃，你記得善後。”她表麵說得毫不在意，其實心裏頭卻真擔憂皇貴妃奈何不了她，卻對嫻妃動手，因此才對楚昭說。
楚昭握了她的手，放在唇邊親了親，道：“我知道你是替她出頭的，……你放心，太子現在正收買人心，不敢就怎樣，何況宮內有皇後，皇後感激我替她帶迴了大哥，也會護著……的，而且皇後也很看不慣皇貴妃，我看……以後她們之間，事情必不會少，隻要她避開些便波及不到，退一萬步，假如皇貴妃真個翻臉，我也不會再忍下去。”
季淑悶道：“對了，你說你先前在邊漠，怎麽又迴來了？”
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季淑問道：“先前你說你在邊漠，為何要迴來？”楚昭依舊猶豫了會兒，才道：“其實你該猜到的。”季淑本不甚明白，看楚昭臉色不甚好，心裏一動，又想到他先前所說種種，便試著問道：“是因為嫻妃？”
楚昭不做聲，麵色卻有些黯然，隻抱了季淑，低低道：“我若不迴來，她連活到如今也難。”季淑心頭一沉，卻也不知說什麽好。
楚昭的事，遠比她想象的要複雜更多，比如嫻妃的出身，比如楚昭先前為何不是皇子，竟如放養般在邊漠……若是問起來，恐怕楚昭也有諸多不便，否則的話他早就同她說了。
季淑就道：“罷了，我不問了，你不用多心。”楚昭身子抖了抖，看了季淑一眼，眼神竟有些小心忐忑，似不安一般，跟他強橫霸道的性子大相徑庭。季淑對上他這個眼神，心裏頭一動，隻好做若無其事狀，說道：“那現在怎麽辦？留在宮裏還是迴去？”
楚昭見她自動轉開話題，便道：“自是要迴去的。”季淑心道：“答應的這麽利落，是怕祈鳳卿再見到我麽？唉。”卻不說破，不置可否地點頭，道：“你做主罷。”
楚昭低頭在她臉上親了幾下，季淑就推他，道：“磨蹭什麽？還不去善後，難道現在就甩手出去了？”楚昭這才將她放開，道：“那我去去就來。”
楚昭去後，季淑想了想，就向裏而行，到了宮殿裏頭，卻見嫻妃獨自一個坐在榻上，正在出神，連她進來也未察覺。
季淑上前，輕聲喚道：“嫻妃娘娘。”嫻妃才醒悟過來，急從榻上起身，道：“是……”匆匆地說了一句，便又怔了怔，看季淑身邊無人，便試探問道：“昭，他……離開了麽？”季淑點點頭，卻見嫻妃麵上露出幾分失落之色，季淑便道：“他有些事要忙，原本是要進來探望娘娘的。”
嫻妃略覺欣慰，探出手來握著季淑的手，說道：“你是要迴去王府了麽？”季淑道：“嗯，好像是的。”嫻妃呆呆地看著她，片刻才又呐呐說道：“迴去也好，迴去也好。”
季淑忍了會兒，道：“娘娘，昔日皇貴妃常這麽欺負你麽？”
嫻妃見她開門見山問出來，卻嚇了一跳，本能地咽了口唾沫，道：“不、哪裏呢……沒有。”季淑見她連連否認，便問道：“你是怕說出來，讓楚昭……呃，讓王爺擔憂麽？”嫻妃見她越發說破，卻不再辯解，隻是深深低頭，道：“我能留在此處已經是極好了，受些委屈算不得什麽，我不是怕他擔憂，我是怕我更連累了他。”又極小聲地說道：“我本就連累他許多了……”聲音如蚊，低得聽不清。
季淑豎起耳朵，有些沒聽清後句，便問道：“連累他？娘娘你是怕惹怒了貴妃，太子對他不利？”嫻妃臉色發白，低低說道：“梔子，不要如此大聲。”
季淑歎了口氣，說道：“你這麽怕她，唔，先前我在外頭打了她，會不會又替你惹了禍端？”
嫻妃卻搖頭，低低地說道：“其實你那樣，我很高興。”說了這句，忽然笑了笑。
季淑問道：“高興？”嫻妃說道：“嗯……從來無人敢對她那樣……”她越發忍不住，便伸手捂了捂嘴，原本蒼白的臉上也透出暈紅之色，說道：“而且你的模樣，讓我想到一個人。”
季淑說道：“何人？”嫻妃的眼中透出幾分神采，道：“是我們族裏的飛婭公主。”
季淑怔道：“是……她？”嫻妃說道：“公主是我們族的女英雄，她能征善戰，性格也好，很多強大的男人都比不上，先前你打了她……若是以公主的痛快剛強的性子，也是會這樣的。”
季淑聽到這裏，心裏頭居然有一種隱隱酸澀的感覺，卻隻是笑，道：“哪裏好跟人家公主相比，我不過是個潑辣的市井之人罷了，隻是看不慣那人的囂張，哼，誰讓她敢動手的。”
嫻妃說道：“梔子，不管如何，我很高興。”雙手將季淑的手合攏在手心裏，又低低地說道：“果然昭兒看上的人是沒有錯兒的，你果然是極好極好的。”她的手微微發抖，又有些涼，季淑聽著她歡喜之聲，心中百感交集。
片刻楚昭迴來，便同嫻妃淡淡地道：“我要帶她迴府了。”嫻妃隻是唯唯諾諾地答應了聲，就低了頭。
季淑看看她，又看看楚昭，總覺得古怪，就說道：“你陪著嫻妃娘娘會兒，我有事出去下。”楚昭問道：“去哪裏？”聲音卻比先前溫和許多。季淑道：“就在這門邊。”楚昭道：“我陪你。”
季淑瞪他一眼，說道：“這裏有東西紮你屁股麽？坐一坐又不會死。”
楚昭無奈答應了聲，嫻妃見他留下，雖是片刻，那臉上卻露出又是歡喜又是忐忑的表情。
季淑到了外麵宮殿內，見幾個宮女太監湊在一起，似正說什麽，季淑走到門邊上，那幾個便驚魚一般散開站定了。
季淑走過去，道：“你們剛才說什麽？”宮人們不答。季淑說道：“大概是說我打了皇貴妃的事兒？”宮人們麵上露出驚駭之色，不知她為何知道。
季淑轉頭，一一看去，她雖然不是宮內有身份的人，這些宮女太監卻無一敢跟她對視，慌裏慌張地都垂下目光，有人便微微發抖。
季淑挨個看過去，目光落在其中一個宮女麵上，定了下來，道：“你叫什麽？”那宮女說道：“我……奴婢叫可心。”季淑一笑，道：“好名字啊……可心，我問你，上午時候嫻妃娘娘給你的東西呢？”
可心嚇了一跳，不知所措地看著季淑，不明白她怎麽也知道了……季淑望著她，說道：“老實說出來，我親眼看到嫻妃把東西給你，你給了誰了？”
可心抖了抖，終於道：“是娘娘讓我拿了去，給禦膳房的各位，作為打點。”
季淑冷哼，道：“打點什麽，多送點兒不知放了多少天的爛果子？”周圍幾個宮人聽到這裏，都變了臉色。
正在這時侯，外頭有人來到，道：“噫，怎麽都站在這裏，——花娘子，咱家給娘子見禮了。”卻正是王太監。
季淑見他來到，微微一笑，說道：“王公公，有勞您走這一趟了。”王太監說道：“說哪裏話，花娘子一句話，咱家不得飛一樣趕來？對了，方才三王爺去見過娘娘了，娘娘許你出宮了，怎麽，你叫我來有事？”
季淑說道：“的確是有件事要勞煩公公。”王太監說道：“花娘子請說，能做到的我一定幫。”
季淑點點頭，卻又看向站著的那幾個宮女太監，才又說道：“嫻妃脾氣好，有什麽委屈都不肯說，可我不是瞎子，我的脾氣你們也都知道了吧？”她望著可心，說道：“白日你是跟著的，大概方才已經把我撒潑打皇妃的事說的清清楚楚絲毫不差了？”