王太監笑道：“咱家雖然是個閹人，體會不到那些，可是眼裏來來往往地也看了不少，這人情世故上，體會的不是一點半點的，自也不差。”
季淑說道：“小女子甘拜下風，很是佩服。”王太監見她麵露笑意，並無揶揄之意，他心中快活，道：“咱家見了形形色色的人，卻沒見過你這樣兒的，唉，看到你，就又想到那一位，可憐的……”忽地自覺失言，就咳嗽了聲，道，“好罷，咱家就再多說一句話，替你提個醒兒……”
季淑不知道他忽然發什麽感慨，“那一位”又是誰，情知就算問他也不會說，何況多問多錯，就隻說道：“請公公賜教。”
王太監見小太監們跟在身後，就略湊近了，低聲說道：“你這番進宮，應該無事的，你隻要應對好了皇後娘娘，自是最好……昭王殿下同明王殿下向來親厚，皇後娘娘自也會對你不錯的，隻是皇貴妃那邊兒……你可要留神些，她不見你就罷了，若是要見你……”說到這裏，就使了個眼色，道：“你可要打起十萬分的精氣神兒應付那尊神！”
季淑垂頭略行了個禮，道：“承蒙公公指點，多謝。”
王太監領著季淑進了皇後寢宮，見廊下站著許多的太監宮女，垂手等候吩咐，入了大殿一路向內，隱隱地聽到裏頭傳來說笑聲，隔著簾幕，王太監衝季淑做了個手勢，示意她在此等候。
王太監自進內通報，片刻出來，說道：“來來，跟我去見娘娘，記得要守規矩，萬萬不要抬頭亂看，娘娘叫你抬頭再抬頭。”季淑答應了，便跟著他入內。
一路小步到了裏頭，裏麵的說話聲也停了，也沒有人教導季淑具體如何。季淑就按照苓雪她們素日的舉動行了個禮，口裏說道：“拜見皇後娘娘。”
季淑做完了這個，目光一動，見旁邊站著的王太監雙眉蹙起，一臉“大事不妙”，而上頭有人說道：“她大概是因為不是北疆的人，故而不會我們這裏的禮節，竟不知怎麽給娘娘行禮，娘娘勿怪。”
上頭皇後娘娘說道：“我看她行的是咱們這裏的禮，卻有些半生不熟的，想必是跟別人學的？——你跟誰學的？”
季淑道：“是王府裏頭的苓雪等幾位妹妹。”
皇後娘娘笑道：“我說呢。”
皇後說罷，另一個陌生的聲音道：“這苓雪也不懂事了，怎麽教也不教全套，見了娘娘什麽禮數也不教明白麽？”
先前那個開脫的聲音輕聲道：“怕是她們不知道娘娘會召見，故而才未曾教。”
季淑屈著膝，幾乎有些堅持不住。聽了這幾個聲音，垂著頭眼睛瞟來瞟去，到底不好直接抬頭看，就把這幾人分成abc三人，a貌似向著自己，暫時是好人，b是皇後，現在中立，而c，正在找茬，第一印象便是個壞的。
季淑心中暗暗思忖，上頭皇後娘娘道：“好了，畢竟是東明的人，不懂也是有的，不必計較這個，好了，你起來罷，你叫什麽？”
季淑鬆了口氣，便緩緩起身，說道：“迴娘娘，我叫花梔子。”
皇後娘娘道：“花梔子，好古怪的名字……聽聞你生的國色天香，故而把昭王殿下也迷住了，你抬起頭來給我看看，到底是生得什麽模樣。”
季淑心道：“這是開始挑白菜了。”無法，人在屋簷下，隻好慢慢地抬起頭來。卻也因為這一抬頭，將上麵abc三人看得明白了。
當中坐著的一個，打扮的簡直隻能用一個“富麗堂皇”來形容，生的端莊雍容，眉眼秀美，大概是素日頤指氣使慣了，隱隱地透著高貴，必然是皇後娘娘。
而在她左手邊坐著的，是個華服的美人，看起來不過三四十歲，生得極美，比皇後要美上數倍，望著季淑之時，眼中透出幾分驚詫並不屑之色來，自然是先頭給季淑沒留下好印象的c。
而在皇後的右手上，卻坐著個看似瘦削，麵容清秀的女子，深眸高鼻，雙眸恬靜，雖看著有些沉默寡言的，但麵上卻是一派溫柔之色，此人自然是季淑心裏的a，季淑一看她的模樣，就覺得自己的第一印象大概是沒騙人，這人應該是個好的，隻不過……她又不認識自己，為何要替自己說話？
季淑抬起頭來，皇後娘娘細細看了會兒，終於歎了口氣，讚道：“我心想為何老三放著院子裏苓雪幾個不去寵愛，卻自外頭找了個迴來，原本我心裏頭還有些生氣呢，如今一看，倒果然是老三的眼光更勝一籌。”
a說道：“娘娘開恩，不怪他擅自行事，就是他的造化了。”
皇後笑道：“老三沒把苓雪跟雲吉幾個放在眼裏，我還暗暗著急呢，他能自己找個迴來，我想開了，卻替他高興……還有，慶鸞前日來，還大大地誇獎了一番他這個三弟，說三弟能幹又忠心，我也知道，那孩子是怕我因此動怒，怕我會處置老三……哈，看到他們兄弟情深，我縱然是有點兒小氣，也自煙消雲散了，妹妹，你該替你的兒子高興才是。”
季淑聽到這裏，身子一震，就看向那麵容清瘦的女子，心中想道：“這是楚昭的娘？”
果然，皇後說罷，旁邊的c說道：“嫻妃自然是高興了，三王爺跟大王爺走得這麽近，簡直是他的左膀右臂，連我都看得眼熱，我們家永琰雖然是太子，可身邊也沒個得力相助的，卻真真是個‘孤家寡人’的命了！”話雖如此，卻眉尖都是傲然的。
季淑又是一驚，想道：“原來這對我不好的……居然是皇貴妃……怪不得，是因為楚昭跟皇後的兒子明王好，不跟太子好，所以她不高興。”
皇後笑道：“行了行了，孤家寡人不好麽？如果你覺得不好，可以讓他別當啊，無官一身輕是不是？”皇貴妃一怔，剛要說話，皇後又笑了兩聲，話語轉得柔和，說道：“妹妹，不是我說你，你心裏頭高興吧，嘴上就別說得那麽淒惶，你試想想，永琰他貴為太子，慶鸞同老三兩個自然不能就不能如尋常兄弟相處一樣的對他，免得哪裏做的不好、冒犯了太子那豈不是反而弄巧成拙了……因此才顯得大家有些疏遠，若是永琰要用人，慶鸞跟老三老四也都會衝上去相助的，畢竟都是兄弟，你說對麽？”
皇貴妃的臉色這才緩和下來，微微一笑，不露行跡地說道：“姐姐你說得對極了，我一時說錯了話，就又讓你訓了一頓。”
皇後道：“哪裏是訓，我也是為了妹妹好，永琰畢竟是太子，你這個當娘的，也要多為他想想，多留心些言行，在我們這裏私下說說倒沒什麽，若是有什麽言差語錯傳到外頭去，那可就不好了。”
皇貴妃有些撐不住，麵色微微有些悻悻地，等皇後說完，就笑著道：“多謝姐姐點撥，以後我定然會時時留心，讓永琰這太子當得順順利利地，不出什麽波折。”
皇後一笑，又說道：“對了……我們就別再這裏閑話這些，倒是冷落了人了。”皇後說著，就望著季淑，道：“嗯……你雖然並無誥命在身，但這兒並無別人，咱們就自在些，你去跟嫻妃妹妹坐在一塊兒罷。”
季淑說道：“多謝皇後娘娘。”果然走到嫻妃身邊，嫻妃見她過來，便探出手來將季淑的手握住了。
季淑隻覺得她對待自己很是親切，隻不過一雙手卻極為冰冷，心中微震，麵上卻笑著向嫻妃點了點頭。
皇貴妃又坐了會兒，便借故告辭離去。皇後就又問了季淑好些話，譬如家在何處，年齡幾何，季淑隻是胡說了一陣。本以為皇後會問起康華之時，沒想到自始至終竟都未曾問起。
片刻後，皇後便說乏了，嫻妃起身告退，又求皇上恩準她帶季淑迴宮，皇後也允了。
嫻妃握著季淑的手，同她一並出了皇後寢宮。站在宮門口，轉頭看了季淑一眼，季淑見她雙眸望著自己，帶著驚奇跟期盼之色，此刻在明亮的光下看來，她的眸子竟隱隱地有些透明的藍色。
季淑疑心是自己錯覺，正要再看，嫻妃卻對她一笑，說道：“來，我帶你到我宮裏去。”不由分說地拉著季淑的手往前走。
季淑隻好跟著嫻妃走，一路到了嫻妃宮中，季淑放眼看去，卻見這宮殿布置的很是樸素無華，皇後所住的地方本也不算華貴，可比之此處，卻顯然是天上人間了。
嫻妃卻隻拉著季淑入內，宮人們迎了，就去備茶，嫻妃拉著季淑到了宮殿裏頭，進了重簾內側，於矮榻上落座，宮人們捧了茶上來，嫻妃道：“喝口茶罷。”
季淑說道：“多謝嫻妃娘娘。”低頭看著麵前那盞茶，茶杯是樸拙的瓷杯，季淑捧起來，略嚐了口，隻覺得入口極苦。
嫻妃微微一笑，卻隻打量著季淑。季淑被她看得不自在，就把茶放下，說道：“我聽說，王爺也在宮內？”嫻妃說道：“你說阿狼？不不、是昭兒麽？他好似在前頭陪著皇上。”
季淑說道：“不知為何皇後娘娘叫我進來？”嫻妃說道：“我也不知，忽然就下了令，我聽說了，才忙不迭地過去了。”季淑說道：“謝謝嫻妃娘娘。”嫻妃搖頭，說道：“謝個什麽呢？”季淑道：“多謝嫻妃娘娘在皇後跟前替我說話。”嫻妃笑道：“傻孩子，你是昭兒的人，我不替你說話，卻替誰說？”
兩人所坐的矮榻靠近窗邊，光線明亮，兩人又靠得極近，瞬間季淑看得明白，原來嫻妃的眼睛當真有一些藍。她本來極為瘦削，要說美也是有限，但當望著她的雙眸之時，卻隻覺得有種異乎尋常的美，季淑怔怔地看著，不由地有些出神，嫻妃察覺了，便伸手摸摸臉頰，將眼睛垂下，略有些不自在。
季淑怔怔看著，急忙說道：“對不住，我一時……”嫻妃垂著頭笑了笑，說道：“其實不要緊的，昭兒該同你說過了罷？我並非是北疆人，我是邊漠部落裏的……”說到這裏，聲音漸低。
98.錦帶：旋賜銀緋與紫金
季淑見嫻妃有些不自在的，眼神也躲躲閃閃，心裏一動，便說道：“我是東明之人，對這些不大清楚，邊漠部落是什麽？”嫻妃抬眸看了季淑一眼，道：“那個……是、就是外族人。”她支支吾吾，語焉不詳，說話時候亦不敢看季淑，仿佛這個問題很難迴答。
季淑見狀，就不再追問，隻說道：“我對這些一概不知，隻是聽聞王爺先前住在北疆邊漠，在王府內，有個小丫頭總是叫他阿狼哥哥呢。”
嫻妃聽她將話題轉開，鬆了口氣，便說道：“是啊，你說的那個大概是果兒公主，是飛婭的妹妹。”說到這裏，麵上微微露出一絲笑意。
季淑說道：“飛婭？定然是她口中說的那個女英雄了。”又問道，“噫，她竟然是個公主？”嫻妃麵上略露羞澀之色，道：“我們部族裏族長的女兒，便稱為公主了，飛婭是大公主，果兒是小公主。”
季淑點點頭，說道：“好尊貴的身份。”
嫻妃麵上略微露出惆悵之色，說道：“現在已不算尊貴了，因我們部族已經覆亡了，是以昭兒才會……”
季淑見她欲言又止，就道：“所以王爺才把她接來王府麽？”
嫻妃見她屢屢問起塔琳果兒，便說道：“是不是果兒公主有什麽冒犯之處？她自小性格倔強，又任性……初次來帝京的時候，也惹了不少禍端，總是學不會跟周遭之人相處。”
季淑說道：“也沒什麽，隻是些小事，不過她一直都說王爺心裏隻有飛婭公主什麽的……”嫻妃笑了笑，說道：“那些其實都是陳年往事，果兒公主不太懂事……那時候，我們在邊漠的日子很是辛苦，就算是飛婭公主有意，她跟昭兒之間也未必能成的。”
季淑問道：“為什麽？郎情妾意，怎會不成？”嫻妃說道：“飛婭是公主，昭兒是……”說到這裏，吞吞吐吐地，也皺了眉，深深將頭低了下去。
季淑說道：“要是不便說的話，就不用說的，是我一時多問了。”
嫻妃隻是輕輕地搖了搖頭，道：“不是、不是……”卻不說是因何不是。
如此，嫻妃許久不曾做聲，到最後便伸出手來，將季淑的手握了，說道：“昭兒先前吃了許多苦頭……一直到現在，極不容易，你是他喜歡的人，我見了你，也很是高興，他總算有個肯放在心上的人了。”
季淑語塞，想問什麽，卻又怕不留神碰到這嫻妃的痛楚，何況才是第一次見，何必就如此不依不饒地追根問底？就隻好按下。
嫻妃見她不再吱聲，也自高興，就叫人取點心果子來，那宮女去了，半晌隻帶了兩樣簡單的點心來，放在桌上，偌大盤子，隻放了幾枚點心，季淑暗自驚詫。
嫻妃見了，臉上有些掛不住，卻仍笑道：“你多少吃一些……大概是時間倉促了，也沒準備些好的給你。”
季淑見桌上的兩樣點心又少有寡淡，心中疑雲重重，想道：“這點心應該是從禦膳房拿來的？可是為什麽一個妃嬪的待遇竟這麽寒酸？難道說……”抬頭看著嫻妃瘦削的臉容，又想道：“難道她在宮內的日子不好過？”
季淑低頭看了兩眼，就說道：“我現在不餓，卻不想吃這些。對了，嫻妃娘娘，我什麽時候可以迴去？”
嫻妃說道：“湊合著吃些……等晌午時候用了飯，再聽皇後娘娘旨意罷。”
到了中午頭，皇後那邊未有信來，季淑果然就留在嫻妃這裏，擺飯的時候到了，嫻妃就先出去，季淑跟著起身，往外走了兩步，見嫻妃站在宮殿門口，低低地同個宮女不知說什麽。急速停了步子，凝神聽了聽，卻聽嫻妃道：“你去說一說，我這裏有宮外的客人，讓他們……多……勞煩些……”
那宮女麵有難色，道：“娘娘……您也知道，若是給……知道了，怕是要動怒的……”嫻妃遲疑了會兒，手在腕上摸了摸，將那枚銀鐲子擼下來，略一遲疑，說道：“你拿了這個去給……讓他多多包涵……”
那宮女雙手接了過去，兀自一臉為難地，卻到底去了。
嫻妃見狀，才也鬆了口氣，拉了拉袖子遮著手腕，轉過身來。
季淑見到這一幕，不知為何心頭很是不好受，怕嫻妃發覺，便皺了眉先返迴去，靜靜地仍坐在榻上等候。
嫻妃進來，落了座，就微笑說道：“你是東明之人，不遠千裏到了這裏，還可以麽？”季淑說道：“挺好的，沒什麽水土不服症狀。”嫻妃笑道：“當初我剛來，可是很不適應的，幾天沒吃好飯。”
季淑留神看她縮在袖子裏的手腕，才覺得那手腕實在纖瘦的太過。
季淑一時不知說什麽好，就做出神狀。
嫻妃卻說道：“昭兒他對你，還好麽？”季淑道：“挺好的。”嫻妃很高興般，伸手按了按胸口，微笑說道：“我就放心了。”她這樣一笑，才覺得有幾分明媚。
季淑隻覺得場麵尷尬，又很不想吃她這頓飯，隻想要離開，絞盡腦汁想了會兒，就道：“嫻妃娘娘，我剛來這皇宮，都不熟悉的，你能否帶我出去走走？”嫻妃說道：“自是可以的。”便起了身，帶季淑出了宮殿。
兩個走著，嫻妃就問道：“你平素喜歡些什麽？”季淑道：“我沒有什麽特殊的喜好，就喜歡看個花兒草兒什麽的。”嫻妃說道：“那我帶你去禦花園轉轉好麽？”季淑說道：“甚好。”
嫻妃探手握了季淑的手，領著季淑往前走，季淑看她一舉一動，對自己真是極為親熱的，每到一處，便行介紹，一路到了禦花園處，便道：“你看看，這裏的花草你喜歡麽？你最喜歡什麽？”問長問短地，很是歡悅。
季淑就慢慢地同她說，走了一會兒，見地上一支花枝不知怎地折在地上，季淑便停了步子，蹲下去扶起來，就在這一瞬間，那花叢的前頭有個人影大步經過，見了嫻妃在此，略停了步子，道：“嫻妃娘娘。”
嫻妃急忙道：“大殿下。”那人笑笑，點了點頭便也走了。
季淑正扶好了花枝，聽到先前那個聲音，心裏一怔，便站起身來，卻見前頭有個高挑的背影，青絲如瀑灑落肩頭，身後跟著兩個隨行，而他大步流星地離開了，季淑歪了歪頭，心道：“怎麽那個聲音好似在哪裏聽到過？”
嫻妃見季淑看那人，就說道：“方才未曾來得及叫你來拜見大殿下，不過他似是有事，匆匆地走了。”
季淑再看，那人已經走的遠了，季淑就說道：“啊，他就是明王啊。”
嫻妃說道：“是啊，明王是個很好的人。”
季淑笑笑，說道：“我聽聞明王也是最近才迴京不久的。”嫻妃道：“嗯，先前明王在南楚。”季淑說道：“這是為何呢？”嫻妃道：“好似先前有什麽緣故，具體我也不太清楚的。”季淑說道：“唔。”
兩人轉了會兒，季淑見那牆邊上的薔薇花開的繁盛，就多站了會兒，嫻妃見她喜歡，就說道：“你的名字是梔子，莫非最愛的是梔子花麽？”季淑說道：“我喜歡她那甜香，香而不膩，叫人精神一振。”嫻妃說道：“我對花兒不甚知道，隻記得這院子裏好像有一種這樣的花兒，花香甜甜地，我也很是喜歡。”說著，就領著季淑，憑記憶去找，找了片刻，果真找到一株梔子，卻因為已經是過了花季，上頭都沒有花兒了。
季淑倒沒什麽，嫻妃卻有幾分失望，將那株梔子花左看右看看了會兒，探手將花叢撥開，說道：“快看，這裏還有一朵。”季淑一驚，急忙俯身去看，果然見在花叢裏頭有一朵星星白花，盈盈綻放，不由地也驚喜交加，道：“果然是有！”
嫻妃很是高興，探手將那朵雪白的花兒摘下來，說道：“真是好兆頭！好孩子，我替你戴在發上罷。”季淑本沒這個心情的，但見嫻妃已經摘了下來，便說道：“我自己來……”不料嫻妃道：“我來我來，你自個不方便。”
季淑見她盛情，就也未曾推辭，便將頭略低了低，嫻妃喜滋滋地替季淑別再鬢角發間，又看了她一會兒，才歎道：“真是好看。”
嫻妃拉著季淑的手，在禦花園裏徜徉，有宮女來到，說飯菜準備妥當，嫻妃便同季淑往迴走，迴到殿內，卻又正好遇到皇後派了王太監來，賜了季淑些東西，一串檀香木的腕珠，兩支紫金鑲珠釵子，一枚小小的白玉如意，一襲淺銀色繡褐黃雀兒的綢裙。
王太監說道：“本是想讓花娘子去娘娘宮裏一並用膳的，體恤花娘子同嫻妃娘娘初次相見，便隻等午膳過後再聚，這些東西，當是娘娘給花娘子的見麵禮。”說完了場麵話，又笑著對季淑說道：“這可是娘娘的一片心意啊。”
嫻妃道：“多謝公公專程跑這趟了。”王太監笑哈哈地，道：“嫻妃娘娘客套了。”掃了一眼裏頭布置的飯菜，說道：“好了，咱家不打擾嫻妃娘娘同花娘子用膳了，先告退了。”
王太監去後，嫻妃甚是高興，把賜的東西看了一遍，鄭重放好了，又拉季淑過來吃飯，季淑見桌子上的菜有四五樣，做得倒也過得去，然而跟嫻妃交付的那支鐲子比起來，卻仍不足道，又不是什麽山珍海味。
季淑提了筷子勉強吃了些，嫻妃屢屢替她夾菜，勸她多吃些，季淑捱不過，就也勸嫻妃多吃些，嫻妃很是高興，季淑夾給她的東西多半都吃了，到最後卻不再吃，季淑問道：“娘娘怎麽吃這麽點兒？”嫻妃說道：“我隻能吃這些，再也就吃不下了。”
季淑也食之無味，看著這桌子飯菜，想到嫻妃的苦心，隻有在心中自己歎息而已。
吃完了中飯，嫻妃道：“娘娘吃過午膳後要歇息會兒，我們等會兒再去罷。”季淑道：“也好。”嫻妃拉著季淑，在矮榻上坐著歇了會兒，看時候差不多了，便出了宮殿，往皇後宮去，正走到半道，卻見前頭一堆人浩浩蕩蕩而來，嫻妃道：“是皇貴妃……”臉上頗有幾分忐忑畏懼。
片刻那一堆人來到，果然見鑾駕上坐著的正是皇貴妃，到了這邊，也不下來，眼睛就斜睨下來，道：“妹妹這是去哪啊？”
嫻妃道：“迴娘娘，奉命去見皇後娘娘。”皇貴妃見她低著頭，便一聲冷笑，道：“奉命？哪門子的命，恐怕是拿著雞毛當令箭罷。”嫻妃隻是低著頭不說話。
皇貴妃的眼睛就瞥向季淑這邊，道：“聽聞皇後賜了你好些東西？”季淑道：“是啊。”
季淑說道：“小女子甘拜下風，很是佩服。”王太監見她麵露笑意，並無揶揄之意，他心中快活，道：“咱家見了形形色色的人，卻沒見過你這樣兒的，唉，看到你，就又想到那一位，可憐的……”忽地自覺失言，就咳嗽了聲，道，“好罷，咱家就再多說一句話，替你提個醒兒……”
季淑不知道他忽然發什麽感慨，“那一位”又是誰，情知就算問他也不會說，何況多問多錯，就隻說道：“請公公賜教。”
王太監見小太監們跟在身後，就略湊近了，低聲說道：“你這番進宮，應該無事的，你隻要應對好了皇後娘娘，自是最好……昭王殿下同明王殿下向來親厚，皇後娘娘自也會對你不錯的，隻是皇貴妃那邊兒……你可要留神些，她不見你就罷了，若是要見你……”說到這裏，就使了個眼色，道：“你可要打起十萬分的精氣神兒應付那尊神！”
季淑垂頭略行了個禮，道：“承蒙公公指點，多謝。”
王太監領著季淑進了皇後寢宮，見廊下站著許多的太監宮女，垂手等候吩咐，入了大殿一路向內，隱隱地聽到裏頭傳來說笑聲，隔著簾幕，王太監衝季淑做了個手勢，示意她在此等候。
王太監自進內通報，片刻出來，說道：“來來，跟我去見娘娘，記得要守規矩，萬萬不要抬頭亂看，娘娘叫你抬頭再抬頭。”季淑答應了，便跟著他入內。
一路小步到了裏頭，裏麵的說話聲也停了，也沒有人教導季淑具體如何。季淑就按照苓雪她們素日的舉動行了個禮，口裏說道：“拜見皇後娘娘。”
季淑做完了這個，目光一動，見旁邊站著的王太監雙眉蹙起，一臉“大事不妙”，而上頭有人說道：“她大概是因為不是北疆的人，故而不會我們這裏的禮節，竟不知怎麽給娘娘行禮，娘娘勿怪。”
上頭皇後娘娘說道：“我看她行的是咱們這裏的禮，卻有些半生不熟的，想必是跟別人學的？——你跟誰學的？”
季淑道：“是王府裏頭的苓雪等幾位妹妹。”
皇後娘娘笑道：“我說呢。”
皇後說罷，另一個陌生的聲音道：“這苓雪也不懂事了，怎麽教也不教全套，見了娘娘什麽禮數也不教明白麽？”
先前那個開脫的聲音輕聲道：“怕是她們不知道娘娘會召見，故而才未曾教。”
季淑屈著膝，幾乎有些堅持不住。聽了這幾個聲音，垂著頭眼睛瞟來瞟去，到底不好直接抬頭看，就把這幾人分成abc三人，a貌似向著自己，暫時是好人，b是皇後，現在中立，而c，正在找茬，第一印象便是個壞的。
季淑心中暗暗思忖，上頭皇後娘娘道：“好了，畢竟是東明的人，不懂也是有的，不必計較這個，好了，你起來罷，你叫什麽？”
季淑鬆了口氣，便緩緩起身，說道：“迴娘娘，我叫花梔子。”
皇後娘娘道：“花梔子，好古怪的名字……聽聞你生的國色天香，故而把昭王殿下也迷住了，你抬起頭來給我看看，到底是生得什麽模樣。”
季淑心道：“這是開始挑白菜了。”無法，人在屋簷下，隻好慢慢地抬起頭來。卻也因為這一抬頭，將上麵abc三人看得明白了。
當中坐著的一個，打扮的簡直隻能用一個“富麗堂皇”來形容，生的端莊雍容，眉眼秀美，大概是素日頤指氣使慣了，隱隱地透著高貴，必然是皇後娘娘。
而在她左手邊坐著的，是個華服的美人，看起來不過三四十歲，生得極美，比皇後要美上數倍，望著季淑之時，眼中透出幾分驚詫並不屑之色來，自然是先頭給季淑沒留下好印象的c。
而在皇後的右手上，卻坐著個看似瘦削，麵容清秀的女子，深眸高鼻，雙眸恬靜，雖看著有些沉默寡言的，但麵上卻是一派溫柔之色，此人自然是季淑心裏的a，季淑一看她的模樣，就覺得自己的第一印象大概是沒騙人，這人應該是個好的，隻不過……她又不認識自己，為何要替自己說話？
季淑抬起頭來，皇後娘娘細細看了會兒，終於歎了口氣，讚道：“我心想為何老三放著院子裏苓雪幾個不去寵愛，卻自外頭找了個迴來，原本我心裏頭還有些生氣呢，如今一看，倒果然是老三的眼光更勝一籌。”
a說道：“娘娘開恩，不怪他擅自行事，就是他的造化了。”
皇後笑道：“老三沒把苓雪跟雲吉幾個放在眼裏，我還暗暗著急呢，他能自己找個迴來，我想開了，卻替他高興……還有，慶鸞前日來，還大大地誇獎了一番他這個三弟，說三弟能幹又忠心，我也知道，那孩子是怕我因此動怒，怕我會處置老三……哈，看到他們兄弟情深，我縱然是有點兒小氣，也自煙消雲散了，妹妹，你該替你的兒子高興才是。”
季淑聽到這裏，身子一震，就看向那麵容清瘦的女子，心中想道：“這是楚昭的娘？”
果然，皇後說罷，旁邊的c說道：“嫻妃自然是高興了，三王爺跟大王爺走得這麽近，簡直是他的左膀右臂，連我都看得眼熱，我們家永琰雖然是太子，可身邊也沒個得力相助的，卻真真是個‘孤家寡人’的命了！”話雖如此，卻眉尖都是傲然的。
季淑又是一驚，想道：“原來這對我不好的……居然是皇貴妃……怪不得，是因為楚昭跟皇後的兒子明王好，不跟太子好，所以她不高興。”
皇後笑道：“行了行了，孤家寡人不好麽？如果你覺得不好，可以讓他別當啊，無官一身輕是不是？”皇貴妃一怔，剛要說話，皇後又笑了兩聲，話語轉得柔和，說道：“妹妹，不是我說你，你心裏頭高興吧，嘴上就別說得那麽淒惶，你試想想，永琰他貴為太子，慶鸞同老三兩個自然不能就不能如尋常兄弟相處一樣的對他，免得哪裏做的不好、冒犯了太子那豈不是反而弄巧成拙了……因此才顯得大家有些疏遠，若是永琰要用人，慶鸞跟老三老四也都會衝上去相助的，畢竟都是兄弟，你說對麽？”
皇貴妃的臉色這才緩和下來，微微一笑，不露行跡地說道：“姐姐你說得對極了，我一時說錯了話，就又讓你訓了一頓。”
皇後道：“哪裏是訓，我也是為了妹妹好，永琰畢竟是太子，你這個當娘的，也要多為他想想，多留心些言行，在我們這裏私下說說倒沒什麽，若是有什麽言差語錯傳到外頭去，那可就不好了。”
皇貴妃有些撐不住，麵色微微有些悻悻地，等皇後說完，就笑著道：“多謝姐姐點撥，以後我定然會時時留心，讓永琰這太子當得順順利利地，不出什麽波折。”
皇後一笑，又說道：“對了……我們就別再這裏閑話這些，倒是冷落了人了。”皇後說著，就望著季淑，道：“嗯……你雖然並無誥命在身，但這兒並無別人，咱們就自在些，你去跟嫻妃妹妹坐在一塊兒罷。”
季淑說道：“多謝皇後娘娘。”果然走到嫻妃身邊，嫻妃見她過來，便探出手來將季淑的手握住了。
季淑隻覺得她對待自己很是親切，隻不過一雙手卻極為冰冷，心中微震，麵上卻笑著向嫻妃點了點頭。
皇貴妃又坐了會兒，便借故告辭離去。皇後就又問了季淑好些話，譬如家在何處，年齡幾何，季淑隻是胡說了一陣。本以為皇後會問起康華之時，沒想到自始至終竟都未曾問起。
片刻後，皇後便說乏了，嫻妃起身告退，又求皇上恩準她帶季淑迴宮，皇後也允了。
嫻妃握著季淑的手，同她一並出了皇後寢宮。站在宮門口，轉頭看了季淑一眼，季淑見她雙眸望著自己，帶著驚奇跟期盼之色，此刻在明亮的光下看來，她的眸子竟隱隱地有些透明的藍色。
季淑疑心是自己錯覺，正要再看，嫻妃卻對她一笑，說道：“來，我帶你到我宮裏去。”不由分說地拉著季淑的手往前走。
季淑隻好跟著嫻妃走，一路到了嫻妃宮中，季淑放眼看去，卻見這宮殿布置的很是樸素無華，皇後所住的地方本也不算華貴，可比之此處，卻顯然是天上人間了。
嫻妃卻隻拉著季淑入內，宮人們迎了，就去備茶，嫻妃拉著季淑到了宮殿裏頭，進了重簾內側，於矮榻上落座，宮人們捧了茶上來，嫻妃道：“喝口茶罷。”
季淑說道：“多謝嫻妃娘娘。”低頭看著麵前那盞茶，茶杯是樸拙的瓷杯，季淑捧起來，略嚐了口，隻覺得入口極苦。
嫻妃微微一笑，卻隻打量著季淑。季淑被她看得不自在，就把茶放下，說道：“我聽說，王爺也在宮內？”嫻妃說道：“你說阿狼？不不、是昭兒麽？他好似在前頭陪著皇上。”
季淑說道：“不知為何皇後娘娘叫我進來？”嫻妃說道：“我也不知，忽然就下了令，我聽說了，才忙不迭地過去了。”季淑說道：“謝謝嫻妃娘娘。”嫻妃搖頭，說道：“謝個什麽呢？”季淑道：“多謝嫻妃娘娘在皇後跟前替我說話。”嫻妃笑道：“傻孩子，你是昭兒的人，我不替你說話，卻替誰說？”
兩人所坐的矮榻靠近窗邊，光線明亮，兩人又靠得極近，瞬間季淑看得明白，原來嫻妃的眼睛當真有一些藍。她本來極為瘦削，要說美也是有限，但當望著她的雙眸之時，卻隻覺得有種異乎尋常的美，季淑怔怔地看著，不由地有些出神，嫻妃察覺了，便伸手摸摸臉頰，將眼睛垂下，略有些不自在。
季淑怔怔看著，急忙說道：“對不住，我一時……”嫻妃垂著頭笑了笑，說道：“其實不要緊的，昭兒該同你說過了罷？我並非是北疆人，我是邊漠部落裏的……”說到這裏，聲音漸低。
98.錦帶：旋賜銀緋與紫金
季淑見嫻妃有些不自在的，眼神也躲躲閃閃，心裏一動，便說道：“我是東明之人，對這些不大清楚，邊漠部落是什麽？”嫻妃抬眸看了季淑一眼，道：“那個……是、就是外族人。”她支支吾吾，語焉不詳，說話時候亦不敢看季淑，仿佛這個問題很難迴答。
季淑見狀，就不再追問，隻說道：“我對這些一概不知，隻是聽聞王爺先前住在北疆邊漠，在王府內，有個小丫頭總是叫他阿狼哥哥呢。”
嫻妃聽她將話題轉開，鬆了口氣，便說道：“是啊，你說的那個大概是果兒公主，是飛婭的妹妹。”說到這裏，麵上微微露出一絲笑意。
季淑說道：“飛婭？定然是她口中說的那個女英雄了。”又問道，“噫，她竟然是個公主？”嫻妃麵上略露羞澀之色，道：“我們部族裏族長的女兒，便稱為公主了，飛婭是大公主，果兒是小公主。”
季淑點點頭，說道：“好尊貴的身份。”
嫻妃麵上略微露出惆悵之色，說道：“現在已不算尊貴了，因我們部族已經覆亡了，是以昭兒才會……”
季淑見她欲言又止，就道：“所以王爺才把她接來王府麽？”
嫻妃見她屢屢問起塔琳果兒，便說道：“是不是果兒公主有什麽冒犯之處？她自小性格倔強，又任性……初次來帝京的時候，也惹了不少禍端，總是學不會跟周遭之人相處。”
季淑說道：“也沒什麽，隻是些小事，不過她一直都說王爺心裏隻有飛婭公主什麽的……”嫻妃笑了笑，說道：“那些其實都是陳年往事，果兒公主不太懂事……那時候，我們在邊漠的日子很是辛苦，就算是飛婭公主有意，她跟昭兒之間也未必能成的。”
季淑問道：“為什麽？郎情妾意，怎會不成？”嫻妃說道：“飛婭是公主，昭兒是……”說到這裏，吞吞吐吐地，也皺了眉，深深將頭低了下去。
季淑說道：“要是不便說的話，就不用說的，是我一時多問了。”
嫻妃隻是輕輕地搖了搖頭，道：“不是、不是……”卻不說是因何不是。
如此，嫻妃許久不曾做聲，到最後便伸出手來，將季淑的手握了，說道：“昭兒先前吃了許多苦頭……一直到現在，極不容易，你是他喜歡的人，我見了你，也很是高興，他總算有個肯放在心上的人了。”
季淑語塞，想問什麽，卻又怕不留神碰到這嫻妃的痛楚，何況才是第一次見，何必就如此不依不饒地追根問底？就隻好按下。
嫻妃見她不再吱聲，也自高興，就叫人取點心果子來，那宮女去了，半晌隻帶了兩樣簡單的點心來，放在桌上，偌大盤子，隻放了幾枚點心，季淑暗自驚詫。
嫻妃見了，臉上有些掛不住，卻仍笑道：“你多少吃一些……大概是時間倉促了，也沒準備些好的給你。”
季淑見桌上的兩樣點心又少有寡淡，心中疑雲重重，想道：“這點心應該是從禦膳房拿來的？可是為什麽一個妃嬪的待遇竟這麽寒酸？難道說……”抬頭看著嫻妃瘦削的臉容，又想道：“難道她在宮內的日子不好過？”
季淑低頭看了兩眼，就說道：“我現在不餓，卻不想吃這些。對了，嫻妃娘娘，我什麽時候可以迴去？”
嫻妃說道：“湊合著吃些……等晌午時候用了飯，再聽皇後娘娘旨意罷。”
到了中午頭，皇後那邊未有信來，季淑果然就留在嫻妃這裏，擺飯的時候到了，嫻妃就先出去，季淑跟著起身，往外走了兩步，見嫻妃站在宮殿門口，低低地同個宮女不知說什麽。急速停了步子，凝神聽了聽，卻聽嫻妃道：“你去說一說，我這裏有宮外的客人，讓他們……多……勞煩些……”
那宮女麵有難色，道：“娘娘……您也知道，若是給……知道了，怕是要動怒的……”嫻妃遲疑了會兒，手在腕上摸了摸，將那枚銀鐲子擼下來，略一遲疑，說道：“你拿了這個去給……讓他多多包涵……”
那宮女雙手接了過去，兀自一臉為難地，卻到底去了。
嫻妃見狀，才也鬆了口氣，拉了拉袖子遮著手腕，轉過身來。
季淑見到這一幕，不知為何心頭很是不好受，怕嫻妃發覺，便皺了眉先返迴去，靜靜地仍坐在榻上等候。
嫻妃進來，落了座，就微笑說道：“你是東明之人，不遠千裏到了這裏，還可以麽？”季淑說道：“挺好的，沒什麽水土不服症狀。”嫻妃笑道：“當初我剛來，可是很不適應的，幾天沒吃好飯。”
季淑留神看她縮在袖子裏的手腕，才覺得那手腕實在纖瘦的太過。
季淑一時不知說什麽好，就做出神狀。
嫻妃卻說道：“昭兒他對你，還好麽？”季淑道：“挺好的。”嫻妃很高興般，伸手按了按胸口，微笑說道：“我就放心了。”她這樣一笑，才覺得有幾分明媚。
季淑隻覺得場麵尷尬，又很不想吃她這頓飯，隻想要離開，絞盡腦汁想了會兒，就道：“嫻妃娘娘，我剛來這皇宮，都不熟悉的，你能否帶我出去走走？”嫻妃說道：“自是可以的。”便起了身，帶季淑出了宮殿。
兩個走著，嫻妃就問道：“你平素喜歡些什麽？”季淑道：“我沒有什麽特殊的喜好，就喜歡看個花兒草兒什麽的。”嫻妃說道：“那我帶你去禦花園轉轉好麽？”季淑說道：“甚好。”
嫻妃探手握了季淑的手，領著季淑往前走，季淑看她一舉一動，對自己真是極為親熱的，每到一處，便行介紹，一路到了禦花園處，便道：“你看看，這裏的花草你喜歡麽？你最喜歡什麽？”問長問短地，很是歡悅。
季淑就慢慢地同她說，走了一會兒，見地上一支花枝不知怎地折在地上，季淑便停了步子，蹲下去扶起來，就在這一瞬間，那花叢的前頭有個人影大步經過，見了嫻妃在此，略停了步子，道：“嫻妃娘娘。”
嫻妃急忙道：“大殿下。”那人笑笑，點了點頭便也走了。
季淑正扶好了花枝，聽到先前那個聲音，心裏一怔，便站起身來，卻見前頭有個高挑的背影，青絲如瀑灑落肩頭，身後跟著兩個隨行，而他大步流星地離開了，季淑歪了歪頭，心道：“怎麽那個聲音好似在哪裏聽到過？”
嫻妃見季淑看那人，就說道：“方才未曾來得及叫你來拜見大殿下，不過他似是有事，匆匆地走了。”
季淑再看，那人已經走的遠了，季淑就說道：“啊，他就是明王啊。”
嫻妃說道：“是啊，明王是個很好的人。”
季淑笑笑，說道：“我聽聞明王也是最近才迴京不久的。”嫻妃道：“嗯，先前明王在南楚。”季淑說道：“這是為何呢？”嫻妃道：“好似先前有什麽緣故，具體我也不太清楚的。”季淑說道：“唔。”
兩人轉了會兒，季淑見那牆邊上的薔薇花開的繁盛，就多站了會兒，嫻妃見她喜歡，就說道：“你的名字是梔子，莫非最愛的是梔子花麽？”季淑說道：“我喜歡她那甜香，香而不膩，叫人精神一振。”嫻妃說道：“我對花兒不甚知道，隻記得這院子裏好像有一種這樣的花兒，花香甜甜地，我也很是喜歡。”說著，就領著季淑，憑記憶去找，找了片刻，果真找到一株梔子，卻因為已經是過了花季，上頭都沒有花兒了。
季淑倒沒什麽，嫻妃卻有幾分失望，將那株梔子花左看右看看了會兒，探手將花叢撥開，說道：“快看，這裏還有一朵。”季淑一驚，急忙俯身去看，果然見在花叢裏頭有一朵星星白花，盈盈綻放，不由地也驚喜交加，道：“果然是有！”
嫻妃很是高興，探手將那朵雪白的花兒摘下來，說道：“真是好兆頭！好孩子，我替你戴在發上罷。”季淑本沒這個心情的，但見嫻妃已經摘了下來，便說道：“我自己來……”不料嫻妃道：“我來我來，你自個不方便。”
季淑見她盛情，就也未曾推辭，便將頭略低了低，嫻妃喜滋滋地替季淑別再鬢角發間，又看了她一會兒，才歎道：“真是好看。”
嫻妃拉著季淑的手，在禦花園裏徜徉，有宮女來到，說飯菜準備妥當，嫻妃便同季淑往迴走，迴到殿內，卻又正好遇到皇後派了王太監來，賜了季淑些東西，一串檀香木的腕珠，兩支紫金鑲珠釵子，一枚小小的白玉如意，一襲淺銀色繡褐黃雀兒的綢裙。
王太監說道：“本是想讓花娘子去娘娘宮裏一並用膳的，體恤花娘子同嫻妃娘娘初次相見，便隻等午膳過後再聚，這些東西，當是娘娘給花娘子的見麵禮。”說完了場麵話，又笑著對季淑說道：“這可是娘娘的一片心意啊。”
嫻妃道：“多謝公公專程跑這趟了。”王太監笑哈哈地，道：“嫻妃娘娘客套了。”掃了一眼裏頭布置的飯菜，說道：“好了，咱家不打擾嫻妃娘娘同花娘子用膳了，先告退了。”
王太監去後，嫻妃甚是高興，把賜的東西看了一遍，鄭重放好了，又拉季淑過來吃飯，季淑見桌子上的菜有四五樣，做得倒也過得去，然而跟嫻妃交付的那支鐲子比起來，卻仍不足道，又不是什麽山珍海味。
季淑提了筷子勉強吃了些，嫻妃屢屢替她夾菜，勸她多吃些，季淑捱不過，就也勸嫻妃多吃些，嫻妃很是高興，季淑夾給她的東西多半都吃了，到最後卻不再吃，季淑問道：“娘娘怎麽吃這麽點兒？”嫻妃說道：“我隻能吃這些，再也就吃不下了。”
季淑也食之無味，看著這桌子飯菜，想到嫻妃的苦心，隻有在心中自己歎息而已。
吃完了中飯，嫻妃道：“娘娘吃過午膳後要歇息會兒，我們等會兒再去罷。”季淑道：“也好。”嫻妃拉著季淑，在矮榻上坐著歇了會兒，看時候差不多了，便出了宮殿，往皇後宮去，正走到半道，卻見前頭一堆人浩浩蕩蕩而來，嫻妃道：“是皇貴妃……”臉上頗有幾分忐忑畏懼。
片刻那一堆人來到，果然見鑾駕上坐著的正是皇貴妃，到了這邊，也不下來，眼睛就斜睨下來，道：“妹妹這是去哪啊？”
嫻妃道：“迴娘娘，奉命去見皇後娘娘。”皇貴妃見她低著頭，便一聲冷笑，道：“奉命？哪門子的命，恐怕是拿著雞毛當令箭罷。”嫻妃隻是低著頭不說話。
皇貴妃的眼睛就瞥向季淑這邊，道：“聽聞皇後賜了你好些東西？”季淑道：“是啊。”