上官青皺了皺眉，就看季淑。
大太太道：“你來，給淑兒陪個禮。”
季淑忙道：“太太，這不必了！”
上官青卻搖搖晃晃上前，眼睛盯著季淑，眼神之中略帶幾分怨毒，說道：“我聽太太的話，給嫂子賠禮了，嫂子大人大量，別怪我一時做錯了事，以後我必對嫂子加倍尊重，不敢……冒犯。”
季淑側了身子，受他半個禮，淡淡說道：“二爺客氣。”
大太太疾言厲色地訓了這番，又氣又惱，就覺得有些乏了，出了上官青那屋子，便自要迴去歇息，叫紅顏同季淑兩個自便。
季淑本是要迴自己屋子的。紅嫣衝著季淑使了個眼色，伸手揪了揪她的袖口，悄聲道：“嫂子。”季淑一怔，便順勢停了步子。
眼見大太太走遠了，紅嫣便親熱又握住季淑的手，眉飛色舞地，說道：“嫂子，走，帶你到個好去處。”季淑問道：“去哪裏？”紅嫣笑道：“去了你就知道了。”
季淑見她眉角帶著喜色，不忍拂她美意，就道：“好罷。”
50.芍藥：蜂蝶難窺上相家
紅嫣握著季淑的手，領著她穿廊過院，竟走至個不小的湖前，湖裏頭浮著些小小浮萍，有幾片幼細荷葉，還未曾長開，三兩點綴，自有野趣。
季淑道：“咦，到這裏做什麽？”紅嫣笑了聲，站在岸邊上張望了會兒，說道：“別急，我們去好玩的地方。”
頃刻間，季淑見前方蕩出一葉小舟來，紅嫣笑道：“怎樣，好玩兒罷？”
季淑望著那船兒小小，搖搖晃晃地，心裏頭有些忌憚，便道：“不是要上船吧？”紅嫣笑道：“猜的可不正是？”季淑嚇了一跳，道：“不用吧？我……我暈水。”
紅嫣道：“這不過是個意頭而已，這水其實不深的，要打那邊兒橋上過去都使得，不過咱們難得出府，也極少在外頭乘船，就在家裏頭過過癮。”
正說著，那船兒到了跟前，季淑不敢上，紅嫣握著她手，不由分說將人拉了下去，船兒搖晃，季淑忍不住尖叫一聲，一把抱住紅嫣，紅嫣咯咯嬌笑，道：“嫂子平日裏天不怕地不怕似的一個人，沒想到竟怕水呢。”
季淑此刻難開口同她說話，便死死抱著她，隻閉著眼睛，感覺身子晃來晃去的，生怕跌到水裏頭。
紅嫣被季淑緊緊地抱著，情知她是真個怕了才會如此失態，便忍了笑，手輕輕撫摸過季淑的背，說道：“嫂子別怕，有我在呢。”
季淑臉兒煞白，幸好果真如紅嫣所說，這段“水路”不是很長，饒是如此，季淑下船之時，仍舊有些頭暈，嚇得紅嫣吐舌說道：“迴去的時候，隻規規矩矩從橋上走罷了，沒想竟把嫂子折騰的如此，是我的罪過。”
季淑鎮定下來，說道：“我天生怕水，折了妹妹的興致了。”望著紅嫣微微一笑，心中卻七上八下，有些心驚肉跳，不能安穩。
原來方才季淑人在船上，睜眼所看到的，盡都是水，綠幽幽地，恍惚之中，不知為何，耳畔便響起劈裏啪啦的雨聲，身上似被雨水澆透，冰涼一片，她嚇得閉上眼睛，可是偏偏卻又清晰的看到，一隻手從脖子上移開，而自己緩緩地倒下，半邊臉浸在雨水裏。
那場景觸目驚心，極為可怖，令人心神不寧。
紅嫣自是不知道的，見季淑臉色發白，便收了玩笑之心，小心扶了季淑，向前而行，原來隔著湖泊，另有一座幽靜的院子，門口栽種幾棵茵茵大樹，此刻滿枝翠葉，搖曳生姿，加上在湖畔，風從水上而來，格外清爽。
季淑看著這番景致，那顆噗噗亂跳的心才安定下來，便隨著紅嫣入內。剛走到裏頭，就見那石子甬道上迎來一個婀娜身影，隔著段距離便道：“好不容易來了，我還以為紅嫣你請不到嫂子了呢！”
紅嫣說道：“我向你打了包票的，我若出馬，絕沒有差池。”原來迎麵來的那婀娜少女，正是上官秋霜。
季淑打起精神，道：“原來是秋霜妹妹。”上官秋霜上前，行了禮，道：“嫂子，噫，嫂子為何臉色蒼白？”
紅嫣忙道：“快別說了，我不知嫂子怕水，又貪路近便，就乘船過來了，早知道就多走一段兒，從橋上過來就無事了。”
秋霜忙也扶了季淑，說道：“可有事麽？嫂子進內，喝口熱水，許會好些。”竟是十分的小心仔細相待。
季淑見她對自己格外之好，暗暗納罕，便道：“多謝兩位妹妹，我無事的。”便同兩人往前而行，漸漸地見前頭出現個大的銅鼎，裏頭插著些香火嫋嫋。
季淑不知這是何處，就隻管看，鼻端嗅到些香煙氣息，心想：“莫非此處是上官家的佛堂？辟了這麽大一塊兒地方，建這個所在，難道有什麽講究麽？”
當下季淑便道：“紅嫣妹妹說要帶我來好玩兒的地方，莫非就是此處？又有何好玩的？”
紅嫣道：“其實這地方比府裏頭，隻多一份清靜而已，也沒什麽特別，就是老爺太太總說，除了姓上官的，其他人不許來此呢，方才那橋上就有把守，因此我不願跟他們口舌，就隻從船上過來。”
季淑說道：“啊？”待要問問為何此地隻許姓上官的過來，卻又怕“花季淑”萬一知道，豈不是露出馬腳，便說道，“我一時隻怕水，也沒想太多，既然如此，我來豈不是大不妥當？”
紅嫣說道：“嫂子放心，我跟姐姐護著你，誰敢多話？看我不打歪他們的嘴。”
秋霜說道：“瞧你這潑辣模樣，還是收斂些兒罷，將來怎麽嫁的出去。”
紅嫣便看著秋霜，笑道：“喲，我才不像有些人，心心念念地就想要怎麽嫁的出去呢。”
季淑見他兩個互相打趣，便不理會，隻是轉頭看周遭，心道：“隻許上官家的來此處，這個規矩好生古怪，莫非有什麽忌諱？亦或者……”迴頭看看上官秋霜同紅嫣兩個，卻見兩人笑語嫣然的，並不覺得自己來此處有什麽大不好。
兩個小的鬥了會兒嘴，見季淑不語，就湊過來，紅嫣問道：“嫂子怎不說話，莫非還是難受？”季淑道：“不曾了，隻覺得此處果然幽靜，我很是喜歡。”
紅嫣道：“嫂子是第一次來此處，可想到各處看看麽？其實也無甚可看的，裏頭都是些佛像尊者，我同姐姐請嫂子來，無非是要找個清淨地方說說話兒，免得人多口雜，隔牆有耳什麽的，反而不好。”
季淑問道：“噫，有什麽要緊事情同我說麽？”
紅嫣笑眯眯說道：“不是我有事，是秋霜姐姐有事，姐姐，你不是要問嫂子的麽？”
季淑就看秋霜，卻見秋霜的臉微有些紅，說道：“其實也算不得大事，隻不過……前幾日我遇上一人，是我母親家中的遠方親戚，來到京中，本想倚靠上官家，搏個一官半職之類的，過幾年，便可‘衣錦還鄉’，可是嫂子你也知道，我爹爹又不比叔叔，他素來不愛參與朝堂之時，母親幾度相求，他都不理不睬的……如今那人上不去，下不來，著實淒惶……”
季淑不是個笨人，見秋霜費盡周折，一開始讓紅嫣去給自己在太太跟前解圍，賣個大大人情，又引她來此，必定事出有因，卻沒有想到，竟是為此，——大概是想讓她相助，讓她那位所謂的遠房親戚謀個官職？
季淑便道：“既然如此，可以跟老爺說就是了？”
秋霜搖頭，臉上露出一絲落寞之色，說道：“叔叔雖然是個能使上力的人，可叔叔性子耿直，跟大哥哥一個樣兒，從來不屑這些事，曾有一次，太太想給她們家那邊的一個親戚說情，還給叔叔斥責說什麽‘裙帶之風，令人不齒’呢，大太太尚且如此，何況是我們這裏的，因此我們也不敢跟叔叔說。”
季淑遲疑道：“那……不知兩位妹妹找我，又是……”
秋霜就囁嚅遲疑，旁邊紅嫣見秋霜說了半晌不能入巷，便快嘴說道：“我倒給你急死了，你就直接同嫂子說便罷了，能成自然是好，不能成，也痛痛快快地。”她便轉頭看季淑，道：“嫂子，是這樣兒的，我們都知道相爺在朝中人脈極廣，是個手眼通天之人，相爺又格外疼嫂子，若是嫂子能跟相爺說說的話……這事八成就能辦了。”
季淑雖然隱隱想到，真個聽她說出來，卻仍忍不住苦笑了笑，道：“原來是這樣的，可是，這些事，不是我們能摻和的……”
秋霜黯然道：“嫂子不用為難的，我隻是……沒有法子，因此就找嫂子試試看，嫂子若不能，我也不怪。”
季淑見她麵上透出愁苦之色，心中一動，問道：“那位‘遠房親戚’，對秋霜妹妹來說很重要麽？”
秋霜緩緩地點點頭，雙眼之中透出期盼之色。
季淑問道：“他……姓甚名誰？”
秋霜麵上微紅，說道：“那人雖攀附我家，性子卻有些特別，暫時不便透露名姓……請嫂子見諒。”
季淑心道：“奇怪，到底是什麽人？……不過，我若一口迴絕，倒顯得我太薄情了，便隻敷衍著她好了。”當下便說道：“我才從家裏出來，等我得空迴去，會同父親說的，至於成不成，我就不知道了，最好先不用抱太大希望，隻是試一試罷了。”
秋霜麵上透出喜色，紅嫣更是拍了拍手，說道：“我說嫂子是個沒錯的罷？太好了！成不成再說，難得是嫂子有這個心。”秋霜也連連道謝。
三人又閑散說了會兒話，秋霜紅嫣便領著季淑在佛堂裏頭轉了會兒，季淑見果然些屋內都供奉著各色的佛像菩薩，金剛怒目之類，也無非如此，沒什麽不同，便也入鄉隨俗的各處拜了一番。
如此轉了一圈兒，三人才出來，本是要從橋上走的，季淑遙遙看了看，果然見有幾個把守在彼，她就說道：“從這兒到橋那邊，果真有些遠的，不如仍舊乘船過去，幸好路不長，忍忍也就罷了。”
紅嫣跟秋霜兩個大喜，三人果然乘船而迴，季淑此刻有些適應了，加上紅嫣同秋霜兩個一直陪她東拉西扯的說話，頭暈之症也好轉許多。
上了岸，兩個便扶著季淑，殷勤地將她送迴屋中，剛進了門，迎麵就見上官直端坐裏頭，也不知等了多久，紅嫣秋霜兩個對視一眼，齊齊喚道：“大哥哥。”
上官直迴頭一看兩個，略點了點頭，又看季淑，道：“為何臉色發白？”
紅嫣就拉扯季淑的袖子，又使眼色，季淑便領會，隻說道：“方才太陽底下走了陣兒，頭便暈暈的。”
上官直起身過來，道：“你不曉得撿那陰涼的地方走麽？”雖然是責怪口吻，卻又帶一絲無奈。
紅嫣見上官直滿眼擔憂之色，便笑說道：“大哥哥，嫂子，我們不打擾，就先走了。”
季淑有心把兩個留下，怎奈雙腳還有些發飄，轉瞬間，紅嫣便拉著秋霜走了。
季淑無法，見上官直伸手過來扶她，她便將他一推，自己叫了春曉夏知過來，扶著到了床邊，實在不願死撐，就直接躺下。
上官直見她一言不發便躺了下去，心中一怔，便也跟著過來，問道：“真個不舒服？我叫大夫來看看如何？”
季淑說道：“我有些惡心，你最好別在我跟前晃，會加重我的症狀的。”
上官直一想，就知道季淑話裏有話，當下皺眉說道：“這時侯還能損人，大概你的症狀也不甚嚴重。”
季淑翻了個身，向著床內爬了爬，喃喃說道：“你非要讓我吐出來才肯走麽？”
上官直看著她軟趴趴如個沒腳蟹相似，忍不住一笑，正要再說話，卻聽得外頭有個小丫鬟進來，說道：“蘇姨娘派人來請爺過去。”
上官直皺了皺眉，道：“忙什麽？”
季淑“哈”地笑了聲，道：“你這是喜新厭舊啊，昔日多喜歡蘇倩的？恨不得日夜粘著，這麽快就愛理不理的‘忙什麽’了？”
上官直被她一堵，道：“我隻不過想看看你有事沒有，不要如此不識好歹。”
季淑道：“多謝，不勞費心，你一走，我就立刻生龍活虎了。”
上官直碰了一鼻子灰，賭氣道：“好罷，難道我非要留下來麽？”看了季淑一眼，果然轉身離去。
季淑鬆了口氣，悶道：“阿彌陀佛。”
漸漸地又是一日將晚，季淑去探望過了大太太過後，便順路而迴，行經小院子，遙遙一看，見月門裏頭，那葡萄架上已經絲絲縷縷的攀爬著莖蔓，頗為玲瓏可愛，而旁邊的秋千架無人寂寞，晚風一吹，悠悠然的飄動。
季淑心動，一時起意，就打發跟著的小丫鬟先迴去，自己入了月門，攀上秋千，雙手握著秋千繩索，腳尖兒點地，向後一蕩晃了起來。
秋千蕩起，一晃一晃，很是自得其樂，季淑身上裙裾被風吹拂，她閉上眼睛，感覺晚風攜著花香，自臉上、鬢邊吹過，一時之間，飄然若仙。
正當極為快活之時，秋千繩索不知為何猛地一歪，季淑嚇了一跳，身子跟著猛晃了下，差點兒從秋千上摔下來。
季淑還以為大抵是秋千繩索斷了，不料瞬間，卻有一隻手臂極快地從後探過來，牢牢地摟住她的纖腰。
季淑這才驚心，剛要問是何人，那人另一隻手探來，將季淑的口鼻牢牢捂住，頓時便將她從秋千上橫拖下來，向著身後花叢之中拽去。
51.芍藥：京國十年昏病眼
這瞬間，就如從天堂掉落地獄，季淑幾乎不能唿吸，隻好拚命瞪大雙眼，眼前卻隻看到方才所坐的秋千，孤零零地在原處晃動。
想要大叫，那人的手掌卻恁般有力，幾乎捂得她徹底窒息，而就在季淑拚命掙紮的刹那間，有一種極為相似的感覺從心頭升起。
——嘩啦啦的雨聲鋪天蓋地，重新席卷而來，臉上仿佛被雨點澆落打中，眼睛裏頭泛著刺痛，逐漸看不清麵前景物。
就好像白天乘船時候那種古怪可怖的幻覺，一時之間，仿佛迴到了花季淑被殺的那個雨天。
季淑無助地踢動雙腿，亂動之間，繡花鞋拖著地麵，有一支脫了下來，煢煢跌在草上。
身後那人不費吹灰之力將季淑拖入草叢之中，登時之間，翻身撲上，將她死死壓在身下，嘶啞著聲說道：“嫂嫂，沒想到是我麽？”
眼睛的焦距逐漸恢複正常，景物從遠到盡，從模糊到清晰，麵前暗淡的天色之下，上官青清瘦的臉竟有幾分陰測測的猙獰，他嘴角一挑，獰笑道：“嫂嫂怎地不言語？”
仿佛是個從地獄脫出的鬼，索命奪命的惡鬼。
季淑一眼不眨地望著上官青，就在看清他的一瞬間，那種幻覺重新席卷而至，——刹那間，豆大的雨點從天而降，從他兩人的身畔跌落地上，形成古怪的水簾，而在季淑心中有一處地方，隱隱作痛，不知何處，傳來一個聲音，帶著慘痛，淒厲叫道：“是他！”
極至的恐懼，充滿季淑的雙瞳。
上官青見季淑毫無反應，略有些驚奇，身子壓著他，一手捂著她的嘴，一邊伸手摸過她的臉，那手逐漸往下，到她領口，將衣裳用力一撕。
此刻天逐漸熱了起來，季淑並未曾穿些厚重的衣裳，耳邊聽到“嘶啦”聲響，衣襟已經被上官青大力撕碎，漸漸地露出底下曼妙起伏的崢嶸。
上官青幹咽了一口口水，手握住那抹胸之下的嬌軟，道：“嫂子沒想到罷？今兒讓我來好好疼你。”
他手上略微用力，季淑疼得身子一抖，刹那間，神智飄飄地歸位。
“嗚嗚！”季淑想叫，卻又叫不出來。上官青笑道：“嫂嫂先前不動，我還以為嫂嫂有意同我做一場呢，也是，這般騷浪的身子，沒了男人怎麽成？近來哥哥都不去你屋裏，隻顧跟美妾媾-和，嫂子心裏頭必定也渴的緊罷？”
季淑嘴不能言，伸手向著上官青麵上揮去。
大太太道：“你來，給淑兒陪個禮。”
季淑忙道：“太太，這不必了！”
上官青卻搖搖晃晃上前，眼睛盯著季淑，眼神之中略帶幾分怨毒，說道：“我聽太太的話，給嫂子賠禮了，嫂子大人大量，別怪我一時做錯了事，以後我必對嫂子加倍尊重，不敢……冒犯。”
季淑側了身子，受他半個禮，淡淡說道：“二爺客氣。”
大太太疾言厲色地訓了這番，又氣又惱，就覺得有些乏了，出了上官青那屋子，便自要迴去歇息，叫紅顏同季淑兩個自便。
季淑本是要迴自己屋子的。紅嫣衝著季淑使了個眼色，伸手揪了揪她的袖口，悄聲道：“嫂子。”季淑一怔，便順勢停了步子。
眼見大太太走遠了，紅嫣便親熱又握住季淑的手，眉飛色舞地，說道：“嫂子，走，帶你到個好去處。”季淑問道：“去哪裏？”紅嫣笑道：“去了你就知道了。”
季淑見她眉角帶著喜色，不忍拂她美意，就道：“好罷。”
50.芍藥：蜂蝶難窺上相家
紅嫣握著季淑的手，領著她穿廊過院，竟走至個不小的湖前，湖裏頭浮著些小小浮萍，有幾片幼細荷葉，還未曾長開，三兩點綴，自有野趣。
季淑道：“咦，到這裏做什麽？”紅嫣笑了聲，站在岸邊上張望了會兒，說道：“別急，我們去好玩的地方。”
頃刻間，季淑見前方蕩出一葉小舟來，紅嫣笑道：“怎樣，好玩兒罷？”
季淑望著那船兒小小，搖搖晃晃地，心裏頭有些忌憚，便道：“不是要上船吧？”紅嫣笑道：“猜的可不正是？”季淑嚇了一跳，道：“不用吧？我……我暈水。”
紅嫣道：“這不過是個意頭而已，這水其實不深的，要打那邊兒橋上過去都使得，不過咱們難得出府，也極少在外頭乘船，就在家裏頭過過癮。”
正說著，那船兒到了跟前，季淑不敢上，紅嫣握著她手，不由分說將人拉了下去，船兒搖晃，季淑忍不住尖叫一聲，一把抱住紅嫣，紅嫣咯咯嬌笑，道：“嫂子平日裏天不怕地不怕似的一個人，沒想到竟怕水呢。”
季淑此刻難開口同她說話，便死死抱著她，隻閉著眼睛，感覺身子晃來晃去的，生怕跌到水裏頭。
紅嫣被季淑緊緊地抱著，情知她是真個怕了才會如此失態，便忍了笑，手輕輕撫摸過季淑的背，說道：“嫂子別怕，有我在呢。”
季淑臉兒煞白，幸好果真如紅嫣所說，這段“水路”不是很長，饒是如此，季淑下船之時，仍舊有些頭暈，嚇得紅嫣吐舌說道：“迴去的時候，隻規規矩矩從橋上走罷了，沒想竟把嫂子折騰的如此，是我的罪過。”
季淑鎮定下來，說道：“我天生怕水，折了妹妹的興致了。”望著紅嫣微微一笑，心中卻七上八下，有些心驚肉跳，不能安穩。
原來方才季淑人在船上，睜眼所看到的，盡都是水，綠幽幽地，恍惚之中，不知為何，耳畔便響起劈裏啪啦的雨聲，身上似被雨水澆透，冰涼一片，她嚇得閉上眼睛，可是偏偏卻又清晰的看到，一隻手從脖子上移開，而自己緩緩地倒下，半邊臉浸在雨水裏。
那場景觸目驚心，極為可怖，令人心神不寧。
紅嫣自是不知道的，見季淑臉色發白，便收了玩笑之心，小心扶了季淑，向前而行，原來隔著湖泊，另有一座幽靜的院子，門口栽種幾棵茵茵大樹，此刻滿枝翠葉，搖曳生姿，加上在湖畔，風從水上而來，格外清爽。
季淑看著這番景致，那顆噗噗亂跳的心才安定下來，便隨著紅嫣入內。剛走到裏頭，就見那石子甬道上迎來一個婀娜身影，隔著段距離便道：“好不容易來了，我還以為紅嫣你請不到嫂子了呢！”
紅嫣說道：“我向你打了包票的，我若出馬，絕沒有差池。”原來迎麵來的那婀娜少女，正是上官秋霜。
季淑打起精神，道：“原來是秋霜妹妹。”上官秋霜上前，行了禮，道：“嫂子，噫，嫂子為何臉色蒼白？”
紅嫣忙道：“快別說了，我不知嫂子怕水，又貪路近便，就乘船過來了，早知道就多走一段兒，從橋上過來就無事了。”
秋霜忙也扶了季淑，說道：“可有事麽？嫂子進內，喝口熱水，許會好些。”竟是十分的小心仔細相待。
季淑見她對自己格外之好，暗暗納罕，便道：“多謝兩位妹妹，我無事的。”便同兩人往前而行，漸漸地見前頭出現個大的銅鼎，裏頭插著些香火嫋嫋。
季淑不知這是何處，就隻管看，鼻端嗅到些香煙氣息，心想：“莫非此處是上官家的佛堂？辟了這麽大一塊兒地方，建這個所在，難道有什麽講究麽？”
當下季淑便道：“紅嫣妹妹說要帶我來好玩兒的地方，莫非就是此處？又有何好玩的？”
紅嫣道：“其實這地方比府裏頭，隻多一份清靜而已，也沒什麽特別，就是老爺太太總說，除了姓上官的，其他人不許來此呢，方才那橋上就有把守，因此我不願跟他們口舌，就隻從船上過來。”
季淑說道：“啊？”待要問問為何此地隻許姓上官的過來，卻又怕“花季淑”萬一知道，豈不是露出馬腳，便說道，“我一時隻怕水，也沒想太多，既然如此，我來豈不是大不妥當？”
紅嫣說道：“嫂子放心，我跟姐姐護著你，誰敢多話？看我不打歪他們的嘴。”
秋霜說道：“瞧你這潑辣模樣，還是收斂些兒罷，將來怎麽嫁的出去。”
紅嫣便看著秋霜，笑道：“喲，我才不像有些人，心心念念地就想要怎麽嫁的出去呢。”
季淑見他兩個互相打趣，便不理會，隻是轉頭看周遭，心道：“隻許上官家的來此處，這個規矩好生古怪，莫非有什麽忌諱？亦或者……”迴頭看看上官秋霜同紅嫣兩個，卻見兩人笑語嫣然的，並不覺得自己來此處有什麽大不好。
兩個小的鬥了會兒嘴，見季淑不語，就湊過來，紅嫣問道：“嫂子怎不說話，莫非還是難受？”季淑道：“不曾了，隻覺得此處果然幽靜，我很是喜歡。”
紅嫣道：“嫂子是第一次來此處，可想到各處看看麽？其實也無甚可看的，裏頭都是些佛像尊者，我同姐姐請嫂子來，無非是要找個清淨地方說說話兒，免得人多口雜，隔牆有耳什麽的，反而不好。”
季淑問道：“噫，有什麽要緊事情同我說麽？”
紅嫣笑眯眯說道：“不是我有事，是秋霜姐姐有事，姐姐，你不是要問嫂子的麽？”
季淑就看秋霜，卻見秋霜的臉微有些紅，說道：“其實也算不得大事，隻不過……前幾日我遇上一人，是我母親家中的遠方親戚，來到京中，本想倚靠上官家，搏個一官半職之類的，過幾年，便可‘衣錦還鄉’，可是嫂子你也知道，我爹爹又不比叔叔，他素來不愛參與朝堂之時，母親幾度相求，他都不理不睬的……如今那人上不去，下不來，著實淒惶……”
季淑不是個笨人，見秋霜費盡周折，一開始讓紅嫣去給自己在太太跟前解圍，賣個大大人情，又引她來此，必定事出有因，卻沒有想到，竟是為此，——大概是想讓她相助，讓她那位所謂的遠房親戚謀個官職？
季淑便道：“既然如此，可以跟老爺說就是了？”
秋霜搖頭，臉上露出一絲落寞之色，說道：“叔叔雖然是個能使上力的人，可叔叔性子耿直，跟大哥哥一個樣兒，從來不屑這些事，曾有一次，太太想給她們家那邊的一個親戚說情，還給叔叔斥責說什麽‘裙帶之風，令人不齒’呢，大太太尚且如此，何況是我們這裏的，因此我們也不敢跟叔叔說。”
季淑遲疑道：“那……不知兩位妹妹找我，又是……”
秋霜就囁嚅遲疑，旁邊紅嫣見秋霜說了半晌不能入巷，便快嘴說道：“我倒給你急死了，你就直接同嫂子說便罷了，能成自然是好，不能成，也痛痛快快地。”她便轉頭看季淑，道：“嫂子，是這樣兒的，我們都知道相爺在朝中人脈極廣，是個手眼通天之人，相爺又格外疼嫂子，若是嫂子能跟相爺說說的話……這事八成就能辦了。”
季淑雖然隱隱想到，真個聽她說出來，卻仍忍不住苦笑了笑，道：“原來是這樣的，可是，這些事，不是我們能摻和的……”
秋霜黯然道：“嫂子不用為難的，我隻是……沒有法子，因此就找嫂子試試看，嫂子若不能，我也不怪。”
季淑見她麵上透出愁苦之色，心中一動，問道：“那位‘遠房親戚’，對秋霜妹妹來說很重要麽？”
秋霜緩緩地點點頭，雙眼之中透出期盼之色。
季淑問道：“他……姓甚名誰？”
秋霜麵上微紅，說道：“那人雖攀附我家，性子卻有些特別，暫時不便透露名姓……請嫂子見諒。”
季淑心道：“奇怪，到底是什麽人？……不過，我若一口迴絕，倒顯得我太薄情了，便隻敷衍著她好了。”當下便說道：“我才從家裏出來，等我得空迴去，會同父親說的，至於成不成，我就不知道了，最好先不用抱太大希望，隻是試一試罷了。”
秋霜麵上透出喜色，紅嫣更是拍了拍手，說道：“我說嫂子是個沒錯的罷？太好了！成不成再說，難得是嫂子有這個心。”秋霜也連連道謝。
三人又閑散說了會兒話，秋霜紅嫣便領著季淑在佛堂裏頭轉了會兒，季淑見果然些屋內都供奉著各色的佛像菩薩，金剛怒目之類，也無非如此，沒什麽不同，便也入鄉隨俗的各處拜了一番。
如此轉了一圈兒，三人才出來，本是要從橋上走的，季淑遙遙看了看，果然見有幾個把守在彼，她就說道：“從這兒到橋那邊，果真有些遠的，不如仍舊乘船過去，幸好路不長，忍忍也就罷了。”
紅嫣跟秋霜兩個大喜，三人果然乘船而迴，季淑此刻有些適應了，加上紅嫣同秋霜兩個一直陪她東拉西扯的說話，頭暈之症也好轉許多。
上了岸，兩個便扶著季淑，殷勤地將她送迴屋中，剛進了門，迎麵就見上官直端坐裏頭，也不知等了多久，紅嫣秋霜兩個對視一眼，齊齊喚道：“大哥哥。”
上官直迴頭一看兩個，略點了點頭，又看季淑，道：“為何臉色發白？”
紅嫣就拉扯季淑的袖子，又使眼色，季淑便領會，隻說道：“方才太陽底下走了陣兒，頭便暈暈的。”
上官直起身過來，道：“你不曉得撿那陰涼的地方走麽？”雖然是責怪口吻，卻又帶一絲無奈。
紅嫣見上官直滿眼擔憂之色，便笑說道：“大哥哥，嫂子，我們不打擾，就先走了。”
季淑有心把兩個留下，怎奈雙腳還有些發飄，轉瞬間，紅嫣便拉著秋霜走了。
季淑無法，見上官直伸手過來扶她，她便將他一推，自己叫了春曉夏知過來，扶著到了床邊，實在不願死撐，就直接躺下。
上官直見她一言不發便躺了下去，心中一怔，便也跟著過來，問道：“真個不舒服？我叫大夫來看看如何？”
季淑說道：“我有些惡心，你最好別在我跟前晃，會加重我的症狀的。”
上官直一想，就知道季淑話裏有話，當下皺眉說道：“這時侯還能損人，大概你的症狀也不甚嚴重。”
季淑翻了個身，向著床內爬了爬，喃喃說道：“你非要讓我吐出來才肯走麽？”
上官直看著她軟趴趴如個沒腳蟹相似，忍不住一笑，正要再說話，卻聽得外頭有個小丫鬟進來，說道：“蘇姨娘派人來請爺過去。”
上官直皺了皺眉，道：“忙什麽？”
季淑“哈”地笑了聲，道：“你這是喜新厭舊啊，昔日多喜歡蘇倩的？恨不得日夜粘著，這麽快就愛理不理的‘忙什麽’了？”
上官直被她一堵，道：“我隻不過想看看你有事沒有，不要如此不識好歹。”
季淑道：“多謝，不勞費心，你一走，我就立刻生龍活虎了。”
上官直碰了一鼻子灰，賭氣道：“好罷，難道我非要留下來麽？”看了季淑一眼，果然轉身離去。
季淑鬆了口氣，悶道：“阿彌陀佛。”
漸漸地又是一日將晚，季淑去探望過了大太太過後，便順路而迴，行經小院子，遙遙一看，見月門裏頭，那葡萄架上已經絲絲縷縷的攀爬著莖蔓，頗為玲瓏可愛，而旁邊的秋千架無人寂寞，晚風一吹，悠悠然的飄動。
季淑心動，一時起意，就打發跟著的小丫鬟先迴去，自己入了月門，攀上秋千，雙手握著秋千繩索，腳尖兒點地，向後一蕩晃了起來。
秋千蕩起，一晃一晃，很是自得其樂，季淑身上裙裾被風吹拂，她閉上眼睛，感覺晚風攜著花香，自臉上、鬢邊吹過，一時之間，飄然若仙。
正當極為快活之時，秋千繩索不知為何猛地一歪，季淑嚇了一跳，身子跟著猛晃了下，差點兒從秋千上摔下來。
季淑還以為大抵是秋千繩索斷了，不料瞬間，卻有一隻手臂極快地從後探過來，牢牢地摟住她的纖腰。
季淑這才驚心，剛要問是何人，那人另一隻手探來，將季淑的口鼻牢牢捂住，頓時便將她從秋千上橫拖下來，向著身後花叢之中拽去。
51.芍藥：京國十年昏病眼
這瞬間，就如從天堂掉落地獄，季淑幾乎不能唿吸，隻好拚命瞪大雙眼，眼前卻隻看到方才所坐的秋千，孤零零地在原處晃動。
想要大叫，那人的手掌卻恁般有力，幾乎捂得她徹底窒息，而就在季淑拚命掙紮的刹那間，有一種極為相似的感覺從心頭升起。
——嘩啦啦的雨聲鋪天蓋地，重新席卷而來，臉上仿佛被雨點澆落打中，眼睛裏頭泛著刺痛，逐漸看不清麵前景物。
就好像白天乘船時候那種古怪可怖的幻覺，一時之間，仿佛迴到了花季淑被殺的那個雨天。
季淑無助地踢動雙腿，亂動之間，繡花鞋拖著地麵，有一支脫了下來，煢煢跌在草上。
身後那人不費吹灰之力將季淑拖入草叢之中，登時之間，翻身撲上，將她死死壓在身下，嘶啞著聲說道：“嫂嫂，沒想到是我麽？”
眼睛的焦距逐漸恢複正常，景物從遠到盡，從模糊到清晰，麵前暗淡的天色之下，上官青清瘦的臉竟有幾分陰測測的猙獰，他嘴角一挑，獰笑道：“嫂嫂怎地不言語？”
仿佛是個從地獄脫出的鬼，索命奪命的惡鬼。
季淑一眼不眨地望著上官青，就在看清他的一瞬間，那種幻覺重新席卷而至，——刹那間，豆大的雨點從天而降，從他兩人的身畔跌落地上，形成古怪的水簾，而在季淑心中有一處地方，隱隱作痛，不知何處，傳來一個聲音，帶著慘痛，淒厲叫道：“是他！”
極至的恐懼，充滿季淑的雙瞳。
上官青見季淑毫無反應，略有些驚奇，身子壓著他，一手捂著她的嘴，一邊伸手摸過她的臉，那手逐漸往下，到她領口，將衣裳用力一撕。
此刻天逐漸熱了起來，季淑並未曾穿些厚重的衣裳，耳邊聽到“嘶啦”聲響，衣襟已經被上官青大力撕碎，漸漸地露出底下曼妙起伏的崢嶸。
上官青幹咽了一口口水，手握住那抹胸之下的嬌軟，道：“嫂子沒想到罷？今兒讓我來好好疼你。”
他手上略微用力，季淑疼得身子一抖，刹那間，神智飄飄地歸位。
“嗚嗚！”季淑想叫，卻又叫不出來。上官青笑道：“嫂嫂先前不動，我還以為嫂嫂有意同我做一場呢，也是，這般騷浪的身子，沒了男人怎麽成？近來哥哥都不去你屋裏，隻顧跟美妾媾-和，嫂子心裏頭必定也渴的緊罷？”
季淑嘴不能言，伸手向著上官青麵上揮去。