談及西域、涼州,賈詡詳細介紹道:“到今歲,絲綢之路重開已是第二年。商隊往來絡繹不絕,駝鈴聲迴響於路。”


    張瑞好奇,問道:“為何要以駝鈴聲來形容商路繁盛?”


    賈詡博學多才,為張瑞解釋道:“西域、涼州許多地方都是戈壁黃沙,大型商隊一般以駱駝為腳力。十七頭駱駝被繩子拴在一起叫做一連子。一連子中最後一個駱駝脖子上係有一個叮鈴,大商隊基本由五至六連子組成。即便有繩子拴在一起,但走在艱難道路或遭遇黃沙亦難免繩子斷裂。駝鈴聲仍在,商隊主人便知曉商隊中最後一匹駱駝仍在,商隊安穩。”


    “也就是說聽到駝鈴聲,至少也有十七匹駱駝?”


    “可以如此說。按官府規定,無論胡虜、諸夏,想在絲綢之路經商,都需要帶夠一定份額布帛進入關中。運糧還有減稅激勵,所以商隊規模如果太小,將會得不償失。”


    張瑞關切的問道:“一百匹駱駝能帶多少石糧食?”


    “駱駝被譽為沙漠之舟,一匹駱駝能攜十四石八鬥(兩百千克),日行百裏(四十公裏),連續走三日。”


    “空身時,其每個時辰可跑七十五裏(三十公裏),連續四個時辰不停。”


    張瑞驚歎,這個耐力真是絕了,如果馬也有這麽強的耐力,騎兵的戰鬥力將會有翻天覆地的提升。


    一匹駱駝能帶接近十五石糧食,一個商隊一百匹駱駝就能攜帶上千石糧食。


    張瑞驚歎,問道:“僅十個商隊每月往關中運糧就能接近一萬石?關中每月能從絲綢之路獲糧多少?”


    賈詡笑著說道:“此乃最佳情形,事實上商隊運糧達不到如此誇張比例。要二十個商隊左右,才能運糧一萬石。”


    “即便如此亦獲利頗豐啊。”張瑞笑容洋溢:“隻要絲綢之路不斷絕,幾乎每日都會有商隊抵達長安,等於源源不斷有糧食送抵諸夏。”


    賈詡點頭,讚同道:“的確如此。按民部稅政司上報免稅額度來算,每月從西域運往諸夏之糧食大約在五萬石左右。這些糧食多就地販賣在涼州。是故涼州生機正在迅速恢複。”


    “但涼州現在有一個極大的問題亟待解決。軍閥韓遂盤踞金城,六月以來數次襲擊我武威郡,劫掠百姓,打劫商隊。短短三個月,其劫掠糧食及財富多達十餘萬石,數百萬錢。有此財富為用,其實力迅速壯大,募有數萬胡虜,為害一方。”


    “其所占區域雖小,但打劫使其不缺金銀,不缺糧草,數萬人兵強馬壯,完全不弱於關東一些盤踞數郡之諸侯。”


    六月,正是關西收獲冬麥以後,豐收富足的時候。而關西主力十五萬大軍被征調往關東參與洛陽之戰。


    涼州隻有幾千駐軍,既要威懾胡虜,又要維持治安,還要護送商隊。


    韓遂趁機劫掠,駐軍無可奈何也在情理之中。


    張瑞沒有生氣,說道:“韓遂倒是好大膽子,還真敢出來劫掠。解決韓遂,孤有一人選,正好在洛陽等候孤召見,賈閣輔亦與其見見。”


    賈詡好奇,問道:“是哪位能臣?”


    “上郡太守李嚴。”


    “李嚴?”賈詡驀然眼睛一亮,這位匹馬取上郡的壯勇太守,還是自己在南陽之戰後所舉薦的。


    當初李嚴出任上郡太守,全權掌管軍中政務、軍事、征伐,就是為安西都護府的設立作嚐試。


    其任期最長隻有三年,如今已經是第三年,該轉任他處了。


    很快身材雄偉的李嚴便大步走入房中,見到張瑞恨恭敬的拱手行禮,說道:“拜見太尉,恭問太尉金安。”


    “孤安。時光匆匆,真是如白駒過隙,轉眼間,李府君已擔任上郡太守三年。今日上計,便與孤詳細說說上郡如今情形。”


    李嚴如數家珍,立即迴道:“上郡荒廢近十年,某夙興夜寐三年,總算是初見生機。如今上郡設膚施、龜茲、白土、楨林、奢延、高奴、定陽、雕陰、漆垣九縣。共有戶籍兩萬八千戶,人口十二萬八千八百人。”


    “總共兩萬八千戶,為何要設九縣?一縣才三千餘戶人家。”


    “稟太尉,此乃應典廄署官員所請。廣開土地,以設牧場。賴太尉天威,羌胡俯首,因而上郡西方再無羌胡襲擾。”


    “上郡管轄麵積一直向西,越過沙漠,與涼州北地郡接壤,以大河為疆。”


    張瑞看了一眼地圖,河西走廊隻有狹長的一段,在河西走廊以北,黃河流經的區域有大片麵積並不歸漢室所屬。


    上郡顯然是來了一次地圖開疆,在黃河幾字形中間的區域,將大片荒漠劃到了自己郡內。也就是說上郡東西兩側都以黃河為疆。


    諸夏官員在塞外劃出一片麵積,堂而皇之的宣示,這片區域以後歸我諸夏所有,官府將在這裏設置郡縣,派遣官員進行管轄。


    這種開疆拓土,具有合法性嗎?


    答案是,當然具有合法性。


    你拳頭大,隨時能拉來數萬鐵騎,你就算說整個黃河流域都是你的,胡虜們也隻能捏著鼻子承認。


    敢過去放牧,官府就敢處罰。敢不接受處罰,暴力對抗,後麵就有軍隊過來趕盡殺絕。


    酒泉、張掖、武威、敦煌等郡就是這樣開拓下來的。


    地圖開疆很簡單,但問題在於之後的管理成本。


    僅想想,在一片荒漠上設置官府,派遣官員,維持治安,發展生產,這些巨大的管理成本,就讓人心悸。


    隨著距離越遠,行政管理成本越高,超過了所獲收益,用不了多久中原王朝就會在當地失去統治,這裏也就成為了中原王朝的管理極限,也就是所謂的邊疆。


    張瑞好奇,典廄署大張旗鼓的向外開拓邊疆是為了什麽?


    李嚴為張瑞解答道:“是為開拓六牧師苑令所領牧場。上郡為邊境六郡之一,既有六郡良家子,亦設有六處牧場。遵循太尉之命,六牧師苑令官員、胥吏、牧民,皆在上郡境內廣植白楊樹,遍種苜蓿。”


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