“殿下,那邊有光。”澹台不言指著不遠處,黑鴉驚起的地方歎道。


    少公子隨之望去,隻見廢墟間隱約見赤光。


    “帶我過去。”這赤光是少公子熟悉不過的轉生之術。


    澹台不言攜少公子飛走於殘垣斷壁之上,經幾處碎石,終停落於廢墟之後。


    廢墟後的姬雪,才方同怨氣衝天之人完成契約,那道赤光,便是他將契人肉身,迴收於玄月山五蘊池之中,轉生靈術。


    姬雪雙眸閃爍著妖紅,他見少公子位於此處,卻並不意外。


    “你在等我?”少公子太過了解姬雪,才能從他的舉手投足之間,猜測他來此處真正目的。


    “你不必憂心,福祥公主現下安然無事。”姬雪自尖石之上翩然而落。


    少公子目不轉睛地盯著他,不自覺地質問道:“是妘纓要你來此處告知於我的?“


    姬雪微怔,隨後目光躲閃著少公子,遲疑片刻後,搖了搖頭。


    “我原本是想背著她來告訴你,可你知道,她心思玲瓏,怕是早就算到,我會轉告你福祥公主的境況。”姬雪心中有她,所以無論做什麽,都會對她有所顧及。


    即便是曾經狡黠的妖靈,在麵對她時,心中的兩麵三刀也會變成一心一意。


    “我現在隻敢告訴你所在意的,萬不敢再多言,她知道你與我之間的關係,必然也會知道,我會將在她身旁的所見所聞,準確無誤地轉訴給你聽,所以,我怕我知道的,都是她故意透露給我,就是要我準確無誤,引你入甕來。”說到底,姬雪也不過是妘纓手上的一枚棋子罷了。


    即使他曾掏心掏肺,以正自己的清白,也曾伴隨她幾經生死,曆經千難萬險。


    她給予過他熾熱的香甜,也讓他嚐盡癡戀之中的苦鹹。


    “在她的眼中,大抵所有人,都比不得福祥公主罷。”沉浸到清醒之間的過程十分痛苦,姬雪切身實地感受過,在不久的將來,少公子也將得償。


    除卻福祥公主現下安然無恙地存活於楚王的百獸園之中,姬雪還告訴少公子,宋國與楚國的結盟交好,是妘纓假意而為。


    其目的便是讓楚王在麵臨危機四伏之時,可以順理成章地讓宋國的軍隊駐守於楚國國境之內。


    西陵山同姬雪見麵之後沒多久,齊國忽然自高陽城發兵,吞下翠縹郡。


    翠縹郡主被俘,淪為人質。


    此時,楚王完全可以求請魯國公發兵牽製齊國後方,迫使齊國吐出翠縹郡。畢竟楚太後,是魯國公的姑母,楚王與魯國公之間存有姻親關係。


    不知妘纓用了什麽方法,暗自使得魯國歸順於宋國,於楚太後的祭禮之上,魯國公同楚王決裂,返迴魯國東竭城後,便斷了與楚國所有的往來。


    隨著夏初而來的,是晉國的再次出兵,收迴被宋軍所占的息郡三城。


    這一戰,倒像是宋國故意讓著晉國。


    晉軍輕而易舉地千騎入城,不費吹灰之力,入城之時,卻發現城內的宋軍已然全線退迴至楚國蔡郡。


    與此同時,齊國自翠縹郡行軍而出,直抵上饒。


    梁國國君商溫不知受了哪門子的刺激,竟然借道陳國,先是為陳國奪迴了潼安大戰之中,失守於楚國的潼安和餘陵。後經潼安而出,攻下楚國的伏鎮和藍渝。


    楚王在麵臨此等危機四伏之時,宋國便成為了他最後一根稻草,所以,隻能暫且將其緊緊握牢。


    暮秋,齊國再度攻下上饒城,直逼東楚都城。與此同時,少公子命澹台不言率軍繞路過巴陵山,攻入雲夢城。


    上饒城位於巴陵山北麵,雲夢城位於巴陵山西麵,少公子預料,齊國的下一步是雲夢城,便率先一步,攻陷雲夢城。


    雲夢城能反抗的隻有姚宏一人,其餘城內的大都是扛著鋤頭耕田的百姓,麵對少公子率領的精兵強將,姚宏為保護雲夢城中的百姓,決定不戰而降,並親自迎少公子入城來。


    所以,少公子可謂是不費任何兵卒,率軍直接入駐。


    姚宏的意思十分明確,為百姓性命安危,他雖然降城,但不做降將。


    大周中軍入駐雲夢城後,姚宏便閉門不出,欲將絕食明誌。


    他的絕食明誌乃是自願,可卻成了少公子的一道難題。


    在雲夢城的百姓得知姚宏絕食後,日夜圍著少公子的居所,磕頭乞求少公子能饒恕姚宏性命。


    澹台不言多次同雲夢城的百姓解釋,姚宏絕食明誌與少公子無關。


    姚宏乃是雲夢城掌司,身份等同城主,那些百姓又在他的照拂下生活安逸,此次又因他的決策而避免戰亂之苦,自然要出頭為他求情。


    那姚宏所居的小院,僅可伯敬一人進出,但凡其他人進入,都會被姚宏趕出來。


    少公子對於他暫且不敢太過強硬,隻令與伯敬關係親密的澹台不言囑托伯敬,要他盡量也勸著姚宏些。


    可伯敬的勸解若是奏效,姚宏便不會絕食至今,未曾迴心轉意。


    若是由著姚宏這麽餓下去,怕是歸西就在眼前了。


    少公子立即灰雀傳書,叫來了安陽城的鸑鷟。


    某夜月寒,姚宏獨自一人在庭院之中賞月,秋月淒冷,倒是符合他此時孤絕的心情。


    伯敬是今日第五次來送姚宏喜愛的雲吞,他將陶甕放在庭中木案上,摘下臉上的麵具,露出滿是疤痕溝壑的猙獰麵容。


    這張猙獰麵容的曾經也是清新俊逸,卓絕不凡。


    姚宏見他眸子濕潤,緩緩踱步於他身旁,他緊挨著他跪坐下來,溫和與他言道:“等我死後,你立即啟程去宋國臨酉,去找我家弟姚滉,你見過他,往後時日便由他來護著你。”


    伯敬勾著嘴角溫和地笑著,因不能言語,便用手比劃著;“你若死了,我絕不獨活。”


    姚宏難得露出溫柔的笑容,他抬起手摩挲著伯敬臉上的疤痕:“其實,你的記憶一早就恢複了吧,你從沒有忘記自己是木家長子,即便身在雲夢城,卻私下背著我,四處打探弟弟和妹妹的消息。”


    伯敬眼中略過一絲不安,他望著姚宏,想要與他說些什麽,卻被姚宏握住了手。


    “木家被誅那日,我若心狠一些,拖住你留在雲夢城,你便不會獨身返迴東楚,你若沒迴去東楚,便不會被那場大火毀了容貌,我最見不得你求我,我也知道那是你最後見家人的機會,所以才放你離開了,可若能重來,我定會自私一些,絕不讓你迴去。”木家被誅的當日,伯敬離開雲夢不久,姚宏便尾隨著他一路跟了過去,這才於木家被誅的那夜大火之中,將已然半死的伯敬救了迴來。


    伯敬的真正身份是木太仆的長孫,木絲謹。


    那一場大火不但將他原本豐神俊秀的容貌毀了,也毀了他的聲音,和一隻耳朵的聽覺,還讓他從此之後再也沒有了家。


    木家淒慘的收場使姚宏唏噓不已,四世清流,在那場大火之中毀於一旦,伯敬的二弟弟被車裂於開瑾門前,木家僅剩下伯敬的三弟弟和四妹妹,可如今二人卻是下落不明。


    這一切的禍端,原是來自木太仆勸誡楚王莫要四處征戰,大好喜功的諫言。


    瞧如今,楚王現在所麵臨的困境,果然是應了木太仆的那句,自食惡果。


    “你冒死救我,又將我藏在雲夢城這麽多年,我很感激你,我知道你舍不得我,我也一樣,昭明太子是個明君,是比楚王還要賢明的明君,你不必為那樣一個昏君放棄自己的生命。”伯敬用手比劃著。


    “我知道,可我始終是楚臣。”


    躲在牆角的少公子覺著姚宏這個人活的還真是擰巴,在他選擇搭救伯敬的時候,就已然失去了對楚王的忠誠。現在守著孤城,絕食表忠義,真不知是同自己較勁,還是在補救其心懷貳。


    小院之中寂靜了半晌,少頃,聽到姚宏驚喝一聲:“你喂我吃了什麽?”


    少公子如願以償地點了點頭,平地而起,飛過牆頭,落入小院中去。


    清冷的月下,姚宏雙手緊握著伯敬的肩頭,屈膝半跪,居高臨下地質問著伯敬。


    少公子頗為好奇,究竟伯敬用了什麽辦法,能使姚宏在這麽快的時間內,將馴順蠱吞了下去。


    “你聯合外人一同騙我?”姚宏見到少公子出現時,便瞬時想通了一切,他不可置信地看著伯敬,怎麽也不會想到麵前的人,能同少公子沆瀣一氣來坑騙他。


    “上一次,你沒經過我的允許,便自私地將我救了,這一次,我也如此對你,我們之間算是扯平了。”伯敬這般對姚宏表達,不過口是心非罷了。他最終目的,也不過是想要姚宏能活下去罷了。


    少公子將鸑鷟叫來了雲夢城,也帶來了鸑鷟培育出的馴順蠱。


    這蠱蟲也有另一個名字,叫求死不能。


    它起先是為了千麵閣那些受訓成為暗人的細作所製出。千麵閣的暗人,大都前因曆卓笙而被迫接受慘無人道,不休不止的訓練,這期間會有人而撐不下去,企圖尋死。


    而此時,這蠱蟲就派上了用場。


    馴順蠱寄生在人身後隻能活七日,雖然存活時間短卻生命力極強,會為了短暫地寄生,而阻止寄生之人任何自戕的行為。


    後來,這馴順蠱還被用在千麵閣和司寇所審訊犯人之時,有些犯人,會為了保護主謀而選擇自盡。但服下這馴順蠱後,無論是咬舌,撞柱,自刎,服毒還是沉水,馴順蠱都有辦法讓寄生之人活下去。


    鸑鷟將馴順蠱送來雲夢城時,少公子還頭疼,如何喂那個柴米不進的姚宏吃下去。


    正當他冥思苦想之時,伯敬自己尋上了門。


    他開門見山,詢問少公子是否有使姚宏活下去的辦法。


    少公子將馴順蠱的事情告訴了他,他思慮了片刻,便答應親自喂姚宏吃下這馴順蠱。


    少公子頗為好奇,便隨口問了句:“姚宏待你如知己,你如此對他,不怕他與你斷交嗎?”


    伯敬搖了搖頭,用手對少公子解釋道:“太子知道我的身份,自然也知道我能活下去完全是因姚宏的搭救,當初,我是抱著必死的心情,衝進木家那場絕門的火海之中,可姚宏拚死將我救迴雲夢城,並將我藏在雲夢城,日夜守護,我不忍他費盡心思,所換來的仍舊是我死去的結果,便決定苟且偷生至今。”


    在姚宏救迴伯敬的第三日,他就恢複了記憶。因姚宏極力地為他編造一個新的身份,用雲夢城內失火這個故事蒙騙他,使他忘卻自己是木家長孫這個身份,活了下來。從那之後,更是日夜守在他的身旁,生怕他再度尋死。


    如今的現狀,倒像是那時的情景,不過是他們二人彼此調換過來了。


    所以,這伯敬才能做的如此堅決。


    “你不怕我騙你嗎,你不怕我給你的是毒藥嗎?”看見他們二人彼此相知,為對方而活,少公子不知為何心裏略有些妒忌。


    伯敬清澈的眸子望向少公子,少公子不知為何,被他盯得有些心虛。


    “太子占據雲夢城隻是暫時罷了,萬不會為了這一時,殺死姚宏,姚宏也不必為這一時,葬送自己的性命。”伯敬是個聰明人,少公子有些後悔他初到雲夢時,竟然沒有察覺。


    “太子占據雲夢城,不過是為了引楚王出兵收複這西北之地,這樣太子所占據的三郡四城,才能留存長久,永屬周地。”


    少公子在占據三郡四城後,曾屬意同齊魯二國結盟,可這二國的國君,都以宋國國君妘纓馬首是瞻,不願意同少公子為盟。


    楚國現在按兵不動,大抵是沒瞧出齊國與少公子的實力,況且,在楚王的眼中,大周是否同齊國結盟,也顯得頗為曖昧。


    若攻西北,少公子則可以從東部出擊東楚後方,楚王雖然打過了齊國,奪迴了翠縹郡,但也失去了都城東楚。


    若攻東部,楚國不善海戰,即便奪下東部,也有可能會被霍殤所攜的鄭郡海軍再度奪迴去。


    況且西北巴陵山的後方,也會被齊國突襲,屆時迴撤定然十分艱難,有一半的可能會導致楚國會亡國。


    所以,少公子搶先一步占據雲夢城,不過是在為楚王吃下一顆定心丸,使他出戰的方向對準楚國西北的翠縹郡。


    楚王這個人,心思多疑,見少公子興師動眾地從西陵山而過,橫掃雲夢城,距離齊國所占的上繞城隻差百裏,自然會覺著大周同齊國結盟。


    若他此時,選擇攻打東部,勢必巴陵山後方會被少公子和齊國的聯軍突襲。

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