項少龍欣然道:“那就照你們的主意辦,唉,你們是否要把我押返鹹陽呢?”


    兩人聞言莞爾。


    昌平君忽又岔開話題道:“信陵君和安厘王先後於兩日內死了。太子增繼位為魏王,王後正是單美美。”


    項少龍心中一顫,他和信陵君雖是敵非友,但仍為他的死訊而神傷。此後平原夫人和少原君的日子定不好過。


    王陵道:“廉頗果然潛逃楚國,據說是龍陽君放他一馬,否則恐怕要成了無忌公子的陪葬品。”


    項少龍竭力不去想這些無奈的事,問道:“呂不韋最近有甚麽動靜呢?”


    昌平君歎道:“呂不韋現在和嫪毐三日一小吵,十日一大吵。蒙驁則領兵攻韓,連取十五城,威望劇增。燕人和趙人又開戰了,趙人用李牧為帥,燕人哪是對手,武遂和方城都給李牧攻下。幸好趙王怕李牧勢大,下令他按兵不動,否則說不定早攻入燕京去呢。”


    項少龍想起太子丹,頭都大了起來,訝道:“齊燕沒有開戰,反是趙燕爭鋒,這究竟是甚麽一迴事?”


    王陵道:“我們都弄不清楚,看來仍是土地之爭。燕人自連楚製齊後,又想取迴以前給趙人奪得的土地,故再起爭端。”


    昌平君補入道:“現在蒙驁更密鑼緊鼓,在呂不韋的支持下準備進攻魏國,我們都極不讚成,因這事遲早會引來另一次五國合縱,但蒙驁在外,呂不韋力言若不繼續用兵,將難以保持強勢,東三郡亦難以穩守。我們很難駁倒他,兼且韓魏兩國結成聯盟後,確是蠢蠢欲動,心懷不軌。王齕現在到了趙國邊境,好令趙人難以妄動。”


    昌平君道:“儲君曾提起希少龍能領軍出征,免致蒙驁聲勢日盛,使我更難動搖呂不韋。”


    項少龍苦笑道:“讓我們先處理好儲君納妃一事吧!杜璧和蒲鶮近來又有些甚麽把戲呢?”


    王陵道:“仍是在著力擴張,成蟜借口要應付邊防,不斷招兵,兼之又有蒲鶮的財力支持,始終有一天會出亂子。現在我們在東方戰事頻繁,誰都沒空去理會他們。”


    項少龍歎道:“喝酒吧!這些事終有一天可完滿解決,明天我就和你們迴鹹陽好了。”


    兩人大喜。


    ◇◇◇◇◇


    三個月後朱姬由雍都返迴鹹陽,真個接受了項少龍的意見,不顧呂不韋反對,讓小盤冊封了王齕孫女王美秀為儲妃,並舉行了婚禮。


    翌年蒙驁在王齕和楊端和的支援下,大舉進攻魏國,連取酸棗、燕、虛、桃人、雍丘、山陽等二十城,置東郡,使原本的東三郡多增一郡。


    同期間燕王喜派出大將劇辛攻趙,為趙將龐暖所殺。趙人正要攻燕時,聞得魏人為秦兵大敗,大感驚懼,與燕人議和。


    此時齊人亦蠢蠢欲動,龐暖見勢不妙,深恐前後受敵,主動奔走各國,再一次組成趙、楚、魏、燕、韓的五國合縱,在魏國發動攻勢,大敗蒙驁,而李牧這威震當時的絕代名將,則兵壓王齕,教他不敢往援,軍情頓呈緊急,秦國朝野震動。


    小盤接報後立即遣人再召項少龍迴鹹陽,忽然間,項少龍年多來的安樂日子,終告結束。


    紀嫣然等知他今趟免不了要帶兵出征,怎也要隨他同返鹹陽,希望能與他多廝聚一些時刻。


    甫進城門,便遇上了同是久休複出的管中邪。


    他雖比以前消瘦了,但神采如昔,健康完全恢複過來,更難得是見到項少龍仍能露出笑容,淡然道:“卑職奉命在此恭候大將軍,請大將軍立即入宮見駕。”


    旋又低聲道:“大將軍那一刀教曉了卑職很多以前不知道的東西呢!”


    項少龍很想問他“例如甚麽東西”,終還是忍住了,囑妻兒們返迴烏府後,與管中邪並騎馳往王宮。


    鹹陽城的氣氛明顯地緊張起來,路人行色匆匆,處處可見巡邏的軍隊和運載糧草的隊伍,頗有山雨欲來前的緊張氣氛。秦人對五國聯軍,是前敗未忘,新敗又正臨身,都有談虎色變之感。


    管中邪又道:“卑職定了下月迎娶三小姐,恐大將軍喝不到卑職那杯喜酒了。”


    項少龍苦笑道:“希望有命迴來喝管大人和三小姐的酒吧!”


    管中邪雙目閃過嘲弄之色,笑而不語。項少龍心中暗恨,卻又奈不得他何。


    誰都知道今趟迎戰壓境的五國聯軍,幾乎是處於完全捱打、有敗無勝的局麵。能將敵人勉力擋著,自己可還神作福。最不妙的是蒙驁剛被聯軍打敗得一塌糊塗,士氣消沉,自己此時去接手撐持,困難處可想而知。


    兩人再沒有交談,直抵王宮。


    小盤獨自在書齋等他。


    這未來的秦始皇名義上是十八歲,還差三年就可加冕正式為王,長得更威猛壯健,見項少龍來到,離座搶前緊握他雙手,遣退下人後,拉他到一旁坐下,沉聲道:“師傅救我!”


    項少龍嚇了一跳道:“沒有那麽嚴重吧!”


    小盤苦笑道:“形勢不妙之極,五國軍隊會師函穀關外,七戰七勝,大破蒙驁,現在函穀失守。最不利是王齕在趙國邊境對著李牧亦頻頻失利,處於苦守狀態下,今趟若師傅不能擊退聯軍,我大秦危矣!”


    項少龍忽然間又感到小盤變迴了六年多前在趙宮那個頑童,心中湧起濃烈的感情,很自然地引用了諸葛亮《出師表》的名句道:“臣鞠躬盡瘁,死而後矣!”


    小盤劇震道:“千萬不要提這個‘死’字,現在隻有師傅能力挽狂瀾。”


    此時內侍來報,太後和眾臣已齊集內廷,恭候聖駕。兩人忙離開書齋,來到內廷。


    除朱姬外,與會者包括了呂不韋、馮劫、昌文君、王陵、李斯、王綰、蔡澤、雲陽君嬴傲和義渠君嬴樓,後兩人近年都到了地方上治事,今次亦一起返迴鹹陽,可見形勢真個危殆。


    朱姬見到項少龍,一對美目立時亮了起來。她胖了少許,體態更是惹人遐思。


    呂不韋見到項少龍,表麵神態欣然,但項少龍卻清楚感到他心中正存有幸災樂禍之意。


    行過君臣之禮後,義渠君嬴樓報告道:“今次聯軍會師,分別是趙軍八萬、楚軍十五萬、魏軍十二萬、燕軍五萬、韓軍十萬,總兵力達五十萬之眾,破了函穀後,便按兵不動,築壘堅守,等待後援物資,現在蒙上將軍後撤二百裏,憑德水天險緊守河道,若再失守,敵人可長驅而入,如若沿水而來,二十天可抵鹹陽。”


    項少龍至此方知形勢險惡到如斯地步。


    昌平君接道:“現在我們在各地調動兵員,集師十五萬,加上蒙上將軍手上的十二萬兵,總兵力可達二十七萬人之眾,以之堅守可算有餘,但退敵卻嫌不足。”


    小盤皺眉道:“再沒法抽調更多人馬嗎?”


    王陵稟報導:“敵人計劃周詳,由趙人、楚人分別牽製王上將軍和安大將軍,使他們難以分兵馳援,老臣想盡辦法,才能抽出這麽多人,其中狠多還是老弱和訓練未足的新兵。”


    項少龍一聽下倒抽了一口涼氣,暗忖蒙贅的敗軍加上這批新兵老兵,這場仗還用打嗎?


    朱姬道:“項大將軍對此形勢有何看法?”

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