此時蹄聲響起,一隊二十多人的騎士迎麵而來,帶頭看年約二十許,身穿貴族的武士服,麵相粗豪,身形壯碩,一看便知是勇武過人之輩,雙目盯到東閭子,立時射出兩道寒芒,神情興奮。


    東閭子見到這青年,冷哼了聲,低聲對項少龍道:“萬爺!這是春申君第七子黃戰,為人好勇鬥狠,在壽春論騎射劍術乃數一數二的人物,太國舅爺曾有嚴令,禁止我們開罪他,他若有言語上的不敬,萬爺請多多包涵。”


    項少龍暗忖原來是壽春的貴族惡霸時,黃戰已在前方攔著去路,從人左右散開,竟把整條路的交通都截斷了。


    東閭子施禮道:“東閭子向黃公子請安問好。”


    黃戰悶哼一聾,策馬而出,來到東閭子旁,一麵傲氣地瞥了項少龍一眼。


    東閭子忙道:“這位是滇國的萬瑞光將軍,剛抵壽春。”


    黃戰精神一振,嗬嗬笑道:“原來是把李闖文硬掃了出門口的萬瑞光,不若找個地方,讓黃戰領教高明,免得被外人譏我壽春無人。”


    項少龍心中好笑,原來這隻是個徒逞武力,有勇無謀之輩,難怪李園會得勢了。


    東閭子沉聲道:“黃公子……”


    黃戰不留情麵地打斷他道:“狗奴才!哪裏到你來說話。”


    東閭子垂頭不語,但顯然心中狂怒。


    黃戰不屑地盯著項少龍,嘲笑道:“萬將軍不是心怯了吧?”


    項少龍微微一笑道:“黃公子抬舉在下了,在下更不會狂妄得以為壽春無人,不過在下手中之劍隻用於沙場卻敵,又或保衛社稷田園,公子自當深明此理。”


    黃戰色變道:“你在嘲笑我不懂在沙場殺敵嗎?”


    項少龍這時更清楚他隻是好勇鬥狠之徒,從容道:“黃公子若有興趣,可擇日公開切磋比試,不過此事必須先得尊君同意,公子請!”


    這番話軟硬兼備,擺明我不怕你。


    黃戰何曾遇過這麽厲害的人,愕了半晌後,喝道:“就此一言為定,姓萬的不要到時臨陣退縮才好。”


    項少龍仰天大笑道:“公子放心,能與高手比武,正是我萬瑞光求之不得的事。”


    聽到他笑聲裏露出來的豪情和信心,黃戰愕了一愕,轉向東閭子道:“芳華閣的小珠兒是我黃戰的人了,東閭子你以後最好不要再到那裏去。”


    言罷一聾唿嘯,領著隨人策馬而去,這時街上兩方都排滿車龍和馬龍。


    東閭子射出怨毒神色,盯在黃戰背影,待他們轉上另一條街,才深吸一口氣道:“真希望萬將軍可一劍把這小子宰了。”


    ◇◇◇◇◇


    壽春是項少龍來到這時代後,最多征歌逐色場所的地方,隻是最繁盛的鄰靠內城以酒神命名的芳烈大道,便有上百間大小妓寨、歌台舞榭和酒館,且是私營的,其興旺可知。


    據東閭子說,大部份歌姬都是來自各被征服國家,其中以越女身價最高。“貨源”可直接從那些被楚國王族長期剝削的地方“采購”,又可向政府購買被俘虜的亡國奴,隻是想想其中情況,項少龍已聽得搖頭歎息。


    偎紅樓是壽春最具規模的歌舞樓之一,其餘兩間是神女齋和黃戰警告東閭子不要去的芳烈閣。


    偎紅樓是一組圍以高牆的院落組群,園林裏分布著七、八座四合院,主樓樓高兩層,憑窗後望,可看到不遠處殿宇森森、金碧輝煌的楚宮和內城牆、護河與壽春著名的園林勝地郢園,位於園中央的郢湖像一塊嵌在林木間的明鏡,景色怡人,項少龍居住的滇王府就在郢園的東端處。


    項少龍在東閭子的引路下,登上主樓二樓,四名彩衣美婢跪地恭迎,遞上兩盆清水,侍候他們濯手抹臉,那種排場確非三晉和強秦能及。


    管事的是個叫叔齊的大胖子,這人拍馬屁的功夫一流,難得在恰到好處,連項少龍都覺得須對他加以打賞,才能心安理得。


    李園此時正在靠郢園的一邊其中一間廂房內喝酒,陪他的還有兩名曾是滕翼手下敗將的樓無心和言複。見到項少龍來,請他入席後,神色凝重道:“太後有否發現萬兄躲在屏風之後?”


    項少龍心念電轉,知道必須作出買李園還是買李嫣嫣的抉擇。


    歎了一口氣道:“太後曾有嚴令,不準我把事情說出來,不過我萬瑞光豈是怕死之人,太國舅爺又對我們莊家如此盡心盡力。是的,太後不知如何竟會知道我躲在屏風之後。”


    他終決定了買李園,原因說來好笑,皆因李嫣嫣本性善良,開罪了她,還有轉圜餘地,李園卻是不折不扣的奸人,若讓他知道自己說謊,自然大是不妙。


    李園欣然道:“萬兄這般看得起我,我李園自然會盡力保著萬兄,萬兄可以放心。嘿!你猜她為何知道你躲在屏風後呢?我也是事發後才想到。”


    項少龍確不知道,搔頭道:“太國舅爺請說原委!”


    李園道:“原因有兩方麵,首先她早從門衛處知道我和萬兄在喝酒談心,其次就是地上的足印,當太後要我離開時,我迴頭一看,見到地上足印由深至淺延往屏風處,便知露出破綻。”


    項少龍暗叫好險,若諉稱太後隻是在那裏發了一陣呆就走了,就要當場給李園識破他在作偽了。


    李園笑道:“萬兄!李園敬你一杯。”樓無心、言複和東閭子等齊齊舉杯。


    酒過三巡後,項少龍自動獻身道:“太後似乎隱隱知道太國舅爺故意問起敝國之事,是要讓我清楚誰是阻我莊家複國之人,還嚴詞訓斥了我一頓呢。”


    李園若無其事道:“萬兄請把與太後見麵的整個過程,一字不漏的述說出來,此事至關重要,千萬不要有絲毫隱瞞的遺漏。”


    項少龍立即半盤托出,半真半假的作了描述,其中最關鍵的地方,例如李嫣嫣看穿了李園要他項少龍去刺殺春申君那類言語,自是要隱瞞了。


    李園皺眉沉思頃刻後,又反覆問了其他細節,迫得項少龍連拔劍自刎都說了出來後,神情古怪道:“我最清楚我太後妹子的性格,少有與人說這麽多話,最奇怪是一點都沒有責罰萬兄。”


    轉向其他人道:“你們有甚麽看法?”


    樓無心等三人都是神情古怪,卻不敢說出心中所想。


    李園拍幾怒道:“我著你們說就說呀!難道我猜不到嗎?隻是想跟你們印證一下而已。”


    樓無心垂頭恭敬地道:“說到底太後仍是個女人,可能是……嘿!大爺明白我的意思吧!”


    李園瞥了項少龍一眼,哈哈笑道:“你看他們身為男兒漢,說起女人來竟要這麽吞吞吐吐,不是挺可笑嗎?”


    這時輪到項少龍奇怪起來,難道自己猜錯了,若李園和這美麗的妹子有乖逆倫常的關係,對她看上第二個男人,多多少少會有妒忌之意,但看他現在如此開心,實於理不合。


    李園舉杯道:“我們再喝一杯!”


    項少龍糊裏糊塗的和各人舉杯對飲。

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