趙致奇道:“這對楚人該是好事,為何嫣然姐姐卻說他們有得亦有失呢?”


    紀嫣然道:“國土大增,固是好事,卻須有強大的軍力作支持,楚人為秦人所迫,先後三次遷都。像秦人占領了巫、黔兩郡後,莊矯等楚貴族便各自稱王,滇、夜郎、岷山,且蘭、笮等候國都互不統屬,頃襄王雖曾向秦反攻,奪迴江旁十五邑以為郡,但仍處於挨打的局麵。所以現今孝烈王被迫納州於秦以求和,這已失了一半國土,還須向東南遷都於钜陽。此後雖再滅魯國,但對著秦兵時仍是頻頻失利,地方勢力又大盛,隻得再往東南移都於壽春;青陽以西之地盡入大秦之手。現在隻能苟延殘喘,所以每當李園向我說及他振興楚國的計劃,我半句都聽不入耳。”


    趙致道:“李園真糊塗,茫不知嫣然姐最不喜楚人。”


    紀嫣然道:“也不可以這麽說,雖說有亡國之恨,但這數百年來一直就是強國吞並小國的曆史,若以滅國多少論,楚人大可稱冠,統一了東南半壁江山,在中原文化上影響最為廣闊深遠,亡我越國後,影響力更沿大江擴展到下遊以至淮、泗、南海等地。”


    頓了頓續道:“中原沒有任何一國的文化比楚人更多姿多采,其中一個主要原因,是楚人吞並了幾十個國家和部族,透過通婚把各種文化融合在一起。但在政治上卻成為了負擔,現今各國之中,以楚國的地方勢力最是強大,很多時孝烈王也不能說做就做,楚國在抗秦一事上反覆搖擺,背後實有說不出來的苦衷。”


    這叫與嬌一夕話,勝讀十年書。項少龍的思域立時擴大至整個這時仍不存在的“中國”去。想到將來小盤的秦始皇就是要把這麽多不同的國家、文化、民族和人才統一在他旗幟之下,頓感天遙地闊,頗有因自己一手造就秦始皇出來那睥睨天下的壯闊感。


    獵獵聲中,烏達等三人浴罷為他們點起火把,以紅光代替了昏黑的天色。


    兩女歡叫著跳了起來。


    烏達像脫胎換骨般容光煥發,已能在攙扶下離去,看得項少龍嘖嘖稱奇。


    現在這溫潭是他們的天下了。


    看著兩女寬衣解帶,項少龍立時燃起愛火,隨她們投進火熱的潭水內去。


    ◇◇◇◇◇


    攀高折低,上坡下坡。


    在秦嶺走了五天後,眾人才真的知道迷了路。


    秦嶺雖仍是峰峰成景,景景稱奇,但他們已失去欣賞的心情,尤其晚上野狼嗥叫聲忽近忽遠,就像無時無刻不在旁窺伺,更使他們睡不安寧。


    唯一的好事是烏達逐漸康複過來,已能自己走路,大大減輕了實質和心理上的負擔。


    項少龍本身有豐富的行軍經驗,曉得認準了日月星辰,朝著東南方而去,才心頭稍定。


    知道橫越秦嶺之日,就是抵達楚境某處之時了。


    再經過了兩日行程,跌死了兩匹戰馬後,地勢始往下伸去,氣候溫暖起來,再見不到使人心寒體冷的原始冰川了。鬆樹亦再不積雪,使他們心情轉佳。


    這晚他們找了個靠山的台地紮營,吃過晚膳後,除了值夜的人外,其他人都躲進營裏去。


    山中無事,項少龍放開懷抱,和兩女更是如魚得水,毫不寂寞。


    紀嫣然與項少龍獨處時雖是浪漫多情,但在項少龍與其他妻婢前卻非常矜持,更不要說同室歡好。


    但在眼前這種特殊的情況下,更由於與趙致再無隔閡,亦把自己開放了來接受帳幕裏的現實,教項少龍享盡豔福。


    當他們相擁而眠時,趙致道:“今晚的狼群為何叫得特別厲害呢?”


    項少龍側耳細聽,發覺狼嗥的聲音集中在東南方的低坡處,雖感奇怪,但若要他離開溫暖的被窩、動人的嬌妻和帳幕,卻是絕不會幹的事。


    遂笑道:“可能知道有長著最嫩滑嬌肉的兩位可口佳人,快要離開它們,所以特別舉行一個歡送會吧!”


    兩女乘機撒嬌,在被窩裏扭作一團,其中情景,實不可與外人道。


    就在不可開交時,狼嗥聲中,忽傳來有人喝叫的聲音,混亂之極。


    項少龍跳了起來,囑兩女留在營中,匆匆趕了出去。兩女非是不想跟去,隻恨仍是疲軟無力,唯有乖乖留下。


    項少龍撲出帳外時,全體人均到了帳外去,項少龍吩咐其他人留下看守營地,點著火把,與荊善、荊奇、烏光、烏言和烏舒這五名最得力的手下,朝人聲來處趕去。


    攀過了一處山頭後,眾人手持弩箭,走下一道長坡,狼嗥狽號的聲音清楚起來,使他們知道狼群正在對某一目標物展開圍攻。


    尚未抵達長達三十丈的坡底,十多條狼嗅到他們的氣味,掉頭往他們撲來。它們全速飛撲,像十多道電火般朝他們衝至,白森森的牙齒,反映著火光的瑩綠色眼睛,看得他們毛骨悚然。


    六枝弩箭射出。六頭野狼於慘嘶聲中倒跌迴坡底的幽穀去。仍有近十頭狼蠻不畏死往他們衝來。時間再不容許他們裝上弩箭,人人抽出配劍,向狼群照頭照麵劈去。


    鮮血激濺,野狼慘號。那些野狼靈動之極,幸好這六人個個身手高強,重要部位更有護甲保護,但仍是難於應付。


    項少龍剛劈飛了一頭野狼,另一頭狼已由側離地竄起,往他咽喉噬去。


    項少龍大喝一聲,右腳撐出,正中惡狼胸口,豈知惡狼竟低頭咬在他靴子上,幸好迴劍刺中惡狼雙目,惡狼才慘嘶跌退,但靴上已多了兩個齒印,可知狼牙如何鋒利。


    荊善和荊奇兩人狩獵慣了,最是了得,不但絲毫不懼,還大喝衝前。劍揮腳踢,借著斜坡居高壓下之勢,加上霍霍揮舞的火把,把其他新加入搶上來的惡狼硬趕迴去。


    烏光一聲悶哼,給一頭由側撲來的惡狼衝倒地上,這小子一向自恃力大,使出狠性,硬把整隻惡狼拋飛往斜坡旁,撞在一堆亂石處,但手臂衣衫盡裂,鮮血流下。


    項少龍一腳踢翻了另一頭想撲噬烏光的惡狼時,十多頭狼已死的死、傷的傷,逃的逃了。


    環目一看,除了荊善外,無一人不或多或少被咬傷抓傷,禁不住心中駭然,想不到這些野狼如此悍狠厲害。


    狼嗥聲明顯減少了,坡底隱隱傳來唿叫聲。


    眾人都想不到會在這種深山窮穀遇到別的人,好奇心和同情心大起下,忘了惡狼的兇悍,結成陣勢,搭上弩箭,趕下坡去。


    坡下地勢平坦,四麵環山,近百條餓狼聚在東端,不斷要往石坡上衝去。


    坡頂隱見火光,但卻接近熄滅的地步。


    由於藏在暗影裏,隻聽到人聲,卻不見人影。


    餓狼見有人趕至,戒備地散了開去,幾頭衝來的都給弩箭射倒。


    今次眾人學乖了,一邊以火把驅趕狼群,一邊裝上新弩箭,連珠發射。


    惡狼一隻接一隻倒下,當荊善和荊奇兩人帶頭來到矮石坡底時,狼群散往遠處,不敢靠近。


    荊善等卻殺起了癮頭,不住追逐射殺,大大出了先前那口惡氣。


    項少龍知狼群怯了,放下心來,往上大叫道:“上麵是何方朋友,有人受了傷嗎?”

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