想到這裏,返家的喜悅大為消減,唯一令他安慰的,就是快可以見到烏廷芳、趙倩和婷芳氏等諸女了。


    ◇◇◇◇◇


    趙穆臉色蒼白有若死人,雙手反綁身後,腳係鐵鏈,被兩名如狼似虎的秦宮衛士押到莊襄王龍座之前,硬迫他跪在地上,還扯著他的頭發,令他仰起了臉孔。


    莊襄王大笑道:“趙侯別來無恙!”


    坐在右首的朱姬雙目亮了起來,她身旁的小盤則燃燒著仇恨的火焰。


    項少龍雖對趙穆深痛惡絕,但見他陷至如此田地,比對起他以前的威風八麵,令人嗟歎。


    趙穆一言不發,眼中射出怨毒的光芒。


    朱姬嬌笑道:“侯爺清減了!”


    趙穆把心一橫,驀地破口大罵道:“你這賤……”


    項少龍怕他當眾說出與朱姬有染的事,手按幾子,飛身而出,一腳踢在他嘴巴處,這奸賊登時齒碎血流,臉頰腫起老高的一塊,痛不成聲。


    項少龍喝道:“竟敢辱罵王後,哼!”


    他動作之快,連兩名侍衛都來不及反應。


    朱姬聰明剔透,自然明白項少龍出腳的作用。感激地看了返迴左方呂不韋下席的項少龍一眼,向莊襄王撒嬌道:“大王!哀家要親自處理這個奸賊。”


    莊襄王顯是對朱姬愛寵日增,欣然道:“就如王後所請。給我把這奸賊押下去,等待王後處置。”


    衛士領命,把趙穆像頭畜牲般押了出去。


    項少龍乘機打量小盤,不見大半年,他長得更粗壯了,雙目閃閃有神,氣度深沉,頗有不怒而威之概,瞧得連項少龍都有點心驚。


    小盤年紀雖少,但是喪母後曆盡艱辛,又要提防被知穿身份,沒有城府也要變得心懷城府了。


    兩人眼光一觸,同時避開。


    莊襄王望往項少龍,龍顏大悅道:“太傅先送迴樂乘首級,又擒來趙穆,大大泄了寡人鬱在胸口怨氣,呂相國認為寡人該怎麽賞他呢?”


    項少龍忙謙讓道:“今趟之能出師告捷,全賴呂相國奇謀妙算,使人為我們造了四塊假麵具,才能馬到功成。呂相國才是真正立了大功的人,少龍隻是依命行事吧了!”


    呂不韋見他居功不驕,還謙抑相讓,把功勞歸於自己身上,大為高興,笑不攏嘴道:“大王!我大秦得少龍如此人才,實乃大王之福,不過樂乘趙穆之事仍須保密,故不宜在此時重賞少龍,還要裝模作樣,責他辦事不力,好掩人耳目,請大王明鑒。”


    莊襄王皺眉道:“寡人雖明知事須如此,可是見少龍,心中隻有歡喜之情,怎忍責他呢?”


    呂不韋笑道:“這事由老臣去辦吧!大王母須勞神。”


    項少龍見襄王不喜作偽,更生好感。唉!可惜他隻剩下兩年許的壽命了。


    朱姬插入道:“項太傅迴來,最高興的就是王兒,別人教他劍術兵法,他都不屑學習,說要由項太傅指導才行呢。”


    項少龍微感愕然,往小盤望去。後者正向他望來,本是冰冷的眼,現出感激熾熱的色。


    呂不韋道:“政太子恐怕要失望了,項太傅稍作休息後,又要出使六國了。”


    項少龍、朱姬和小盤同感愕然。


    莊襄王歎道:“寡人也舍不得少龍,不過相國說得對,若要亡周,必須軍事外交雙管齊下,才不致惹出禍事。”


    朱姬蹙起黛眉道:“大王和相國忍心讓項太傅不停地奔波勞碌嗎?累壞了怎辦哩?”


    呂不韋賠笑道:“王後放心,必須配合出兵的日期,太傅至少有一個月的時間,可好好休息的。”


    項少龍不解道:“我大秦人才濟濟,微臣在這方麵又缺乏經驗,兼之與魏趙勢成水火,可能……”


    呂不韋嗬嗬笑道:“經驗是培養出來呢。少龍文武兼資,定可勝任有餘。至於以前的嫌隙,破壞了合縱之議,正是人人自危,惟恐我們拿他們開刀,巴結都來不及哩。此事就此作實,少龍莫要謙辭了。”


    項少龍知道欲拒無從,暗歎一口氣,扮作欣然地接了這塊哽下咽的骨頭。


    接著項少龍把趙國的遭遇,繪影繪聲地說了出來,聽得莊襄王等不住動容變色,說到緊張刺激處,朱姬拍著酥胸,小盤則目射奇光。


    到了黃昏時分,才肯放他迴烏府。


    呂不韋親自送他迴來。


    項少龍望出車窗外,看著華燈初上的鹹陽城晚景,也不知是何滋味。


    旁邊的呂不韋道:“少龍,不要怪我使得你東奔西跑,馬不停蹄。我實是一番苦心,希望能把你培植為我最得力的助手。六國均有與我互通聲氣的人,現既定了由你出使,我會先派人前往打點,為你鋪好前路。”


    項少龍隻好發出違心之言道:“相國厚愛,我項少龍縱使肝腦塗地,都報答不了。”


    呂不韋滿意地點頭,道:“現在對我來說,最緊要就是爭取時間,先安內後攘外。隻要有一天我真能在這裏站穩陣腳,便可開展大業。今次少龍的出使,非常重要,務使六國間加深成見,難以聯手來動搖我們。天下人人貪好財貨,無可例外,隻要我們能不惜財物,賄賂列國大臣,定可跛壞他們本國的計謀。少龍明白我的意思嗎?”


    項少龍想起烏家正是他這種懷柔手段下的投誠者,確是非常奏效。難怪他視為絕妙良方了,但他項少龍卻對這種陰謀手段頗為厭倦,情願明刀明槍,和敵人在沙場分出勝負。


    思索間,呂不韋又道:“對六國的策略亦各有不同,基本上是包圍三晉,聯結齊楚,孤立燕人。隻要三晉淪亡,其他三國不攻自破,天下便可達致大一統的局麵,結束數百年來群龍無首的僵局。”


    說到最後,這從一個商人躋身而為手握國家權柄的厲害人物,銳目閃爍出憧憬著美滿將來的懾人光輝。


    項少龍暗忖你確是所料不差,隻不過料不到統一大業是由小盤完成,而不是你呂不韋。


    呂不韋所用策略,仍是範雎“遠交近攻”的延續,以兼並鄰國的霸地政策為骨幹,如今第一個祭品就是東周君了。曆史亦證明了這是最聰明的策略。


    此時車馬隊來到烏府,呂不韋搭著他肩頭親切地道:“我不陪你入府了,好好休息,明晚到相府來,讓我們喝酒作樂,好賀你今次大勝而迴。”


    ◇◇◇◇◇


    呂不韋在親衛簇擁中,離開烏府。項少龍掉頭正要走入府內,烏廷芳和趙倩兩女已哭著奔出府門,撲入他懷裏,後麵跟著的是烏應元、陶方、滕翼等人,人人的臉色都有些深沉,似在強顏歡笑。

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