這大家庭先由一精明強幹的始祖,督率著幾個兒子,在艱苦中同心協力,創造出一個以姬氏宗族為中心的大家族,天子與異姓諸侯間,多半有姻戚關係。整個封建帝國的組織,都是以家族為經緯。


    隻從這點推論,便知這帝國的崩潰隻是時間的問題。危機來自兩方麵,首先就是“嫡長繼承製”,一旦所傳非人,便會弄得眾叛親離,周幽王是最明顯的例子。


    其次就是彼此間原本親密的關係,數代相傳後漸顯疏隔,而人口增加,良莠愈不齊,難免會出現仇怨爭奪,傾軋動武的情況。


    亂局一現,誰也無力去阻止曆史巨輪的自然運轉。一旦王室失去了駕禦諸侯的能力,立時會陷進群雄割據的局麵。而外族的入侵,迫得周平王東遷,正提供了這麽一個機會。


    君臣上下的名分,最初靠權力造成,當這權力消失,名分便成了紙老虎,周室的治權亦全麵崩潰。


    不過這坍崩是緩緩出現,卻非一瀉而下。


    三家分晉前,諸侯間和與周室的關係上,仍有顧念舊情,不為已甚的心理,幹忤而不過度。


    所以平王東遷後三百年間,大體上仍能維係著對周室精神上的尊重和敬意。


    三家分晉後,仍沒有以非公室至親的大夫篡奪或僭登君位的情況出現。但分晉後,周室的名位進一步被削弱,威嚴愈減。但東周君仍然是諸侯名義上的共主。


    現在東周君針對各國畏秦的心理,作出最後的一擊,確仍不可輕忽視之。


    烏卓續道:“今趟東周君派來的密使叫姬重,若讓他促成了齊、楚、燕、趙、魏、韓六國的聯盟,秦國勢將處於非常不妙的形勢,而如今看來成事的機會相當大。”


    滕翼望向項少龍道:“我們必須設法破壞此事,否則呂不韋將難保他相國的地位。”


    項少龍的頭立時大了幾倍。


    滕翼的話很有道理。說到底呂不韋的相國之位,全賴莊襄王而來,並不穩妥。


    而秦人最重軍功,若讓六國聯手,此仗定是有敗無勝,那時即使莊襄王亦護不住呂不韋。


    若呂不韋坍台,他們烏家休想再立足秦國,天下雖大,勢將烏家沒有安居之所。


    原本簡單的事情,一下子變得複雜麻煩起來了。


    荊俊終於找到插口的機會,道:“燕趙不是在開戰嗎?為何今次亦有燕人的份兒?”


    滕翼道:“這百年來諸侯間誰不是忽戰忽和呢?”接著肅容道:“小俊最好忍耐一點,不要在形勢未明前去找你的趙致,否則泄出底細,我們休想有一人能生離邯鄲。”


    荊俊神情一黯,垂頭答應了,不過誰都看出他心中的不願意。


    項少龍道:“趙穆那方麵的情況怎樣了?”


    烏卓猶有餘悸地道:“幸好我們抓了楚人派來的使節,否則今次定要吃大虧,原來趙穆是楚國春申君的第五子,這楚使白定年正是春申君派來與趙穆聯絡的人,還帶著春申君的親筆密函,省去了我不少審訊唇舌。”


    滕翼笑道:“大哥當然不會一字不改把信交給這奸賊吧!”


    烏卓笑道:“這是必然的了,這密函內容簡單,隻是教趙穆信任白定年,好好與他合作,至於合作甚麽,卻沒有寫出來。於是我依著信上的印口簽押,另外仿摹了一封,交給了趙穆,現在看來他對我們是深信不疑的了。”


    項少龍心中一動道:“那封密函仍在嗎?”


    烏卓道:“這麽有用的東西,我怎會掉了,連那楚使亦留了下來,軟禁在邯鄲外一個秘密地方,今次趙穆有難了。”


    項少龍大喜,四兄弟再商量了一會後,才收拾心情,往趙宮赴宴去也。


    路途中項少龍想起那次到趙宮與連晉決戰,不禁大生感觸。


    世事之難以逆料者,莫過於此。


    當時哪猜想得到,兩年後的今天,他會以另一種身份,完全不同的情懷去見趙王呢?


    ◇◇◇◇◇


    在趙軍的引領下,項少龍和三個結拜兄弟,昂然策騎進入宮門。


    禁衛軍擺開陣勢,在趙宮主殿前的廣場上列隊歡迎,鼓樂喧天,好不熱鬧。


    項少龍等想不到如此大陣仗,都頗感意外,亦知趙王非常重視他們的“迴歸”。


    其中一名將領策馬迎出,高唱出歡迎的讚語,赫然是忘恩負義的老相識成胥。


    這家夥的軍服煥然一新,看來是高升了一級,成了禁衛軍的頭子。


    項少龍依足禮數,虛與委蛇一番後,與他並騎馳往宮庭。


    成胥親切笑道:“不知如何,末將雖是首次見到先生,卻有一見如故的感覺。唔!先生很像某一位末將熟悉的人,卻一時想不起那是誰。”


    項少龍心中暗懍,知道自己縱使改變了容貌,但體形依然,言行舉止方麵亦會在無意中漏出少許破綻,才勾起了成胥對他的迴憶和感覺。


    若無其事地以他“低沉沙啞”、“節奏緩慢”的聲音道:“成兵衛不須奇怪,鄙人亦不時會有這類感覺,就是見到首次相識的人,卻像早曾相識的樣子。”


    成胥釋然道:“看來是如此了!”


    這時來到內宮玉華殿前的廣場處,成胥首先下馬,項少龍和隨後的滕翼等隨之跳下馬來。


    玉華殿台階兩旁左右排開了兩列數十名禁衛,執戈致敬中,趙穆這奸賊在樂乘和郭開兩人傍陪下,迎下階來。


    項少龍等看得心底暗歎,想不到孝成王這昏君經過他們一役的嚴厲教訓後,仍然這麽倚重趙穆。


    趙穆隔遠嗬嗬大笑道:“本人巨鹿侯趙穆!董先生來得真好,大王等得心都焦了。”


    項少龍裝出惶恐的樣子,恭敬地道:“若教大王心焦,小人怎擔當得起。”


    趙穆趨前,伸出雙手和他握著,向他打了個眼色,微笑道:“大王親自看過先生送來的戰馬,非常滿意。我們大趙得先生之助,定能大振軍威。”


    項少龍見趙穆認不出他來,放下心事,欣然道:“能令大王高興,小人已感不虛此行了。”同時與郭開交換了個眼色。


    趙穆親切地為他引介了樂乘,項少龍則為滕荊兩人引見,客氣話後,各人輕鬆行往趙宮去。


    剛步進宮門,大殿內的侍衛動作整齊地端立敬禮,樂隊奏起迎迓貴賓的喧天樂聲。

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