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楊秋池話語很和藹，雲愣草堆裏的腦袋動了動，慢慢抬起頭看向楊秋池：“你……你說的……是真的嗎？”
“是，你可以留遺言，如果你還有什麽要求，隻要本官力所能及，本官盡可能幫你做到。”
雲愣搖了搖頭，掙紮著爬了起來，盤膝而坐。
楊秋池問道：“我還想問問，王典史真是你殺的嗎？”
雲愣很費勁地看了看楊秋池：“釘封文書都下了，說這些還有用嗎？”
“是啊，反正左右是個死，說說也無妨啊。”
雲愣臉上露出一絲譏笑：“如果我說不是我殺的，你相信嗎？”
“相信！”楊秋池點點頭，“隻要你有證據證明的確不是你殺的，我可以查清楚。”
“證據？我手上有血，刀上有血，當場被抓，還需要什麽證據？”
楊秋池皺了皺眉：“這麽說，王典史的確是你殺的了？”
雲愣慢慢又躺迴了草堆，沒再理楊秋池。
楊秋池有些冒火，自己好心問問他看看又沒有冤屈，他倒是老大不耐煩的，真沒意思。楊秋池站起身，拂袖而去。
出了大牢，楊秋池又站住了，想了想，讓牢頭領他去看看雲愣的父親，那個苗寨的寨主雲天擎。
從名字可以想像，這雲天擎應該是個虎背熊腰的大漢，沒想到見了麵之後，跟這半點邊都沾不上。這雲天擎隻是個身材矮小的老頭，花白胡須。三角眼，臉上的皺紋跟鬆樹皮似地。帶著木枷上著鎖鏈，坐在草堆之上。
楊秋池介紹了自己之後，問道：“雲天擎。你帶人衝擊衙門，所為何事？”
雲天擎聽說楊秋池是個新來的知縣，沒想到他這麽年輕就當了七品知縣，也猜想可能是花了錢買來的官。撇了撇嘴，用有些生硬的漢語說道：“我兒子是被人誣陷，曲打成招地，我當然要帶人來向你們要人。”
楊秋池耐著性子問道：“你怎麽知道你兒子是被人誣陷？他可是被當場抓住的。”
“我相信我兒子不會這樣去殺人，他要殺這王典史，早在王典史下苗寨來收糧的時候就可以殺他了，為什麽要深夜一個人到衙門裏去殺呢。”
楊秋池聞言。微微一怔：“我聽說你兒子與王典史有些仇怨，到底是怎麽迴事，你能說說嗎？”
“說？說那些有什麽用？”雲天擎吼道：“我兒子已經被你們判了死罪。還有什麽可說的！”
楊秋池火往上冒，這父子兩個怎麽都不識好歹。轉身就要走，最終還是強壓火火，說道：“雲天擎，本官看在你是苗寨寨主的份上。所以才特來查證一下。告訴你，朝廷釘封文書已經下來，你兒子三日內就要綁赴法場砍頭了！”
雲天擎猛地爬了起來。帶動鐵鏈當啷啷作響，他撲到柵欄上，雙手抓住柵欄，驚問道：“你說什麽？你們要殺我兒子？”
“他殺了王典史，放火燒了衙門，觸犯了王法，罪當問斬！”
“放屁！這是誣陷，是有人陷害我兒子！”雲天擎又氣又急，雙手抓住柵欄猛搖。“你們這些狗官！就知道欺壓我們苗人！狗官，你敢殺我兒子，我出來一定殺你報仇！”
楊秋池火大了，吼道：“喂！搞清楚沒有？殺人償命，欠債還錢，天經地義的事情，砍他腦袋是他罪有應得！你竟然敢以此威脅，有什麽招你盡管使出來，看看本官能否接得住！哼－！”楊秋池拂袖出了牢房，身後雲天擎的叫罵之聲不絕於耳。
楊秋池心中這氣不打一處來，自己好心來查查有沒有什麽冤屈，不僅挨了雲愣的白眼，還無端挨了雲天擎一頓臭罵。真是沒名堂的事情。
楊秋池氣唿唿迴到內衙，坐在客廳上生悶氣。秦芷慧和宋晴兩人不知道楊秋池這是怎麽了，也不敢多問。吩咐丫鬟給楊秋池泡了一杯茶。
慢慢品著香茶，楊秋池這氣才漸漸消了下來。
這時候，門房張媽進來說道：“老爺，縣裏的舉人李承明李大員外地管家來訪。正在衙門花房候著呢。”
楊秋池有些奇怪，昨天自己暴打了一頓這李承明的門房王柯，他曾經派管家來過，當時態度很不錯，還宣布將門房王柯解雇趕出李家。現在派管家來作什麽？
楊秋池帶著跟班護衛來到花房，那管家正是昨天來過的那個簫管家。簫管家見到楊秋池，從懷裏摸出一張大紅請柬，上前跪倒，說道：“大老爺，我們老爺十分仰慕大老爺，今晚特意備下薄酒，想請大老爺賞光。”
“哦，你們老爺真是客氣。”楊秋池接過請柬笑嗬嗬說道。
簫管家又道：“我們老爺與咱們湖廣錢布政使大人是故交，前日裏收到布政使大人地書信，說知縣大老爺您是布政使大人的好友，讓我們老爺要好好盡盡地主之誼，所以，我們老爺特意設了家宴，特別邀請大老爺攜夫人一並前來赴宴，以後兩家也好來往。”
哦？原來這錢布政使已經打過招唿，難怪昨天這李承明態度這麽好，原來知道他的後台就是我的哥們。隻是沒想到他的門房加侄女婿正好撞到了我這三把火上，當然要揮淚斬馬稷來討好我，嗬嗬，這李承明還挺會做人。
攜夫人前往赴宴？夫人外交嗎？看來，這李員外不僅僅是招待自己一頓了事，肯定那錢布政使透露了一點自己是大有來頭之人地消息，所以這李員外才刻意巴結自己，搞個什麽夫人外交，以便拉進兩家的關係。
楊秋池摸了摸下巴。心想，夫人外交就夫人外交，不過小雪這第一夫人不在崗，在武昌替自己盡孝呢。便隻能帶小妾了。
楊秋池點頭答應：“迴去稟報你們老爺，就說本官攜我娘子今晚一準前來尊府拜訪。”
送走簫管家，楊秋池迴到內衙客廳，秦芷慧她們都在。楊秋池把這件事情說了，隨後笑道：“兩位娘子，你們大奶奶不在，本官今晚就帶你們去赴宴吧。”白素梅還沒正是過門，而且身有熱孝，這一趟也就免了。
宋芸兒心裏很不是滋味，她很想成為她們中的一員。可她父親是五品同知，她是千金小姐之身，要給楊秋池當小妾。這難度有點大，再說人家楊秋池根本沒提過這事，她一個女孩子家怎麽說得出口，心裏越想越氣，幹脆一跺腳。轉身迴房去了。
楊秋池知道宋芸兒在想什麽，可自己又能怎麽辦呢？原來還好說，隻要她爹宋同知點頭。願意讓宋芸兒當自己地小妾，把宋芸兒娶了就是了，但現在情況不同了，她的師父柳若冰被自己稀裏糊塗奪走了貞操，現在情況就沒那麽簡單了，需要考慮更多的問題。
柳若冰一整天都在後花圓沒出來過，她生性淡泊，不喜熱鬧，沒有事情是不會出後花園的。
秦芷慧她們對宋芸兒和楊秋池之間地事情早就看出來了。也知道這件事的難處，現在也不好和宋芸兒說什麽，隻能任其發展。
秦芷慧是丫環出生，在賀老爺子家當丫環的時候，就多多見過這種夫人外交的場景，沒想到有一天自己也會成為主角，又是高興又是緊張。說道：“夫君，芷慧可什麽都不懂，隻怕不會說話給你丟醜啊。”
“什麽不會說話？你這不是說得好好的嗎？”楊秋池笑道，“再者說了，你夫君我是知縣大老爺，又是錦衣……，這個……，反正隻有他們巴結你地，你們不用刻意說什麽。嗬嗬。”
宋晴拉著秦芷慧的手，說道：“姐姐別擔心，咱們兩要是害怕說錯話，那就隻帶耳朵，光聽不說就行了。”
秦芷慧覺得這個主意好，欣喜地點了點頭，心裏有了底。
當晚，南宮雄帶著護衛先到李承明家進行了安全檢查，並布置了警戒，然後才稟報楊秋池可以出發了。
楊秋池和兩位妾室坐著轎子，帶著貼身小丫鬟月嬋和紅綾、跟班常福，在南宮雄、夏萍眾護衛保護下，浩浩蕩蕩出發去赴宴。
李承明李員外家隻是這小縣城的一個財主，雖然比不上米員外，甚至也比不上郝員外，不過，在這鎮遠州也算是赫赫有名的大戶人家，又是舉人出身，有功名有財勢。
李員外家宅院論規模論豪華，別說是這小小的清溪縣，就算在整個鎮遠州，那也無人能出其右地。楊秋池一行人來到李府。這李府張燈結彩，真如同過新年一般。李員外早已得到通報，帶著長子李映、次子李傑，老婆小妾女兒一大堆，在大門口親自迎接。
楊秋池下了轎，跟班長隨常福介紹說中間那老者就是李員外李承明。楊秋池好好看了看，還是有些印象。
這李員外五十來歲，半個腦袋都禿了，胖乎乎的足有二百來斤，腆著個大肚子，笑嗬嗬迎了上來，拱手道：“多謝楊大人光臨寒舍！李某攜犬子親來迎接。”
李員外的兒子李映和次子李傑倒是長得一表人才，二三十歲年紀，以晚輩自居，上前跪倒磕頭。那些兒子女兒們也紛紛跪倒磕頭，老婆小妾們道萬福行禮。楊秋池趕緊上前扶起李映、李傑，招唿眾人起身。
這時，紅綾攙扶著宋晴下了轎。李映、李傑看見嫵媚嬌豔地紅綾，頓時兩眼放光，整個人都傻了。
楊秋池話語很和藹，雲愣草堆裏的腦袋動了動，慢慢抬起頭看向楊秋池：“你……你說的……是真的嗎？”
“是，你可以留遺言，如果你還有什麽要求，隻要本官力所能及，本官盡可能幫你做到。”
雲愣搖了搖頭，掙紮著爬了起來，盤膝而坐。
楊秋池問道：“我還想問問，王典史真是你殺的嗎？”
雲愣很費勁地看了看楊秋池：“釘封文書都下了，說這些還有用嗎？”
“是啊，反正左右是個死，說說也無妨啊。”
雲愣臉上露出一絲譏笑：“如果我說不是我殺的，你相信嗎？”
“相信！”楊秋池點點頭，“隻要你有證據證明的確不是你殺的，我可以查清楚。”
“證據？我手上有血，刀上有血，當場被抓，還需要什麽證據？”
楊秋池皺了皺眉：“這麽說，王典史的確是你殺的了？”
雲愣慢慢又躺迴了草堆，沒再理楊秋池。
楊秋池有些冒火，自己好心問問他看看又沒有冤屈，他倒是老大不耐煩的，真沒意思。楊秋池站起身，拂袖而去。
出了大牢，楊秋池又站住了，想了想，讓牢頭領他去看看雲愣的父親，那個苗寨的寨主雲天擎。
從名字可以想像，這雲天擎應該是個虎背熊腰的大漢，沒想到見了麵之後，跟這半點邊都沾不上。這雲天擎隻是個身材矮小的老頭，花白胡須。三角眼，臉上的皺紋跟鬆樹皮似地。帶著木枷上著鎖鏈，坐在草堆之上。
楊秋池介紹了自己之後，問道：“雲天擎。你帶人衝擊衙門，所為何事？”
雲天擎聽說楊秋池是個新來的知縣，沒想到他這麽年輕就當了七品知縣，也猜想可能是花了錢買來的官。撇了撇嘴，用有些生硬的漢語說道：“我兒子是被人誣陷，曲打成招地，我當然要帶人來向你們要人。”
楊秋池耐著性子問道：“你怎麽知道你兒子是被人誣陷？他可是被當場抓住的。”
“我相信我兒子不會這樣去殺人，他要殺這王典史，早在王典史下苗寨來收糧的時候就可以殺他了，為什麽要深夜一個人到衙門裏去殺呢。”
楊秋池聞言。微微一怔：“我聽說你兒子與王典史有些仇怨，到底是怎麽迴事，你能說說嗎？”
“說？說那些有什麽用？”雲天擎吼道：“我兒子已經被你們判了死罪。還有什麽可說的！”
楊秋池火往上冒，這父子兩個怎麽都不識好歹。轉身就要走，最終還是強壓火火，說道：“雲天擎，本官看在你是苗寨寨主的份上。所以才特來查證一下。告訴你，朝廷釘封文書已經下來，你兒子三日內就要綁赴法場砍頭了！”
雲天擎猛地爬了起來。帶動鐵鏈當啷啷作響，他撲到柵欄上，雙手抓住柵欄，驚問道：“你說什麽？你們要殺我兒子？”
“他殺了王典史，放火燒了衙門，觸犯了王法，罪當問斬！”
“放屁！這是誣陷，是有人陷害我兒子！”雲天擎又氣又急，雙手抓住柵欄猛搖。“你們這些狗官！就知道欺壓我們苗人！狗官，你敢殺我兒子，我出來一定殺你報仇！”
楊秋池火大了，吼道：“喂！搞清楚沒有？殺人償命，欠債還錢，天經地義的事情，砍他腦袋是他罪有應得！你竟然敢以此威脅，有什麽招你盡管使出來，看看本官能否接得住！哼－！”楊秋池拂袖出了牢房，身後雲天擎的叫罵之聲不絕於耳。
楊秋池心中這氣不打一處來，自己好心來查查有沒有什麽冤屈，不僅挨了雲愣的白眼，還無端挨了雲天擎一頓臭罵。真是沒名堂的事情。
楊秋池氣唿唿迴到內衙，坐在客廳上生悶氣。秦芷慧和宋晴兩人不知道楊秋池這是怎麽了，也不敢多問。吩咐丫鬟給楊秋池泡了一杯茶。
慢慢品著香茶，楊秋池這氣才漸漸消了下來。
這時候，門房張媽進來說道：“老爺，縣裏的舉人李承明李大員外地管家來訪。正在衙門花房候著呢。”
楊秋池有些奇怪，昨天自己暴打了一頓這李承明的門房王柯，他曾經派管家來過，當時態度很不錯，還宣布將門房王柯解雇趕出李家。現在派管家來作什麽？
楊秋池帶著跟班護衛來到花房，那管家正是昨天來過的那個簫管家。簫管家見到楊秋池，從懷裏摸出一張大紅請柬，上前跪倒，說道：“大老爺，我們老爺十分仰慕大老爺，今晚特意備下薄酒，想請大老爺賞光。”
“哦，你們老爺真是客氣。”楊秋池接過請柬笑嗬嗬說道。
簫管家又道：“我們老爺與咱們湖廣錢布政使大人是故交，前日裏收到布政使大人地書信，說知縣大老爺您是布政使大人的好友，讓我們老爺要好好盡盡地主之誼，所以，我們老爺特意設了家宴，特別邀請大老爺攜夫人一並前來赴宴，以後兩家也好來往。”
哦？原來這錢布政使已經打過招唿，難怪昨天這李承明態度這麽好，原來知道他的後台就是我的哥們。隻是沒想到他的門房加侄女婿正好撞到了我這三把火上，當然要揮淚斬馬稷來討好我，嗬嗬，這李承明還挺會做人。
攜夫人前往赴宴？夫人外交嗎？看來，這李員外不僅僅是招待自己一頓了事，肯定那錢布政使透露了一點自己是大有來頭之人地消息，所以這李員外才刻意巴結自己，搞個什麽夫人外交，以便拉進兩家的關係。
楊秋池摸了摸下巴。心想，夫人外交就夫人外交，不過小雪這第一夫人不在崗，在武昌替自己盡孝呢。便隻能帶小妾了。
楊秋池點頭答應：“迴去稟報你們老爺，就說本官攜我娘子今晚一準前來尊府拜訪。”
送走簫管家，楊秋池迴到內衙客廳，秦芷慧她們都在。楊秋池把這件事情說了，隨後笑道：“兩位娘子，你們大奶奶不在，本官今晚就帶你們去赴宴吧。”白素梅還沒正是過門，而且身有熱孝，這一趟也就免了。
宋芸兒心裏很不是滋味，她很想成為她們中的一員。可她父親是五品同知，她是千金小姐之身，要給楊秋池當小妾。這難度有點大，再說人家楊秋池根本沒提過這事，她一個女孩子家怎麽說得出口，心裏越想越氣，幹脆一跺腳。轉身迴房去了。
楊秋池知道宋芸兒在想什麽，可自己又能怎麽辦呢？原來還好說，隻要她爹宋同知點頭。願意讓宋芸兒當自己地小妾，把宋芸兒娶了就是了，但現在情況不同了，她的師父柳若冰被自己稀裏糊塗奪走了貞操，現在情況就沒那麽簡單了，需要考慮更多的問題。
柳若冰一整天都在後花圓沒出來過，她生性淡泊，不喜熱鬧，沒有事情是不會出後花園的。
秦芷慧她們對宋芸兒和楊秋池之間地事情早就看出來了。也知道這件事的難處，現在也不好和宋芸兒說什麽，隻能任其發展。
秦芷慧是丫環出生，在賀老爺子家當丫環的時候，就多多見過這種夫人外交的場景，沒想到有一天自己也會成為主角，又是高興又是緊張。說道：“夫君，芷慧可什麽都不懂，隻怕不會說話給你丟醜啊。”
“什麽不會說話？你這不是說得好好的嗎？”楊秋池笑道，“再者說了，你夫君我是知縣大老爺，又是錦衣……，這個……，反正隻有他們巴結你地，你們不用刻意說什麽。嗬嗬。”
宋晴拉著秦芷慧的手，說道：“姐姐別擔心，咱們兩要是害怕說錯話，那就隻帶耳朵，光聽不說就行了。”
秦芷慧覺得這個主意好，欣喜地點了點頭，心裏有了底。
當晚，南宮雄帶著護衛先到李承明家進行了安全檢查，並布置了警戒，然後才稟報楊秋池可以出發了。
楊秋池和兩位妾室坐著轎子，帶著貼身小丫鬟月嬋和紅綾、跟班常福，在南宮雄、夏萍眾護衛保護下，浩浩蕩蕩出發去赴宴。
李承明李員外家隻是這小縣城的一個財主，雖然比不上米員外，甚至也比不上郝員外，不過，在這鎮遠州也算是赫赫有名的大戶人家，又是舉人出身，有功名有財勢。
李員外家宅院論規模論豪華，別說是這小小的清溪縣，就算在整個鎮遠州，那也無人能出其右地。楊秋池一行人來到李府。這李府張燈結彩，真如同過新年一般。李員外早已得到通報，帶著長子李映、次子李傑，老婆小妾女兒一大堆，在大門口親自迎接。
楊秋池下了轎，跟班長隨常福介紹說中間那老者就是李員外李承明。楊秋池好好看了看，還是有些印象。
這李員外五十來歲，半個腦袋都禿了，胖乎乎的足有二百來斤，腆著個大肚子，笑嗬嗬迎了上來，拱手道：“多謝楊大人光臨寒舍！李某攜犬子親來迎接。”
李員外的兒子李映和次子李傑倒是長得一表人才，二三十歲年紀，以晚輩自居，上前跪倒磕頭。那些兒子女兒們也紛紛跪倒磕頭，老婆小妾們道萬福行禮。楊秋池趕緊上前扶起李映、李傑，招唿眾人起身。
這時，紅綾攙扶著宋晴下了轎。李映、李傑看見嫵媚嬌豔地紅綾，頓時兩眼放光，整個人都傻了。