即便臨近傍晚，陽光也依然刺眼，炎不時伸手遮擋，才能看清前麵的路。
白天的靈石山和夜晚的截然不同，它就像一座寸草不生的石堆，大大小小的碎石布滿山道，一不小心就會崴腳，而且路麵極熱，炎感覺自己的腳底心烤著火似的，不由走得飛快。
其實，他也不確定烏斯曼是否還在這裏？隻是想憑運氣來看一看。
在他深一腳、淺一腳地走過亂石路，終於來到山的背麵時，那一處殘破的房子就露了出來。
就好像在等著他來一樣，殘垣的邊上竟然搭起一個小帳篷，裏頭鋪著彩色的地毯，還有幾個軟枕，和一整套的錫製茶具。
‘他還真把這裏當成家了。’炎驚訝地想，也許是烏斯曼太喜歡泡溫泉了吧，才會就近紮營。
“不過，人呢？”炎東張西望，背後卻響起一聲問候。
“你在找我？”
“什麽？”炎飛快地轉過身去，這裏隻有一條道，他一路走來都沒察覺到後方有人！
“我一直在上麵，看到你過來，但不確定你是來找我，還是來泡澡？”烏斯曼問道，白日裏，他的銀發和綠眸更加地耀眼，整個人好像都會散出光來那麽地不可思議！
炎抬起頭，烏斯曼說的上麵，是一塊突出在外的岩石，看起來是從山頂滾落下來的，到這裏剛好卡住，形成一個懸空的平台，視野極好，卻又不易被別人發現。
難怪炎會無所察覺。
“我來找你。”炎收迴視線，表現出友好地搭話道，“現在泡溫泉，有點熱。”
“找我什麽事？”烏斯曼點點頭，走向自己的帳篷，“要喝茶嗎？我有一罐不錯的紅茶。”
“不用了，這個，給你。”炎取下一直綁在腰間的、鼓鼓囊囊的錢袋子，很沉，他遞到烏斯曼的麵前。
烏斯曼不客氣地接過來，打開，竟然是滿滿一包的金錠！數了數，約有一百兩！
“原來大燕的將軍這麽有錢……？！”烏斯曼把袋子收好，笑了笑道，“失敬失敬！你要和我買什麽東西？”
“不，這是酬金，你救了我一次，這下，我們就兩清了。”
雖然烏斯曼嘴上說著‘失敬’，但炎明顯察覺出，他對於金子似乎已經看慣了，並沒有尋常人那種，雙眼放光的驚喜感。
‘他果然是一個大富商麽？’炎心裏想著，就算被烏斯曼救過，對這個突然冒出來西涼人，炎始終不能十分信任，總是想要探一探他的底細。
“那好，我收下了。”還以為烏斯曼會嫌錢少，但他很爽快的收下了，還說，“一共一千一百兩黃金。”
“什麽？！”炎呆住，“你不認識大燕的金子？你手裏的是一百兩！”
“認得，不過，”烏斯曼眯起那雙翠綠如寶石的眼眸，他的笑容就像此時的晚霞，有一種絢目之美，“大燕不是有句話，叫做‘一諾千金’嗎？你之前，說過會重酬我，但我未有當真，畢竟，你身為一軍統帥，自然忙得不可開交，沒想到你這麽快就來兌現自己的承諾，這一百兩黃金自然就價值千金了。”
炎是目瞪口呆，因為烏斯曼說得有理有據，加上他那張容光滿麵的絕麗麵龐，讓他一時忘記該說什麽。
好一會兒，炎才說，“罷了，你要怎麽想，隨你的意，總之，我們以後就沒……”交集了，炎想表明這一點。
“你迴去之後過得如何？”但烏斯曼打斷了炎，兀自問道。
“這不關你的事。”事情已經辦完，炎打算迴營。
“確實，但，我可以想象得到，你一定怒揮著鐵拳，嚴酷地教訓你的士兵吧。”烏斯曼淡淡地笑道，“畢竟，他們連主帥都弄丟了。”
“那是一個錯誤，但我們不會再犯。”炎頓了頓，又道，“然則，日日操練是必須的，不然軍隊會成為一盤散沙。”
“作為旁觀者，我不覺得大燕士兵有任何散漫的地方，”烏斯曼突然對炎的將士們評頭論足起來，“事實上，正因為他們都繃得太緊了，所以才會出現問題。”
“你什麽意思？想說我教導無方？”炎不悅地瞪著對方。
“當然不是，你這麽年輕，能統帥這麽龐大的一支隊伍，非常不易，怎麽看那些人的年紀都要比你大吧。”烏斯曼用一種讚賞的目光看著炎，說道，“但是，當繩子上出現了死結，你不去解開，反而用力拉緊繩子，這個死結隻會越來越難解，問題也就越來越多，到了這時，你再想用拳頭去解開它是不可能的，隻有用手指，溫柔地去理順才可以。”
炎吃驚地看著烏斯曼，事實上，炎也知道他和軍隊之間，始終存在身份以及年齡上的芥蒂，雖然他一直想要磨合，但收效甚微。
不管打贏幾次，大家還是認為他是高高在上的皇族。
所以，他索性不管這些事，用嚴厲的軍紀去鞭策這支軍隊前行。
但一旦發生緊急情況，比如毒煙，就會出現致命的錯漏——炎的身邊，竟然沒有護衛！這也說
明，士兵的心裏並沒有把炎視為重心。
在炎一邊覺得苦惱，一邊又束手無策時，這個西涼商人竟然給出這麽簡單的一個比擬，炎立刻明
白過來，自己應當怎麽做。
也許，此時應該說一聲‘謝謝’，但是炎卻一個字也沒留下，就轉頭走了。
烏斯曼看著來去匆匆的炎，輕聲一笑，便迴去帳篷裏，煮他的茶了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
長年累月的風吹日曬之下，安圖哨台的四周都是一片荒蕪的山野，枯黃的茅草在石頭縫裏掙紮著，冒出了一片又一片，偶爾還會有一叢灰綠的仙人掌。
炎背著手站在哨台的至高處，望著眼前天蒼蒼、野茫茫的壯闊景色，想起李冠也曾站在這裏，“淡定”地看著眼下的山穀裏，戰士廝殺，硝煙四起！
現在想來，李冠站在如此顯眼的地方，可真是一石二鳥啊，一來，他“大膽英勇”的行為，可以鼓舞他的部下奮勇應戰，二來，他把自己當成是誘餌，使大燕軍不斷深入，直到進入毒煙的範圍內，等到風向一改，他就能坐收“漁翁之利”了！
因為李冠很清楚，隻要有“毒煙”在，大燕軍根本傷不到他！
“唉！”炎承認自己是有些急功近利了，沒能在戰場上看清形勢，在當時，他的腦袋裏想的，全都是怎麽殺死如同“箭靶”一樣的李冠，好盡早地結束這場戰鬥。
這魯莽的舉動讓前鋒營損失慘重，可事後，他不但沒能及時反省自己的錯誤，反而追究起副將、統領的責任，認為他們怎麽可以放走大好的機會，讓李冠大搖大擺地逃脫呢？這實在是太不像話
了！
可是，待他冷靜下來後，將心比心地為將士們想一想，皇上的親弟弟在戰場上不見了，生死未
明，誰還有心情去管那落跑的賊首呢？
即便是把李冠抓住，上交給朝廷，也未必就能將功贖罪吧！謀害皇親國戚都是死罪，這保護不力，恐怕也能算在此列！
這萬一自己人頭落地不夠，還連累到家人……！
在這樣的危急關頭，他們的惶恐、慌亂，完全是在情理之中！是炎太不近人情，把自己的失察轉嫁在屬下的頭上，衝他們生悶氣，讓他們連日冒著烈日苦練……
“將軍，您在這兒啊。”突然，火器營的統領張永武上來，笑著拱手道，“他們烤了好些羊肉，想請將軍同享美味。”
“好，我一會兒就去。”炎爽快地答應下來，要在以往，他肯定是揮揮手，讓他們自娛自樂便罷了。
自打行軍以來，炎的飲食與士兵無異，但他從不與他們一起吃，所以，大部分的士兵都以為炎每頓都是大魚大肉，與他們的不同。
身為士兵隻有賣命吃苦的份，雖然說他們軍餉豐厚，但是跟著一個從未打過仗的親王將軍，心裏總是沒底。
直到炎端著自己的那份粗茶淡飯，坐在營地夥房內，與大家一同吃時，他們都驚訝極了，加上那以老實本分著稱的趙大廚，在一旁點著頭說，‘將軍日日、頓頓如此，無別的優待。’大家才相信他們的大將軍，是非同一般的皇親國戚！
他們在炎的麵前說皇城裏的貴族，鼻孔都是朝著天長的，還總是拿眼白瞧人等等，炎不但不生氣，還表示讚同地說道，‘有些貴族少爺，其本身沒有建功立業，整日地遊手好閑，還自命不凡，隻不過是得到祖上的庇佑罷了，總有一日，他們會為自己的淺薄無知而付出代價！’
在皇城也好，還是其他的封屬地，因為敗光家財而做出偷雞摸狗、甚至是傷天害理的事情，最後被抓起來的郡王、郡主之子等等，也不在少數。
炎的平易近人，有話直說的品性深得士兵們的好感，還有士兵鬥膽地言道，‘最初見到您時，我可是嚇了一大跳，這麽年輕，還長得這麽端正？不像是能與我們混為一流的人物。’
‘什麽是混為一流？’炎困惑地問，因為士兵的語氣裏帶著濃烈的地方口音。
‘就是你長得太好看了，好看到不像活的，您看我們這些歪瓜裂棗，才像是個人。’
‘你才不是活人呢！’有人為將軍抱不平，直嚷嚷著，‘長得好看咋的哩？好看不代表本事不行啊。’
‘哈哈！’炎聽了大笑，‘我明白你的意思了，但我的長相真沒有那樣不俗。’
‘什麽？這天底下，有比大將軍還好看的人？’這下，吃飯的士兵都表示出難以置信。
‘當然有。’炎想要說大燕的皇帝，愛卿就比他好看得多，但他也想到了那個西涼商人……烏斯曼，也是一位十分罕見的異域美人。
隻不過，愛卿的美可愛、純粹，與烏斯曼那透著虛幻的美感，有著完全相反的畫麵。
前者如同晶瑩剔透的玉石，能夠一望到底，後者則如一泓湖水，雖然同屬清洌，但總是晃動著波紋，讓人看不到池底的模樣。
他一時想得認真，都有些愣怔了，士兵們見狀，紛紛說道，‘肯定沒有這樣的人！將軍在唬我們呢！’這用來調笑的話茬就這麽過去了。
在這些天裏，炎不但放下了身段，還放寬了營地的諸多限製，比如，隻準用軍糧煮飯等等，他同意夥房去向附近的遊牧民買羊，用於燒烤、犒勞士兵。
對戰死的士兵，炎放下一切軍務，舉行葬禮，整理他們的物品，派專人送迴皇城，也把他們寫入功勞簿，上奏朝廷。
對那些傷員，則每日都去慰問，且吃的、住的都比將領還要好。
當然，這麽多人當中，免不了有犯事的，比如公然拚酒、賭骰子、打架鬥毆等等，炎統統嚴懲不
貸，在一番恩威並施之下，軍中的規矩雖然“鬆弛”不少，但秩序卻比以往還要井然，炎發現，
他終於感受到自己是統領著一支訓練有素的軍隊，而不是他雖為頭腦，卻無法完好地支配手腳，那樣地力不從心。
李冠就在眼前的要塞裏，就仿佛勝利在向他招手，但是炎卻一點也不著急，反而冷靜得很，他還有別的事情要做，正所謂“磨刀不誤砍柴工”。
就在炎拾階而下時，陪同在側的張永武又說道，“我軍可就好啦，有的吃烤羊肉，要說西涼軍，就不太妙了。”
白天的靈石山和夜晚的截然不同，它就像一座寸草不生的石堆，大大小小的碎石布滿山道，一不小心就會崴腳，而且路麵極熱，炎感覺自己的腳底心烤著火似的，不由走得飛快。
其實，他也不確定烏斯曼是否還在這裏？隻是想憑運氣來看一看。
在他深一腳、淺一腳地走過亂石路，終於來到山的背麵時，那一處殘破的房子就露了出來。
就好像在等著他來一樣，殘垣的邊上竟然搭起一個小帳篷，裏頭鋪著彩色的地毯，還有幾個軟枕，和一整套的錫製茶具。
‘他還真把這裏當成家了。’炎驚訝地想，也許是烏斯曼太喜歡泡溫泉了吧，才會就近紮營。
“不過，人呢？”炎東張西望，背後卻響起一聲問候。
“你在找我？”
“什麽？”炎飛快地轉過身去，這裏隻有一條道，他一路走來都沒察覺到後方有人！
“我一直在上麵，看到你過來，但不確定你是來找我，還是來泡澡？”烏斯曼問道，白日裏，他的銀發和綠眸更加地耀眼，整個人好像都會散出光來那麽地不可思議！
炎抬起頭，烏斯曼說的上麵，是一塊突出在外的岩石，看起來是從山頂滾落下來的，到這裏剛好卡住，形成一個懸空的平台，視野極好，卻又不易被別人發現。
難怪炎會無所察覺。
“我來找你。”炎收迴視線，表現出友好地搭話道，“現在泡溫泉，有點熱。”
“找我什麽事？”烏斯曼點點頭，走向自己的帳篷，“要喝茶嗎？我有一罐不錯的紅茶。”
“不用了，這個，給你。”炎取下一直綁在腰間的、鼓鼓囊囊的錢袋子，很沉，他遞到烏斯曼的麵前。
烏斯曼不客氣地接過來，打開，竟然是滿滿一包的金錠！數了數，約有一百兩！
“原來大燕的將軍這麽有錢……？！”烏斯曼把袋子收好，笑了笑道，“失敬失敬！你要和我買什麽東西？”
“不，這是酬金，你救了我一次，這下，我們就兩清了。”
雖然烏斯曼嘴上說著‘失敬’，但炎明顯察覺出，他對於金子似乎已經看慣了，並沒有尋常人那種，雙眼放光的驚喜感。
‘他果然是一個大富商麽？’炎心裏想著，就算被烏斯曼救過，對這個突然冒出來西涼人，炎始終不能十分信任，總是想要探一探他的底細。
“那好，我收下了。”還以為烏斯曼會嫌錢少，但他很爽快的收下了，還說，“一共一千一百兩黃金。”
“什麽？！”炎呆住，“你不認識大燕的金子？你手裏的是一百兩！”
“認得，不過，”烏斯曼眯起那雙翠綠如寶石的眼眸，他的笑容就像此時的晚霞，有一種絢目之美，“大燕不是有句話，叫做‘一諾千金’嗎？你之前，說過會重酬我，但我未有當真，畢竟，你身為一軍統帥，自然忙得不可開交，沒想到你這麽快就來兌現自己的承諾，這一百兩黃金自然就價值千金了。”
炎是目瞪口呆，因為烏斯曼說得有理有據，加上他那張容光滿麵的絕麗麵龐，讓他一時忘記該說什麽。
好一會兒，炎才說，“罷了，你要怎麽想，隨你的意，總之，我們以後就沒……”交集了，炎想表明這一點。
“你迴去之後過得如何？”但烏斯曼打斷了炎，兀自問道。
“這不關你的事。”事情已經辦完，炎打算迴營。
“確實，但，我可以想象得到，你一定怒揮著鐵拳，嚴酷地教訓你的士兵吧。”烏斯曼淡淡地笑道，“畢竟，他們連主帥都弄丟了。”
“那是一個錯誤，但我們不會再犯。”炎頓了頓，又道，“然則，日日操練是必須的，不然軍隊會成為一盤散沙。”
“作為旁觀者，我不覺得大燕士兵有任何散漫的地方，”烏斯曼突然對炎的將士們評頭論足起來，“事實上，正因為他們都繃得太緊了，所以才會出現問題。”
“你什麽意思？想說我教導無方？”炎不悅地瞪著對方。
“當然不是，你這麽年輕，能統帥這麽龐大的一支隊伍，非常不易，怎麽看那些人的年紀都要比你大吧。”烏斯曼用一種讚賞的目光看著炎，說道，“但是，當繩子上出現了死結，你不去解開，反而用力拉緊繩子，這個死結隻會越來越難解，問題也就越來越多，到了這時，你再想用拳頭去解開它是不可能的，隻有用手指，溫柔地去理順才可以。”
炎吃驚地看著烏斯曼，事實上，炎也知道他和軍隊之間，始終存在身份以及年齡上的芥蒂，雖然他一直想要磨合，但收效甚微。
不管打贏幾次，大家還是認為他是高高在上的皇族。
所以，他索性不管這些事，用嚴厲的軍紀去鞭策這支軍隊前行。
但一旦發生緊急情況，比如毒煙，就會出現致命的錯漏——炎的身邊，竟然沒有護衛！這也說
明，士兵的心裏並沒有把炎視為重心。
在炎一邊覺得苦惱，一邊又束手無策時，這個西涼商人竟然給出這麽簡單的一個比擬，炎立刻明
白過來，自己應當怎麽做。
也許，此時應該說一聲‘謝謝’，但是炎卻一個字也沒留下，就轉頭走了。
烏斯曼看著來去匆匆的炎，輕聲一笑，便迴去帳篷裏，煮他的茶了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
長年累月的風吹日曬之下，安圖哨台的四周都是一片荒蕪的山野，枯黃的茅草在石頭縫裏掙紮著，冒出了一片又一片，偶爾還會有一叢灰綠的仙人掌。
炎背著手站在哨台的至高處，望著眼前天蒼蒼、野茫茫的壯闊景色，想起李冠也曾站在這裏，“淡定”地看著眼下的山穀裏，戰士廝殺，硝煙四起！
現在想來，李冠站在如此顯眼的地方，可真是一石二鳥啊，一來，他“大膽英勇”的行為，可以鼓舞他的部下奮勇應戰，二來，他把自己當成是誘餌，使大燕軍不斷深入，直到進入毒煙的範圍內，等到風向一改，他就能坐收“漁翁之利”了！
因為李冠很清楚，隻要有“毒煙”在，大燕軍根本傷不到他！
“唉！”炎承認自己是有些急功近利了，沒能在戰場上看清形勢，在當時，他的腦袋裏想的，全都是怎麽殺死如同“箭靶”一樣的李冠，好盡早地結束這場戰鬥。
這魯莽的舉動讓前鋒營損失慘重，可事後，他不但沒能及時反省自己的錯誤，反而追究起副將、統領的責任，認為他們怎麽可以放走大好的機會，讓李冠大搖大擺地逃脫呢？這實在是太不像話
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可是，待他冷靜下來後，將心比心地為將士們想一想，皇上的親弟弟在戰場上不見了，生死未
明，誰還有心情去管那落跑的賊首呢？
即便是把李冠抓住，上交給朝廷，也未必就能將功贖罪吧！謀害皇親國戚都是死罪，這保護不力，恐怕也能算在此列！
這萬一自己人頭落地不夠，還連累到家人……！
在這樣的危急關頭，他們的惶恐、慌亂，完全是在情理之中！是炎太不近人情，把自己的失察轉嫁在屬下的頭上，衝他們生悶氣，讓他們連日冒著烈日苦練……
“將軍，您在這兒啊。”突然，火器營的統領張永武上來，笑著拱手道，“他們烤了好些羊肉，想請將軍同享美味。”
“好，我一會兒就去。”炎爽快地答應下來，要在以往，他肯定是揮揮手，讓他們自娛自樂便罷了。
自打行軍以來，炎的飲食與士兵無異，但他從不與他們一起吃，所以，大部分的士兵都以為炎每頓都是大魚大肉，與他們的不同。
身為士兵隻有賣命吃苦的份，雖然說他們軍餉豐厚，但是跟著一個從未打過仗的親王將軍，心裏總是沒底。
直到炎端著自己的那份粗茶淡飯，坐在營地夥房內，與大家一同吃時，他們都驚訝極了，加上那以老實本分著稱的趙大廚，在一旁點著頭說，‘將軍日日、頓頓如此，無別的優待。’大家才相信他們的大將軍，是非同一般的皇親國戚！
他們在炎的麵前說皇城裏的貴族，鼻孔都是朝著天長的，還總是拿眼白瞧人等等，炎不但不生氣，還表示讚同地說道，‘有些貴族少爺，其本身沒有建功立業，整日地遊手好閑，還自命不凡，隻不過是得到祖上的庇佑罷了，總有一日，他們會為自己的淺薄無知而付出代價！’
在皇城也好，還是其他的封屬地，因為敗光家財而做出偷雞摸狗、甚至是傷天害理的事情，最後被抓起來的郡王、郡主之子等等，也不在少數。
炎的平易近人，有話直說的品性深得士兵們的好感，還有士兵鬥膽地言道，‘最初見到您時，我可是嚇了一大跳，這麽年輕，還長得這麽端正？不像是能與我們混為一流的人物。’
‘什麽是混為一流？’炎困惑地問，因為士兵的語氣裏帶著濃烈的地方口音。
‘就是你長得太好看了，好看到不像活的，您看我們這些歪瓜裂棗，才像是個人。’
‘你才不是活人呢！’有人為將軍抱不平，直嚷嚷著，‘長得好看咋的哩？好看不代表本事不行啊。’
‘哈哈！’炎聽了大笑，‘我明白你的意思了，但我的長相真沒有那樣不俗。’
‘什麽？這天底下，有比大將軍還好看的人？’這下，吃飯的士兵都表示出難以置信。
‘當然有。’炎想要說大燕的皇帝，愛卿就比他好看得多，但他也想到了那個西涼商人……烏斯曼，也是一位十分罕見的異域美人。
隻不過，愛卿的美可愛、純粹，與烏斯曼那透著虛幻的美感，有著完全相反的畫麵。
前者如同晶瑩剔透的玉石，能夠一望到底，後者則如一泓湖水，雖然同屬清洌，但總是晃動著波紋，讓人看不到池底的模樣。
他一時想得認真，都有些愣怔了，士兵們見狀，紛紛說道，‘肯定沒有這樣的人！將軍在唬我們呢！’這用來調笑的話茬就這麽過去了。
在這些天裏，炎不但放下了身段，還放寬了營地的諸多限製，比如，隻準用軍糧煮飯等等，他同意夥房去向附近的遊牧民買羊，用於燒烤、犒勞士兵。
對戰死的士兵，炎放下一切軍務，舉行葬禮，整理他們的物品，派專人送迴皇城，也把他們寫入功勞簿，上奏朝廷。
對那些傷員，則每日都去慰問，且吃的、住的都比將領還要好。
當然，這麽多人當中，免不了有犯事的，比如公然拚酒、賭骰子、打架鬥毆等等，炎統統嚴懲不
貸，在一番恩威並施之下，軍中的規矩雖然“鬆弛”不少，但秩序卻比以往還要井然，炎發現，
他終於感受到自己是統領著一支訓練有素的軍隊，而不是他雖為頭腦，卻無法完好地支配手腳，那樣地力不從心。
李冠就在眼前的要塞裏，就仿佛勝利在向他招手，但是炎卻一點也不著急，反而冷靜得很，他還有別的事情要做，正所謂“磨刀不誤砍柴工”。
就在炎拾階而下時，陪同在側的張永武又說道，“我軍可就好啦，有的吃烤羊肉，要說西涼軍，就不太妙了。”